Да что вы знаете о драконах девушках

0. Разлад

- Ты действительно считаешь, что поступил правильно?! - Марина ходила по кабинету из стороны в сторону, твердыми шагами измеряя одну ей известную дистанцию. - О чем ты вообще думал?

Девушка совсем не понимала суть случившегося, однако осознать неправильность всего, что только что произошло, это не помешало. Она чувствовала, что что-то не так. Ее взгляд бегал по помещению, выискивая третьего члена команды, но никак не мог найти. Мозг с трудом обрабатывал информацию, пытаясь сравнить выдуманные картины с действительностью.

- У тебя кровь… Снимай блузку, я сейчас обработаю раны, - Борис подошел сзади и начал аккуратно приподнимать прилипшую к телу одежду. То, что пережитое перенеслось в реальность для него тоже оказалось загадкой. - Сейчас будет больно. Потерпи.

- Убери руки! Не смей трогать меня! - Марина резко отстранилась от мужчины, вырывая нежный шелк из сильных грубых рук. Едва прилипшие участки одежды оторвались от спины, оголяя рану. Боль в районе лопаток заставила девушку стиснуть зубы и сжать кулаки. - Я сама справлюсь!

Борис было потянулся вновь, но сразу отказался от секундного стремления. Мысль о том, что девушку сейчас лучше не трогать, появилась из ниоткуда и прочно утвердилась в его голове. Мужчина подошел к окну и задумчиво посмотрел на вечерний город.

Мерцающие фары автомобилей еле перемещались в потоке бесконечных тягучих пробок. Падающий на протяжении всего дня снег вызвал настоящий транспортный коллапс и теперь, только под вечер успокоившись, он сменил свое неистовое стремление засыпать все вокруг на вальс спускающихся с неба пушистых комочков.

“Как будто написанная неизвестным автором живая картина, а не настоящая жизнь, - подумал Борис, отстраняясь от неприятного разговора. Он, уверенный в своей правоте, абсолютно не хотел этих разборок. Милые бранятся - только тешатся. Именно с данной точки зрения он смотрел на возникшие между ним и Мариной разногласия, ведь все его поступки диктовались лишь любовью. Только лишь любовь виной тем событиям, участниками которых они стали. - Сейчас бы уехать в загородный дом, растопить камин, усесться на кресло в обнимку и укрыться пледом…”

- Нужно ехать в больницу! - мужчина отпустил приятные мысли и вернулся к реальности. Теряться в фантазиях сейчас не имело никакого смысла. - В паркинге тепло. Куртку можешь не надевать, чтобы не давила на раны.

- Я с тобой никуда не поеду… - тихо произнесла Марина. Сильная кровопотеря и боль сказались на ее самочувствии. Ноги не держали девушку. Она почувствовала слабость и головокружение. - Я на такси…

Бесконтрольное падение прервали крепкие объятья. Вовремя подоспевший Борис смотрел на побелевшее от слабости лицо возлюбленной, не зная что сделать в первую очередь. Здравый смысл подсказывал ему, что нужно оказать первую помощь и отвезти девушку в больницу. Однако сердечный трепет и сильнейший душевный порыв подталкивали к поцелую.

“Так! Нужно срочно взять аптечку и обработать раны…” - все-таки здравый смысл возобладал над чувствами. Борис не знал выдастся ли еще шанс поцеловать девушку, но ее жизнь явно была куда важнее.

Все необходимое нашлось в шкафу. Мысленно поблагодарив себя за вовремя собранные медицинские принадлежности, мужчина расстегнул молнию прозрачной сумки. Перекись водорода, бинты и клей для ран быстро заняли место возле пострадавшей.

Разрезав канцелярскими ножницами блузку на спине, Борис смочил ее и, выждав немного, отделил ткань от кровоточащих ран. Полученные за долгие годы спортивной карьеры навыки оказались сейчас как нельзя кстати. Ссадины, порезы, вывихи, переломы… Все они являются вечными спутниками спортсменов, а значит каждый обязан уметь с ними справляться.

“Какие странные раны… - мужчина осторожно промыл их и принялся тщательно осматривать. Марина в это время болезненно стонала, однако в чувства так и не пришла. - Такое ощущение, что на их месте и вправду росли крылья…”

Заклеив странные разрезы, Борис наложил тугую повязку, положил голову девушки себе на колени и принялся гладить ее волосы.

“Ситуация не самая худшая, - взяв ледяные руки в свою широкую ладонь, он посмотрел на дверь, прислушиваясь к шагам. - Она потеряла много крови, но я, кажется, вовремя оказал помощь. Если еще и врачи приедут быстро, то за жизнь Марины можно не беспокоиться. Все-таки хорошо, что я не стал тянуть, а сразу же вызвал скорую помощь. У бригады больше шансов довезти ее в целости и сохранности до больницы. Но почему же их так долго нет?!”

- Где Артем? - едва слышный хриплый звук слетел с холодных уст. - С ним все в порядке?

- Не переживай, с ним все хорошо, - Борис поспешил успокоить девушку, выдавая ложь за истину. Не мог же он сказать правду. Кто знает, как Марина перенесла бы информацию о том, что парня больше нет. - Он ушел домой.

- Хорошо… - облегченно произнесла девушка. - Мне такой странный сон приснился… Хорошо, что это только сон… Но почему мне так холодно и больно?..

1.1 Три года назад

Раннее утро просияло в окна небольшой двухкомнатной квартиры, которая расположилась на седьмом этаже обычного многоэтажного дома. Распахнутые шторы приветливо пропустили его свет во внутрь, позволяя заполнить все пространство уютного жилья мягким свечением.

Пройдясь по квартире, можно заметить упорядоченно расставленные предметы обихода, аккуратно развешанную отутюженную одежду и пахнущие распустившимися весенними цветками стоящие на подоконниках комнатные растения. Несложно догадаться, что здесь дружно живут две хозяйственные женщины.

- Да чтоб сломался этот дверной косяк! - одна из хозяек, та что помоложе, больно ударилась вечно страдающим в таких случаях мизинчиком. Попрыгав на одной ноге подальше от злосчастного элемента жилья, она оступилась и полетела прямо на журнальный столик.

Страшный грохот разнесся по всей квартире. Да что там квартире! Пожалуй, все еще не проснувшиеся жильцы дома услышали падение девушки и звон расставленных на столе декоративных украшений.

- Марина, ты жива? - поинтересовался с кухни женский голос. Не сказать, что вопрос прозвучал обеспокоенно. Скорее привычно.

- Да, мама, все нормально, - девушка водрузила на место очки, потерла ушибленный бок и, не забыв пригрозить неудачно расположившемуся столику кулаком, поковыляла по направлению аппетитно пахнущей пищи. - А что у нас сегодня на завтрак?

Женщина посмотрела через плечо на свою дочку и непроизвольно улыбнулась. Взъерошенные волосы лежали так, словно их не расчесывали годами. Надетые криво очки болтались у кончика носа. А эта желтая плюшевая пижама…

- Садись, цыпленочек, - взяв тарелку, женщина развернулась и направилась к обеденному столу. - Сегодня твои любимые блинчики с творогом. Только что завернула. Свежие. Горячие. Кушай.

- Спасибо мам! - Марина поспешила рукой к ближайшему лакомству.

- Только не обо… - Светлана Евгеньевна, мама Марины, не успела закончить фразу, как ее прервал громкий крик. - Вот об этом я и хотела тебя предупредить. В таком возрасте можно уже начать думать головой.

- Я же не знала… - оправдалась как смогла девушка. Она приложила обожженные пальцы к мочке уха и с виноватой улыбкой посмотрела на мать.

Как и положено любому приятному семейному утру, это утро понедельника началось за совместным завтраком. Светлана Евгеньевна разлила по чашкам свежезаваренный чай, кинула в каждую по два кусочка сахара и распределила по своим местам. Время шло на убыль. Близился рабочий день.

Завтрак прошел за обыденными беседами. Марина в который раз услышала о новом коллеге с маминой работы, о том, как ее начальник перед всеми опозорился и о прочей различной ерунде. Сама же девушка особо не распространялась и своих делах, зная, что все рассказы по-любому сведутся к теме замужества. Нельзя сказать, что Светлана Евгеньевна желала поскорее спровадить дочь из квартиры, но и позволять ей засиживаться в девках тоже не хотела.

- Кстати, Леша, тот, что недавно к нам устроился работать, очень хороший мальчик, - тема начала развиваться, а значит Марине стоило поскорее собираться на работу. - Он красивый, статный… При деньгах, опять же… Экономический факультет окончил…

- Мам, ну вот зачем ты мне рассказываешь его подноготную? - с наигранной злостью произнесла девушка. - Я же не собираюсь его на работу принимать. Да и вообще, если он тебе так нравится, то и встречайся с ним сама!

- Я с тобой так внуков никогда не дождусь! - женщина отвернулась, демонстрируя свою обиду, хотя они обе знали, что это всего лишь обычный спектакль, ознаменовавший окончание приема пищи. - Ну ладно, потом об этом, а то на работу опоздаем.

Сборы, по традиции, оказались недолгими. Так повелось, что в доме семьи Евстигнеевых наносить на себя килограммы макияжа считалось плохим тоном. Лишь аккуратно распределенная пр ресницам тушь и постоянно имеющаяся при себе гигиеническая помада считались дозволительными элементами, дополняющими естественную женскую красоту.

“Ну, вроде бы ничего не забыла, - Марина смотрела в зеркало и поправляла прическу. Ее русые, длинные, доходящие до поясницы волосы, аккуратно собранные с помощью резинки, красиво переливались при свете ламп. Очки с широкой оправой и толстыми линзами скрывали по-детски веселые глаза. - Отлично выгляжу!”

- Ты опять сегодня в этом безвкусном сером платье? - Светлана Евгеньевна цокнула, но продолжать разговор не стала. Она знала, что это совершенно бесполезно. Марина вцепилась в длинный, без каких-либо вырезов наряд и носила его как что-то ценное.

- Ты же знаешь, что оно мое самое любимое! Зачем постоянно спрашивать? - девушка еще раз посмотрелась в зеркало, покрутилась и, удостоверившись в своей прелестности, широко улыбнулась.

- Тебе мальчики совсем не интересны? - вопрос с подковыркой задавался не в первый раз.

- А зачем они мне, когда у меня есть свобода?..

“Свобода у нее есть! - сетовала про себя женщина. - Я так внуков никогда не дождусь. Вон у Лидки с Танькой по двое! У Ленки уже четверо. А меня все бабушкой делать не хотят. Свобода у нее, видишь ли…”

1.2 Автобус

- Пока, дорогая! - Светлана Евгеньевна помахала рукой и села в подъехавший автобус. - До вечера!

- Пока! - Марина улыбнулась в ответ и села на скамейку. До приезда ее транспорта оставалось еще пять минут.

“Хорошо, что мы работаем в разных частях города, а то я не пережила бы еще и совместные поездки, - девушка улыбнулась, представляя как они с мамой разворачивают эпичное сражение среди поручней и сидений. Как ошарашенные подобным поведением пассажиры вжимаются в стекла, стараясь расположиться как можно дальше от эпицентра событий и остаться нетронутыми. Как водитель останавливает свою махину и идет разбираться с разъяренными женщинами. Как эти женщины доходчиво объясняют ему, что не стоит лезть не в свои дела… - Хотя, это могло бы оказаться весьма забавно.”

Отношения Марины со Светланой Евгеньевной являлись классическими отношениями между мамой и дочкой, долгие годы живущими совместно. Являясь настоящей дружной семьей, они любили друг друга, однако разница в характерах, желание доказать правильность своей позиции и кардинально противоположные взгляды на жизнь вносили разлад в крепкий союз двух поколений.

Автобус, идущий до института, в котором работает девушка, подошел строго по расписанию. Переливающийся на солнце пестрый окрас неприятно брызнул в глаза своими яркими оттенками. Контрастирующая ему надпись, рекламирующая на транспорте городскую программу “вносим краски в ваши хмурые будни”, черным пятном взирала на сонных пассажиров, как бы намекая на необходимость улыбнуться и ехать на работу с хорошим настроением.

“Они лучше бы кофе на входе раздавали, - Марина посмотрела на таких же как и она недовольных попутчиков. - он хоть и черный, но красок точно побольше в жизнь приносит, чем эта наклейка.”

Автобус тронулся с места, передав по всему своему корпусу подозрительную вибрацию, сопроводив это диким скрежетом и звуком, похожим на “пфш-ш-ш”. Несмотря на это, улицы, наполненные торопящимися на свои рабочие места прохожими, поплыли мимо.

По непонятной причине необходимый Марине маршрут не пользовался спросом. То ли студентов в районе оказалось мало, то ли час был неподходящим, но предназначенное для восемьдесяти пассажиров транспортное средство постоянно подвозило девушку полупустым.

“Какая теплая выдалась нынче осень, - желто-красные листочки завораживали плавным неторопливым падением. Город покрылся естественной природной позолотой, привлекая к своим паркам, скверам и проспектам восхищенные взгляды. Наступила романтичная пора. - Как повезло той девушке, что в кафе сидит и, никуда не торопясь, пьет чай с круассаном… И почему мне приходится каждое утро куда-то тащиться? Невыспавшейся, не проснувшейся, разбитой… Вот что я не так сделала в прошлой жизни? Что нужно сделать, чтобы жить как они?”

Многочисленные художники, не желающие упускать шанс увековечить на своих шедеврах обрамленный листвою именитый собор, собрались на площади и, уйдя в творческие думы, ловили необходимые ракурс и освещение. Солнце взошло уже достаточно высоко для того, чтобы его лучи подарили сочный контраст размытым утренним очертаниям, что в лучшую сторону отразилась на восприятии столь желанной творческими личностями светотени.

“А вот и он! - Марина каждый будний день ездила этим маршрутом и знала всех художников, приходящих на площадь. Нет, конечно же лично она с ними знакомство не водила, но по придуманным самостоятельно прозвищам могла назвать каждого. - Опять рисует что-нибудь невероятное…”

Увиденного художника девушка называла виртуозом. Молодой парень, примерно ее возраста, настолько умело орудовал кистью, что казалось, будто бы это вовсе не он рисует, а краски сами по себе ложатся на холст именно так, как необходимо. Какие только его работы она не видела. И капли дождя на стекле, выглядящие так, словно смотришь на настоящее окно в осенний непогожий день. И гнущиеся под натиском бури деревья. И котенка, тревожно ступающего по тонкому едва установившемуся льду. Девушка могла вечно смотреть на идеально написанные картины.

“Надо как-нибудь тоже подойти к нему и познакомиться, - навеяла мысль собравшаяся возле виртуоза толпа. Парень постоянно собирал возле себя зевак и отдавал свое творение самому заинтересованному из них. - А вдруг его шедевр украсит стены и моей квартиры? Стоп. Что это?”

Девушка заметила мужчину в черной толстовке. Его голову покрывал капюшон так, что лицо совсем не получалось разглядеть. И вроде бы что с того - какой интерес? Но вот странная черная, похожая на пыль субстанция, которая переходила от виртуоза к объекту наблюдения, вызвала подозрения.

- Красиво рисует, да? - отвлекла пожилая дама, сидящая прямо за Мариной.

- Да, мне тоже очень нравится, - честно призналась девушка и поторопилась вернуться к изучению необычного явления.

- А-а-а! - на всю улицу закричал виртуоз. Окружившие его зеваки в шоке отстранились и принялись что-то активно обсуждать, тыкая в неоконченную работу пальцем.

“Не может такого быть! - Марина увидела огромное несуразное пятно, перекрывающее идеально прорисованный силуэт делающей “па” балерины. - Неужели он впервые ошибся?”

1.3 Институт

“И вот я снова здесь, - мысль прозвучала в голове Марины как приговор. Столько лет прошло, а она по-прежнему каждый будний день заходит в стены ставшего ей уже родным заведения. - Понедельник - день тяжелый. По крайней мере мне сегодня вряд ли дадут отдохнуть.”

Институт представлял из себя четырехэтажное здание старой постройки. Расположившийся на довольно просторной территории, он содержал в своих стенах восемь факультетов, три крупные лаборатории, научно-исследовательский корпус, большую библиотеку и общежитие.

Марина отлично знала каждый его пятачок. Еще будучи студентом факультета философии, она изучила коридоры, холлы и лестничные площадки. И это не от праздного любопытства - просто однокурсники считали ее какой-то не такой, вечно подкалывали, смеялись и делали всякие гадости. Вот и приходилось прятаться в самых дальних уголках и сидеть не высовываясь.

Теперь же девушка стала для студентов некой палочкой-выручалочкой. Будучи маленьким человечком среди больших людей, а именно секретарем ректора, она имела доступ к самому главному для учащегося - способу безопасно договориться с преподавателями о проставлении зачета или экзамена.

Само собой студенты этим пользовались. Они всячески подлизывались к доверчивой девушке и просили ее спасти их бедные, можно сказать висящие на волоске жизни. И каждый раз афера срабатывала. Имея большое сердце и малюсенький потенциал для отказа, Марина шла к коллегам по учебному цеху и, краснея за себя и нерадивых учеников, договаривалась о необходимых отметках.

“Что же это такое я увидела из окна автобуса? - мысль всплыла ровно тогда, когда девушка входила в двери учебного заведения. Раньше мозг как будто отдыхал, досыпая насколько это возможно в дороге, а теперь, явившись на работу, он активировался с новой силой и принялся за аналитику. - Неужели мне все это только показалось? Может, я увидела разбрызганную краску, а спросоня приняла ее за какую-то странную пыль? Да и ошибиться любой может - чего здесь удивительного? С чего я взяла, что виртуоз чем-то отличается от других людей?”

Аналитическая работа была у Марины в крови. С детства она любила сравнивать различные предметы, параметры и значения, однако жизненный рок, заключающийся в банальной нехватки у матери средств на достойное образование дочки, перечеркнул все мечты и стремления. А ведь она тогда, после выпуска из школы, хотела поступить на физико-математический факультет, стать известным профессором и открыть что-нибудь жизненно важное.

- Марина Евгеньевна, здравствуйте! - обратился какой-то до боли знакомый студент. Девушка знала в лицо всех, но запомнить кого как зовут и с какого они факультета напросто не могла - уж больно много их сваливалось ежедневно на ее девичью голову.

Марина не знала своего отца. Мама рассказывала ей совершенно различные истории о нем, и сказочные, и реальные, однако истину поведала лишь после совершеннолетия - когда она пришла поздно вечером домой от парня и сказала, что нашла любовь. Вот тогда-то Марина и узнала, что любовь бывает совершенно разная, в том числе единоразовая и с последствиями.

Светлана Евгеньевна не стала долго размышлять над ролью неизвестного родителя в воспитании чада и дала дочери отчество по имени своего отца. В конце концов он, являясь ответственным семьянином и великолепным папой, как никто считался достойным подобной чести.

- Привет, - Марина по глазам оценила объемы грядущей просьбы. - Ты чего-то хочешь попросить?

“Вот дуреха! Стоило сказать, что я занята, а не интересоваться его желаниями, - хотелось больно стукнуть себя в лоб, но при студенте этого делать определенно не стоило. - Ладно, следующему точно откажу!”

- Вас искал Леонид Витальевич, - отрапортовал парень, гордо подняв голову. Стало сразу же понятно, что он учится на первом курсе - только первокурсники станут так гордиться посылами от руководства института.

Леонид Витальевич, ректор учебного заведения - человек, обладающий весьма обширными массо-габаритными характеристиками. Любой, кто его хотя бы раз в жизни видел, мог сказать, что мужчина не особо приятен как на внешний вид, так и на небогатый внутренний мир. Единственным его плюсом являлись связи в министерстве образования, что, собственно говоря, дало ему данную должность, а институту финансирование и престиж. За это преимущество, явно перечеркивающее все многочисленные недостатки, его и терпели.

- Хорошо, спасибо, - девушка сильно удивилась - вроде бы рабочий день еще не начался, а ее уже ищут.

- Марина Евгеньевна, а еще… Мне сказали, что к вам можно обратиться насчет зачета…, - гордая голова плавно опустилась вниз, щеки покрылись краской, руки принялись теребить шев рубашки.

“Так и знала, что без этого не обойдется”, - девушка безмолвно пригласила парня следовать за ней.

1.4 Работа

- Марина, где тебя черти носят? - ректор сидел развалившись в своем кресле и бесцеремонно жевал печенье, крошки от которого падали на выпяченную пузом голубую рубашку. - Почему я должен тебя по всему институту искать?

- Леонид Витальевич, я же не опоздала… - робко произнесла девушка. Она чувствовала как лицо залилось румянцем, сердце бешено заколотилось, руки похолодели. И неважным сейчас казался тот факт, что вины за ней никакой не значилось - страх перед руководством сидел где-то в подкорке и, словно червячок, точил мозг, принуждая к безропотному повиновению.

Озлобленный взгляд маленьких поросячьих глаз, коими обладало первое лицо учебного заведения, бегал по сконфуженной подчиненной, внимательно изучая ее. Не найдя за что зацепиться, мужчина вернул взор обратно на лицо и как-то презрительно ухмыльнулся.

- Ты должна приходить на работу раньше меня, - очередная порция крошащегося печенья заняла свое место в продолжающем произносить слова рту. - А феводня я прифол раньфе тебя. Это непрафильно!

- Простите… - в голове Марины не нашлось места отвращению. Все шевеления мыслей сейчас занимались поиском ответа на загадку, как же приходить раньше ректора, если он не сообщает во сколько приедет на работу.

- На столе тебя ждет пачка документов, - справившись с лакомством, Леонид Витальевич снова смог говорить разборчиво. - Это очень важные бумаги. Распредели их по категориям, проштампуй и отправь в министерство. Срок - до обеда.

- Хорошо, Леонид Витальевич, сделаю, - девушка тихонько прикрыла дверь и направилась к своему столу. Работа предстояла тяжелая. Она прекрасно знала, что этими бумажками дело не закончится и ее не преминут напрячь чем-нибудь еще. А значит сделать все необходимо в ближайшие час-полтора.

- Что за девка! - послышалось из за закрытой двери. Ректор не особо переживал о том, что его услышат. - У всех мужиков нормальные секретари, а у меня мышь какая-то. Даже ущипнуть не за что!

Обычно работа Марины заключалась в звонках по различным ведомствам, организации встреч, обработки входящей документации и выполнении важных поручений руководства. При этом важных поручений как раз-таки оказывалось больше всего. Прихотливый руководитель заставлял девушку бегать за кофе, приносить ему обед и различные угощения, забирать с попоек на такси и делать иную подобную, как он любил говорить, особо ответственную работу.

Время до обеда пролетело незаметно. Не успела девушка разобрать тяжеленную стопку бумаг и отправить ее адресатам, как тут же прилетели дела отчисляемых студентов, пачка не пропечатанных пропусков, какие-то квитанции и иные платежные документы. Создавалось ощущение, что в этом огромном здании только она владеет навыками сотрудника канцелярии и поэтому одна работает на весь институт.

- Опять напрягли по полной? - девушка с двумя по-девчачье сделанными хвостиками незаметно подошла сзади.

- Ой! - Марина подскочила на месте, при этом чуть не опрокинув поднос с едой. До краев налитый компот подло плюхнулся через край и разлился небольшой лужицей возле стакана. - Ксюша, ты меня напугала! Не делай так!

Ксения - незаменимый сотрудник и отличный друг. В институте она занимала место бухгалтера в расчетном отделе. Именно через нее все без исключения сотрудники могли решить вопрос с больничными листами, прояснить непонятки с начисленной заработной платой и конечно же узнать когда выплатят премию и дадут ли ее вообще.

С Мариной они дружили со школьных лет. Так получилось, что жизненные пути двух неразлучных подружек разошлись после окончания одиннадцатого класса. Нет, они конечно же продолжили общение, но держать его на том же уровне оказалось тяжело. Но вот, однажды, Марина увидела Ксению в холле ее, так сказать, любимого места работы.

- Опять в мыслях витала? - привычка Марины погрузиться в себя и о чем-то фантазировать осталась с детства, равно как и незаменимые Ксюшины хвостики.

- Да ну тебя, - улыбнулась девушка. Ей всегда было приятно обедать вместе с коллегой-бухгалтером. - Просто прикидывала, все ли успела сделать, что поручили, или нет.

Тем временем они заняли ближайший к окну свободный столик и принялись за еду. Вид с институтской столовой открывался просто великолепный. Высаженная высокими деревьями аллея уходила в сторону озера, по которому спокойно плавали утки.

- Я сегодня видела художника… - задумчиво начала Марина свое повествование, засмотревшись на падающий вниз листик. Именно он напомнил ей о произошедшем инциденте.

- Это тот, которого ты называешь виртуозом? - девушка усмехнулась, глядя на подругу. - Да ты в него точно влюбилась!

- Он сегодня впервые ошибся, - проигнорировала она замечание.

- Ну все! Прошла любовь, завяли помидоры… - Ксения уже откровенно смеялась над загадочной заинтересованностью Марины.

- Да ну тебя! Хотела поделиться чем-то интересным, а ты…

- Ну-ну, рассказывай, я больше не буду… Честное слово!

1.5 ОСС или очень сложная ситуация

“Черт! Черт! Черт! - Марина насколько могла быстро передвигалась по заполненному студентами и преподавательским составом коридору. - Ну вот зачем я, взяла второй компот? Стоило остановиться на одном, как мне Ксюша и советовала! Так нет же, приспичило. А теперь по-настоящему приспичило!”

В институте имелось четыре туалета, но три из них как назло оказались заняты. Рассчитывать оставалась только на единственный непроверенный. И все ничего, если бы он не располагался в самом дальнем конце заведения - куда даже ученики не ходят ввиду его удаленности! И именно он, словно путеводная звезда, давал надежду блеском своей керамической белизны.

- Марина Евгеньевна, вы сильно заняты? - подошедший пятикурсник, которого, кажется, звали Алексей, мило улыбнулся.

- Нууу, как тебе сказать… - казалось, что скрещенные ноги и выпученные как у рыбки телескопа глаза должны сказать сами за себя, однако парень явно не обращал внимание на ярко выраженные жесты и красочную мимику.

- Помните, вы обещали мне помочь? - он протянул зачетку, чтобы напомнить о договоренности.

- Помню. Помню, Леша. Все потом! - Марина отмахнулась и засеменила дальше.

- Я не Лёша, я Марк… - начал было студент, но оказалось уже поздно - девушка совсем не обращала на него внимания.

“Еще немного и случится авария, - ведущий к заветной цели коридор казался уже совсем рядом. - Да что там, настоящая катастрофа!”

- Мариночка, подожди, не убегай! - декан факультета психологии поторопился остановить почти добежавшую до поворота девушку. - Ты мне когда занесешь отчет?

“Черт! Черт! Черт! - в глазах наворачивались слезы, причем не от злости или обиды, а от чрезмерного напряжения всей имеющийся силы воли. - Чтобы вы все на месте провалились!”

- Через пол часа занесу, Михаил Исаакович, - несмотря на стиснутые зубы фраза прозвучала неимоверно любезно.

“Все, я у цели! - одна нога уже наступила в едва освещенную кишку длиной в пять метров. - Осталось только дойти до конца, повернуть налево и забежать в туалет. Даже как-то полегче стало, что ли…”

- Марина, где мой кофе, - засек кто-то скрывающуюся за поворотом девушку.

- Да отстаньте вы уже! - в сердцах выругалась Марина, только потом осознав, что краем глаза увидела говорящего.

“Леонид Витальевич явно останется недоволен мной”, - но в данный момент было все равно. Заветная дверь приветливо раскрылась, демонстрируя две кабинки, одна из которых оказалась не занята. Девушка вошла внутрь и услышала… Характерные оха-ахающие звуки.

“Нет, я конечно все понимаю, но вот прямо так, средь бела дня… - тихонечко прошмыгнув в свободную кабинку Марина аккуратно закрыла за собой дверцу. - Как-то неудобно перед ребятами… Они тут такое, а я…”

- Ребята, вы не переживайте, я совсем не против! - произнесла девушка во весь голос, чтобы ее наверняка услышали. - Я только сделаю свои дела и уйду!

Грохот падающих тел и последовавший за ним испуганный шепот сообщили о том, что парочка не совсем правильно восприняла намерения отнесшегося с пониманием секретаря. Громкий стук дверцы, топот и истерический смех возвестили об освобождении соседней кабинки.

Возвращаться на свое рабочее место Марина очень боялась. Намереваясь хотя бы как-то сгладить свою вину, она на обратном пути сходила в любимую кофейню начальника, купила его излюбленный латте и добавила пончик от себя. Она прекрасно знала, что увидев сладости Леонид Витальевич позабудет обо всем на свете. А когда потом вспомнит о провинности, то уже не станет так сильно ругаться.

Все прошло как нельзя удачно - ректор либо не услышал злобный крик своей сотрудницы, либо не принял его на свой счет, что скорее всего. Единственное на что он оказался раздосадованным - это отсутствующий на рабочем столе послеобеденный кофе. Однако пончик с клубничной начинкой, добротно украшенный глазурью и посыпкой, сменил гнев на милость в одно мгновение.

Возвращаясь вечером домой утренним маршрутом, девушка прокручивала в голове прожитый день. Казалось, что она давно уже не переживала столько эмоций. Конечно же дурдом, творящийся в институте, не давал соскучиться никогда, однако сегодняшний день все-таки отличался.

“Возможно, во всем виноват ху…”, - Марина не успела закончить мысль.

- Художник! - закричала она на весь автобус.

На асфальте, фактически на том же месте, где он стоял с утра, лежал “виртуоз”. Его тело покрывала белая простыня, однако идентифицировать своего любимого гения изобразительного искусства Марина смогла безошибочно - помогли выделяющийся среди всех остальных мольберт, надетый на торчащую из-под покрывала руку браслет и увиденный с утра рисунок балерины. Он лежал недалеко от автора, а вокруг него валялись мятые полотна несуразной писанины.

- Что такое случилось? - девушка задала этот риторический вопрос в воздух, не ожидая на него ответа. Однако эффект оказался противоположным.

- Пишут, что он совершил самоубийство! - бородатый дядька первым выдвинул новость в массы.

- Это из-за неразделенной любви! - женщина с клетчатой сумкой приняла эстафету.

- Да нет же, это убийство! - девушка возле двери вставила свои пять копеек и вышла на остановке.

Предположений оказалось бесчисленное множество, и все они могли претендовать на место истины. По итогу поездки каждый пассажир остался при своем мнении. Марине же по какой-то причине наиболее правдоподобным воказалась версия, что художник не выдержал потери дара рисования.

1.6 За день до этого

Вновь я вынужден искать жертву. Ну сколько можно одиноко скитаться по улицам этого проклятого города и вынюхивать по углам где, кто и чем живет. Сколько можно наблюдать за этими слабаками и пытаться найти среди них того, кто мне нужен. Это отвратительно! Но иначе никак.

Я очень сильно отличаюсь от прочего живущего здесь сброда. Мир, существующий для всех остальных людей в ярких насыщенных красках, для меня является лишь мрачным размытым изображением, заполненным рябью мельтешащих перед глазами частиц. Я не знаю чувств и не ведаю эмоций. То, что для других дружба, для меня расчет. Любви не существует. Верность переоценена. Забота противна. Желание чуждо. Ревность необъяснима. Все это блажь.

С самого своего рождения я испытываю сильный голод. Нет, не тот банальный голод, который чувствуют утробами никчемные жалкие людишки - я испытываю истинный голод. Бесконтрольный. Неподвластный. Неутолимый.

Все началось с того, что едва появившись на свет, я почувствовал ни с чем несравнимые ощущения. Я видел тьму. Я чувствовал тьму. Я поглощал ее и впитывал каждой частичкой своего маленького несуразного организма. Я питался ею. Она проникала меня и текла по жилам, насыщая, словно материнское молоко.

Помню, как я тогда лежал неподвижно, внимательно изучая приближающуюся странную субстанцию. Для меня она казалась настолько притягательной, что я протянул свои пухленькие ручки и дотронулся до прохлады выглядящей словно пыль могучей энергии.

И она приняла меня сразу. Мы вступили в некий симбиоз, гармонично дополняя друг друга. Можно сказать, что в тот момент я родился вновь, только уже не обычным слабым человечешкой, а чем-то большим. Я даже не знаю как меня можно назвать. Я не до конца понимаю во что я превратился. Но изменения, произошедшие со мной, определенно пошли мне во благо. Сила и могущество достались мне вместе с проникшей в мои вены тьмой. Кровь, огненным потоком распространившаяся от сердца по всему телу, напитала мышцы. Мозг перестроился. Разум изменил вектор мышления. Я стал иным.

Думаю, что единственное слово, которое наиболее правильно может охарактеризовать мое нынешнее психоэмоциональное и физическое состояние - это хищник. По крайней мере именно так называет меня он - голос тьмы, живущий в моей голове.

Нет, я не псих. По крайней мере те врачи, которые наблюдали за мной большую часть моих детских лет пришли именно к такому выводу. “Чрезмерно развитое воображение” - таким термином описали они мои очень подозрительные игры с невидимым другом. Которые продолжались… Да какой там, они продолжаются до сих пор.

Голос стал моим лучшим другом. Единственным другом. С первых минут моего существования он наставлял меня на единственно верный путь, готовя к полноценной жизни хищника.

Теперь я вырос и мой альтер эго стал появляться значительно реже. Только в минуты истинного голода, а именно таким термином я называю мой особенный звериный голод, он выходит наружу и общается со мной, давая наставления.

Возможно, многие люди, узнав по мою особенность, решили бы, что у меня раздвоение личности, однако это не так. Мой друг является лишь пассажиром этого бренного тела, совершенно не претендуя на него. Я лично считаю, что он и есть та тьма, которая вступила со мною в связь в первые секунды моего бытия.

Сейчас я живу один, стараясь держаться подальше от остальных людей. У меня нет ни животных, ни растений, если конечно не считать беспрепятственно странствующих по моей квартире крыс и тараканов. Но, если честно, мне на них плевать. Они столь же ничтожны, сколь и остальные существующие на планете живые существа.

Разумеется, полностью исключить общение у меня не получается - выживание требует постоянных жертв с моей стороны. Я, как и все, закончил школу, получил высшее образование и даже стал достаточно известен в определенных кругах. Но все это суета. Мне просто необходимы деньги на существование, ведь мой темный попутчик, к величайшему сожалению, не научил меня получать энергию для телесной оболочки способом, отличным от элементарного поглощения продуктов питания.

Однако, вернувшись от второстепенных размышлений к основной задаче, я должен рассудить каким именно способом мне найти свою следующую цель, ведь голод уже весьма велик, а значит близко и появление моего долгожданного друга.

Передо мной расположились необъятные просторы человеческого мира, полные различного зверья, и лишь несколько блеющих овечек, чья шерсть мне столь ценна, прячется средь этого хаотично шевелящегося сброда.

Ну что ж, так даже интереснее. Пришло мое время. Охота началась.

1.7 Голос

- Хищник, очнись! - в полнейшей темноте слова прозвучали загадочно и весьма жутко. Любой человек испугался бы его, услышав впервые, однако парень, к которому шло обращение, к нему уже привык.

Хищник стоял в заполненном непроглядной тьмой пространстве и ожидал появление друга. Он знал, что его возникновение ознаменуется сосущим ощущением в области желудка, учащенным сердцебиением и ноющей болью в затылке. Но ничего страшного. Парень научился принимать данные ощущения как физиологическую потребность и не обращал на них особого внимания. Для него они стали сродни желанию опорожниться или поесть.

- Здравствуй! - парящие в воздухе рубиново-красные зрачки, окаймленные языками хаотично разлетающегося пламени, появились совершенно неожиданно. Они взирали на парня с высоты, внимательно изучая. Голос звучал по-прежнему отовсюду. - Ты чувствуешь, что пришло время охоты?

- Да, Зевс, чувствую, - в детстве Хищник обожал читать мифы, и это отразилось на имени невымышленного друга. Темный пассажир при этом совершенно не возражал.

Для общения с Зевсом парень всегда погружался в сон. Вернее как погружался, тьма сама погружала его в сон в случае необходимости. Просто Хищник научился чувствовать приближение этого момента и всячески к нему готовился.

Путь к пониманию оказался нелегким. Не единожды он терял сознание на улице и просыпался в больнице. Пару раз его даже забрали в вытрезвитель, приняв за собутыльника валяющегося рядом выпивохи. В этих случаях помогали накопленные годами честного труда деньги. Стоило только посветить приличной пачкой купюр перед нужными людьми и все проблемы как рукой снимало.

- Давненько мы с тобой не насыщались, - показалось, что в интонации голоса слышится некое предвкушение удовольствия. - Ты нашел подходящую жертву?

- Я не уверен… - каждый раз приходилось говорить одну и ту же фразу. Полноценно прочувствовать ауру человека он мог только в момент охоты. По какой-то причине способность, дарованная Зевсом, не проявлялась полноценно без его присутствия. - Есть один на примете, но нужно убедиться.

Пламя, окружающее зрачки, вспыхнуло, изображая недовольный прищур. Однако и это не смогло испугать непоколебимо стоящего парня. На подобные эмоции он уже успел насмотреться за всю свою жизнь. Да и похоже не осталось в мире ни единой вещи, способной вызвать в нем хотя бы малейший страх.

- Теперь мы вместе, - Хищник вызывающе посмотрел в глаза друга. Диалог развивался по привычному сюжету. Разве что только слова менялись в произносимых фразах. - Я смогу получше к нему присмотреться и понять наверняка, подходит он нам или нет. Ничего нового.

- Когда ты уже научишься считывать людей? - злость Зевса на этот раз оказалась неподдельной. Он взял небольшую паузу, выдохнул, и лишь немного успокоившись продолжил. - В тебе еще слишком много человеческого. Мы поглотили уже столько энергии, а ты по-прежнему не обрел силы… А ведь до достижения цели осталось совсем немного…

Хищник давно уже перестал интересоваться целью, во имя достижения которой он занимается охотой. Когда-то друг рассказывал ему свои взгляды на жизнь и желания, но все эти пояснения были настолько пространными, что понять их суть парень так и не смог. Со временем загадочные вылазки превратились в рутину, а она, как водится, убивает любой, даже самый сильный интерес.

- Я уверен, что если не после этой охоты, то после следующей, ты обретешь способность использовать мой дар, - тон стал совсем дружелюбным. Зевс не мог винить парня в том, чем он не виноват. Хотя, возможно и мог, но просто не хотел. - Тогда ты сможешь охотиться без моего участия и стать по-настоящему сильным.

- Зачем мне эта сила, Зевс? - Хищник искренне не понимал для чего ему становиться сильнее. Он и так считал свою жизнь эталоном, достойным подражания. И менять ничего не хотелось.

- Ну, хотя бы ради меня, - честно признался темный попутчик. - Став сильным, ты сможешь выпустить меня наружу. Так ты освободишь свое тело от лишней нагрузки и сможешь жить спокойно. Да и я наконец-то заживу нормальной жизнью. Мне не придется месяцами сидеть взаперти и ждать периода охоты. Разве это плохо? Разве я мало для тебя сделал?

- Для тебя я готов на все! - парень чуть-чуть поморщился. Ощущения в затылке, груди и животе стали проявляться сильнее, начиная немного раздражать.

- Голод становится невыносимым? - участие со стороны Зевса всегда было очень приятно Хищнику. Он выпрямился, убрал с лица отражающую боль гримасу и улыбнулся другу.

- Терпимо, - парень осмотрелся по сторонам. С виду ничего не изменилось, однако он почувствовал, что тьма стала потихоньку отступать, а значит приходило время просыпаться.

- Помни, сейчас я с тобой, - отдаленно послышался голос Зевса. Глаза уже совсем поблекли и стали почти невидимы. - Если что-то пойдет не так, я приду на помощь.

- Звучит так, словно ты не присматриваешь за мной, а наблюдаешь, чтобы я чего не натворил, - усмехнулся Хищник. Он знал, что друг беспокоится за него, но с кем еще обменяться шутками, если не с ним.

- Ты же знаешь, что это не так, - серьезно произнес голос, показывая, что не понял юмора.

- Да знаю я, знаю…

1.8 Добыча

“Я чувствую, что он где-то рядом… - одетый в старые грязные кеды, рваные джинсы и черную толстовку парень шел по улице и незаметно осматривался по сторонам. Просторный капюшон значительно уменьшал угол обзора, но при этом прекрасно скрывал лицо. Даже при большом желании прохожие не смогли бы рассмотреть идущего по своим делам человека. Да и мысль им в голову такая бы не пришла. Парень полностью соответствовал обстановке. - Осталось только понять кто именно из них является моей целью.”

- Молодой человек, не проходи мимо, - пожилой мужчина принял Хищника за ученика расположенного неподалеку колледжа. - Посмотри какие поделки! Купи маме или девушке своей.

“Очередной рукодел зарабатывает на туристах… - парень никогда не сомневался в выбранной им маскировке. Даже он сам навряд ли смог бы сказать кто скрывается под просторными одеждами выбранного наряда. Что уж говорить о невнимательных вечно торопящихся куда-то хомосапиенсах. - Это точно не он. Человек, владеющий темной энергией, не стал бы делать подобную безвкусицу. Надо искать дальше.”

- Ну куда ты! - не унимался мужчина. Он поднялся, намереваясь схватить казавшегося юношей человека за рукав. - Присмотрись получше! Купи что-нибудь, а я тебе подарок сделаю.

- Сядь и успокойся, - голос, не терпящий пререкательств, прозвучал не громко, но убедительно. Торговец моментально приземлил свою пятую точку обратно на табурет и замер, смотря в одну точку. - На сегодня твоя торговля окончена. Сворачивайся и уходи отсюда.

“Молодец, Хищник! - похвалил его Зевс. Он держал свое обещание, наблюдая за другом, но не влезая в его дела. - Очень тихо и незаметно. Все, как я тебя учил.”

“Одним подозреваемым меньше, - парень проигнорировал похвалы темного попутчика, зная, что без его присутствия не смог бы внушить мужчине свою волю. - Но это всего лишь капля в море. Посмотри сколько их шляется в округе!”

“Это все никчемный сброд, - голос усмехнулся. - Букашки. Черви, которые заслуживают только лежать раздавленными под твоими ботинками. А он иной! Ты же знаешь.”

“Знаю, - Хищник встал посреди перекрестка и осмотрелся. Спешащие на работу люди пробегали мимо, тормозили такси, запрыгивали в уезжающий автобус, покупали кофе или просто разговаривали по телефону. Все они крутились в бешеном темпе торопящейся куда-то жизни, расточая драгоценные секунды на бесполезную суету. - Я чувствую его, но среди них его нет. Энергия тьмы знает цену времени, а эти мельтешащие существа совсем забыли о бренности бытия. Нашелся бы кто-нибудь, чтобы им напомнить…”

“Обязательно найдется… И этим кем-то станем мы с тобой! Поверь мне, Хищник, твои заслуги обязательно будут вознаграждены”, - Зевс всегда говорил загадками не вдаваясь в конкретику. Все его планы, стремления и надежды для парня оставались за полупрозрачной завесой неведения. С самого детства Хищник знал, что идет к великой цели, но к какой именно понятия не имел.

- Сынок, не подскажешь, где здесь аптека? - старушка возникла из ниоткуда. По всей видимости, она приняла ушедшего в подсознание для общения с тьмой человека за прогуливающегося без дела зеваку. - Она должна находиться где-то рядом… Мне так сказали…

“Ну вот почему они всегда о чем-то спрашивают? - гримаса раздражения промелькнула на скрытом в тени капюшона лице. Захотелось сделать какую-нибудь гадость приставшей с глупостями женщине. - До чего же люди не самостоятельные! По одиночке они слабы. Словно звери, они нуждаются в стае… Нет, не в стае - в стаде! Они больше похожи на баранов, нежели на волков.”

- Справа ты увидишь нужное тебе заведение, - голос Хищника звучал ласково и вызывал доверие. - Сегодня там бесплатно раздают лекарства. Стоит только скрутить фармацевта и все препараты станут твоими.

“Ты не перестаешь меня удивлять, друг мой, - Зевс вновь с невидимой улыбкой похвалил своего друга. Словно нитки у марионетки, его силы протянулись к пожилой даме и направили ее в нужную сторону. - Ловко ты это придумал. Хм-м… А ведь она справится - вырубит сотрудника, свяжет его и заберет весь товар. Если бы люди только могли осознать весь свой потенциал… Но нет же, они предпочитают казаться слабыми и эмоциональными!”

“А потом по телевизору опять скажут, что началось осеннее обострение, - Хищник ухмыльнулся. Не впервые его проделки принимали за банальные психические расстройства. - Ставлю на то, что уже завтра эту старушку отправят в дурдом без суда и следствия. Они же всегда так поступают с немощными представителями своего вида.”

“Хищник! - на этот раз голос был насторожен. - Он здесь! Не упусти!”

Посмотрев на ведущую в сторону площади улицу, парень увидел размеренно идущего молодого человека, примерно его возраста. Просторные штаны болотного цвета с множеством карманов, такого же цвета куртка, коричневые кроссовки и собранные в хвост волосы явно говорили о творческой натуре мужчины. Чемодан и мольберт лишь подтверждали это предположение.

1.9 Охота

Охота началась. Я чувствую желанную энергию, наполняющую идущий прямо передо мной сосуд. Я жажду ее. Живот урчит. Кровь разгоняется по венам, подталкиваемая все усиливающимся с каждой долей секунды сердцебиением. Ноющая боль в затылке заставляет прищуриться.

Я чувствую голод. Да, тот самый истинный голод, который неведом остальному живому миру. Он мучает меня, заставляя истекать слюной. Сейчас я похож на проголодавшегося путника, который увидел сочное жаркое. Точно так же я плотоядно смотрю на свою пищу и испытываю к ней настоящую любовь.

Как и в прошлые разы, коих уже не счесть, я ловлю себя на мысли о том, что получаю удовольствие от процесса охоты. Поиск добычи повышает азарт, ведь никогда не знаешь наверняка, удастся ли найти подходящую жертву или нет. Слежка же - это особый вид развлечения. В эти мгновения я как никогда понимаю крадущуюся за добычей кошку. Ведь как и она, я не могу допустить ошибку и напасть раньше времени. И причина не в том, что еда испугается и улизнет. Нет, это меня нисколько не пугает. Для меня главное, чтобы прошло все идеально.

Впервые я отправился на охоту в десять лет. Помню, как Зевс заприметил подходящего для наших целей соседского мальчишку и не преминул сообщить об этом мне, погрузив в сон прямо посреди игры. Ох и переполох же я навел. Сверстники сильно перепугались за потерявшего сознание ребенка.

Тогда я еще не знал, что мне предстоит собирать энергетический пазл половину жизни. Только спустя две или три охоты мой темный попутчик рассказал о потерянных давным давно частицах. А в то время я просто бездумно играл в охотящегося на свою жертву хищника.

Даже и не припомню сейчас как звали того мальчугана. Помню только, что он очень любил считать. Это у него великолепно получалось. Все взрослые даже пророчили ему будущее великого ученого или математика. Но не срослось.

Я прокрался в его дом под покровом ночи. В небе горели звезды. Полная луна, словно помогая, освещала мне путь. Все складывалось как нельзя лучше.

Жара летних дней сыграла мне на руку - родители мальчика оставили окна распахнутыми настежь для того, чтобы заменить надоевшую духоту на ночную прохладу. И это стало их ошибкой.

Мирно сопящий в своей мягкой кровати ребенок даже не заметил как делающая его особенным энергия перешла ко мне - только носом шмыгнул, да перевернулся на другой бок. Он так просто расстался с данным ему великим даром, что мне даже стало обидно. Хотелось причинит мальчишке какой-нибудь вред, сделать пакость, но Зевс остановил меня - он сказал, что парнишка и так уже сильно наказан.

И мой друг оказался прав. Сосед скатился в учебе, перестал быть местным любимчиком и объектом всеобщего внимания. Наказание оказалось жестоким и долгоиграющим - под стать невежеству человека, не сумевшего уберечь самое сокровенное.

Сейчас я преследую очередной экземпляр самодовольного эгоцентризма. Этот человек, беспечно использующий частичку жизненных сил моего друга, даже не догадывается что делает его таким особенным. Он уверен в том, что родился со звездой во лбу. Ну что ж, посмотрим как он сможет существовать без дающей ему способности энергии.

Молодой художник, являющийся предметом моей охоты, дошел до площади и расположил на ней свои инструменты.

Я стою на небольшом расстоянии и делаю последние расчеты. Еще немного и столь желанная пища попадет в лапы засевшего в засаде хищника и исчезнет, поглощенная без остатка. Эта мысль придает мне уверенности. Казалось бы такая ерунда - подойти и забрать предназначенную для меня энергию. Но это не так. Только незаметно, с особой осторожностью отделив от нынешнего владельца, я заполучу ее в первозданном неразрушенном виде. Лишь поэтому я еще стою в стороне и не приступаю к действию.

На белом холсте появились первые аккуратные очертания будущего шедевра. Сейчас дар раскроется во всем своем величии, привлекая к себе зевак, овладевая их вниманием и питаясь от них. Я это помню - видел неоднократно, прогуливаясь по городу в поисках предполагаемых мишеней. Я уже давно присматривался к этому одаренному художнику, но сказать наверняка подходит он мне или нет без присутствия Зевса я не мог.

Толпа обступила загнанного в ловушку зверя, предоставляя мне идеальный шанс для нападения. И я этим обязан воспользоваться.

Медленно, словно между делом подхожу к работающему увлеченно художнику и высасываю из него раскрытую во всей красе энергию. Удовольствие разливается по телу множеством иголочек, заставляя вздрогнуть и удовлетворенно улыбнуться. Все прошло идеально. Я чувствую как мой темный попутчик, впитав в себя долгожданную пищу, зевает и готовится вновь погрузиться в сон. Остается только незаметно покинуть место преступления и скрыться в толпе торопящихся на работу людей.

“Это она!” - выкрикивает неожиданно Зевс и самозабвенно засыпает, не успев пояснить мне суть своего высказывания.

Оборачиваюсь, но не вижу никого - только тихонько отходящий от остановки автобус.

1.10 Осеннее обострение

“Почти неделю назад на центральной площади покончил с собой достаточно популярный среди молодежи художник, - дама в деловом костюме безэмоционально смотрела с экрана прямо в глаза телезрителей. - Даниилу Шмелеву принесли популярность такие работы, как “Девушка и бесконечность”, “Весна в городе” и “Сон в зимний вечер”. Увидеть их вы можете на выставке известного коллекционера Сергея Кропоткина, которая проходит на этих выходных. Между тем, обстоятельства смерти талантливого молодого человека до сих пор выясняются. Основновной причиной следствие называет хандру и депрессию.”

- Марина, ты что, опять смотришь новости про своего гения? - Светлана Евгеньевна вошла в комнату и укоризненно посмотрела на дочь. Она, будучи далекой от искусства, искренне не понимала увлечение уличным писакой.

- Он вообще-то не мой! - насупилась девушка. - И не гений, а виртуоз!

- Немой, говорящий… Какая разница? Хватит уже заниматься ерундой. Иди лучше, погулять сходи.

“С какой-то стороны мама права, - Марина посмотрела через окно на солнечное небо. - Он мне никто. Я даже не знала как его зовут до тех пор, пока не услышала имя по телевизору. Но почему мне не по себе? Еще этот странный человек в капюшоне…”

Прошло пять дней с момента страшного происшествия. Немалый срок, однако увиденное до сих пор не выходило у девушки из головы. Причем удивлял еще и тот факт, что кроме нее никто не заметил никакой парящей черной пыли, идущей от художника к проходящему мимо парню. Словно все это нарисовала разыгравшаяся фантазия.

- Быть такого не может! - чересчур эмоционально произнесла Марина. Она в крайней степени возмутилась тем, что вообще могла подобное предположить.

- Что не может быть? - Светлана Евгеньевна отвлеклась от протирания пыли.

- Ничего, мысли вслух, - отшутилась девушка.

“Пенсионерку, ограбившую в понедельник утром аптеку возле центральной площади, посадили под домашний арест на время проведения следственных мероприятий, - продолжала вещать телеведущая. - До сих пор остается загадкой как пожилая женщина умудрилась оглушить крепкого охранника, связать фармацевта и вынести половину хранящихся на складе препаратов.”

- Бабушка отжигает, - Марина взяла пульт, намереваясь выключить телевизор. Желание посмотреть на подвергшееся налету пенсионерки-грабителя заведение влекло на улицу.

- Вот и ты такой же станешь, если так и продолжишь жить одна! - сделала свой постоянный вывод Светлана Евгеньевна.

“Дорогие телезрители, желаю вам хороших выходных. Берегите себя и своих близких. Как вы видите, осеннее обострение уже началось”, - подытожила дама, прежде чем пропасть с экрана.

“Мне в любом случае идти в сторону площади, - Марина быстро натянула джинсы и кофту. Легкая куртка дополнила образ. - Так может, мне прогуляться в окрестностях и присмотреться к людям? Говорят, что преступники часто возвращаются на места своих преступлений. Вдруг этот случай как раз такой?”

Ехать на автобусе в такой похожий день совершенно не хотелось - час пути пешком и уже на месте. Конечно, девушка могла взять в аренду электросамокат, но в этом варианте имелся один достаточно весомый нюанс - она до смерти боялась мчащихся на бешеной скорости транспортных средств. Вставать же самой на несущуюся в ад доску она решилась бы только в крайнем случае.

“И почему осенью обязательно происходят какие-то обострения? - падающие листья завораживали своим видом. Казалось, что кто-то невидимый сыплет их прямо с неба, украшая землю перед снежной зимой, чтобы порадовать людей последними яркими красками в уходящем году. - Это же так романтично… Хочется закружиться в танце среди листопада, поднимать опавшую листву, подкидывать ее в воздух и смотреть на волшебство.”

Дорога до площади шла через засаженную каштанами аллею. Марина смотрела на частично облысевшие махины и вспоминала позднюю весну. В голове сразу всплыла картина деревьев, усыпанных гроздьями белых красивых цветов. Они превращали обычную, ставшую до боли привычной улицу, в портал, ведущий в сказочный неизведанный мир.

Именно под такое веселое романтичное настроение девушка и дошла до центральной площади, по центру которой вальяжно расположился украшенный в золото и мрамор собор. С высокой, уходящей далеко в небо колокольни раздавался оповещающий о наступлении полудня звон.

“С чего бы мне начать свое расследование, - Марина почувствовала себя именитым сыщиком,который выискивает скрытые следы загадочного преступника. Вот только незаменимого помощника рядом не имелось. - Все странные события произошли в одно и то же утро. Совпадение? Не думаю… Значит мне нужно отталкиваться от того, что я имею, а именно от аптеки, в которой произвела переполох бабушка-ниндзя.”

1.11 Встреча

“И с чего я вообще решила, что могу хотя бы что-то разузнать? - Марина стояла посреди площади и корила себя за совершенные ей глупые, необдуманные поступки. - Вот зачем я туда сунулась? Теперь приедут с вопросами на работу, маме позвонят… А я ее знаю - разнервничается, сразу же за сердце схватится, начнет причитать… Черт дернул меня туда пойти, теперь проблем не оберешься.”

Расследование началось весьма удачно. Интересующую аптеку найти оказалось совсем не сложно - красная вывеска с большим зеленым крестом оказалась прямо перед глазами девушки. Даже бродить по улочкам и закуткам не пришлось. И конечно же такой подарок судьбы был оценен как хороший знак и призыв к действию.

- Вперед, навстречу приключениям! - не сдержала эмоции Марина. Однако косо поглядевшие на нее прохожие заставили девушку съежиться и слегка поумерить свой пыл.

“Вперед, навстречу приключениям”, - повторенная в мыслях фраза казалась не столь величавой, но определённо привлекала намного меньше внимания.

Темные окна закрытого помещения манили девушку своей загадочностью, ровно как и опечатанные красно-белой лентой двери. Сердце билось с такой силой, что казалось, будто вся окружающая площадь слышит сумасшедшие удары, раздающиеся из груди.

Марина шаг за шагом приближалась к заветной цели. Волнение усиливалось с каждой секундой. Бег мыслей в голове ускорялся, превращаясь в неразборчивый хаос обрывистых фраз. Хотелось проникнуть на место преступления, почувствовать себя детективом, раскрыть не поддавшиеся профессионалам тайны… Но вместе с тем в душе таился ужас от возможных последствий.

Как любой адекватный человек, Марина понимала, что никто ее не погладит по головке в случае поимки. Однако эта адекватность нисколько не умаляла вызванный просмотром детективных сериалов и чтением книг неудержимый интерес. А вдруг она действительно именно тот человек, который найдет иголку в стоге сена и раскроет серию страшных преступлений.

К удивлению девушки, дверь в ограбленную аптеку оказалась не запертой. Более того, оставленная в дверном проеме немаленькая щель словно приглашала войти внутрь. Этим Марина и воспользовалась.

“Опечатывающая лента служит для предупреждения адекватных и безучастных людей, - прежде чем проникнуть на запретную территорию стоило окончательно самоутвердиться. - Я неадекватная, но безучастная. Тьфу! Адекватная, но не безучастная. Вроде бы как-то так.”

Пролезть через огромные зазоры между халатно наклеенным полипропиленом и прошмыгнуть в приоткрытую дверь не составило особого труда. Царивший в помещении полумрак моментально окутал девушку, на некоторое время делая ее ослепшей.

“Может быть, стоило в окно посмотреть, прежде чем залезать в здание, - хорошая мысля, как это зачастую случается, приходит опосля. - Что если человек, не заперевший входную дверь, не забыл ее закрыть уходя, а не стал ее закрывать пройдя внутрь?”

- Кто здесь? - будто в подтверждение подоспевшей не вовремя мысли пробасил мужской голос.

- Никто, - непонятно зачем ответила Марина и что есть сил рванула наружу.

“А ведь побег оказался почти удачным, - девушка стояла на площади и вспоминала как впечаталась в клейкую ленту. Как с трудом сорвала ее с себя, в суматохе даже не поняв как смогла это так быстро сделать. Как в ужасе бежала куда глаза глядят. - Хорошо, что замок сам закрылся, стоило мне только захлопнуть за собой дверь. Видимо, из-за этого мужчина и оставил небольшую щелку, когда заходил в помещение. Эх, все-таки права была мама, когда вечно мне твердила “Закрывай за собою двери!” Знала бы она как сильно это мне поможет!”

Погоня по какой-то причине не состоялась. Сотрудник аптеки, а именно за него Марина приняла заметившего ее мужчину, удовлетворился бегством проникшего на объект бандита и закрытой дверью. И это успокаивало.

“Если гнаться за мной никто не собирается, значит можно спокойным шагом, не привлекая к себе лишнего внимания, идти домой, - и вновь самоуспокоение. А хотелось бы с гордо поднятой головой войти в отделении полиции и продемонстрировать свои достижения. - Так, Марина, соберись! Посмотри вперед, а не себе под ноги. Ты же не побитая собака!”

Мысль оказалась верной, но не своевременной. Жесткий удар, пришедшийся прямо в плечо, вызвал сильную боль и заставил девушку потерять равновесие и упасть мягким местом на твердый асфальт.

- Извините, пожалуйста, - красивая улыбка идеально белых зубов приветливо просверкала Марине. - Я торопился и не заметил вас.

“Это ангел? - звездочки до сих пор не ушли из глаз, возвышая образ провинившегося парня. - Я что, умерла? Жалко как… Но если здесь все ангелы такие же, как он, то я совершенно не против…”

- Девушка, с вами все в порядке? - молодой человек в деловом костюме присел на корточки и пощелкал пальцами перед лицом пострадавшей, проверяя реакцию.

“Пока ты рядом, со мной все нормально, - хотелось произнести эти слова вслух, но на это не хватило сил. - Только не покидай меня!”

- У вас шок, - на лице ангела изобразилась озадаченность. - Вроде бы я не настолько сильно в вас впечатался… Сейчас я кое-что сделаю… Только вы не обижайтесь на меня, пожалуйста.

“Ну как я могу обижаться на тебя, глупенький, - Марина почувствовала как улыбка расплылась по ее лицу. - На ангелов не обижаются…”

- Какого черта! Ты что творишь?! - легкая пощечина вернула девушку в реальность.

- Я же попросил не обижаться, - пожав плечами парировал нападение парень. В реальности он оказался менее озабоченным судьбой пострадавшей, нежели в фантазиях. Не дожидаясь дальнейшей реакции, молодой человек поднялся и быстрым шагом ушел прочь.

“И все-таки он очень красив…” - заключила Марина, потирая покрасневшую щеку.

1.12 Без сна

Как же он красив! Лицо, глаза, руки, волосы… Я даже и не думала, что со мной вообще может подобное произойти. Просто уму непостижимо!

Я ведь никогда особо и внимания на мужчин не обращала, а тут… Неужели он чем-то выделяется на фоне остальных? Неужели он какой-то особенный? Высокий, статный, элегантный… Но ведь в моем окружении полно таких, как он!

Первый час ночи, а я лежу, как сумасшедшая, и думаю обо всякой ерунде! Пора спать, иначе совсем на выходных не отдохну. Все, ложусь на другой бок, устраиваюсь поудобнее и баиньки.

И все же как так получилось? Я помню в детстве был один мальчишка… Сосед. Сильно он мне тогда нравился. Но ведь это же все детское, несерьезное, а здесь…

А что здесь? Увидела какого-то мужика на улице и что ж, теперь бежать и вешаться к нему на шею?! Еще чего!

Ну а если даже и так, то что с того? Где мне его искать теперь? Даже номер телефона мне не оставил…

Да почему же такая подушка жесткая?! Надо срочно купить другую. Завтра же схожу в магазин. Точнее сегодня. Тааак, а сколько сейчас времени?

О-о-ох… Час ночи. Завтра буду выглядеть как обезьяна после бурной попойки! А мне оно надо? Нет, не надо! Да и было бы с чего. Как будто бы влюбилась… Ерунда какая-то.

Надо срочно спать! Пойду схожу на кухню, попью воды и сразу же усну. Точно-точно!

Не помогло… Теперь еще и в туалет захотелось. И зачем я только целый стакан выпила? А идти лень… Надо отвлечься. О чем я только что думала? Точно - о нем! Черт, опять о нем! Ну зачем?!

А, ну ладно, все равно не уснуть. Надо в понедельник первым делом забежать к Ксюше и все ей обязательно рассказать! Только бы до понедельника дожить, а то ведь разорвет как хомячка от эмоций и переживаний! Представляю, как она удивится, скажет такая: “Ну ничего себе, Марина, ты впервые влюбилась!” А я ей в ответ: “Да ну тебя, не говори глупости!” Как же смешно!

Ладно, спать!

А что, если сейчас ей написать? Ну и что, что второй час ночи? Я же не сплю!

Тааак… Беру телефон и… В смысле без двадцати три?! Этот вообще законно?! Я ведь только что ходила на кухню, пила воду… Или не только что?

Опять пить захотелось, а я еще после первого раза в туалет не сходила… А что, если я попью и потом снова захочу? Надо, значит, сначала попить.

Похоже, я схожу с ума. Уже решаю в какую комнату лучше сходить в первую очередь и чем заняться… И это все посреди ночи! Вот гад симпатичный! Увижу - все выскажу! Получит он у меня.

А как его найти? Может быть побродить по площади, он и найдется? Ага, как же! Он же не щеночек, чтобы найтись. Да и если я его увижу, разве смогу я высказать в эти красивейшие карие глаза что-нибудь нелицеприятное? Мне кажется, они заслуживают только ласковых и нежных слов. Именно так.

Да уж, Марина, похоже, что ты действительно влюбилась! И не смей говорить, что это не так. Или не так? Да какой не так! Себе-то не ври! По уши втрескалась в незнакомца, а теперь лежишь тут и уснуть не можешь! Вот сколько сейчас времени? Давай посмотрим.

Сколько?! Четыре часа ночи? Что же со мной завтра будет? Мешки под глазами расплывутся до небывалых размеров, хоть используй вместо авоськи и картошку носи. Такими темпами я скоро улиткой начну мазаться. Хорошо, что у мамы этот крем где-то лежит.

Интересно, а что там у нее еще лежит? Может быть, мне уже пора начать чем-нибудь пользоваться? Кажется, я на днях видела первую морщинку на лице… А что, если это уже не первая?! Вторая? Третья? Ну все, я старая! Надо срочно бежать к косметологу и делать инъекции. Но ведь это же уколы, а они обычно болезненные. И что тогда?

Где-то тут лежало мое зеркало. Вот найду его и посмотрю ту морщинку, а вдруг она не такая уж и страшная? Да и в конце концов, разве он не может меня полюбить и с морщинкой? Конечно же может!

Так, морщинки никакой нет. Мне просто тогда показалось. Значит улитка отменяется - отложим ее на потом. Но обязательно стоит начать уделять внимание коже. А то что же получается, теперь постоянно так из постели подскакивать и морщинку искать?!

Блин, туалет! А я только улеглась. Надо было воспользоваться тем, что выбралась из кровати и наконец-то сбегать туда. А теперь опять вылезать не хочется - только пригрелась. Но делать нечего - надо сходить.

Все, красота! Вот теперь я готова ко сну. Сейчас укроюсь одеялком, уткнусь носом в подушку и сразу же отключусь. Просплю завтра до обеда, не меньше. А потом только есть, пить и сидеть дома - никаких прогулок. Особенно в сторону площади. Не стоит туда соваться, вдруг он тоже приедет.

Ну вот зачем я опять подумала о нем? Уже пол шестого, а я все не сплю - хоть иди и завтрак готовь. Какой смысл уже ложиться? Совсем не посплю, и все это из-за него. Вот же ненавистный гад!

Но красивый…

1.13 Недоброе утро

- Доброе утро, соня, - Светлана Евгеньевна сидела с краю кровати и гладила дочь по голове. - Вставай скорее, а то на работу опоздаешь. Завтрак уже на столе.

“Как здорово! - Марина улыбнулась маме и своим мыслям одновременно. - Я словно в детство вернулась: раннее утро, пора собираться в школу, а из-под теплого одеяла вылезать не хочется. Я слышу как за окном хлесткий ветер свистит, поднимая легкий пушистый снежок, мама точно так же сидит рядом и гладит меня по голове, а я лежу и делаю вид, что мне никак не проснуться, чтобы продлить этот волшебный миг.”

- Ладно, уже встаю, - ворчит девушка, раздраженная навалившимися обязательствами взрослой ответственной женщины.

Льющаяся из крана холодная вода немного взбодрила и привела в чувства, однако действительно желаемый эффект окончательного пробуждения дало только повешенное над умывальником зеркало.

- Что это за кикимора?! - Марина в ужасе отпрыгнула от отражающей поверхности и прижалась к стене. То, что глядело на нее из зазеркалья попросту не могло быть человеком.

- Ты что, себя в зеркале увидела? - весело спросила Светлана Евгеньевна, поддержав настрой звонким смехом. - Так и бывает, если две ночи не спать.

- Кто две ночи не спал? - девушка прикинулась дурочкой.

- А ты что, всерьез решила, что я не слышу как ты шастаешь по ночам? - самодовольное лицо заглянуло в ванную комнату. - Кто он? Рассказывай!

- Да какой он! Я простудилась немного, вот и бегала в туалет всю ночь.

- Ну, пусть будет, что простудилась, - сделала вид, что поверила, Светлана Евгеньевна.

Страшное болотное чудище, сонно смотрящее из зеркала, действительно оказалось Мариной. Девушка, используя все подручные средства, как могла переделала его в человека и направилась к столу.

“В аптеку на центральной площади в субботу проник преступник, - вещала с экрана все та же телеведущая. - Воспользовавшись оставленным без присмотра помещением, он вскрыл замок и при свете дня попытался вынести оставшийся товар, однако входная дверь захлопнулась, оставив преступника взаперти. Несмотря на отсутствие доказательств, сам преступник утверждает, что кроме него в аптеке присутствовала какая-то сумасшедшая девушка - она, убегая, и захлопнула дверь.”

- Два раза в одну и ту же аптеку… - Светлана Евгеньевна задумчиво посмотрела на телевизор.

- Осеннее обострение, ты же знаешь, - девушка усмехнулась и ткнула пальцем в ведущую, которая подтвердила ее высказывание по поводу осеннего феномена.

Завтрак прошел обыденно, ровно как и дорога до работы. Фактически на автопилоте, с боем вырывая у Морфея недополученные минуты сна, Марина доехала на автобусе до необходимой остановки.

“Точно, сегодня же я увижу Ксюшу! - детский восторг пробудил девушку окончательно. Теперь была важна лишь одна идея фикс - общение с лучшей подругой на личную тему, а значит все остальное, включая сон, отходили на второй план. - Главное как можно скорее добежать до бухгалтерии и все, все, все поведать!”

- Марина, как здорово, что я тебя встретил, - Леонид Витальевич оказался как всегда “вовремя”. Самовлюбленная ухмыляющаяся физиономия бегала своими поросячьими глазками между девушкой и находящимся в ее руке пакетом с нарисованными пирожными.

- Здравствуйте, - Марина опустила взгляд, чтобы не показывать свои настоящие эмоции. - Если что, то там нет пирожных - только документы и колготки.

“Хотя этот кабан и колготки с голодухи может сожрать, - злые мысли были непривычны, однако по другому в этой ситуации думать просто не получалось. - И на что я тогда поменяю свои? Неужели придется ходить в рваных целый день?”

- Ну так купи и принеси мне. Чего стоишь?

- Хорошо, - без работы оставаться не хотелось, а значит пришлось безропотно соглашаться.

- И кофе не забудь. И еще… У меня есть для тебя работа.

“Еще бы у тебя не было для меня работы, неблагодарная ты… - Марина со всей силы сжала кулаки, чтобы прервать начавшийся в голове поток нецензурной брани. - Похоже, что придется подождать с походом к Ксюше.”

Как и ожидалось, имевшаяся у Леонида Витальевича работа заключалась в разборе бумажек, появившихся как обычно из ниоткуда, но при этом пролежавших где-то в столах без малого два месяца. Вполне обыденная ситуация для учебного заведения, в котором всю бумажную волокиту сваливают на плечи одной единственной хрупкой девушки.

“Зато чувствую себя незаменимой, - не без доли сарказма подумала Марина, водружая толстую стопку бумаг на свой стол. - Да что уж там, весь этот чертов институт рухнет, если меня вдруг не станет. Заболеть что ли…”

Однако болеть Леонид Витальевич запретил ей строжайшим образом. Как он сказал, незаменимых людей нет, кроме него самого, разумеется, а значит в первый же день больничного он найдет себе нового секретаря - поумнее, поздоровее и посимпатичнее.

На этом и порешали. Стол девушки наполнился различными лечебными снадобьями и средствами, что позволяло поддерживать здоровье в приличном состоянии - благо, что она с самого детства особо и не болела.

1.14 Подружки

- Ксюша, привет! Ты не поверишь что я тебе сейчас расскажу! - Марина ворвалась в кабинет словно фурия и не обращая ни на что внимание громогласно выдала свою тираду.

Смотрящие ошарашенно глаза подружки выдали всю необдуманность совершенного поступка. Причем такие глаза оказались не только у Ксении. На вбежавшую девушку, словно на сумасшедшую, уставился весь финансовый аппарат института.

“Я совсем забыла, что Ксюша теперь сидит вместе с остальными сотрудниками бухгалтерии, - Марина съежилась под натиском заинтересованных специалистов и мечтала только о том, чтобы каким-нибудь чудесным образом провалиться сквозь землю или стать невидимой. - Надо сказать что-нибудь такое, чтобы все расслабились и перестали сканировать меня как лягушку перед препарированием.”

- Ксения Сергеевна, вас вызывает к себе Леонид Витальевич, - испуганная улыбка могла выдать ложь, но надежда на силу воздействия на сотрудников имени ректора все же была. Ведь все прекрасно знали его любовь к общению с женским полом.

Судя по тому, что взгляды переместились к попавшему под раздачу расчетчику, незатейливая выдумка удалась. Ксения показала под столом кулак своей лучшей подруге, а затем поднялась с места и медленно пошла к выходу, словно на расстрел.

- Удачи тебе, - прошептала напутственные слова сидящая у двери кучерявая шатенка.

“А я ее помню, - Марина пробежалась взглядом по обладательнице идеальной фигуры и очень милого личика. - Кажется я на прошлой неделе приходила с похожим поручением, только по ее душу.”

- Если это такая неудачная шутка, то я тебя укокошу, - прошипела Ксения сразу же, как только вышла из кабинета.

- Иди за мной! - Марина схватила подругу и потащила ее в ближайшую свободную аудиторию, предпочтя рассказать все подробности наедине.

Озадаченный расчетчик, не желая расстаться с захваченной в плен драгоценной конечностью, покорно последовала за девушкой. В конце концов, ни разу еще такого не случалось, чтобы Марина беспричинно вытворяла подобную ерунду. Хотя…

- Надеюсь, ты не хочешь мне сказать, что снова в кого-то влюбилась? - спросила Ксения, стоило только девушкам зайти в аудиторию.

- Я влюбилась! - одновременно с ней чересчур эмоционально произнесла Марина.

Воцарилась тишина. Две подружки смотрели друг на друга, не зная что сказать. В голове вертелась куча мыслей, роящихся так, словно кто-то разворошил огромный муравейник. И вот из этих бесконечно ускользающих обрывков наиболее подходящих фраз, выбрать какую-то одну они не могли.

- Что значит снова? - Марина нашлась первой. - Когда это я влюблялась? Я вообще на парней внимание никогда не обращала!

- А виртуоз? - припомнила Ксения последнее увлечение подруги.

- Так это же просто превосходный художник. Ничего более. Мне нравились его работы, а не он сам, - щеки предательски зарделись.

- Допустим… - расчетчик взяла театральную паузу. - А как же пекарь из булочной напротив?

- Он готовит превосходные булки! - краска прилила вновь, делая щеки совсем пунцовыми.

- А в школе по скольким мальчишкам ты сохла? Или забыла?

- Это все детские шалости, - Марина смотрела в пол, понимая, что в словах подруги есть доля правды, однако сдаваться не хотелось. Да и серьезных отношений ни с кем у нее не было. - Ты еще детский сад вспомни.

- Про детский сад ничего сказать не могу - тогда я тебя еще не знала, - деловито произнесла Ксения, а затем залилась звонким смехом.

Веселье оказалось заразным. Дружеская перепалка разрешилась вполне обычно для хорошо знающих друг друга людей, и уже спустя мгновение после ее окончания веселый девичий хохот отражался от стен пустого помещения.

- Ну все, хватит, - с трудом сдерживаясь попросила Марина. - Мы вообще-то пришли сюда посекретничать, а не собирать студентов на лекцию по любовным отношениям.

- Ладно, рассказывай, кто этот счастливчик, - Ксения села на край стола и с серьезным видом посмотрела на подругу.

Марина рассказала все как есть. Ксения была ее единственной подругой - кому она могла доверить все свои тайны, как не ей. Уже через десять минут полный расклад приключений девушки оказался разложенным по полочкам. Она не скрывала абсолютно ничего. Рассказ включал в себя и услышанные утренние новости, и импульсивно появившееся желание помочь полиции с расследованием, и бегство из аптеки, и, конечно же, эпизод самой встречи с прекрасным принцем в сером костюме.

- То есть ты и есть та самая сумасшедшая, которая заперла вора в аптеке? - Ксения смотрела на подругу с таким выражением лица, словно видит ее впервые.

- То есть тебя интересует именно это? А как же мой красавчик? Ты же слышала, что я уже две ночи спать не могу… Вот что мне делать с этим?!

- Попробуй сходить к психологу, - съязвила Ксюша.

- А если серьезно? - Марина вопрошающе смотрела на подружку и ждала от нее решение всех своих проблем.

- А если серьезно, то пошли работать. Мне еще нужно придумать зачем меня вызвал ректор, причем эта причина должна быть такой, чтобы никто не смотрел на меня косо. А с твоим принцем мы потом разберемся - мне надо подумать.