Цветок сиреневой луны

Глава 1

– Ленка! Ленка-а-а-а! Проснись! Этот козел опять нашел тебя! Ты что телефон вчера выключить забыла? – орала благим матом Светка и трясла меня как грушу. – Ленка, шевелись! Они уже внизу, вон из тачки вылезают.

Я подорвалась, судорожно натягивая прямо на голое тело майку и джинсы. В последнее время у меня развилась ценная способность моментально переходить из состояния сна к движению на предельных скоростях. А все почему? Правильно! Потому что я дура и к тому же патологически невезучая.

– Светка, я сейчас выше поднимусь, а ты не препирайся с ними, пусти в квартиру. Пусть посмотрят, обломаются. Они тебе ничего не сделают. Пару минут заболтай их, а я пока свалю. – Я уже натягивала кроссовки, отдавая подруге четкие указания.

– Эх, завидую я тебе, Ленка. Вечно за тобой мужики бегают самые, блин, лучшие. А ты вечно от них, – бухтела надо мной подруга. – И этот Олег теперь. Ну, чем он тебе не такой, Ленка? Он красивый, как зараза, богатый и просто совсем на тебе повернутый. Чего тебе надо-то?

Все точно так. И красивый. И богатый. И зараза. Да еще такая, что как прилипла уже не отцепишься. И антибиотики тут бессильны.

– Ничего, Светка, и все. Свободы мне надо. А он меня душит. – Подруга закатила глаза. Ясное дело: она меня не особо понимает.

– Так на черта ты с ним спала, если теперь бегаешь? – потопала Светка за мной по пятам в прихожую.

– Патамушта! – почти огрызнулась я. – А что мне, вечно целибат, что ли, блюсти, если все мужики такие приставучие? Я молодая, хочу развлекаться, а он вцепился, как клещ. Ладно, Светусь, я побежала. Увидимся.

– Ты куда сейчас? – спросила она в дверях.

– Не скажу. А то вы все от уговоров Олега млеете и сдаете меня. Подруги, тоже мне.

– Ленка! – возмутилась Светка, но при этом покраснела, потому как правда. Но я не осуждаю – сама ведь повелась на этого брутального самца красоты неземной в свое время.

– Все, пока! – кратко обняла и поцеловала в щеку подругу.

И рванула вверх по лестнице. Как только скрылась за лестничным пролетом и присела, открылись двери лифта. Оттуда вывалился Олежек в сопровождении своих неизменных друзей-телохранителей. Их низкие раздраженные голоса заметались между стен, заставляя сжаться сильнее, затаив дыхание. Ну да, втроем-то меня ловить сподручнее. В окне между этажами смутно отразилась высокая, статная фигура Олега. Эх, красивый ведь, зараза! Только достал уже до невозможности. Светка открыла им после первого звонка. Голосок такой тоненький, дрожит. Знаю, что у нее от Олежека слабость в коленках. Вот и забирала бы! Я бы хоть вздохнула посвободнее. Как только двери за мужчинами прикрылись, я со всех ног бросилась вниз.

– ЛЕНКА! – заорал Олежек. Прям брачный зов какого-то самца из отряда рогатых и парнокопытных. – ЛЕНКА! СТОЙ, ЗАРАЗА!

– Сам такой, – пробурчала под нос, не снижая скорости.

Вот интересно, Светка не вынесла пытки скромным очарованием настоящего самца и сдала или у самого уже мозги стали проявляться? Я неслась вниз со всех ног. Слава богу, никогда на диване валяться не нравилось, и все детство по секциям разным спортивным пробегала. Так что ухаритесь догонять, мужики. Вылетела из подъезда, сбив с ног пару подростков. Их матерные вопли, которым они меня наградили, описывая мою неправоту в ситуации, слушать не осталась. Извините, тороплюсь. Сзади слышались топот и сопение, перемежаясь воплями с упоминанием моего имени с опять же нелестными эпитетами.

Побежала по дороге, потом проскользнула в дырку забора, через стройку, в подворотню, в толпу на улице и мигом в метро. Ищи теперь меня, су… субъект неумный. Перемахнув через турникет, подбежала к поезду. Едва влетела, двери закрылись. Выдохнула. Все-е-е!

Увидела свободное место. Плюхнулась. Так куда же мы едем? Ага, в сторону железнодорожного вокзала. Ладно, сойдет пока. Напротив сидел симпатичный такой паренек лет восемнадцати. Ну, и чего мы так смотрим? Эй, глаза у меня чуть выше, дружок. А, все понятно. Я же без лифчика, не успела надеть. При моем уверенном третьем размере в хорошей спортивной форме и топике на тонких бретельках неудивительно, что тебя слегка заглючило. Эх, кобели вы все!

Открыла сумку, достала курточку и перекрыла ему доступ к бесплатному эротическому каналу. Судя по тяжелым вздохам окружающих мужских особей, просмотр был массовым. Ладно, мне не жалко. Лишь бы сидели молча и не лезли. Откинулась, закрыла глаза.

Так, что мы имеем? Все мои конспиративные квартиры Олежек уже вычислил. Светкина последней была. Что же делать? Сейчас середина весны, махнуть на море в какой-нибудь Казантип пока рано. Люблю свободу, но с удобствами. Идти сдаваться Олегу нет желания. Достал меня, не хочу его больше. И зачем он мне в том клубе под мой слегка нетрезвый взгляд попался?

Что делать?

В раздумьях доехала до конечной. Надо выйти и перекусить чего-нибудь. Может, с сытым желудком и кофеином в крови умные мысли придут. Жратва на вокзале, конечно, дрянь, кофе вообще помои, но мысли пришли. У покойной бабули домик остался в деревеньке Коньково. Там никто не был уже года два. Вот я и навещу семейную недвижимость. Побуду в тишине и покое сколько-нибудь. Хоть отосплюсь. А то эта жизнь с беготней от Олежека и бессонными ночами, когда ему удавалось меня поймать, уже порядком достала. А он, может, пока успокоится.

Планшет со мной – работать везде смогу. Осталось выяснить, как туда добраться. Мы ведь с мамой всегда на машине к бабуле ездили. Долго билась в справочной. Оказалось, что информации о деревеньке из четырех дворов в двухстах километрах от города у них не было. Прежде чем довела тетку в справочной до телепучки, пришлось срочно вспоминать, как называется ближайший районный центр. В итоге через час мытарств и очередей у меня появился билет на электричку.

До поезда еще полтора часа. Вспомнила, что в доме ни крошки – два года ни души же там не было. Пошла в магазин, купила продукты. На первое время хватит, а там разберемся, чай не в пустыню еду. Сейчас магазины везде есть. Оставшееся время продремала на скамеечке.

Глава 2

– Будьте здоровы! – пожелала чисто на автомате. Я вежливая.

– Спасибо, – звонкий незнакомый голос заставил подпрыгнуть на месте.

Та-а-а-ак! И что это значит?

Судорожно нащупала телефон. Включила на нем фонарик. Направила в середину комнаты. И собралась заорать. Громко! Потому как бабулин половичок стал огромным холмом посреди комнаты и шевелился.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! – завопила и кинулась в сторону двери.

Зацепилась за складки треклятого половика и полетела носом вперед. Больно же! Начала злиться и обернулась. Живой холм, видимо, в момент моего маневра тоже метнулся, но в противоположную сторону. И, похоже, благополучно встретился со стеной. Там и притих пока. Потоптавшись на месте, я решила, что в ситуации разбираться все равно надо, и медленно пошла в сторону нового «рельефа».

Подкравшись тихонечко, взялась за несчастный предмет текстиля и отпрыгнула вместе с ним в сторону. Результатом моего смелого маневра стали уставившиеся на меня в свете моего фонарика два больших прищуренных глаза. Их обладатель опять смачно чихнул. Правильно, коврик-то пыльный.

– Много пыли, – изрек незнакомец.

– Простите, я только приехала, не успела прибрать…

Погодите-ка! Почему это я оправдываюсь?

Незнакомец поднялся и оказался выше меня на голову, от чего сразу как-то стало неуютно. Разобрать одежду в темноте было сложно.

– Я – Афариэлиус дер Варандо дер Самиус, – с достоинством произнес… э-э-э-э... ну, скажем, пришелец и слегка поклонился.

– Ик. Я – Елена Валерьяновна Стеклова. Можно просто Лена, – растерянно моргнув, вежливо ответила я.

 Ага, вот и познакомились. Мы еще постояли немного. Потом, все же вспомнив, что я хозяйка дома, пошла и зажгла свечи. Жестом пригласила Афари… как его там... присесть за стол. Когда незнак... ну, технически уже знакомец вышел на свет, я подумала: может, опять заорать и покинуть помещение? Он был высоким, где-то под метр девяносто, но худощавым. Кожа темная: то ли серая, то ли светло-коричневая. Лицо узковато, высокие скулы огромные, раскосые яркие глаза с ВЕРТИКАЛЬНЫМИ зрачками! Из всклокоченных, видимо, после сражения с половиком, темных волос торчали кончики острых ушей. Даже при столь скупом освещении и совершенно не учитывая самого способа его появления, было понятно, что передо мной не жертва пластической хирургии, а совсем не человек. Такое никакой хирург не сляпает. Так и не решив, паниковать то ли поздно, то ли еще рано, я спросила:

– Чаю хотите?

Ага, я же вежливая.

– Чай? – замялся незваный гость.

– Ну да, чай. Напиток. Горячий, вкусный, – пояснила я.

– Спасибо, было бы неплохо, – снова слегка поклонился... Кто?

Я подкинула дров в печку, стараясь при этом не выпускать из поля зрения визитера, и, подлив воды в чайник, поставила греть. Села за стол и только после этого с явным облегчением напротив опустился на стул мой ночной гость. Тоже, видно, воспитанный. Мы уставились друг на друга. Молчать дальше было неудобно.

– А вы, простите, кто, Афанарель?..

– Афариэлиус. Можно просто Афри, если вам сложно. – С облегчением отметила, что гость не обиделся на то, что я слегка исковеркала его имя. – Я ученик третьего курса магической академии славного города Азорума империи Каазандум.

– Вот как. Это многое объясняет, – постаралась сделать умное лицо. – А, простите мне мое невежество, кто вы, так сказать, по национальности?

– Ах, это! Я чистокровный дроу. Темный эльф, в общем, – почти радостно пояснил Афри.

– Ага, – откликнулась я. – Темный эльф.

– Чистокровный, – гордо подтвердил дроу.

Ну да, кто бы сомневался.

– А, простите за навязчивость, какого вы... то есть по какой такой надобности вы появились в доме моей покойной бабушки, да еще посреди ночи? – решила я задать уточняющий вопрос.

– Покойной? Вот невезуха! Ведьма умерла? Когда? – теперь дроу выглядел жутко расстроенным. Но после слова «ведьма», это перестало иметь значение.

– Ах ты ж! Это кого ты ведьмой назвал? – зарычала на него разгневанной зверюгой. – Слышь, ты, дроу чистокровный, блин?

Тут, надо заметить, что ночной гость наступил на любимую мозоль моего семейства. Дело в том, что всю свою сознательную жизнь слышу змеиное шипение за спиной. Мою бабулю, маму, а потом и меня, так сказать, по наследству, постоянно за глаза ведьмами обзывают. И это притом, что мы абсолютно неконфликтные, спокойные люди, никакими такими необычными способностями не отличаемся, а я так вообще в эту мистическую лабуду не верю. И считаю всякие там передачи на эти темы сугубо юмористическими. Ну, бегают за нами мужики – вон за бабулей до последнего какой-то генерал увивался, все к себе звал – так их же никто не привораживает. Даже наоборот. Вот попробуйте пожить, если стоит хоть раз подпустить к себе мужика поближе, и все – вариант с Олежеком получается. Маниакальный синдром любви с преследованием. И у мамули такая же петрушка всю жизнь. Вот и шипят со всех сторон: ведьмы, ведьмы. Олежек – тот вообще орет каждый раз, как ухожу от него. И вот, откуда ни возьмись, посреди ночи из-под половика вылез какой-то там дроу, пусть и чистокровный, и опять туда же. Судя по всему, мои эмоции отразились на лице, и Африк этот вскочил как ошпаренный.

– Прошу прощения. Я что-то не так сказал? Многоуважаемая ведьма, видимо, была вашей родственницей, и с моей стороны было бестактно так говорить о ее смерти.

– Да ты что, издеваешься сейчас? – У меня аж в глазах от злости потемнело. – Ты кого тут ведьмой назвал?

Дроу в недоумении оглянулся по сторонам, будто искал подсказку.

– Но ведь активный портал... Я бы не смог пройти, если бы не было энергии, – смущенно пробормотал он.

В этот момент засвистел чайник.

Глава 3

Вот стояла я и думала, глядя в распахнутые от страха в пол-лица глаза напротив: будет мне что-нибудь по закону за убийство дроу? Чистокровного. Что-то не припомню я таких статей в Уголовном кодексе. Но не сказать, чтобы я была продвинута в юриспруденции, особенно касательно темных эльфов.

– В общем, так, еще раз произнесешь при мне это слово – я тебе так в морду двину, что мало не покажется. Ты не обольщайся, что я девушка хрупкая. Я когда злая, знаешь, какая опасная?! – угрожающе прищурилась я, стараясь выглядеть очень достоверной.

Дроу стоял и молчал, всем своим видом выражая недоумение. Мне прям жалко его стало.

– Что у вас всех за мода такая: ведьмами нас называть чуть что? Ну что мы кому плохого за всю жизнь сделали? За что нас ведьмами-то обзывать? – продолжила я между тем свою прочувствованную речь.

Дроу стоял и хлопал удивленными глазищами. Наконец отмер и решил объяснить свою жизненную позицию:

– А почему плохого-то? Ведьма – это ведь не ругательство и не оскорбление. Это просто сущность. И весьма нужная. Без способностей ведьм перемещение между мирами в принципе невозможно. Не знаю, как в этом мире, а у нас ведьмы почитаемы и необходимы. В последнее время ведьмы и вовсе на вес золота – мало их стало, – тихим, мягким голосом объяснил мне он, как бы уговаривая.

Я стояла, и злость потихоньку остывала. Села. Конечно, мало станет – обзываться не надо. Мы ведьмы... тьфу... в смысле, женщины, – народ обидчивый.

– Садись уже, Афри. – Он облегченно вздохнул и присел. Сидела, переваривала. – Ты всерьез о другом мире? – Любопытно же!

Афри кивнул. Да понятно, на него взгляни – какие тут шутки.

– И как у вас там?

– Хорошо, – осторожно ответил дроу.

– А за каким... К нам-то за какой надобностью? – Надо быть повежливей, все же тут, можно сказать, великое событие – встреча двух миров.

– Так я случайно. Опыт я проводил с магией перемещений. Для курсовой. Должен был к демонам переместиться, а очутился тут.

– К демонам, говоришь. Это ты такой везучий, или просто руки не из того места выросли? – спросила, прежде чем прикусила свой длинный язык.

Дроу засопел, обиделся. Да, чего-то хреновенький из меня дипломат. Так и до войны миров недалеко.

– Просто... Когда мы перемещения проходили, я... болел, в общем, – уткнулся взглядом в столешницу гость.

– Понятно. Прогулял, в общем. – Наш человек, ну в смысле, дроу.

– Ну, как бы да, – вздохнул печально дроу.

Какое-то время мы молча пили чай. Я размышляла о превратностях судьбы. Вот почему единственный попавшийся мне в жизни дроу оказался косоруким прогульщиком-подростком? Нет чтобы, как в книжках, коварный соблазнитель какой-нибудь на голову свалился. Не то чтобы я соблазнилась, но посмотреть же можно.

– Ну, и как ты теперь собираешься домой-то возвращаться, маг-прогульщик? – нарушила затянувшееся молчание.

– Ну, на самом деле я в замешательстве, – оживился дроу. – Дело в том, что для поддержания портала в открытом виде нужна сила ведьмы. Как давно не стало твоей бабушки?

– Да уже два года как.

– Но как тогда я попал сюда?! – неожиданно заорал этот эльф. Я аж подпрыгнула и чуть не облилась остатками чая.

– Ты меня об этом спрашиваешь?

– Ну да! – неожиданно нахально подтвердил Афри. – Если бы портал не был активен, я бы не попал сюда. Меня бы вышвырнуло где-нибудь в другом месте. А раз я вышел здесь, то, значит, портал был активен!

И уставился так, будто я нарочно его дурю.

– Что ты так на меня смотришь многозначительно? Это должно мне о чем-то сказать? – насупилась я в ответ.

Дроу даже топнул от досады.

– Это означает, что портал запитался энергией. А кроме тебя, здесь больше никого не наблюдается. Получается, тебе и перешли способности твоей бабушки. И следовательно, ты его и открыла, – заявил он с видом «ага, вот ты и попалась!»

– Чего сразу я-то? – даже слегка растерялась я. – Ничего ко мне не переходило, я бы знала. Наверное. Я даже в права наследства на этот дом не вступала, так что не надо меня приплетать. Я вообще спала, когда ты ввалился! Нет у меня никаких способностей!

– А я говорю: есть! – Дроу аж подался весь ко мне. – Просто ты их не осознаешь. Вот и портал ты подпитала неосознанно.

– Да как такое может быть? Сам-то подумай: как это можно случайно сделать?

– Ну, не знаю, – снова растерялся дроу. – Может, ты какие-то сильные эмоции испытываешь?

– Ну, было, да. Злилась я очень на одного упертого парнокопытного индивидуума. – Чего правду-то не признать?

– Тебя разозлило какое-то животное? – удивился парень.

– Ну да, типа того, – хмыкнула себе под нос.

Дроу вскочил живенько и метнулся обратно к тому месту, откуда, собственно, и появился.

– Тогда я сейчас быстренько проведу обратный процесс и уберусь к себе.

И стал бормотать что-то. Я подошла поближе. Интересно же. Афри закатил глаза и продолжал что-то ритмично бухтеть под нос. Неожиданно на полу опять забегали красивые огоньки. Оказалось, что на пол нанесен какой-то сложный рисунок, в центре которого и стоял пришелец. По линиям этого рисунка и бегали огоньки. Побегали они так пару минут, а потом вдруг поблекли и пропали вовсе.

– Вот демон! Энергия кончилась! – Афри чуть не плакал. Тут-то я и поняла, что, несмотря на свой немалый рост, он еще совсем мальчишка.

– Батарейка села. Ну и что теперь делать? – Мне его стало ужасно жалко.

Афри шмыгнул носом. Только бы не заревел. Но потом дроу, видимо, смог успокоиться.

– Надо снова зарядить портал, – приободрившись, заявил он.

– Ну и как это сделать?

– Ты должна опять разозлиться. Или обрадоваться. Только по-настоящему и сильно. Тогда ты сможешь снова выделить энергию неосознанно.

– А, ну тогда желаю удачи. Я, так-то, спать хочу, а не злиться. Для этого завтра целый день будет. – Я зевнула.

– А если я опять ведьмой тебя назову? – сделал попытку Афри.

Глава 4

Утром, умывшись колодезной водой и выпив кофе, мы решили провести военный совет. Кстати, при дневном свете оказалось, что Афри очень даже милый, с кожей цвета кофе, слегка забеленного молоком, и ярко-синими глазами. Длинная шевелюра тоже была интересного цвета – горького шоколада. Одет в мешковатую одежду серо-коричневых тонов. И мне не показалось – он был совсем еще молод.

– Сколько тебе лет, Афри? – решила полюбопытствовать я.

– Тридцать три. А ты зачем спрашиваешь? Нравлюсь?

– Не льсти себе. Просто любопытно. Ты ведь первый встреченный мной дроу, да и последний, надеюсь.

– А что так ? – почти огорчился Афри.

– Тебе тут не место. В нашем мире тебя поймают и на опыты отправят.

– На магические? – Вот же ж простота средневековая!

– Нет, глупый. На биологические. Будут резать и смотреть, как ты устроен.

– Ужас какой, Лена. Как вы тут выживаете? – Синие глаза стали размером с блюдца.

– Видишь, как: вот по лесам прячемся. Ладно, поболтали, и будет. Ты за ночь ничего умного не придумал?

– Придумал вроде. Я думаю, если твоя бабушка была практикующей ведьмой, то у нее обязательно должны остаться книги. И если мы их найдем, то, возможно, ты сможешь помочь мне совершить обратный переход.

– Может, и остались. Да только где их искать? Знаешь, у меня встречное предложение. Я собираюсь сделать тут генеральную уборку. Вероятно, в процессе и книги найдутся. Так что давай сотрудничать: ты мне поможешь убрать, а я постараюсь тебе помочь с переходом.

Дроу скривился, как будто съел лимон, но согласился. Правильно, а какие у него варианты? Дальше мы почти до вечера вели неравный бой с пылью и залежами какого-то барахла по углам. Причем я это барахло выкидывала, а дроу все причитал, что нужные вещи пропадают. Дроу я эксплуатировала безбожно, но раз ему нужна помощь – пусть работает. Книжки мы все же нашли в закрытом ящике шкафа в чулане. И вот в чистом доме и с чистой совестью сели за изучение магической литературы. Электричество так, кстати, и не обнаружилось. Выяснилось, что провода уже давно алкаши срезали. В Коньково, как оказалось, никто уже больше не жил – вымерла деревня. Хорошо, что нашли у бабули стратегический запас разноцветных свечей, часть из которых Афри использовать просто для освещения запретил. Ну ему виднее. Так что изучали мы магические книжки в соответствующем антураже – в мерцающем неверном свете. Изучал, собственно, Афри. Читал мне вслух, а я слушала, зевая и борясь со сном. В итоге, когда я совсем задремала, он как заорал:

– Вот! Я нашел!

Я чуть со стула не упала.

– Слушай, Афри, а нельзя ли поспокойней? А то ты уедешь в свой Нэверленд, а я нервы потом лечить останусь.

– Можешь уйти со мной, – обрадовал дроу.

– Ха-ха! И что я в вашем средневековье не видела? – отмахнулась я.

– Почему же сразу в средневековье? – надулся Афри, потом вспомнил и передумал обижаться. – Я думаю, тебе стоит попробовать, тут все точно описано. Даже если ты очень слабая и необученная ведьма, если все сделать правильно, то портал откроется ненадолго.

– Ладно, вот завтра с утра и займемся. Сейчас спать пошли.

С утра мы с дроу и начали. Он долго и нудно заставлял меня зубрить заклинание, освобождающее энергию. Не то чтобы оно было длинное, но просто трудновыговариваемое. Ближе к обеду, когда заклинание отскакивало у меня от зубов, мы переместились к рисунку на полу и принялись пробовать на практике, но почему-то ничего не получалось. Огоньки зажигались всего на несколько секунд и гасли. Афри ужасно нервничал из-за неудач, однако все равно результата не было. Заклинание оставалось просто сотрясанием воздуха.

Устав от тщетных попыток, я пошла на улицу успокаивать нервы никотином. Гадкая привычка. Олежека жутко бесило, он же весь такой ЗОЖник, наверное, поэтому еще и не бросила. Ну вот, вышла я к калиточке и стояла себе курила спокойно. Вдруг услышала издалека звук автомобильного мотора, и он, судя по всему, приближался. И что-то мне от этого звука стало как-то неспокойно. И ведь не зря! Через пару минут из леса выскочил черный «порш-кайен», до боли, блин, знакомый.

– Твою же ж мать! – Я побежала к дому. – Ну какая же тварь такая умная выискалась?! Какая сука сдала?!

В этот момент на пороге появился привлеченный моими криками Афри. Его же я на всей скорости и «внесла» в дом.

– О-ох! – Он грохнулся на спину, а я сверху.

– Что случилось?! – Но мне было некогда.

– Быстро убирай ноги с порога! – проорала и захлопнула двери, закрыла на засовы.

Подбежала к окнам и задернула занавески. Заметалась по комнате, ругаясь. Удивленный Афри сидел пораженный цветистыми оборотами речи.

– Да что случилось-то? – не выдержал дроу потока моего красноречия.

– Явилось то самое животное, которое разозлило меня в прошлый раз, так что готовься: сейчас, может, и домой полетишь.

Афри в недоумении уставился на меня. И в этот момент в дверь, можно сказать, постучали. Бедная старушка застонала так, как будто ее атаковал носорог.

– Леночка, выходи, я знаю, что ты там, – раздался почти спокойный голос Олежека.

Если бы не стук, то можно было бы подумать, что за дверью вполне вменяемый человек. А так я знала, кто там, и молчала. Стук повторился.

– Ленусик, любимая, ну открой мне, пожалуйста. Я так соскучился по тебе. – Во, уже уговоры пошли! – Котенок, я не могу без тебя. Открой, у меня уже просто башню рвет, я хочу тебя до безумия. Родная, ну хватит мучить меня. Если я накосячил, то скажи, я исправлюсь, но хватит уже меня с ума сводить.

Афри, все еще сидевший на полу, поднял на меня удивленные глаза. Обреченно пожала плечами и кивнула в сторону рисунка.

– Ленка, ну, пожалуйста, чувствую себя как мальчишка! Любимая, не могу больше, хочу тебя и только тебя, – заливался соловьем мой бывший.

– Ты повторяешься! – не выдержала я.

Олежек сразу воспрянул, прям замурлыкал. Искуситель тоже мне!

Глава 5

Свист, мерцание и громкий хлопок – и вот я уже лежала на Афри в полной темноте. Пахло сыростью и еще чем-то незнакомым, противным. Афри подо мной завозился и застонал. Ну прямо уж! Не такая я и тяжелая. Пятьдесят пять килограммов живого веса всего. Ни капли жира, как у хорошей гончей. Скатилась с тельца дроу и села. Пол холодный, видимо, каменный.

– Ты чего опять натворил, колдун косорукий?

– Ничего страшного. Мы у меня дома, – проскрипел Афри.

– Чего-то я не помню, чтобы я к тебе в гости собиралась. Ты на фига меня хватал?

– Тебя тот бешеный собирался убить в порыве ревности. Я решил тебя спасти.

– Вот, блин, лыцарь в сияющих доспехах на мою голову. Я меня спасать просила? Я что, с этим психическим первый день, по-твоему, знакома? Ему меня убивать резона нет, я ему для других целей нужна. – Афри обиженно засопел в темноте, оскорбленный в лучших чувствах. Надо исправлять ситуацию, а то зарублю будущего героя-бетмена, так сказать, на корню, и останется их Готэм, блин, без спасителя. – Ладно, спасибо тебе, конечно. Он таким злым еще ни разу не был. Наверное, увидел в твоем лице серьезного конкурента. – Льстила без зазрения совести. – Но все равно так хватать меня не надо было. Как я домой-то вернусь? И чего тут темно так?

– Домой мы тебя живо вернем. Теперь-то я научился порталы открывать.

– Ага, вот это меня и пугает. Вдруг я вместо дома к демонам попаду?

– Не попадешь. Но даже если и так, то бояться нечего. Они очень все культурные и воспитанные. Озабоченные только очень. А так ничего. У меня там друзей много.

– Это ты меня так успокоить пытаешься? Да-а-а-а, не хватает тебе опыта еще во многих аспектах жизни, Афри. Ну, так долго еще в темноте сидеть будем?

– Сейчас свечи зажгу.

– АФРИ! – Вопль откуда-то сверху.

– Ой, – испуганно пискнул дроу и на что-то наткнулся в темноте. – Ифер здесь! Он, наверное, портал почувствовал!

Что-то мне это не нравилось почему-то. Где-то наверху распахнулась дверь, в проеме образовалась монументальная мужская фигура. Судя по силуэту, очень даже ничего. Даже прям понравилась мне.

– Афариэлиус дер Варандо дер Самиус! – заорала фигура хорошо поставленным голосом. Разонравилась мне сразу. – Где тебя демоны носили? Мы все перевернули в поисках тебя. Мне мама твоя уже плешь проела! – продолжал разоряться мужик.

Поднялась. Не люблю, когда орут, а я на полу сижу – неудобно как-то.

– Здравствуйте, уважаемый, – проговорила я вежливо.

Немая сцена. Потом мужик отмер и махнул рукой. Повсюду свечи зажглись. Я даже прищурилась с непривычки, так светло вдруг стало.

– А я вот ведьму нашел, – робко, из-за моей неширокой спины сказал Афри.

И мужик стал медленно спускаться к нам по лестнице. Вот знаете, когда я мечтала увидеть вместо юного Афри коварного искусителя этого племени, не стоило мои мечты так буквально воспринимать. Потому как спускался к нам настоящий взрослый дроу, который выглядел прямо как в любовных фэнтезийных романах. Все как полагается: ростом повыше Афри на полголовы, широкие плечи, узкие бедра, длинные стройные ноги с развитой мускулатурой. Одет в кожаные штанишки в облипочку и кожаную же безрукавочку, не скрывающую ни гладкой мощной груди, ни мускулистых рук в красивых татуировках. Кожа чуть светлее, чем у Афри, по цвету напоминает молочный шоколад. Прям шоколадный заяц. Вспомнив песенку, сразу заинтересовалась, насколько ласковый... мерзавец. Завершала композицию голова с богатой длинной шевелюрой посветлее, чем у косорукого волшебника, и красивое аристократичное лицо с огромными синими глазищами, которые сейчас, широко распахнутые, смотрели на меня, и порочно-чувственными губами.

Двигался он с потрясающей плавной грацией, как будто подкрадываясь к добыче. Вот мне бы так научиться. Шел по лестнице, глаз с меня не сводил, и не колупнулся даже со ступенек. Спустившись, искуситель замер прямо передо мной, продолжая осмотр. И главное, опять все пониже глаз. Прямо зло берет. Стоял, нервно так сглатывал, а в глаза не смотрел. А они у меня тоже, между прочим, красивые и вообще зеркало души. Но, видимо, этому дроу пока до лампочки были зеркала эти. Мой домашний костюмчик из коротких шортиков и голубого топика ему больше понравился. Но тут Афри опомнился и встал прямо передо мной, закрывая обзор.

– Привет, Ифер. Я вернулся! – радостно сообщил он.

Этот самый Ифер молча попытался наклониться вправо, чтобы продолжить осмотр меня, но Афри тоже сместился.

– Ифер, ты ведешь себя невежливо. Что Лена о нас подумает?

Ифер еще раз сглотнул и наконец включился. Даже в глаза посмотрел. Мне, через плечо Афри.

– Прошу прощения, я слегка растерялся. – Голос такой бархатный, прям мурлыкающий. Ага, я так и поняла, что это от растерянности у тебя кожаные штанишки тесными стали. – Я рад приветствовать моррин…

– Елена Стеклова, – подсказала я.

– Моррин Е-л-е-н-а. – Дроу как будто пробовал мое имя на вкус, перекатывая на языке. И опять завис.

– Это мой старший брат морр Ифериус дер Варандо дер Камилаус, – проявил чудеса вежливости Афри.

– Можно просто Ифер, – мурлыкнул старший дроу и сощурил глазки. Опять замерли. Смотрим.

– Ифер, может, ты уже придешь в себя, и мы пойдем наверх? А то Лена подумает, что мы совершенно негостеприимны.

Ифер сразу встряхнулся.

– Я прошу прощения. Конечно, мы будем очень рады нашей неожиданной и прекрасной гостье, – расшаркался Ифер.

И он метнулся вперед, но потом какая-то мысль, видимо, осветила его мозг. Он шагнул в сторону, пропуская нас с Афри вперед по лестнице. Ну да, знаем мы этот трюк. Афри подал мне руку, и мы стали подниматься под подозрительное сопение идущего сзади Ифера. Выйдя из подземелья в широкий коридор, я с удивлением принялась озираться по сторонам. Никогда не была в замках, но, очевидно, так они и выглядят изнутри. Мы вышли в широкую галерею с огромными окнами, открывающими вид на внутренний двор этого замка. Всегда нравились здания из натурального камня, а здесь все было удивительно красивым. Строения, которые мне удалось увидеть, хоть и были сложены из камня, но выглядели очень легкими и парящими. Три башни, которые попали в поле моего зрения, смотрелись ажурными произведениями искусства наверху и массивными и неприступными внизу.

Глава 6

И замерли на пару с братцем с опущенными головами. Что делать, я не знала, поэтому изобразила что-то вроде реверанса, в моем понимании.

– Спасибо за гостеприимство. Я, конечно, не планировала этот визит, но все равно рада тут оказаться.

Братья поклонились еще ниже, причем старший сверлил меня хитрыми глазками. Афри выпрямился и улыбнулся мне уже нормальной улыбкой.

– Лена, на то, чтобы подготовить твой обратный переход, понадобится несколько дней. Думаю, тебе будет интересно осмотреться здесь.

Я радостно кивнула. Еще бы, когда еще попаду в настоящий замок! Правильно. Никогда.

– А что, разве моррин Елена нас собирается покинуть?! – В глазах старшего Варандо отразилась прямо вселенская скорбь.

 – Естественно, Ифер. Лена попала сюда случайно из-за моей ошибки. И я намерен ее исправить.

– Да, Афри. Раз в жизни из твоей ошибки вышло что-то хорошее, и то ты хочешь ее исправить.

– У моррин Елены своя жизнь, и дома ее ждет возлюбле... любящий мужчина, – ехидно заметил Афри.

– Правда? – заглянул в глаза Ифер. Вот и глаза теперь заметил.

– Правда, – ответила я.

Ждет с нетерпением, прям на грани паники. И не вру ведь нисколько.

– Ну, в этом я его понимаю. – И взгляд такой вдохновенно-влюбленный. Эх, пропадает такой талант зазря. – Хотя если дело в любящем мужчине, то у вас не будет здесь с этим проблем, моррин Елена, – бархатным голосом провещал старший Варандо.

– Ифер, я сказал: любящий мужчина, а не любвеобильный дроу, – ехидно продолжил Афри. – А что моррин Лисиля и моррин Абели уже покинули наш замок?

Ифер улыбнулся брату во весь рот, продемонстрировав небольшие белоснежные клыки. Клыки? Что-то я не видела у Афри такого украшения. Ифер поймал мой заинтересованный взгляд в районе своего рта и, похоже, истолковал его по-своему.

–Твои сведения несколько устарели, братец. Моррин Лисиля и моррин Абели покинули замок еще два дня назад. А моррин Ксана и моррин Леонела думают покинуть его еще до ужина. Полагаю, у них появились срочные дела в городе прямо сейчас. И еще хотел бы заметить, что отец пока не в курсе твоего путешествия. Но если тебя так будут заботить мои гостьи, то он может узнать об этом прямо сейчас. И так как вестовые птицы летают очень быстро, тебе тоже придется покинуть нас с моррин Еленой еще до ужина. Чтобы поделиться своими незабываемыми впечатлениями и выслушать его восторженные отзывы.

Афри сразу сник. Вот же ж кобелина хитрая старший братец! Уел бедного Афри. Прям восхищаюсь! Люблю таких законченных засранцев, мне их потом не жалко. Можно бросать с чистой совестью после использования.

– Моррин Елена, – это Ифер обратился уже ко мне, – думаю, вы немного устали с дороги. Через несколько минут вам подготовят комнату. Вы сможете принять ванну и расслабиться. Также вам принесут наряды на выбор из принятых в нашем мире. Посмотрите, может, вам что-нибудь понравится. Хотя, если честно, сейчас вы просто сногсшибательны. – О, опять по мне скользнул взглядом, задерживаясь в некоторых стратегически важных местах. – Так что если вы отвергнете их все, я нисколько не расстроюсь. Хотя прислуга будет... удивлена.

– Вряд ли прислугу, работающую в твоем крыле, можно хоть чем-то удивить, Ифер, – заметил Афри.

– Ужин через два часа, – невозмутимо продолжил Ифер. – Будем ждать вас с нетерпением.

Афри оттеснил брата и пошел провожать меня в комнату.

– Чего это братец так озаботился?

– Так дроу ведь, – хмыкнул Афри так, как будто это все объясняло.

– Чистокровный?

– Угу. Извини. Не думал, что его так зацепит. Хотя чему удивляться. Ты ведь такая... Да еще и ведьма. – Потом мотнул головой и рассмеялся. – Попал братик!

– Ты о чем? И почему ты не такой?

– О чем я, ты и сама поймешь. А не такой я, потому что молодой еще. Мне учиться надо.

– А твой брат, значит, уже всему научился?

– Точно. У тебя есть желание проверить его знания? – хитро глянул на меня дроу.

– Была такая мысль. Тем более что я отбуду через несколько дней. И экзотика, и вариант с Олежеком не грозит.

– Ну, это как сказать. Хотя я был бы не против, чтобы ты ему рога пообломала. Пусть бы помучался.

– Я подумаю над твоим предложением. А что, свобода нравов здесь никого не шокирует?

– Не-а. Мы же дроу. А ты ведьма. Тебе вообще все можно.

– Что-то мне нравится у вас все больше и больше.

Афри открыл передо мной дверь в комнату, по размерам превышающую, наверное, всю нашу трехкомнатную квартиру. Внушительную ее часть занимала огромная кровать. Сколькиспальное было это чудовище, и представить сложно. Я аж присвистнула.

– Это вы все на таких траходро... кроватях, в смысле, спите?

– Да нет. Это тебе, как гостье, выделили, – усмехнулся Афри.

– Ага, а чтобы я в ней не потерялась и не замерзла, придется твоего брата в проводники и телогрейки брать?

– Ну да, видимо, такая у него мысль была.

– Скажи, Афри, а ты на меня не обидишься, если твой братец слегка пострадает от острого приступа моей стервозности?

– Нисколько.

– Добрый ты.

– Так для любимого братца ничего не жалко. Ванная вон за той дверью. Пойдем, покажу, как все работает.

Размер самой ванны соответствовал размерам кровати. Работало, как ни странно, все простым поворотом кранов.

– Ты знаешь, Афри, ты просто мог бы сказать, что у вас тут водопровод имеется. Я ведь не из каменного века, пользоваться умею.

– Ладно, я приду за тобой перед ужином.

– Давай, а то что-то у меня голова кружится. Отдохнуть немного надо.

Афри ушел. Взглянув на ванну, подумала, что она, скорей всего, вечность набираться будет. Но, коснувшись кранов, увидела такой водопад, что сразу духом воспрянула. Провела ревизию всяких баночек и горшочков, нашла что-то типа мыла. Пахло очень хорошо. Надо голову помыть. Но для начала проверила – не средство ли это для удаления волос. Не хочу сюрпризов. Мои ни разу не крашеные золотисто-каштановые волосы мне все же как родные, жаль было бы расстаться.

Глава 7

Пришла в себя. Я лежала на огромной постели в темноте. Мысленно просканировала свое тело на предмет наличия в нем повреждений. Ничего вроде не болело. Рядом кто-то засопел. Вспомнила, где я. Пошевелилась в попытке подняться. Очень хотелось посетить одно место. Неожиданно рядом кто-то подорвался. Раздался щелчок пальцев, и загорелись свечи. Глазам стало больно.

– Чего вы такие резкие-то? – Мой голос был хриплым, как при простуде.

– Как вы, моррин Елена?

Приоткрыла глаз. На моей кровати сидел Варандо-старший.

– Лена, как ты? – В кресле напротив обнаружился осунувшийся Афри.

– Нормально. А что случилось-то? – напрягла я память.

– Мы ужинали, вам стало плохо, и вы потеряли сознание. Мы очень испугались за вас, – произнес Ифер.

– Мы не смогли понять, что с тобой, и вызвали магистра. Он осмотрел тебя и помог пережить адаптацию. Тебе было очень плохо. – Голос Афри дрожал. – Прости, Лена, что втянул тебя во все это. – Судя по голосу, он готов был расплакаться.

– Ладно, Афри, не парься. Просто объясни, что произошло.

– Ты родилась в немагическом мире, Лена. Попав сюда, ты как бы отравилась магией. У нас же все, начиная от подачи воды, заканчивая приготовлением пищи, уборкой и обслуживанием, делается с использованием магии. Твоему организму потребовалось время, чтобы приспособиться. Тяжело тебе пришлось, в общем. Хорошо что магистр Ривицис согласился помочь.

– Сколько я провалялась?

– Пять дней, – виновато насупился Афри.

– Ох ты ё… И вы ухаживали за мной? Спасибо.

– Не за что нас благодарить. Заботиться и ухаживать за вами было очень приятно, моррин Елена.

Я поняла, что под покрывалом на мне ничего не было. А, ну тогда, конечно, приятно ему. Посмотрела в глаза Иферу. Что-то в них похабного блеска поубавилось. Смотрит на меня как-то подозрительно нежно и трепетно. Та-а-а-ак, нет, на такое мы не договаривались.

– Афри, а когда я смогу вернуться домой? – спросила, все еще глядя в глаза Иферу. А в синих глазах прорезалась тоска.

– Мне нужно съездить в город и купить новые заряженные камни.

– Зачем камни?

– Эти камни ведьмы заряжают для использования в порталах, ну и для других целей. Я ведь говорил тебе, что ведьм мало, желающих воспользоваться их энергией много. Вот они и заряжают камни.

– Батарейки, в общем.

– А? Наверное, не знаю, о чем ты. Использовать твою энергию мы не сможем. Ведь здесь нет никого, кто бы тебя разозлил. Раньше в этом смысле можно было рассчитывать на Ифера, но после твоей болезни, боюсь, он изменился.

Последнее Афри сказал с ехидцей. Я опять посмотрела на старшего Варандо. Это на что я сейчас смотрю – на смущенного дроу? Чистокровного? Под моим взглядом Ифер вспыхнул еще больше и, вскочив с кровати и метнув на Афри гневный взгляд, выскочил из комнаты. Афри посмотрел ему вслед и вздохнул.

– В чем дело, Афри? Что я пропустила?

– О, многое!.. Я впервые видел, как мой братец о ком-то, кроме себя, беспокоится. Он ухаживал за тобой все эти дни, почти не спал и не ел. Все оказалось намного хуже, чем я мог бы предположить. Он влюбился в тебя, Лена. Не просто захотел, а влюбился. Это плохо для дроу.

– Почему?

– Потому что это причиняет нам боль. Мы всегда влюбляемся в тех, кого получить почти нереально. Поэтому у дроу так редки браки, а уж счастливые тем более уникальны. Поэтому о дроу и ходят дурные слухи.

– В каком смысле?

– Это наше проклятье. Нас всегда влекут те женщины, что не готовы полюбить нас. И когда страсть становится невыносимой и дроу не в состоянии с собой справиться, он похищает любимую и держит ее в заточении. Но закон нашего мира запрещает удерживать женщину после рождения первенца. Женщина уходит, ребенок остается у отца. А дроу навсегда остается с разбитым сердцем. Поэтому все дроу, как огня, боятся влюбиться и ведут себя как законченные бабники. Стараются ни к кому не привыкать и редко имеют даже постоянных любовниц.

– А в твоей семье такое тоже было?

Афри горько усмехнулся.

– Да, это нас не миновало. У меня есть старший брат, не Ифер. Его мать – ведьма, как и ты. Мой отец увидел ее, когда она впервые появилась при дворе, и пропал. Естественно, свободолюбивая ведьма даже не смотрела на темного принца. Он выкрал ее и привез сюда в «Гнездо Грифона». Этот замок практически неприступен. Ведьма – это не простая селянка. Был ужасный скандал. Ему угрожали и требовали вернуть Зарину, но он никого не слышал. Естественно, ведьма не полюбила моего отца. И беременность, и рождение Рамиэлиуса ничего не изменили. Это обычную женщину рождение ребенка смягчило бы и заставило остаться. Но ведьмы не такие, они не терпят контроля и ограничений. Ведь основа ведьминской магии – стихии, и это откладывает свой отпечаток на натуру. Управляя стихиями, сами ведьмы неуправляемы. Зарина оставила сына и ушла к своим. И мой отец стал холодным, как камень. Спустя много времени у него были другие женщины, так появились мы с Ифером и сестрами. Дроу никогда не отказываются от своих детей. Но любить он больше никого уже не смог. Поэтому и Рамиэлиус у нас самый любимый и обласканный отцом, ведь в нем он видит ее черты. Он – единственное, что осталось от нее. – В голосе Афри была боль. Я вздохнула.

– Как-то все грустно у вас, Афри. Ты боишься, что Ифер всерьез влюбился в меня?

– Да, но, надеюсь, я ошибаюсь.

– Я тоже надеюсь. Что-то я не хочу, чтобы меня запирали и заставляли кого-нибудь рожать. Не готова я к такому. А где твой старший брат?

– В столице с отцом. У него скоро свадьба со светлой. Мы учимся в одной академии, но на разных курсах.

– А разве у вас не большая разница в возрасте?

– Да, больше пятидесяти лет. Но отец решил сделать из Рами идеального наследника. И теперь он получает уже третье образование.

– Ясно. Вот что означает вечный студент. Ваш отец – король?

– Правитель дроу.

– Ясно. Ты у нас тоже принц? – удивилась я.

Глава 8

Меня жутко трясло. Где же я опять оказалась?

– Лена, Лена, проснись.

– Ой, ну дай еще поспать немножечко. Рань какая.

– Лена, если ты сейчас не встанешь, то я уеду без тебя. А ты проведешь целый день в обществе вздыхающего по тебе озабоченного Ифера. – А вот это уже против правил!

Ну вот что за жизнь такая? Все чуть что угрожать начинают. Ладно, встаю я.

– Подожди, я выйду.

– Тебя не поймешь, Афри. То давай быстрее, то подожди. Никакой логики. А еще женщин в этом упрекают.

Афри ушел, а я поползла умываться. Позавтракав в моей комнате, мы с Афри вышли во двор. Там стояли три оседланные лошади и улыбающийся Ифер.

– Ты же говорил, что мы вдвоем поедем. – Я подозрительно посмотрела на Афри.

– Да, говорил. Ифер, а ты куда собрался?

Афри выглядел удивленным, хотя не слишком. Видимо, ожидал от брата чего-то подобного.

– Да у меня срочные дела в городе образовались, вот решил, что вместе веселее будет. – Врет ведь и не краснеет!

Да ладно, пусть едет, мне все равно, а ему же хуже.

– Лена, а ты умеешь верхом ездить?

– Ну, в детстве в парке на пони каталась. Прикольно было.

Я примерилась к лошади. Здоровая зверюга и стремена высоко чего-то приделаны.

– А нельзя мне стульчик, ну или лесенку? – осведомилась у наблюдающих за моими плясками вокруг скотинки дроу.

Афри и Ифер заржали. Очень смешно! Тоже мне батальон гусар летучих. Ифер подошел и встал на одно колено. Второе подставил мне, явно предлагая на него встать. Но мне как-то стремно на живого челове... в смысле, дроу ногами наступать. В сапогах тем более. Вдруг у него сломается что-нибудь, а я отвечай потом. А он какой-никакой, а все же принц. Но Ифер настаивал и протянул мне руку для опоры.

– Ну, или я могу взять тебя м-м… пониже поясницы и подсадить на лошадь. – Радостный такой.

Ладно, сам напросился. Встала на его колено и так взобралась на лошадь. Ифер вздохнул.

– А мне второй вариант больше бы понравился. – Да кто бы сомневался!

Посмотрела внимательно – неужели прежний Ифер возвращается? Мне прямо на душе легче стало. Ну вот мы тронулись. Сначала было вроде ничего, только качало очень. Вспомнив уроки танцев, я принялась ловить ритм движений лошади, и стало лучше, но через час все равно начали ноги отниматься с непривычки.

– Афри, а долго еще ехать?

– Если шагом, то около часа еще. Рысью намного быстрее. Может, попробуем? У тебя уже очень неплохо получается.

– Не-а. Давай остановимся и ноги немного разомнем сперва.

– Как скажешь, Лена.

Я остановила лошадь и, перекинув ногу, спрыгнула. Но только ноги коснулись земли, я почувствовала, что они меня не держат, и с моим лицом быстро стала сближаться пыльная дорога. Сильные руки предотвратили это воссоединение. Я оказалась прижата к широкой груди Ифера.

– Так бывает с непривычки, – успокоил он меня.

Его руки крепко прижимали меня к его вдруг резко ставшему горячим телу. Голову он опустил и уткнулся носом мне в шею, где от его горячего дыхания родились щекотные мурашки.

– Ифер, кажется, мои ноги уже в порядке, – осторожно сказала я.

– А по-моему, вы, моррин Елена, неверно оцениваете свое состояние. – Вот нахал!

И губы начали выцеловывать дорожку вниз к ключице. Дыхание Ифера стало рваным, и руки стискивали меня сильнее.

– Елена, ты пахнешь просто восхитительно, – прошептал Ифер мне прямо в ухо. – У меня просто земля из-под ног уходит от одного твоего запаха.

Кажется, присутствие младшего брата нисколько не смущало этого кобеля. Обернулась к Афри. Он возился с амуницией своей лошади и, кажется, упустил из виду нашу эротическую сцену. Уперлась руками в твердокаменные мышцы груди Ифера, но это все равно что толкать гору.

– Ифер, ручки убери!

 – Не-а.

– Ифер, убери руки по-хорошему! – Меня проигнорировали, продолжив целовать все более увлеченно. – Слушай, Ифер, будь ты человеком, имей совесть, прекрати! – сказала уже громче.

– Не могу, я дроу чистокровный. И в гробу я видел эту совесть, когда так хорошо. 

Так, пора звать на помощь!

– Афри, спаси меня! Я не хочу членовредительством заниматься.

– Ифер, отвали от Лены.

– Не хочу. К тому же не уверен, что она не упадет без моей поддержки, – не отвлекаясь от поцелуев, возразил Ифер.

– Да не собираюсь я падать! – Снова нет реакции.

Ладно, сам напросился. Бить по самому дорогому мне было как-то неловко, поэтому повернула голову и сильно вцепилась зубами в мочку уха Ифера. Вместо ожидаемого вопля услышала та-а-акой сладострастный стон, и руки с губами на моем теле совершенно сошли с ума. Это что такое вообще? Удивленно посмотрела в лицо Ифера и поняла, что он уже практически ничего не соображает и меня сейчас насиловать будут, наверное. Тут за спиной у брата появилось перепуганное лицо Афри, он что-то пробормотал. Неожиданно Ифера отшвырнуло от меня и сверху на него обрушилась ледяная вода. Ифер в ярости обернулся к брату.

– Афри! – заорал он. – Я тебя убью!

– Ифер, опомнись. Лена не из нашего мира. Она не знала ничего, когда тебя кусала!

Взгляд старшего Варандо медленно обретал осмысленность. Кажется, братоубийства не будет. Ифер бросил на меня яростный взгляд и щелкнул пальцами. Одежда на нем мгновенно высохла. Он вскочил на своего коня, бросил Афри: «Встретимся у Лагена», и умчался вдаль бешеным галопом. Я какое-то время смотрела обалдевшая ему вслед.

– А теперь объясни мне, пожалуйста, Афри, что это было? – потребовала я.

– Э-э-м... Понимаешь ли, Лена, у всех есть такие чувствительные места...

– Эрогенные зоны они называются. – Кивнула, подтверждая .

Афри покраснел.

– Ну да, типа того. Так вот, у дроу уши одно из таких мест. По-разному прикасаясь к ушам, можно донести до партнера... э-э-э... так сказать, информацию о своих желаниях и предпочтениях в постели.

Глава 9

Меня разбудили руки, жадно скользившие по моему телу. Горячие губы целовали затылок, плечи и шею. Сильное мужское тело прижималось ко мне сзади, и голос тихо шептал:

– Лена, Л-е-н-а, как же я хочу тебя. У тебя такая нежная кожа, как шелк, как лепестки цветов амарони. Твой запах... – Мужчина протяжно стонал, вдыхая. – Он лишает меня остатков разума.

– Ифер, ты никогда не сдаешься, да? Выметайся из моей постели, стойкий оловянный солдатик.

Я выскользнула из его рук и села, придерживая простыню.

– Ну, Лена, – обиженно проворчал Ифер. – Ну почему ты такая жестокая?

Он был обнажен по пояс, на нем имелись только кожаные штанишки. Он нагло развалился на моей постели на спине, положив обе руки себе под голову. Демонстрируя мне во всей красе свое мускулистое тело в красивых татуировках и то, как поднялось его настроение под узкими кожаными штанами.

– Лена, ну неужели я тебе совсем не нравлюсь? – печально спросил он.

– Нравишься, Ифер. Ты и сам это знаешь. Но не хочу я тебя. Не знаю, почему. Хотя… знаю все же. Понимаешь, мне не нравится, когда меня соблазняют, настаивают, добиваются. Понимаешь? Я люблю сама охотиться, соблазнять мужчину. Нравится выбрать самого недоступного, такого, что с первого раза даже не глянет на меня. Правильного и холодного или, наоборот, заносчивого засранца. А потом заставить его желать меня, желать так сильно, чтобы он забыл о гордости, чтобы сам встал на колени. Игра, охота – вот, что меня заводит. Уж ты-то должен это понимать! А с тобой я знаю, как будет. Так, как будто все уже было. Слишком мы похожие. Не могу смотреть на тебя как на любовника. Гляжу на тебя и думаю, что хотела бы иметь такого брата или друга. Жаль, ты не из моего мира. Мы бы вместе таскались по клубам. Ты бы соблазнял девчонок, а я дурила головы мужикам. Потом мы бы валялись дома на диване, пили вино и делились впечатлениями. А еще у нас был бы добрый и умный Афри, который говорил бы нам все время, какие мы с тобой безнравственные говнюки и что так жить нельзя.

Улыбка сошла с лица Ифера. Он посмотрел на меня странным печальным взглядом и горько усмехнулся. Затем одним быстрым и гибким движением поднялся с постели.

– Ты никогда по-настоящему не влюблялась, Лена?

– Нет, Ифер, никогда.

– Вот и я никогда... до сих пор. Прости, Лена, но я никогда не смогу смотреть на тебя, как на сестру.

И ушел, не оглядываясь. Я встала, чувствуя боль во всем теле. Да, верховая езда – та еще тренировочка. Стояла в ванной перед зеркалом и думала. У меня не было братьев, но если бы были, то хотелось бы, чтобы они были такими. Такой тихий, умный, скромный, как Афри, и такой раздолбай, как Ифер. Я ведь в самом деле буду скучать по ним. Буквально через пару минут после ухода Ифера в дверь постучал Афри.

– Я решил, что после вчерашней поездки ты захочешь позавтракать прямо в постели.

– Афри, ты мой спаситель. Вот почему ты такой хороший?!

Афри скромно улыбнулся. Мы ели, но по тому, что он бросал на меня косые взгляды, я понимала, что хочет о чем-то спросить.

– Ничего не было, Афри. Он, видимо, утром пришел.

– Вообще-то, он ушел еще поздно ночью. Сказал Вьюниру, что хочет хотя бы поспать, чувствуя твой запах.

– Ну, значит, я так устала, что не слышала, когда он заявился.

Афри кивнул, пряча глаза.

– Афри, ну что? Я что-то опять сделала не так?

– Нет, дело не в тебе. Меня смущает поведение Ифера. Он пытается сделать вид, что все по-прежнему, но я знаю, что он изменился. Вчера, когда совсем уже был пьян, он только и говорил о тебе. Мне жаль, что ты уходишь завтра, но так будет лучше для него.

– Ну и замечательно.

– Он тебе не нравится? Ну, как думаешь, ты никогда не смогла бы его... полюбить?

– Вот сразу видно, что вы родные братья. Афри, ну ты что враг своему брату?

– Нет, что ты!

– Ну тогда почему ты так старательно пытаешься засунуть его голову в петлю? Я невыносима, разве ты еще не понял? Ну зачем такое сокровище твоему брату? Смерти ему хочешь преждевременной и мучительной?

Афри улыбался во весь рот.

– Ты совершенно неправа. Я вижу тебя совсем другой. Ты живая, веселая, очень добрая. И очень отважная. Не знаю, как бы я реагировал, если бы ко мне среди ночи ввалилось совершенно незнакомое существо, в реальность которого я до этого не верил.

– Это ты в общаге не жил. Там такое вваливается иногда, что ты просто сказочная принцесса. Нежные вы тут какие-то.

– Все равно ты удивительная. Не ноешь, не жалуешься. Рядом с тобой как-то тепло и спокойно.

Мы молча, думая каждый о своем, закончили завтрак.

– Какие планы у нас на сегодня?

– Я хотел, если ты не против, показать тебе замок.

– Я не против, но мой организм отказывается.

– Я могу дать тебе одно зелье: оно снимет боль и придаст сил.

– Афри, не подумай, что я в тебя не верю, но ты уверен, что это зелье только боль снимет? – подозрительно прищурилась на Афри.

– Лена, – надулся он. – Я, между прочим, первый на своем курсе.

– Страшно подумать, что бы со мной было, если бы ты был третьим. – пробубнила себе под нос. – Ладно, не обижайся. Неси свое зелье. Рискну здоровьем. Надеюсь, ничего страшнее поноса мне не грозит?

Афри, все еще продолжая дуться, ушел за зельем. Вернувшись, он протянул мне крошечную склянку. Ну, была не была. Выпила. Прислушивалась к себе, стараясь оценить масштаб последствий. Но вроде ничего страшного не происходило. Даже наоборот – как в рекламе, приятная легкость во всем теле образовалась.

– Афри, а ты свое зелье на ком раньше проверял?

– Ну, если честно, то ты первая.

– Ла-а-а-адно! Значит, буду летчик-испытатель, – решила я, чувствуя, как тело прямо закипает от избытка энергии.

Быстро одевшись, выскочила к Афри, ожидавшему меня за порогом. Хотелось просто летать, тело было будто невесомое. Щас как оттолкнусь и прыгну, как Халк, на пару километров.

Глава 10

Ох! Бедная моя головушка! Все, больше никогда с дроу и оборотнями не пью. Открыла глаза и повернулась. Естественно, Ифер обнаружился в моей постели. Ну кто бы сомневался? Лежал, как всегда, поверх покрывала и смотрел на меня. Выражение глаз было не понять, но лицо серьезное, как будто на что-то решался.

– Ифер, я встать хочу.

– Доброе утро.

– Тебе здесь медом намазано?

– Ну, до сладкого ты меня не допускаешь, но пахнет восхитительно. Остается нюхать и исходить слюной.

Самое подозрительное, что сказано все было без тени улыбки.

– Ифер, уйди, пожалуйста.

Странно, не спорил и руками не трогал, просто встал и ушел. Что-то это не к добру. Поползла в ванную. После водных процедур стало намного лучше. Спустилась к завтраку. За столом у всех такие лица, как будто в доме вот-вот кто-то умрет. Стало тяжело на душе, кусок в горло не лез. Ну зачем они так? После завтрака направилась в спальню. Решила переодеться в свою старую одежду, так, думаю, лучше будет. Мало ли, что там на выходе ожидает. Натянула свои шортики и топик голубенький. За мной пришел мрачный Ифер. При виде наряда, в котором я сюда и попала, он начал рычать.

– Лена! Ты издеваешься надо мной? Я же живой! Я и так все эти дни вел себя как ангел!

И приблизился ко мне с таким решительным видом.

– Ифер, ты чего? Успокойся, ладно? Если я тебя так раздражаю, то сейчас в простыню завернусь!

– Поздно! Не буду больше играть по правилам!

В один прыжок оказался рядом со мной и к стене прижал. Схватил за подбородок, зашептал какие-то слова прямо в губы и начал целовать так страстно и жестко, что даже дышать забыла. От неожиданности уступила его напору. Да, столько лет опыта даром не проходят. Ифер точно знал, что он вытворял с моим ртом, и мое тело даже вопреки сознанию уступало его натиску, плавясь под его руками. Продолжая целовать, дроу приподнял меня, обхватив ягодицы. Его тело уже била крупная дрожь, прокатывавшаяся волнами и по моему телу.

И мое неразумное тело невольно отвечало мужскому голоду такой силы. Сама обхватила его ногами, стремясь прижаться сильнее, терлась об него, как кошка. Последняя частичка разумной меня спокойно взирала на процесс со стороны и не думала вмешиваться. Только отстраненно отметила, что раньше такой реакции на его поцелуи у меня и близко не было. Такое ощущение, что его эмоции и желание словно перетекали в меня, заставляя пылать все тело. Ифер перестал наконец пытать мои губы только для того, чтобы накинуться на шею, ключицы. Зубами стянул лямки моего топа, слегка прикусывая кожу, что рождало на ней новые костры. Афри, спаси меня, сама я уже не могу!

– Лена… Леночка… – Голос Ифера стал низким и хриплым, а дыхание – рваным и тяжелым. – Как же я хочу тебя! С того момента, как увидел там в подвале… – Руки его ласкали мои бедра, грудь, живот. – Твоя кожа... твой запах… Никогда и никого не хотел так сильно... Там на дороге... я готов был убить родного брата, только бы хоть раз ощутить тебя под собой... Лена, не уходи, хотя бы не сегодня… Не могу отпустить… Пожалуйста.

Не нужно этого! Не нужно. И все вроде понимала, но ничего поделать не могла уже – тонула в этой стихии. Очнусь – будет горько и противно, но сейчас ничего сделать я была не в состоянии. Сила желания Ифера сметала все, заполняя мой разум и отнимая контроль над телом. И я сгорала под его руками и губами. Горела так, что саму уже трясло. Не могла не прикасаться к нему, целовала, не могла остановиться, его гладкую темную кожу, и хотела еще, еще...

– Лена! Лена! Почему так долго? – голос Афри, как спасательный плот среди беснующегося океана.

– Пошел вон! – взревел как раненый зверь Ифер. – Афри, уйди к демонам, или я убью тебя.

Ифер сжал меня еще крепче, вцепившись в мое тело так, как будто от того, сможет ли он меня удержать, зависела его жизнь. Но за короткий момент передышки цунами уже отхлынула, и я смогла уже опять нормально мыслить.

– Ифер, что ты... – Глаза Афри при взгляде на меня распахнулись от удивления и злости. – Ты не имел права так поступать! Это недопустимо!

Голова вдруг стала абсолютно ясной и холодной, только во рту ощущался противный привкус. Как я, черт возьми, оказалась в таком положении?

– Ифер, отпусти меня! Что вообще произошло?

– Он применил к тебе запрещенную магию дроу. – Афри был готов взорваться от гнева.

– Афри, заткнись! Закрой рот! – Дыхание Ифера было по-прежнему тяжелым, и тело, прижимавшее меня к стене, твердым и просто раскаленным.

– Ифер, это нечестно и вообще запрещено! – прокричал Афри.

– Да плевал я на честность! – Ифер с отчаянием смотрел в мои глаза. – Я хочу, чтобы ты была со мной! Ты нужна мне! Убирайся, брат. Мы сами разберемся.

– Я никуда не уйду, пока ты не отпустишь Лену! – уперался Афри.

– Пошел вон! Тебя это не касается, – зарычал на него брат.

– Лена – мой друг, и я притащил ее в наш мир! Я несу за нее ответственность и не позволю тебе лишать ее воли!

– Ифер, отпусти меня немедленно! – Ярость начала застилать глаза. – Как ты посмел? Ты у меня спросил, хочу ли я этого?

– Я спрашивал по-хорошему! Но ты упертая и сама не знаешь, чего хочешь! Твое тело хочет меня, ты хочешь меня, но почему-то борешься!

– И поэтому ты решил за меня? Отвали от меня на хрен! Убери свои долбаные руки с моего тела!

Ифер медленно отпустил меня и тоскливо посмотрел в глаза. Я была в ярости, и он это понял. Развернувшись, он вылетел из спальни, хлопнув дверями так, что быдло удивительно, как они не разлетелись. Отдышавшись, повернулась к Афри.

– Что это было? Что он сделал? Я ведь уже почти... О-о-ох, блин! – Меня накрыло осознание того, что могло произойти.

– Прости, Лена, я не думал, что он на это решится. Это запрещенная магия. Вливание желания.

– Как это? Зачем?

– Помнишь, я говорил тебе о том, что дроу похищают женщин, если не могут справиться со своими чувствами? – напомнил мне Афри.

Глава 11

«Сопьюсь я тут», – пришла первая нерадостная мысль поутру. В окно сияло солнце, день, видимо, был чудесный. Вот не умею я долго страдать ни о чем. Не знаю, может, у меня чего-то в организме не хватает, но депрессняки – это не мое. Может, я такая примитивная, но сидеть и сокрушаться о чем-либо долго не могла. Спустилась в большой зал. Оба дроу и оборотень сидели и о чем-то разговаривали. Они, очевидно, давно позавтракали, и меня ждала одинокая, накрытая крышкой тарелка.

– Доброе утро, заговорщики! – бодро поприветствовала их я.

– Доброе утро, – ответил Афри. – Как ты себя чувствуешь?

– А как, по-твоему?

– Вчера ты казалась очень подавленной.

– Так это ж вчера.

Я улыбнулась мужчинам, сидевшим в напряженных позах, и они слегка расслабились.

– Сегодня новый день. – Начала бодро жевать под пристальными взглядами. – Чего вы так уставились? Рыдать и падать в обморок я не буду. А подавиться и умереть от удушья вполне могу, если и дальше так пялиться будете.

Отвели глаза.

– Все равно ты удивительная, Лена, – заключил Ифер.

– Так я же не спорю! – закончила я завтрак. – Ну что, Афри, есть какие-нибудь соображения о том, как вернуть меня домой? Не могу же я тут застрять навечно.

– Лена, ты сказала вчера, что знаешь, что случилось с порталом, – напомнил Ифер.

– Не то чтобы знаю, но предполагаю. Олежек, когда психует, вечно что-нибудь поджигает. Он раньше всегда всю одежду мою сжигал, чтобы я уйти никуда не могла. Пироман хренов. Как будто меня это удержать могло.

Со стороны Ифера раздалось глухое ворчание, больше похожее на рык.

– И почему ты, интересно, терпела такое «теплое» к себе отношение?

– А мне, может, нравилась такая огненная страсть! – ответила ему злорадно. Увидела, как его всего перекосило. – Какое-то время это было даже забавно, пока не стало так однообразно.

– И как же ты выходила из положения? – поинтересовался Вьюнир.

– Как надо. Тебе знать необязательно. Это секретная информация. Ладно, это к делу не относится. Лучше скажите мне, не может же быть, что на всей Земле всего один портал? Можно же направить меня просто на Землю, неважно куда. Вот ты же, Афри, как-то попал ко мне.

– Лена, нельзя так рисковать! – взбеленился Ифер. – Этому экспериментатору малолетнему просто повезло! Причем потрясающе повезло. Его могло выбросить в таком мире, что вернуться было бы невозможно, или он мог сразу же погибнуть.

– Но если вы отправите меня на Землю, что со мной может случиться? Куда бы я ни попала, смогу добраться со временем домой!

– Но тогда ты точно никогда не вернешься. Знаний и сил построить новый портал без обучения у тебя не будет. – В голосе Афри мелькала грусть, а взгляд Ифера светился яростью.

– К тому же не забывай, что порталы строят не только наземные ведьмы. Есть еще и морские. Ты хочешь выйти из портала где-нибудь на дне морском, вдали от берега? Разве у тебя есть жабры? – авторитетно заявил Вьюнир, а оба Варандо энергично закивали. Да, об этом я не могла знать.

– Так что же вы предлагаете? Не смотри на меня, Ифер! Провести оставшуюся жизнь, сидя здесь, в замке, я не собираюсь.

Ифер отвел глаза.

– Нам нужен совет! – изрек Афри. – Жаль, что сейчас в академии каникулы и все разъехались, но я попытаюсь связаться с магистрами и спросить их, что делать. К сожалению, связаться напрямую с моррин Амалией, преподающей в нашей академии, я не могу. Ведьмы даже в нашем учебном заведении очень обособлены и мало общаются с другими студентами. К тому же вся информация, которая касается создания и поиска порталов, принадлежит исключительно ведьмам и посвящать в нее они никого не будут. А моррин Амалия вообще не любит дроу, благодаря Иферу, так что отвечать на мой призыв точно не станет. Придется действовать через других магистров. Если не получится, то отправляться на поиски других ведьм. Я обязательно найду выход, Лена. Верь мне, пожалуйста.

– А мы тут пустое место, что ли? – возмутился Вьюнир.

Ифер хранил молчание. Понимал, что заверять в том, что будет активно помогать найти способ отправить меня домой просто глупо.

На пару дней Афри пропал в своей «лаборатории» в подвале. Вьюнир уехал в город собирать информацию. Ифер слонялся по замку, пытаясь пересечься со мной на нейтральной территории. В мою комнату больше не заходил. На третий день утром мы все-таки столкнулись в пустой галерее.

– Лена, ты избегаешь меня? – сказал он, не пытаясь, правда, приблизиться.

– А как ты думал, я буду себя вести после того, что ты пытался сделать?

Голова Ифера поникла.

– Я просто не владел собой в тот момент... Знаю, что это не оправдание. Но когда ты так близко, я не могу думать логически. Хочу только схватить тебя и никогда не отпускать. Хочу целовать и ласкать всю тебя, пока не станешь кричать от наслаждения. – Глаза его заблестели, и он сделал шаг ко мне. – Хочу, чтобы ты каждую ночь засыпала рядом, усталая и пресыщенная, а утром просыпалась от того, что я опять двигаюсь в тебе... – Ну, понесло в эротические фантазии.

– Ифер! Остановись! Ты о чем-нибудь, кроме собственных желаний, способен думать? Всегда только ты и то, что ты хочешь! – Но он словно не слышал меня, делая еще шаг. – Ифер! Не смей ко мне приближаться. Больше никогда! – жестко сказала я. – Я больше не доверяю тебе! Разбирайся в своих хотелках сам! Ты уже достаточно зрелая личность, чтобы суметь справляться со своими желаниями, а не потакать им, манипулируя разумом и жизнями других людей.

Я отвернулась от искаженного лица Ифера и ушла. Вечером за столом я узнала, что Ифер покинул замок.

На следующее утро за завтраком Афри решил сообщить мне о своих планах. Вьюнир тоже сидел за столом – видимо, ночью вернулся.

– Лена, у меня на данный момент есть только один вариант. Я поеду в столицу, в академию. Надеюсь, что не все магистры на полевой практике с выпускниками. Там я смогу найти помощь или хотя бы получить дельный совет. Если никого не застану, то смогу залезть в библиотеку академии. Уж там-то точно что-нибудь найду. Но даже если ничего у меня не получится, то ты не должна отчаиваться. Осенью, когда все маги и ведьмы вернутся в из полей в академию, мы сможем собрать их на мозговой штурм.

Глава 12

Не то чтобы я была совсем одна, были еще, конечно, и тарки. Но они оказались не очень общительными созданиями. На вопросы отвечали односложно, без пространных пояснений. Да и отвлекать вечно занятых работой слуг мне было как-то совестно. Поэтому первые два дня я слонялась по замку и подсобному двору с конюшнями, стараясь особо не путаться под ногами. Потом, вспомнив о книгах, подаренных мне Афри, решила все же заняться самообразованием, раз уж пока тут застряла. Кстати, на мой вопрос, почему же я могу читать все, что там написано, Афри объяснил мне, что наложил заклятье перевода на все подаренные книги. Хотя оставался вопрос, почему могу понимать их и меня понимают, но тут Афри пожал плечами и сказал, что об этом надо ведьм спрашивать.

Начала, естественно, с уже знакомой мне энциклопедии. При воспоминании о том, как ее в лицах читали Ифер и Вьюнир, губы сами разъехались в улыбке. Обратилась сначала к демонологии. Вот никогда бы не подумала, что есть такое количество разновидностей демонов. Почти все имели две ипостаси: одну очень приближенную к человеческому облику, когда были спокойны, и боевую. На объемные картинки в книге, которые я решила называть голограммами, изображавшие демонов в боевых ипостасях, смотреть было жутко. Зато в человеческом обличии они все были очень даже ничего. Как мужчины, так и женщины.

Одно меня занимало. Неужели демоны дали автору себя обмерять? Они же должны быть злобными. И скольких надо измерить и исследовать, чтобы указать в книге средние цифры? Хотя может и не надо ни сантиметра, ни линейки. Они ведь тут маги все, и у них могут быть свои методы. Размеры некоторых демонов поражали – даже в человеческом облике были по три метра ростом. Но были и такие, что не имели обличия, схожего с человеческим. Те уж и вовсе были чудовищами. Хотя Афри говорил, что они все очень воспитанные и не обидели бы меня, если бы к ним попала. Однако при взгляде на голограммы, да еще со всеми анатомическими подробностями, что-то сомнения меня брали в их добрых намерениях. Вот если бы я с такой рожей родилась, наверное, весь мир бы возненавидела. Хотя кто его знает, какие у них там каноны красоты. Может, такие очаровашки и есть для демонов красота неземная. Фу-у-у! Афри говорил, что все они очень любвеобильные. Но вот и как такое целуется? Не-е-е, не хочу я знать. В общем, в демонологии я завязла на три дня.

И еще я обнаружила, что на башнях вместо крыш – открытые площадки. Обшарив замок, нашла подходящие широкие лавки и уговорила тарков перенести их наверх. Из своей комнаты притащила покрывала и подушки и устроила себе королевское лежбище. Погода держалась теплая и сухая, но не жаркая. Так что находиться тут наверху, под самым небом, было очень здорово. Когда уставали глаза, я садилась на своем ложе и смотрела вдаль. Если глаза вниз не опускать, то никаких строений видно не было, и можно было представить себя летящей в воздухе. Интересно, а летать здешние маги умеют?

Спускалась я вниз только поесть и на ночь. Каждый день засиживалась все дольше. Почему-то находиться здесь было просто необходимо. Странно, что от каменных стен замка стало исходить давление. Внутри отчего-то было все труднее дышать. Да и вообще странное беспокойство, как будто настойчивый зуд, все гнало меня на открытый воздух. Сон был беспокойным. И казалось, что время от времени поднимается температура. Но потом все проходило. Может, какой-то местный вирус? Хоть бы дожить до возвращения Афри.

На шестой день я, как всегда, валялась в своем ложе наверху, изучая метаморфов, когда тень закрыла солнце. Подняв глаза, я увидела на фоне ослепительно-голубого неба силуэт огромного аспидно-черного дракона. Дракона?! Да, это был самый настоящий здоровенный дракон. С рогами на зубастой голове, крыльями и лапами. И в данный момент он опускался прямиком во внутренний двор замка. Я чуть с башни не сверзлась, наблюдая за процессом посадки. А еще оказалось, что на спине этого ящера сидел всадник. С моего наблюдательного пункта мне было не рассмотреть подробностей, но это явно был светловолосый мужчина в сером костюме и плаще за спиной.

Тарки подбежали к спрыгнувшему со зверюгиной спины мужчине и стали кланяться. Ну, значит, нормально, свои, видимо. Мужчина в сопровождении тарков исчез в недрах замка. А меня мое любопытство, естественно, понесло на изучение оставшейся во дворе рептилии. А может, они тут не рептилии? Я ведь до драконов еще не дошла.

Спустившись с крыши и не встретив нигде незнакомца, я тихонько выскользнула во двор. Дракон вблизи выглядел еще огромнее. Его черная чешуя ярко блестела на солнце, как будто покрытая лаком. На огромных лапах были устрашающего вида когти. Сейчас дракон положил здоровенную голову прямо на камни двора и спал. Устал, очевидно, очень. Не рискуя подойти поближе, я рассматривала его, выглядывая из-за колонны. Мало ли. В наших сказках драконы очень девственницами увлекаются. Я, конечно, не девственница, но все равно как-то страшно. Да и вдруг это дракон-женщина и сожрет меня, не разбираясь особо в вопросах невинности.

– Нравится? – раздался очень приятный мужской голос сзади.

Я так увлеклась, рассматривая дракона, что даже и не сразу поняла, что голос незнакомый.

– Конечно, нравится. Никогда не видела да и вряд ли еще увижу, – шепотом ответила я.

– Хм-м. А ближе подойти не хотите?

Я обернулась. Передо мной стоял незнакомец, видимо, тот самый наездник дракона. И-и-и-и... в общем, он был... был... мужчиной. Ростом с Ифера, смуглая кожа, широченные плечи. Узкие бедра и длинные ноги. Лицо... Подняв глаза, я зацепилась за его губы и отчего-то мне стало жарко. Понимала, как глупо выгляжу. Смотрела в яркие голубые глаза на смуглом лице, на жесткий волевой подбородок, высокие скулы и немного выступающие из копны светлых волос острые уши. В глазах явное любопытство, и от этого я почувствовала себя смущенной. Я? Смущенной? Да что за ерунда?! Тряхнула головой, избавляясь от этого несвойственного мне чувства.

Глава 13

Всю неделю до приезда Афри я целыми днями читала оставленные мне книги. Читала до рези в глазах, не давая себе возможности отвлекаться на мысли о Рами. Я старалась, как могла, но все равно иногда замирала, глядя в небо до самого горизонта. Потом, опомнившись, ругала себя последними словами вслух и громко. Но дни были ничем по сравнению с ночами. Заснув совсем ненадолго, я опять видела Рами, чувствовала его неповторимый мужской запах. Во сне он опять ласкал мое тело, так что я просыпалась с криком, и тело было сведено судорогой наслаждения.

Промучившись так пару ночей, решила, что лучшее лекарство от этого – физическая нагрузка. Стала бегать на рассвете и на закате. После решила вспомнить свое подростковое увлечение единоборствами. Узнала у тарков, где в замке находится помещение для тренировок охраны. Это напоминало манеж для лошадей с песком вместо пола, открытый всем ветрам и очень светлый за счет огромных окон без рам. Стояли там и несколько манекенов, испещренных зазубринами, видимо, от мечей или другого оружия. Но мне было без разницы, где загонять себя до полусмерти.

Я восстанавливала в голове уроки Андрея Ивановича. Давно все было, но я занималась почти два года и поэтому тело потихоньку все вспоминало. Гоняла себя по несколько часов до изнеможения. На третий день заметила, что за мной подсматривали несколько парней из охраны. Они переглядывались и смеялись. Мне уже хотелось поработать со спарринг-партнером, и я поманила их внутрь.

– Добрый день, молодые люди. Могу я узнать, как вас зовут?

Вперед вышел коренастый паренек с рыжими волосами и хитрыми зелеными глазами.

– Меня зовут Ванг, моррин Елена. А это Ланег и Фанир.

– Эти двое очень похожи. – Рассмотрела я их. – Братья, что ли?

– Точно, моррин Елена. – Парни смущенно переглянулись.

– И чего вы сюда таскаетесь? Заняться больше нечем? – вежливо поинтересовалась я.

– Ну-у, мы не хотели вас обидеть, уважаемая моррин. Просто у нас свободное время, и нам стало очень любопытно, чем тут занимается прекрасная моррин. Это какая-то гимнастика для знатных дам? – с ухмылкой спросил Ванг, братья тоже усмехнулись.

– Ну да, гимнастика. Я как раз хотела попросить кого-нибудь из вас помочь мне.

– Мы всегда готовы, моррин Елена! – обрадовались они.

– Мне нужно, чтобы кто-нибудь из вас напал на меня и постарался ударить, – объяснила я.

У парней открылись рты. Это надо было видеть, как они враз в лице поменялись и побледнели.

– Но как же мы можем! Вы – гостья хозяев и вообще девушка! Да нам головы поотрывают!

– А мы никому не скажем. Я очень давно не занималась и буду признательна за помощь. И если сильно ржать не будете, тоже хорошо, – уговаривала я испуганных тарков.

Парни еще долго мялись, не решаясь, но потом, посовещавшись, выдвинули вперед самого молодого – Фанира. По строгим и многозначительным взглядами было понятно, что ему следует быть как можно осторожнее с дамой с придурью. Он неуверенно двинулся на меня, занося руку для удара. Тело вспомнило все само – и вот уже Фанир лежит на песке. Понять он ничего не успел и быстро вскочил.

– Я споткнулся! – густо покраснев, выкрикнул он.

– Ну тогда давай еще! – подзадорила его я.

Во второй раз он был быстрее, но и я уже сосредоточилась. Так что итог и в этот раз, и в десяток следующих был один – Фанир, распростертый на песке. Следующим был Ланег. Он был поопытнее, и мне пришлось попотеть. А вот когда дело дошло до Ванга, я сама пару раз оказалась на песке. Он был быстрым и самым опытным бойцом, к тому же наблюдал за нами и сделал выводы. В общем, без ушибов у меня не обошлось. Ванг смущался и извинялся за то, что уронил меня, но я попросила его не заморачиваться и прийти еще.

Так наши занятия стали ежедневными. Кроме этих троих, приходили и другие свободные стражники – типа поржать над чокнутой моррин. Но, оказавшись с десяток раз на песке, сразу успокаивались. Ванг же мне предложил потренироваться с мечом и даже раздобыл деревянный учебный. Я была только рада. Больше усталости – больше сна без мучительных сновидений.

Однако, несмотря на все мои усилия, Рами все равно посещал мои сны. Ближе к утру то изводил меня умопомрачительными ласками, то просто сидел и смотрел на меня, как в последний раз, когда я его видела в кресле рядом с моей кроватью. Я вставала злая на себя, на Рами, на всю эту гребаную жизнь, что подсунула мне единственного зацепившего меня мужика в каком-то чужом фэнтезийном мире, который к тому же был несвободен. Такое только с такой, как я, могло случиться. И опять день по кругу: ванная, тренировка, завтрак, чтение, обед, чтение, тренировка, ванная, сон, и-и-и-и-и опять Рами.

Афри, вернувшись, застал меня именно в «тренировочном зале», как я его называла. У меня была рассечена губа, и я была вся потная и в песке. Мы сцепились с Вангом не на шутку, и дроу, естественно, был шокирован, когда нашел меня.

– Какого демона тут происходит? Десятник Ванг, как ты посмел поднять руку на гостью моего дома, моррин Елену? – зарычал взбешенный дроу.

Ванг обомлел от неожиданности, и благодаря этому я сразу его уронила. И сразу метнулась, повиснув на шее у Афри.

– Афри! Как я соскучилась по тебе!

Афри неуверенно обнял меня.

– Здравствуй, Леночка. Я тоже скучал. Не просветишь меня, что тут происходит? – Он продолжал прожигать стражников взглядом.

– Мы тренируемся, Афри. И не надо, пожалуйста, ни на кого кричать. Это я все затеяла.

– Ты затеяла что? Ванг ударил тебя, и у тебя кровь! – шокированно смотрел на меня Афри.

– Я сама виновата. Не была достаточно внимательна. Мне было очень скучно. Афри, Ванг и остальные любезно согласились помочь мне справиться со скукой. – Я примирительно погладила дроу по плечу, и он, кажется, выдохнул.

– Впервые вижу такой способ борьбы с ней. Ты будешь обедать со мной? Мне много нужно рассказать.

– Конечно. – Я обернулась к Вангу и остальным. – Спасибо за тренировку. Мы можем продолжить завтра?

Глава 14

Следующий месяц слился в моей памяти в сплошные тренировки и уроки с Афри. Учителем он оказался требовательным. Весь мой бедный мозг высушил. Пытался за минимальное время в мою больную головушку максимум инфы запихнуть. И причем вся, по его мнению, она была жизненно необходимая.

– Знаешь, я думаю, что всем подданным в вашем государстве необычайно повезло, что не ты наследник престола, – возмущено бурчала я, когда Афри доставал меня до невозможности. – Ты же натуральный тиран! Я скоро чокнусь просто!

Но Афри был непреклонен.

 Через неделю уже тренировки стали для меня настоящим отдыхом. А несколько поездок в город с целью шопинга на местном рынке вообще праздником показались. В общем, к моменту выезда я бегло читала и кое-как писала на арведи. Так язык назывался. Вот что за гадские порталы! Главное, понимать понимаю и говорить говорю, нет, чтобы и читать-писать автоматом могла. Или сделали бы все книги с автоматическим заклятьем для таких, как я! Как-то не продумано тут у них. Ничего, как стану ведьмой, внесу предложение сделать этим порталам апгрейд.

Наконец пришло время отъезда в академию. Утром, выйдя во двор, я скривилась, увидев опять свой личный пыточный инструмент – высокую пегую кобылу. Тяжело вздохнув и оглядев напоследок ставший уже привычным замок и его обитателей, вышедших проводить хозяина, я взобралась на лошадь. Причем теперь без посторонней помощи – сказались тренировки. На выезде из ворот стояли все мои партнеры по тренировкам во главе с Вангом.

– До свидания, моррин Елена, – грустно улыбнулся Ванг.

– Нет, скорее всего, прощайте, ребята. Обратно я не вернусь. Ну, или на это надеюсь.

– Мы все равно будем вас ждать!

Они долго махали нам вслед. Ехали мы не спеша и часто останавливались по причине быстрой утомляемости моей пятой точки и ног. В конце первого дня, когда мы спешились на постоялом дворе, мне казалось, что утром я не смогу сесть на лошадь ни за что на свете. Лежа в постели после ужина, я пришла к выводу, что этот месяц надо было не мечом махать, тем более особых успехов не достигла, видимо, не мое это, а ездить верхом по несколько часов. Но, как говорится, умная мысля приходит опосля.

Утром во время завтрака Афри, пронаблюдав мой помятый вид, предложил мне свое чудо-зелье. Но я решила, памятуя то возбуждающее действие, что оно на меня оказало, что оно уже на самый последний случай – если совсем уже ничего не смогу. А то еще на людей бросаться начну от избытка энергии. Второй день был сплошным мучением, но к вечеру я уже стала втягиваться в неторопливый темп нашего передвижения. За ужином Афри мне заявил:

– Лена, в ближайшие два дня постоялых дворов не будет. Будем ночевать в лесу.

Ну а что я? В лесу так в лесу. Переходим в режим похода. Я в детстве это дело страшно любила. Ехать мне было все легче, поэтому мы продвигались побыстрее. Как только дело пошло к вечеру, Афри стал присматривать место для стоянки. Вскоре он увидел устроившую его полянку.

Дроу занялся лошадьми, а я без напоминаний отправилась за хворостом. Пока блуждала, наткнулась на ручей. Жутко захотелось хоть немного ополоснуться. Быстро разделась и бултыхнулась в ледяную воду. Эх, сказал бы мне кто дома, что я рада буду и ледяному ручью вместо роскошной ванны. Долго в таком не покупаешься, и я выскочила на берег, как ошпаренная. Вытираться нечем. Ну, будем прыгать до полного высыхания.

Вот прыгаю я самозабвенно, и тут из кустов здоровенная такая собака вышла. И села. Я на месте подзависла – мало ли, вдруг ей прыжки не нравятся. А псина голову набок наклонила и внимательно меня голую рассматривает. И, клянусь, улыбка прям до ушей.

– Пошла вон, сволочь лохматая! – возмущенно крикнула я.

Сидит, молчит и только шире улыбается. Вдруг позади этой псины появилась точно такая же, и села рядом. Сидят и ждут чего-то. Я потихоньку вещи с земли поднимаю и к груди прижимаю. Псины сразу заволновались и, сделав шаг ко мне, зарычали. Руки с одеждой опустила. Опять уселись и лыбятся. Ах вот оно что!

– А вот фигвам! Индейская народная изба, кобелины озабоченные!

Псины переглянулись, пытаясь выяснить, что я им сказала. Но я не стала ждать окончания мыслительного процесса и со всех ног побежала в сторону стоянки, визжа не своим голосом. На подлете к стоянке налетела на Афри, спешащего мне навстречу с ножом наголо. Хорошо хоть не проткнул меня.

– Демоны! Лена, что случилось? – испуганно спросил он.

– Там огромные собаки! – задыхаясь, я ткнула пальцем назад.

– Собаки? Это кто?

– Ты что?! Здоровые, с клыками, на четырех лапах, и мех у них! У вас что таких нет?

Афри посмотрел на мой вид и вдруг заржал. Я решила обидеться. Ну, все понимаю, но смеяться над голой женщиной – это перебор.

– Ты надо мной сейчас смеешься? – осведомилась у него, разыскивая глазами что-нибудь тяжелое, чтобы огреть его в воспитательных целях.

Афри спохватился и тут же, покраснев, отвернулся.

– Нет, что ты, Леночка. Я просто знаю этих твоих собак. Одевайся, пойдем. – И зашагал к месту стоянки.

Когда вышли из леса, увидела, что к нашей стоянке присоединились еще двое. Ага, такие двое из ларца одинаковых с лица. Высокие, крепкие такие парни со странными ярко-желтыми глазами и цветом волос, напоминающим черненое серебро. Волосы, длиной почти до поясницы, были заплетены в косы в руку толщиной. Я прям обзавидовалась. Чем их тут таким кормят, что они все такие здоровые, мускулистые, с такими волосами и зубами. Вон как скалятся мне навстречу во все... сколько у них, не знаю, но клыки тоже присутствуют. Хотя, конечно, у них тут воздух свежий, опять же, экология.

– Лена, познакомься, – прервал мои размышления радостный Афри. – Это мои сокурсники: Риван и Нивар Крайсты из стаи Серебряного леса. Они – братья-однопометники.

– О да, я уже заметила. Здравствуйте, – буркнула я.

– Добрый вечер, моррин Елена. – У братьев был странный выговор. – Мы так рады, что будем вашими спутниками. – Ну да, прям оба сияют, как новые копейки, и глазками меня пожирают.

Глава 15

Я обернулась и увидела невысокого пожилого мужчину с седыми длинными волосами и загорелым до черноты лицом с большим количеством морщин. На этом лице сверкали темно-карие хитрые глаза, которые больше были бы уместны на лице шкодливого подростка. Афри склонил голову.

– Директор Твирокато. Это моррин Елена Стеклова, – почтительно сказал Афри.

– О, мне очень приятно, моррин Елена, что вы наконец добрались до нас. Входите, вас заждались. – Мне широко улыбнулись. Клыков, кстати, у директора не было.

Перед нами распахнулись двери со страхолюдными мордами. Мы с Афри шагнули в кабинет.

– Вот, друзья мои! – Голос у директора Твирокато был звонким, как у мальчишки, а тон таким счастливым, как будто он в лотерею миллион как минимум выиграл. – Наконец прибыла наша долгожданная гостья из немагического мира. Знакомьтесь: моррин Елена Стеклова!

Я огляделась в огромном мрачном кабинете. Там стояли в разных позах и сидели в креслах где-то десять мужчин разной внешности и возраста, но все в одинаковой одежде красно-коричневого цвета, состоящей из камзолов, штанов и белоснежных рубашек с высокими воротниками. И все они уставились на меня с холодным исследовательским интересом.

Ну а я смотрела на единственную женщину в кабинете. Пожалуй, никого красивей ее я не видела в жизни. Рыжие, практически красные волосы, молочно-белая кожа, огромные, вытянутые к вискам, изумрудные глаза, прекрасные благородные черты лица и царственная осанка. На женщине было платье цвета пламени, с такими же переливами от ярко-алого до желтовато-оранжевого, как у живого огня. На фоне мрачных мужчин в темной одежде она смотрелась еще ярче. Да-а-а! Если бы я была мужчиной, то умерла бы у ее ног. И она была единственной, кто смотрел на меня с теплотой, а не как на будущего подопытного кролика. А когда она улыбнулась, на душе стало тепло.

– Вот, знакомьтесь, моррин Елена. Это наш преподавательский состав.

Бодрый директор потащил меня внутрь.

Неожиданно женщина поднялась плавным грациозным движением.

– Морр директор, мне кажется, что моррин Елена достаточно провела времени в мужском обществе во время пути. Так что, я думаю, что представление вашего преподавательского состава может и подождать. Тем более что большая часть преподавать у нее не будет. Сейчас, я уверена, ей хочется отдохнуть с дороги и принять ванну. Поэтому мы займемся устройством моррин Елены, а все остальное подождет до завтра, – сказала она мягким, но не терпящим возражений голосом.

Директор открыл рот, видимо, чтобы возмутиться, но потом как-то сник и кивнул.

– Конечно, моррин Амалия. Ну что же, тогда устраивайтесь, моррин Елена, и жду вас завтра в...

– В удобное для вас время, – закончила фразу «королева». – Идем, девочка моя. Морр Варандо, вы свободны. – Последняя фраза была сказана ледяным тоном. Я сразу вспомнила слова Афри, что наставница ведьм в академии недолюбливает дроу.

Выходя из кабинета, я услышала недовольный ропот за спиной, но моррин Амалию он, судя по всему, нисколько не волновал. Я обернулась к Афри. Он ободряюще кивнул мне в сторону уходящей ведьмы и одними губами произнес: «Увидимся позже». Ну, позже так позже. И я пошла вслед за моррин Амалией. Надо сказать, что глядя на ее легкую походку и гибкие движения прекрасного тела, я остро чувствовала себя какой-то гадкой уткой, неуклюже переваливающейся с боку на бок.

– Деточка, вы так странно на меня смотрите все время. Вас что-то смущает?

У нее что, глаза на спине?

– Просто вы самая красивая женщина, которую мне приходилось видеть в жизни, моррин Амалия.

– Манни Амалия. Моррин – это официальное обращение, дитя. Мои ученицы и мои сестры обращаются ко мне и друг к другу – манни. Вам многое нужно узнать о нашем мире. И в первую очередь, как управлять силой, притягивающей мужчин. Поэтому я и увела вас из кабинета директора, пока у нас не образовалось несколько влюбленных и озабоченных магистров. На них, конечно, есть амулеты, защищающие от подобного воздействия, но поток, исходящий от вас, такой мощный, что, боюсь, они не выдержат. Как вы с этим жили до сих пор?

– Да по-разному жила. Иногда было весело, но чаще напрягало. А вы мне тоже амулет дадите, чтобы мою охмурительную энергию сдержать?

– Вашу что? Ах, это… – Амалия рассмеялась веселым серебристым смехом. – Нет, дитя. Ведьмы, в отличие от магов, не используют амулетов. Мы управляем стихиями напрямую. А сексуальное влечение – это тоже мощная стихия.

Вспомнив некоторых мужиков, я не могла не согласиться.

– Тут вы правы, мо… манни Амалия. Еще какая стихия. Скажите, а почему у магистров одежда была коричневая, а у вас платье красное? Это потому что вы ведьма?

– Совершенно верно. Моя основная стихия – огонь, вот я и ношу его цвета. Да и представь меня в этом коричневом кошмаре, в котором тут ходят. Нет, ни за что! – Плечи женщины передернулись.

– А какая стихия у меня?

– Пока не знаю, дитя, и это очень странно и интересно. Я не могу различить цвета твоей ауры. Такое впервые. Я ее вижу, но ни различить цветов, ни увидеть изменений от эмоций почему-то не могу. Словно она закрыта от меня полупрозрачным туманом, тонким, но совершенно непроницаемым. Но с этим мы позже разберемся. А пока вам нужно отдохнуть от общества дроу. Что, сильно достали вас эти братья Варандо?

– Да нет, в принципе. Афри вообще очень добрый и порядочный чело… дроу. Я считаю его другом.

– Чтобы дроу мог дружить с женщиной?! Дитя, для этого она должна быть старой, как мир, или страшной, как мавка зеленолапая. А это точно не про вас. Хотя младший Варандо еще слишком молод, может, пока дружба с ним и возможна. Но поверь, это ненадолго. А с остальными братьями вы встречались?

– Ну да. Ифер… весьма колоритная личность. Слегка достало находить его каждое утро в своей постели, – честно призналась я.

– И как он тебе? – По губам Амалии скользнула хитрая улыбка. – Хорош, мерзавец, правда?

Глава 16

Разбудила меня Амалия.

– Вставайте, манни Елена. – Она легонько потрясла меня за плечо. – Нам нужно заняться вашей силой притяжения. Морр директор, конечно, уступил мне вчера, но надолго его терпения не хватит. Он у нас во всем, что касается исследований, нетерпелив, как мальчишка. Так что подъем, в ванную, и я жду вас в гостиной. Лучше попробуем натощак.

Выйдя в гостиную, я села в указанное Амалией кресло напротив. Подойдя ко мне, она велела закрыть глаза и расслабиться. Затем легко, едва касаясь, нажала на какие-то точки на голове.

– Манни Елена, сегодня из-за срочности я помогу вам принудительно увидеть потоки энергии. В дальнейшем вас научат самостоятельно концентрироваться, чтобы управлять ими. – Она положила теплые руки мне на виски. – А теперь смотрите в себя. Вы должны увидеть поток энергии, выходящий из тела в районе солнечного сплетения. Каждая ведьма видит его по-своему. Для меня это похоже на искристо-розовый поток, волнами расходящийся вокруг. У вас может выглядеть по-другому. Смотрите внимательней.

Я всматривалась внутрь себя, но ничего не видела. Когда уже готова была сдаться, неожиданно увидела выходящее из тела жемчужно-серебристое сияние. Оно напоминало живое пульсирующее существо, похожее на осьминога, жадно выкидывающего ищущие щупальца в разные стороны.

– Ой, я вижу что-то похожее на голодного осьминога, и он шарит вокруг загребущими щупальцами, – обрадовалась я.

– Вот как? Не знаю, кто такой осьминог, но, определенно, вам нужен хороший любовник. – Да что она заладила: любовник, любовник? У них что, не только мужики, но и женщины озабоченные? – Ладно, с этим позже. А сейчас найдите, пожалуйста, то место, из которого эти щупальца, так сказать, растут.

– Нашла.

– А теперь возьмите и закройте его, – скомандовала ведьма.

– Но как? – опешила я.

– Просто пожелайте закрыть этот поток. Это ваше тело, ваша энергия, вы ею управляете. Давайте, закрывайте! – резким приказным тоном сказала Амалия.

Я сжала зубы, мысленно прижимая руку к солнечному сплетению, где вырывалась из моего тела искристая волна. Энергия как будто вздрогнула и возмутилась, засучила жадными щупальцами, не привыкшая к тому, что ее сдерживают. Но постепенно как-то смирилась и стала втягиваться в мое тело. В самый последний момент сквозь пальцы вырвался тонкий, как нить, поток энергии и устремился в сторону окна, наружу, исчезая из поля зрения. Я все сильней старалась перекрыть эту тонкую нить, но она оказалась на удивление прочной, выскальзывала из пальцев, извивалась, не желая сдаваться. Я не уступала. Добившись, наконец, того, что она прервалась, я была мокрой от пота, как лошадь после скачки. Теперь я оценила то, что мы сделали это на голодный желудок. После такого напряжения завтрак точно решил бы покинуть мой желудок. Откинувшись на спинку кресла без сил, открыла глаза и встретила обеспокоенный взгляд Амалии.

– Очень трудно было? – с сочувствием спросила она.

– Да поначалу вроде нет. Но одна тонкая ниточка никак не хотела поддаваться. – Я буквально задыхалась.

– А ваша «ниточка» ушла наружу?

– Да. Прямо в то окно. – Я указала направление.

– Хм. Манни Елена, а вы уверены, что все же остались равнодушны к попыткам Ифера Варандо привлечь ваше внимание? Может, вы к нему что-то испытывали?

– Сильное раздражение считается чувством?

Амалия задумчиво покачала головой.

– Манни Елена, не посчитайте, что я вторгаюсь в ваше личное пространство, но вам следует найти себе… мужчину. И желательно в ближайшее время, потому что вам придется находиться постоянно среди почти трех сотен достаточно привлекательных и настойчивых студентов, не считая преподавателей, половина из которых тоже свободные и весьма привлекательные мужчины. А учитывая то, что вы только учитесь управлять своей энергией притяжения, возможны рецидивы каждый раз, как только вы сочтете кого-нибудь достаточно привлекательным. И вы будете иметь толпы волочащихся за вами озабоченных мужчин. Поэтому и в наших и, конечно, в ваших интересах, чтобы вы были максимально спокойны. Подумайте об этом. А сейчас одевайтесь и пойдем к директору.

Заново приняв душ и переодевшись, я вышла в общую гостиную. Там меня уже ждали Рина и Соли.

– Мы ждем тебя. Пойдем в столовую, надо позавтракать. А потом мы проводим тебя в исследовательский корпус, там тебя наши магистры изучать будут, – обрадовали они меня.

– Девочки, вы меня так не пугайте, а то сбегу сейчас и будете меня искать. Долго.

– Да не переживай ты так! Манни Амалия никому тебя в обиду не даст. Она за любую из нас голову кому хочешь оторвет. И никакой директор ей не указ. Так что пойдем быстрее.

– А когда занятия начинаются?

– Послезавтра. Сначала директор произнесет перед нами речь о задачах и устремлениях. Кстати, ходят слухи, что в этом году впервые за последние семьдесят лет опять набрали факультет боевых магов.

– И что это значит?

– Значит, что назревает что-то плохое, Лена. А может, просто решили разнообразить программу. Кто знает? Ну вот и столовая.

Мы вошли в мрачное, как и все тут, одноэтажное здание. Перед входом и в проходе стояли студенты в таких же мрачных, как и местные строения, костюмах. Девушки здоровались, расточая улыбки. Студенты провожали нас восхищенными взглядами. Внутри мы прошли к столу около окна, сопровождаемые томными взорами и восхищенным свистом. У Рины и Соли были каменные лица.

– Что ты будешь кушать? – спросила Рина.

– Хотелось бы кофе и бутерброд с колбасой. Жаль, кофе тут нет. – Мне прям взгрустнулось.

– А что такое кофе?

– Замечательный напиток моего мира. Очень бодрит по утрам и божественно пахнет. – Я закрыла глаза, вспоминая вкус и запах кофе.

– Не знаю, понравится ли тебе, но могу предложить попробовать нарис. Он тоже обладает тонизирующим и бодрящим действием. Нам, пожалуйста, три нариса, хлеб и колбасу для моррин Елены, – сказала Рина в воздух. – Для меня овощи на пару, а моррин Соли как обычно.

Глава 17

Мои ножки едва не подогнулись, когда Рами покинул свое укрытие за ширмой. Моя сила рванулась к нему навстречу, радостно скуля, как преданная дворняга. Какой же он красивый! Я уже почти и забыла это. Ну, или очень старалась забыть. Я увидела, как абсолютно прямая нить жемчужно-серебристой силы устремилась к Рами и остановилась буквально в паре сантиметров над кожей, как будто наткнувшись на преграду, стала растекаться, лаская и обволакивая окружающий его кокон, не касаясь. Его гладкая смуглая кожа под моими пальцами, терпкий вкус которой я помню так отчетливо… Та-а-ак, а ну прекратить немедленно!

– Моррин Стеклова, с вами все в порядке? – пробился ко мне голос директора.

Я прижала руку к солнечному сплетению, практически адским усилием пресекая эту вспышку. Даже испарина на лбу выступила.

– Да, морр директор, все нормально. – И заставила глаза и голос подернуться льдом. – Я рада знакомству, морр Варандо.

Рами стремительно подошел, не отводя взгляда.

– Мы вроде как уже знакомы, или у вас НАСТОЛЬКО короткая память, – голос его звучал насмешливо, а глаза обжигали.

Ах, вот ты, значит, как?!

– Да, сейчас, когда вы подошли поближе, я что-то припоминаю, морр Варандо. Смутно, – как можно безразличнее ответила я.

Лицо Рами исказила гримаса, и он отвернулся.

– Ну что же, раз все в сборе, давайте приступим, – радостно потирая ручки, сказал директор. – Садитесь тут. – Он указал мне на каменное кресло посреди зала, вырубленное, казалось, в момент создания этого помещения.

Я села и поморщилась – мало того, что твердое и шершавое, так еще и холодное. Неожиданно сзади возник Рами с подушкой в руках.

– Не соблаговолит ли моррин Стеклова поднять свою поп… подняться, в общем. Не стоит вам сидеть на холодном. Это вредно для дальнейшего воспроизводства. – Опять насмешливый взгляд. – Да и мозоли будут на такой прелестной по… Поднимайся, – прошипел он.

– Тебе-то что за дело? – шикнула я в ответ.

– Да есть некоторые мысли непристойного содержания… – Его откровенный взгляд прошелся по моему телу.

– Губы закатай, – тихо огрызнулась я.

– А раньше ты против моих губ не была… в любых местах. – Вот засранец! Эту его фразу, судя по взглядам в нашу сторону, слышали все.

– Была неправа, исправлюсь, наследник.

– Можешь, конечно, попытаться. Только кто же тебе позволит? – Ну-ну, теперь вижу дроу в полной красе!

– Вот теперь я точно вижу, что вы с Ифером братья…

– Э-э-э-э, моррин Стеклова, морр Варандо, мы могли бы уже приступить?

Видимо, директору и магистрам надоело наблюдать, как мы с Рами шипим друг на друга. Манни Амалия молчала, но наблюдала за нами с нескрываемым интересом.

– Да, конечно. – И я как можно радостней и обольстительней улыбнулась магистрам.

– Смотри, будешь так улыбаться – морщины раньше времени появятся. – Рами злобно сверкнул глазами.

– Я рискну все же. А ты за невестой своей следи. За мной и без тебя присмотрят. Полно желающих!

– Смотри, чтобы желающих раньше времени не лишили того, чем они присматривать могут, – тон Рами стал откровенно угрожающим.

– Угрожаешь?

– Предупреждаю!

– Моррин Стеклова, мы можем, наконец, работать? – Это опять директор.

– Безусловно. Морр Варандо уже уходит, – громко ответила я.

– Не дождешься!

Рами отошел в сторону и стал подпирать стену. И как она раньше без него стояла? Первым за меня взялся магистр Солано. Делал какие-то пассы руками, чем-то мазал мне лоб и кисти рук, бормотал. Потом положил обе конечности на мои виски и, закрыв глаза, стал что-то нараспев говорить. Неожиданно воздух вокруг нас замерцал сиреневыми искрами, по моему телу растекся жар, но не сказать, что было неприятно.

– Э-э-э, морр Солано, – негромко окликнула его манни Амалия предупреждающим тоном.

Но магистр, очевидно, сильно увлекся. Он распевал все громче. Сияние и жар нарастали. В какой-то момент мне стало слишком жарко. Тут же последовала вспышка ослепительно-сиреневого пламени, и бедного магистра Солано отшвырнуло от меня прямо на ту самую ширму, за которой прятался Рами. Свет тут же померк, и жар исчез. Из угла, куда не добровольно переместился магистр Солано, послышались стон и невнятные, но от этого не менее витиеватые ругательства.

– Морр Солано! – возмущенно вскрикнул директор. – Здесь же дамы!

– Прошу прощения, директор, – проскрипел бедный магистр. – Я просто не ожидал… Не был готов к такому…

– Так что же вы имеете нам сообщить? – невозмутимо спросила манни Амалия, когда магистр Солано, постанывая, доковылял к ним из угла.

– Думаю, что сила способностей моррин Стекловой в разы превышает ожидаемые размеры. Остальное смогу сказать позже, после более тщательного изучения. – И он, постанывая, пошел к выходу. Когда за ним закрылась дверь, я с ожиданием посмотрела на присутствующих.

– Ну, кто следующий, сказал заведующий?

– А? – отмер директор.

– Давайте, я попробую, – поплыл в мою сторону морр Алабио Фан.

Краем глаза заметила, как напрягся и подобрался у стенки Рами.

– Сейчас очень важно, чтобы вы полностью расслабились, моррин Стеклова. – Голос метаморфа стал мягким и обволакивающим, как будто он меня соблазнить пытался. – Вы должны расслабиться и полностью открыться передо мной, чтобы я смог войти… – Со стороны Рами раздалось что-то похожее на недовольное ворчание. – …Проникнуть за защитный барьер, созданный вашей аурой, и рассмотреть, наконец, цвет вашей силы. – Расслабьтесь, расслабьтесь, дорогая.. – И голос просто бархат, ну как такому откажешь?

Я закрыла глаза и поплыла вслед за его голосом. Слов не разбирала, только слушала бархатистые переливы. Потом появилась головная боль. Сначала едва заметная, на самой границе сознания. Но чем дальше я следовала за голосом морра Алабио Фана, тем сильней становилась боль. Вскоре в череп уже пробиралось огромное сверло, пытаясь проделать дыру в моем бедном мозгу. Не сдержавшись, я застонала. Где-то вдалеке услышала встревоженный голос Рами:

Глава 18

Просыпаясь, отчетливо чувствовала прижавшееся ко мне сильное горячее тело. Кожа к коже. Я знаю эту кожу, помню и люблю ее вкус и запах. Не открывая глаз, перевернулась и стала целовать все, что попадалось под мои блуждающие губы. Услышала, как ускорилось дыхание и сильные руки начали танец на моей коже. Губы Рами встретили мои сперва нежно, едва касаясь. Но мне этого было мало, и я сама принялась целовать его жадно, так, как мне и хотелось все это время, забирая его дыхание. Рами стонал и рычал, пытаясь перехватить инициативу. Его руки сходили с ума, прикосновения обратились в бесстыжие, проникали везде. Мне нравится, я так хочу, я это помню. Изогнулась под этими ласками и, не сдерживаясь, закричала от наслаждения. Рами перевернул меня на спину и прижался всем своим большим сильным телом, которое сейчас пылало и дрожало от нетерпения.

– Хочу тебя, Лена. Как же сильно я хочу тебя, – в голосе Рами и шепот, и стон. – Не знал, что можно кого-нибудь ТАК хотеть.

Распахнула глаза и встретилась с его затуманенным, уже совершенно безумным взглядом. Мое собственное тело горело и дрожало, уже желало ощутить его внутри. Я открылась ему навстречу, обхватила его ногами, вжала в себя. Рами буквально нырнул в мое тело, погрузившись до упора, до самого дна, и закричал, не в силах сдержаться. А на меня опять накатила разрушительная волна, от одного только его проникновения, и я закричала вместе с ним. Рами отпустил себя, не сдерживаясь, не помня себя, почти разрывая мое тело, целуя, кусая, упиваясь. Да, и это я помнила. И этого я хотела. Мы настолько глубоко друг в друге, что больно, что кажется, больше никогда нам не быть разными существами – мы одно сердце, одно дыхание, один крик, один общий опустошающий взрыв. Тяжелое тело Рами, обмякнув, прижало меня к кровати. Мне это нравилось. Судороги еще пробегали по телам, и было не понять, в чьем заполненном до краев наслаждением теле они рождались, а в чьем гасли. Мы все еще одно целое…

– Я так скучал, Лена… – хриплый шепот Рами ласкал еще чувствительную кожу. – Так хотел тебя… Каждый день хотел вернуться… Прикоснуться еще хоть раз… Каждую ночь во сне мы опять занимались любовью… Не хотел просыпаться. Что ты со мной сделала, моя ведьма?

Рами перевернулся, притягивая мое тело к себе на грудь.

– А еще у меня были сны, где я видел тебя с другими… И, просыпаясь, хотел убить кого-нибудь… Всех. – Рами засопел, видимо, решаясь. – Лен, у тебя был кто-нибудь после меня?

Ох уж мне эти мужики!

– Рами, вот зачем ты об этом спрашиваешь?

– Так не может больше продолжаться, Лена. Мы нужны друг другу. Ты моя, Лена.

– Рами, к чему начинать этот разговор? Это ведь ты несвободен. – Я попыталась отстраниться, но он не отпустил.

– Лена, это не имеет никакого значения. Я хочу, чтобы ты была со мной и все об этом знали. Знали, что ты только моя.

Я вскочила. Вот почему мужикам нужно всегда все портить, везде расставить метки и определить границы. Отошла к окну.

– Не могу понять, чего ты от меня хочешь. – Я уже не сдерживала раздражения, давая ему прозвучать в своем голосе.

– Хочу, чтобы ты стала моей официальной возлюбленной, – твердо сказал Рами.

Меня прямо колотить стало. Развернувшись, подошла к Рами.

– Милый, а как же остальные, неофициальные, не обидятся? Или нас таких официальных много – еще одну никто и не заметит? – не могла понять, почему так больно и несет меня.

– Лена, не говори глупостей. С тех пор, как тебя встретил, вообще на других смотреть не могу!

– А что так?

– Я только тебя хочу. Никогда такого не испытывал. – Рами потянулся ко мне, но я уклонилась от его рук. – Лена, ну что не так-то?

– Да все не так! – Вот бешусь сама не пойму почему. – Ты решил, раз у тебя больше ни на кого не встает, то ты имеешь право застолбить меня как собственность? Меня, по-твоему, должен привести в восторг статус твоей официальной телогрейки?

– Лена…

– Да что Лена! Хочешь, чтобы на меня пальцами тыкали и посмеивались вслед? – уже орала на него, не сдерживаясь.

– Да почему же так? Статус моей возлюбленной очень престижен.

– Престижен? Престижно то, что когда женишься, вся страна будет знать, что именно в мою постель ты приходишь после того, как супружеский долг исполнишь? И все вокруг будут знать, что я стою у окошка и жду, пока ты будешь жену свою…

Не знаю, почему мне так горько. Ну чего я от него хочу? Все ведь знала с самого начала. Только что делать, если так плохо оттого, что не мой до конца, до самого донышка… Никогда такого не хотела в жизни и вот, поди ж ты, случилось – ревную, хочу для себя без остатка.

– Лена, ну скажи, чего ты хочешь? – Рами подошел ко мне сзади и обнял. Так хорошо в его руках, так тепло. – Я должен жениться, этого не изменить. Но я не люблю ее, а она меня. А ты мне нужна… Очень нужна. Дышать тобой хочу.

Я отстранилась. Не выйдет ничего. Не сумею я так. Будет только больно обоим. И с каждым разом только хуже и хуже.

– Уходи, Рами, – холодно произнесла, не оборачиваясь.

– Лена, пожалуйста.

– Уходи, Рами.

– А помнишь, тогда говорила, что никогда не прогонишь? – с мягким упреком напомнил он мне.

– Говорила. Соврала, значит.

– Лена, тебе ведь хорошо со мной.

Чувствую, не уйдет сейчас – расплачусь и сломаюсь. Соглашусь на все – быть любовницей, подстилкой, хоть кем. Лишь бы смотрел так опять, лишь бы опять так близко тело к телу… Нет, не сломаюсь. Лучше сама ударю. Делаю каменное лицо.

– А с чего ты взял, что мне только с тобой ТАК хорошо, Рами?.. – влила в голос столько яда, сколько только смогла собрать.

Его лицо потемнело, глаза загорелись мрачным пламенем. Губы, что целовали меня, окаменели, стягиваясь в напряженную линию.

– Шлюха! – выплюнул он и, отвернувшись, стал одеваться.

– Ведьма, милый. – И за ним закрылась дверь.

Вот теперь можно. Села голая на пол, обхватила колени и позорно разрыдалась. Тихонько вошли Рина и Соли. Рина накрыла меня покрывалом, а Соли села рядом и обняла за плечи.