Цветок Пустыни

Глава 1

***

Я должна выжить! Только эти слова бьются у меня в голове, когда зажимаю рану и ползу по песчаному карьеру. Я должна выжить, чтобы отомстить! Во имя всемогущего, молю! Моя внутренняя волчица скулит, свернувшись клубочком, и, как и я, уже готова принять неизбежное - смерть. Последние силы оставляют меня - и я падаю на спину, последний раз рассматривая бирюзовое небо...

Каиша, как ты докатилась до такого? Почему лежишь истекая кровью, словно шакал? Тело постепенно погружается в песок, засасывая меня в свою пучину... И перед неизбежным, мыслями возвращаюсь туда... Откуда и началась эта история...

***

Пять лет назад:

Я родилась в небольшом поселении на юго-востоке пустыни Бахрейн, где горячий дневной зной сменялся лютыми ночными заморозками. Родилась в аккурат на стыке дня и ночи. Родители смеялись, что я родилась вне времени, ибо эта была именно та секунда, разделяющая ночь ото дня. Может поэтому я долго не могла разбудить свою волчицу и сделать оборот в положенные семь возвратов солнца Хавьяр? Все мои сверстники вовсю ходили на охоту со взрослыми волками и постигали эту науку, в то время как я оставалась в поселении, чтобы заняться домашними делами.

Никто в нашем поселении не воспринимал меня всерьёз... Бракованная. Недоволчица. Поначалу меня задевали их слова, но потом мама нашла для меня увлечение, которое заняло мой ум настолько, что их насмешки и издёвки казались пустыми и никчёмными. Что это за увлечение?

Танцы.

Оказалось, что у меня настолько великолепный слух, что я чувствовала ритм едва уловив мелодию. А ещё моё тело было гораздо пластичнее, чем у других волчиц из нашего клана коричневых волков... Единственное - я была несовершеннолетней, и не могла показать всей стае свои навыки. Мама говорила подождать совершеннолетия, чтобы поразить соплеменников на ритуале взросления.

Кто бы мог предположить, что ритуал взросления совпадёт с приездом в нашу стаю альфой серых волков - Дари-Альмата-Хаси. Наш клан маленький и держать оборону от других стай очень сложно, особенно если они поставят цель её разрушить...

Так получилось. Сошлось. Что, увидев, мой танец он возжелал меня. И даже то, что моя волчица ещё спала его не очень интересовало. Было поставлено условие: или наша стая отдаёт меня ему, либо договор о перемирии продлеваться не будет.

К чести моих родителей они делали всё возможное, чтобы отговорить Дари-Альмата-Хаси от данного поступка, тем более, что некоторые молодые волчицы нашей стаи из кожи вон лезли, чтобы поразить его сердце... Но жестокий воин серых волков тоже был непреклонен... В ту же ночь я была обесчещена и увезена в их стаю, чтобы стать саби-Луной их клана. И в эту же ночь впервые почувствовала свою волчицу... От моей боли и переживаний она вдруг проснулась... Но её энергия была ещё настолько мала, что ещё долгое время мало кто сможет почувствовать её пробуждение. Возможно, это к лучшему. Волчицы серых волков не будут видеть во мне соперницу, а значит у меня будет больше шансов выжить. Так думала я, пытаясь остановить внутреннее кровотечение, зажимая между ног лоскутки юбки, что остались после его зверской "любви".

Слёз совсем не осталось к моменту приезда в стан клана стаи серых волков. Их поселенье находилось в северо-западе части Бахрейна и условия жизни были суровее. Более холодная и длинная ночь, а днём было не так жарко, как у нас. Ощутила это сразу, так как только повозка пересекла северный мыс, являющийся границей между стаями.

Станица серых волков не спала, а ждала возвращение Дари-Альмата-Хаси и встретила его улюлюканьем и громкими стуками в барабаны. Лёжа на голых досках повозки смотрела как альфа серых волков подошёл к женщине, что вышла его поприветствовать: её роскошный меховой наряд говорил сам за себя, как и яркий топаз на лбу - это Луна племени серых волков. Её улыбка погасла, когда она принюхалась к Дари-Альмату-Хаси. Наверняка почувствовала мой запах. Только это не моя вина, что этот волк такой похотливый.

- Айша! Позаботься о ней! - словно о какой-то вещи разговаривал, а не о живом существе - Всевышний - забери его!

- Как скажешь, Мой Повелитель! - женщина жеманно похлопала ресничками, но как только сделала шаг ко мне, её лицо превратилось в маску ненависти. - Данна! Отведи её в домик на заднем дворе!

- Слушаюсь, Луна, — откуда не возьмись, возникла девушка, которая начала помогать мне встать. Сама же Айша уже ушла, оставив после себя шлейф аромата морского бриза. Данна отвела меня в домик, больше похожий на загон для скота. Но радовало хоть одно - была крыша над головой. С такими перепадами температуры было бы смертельно опасно оставаться на улице. Она уложила меня на застеленную непонятными тряпками кровать... И ненадолго оставила. Позже меня посетил их лекарь - шаман. Дал выпить горький отвар. Как я поняла - для предотвращения беременности. Выпила всё до капельки, у меня не было желания понести от их альфы, каким бы соблазнительным не было место подле него для других. В нём нет ни капли жалости. Возможно, по другому он бы не смог держать в узде своих соплеменников, рвущихся на пьедестал правления, но всё равно для меня он являлся тем, кто не только лишил меня чести, но и будущего. Наше племя коричневых волков очень трепетно относилось к созданию пары. Трепетное ухаживание сменялось более тесными отношениями только при обоюдном согласии, и только создав пару они могли зачать волчонка... Возможно поэтому наш клан был таким маленьким?

К утру кровотечение закончилось и я даже смогла встать без посторонней помощи и выйти на улицу. Багряный рассвет окрасил край неба... А в воздухе разлилось огромное количество запахов, которые мне раньше были неизвестны, что даже растерялась от их изобилия... А ещё звуки животных, бродящих около поселения тоже отличались от привычных...

Кто-то шёл в мою сторону. Другой на моём месте бы не заметил этого. Ведь этот кто-то шёл с подветренной стороны, и учуять запах было невозможно. Но мой слух... Был очень острым. Настолько, что если моей целью будет подслушать разговор на конце поселения... Я сделаю это. Самое сложное в потоке голосов выделить основное, нужное. Вот и сейчас услышала шумное дыхание... И даже сердцебиение... Волчица. Слишком неровные удары сердца между вдохом и выдохом. Вернулась в домик и легла обратно на постель. Прям интересно, что будет дальше.

Глава 2

Глубокий вдох. Моё сознание возвращается из небытия. Выплёвываю песок изо рта, что забил его практически полностью. Просто удивительно, что я жива. Правда совершенно не понимаю, где я. Темнота вокруг. Обоняние не помогает, как и слух. Такое ощущение, будто попала в вакуум. Полнейшая тишина. И темнота.

- Хм... Жива! - раздаётся рядом, однако не с первого раза замечаю небольшой комочек... Песчаный котёнок. Но почему он умеет говорить? Это остаётся для меня загадкой. Может, это моё воображение? - Оу! А вот так, лучше? - на месте котёнка теперь лежит хорошо слаженный темноволосый мужчина с бирюзовыми глазами, которые в темноте светятся.

- Вы кто? - хриплю, ощупывая место раны в груди... Но почему-то сейчас её там нет, да и совершенно не болит.

- Я Хозяин Пустыни... - его самодовольное высказывание похоже на мурлыканье кошки. Глаза привыкают к темноте, и теперь вижу своё местонахождение через игру теней.

- Хозяин Пустыни, разве не Владыка с Владычицей?! - иронично хмыкаю, радуясь тому, что жива. А как же моя волчица? Прислушиваюсь. Она лениво отзывается. С ней всё хорошо. Это радует.

- Тебе только это интересно? Или рассказать, почему ты до сих пор жива?

- И почему же? - мне действительно интересно, ведь точно была на краю жизни и смерти. Неужели этот песчаный кот-оборотень меня спас?

- Ты упала в пещеру и пробудила Джинна от спячки. А у нас Джиннов есть негласное правило - выполнить три желания того, кто нас пробудит.

- Вот как? Не помню, чтобы я что-то загадывала! И почему ты о себе говоришь так, словно о постороннем?

- Твоим первым желанием стало - выжить. Не помнишь? А я помню! На последнем издыхании ты сказала, что хочешь жить. И я выполнил твоё желание. Осталось ещё два.

- Вот значит как... Второе желание я ещё не придумала. Так что придётся тебе подождать.

- Ничего. Времени у меня предостаточно, — джинн уселся на песок, скрестив при этом ноги, и начал набирать песок в ладони и пропускать его сквозь пальцы.

- Как твоё имя, Джинн?

- Правильно - хозяин пустыни, — бормочет себе под нос джинн, не поворачивая ко мне головы.

- Хозяин Пустыни, как твоё имя? - у меня создалось ощущение, будто он от меня ждёт чего-то.

- Урман. Можешь не благодарить за спасение, — он продолжает пересыпать песок с таким усердием, словно делает великую работу.

- Всевышний отблагодарит, — с губ срываются слова слишком язвительно, но ничего с этим поделать не могу. Слишком много ран нанесли мне те, кому я доверяла. Кого благодарила. За кого молилась Всевышнему каждое утро и вечер. Однако, видимо рано собралась умирать. Мои дела ещё не решены.

- Почему меня пробуждают одни невежды?! Даже поблагодарить не может!

- Может, потому, что другие не умирают в пустыне? Лучше подскажи, как выбраться из пещеры?

- Язычок острый... Это второе желание?

- Нет, это просто вопрос.

- Ну тогда ещё посидим.

- Не знала, что джинны настолько ленивые, — хмыкнула в ответ, и решила обследовать пещеру. Моя волчица нашла бы выход быстрее, но сейчас ей нужен отдых.

- Из этой пещеры невозможно выбраться без помощи джинна, но и джинн по своему желанию не может вытащить даже себя... - Урман на мои неловкие движения начал объяснять нелепость рамок, в которые был загнан...

- Кто тебя запер тут? Неужели, как и меня, обманом? Ха! - от моего предположения он недовольно пыхтит, и зашипев, словно змея снова принимает вид песчаного кота. Я же дальше смеюсь не в силах остановиться. Это больше похоже на истерику. Если даже могущественного, но неугодного джинна смогли нейтрализовать... То что можно сказать обо мне? Всего лишь пешка на шахматной доске! Если выберусь отсюда, смогу ли исполнить свои предсмертные желания и вырвать из груди сердца тех, кто предал меня?

- Всего лишь пожелай, и все твои недруги умрут страшной погибелью! - Урман снова предстаёт передо мной в образе мужчины, правда несколько увеличившись в размерах... Примерно в три раза. Видимо, думает, слепая.

- Ну, уж нет! Своих недругов... Вот этими руками, во имя Всевышнего! - ладони сами сжимаются в кулаки от бессильной ярости, и моей слабости в данный момент. - Если тебе не терпится, чтобы я загадала второе желание... Тогда, так и быть! Желаю, чтобы джинн Урман отыскал своих недругов и восстановил справедливость во имя Всевышнего!

- Что?! - Урман явно ошарашен моим желанием, однако не спешит отказываться от предложенной возможности, и теперь кружит вокруг меня, словно приведение. - Раз ты помогла мне, и я тебе помогу! - он раскручивает меня с такой силой, что теряюсь в пространстве от головокружения... И когда оно прошло... Вижу открытое, звёздное небо над собой и бескрайнюю огненную пустыню, что сейчас частично спит. Он меня вытащил просто так, без загадывания желания? Ещё один обманщик! Говорит одно, а делает другое! Никому не стоит доверять! Даже если сильно хочется!

Но мне не кому высказать своё возмущение - его след уже простыл. Я же выдвинусь в путь с рассветом, а сейчас нужно хорошенько отдохнуть, и набраться сил. Внутренняя волчица откликнулась на мои мысли одобрением. Сегодня мы будто родились с ней заново, отсекая прошлую жизнь от той, что нам предстоит. Меня перестаёт волновать моё будущее, ведь я уже прошла точку невозврата, и для меня открываются совершенно другие цели.

На рассвете, едва справляясь с ослабленным телом выбираю направление на запад пустыни. Но долго идти мне не под силу: голод заставляет меня прыгать по песку в поисках ретивой ящерки, что вышла погреться на утреннее солнышко и теперь пытается сбежать. Но от меня не сбежишь! Ловлю её, и крепко зажимаю в руке несмотря на её активное сопротивление: нужно дождаться полдня, чтобы зажарить её на камне... Но как только солнце начало подниматься выше горизонта, мои глаза стали жутко болеть от ярких лучей. И стала хуже видеть. Да что со мной? Отрываю полоску ткани от рукава своего платья и обвязываю голову, закрываю глаза этой тканью. Становится хорошо, но совершенно ничего не видно. Придётся ориентироваться только по запахам и слуху. Но моим планам на завтрак не суждено было сбыться: рядом раздаются протяжные звуки фи-и-ть - фи-и-ть - это были гулли.* Четыре ездовые птицы окружают меня, а их наездники не спешат заговорить. Я слышу стук их сердца - это мужчины севера из клана белых волков. Но почему они тут? Это не их регион.

Глава 3

Утром, до отъезда, иду на ручей - хочется умыть лицо. Набираю полные ладошки жидкости и вдруг замечаю, что в отражении поверхности воды я вовсе не такая, как раньше... Мои волосы серебреного оттенка... А кожа рук светится сейчас на утреннем на солнце так, словно отражает этот свет... Может поэтому альфа севера перепутал меня с белой волчицей? Как могло такое произойти? Наложница Мриша, перед ударом в сердце обрезала мои волосы кинжалом. Они были длиной до попы и служили предметом моей гордости... Но так, как она торопилась - обрезала неровно и не до конца. Если мне предоставится шанс - она будет ходить лысой, а ещё лучше без головы - Всевышний забери её душу! Во мне бурлила ненависть к этой женщине.

Почему вчера я не увидела этих изменений? Хотя, собственно когда? Ведь когда солнце стало светить ярче - я закрыла глаза повязкой. А потом, перед мужчинами севера не хотелось раскрывать, что я слепа не до конца.

- Не надумала бежать? - альфа белых волков приближается ко мне, а я даже не услышала - настолько ушла мыслями в себя.

- А ты передумал меня отпускать? - поправляю повязку на глазах и слегка поворачиваю голову в его сторону.

- Это они с тобой сделали? Поэтому хочешь вернуться? Ради мести? - он говорил слишком быстро. Так, словно знал это наверняка, но был не согласен с моим решением. - Если в прошлый раз они отпустили тебя живой, то на этот раз тебя так просто не отпустят, ты это понимаешь?

- Какое отношение это имеет к тебе? Я обязана вернуться.

- Упрямая женщина! Неужели тебе не дорога твоя жизнь?

- А кто сказал тебе, что они оставили меня в живых? Я умерла. Вчера. И воскресла. И вовсе не для того, чтобы прощать! - слишком эмоционально я это сказала, а он находился слишком близко... Его губы впились в мой рот поцелуем, и как я не сопротивлялась он его продолжал. До тех пор, пока моё сопротивление не сошло на нет, и в какой-то миг словила себя на мысли, что его поцелуй не такой уж противный.

- Если захочешь, я их головы тебе на блюде принесу... Только попроси, — его горячий шёпот, и сбившееся дыхание говорит лишь о том, что он под властью моих чар. Как бы я хотела не обладать способностью очаровывать! Тогда жила бы спокойной жизнью у себя в клане и не было бы столько боли!

- Я не буду с тем, кто имеет гарем и наложниц! Как ты считаешь, почему меня выкинули?

- У меня нет гарема и наложниц...

- Это пока. Хаси-Самлан-Даруш тоже клялся Всевышним, что я буду единственной в его сердце... Однако не прошло и полугода, как он взял себе первую наложницу... Спустя год - у него уже сотня красавиц в гареме, а той, что клялся в вечной любви разрешил убить наложнице, чтобы через несколько дней после моей смерти сделать Луной племени бурых волков! Жажда обладания и любовь - это разные вещи, Мани-Сату-Альхаир...

- А что любовь в твоём понимании, Каиша?

- Любовь - это когда даже сквозь боль заботишься о том, кто этого не заслуживает! Когда несмотря на разрывающее от тоски сердце собственноручно готовишь ложе любимого с другой... Когда принимаешь роды от наложницы любимого, и радуешься крику ребёнка, что зачал он от другой... Ведь это его продолжение! А я не могу произвести на свет потомство! Любовь - это когда принимаешь питьё из его рук, хотя знаешь, что в него подсыпан яд...

- Может, это не любовь? Любовь не должна приносить столько боли! Каиша! Ты не права! Это - не любовь!

- А что любовь?

- Я считал, что любовь - это когда ты радуешься счастью любимой. Несмотря на то, что сам не являешься её счастьем...

- Альфа оказывается романтик!

- Пора выдвигаться! - один из троих сопровождающих мужчин альфы нарушил наше уединение.

- По прибытию, если себя не выдашь - никто не догадается, что это ты. Твой аромат тоже изменился... Словно передо мной совершенно другой человек.

- Тогда как ты меня узнал?

- Родинки на шее в виде звезды остались на месте, — он прикоснулся к коже чуть ниже левого уха, и это прикосновение показалось настолько интимным и неуместным, что отскочила от него словно ужаленная.

- Только по родинкам? Как такое возможно, если мы даже были не знакомы?

- Это ты была не знакома со мной... Хотя имя моё и положение знаешь... Каиша... Ещё раз прошу. Подумай над моим предложением...

- Я уже приняла решение. К чему эти разговоры? - он подводит меня до ездовой птицы, а потом из свёртка достаёт традиционное женское платье северных женщин и кидает его в меня. Зачем он возит с собой женские вещи? Наверное, держал для подарка Луне... Хах! Это символично!

- Переоденься. Будет очень странным, если моя женщина будет одета в западные одежды, - гордо задрала подбородок вверх, чтобы он понял - я не его женщина. Однако в логике ему не откажешь - мне действительно нужен новый наряд - мой был порван и грязный. После того как переоделась, он в одно движение усадил меня на птицу и запрыгнул следом.

- Твоя боль глубока, как и обида, но нужно найти в себе силы жить дальше... - его нравоучения не трогают моё очерствевшее сердце, поэтому молчу всю оставшуюся поездку до самых ворот Тааврама. Упорядочиваю все свои мысли и перед воротами хочу сползти, чтобы войти в город отдельно от альфы и его подчинённых. Однако его рука держит меня крепко.

- Вы обещали меня отпустить, - пытаюсь разжать его хватку, но у меня плохо получается.

- Не сейчас.

- Но почему? Если я войду с тобой, то ты и они будете косвенно причастны... - имею ввиду его людей, что следуют за нами.

- Ты слишком много думаешь.

- Хорошо, будь по-твоему! - злюсь и опускаю голову. Вечереет, и мой взгляд постепенно фокусируется, выдавая картинку окружающего мира. Но теперь приходится сдерживаться, притворяться незрячей. Если днём я и правда слепа, то ночью мне не приходится действовать на ощупь. Город, несмотря на вечер, кипит жизнью. Вьючные животные, птицы, люди снуют так, словно их жизнь утекает со скоростью света, и они спешат решить все свои дела.

Глава 4

Хаси-Самлан-Даруш собственной персоной сидел за главным столом в трапезной. Его фигура утопала в сандре*, а лицо благодаря белой мутре* казалось произведением искусства.

А по его правую руку, облачённая в праздничное азартау* и прикрывая улыбку шеймой*, сидела Мриша. Было сложно сдерживать свои эмоции, видя, каким взглядом мой Самлан смотрел на неё. Альхаир слегка прикоснулся к моей руке. Это помогло прийти в себя и остановиться на полшага позади альфы. Женщина - это всего лишь продолжение мужчины... И она должна знать своё место. Так меня учили в стане серых волков... И это никогда у меня не укладывалось в голове.

В нашем клане коричневых волков женщина не только имела право высказывать свою точку зрения не боясь получить за это плетей, но и была наравне с мужчиной. Я так подозреваю, что наше поселение коричневых волков на юге-востоке было единственным, кто так считал. Ибо за эти пять лет, что прошли вне дома я не встретила ни одного, кто бы разделял подобную точку зрения. И было сложно подчиняться, ведь в душе была не согласна.

- Приветствую дорогих гостей на своём празднике! Приглашаю насладиться ужином! - голос Самлана, как и прежде, вызывает мурашки, а его пронзительный взгляд - сражает наповал. Мои чувства никуда не исчезли. Несмотря на все его предательства, и желание избавиться от меня. Эта любовь становится похожа на болезнь. Зависимость. - Присаживайтесь! - он указал на место недалеко от себя, являющееся почётным для гостя.

- Благодарю за приглашение. Позвольте сразу преподнести подарок! - Альхаир сейчас казался совершенно беспечным, но я-то знала, что за всем этим спокойствием идёт оценка обстановки. Эти дружелюбные взгляды и улыбки не стоят ровным счётом ничего. Он взмахнул рукой, и его помощники, что сопровождали его, притащили сундук, размером с меня, который тут же раскрыли. - Это богатство северного края - мрахуа - специя, котороя используется как для благовоний, так и для пищи. Оно редко продаётся, поскольку очень ценится.

- Щедрый подарок! - Самлан не удержался и вскочил с места, дабы самому лично вкусить аромат, исходящий из сундука.

- Это ещё не всё! Для Луны вашего племени у меня есть отдельный подарок, - он хлопнул в ладоши, и его помощники притащили свёрток. - Этот наряд северного племени, хорошо защищает от ветра и непогоды, - еле сдержала усмешку, когда поняла, что за наряд он приподнёс. Это была хуахуа*. Для северо-запада эта часть гардероба является одним из неприемлемых... Ведь здесь очень любят хвастать красотой своих наложниц. А если она одела хуахуа, то это является показателем её красоты. Вернее отсутствием. Что для одного народа - благодать, то для другого - смерть. Лицо Мришы вытянулось настолько от обиды, что моя внутренняя волчица встрепенулась от удовольствия. - Что-то не так? - святая простота Альхаир... Или это он специально?

- Присаживайтесь! Подайте лучшее вино для главы клана белых волков! - Самлан и словом не обмолвился за подарок, но было видно, что ему тоже вторая часть подарка не понравилась. - Ваша женщина может сесть за трапезу на заднем дворе*

- Моя женщина, как и ваша, всегда рядом со мной! - а вот это уже сюрприз. Альхаир не дал мне уйти. Оставил рядом с собой. А ведь я надеялась раствориться в гареме, чтобы воплотить то, зачем сюда явилась.

- Нужно уважать правила тех, в чей дом ты пришёл!-один из приглашённых решил раздуть более весомый скандал.

- Этот господин прав: если не соблюдать традиции, то жди наказания Всевышнего! - склонила голову перед Альхаиром, вынуждая его отпустить меня.

- Женщины севера такие невоспитанные! - продолжил тот же мужчина. Его голос был полон сарказма. - Совсем неудивительно, что она позволила себе говорить на равных...

- Хитама, — Альхаир словно не замечал подколок неизвестного и похлопал по пустому месту около себя за столиком. Он подождал, пока я присяду рядом, а потом словно в никуда произнёс: - Мне интересно, почему на такой праздник прислали омегу, как представителя красных волков? Не это ли говорит о несоблюдении традиций и невоспитанности? - Было крайне смешно наблюдать, что этот неизвестный еле справлялся с эмоциями, и практически обернулся волком. Альхаиру он не ровня. Хорошо, что вуаль закрывает большую часть моего лица, иначе бы он увидел мою улыбку. - Моя женщина слепа, и в неизвестном для себя месте может легко заблудиться... Поэтому она всегда со мной, — вот ведь... Зачем он это говорит?

- Я как Луна племени бурых волков заявляю, что наши гости сегодня могут расслабиться и не думать так много о традициях! Танец для дорогих гостей! - Мриша решила влезть в спор, и совершенно не замечала, каким взглядом её одарил Самлан в этот момент. Скажем так: ему не очень понравилось, что она открыла рот без его разрешения. Однако я ожидала, что она лично исполнит танец... А его начали танцевать десять наложниц.... Ха! Она решила убавить гарем Самлана таким способом? Так и хотелось крикнуть: у тебя ничего не получится и он не проглотит подобного... Но альфа бурых волков молча наблюдал, как десять красавиц его гарема в танце распластались перед гостями, которые в большинстве своём начали лапать этих женщин... Ни один мужчина после подобного не примет обратно в свой гарем"грязную" женщину. Ведь этот танец соблазнения... А значит в конце этих красавиц должны будут забрать с собой мужчины, что прикасались к ним.

Альхаир после объявления танца отодвинулся от столика, и подтянул меня к себе. И когда красавица приблизилась со своим танцем, вообще не смотрел в её сторону - только на меня. Мне же было сложно в этот момент изображать слепую.

- Альфе белых волков не понравился танец красавиц? - Самлан после окончания их выступления обратился к Альхаиру.

- Я обещал своей наложнице, что у меня не будет гарема. И что она - единственная, кто будет в моём сердце... - после этих слов желваки Самлана заходили ходуном... Неужели нервничает? Неужто вспомнил об обещании, что давал мне? А ещё меня интересовал вопрос: зачем такие слова сказал Альхаир? Чтобы прощупать почву?

Глава 5

5

Несколько часов спустя я смотрела на окровавленную голову Хаси-Самлана-Даруша и мои руки дрожали. Но не потому, что я была рада его смерти. Нет. Несмотря на всю боль, что мне пришлось пройти рядом с ним, в какой-то мере была благодарна ему за то, что он смог пробудить во мне чувства...

Самлан был тем, кто выкупил меня у альфы серых волков... Не знаю, чему ему это стоило. Ведь провинившихся женщин, какой я была на тот момент, не жаловали. За полгода на заднем дворе я стала похожа на скелет, ведь надо мной издевались все кому не лень... Не давали пищу, и воду иногда приходилось пить, приготовленную для мытья горшков. За каждую ошибку меня били плетью... Не говоря о том, что любая дэйва могла меня толкнуть или дать пинок...

Я предстала перед Самланом в не лучшем для себя виде. Однако он не сморщил нос. Не говорил со мной оскорбительно... А моя волчица, почувствовав заботу, вырвалась наружу... Обернулась в человеческий облик только спустя несколько дней, и узнала, что моя волчица - не коричневая, а чёрная. Из-за этого Альшат практически аннулировал соглашение с Самланом. Ведь такую диковинку можно показывать вместо достопримечательности... Мне повезло, что Самлан отстоял своё право, и перед тем, как я отправилась в его дворец, сказала ему, что жизнь в гареме не для меня... А он приложив руку к сердцу заявил, что в его сердце буду лишь я одна. А гарем он не намерен создавать, хоть того и требуют обычаи. Я наивно полагала, что его словам можно верить, ведь для меня он стал целым миром.

В то время мне казалось, что я попала в сказку... Заботливый мужчина, который ко всему мне безумно нравился, всё своё свободное время посвящал мне. Я танцевала для него, а он смотрел на меня горящим от желания взглядом...

Сказка закончилась, когда во дворец из Молитвенника*, вернулась его мать и узнала, что в её отсутствие он взял себе наложницу. Первое, что сделала его мать - притащила в мои покои шамана, который определил, что я никогда не смогу родить Самлану наследника... С того дня она плела интриги против меня ежечасно. Я устала отбиваться от её нападок... А Самлан был хорошим сыном. Слишком хорошим, чтобы сопротивляться её воле. В один из вечеров ему всё же удалось уговорить меня взять одну наложницу... Ради наследника. И я согласилась. Тихая, скромная Мриша была приведена его матерью, и я смирилась с тем, что время от времени буду делить любимого с другой женщиной ради зачатия наследника... В моих ежедневных молитвах появилось её имя, и я искренне радовалась тому, что Мрише удалось забеременеть. Беременность протекала тяжело. Поэтому Самлану нужно было каждую ночь ночевать рядом с Мришей и делиться энергией альфы с нерожденным малышом. Те короткие промежутки, что мы встречались с ним - он был жутко занят делами, а после бежал в спальню к Мрише. Я надеялась, что с рождением малыша всё изменится. И даже была той, что помогала Мрише разродиться, ведь в день появления малыша шамана не оказалось поблизости. И крик сына любимого мне показался музыкой...

Однако это, по словам матери Самлана, оказалось не в правилах дворца запада, и меня на год отлучили из него, дабы я очистилась в стенах Молитвенника... Самлан, что примечательно, даже не заметил моего отсутствия.

За этот год, что мы не виделись с Самланом, он изменился. И не в лучшую для меня сторону. Теперь все его мысли занимала Мриша с сыном. И это была её идея создать гарем для него... Чтобы альфе бурых волков не было скучно. Мриша лично выбирала новых дэйв. Но мне удалось узнать один её маленький секрет - перед тем как принять в гарем новую дэйву она опаивала тем снадобьем, после которого они не могли зачать дитя. Умно. С одной стороны, послушная дэйва, с другой - нейтрализовала потенциальных соперниц. В итоге она единственная в гареме, что выносила его дитя... И я та, в ком она видела соперницу.

Спустя четыре оборота солнца Хавьяр маска скромности Мришы была сброшена, и она шла на все ухищрения, на которые была способна. И когда увидела, что это приводит не к тому результату, что она хочет, поставила на кон собственного сына. Попросила меня с ней и наследником сходить в город... А потом отлучилась, якобы забыла что-то в лавке. Я её отпустила. И только спустя несколько минут решила послушать, где она находится... Она уже шла ко мне со стражниками, и заявила, что я украла её ребёнка. Во дворец меня привёл конвой... А слуги, и дэйвы наплели такой комок лжи против меня, что Самлан отдал моё наказание на рассмотрение Мришы.

Она вывезла меня за ворота города, и обрезала мои волосы... Но и этого ей оказалось мало... Пока её слуги держали мои руки, она занесла надо мной клинок и пронзила моё сердце...

- Кого я вижу! А ты живучая! - противный голос Альшата-Хаси вернул меня в реальность.

Альфа серых волков, некогда гордый, стоял на коленях, едва дыша... Не увидела только красных волков...

- Тебе тоже крайне везло! - не удержалась и подошла ближе, рассматривая его раны на шее. Ещё чуть-чуть и даже сила альфы не

уберегла бы его от смерти.

- Теперь ты его подстилка? - осклабился он, за что и получил тумак от подошедшего к нам Альхаира.

- Альха! Ты помнишь, я обещал тебе подарок? - усмешка Альхаира была устрашающей, поскольку всё его лицо было залито кровью, и теперь казалось маской. - Приведите! - В комнату привели Мришу. Связанную, и напуганную. Особенно когда её взгляд наткнулся на голову Самлана. - Если я правильно помню ты сама хотела наказать её, вот! - Альхаир вручил в мою руку кинжал, и от этого действа Мриша дёрнулась.

- Что я тебе сделала! - ей удалось выплюнуть кляп, и громко крикнуть. И если до сих пор сомневалась в том, хочу я это сделать с ней, или нет... То сейчас я уже не думала об этом. Просто подошла ближе и срезала её волосы. - Кто ты?

- Моё имя - Каиша! - одним движением воткнула кинжал в её грудь и провернула, наблюдая, как глаза Мришы расширились от ужаса и боли.

- Не может быть... Ты умерла... - это были её последние слова... Однако эта смерть не принесла мне долгожданного облегчения.