Цветочек для босса-тирана

1. Цветочек

Аннотация: 

– Ты никому не скажешь о том вечере, поняла? – говорит жёстко, бескомпромиссно. С силой сжимает руку, которой хотела дать ему пощёчину.
– Поняла, – шиплю сквозь зубы. – Отпусти!
Он резко расслабляет хватку и отстраняется от меня, как от прокажённой.
– Особенно своей сестре, – уточняет так грубо, что мурашки бегут по спине.
– Я никому не скажу, – опускаю взгляд вниз, и как мантру, скорее для себя, повторяю: – Ты – будущий муж моей сестры.
– Правильно, – довольно кивает и чеканит: – И с этого дня – твой босс.

Глава 1

– Да где же эта дверь? – паникую, судорожно осматриваясь по сторонам.

Моё возвращение в Россию на свадьбу сестры начинается с веселья. Теряюсь в неизвестном клубе, не зная, в какой комнате сидят мои друзья. И все двери как назло одинаковые, а цифру не помню!

Сходила проводить подругу, блин…

Теперь не знаю, куда идти.

Какой же там номер? Шесть или девять?

Мечусь, не зная, какую выбрать.

И чтобы не стоять в коридоре как истукан, подхожу к двери с номером «6», дёргаю за ручку, надеясь, что не ошибаюсь комнатой.

Захожу внутрь, чтобы пройти дальше.  Помещение с шестами нам были не интересны, поэтому мы расположились чуть дальше, где стояли удобные диванчики с накрытыми столами и баром.

Делаю несколько шагов и слышу громкий хлопок двери. Испуганно дёргаюсь и в секунду оборачиваюсь назад, обомлев.

Неужели ошиблась?

Сглатываю, понимая, что да.

В дверях стоит мужчина. Статный, высокий, с бугристыми мышцами, облепленными белой рубашкой. Коротко подстриженные волосы. Грубые черты лица. Ни намёка на улыбку. Только сталь и искра в тёмных глазах, от которых хочется быстрее выбежать на свободу.

Да вот только он перекрывает своим широким телом дверь.

Хочу попросить прощение за то, что ошиблась, но не успеваю. Незнакомец приоткрывает губы, и бархатистый резкий голос манит остаться здесь. А вот его слова… Вызывают желание убежать.

– Так это ты… Мой подарок.

Говорит так приятно, маняще, ещё и под приглушённую музыку, что на мгновение зависаю и теряю дар речи.

Но прихожу в себя и виновато произношу:

– Извините, я ошиблась комнатой…

Чувствую на своём теле пронзительный и колючий взгляд. Еле ощутимый ток пронзает спину, ударяя в копчик. Сердце, мерно бьющееся в груди, ускоряется, стоит услышать щелчок замка.

А это мне уже не нравится…

Он смотрит. Изучает. Проходит по лицу, тонкой шее, выпирающим ключицам. Скромному декольте и большой груди, которой вечно стыжусь.

Невольно скрещиваю на ней руки, стараясь закрыться. Отстраниться. Слишком уж напряжённой атмосфера становится.

– Не увиливай. Танцуй, – резко произносит последнее слово, кивая на шест. – Можно в одежде. Я не заставляю тебя раздеваться. Деньги за эту часть можешь не возвращать.

Делаю несколько спешных и неуклюжих шагов вперёд. Подхожу к нему и пытаюсь протиснуться к двери.

– Простите, я не та… – стараюсь дотронуться пальцами до замка. Он так близко, что живот скручивает от испуга.

От него… Приятно пахнет. Но энергетика нещадящая. Пугающая. Такой же и взгляд, которым он сканировал меня, пока шла до него.

Он неожиданно опускает ладони на мою талию, дёргает назад. Зажмуриваюсь, ударяюсь спиной о деревянную дверь и распахиваю глаза, когда эти самые руки скользят вверх. Задираю голову – из-за разницы в росте даже на каблуках не могу взглянуть ему в глаза.

Открывает свои тонкие, но притягательные губы и недовольно произносит:

– Какой скромный подарок выбрали для меня друзья... А так расхваливали. «Танцует хорошо». А оказалось, ничего. Ладно, недотрога, стриптиз ты мне испортила. Я тебя отпущу, но… За поцелуй. Боюсь, ты ничего больше не сможешь сделать.

– Я не буду вас целовать! – возмущаюсь, касаясь широких плеч ладонями. Он меня за сотрудницу клуба принял? – И отпустите меня. Я не стриптизёрша, а дверью ошиблась!

– Я тебя услышал, – чеканит так, что поджилки трясутся. Но мама! Этот вкусный аромат, дурманящий голову, пробирается всё дальше и глубже в нос. – Кем бы ты ни была, хочу поцелуй. За свободу.

Закусываю губу и впиваюсь ноготками в его плоть.

– Вы же взрослый мужчина… – пытаюсь его вразумить. Нет, не буду его целовать!

– Тогда танцуй, – он щурится, настаивает и наклоняется ближе. – Но уже без поблажек.

Сглатываю, потому что понимаю всё без намёков.

Перемещаю ладони на щёки. Привстаю на носочки и вытягиваюсь, касаясь своей грудью его торса. Неловко. Щёки предательски горят, а всё тело простреливает неуверенность. Прикрываю глаза.

Мне не хочется этого делать, но и танцевать тоже!

Касаюсь своими губами чужих жёстких губ и тут же отстраняюсь. Но в ответ лишь слышу глухой смех. И чувствую ладонь на своём затылке, пальцы которой вплетаются в светлые волосы.

Незнакомец давит на затылок и тянет к себе, врезаясь жёстким поцелуем в губы. Напористо сминает их, одной свободной рукой обвивая талию. Поглаживает пальцами, пока кожа горит под тканью лёгкого платья.

Пускаю недовольный стон, что тонет в бурных движениях, не останавливающихся ни на минуту. Глажу тонкими пальцами чуть щетинистую щёку, что вредит нежной коже, но сейчас мне не до этого.

Всё пылает, горит в ярком огне. Что стремительно подбирается к животу, где начинают порхать безобидные и нежданные бабочки.

С огненными, оранжевыми крылышками, задевающие низ живота, где приятно потягивает.

Запах дурманит, уверенные движения на талии и губах поддевают чувства обостриться. Стать ярче. Фееричнее.

Меня впервые так целуют. Уверенно, по-взрослому. Что даже не хочется отстраняться. Только продолжать таять под невинной лаской, которая с каждой секундой становится ещё слаще.

2. Цветочек

– Эй, ты чего такая задумчивая? – недовольный голос сестры вырывает из раздумий. Дёргаюсь и поднимаю взгляд, смотря в озадаченное лицо. – Ты вчера так хорошо повеселилась, что не можешь отойти?

Эх, если бы, Роза, если бы…

После того, что вытворил тот незнакомец, я вообще больше не смогла расслабиться.

Сидела на диванчике, потягивала сок через трубочку, слушала клубную музыку и кусала губы.

Не так я себе представляла тот вечер, не так…

Думала, буду танцевать, не жалея ног, но вместо этого проклинала того негодяя. Как так можно было поступить с девушкой?!

Запереть в комнате, не дать прохода. А потом ещё и шантажировать!

До сих пор злюсь на него. Хочу сжать кулаки, закусить губу, но сестра смотрит. Держит в руках миленькую беленькую кружевную скатерть и прожигает недоумевающим взглядом.

А у меня руки чешутся.

Вот бы встретить его ещё раз и… И как дать! По мощной и большой груди, которой ко мне прижимался! Нет, по голове будет эффективней.

– Лили, ты покраснела, – от слов сестры внезапно хватаюсь за красные щёки. – Температура, что ли?

– Всё нормально! – произношу, судорожно бегая взглядом по скатерти. – Так что, её берём?

– Да, давай, она отлично подойдёт к интерьеру столовой Ричарда. У него такой красивый дом… Он тебе понравится! Может, даже захочешь остаться у нас, пока родители уедут на недельку на курорт, – Роза удовлетворённо и мечтательно двигается с места к кассе, сжимая белоснежную скатерть в тонких пальцах.

Она такая довольная, но… Возвращаю её в реальность. И мои планы.

– Даже если и понравится, я, наверное, поживу в родительском доме, – мне хочется побыть с сестрой, ведь через три недели мне нужно вернуться обратно в Лондон. Но у меня другие мысли на это время. – Не хочу мешать вам с Ричардом… Всё же, молодые. Да и я думаю устроиться на стажировку, хотя бы до вашей свадьбы.

– Стажировка? Как же уны-ыло, – высказывает своё мнение сестра, выкладывая скатерть на ленту покупок. – Лучше бы повеселилась со мной. Помогла бы в подготовке к свадьбе!

Улыбаюсь и делаю всё, чтобы Роза не сомневалась в моих действиях.

– Я могу помочь тебе и так. А чем мне заниматься всё оставшееся время? Хочу набраться опыта у профессиональных людей. Увидеть всю кухню изнутри, чтобы потом на практике чувствовать себя уверенней.

– Какая ты скучная.

Хихикаю и обнимаю свою любимку за плечи. Трусь носом о приятную ткань блузы и вдыхаю родной аромат сестры. Не видела её с новогодних каникул и жутко соскучилась.

– О! – Роза делает жест пальчиком вверх и округляет губы в персиковой помаде. А когда она так показывает… Её мозг генерирует идеи. – А давай я попрошу Ричарда взять тебя к себе в компанию? Думаю, он не откажет ни мне, ни будущей родственнице.

Сжимаю пальцы на плече и хмурюсь.

Идея мне не нравится.

– Я бы хотела сама, – выдавливаю, чувствуя себя некомфортно. Не люблю чьих-то подачек.

– Да ты знаешь, сколько будешь устраиваться сама, милая? Лучше уж я попрошу Рича, он хоть и бука, но мне не откажет. А если и сделает – то всё! Никакой свадьбы! Я ничего не хочу слышать! Скажу ему сегодня, а завтра вы познакомитесь на ужине в ресторане. Я уверена, вы подружитесь! Он такой…

А дальше идут перечисления, что же это за мужчина, захвативший сердце моей старшей сестры.

Слушаю её с упованием, но не потому, что она влюбилась в какого-то, судя по её словам, идеального человека. Не из-за этого.

Роза искренне любит. Сверкает на глазах, как новогодняя ёлочка. И я счастлива, потому что понимаю – сестра, наконец-то, нашла того, кого так ждала…

3. Босс

– Этот, – сухо и недовольно кидаю, утверждая и откидывая от себя папку с новым проектом. Беру вторую, сканирую бегло взглядом слова, что живо откладываются в голове. Захлопываю громко папку и выкидываю в другую сторону, отчитывая. – В мусор. Переделывай. Никуда не годится.

На удивление, день сегодня спокойный. Точнее, мне так кажется. Из-за больной головы, что сейчас не даёт нормально работать. Даже кричать не могу – сам себя ненавижу.

И вот на кой чёрт мне вчера нужно было столько пить? Жалею, что тогда не остановился.

Ещё и дел натворил таких… Вспоминать не то что стыдно — противно.

Поцеловал какую-то девчонку. Мелкую. Сколько ей? Восемнадцать? Только школу закончила. Маленькая, хорошенькая. Обычно такие по клубам и гуляют, чтобы паренька себе нового найти.

А тут я.

Подарочек.

Даже усмехаюсь мысленно в голове.

Кто вообще придумал эту глупую затею с подарком?

Нет. Другой вопрос.

Кто придумал делать мальчишник вчера? До свадьбы ещё уйма времени! И нет – надо было именно в тот день.

Где наткнулся на девчонку.

Теперь совесть мучает. Перед Розой. Ей об этом знать точно нельзя. Надеюсь, с той мелочью я больше не встречусь. А если это случится и она заикнётся про этот случай…

Уничтожу.

– Господин Райт! – поднимаю взгляд на помощника, что суетливо вбегает в кабинет. Внимательно его слушаю. – К вам!..

Он не успевает договорить, как мой вечный ураган и ракета в одном лице забегает в кабинет, широко улыбаясь.

– А тут я! – от звонкого и радостно голоса Розы чуть хмурюсь. Вот она, моя сигнализация, что не даёт мне покоя. – Ты чего? Мешаюсь?

Принцесса строит обидчивую моську, и я устало выдыхаю.

– Нет, просто голова болит. Вчера…

Не успеваю договорить, как комок этой энергии вопит:

– Тогда я быстро и по делу! Во-первых! Я купила скатерть! – моя будущая жена достаёт из пакета белое полотно и трясёт перед собой. Как маленькое дитя. Радуется даже этой мелочи. И почти сразу неопрятно пихает приобретение обратно в пакет. – А во-вторых, я пришла к тебе просить!

Устало выдыхаю, откидываюсь на спинку кресла и грубо произношу:

– Выйдите все.

Десять человек, что сейчас ждут вердикта, резко вскакивают со своих мест и шустро бегут из кабинета. Молодцы, быстро работают. Понимают, что медлить нельзя.

У меня ещё и настроение…

Отвратительное.

Но хотя, сегодня наорал только на двух вместо обычных пяти-шести.

– Не надо было их прогонять, я быстро… – бубнит обиженно, подходя ближе к креслу. До меня. Дотрагивается длинными и аккуратными пальчиками до моего плеча и тычет в мою плоть. – В общем. Сестрёнка позавчера прилетела же…

– Ну, – что-то мне это не нравится. Странный разговор зашёл.

– И у вас завтра знакомство…

Помню. Семейный ужин.

– Ближе к делу, – вот люблю её, но ненавижу, когда она так тянет.

И Роза после настойчивой фразы решается и выпаливает просьбу, которую не ожидаю услышать от своего цветочка:

– Солнышко… –  выдыхает резко, будто боясь сказать. – Возьми её к себе, в компанию. На стажировку!

– Нет, – отвечаю твёрдо, даже не думая о просьбе. За кого она меня принимает? Может, мне ещё и её маму устроить ко мне в фирму? Её? Тогда этой компании точно конец.

Я не для этого основался в России, приехав из Лондона. Чтобы брать всех родственников на работу. Нет, у меня совершенно другие планы.

И всё из-за одной заводной торпеды, что напрочь отказалась уезжать из России. А что делать влюблённому мужчине? Правильно, оставаться здесь. Благо, основался легко и с русским языком проблем никогда не имел.

Бабушка, что жила в Лондоне из-за дедушки, часто любила поматериться на русском, вызывая у меня дикое желание его выучить. А к языкам у меня была самая настоящая страсть.

Поэтому как только научился говорить… Приступил к изучению.

Общался  много. Буквально каждый день. Потом это пригодилось в жизни, по работе. Тогда как раз встретил лучшего друга – он оказался из России. Мы часто поддерживали связь, встречались, и слова не забывались.

Пытался научиться говорить без акцента, но в некоторых словах было чётко слышно, что русский – не мой родной язык.

А потом я встретил Розу… Мою колючку. Дочь лучшего друга.

И хоть я сильно люблю её, но нет, никакой сестры. Я даже не знаю, кто она, чтобы принимать к себе в штат.

– Как «нет»? – ошарашенно шепчет любимая, напоминая сейчас самую наивную дурочку на свете. Я так её обескуражил? – То есть, вообще «нет»? Просто у нас, у женщин, слово «нет» иногда означает «да», и вот я думаю…

– Роза, – одёргиваю без зазрения совести. – «Нет» — значит «нет». Я ищу высококлассных специалистов и работаю с брендами со всего мира. Я не могу рисковать из-за одной девчонки, которая ничего не знает. Успех быстро забывается, а провал запомнится надолго. Составит о нас не лучшее мнение. Пойми, даже если это и стажировка, она может накосячить. Вот кто она по образованию?

– Ну-у, она пока на третьем курсе университета… – отлично. Ещё и студентка. – Маркетинг, реклама и связь с общественностью. Как раз то, что нужно. И, кстати, я тебе о ней уже рассказывала…

Но я забыл. Всё, что помню о её сестре – она младшая. Зовут Лиля. Потому что в последнее время это имя я слышу чаще, чем «любимый». А ещё, что она учится за границей. Вернулась в Россию на каникулы и на свадьбу. В принципе, всё…

Хотя, может, Роза ещё что-то говорила, но я выкинул это из головы.

– У неё и диплома нет, – качаю головой. Нет. Никаких родственников.

Даже если бы ко мне пришла Роза и сказала, что хочет работать, я бы выкинул её в окно.

Пусть сидит и дома куколок лепит. Как любит. Выходит у неё красиво, и офис ей ни к чему.

– Но она хорошая! – предпринимает последнюю попытку, на которую снова твёрдо говорю:

– Нет.

Секунда тишины. Ноль реакции.

4. Цветочек

– Мне не удало-ось, – плачет в мобильник сестра, на что так и хочется смачно ударить её. А я-то божий одуванчик – и мухи не обижу.

Это же пустяки! С одной стороны, я понимаю её мужа. Зачем ему брать в компанию девочку без образования?! Я бы тоже не стала, наверное…

Лишние проблемы, всё-таки.

– Всё хорошо, солнышко, – отвечаю, искренне не расстроившись. – Я всё равно хотела сделать это сама. Если уж не в большую компанию, то маленькая какая-нибудь тоже подойдёт. Не расстраивайся, ты, главное, свадьбу не отменяй. А то, что я, зря прилетела?

Стараюсь говорить спокойно, ненапряжённо. Даже улыбаюсь, стараясь успокоить Розу.

Обидно немного, конечно, но что поделать? Жизнь такая. Не всё на блюдечке с голубой каёмочкой. Хотя у меня такого никогда и не было. Пыталась всего добиться сама, хоть и отец частенько пытался помочь.

– Ты точно не обиделась на него? Всё знакомство заведомо испорчено…

– Нет, нет, нет, – вот чёрт, опять чего сейчас надумает. – Перестань. Я забуду это как страшный сон. Я не расстроилась!

– Точно? – спрашивает в надежде. Что-то я уже напрягаться начинаю. Она ведь сейчас меня сама переубедит.

– Точно, – заверяю её от греха подальше.

– Ну ладно тогда, – всё же, мои слова не помогли. Голос до сих пор расстроенный. – Я пойду, заноза эта пришла. Кормить сейчас буду. Встретимся завтра на ужине!

– Да, до завтра, – улыбаюсь сама себе и сбрасываю наш короткий звонок.

Откидываюсь с плюхом на мягкую кровать и смотрю в белый потолок. Потягиваюсь и ничуть не расстраиваюсь от только полученной новости.

Мама учила не отчаиваться и идти вперёд. Что я и буду делать.

Да и держать зло на людей за такую глупость не буду! Лучше поберечь нервы и силы на что-нибудь другое. Например, на поиск платья…

Которое мне завтра нужно будет купить на семейный ужин в ресторане.

От одной мысли о том, что мы будем знакомиться не дома, нервируюсь. Я волнуюсь. Редко хожу в рестораны, особенно в таких официальных нарядах. А у них там, кажется, дресс-код.

Вот тебе и на… Надо было взять с собой то светло-желтое до колена платье.

Но кто же знал!

Поэтому без дела не лежу, встаю, включаю ноутбук, штурмую интернет-магазины, разговаривая со своим другом Майком по видеосвязи.

Мы давно уже дружим, привыкли друг к другу, и когда он узнал, что я уезжаю, даже на время… Расстроился. Да и я тоже. Тяжело без его шуточек здесь. И вообще, я слишком привыкла к нему. А тут… Приходится через интернет.

Но даже так мы общаемся до ночи. Луна поднимается  так высоко, что меня начинает клонить в сон. Но перед тем, как пожелать Майку спокойной ночи и отправиться в душ, а потом спать, он подаёт мне хорошую идею…

Раз уж наше знакомство не задалось ещё до нашей встречи с Ричардом, сделаю ему какой-нибудь подарок!

Осталось только завтра побродить по торговому центру и выбрать, что именно можно купить состоятельному человеку, явно ни в чём не нуждающемуся.

А вот это уже расстраивает.  Но об этом подумаю завтра!

А пока выключаю видеосвязь, иду в душ и представляю завтрашний вечер. И надеюсь, что на него никак не повлияет сегодняшний разговор с сестрой…

 

5. Цветочек

Всё утро бегаю с мамой по магазинам, ищу тот самый наряд.

Хотела выбрать что-нибудь тёмное, строгое, но родительница наткнулась на милое розовое флисовое платье с глубоким декольте.

Я не люблю такие, но почему-то к этому я не чувствую отвращения.

Примеряю, и оно идеально облепливает тело, немного уменьшая вечный комплекс – грудь.

В итоге, мама уговаривает меня купить его, что и делаю, возвращаясь, домой с той покупкой, на которую не рассчитывала.

По пути ищу подарок для Ричарда. Что покупать бизнесмену-иностранцу, имеющему всё на свете, кроме детей – не знаю.

Поэтому решаюсь не на полезный подарок, а на красивый. Наверное.

Покупаю горшок с ростком-секретом. Поэтому даже я не знаю, что это за будущее растение.

На подарки моя фантазия скупа. Но какая есть.

Подарю ему цветочек. И будет у него их два – Роза и этот аноним.

Ближе к вечеру созваниваемся с сестрой, собираемся всей семьёй и едем в ресторан.

Честно, ощущаю себя глупо. Боюсь встретиться с человеком, что заведомо отшил меня. Я уже чувствую между нами неловкость. Хотя…

Если вспомнить его описание из уст сестры, вряд ли такой серьёзный и занятой человек вообще вспомнит об этой мелочи.

Пытаюсь успокоиться. Нервно кусаю губы, постукиваю ноготком по глупой коробке, в которую засунула горшок с цветком.

И только когда приезжаем на место назначения, в самый богатый ресторан в городе с говорящим названием «Бриллиант», понимаю – лучше бы купила запонки. Без души, зато солидно.

Когда осматриваю на входе гостей, снова чувствую себя неловко. После трёх лет общежития, хоть и неплохого, всё кажется таким богатым и сказочным, что теряюсь.

Смотрю по сторонам как бездомный котёнок, которого только подобрали с улицы.

Сглатываю, стараюсь спрятать свою неловкость и иду за родителями.

Мы поднимаемся на второй этаж по лестнице и заходим в помещение поменьше. Полупустое, с несколькими занятыми столиками. В размерах чуть поменьше, чем основной зал.

Выполнено в чёрно-белых тонах, поэтому я даже не сразу замечаю засиявшую Розу и повернутого к нам спиной Ричарда.

Сестра весело машет своей ладошкой, подзывая к ним, тем временем, как мужчина что-то недовольно произносит. Ругает, что ли?

Идём к ним, и я с нетерпением жду нашей встречи. Роза так много рассказывала про своего будущего мужа, что мне хочется поскорее увидеть того, в кого так сильно влюблена моя сестра.

Делаю шаг вперёд. Вижу, как он что-то говорит сестре, демонстрируя профиль лица.

Второй.

Мужчина чуть наклоняет голову в нашу сторону.

Третий.

Приподнимает озадаченно бровь и медленно оборачивается.

Чуть не роняю коробку из рук. Стискиваю её сильнее пальцами и делаю ещё один вымученный шаг.

Желаю прирасти к полу.

Сначала мне кажется…

Нет, думаю, что ошибаюсь. В клубе было темно, и свет был таким… Голубоватым. Я была напугана, могла плохо запомнить его лицо…

Нет. Я чётко его помню. Густые брови и короткая шевелюра. Тёмные, слегка прищуренные глаза. Прямой, без единого изъяна нос. Тонкие губы. Острые скулы и такой же подбородок.

Пытаюсь оклематься, идти дальше.

Прижимаю к себе ненужный подарок и чуть не проваливаюсь сквозь пол ресторана от этого изучающего взгляда. В его глазах виднеется, что он узнал. Но не шок или удивление. Только опасный блеск.

До конца надеюсь, что мы оба ошибаемся. Ведь… Там было темно!

И он даже не растерялся, да? Значит, у меня есть шанс.

Но и его, кажется, не остаётся, когда мы подходим к столику.

И Роза с воодушевлением произносит:

– Лиль, познакомься! Это мой жених – Ричард Райт, – вижу боковым зрением, как она поднимает руки в обе стороны, так и показывая великое «та-дам». Радуется, наконец, знакомя нас. А мне вот что-то не до радости.

Потому что британец, что сейчас сканирует меня и испепеляет взглядом, начинает говорить.

Стальным, казалось, без эмоций голосом.

– Здравствуй, Лилия, приятно познакомиться.

С акцентом.

В том клубе из-за испуга я услышала что-то такое, но… Думала, ошиблась. Всё же, музыка играла.

А теперь нет.

Стою, смотрю в глаза незнакомца с клуба и даже не протягиваю ответно ладонь для рукопожатия.

Это выглядит со стороны странно, но…

Сейчас я ощущаю себя некомфортно. То ли от того, что поцеловала жениха своей сестры, то ли… Из-за того, что он попросил сделать это сам.
 

6. Босс

Несмотря на то, что сейчас тихо офигеваю у себя в голове, протягиваю руку для знакомства.

Только я могу попасть в такую передрягу. Как в какой-то мелодраме. Роза часто любит смотреть их.

Благо, мы с Лилей не собираемся любить друг друга до конца своих дней.

Чуть не передёргивает от этой мысли.

А если она скажет о том, что произошло?...

Я её убью. Закатаю в асфальт.

Смотрю испепеляющим взглядом в растерянное и побледневшее лицо.

Ноль реакции.

Моя ладонь повисает в воздухе, как и тишина.

Она понимает, что это выглядит подозрительно?

Наша первая встреча. Немая, причём. Оба ведём себя странно.

Надеюсь, Роза хотя бы подумает, что эта девчонка обиделась на меня из-за работы. Тогда это вполне объяснимо.

Но чёрт…

Как можно оказаться в такой ситуации?

Поцеловать сестру своей невесты. Будущей жены.

Причём, случайно. Да, я перепил. Сознаюсь. Дико каюсь. Вот никогда не жалел в жизни о сделанном деле. А тот вечер… Даже под ложечкой до сих пор сосёт.

А всё уговоры. Рич, да давай выпьем! Последние холостые недели. Сейчас отпразднуем, через неделю!

А самое комичное в этой ситуации – эти слова кричал их отец. Миша, мой лучший друг.

Именно из-за него я познакомился с Розой и обрёл долгожданное счастье.  

И вот сейчас стою, смотрю в эти зелёные глаза и понимаю – они вообще не похожи. Моя Роза – тёмненькая, короткостриженая. С карими, дьявол его, глазами. Высокая, стройная, с маленькой грудью.

А Лиля… Миниатюрная блондинка с… Нет, мне нельзя туда смотреть. Табу.

В общем, они даже по телосложению не похожи. Ничем.

И узнать, что они сёстры – никак.

Хотя… Миша однажды показывал фотографию своей второй дочери. Правда, давно. Лет пять назад. И такой… Сформировавшейся она не была.

Но это не оправдание моему поступку.  

И у нас будут большие проблемы, если Роза узнает о том пьяном поцелуе.

Дьявол. Я же ведь сам ещё и принудил её. Прижал к двери. Навис и поставил условие.

В тот момент я вообще не думал о последствиях.

– Это, наверное, мне, – жёстко выхватываю из её рук коробку, чтобы не выглядеть дураком с протянутой рукой.

Блондинка чуть теряется, отпускает розовую упаковку в тон её платья, и я чуть не морщусь.

Похожа на ванильку. Не люблю таких. Отторжение вызывает. Ещё и внешность типичная: чистые, невинные глаза и губы бантиком.

А в душе, наверняка, та ещё сука.

Хотя при нашей первой встрече она показалась мне самой настоящей недотрогой.

– Да, тебе, – наконец, выдавливает, разряжая атмосферу.

А я отчего-то бешусь. Злюсь.

Наверное, потому что боюсь, что она что-то скажет Розе. А я не готов, нет. Я не для этого променял Лондон на Россию. Поменял основное место работы. И раз в месяц стабильно терплю два или три перелёта не только на свою родину.  

Мне нужно с ней поговорить, желательно как можно быстрее, но без свидетелей.

Поэтому предлагаю всем сесть за столик. Первые блюда уже принесли. Все оживились, сели на свои места.

Отдаю гламурную коробку официанту, сказав, чтобы тот унёс её к нашим вещам. Даже не хочу знать, что там. Галстук? Часы? Запонки? Или золотая ручка? Почему-то уверен, всё-таки последнее.

Между нами повисает напряжённая атмосфера. Но только между нами двоими. Роза оживляет сгустившуюся над нашими головами тёмную тучу звонким голосом.

Миша шутит, а Светлана, мать двух сестёр, скромно улыбается, слушая своего мужа.

Лилия, вроде, пытается влиться в компанию. Неожиданно. Начинает неуверенно, но поддерживает диалог. На меня не обращает никакого внимания.

И что-то мне кажется, что неспроста.

И только спустя несколько минут приходит догадка: веселится перед тем, как рассказать правду. Раз уж она стала такой уверенной и начала звонко смеяться.

Почувствовала, что может на всё повлиять.

Но я не позволю.

7. Цветочек

Сестра смотрит на меня с беспокойством. Пинает ногу и делает странное выражение лица. Спрашивает, всё ли нормально.

Нет, всё плохо.

Я поцеловалась с твоим мужем, и мне это понравилось. Хуже – он мне симпатичен. Ибо эти два дня… Думала о нём!

Как глупая девчонка!

А теперь, когда вижу его рядом с Розой, понимаю, что теперь нельзя даже вспоминать тот поцелуй. Это как маленькое предательство. Даже мысли о нём. Нет, не буду.

Сделаю вид, что ничего не произошло.

Мы видимся впервые!

Я не буду лезть в их семейную жизнь. Забуду всё как страшный сон. Это ведь пустяки!

Счастье сестры – вот что по-настоящему главное.

Но кое-что меня всё-таки беспокоит.

Если он так, с лёгкостью, поцеловал меня в клубе… Значит, может сделать это с любой женщиной. Разве так можно?

А что, если?...

Он изменит ей?!

Роза будет страдать, плакать. А я знаю, как сильно она любит Ричарда. Для неё это будет удар. Причём, единственный и добивающий. Не выдержит.

Поэтому…

Мне нужно с ним поговорить.

Выяснить, был ли это единичный случай и почему он так сделал.

Если же он постоянно совершает такие мерзкие поступки… Не знаю, что буду делать. И лезть не хочется, но и такого зла сестре не желаю.

Но это я как-нибудь решу потом.

А сейчас активно присоединяюсь к беседе из-за взгляда Розы. Что-то подозревает, судя по её прищуренным глазам.

Поэтому скромно смеюсь и веду себя как всегда. Хоть и слишком тяжело это даётся под пытливый взгляд Райта.

Спустя полчаса не выдерживаю этого взгляда. Почему-то напряжённого и злого. Колючего.

Встаю с места, беру сумочку и решаюсь пойти на балкон подышать свежим воздухом. Позвонить Майку, узнать, как у него дела.

Предупреждаю сестру, что отлучусь. Она понимающе кивает, продолжает рассказывать забавную историю, произошедшую с ней несколько дней назад.

Не без помощи персонала выхожу на свежий воздух, вдыхаю полной грудью и наслаждаюсь тишиной.

Роза была звонкой, заводной и задорной. Рядом с ней я скучная и неинтересная. Не люблю громкие голоса и вообще предпочитаю тихие посиделки.

Да, я – тихоня.

 И сейчас, в спокойствии, достаю из сумки телефон. Захожу в контакты и пугаюсь резкого звука. Удара двери.

Быстро поднимаю голову вверх. Слышу в ушах стук собственного сердца, что медленно, но верно опускается вниз.

И оно окончательно проваливается в пятки, когда вижу перед собой Ричарда. Нервно сглатываю, встаю с удобного плетеного стула и убираю смартфон в сторону.

Он пришёл, чтобы что-то мне сказать?

Сразу после меня?

А если… Роза что-то заподозрит?!

Стараюсь заглушить внезапно нахлынувшее волнение. Всё будет хорошо, Лиль. Это просто разговор. Даже если Роза и обнаружит нас, мы ведь здесь не целуемся… Но беседа сейчас будет неприятная.

– Нам нужно поговорить, – произношу серьёзно первая, видя неодобрительный блеск в карих глазах. Они как два тёмных камушка агата – не видно ничего. Будто белок сейчас затянет. 

– За этим я и пришёл, – мужчина, словно вихрь, оказывается рядом. В несколько шагов. Нависает огромной, нет, громадной стеной.

Чувствую себя маленькой букашкой на его фоне. Что он вот-вот безжалостно раздавит меня одним движением.   

Поднимаю голову вверх. Смотрю на него и понимаю, что боюсь. Нет, он не страшный, но… Есть у него что-то во взгляде.

В мимике.

– Поэтому скажу сразу, – кидает жёстко. – Не смей ничего говорить своей сестре. Иначе…

Он делает паузу.

И чеканит, выдыхая мне в лицо и заставляя сжаться под этими грубыми словами:

– Ты пожалеешь.

 

– Что ты себе позволяешь?

Задыхаюсь от такой наглости.

Он слишком близко. Рядом. Дышит мне в лицо. Хоть между нами и десять сантиметров, они кажутся сейчас такими жалко маленькими.  

– Я предупреждаю, Лили, – отвечает холодно и спокойно. – Если Роза узнает…

– Это ты виноват, – выдыхаю, перебивая его. Роза должна знать, что её муж – кобель. – Ты приказал поцеловать тебя! Получается, ты первый и изменил! А ведь на моём месте могла быть любая другая…

Хочу сказать ему дальше. Что если я уличу его в этом ещё раз, то всё расскажу сестре. Пока не буду.

– Это не измена. У меня нет никого, и Роза об этом знает. А вот если ты решишь рассказать ей, сдашь сама себя. А ты, знаешь ли, неплохо целуешься. Неуверенно. Но тебе ведь понравилось, не отрицай. Повторила бы?

Смотрю на него большими удивлёнными глазами.

Какие ужасные слова он говорит…

Неосознанно поднимаю маленькую ладонь, замахиваясь. Не думаю ни о чём. Буду считать, что не услышала.  

Но на самом деле…

Да, мне понравилось. Очень сильно. Это был мой первый настоящий, взрослый поцелуй. От которого губы горели ещё долгое время. А я трогала их пальцами, не веря, что поцеловалась с незнакомцем.

Так вкусно, сладко, жадно. Запретно, в конце концов.

Отчего по телу разливалось сладкое тепло. Я обхватывала себя руками и думала о нём, вспоминая те умелые движения губами. Жёсткие ладони, что гладили спину.

И мне понравилось, но!

Сейчас, когда я знаю правду о том, кто он, говорить такое… Нет, даже думать… Совесть не позволяет!

Хоть и эти воспоминания… Заставляют в груди ожить приятное чувство удовольствия.

Он ловит моё запястье быстро. Даже не напрягаясь. Ни один мускул не дёргается на его лице.

– Тебя слишком легко вывести на эмоции, цветочек, – сглатываю, когда он так меня называет. – И судя по твоим красным щекам, если вдруг что-то случится, ты выдашь свои чувства. Тебе понравилось. Но я сделаю вид, что сейчас не вижу твоих краснеющих щёк. Я не прошу тебя не  говорить Розе, а предупреждаю, что делать этого лучше не надо. Я запросто могу повернуть всё это в свою сторону.

От его слов начинаю злиться. Тяжело дышу и сжимаю ладони в кулаки.

8. Босс

После того вечера в пятницу хожу сам не свой. Не нервничаю, но злюсь. Стоит вспомнить только невинные глаза Лили, но острый язычок, как беситься начинаю.

А выглядит такой скромной. Как же. Угрожать мне начала!

А я и не сдержался, рявкнул ерунду про тот поцелуй, чтобы её позлить. Видно же, что неопытная, сразу по больному месту ударил.

И не пожалел. Видеть вмиг краснеющие щёки – бесценно. Особенно, когда они появляются у оппонента, хоть и столь юного. Девочка маленькая, и тот поцелуй в клубе ей понравился.

И, вроде, это всё забавно и весело, да только…

Ни черта.

И хоть мы кое-как договорились, сомнение гложет изнутри. Разрывает на части, потому что знаю – девчонка в любой момент может сказать Розе о случившемся.

И что-то мне кажется, я буду совсем не в выгодном положении.

И из-за этого теперь приходится нервничать. Сижу и думаю, почему она задерживается. Может, в эти самые минуты она рассказывает моей невесте, какой я урод?

Да, урод. Я тогда перепил и полностью в этом раскаиваюсь. Да и она… В конце концов, могла меня ударить. Но нет, предпочла поцелуй.

– Где она ходит? – цежу сквозь зубы, выкидывая ручку из рук. Жму кнопку на селекторе и обращаюсь к секретарю:

– Где ходит моя новая помощница? Опаздывает, – и зачем я только связался со всем этим? Придурок. В следующий раз скажу «нет». Хотя, не думаю, что я ещё раз пойду на мальчишник.

– Ещё ведь десять минут. Придёт.

Что-то мне подсказывает моё предчувствие, что нет.

Резко встаю с кресла, достаю из кармана брюк телефон. О, уже три пропущенных от Розы. Когда только успел пропустить? Она обычно не звонит в это время, зная, что у меня планёрка. И на неё Лиля как раз опаздывает.

А я уже накидал ей список дел на неделю, чтобы она и думать не могла о том происшествии.

На самом деле, впервые так запариваюсь и нервничаю. С Розой мы в отношениях уже два года. Первое время были холодны друг к другу, а потом… Что-то произошло. Моя колючка начала слишком часто мелькать у меня перед глазами. Хоть и до этого я её совсем не замечал.

Ну, дочь лучшего друга, так дочь.

А потом… Щёлкнуло. На одной из встреч увидел её, залип. Мы поговорили. Она показалась мне дурнушкой, но весёлой. Смотришь на неё – и настроение поднимается. И так каждый раз. Мы постепенно начали встречаться чаще, и всё.

Два года отношений, и пару месяцев назад я сделал ей предложение. Да только вот… Случайно.

Автоответчик оповещает, что Роза занята.

Сбрасываю и набираю уже её сестру. Ту, за которой нужен глаз да глаз.

Благо, всё-таки взял у колючки её номер.

Прислоняю телефон к уху, жду несколько протяжных гудков. А потом слышу сонный голос, от которого злость вспыхивает между рёбер.

– Да?

– И где ты? – не церемонюсь и даже не здороваюсь. Она, что, проспала?   

– Уже захожу, – бурчит себе под нос, и меня это почему-то веселит. Мы оба оказались в невыгодных положениях. Я не могу позволить, чтобы она сказала Розе об этом, и Лили встрянет, если сознается.

Хотя, чувствую – поверят именно ей.

А это мне не надо.

Я хоть и не уверен в свадьбе, но… Розу люблю. И скоро мы поженимся. Создадим семью. Я уже привык к ней и больше никого не хочу. Даже если она не умеет готовить и не хочет детей. Вот последнее – минус. Я-то собираюсь. Возраст мой уже подходит. 

Раздаётся стук в дверь, и я оборачиваюсь, скидывая звонок с Лилей.

Потому что она уже стоит передо мной. Заспанная, в брючном костюме, зевающая на ходу. Это было бы милым, если бы не одно «но». С первой минуты нашего знакомства у нас взаимная неприязнь.

– Доброе утро.

– Было бы добрым, – вырывается неосознанно грубо, когда поправляю галстук. – Если бы ты не опаздывала.

– Я пришла вовремя, – обиженно отвечает, напоминая сейчас мне самую настоящую ванильку. Нет. Мы не срастёмся. Мне не нравятся такие девочки, что любят розовые платья. Делают странную манеру речи, что добавляет им милоты.

И не знаю, почему, но чувствую – образ Лили притворный. Чтобы больше привлечь внимание мужчин. Или просто, неважно.

– Меньше слов – больше дела, – обхожу стол и иду на выход. Дел у тебя, цветочек, будет много. И вряд ли ты разгребёшь их даже до конца недели. – Я уж обещаю.

– Что ты обещаешь? – я, кажется, что-то вслух сказал, раз мелочь за спиной зашевелилась. Она и правда мелочь. Метр с кепкой. Хоть сейчас на каблуках достаёт мне до плеча.

– Не «ты», Лилия, а «вы». С этого момента. Потому что ваш рабочий день начался.

И закончится он не очень хорошо…Для неё. 

 

9. Цветочек

Лиля

Когда планёрка, на которой сижу, как истукан, проходит, сажусь за работу. Райт выделил мне рабочее место возле своего кабинета. Напротив его секретарши, что любезно помогает мне с заданиями.

А они… Слегка непонятные. Нет, не так. Они сложные. Понятные, но в плане выполнения и времени требуют много сил. И если честно, не хочу этого признавать, но я не справляюсь.

Я всегда была очень трудолюбивой и лучшей на курсе в университете. Делала исправно даже тяжёлые задания, а здесь…

Не могу разобраться даже со стопкой бумаг. А это ведь обычная работа личного помощника. Всего лишь базовые отчёты, списки.

Чувствую себя рабом. Хотя, кажется, «личный помощник» в словаре Райта так и переводится. Потому что другого объяснения я не вижу.

Целый день кропотливо работаю над заданиями, лишь бы не упасть лицом в грязь. Этот тиран, кажется, специально поручил так много дел.

Что даже пропускаю обед.

А вот он с удовольствием выходит из кабинета, мажет по мне безразличным взглядом. Проходит мимо, поправляя тёмные пуговки на пиджаке.

Провожаю его злым взглядом и мысленно кричу, чтобы катился отсюда. И как можно дальше!

– А ты чего не идёшь? – отвлекаюсь на Наталью. Перевариваю её вопрос и качаю головой. Нет здесь времени обедать. Рабочий день заканчивается через шесть часов, а у меня работы минимум на три дня.

Вот уверена – сделал это специально. Чтобы мне жизнь мёдом не казалась! А мне и не кажется. И вообще, у меня на мёд аллергия.

Громко вздыхаю, посылаю урчащий желудок и снова возвращаюсь к работе.

***

Чувствую, как кто-то теребит по плечу. Настойчиво так, ещё и неаккуратно. Сонно раскрываю глаза. Кто бы это ни был, он – нелюдь. Раз так бесчеловечно вырывает из сна.

Так обычно делала мама, когда я не хотела вставать с утра пораньше. Я та ещё соня. Могу спать двадцать четыре часа в сутки и чувствовать себя отлично.

– Вставай, спящая красавица, – вздрагиваю и окончательно просыпаюсь. Вот так. Будто слышу громкий свист. Рокот грома. Да этот человек хуже любого шторма.

Резко поднимаю голову, чувствуя себя неловко.

Я, что, уснула?

Смотрю по сторонам, вижу широкие ладони с выступающими синими венками, что прячутся в кармане брюк. Дорогие часы в какой-то момент отблёскивают, и я отвожу взгляд.

Не знаю, что хуже: уснуть или быть застуканной боссом.

А ведь у меня задача – следить за ним. Уличить в изменах. В итоге, переутомлённая, засыпаю на столе, позабыв об этом.

Шпион из меня так себе.

На самом деле, я редко так делаю. Но сегодня ночь была бессонная. Думала, что же делать. Провертелась на кровати, решая, как лучше поступить. В итоге, так ничего и не придумала.

Потираю глаза ладошками и тихо произношу, ощущая самый настоящий стыд:

– Простите.

И хоть он и является будущим мужем моей сестры, почему-то не вижу его в этой роли. Сейчас он – босс.

– На сегодня так и быть. Спущу тебе это с рук. Вспомню, что ты моя свояченица. Тем более, рабочий день кончился.

Это говорит мужчина, что в пятницу вечером схватил меня за руку и шипел в лицо? Да ладно! Хоть и говорит грубо, что-то здесь не так. В его голосе пренебрежения не слышу.

Скорее, равнодушие.

– Больше так не буду, – надеюсь. Поспать я люблю. В Лондоне я учусь во вторую смену, поэтому никогда не просыпаюсь раньше одиннадцати.

– Не верю, но да ладно. Пошли, довезу тебя до дома.

И снова он говорит что-то странное.

Не ожидаю от него таких слов. С чего такая доброта?

– Я сама доеду…

– Роза попросила довезти тебя до дома, поэтому не ломайся. Вставай, – ах, так сестра замолвила за меня словечко… Я-то думала, что в этом человеке есть хоть что-то хорошее.

Но даже несмотря на это, соглашусь. Ладно, хоть немного посплю в машине. А может, ещё и удастся выведать что-нибудь. Вдруг он проколется на словах? Я ещё, на всякий случай, диктофон включу…

– Ну, ладно, – кидаю, встаю с места, хватаюсь за маленькую сумочку. Обуваюсь в неудобные туфли и выхожу из-за стола, на котором разбросаны бумаги. Я кое-что не успела доделать.

Надеюсь, он не заметит. Наверное, нужно прийти завтра пораньше и всё это закончить. Ох, как же будет тяжко вставать ещё раньше…

Везёт, что Ричард просто отворачивается и идёт на выход. Семеню за ним, по пути выключая свет и волнуясь от того, что сейчас мы с Райтом останемся в одной машине.

Наедине.

Как в тот раз.

***

– Как ты в клубе оказалась? – внезапно спрашивает, стоит только сесть в автомобиль и отъехать от здания офиса.

Ричард до этого снял пиджак и сейчас сидит за рулём в белой рубашке с закатанными рукавами и тёмном галстуке. Касается легко пальцами руля, выворачивая его в сторону на повороте.

10. Босс

Бессонная ночь даёт свои плоды – я раздражён. Роза почему-то вчера была сама не своя. Как только приехал домой, она решила обсудить свадьбу. Не может выбрать цвет оформления.

Высказал своё мнение насчёт фиолетового цвета. Слишком напрягает глаза. Из-за моего же мнения моя фурия психанула, сказала, что свадьбы не будет. И кажется, уже второй раз за последние две недели.

В итоге, она обиделась и ушла спать в другую комнату. Завтрака я сегодня не увидел, какой бы он ни был. Вкусный или нет. В итоге… Злой, неудовлетворённый, ещё и голодный.

Полный набор для того, чтобы блистать сегодня ругательствами и гасить каждого.

Ах, да… У меня же есть Лиля. Вот и отомщу одной из сестёр. Потом Розе «спасибо» скажет.

Начнём с выговора. За опоздание. Даже если и не будет.

Отличное начало дня.

Выхожу из лифта, захожу на свой этаж, иду к кабинету. Секретаря ещё на месте нет, но щёлканье мышки напрягает.

Выглядываю из-за угла. Держу в руках пиджак, чёрную кожаную сумку. И стопорюсь на месте, когда вижу мелкую блондинку.

Сидит за столом, кликает мышкой, печатает и клюёт носом. Запивает с огромной кружки, кажется, судя по запаху, кофе.

И чего пришла так рано? На часах семь утра. Я-то ладно… Ушёл из дома раньше, потому что колючка даже с утра решила вынести мне мозг. Сказала завтракать на работе, что я сейчас собственно и пойду делать.

Кашляю и привлекаю к себе внимание.

Цветочек резко отстраняет стакан от розовых губ и хватается за горло. Поперхнулась, что ли.

– Вы меня напугали, – испуганно шепчет, отставляя его в сторону.

Хм.

Вовремя пришла. Нет, даже раньше. Поэтому нажаловаться не могу.

Даже обращается ко мне на «вы». А я уже готовился отчитать её за несоблюдение правил.

И всё-таки, утро не задалось. Даже придраться не к чему. Но день только начался, так ведь?

– Почему так рано в офисе? – у меня даже секретаря до сих пор нет. А она пунктуальнее всех на свете.

– Заканчиваю дела, – волнуется. Взгляд отводит на монитор и потом замолкает. Задевает пальцами краешки листов и вздрагивает. – Точно. Бумаги. Я, к сожалению, не всё доделала…

Конечно. Здесь работы на трое суток как минимум. Зато закаляется. Когда в офис в Лондоне перейдёт, если там останется, закалка будет. Знаю я там одного человека… Если с Лилей мы подружимся и проблем не будет, замолвлю за неё словечко.

– Оставь пока у себя, – отрезаю, проходя дальше. В кабинет. Эти бумаги мне вообще не нужны. По крайней мере, в ближайшую неделю точно. – Я пойду, позавтракаю.

Хоть и не знаю, как. Ещё ничего не работает. Может, прогуляюсь до круглосуточной кофейни, закажу чай с синнабонами.

– Невеста сегодня оставила без завтрака. Вы, женщины, иногда невыносимы. Из-за цвета скатерти можете лишить и интима, и еды, – выпаливаю, заходя в кабинет и сбрасывая кожаную сумку на кресло. Пиджак отправляется туда же.

Замолкаю, потому что слышу чьё-то тихое шипение. Прислушиваюсь. Пол фразы обрывается.

– Чтобы у тебя полгода его не было...

Усмехаюсь, потому что Лиля ещё не знает, что звукоизоляция в этом месте плохая. Временный кабинет не несёт никакой радости, пока основной переделывается. Но я пока промолчу.

Выхожу из кабинета, закатываю рукава белоснежной рубашки. Слегка мятой. Как же тяжело без женщины-то по утрам…

– Пошли, – кидаю ей, поправляя галстук. – Составишь мне компанию.
 

11. Цветочек

На него так сильно повлияла Роза, что он стал добрым? Да нет. У него ведь утро не задалось, и я даже слышала, как он сказал что-то про интим, завтрак.

В общем, плохо у него всё!

А здесь с собой зовёт. Зачем? Поговорить? Толку? Вчера так и не сделали этого из-за неизвестного шумахера.

Но всё же, несмотря на противоречивые чувства, встаю со своего нагретого места из-за урчащего живота.

Кушать я люблю, поэтому не отказываюсь. А особенно, если за всё платит Райт…

Трапеза будет ещё втройне приятней.

А когда ещё и не поела с утра, потому что спешила в этот ад с местным Дьяволом…

Вообще рай.

Поэтому хвостиком иду за Ричардом, объявляя у себя в голове временное перемирие.

Но просто так с него взгляда не спускаю. Смотрю в широкую спину, обтянутую белоснежной рубашкой, и наблюдаю в оба глаза. На затылке где-то третий.

Уж почувствую каждым волоском, если ему баба какая подмигнёт.

Один неверный шаг – и ему хана. Весточка летит Розе, и свадьбы не будет.

Не нужен моей сестре потаскун. Найдём ей нормального мужика, что не будет кидаться на маленьких девочек в клубе…

Внезапно Ричард останавливается, словно слышит мои мысли.

Не успеваю сделать это следом за ним,э неуклюже врезаюсь носом в твёрдую спину и чуть не падаю. Благо, когда накреняет назад, хватаюсь первым делом за мужчину.

Хоть в чём-то полезный. Большой, есть, за что ухватиться.

– Поаккуратней можно? – бурчу себе под нос, когда отхожу, убирая руки с его тела. Неловко. Полапала босса. – Ты не прозрачный.

Ой.

Кажется, что-то вырывается с губ не то.

Надеюсь, что мужчина не заметит, но удача обходит меня стороной.

Хотя… Райт так и ищет, к чему бы придраться.

– Лилия, Лилия, – укоризненно шепчет Райт, оборачиваясь в мою сторону. – Я ведь уже говорил. Соблюдайте субординацию.

Да соблюдаю я её! Просто… Случайно вырвалось! Слишком сложно с «вы» на «ты» переходить! А ему и нравится, что я ошибаюсь, судя по чуть приподнятым уголкам губ.

– У вас первый выговор. Останетесь сегодня после работы и польёте цветы в моём кабинете.

Приоткрываю губы и чуть не задыхаюсь.

Наглец!

И всё из-за чего? На «ты» к нему обратилась!

Я вообще-то не обязана всё это делать. Личный помощник, но… Я думала, будут дела посерьёзнее.

– Для этого же ведь есть специальный персонал, – выдавливаю из себя скромную улыбку.

Уф, договориться с этим человеком невозможно!

Благо, мы заходим в лифт с несколькими людьми, и мне становится не так некомфортно. А вот быть с ним наедине – настоящий ад.

– Есть, – утвердительно кивает, и судя по его лицу и тону, существует одно «но». – Сегодня они не могут. Это сделаете вы. Возьмёте мою лейку в свои руки. И хорошенько, как вы умеете, поработаете с ней. Польёте свой цветочек. Увлажните землю.

Стою и не понимаю, почему пол под моими ногами не проваливается. Мне кажется, от моего стыда и краснеющих щёк он не должен выдерживать.

Смотрю на Райта и хочу упасть в ледяной бассейн. Лишь бы охладиться, потому что его слова настолько смущающие, что ещё чуть-чуть, и от моего тела пойдёт пар.

А Ричарду нравится моя реакция на его слова. Смотрит на меня со сверкающими от ехидства глазами и ухмыляется.

Понимает, что в моём мозгу эта фраза звучит… Далеко не невинно.

И в какой-то момент…

Я даже представляю.

А потом одёргиваю себя. Даю себе тысячу подзатыльников, столько же пощёчин. Ещё и бьюсь головой об невидимую стену.

Нельзя о таком думать, нельзя. Маленькая, испорченная Лили!

С каких пор ты такой стала?

После той ночи в клубе?

Так пора забыть о ней!

Мы ведь уже проходили эту тему…

Человек передо мной – жених моей сестры. Мой босс, в конце концов.

И я должна сейчас взять себя в руки. Ведь передо мной человек, что в любой момент может изменить Розе. Сделать ей больно. И не со мной.

А я здесь дурака валяю.

Нет, Лили, соберись!

– Знаете что, – отвечаю грубо, пока в лифте воцаряется тишина. И плевать, что она создана неловкостью всех остальных. – Сами берите свою лейку и поработайте своими руками. Я не нанималась в садоводы.

Двери лифта открываются, и я, гордо подняв подбородок, одёргиваю слегка задравшуюся юбку и иду вперёд.

Главное, что не забыла обратиться на «вы». Это ведь так важно для него?

– И всё же, вы с сестрой одинаковые, – слышится из-за спины довольный голос. А я кулаки сжимаю. Потому что надоел.

12. Цветочек

Раздражённо поглаживаю живот и надеюсь, что молния на юбке сейчас не разойдётся в разные стороны. Кажется, я переела.

Ричард, чтобы искупить свою вину, купил мне огромный стакан с мороженым. Которое я с удовольствием съела. И всё равно, что у меня потом заболело горло.

Только вот вся его милость, а точнее, подачка продлилась недолго. Он снова превратился в огнедышащего дракона и накидал мне сверху дел. Помимо невыполненных. Потому что его секретарша заболела.

И теперь я одна. Личный помощник, что сидит здесь и печатает отчёты на компьютере, поглаживая набитый животик.

А ведь мне после этого ещё бегать по этажам, разносить его поручения…

Вздрагиваю, когда дверь кабинета Райта открывается.

Напрягаюсь от этого звука и его силуэта.

Только не говорите, что ещё работа… В таком темпе не выдержу. Живая же, да ещё и новенькая.

Но Ричард, кажется, настроен серьёзно, чтобы потопить меня.

Он выходит из своего персонального ада под названием «кабинет» и подходит ко мне, кидая бумажки на стол.

– Переделай.

Вот так. Жёстко, твёрдо. Совсем не жалея меня, несмышлёную девочку. Ещё и будущую родственницу.

Тиран в своём истинном обличии!

Господи, да я уже тысячу раз пожалела, что пришла сюда. На кой чёрт мне надо следить за ним?

Точно, ради сестры. Не дам ей выйти замуж за подлого человека, как он.

– А что не так? – аккуратно спрашиваю, беру листочки в руки и смотрю на просто напечатанные документы. Я на них пять часов потратила, в ворде на циферки нажимая.

– Всё не так, – следует исчерпывающий ответ. А потом тычет длинными пальцами в строки. – Здесь исправь, и…

– Ой, вы работаете?

Мы оба отвлекаемся от моего будущего дела и поворачиваем головы в сторону, слыша женский, мелодичный голос.

Его я узнаю из тысячи. Невозможно забыть то, что так любишь. Роза откровенно красиво поёт!

Ой, а они ведь поругались сегодня утром, да?

Наверное, Райт сейчас не в духе. Да и сестрица тоже. Она вообще фурия, когда не в настроении.

Но сейчас… Босса боюсь сильнее.

Поднимаю на него голову и понимаю, что да – всё так. Смотрит по-звериному. Прямо бесится. И хорошо, что он так прожигает недовольным взглядом Розу, а не меня, когда тычет своими культяпками мне в документы.

Ух, я бы расплакалась под таким взглядом и виновато опустила голову. Но нет, Роза стойко переносит это и улыбается. Пытается сгладить углы этого многоугольника впереди меня.

Ричард, кажется, всё ещё гневается.

Раз молча отпускает листок и кидает мне безразличные и суровые слова перед тем, как скрыться в кабинете:

– Разберись. Времени у тебя два часа.

Да что же сегодня за день такой… Плохой.

– Блин, Лиль, – к столу мигом подбегает сестра, пока мысленно матерю Райта у себя в голове. Исключительно прилежными, не матными словами. – Он сильно злится?

– Ну-у, – тяну и поднимаю взгляд на сестру, что сейчас кусает большой палец, бегая взглядом по комнате. – Есть немного. А ты чего тут?

Роза останавливается, задумывается. А потом делает то, чего совсем не ожидаю: кивает и снимает с себя сумочку.

Ставит на деревянный стол. Следом идёт пиджак, что она оставляет на спинке стула, а затем поправляет розовую шифоновую блузку.

Чувствую, что это просвечивающееся через лёгкую ткань белое кружевное бельё не для своей уверенности. Кто-то явно пришёл замаливать сюда свои грехи.

– Ты чего удумала? – лепечу, понимая, что Роза сейчас начудит. Очень сильно.

– Чего, чего, – причитает, чуть не закатывая глаза. Поправляет короткие волосы, одёргивает ткань вниз и уверенно хватается за ручку двери. – Иду мириться…
 
 

Зависаю на месте и смотрю на закрывающуюся дверь. За ней мелькает хрупкая спина сестры. Роза явно намерена удачно помириться со своим женихом.

А я сижу как оболтус здесь и сверлю взглядом злосчастный вход в обитель зла. Гипнотизирую.

Чтобы она открылась как можно быстрее, и Роза, помирившаяся со своим будущим мужем, ушла шустро домой.

Работать не даёт, сконцентрироваться.

Даже когда проходит пять минут, не могу усидеть на месте. Не могу продолжить заниматься делами.

Даже выдохнуть. Сижу с замиранием сердца и прислушиваюсь к любым звукам.

Говорю себе не подслушивать, но… Не знаю, что мной сейчас движет.

Поняла, что стены здесь тонкие, ещё вчера, когда Ричард кричал на своих сотрудников так, что у меня даже поджилки затряслись.

Не буду его хоть как-то злить.

Поэтому задерживаю дыхание и пытаюсь разобрать голоса этих двоих.

Да только ничего не слышу. Хотя… Нет. Раздаются громкие шаги и стук каблуков Розы.

13. Босс

Моя игривая заноза идёт в мою сторону, искусно виляя бёдрами. Закусывает пухлую губу, тянется тонкими и длинными пальцами к бедру, по которому эротично ведёт ладонью.

Красивое бельё, кстати. Беленькое, невинное. Что странно для неё. Она всегда предпочитает чёрное, а здесь…

Решила побыть ласковой кошечкой, а не дерзкой пантерой?

– Я решила проблему с тонкими стенами, – мурчит, подходит в упор. Льнёт к моему телу и ноготками стучит по твёрдой груди. – Лиля пошла по делам, а мы с тобой можем…

Лукаво улыбается, стреляет глазками и прикасается своими губами к подбородку. Роза вполне высокого роста, и ей, как маленьким жучкам, не нужно вставать на носочки.

– Провести время вместе.

– И что ты задумала? – прищуриваюсь, наблюдая, как колючка пытается меня соблазнить. Не на того напала. Я, конечно, не баба, но гнуть свою линию могу долго. Меньше мозг потом выносить будет.

Но пора понять, что с такой ерундой трогать меня не надо.

Мы ещё не поженились, а она уже, кх-м, как бы помягче выразиться, насилует мне мозги.

– Хочу извиниться, – проходит языком по нижней губе и сразу закусывает её. А я сглатываю. Не от волнения, а от того, как она одним движением влияет на меня. Поднимает волну жара во всём теле, что концентрируется в одном слабом, мужском месте.

И всё-таки, умеют нами женщины управлять.

– Ах ты ж, маленькая проказа, – руки неосознанно тянутся к её талии. Дотрагиваюсь до тёплой кожи пальцами и теснее прижимаю колючку к себе.

И пока делаю это, Роза касается влажными губами моих губ и целует. Извиняется. Но не заходит дальше.

Она мало любит поцелуи. А я вот обожаю.

– Ты ведь простишь меня?– виноватый взгляд мечется по моему лицу. А я задумываюсь.

– Сложный вопрос, – отвечаю сухо.

Колючка снова улыбается пошлой улыбкой и опускает свою ладонь на мой торс. И даже через слой рубашки чувствую горячие прикосновения, что отчётливо оставляют свой след.

– А так? – спрашивает с придыханием.

Опускается ниже, пальцами цепляя ремень брюк.

– Я достаточно раскаиваюсь?

– Колючка, ты не вовремя, – вдруг проговариваю, сам того не понимая. Мы на работе, кабинет убогий. Не хочу, чтобы меня застукали за близостью с моей будущей женой. Чтобы её увидели голой во время этого дела…

Нет, к чёрту.

– Я ведь обо всём позаботилась, – разочарованно шепчет и накрывает ладонью место, что горит сейчас похлеще солнца. Сильно на меня её прикосновения влияют. – Даже Лили спровадила. Никто не зайдёт.

И опять Лиля. Что она всё твердит имя своей сестры? Не дурак, знаю, как её зовут.

Но вообще это ненормально —  отказываться от быстрой разрядки с любимой женщиной. И всё из-за чего?

Потому что не хочу, чтобы личная помощница увидела или услышала нас. Хотя… Она ведь ушла? И если мы всё сделаем быстро… Всё будет хорошо.

Тогда…

Почему бы и нет?

Усмехаюсь и всё же сдаюсь. Она права. Не стоит ни о чём беспокоиться. Тем более, об одном маленьком цветочке, что сейчас, наверняка, занят.

Поэтому накрываю сладкие и любимые губы и целую. Нежно, страстно. Пока пальцы нащупывают застёжку лифчика, что спустя несколько секунд уверенно летит на пол…

14. Босс

Идёт третий час, а моей помощницы до сих пор нет на месте. В этот раз я поручил ей собрать подписи с семи руководителей разных отделов. Дело на час максимум.

Это с расчётом, что она потеряется.

Но никак не три!

И нет, мне не так сильно горит с документами, но…

Её до сих пор нет!

Где-то ходит!

Потерялась? Я вообще-то за неё ответственность несу. Она маленькая, незаметная и может потеряться. А мне что Розе потом говорить? «Я мелкую где-то потерял»?

Нет, так продолжаться больше не может.

Резко встаю с кресла, упираясь ладонями в стол.

И как только это делаю, звук распахиваемой двери заставляет застыть на месте и поднять голову вверх.

Пропажа вернулась.

Выпрямляюсь, поправляю галстук и смотрю на девчонку с раздражительностью и холодом в глазах. Лицо каменное, без единой эмоции. Откровенно злюсь. У неё вообще-то часы идут. А я чай хочу.

– Ты задержалась, – чеканю, выходя из-за стола. Так и хочется добавить: «Маленькая наглая девчонка».

– Извините, – Лиля опускает взгляд в пол и сминает длинными и тонкими пальцами бумагу. – Господин Шевцов задержал. Он отказался давать подпись, пока я не позавтракаю с ним…

Чего?

– Шевцов? Задержал? Позавтракала? Ланина, несмотря на то, что ты моя будущая родственница, ты слишком многое себе позволяешь, – впервые называю Лили по фамилии. Бесит прямо до дрожи в пальцах, что сжимаю в кулаки. Она гуляет с каким-то мужиком! В рабочее время!

А сейчас ещё и приоткрывает пухлые губы, чтобы возразить. Но не хочу ничего слышать. Поэтому перебиваю.

– Не желаю слушать твоих оправданий, – чеканю резко, упираясь задом в стол. Смотрю на Лилю и вижу её растерянный вид. Возможно, я перегибаю палку, но… Будет знать, что работа – не её пары в Манчестерском университете. – Это будет твоим первым выговором. Второе – ещё одно предупреждение. Третье – и ты идёшь помогать Розе со свадьбой.

Намекаю, что выгоню её отсюда без заминки.

Вижу по зелёным ярким глазам, что с каждой секундой увлажняются – она злится. Но даже это делает предельно мило.

Ещё и ранимая. Я всего лишь повысил голос. Как она будет работать дальше?

Я ещё ангел, по сравнению с другими. Или нет. Не в курсе.

– Знаете, что, – миниатюрная блондинка, что кажется с виду нежным цветочком, который не повысит даже голос, начинает закипать. Внезапная метаморфоза. – Несмотря на то, что вы мой будущий родственник, вы…

Делает паузу, не решаясь что-то сказать. Выгибаю в ожидании бровь и смотрю, как она делает несколько небрежных, нервных шагов. Дуется, глотает воздух, и я чуть не смеюсь.

Вот это реакция…

– Полный кретин! – восклицает неожиданно, отчего чуть не зависаю. Да только эта мелкая подходит ближе ко мне, поднимает голову. А у меня мозг отключается. Взгляд с лица на округлую грудь падает.

Сглатываю и пытаюсь отвлечься. Нет, здесь явно мать-природа подшутила.

Постойте-ка…

Она меня, что, кретином назвала?

Или я просто ошибся из-за этой мини-истерики?

– Вы, что, глухой? И слышать меня не желаете? Говорю же – подпись мне не дали из-за вашего же подчинённого! Что толку мне было раньше возвращаться! Вы меня терроризируете! И потом, делали бы то же самое, да только с двойной силой! А всё из-за своего вредного характера! А могли бы хотя бы так грубо не разговаривать! Мы с вами не просто босс и подчинённая, и я не та девочка с клуба, что вы поцеловали! Я, я…

Задыхается от собственной речи, в глаза не смотрит. Только на грудь, что сейчас колотит ладошками. Удары такие слабые, незаметные. Я их просто не чувствую.

Резко останавливается, поднимает на меня свой злой взгляд и кидает бумажки почти мне в лицо.

– А знаете, что! – внезапно её будто осеняет идея. Хочу что-нибудь сделать, да рука не поднимается. Не выпороть же мне её, в конце концов? Накричу – расплачется. Но вот за последнее действие она ответит. Да и вообще так разговаривать со старшими… По ней точно мужская крепкая ладонь плачет. – Я ухожу!

Смелое заявление.

Меня удивляет совсем другое – как она так держится, всё ещё не перейдя на «ты». Главное, не забывает, но продолжает кричать.

Разворачивается, взмахивает блондинистыми волосами и отдаляется.

– Всё равно мне на вас! – пыхтит где-то впереди, пока рассматриваю бумажку у ног. И ведь правда всё подписала. – Зачем только согласилась на всё это? Слушать такие нападки? Да чтоб вам жизнь сладкой не казалась после женитьбы на моей сестре!

Звучит как угроза.

Не раздумывая, под её же возмущения иду за ней. Быстро, преодолевая в пару шагов половину кабинета.

Когда девчонка открывает дверь, захлопываю её ладонью и нависаю над маленьким зверьком, что сейчас тяжело дышит и пыхтит.

15. Босс

Устало захожу домой и хлопаю дверью. Передо мной сразу выскакивает радостная Роза, что держит в руках журнал со свадебными платьями.

Уже чувствую, как она спрашивает, какое лучше ей подходит.

– Приве-ет! – стараюсь улыбнуться на её звонкие слова, но выходит плохо. Сегодня был слишком напряжённый день. Лиля старалась не попадаться на мои глаза, и я несильно хотел её видеть. Весь день сидел без чая.

Поэтому сейчас бы я не отказался от чашечки зелёного чая с бергамотом. О чём и сообщил своей любимой, что сейчас вприпрыжку бежит на кухню.

Снимаю пиджак, кидаю на кресло, что встречается по пути на кухню, и зеваю.

Вот бы сейчас завалиться спать.

Но уверен, завтра будет лучше. Наталья должна выйти на работу. И тогда день не будет таким напряжённым.

Сажусь за стол и смотрю на тарелку пельменей перед собой. Я хоть и люблю русскую кухню, но… Роза совершенно не умеет готовить, из-за чего приходится есть их раз в неделю. А то и чаще, если я не уведу её в ресторан.

А после работы сил и так не остаётся.

Что ж, пельмени так пельмени.

– Коть, – поднимаю голову на привычное обращение моей колючки. Та стоит у столешницы и опускает взгляд вниз, топая скромно ножкой.

Не нравится мне всё это.

– Ты что-то натворила? – первое, что приходит на ум. Нет, эти сёстры точно сведут меня с ума.

– Нет-нет, я хотела тебя кое о чём попросить…

Она замолкает, из-за чего нетерпеливо произношу:

– Ну?

Колючка поднимает на меня взгляд карих глаз и неловко спрашивает:

– Можешь завтра Лилю пораньше отпустить? Мне надо пробежаться по магазинам, посмотреть декорации для свадьбы, а одной скучно…

Напрягаюсь от этих слов. Хотя, не из-за них. А из-за того, что Лиля и Роза будут наедине. Что, если мелкая расскажет обо всём моей невесте?

Тогда свадьбу придётся отменять. А этого не может произойти.

Но мне бы денёк побыть одному… Без сестёр Ланиных. Проветрить голову.

Поэтому, ладно, рискну. Разрешу и даже отпущу Лили на целый день. И решу, что можно сделать. Как бы отгородить от себя мелкую, но при этом знать, что она ничего не расскажет Розе.

Тя-же-ло.

– Ладно, – соглашаюсь и тянусь за телефоном, чтобы написать цветочку. Но потом останавливаюсь.

Нет, не сейчас.

Потом. Когда Роза пойдёт в душ.

Доедаю злосчастные пельмени, и пока Роза идёт в ванную, следую за ней в спальню, где сажусь на край дивана.

Одной рукой расстёгиваю пуговицы, а второй набираю сообщение Лили:

«Завтра можешь не приходить в офис.»

Вожу пальцами по экрану и думаю. Добавить что-то ещё? Нет. Этого тоже хватит.

Блокирую экран и откидываю смартфон в сторону. Она всё равно ответит не скоро. Может, ночью.

Смотрю вперёд, продолжаю заниматься своим делом. Неосознанно прожигаю розовую коробку взглядом и не могу понять: откуда?

И только потом вспоминаю.

Точно. Лили же подарила.

Привстаю и тут же слышу звук входящего сообщения. Поворачиваю голову в сторону, наблюдая за быстро мерцающим дисплеем.

Первое сообщение.

Второе.

Третье.

Какая она… Неугомонная.

Заинтересованно тянусь рукой и немедленно читаю всплывающие уведомления, что продолжают атаковать телефон.

Не думал, что она ответит так быстро. Прошло всего несколько секунд.

«Что?»

«Почему?»

«Я что-то не так сделала?»

«Это из-за Шевцова, да?»

«Он мне подпись не давал! Я не виновата.»

«И вообще, глупо увольнять меня из-за одного проступка. Я же выполнила ваше поручение. Вы сами сроки не уточнили. Я вообще должна была сделать это после обеда. Это вы с Розой решили ”уединиться”.»

Уголки губ сами взлетают вверх, стоит увидеть пять предложений. Особенно, от последнего. Святая простота. Так сложно написать слово повзрослее?

А она пишет ещё и ещё.

«Ой.»

«Слишком много сообщений.»

Пока она не надумала ещё чего, быстрее печатаю ответ:

«Завтра у тебя выходной. Розе нужна помощница. Пока поработаешь с ней. Дам тебе задание: по пути рассмотреть самую эффективную, на твой взгляд, рекламу. И самую мало работающую. Вечером пришлёшь отчёт.»

Только хочу откинуть телефон в сторону и глянуть, что находится в той коробке впереди меня, как моментально приходит ответ.

Какая шустрая. И снова, не отвлекаясь, прочитываю сообщение.

16. Цветочек

Лиля

Откидываю телефон в сторону и зарываюсь лицом в ладони.

Да что же такое?

Почему щёки так предательски горят от одних только обычных сообщений?

Это ненормально.

Вот так лежать и слушать собственное сердце, что стучит в груди, вырываясь наружу. Это точно я?

У меня впервые… Такие чувства. Волнующие. Трепещущие.

Вот тут, между рёбер, так горит. Даже когда касаюсь ладонью меж двух полушарий. И словно ощущаю передающееся в руку тепло.

Как будто солнышко греет.

Одёргиваю пальцы и закусываю губу.

Нельзя, Лиль.

Этот мужчина – будущий муж моей сестры. На него нельзя заглядываться. Нельзя думать в том русле, в котором я сейчас думаю о нём.

Как о мужчине.

Но я не могу.

В голове постоянно тот поцелуй. Губы полыхают, как и щёки. Его язык… Тогда принёс мне столько невиданных ощущений, что мне хочется ещё.

Но нет. Я не желаю пробовать это с кем-то другим. Только с ним. Но…

Это ведь бред!

Так поступать!

Думать о Ричарде, как о парне.

Это был плохой план – пойти в компанию, чтобы поймать его на измене.

Чувствую, я сама же и поведусь на него. И тогда, когда потянусь к нему руками, чтобы обвить ими шею и податься вперёд для поцелуя, сделаю главную ошибку. Влюблюсь. Окончательно.

Он и так слишком сильно волнует меня.

Особенно после сегодняшнего…

Когда почувствовала его всем телом. Касалась грудью его лица, что до сих пор смущает. А он тем временем сжимал мою талию. Вдыхал мой запах.

Всё. Так больше не может продолжаться.

Завтра я схожу с Розой по магазинам, возьму себе отсрочку. А послезавтра не выйду на работу. Скажу, что заболела. Или же… Передумала. Хочу помочь сестре с  подготовкой к свадьбе.

Да. Так будет лучше.

Осталось только убедить в этом саму себя.

***

– А как тебе этот свитер? – не понимаю, как мы оказались в отделе с одеждой. Ведь только недавно рассматривали декорации к свадьбе.

– Сейчас же лето, – лепечу удивлённо. В этом вся сестра – покупать ненужные вещи. – Рановато. Пошли.

Выдираю свитер из её рук и кладу обратно на полку. Я – вечный экономист.

– Хватит, Роза. Я привезла тебе один уже из Лондона, – тяну сестру за руку, выводя из магазина. Чувствую, если сейчас не остановлю её – карточке Ричарда хана.

– Ты злая! – возмущается, но всё же идёт следом. Мы и так накупили много всего. – А вот Ричард…

О нет. Только не о нём. Сколько можно? Я слышу это имя за сегодня третий или четвёртый раз.

– Ричард!

Роза вскликивает так громко, что чуть не глохну. Чего это она так кричит имя своего возлюбленного?

Оборачиваюсь к старшей сестре, что вырывается из моей слабой хватки и бежит куда-то в сторону. За её хрупкой спиной не сразу замечаю широкие плечи, что даже вдали не кажутся меньше.  

И как только вижу, что босс обнимает Розу, сердце колет. Выворачивает наизнанку. Не понимаю, от чего такая боль. Опускаю взгляд в пол и не понимаю, почему руки дрожат. Смотрю на ладонь с пакетами, вижу маленькую дрожь.

Нервы, что ли?

Поднимаю взгляд вверх, на парочку, и встречаюсь с карими глазами, что прожигают во мне огромную дыру.

В такие моменты я бы покраснела, но сейчас… На душе как-то пусто. Апатично. Особенно, когда он смотрит на меня так. Равнодушно.

Натянуто улыбаюсь и машу рукой, на что получаю обычный кивок.

Подхожу к ним, ощущаю себя лишней. Стараюсь на них не смотреть, потираю шов у плитки носком кроссовка.

– А что ты здесь делаешь? – счастливый голос сестры заставляет почувствовать себя ущербной. За то, что смотрела на Ричарда, как на мужчину. Не как на будущего родственника. А как на партнёра…

Глупая и наивная Лиля. Нельзя так поступать с сестрой.

– Решил составить вам компанию.

И хоть всё понимаю, от этого голоса по всему телу бегут предательские мурашки.

Прикрываю глаза и делаю глубокий вдох носом.

– Лиль, тебе плохо?

Отрицательно машу головой.

Открываю глаза и поднимаю на этих двоих взгляд.

– Жарко, – улыбаюсь. – Умираю. Хочу лимонада.

Да, мне жарко. Да только не от душного торгового центра, а от стыда.

– Тогда-а, – задорный голос сестры должен приободрить, но он этого не делает. – Пошлите в кафе! Здесь где-то есть вкусный свежевыжатый сок. Может, там будет лимонад.

Забавно. Сейчас я чувствую себя фруктом из сока. Потому что я сама выжата до предела.

– Какие люди! Да без охраны.

Внезапно раздаётся голос, что кажется знакомым.

Да, я его знаю. Точно знаю. Только совсем недавно отложился в голове.

Оборачиваюсь в сторону и…

Зависаю.

А потом хмурюсь, потому что совершенно не понимаю, что этот человек здесь делает. Судя по двум пакетам брендовых магазинов, за покупками. Но… Почему именно сегодня?

Слишком много людей. Нам и так троим некомфортно здесь.

А тут ещё… Шевцов.

Из-за которого мы с боссом недавно чуть не поругались…

– Не ожидал тебя здесь увидеть, – басит Ричард, протягивая ладонь для рукопожатия. Продолжает крепко обнимать Розу за талию и сверлить Илью недовольным взглядом.

А он будто не замечает этого.

Всего лишь приподнимает скромно уголки губ и поворачивается ко мне.

– Лилия, приятный сюрприз. Не ожидал, – я смущённо улыбаюсь от его приятного голоса и таких же слов. Отвожу взгляд в сторону. У меня мало опыта в общении с мужчинами. Тем более, с такими взрослыми.

Майк – другое. Он всё-таки мой ровесник.

– Здравствуйте, – киваю. И хоть понимаю, что мы сейчас не на работе, Шевцов намного выше меня в компании по должности. Но намного меньше Ричарда. Но тот не является его непосредственным начальником.

– Ой, а меня Роза зовут, – вклинивается общительная сестра, которой дай человека – она готова с ним разговориться, посвятить в свою жизнь. В общем, простая как пять копеек. – Мы в кафе собираемся! Пойдёмте с нами?

17. Цветочек

– А потом Лили ему и говорит! – громко голосит сестра, сдавая меня с потрохами. Заставляет краснеть перед всеми присутствующими, потому что она рассказывает слегка пикантные подробности из моей жизни. – «Это не у меня грудь большая, а у тебя ладошки маленькие».

Я не знаю, к чему она это вспоминает.

Однажды в школе, в одиннадцатом классе на меня упал парень. Прямо при Розе, около ворот школы. И он так неудачно это сделал, что потрогал меня там, где не нужно, а потом гордо заявил:

«Вот это они большие!»

С тех пор у меня комплексы.

И Роза снова напоминает мне о них. А ещё вынуждает покраснеть, потому что оба мужских взгляда опускаются вниз.

Я не понимаю, чем она думает. Нет, я осознаю, что Роза хочет привлечь Шевцова ещё больше ко мне, но… Ричард? Вдруг он не такой верный, как она думает?

Судя по тому, что его зрачки на секунду опускаются вниз – не такой уж он и монах.

Но почти сразу возвращает всё внимание обратно. На Илью, что сидит рядом, кинув руку на спинку диванчика.

И там, у меня за спиной, пока никто не видит, иногда касается волос.

А меня это немного нервирует. Сковывает.

– Перестань, – произношу, устав это слушать. Она ведь всеми силами пытается сделать так, чтобы Илья интересовался мной ещё больше. А я так не хочу.

Мне стыдно и некомфортно.

Особенно, когда она делает это… Перед Ричардом.

Всё понимаю, но не могу отделаться от той мысли, что…

Не важно!

– Ладно, я, наверное, пойду, – произношу, вставая с места. Хватит с меня на сегодня гулянок.

– Лиль, ты чего, обиделась? – да нет, всё нормально! Просто неприятно. Особенно в такой, незнакомой компании.

Хочу сказать это вслух, но проглатываю эти слова.

– Нет-нет, – лепечу, слегка приподнимая уголки губ. Как же я устала так улыбаться. Неискренне, натянуто. Лишь бы скрыть истинные эмоции за ненастоящей личиной. – Маме надо помочь. Они с папой улетают куда-то через полторы недели до вашей свадьбы, нужно разобраться с кое-какими делами.

И слава богу. Потому что в рукаве у меня нет ни одной отмазки.

– Ну, ла-адно, – тянет Роза, обхватывая стакан с соком, что она так и не допила. Как же мне везёт, что сестра у меня наивная. Как я. Точно семейная черта. – Доедешь сама? Или, может, Ричард тебя отвезёт?

– Нет, – произношу резче, чем обычно. Не контролирую это. Вот блин, надеюсь, никто ничего не заметил. – Не нужно. Доеду на такси.

Беру сумку в руки, перекидываю через плечо. И чуть не пугаюсь, когда Илья подскакивает с места и берёт в руки свои пакеты.

– Я подвезу, – внезапный его порыв удивляет. Или нет. Может, к этому всё и шло?

Хочу отказаться, сказать, что не стоит. Но замолкаю, только подумав.

Это некрасиво, гнусно, но…

Может, немного отставить свои глупые мечты на потом? И в кои-то веки совершить маленькое безумство. Сблизиться с мужчиной. Но не для своего интереса. А чтобы перекрыть мысли о другом. Что так прочно засел в голове и не хочет оттуда вылезать.

Ричард мозолит мне глаза. И если бы он ещё отвёз меня домой… Я бы снова села в салон автомобиля, что приятно пахнет бергамотом и лавандой. Забыла бы, что он принадлежит сестре. И точно сорвалась. Поцеловала бы, обняла.

Чтобы быть отвергнутой.

А потом ещё сидеть и мучиться. Разговаривать с совестью, что помашет мне ручкой, стоит нам с Ричардом остаться наедине.

Поэтому не препятствую, когда Шевцов говорит эти слова.

Всё равно.

Я уеду через три недели. Летние каникулы кончатся, и меня ждёт учёба. Там я и отвлекусь. Моё место не здесь, не в России, а в Лондоне, где всегда желаю быть.

А Илья… Побудет моим маленьким антидепрессантом, как бы эгоистично это ни звучало.

– Буду рада, – произношу и пугаюсь, когда улавливаю громкий и звонкий треск. Битого стекла.

И что-то мокрое на ногах. Немного режущую, но моментальную боль.

Осколок от разбитого стакана касается кожи, режет своим острым краем и падает на грязную, заляпанную соком плитку.

Не сразу понимаю, что происходит. Прозрачные стекляшки блестят при свете помещения вместе с жидкостью. А стопу, около костяшки, щиплет. На порезе начинает вырисовываться красная полосочка, что становится отчётливее с каждой секундой.

– Ой, Лиль, всё в порядке? – смотрю зачарованно на посуду, что сделала больно, и киваю. Никак не реагирую на это. Боли не чувствую. – Ричард, блин, аккуратней! Чуть сестру мне не убил!

– Всё хорошо, – вымученно приподнимаю уголки губ. Что-то я устала похлеще, чем в офисе у Райта. Эти трое как будто высосали из меня все силы. – Я не поранилась. Ладно, всем удачи!

Разворачиваюсь и иду на выход, чувствуя рядом с собой Илью, что аккуратно приобнимает за плечи и спрашивает, всё ли со мной в порядке. Может, мне надо в уборную или в аптеку.

18. Цветочек и Босс

– Ты напряжена, – Илья замечает моё состояние. Я всеми силами пытаюсь его скрыть, но получается у меня плохо. – Тебе некомфортно? Я что-то испортил?

– Нет-нет, – обеспокоенно поворачиваюсь в его сторону. Илья здесь не виноват! Просто… Настроение мигом катится вниз. Ногу немного жжёт.

Осколок прошёлся по коже, из-за чего она теперь слегка кровоточит.

А я молчу. Не привыкла жаловаться на свои проблемы.

– Всё хорошо! Просто я немного устала, – как же неловко! Шевцов чувствует теперь себя неуютно. – С утра на ногах. Сначала поехала к сестре, потом…

Начинаю тараторить, лишь бы он не почувствовал вины.

– Я понял-понял, Лиль, – прерывает он меня, слегка улыбаясь. – Не оправдывайся, всё хорошо. Сейчас домчим с ветерком. Ты располагайся пока. Расскажи о себе.

– Ой, а может, не надо? – как же я не люблю все эти разговоры! Особенно эти «расскажи о себе».

– Нет уж, начинай, – недовольно басит и продолжает аккуратно вести машину. А я с шумом выдыхаю. Ладно, Лили, ты ведь сама захотела, чтобы он подвёз тебя.

Наладить отношения, помнишь?

Отвлечься от Ричарда!

Вот и начинаем.

***

– Вот здесь! – смеюсь и прошу остановиться около нужных мне ворот. – Спасибо, что подвёз!

Только дотрагиваюсь до ручки, как чувствую тёплую ладонь, что опускается на мои пальцы.

Прикосновение током ударяет в руку, а кожу чуть покалывает.

– Стой! – оборачиваюсь на его звонкий голос. – А как же продолжение истории? Тот парень, Майк, что он сделал?

Улыбаюсь и всё же дёргаю за ручку двери.

– Узнаешь как-нибудь потом, – выпрыгиваю из салона автомобиля, полная энтузиазма. Настроение, что лежало под плинтусом, сейчас резво чешет вверх.

Стекло медленно опускается, показывая во всей красе Илью, что сейчас сияет от хорошего настроения. – До встречи!

Думаю, раз уж я ухожу с работы, мне нужно чем-то занять себя ещё почти три недели. Вот и буду проводить время в компании Ильи.

Даже номер ему свой оставила. Чтобы скучно не было.

– Погоди, – его слова вызывают удивление, но всё же жду, когда он сам выходит на улицу и обходит машину.

Грациозно подходит ко мне и встаёт напротив.

Между нами каких-то двадцать сантиметров, но я всё равно чувствую исходящее от него заразительное тепло.

– Хотел кое-что сказать. Напоследок.

Эти слова вызывают глупую улыбку, что последнее время не слезает с лица.

– Мог бы написать в сообщении, – намекаю ему, чтобы не забывал, что теперь он знает мой номер телефона.

– Я хотел сказать лично, – отвечает с придыханием, из-за чего сердце на миг останавливается.

Он уже не так игрив, как раньше. Сдержан. Пытается улыбаться, но настроение его меняется. Несильно. Между нами повисает тишина, и я задерживаю дыхание.

Когда он поднимает руку в воздух и цепляет прядь светлых волос, что лежат на плече, и отбрасывает её назад.

– Спокойной ночи, Лиль, – отвечает так тихо, что первая мысль – показалось.

Но нет.

Он продолжает улыбаться, а я смущённо опускаю взгляд на сухой асфальт.

Это всё, что он хотел сказать?

Пожелать спокойной ночи? Можно было ведь написать…

– И тебе, – шепчу, спешно отворачиваясь. Хочу стремительно убежать домой, чтобы продолжить краснеть там, но не успеваю.

Ладонь Ильи хватается за пальцы, переплетается с моими и тянет на себя.

Чуть оступаюсь и чувствую тягу назад. Поворачиваюсь и прижимаюсь грудью к его твёрдому торсу. Становится не по себе. Последняя моя близость, вот такая вот, была… С Ричардом. А потом последовал поцелуй.

Но сейчас… Я почему-то не уверена.

– Ты чего делаешь? – выдыхаю, сжимая ладошками тёмно-коричневую ткань рубашки. – Я ведь чуть не упала.

– Прости, – в его голосе искренние нотки вины, и я чуть растаиваю. – Но я не закончил.

Он неожиданно наклоняется вперёд.

А у меня в голове уже звучит тревога, что бьёт по вискам, барабанным перепонкам и всему остальному, что могу чувствовать.

В мыслях только один вариант: «Бежать!».

Но не могу. Не успеваю.

Только ощущаю громкое сердце, что бьётся гулкими ударами в груди.

Но сразу утихает, когда мужчина касается тёплыми и сухими губами моей горячей от стыда щеки.

Он также быстро и легко отстраняется и словно ласкает словами, шепча:

– Вот теперь точно всё. Спокойной ночи, малышка.

Он отпускает меня, а я как вкопанная стою ещё несколько секунд напротив его автомобиля. Зависаю. Смотрю вперёд и моргаю, пытаясь рассеять эту неправду.

19. Босс

Ричард

Смотрю на цветочный горшок, что притащил ещё вчера на работу, и сжимаю шариковую ручку в руках.

Где она ходит?!

Без пяти восемь. У неё ещё жалких четыре минуты. Уже три. И плевать, что время у меня идёт по-другому.

Мне нужно полить цветок. Он, вон, вдруг бедный зачахнет. Я Лиле даже лейку купил. Не моей же пользоваться.

У нас, вообще-то, дел по горло.

Нажимаю нетерпеливо на кнопку селектора и раздражённо, со злобой произношу:

– Наталья, Лилия пришла?

В ответ раздаётся сомнительная тишина. Кому-то сегодня прилетит.

– Нет. Её ещё нет. Позвонить?

– Нет, – обрубаю и тянусь к карману брюк. – Я сам.

Отключаюсь, беру телефон в руки. Захожу сначала в социальные сети, что нашёл до этого, и вижу, что была с утра в сети. Значит, опаздывает.

Ну, я тебе сейчас устрою, цветочек. Тебя здесь лейка ждёт, горшок и работа. Ещё и выговор. Придумаю тебе что-нибудь – мало не покажется.

Набираю её номер, жду протяжные и долгие гудки. Успеваю покрутить ручку в руках, дёрнуть листок в сторону. И откинуться на спинку кресла.

И когда они прерываются, я, даже не здороваясь, недовольно цежу сквозь зубы:

– Где ты ходишь?

И снова настойчивая тишина. Сговорились сегодня, что ли, все?

– Я… – неуверенно начинает Лили, явно намереваясь огорчить меня. Лучше не надо. Настроение у меня сегодня плохое. – Сегодня не приду. И завтра тоже.

– Что значит «тебя не будет»? – так и чувствую, как бьётся венка на виске от раздражения.

– Я не приду, – уверенно произносит, из-за чего начинаю закипать ещё больше.

– Я это уже слышал, – чеканю холодно, прокручивая в руках бедную ручку. Ей сегодня не везёт. – Объяснись.

Это я пока сдерживаюсь.

Сжимаю трубку телефона в пальцах, надеясь его не расплющить. Там важные номера, сообщения, и терять его нет никакого желания. Но одна маленькая особа подталкивает меня сделать это.

– Я не буду объясняться, – лилия превращается в розу с шипами? Откуда такой гонор? Я вспоминаю нашу встречу в ресторане. Где она пыталась дать мне отпор. И давала. Как и сейчас. Но здесь слишком много наглости. – Ставлю перед фактом.

– Почему? – я не сдаюсь. Надо – обязательно узнаю. Даже если передо мной маленький и хрупкий человечек.

Из динамика раздаётся шумный и протяжный вздох, и я уже думаю не о том. О плохом.

И не зря, потому что цветок внезапно становится таким серьёзным, что даже мне не по себе.

Но молча, со сжатыми зубами слушаю её маленькую, но правдивую речь:

– Ричард, я понимаю, тебе весело. Но… Ты ведь осознаёшь, что это ненормально? – в её голосе странное отчаяние, услышать которое был не готов. – И я сейчас не про то, что свояченица работает на тебя. Совсем о другом. Я не хочу с тобой работать. По одной простой причине. Если всё так пойдёт и дальше… Я быстро привязываюсь к людям. Мне будет больно, а я не хочу. Так будет лучше для нас обоих. Я ничего не расскажу Розе. Не помешаю вашей свадьбе. Поэтому…

Весь этот монолог начинает надоедать.

– Лилия, – грубо обрубаю, не дав ей договорить. – Вы вообще о чём? На данный момент я звоню своему работнику, что официально трудоустроен как мой личный ассистент. Пытаюсь решить вопрос с его появлением в моём офисе. Личные проблемы оставляете на личное время. Сейчас восемь ноль шесть. Я уже шесть минут как ваш босс. Поэтому, даже если вы хотите уволиться, вас ждёт отработка. Мне всё равно, кто вы на данный момент сейчас – моя свояченица или, допустим, дочь. Вы опаздываете на работу, а у вас копятся дела. Поэтому у вас есть полчаса, чтобы прибыть на работу. Я отправлю корпоративный автомобиль. Если не хотите проблем, то жду вас на ваших двоих ногах. Нет – Антон любит таскать девушек на руках.

– Это подсудное… – она пытается сказать что-то ещё, но уже не слышу. Отодвигаю телефон от уха и сбрасываю.

Глупая какая-то.

Мелкая, несмышлёная. Ересь какую-то несёт.

От её слов кипеть начинаю. Злиться на глазах. Ей обязательно нужно написать книгу о том, как вывести мужчину одним простым способом. И расписать это на триста страниц. Станет бестселлером.

Неслыханная дерзость.

Сама хотела – вот пусть работает. Ещё и убежать вздумала.

Я умею держать себя в руках. Да, Лиля симпатичная девушка. Красивая даже, скажу. Фигура то, что надо. По характеру добрая и сама как солнышко. Но!

Я семейный человек. У меня свадьба, есть Роза, я её люблю. И если Лиля сделает такое, что я влюблюсь в неё по уши – это ещё надо хорошенько постараться. И я, уж тем более, не буду отменять свадьбу из-за одного дикого цветочка. У меня свои цели, свои чувства, свои принципы.

А вот она – маленькая девочка с неразберихой в сердце и голове. Надумала уже себе. А всего из-за какого-то поцелуя в клубе. Который был сделан даже не в ясном уме.

Невыносимая какая-то!

Но она меня распалила. Разозлила, можно сказать.

Сделать это тяжело, если дело не о работе. А здесь… До сих пор успокоиться не могу.

Поэтому нажимаю на кнопку селектора и диктую Наталье поручения: первое – отправить Антона к Лиле. Привезти сюда. Силой или нет, но мне нужен ассистент. А второе – заварить мне ромашкового чая.

Потому что, чувствую, я скоро сойду с ума.
 

20. Босс

Сверлю взглядом провинившегося котёнка, что неуверенно стоит на пороге кабинета. Опускает взгляд в пол и, судя по подрагивающим рукам за спиной, переминает пальцы.

Нервничает? Правильно. Хорошее решение.

Мне сегодня кое-кто испортил настроение. Вообще мы, британцы, народ сдержанный. Но как в Россию переехал – забыл об этом слове.

– Присаживайся, – кидаю взгляд на кресло напротив себя.

– Я постою, – звонко отзывается несмотря на то, что взгляда не поднимает. Стыдно?

Хм. У неё щёки в тон её светло-розового костюма. Опять розовый. Ванилька в ней снова просыпается. Но ладно, соглашусь – этот цвет ей к лицу.

Но её вот эти выдумки и выкрутасы бесят сильнее.

Вздыхаю и уже жёстче, как говорю всегда с подчинёнными, чеканю:

– Сядь.

В одно мгновение надо мной будто образуется грозовая огромная туча. И первой, на кого попадут мои молнии и разрушительный ливень – Лили.

В этот раз, услышав в моём голосе неприветливые нотки, неуверенно, но шустро подходит к креслу и садится на его краешек.

– Во-первых, – начинаю, стараясь не повысить голос. К чёрту. Она ещё маленькая, чувствительная и слишком остро на всё реагирует. – Как добрались, Антон был вежлив?

Мой охранник сообщил, что Лиля сначала воспротивилась. Дверь не открывала. Рассказал, как та искусно материла его на английском по ту сторону, при этом ни разу не повторившись. Но потом… Моя будущая тёща не выдержала. Открыла, за то Лиля и поплатилась.

И теперь, с растрёпанной причёской, но зато в костюме, одетая, что немаловажно, сидит здесь.

– Предельно, – угрюмо бурчит себе под нос. Киваю и следую дальше. Главное, что понятно.

– Во-вторых, вы опоздали. Я пока не придумал, как можно Вас наказать, но… Обдумаю. Это так, предупреждение о том, что настроение у меня плохое. И в-третьих, Лилия. Я напомню. Вы – моя подчинённая. Официально трудоустроена, с записью в трудовой книжке. Вашей рукой был подписан договор. И пока срок не истечёт, вы являетесь моим сотрудником. Никаких личных отношений. Можете не думать о них на работе. Я понятно изъясняюсь?

А в ответ тишина.

А меня чего-то срывает. Хочу ещё. Ругать её и ругать. Забавно наблюдать за тем, как она сминает ткань пиджака дрожащими пальцами. Как надувает губы и боится поднять взгляд.

Взглянуть мне в лицо. От стыда умирает?

– Я спросил: понятно? – спрашиваю уже с нажимом, когда в ответ летит лишь тишина.

– Предельно, – цедит сквозь зубы цветочек, вскакивая с места. У неё что, пластинку заело? – Я пойду работать, извините.

– Извиняю, – твержу ей вслед, смотря на тонкую фигуру, что с каждой секундой отдаляется всё дальше и дальше.

И когда дверь за ней захлопывается, облегчённо откидываюсь на спинку кресла.

Эти женщины… Сами наделают себе проблем. Что ей мешало просто отработать это время?

Вот чёрт.

Так не могу себя контролировать, что забываю самое главное – горшок полить. Что же, придётся мне Лилин цветочек увлажнять…

***

Эта маленькая обиженка, что весь день не даёт мне покоя, притихает в приёмной. Молчит, на глаза не попадается. Даже в кабинет не заходит. Наталья только чай носит.

И так было бы до конца рабочего дня, если бы не один момент.

Шевцов приходит.

Воркует там, смешит девушек. Особенно моего личного ассистента, что сегодня ходит без улыбки на лице. Но глупой шуткой поднимает ей настроение.

О чём говорят – особо не слышу. Только звонкий, скромный смех, принадлежащей явно не Наталье.

Перестаю печатать на ноутбуке и прислушиваюсь. Пытаюсь понять, о чём они говорят. Чисто из интереса.

– Ты испачкалась. Нет-нет, не тут. Погоди, не ворочайся, сейчас уберу. Во-о-от. А то ты так бы долго возилась. Вкусная, кстати, шоколадка. С клубникой, сладкая. Зуб даю – ты такая же вкусная.

Резко встаю с кресла, сам того не осознавая. Они что, мою приемную в амурную комнатку переделали?

Стремительно выхожу из-за стола и иду к двери. Со злостью распахиваю её и первое, что вижу – маленькие ножки в босоножках, вытянутые вперёд. А на одной из них – пластырь.

Причём, нога та же… На которую вчера случайно уронил стакан. Рука дрогнула. Роза что ли своей ладонью под столом так коснулась неприятно? Не понял, что произошло.

Но, кажется… Этот пластырь из-за меня.

Я вчера так растерялся, что не спросил, не поранилась ли она.

А сейчас вину чувствую. Прямо гложет где-то между рёбер.

Но всё же беру себя в руки и поднимаю недовольный взгляд на замолкнувшую парочку.

– Шевцов, ты ко мне? – прищуриваюсь, наблюдая, где сейчас лежит рука мужчины. На талии у моей ассистентки.

Невольно сжимаю ручку двери и от чего-то бешусь. Ненавижу любовные дела на работе. Они всегда всё портят.

21. Цветочек

– Лиля, солнышко, не расстраивайся, – утешает Роза, пока стараюсь не заплакать. Довёл же, тиран проклятый. – Ричард такой. Я с ним поговорю серьёзно. Но… Вряд ли он изменится. Работяга до мозга костей. Ты не расстраивайся, кис. Приезжай сегодня ко мне, поболтаем. Я роллы закажу твои любимые. И шампанское. Хочешь винишка?

– Пиццу хочу, – бубню, улыбаясь. Умеет Роза поднять настроение. Знает, что я покушать люблю. Жаль, что готовит она скверно.

Только вспоминаю об этом факте, и Ричарда резко становится жалко. Я пробовала еду сестрёнки, когда она спрашивала советов.

И как бы я ни пыталась ей объяснить, что не нужно промывать спагетти горячей водой… Она игнорирует.

Ещё и пересаливает их. Её максимум – фруктовый салат. С кровью. Обрежется и не заметит.

Поэтому с ней… Лучше покупное. Или готовить самой. Но, чувствую, после рабочего дня… У меня не останется сил.

Потому что этот тиран сделал из меня путешественницу. Сначала забрала костюм из химчистки, потом съездила в другой корпус, где нужны были определённые документы. Простояла три часа в пробке.

И сейчас иду, измотанная беготнёй, в офис. Проклинаю всей душой этого человека.

И себя.

Надо же было так разоткровенничаться! Теперь даже в глаза ему взглянуть не могу.

Неловко становится. Кинешь на мои щёки зефирку – она поджарится.

Что я только ему сказала…

Благо, хоть Райт оказался взрослым человеком. Сделал вид, что не заметил. Чётко поставил между нами стену. Это он правильно сделал. Осталось потерпеть чуть-чуть.

Всего-то две недели. На столько заключён мой трудовой договор. Прошло… четыре дня. Осталось совсем ничего. Вот и буду потом успокаивать пошатывающиеся нервы.

Тем более…

Сегодня случилось кое-что хорошее.

И оно как раз-таки поднимает мне настроение, пока захожу в кабинет к боссу, вешая чехол с костюмом на крючок.

На мужчину не смотрю. Больно надо!

– Роза звонила, – раздаётся приятный баритон. Вздрагиваю и округляю от удивления глаза.

Когда только успела? Я только отключилась.

– Можешь уйти пораньше.

Хмурюсь. И с чего такая доброта?

Нет. Не так. Почему когда Роза ему говорит, он делает?

Он отпустил меня даже в тот день, когда мы пошли в ТЦ. Так не сделал бы этого, если бы сестра не попросила.

– Спасибо, – всё же произношу, несмотря на то, что готова сейчас хорошенько залепить этому подлецу пощёчину. За что? Сама не знаю. Но ручонки так и чешутся врезать.

Вздыхаю, оставляю бумаги на столе и выхожу из кабинета, попутно заказывая себе такси.

Дела сделаны, а это значит… Пора есть пиццу.

***
 – Как тебе? – рассматриваю пышное свадебное платье. Вижу белоснежные гипюровые ткани и задерживаю дыхание. Представляю сестру в нём. С красивой причёской, макияжем… И это белое кружево, струящееся вниз…

Оно такое пышное, изящное, но Розе не подойдёт.

– Красиво, – выдаю и с трудом представляю его на будущей Райт. Ей бы что-нибудь другое…

– А мне не нравится, – выдаёт резко. – Хочу другое. Из-за него путаться буду. Оно ещё и нас с Ричардом разделяет. А я хочу в этот момент быть с ним как никогда ближе.

Ближе…

Вы и так будете всегда рядом. Почему именно в этот момент? Странно как-то.

Но всё равно подбадривающе улыбаюсь.

– Ты будешь самой красивой невестой, – обнимаю её за плечи и вдыхаю родной аромат сестры. Как приятно. Даже в детство возвращаюсь. – Я уверена. А потом я стану самой классной тётей.

Конечно, лукавлю. Хотя… Детишек я люблю. А своего племянника точно затискаю до изнеможения. Он даже пошевелиться не сможет.

– Ой, Лиль… – печаль в голосе Розы мне совсем не нравится. Отстраняюсь от неё и смотрю на погрустневшее лицо.

– Что такое? – вижу, что она обеспокоена чем-то. Поддерживающе глажу её по плечу. Сердце даже не на месте.

– Не хочу я детей. Именно сейчас.

– Так тебя ведь никто не заставляет, – что за глупости? Если замуж, то сразу дети?

– Да не в этом дело… Вообще не хочу. Может, лет через пять, но есть одно «но»… Ричард детей хочет. Говорит уже, что пора ему. Тридцать третий год всё-таки идёт. А я пока не готова, понимаешь? Вот и боюсь. Что он расстроится. Хотя сейчас у него хорошее настроение, в последнее время. И я не хочу, чтобы он, ну, разочаровался, когда скажу ему, что пока… Хочу пожить для себя.

От грустных слов сестры опускаю взгляд вниз. Закусываю губу. И понимаю одно. Они совершенно разные. И, тем более, точно не подходят друг другу, но…

– Всё образуется, – пытаюсь её успокоить. Как бы мне ни нравился Ричард, я даже не собираюсь отговаривать Розу от свадьбы. Если они не сойдутся и дальше – разведутся. Решат проблему самостоятельно. Я просто постою в сторонке. Хоть и каждый день… Думаю о нём всё больше и больше. И, кажется, делаю то, что нельзя – влюбляюсь.

22. Босс

– Собралась на свидание? – не знаю, зачем спрашиваю это. Сам же прекрасно всё слышал. – Я сейчас спрашиваю это тебя не как босс. А старший.

Кто? Брат?

– Беспокоишься? – скромно выдаёт, пододвигая мне тарелку с ломтиками пиццы. С ананасами, курицей и сладким соусом сверху. Моя любимая.

– Конечно, – сам выдаю, не понимая, как. – Ты ведь…

Что-то крутится на языке. Такое странное, что никогда вслух не произносил.

Но не могу понять – чего хочу сказать?

Вместо этого вылетает неуместная фраза.

– Часть моей семьи. Маленькая ещё. Шевцов – взрослый мужчина. Ему не только диалоги нужны, но и интим. 

Она невольно дёргается от последнего слова. Да, совсем ещё маленькая. Небось, невинная.

А судя по тому, как она целовалась тогда в клубе… Чувствую, у цветочка было скудное количество партнёров.

И что-то мне кажется, что никого.

И от этой мысли…

В груди что-то загорается. Тепло становится.

Ну, я доволен. Младшая сестра моей жены нелегкомысленная девочка. Ответственная, серьёзная. Или просто маленькая?

Хотя следующие её слова… Удивляют.

– А что, даже если и так? Не вижу в этом проблемы.

Не доношу кусок пиццы до рта. Она сейчас это сказала? То есть, признаётся мне, что переспать с мужчиной, с которым знакома всего несколько дней – нормально?

Не ожидал.

Особенно от цветочка.

Что сейчас поднимает взгляд, так и показывая свои серьёзные намерения.

И для чего она это делает?

Думает, меня это как-то колышет? Ревность во мне проснётся?

Не проснётся. Мысли совершенно о другом. И сейчас я снова возвращаюсь в прежнее русло. Разум чист, хоть и не до конца. Думаю о Розе.

– Поступай, как знаешь, я предупреждал, – отзываюсь холодно. Делаю вид, что мне глубоко наплевать. Хоть и внутри… Гаснет что-то. Разочарование просыпается? Оно самое.

– Ты меня не остановишь? Как старший в семье. Сам сказал ведь.

Усмехаюсь.

Вот же девчонка. Пользуется моими словами. Умная. Извернётся в любой момент.

Резко встаю с дивана.

– Хочешь, чтобы я запретил тебе? – на меня что-то находит. А всё из-за её слов. Ненормальных. Решила поиграть во взрослую девочку?

Шевцову за тридцать. У него столько женщин было – не пересчитать. А Лили наивно верит в любовь.

Не нужна она ему.

Ланина поднимается следом. Прикрывает глаза и опускает подушку на диван.

Сидела всё это время и сжимала её, пытаясь успокоить волнение. А я его вижу уже весь день.

Ей со мной некомфортно. Из-за своего признания.

Она влюбилась. В меня.

И нет, я не нарцисс, но… Это видно.

И это очень плохо. Я не хочу разбивать сердце Лили. Но и взамен не могу ничего предложить.

– Даже если ты это сделаешь, я не послушаю, – отвечает так уверенно, и я усмехаюсь.

Между нами меньше метра. Около сорока сантиметров.

Но для меня она и так сейчас слишком близко. Даже дышать невозможно становится. То ли из-за её духов цветочных, лёгких, или… Из-за чувств.

Маленькая она ещё с мужиками спать!

Хватаю её за руку. Тяну на себя. Чисто в воспитательных целях. Чтобы взгляда не отвела, как она любит делать.

И совершаю первую ошибку. Позволяю дотронуться девичьей грудью до моих рёбер. Именно их. Только дотуда она сейчас достаёт без каблуков в домашних тапочках.

И это… Вызывает неопределённые, тягучие чувства внутри.

Вторая ошибка – вдыхаю запах. С силой втягивая его и наслаждаясь. Приятная свежесть.

Но не теряю от этого голову, не совсем. Хоть и слишком сильно манит.

Меня отталкивают и держат сейчас в руках как минимум два факта:

Первый – наша разница в возрасте составляет тринадцать лет.

Второй – Роза…

Не успеваю додумать.

Пылкие глаза поднимаются с моей груди, утыкаются в лицо. Прожигают и замораживают одновременно. Ого, как цветочек умеет. Удивлён.

– Почему тебе можно целоваться с кем угодно, а мне нет? Ты мне никто. И я буду спать с кем захочу и где захочу. И если Илья…

– Замолчи, – резко обрубаю. Какие вещи она говорит. Выпороть бы её ремнём! – Усвой урок. Нельзя целоваться с мужчинами, которых ты знаешь от силы четыре дня. И, тем более, прыгать к ним в постель.

– А тех, кого я знаю неделю? – она вообще понимает, что говорит?!

– Нельзя!! – повторяю уже громче и напористее.

А у неё глаза озорным огоньком мигают. Задумывает что-то. А у меня предчувствие плохое. Очень.

– А я не послушаюсь. Тебе назло, – изрекает и резко встаёт на носочки, поднимая свои руки в воздух.

Обвивает мою шею руками и подаётся вперёд. Дотрагивается своими пухлыми губами в сладком соусе до моих губ и прижимается всем телом.

А у меня в голове пустота. Руки поднять не могу.

Но всего лишь жалкую секунду.

Ладони сами опускаются на тонкую, изящную талию. Сдавливают её в пальцах.

Наклоняюсь сильнее, чтобы ответить. И отвечаю. Здравый смысл улетает. Разум отключается. Всё вырубается как по щелчку.

И включается другое.

Необъяснимые, коварные чувства.

Из-за чего нетерпеливо сминаю женские губы в ярком и горячем танце. Таком же, как в том клубе.

А она ведь мне так и не станцевала. Хотя, кто же знал…

Увеличиваю напор, сам того не ведая. Что только творю? Не знаю. И мыслей никаких нет.

Только удовольствие.

Которое тут же прекращается.

Распахиваю глаза, смотрю на растерянную ванильку.

Приоткрывает губы, тяжело дышит и переносит руки на мои плечи. Делает еле ощутимый толчок.

Взглядом по моей груди бегает. И неверующе шепчет:

– Нет, нет, нет, что я только делаю?

А я и сам не понимаю, что мы только что натворили.

Но понимаю, что всё это расхлёбывать мне.

– Лили, – пытаюсь сказать, пока она вырывается из моей стальной хватки. Я и сил никаких не прикладываю. Только пальцы в замок на её спине делаю.