Да Воздастся Вам..! или Посмертный бонус

Часть I. ПРОЛОГ.

Никогда не подозревал в себе склонности к деревенской жизни, а тут вдруг обнаружилась! Угу. С самого того времени, как понятие «собственный дом», автоматически перестало подразумевать под собой туалет на улице и душ из бочки с солнечным подогревом. Ну не романтик я, не романтик! Вернее — не до такой степени.

Так что при первой возможности построил себе вполне уютный домик со всеми удобствами в коттеджном поселке и перебрался туда из своей, честно выслуженной однушки на окраине столицы. Вот только ездить приходиться. Впрочем, даже из одного района города в другой и то без пробок не доберешься, так что я не привередничал и не раздражался, ведь когда у тебя есть выбор — это уже замечательно, а уж когда ты его сде-елал... Впрочем, я в любой момент мог отыграть обратно, поскольку квартиру не продал, а сдавал ее милой семейной паре.

В тот вечер я как раз и возвращался к себе в загородный дом в поселок с обещающим названием «Лесные поляны». Двадцать пять километров по скоростному шоссе, потом еще пятачок по вполне благоустроенному ответвлению и вуаля — здравствуй дом! Ну, это то, что касалось моих планов, а то, что «Аннушка уже разлила масло», я естественно, знать не мог. Эх, господин Булгаков, как же точно Вы подметили про человеческие планы...

По трассе шел на своих привычных 120-ти, медленнее, с моим опытом и реакцией, было бы просто смешно. И то, что впереди что-то произошло я понял мгновенно, так же как и то, что в потоке машин что-либо сделать все равно невозможно. Осознание безвыходного положения пришло одновременно с видом летящей прямо в меня грузовой газельки. По воздуху! Узнать, что именно заставило машинку передвигаться столь необычным способом, мне была не судьба:

- Епт! - только и успел выдохнуть вслух.

Правда подумать, за те же секунды, успел намного больше. Не даром же говорят, что скорость мысли — вне конкуренции. Понимание того, чем закончится нынешняя моя поездка, тоже пришло мгновенно: «Я, майор запаса, прошедший почти все горячие точки и не в одной из них не получивший ранения тяжелее глубокой царапины, умираю на подмосковном шоссе из-за кульбита взбесившейся газели! Черт! Как же обидно! Хорошо, что Федор ждет меня на даче, он позаботится о...» И темнота...

Глава 1. «Проснуться» в ином мире...

«Дождь», - это была первая осознанная мысль, пришедшая откуда-то из глубокого, черного и совершенно беззвучного «ничто», в котором будто плавало мое тело...

Или только сознание? Ощущения — да, были, но не мысли... Хотя-я... Как может ощущаться бесконечность? А безвременье? А как можно знать об отсутствии мыслей, если не мыслишь? Какое-то совершенно странное и иррациональное состояние...

Однако, в данный момент меня больше интересовали прохладные капли, которые падали мне на лицо и милосердно затекали в приоткрытый рот, смачивая горевший от жажды язык и болезненно-сухое небо. И да — эти ощущения были вполне реалистичны и узнаваемы.

«Дождь? Прохладный, но приятный, с крупными каплями — в январе? И вполне комфортные ощущения тела, несмотря на намокающую одежду?» Мысли, которые наконец начали вяло копошиться под черепом, были очень разумными и рациональными, но, как-бы выразиться точнее? Будто отделенными от тела, что ли? Они присутствовали, но сами по себе и не вызывали не малейшего желания открыть глаза и выяснить, что же именно происходит вокруг.

Возможно, что до подсознания уже дошло, что ничего хорошего я не увижу, вот оно и не спешило с проверкой на прочность моей психики.

А сознание, тем временем, продолжало лениво анализировать сигналы приходившие от тела: лежу на чем-то мягком, вполне удобно, нигде не болит. Последнее что помню, белая «газель» летящая в лобовое стекло моего джипа... Можно было бы предположить, что выжил в той аварии и сейчас выхожу из длительной комы... Очень-очень длительной, раз уже ничего не болит. Да, можно, если бы эту версию не портил дождь, который продолжал падать на мое лицо, да еще ощущение все сильнее намокающей одежды...

«Все же надо встать и выяснить, где я и что со мной», - пришла, на первый взгляд, вполне разумная мысль. Почему только «на первый взгляд»? Да потому, что едва попробовав ее осуществить, я получил такой удар по всем рецепторам, что тут же опять провалился в спасительную черноту.

***

Вторая попытка пробуждения была более успешной, может быть просто потому, что не успев вспомнить о предыдущем фиаско, я сразу же открыл глаза. М-да... Я лежал вверх лицом, ногами на восток, на куче чего-то довольно мягкого, но неоднородного, а прямо передо мной начинался восход. Солнце высунулось едва-едва, самым маленьким краешком и еще не слепило, а только добавило рассвету огонька...

Дождя уже не было, а тело явно онемело без движения. Одежда, по-видимому, уже успела подсохнуть, так как ни озноба, ни другого дискомфорта я не испытывал. Только желание размять онемевшие члены и... да — пить хотелось очень. Как и... э-э... обратного... Короче — физиология альтернативы не оставляла! Память услужливо подсунула воспоминания о предыдущей попытке, но все равно необходимо было вставать, каких-бы «приятных» ощущений это не сулило.

Подобрав под себя руки, которые до этого, оказывается, были широко раскинуты в стороны, и оперевшись ими о мое «ложе», я медленно и плавно стал подниматься — повторить прежний опыт не было не малейшего желания. Наконец, не без труда, удалось принять сидячее положение и оглядеться...

Я уже говорил, что я майор запаса и прошел несколько «горячих точек»? Так вот — трупами меня не удивишь и не напугаешь, но такого мне никогда раньше видеть не приходилось! Что вправо, что влево от меня простирался буквально вал из трупов! А я сам восседал на вершине этого вала! То «мягкое», на котором я лежал, было ложе из нескольких десятков мертвых тел...

Слетел со своего «насеста» так быстро и ловко, что удивился сам себе. Отбежал на пару десятков шагов, сделал несколько дыхательных упражнений — бывалый-то бывалый, но не железный же! Только после этого смог различать детали. Солнце вскарабкалось на небосклон уже до половины своей величины — при восходе это происходит довольно быстро, и подсветило мне эти самые «детали».

Вал из мертвецов был метров тридцать в ширину, по состоянию тел не было похоже, что люди погибли в процессе боя, сражаясь. Наоборот — все выглядело так, будто войско очень быстро двигалось и просто налетело на какую-то смертоносную стену и не успело быстро остановиться... Или не смогло. Потому, что воздвигнуть баррикаду из тел такой высоты, нужно чтобы задние ряды сами взбирались на тех, кто пал раньше! Ну два ряда, три, под напором задних еще представить можно. Да хрен с ним — пусть десять! Но тут-то намного больше. А ведь это не механизмы, неспособные сразу остановиться из-за большой скорости...

Я сразу вспомнил, как «летел» по шоссе на своем джипе в потоке подобных машин и как тоже не имел возможности ни свернуть, ни остановиться... Воспоминание было таким ярким и четким, что у меня перехватило дух и мысли приобрели совершенно другое направление: «А где я, черт возьми, нахожусь?!?! Или «не» нахожусь? Бред? Предсмертный? В коме?»

Глава 2. И в чужом теле...

Обвел глазами окружающую картину: кроме вала из мертвецов множество трупов группами и поодиночке, обоз растянулся метров на двести... Все экипированы будто для съемок очень дорогого, высокобюджетного фильма по очередному шедевру очередного любителя фэнтези: доспехи, оружие и прочая амуниция — все учтено и продумано до мелочей, а это, типа, эпизод гибели войска на марше... Короче — не реальность, а хрень несусветная!

Помотал головой, хотел растереть лицо руками, но к глазам вдруг стремительно приблизились две огромные лапы подозрительно-зеленоватого оттенка. Я отшатнулся, но лапы дальше не стали, попробовал отмахнуться и понял, что отмахиваться своими руками от своих же рук — дело совершенно безнадежное. Да — эти зеленоватые лапищи с пальцами-сардельками принадлежали именно мне! Догадка буквально накрыла!

- Попал?! Я попал?! - ржач, вырвавшийся из моей глотки, тоже заслуживал внимания, - зеркало! Зеркало мне! Пол царства за зеркало! - я буквально катался по земле от разбиравшего меня смеха и уже почти рыдал. И нет — к истерикам я не склонен. Просто очередная из моих «малышек» (так я называю всех своих девушек, чтобы не путаться в именах), была просто помешана на фэнтези. В любой форме — от книг и фильмов до игр в этом жанре. И я даже прочел пару романов зацепивших меня названиями. Ну что сказать? Написано было неплохо, интересно и даже правдоподобно, но какой-бы правдоподобной не была сказка, сказкой от этого она быть не перестает!

И вот на тебе! Сам оказался в такой сказке, да еще и в нечеловеческом теле! Однако, у этого факта было одно большое преимущество. Да что я говорю «большое»?! Оно просто огромное: я не лежу дохлый и изуродованный в морге и мне не гнить в скором времени в могиле! Правда про «изуродованный» еще надо уточнять, судя по «ручкам». Угу. И про могилу в ближайшей перспективе — тоже, если не прекращу вести себя как идиот в совершенно незнакомом и далеко не благостном месте.

Последняя мысль окатила не хуже ведра ледяной воды на голову. Я моментально прекратил смеяться и не вставая с земли чутко огляделся. Слезы, выступившие от смеха, очень некстати туманили взгляд и я потянулся их смахнуть, но из-за непривычной координации, попутно задел собственный подбородок...

То, что я там нащупал, подтвердило — зеркало сейчас — просто предмет первой необходимости, потому что пока я себя не увижу, просто не смогу рассуждать и действовать разумно. Однако, слух и то малое, что попало в поле моего зрения, вроде как подтверждало, что по крайней мере пока, прямая опасность мне не угрожала.

Я осторожно распрямился готовый к рывку и перекату в любой момент, но действительно —полная тишина и покой. М-да, мертвый, я бы сказал. Кроме трупов никого вокруг не было, а они оживать не спешили. Пока, по крайней мере. Впрочем — может в этом мире трупы вообще не оживают? Да, оптимист я, однако.

В этот самый момент солнце взошло еще немного и его лучи попали на какой-то предмет, который дал неожиданно яркий блик попавший мне в глаза. Среагировал я моментально и ушел от возможной опасности привычным перекатом через плечо.

Почему «привычным»? Ну, вообще-то, в прошлом я командовал ротой разведки ВДВ, а подобная реакция, вплавившаяся в плоть и кровь, не исчезает никогда. Угу. Как выяснилось — и в новом мире, и в новом теле. Однако рефлексы отработали напрасно — бликовал всего лишь роскошно отделанный щит. Золотой, похоже. Отполированный до зеркального состояния. Почти то, что заказывал.

Подошел к такой актуальной находке, но для начала захотел рассмотреть его владельца. Мужик лежал вниз лицом, свалившись с какого-то ездового животного, сильно напоминающего нашу лошадь, но общим строением и, так сказать, предназначением. А вот деталями...

Чего стоила одна только пасть, сияющая в мертвом оскале здоровущими клыками, будто выточенными из кристаллов алмаза? Зубки настолько эффектно блестели в лучах утреннего солнца, что будь такими только клыки, я бы даже заподозрил их в искусственном происхождении. Но поскольку и резцы, естественно, не такие крупные и не несущие большой разрушительной силы, тоже были из того же материала, то я справедливо усомнился в том, что кто-нибудь решился бы подвергнуть ездовое животное подобной садистской процедуре, по вживлению алмазных имплантов. Хотя-я... Кто их, местных, знает? Может тут и магия есть, а она сильно раздвигает как границы возможного, так и допустимого.

Копыта по форме были как у лошадей, но намного массивнее, да это и справедливо, с учетом того, кого животине приходится носить на себе. Еще большее сходство с нашими лошадками добавляли подковы, которые тоже имелись там где им и положено было находиться. Правда сделаны они были... Как бы точнее выразиться? В «боевой модификации», вот, в прошлой жизни, в натуре, мной не виданной, но про которую доводилось читать и даже видеть на «батальном полотне» какого-то известного художника.

Представил на что способны были подобные «лошадки» в бою, с их зубками и этими самыми «вооруженными» копытцами, с шипами с палец длинной и поежился от неприятного озноба. Все остальное скрывалось под попоной из очень плотной ткани и доспехом, напоминающем кольчугу с кованными бляхами на груди, а потому — подробному осмотру не поддавалось. Может оно и к лучшему?

Сам всадник впечатлял размерами — лежа он доходил мне до колена... А я, судя по рукам, росточка должен быть немалого. Хотя-я... Если я гном, то размер рук ни о чем не говорит! Передернулся от подобного предположения — не то, чтобы я что-то имел против гномов, но... не хотелось бы! Я ведь и в прошлой жизни был мужчиной рослым и комплекции скорее внушительной, чем наоборот, так что стать в новой жизни карликом, пусть и могучим, было бы досадно.

Эти соображения подстегнули меня и я прекратил валять дурака с разглядыванием покойника и его «средства передвижения», а поскорее потянул на себя щит. Может в нем еще и не видно ничего, а я время тяну, в опаске увидеть себя нынешнего? Что-то подсказывало мне, что размеры рук и зеленоватая кожа — это еще не все сюрпризы и случайно задетые клыки могут принадлежать абсолютно непотребной роже. Это и заставляло медлить и тянуть время. Ведь стоит увидеть и все, от этого уже никуда не денешься!

Глава 3. Вопрос выживания.

Сделав «свои дела», вернулся к мертвецу и принялся перетряхивать его багаж. Нет, я не мародер, никогда не страдал этой болезнью, но и не чистоплюй, чтобы пренебречь чем-то жизненно важным в угоду чувству ложной порядочности. Мне здесь не просто жить, мне выживать предстоит!

Поэтому, на изъятый у прежнего хозяина и расстеленный на земле отличный кожаный плащ на меху, поочередно полетели и две приличных таких «колбаски» из золотых монет в кожаной оплетке, и несколько пар тонкого нижнего белья, чистого и накрахмаленного до хруста, упакованного во что-то, что я определил как «вощеную бумагу», поскольку где-то так представлял себе сей девайс, когда встречал упоминание о нем в книгах. В художественной литературе, разумеется.

Обнаружились в его седельной суме и вязаные носки! Две пары — шерстяных, вполне себе похожих на творения моей бабушки, и три — более тонких, видимо из ниток вроде х/б, но не поручусь, так как опять же — специалист в этой теме из меня аховый! Просто думаю, что местные эстеты-аристократы, нашли способ выкрутиться с этими жизненно важными мелочами в обход отсутствующей здесь текстильной промышленности. Ну не фанатичные же они приверженцы «хенд мейд», в конце концов?!

Пошевелив пальцами в собственной обувке пришел к выводу, что ни к эстетам, ни к аристократам, все-таки не отношусь, ибо данные части моей конечности определили собственный обувной аксессуар, как банальные портянки!

Несколько безделушек непонятного дизайна, но на длинных цепочках, явно для ношения на шее, и шкатулка-несессер и, наконец, большая, сплюснутая с боков, круглая фляга — эта, после вдумчивой дегустации своего содержимого. Нет, не вина, а чистейшей и вкуснейшей холодной воды! Все вышеперечисленное, тоже заняло свое место в приличной такой горке находок, образовавшейся на плаще.

Подумав немного и пожав плечами собственным мыслям все же снял с покойника перстни, в количестве аж двенадцати штук(!) и нагрудную бляху с какими-то подвесками на массивной и вычурной цепи, а потом и высокие «кавалерийские» сапоги с ремешками под коленями и довольно заметным каблуком.

Для пешего хода они вряд ли будут удобны, но оставить такую роскошную вещь из отличной, прекрасно выделанной кожи, просто гнить на ногах мертвеца, не позволило мое персональное земноводное, особа довольно умеренных аппетитов и напоминающая о себе не так уж часто, что делало ее совсем необременительной, а ее вмешательство — заслуживающим внимания и уважения. Она была скорее моим замом по тылу, нежели диктатором, а к советам замов, разумные... гхем... существа, всегда прислушиваются!

Единственное исключение составляло оружие. Любое. Вот тогда у жабы буквально сносило крышу и требовалось немалое усилие воли, чтобы призвать ее к порядку!

Впрочем, в бытность мою на службе, это вроде как «персональный профессиональный заскок», неоднократно спасал жизнь как мне, так и моим подчиненным. Знаете солдатскую поговорку про патроны, которых никогда не бывает достаточно, а только «мало или все равно мало, но больше не унести»? Ну во-о-от... Гранат и метательных ножей тоже достаточно не бывает, а так же и неположенных по уставу для рядового состава пистолетов... в карманах подчиненных... Нет-нет, конечно же не всегда, а только в «поиске»! Клянусь!

Сейчас жаба тоже высунула свою мордочку из глубин подсознания, где обитала большую часть времени, чтобы требовательно напомнить о том, что я недостаточно внимание уделяю нашему фетишу и до сих пор не подгреб ничего убивательного. Пришлось подчиниться.

***

...Ножи, ножи, ножи, ножи... Маленькие, большие, огромные. С прямым лезвием, с волнистым, изогнутые вперед как мачете кукри, изогнутые назад как сабля, с лезвием сужающимся к центру, с расширяющимся к центру как у мачете боло, с широким носом, похожие на топорики или на мачете тапанга, но с гардой, стилеты... Боже — если я захочу оставить себе их все, то мне надо строить дом и оставаться здесь жить!

Жаба ничего против не имела — похоже место рядом с этой свалкой оружия ее вполне устраивало. Меня — нет! Поэтому я выбрал себе два больших клинка «по руке», для ношения на поясе, два поменьше — для набедренных ножен и восемь маленьких, метательных — в специальных чехлах на ремнях напоминающих нашу офицерскую портупею. Ах, да! Еще один «малышок» — для ношения за голенищем. Там, как оказалось, и специальный кармашек имелся! Очень удобно как оружие «последнего шанса».

Мечи, которые тоже имелись, хоть и не в таком изобилии, я брать не стал. Только один, показавшийся мне необычным: мало того, что в отличии от всех прочих, нашел я его не на чьем-то поясе или за плечами — носили тут мечи и таким способом, а завернутым в кусок дорогой на вид ткани и пристегнутым специальными петлями к седлу местной лошади, на которой всадника, похоже, в принципе не было. По крайней мере позы воинов, что лежали подле этой животины, никак не походили на те, что были у других, упавших вместе с ездовыми животными, когда их, прямо на ходу, настигла внезапная смерть.

Его ножны тоже не походили на прочие, разной степени вычурности, а скорее напоминали наш хай тек. Лезвие, по цвету похожее на ртуть или гематит, было чудовищно острым и крепким настолько, что с легкостью рассекло валун, на котором я с дуру решил его испытать.

Да. Испытал. Чуть не разбил себе нос, когда размахнувшись рубанул со всей силы по валуну приличных размеров и так и нырнул вперед, едва не вписавшись физиономией в этот самый валун, разрубленный мечом до земли! Только хорошая реакция и спасла. Думаю, что после такого испытания, ни один мужик не оставил бы это чудо!

Остальные — просто средневековые «убивалки» меня не заинтересовали. Не помню говорил или нет, но ни памяти реципиента, ни его моторики мне не досталось. А поскольку в прошлом я неплохой рукопашник и недурно владел ножами (чуть не сказал «холодняком», но увы — мечами не увлекался), то и выбор стал очевидным. Что огорчило — ничегошеньки стрелкового обнаружить не удалось! Даже плохонького арбалетика!

Глава 4. «Приют иномирного туриста».

Отойдя шагов на тридцать, я вдруг почувствовал, что дальше идти просто не могу. И с чего бы такая напасть?! А с того, что «зеркальный» щит я с собою не взял! Тяжеловат он для пешего путешествия, а я и так нагрузился — верблюд отдыхает! Это глас рассудка мне такое решение продиктовал, мудрое, если уж говорить откровенно. Но вот не идут ноги дальше и все! Выходит — жаба сильнее, эк она меня тормознула — намертво! Успокоил себя, что это вовсе мной и не жаба командует, а интуиция поведение диктует — зеркало ведь тоже нужная вещь в хозяйстве, а где его здесь взять? Что-то у «соплеменников» я ни на что подобное не натыкался..?

Вообще-то, если подумать, то это даже как-то странно получается: пусть до стеклянных зеркал они здесь и не доросли еще, но всякие аналоги-то должны быть? Не могут же разумные существа без такого нужного предмета обходиться?! Чтобы на себя, любимого, и не полюбоваться?! Однако — нет, никаких отполированных металлических пластин ни с ручками, ни без, какими пользовались у нас в старину, я ни у кого не обнаружил. Чудно... Может табу какое-нибудь? Надо будет запомнить, чтобы потом сей вопрос прояснить, а то ка-а-ак влипнешь в какую-нибудь непонятку! Да еще с религиозной аргументацией! Бррр! Свят-свят, как говорится! А со щитом, к слову сказать, в случае каких-либо подобных обвинений и отговориться можно : дескать ничего не знаю, использую в бою...

Под аккомпанемент всех этих мыслей, сомнений и предположений, все, что до этого так тщательно навьючил, сгрузил с себя под ближайший куст и вернулся. Щит пришлось заворачивать в какое-то покрывало и привязывать к нему шлейки, чтобы за спину закинуть, потому что это мое «зеркальце» по тяжести на небольшое трюмо вполне тянуло, но предметы роскоши они всегда такие, не особо удобные в ношении и проблемные в применении, а многие, как мое — еще и тяжелые... зараза... Но присти-ижны-е! Провозился изрядно и к покинутым сумам вернулся как черепашки-ниндзя — под панцирем. Зато потом дорога пошла на «ура»!

Отмахал уже километров с двадцать пять, когда отклонившись от маршрута по малой нужде, наткнулся на приятную такую полянку, можно сказать — со всеми удобствами, прямо будто под мои потребности оборудованную. Помочил пенек и задумался : повезет так дальше или нет — вилами на воде писано, спешить мне некуда, обдумать все хорошенько и составить какой-никакой план — весьма желательно. Так что под давлением таких неотразимых аргументов, решил на той полянке и заночевать. Или вообще — пожить пару дней, ну или не пару...

Нет, не потому, что я устал. Тело, отдать ему должное, досталось мне клевое. Я и раньше-то был малый выносливый — с «полной боевой» дохляки не бегают, а мне приходилось и не редко, но вот прошагать в приличном темпе пять часов с таким грузом как сегодня, и при этом чувствовать лишь легкую усталость — этого я бы не потянул. Нет, в лежку бы не лежал, но и комфортно так, как сейчас, себя бы не чувствовал. Впрочем... может и лежал бы — трудно оценивать нагрузку объективно, когда ты такой лось, как я в этом теле!

***

Полянка представляла собой небольшой треугольник поросший мелкой шелковистой травой и обильно усыпанный опавшей туевой хвоей. Правда я никогда раньше не встречал такой разлапистой и высокой туи, ну так и в другой мир я раньше никогда не попадал. А здесь эти деревья были просто гигантскими и их ветви буквально нависали над полянкой, наверняка неплохо защищая ее от непогоды.

С одной стороны этот треугольник упирался в отвесную скальную стену, метров семи высотой, с двух других ее укрывали какие-то весьма колючие и цеплючие растения, на сколько я знаю, не имеющей аналогов в земной флоре, однако с отличной защитной функцией — ни одна зараза, размером превышающая кошку, не подкрадется незаметно через эту «спираль Бруно» в природном исполнении!

На острие одного из углов этого треугольника, колючие растения не смыкались наглухо, оставляя вполне подходящий для меня проход. Чуть в стороне журчал ручеек, берущий начало из прелестного родничка, который бил прямо из скалы и падая на скальную же платформу, проточил в ней небольшой природный бассейн, по размеру как раз чтобы из него зачерпнуть котлом или ведерком. Короче — райское место для туристов, бродячих орков и прочих путешественников.

***

Ночь я, укрываясь от росы, провел под пологом из куска какого-то плотного материала, напоминающего наш брезент и прихваченного мной, в числе прочего скарба, из обоза разгромленной, а точнее, коварно истребленной, орочьей армии. В качестве матраса использовал кучу пахучего туевого лапника, который нарубил прямо здесь же, правда не с одного дерева, а понемногу с нескольких, чтобы зря не калечить так уж сильно этих красавцев. Выспался просто дивно и убедился в собственных намерениях пока никуда больше не ходить.

Нет, ходить-то я буду и даже планирую много, но уходить из этого природного бивака, нет никакого желания. А раз я свободен «аки птичка божья», то могу следовать своим желаниям к полному своему удовольствию! Первый день решил потратить на облагораживание своего нынешнего места обитания. Из-за того, что мне не терпелось этим заняться, позавтракал в сухомятку, на скорую руку, тем, что прихватил вчера из готового, обещая себе, что уж обед устрою полноценный!

Сходил в окружающий лесок и срубил там несколько жердин, планируя их под основу для шалаша. Полог — это прекрасно, но насколько надежна в плане непромокаемости ткань, что пошла на его изготовление? Шалаш, покрытый этой самой тканью вдобавок к хвойному лапнику, выглядит как-то надежнее. Не находите? Впрочем, кому мокнуть, тот и решает!

Шалаш у меня получился знатный! Мало того, что просторный, так еще и корячиться, чтобы в него залезть не надо было: вход я сделал высоким, достаточным для своего роста, а разместил его хитро, напротив дерева с толстым стволом, чтобы если случится дождь, то ветром ко мне вовнутрь ничего не задувало.

Потом сходил к ручейку, туда где он в своем русле откопал крупные камни и обкатал их до состояния голышей. Притащил целый подол! Хочу иметь два очага — один на свежем воздухе, недалеко от родниковой «чаши», где решил оборудовать «кухонный уголок», а другой — внутри шалаша, на случай того же ненастья.

Глава 5. Кто там плачет под кустом?

Однако, едва над полянкой потек аппетитный дух от начавшей доходить жаревки, как где-то в самой гуще окружавших мое становище кустов, послышался такой горестный плачь, что у меня аж проба в горле застряла!

- Эй, это кто тут мне аппетит портит? - спросил я неведомого плаксу, приподнимая рукой нижние ветки кустов и заглядывая в открывшееся, довольно затененное пространство.

Оттуда, из самой их густой чащобы, на меня смотрели, слегка посверкивая зеленым, четыре испуганных глаза. Ну и кто-же это у меня прямо под боком партизанит?! И почему вдруг решили о себе заявить столь недвусмысленно? Однако, вопросы пока оставались без ответа. То, что под кустом притаилось что-то крошечное и мохнатое, да еще и в двух экземплярах — это еще можно было разглядеть, но вот детали, из-за окружающей их густой листвы и не менее густой тени — ускользали! И выходить наружу эти «партизаны» совсем не спешили, видимо опасаясь разделить судьбу моих пищевых припасов. Что же, не лишено, нравы в мире природы таковы, что если не ты съешь, то вполне могут и тобой закусить...

Под эти философские размышления я набрал немного тушеного мяса на толстый лист растения чем-то напоминающего земной лопух и положил его напротив укрытия партизанящей мелочи, сразу у крайних веток кустарника под которым они прятались но так, чтобы они хоть и могли не покидая убежища дотянуться до угощения, однако все же должны были бы вылезти туда, где я смог бы их разглядеть получше.

Еще один лист с мясом я расположил немного дальше от кустов, рассчитывая на то, что зверьки, как всякие малолетки, быстро потеряют осторожность и привыкнут к моему присутствию, тем более с таким стимулом. Этой мясной благодати у меня еще хватало, так как горшочек, в котором я его обнаружил накануне, оказался весьма вместительным, а вот в посуде, предназначенной мною для приготовления жаркого, места оказалось маловато, так что я вполне обоснованно полагал, что на приручение малышей мне его всяко должно хватить.

Лишь бы их мама не вмешалась. Мамы они бывают строгими, а уж у кошачьих-то, вообще размер особой роли не играет — «распишет» так, что мало не покажется! Ведь не убивать же мне ее?! А если там кто-то вроде лисицы, так эти хитрюги моментально свою выгоду просекут и выжмут из контакта все блага! Надеюсь, что мясо любую из них сделает благосклонней. Впрочем, чего гадать? Поглядим...

***

В прошлой жизни у меня всегда жили какие-нибудь животные, то кот, то собака, то оба сразу. Так что наладить отношения с этими лесными обитателями мне было бы приятно, хотя стоит и об ответственности подумать... Нет, если у них все в порядке, то сильно к себе приручать не буду, только подкормлю немного, ну а если мама не появится за то время, что я здесь проживу, то какая альтернатива?

Пока я размышлял о дальних и близких перспективах данного знакомства, моя ароматная приманка вполне себе быстро сработала. Сначала из-под куста появился жадно нюхающий нос, потом настороженно зыркающие на меня глазенки, но поскольку я почти что не двигался, ограничившись только ложкой, то очень скоро соблазн возобладал и к листу уже тянулась и шейка, и зубки в явно голодной пасточке, а ниже виднелись нетерпеливо переступающие лапки...

Упс! Второй малыш оказался то ли нетерпеливее, то ли голоднее осторожного братишки (ну или сестренки) и опережая собрата «выкатился» на полянку сразу поближе ко второму лопуху, на который, к слову, я положил мяска побольше, чтобы задержать едоков подольше. Увидав, что его родственник уже с аппетитом чавкает над угощением и ничего дурного с ним не происходит, первый тоже поспешил покинуть свое убежище, вообще повернувшись ко мне пухнастым тылом, с довольно длинным и пушистым хвостишкой.

Но тут-то и случился облом! Для меня, не для зверушек. Не смотря на то, что я вполне разглядел своих сотрапезников, их видовую принадлежность определить так и не смог! То, что раньше ничего похожего мне видеть не приходилось, вообще-то не показатель, не такой уж я великий спец в зоологии, но все же, все же... Интернет и телевизор-то у меня имелся, и передачи про животных типа «Энимал планет» я люблю... но нет, опознать зверька оказалось мне не по силам.

Чем-то они здорово смахивали на котят, по размеру где-то с трехмесячных, но по поведению было видно, что зверята еще совсем малыши, месяца полтора, не более. По конституции они тоже напоминали кошек — такая же круглая голова с почти не выступающей мордочкой, вот только был и ряд существенных различий, мешавший мне однозначно опознать в них как котят дикой кошки, так и рысят.

Вот например тот же хвост. У рысят он намного короче, а у котят в этом возрасте должен быть вообще «мохнатый шнурок», а не это каплевидной формы сооружение, что называется «поперек себя шире». Или сильно выступающие лопатки... или ушки, подходящие больше для фенька, чем для кошки, хоть и не такой формы как у этих лисичек... Короче — зверь неведомой породы, все же из семейства кошачьих... по моему.

Расчет мой оказался верным и уже скоро малыши играли у меня на виду, правда еще не решаясь отходить от своего убежища. Судя по их забавно-неуклюжим движениям, с возрастом я все же ошибся, правда в сторону уменьшения. Вряд ли эти «зверюги» перешагнули свой месячный рубеж! А если так, то взрослыми они будут приличного размера, как бы и не с рысь. Интересно, где их мамаша? Уж больно голодно и горестно они плакали, да и ели через чур жадно... Она, кстати, до вечера так и не появилась.

Глава 6. «Рояль» номер первый.

Опять сладко выспавшись на своем «туевом» ложе и сытно позавтракав остатками вчерашней жаревки я положил малышам, которых решил называть все-таки котятами, тем более, что так зовут детенышей всех кошачьих, еще мяска на свежие листья растения, которое тоже, «волевым решением» нарек «лопухом», я отправился на разведку. С собой прихватил несколько ножей разного размера и немного еды — на один раз перекусить, и пошел вниз по течению ручейка, справедливо рассудив, что все ручьи впадают в реки, а люди, испокон веков предпочитают селиться вдоль этих «водных артерий» земли.

Ну или не люди, но пить-то им по любому надо, да и скот поить проще из реки, а не таскать руками тяжелые ведра из колодца. Люди не люди, но заподозрить разумных в любви к физическим нагрузкам, которые можно избежать..? Ну нет, не настолько я низкого мнения о собратьях по разуму! А стирка? А рыбкой разжиться? Да мало ли всякого разного можно с речки поиметь?! Та же лоза для корзин и прочего плетения в основном вдоль рек растет...

***

Логика не обманула. На деревушку, предположительно рыбачью, вышел намного быстрее, чем мог надеяться. «Мой» ручеек впадал в довольно приличных размеров реку, к берегам которой почти вплотную подступал «мой» лес. А вот там, где было это «почти», река образовывала прекрасный, явно заливной, если судить по ландшафту, лужок, а чуть на взгорочке от него, куда не доходят полые воды и разместилась деревенька в десяток домов, довольно убогих на вид, глинобитных или из чего-то в этом роде, крытых то ли соломой, то ли камышом — с моими знаниями местной флоры, впрочем, это почти одно и тоже.

Почему решил, что рыбачья? А просто причал на границе лужка и взгорка уж больно капитальный, да лодок многовато для тех, кто рыбой не промышляет для пропитания, ну и сети на берегу, не без этого...

Не выходя из леса добрался почти до околицы и замаскировался в ближайших к домам кустах. Очень мне не терпелось узнать, пойму я хоть что-то из разговора местных жителей или облом-с, господа? Прождал совсем не долго и даже особо заскучать не успел, как к моей засаде подвалила парочка аборигенов. Воровато оглядываясь достали откуда-то маленький пузырек, видимо с чем-то «горючим», распили его на пару и с довольными улыбками уселись на завалинку, привалившись к стене в расслабленных позах и задымили самокрутками...

Процесс был настолько узнаваем, что я чуть в голос не заржал! Теперь, по правилам жанра, должны были явиться разгневанные супруги этих типов с чем-нибудь тяжелым в руках, ну чтобы доходчивее объяснить супругам свою точку зрения. Однако минуты шли, а никто так и не испортил мужикам кайф. Повезло! И о радость! Следом повезло и мне, поскольку распивая свой шкалик они общались исключительно междометиями, а тут, почувствовав себя в безопасности — заговорили и довольно громко. Тут-то я и выяснил, что не только понимаю их речь, но и то, что говорят они на одном из местных диалектов, оказывается! Надо же какой мне продвинутый реципиент попался?!

Почему думаю, что знания от предшественника остались? А просто. Как только услышал конкретный разговор этих двух мужиков, что «приняв на грудь» сейчас с таким удовольствием дымили чем-то до ужаса напоминающим нашу земную махорку, так у меня в голове как переводчик сработал и переводил я их разговор не на русский, как можно было бы подумать, а на орочий по-видимому, потому что именно его я воспринимал как «родной», выученный еще с младенчества... ну это если я совсем уж крышей не поехал. Да еще и попутно сравнивал их речь с еще какими-то то ли языками, то ли уж очень специфическими диалектами...

Но о восприятии языка, на котором разговаривали эти аборигены как родного, что случилось бы, иди это «комплектом» к переносу в другой мир, о чем пишут четверо из пяти наших фантастов, не было и речи. А если бы таким бонусом шел орочий язык, то тогда как же я понимал этот?

Короче — не принципиально и фиг с ним, с источником! Но уже то, что языки этого мира я знаю — это такой здоровущий рояль, что грех за него не вознести благодарность высшим силам, забросившим меня, грешного, в этот вполне приличный мирок, вместо земного кладбища! Какие бы у меня способности к языкам не были, но знать язык и учить его с нуля, да еще в условиях подобных тем, в которых я сейчас обретаюсь — это, как говорят в Одессе, «две большие разницы»! Оч-чень большие, поверьте как лицу кровно заинтересованному!

К тому же и еще кое-какие знания всплывать стали, к моему земному прошлому никакого отношения не имеющие. Видимо, я рановато решил, что мне от прежнего хозяина моего тела ничего из памяти не досталось, скорее всего шок от переноса затормозил какие-то нервные центры в мозгу реципиента, а сейчас он потихоньку проходит, вот кое-что и начало всплывать.

Даже вдруг вспомнил, что те зверьки, которых я подкармливаю вот уж второй день, называются варгуны, ударение на «у», и что это у них не лопатки так сильно торчат на спине, а пока еще маленькие крылышки, потому что варгуны, к наступлению первого брачного периода в их жизни, становятся вполне себе летучими! Надо же, прелесть какая — летучие кошки! Угу. Мышки в обмороке...

Впрочем, про варгунов — это мелочь! Похоже, что впереди меня ждут воспоминания и более важные, и наверняка более интересные. И даже представить не берусь, насколько. Это же целый новый мир и совершенно незнакомая раса, о которой в покинутом мной мире, достоверно не было известно ни-че-го! Такая интрига, закачаешься! Ну да ладно, подождем. Когда знаешь чего конкретно ждешь — ожидание, знаете ли, как-то легче переносится.

***

Там же, в кустах, случилось со мной и еще одно весьма для меня приятное событие. (Молчать, гусары! Это совсем не то, чем вы обычно занимаетесь в кустах!) На «рояль» оно конечно ни по каким меркам не тянуло, но удовольствие от получения этого... э-э... презента, я получил не многим меньшее, чем от первого подарка, пусть простят меня Высшие Силы! (Гусарам молчать! Читаем дальше.)

Глава 7. Углубляю знакомство и с телом, и с миром...

Следующая неделя прошла без особых приключений: я обживал свою поляну, осваивал лес в ее окрестностях, пробовал охотится и ловить рыбу. Все что делал, у меня получалось либо хорошо, либо как минимум — не плохо. Парень, который владел этим телом до меня, был довольно разносторонне одарен и имел приличные навыки практически во всех вопросах, с которыми мне приходилось сталкиваться, и мои собственные способности и умения довольно органично наложились на его моторику, что весьма положительно сказывалось на всем, что я делаю.

Когда уходил от войска, вернее от той «гекатомбы», в которую его превратили, и когда насобирал целую гору полезностей, в том числе и оружия, своим человеческим разумом уроженца 20 века, как-то не просек необходимость озаботиться чем-нибудь подходящим для охоты. Вернее, такая мысль у меня случилась, только я не рассматривал в этом плане ни секиры, ни копья.

Увы мне, увы! Ну сложно, сложно перестроиться с ружей, а тем более калашей, на эти весьма примитивные и специфические железки! И единоборства тут разрыву стереотипов не помогают, ведь если владение копьем еще возможно было так-сяк прировнять к владению боевым шестом, то секира — это вообще не из этой оперы. Ну а если уж совсем переходить на личности, то и с шестом я тоже почти не занимался, так — попробовал повертеть и не оценил. Я вообще предпочитал тренировать ручки и ножки. Собственные. Которые в любом поиске при тебе остаются. Да и махать шестом в реальной боевой обстановке — это даже не дурость, а самоубийство! Подобное только в дебильных боевиках красиво смотрится, а в жизни даже не смешно.

А вот теперь, разглядев какие роскошные стада кабанов шарятся здесь по округе, я реально пожалел о пробелах в собственном образовании, так как оказался в положении: «Видит око, да зуб неймет!» Но мириться с подобным положением, как вы догадываетесь, я не собирался. Тем более, что память реципиента хоть и не щедро, но нет-нет, да и подваливала мне очередные ништяки. Стоило возникнуть в чем-то потребности, как откуда-то из глубин подсознания, медленно и лениво, будто крупная рыбина в океане, всплывали на поверхность то знание, то умение.

Нет, не всегда медленно, случалось и с точностью до наоборот! Например, когда я решил половить рыбки «на живца», а на мою наживку из-под коряги, вдруг как выскочило какое-то чудовище размером с ногу взрослого мужчины, черное как смоль, с лупастыми глазами и мордой, сплошь покрытой какими-то отростками!

Ничего подобного на Земле мне не только ловить, но и по телевизору видеть не приходилось и я слегка прифигел, всего-то на пару мгновений, просто не зная как мне реагировать на странное существо, но этих скудных секунд вполне хватило телу, чтобы перехватить инициативу: руки очень ловко подсекли чудо-юдо, вовремя дернули за удилище и отработанным ударом, почти мгновенно оглушили «улов» дубинкой, едва дотянув его до мелководья.

Ей Богу, я даже и близко не подозревал, что с этой рыбиной, после дальнейшего изучения, оказавшейся чем-то похожей на земного сома, надо поступать именно так! Так что это полностью инстинкты и навыки реципиента сработали, да так оперативненько, какое там «всплывать»! Выпрыгнули как черт из табакерки, я со своей реакцией и то протупил, отдал инициативу телу, только и успокаивает, что рефлексы эти мне как бы и не чужие вовсе...

Кстати, исходя из собственных представлений о внешнем виде рыбы, сам я быть может даже и усомнился бы, стоит ли такое вообще в пищу употреблять, но... Раз предшественнику эта «рыбка» так хорошо знакома (вон как ловко он с ней разделался), то наверняка и мне стоит оценить ее с гастрономической точки зрения, что и сделал. И да — не пожалел!

Вообще-то, что касается «охоты на рыбу»... Сказать про себя, что такой уж фанат рыбалки — не могу, но удовольствие сие мне и не чуждо. Посидеть с удочкой на зорьке в приятной компании, да ушицы настоящей, пропахшей дымком от костра, похлебать под рюмочку-другую «беленькой» — это ведь кайф какой! Но стоит изъять из комплекта хоть одну составляющую и все, гармония нарушается, а она голова всему! Здесь, как понимаете, ни о каком комплекте речь не шла — сугубо пропитания ради стараюсь, а не удовольствия для!

Дубинку, к слову, которая в том случае пришлась так кстати, я совсем не для рыбалки вырезал: просто подумал, что для блуждания по лесу мне необходимо что-то эдакое. Ножи ведь оружие ближнего боя, то есть — совсем ближнего, а метательными в лесной чаще не особо-то воспользуешься, а с моими габаритами прямо так и просилось что-нибудь массивное, вот и... Ею ведь, не смотря на вообще полный примитивизм, можно при случае ударом по кумпалу хоть кого оглушить! Ну а то, что она почти сразу мне на рыбалке пригодилась, так то дело случая, или это интуиция так постаралась — я так и не разобрался.

Долго облизывался на стадо кабанов, бродящее поблизости, но рыпнуться на них так и не решился, хотя и смастерил себе довольно приличное копьецо из цельного ствола молодого... э-э... Ну пусть будет бука, раз он на него похож и листвой, и качеством древесины. На наконечник пожертвовал один из метательных ножей, вставив его в расщеп на торце древка и тщательно примотав место крепления кожаным ремешком, для надежности еще и залив место сочленения смолой местного дерева, на которую обратил внимание во время своих ежедневных многочасовых прогулок.

Кто-то, видимо из озорства, рубанул топором толщенный, в два обхвата, ствол дерева, весьма отдаленно, но все же напоминающего чем-то земную сосну, «рана» заполнилась смолистым соком и когда я ради интереса попробовал ковырнуть его пальцем, то поразился упругой и плотной консистенции, про которую я и вспомнил при изготовлении своего «охотничьего» копья. Ну что сказать? Мои надежды смола оправдала полностью и я с усмешкой подумал, что еще натра... э-э... натружусь, когда, или если, придется отдирать нож от древка.

Однако, охотничьи истории про идиотов, подставившихся под атаку вепря-вожака, я в свое время читал, а разглядев местного кабана-патриарха, вполне оценил его бивни, так что на целый выводок подсвинков только облизнулся. Не то, чтобы я испугался, но оружие против такой махины, как вожак, у меня просто смехотворное — только разозлить его хорошенько, а самого себя простимулировать на кросс по пересеченной местности с элементами акробатики, опять же — в собственном исполнении!

Глава 8. «Что в имени тебе моем..?»

Никогда не задумывались, как человеку важно его имя? До переноса меня звали Сергей Владимирович Старыгин и я своим именем был вполне доволен, хотя солдаты, когда злились, за глаза называли меня «СС», но это вполне компенсировалось более распространенным прозвищем «Батя», которым я здорово гордился, если честно. Поверьте — когда тебя так начинают звать вчерашние пацаны, которых ты большую часть времени гоняешь на пределе их сил и возможностей, при этом чихвостишь за промашки — это более чем признание, это почти как награда.

Впрочем — заслуженная, поскольку в «поиске» я их берег, как величайшую драгоценность и те смерти, которые все равно не удалось избежать, пусть не частые, но которые все же случались, я переживал не меньше, чем их родные отцы, навсегда запоминая каждую такую потерю...

Вот только сейчас я опять отвлекся, а сказать хотел совсем не о том... Мой друг Федька, как-то рассказал мне анекдот про мое имя. «Один грузин говорит другому: «У меня внук родился, но мне не нравиться как его назвали! Представляешь, у мальчика имя сочетает ноту и название части тела! Тот почесал в затылке: «Это как? Ми-нога, что ли?» «Нет, - отвечает первый, - Си-рожа!» Тогда мы с ним дружно поржали, но он время от времени меня «Сирожей» все же продолжал называть. Я не обижался. К чему я это?

Просто сейчас моя зеленая физиономия как раз и подходила под Федин прикол. Представляете, спрашивают как меня звать, а я так мило потупившись и шаркнув ножкой: «СиРожа...» Смеюсь, конечно, но этому парню, чье отражение я умываясь, каждое утро вижу в щите, мое прежнее имя ну никак не подходит! А какое подходит? Своего/его родного, родителями даденого, я ведь так и не вспомнил! А значит что? Это знак, что я сам себе могу выбрать что захочу? А что захотеть-то?! Вот этот вопрос уже несколько дней и не давал мне покоя, и я жутко завидовал одному персонажу из тех двух фэнтезюх, что мне понравились из пятерки прочитанных, который сходу окрестил себя Светланом!

Имя оно ведь как клеймо: дается один раз, но напоминает о себе всю жизнь. А в этом мире, как мне подсказывает память, она у меня может быть очень долгой, если «добрые» лю... э-э... персонажи не позаботятся об ее урезании. Так какое имя мне выбрать, чтобы потом от него самому же не плеваться?! Память реципиента подсказывает, что орки любят «рычащие» имена и зачастую букву «р» даже удваивают: Ррэм, Хуррг, Ррэш — вот несколько примеров, и мне буквосочетание как-бы выбрать не проблема, но... Ну не греет!

Может что-то из скандинавской мифологии выбрать? У Одина там детки были с красивыми именами, например Тор или Тюр — воинственные братья, или Бальдр, бог весны и света, самый красивый и добрый из богов (вот прямо про меня сказано!). Или Видар — тоже из той же когорты. Хотя Тюр был однорукий, а Видар считался ко всему богом безмолвия... Как там говорилось в классике отечественной мультипликации? Как корабль назовешь..?

Причем, прошу особо заметить, какое бы имя я не выбрал, смысловой нагрузки на местном языке оно нести не будет, станет только красивым сочетанием звуков. Хоть Энуррезом назовись или Прридуррком! А что? Четыре «эр» — мечта орка! Или наоборот — хоть Родом называйся, хоть Саваофом — для местных будет однофигственно и ничьих чувств в принципе не оскорбишь! Угу. Кроме своих собственных. Шучу, конечно, хотя всерьез шутить с собственным именем и не собираюсь. Эк я фразочку выдал: «Всерьез шутить»! Закачаешься! А все от «чувствей», господа, обуревают-с!

Весь вопрос в том-то и заключается, чтобы выбранное имя было комфортно мне самому. Может тогда какое-нибудь из славянских имен присмотреть? Например Добррыня? Или Светозарр? Рратмирр? Рратиборр? Ставрр? О, боги! Как же трудно-то!

***

Через какое-то время почувствовал, что мозги просто норовят закипеть, бросил все дела по устройству быта, которыми занимался до того, прихватил свою дубинку, усилием воли выкинул из головы все мысли про имя и пошел проветриться, попутно вспоминая все, что знал из творений Володи Высоцкого, чтобы уж гарантированно «Ставры» с «Хагридами» в голову не лезли. А что? Попаданец я или нет?! Если уж товарища Сталина мне не подбить на командирскую башенку и промежуточный патрон, так может хоть Высоцкого перепеть получится?! Орк-бард — это здесь как, интересно, «круто» или «полный отстой»?

Впрочем, для себя я его песни так или иначе петь буду, ну или декламировать, если подходящий инструмент не найду, в качестве борьбы с обще-национальной хворью, которая «тоска по родным березам», называется. Пока нет? Ну так а профилактика? А поскольку творчество Владимира Семеновича нам, воякам, хоть бывшим, хоть настоящим, очень в тему и по душе, то и знал я их в прошлой жизни предостаточно!

А что? Чьи еще песни так поются на привале у костра пропитыми и сорванными в атаке голосами?! Кого-нибудь сладкоголосого копировать, если свой голос не очень — только позориться, но душа-то просит! Хотя-я... среди бардов прям-таки оперных голосов и нет, а петь под гитару что-то из репертуара Коли Баскова... Такой бред нашим ребятам и с бодуна в голову не придет!

Так о чем я это? Ах, ну да! Иду, значит, дубинкой помахиваю, тихонько знакомые песни бормочу, лес благоухает, солнышко пригревает и эдак игриво щекочет лицо проникая сквозь листву то там, то тут — лепота! Гуляю я не просто так, а в сторону запада, куда до сих пор забрел только раз, наткнувшись там на грунтовую дорогу, под прямым углом пересекающую ту, которую я для себя окрестил «трасса на Карфаген», по ассоциации с исторической фразой: «Карфаген должен быть разрушен!» Почему? Ну куда-то же мои «соплеменники» перли по ней такой толпой и в полном вооружении? Вот мне как-то и назвалось! Толковее все равно не объяснить.

В прошлый раз хоть сколько-нибудь отследить, куда идет эта грунтовка я не смог, так как солнце уже к вечеру клонилось, а сейчас вышел почти сразу после завтрака, так чего бы и не разведать мне это направление получше? Вдруг пригодиться? Здесь-то поблизости кроме той рыбачьей деревушки, у которой я капусту тырил, больше и нет ничего, а я, как уже говорил, в этой глуши насовсем оставаться не намерен. Вот и поразведую...

Глава 9. Необычное знакомство.

Как я летел по лесу — отдельный разговор! То, что я хожу умело по любой «зеленке» — так это можно вполне отнести и к заслуге моего прошлого, но нестись по лесу с ТАКОЙ скоростью и при этом ни на что не напороться, и ни за что не зацепиться — это уж достоинство навыков то ли орков вообще, то ли непосредственно моего реципиента, но домчал я до нужного места буквально в рекордные сроки и притормозил очень вовремя!

Вот объясните, что заставляет человека... ну ладно — пусть просто разумного (хотя и спорное именование, по крайней мере применимо к данной ситуации!), идти на крики или на звуки выстрелов?! Ведь и так понятно, что раз там кому-то приходится хреново, так и тебе там хорошо вряд ли сделают!? Верно?! Но нет! Не знаю ни одного человека, который бы не рискнул полюбопытствовать, если есть хоть шанс, что это сойдет ему с рук. А у нас, вояк, видимо вообще на подобные вещи рефлекс срабатывает: сами понять не успеваем, как нас ноги уже в самую жо...у занесли! Профессиональная деформация, мать ее дери!

Вот и меня сейчас занесли, ну-у, почти... Как-то это я ухитрился на этот раз притормозить своевременно, неужто в кои-то веки еще и инстинкт самосохранения сработал?! Чудеса, да и только! Впрочем — это стеб, естественно. Никто из профи, как бы не спешил, а без оглядки под пули никогда не выскочит, ну или под мечи... Чем они сейчас там работают?

Со всеми предосторожностями выглянул из кустов: передо мной раскинулась обширная лесная поляна, поросшая какими-то кустистыми злаками. Та самая, «недоразведованная» грунтовка, делила ее на две неравные половины — с одной стороны местами лес подходил к дороге метра на три, а с другой наоборот — на добрую сотню простиралась поляна. Небольшой обоз из пяти телег стоял как раз посередине, там, где кусты подходили к дороге почти вплотную и... Ну да, именно он и был центром разворачивавшейся трагедии!

Брр, и препакостное же зрелище мне открылось! Да и как еще можно охарактеризовать, когда группа явных наемников-профессионалов, нападает на обоз мирных жителей?! Это же бойня чистой воды! И самое поганое, что моя помощь погоду здесь все равно не сделала бы: из оружия у меня только ножи и дубина, а при таком численном перевесе врагов, обряженных в легкие латы, да вооруженных мечами и, в отличии от меня, этими мечами неплохо владеющими... Так что тем, кто сейчас стонет и умирает рядом с телегами, я помочь при всем желании ничем не могу. М-да... Только сунься к этой своре, как нашинкуют на зеленые ломтики!

Хорошо, что хоть женщин здесь не было, хотя... Вот же черт! Одна девчонка точно была! Вон, выскочила из-под какого-то тюка и недолго думая помчалась по кочкам к лесу! И за ней, конечно же, тут же погналась пара этих подонков. Нет, один отстал и вернулся к телегам... То ли дыхалка слабая, то ли мародерку они не по-честному делят...

Жаль только, что девчонка сорвалась к дальней от меня стороне. Мне, если по краю обходить эту поляну, сплошь покрытую внушительными кочками, то к ожидаемой развязке этой погони по любому не поспеть. Или поспеть? Визга-то, говорящего, что погоня удалась, что-то не слышно... Вдруг да успею перехватить этого козла?

Не думайте, что все эти наблюдения и размышления я делал стоя на месте и почесывая себя в затылке и прочих местах, отнюдь! Это ведь только описывать мысли долго, а на самом деле начал я двигаться еще до того, как беглянка скрылась в кустах, а додумывал уже в процессе. Проблема ведь в чем? Я и внимание бандитов привлечь не должен, но и заглубляться в лес и терять их из виду, я тоже не хотел. Однако что-то предпринять я все равно не успел, потому что из ближайших к дороге кустов выпрыгнул... выскочил... вылетел... Короче: настолько стремительно вырвалось какое-то существо, что распознать его видовую принадлежность в том урагане, который оно создавало своим движением, не было никакой возможности!

Пораженный, на этот раз я замер каменным изваянием! Да и как еще реагировать, если буквально через несколько десятков секунд, у обоза не осталось действующих наемников! Говорю именно «действующих», а не «живых», потому что связывать мертвых вроде как и не к чему? Или я чего-то не догоняю? А именно этим и занялся этот местный ниндзя, не теряя зря времени.

Ну а я, наконец смог его как следует разглядеть в процессе, так сказать, когда этот странный незнакомец занимался своим делом, расхаживая между телами наемников хотя и достаточно шустро, надо признать, но все же «в режиме реального времени», довольно жестко фиксировал им конечности всяким подручным материалом.

И вот верите? Он оказался вполне себе обычным парнем: лет двадцати двух — двадцати пяти на вид, довольно высоким, хорошо сложенным, несколько худощавым, но с мощным разворотом широких плеч, с блондинистыми волосами углом закрывающими спину аж до лопаток, вооруженным одним посохом, но... Ни нашлось ничего хоть мало-мальски говорящего, за счет чего именно он творил тут чудеса воинского мастерства еще минуту назад! Шаолинь, блин, отдыхает!

Я его крупнее в два раза, а лезть на полтора десятка мечников с одной дубиной не рискнул. Стыдно, блин, но против правды не попрешь! Впрочем, как не обидно признавать, но шансов сделать с ними что-то хоть близко похожее на то, что провернул парень «работая» одним только посохом, у меня даже с калашом в руках, было бы не много. Только и успокаивает, что с огнестрелом я бы колебаться не стал: перебил бы — не перебил, но отвлек, а если бы повезло, то и спугнул. Это я к тому, что сейчас против боя рассудок у меня говорил, а не тупо «очко» сыграло! А не все ли равно? Для меня — нет, и никогда не было.

Однако... С таким парнем хорошо бы если и не сойтись поближе, то хотя бы познакомиться... Интересно, он мне хоть поздороваться даст возможность или сразу в лоб засветит, едва увидав мою зеленую рожу? И ведь шансов у меня против него ни-ка-ких, с такой-то сверхскоростью! Так может и ну его? Обходился же я без его компании, ну и дальше обойдусь?

А пока я рассуждал и колебался, таинственный незнакомец «спеленал» наемников и бросив их где лежали, целеустремленно поспешил в лес прямо через кочкарник. «Ну и куда это он? Никак всех собрать решил..?» - собственно, последние мысли я додумывал тоже уже в движении: отбить селян мне было не по силам, но вот в оказании первой помощи я дока! Парень-то раненым внимания совсем не уделил, а я может чем и смогу помочь? По крайней мере попытаться-то надо!