Цифровой призрак

Глава 1

Я встал с постели и лишь мимолетно окинул девушку взглядом. Подхватил с пола джинсы, потянулся за футболкой с моими любимыми «моторхэдами», которая все-таки зацепилась за стопу обнаженной нимфы.

«Гадство…» – про себя выругался я, не желая будить красотку.

Дернул ткань чуть сильнее, но барышня не проснулась, лишь лениво подобрала под себя край одеяла и согнула ногу, обнажив бедро. Захотелось вернуться в постель, протянуть к ней руки, погладить нежную кожу, вдохнуть запах волос – какой-то очень девчачий, чуть более сладкий, чем мне нравится, но вполне ничего. Стащить бы сейчас с нее одеяло и прижать к себе. Она бы застонала, изогнулась. Все началось бы опять, и мне, вероятно, второй раз понравился даже больше. Но я не хотел оставаться. Не хотел неловкого утра и совместного завтрака, ведь все казалось бессмысленным. И тому была причина…

Я не был уверен, что девушка настоящая.

Полгода назад, когда мне довелось очнуться в больнице ничего о себе не помня, подумал, что сошел с ума. Второй мыслью стало подозрение, что застрял в крутой симуляции. Матрица-Шматрица и прочие приколы.

Через время пришло осознание, что удар мизинчиком о кровать все-таки доставляет столько же боли, сколько и должен, а прыжок из окна вполне может закончиться смертью, а не выходом из игры. Впрочем, проверять это желания не было. Попытки выяснить, насколько реальны люди, я тоже оставил. Даже если Матрица давно поимела нас, нужно расслабиться и получать удовольствие, раз уж довелось разжиться от нее плюшками в виде простеньких, но все-таки суперспособностей. Я могу угнать любую машину без ключа, могу прочитать воспоминания, могу понизить чувствительность и перейти в боевой режим, могу усилить обаяние… Да и еще много чего могу. Не могу только понять, реально ли все происходящее или я давно поплыл кукухой.

И поэтому теперь, стоя в темной комнате возле очень красивой женщины, не стремился продолжать общение. Если все нереальное, то какой смысл?

Дают – бери, бьют – беги.

Девушка в постели зашевелилась, вырывая меня из размышлений, и простонала что-то сладкое себе под нос, зарылась лицом в подушку.

Пусть спит. Даже не буду копаться в ее памяти и убирать лишнюю информацию о себе. Она показалась мне благоразумной, самодостаточной и, как и я, ищущей приключения на одну ночь, так что вряд ли начнет сталкерить меня как прошлая пассия.

Я натянул футболку и бросил взгляд на привлекательное обнаженное бедро. Отогнал навязчивые мысли и направился в коридор. Входная дверь квартиры негостеприимно скрипнула и холодно захлопнулась за моей спиной. Двери лифта с дребезжанием распахнулись, а подрагивающий свет лампы с датчиками движения, намекнул, что в этом доме, как и в моей жизни, тоже стоит навести порядок.

Выйдя в прохладную ночь, поежился и включил навигатор. Не в смартфоне, как это делают нормальные люди, а просто перед собой силой мысли. Впереди, на расстоянии метра возникла карта города, с красной точкой по центру.

А вот и я! Маленькая круглая хреновина возле набережной.

Я пошел вперед по направлению к другой точке, к кругляшку с белой буквой «М» – к метро. Карта пошла вместе со мной. Уменьшил ее и сдвинул в левый верхний угол, чтобы обзор не загораживала, ускорил шаг. Так передвигаться было удобней всего. Я вообще многое под себя адаптировал. Не хочу хвастаться, но, как человек без инструкций, я довольно быстро во всем разобрался.

Мобильный в кармане вздрогнул, и я вздрогнул вместе с ним.

Кому это не спится в три часа ночи? Может, Юрке, моему дружбану и по совместительству соседу по квартире, что-то понадобилось.

Рука потянулась к смартфону. Облокотившись о парапет, разблокировал экран.

«Хакнул ей память?» – нахально интересовался кто-то с неизвестного номера.

Я поежился… Что за хрень?.. Может, номером ошиблись? И не успел додумать мысль до конца, как на экране появился следующий вопрос:

«Влез в ее воспоминания?»

Да что за бред? Кто кроме Юрки вообще может знать, что я такое умею? О таком не рассказываешь на собеседовании или на свиданиях. Такие способности держишь по возможности в секрете, чтобы не стать лабораторной крысой.

Пытаясь успокоить легкую дрожь от волнения, попытался убедить себя, что все это какое-то недоразумение и быстро настрочил банальное сообщение, которое могло все расставить по местам: «Кто ты?»

Вдруг все-таки номером ошиблись. Хотя интуиция подсказывала, что все не так просто.

«У меня к тебе просьба», – пришло в ответ.

– Нормально... Ни ответа, ни привета! – возмутился я. – Сразу просьба у…

С языка чуть не сорвалось «у нее».

Хм. И с чего я решил, что на другом конце женщина? Чуйка включилась? Интересно... Попробую посмотреть.

Крепче сжал смартфон и настроился.

– Кто же ты у нас? – прошептал в ночной воздух и при помощи своего личного «волшебного» интерфейса раскрыл окошко информации, привязанной к номеру. – Как тебя звать?

Сведений было катастрофически мало: сим-карта зарегистрирована два месяца назад. В Питере, в салоне на Гостинке. Принадлежит... Хм… Облом. Вместо фамилии, имени, отчества и других данных – иксы.

Глава 2

Я недовольно перевернулся на сложенном диване на другой бок. И кто придумал их таким узкими? На дюймовочек что ли этот мир рассчитан?

Потянулся. Не вставая, попытался заглянуть в кухню, с которой доносились грохот и позвякивание (Юрка колдовал там над кофе и завтраком), но шея откликнулась болью в затекших мышцах и хрустом в уставших позвонках.

Ох, не надо было вчера так напиваться, но кто ж знал! Я-то рассчитывал, что Юрка меня поддержит, но тот отказался, свалив на свое виртуальное свидание с подружкой. Ну а я что? А я не гордый! Принес бухла выпить – выпил!

И вообще, мне надо было заглушить стресс. Я ж пока так и не узнал, кто слал мне те эсэмэски и спалил мой смарт. Юрке не удалось ничего нарыть, да и на связь со мной больше никто не выходил.

– Ты встал? – послышался голос с кухни.

– Угу, – пробубнил я.

– Жив?

– Угу, – опять пробубнил я и добавил: – Жив! Цел! Орел!

– Давай лети на кухню, птица гордая. Пока пинать не пришлось.

Я сел на диване и окинул взглядом комнату.

Ну и бардак! Тут ни одна домработница не выживет. Затеряется в завалах, придется поисковую экспедицию отправлять. Все дело в том, что у Юрки – здоровенная двушка, бывшая когда-то трешкой. Мелкая комната используется сейчас как серверная, а сдвоенная – как жилая. Хотя какая она жилая? Долбанный захламленный подвал! Плотные шторы постоянно задернуты, поэтому света белого не видно. Я иногда расшториваю, но этот вампир потом все назад возвращает. И ладно еще темнота, тут все помещение – сплошной лабиринт. В одном из углов так и валяются не разобранные с момента переезда коробки, а скудная мебель, типа книжных шкафов, тумбочек и комодов стоит в хаотичном, одному только Юрке понятном, порядке. Зато огромные старые кожаные кресла напротив телевизора – просто прекрасны. Ничего удобнее в жизни не видывал.

Я потер лицо руками и провел по волосам до самой макушки. Затем пригладил взъерошенную шевелюру, которая отросла длиннее, чем стоило бы.

Поднялся. Перед глазами всплыл восклицательный знак. Это мне вместо доброго утра.

Я уже знал, что сейчас будет, и мысленно потянулся к пухлому мерцающему символу, выражая согласие. Появилось уведомление:

Вы приняли задание «Снятие похмельного синдрома». Если болят даже волосы, значит, вы вчера хорошо отдохнули.

По традиции любое задание всегда сопровождал заголовок, не отражающий сути, но задающий тон последующим поручениям. Этот был моим любимым.

Вообще-то, я довольно крепкий и похмельем страдаю далеко не всегда, но за выполнение задания, которое относилось к разряду периодических, давалась интересная абилка. Я счел ее весьма полезной. Сегодняшний квест был десятым по счету, юбилейным. Если выполню его – смогу убирать последствия похмелья без всех этих банальных манипуляций, а просто попив водички или сходив в душ. В общем, вместо полного списка действий, мне нужно будет выполнить лишь один пункт.

Да… вот такой я дурак. Мог бы язык иностранный выучить, а я антипохмелин качаю. Ну что ж, каждому свое.

Я открыл уже привычный список действий для выполнения задания.

Произведите детоксикацию.

Восполните баланс жидкости.

Замедлите распространение вредных веществ в организме.

Восстановите силы.

Мне уже даже не требовались подсказки, я хорошо знал, что делать.

– Кушать подано! – раздалось с кухни. – Садитесь жрать, пожалуйста! – Юрка процитировал героя одного старого советского фильма.

– Иду! – крикнул я. – Только рожу умою.

***

Выпив упаковку угля, найденную в аптечке в ванной, я выполнил первый пункт квеста. Наскоро приняв контрастный душ – выполнил третье. Оставалось только нормально позавтракать и выпить потом пару стаканов минералки или воды с лимоном – уж что попадется.

На кухне Юрка одарил меня снисходительным взглядом.

– Да-а, оре-ел… – протянул он и помотал головой. – Как движется прокачка профессионального алкаша?

– Шикарно! Сейчас пожру, минералки дерну, и первая похмельная абилка будет взята.

Юрка все знал о моих способностях и даже если слегка завидовал мне, то не настолько, чтобы это испортило нашу дружбу. Тут скорее наоборот – он себя Робином при Бэтмене чувствовал. И наверное, именно поэтому часто на меня ругался, что я сволота и бабник, и вместо того, чтоб спасать мир, бухаю, с девчонками зажигаю и делаю что хочу.

– Садись поешь, тунеядец, – усмехнулся Юрка, подхватил со стола тарелку и направился в комнату.

– Ты куда опять? – возмутился я. – Мне компанию не составишь?

– Не, мы с Никой сейчас «Футураму» смотреть будем. А потом по сети во что-нибудь зарубимся.

– Ну понятно. «К ужину не жди», – усмехнулся я. Это была одна из наших коронных фраз, означающая, что абонент теперь надолго не абонент.

Глава 3

Когда я вышел в гостиную (она же наша жилая комната), Юрка крикнул, вставая из-за компа:

– Это ко мне!

«И чего я сразу не догадался? – усмехнулся я. – К Юрке кто-то пришел, а я уже нафантазировал себе и свидание с Богом, и свидание с незнакомкой».

Мысль о том, что писала мне именно женщина, только крепла. Сама появилась из ниоткуда, сама попросила помощи, сама пропала. Да еще и смартфон мой сожгла. Ни один мужик так себя не повел бы.

Я прислушался к бубнежу в коридоре, ничего не расслышал и решил просто подождать, на всякий случай перебирая в памяти основные боевые абилки. Спустя полминуты увидел довольную Юркину рожу.

– Держи!

Он кинул мне небольшую коробочку. Я рефлекторно поймал.

– Что там?

– Твой новый телефон.

– Телефон? – опешил я.

– Спасибо, друг. Что бы я без тебя делал! – передразнивая мой голос, произнес Юрка.

– Спасибо. Хм… А я что-то и не подумал себе новый заказать… – я плюхнулся в кресло и начал распаковывать подарок.

– Будь на связи, медведь. А то подцепишь опять кого-нибудь и ищи тебя потом по пабам или по моргам.

– Эй! – возмутился я. – Чего это по моргам сразу?

– Ну а вдруг ревнивый муж у новой подружки нарисуется?

– Не, я с замужними не связываюсь. Я ж не последняя сволота.

– Ага, – кивнул Юрка и сел за комп. – Не последняя. А первая! Самый топчик в рейтинге.

– Завидуй молча! У тебя просто подружка ненастоящая, вот и бесишься. Гормоны выхода не находят.

– Алло! – теперь возмутился Юрка. – У нас, может, любовь!

– Ага… Ты ее не видел ни разу. Не удивлюсь, если у тебя роман с ИИ. Девчонка, может, цифровая насквозь.

– А в мире все на двоичном коде, – парировал Юрка, – я всегда в это верил! Математика мать всего, – он наставительно поднял указательный палец вверх. – И ты тому прямое подтверждение!

– Ага, только ты тему-то не переводи. Цифровая подружка – это еще полбеды. Вы тут все можете быть энписишками. Но если энписишная девчонка вовсе и не девчонка, а толстый бородатый пятидесятилетний одинокий гей, не говори потом, что я тебя не предупреждал.

Юрка швырнул в меня пустой тубой из-под чипсов. Я ловко увернулся и кинул в него в ответ коробкой от нового смарта.

– Сим-карту вставь, чудовище, – сказал он и кивнул на край стола, где обычно валялся всяких нужный хлам. – Я тебе номер восстановил.

Я послушно поднялся с кресла за сим-картой и, подхватив ее с Юркиного стола, направился на кухню. Мне нужно было завершить утренний квест на похмелку и выдвигаться по делам. Внизу в шкафчиках среди скудных запасов какой-то консервированной еды стояла минералка – последняя, между прочим, бутылка. Я налил себе полный стакан доверху и, осушив его, с удовольствием взглянул на всплывшее уведомление.

Возле надписи «Восполните баланс жидкости» появилась галочка, а ниже загорелась строчка:

Получена способность «Снятия похмельного синдрома».

«Алкаш прокачан!» – с усмешкой подумал я и, поставив стакан в мойку, двинулся в гостиную одеваться.

***

День выдался пасмурным, как и предупреждал меня мой дружелюбный интерфейс, который я иногда звал Джарвисом. Не потому, что ассоциировал себя с Железным Человеком, а просто так, по приколу. Да и Джарвис у меня был не совсем Джарвис. Он со мной не разговаривал и был максимально тихим. Но тут уж я над ним поработал: повыпиливал большинство всплывающих окошек, кроме самых необходимых, и убрал шкалы с «экрана».

Зачем мне, например, постоянно видеть, сколько у меня здоровья? Я и так знаю, что шкала не полная – 96 процентов из 100. Но при моем образе жизни – это еще и много. А если я вдруг поранюсь, могу развернуть нужную шкалу, только подумав о ней, а затем также мгновенно могу свернуть обратно. Поначалу, конечно, не выходило проделывать это быстро, но я ж не первый день осваиваюсь.

Прошло уже около полугода, как я очнулся в больничной палате с катетером в руке. Никаких серьезных травм не получил, но по какой-то причине больше суток провел в полной отключке. Придя в себя – ничего не помнил. Документов не было, мобильного телефона или еще какой-то вещи, которая бы помогла установить мою личность – тоже. Я был полным анонимом и ничего о себе не знал. Только спустя пару часов вспомнил, что зовут меня Артем.

Всплывающие окошки и менюшки поначалу принял за побочку от лекарства, которым накачали врачи, хоть медсестра и заверяла, что ничего способного вызвать галлюцинации, мне не давали. А я мог и головой неправильно приложиться, или вообще оказаться психом. Такой вариант не исключал никто, поэтому о своих менюшках я в итоге решил помалкивать.

Единственное, что у меня имелось из вещей, это измятый флаер какой-то забегаловки в кармане толстовки и подвеска для ключей без ключей. На флаере, как я позже заметил, когда собирался выкинуть его в урну, было написано моей рукой: «Не бойся! Твои способности – это нормально. Не высовывайся, не светись. Развивайся и улучшай себя. Никто не знает, что ты выжил, но могут на...».

Глава 4

Юрка никогда не писал мне эсэмэсок, поэтому я удивился, увидев целых три. Раскрыв, понял, что это не от него. Номер был незнакомым. Хотя для меня любой номер – незнакомый. Кроме Юрки у меня нет друзей.

«Зря ты ночью ушел, утром могли бы повторить. Мне понравилось», – гласило первое сообщение и оканчивалось подмигивающим смайликом.

«Пыталась тебе позвонить, но ты недоступен. Может, сходим куда-нибудь? Я угощаю».

Хм… На первых порах, когда я так сваливал, на меня сыпались одни оскорбления. Я после этого и начал хвосты подчищать, во избежание, как говорится. А тут – все нормально. Даже «угощаю»! Интересно…

«Ладно, если ты решил испариться, то я не злюсь. Все равно было весело», – и смайлик с поцелуем.

Я почесал трехдневную щетину и еще раз перечитал сообщения. Неужели мне попалась интересная, симпатичная и неконфликтная женщина? Чудеса!

Еще повертел телефон в руке и убрал. Все это, конечно, было здорово, но я ни с кем не планировал начинать отношения. Я вор, алкаш и вообще, возможно, в коме. Или в Матрице, что не исключает и нахождение в коме. И по духу я вольный ветер, который со своей-то жизнью разобраться не может. Так зачем в это все еще кого-то тащить?

Нет у меня ни адреса, ни паспорта, ни воспоминаний, ни работы, ни совести (последнее добавил бы Юрка).

«Мой адрес не дом и не улица, мой адрес сегодня тако-о-ой…» – как в песне поется.

И это меня пока вполне устраивает.

Зато у меня есть лучший друг. А это уже немало. Для полного счастья остается только кота завести. И с проблемами разобраться. С памятью, например.

Я ведь пытался восстановить некоторые свои воспоминания, нашел карту событий. Она как календарь выглядит. Насколько понял, значимые события отображаются там красными прямоугольниками. Есть еще желтые и оранжевые, уровнями поменьше. Я пока могу открывать только желтые. Но проблема в том, что до попадания в больницу на моей карте видны в основном красные. Остальное – под знаком вопроса. Как будто не просто заблокированы, а повреждены.

У меня вообще в интерфейсе нередко встречаются такие знаки вопроса. На некоторых способностях, при открытии некоторых квестов. Иногда и всплывающие уведомления из одних сплошных вопросов – как хочешь, так и понимай. Будто система моя крякнула в какой-то момент, а отдебажить ее некому. Если б Юрка был не простым хакером, а со способностями как у меня, он бы точно все пофиксил. Но фиг там. Не повезло моему Джарвису. Мало того что я его затыкаю, чтоб уведомлениями не надоедал, так еще он и сам по себе ломаный.

В какой-то момент я даже думал, что меня поместили в игру с багами и тупо все тестируют. Если это так, то выкусите, ребятки. Амбиций у меня нет, и я не особенно-то к чему-то стремлюсь, а только развлекаюсь, как захочется.

Автобус остановился и распахнул двери. Я выглянул в окно, улочка показалась знакомой. Я был где-то в центре и решил, что пора выходить, пока меня не завезли на другой конец города. Ехать в подземке будет лень, значит, опять потянет угнать тачку.

Обычно я ненадолго брал «в аренду» чье-нибудь авто на час-два, пока не доберусь до нужного мне места. Владелец, конечно, ее находил не сразу, но вскоре она возвращалась к нему без единой царапины.

Но сейчас угонять ничего не хотелось. Я шел мимо домов-колодцев и разглядывал фасады зданий. Была в них какая-то магия, хотя никакой особой любви к центру я не испытывал. Подворотни темные, улицы грязные. Если зайти в какой-нибудь особенно отдаленный дворик, можно наткнуться на бомжей, которые едят что-то прям из помойки. И самый прикол в том, что пройди метров сто и сверни на тот же Суворовский проспект, и ты уже в другом мире. Вокруг сияют витрины, иномарки носятся, не различая светофоров, красивые женщины куда-то спешат, молодежь галдит, нахваливая только что опробованные бургеры, которые стоят дороже, чем мои кеды.

Питер – город контрастов. Только что ты захлебывался от отвращения, а через секунду – уже почти в Раю.

Я шел, придерживая рюкзак, болтающийся на одном плече. Стоило бы надеть его, как полагается, у меня там все-таки приличная сумма денег, но никому ведь и в голову не придет, что у мужика, идущего в мятых джинсах и потертой толстовке есть при себе что-то ценное. Ни часов, ни перстней, на которые можно было бы позариться, я не ношу. Только новый телефон кто-нибудь мог заметить в автобусе, но ради такой фигни никто бы стал меня пасти, я ж не тощий студентик, витающий в облаках, который ни слежку не спалит, ни защитить себя не сможет. Да и в целом – габариты не те, чтоб мобилу отжимать.

Однако, на краю сознания, в уголке «экрана», появился значок тревоги. Я мотнул головой, и иконка пропала, но не прошло и секунды, как появилась вновь.

«Что за хрень?»

Я осмотрелся по сторонам. Трафика машин почти нет, людей тоже. Поднял голову вверх – балконы вроде не собирались на меня падать, но я на всякий случай отошел от стены подальше. Лишь спустя пару метров заметил впереди пошатывающийся силуэт – мужик лет сорока пяти. Я прищурился и попробовал прочитать его профиль.

ФИО: Забодаев Олег Иванович.

Пол: мужской.

Возраст: 43 года.

Глава 5

Я достал мобильный и глянул на время. Не было даже семи часов, значит, домой идти рано. У Юрки там виртуальная свиданка со своей барышней. Не то два, не то три месяца «отношений». Насколько я понял, он планирует ее сегодня на Скайп уломать. Интересно, в виртуале это какая база? Вторая? Или первая?

Хотя какая вообще мне разница? Лишь бы Юрка доволен был. Он ее, насколько я знаю, только на фотку развести сумел, и то – там лица не видно. Так что кто его знает, кто там сидит по ту сторону экрана. Фотку можно прислать любую, а вот в Скайпе уже будет ясно, какого пола и возраста Юркина любовь.

Мне придется послоняться еще хотя бы часа два, чтоб не обломать другу виртуальное рандеву. В любой другой день я б завалился в ближайший ирландский паб, но сегодня – просто не мог. Все из-за встречи с этим пьяным мужиком – тошно было до жути. Еще и иконка опять появилась в углу – «Печаль». Как будто от него заразился.

Но на самом деле она появляется у меня периодически все эти полгода с того момента, как очнулся в больнице. И это не потому, что расстраиваюсь часто – такое вообще не в моем характере. «Печаль» – она сродни проклятью. Как будто на меня какую-то фигню повесили, и мне от нее полностью никак не отделаться. Она мне характеристики снижает: минус по прокачке, минус по эффектам от примененных абилок. Раньше я ее просто помотав головой и встряхнувшись скидывать мог, а теперь она как будто тоже развивается. Алкоголем ее глушил, девочками. Прогулками по крышам, играми в Плейстейшн с Юркой. А теперь от нее фиг избавишься. Наверное, дело в том, что я так и не раскопал ничего о себе. Что-то могло случиться в прошлом, чего я не помню. И оно меня гложет. Там, где-то глубоко внутри. А я и не знаю что...

Я свернул к площади Восстания. Надо придумать, как развеяться, но чтобы при этом не пить.

Можно угнать тачку, рвануть на залив. Или покататься по Неве на лодках. В ресторан какой-нибудь элитный забрести, заставить официанта перевернуть поднос на какого-нибудь сноба. Или вывести в торговом центре на мониторах порно. И звук еще врубить в колонках на максимум.

Но что-то ни одна из сгенерированных мозгом идей не нашла во мне отклика. Еще пару месяцев назад меня б устроил любой из вариантов, особенно с порно в торговом центре. Я уже даже такое проворачивал. Суматоха началась – жуть! А я сидел и ел мороженое на лавочке напротив входа, наблюдая за реакцией людей. Мужики в зале ухмылялись, девушки краснели и морщились, некоторые тянули своих кавалеров к выходу. Подростки ржали и похотливо разглядывали творившееся на экранах, а сотрудники носились с выпученными глазами и приносили извинения, не понимая, взломали их или это просто неудачная шутка кого-то из персонала.

Но теперь это уже не казалось таким веселым. Не то из-за того, что на мне опять повисла эта долбанная «Печаль», не то из-за того, что все это на самом деле так глупо и по-детски и может быть весело только один раз.

«В кино, что ли, завалиться? – подумал я. – В Галерее всегда что-то крутят. И время скоротаю, и хоть как-то отвлекусь».

Идея мне понравилась. Я перешел на другую сторону улицы и вдруг запнулся. Не потому, что под ноги что-то попало, а просто физически ощутил, что должен остановиться. Замер, доверяя своим инстинктам. Передо мной на расстоянии полуметра стоял припаркованный стальной конь – Ямаха Драг Стар. Классическая версия с удлиненными крыльями и литыми дисками. Красавец поблескивал на солнышке обилием хромированных деталей и словно зазывал прокатиться наперегонки с ветром.

Рука сама потянулась, чтобы погладить расписанный огненными всполохами каплевидный бак. Возникло четкое ощущение, что если я его коснусь, он заурчит. Я умел заводить машины без ключа, научился буквально две недели назад, а тут, мне кажется, смог бы сразу, без прелюдий. Вот так просто: сяду на него, и ничего больше не потребуется. Он заведется по одному моему желанию. Прикажу ему ехать – поедет.

– Ты тоже верхом? – послышался голос сзади.

– Что? – я не понял, был полностью поглощен предвкушением полета вдоль дороги.

– Я спрашиваю, ты тоже мотоциклист? Или просто коняга мой понравился?

– А… Простите, – улыбнулся я. – Невежливо так пялиться. Просто у меня когда-то был такой же, – соврал я.

Или нет?

– Я к своему еще привыкаю. Первый сезон на нем езжу. До этого был Ниндзя, но я его жене отдал. Она как раз в мотошколе отучилась. А себе… – парень погладил байк по баку и продолжил, – себе взял его. Не прогадал.

– Это точно! – подтвердил я и почувствовал что-то вроде ревности при виде того, как парень надевает шлем и усаживается верхом на «коня».

– Ладно, бывай! – дружелюбно произнес он, натягивая перчатки.

Доступны новые воспоминания.

Я проигнорировал сообщение, провожая взглядом уносящегося вдаль мотоциклиста.

Что-то было не так.

Когда я впервые угонял тачку, понятия не имел смогу управлять ею или нет. Не знал, есть ли у меня права, но когда завел мотор, понял, что машину уже водил. Сейчас, глядя на мотоцикл, именно на эту модель – меня пробрало.

Я раскрыл уведомление. Наверняка воспоминание как-то связано с мотоциклами. Может, я на нем в аварию попал и память потерял? Хотя как бы тогда записку написал? Не сходится… Но что-то с этим мотоциклом было связано важное. И мне нужно выяснить что.

Глава 6

Я названивал ей каждый день в течение всей недели, но по-прежнему слышал в трубке одно и то же: «Аппарат абонента выключен...»

«Да-да, знаю, знаю, – раздраженно скинул вызов. – Или находится вне зоны действия сети… Гадина!»

Таинственная незнакомка, спалившая мой смартфон, так и не объявилась. Зачем вообще просить помощи, если потом пропадаешь?

Новые воспоминания, которые мне удалось открыть за эти дни, ничего не дали. Одно было связано с нарушением ПДД, когда я чудом избежал аварии, а два других – с приятными впечатлениями от поездки. Эти воспоминания помогли прояснить только одну вещь – местом моего проживания в тот период был точно не Питер. Но на этом откровения заканчивались. Ни незнакомца, схватившего меня за руку, ни каких-либо других полезных сведений о моем прошлом выяснить не удалось. Все самые «вкусные» воспоминания были подсвечены красным и рыжим, но открыть их у меня пока не хватает навыка. Поэтому – вся надежда была на незнакомку.

Разыскать ее Юрка так и не смог. Второй раз в жизни у него случился облом. В первый раз он так обломался, когда я вышел на него и попросил найти информацию обо мне. Он перенапряг все свои хакерские мозги, перетряс все возможные базы, применил все свои программы по отслеживанию и распознаванию лиц, но ничего до момента моего выхода из больницы так и не выяснил. Меня как будто просто и не существовало.

Юрка всегда был уверен, что вломится в любую дверь, найдет любую спрятанную инфу, а тут я – без паспорта, прописки и каких-либо данных. В итоге разуверившись в своей всесильности, он пристал ко мне как банный лист. И пока ломал голову над загадкой, мы с ним и сдружились. Я, конечно же, несколько раз пытался его отфутболить, но Юрка, когда ему нужно, бывает очень настойчивым. В итоге, мне пришлось рассказать все, что знал сам: звать меня Артем, я ни фига не помню, но зато умею вытворять такие штуки, из-за которых меня могут запереть в лаборатории и начать разбирать по винтикам.

Юрку, кстати, мои способности ни капли не удивили и очень обрадовали. По его мнению, они оправдывали облом в поиске информации. Он решил, что я просто вычеркнут из всех записей на уровне «регистрации персонажей», что наш мир всегда был цифровым, а я в нем – что-то вроде сбоя. Вышел за рамки обычных настроек, ну и заодно из всех логов и баз выпилился.

Я больше склонялся к версии, что провалился в мир, являющийся очень крутой симуляцией. Но то было в самом начале, когда очнулся. Сейчас – понятия не имею, что вообще происходит.

Есть еще вариант, что я в коме и никак не сдохну. Хотя это вряд ли, потому что, все кругом выглядит слишком реальным и логичным. Если б мне это снилось, я б уже рассекал океан на своей яхте и жарил Эмму Роберст на шелковых простынях. Или играл в блэкджек с говорящим дельфином Валерой. Сны они такие…

Я еще раз набрал номер, но опять услышал опостылевшую мне фразу.

Чтобы выманить незнакомку на контакт, Юрка посоветовал мне чаще бывать в людных местах. Вдруг она подойдет ко мне среди бела дня, заговорит. При свидетелях мне будет сложно что-нибудь отчебучить. Хотя, мне кажется, он просто пытается склонить подружку к общению в Скайпе, и чтобы мной поблизости даже не пахло, если она вдруг согласится. В прошлый раз она его обломала, и они весь вечер рубились в червяков по сети.

И вот теперь я сижу в пабе и пытаюсь дозвониться до призрака. Последние четыре дня таскался по разным выставкам, музеям и кафешкам, куда фрилансеры приходят работать. Даже в одну библиотеку зашел, книжки полистал. Ну и как итог – я сорвался и приперся выпить пива, потому что получил культурный передоз.

Допив второй бокал темного нефильтрованного, я откинулся на мягкую спинку дивана и прикинул, что делать дальше. Мог бы заказать еще пива, например, или набрать Ларису, встретить ее с работы, напроситься в гости. Оба варианта были сносными, но казались какими-то пустыми, не вписывающимися в картину происходящего – словно детали пазла, которые подходят по рисунку, но не подходят по форме.

Я зажег экран смартфона и глянул на время. В ту же минуту почувствовал, как гаджет в руках завибрировал, а перед глазами появилось предупреждение.

Внимание! Код ??-??

Ваш выбор повлияет на дальнейшее развитие событий.

Принять звонок?

«Да»/«Нет».

Нормальные дела! Такого со мной еще не случалось.

Из-за надписи, которой Джарвис ткнул мне в лицо, я не сразу понял, кто мне звонит. Когда увидел – не поверил. Мой «абонент не абонент» сама меня вызывала.

Конечно же, я приму вызов. Я ловил эту рыбку несколько дней, не могу же теперь ее проворонить.

Мысленно сказал Джарвису «Да» и свайпнул вправо по экрану, принимая звонок.

– Слушай меня очень внимательно, – затараторил женский голос (а ведь я знал! Знал, что это будет «она»). – Они идут за тобой, и тебе нужно бежать пока есть время, понял меня?

– Опять сожжешь мне смартфон?

– Обиделся? – я услышал, как она усмехается. – На это нет времени. Вставай с дивана и иди к выходу. Понял?

– С чего я должен тебя слушаться?

– С того, что они следят за тобой уже не первый день. И я не думаю, что намерения у них добрые, поэтому отрывай свою задницу от дивана и топай на выход.

Глава 7

Я ввалился в квартиру к Юрке, наскоро скинул кеды у входа, прошел в комнату и рухнул на диван лицом вниз. Спинным мозгом почувствовал, как он пялится на меня.

– День не задался? – тактично спросил он.

– М-м-м-м... – промычал я в подушку.

– С Ларисой поругался?

– М-м, – я попытался возразить, но не думаю, что Юрка понял.

– Жрать будешь?

– М-м-м... – в этот раз я выражал согласие.

– Как хочешь. А с рожей-то что?

– М...

– Наваляли?

– М-м-м…

– Так тебе и надо.

Я услышал, как Юрка подвинулся в кресле на колесиках ближе к компьютеру и застрочил по клавиатуре. Льда к синякам мне никто не предложил. И я, вместо того чтоб встать и взять его самостоятельно, улегся поудобнее, раскрыл меню. Нужно было оценить ущерб.

Рожа опухла, глаз подбит. На ребрах синяки. Впрочем, я знал это и так. Боль служила индикатором, для которого не нужен никакой интерфейс. Потрепали меня знатно, учитывая, что защиту я усилил.

Оторваться в подземке удалось довольно быстро, использование «Цифрошума» защитило на выходе из метро. Повторное использование помогло запутать следы, когда садился в автобус до дома. И уже в лифте получил эсэмэс от незнакомки-проводника: «Не ищи. Не найдешь. Я сама позвоню». Вся такая загадочная и внезапная! Впрочем, как и всегда.

Придушил бы!

Я раскрыл непросмотренные уведомления в своем внутреннем меню.

Получена способность «Проблесковый маячок».

О-хо-хо! Что-то новенькое. Не зря я столько мотался сегодня. Одна незапланированная стычка, а уже бонусы сыплются.

Проблесковый маячок.Толпа, через которую вы бежите, будет расступаться перед вами и смыкаться позади вас.

Полезная штука, и это не все сюрпризы на сегодня.

Усилена способность «Порыв ветра». Повторное использование способности не сокращает время ее действия.

Стандартное время действия увеличено до 15 секунд.

– Эй, чудовище. Ты живое? – спросил Юрка, нависая надо мной.

– Ммм… – по традиции промычал я.

– Аптечку держи. Вдруг помрешь, а мне тебя закапывать некуда. В цветочный горшок ты не влезешь. Да и удобрение из тебя так себе, кактус загнется наверняка. А до Невы я тебя не дотащу даже по кускам.

Я сел, потер шею и выхватил из Юркиных рук аптечку.

– У-у-у… – прогудел он, наклоняясь ко мне, чтобы разглядеть мою рожу.

– Совсем плохо? – просил я.

– Да не, ты всегда страшный. Сойдет.

Юрка вернулся к компьютеру, а я раскрыл аптечку и уставился на свое отражение в зеркале на внутренней стороне крышки. Выглядело плохо, но не так страшно, как могло бы.

– А мне сегодня она позвонила, – начал я.

– Кто? Лариса?

– Да нет же. Ну та, спалившая мне телефон.

Юрка откинулся в кресле.

– И ты молчал?

– Вот, говорю.

Он прищурился.

– И кто она? Чего хочет?

– Не знаю, – я пожал плечами и тут же наморщился, потому что движение отдалось болью в ребрах.

– Так это она тебя… – Юрка выдержал паузу и усмехнулся, – хакнула? Я, конечно, предполагал, что дамочка тебя травмирует, но скорее бы продумал про царапины на спине, а не вот это вот все.

– Это не она. Это они.

– Кто? – не понял Юрка. – Несколько дамочек? Мужик, бабы тебя погубят. Историю почитай, все проблемы из-за них!

Я вздохнул, доставая из аптечки гепариновую мазь от ушибов. Если меня что и погубит, то это непонимание того, во что я вляпался.

***

Я сел возле Юрки, чтобы ничего не упустить, когда он раскопает что-то полезное. Он творил свою хакерскую магию, а я крутил оригами из исписанных стикеров, ел чипсы и обкусывал ногти, пока не получил от Юрки по рукам и не перешел на маникюрные ножницы, которыми он в меня запустил. Ниндзя хренов, вместо звездочек ножницами кидается!

Когда магия принесла плоды, мы оба прилипли к экранам. Юрка подключился к камерам в пабе и пролез в архив, чтобы посмотреть на мои боевые подвиги. Особенно он был впечатлен тем, как моя физиономия прокатывается по барной стойке, снося все на своем пути. Гаденыш ржал чуть ли не до хрипоты, постоянно перезапуская этот фрагмент. А потом еще и в арсенал ругательств, обращенных ко мне добавил слово «бронерожа». Так что я теперь кабан, медведь, алкаш, сволота и бронерожа. И это только вершина айсберга!

Глава 8

Я рассчитывал, что она позвонит на следующий день или хотя бы через двое суток, но она опять выдерживала паузу. Это начинало раздражать. Она, конечно, вывела меня из паба, предупредила о слежке, но при этом вела себя как последняя негодяйка. И я бы ни за что не стал так изводиться из-за женщины, не будь она источником такой важной информации. И ведь она наверняка знает, что этой информации мне катастрофически не хватает. Знает и молчит, гадина. Как будто все в норме, а мы с ней старые приятели, которые общаются, лишь когда появляются общие темы.

Я перевернулся на другой бок, и тут же цепкие пальчики Ларисы пробежали по моей груди.

– Проснулся? – промурлыкала она и прижимаясь ко мне обнаженным телом.

– Угу, – я перехватил ее ладонь и поднес к лицу, коснулся губами тонких пальцев.

– О чем думаешь? – спросила, заглядывая в глаза.

Я потер лоб и взъерошил волосы. Врать ей, глядя в глаза, не хотелось, но и признаваться, что думаю о другой женщине – тоже.

– Да ни о чем особенном.

– Завтракать будем? Если да, то надо вставать, иначе я на работу опоздаю.

Я притянул ее к себе.

– А может хрен с ним с этим завтраком, и ты все-таки слегка опоздаешь на работу?

Она рассмеялась и, оттолкнувшись от меня, выскользнула из-под одеяла.

– Некогда мне с тобой аэробикой заниматься. У меня, между прочим, уйма дел, в отличие от некоторых, – она одарила меня многозначительным взглядом, и я почти прочитал в ее глазах слово «бездельник».

По факту им я и был. Хотя по наспех состряпанной мною легенде – я обычный фрилансер. Ей нравилось подкалывать меня на эту тему, и меня самого поначалу это забавляло, но то ли свою роль сыграли дурацкие книжки по психологии, то ли какой-то мой внутренний монстр начал ершиться, но в словах Ларисы за каждой подколкой я начал видеть не дружескую шутку, а вполне определенную претензию. Еще и разговоры Юрки о детях, свадьбах и медовом месяце нервным тиком отдавались в висках. Мне начало казаться, что Лариса чувствует свое превосходство, имея контракт и приглашение на стажировку, а я одним своим видом ее позорю и это надо как-то срочно исправлять. А я исправлять ничего не хотел, потому что то, что умею я – не умеет ни один ее знакомый зануда в пиджаке. И из-за этого меня так и подмывало рассказать ей все. Показать, что счет в банке и офисная удавка в виде галстука – далеко не предел мечтаний.

– Тогда пойдем завтракать? – спросил я, поднимаясь с постели.

– Займешь столик? – вопросом на вопрос ответила она. – Мне нужно минут пятнадцать, чтобы собраться.

– Тебе кофе и круассан? – по привычке уточнил я.

– Как и всегда.

Лариса скрылась за дверью в ванную, а я занялся поисками своей одежды, разбросанной вчера где-то по пути в спальню.

***

Я по обыкновению спустился в кафе, располагавшееся на первом этаже ее дома. Мы никогда не завтракали у нее, потому что она «не хотела форсировать события и разрушать атмосферу романтики». Я делал вид, что верю, хотя склонялся к мысли, что она просто не любит готовить. Сам я завтрак готовить тоже не собирался – меня вполне устраивало такое положение дел, к тому же в кафе кормили вполне сносно.

Я наскоро осмотрел зал на предмет наличия хвоста и, убедившись, что все спокойно, принялся изучать уже знакомое мне меню.

Когда принесли кофе и круассан для Ларисы, я уже умял картошку и крылышки и даже подумывал заказать омлет с двойной порцией бекона.

Телефон на столе зажужжал, и ложка на блюдце звонко ему подпела.

«Меня срочно вызвал начальник. Завтракай без меня. Целую. Твоя Л.»

Уже второй раз на неделе она срывалась по рабочим вопросам, оставляя меня одного в этом кафе. Ну что поделать. Деловая женщина.

Я покосился на кофе и круассан. Кажется, омлет с беконом отменялись.

– Здесь свободно? – услышал я молодой приятный голос.

Поднял взгляд и увидел симпатичную девушку в короткой кожаной куртке и узкой юбке чуть выше колена. Она поставила стаканчик с кофе на стол и уже прицеливалась повесить сумку на спинку стула.

– Да, свободно... – Я заблокировал экран телефона и переключил внимание на незнакомку.

Девушка приветливо улыбнулась и села напротив.

Воздушный голубой шарф, небрежно раскинувшийся на плечах, оттенял блеск задорных огоньков, пляшущих в такого же цвета глазах.

Я отставил на край пустую тарелку и сам сдвинулся назад, хотя в этом и не было никакой необходимости. Сел ровнее.

Она расстегнула куртку, и я волей-неволей оценил приятные глазу формы, чуть оголенные вырезом кофточки. Девушка продолжила устраиваться поудобней, убрала сумку на широкий подоконник, а затем одарила меня пристальным изучающим взглядом. Мне пришлось ответить тем же – продолжать бесстыдно пялиться на ее грудь даже у меня не хватило бы совести.

Не отрывая взгляда, она отпила из стаканчика кофе и откинулась на спинку стула.

Легкая улыбка, хитрые глаза. Ждала, что я перехвачу инициативу и заговорю о чем-нибудь. Я убрал телефон в карман и тоже уставился на нее. Глаза в глаза. В молчании.

Глава 9

Я ходил в этот торговый центр уже три дня подряд и ничего не мог выяснить. Ни воспоминаний, ни чьих-либо откровений на меня не свалилось, а с техникой я даже не пытался разобраться. Если уж Алена ничего не нашла, то и мне соваться бессмысленно. Я, конечно, рассказал все Юрке и дал ему задачку все выяснить, но он лишь подтвердил слова Алены – записи таинственным образом исчезли, не оставив никаких следов. Впрочем, я этому не удивлен.

Чему я дивился, так это тому, что долбаная «Печаль» набрасывалась на меня тут же, как только я переступал порог этого места. А сегодня было даже хуже – накинулась на меня сразу на подходе.

Конечно, снижение статов расстраивало, но в этом был и хороший момент – если мое проклятье активируется именно здесь, значит, и какие-то ответы прячутся именно здесь. Истина где-то рядом, осталось только ее найти.

Я сидел на лавочке и наблюдал за потоком людей, пытался представить, что происходило тут полгода назад. Наверняка все здесь было уставлено елками, украшено мишурой и прочей дурацкой новогодней атрибутикой. Играли новогодние мелодии, а в центре зала шла презентация техники. Разыгрывали гаджеты, развлекая и завлекая народ. А потом начался хаос.

Я достал телефон, раскрыл присланные Юркой видео. Кто-то успел заснять то, что происходило внутри, как раз перед тем, как был выпущен отравляющий газ. Я уже раз двадцать пересматривал запись, но так и не нашел никаких зацепок. На видео люди ждут итогов лотереи, о чем-то болтают, смеются. Некоторые пары стоят, держа за руки детишек.

Ни Алены, ни меня на видео нет, но я все равно не мог оторваться и вглядывался в каждое лицо.

Когда видео кончилось, сервис предложил мне следующее. С пальбой в торговом центре где-то за пределами России. Я взглянул на превью, и мой внутренний Джарвис тут же подал сигнал.

Я раскрыл уведомления и увидел два сообщения.

Теперь вы можете раскрывать воспоминания второго уровня значимости.

Чтобы открыть воспоминание выше первого уровня, необходимо получить впечатления от ключевых образов, связанных с ним.

Открыто воспоминание, связанное с двумя триггерами:

Мотоцикл – ✔

Кровь – ✔

Наверное, чтение воспоминаний Алены добавило мне опыта, а новые впечатления помогли проскочить на следующий «уровень». Я еще раз вгляделся в превью: на нем были силуэты людей, а поверх были наложены нарисованные брызги крови. Какой-то блогер рассказывал о трагедии, используя часть кадров снятых камерами видеонаблюдения. Не скажу, что наспех сляпанная превьюшка вызывала у меня бурю эмоций, но, видимо, впечатлений хватило, чтобы раскрыть что-то сокрытое в моей памяти. Галочка, пульсировавшая возле пункта «Кровь», подтверждала мою теорию.

Воспоминание теперь от меня не убежит, а вот торговый центр порядком мне надоел. Мне нужно было разобраться с ним как можно скорее, чтобы больше сюда не приходить, поэтому я в очередной раз перезапустил видео.

– Довольно цинично смотреть видео о трагедии, произошедшей в этом торговом центре, сидя в зале, где все началось, – донесся откуда-то сверху незнакомый мужской голос.

Я поднял взгляд и увидел мужчину чуть старше меня. Не из персонала, просто посетитель. Об этом говорила футболка с эмблемой Бэтмена на груди.

– Довольно неприлично заглядывать в чужой смартфон и потом комментировать, – отрезал я.

Он сел на мою скамейку, видимо, расценив это как приглашение к диалогу.

– Не хотел вам грубить, – спокойно произнес он. – Просто произошедшее в голове не укладывается. Столько людей погибло.

– Кого-то потеряли? – прямо спросил я.

Он помотал головой.

– Разве только личная потеря может заставить человека сочувствовать?

«Ну вот, попался философ на мою голову», – подумал я.

Зацепок нет, а болтовня есть. Еще и осуждающий взгляд поверх очков.

Я заблокировал экран и собрался подняться, чтобы найти себе другое место, но он перехватил меня за предплечье и произнес:

– Заметите что-то необычное – доложите охране.

Это несколько выбило меня из равновесия.

– Что я должен такого заметить? – с вызовом спросил я, не понимая, что ему вообще от меня нужно.

Он посмотрел мне в глаза, затем, словно нехотя, расцепил пальцы на моей руке, но свою не убрал.

– Что я должен заметить? – уже громче повторил я.

– Ничего… – Он, наконец, убрал руку и добавил: – Просто нужно быть бдительными. И сообщать обо всем подозрительном.

– Например, о тебе? – рявкнул я.

Меня всегда раздражало вторжение в мое личное пространство, а этот пижон сейчас нарушил все возможные границы: влез с комментариями о том, что я смотрю, начал раздавать непрошеные советы и самое главное – схватил меня за руку.

И что меня разозлило еще больше – на только что заданный мною вопрос он рассмеялся. Ни мой вид, ни мой тон, ни то, что я могу его сейчас спокойно сдать охране, совершенно не пугали этого идиота.

Глава 10

– А я думал, тебя собаки съели. Не отвечаешь. Не перезваниваешь, – поприветствовал Юрка и тут же умолк, увидев позади меня Алену.

Таскать подружек сюда мне не дозволялось, но ведь Алена и не подружка, так чего бы ей не зайти?

– Здрасьте, – произнес Юрка, испепеляя меня взглядом.

– Это Алена, – бодро произнес я, – пришла послушать, что я разузнал, ну и заодно посмотреть, что там у тебя. Ты же нашел что-то важное, да?

– Угу, – прогундел Юрка и ретировался к компу.

– Слушай, а тапочек у нас нет, – повернулся я к Алене, – к нам так-то гости не ходят. Так что не разувайся. Я сам тут часто в кедах хожу.

Алена пожала плечами и натянула назад балетки, а я поспешил предупредить:

– Юрка к обществу дам не привык, так что не обращай внимания, если будет вести себя странно.

Чтобы как-то разрядить обстановку, заварил чай и притащил завалявшуюся пачку печенья. Мои откровения насчет раненого мужика на дороге, который стал причиной появления у меня необычных способностей, Юрку не удивили. Алена, казалось, тоже не очень впечатлилась, зато мой рассказ о засаде в торговом центре повеселил обоих. Юрка сразу полез искать видео, но ничего не нашел – «Цифрошум» сработал на отлично.

– Как же они тебя находят? – Юрка крутанулся на стуле и посмотрел почему-то не на меня, а на Алену. Та заерзала в кожаном кресле, уплетая печенье.

– Ты же тоже Артема как-то нашла. Как? – спросил он с вызовом. – Какие у тебя фокусы?

Алена отряхнула руки от крошек и села, подобрав под себя ноги. Светлые лакированные балетки остались на полу.

– Наверное, Артем уже рассказал, что я в ладах с техникой. Она слушается, когда мне что-то от нее нужно. Я могу заставить двери открыться, если они на электронном замке, могу заставить компьютер включиться и пустить меня в систему, даже если он запаролен. Много чего могу. И признаюсь, что за Артемом я слежу давно. Сейчас везде понатыканы камеры, так что слежка – дело простое, если техника тебя любит. А меня она любит.

– Ты и Пентагон взломать можешь? – чуть ли не с завистью спросил Юрка.

– Да не-е, – она рассмеялась, – я ж не настолько крута. В теории, конечно, возможно все, но иногда техника глуха к моим просьбам. Наверное, от навыка зависит. Иногда от дополнительных факторов. Например, чтобы влезть в запароленный комп, мне нужно что-то знать о владельце.

– А с камерами в кафешке как? Нужно знать весь персонал?

– Наоборот, с общественными устройствами в этом плане обычно проще, у них нет хозяина. Они сами по себе.

Юрка зыркнул на меня поверх очков, как бы говоря «ну, давай теперь ты расспрашивай», и я перехватил инициативу.

– А про «костюмов» ты как узнала? Как поняла, что они по мою душу?

– Мне кажется, они тебя давно пасут. Я спалила одного в этом же пабе еще за неделю до нападения. Сначала решила, что это какой-то разгневанный бойфренд одной из твоих подружек, но он делал заметки и кому-то отзванивался. Как будто изучал тебя. Даже сфоткал. А когда ты вышел из паба – пошел за тобой, но потерял по дороге к метро. Наверное, хотел выследить, где ты живешь.

– А потом они меня как вычислили, когда я мордой об стол летал?

– Да проще простого же! Скорее всего, дали какому-нибудь бармену на лапу, ты ж там зависаешь регулярно, примелькался. Ну и пришли брать тебя тепленького. В костюмы даже приоделись, чтоб выглядеть солидно. Собирались, небось, лапши тебе навешать, заманить куда-то.

– А в торговом центре?

– Да откуда мне знать! – не выдержала Алена. – Я на допросе, что ли? Если вы думаете, что я с ними заодно, то я лучше пойду!

– Никто так не думает, – спокойно произнес я и заметил, что Юркино выражение лица совсем не соответствует озвученному. Алена, кажется, не обратила на Юрку внимания, но все равно нахмурилась и добавила:

– Да! Я за тобой следила! Это неправильно, я знаю! Но я должна была представлять, с кем связываюсь. И если честно – то, что узнала, доверия не внушает. Но как вышло, так вышло.

Она потянулась за пеньем, давая понять, что жевать ей приятней, чем говорить с нами.

– А у тебя что? – я повернулся к Юрке, позволяя Алене остыть. – Что нарыл?

Юрка пару секунд молчал, наверное, раздумывал, стоит ли озвучивать новости при нашей гостье.

– Сейчас покажу… – вздохнул он и забарабанил по клавишам.

Я боялся, что неловкое молчание затянется настолько, что печенье кончится раньше, чем Юрка что-нибудь выдаст, но он развернул монитор, и стало ясно, что сейчас нам будут что-то показывать.

– Когда я изучал материалы по торговому центру, наткнулся на видео о гендиректоре «ТехноДрайв». Слушал фоном, потому что видос оказался никаким: упоротый блогер рассуждал о случившемся, приплетая теории заговоров и рептилоидов. Я уже собирался выключать, но обратил внимание на видеоряд.

Юрка чуть откатился от стола, приглашая нас подойти. Запустил видео.

Поначалу шли фото из офиса «ТехноДрайв», затем отрывки видео с их гендиректором.

«Владимир Петрович всегда был подающим надежды молодым человеком. В школе учился на отлично, затем окончил МГУ…» – бубнил блогер.

Глава 11

– Лариса, я это не надену! – я посмотрел на себя в зеркало, и мне стало страшно. Обтягивающие модные брюки смотрелись на мне нелепо. Слишком обтягивали, слишком отдавали лоском. Я чувствовал себя нелепо, словно школьник, которому мама купила шмотки, за которые могут побить.

– Ну хватит! Тебе очень идет! – Лариса хлопнула меня ладошкой по заднице и самодовольно улыбнулась мне из зеркала.

– Да это даже не брюки! Это… – я не знал, как правильно обозвать это узкое безумие. – На тебе самой такие же надеты. Только тебе идет, а я как будто собрался искать случайной любви в баре «Голубая устрица».

– Артем! Хватит, ты отлично смотришься.

Я скинул брюки и потянулся к своим джинсам.

– Нет, Ларис, даже не уговаривай. Отнеси туда, откуда взяла. Или лучше давай я возмещу расходы и похороню это в ближайшей урне.

– Но это же костюм! – не унималась она. – Ты будешь шикарно выглядеть. К брюкам еще и пиджак есть. Смотри, какой красивый!

Она подошла сзади и, разворачивая меня к зеркалу, выставила передо мной странное нечто в мелкую светлую полоску.

– Смотри, какой ты красавчик! Представительный такой. В таком виде ты всем понравишься, – проворковала она мне на ухо и чмокнула в шею, надеясь, что я тут же сдамся.

– Кому это всем? – с подозрением спросил я.

– Моим друзьям. Разве я не сказала?

Здрасьте, приехали... Так ведь и знал, что она эти игры с переодеваниями неспроста устроила.

– Помнишь, я говорила про вечеринку по случаю открытия нового клуба? – Лариса кинула пиджак на кровать и провела коготками по моей груди, собирая ткань футболки складками. – Его владелец мой – давний приятель.

– Так может, ты сама туда сходишь, а?

Что-что, а переться на открытие какого-то клуба, где будет уйма людей, папарацци и громкая музыка, мне совсем не улыбалось. «Костюмы», преследующие меня; вопросы, оставшиеся без ответа; Алена, которую я игнорировал уже второй день, и которая может следить за мной, когда ей вздумается, да еще и то предупреждение на флаере «не светись» – настраивали меня против этой затеи.

– Артем, ну что ты как ребенок? Мне что, надо тебя уговаривать?

Я погладил ее по плечам, поцеловал в лоб и сел на кровать, чтобы надеть джинсы.

– Давай обсудим ближе к делу, хорошо? Я не могу сейчас обещать, может быть, у меня будут дела.

– Ладно, – миролюбиво сказала она. – Но обещай, что подумаешь.

Пришлось согласиться. Лариса, довольная собой, подняла брюки с кровати, закинула на вешалку под пиджаком и убрала в шкаф.

– Насчет костюма тоже подумай! Нельзя, чтобы ты шел туда в джинсах, мы не будем смотреться.

Она выпорхнула из комнаты, чтобы принять душ, а я сел за компьютер.

Вечер субботы и все воскресенье мы провели вместе. Юрка был рад, потому что их виртуальные свиданки с девочкой из сети все-таки дошли до Скайпа. Она даже показала ему свою кошку. И если я все правильно понял, Юрка действительно говорил о кошке, а не использовал эвфемизм.

Телефон на столе завибрировал, и я глянул на экран.

Звонила Алена. Уже в третий раз с момента, как побывала у нас в гостях. Я все еще не знал, что ей говорить, поэтому выключил звук.

Вбил в поиске на компьютере «ТехноДрайв» и перешел на их сайт. По официальной информации они занимались производством отечественной электроники «сверхнового», как они сами говорили, поколения. Кроме того, в стенах их компании проводились различные исследования по вживлению в тело чипов, электронных имплантов и устройств. Но об этой стороне деятельности информации имелось с гулькин нос. Исследования были дорогостоящими, и руководство боялось утечки.

Об их гендире информации тоже было негусто. Он работал в компании несколько лет без особых подвижек, потом начальство обратило внимание на перспективного молодого сотрудника, и тот быстро взлетел по карьерной лестнице. Затем еще и удачно женился – на дочке держателя контрольного пакета акций.

«Ларисе бы он понравился, – подумал я. – Талантливый, амбициозный, успешный».

Почему она связалась со мной – оставалось для меня загадкой. Потянуло на экзотику? Она ведь явно не из тех, кому нравятся кеды и рваные джинсы.

Со слов самой Ларисы я знал, что ее бывший парень – владелец танцевальной студии, а с фото на ее страничке был в курсе, что выглядел тот, словно тратил на увлажняющие крема не меньше, чем она сама.

Владимир Петрович «гендир» тоже за собой следил. Модная стрижка, дорогие костюмы. За всем этим было не разглядеть бывшего ботана, хваставшего дипломом на фотографии.

«И как же мне к тебе подобраться, Владимир Петрович?» – спросил я в монитор.

Офис компании – неприступная крепость. После нападения в торговом центре охрана наверняка проверяет все так, что ни мышь не проскочит, ни комар не пролетит. У меня, конечно, есть фора. Я могу задурить голову девочке на ресепшене, возможно, даже смогу узнать, как мне пройти к кабинету гендира. Скорее всего, и его секретарше я смогу навешать лапши. Но вряд ли все будет так просто. Здание у них огромное, кто-то наверняка обратит внимание на человека, разгуливающего по коридорам. Тем более, в такой фирме все должно быть напичкано камерами.