Данжи

Часть VIII. Ходячее сокровище

Третья книга цикла «Айк».

Первый том здесь: https://litnet.com/ru/book/palach-b366142

Глава 1. Нежить.

Дэн из Горные Данжи-1 создал группу: «16.лето.223.Нагибатор.42ур» — и приглашает вас войти в неё.
Особенности: Уровни, навыки, способности, логи и полученный опыт сокрыты от остальных участников группы.
Согласится/Отказаться.

Я последним из всех присутствующих одобрил вступление в группу, и мы провалились в данж…

Мгновенье и мы оказались в другом месте, солнечное, летнее утро резко сменилось немного затхлым, спёртым, влажным и одновременного прохладным воздухом подземелья. Стоит ли упоминать, что глаза тот час же ослепли в темноте пещеры — хоть глаз выколи. Мы оказались не перед входом в широкий лаз горы, а где-то внутри неё. Значит, это и правда «портал переноса» — все и одновременно ничего не объясняющая магия.

Передо мной мелькнула яркая надпись «Добро пожаловать в Чистилище» на тосканском языке, одном из диалектов староитальянского. Но я мысленно смахнул ненужную ремарку, чтобы не мешала. Насторожившись и вытащив кинжал, пытался вглядеться в непроглядную темноту. Кто-то из наших позади уже разжигал несколько факелов, разгоняя мрак светом. Оглянулся: позади была глухая стена, выбраться обратно теперь не так-то просто. Выйти отсюда можно, только уничтожив всех монстров, либо перейти на следующий уровень данжа, либо найти «ключ выхода», сокрытый в редких кладах и сокровищницах. Здесь присутствовало почти две дюжины сопартийцев, все эльфы, за исключением меня и пати-лидера Дэна — хуманов.

Зябко поёжился от налетевшего стылого сквозняка, вылетевшего из зева пещеры прямо в лицо. Снаружи лето, а здесь, в глубине, куда не доставало солнышко, была неуютная, непривычная погода. Думаю такого рода ощущения быстро пройдут, привыкну. С каменного округлого потолка свисали капельки воды, на земляном полу тоже было мокро. На короткий миг стало тихо, и можно было расслышать кап-кап из глубин естественного, природного коридора в горе. Но тишина навестила меня лишь на мгновение, всё-таки такая куча народа никогда не замолкает, постоянно шумит.

Группа тем временем, едва-едва осветив пещеру, зашаркала ногами, нетерпеливо передвигаясь вперёд. Это мне здесь в новинку, они сюда ходят почти каждый божий день, для них всё это — обыденная повседневность. Снова поёжился, откуда-то сверху, прямо мне за воротник упали несколько ледяных капелек воды — как же тут мерзко!

Помня утренние предостережения жены Дэна Беллатрисы ни с кем сегодня не якшаться, я заранее приготовился стать нелюдимым слепо-глухо-немым участником группы. Пусть считают дурачком, главное, не выдавать себя чужакам. Что ж, предпочту общаться по внутреннему чату тет-а-тет с худосочной эльфой Алфдим Наур. С пати-лидером не получалось переписываться, что поделаешь, если Дэн был полуграмотным? Буковки в чате у него редко складывались в осмысленные слова, приходилось чатиться только с этой бледной аристократкой, а с ним редко переговариваться шёпотом.

— Чего встали? — рявкнул Дэн на одногруппников, — опыт сам собой в статус не посыпется. Потопали, салаги, даёшь по уровню каждому!

Это он, конечно, не серьезно, «вожак стаи» шутит. Дэн уровнем не вышел, чтобы эльфов сороковых, сорок первых и сорок вторых уровней называть салабонами. А я со своим двадцать первым так вообще нуб голимый на один укус. Утрирую, понятное дело, но в честной битве один на один с некоторыми из них явно не справлюсь.

Усмехнувшись, дюжая пятерка ушастых, явно воинов ближнего боя, прошла вперёд остальных: двое щитовиков, а остальные держали в каждой руке по оружию: мечи и топоры — воины-двуручники. Чуть позади них шла девушка с факелом и кинжалом в каждой из рук, освещая путь авангарду. Дальше в арьергарде нестройной толпой (в данжах ничто само собой не возрождалось — за тылы можно было пока не беспокоиться) двигались остальные, в том числе: маги, целители, лучники, поддержка. В самом центре шла самая слабая троица из всей группы: рыжебородый Дэн, остроухая блондинка Алфдим, и я — ваш покорный слуга в маске.

Ни рыка, ни звука — сегодня мироздание подарило нам тихих, не шибко опасных тварей из-за своей медлительности — нескольких скелетов. Кроме слышимого на пределе слуха трения трухлявых костей друг о друга, никакого шума своеобразные монстры не издавали.

Эльфы стремглав понеслись к нежити, как голодные волки на овечек, а сзади и сбоку я расслышал свист пролетающих мимо меня стрел. Странные «звуки магии»: шипение и чавканье, кто-то что-то посылал на монстров, но в такой полутьме были видны лишь яркие летящие звездочки огнешариков-файерболов. В грудь хоть как-то освещённого скелета врезался меч одного из наших, вступившего в ближний бой. Другого противника накрыло ростовым щитом, а с боков на ожившие останки человекоподобного существа накинулись другие эльфы, что произошло дальше — мне отсюда было не видно. Впереди раздался хруст костей, но не чувствующие боли твари рьяно сопротивлялись, размахивая дешёвыми мечами светло-коричневого цвета, побитыми ржой.

Я всей душой и сердцем хотел поучаствовать в празднике смерти и опыта, но на моё плечо опустилась крепкая рука Дэна. Парень напомнил, что мы здесь не для этого. Скрипя зубами, я согласился, пока что не время. Дэн как бы руководит всей этой вакханалией, а я его подмастерье, что перенимает опыт. Мне нужно изучить, как управлять толпой эльфов в своих таких же будущих группах, хотя, судя по всему, все тут сами с усами — приказы и контроль не нужны.

Алфдим Наур — моя вторая после Дэна знакомая в этом странном городе данжей — эльфа-блондинка в конопушках, совсем забыв про меня, понеслась в самую гущу событий. Как бы её там не затоптали такую худосочную — с тщедушным тельцем и слабую уровнями. Как показало время, она так и не пробилась к реальному бою, слишком уж коридор был узок для всех страждущих до безрискового опыта.

Глава 2

Глава 2. Чумной доктор.

Зал в центре заполнился жутким скрежетом, ломались каменные саркофаги и деревянные гробы, из ниш выходила разнокалиберная гуманоидная нежить. Казалось, что всё помещение пришло в движение, наши сминали мёртвых, продвигаясь и зачищая всё на своём пути. Зал всё больше наполнялся звуком хруста костей, бряцаньем и скрежетом оружия. Подбежав к поднятой каким-то безумным некромантом нежити, я начал полосовать его мечом и кинжалом. Несколькими секундами позже в него на полном ходу неудачно врезался и повалил на пол какой-то танк из нашенских. Пока эта парочка «любовничков» миловалась друг на друге, я исхитрился несколькими взмахами отсечь противнику череп, лупцуя по оголённым шейным позвонкам, упокоив скелета-лучника.

Базовый опыт: 187. Бонус за разницу в два уровня: +237%. Получено опыта: 252.

Что ж, я оказался прав в своих первоначальных рассуждениях и логичных выводах, на них основанных. Вторично убитый мёртвый лучник был сорок четвёртого уровня, на два больше моих высокоранговых союзников эльфов, вот и бонус такой малахольный прилетел. Да и разделить эти крохи вновь пришлось с сопартийцами.

Обернулся, обводя быстрым взглядом зал, внимательнее изучая обстановку. Судя по всему, обычные скелеты были уничтожены, остались только сильные, вырвавшиеся из вечного сна в центре зала немёртвые. Уровни у них были повыше, но отличались они от обычных только светящимися глазами: у кого-то красные, у кого-то синие или зелёные угольки в глазницах пустых черепов. Страшно? Отнюдь! Когда меня красивые визуальные спецэффекты или высоченные ранги противников останавливали?

Эльфы-воины пытались окружить «вывернутый наружу склеп» с вылезающими оттуда обитателями преисподней. Некоторым бедолагам не повезло, их кромсали вместе с деревянным гробом, не давая даже выбраться, не то что очухаться. Так сказать, костлявый, суповой набор четвертого сорта рубится вместе с будкой, в мешанине из опилок и мелкой гальки. Сзади нашим помогали маги и лучники дальнобойными атаками, а поддержка, прежде всего целители, без конца лечила сдерживающих соперников танков.

Конечно же я не остался в стороне от этой свистопляски. Проскакивая между союзниками и противниками, я стремился угодить к самой мякоти. Пытаться убить по-быстрому десятников «скелетов-воинов» было глупо с моими хилыми силами. А вот присунуть острым стальным жалом по лёгким мишеням: лучникам или магам — самое то.

Усиленный скелет-лучник, уровень 49.

Забравшись на какую-то полуразрушенную каменную приступку, я ударил наотмашь двумя руками по черепу очередного костяного стрелка, нанеся неожиданные для него критические удары. Противник довольно-таки бодро развернулся в мою сторону, злобно защёлкав нижней челюстью. Вторая пара ударов была колющей: кинжал в глазницу, короткий меч в переносицу.

Вы наносите усиленному скелету-лучнику критический, тройной урон мечом: 83.
Вы наносите усиленному скелету-лучнику критический, двойной урон кинжалом: 57.
Вы наносите усиленному скелету-лучнику урон мечом, но противник уворачивается.
Вы наносите усиленному скелету-лучнику урон кинжалом: 27.

Скелет — сильный малый, запросто скинул меня обеими руками прочь от себя. Я отлетел на пару метров назад, больно врезавшись спиной в грязный и мокрый земляной пол.

Дальше я попросту забыл про своего прежнего противника, потому что замешкался и на меня невидимого наступили союзник-эльф и скелет-воин, которые, вцепившись друг в друга, топтались-танцевали на мне секунд десять-пятнадцать, пока я не смог откатиться от них подальше. При этом скелет нанёс немного урона по мне своими голыми твёрдыми мослами ног, жаль, что не поскользнулся на мне. Иногда прозрачность зло, на меня никто не обращает внимания настолько, что затоптать и размазать ненароком могут.

Кое-как поднявшись на четвереньки, я даже умудрился огрызнуться, нанеся удар-другой по костлявым коленкам наступившей на меня до этого нежити. Нет, легче было побыстрее встать и навалять супостату, но когда тебе оттоптали все «больные мозоли» на ногах и животе, то такая злость пробирает, что нет мочи терпеть! Как бы там ни было, бой с мини-боссом я пропустил, валяясь в нокдауне и вставая с колен. На монстрища была, видимо, такая очередь, что порвали на отдельные косточки-позвоночки в считанные мгновения.

Имя: Айк. Раса: люди.
Уровень 21. Опыт 9603 из 13300.

Эльфы уже собирали скудные, выпавшие из нежити трофеи. Мне, кстати говоря, ничего не досталось — уровнем слабоват, толку от меня никакого, поэтому кукиш! Ну или просто кто первый схватил, тот и хозяин, — я не стал разбираться, устраивая сцены жадности. Группе скомандовали привал. В большом зале много места, можно поговорить, рассевшись на остатках пустых саркофагов и гробах. Уже прошёл час с небольшим наших странствий по бесконечной кишке с редкими крупинками опыта.

Я подсел к единственному, кроме меня, здесь хуману, решившись спросить Дэна, могу ли я вне группы набирать опыт? Выйти из группы, но бегать поблизости, всё то же самое, как и было, но собираемый опыт вырастет на порядок.

Но Дэн отказал мне в категорическом тоне, что-то вроде: «Ни в коем случае, братиш!». Я, мол, разбойник, и невидимость моя — единственная хорошая фишечка. Засим я сразу попаду под дружественный огонь магов, стрелков, а то и воинов ближнего боя. Так сказать, под горячую руку, и мне светит кранты. Ходим группой в основном по узким коридорам плечом к плечу, нападаем вместе. В таких скоротечных боях, в сильно ограниченных лазах, не чужие, так свои, пусть и бывшие одногруппники, в спину укокошат.

— Молодчина, Дэн, опыт не пропьешь. Хоть ты и стараешься вечерами. А ведь не скажешь потом, что эльфы специально меня кокнули. Случайность, — усмехнулся знакомому. — Я как-то об этом не докумекал самолично!

Глава 3

Глава 3. Сундуксмоимдобром.

Помните, в середине нашего пути, когда бесконечная однообразная кишка пещеры раздвоилась и наша группа прошла зачищать одну из веток? Так вот, с тех пор мы больше ответвлений не встречали до самого конца левого прохода. Выйдя из большого зала после отгремевшей битвы, мы через пятнадцать минут дошли до тупика, попутно убив ещё несколько мелких ватаг слабой нежити. Впереди идущие воины так быстро добивали противника в узких коридорах, что мне с леди Наур не досталось ни единички опыта.

И вот мы на месте, дошли до тупика, и нам придётся возвращаться назад и исследовать второй лаз в надежде на больший улов. Как обещал Дэн, сегодня нам не повезло, короткий данж с крохами опыта. На всё про всё часа три, и в основном это пустопорожнее блуждание по пустой пещере с редкими встречами со скелетами. А ведь иногда окончательно зачистить цельное, наваристое на опыт подземелье занимает порядка нескольких дней, поэтому у эльфов в котомках лежат всяческие припасы, включая еду и воду на форс-мажор.

— Но, Дэн, — тихо обратился я к лидеру группы, чтобы никто не слышал нашего разговора, — ты разве не видишь то полупрозрачное марево у стены? Оно переливается на отблесках факела всеми цветами радуги, точно такой же «мыльный пузырь», который был перед входом в подземелье, у горы. Разве это не магия портала переноса на следующий уровень или что-то вроде того?

— Ага, и что? — улыбаясь, ответил парень.

— Чего сидим, кого ждём? — нахмурился я. — Почему не наведаться туда за дальнейшим опытом?

Командир группы объяснил, что редко какие полоумные полудурки проходят на следующий уровень данжа. Дело в том что мы сейчас на изначальном, легчайшем уровне. Тут опыта, может, и поменьше, но шанса погибнуть практически нет. А там дальше, за следующим порталом? Просто лотерея, считается, что можно попасть на любой ранг лабиринта. От второго, чуть сложнее нынешнего, если повезёт туда попасть, до последнего незнамо какого, но откуда никто не выбирался прежде. Ведь даже если оказаться на средней сложности, то можно вернуться далеко на всем. Нормальные группы ходят за опытом, а не за погибелью. Поэтому Дэн и компания возвращаются назад, зачистив такой же унылый правый рукав пещеры с остатками неупокоенных костей. После чего, когда все противники умрут, нас переместит наружу автоматом.

— Ты чего злой такой, Однорукий? — увидев мой опечаленный вид и хмурые брови, спросил пати-лидер. — Что, утром не с той ноги… втащили в рыло? Хи-хи.

— Ну пошутил так пошутил… — незлобно огрызнулся я, — Мне всего-навсего хочется продолжения банкета. Мы тут все ноги стёрли ради крупиц опыта.

Никто не знал моего настоящего имени, а так как я всего несколько часов назад излечил свою левую культю в полноценную руку, то Дэн по старинке называл меня «Одноруким». Так сказать, оперативный псевдоним. Бог даст, к вечеру после выхода придумаю себе нормальный ник.

— Ф-р-р, нашёл, из-за чего плакаться, — фыркнул на меня парень. — Вы вместе с Алфдим здесь новенькие и больные до опыта! — внимательно слушавшая нас высоченная остроухая худющая и плоская как доска блондинка закивала, соглашаясь. — Завтра с утра я отдыхаю, занимаюсь своими семейными делами. Как вы знаете, на смену заступает моя жена, будете ходить уже под её присмотром. Послезавтра я снова в строю, вы под моим крылом будете. И так по кругу, пока ты, Однорукий, не почувствуешь, что готов уже самолично на подвиги в роли командира! Так что вы ещё устанете от этой бесконечной и рутинной мясорубки. Выгорите, если не сгинете в опасности какой, недооценив противников-монстров или переоценив собственные силы.

Отряд отдохнул, сидя на полу, подстелив под пятую точку непромокаемые коврики и прислонившись спиной к стенкам пещеры. Кто-то из нас подкрепился, а вторые лишь напились, третьи не умолкая болтали, разбившись на маленькие группы по интересам. Затем мы стали собираться в обратный путь. Это было достаточно муторно: однообразный путь в полутьме, сначала обратно, чтобы затем свернуть к правому рукаву лабиринта. Не буду рассказывать о целом часе с небольшим дороги с периодическим вырезанием нескольких ватаг слабых скелетов, тем более я в этом и не участвовал.

А вот и конец сегодняшнего данжа — мы подошли к ровному квадратному проёму огромного зала. Эльфы, по возможности бесшумно, подходили осматривать естественную полость маленькими группами, чтобы ненароком не разбудить костлявое лихо. Самыми последними к проёму подошла наша троица мелкоуровневых субъектов: я, Дэн и Алфдим.

По диаметру второй зал был примерно таким же, как и прошлый, но зато в высоту намного больше. Не просто высокий потолок, но буквально трёхэтажный склеп. В том смысле, что на уровне трёх метров от земляного пола начинался сплошной балкон, опоясывающий всю пещеру по кругу. Ещё выше находилась следующая ниша-антресоль, и только дальше светящийся потолок.

— Мы тут посовещались, — поведал нам с бледной эльфийкой шёпотом Дэн тактику будущих действий. — Парни уже такого рода зал видали…

Диспозиция была такова: в самом низу находились воины ближнего боя, с которыми наша группа должна была вступить в бой. Главное отличие от прошлого раза было в том, что все маги и лучники противника находились наверху, в своеобразных балконах-бойницах. Пока внизу идёт схватка, нас бы встретили с недосягаемой высоты шквальным огнём, льдинками и прочей магией. Ну и стрелы, естественно, куда уж без лучников-скелетов? Более того, никаких лесенок или иных возможностей забраться наверх по-быстрому нет — ровная покатая стена. Только альпинистские кошки, при помощи которых придётся ручками взбираться на балконы, уничтожая нежить в «ДОТах». Сначала зачистить второй этаж и тут же ринуться на третий. И всё это под огнём с верхних, которым трудно ответить.

Глава 4

Глава 4. Выбитьстрайкчерепами.

Набиваю мысленно сообщение блондинистой эльфе и тут же отправляю адресату. Отрезать лишний ломоть, то как можно быстрее!

Анон => Куражу: «Готовность номер раз! Отсчёт пошёл. Как только я выхожу из общей группы — это команда действовать. За меня не беспокойтесь, я хоронюсь на вторых-третьих этажах. Ваш дружественный огонь мне не страшен. Я просто хочу больше опыта, богу опыта! Из-за нахождения в группе, те капли в море меня не устраивают. Кураж, дайте мне покуражиться! Чуть позже к концу бойни я попрошусь обратно в команду. Честно! Чао-какоо!».

Затем, чтобы мне не успели возразить и попытаться отговорить Дэн или Алфдим Наур, я мгновенно выхожу из группы. Вышел из группы, значит исчез командный чат. Больше никакой связи с «Большой землёй», если только не орать в этом склепе условно своим. Почему я действую так быстро и без сожаления? Потому что знаю, что сейчас начнётся долгое нытьё командира, что выходить из группы нельзя, это опасно. Я командный игрок и прочая чушь собачья. Меня, мол, случайно могут зашибить свои же и так и далее и тому подобное.

Анон выходит из группы «16.лето.223.Нагибатор.42ур», созданной Дэном из Горные Данжи-1.

Альпинистский крюк давно закинут со второго этажа на третий, якорем наверху, концом верёвки крепко привязан к поясу юноши, меня, то есть. Специально так задумал, чтобы не случилось, но лететь вниз на первый этаж, на мечи скелетов крайне вредно для здоровья. Я бы сказал смертельно опасно! Одна рука на каменном пьедестале на котором стоит драгоценный сундук. Вторая рука естественно на самих сокровищах. Раздаётся скрип, это я чуть приподымаю сундук, ровно до того момента, когда леска между ними бесшумно лопается. Тем самым резной ящичек с хабаром и тяжёлый каменный постамент немногим ниже разделены между собой. Зачем? Теперь я с чистой совестью могу забрать два предмета, а не один соединённые магической верёвочкой. И избавиться, если понадобится по одному. У меня на каждый предмет собственный план.

Все мои действия занимают ничтожные доли секунды. Всё рассчитано до мелочей. Как только вместительные предметы пропадают в «пространственном кармане», я отпрыгиваю с балкона второго этажа наружу. Ничего страшного не произошло, я привязан к альпинистским кошкам, упасть вниз не упаду.

*Тресь*

В мгновение ока словно из ниоткуда загорелись десяток бледных огоньков скелетов, которые явно не были рады юному гостю. И это только те, что я вижу! На балконе второго этажа не менее тридцати пяти черепов разных уровней и классов. Еще полная сотня с гаком таких же внизу на первом этаже. И непонятно что на третьем, Терра-инкогнита. Маги и лучники тянутся в мою сторону, но не видят меня. Внизу на первом беснуется сотня скелетов-воинов, у нежити нет голосовых связок, но их передвижения по полу, удары мечей и щитов друг об друга создают уйму шума.

Но самый громкий треск раздался совсем рядом. Жуткий хруст со стороны скрытой ниши рядом с местом, где ещё недавно стоял сундук. Охранник сокровища минибосс второго этажа, с шумом и гамом ломал руками и ногами каменный гроб, в котором спал и… проснулся засранец. Но пока он оттуда выберется, меня и след простынет со второго этажа. Я, невидимый дёргаясь на верёвочке, преодолел расстояние между вторым и третьим этажом в считанные секунды.

Никто в меня не стрелял со второго или с третьего этажей, но не стоит думать, что разбойники в инвизе в полной безопасности и всегда в выигрыше по сравнению с остальных классами. Шум, вот в чём наша беда. Как я не старался, верёвка и мои ноги касались стен, вроде бы вечные и монолитные на вид, они чуть осыпались. Пыль, песок это или многовековая налипшая грязь, не суть важно. Звук шуршания, что издавали мои неосторожные действия, привлекали внимания нежити, стоящей в относительной близости. Когда я почти коснулся рукой края балкона третьего этажа, сверху показался босс-скелетон третьего этажа. Видимо, уже выбрался наружу, проломив собственный склеп. На вид полный клон своего собрата ниже, вплоть до мельчайших подробностей. Два красных уголька внутри черепа казалось бы заменяли им всем глаза. На голове побитой ржой шлем, эдакая местная корона. У остальной нежити головные уборы отсутствовали. В руках железный щит и большой меч. Последний на вид такая же ржавая рухлядь, что у скелетов-воинов ниже, но больше раза в полтора размером.

Дважды усиленный скелет-воин (ранг необычный) уровень 52.

Опасайтесь в ближнем бою их заразных ногтей, несущих некроз всему живому, а также их дыхания скверны. Медлительность скелетов компенсируются их повышенной живучестью, усиленной защитой от физического и магического урона и отсутствием уязвимых мест на «теле».

«Какое нелепое, идиотское название», — подумалось мне, но это всё что я успел. Завязалась потасовка, боем это недоразумение назвать язык не поворачивался.

Хитрая мёртвая скотина даже не видя меня, реагировала на верёвку, которая немного покачивалась под моим весом и поднятием на уровень выше, скользила туда-сюда по камню балкона. Скелет своими куцыми мозгами вместо того, чтобы срезать альпинистские кошки или на худой конец потыкать ржавым длинным мечом ровно вниз вдоль по верёвке в невидимку, поступил глупо. Хотя… что я в этом понимаю, для тупого создания я невидим, а тройной якорь явно лишняя шуршащая конструкция в его доме-балконе.

Засунув куда-то меч (интересно куда? Гусары, молчать! На костях одежды, пояса или ножен отродясь не было), оставшись зачем-то в одной руке с тяжёлым щитом, он пытался скинуть мой крюк с балкона правой, другой рукой. Ситуация печальная, ведь если я бахнусь ласточкой вниз, то разобьюсь уже с третьего этажа, упав на один из сотен мечей скелетов первого этажа. Кстати, судя по шуму, там внизу разгорелась нешуточная битва. Эльфы шмаляли, кто во что горазд, их противники трещали и лязгали оружием и щитами. Не думаю, что там была славная сеча. Скорее всего группа Дэна атаковала дальними атаками магии или стрелами, выдёргивая по несколько воинов из общей кучи. Затем отдельных представителей умертвий добивали многочисленной командой разумных.

Глава 5

Глава 5. ПотолочныйАйк.

Неудача! Двойная неудача ждала меня наверху, когда я перекинул половину туловища через балкон последнего, третьего этажа…

Во-первых, меня уставшего окружили скелеты: маги и лучники на верхнем балконе. Никуда не ткнуться, придётся балансировать на подоконнике, скелеты-«демоны» замуровали собою всё свободное пространство внутри. Они тянули свои грязные, гнилые косточки к живому и тёплому человеку, ко мне хорошему. Во-вторых, долгожданная добыча давно уплыла в небытие. Меня ведь предупреждали, Дэн вроде бы, что после начала боя, все сокровищницы в течении минуты-другой пропадают в никуда. Каменный постамент стоял на месте, а сундука на нём не было! Гадство гадкое. Блин блинский!

«Это фиаско, братан», — чертыхался я про себя. Не дай бог, скажешь что-либо вслух, сразу сожрут давно сгнившими кариозными осколками зубов.

Стоять на верхотуре балкона, когда к тебе невидимому тянуть ручки немёртвые чревато. Дело времени, минуточку тишины, и скелеты, если не впадут в спячку, то (внизу продолжался бой с эльфами) разойдутся к бойницам-окошкам, выцеливая врагов на нижних этажах. Но… всегда есть но. Мёртвые твари рыскали костяшками туда-сюда, то вверх, то вниз, то влево, то вправо и так каждой парой рук. Они норовились меня достать. Скелеты заставляли меня переступать с ноги на ногу, уворачиваться туловищем от очередной верхней конечности, желающей схватить или облапать Айка. Каким-то образом они вычленяли посторонние звуки, не интересуясь «белым шумом», а именно боем внизу или треском собственных костей. Но стоило мне произвести любой тихий шорох, как они, навострив несуществующие ушки на макушке, тянулись ко мне.

Окружён, вот-вот обнаружат, снующие без устали костлявые ручки. И я столь громкий, что постоянно на пределе слуха шуршу ногами, а безухие слышат. Понял, что тянуть — путь в никуда и меня рано или поздно схватят, у меня было два выхода: свалить вниз на балкон ниже, второй этаж, где меня ожидает такая же орава мертвецов плюс живой минибосс. А дальше куда? Ситуация повторится, прыгать на первый в гущу скелетов-воинов, где меня сомнут они или эльфы «дружественным огнём». Оставался только один путь, забраться ещё выше. Нет, здесь не был предусмотрен четвёртый этаж с балконом или чем-то иным. Речь в моей задумке шла о потолке, он был не ровным, а весь в кривых мелких сталактитах, свисающих вниз, узких выемках в скальной породе, мелких отнорках, годящихся максимум лишь для того, чтобы засунуть туда тонкую конечность.

Резкий вздох, и я решился. Всё риски были просчитаны. Подпрыгнув, я наступил на полый череп самого высокого лучника из вблизи стоящих противников, оказавшись в неустойчивом положении ходулиста, циркового клоуна. Вторая нога наступила на вторую такую же безмозглую голову. До потолка было рукой подать, буквально. Доставал до верха свободно головой. Подтянуться выше, крепко зацепившись двумя руками за выемки, словно на турнике, поднимая тело над скелетами. Напряг сильнее мышцы и мои ноги тоже уткнулись куда-то и во что-то в потолке. Пришлось вертеть головой выискивая для нижних конечностей опоры удобней. Теперь я распластался горизонтально, прильнув к потолку пузом. Еле вижу низ, и то выворачивая шею на левые или правый стороны. Ловкие руки и ноги упёрлись в выступы, которые выделялись на кривой поверхности скальной породы, сотворённый не иначе как самой природой.

Держаться на потолке, напрягая мышцы рук и ног бесконечно не смогу, силы кончатся. К тому же неудобно, но мне лишь подождать. Думаю, минута-другая тишины и скелеты, поняв, что шумная невидимка испарилась, отвлекутся на звуки далёкого боя где-то на первом этаже. А дальше… решим дальше, по их поведению. Я ведь не знаю, застынут они тут на месте или разбредутся восвояси, к тем же бойницам на сплошном круговом балконе, где они раньше спали столетиями в ожидании живых. Вечная вывернутая внутрь крепость, с бойницами направленными в центр. Эдакий боевой амфитеатр весь в ожидании добровольцев гладиаторов.

Черепа скелетов в зависимости от роста умертвия и неровностей пола балкона были в полутора-двух метрах от меня ниже. В безопасности в общем. Я был достаточно удалён от нетерпеливого поиска их тонких конечностей, от тихого скрипа и шуршания гнилых костей безмолвных скелетов. Я даже зажмурился, горячка моего недавнего боя отступала, вместе с адреналином, впрыснутым в кровь. Хотелось отдохнуть, хотя куда там расслабиться, когда ты напрягаешь руки и ноги, чтобы не упасть на пустые головы давно усопших и восставших из мёртвых магов и лучников. Закрыв глаза, я задышал ровнее, пытаясь успокоиться. Своеобразная медитация на потолке в напряжении мышц. Ещё немного, ещё чуть-чуть и твари разойдутся. Главное верить…

*Прыг* (А каким иным словом изобразить громкий скрип костей об каменный пол и подскок вверх скелета, опираясь на собственное послезнание?)

Вам нанесено рогом лука усиленного скелета-лучника критического, двойного урона: 25.

Открыв ошалевшие глаза и прямо-таки закипая от злости, я узрел, как один обнаглевший скелет решил прыгнуть вверх, доказывая, что Айки плох в планировании. Как там в скороговорке говорится? Планировали, планировали да не выпланировали.

«Э-э-э! Это запрещённый приём!» — заорал я, хорошо хоть успел сделать это мысленно, а не вслух. Иначе бы по мне жахнули одномоментно боевой магией и стрелами маленькая толпа снизу, среагировав на громкий звук, сразу же отправив к праотцам бедного Айка.

Судя по всему рог лука в «божественном сообщении» перед глазами — это, видимо, край верхнего плеча боевого лука. Там куда крепится верхняя стороны тетивы. Мдя, приехали. Меня достали, дожили и чем? Концом длинного лука. Хорошо, что тупое оружие не предназначено для таких ударов. Урон слабенький для таких монстров с полусотней уровней. Дальше если и будут удары то одинарные, не критические. Меня хватит ударов на тридцать. Если не парализует, не нанесут какого перелома от чего упаду, противникам в очумелые ручки.

Глава 6

Глава 6. Окончательнаязачистка.

Вам нанесено рогом лука усиленного скелета-лучника урона: 13.

Усиленный скелет-лучник пытается попасть по вам, но увы и ах. Кажется, противник смеётся над неловкостью мёртвых костей.

Вам нанесено навершием магического посоха слабейшего лича урона: 17.

Фиг разберёшься в этих странных фэнтезийных названиях, а также в смИшных и однообразных «божественных логах». Если не посмотреть на название класса у скелета над черепом, то сразу и не разберёшься кто и чем меня стукнул. То ли слабейший магический посох достал на потолке, а в прыжок взвился сам лич; то ли (и это правильная версия!) слабейший из личей меня отоварил магическим посохом.

Я старался передвигаться бесшумно. Скользя ужом и перебирая конечностями, добраться до покатой стены. Пока двигался совсем не получал урона, но и сам уставал ещё сильнее. Тупым и неуклюжим скелетам нужно было приноровиться и задеть меня снизу вверх и в прыжке. Мне же потолковой, бегающей от всего невидимой крысой быть надоело. Устал. Я решил быть просто крысой загнанной в угол. Последние твари говорят самые опасные и непредсказуемые в подлунном мире. Помнится на втором и третьем этажах в самом начала боя из своих покоев, прямо из стены вылезли два минибосса с замысловатым названием: «дважды усиленные скелеты-воины». Первый всё еще бесновался внизу, а второго я хитростью скинул вниз и убил, обрастая двумя уровнями. Быстро дополз до миниатюрной вертикальной бреши в стене. Откуда выполз один микробосс, сможет спрятаться второй — Айк. Чем уже лаз, тем лучше мне и хуже врагу.

— Тц, выжил... — тихо проговорил я себе под нос, деактивируя невидимость. Теперь можно расслабится, а мана пусть пока подрастёт.

Я находился внутри встроенного в стену саркофага, маленький отнорок с узким лазом наружу — буквально вертикальный гроб. Едва-едве, кстати сказать, в него пробрался и поместился. Здесь поместятся полтора-двое таких, как я. Достаточно для моего малого маневра, удара и атаки коротким кинжалом. Конечности тряслись от напряжения, опускаясь вниз помимо воли хозяина. Сколько провисел на потолке, устал, а до этого висел на верёвке и дрался второй рукой. Аж присел на каменный выступ, чтобы дать отдых бедным ножкам.

Здесь внутри, в полутьме я заметил «ценные сокровища» оставшиеся от минибосса. Глиняный горшочек с блестящими золотыми монетками. Но как я узнал недавно у седого, как лунь, еврейского руского (или руского еврея. Кажется он сам путался в самоопределении!) денежки не представляли особой ценности. Во всех государствах от империи эльфов Экумены до мелких недостран людей и гномов золотые, серебряные и медные кругляши не более чем металлическим лом для тонкой ювелирки. Ещё ими пользуется для взвешивания разной мелочи, потому что монетки с цифрой десять — это десять грамм и так и далее. Короче, золото здесь не в чести, а все разумные расплачиваются кристаллами. Кристаллы высоких уровней — истинная всеобщая ценность и внутримировая валюта. Горшочек с золотом стоил не много, но, как говорится, запас «пространственный карман» не жмёт. Взял вместе с горшком.

Кроме золотого «сокровища» здесь были и иные, еще более бесполезные предметы. Несколько сильно проржавевших ножей и мечей, но когда до них дотронулись, оружие рассыпалось в труху. Железистая коричневая пыль заполонила весь отнорок. К сожалению, я не смог удержаться, чихнув несколько раз. Отсюда не видно, но скелеты явно дёрнулись в мою стороны, пытаясь перебраться через узкий пролом по мою душу. Хорошо, что прогалина плохо проходимая. Зайти в гости зараз мог только один мертвяк, да и то с трудом и медленно, пробираясь бочком-бочком.

А вот и первый костлявый «счастливец» пролез, вполоборота и клацая челюстью, он вознамерился засунуть руку с жезлом и жахнуть меня магией замертво. Даже драться с лучником высокого уровня чревато, у них на поясах всегда висели кинжал. А с полезшим ко мне «слабейшим личем», который запросто испепелит или заморозит меня вместе с окружающим замкнутым пространством саркофага минибосса? Никакой честной битвы холодного оружия с магическим посохом скелетона в два с лишним раза больше меня по уровням. Пятидесятого или около того уровня лич, толпа таких же магов и лучников позади него и я, один двадцать третьего уровня молокосос.

Тут только хитрость поможет. Например, бревно, которое я вытащил из «пространственного кармана» аккурат в нужный момент. Череп очередного обалдуя пытался протиснуться ко мне через узкий лаз. Треск дерева, камней и костей, пытающихся одновременно поместиться в нешироком лазе. Пресс надавил на череп скелета. Лич оказался как между молотом и наковальней, Сциллой и Харибдой, между проявившимся из неоткуда бревном и камнем стены, пустотелая голова не выдержала давления и раскололась на множество кусков. Забрать бревно в небытие и снова явить его в нужный момент.

Пустоголовый жбан слабейшего лича раздавлен. Победа.

Базовый опыт: 201. Бонус за разницу в двадцать семь уровней: +10000% (макс). Получено опыта: 20263.

Единственный минус столь стремительного кача, ни секунды продыху. Вслед за первыми окончательно опавшими наземь костями, лезло второе туповатое чудище, за ним третье и далее по списку. Во-вторых, камень и дерево крошились, проход на уровне головы ко мне увеличивался, что не есть хорошо. Под конец черепа ломались на две части, сдавливался, но не осыпались. Давления, скорее толщины, бревна было недостаточно, чтобы убить с первого раза скелета. Приходилось добивать из угла кинжалом, потому что, если выскочишь, то попадёшь под огонь других мертвецов. Иногда не только в несколько ударов добить в глазницу обездвиженного черепа, но и другой рукой выворачивать оружие с рук не желавшей во второй раз умирать нежити.

Глава 7

Глава 7. Великовозрастный младенец.

— Ты чего лыбишься, Однорукий, — потроллил меня Дэн, подмигивая на выходе из данжа. Намекает, чертяга, что я уже несколько часов как восстановил потерянную конечность. — В сундуке что-то интересное нашёл или целый уровень поднял? Тут одному эльфу свезло, тоже поднял, но он и так заходил уже под макушку заполненный опытом, чутка до капа оставалось. Для верхнеуровневых эльфов очередной взятый левел-ап — событие из разряда вон! Приглашает всех наших в ресторацию. Выпить, гульнуть, кутить до утра. Нам с ними туда, короче…

«Ага, поднял я. Семь уровней сразу!» — ответил хуману мысленно, а вслух высказал иное: — Поднял уровень, есть немного. Но нет, Дэн, даже не думай! Мы пойдём другим путём, совсем в противоположную сторону. Жена твоя, Бэлла, настоятельно рекомендовала тебе не пить, беречь печень. Иначе деток здоровых не настругаешь по синьке. Мы идём сейчас в трактир «Рюмочная и Закусь», как тебе было велено с утреца.

Проводив печальным взглядом и протяжным вздохом компанию бывшей одногруппников ушедших в загул, Дэн поплёлся за мной, ворча себе под нос, что и в трактире можно пропустить рюмашечку… пинту. Но к тому моменту он уже под боком у жены будет. Не моя печаль, пусть Беллатриса следит за своим чудом. Раз замуж вышла за алконавта, значит, знала на что подписывалась.

За нами позади увязалась Алфдим Наур, печальная до невозможности. Те крохи опыта, что ей перепали сегодня, явно не предел мечтаний даже для ущербных ушастых. Понятно почему она за меня так держится, аж из юбки готова выпрыгнуть, бесстыжая такая. А как иначе поднимать уровни без ручного человечика?

Долго ли, коротко ли, но мы добрались до известного нам деревянного и покосившийся от ветхости шалмана с незамысловатым названием «Рюмочная и Закусь». В отличие от прошлого раза, сегодня здесь был аншлаг. Куча разномастных эльфов, да хуманов обоих полов и разных возрастов толкались снаружи, читая огромное бумажное полотно, наклеенное вертикально на стену. Подойти и прочитать было никак, но слухи до нас дошли.

Уже прочитавшие рукописное объявление на стене трактира, спешили поделиться с остальными любопытствующими. Оказалось из данжей вышел тот самый, популярнейший из хуманов! Тот, кто пропал много зим назад. Печально знаменитый слабоумный пати-лидер, который давал ушастой команде огромный коэффициент получаемого опыта. Тот самый даун, которого схарчила обыкновенная эльфаловка — мухоловка большеразмерная. Огромное бледное растение, растущее в подземных лабиринтах, питающееся животными и разумными, теми, кто попал под его сладкое галлюциногенное амбре. Если эльф или хуман надышатся этой гадостью, то идут прямиков в нутро эльфоловки. И если не оттащить из «лопухов» вовремя, то жертва под влиянием психаделиков будет, безболезненно для самой себя, переварена «агрессивным» многометровым белесым «одуванчиком».

Но речь шла, конечно, не о травушке-муравушке или как слабоумный хуман смог после неё выжить. И даже не о том, где его носило несколько лет в горах. Всё внимание уличной толпы было сосредоточено на самом герое — «Великовозрастном младенце». Человечишко с интеллектом не выше попугая или вороны, дававший эльфам почти максимальный бонус: девяти-, десяти- или одинадцатикратного размера. Сколько после того почившего идиота приводили в Горные Данжи-1 таких же даунов?! Злые языки утверждали, что иногда бедняг даже специально калечили, по головушке отоваривая или иным способом почти лишая рассудка. Но повторить удачный эксперимент ушастые изверги не смогли.

Поэтому праздный народ так радовался новостям. Что не говори большой посёлок у гор существовал только ради большого опыта и скоростного набора уровней. Всё здесь было создано для этого и под это. Самыми главными и дорогими достопримечательностями были не местные виды скал и само Пятигорье, отнюдь. Именно пати-лидеры — хуманы, — что давали максимально возможный бонус к опыту, были главными сокровищами ПГТ (Посёлка то ли Горного, то ли Городского Типа). Немаловажно, от чего ещё сильнее возбудились Дэн, что хозяюшкой-опекуном над недалёким найдёнышем являлась его жена Беллатриса. А супруг не в курсе!

— Интересно, — аж со скрипом чесал куцую рыжую бородку Дэн, — кого это нечистая принесла с данжей? Зайдём-ка внутрь глянем на диво дивное. Из какого пыльного чердака его достала моя Бэлла?! Не волнуйтесь, друзья! К дебилам я свою супругу не ревную, я не совсем поехавший. И когда она его нашла? Это же мы были сегодня были внутри чёртовой горы. Если Белка вчера достала парня, то где прятала? У нас ни чердака дома, ни подпола. Вы, никого и ничего вчера не видели странного, а?!

К этому моменту мы втроём буквально пробиваясь сквозь толпу к дверям трактира!

— Дэнчик, ты реально не догоняешь о каком «дурачке» идёт речь? — усмехнулся я, но судя по обескураженным лицам его и бледной Алфдим, оба немного туговаты на голову. — Ну значит будет сюрприз, что закачаетесь!

Махнув на меня рукой, Дэн приблизился к двери трактира и с ходу попытался штурмовать проход. Но не тут-то было, путь преградил мощный вышибала, объявивший о том, что мест нет, заведение заполнено доверху. Купите (!) талончик, чтобы только попасть в зал.

— Вот жеж наглёж! Ты, новенький понимаю, — пытался успокоиться, возмутившийся парень. — Позови кого-нибудь. Я вообще-то хозяин трактира «Рюмочная и Закусь». Как бы, почти, единственный родственник совладелицы…

— Э-э-э, меня на сегодня наняли, в помощь, — прервав жалкие потуги оправдаться Дэна, ответил большой и плечистый шкаф, кстати, тоже хуман. — Вроде одна из хозяек Беллатриса, совладелица, да. А тебя не знаю…

— Я её муж, иди…, — осерчавший Дэн явно хотел выразиться, назвав качка идиотом, но вовремя разглядев мускулы и уровень противника, примолк. — Я её муж, иди и скажи ей, что Дэн вернулся. Я её супруг, блин!

Глава 8

Глава 8. Ходячее сокровище.

Семнадцатый день лета 223 года.

Утро. Пустая до звону в ушах голова. Это не похмелье, отнюдь. Что я там выпил?! Чутка, но всё же… чарка сладкого как патока дорогого вина, плескалась во мне тем вечером. Каюсь к концу дня, я подвергся уговорам друзей, даже «предательницы» Бэллы, мол, обмокни губы с этим ушастым, чокнись с теми и пригуби винца с третьими. Эти эльфы большие и богатые шишки города, лучше их не обижать почём зря. Здесь немного, там чуть-чуть, по немного и добрался. Сколько нужно трезвеннику, чтобы напиться — совсем крохи. Нет, я не буянил, просто со счастливой лыбой заснул головой в салате. И это посреди танцев, песен и гула голосов вокруг. Меня потом разбудили, довели до дома Дэна и Бэллы, где я повторно провалился в безмятежный сон.

А ведь у меня были планы, походить по городу после вечеринки, в сумерках. Попытаться разыскать мою Арвен. Но, видимо, не судьба. С утра хмурый, глядел на ухмыляющегося хозяина домишки Дэна-Нагибатора, мол, «и эти люди смотрят за тем, чтобы я не наклюкался». За завтраком я решился обратиться к молодожёнам по собственным, волнующим меня вопросам:

— У меня есть пара секретов, поэтому между нами, прошу. Я вроде бы говорил Дэну… или нет, — пытался я вспомнить, переводя взгляд с одного на другую и обратно. — В общем… в этот город я забежал мимоходом, в поисках одной знакомой девушки. Её пленили и сказали, что искать можно здесь. Она не людинка, а серая эльфа. Так что её не убили и не мучили, наверное… Где-то тут в Горные Данжи-Первых содержится. Явно не в подвале, иначе, как бы я её нашел по задумке похитителей?! Ушастые, которым я, понятное дело, не доверяю, девушку точно не прячут от всех, но также активно ищут меня. Мне бы хотелось её найти, поговорить, но лучше действовать чужими руками. А ну да, немаловажный факт, она здесь, как и я, всего ничего. Пару дней не более. Да хоть сегодня, только что появилась, позавчера или даже послезавтра появится…

— Как романтично, — подмигнула мне и мужу Беллатриса, — а какие у вас отношения? Как звать девушку, опиши её, какой уровень? Всё, что знаешь и что поможет. Остановились похитители с пропажей скорее всего в доходном доме, гостинице или сняли домик. Смотря на что хватило финансов.

Дэн с полностью набитым ртом, только и делал, что кивал с умным видом. Он лишь жевал и угукал мне с женой. Короче, не имел собственных мыслей, то ли завтрак был важнее моих сердечных проблем…

— Звать Арвен, а уровень девятнадцатый. Описать? Красивая такая, воздушная, понятное дело в моём вкусе. Лицо немного вытянутое, как у большинства ушастых. Серая эльфа и этим всё сказано: карие глаза, тёмно-каштановый волосы. Коса такая длинная и толстая. А отношения у нас любовные…

«Мы — любовники, исключительно в моих влажных и сладким мечтах, — свои честные мысли я оставил при себе. — Но, чем чёрт не шутит, когда мы встретимся и я её спасу, опять… то надеюсь на большее, чем чмоки-пасябки-но-мы-не-пара!»

— Вот что, парень! Может для начала познакомимся? — поинтересовалась Бэлла, а Дэн всё так же поддакивал ей, не произнеся и слова. — Мы не знаем даже твоего настоящего имени. А ты втравливаешь нас в какую-то тухлую и опасную историю.

— Не думаю, что ситуация опасна. Просто сходить поискать, но не лично мне. Или я вечером сам похожу там и сям, под маской есесно, а вы мне укажите путь. Не шариться же мне по каждому закоулку в этом немаленьком захолустье?! Где все ваши гостиницы и дома для сдачи кучкуются конкретно?

— И все же, Ходячее Сокровище? Не называть же тебя так среди своих? Или мы не свои? — девушка вновь намекнула на моё инкогнито, потянулась и постучала по моей маске.

Я снимал маску только, когда умывался или отдыхал, доподлинно зная, что никого нет рядом. Боялся тех любопытных Варвар, которые меня могут резко потревожить и разоблачить. Даже сейчас, завтракая, я лишь потянул маску вверх, чтобы освободить ротовую полость для приёма пищи и чая. Алфдим пока не было, а я мог порасспрашивать без этой лупоглазой блондинке о нашем, о хуманском. Непроизвольно вздохнув, что моя маска Чумного доктора не панацея от всех болезней и дотошных глаз, я снял её, показывая своё лицо, уровень, имя…

— Хм-м-м, однако ж-ж-ж, — зачем-то затягивал слова и согласные Дэн, — а я реально думал, что ты уродлив как тысяча чертей! А ты…

Дэн внимательно посмотрел на свою Бэллу, на реакцию жены, и та не преминула подтрунить своего благоверного:

— Лапушечка, какая. Да, Дэнчик? Светленький, милота какая, красотулечка. Совсем юный парень. Теперь кроме всех окрестных эльфов и столбов мой муж станет ревновать к Айку? Так?

Дэн выдержав смешливый взгляд суженой, пробурчал, что-то вроде, что его зазнобе нравятся состоявшиеся мужчины, постарше её самой. А я-де, максимум подхожу на младшего братика, что Бэлле, что Дэну. Меня можно усыновить, буду старшеньким братиком и нянечкой у их будущих лялек.

Ну молокосос, так молокосос, пожал я плечами, пусть лучше так, чем служить камнем преткновения и разладом в молодой ячейке общества. На Беллатрису я не претендую, пока все мысли об Арвен.

— Так, Айк… Смотри, в связи с открывшимися обстоятельствами, — улыбалась Бэлла, показала она пальцем на моё лицо. — Ни за что не показывай себя Алфдим. Она и так мне все уши прожужжала, что обожает тебя, а ещё светленьких и юных красавцев. Снимешь маску оба желания совпадут и тебя придётся принять всё её горячую, страстную любовь. Второе, вы с Исаком в самом деле родня. У вас даже имена одинаковые. Тезки.

— Где блин, старый Исак, где Айк? — не понял я.

— Он мне говорил, что его имя в человеческих народах по-разному звучит: Исак, Ицхак, Айзек. Последний вариант, уменьшительно-ласкательное от него Айк. Пригодится на переговорах и торгах в его лавках. Своих-своих он обвешивать не будет.