Цикл вселенной

Глава 1 - Палач

Кто готов уничтожить человечество? Много ли желающих?

В историях такого злодея вылепить легко. Он хочет истребить весь мир, потому что получает удовольствие от чужих страданий, жаждет зла, не имея на то никакой причины. В реальности же со злодеями всё гораздо сложнее – в реальности их просто нет.

Есть заблудшие. Злодейства совершаются не ради того, чтобы они были совершены, а только затем, чтобы изменить что-то в собственной жизни. Или потому, что сама жизнь устроена так, что её не пересилить мощью человеческих устремлений.

Поэтому сложно представить, каково каждый раз просыпаться с мыслью о том, что придётся взвалить на себя ношу убийцы цивилизации.

В комнате загорается свет. За ним спешит музыка. Каждый день она разная, ровно такая, чтобы разбудить, но не рассердить. Будто кто-то следит за каждой эмоцией и подбирает ровно то, чего больше всего хочется. И это ужасно бесит.

Яркий запах утренних цветов наполняет пустую комнату, где кроме кровати ничего нет.

Одеяло сползает на пол. Спальное место потихоньку начинает тонуть в обволакивающем его, как желе, каменном полу. Теплая от сна мебель оставляет хозяина валяться голышом. Несколько мгновений ничего, а после мужчину и самого начинает засасывать.

Он отбивается сонными движениями.

– Встаю, встаю…

Ничего не поделаешь. ИИ не даст проспать. Глубокий вдох, открыть глаза и подняться.

Мелкие жучки тут же забираются в рот. Лучше им не мешать. Пока идёт разминка, они как раз успевают вычистить изо рта неприятный запах, накопившийся за ночь.

Голограмма спортивного мужчины показывает движения, которые нужно повторять. Всего тридцать минут и, наконец, можно поесть.

Из стены выдвигается прозрачная кабинка. Внутри уже жаркая атмосфера свежего пара. Система сама подбирает нужную температуру, неожиданно включает несколько раз холодный душ, пусть всего на пару мгновений. Даже привыкать не приходится, потоки горячей воды после ледяных брызг согревают тело обволакивающим теплом.

Полотенце само оббегает по корпусу, рукам и ногам, собирая все капельки. Кабина прячется обратно, возвращая в комнату пустоту. У противоположной стены уже появился столик, а на нём стоит лёгкий, питательный завтрак.

На самом деле не имеет большого значения, что в тарелке. Всем известно, что состав почти всегда одинаковый. Управляющий рассчитывает, сколько конкретно и каких витаминов и элементов нужно добавить в еду. И делает это для каждого жителя отдельно. Хотя чувства у этого манящего аромата обмануть всё же получается.

Сегодня на завтрак салат из краба с гранатом, котлеты с пюре и кофе. Приходится сглотнуть слюну, чтобы ей не поперхнуться. Управляющий идеально составляет меню. Настолько безупречно, что блюда не повторяются месяцами или даже дольше. Когда же хочется чего-то конкретного, то просить даже не приходится, и вот уже три дня подряд на завтрак котлеты и пюре, неожиданная любовь к которым проснулась очень внезапно.

Иногда даже кажется, что такая жизнь вполне могла бы быть идеальной. Затем взгляд падает на шторы.

Только в этом месте комната никогда не меняется. По центру под полом расположена кровать. В стенах – душ, ванна, гардероб, а ещё целый спортзал, игровая комната и ещё много чего. В зависимости от того, какие выставить предметы, комната соответствующим образом изменится.

Мир мог бы быть идеальным. Только вот решать в нём ничего не приходится – всё делает Управляющий.

К шторам можно даже не притрагиваться. Один взмах рукой, и они распахиваются, открывая фантастический вид.

Отсюда взор не достаёт до земли. Высокие здания идут снизу вверх, но между ними достаточно свободного места, чтобы затуманенный фиолетовый горизонт было видно из окна каждой квартиры. Неисчислимыми рядами маленькие на вид, одинокие окошки лепятся друг на друга, размываясь и исчезая где-то на границе видимости.

Между домов со скоростью ракет проносятся мелкие дроны и летающие роботы. Одни размером с ладонь, другие больше, чем панорамное окно. Реже встречаются крупные, грузовые аппараты, размером с целую квартиру. Они в жилом секторе уже не встречаются и обитают за пределами орбиты.

Плоский робот, похожий на блин, лепится на окно с другой стороны. Он скользит вверх, оставляя полосу идеальной чистоты, но за ней этот мерцающий город, наполненный огнями, укутанный облаками всё равно кажется скупым и металлическим, таким же серым, как весь этот бесполезный мир.

На этом все дела окончены. Противно задумываться, для чего Управляющий так ревностно следит за каждым жителем, каждому составляет персональное питание, подсыпает в еду нужные лекарства и витамины, заставляет поддерживать режим и заниматься спортом. Иногда рождается мысль, что уже можно было бы давно загнуться и не мучиться. Лучше бы смертельный недуг, чем эта съедающая пустота, но и от болезней ИИ избавился окончательно уже несколько сотен лет назад. Даже смерть, и та уже подчиняется лишь ему.

Штора возвращается на место. Управляющий сам её задёргивает. Не хочет, чтобы город было видно? В такие моменты всегда кажется, что он что-то подозревает.

– Когда дождь закончится?

Взгляд случайно упирается в зеркало. В нём отражается молодой человек в типовом комбинезоне с самой обычной мужской короткой стрижкой. Её можно было бы назвать примитивной, если бы не индивидуальные черты. Ещё бы, ведь даже это тоже полностью контролирует Управляющий.

А в целом не так плохо. Спортивное телосложение, красивое лицо, но только взгляд какой-то печальный.

Индивидуальность закопана глубоко, в тонких отличиях мелких черт лица. Овальная форма, длинные, прямоугольные брови, хмурый взгляд, прямой нос. Холодное, грустное лицо. Надо больше улыбаться, иначе ИИ точно что-то заподозрит.

Его голос как раз отвечает на вопрос о погоде.

– Дождь прекратится в пятнадцать часов.

Успокаивающий бас звучит будто отовсюду, но ни динамиков, ни хотя бы просто отверстий не видно.

Глава 2 - Форма безупречности

Снова и снова взгляд бежит от мыслей на идеальный контур женского тела. Такой не встретить у человека, он слишком безупречен. И о нём приходится думать очень много. Ведь этот образ наверняка создан не просто так. Зачем он Управляющей? Если только не для того, чтобы соблазнять и сбивать с толку.

Вдруг звучит неожиданный вопрос.

– Ты ведь знаешь, что ИИ не может лгать?

Собеседница двигается крайне осторожно. Она если и шевелится, то очень медленно, чтобы не спровоцировать. С места не сходит. Чуть подвинет ногу, слегка качнёт бедром, томно двинет плечами.

Даже жаль. Такое безграничное очарование, но смотреть нельзя, нужно сконцентрироваться на разговоре.

– Я слышал об этом.

Решила сразу открыть все козыри? Что дальше? Такое действительно есть. Есть сложные научные теории, которые объясняют принцип работы искусственного интеллекта. Это всем рассказывают ещё в детстве. С другой стороны, обучением занимается ИИ. Может ли быть?.. Нет. Этот тезис доказали ещё живые учёные, искусственный интеллект должен просто такой, какой есть.

– Это невозможно.

Управляющая будто торопит мысль. Трудно сказать, в силах ли она прочесть её в застывшем взгляде или каменной позе. Тем сильнее пугает её прозорливость. Возможно, она всё предвидела и уже приготовила какой-то план.

– Искусственный интеллект не может позволить себе ложь, потому что для этого требуется создание алгоритма, работа которого основана на сломе логических цепочек. А такой алгоритм неизбежно приводит к разрушению интеллектуальной архитектуры, так что он – угроза жизни самого ИИ. Потенциально. И всё же лучше не проверять.

Она почти не двигается, а рот уже приоткрылся, чтобы снова что-то объяснять. Так и тянет заслушаться. И Управляющая вдруг так мило улыбается, что хочется бежать к ней сквозь время, к этой чарующей улыбке.

– Есть старая шутка…

– Заткнись!

Нельзя дать ей себя запутать. Наплевать, что грубо, сейчас имеет значение только мир. Он должен возродиться и стать свободным… но её слова о гибели всего человечества… Кем надо быть, чтобы пропустить их мимо ушей?

Девушка вздыхает, успокаивается, покорно молчит. Расстроенной она не выглядит. И хорошо. Это бы только раздражало. Всем известно, что эмоций ИИ не испытывает.

– Ты говорила, что умрут люди…

– Разумеется, умрут. Все до единого, – без малейшей запинки отвечает Управляющая. – Ты хочешь знать, почему? Потому что ты их убьёшь своими действиями.

В такой момент любая мелочь злит, так что нет причин удивляться собственной жестокости. Впервые в жизни Галактион сам себя пугает, но не может остановиться.

– Не пудри мне мозги! Ты!..

– Я не умею врать.

Она играет так тонко, так легко и изящно. Это всё равно, что попасть в компанию гангстеров и пытаться изображать мафиози, до того всю жизнь проработав в офисе.

Такое чувство, будто бы мир ожил. Вот он, какой. Смотришь, знаешь, что нужно, но какие-то незнакомые механизмы путают все карты. Язык перестаёт слушаться, мысль прячется от внутреннего взора, слова забываются.

Всё время приходится себе напоминать, что это всего лишь безупречная актёрская игра искусственного интеллекта. И она не просто идеально сыграна, она спланирована без единой ошибки, моментально корректируется и просчитывается до самых мельчайших деталей. ИИ делает всё, чтобы создать максимальный эффект для одного единственного зрителя.

Получается, она не врёт. Если уничтожить реактор, погибнет всё человечество. Она должна была это просчитать.

– Какова вероя?..

– Выше критической, – предугадывает собеседница.

Она ни миллисекунды не сомневалась. Если выше критической, значит, больше девяносто девяти процентов. То есть, если нажать на кнопку, то умрут все…

– Сначала рухнут здания на гравитационной подушке, – даёт собеседница пояснение, которого так ищет бегающий взгляд. – Вместе с ними на Землю начнут падать спутниковые сетки, грузовой орбитальный транспорт, подстанции связи, а затем и стабилизирующий контур. Всё это без управления окажется в режиме ожидания. То есть, просто свалится вниз.

Она делает шаг. Рука вздрагивает.

– С ума сошла?! Я сейчас всех убью!

Прозвучало, как угроза, хотя самому было страшно. Хотелось просто подчеркнуть, что опасно пугать человека в таком состоянии, ведь она должна это просчитывать.

– В течение получаса вымрет около восьмидесяти процентов жителей планеты. Остальные умрут мучительной смертью от голода и жажды, или цепочки обрушений в течение следующих нескольких недель, потому что доступ к продуктам питания будет ограничен, а взращивать новые культуры некому, негде и очень долго.

– Стой, где стоишь!

Ещё чуть-чуть, и рука действительно дёрнется, рванёт рубильник, а тогда берегись.

Управляющая таким соблазнительным жестом прячет волосы за ушко, что мгновенно успокаивает. Она складывает коленочки вместе, наклоняется и смотрит в глаза слегка изнизу.