Цветок со стороны

Глава 1

Северус

– Вот дьявол! И где её тут искать? – произнёс мужчина, откидывая движением головы назад свои чёрные волосы.

Россия – страна большая. Последнее, конечно, известно каждому, но в начале своего путешествия волшебник даже не предполагал – насколько. Страна оказалась не просто самой большой в мире, она оказалась ещё и очень похожей на болото. То есть глубокой и коварной. Настолько, что в ней легко можно было утонуть, сгинуть и просто пропасть навеки миллионом разных способов.

Сколько раз он уже терял надежду отыскать её? Сколько раз на одном упрямстве продолжал поиски? Потому что не привык сдаваться. Он должен был её найти. Объяснить. Исправить.. то, что исправить уже нельзя.

В первый месяц он ещё ждал, что девчонка передумает и восстановит связь. Ждал, понимая: нет. Не передумает. Она обиделась, и совершенно справедливо: он обидел её. Будь он на её месте, тоже бы не простил. Просто в его душе, скорее, жила надежда на чудо. И чувство долга не давало пустить ситуацию на самотёк.

Долохов перенёс его в Россию, ведь трансгрессировать можно лишь туда, где уже побывал. А у русского мага, как оказалось, был талант перемещаться на дальние расстояния. Впрочем, неудивительно, учитывая размеры его Родины. Это, скорее, даже не талант, а навык, необходимый для выживания.

Раз в неделю Антонин перемещал зельевара в разные города. Так Снейп своими глазами увидел Урал, Сибирь и Дальний Восток.

– Удивительно красиво! – сказал Северус. Он стоял на вершине одного из хребтов Сихоте-Алиньских гор и видел долину реки Уссури. Ни единого человека вокруг, лишь далеко внизу, в километрах под ним по трассе проносились автомобили. Никто не мешал чародею проявлять свои чувства, а открывшийся перед ним пейзаж действительно захватывал. Если бы не обстоятельства, то экскурсия по России ему даже понравилась бы.

Всякий раз, переместившись, маг приступал к исследованию окрестностей, так далеко, насколько мог. Сколько раз ему казалось, что ещё чуть-чуть, и он её найдет? Что ему оставалось пройти два шага, и тогда уже точно.. Нет. Ни два шага, ни пять, ни десять, ни тысяча. Сколько бы он ни прошёл – этого было мало. Он не знал, где её искать, и не знал – куда идти. Всё было неважно, потому что всё было бесполезно. Снейп самому себе казался слепым котёнком, и это выводило его из себя. Вот только не искать её он тоже не мог. Потому следовал заранее намеченному плану.

«Хотя, какой план, с такими-то исходными данными?! Пойди туда – не знаю, куда..» – думал мужчина.

Этот этап поисков продолжался четыре месяца и завершился ничем. Несмотря на то, что мужчина каждый день появлялся в новом городке, новой деревеньке, а то и вовсе в лесу. И каждый день проводил обряд на крови, ему это ничего не давало. Призыв магии крови – сильнейший из возможных – не работал. Потому что Тесс оборвала связь. Но она хотя бы была жива – это маг узнавал по браслету. К сожалению, большее нитка на запястье не показывала. Но именно поэтому чародей усердно продолжал поиски.

– Долго, слишком долго, – нервничал мужчина. Интуиция говорила ему, что он почему-то страшно опаздывал. Но та же интуиция говорила и о том, что быстро он её всё равно не найдёт.

Зельевар рассматривал карту: он уже побывал и в Карелии, и на Камчатке. Но, к сожалению, в масштабах страны, он вряд ли проверил и пять процентов от всей площади государства.

«Нет, она здесь, точно здесь! – Он ощутил направление портала. – Да и куда ещё могла деться девчонка без магии, если не вернуться на Родину? Вот только где она конкретно?»

Но ничего, он её найдёт. Методично обыщет каждый уголок и найдёт, а терпения ему не занимать.

Но пока его методы проваливались раз за разом.

Поначалу он рассчитывал вычислить местонахождение девчонки ещё в Британии, с помощью той же магии крови. В конце-концов, зря они, что ли, были связаны? Но тогда выяснилось, что Тесс оборвала связь, пресекая тем самым все попытки себя отыскать.

Потом четыре месяца он пользовался магическим компасом. Этот прибор улавливал колебания жизненной силы и должен был указать магу хотя бы направление для поиска. Расчет простой: чтобы метод сработал, ему нужно было оказаться в разных частях Эр Эф, разметить направление стрелок и найти девушку в точке их пересечения. Главное – иметь при себе вещь, принадлежавшую беглянке. Вещь-то Северус добыл без труда, но вот поиски.. Снейп понимал, что радиус действия компаса ограничен десятком километров, и готов был совершить множество попыток. Совершил. Больше тысячи. Ничего не вышло. Ему не удалось определить ни одного направления. Тесс надёжно от него укрылась.

Оставался последний способ: он всё ещё мог почувствовать её как  маг мага, безо всякой связи. Правда, для этого ему необходимо оказаться действительно рядом, на расстоянии нескольких десятков метров.

Волшебники чувствовали друг друга. Это в битком набитом Хогвартсе, куда ни плюнь – попадёшь в магическую рожу. В обычном же городе чародеи растворялись, как капля в море. Но, при должной тренировке, они всегда могли ощутить друг друга на уровне инстинктов. Маг  мог быть без сознания, в чужом теле, под оборотным зельем или трансфигурированным в неживой объект. Он даже мог отказаться от магии, но его всё равно можно было найти. Разумеется, всё вышеперечисленное осложняло поиск, но не делало его невозможным. Главное в этом случае – тренировка. Девушка, как и все студентки, этим навыком не обладала, в отличие от зельевара, прошедшего войну.

Глава 2

Северус воспоминания

Северус помнил тот день. В своих снах он переживал его заново каждый раз. Помнил, как связь по браслету передала ему, что его девочка в беде. Когда он трансгрессировал (а связь позволяла в исключительных случаях перемещаться внутри Хогвартса), то увидел её на полу в луже крови с дырой в груди. И овал телепорта, в который как раз уходил Тёмный лорд.

Зельевара захлестнул ужас, когда он понял, что произошло. Ярость на Хозяина наполнила его душу. И появился вопрос: зачем?

Маг взял себя в руки. Он понимал, что Темнейший подстроил всё специально. Чтобы его слуга пропустил основную заварушку и остался вне подозрений у обеих сторон.

«Но какой ценой?» – думал волшебник, внимательно осматривая рану.

Когда Тёмный лорд объявился среди живых, Снейпу пришлось бы встать под те, или под другие знамёна. Но будучи двойным агентом, он не мог в открытую выступать ни за одну из сторон. Зато теперь лорд обеспечил ему прикрытие: Тот-Кого-Нельзя-Называть атаковал Светлую. Пока Северус оказывал своей девушке помощь, накладывал повязки и отпаивал зельями, то пропустил самое первое собрание и там, и там.  В самом деле, не мог же он её бросить? Орденцы сочли оправдание достойным. Пожиратели – тем более; они (по крайней мере, ближний круг) знали, кем зельевару приходилась девушка. Двойной агент снова вышел сухим из воды.

Но мужчина всё равно не понимал, зачем Тёмный лорд нанёс настолько серьёзную рану?

«Хватило бы пробить просто рядом с сердцем, не задевая его, – руки мужчины накладывали повязку. – Рана слишком большая.. Неужели Тесс сопротивлялась? Нет, не так.. Неужели Тесс смогла оказать хоть сколько-нибудь достойное сопротивление ТАКОМУ волшебнику?»

Он сделал всё необходимое и перенёс Светлую в свои покои. Имел право. В таком состоянии ей лучше было находиться у него, а не в своей комнате. И даже не в больничном крыле. Он восстановит её через связь гораздо быстрее и эффективнее, чем обычными методами.

Спустя двое суток на аудиенции у Самого, Снейп спросил его о ране. И неожиданно получил признание.

– Я ошибся в расчетах, – сказал Темнейший, чем немало удивил зельевара.

Уж что-что, а рассчитывать силу тёмные маги умели. Умели, как никто. Попробуй-ка пошути со стихией смерти, – тотчас сам за грань отправишься. Старуха с косой брала за свои услуги дорого. Каждый желающий с ней общаться должен был дисциплинировать разум, чтобы брать ровно то количество силы, которое мог удержать. Возьмёшь энергии больше, чем сможешь унести – добро пожаловать к старухе на чай. Ударишь сильнее, чем нужно – и она заберёт твоего спарринг – партнёра. Не умеющие считать быстро переходили грань миров. Как и жадные, несдержанные, самонадеянные. Смерть не прощала ошибок. И лорд Волан-де-Морт, лучший в тёмных искусствах, просто не мог ошибаться.

«Как странно..» – подумал чародей.

Впрочем, разговор был приватным, а Северус не распространялся о том, насколько серьёзным был удар. Тет-а-тет лорд мог позволить себе признаться. Кому-то из приближённых. Да, Темнейший беспокоился о симпатичных ему людях. По-своему, правда, но всё же.

Взмах властной руки – и потоки тьмы сформировали перед пожирателем смерти шкатулку. Зельевар с поклоном принял дар и, получив подтверждающий кивок, открыл крышку.

На бархатных складках покоилась жемчужина, светившаяся лёгким голубым сиянием. Снейп узнал слезу фей – сокровище светлых магов, помогавшее им восстанавливать даже самые глубокие раны. Тёмный лорд не просто признавал свой просчёт, он исправлял его.

Но не успел зельевар произнести слова благодарности.. Проклятье, он даже рот открыть не успел! Как браслет дёрнул его во второй раз. Брови профессора взлетели вверх, он даже головой покачал, отказываясь верить – неслыханно опасное проявление эмоций в обществе Тёмного лорда. Что там! Он и вовсе про него на какое-то мгновение забыл. А это уже неслыханная беспечность.

«Нельзя ронять щиты, ни в коем случае. Тёмнейший – тоже искусный легилимент, и совершенно не надо давать ему повод заподозрить, что в этой науке есть кто-то лучше него. Если этот кто-то хочет жить, конечно».

Правда, в тот раз ему повезло. Когда дрогнули щиты, за ними пряталось лишь то, что он и так показал Темнейшему. Удивление, тревога и недоверие.

Ещё несколько секунд Снейп смотрел вникуда, принимая случившееся как факт. После чего произнёс.

– Тесс сбежала.

Лорд удивился. Ещё бы, в Хоге, если ты не директор, нельзя трансгрессировать. Камины контролируются, порталы не работают. Сбежать из школы можно лишь своим ходом. Или лётом. Но, чтобы прямиком с территории и с помощью портала – нееееет. Так не бывает. Потому владыка взглянул на своего слугу и сказал.

– Скорее всего, имеет место редкая магия. Или невероятная удача.

– Милорд прав, – подумав, ответил зельевар. – Учитывая, что рядом с Тесс невероятные вещи частенько становились возможными, то да.

– Полагаю, ты отправишься на поиски?

– С вашего позволения.

– Иди. Думаю, это займёт какое-то время.. Антонин мог бы тебе помочь.

Северус склонил голову и покинул своего Хозяина. Тёмный лорд был весьма умным человеком. Каким-то образом он догадывался, что Снейпу понадобится помощь.

Глава 3

Северус воспоминания

Ближний круг Пожирателей узнал о бегстве девушки спустя пару дней. Сложно было не догадаться, когда их дети и его девчонка учились в одном классе.

Наследник Люциуса встретился ему в холле. Похоже, специально ждал, чтобы позлорадствовать.

– Вы облажались.

– Забыл, с кем разговариваешь, сын, – одёрнул его отец.

– А что такого? – вскинулся младший. – Я ведь предупреждал. Но вы решили, что самый умный, – юноша гневно взглянул на Снейпа. – Знаете, секс – это ещё не всё!

Подзатыльник от Люциуса прилетел даже раньше, чем Драко закрыл рот. Ему пришлось отступить, но желваки на лице подростка проступали отчётливо.

«Правильно, пусть не забывается, – Снейп мысленно усмехнулся. – Юнец теперь разговаривает не просто со своим деканом и крёстным, а с полноценным лордом. Пора научиться держать язык за зубами, даже если прав».

О да, его крестник был прав! И черноволосый волшебник это признал. Драко действительно дольше общался со светлой и понимал её лучше. И в ту ночь, когда они проводили обряд, он открыто предупреждал профессора.

Воспоминания перенесли Снейпа ещё на полгода назад, в морозный день зимних каникул.  Малфой-младший предложил девчонке пройти обряд, а она согласилась. Северусу даже показалось, будто светлая восприняла всё как шутку. Мерлин, какая наивность! Если бы обстоятельства позволили, то он хлопнул бы себя по лбу.

«Фэйспалм, как говорят подростки».

И вот – обряд. Круг, знаки, призыв Рода и потоки силы, которых слишком много, чтобы со всеми управиться. Пришлось применить дополнительный контроль, израсходовать прорву энергии. Честно говоря, Снейп редко участвовал в обрядах и сомневался, что у Люциуса получится. Но тот не зря назывался аристократом, и мастерство коллеги зельевар оценил. В результате появилась полноценная Светлая. Не целительница, умеющая возвращать души из-за грани, просто – травник. Но рассчитывать на подобную удачу было бы глупо, тем более, что её очищали не ради хилерских способностей. Просто аристократам, погрязшим в близкородственных браках, позарез нужна была свежая кровь.

Обряд подходил к концу. Трое магов ждали, когда последние потоки силы улягутся в круг, и они смогут разглядеть все таланты обновлённой волшебницы. Дождались.

Драко изумлённо открыл рот, вглядываясь в светло-зелёные знаки. Люциус нахмурился, а Снейп приподнял бровь.

Дар. Вместо целительских талантов, которые, как теперь стало понятно, девчонке достались посредственные, у неё был Дар.

– Это п***ц, – сказал крестник, и отец не стал его одёргивать.

Светлая не только сама стала чистокровной волшебницей, но и могла вернуть своего супруга. Если хотя бы один из его родителей был чистокровным. И для этого не требовалось устраивать никаких обрядов, кроме брачного: круг, алтарь и кровь.

– Стоит ей лишь появиться в Хоге, и наши её сцапают, – сказал юный волшебник, имея ввиду, конечно же, слизеринцев.

«О, да, за такой шанс могут и убить», – согласился змеиный декан. Он хорошо знал своих подопечных и их амбиции. А полукровок прервавшихся родов в Британии хватало.

– Раньше, – лениво заметил Люциус, и тоже был прав.

Дар, если он проявился, уже не спрятать. Всякие определяющие артефакты стоили дорого, но слизеринцы могли их себе позволить. Пожалуй, дорога в косой переулок девушке была заказана. Как и, вообще, в любое людное место.

Зельевар мог бы поклясться, что его скользкий друг уже просчитывал, кому выгоднее продать такое сокровище. Девчонку он, конечно же, закрыл бы пока в своём меноре. Благо, сделать это просто: светлая после обряда настолько вымотана, что не сможет уйти, даже если захочет.

«Хммм, – Северус посмотрел на волшебницу, – хотя бы потому, что сперва надо очнуться».

Лицо Снейпа, как обычно, ничего не выражало, но чародей размышлял.

«А что насчёт него самого, почему он медлит? Забыл, что тоже полукровка, или решил поиграть в благородство?»

Тёмному магу стало смешно от одного только предположения. Кому-кому, а себе он не лгал, и никогда не причислял себя к так называемым «хорошим людям». Поступок, целесообразность которого он сейчас обдумывал, именовался не иначе, как подлость.

«Дожил, Северус. Шпионил, убивал, а теперь берёшь женщин против воли?»

Он сделал шаг вперёд.

Упругий поток силы коснулся плеча и остановил его.

– Есть кандидат получше, – вкрадчиво сказал Люциус, и зельевар сразу понял, о ком речь.

– Твой кандидат решил, что бессмертен, – в тон ему ответил волшебник.

После чего повернулся и посмотрел приятелю в глаза.

– Ему не нужны наследники. Ты прекрасно знаешь о проблеме близкородственных браков, неужели хочешь упустить свежую кровь?

Лорд Малфой тоже умел держать лицо. А ещё, эти двое почти не имели претензий друг к другу, что в их обществе – редкость. Хозяин менора в первую очередь думал о выгоде для Рода, и предложение Снейпа его устраивало. Но. Жить ему тоже хотелось.