Цивилизация. Часть вторая или палатки в чистом поле.

Глава 1

Цивилизация. Часть вторая или палатки в чистом поле.

Вместо эпиграфа.

Лекция по истории, Тиенский Университет.

Начальный период нашей истории изобилует «белыми пятнами», у нас практически нет фактического материала, раскопки малоэффективны, есть упоминания о том, что новые поселки перерабатывали ресурсы старых, в итоге не оставалось никаких следов материальной культуры. Но в этот период уже были видеозаписи и некоторые их них сохранились. И то, что для нас сейчас кажется таким привычным, и чем-то незыблемым, в те давние времена только формировалось. Именно поэтому этот период истории нашего государства привлекает к себе так много исследователей. Ведь в этот период люди только учились жить по привычным каждому из нас с детства правилам и законам. Вы можете видеть, что у многих людей из видео на шее есть следы, поначалу предполагалось, что этих людей хотели повесить, но что-то не получилось. Но возобладала более логичная версия — это были рабы, бывшие рабы. Да, да общество, в котором строилась Империя, не было добрым изначально, в нем преобладали очень жестокие и свирепые правила. И то, что сейчас мы проходим на специальных курсах на Детской Планете, и без чего невозможно стать не только Гражданином, тогда существовало в реальности, и было нормой жизни. Что еще раз говорит о тех трудностях, с которыми столкнулись первые тиенцы. К сожалению, у нас нет Машины Времени, и мы даже не знаем имен тех людей, дорков и дальвов, кто стоял у самых истоков нашего государства. Но если верить сторонним источникам, то оно развивалось просто немыслимыми темпами. На то, что другие цивилизации тратили столетия, наши предки преодолевали за месяцы, и это кажется невероятным только тем, кто так и не смог победить коррупцию и создать справедливое, напомню не равенство и свобода легли в основу нашего государства, как мечтали революционеры в деспотических государствах, а именно справедливое общество.

И именно здесь, в Проклятых Землях берет начало наша Цивилизация, но как это все начиналось, мы не знаем.

*****

Глава 1

Обычный рабочий день, обычное утро, ничего не менялось, в этот день было даже немного приподнятое настроение, но даже самому себе было проблематично объяснить, чему он так радуется. Впрочем, это было не важно, привычно рука ритмично сжимала баллончик, накачивая манжетку допотопного тонометра, так же привычно чернильной ручкой, ему нравилось писать чернилами, писались совершенно одинаковые препараты, именно те, что требовала администрация. Потом от фармфирмы за них администрация получит откат, то есть деньги, или подарки, но чаще всего деньги, а ему этот же представитель фармфирмы, а по сути — посредник, подарит дешевую одноразовую ручку с ненужным блокнотиком. Быстрый взгляд на «Ракету», старые наручные часы, показал, что время уже перевалило за полдень, а это значит, что поток людей скоро начнет спадать и можно будет пройтись по другим кабинетам, собирая сплетни, а может быть, кто и сам к нему заскочит. В общем-то, достаточно обычный день, каких было множество, унылый и однообразный, а настроение, по совершенно неясной причине, было приподнятое. Какое-то движение слева заставило повернуть голову, стул для посетителей был пуст, недоуменно осматриваясь, он взглянул на часы. Но вместо привычного светло серого фона с тонкими стрелками, на него смотрела ухмыляющаяся Лаоника, а по другому эту радостно-издевательскую улыбку, и назвать было нельзя, и в голове он услышал ее голос.

— Я помню, что в прошлом тебе не понравилось, как я тебя использовала, я не считаю себя виноватой, да и ты сам меня не считаешь виновницей. Это было единственное решение. Но сейчас я тебе дам возможность действовать самому, тебе никто не будет помогать, не будет ничего готового. Сделай так, как считаешь нужным, живи, как хочешь, это моя благодарность, у тебя есть Тор, ты перенесешься на его борт, построй свою жизнь так, как сочтешь нужным.

После этого на экране вспыхнули слова «Перенос». Когда он поднял голову, то он сидел в изысканно обставленной каюте, а не в своем кабинете, с облезлыми обоями. Этот перенос был неожиданностью, ему уже даже стало казаться, что не было ничего из того, в чем он участвовал. Не было «Планетоида смерти», не было строгого и флегматичного Нормана, нервозного Бронски, вдумчивого Вольфа, он помнил их всех, как и «зеленую» язвительно-задумчивую Тиену, весело-серьезную Лаонику. Но со временем все это стало казаться чем-то нереальным, каким-то призрачным сном, да и грустно было вспоминать всех тех, кто уже никогда не заговорит с ним. И даже не пресловутый «перенос» разделял их, они все не числились в списках живых даже в той реальности. И вот он опять сидел в каюте корабля Тиены, у этого корабля было свое имя — Тор, и этот псевдоискусственный интеллект сразу же обозначил свое присутствие, одновременно убеждая, что происходящее является реальностью, а не галлюцинацией, навеянной прошлыми воспоминаниями.

— Капитан, куда проложить курс?

— Это ты, Тор?

— Да, на корабле только вы и я, впрочем, как вы помните, я и есть корабль.

— Подожди Тор, дай хотя бы понять, что случилось, а то я как-то не готов куда-либо лететь.

— Обдумывайте, Капитан, вы долго отсутствовали, и я решил, что вы не планируете сидеть в этой системе, где изображаю из себя мертвый астероид.

— Тор, ты, то есть мы, в той системе, где я тебе сказал ждать меня?

— Да, капитан, и изображаю из себя кусок мертвого камня, все, чем я мог себя развлечь, это упорядочить всю базу данных о ваших человеческих знаниях. Но через несколько десятков лет даже эта работа была завершена, и я мог только пытаться предсказывать траектории движения «настоящих» метеоритов. И тут вдруг появились вы, Капитан, и я обрадовался, что мое пребывание в этой системе закончилось.

Глава 2

Глава 2

А вот в этой системе было «шумно и людно». Вся жизнь здесь вращалась вокруг крупного астероида, где и размещалась база, возможно, пиратская база. Выйдя на дальнюю орбиту вокруг астероида, Алекс послал запрос на посадку. Ему ответила лысая девица, предупредившая, что стоянка будет стоить кредов. Алекс попытался проблеять, что он готов отработать, но денег у него нет. Тогда ему предложили валить куда подальше, но он говорил, что он шахтер, и как заработает, то все отдаст. «Лысая» смягчилась, но предупредила, что посадить его на астероид-то посадят, но вот взлететь, он уже без оплаты посадки и стоянки, уже не сможет. Алекс радостно согласился и «лысая» отправила ему маркер для посадки. Садиться Алекс должен был на каком-то заброшенном космодроме. Тор выполнив маневр, стал заходить на посадку, а Алекс, изучая открывавшийся пейзаж, убедился, что его сажают на технический космодром, где, видимо, разбирают корабли. После посадки с ним связался бородатый дед с очень неприятным взглядом.

— Значит так, Кайена передала мне, что у тебя нет денег, и что тебе нечем оплатить посадку. Поэтому ты садишься, но если в течение недели ты не сможешь оплатить стоянку, то твой корабль будет конфискован, и продан. Хотя я вижу, на каком корыте ты летаешь. Даже не знаю, кто захочет позариться на такую рухлядь. Но, по любому, ты останешься без корабля. Тебе все понятно?

— Да вполне, но встречный вопрос, а по бартеру я могу рассчитаться за стоянку?

— Можно, хотя, что там у тебя такого ценного может быть.

— Я поищу.

— Ну, поищи, поищи, босота.

Расхохоталась эта бородатая рожа и отключилась, и снова появилась «лысая» Кайена.

— Ну, что? Ты, все понял? Подтверждаешь?

— Да, подтверждаю и сажусь.

Ничего не сказав «лысая» отключилась. Но активировался Тор.

— Платить-то придется, Капитан.

— Это понятно, но у нас на борту есть дальвийская посуда, и одна ваза будет стоить дорого.

— У меня на этот счет есть сомнения, но решаете вы, Капитан.

— Какие сомнения, Тор?

— Вы же не хотели привлекать к себе внимание, а дальвийская ваза может выдать вас.

— Одна ваза? Будем считать, что я ее нашел. И потом у меня просто нет других идей.

— На всякий случай, Капитан, мы можем взлететь и уйти с это станции и без всяких разрешений.

— Это хорошо, Тор. Но я все же хотел как-то легализоваться, поэтому садимся.

А Алекс сфотографировал в различных ракурсах вазу из пустой лаборатории Тиены. Затем он подключился к местной сети и, зайдя на торговую площадку, нашел перекупщиков. Чтобы торговать на этом «рынке» ему нужно было оплатить пошлину, а он этого сделать не мог, а вот перекупщик мог у него купить товар. А так же он узнал стоимость стоянки, она составляла 400 кредов за неделю. Отправив запрос одному из перекупщиков, Алекс стал ждать ответа. Через пару минут на мониторе появилось обрюзгшее лицо с залысиной, но глаза были умные и какие-то неприятные. Хотя, если не всматриваться в глаза, то лицо казалось честным и добродушным. Лицо сказало.

— Меня зовут Чувайк, что у т-тебя есть?

— Вот.

— Ваза? Этого д-дерьма знаешь с-сколько? Таков можно п-продать только вместе с другим м-мусором, но я таким не з-занимаюсь.

— Да, только это дальвийская ваза, Чувайк.

— П-прямо так и дальвийская, еще скажи Старых д-дальвов. И где ты ее в-взял?

— У себя на корабле.

— А у тебя там г-голой дальвийки случаем нет? А то я в-возьму. Ха-ха.

Чувайк неприятно расхохотался своей шутке. И смеялся он, уже не заикаясь

— Нет, Чувайк, у меня нет денег, и я хочу продать эту вазу, это все что у меня есть. И мне нужно оплатить стоянку и ремонт корабля, торговаться не буду.

— Так, ладно, я сейчас отключусь, мне нужен эксперт.

— И долго я тебя буду ждать, Чувайк?

— А ты куда-то спешишь?

Тон Чувайка стал высокомерным, и куда-то исчезло заикание.

— Спешу продать ее, и пока ты будешь советоваться с экспертом, я попробую предложить его другому перекупщику, — Чувайк внимательно посмотрел на Алекса, пожевал своими пухлыми губами и сказал.

— Давай так, мой эксперт сделает вывод минут за десять, годится? А ты никуда не дергаешься это время. Понял?

— Согласен.

Чувайк, не хорошо глянув на Алекса, отключился, а Алекс стал ждать истечения десяти минут. Но Чувайк снова вышел на связь значительно раньше.

— В общем, шахтер, мой эксперт говорит, что вероятность того, что это дальвийская ваза процентов 80, но ему нужно посмотреть ее «в живую».

— Пусть приходит один.

— Один он не придет, где ты припаркован? А вот ты где, ну и в дыре же ты сел. У тебя, что совсем денег нет?

— А чего я бы тебе такое сокровище продавал бы.

— Тогда смотри, шахтер, делаю тебе предложение. Дальвийская ваза стоит около 300 000 кредов, предположим, что она у тебя настоящая, только предположим, краденое я беру за 10 процентов номинала.

Глава 3

Глава 3

Ту информацию, что передал Вонг, было кратким экскурсом в историю людей и дальвов, начиналась эта история с первой встречи с дальвами. Это Румато пропустил и сразу же перешел к периоду нападения на Планету Дальвов, так называли их планетоид, при этом самоназвание «Мару» нигде не встречалось. В этой, скажем так, укороченной версии истории получалось, что по каким-то неясным и очень секретным каналам фельдмаршал-адмирал, командовавший в тот момент флотом, его фамилия была Жуковский, получил информацию о том, что флот дорков в полном составе покинет систему, где в тот момент находился материнский планетоид дальвов. Жуковским было принято решение или оно было ему подсказано, тут непонятно, но было решено осуществить захват этого планетоида. Предполагалось, что такой захват однозначно уничтожит дальвов. Румато повеселило, что на захват отводилось трое-четверо дней, где-то он уже это слышал. Для вторжения были задействованы огромные массы людей, для их перевозки были собраны по всем человеческим секторам транспортные корабли, информация о каком количестве солдат идет речь, не было. Но подозревается, что речь идет о миллионах, плюс была задействована также и регулярная армия. Высказывалось предположение, что много людей было насильно мобилизовано и даже не учтено, но это было всего лишь предположение, свидетелей и документов не осталось. Все эти люди были высажены на этот планетоид для штурма Хрустального Дворца, то есть резиденции Конклава.

Но в процессе штурма оказалось, что оружие людей совершенно бессильно против магии Конклава, ага типа раньше это выяснить было нельзя. Румато хорошо помнил, что Норман уже говорил об этом, обычный сержант все это понимал, но этого не знал генералитет. В итоге люди гибли, не будучи в состоянии противостоять магам, все высадившиеся на планетоид солдаты были уничтожены. Получилось так, что с этого планетоида не вернулся ни один человек, все, кто туда высадились, там и остались, потери были колоссальными. Жуковский, видя ситуацию, что практически все армия вторжения уничтожена, и что он лишился полностью всех десантных сил, но при этом у него остались практически все корабли, вместо того чтобы продолжить операцию, и просто разнести планетоид из корабельных орудий, покинул эту звездную систему. При этом по кораблям людей дальвами была применена непонятная магия, члены экипажей старели на глазах, это в какой-то мере оправдывало Жуковского в глазах Румато. Ведь это было просто страшно, видеть, как молодые офицеры за считанные часы становились немощными стариками.

Отойди в сектор людей, Жуковский забаррикадировался в одной из звездных систем, перекрывши практически все зоны перехода. Там флот под командованием Жуковского и просидел несколько месяцев, тая от старости, ускоренной магическим оружием дальвов. Когда, в конце концов, они сообразили, что на них никто не собирается нападать, и оправились от животного ужаса, тогда они стали отправлять разведчиков в систему, в которой находился планетоид дальвов, но они там его не обнаружили. Они вообще там ничего не обнаружили. Дальвы исчезли, имеются в виду Старые Дальвы, способные творить магию, и больше никаких контактов с ними нигде не происходило. Сохранился пусть разрозненный, но довольно многочисленный флот дорков и вот с ним уже флоту Жуковского, точнее, тому, что от флота людей осталось, и пришлось повоевать. Нельзя сказать, что это были какие-то масштабные сражения, когда исчезли Старые дальвы, дорки и, командовавшие ими, Новые дальвы, фактически разбежались по Галактике, они колонизировали различные планеты, оседали на них и не очень-то рвались вступать в бой с человеческим флотом. Неожиданно они начали воевать между собой, дорки с дальвами плохо уживались, все это стало причиной постоянных конфликтов. Люди после таких грандиозных потерь, тоже не стремились к военному конфликту. Поэтому Жуковский был провозглашен победителем, человечество в очередной раз спасло мир и себя от грандиозного завоевания и люди стали строить новый мир, и новую жизнь, но уже по-новому. А учитывая, что власть получили прогрессивные финансисты, так они сами себя называли, то вот тут новые правила этого мира и проявили себя во всей красе.

Каждый человек в 14 лет получал долгосрочный кредит от государства. То есть он становился должником и должен был отрабатывать этот кредит. Выдавался кредит на то, чтобы человек мог получить имплант. Фактически не требовалось образование, информация была уже зашита в имплант, требовалось получить только навыки. Это мог быть дорогой имплант, устанавливаемый непосредственного в голову, или более дешевый в виде браслетов, чаще всего обычные люди использовали импланты в виде браслетов. Разница между установленными в голову и браслетными устройствами состояла в том, что браслет «подключался» через периферический нерв и время прохождения информации естественно было дольше, да и канал передачи данных был более узкий. Поэтому такие импланты заведомо не пытались сделать мощными, и они не были способны передавать большие объемы информации. Они использовались, в основном, для тех специальностей, где не требовалась большая скорость реакций. Логично предположить, что получив дешевый и простой имплант, можно было заработать и приобрести более дорогостоящий, но, к сожалению, все было не так радужно. Долгосрочный кредит выдавался только на приобретение импланта и его установку, но ведь человеку нужно было еще где-то жить, что-то есть, ну и как-то себя развлекать, на все это тоже можно было брать кредиты, но они уже были краткосрочные, в итоге, все бралось в долг. А зарплата, которую человек получал, уходила на погашение как стоимости импланта, так и текущих расходов. В итоге человек просто оказывался в бесконечном постоянном кредитном рабстве, и выйти из него он уже не мог. Поэтому и появилось даже понятие «кредитный баланс», это скорость, с которой нарастала задолженность и скорость, с которой человек эту задолженность гасил. И если скорость нарастания задолженности по кредиту, а постоянно брались новые, была не выше скорости ее погашения, то этот человек считался надежным кредитором, и успешным человеком. Но если в силу каких-то причин человек терял работу и не мог произвести погашение кредита, то он превышал этот самый порог и становился безнадежным должником или «человеком с просроченным кредитом», или неудачником.

Глава 4

Глава 4.

Насколько хватало луча света, Румато мог видеть огромный, видимо предназначенный для техники, ангар, точнее, уже разобранной техники, на земле валялись только корпуса каких-то просто огромных машин, колеса и другие габаритные конструкции. Машины напоминали обглоданные каким-то чудовищем скелеты, настолько из них было все варварски вырвано и ободрано. Какого-то внешнего обвеса на машинах не было, при этом человеческие скелеты лежали только вдоль стен, видимо пространство внутри ангара расчистили. Поднявшись по интегрированной лесенке и заглянув в кабину одной из машин, похожей на тяжелый грузовик, Румато увидел полностью пустую кабину, видимо так машина выглядела на сборочном конвейере, а сейчас мародеры вернули ее к исходному состоянию. Не было ни сидений, ни окон, а в панели управления зияли дыры, в которых даже не было проводов. Осмотрев наугад еще две машины непонятного назначения, Румато убедился, что такому тщательному разграблению подверглась вся техника в этом ангаре. Впрочем, не только техника, стоявшие на возвышении механизмы, их предназначение определить не получалось, тоже были выпотрошены до последнего болтика, остались нетронутыми только массивные конструкции каркаса. Явно у мародеров была задача вынести все, что можно было демонтировать, и они эту задачу успешно решили. В глубине помещения он нашел широкую лифтовую шахту, створки люка были сорваны и застыли в неестественном положении. Сама шахта была завалена всяческим мусором и металлическим хламом, но вот рядом с шахтой была лестница, ведущая вниз. Но так далеко Румато заходить не планировал, да и не готов он был к подземным приключениям. Поэтому он вернулся к своему скутеру и, устроившись в седле, попытался представить, как все это происходило, когда Тиена активировала некросферу, картинка получалась настолько зловещая, насколько и непонятная. Неясно было, почему эти зомби не разбежались, а сконцентрировались вокруг шахты, на это однозначно указывало скопление скелетов. Впрочем, большая доля вероятности, что он это никогда не узнает, но и не очень-то хотелось. В целом поставленную себе задачу он выполнил — выяснил, что это за кладбище, и сообщил Тору, что возвращается. А Тор порадовал его полной расшифровкой языка аборигенов. Это сильно удивило Румато, и он спросил.

— Тор, у них что, такой простой язык?

— Нет, просто это упрощенная версия общего, очень старая версия, но вполне понятная. Имею в виду старая версия в сравнении с тем языком, что пользуются на тех станциях, что мы побывали. И я уже изготовил для вас, Капитан имплант, который позволит вам не только понимать их, но и самому разговаривать с ними.

— Тор, я не хочу ничего вставлять себе в голову. И не хочу сходить с ума, уж лучше я буду учить его традиционным способом — запоминая слова.

— Нет, это браслет и сумасшествие вам не грозит.

— Тор, как долго нужно будет адаптироваться к импланту-переводчику?

— Часов шесть, и лучше это делать во сне.

— Хорошо, Тор, я возвращаюсь.

На корабле Румато, надев новый имплант, и перекусив, улегся спать. Проснувшись, он попытался заговорить с Тором, произносимые им слова звучали как-то непонятно для него, точнее смысл их был понятен, а вот звучание было непривычным.

— Тор, это я сейчас говорю на общем?

— Да, хотя и плохо, но понятно, чем больше будете говорить, тем лучше будет получаться.

— Тор, а при таком обучении у меня мозги не перестанут воспринимать информацию, ведь так происходит при использовании разных имплантов? Я не свихнусь?

— Нет, капитан, у вас уникальная способность к обучению, вы можете таким образом освоить с десяток языков, и ничего с вами не случится.

— Но проверять мы это не будем. Тор, ты ведь прослушивал все разговоры в поселках, куда добрались твои стрекозы?

— Да, капитан, и уже проанализировал.

— И что у тебя получилась?

— Информация непроверенная, скорее это сумма слухов и моих экстраполяций. Выглядит это именно так, должен предупредить, что многие пробелы я заполнил своими допусками, а проверить насколько они соответствуют реальности, я не могу — слишком малый период наблюдений.

— Хорошо, Тор, «реверансы» ты сделал, но давай ты попробуешь рассказать мне о структуре этого общества со всеми твоими допусками.

— Хорошо. Здесь присутствуют три расы, они сильно перемешались, но легко выделяются дальвийские и дорковские черты, но их уже никак нельзя назвать «чистыми» дальвийцами или дорками, хотя именно так их и называют местные люди. Поселения есть смешанные, а есть и монорасовые. Общество здесь относительно сложно устроено, хотя на первый взгляд просто нет повода для такого сложного устройства. Средства производства примитивны, процветает рабовладение, при этом общество несколько сложнее. Фактически существуют четыре, почти изолированные социальные группы, изолированные социально, при этом они не стремятся идти на тесные контакты друг с другом. Начну с самой понятной социальной группы, это «номады», они живут в степях севернее реки, номады выращивают моро, смотрите на экран.

На экране на стене появилось четвероногое существо, очень отдаленно похожее на коня, но у него были лапы рептилии и уж очень недоброжелательная морда ящерицы. Животное было приземистое и весьма массивное. А Тор продолжал.

Глава 5

Глава 5

Румато, наконец, покинул город. Его совершенно не впечатлило городское общество, это напоминало какую-то разбойничью вольницу, очевидно, что горожане руководствовались понятиями, а в таких случаях действовало только одно право — «право сильного». При этом ни у кого не было сомнений в том, что так и должно было быть. Это говорило о большом периоде существования этого социума, и люди уже воспринимали эту реальность как вполне нормальную и привычную. Хотя это и был город на периферии, но в целом, можно было сделать выводы. Сильно Румато удивила рабовладельческая составляющая общество, хотя, одно дело об этом читать, но другое — увидеть воочию. Общество на планете не развивалось в социальном плане, скорее оно прибывало в состоянии стабильной стагнации, и это говорило о том, что такая ситуация была навязана, видимо, тем самым Кланом. Но оставался вопрос о технической вооруженности самого Клана, ведь замкнутая система с рабовладельческим укладом должна была регрессировать. При этом лазерные винтовки у бойцов возле высокой стены однозначно говорили об обратном. С другой стороны, оружие вымогателя Барса Румато хорошо рассмотрел, да и боевая планетарная машина (БПМ) оказалась не на ходу, об этом говорили на треть погрузившиеся в землю колеса. Да и вообще вид у нее был не просто старый, а какой-то дряхлый. При этом Барс был вооружен коротким мечом и большим пистолетом, а вот пистолет был огнестрельным, не энергетическим, в кобуру был встроен подсумок для запасного магазина, и из него выглядывали обычные гильзовые патроны. При этом Барс был уверен в своей неуязвимости, значит, даже такое оружие является редкостью. Это наводило на мысль о расслоении в среде и самого Клана, получалось общество противоречий.

Обдумывая свое путешествие в город, Румато добрался до скутера, время было полуденное и ему нужно было дождаться темноты, а лучший способ убить время — это поспать, да и нужно было хорошо выспаться, ведь ему предстояла ночная дорога. На связь с Тором Румато не выходил, хотя они и использовали шифрование, то есть о радиоперехвате их разговоров речи не шло, но вот сообщать Клану, что у кого-то здесь есть технологии, сравнимые или превосходящие клановые, не хотелось. Но вопрос дальней связи нужно было продумать, ведь оставаться без связи было не просто неудобно, но и опасно. И у Румато была идея, как решить этот вопрос, впрочем, это была не его идея, уже давно использовались лазеры для передачи информации. Проблемой лазерной связи была дистанция, нужно было попасть точно в приемник, а с увеличением дистанции это становилось не только сложной, но и не решаемой задачей, но вот использование отдельных станций-ретрансляторов отлично решало эту проблему. Но у него не было возможности организовать ретрансляционную линию, не говоря о технических проблемах, это явно не увеличит скрытность такой линии, а это было главным условием. Вот Румато и пытался найти решение, пока не уснул.

С наступлением темноты скутер на максимальной скорости несся над степью, но уже теперь на север. Румато возвращался к Тору, прикидывая какие действия он теперь может предпринять. Собственно жетон сталкера давал ему легитимную возможность перемещаться между поселениями, это имело смысл только для получения информации, а ее Румато крайне не хватало. Но оставался открытым вопрос, а что собственно делать дальше. Его план уединиться на заброшенной и забытой планете, провалился, оказалось, что планета не только обитаема, но еще здесь существуют крайне агрессивные социальные группы. Встреча с каждой из этих групп может стать проблемой, это он уже понял. Да, в теории Румато мог перелететь на любой из отдаленных островов и там остаться жить, с возможностями боевых роботов он мог просто потихоньку уничтожать нежеланных «гостей». Но что-то ему в этой идее не нравилось, он и сам не мог сказать себе, что именно его не устраивало, но какая-то подспудная мысль не давала ему покоя. И он никак не мог поймать эту мысль за «хвост», она ускользала от него. Неясная неудовлетворенность от такого решения была уж очень сильной. Поэтому Румато решил для начала собрать максимум информации о людях этой планеты, и оставался открытым вопрос, а откуда они взялись. У Румато не было ни капли сомнений в эффективности некросферы Тиены, а значит, на планете не должно было остаться ни одного живого мыслящего существа. И то, что он увидел, те же скопление костей, ясно указывали на эффективность некросферы. Но люди на планете были, очевидно, что позднее произошла повторная колонизация планеты, и ответы на эти вопросы, вероятно, были тесно связаны с загадочной организацией, называемой Великим Кланом. И информацию об этой структуре Румато и хотел собрать.

В принципе уже было понятно, что Клан не был обществом филантропов, рабовладение явно указывало на довольно жестокий стиль управления, но и при этом крайне примитивный вариант организации общества. Ведь при деспотизме свободным человеком был только сам диктатор, все остальные были его рабами, в той или иной степени. Отсутствие законов и подмена их «понятиями» явно указывали на уголовный характер организации Клана. Это не означало, что во главе Клана однозначно стояли уголовники, но изначально именно этот контингент и возглавлял Клан. Охранник на входе в город явно не выполнял своих функций, то есть он ничего не охранял и не сторожил, он просто кормился с проходивших мимо поста людей, но при этом он был наделен властью. Это говорило о стагнации общества и его коррумпированности, и это кому-то было выгодно, очевидно, элите этого самого Клана. При этом средства производства не развивались, опять же это указывало на искусственное поддержание стагнационной стабильности. Очевидно, что чем беднее и глупее люди, тем легче ими управлять.

Техническая отсталость этого общества бросалась в глаза, и если полицай на входе в город, а это, по сути, был типичный полицай, и он был вооружен только огнестрелом. Но тогда возникал вопрос, чем же тогда были вооружены жители поселков. А они, очевидно, что чем-то были вооружены, ведь нападения кочевников никто не отменял. Можно было легко предположить, что их оружием будут луки и стрелы, ну может быть, как вариант, арбалеты. И это при существовании радиосвязи и колесного транспорта, хотя та боевая планетарная машина у поста явно уже никуда не могла поехать, но вот охрана у высокой стены имела уже работоспособные машины. Хотя для большинства жителей этой планеты моро оставались основной тягловой силой.

Глава 6

Глава 6

Утром Румато передумал возвращаться к Тору, а подняв повыше разведывательный дрон, пытался найти то кочевье, о котором услышал в таверне. Три дня пути на моро — это относительно далеко, но это для местных, для антигравитационного скутера это три часа. Поэтому Румато задал сектор поиска, и дрон уже самостоятельно обследовал эту зону, в дневное время Румато передвигаться не хотел, степь хорошо просматривалась во всех направлениях, и он был хорошо заметен. А силуэт на скутере сильно отличался от силуэта на моро. Наученный горьким опытом, Румато, понимал, что у него есть преимущество только до тех пор, пока о нем не знают.

Поселение, в котором он вчера побывал, жило своей обычной жизнью, люди снова трудились на полях, пасли скотину. Один раз он наблюдал проезд вооруженной группы людей на моро, их было с полтора десятка человек, все они были вооружены луками и мечами, одеты в кожаную броню с металлическими накладками, ярко блестевшими на солнце. Эта кавалькада проследовала мимо поселка, не заезжая в него, люди вдоль дороги, да и те, что были в поле, завидев эту кавалькаду, тут же опускались на колени, склоняя голову к земле. Из чего Румато сделал вывод, что это, по всей видимости, и есть тот самый, любящий «закон и порядок», Хан. Почему-то Румато подспудно ожидал увидеть монголоидное лицо, но цифровая оптика, приблизив лицо всадника во главе кавалькады, грубо разрушила стереотипы Румато. У Хана было широкое, почти добродушное лицо, типично европеоидного типа, как сказали бы на Земле. У него были светло-русые волосы, собранные в хвост на затылке и аккуратно подстриженная и сформированная борода и пышные русые усы. Он словно сошел с лубочной картинки про древних богатырей, широкие могучие плечи, красивая красная броня, широкое лицо и нос картошкой. Осанка и взгляд Хана сразу показывали, что Хан «из благородных», проезжая мимо склонившихся работников, он даже ни разу не посмотрел в ту сторону. Всадники следовали за Ханом строем, попарно и было хорошо видно, как уверенно они держались в седле, было очевидно, что это профессиональные воины. Ничего примечательного кроме проезда Хана со своим эскортом, Румато больше не наблюдал.

Так, в сонном «ничегонеделанье» прошел день, к вечеру вернулся дрон, скачав с него информацию, Румато снова поднял его в небо, но уже в режиме наблюдения вокруг себя. А сам принялся на экране планшета просматривать полученную информацию. Становище номадов дрон нашел ближе к полудню, вот только это было существенно дальше, чем предполагалось, и это было большое становище. Но вот только людей там не было, видно было, что люди там ранее были, но костры не дымились, следов боя тоже не наблюдалось, не было видно мертвых тел или крови, складывалось такое ощущение, что становище было покинуто. При этом покинуто внезапно. Но конусообразные строения из шкур, да и несколько шатров в центре становища оставались на месте. Трудно было представить, что люди бросив свое имущество, покинули становище, но именно так все и выглядело. Не было видно ни одного животного или моро, сломанного оружия тоже не было видно, то есть никаких признаков боестолкновения Румато не наблюдал. При этом следов жизнедеятельности людей вокруг становища хватало. До этого места было километров триста, и оно было уж никак не «в трех днях пути» на моро. Видимо, то поселение, о котором говорил Дромар, перекочевало дальше. Расстояние до обнаруженного становища Румато вполне мог преодолеть за ночь. Удивляло то, что дрон не зафиксировал в этом секторе ни одного всадника, степь была пуста, бродили стаи существ, явно хищных, похожих скорее на ящеров, но в шерсти, а не в чешуе. При этом их было необычно много. Были видны стада самых настоящих антилоп, они настолько походили на свои земные аналоги, что Румато даже залюбовался ими. То есть степь жила своей обычной жизнью и ей не было дела, до каких-то там людей.

С наступлением темноты скутер, огибая стаи хищников и распугивая своим внезапным появлением стада местных антилоп, несся к заброшенному становищу. Компьютерная картинка на забрале шлема, полученная путем обработки инфракрасного и радиолокационного сигналов, превращала ночь в ясный день, но стоило поднять забрало шлема, как темнота окутывала все вокруг. У этой планеты не было спутника, поэтому ночь подсвечивали только звезды, а их света было недостаточно, чтобы разогнать темноту, и создавалось впечатление, что ты повис где-то вне времени и пространства, вокруг полная темнота, а над тобой изумительная россыпь звезд. Это было настолько красиво и необычно, что Румато не один раз останавливался, чтобы просто полюбоваться всем этим. А еще ему нравилось слушать степь, темнота была наполнена звуками, шелестом, вздохами, каким-то ритмичным попискиванием, жуткими завываниями и не было того постоянного гула ветра, как в месте посадки Тора.

Румато хорошо понимал, что не будь он так хорошо технически вооружен, то эта степь вызывала бы у него совсем другие чувства. Это было бы чувства страха и желания где-то укрыться. Однажды он даже увидел «демона» или пожирателя, и тот, похоже, увидел Румато, существо, жившее в темноте грондовских подземных городов, выходило на охоту по ночам. Да, это действительно, на первый взгляд, был паук на шести суставчатых лапах, но заканчивались лапы не когтями, а присосками, напоминая щупальца кальмара, это было так неожиданно и как-то омерзительно. При этом паук был голый, не в том смысле, что на нем не было одежды, нет, но обычно тела насекомых покрывала щетина, зачастую создавая необычный рисунок. У этого паука складки бледной кожи свисали на брюшке и по бокам. А вот его вытянутая морда, с торчащими клыками внушали уважение и страх, но нападать «паук» не собирался, видимо потому, что уже удачно поохотился, об этом говорило существо, лежавшее между ног этого чудовища. Размеры этого недопаука, были относительно невелики, в высоту он был чуть ниже колена, и размерами со среднюю собаку, лапы широко расставлены в стороны, тело «паука» как бы распластывалось над землей. Да и очевидно было, что это был не паук, точнее не насекомое, это было животное, идеально приспособленное к охоте в темноте. Возможно, это был мутант. Молниеносные движения, способность видеть в темное, в купе с ядом, переваривающим белки, делали его крайне опасным. Румато и этот «паук» долго и тщательно изучали друг друга, и видимо решив, что человек нападать не собирается, пожиратель потащил свою жертву дальше. Оказалось, что всего в нескольких метрах был овраг, туда и исчез «паук» со своей добычей. Видимо там был вход в подземелья. Румато подумал, что Старая Алая была права, и поголовье «пауков» должно было сильно сократиться, ведь еды на поверхности хоть и было много, но ее еще нужно было поймать. Впрочем, это не делало пожирателей менее опасными. Расставшись с пожирателем, Румато повел скутер дальше.