Дары Дионаи

глава 1

Лира Аскари

Я смотрела в окно на океан, где царил вечный шторм и печально водила пальцем по столешнице. Как же мне надоела эта серость и дождь. Ненавижу дождь! Сколько мы уже находимся в замке Эймира — полгода? Так вот за это время, для учеников мага, единственным доступным зрелищем за окном были бушующий океан и ливень. Только сегодня из-за непогоды настроение испортилось окончательно. Вот и оставалось мне с грустью вспоминать цветущие деревья на островах, яркое солнце, ласковый шум прибоя и аромат цветов. Многое я бы отдала, чтобы меня отправили обратно в храм Дионаи. Но с богиней не спорят.

— Лира, будь добра вернись к нам. Занятие ещё не окончено, потом будешь витать в облаках, — раздался холодный голос Эймира. — Ты можешь разобрать теоретическую часть заклинания, пока остальные отрабатывают его на практике. Твой изъян, это не повод отлынивать от изучения теории.

— Простите, учитель, — пробормотала я, покраснев при этом до состояния спелого томата, и опустила голову.

Уткнувшись в тетрадь, я скрылась от насмешливых взглядов остальных учеников, которых здесь было ровно двадцать восемь человек, и постаралась изобразить пустое место. Тяжело быть постоянным источником шуток и пересудов. Но ещё тяжелее, осознавать, что все слова, сказанные этими людьми правдивы. Я инвалид, который не может использовать магию, и мне здесь не место! От назойливых мыслей о своей ущербности, удалось отвлечься с помощью конспекта, где было выведено ровным почерком заклинание управления воздушной сетью.

Мысленно вздохнув, я взяла карандаш и сделала приписку на полях, что если выбросить кусок из длинного плетения, то можно сократить расход энергии вдвое. Затем исправила некорректные связи в структуре и загрустила. Зачем меня сюда отправили? В храме у меня была возможность создавать новые заклинания, экспериментировать со старыми, исправлять их. Там всегда находились желающие помочь и проверить чары на практике. А здесь только и остаётся довольствоваться теорией, да недовольным ворчанием Эймира.

Вновь вернулись мысли о невозможности использовать магию и на глазах от отчаяния выступили слёзы. Я постаралась успокоиться, делая глубокие вдохи. Сырости в этом месте хватает и без меня. Всё-таки период самой настоящей депрессии уже давно миновал. Правда, надо быть честной с собой. После путешествия на материк и моего вынужденного обучения у Эймира, стало совсем невыносимо вспоминать о былых возможностях в области магии.

На самом деле, сила у меня осталась — сидит внутри, как напоминание о том, что люди с магическими травмами являются калеками. Вот только, лучше бы её и вовсе не было. Ведь сейчас её наличие причиняло мне физическую боль. Всё от того, что энергия реагировала на чары вокруг и старалась вырваться наружу, но застарелый шрам не позволял ей этого сделать.

Шрамом данное увечье называла только я, остальные говорили, что это всего лишь разорванные потоки внутри. Но для меня они выглядели, как уродливый шрам там, где раньше сиял яркий шар света. Да уж. Вроде трагедия, из-за которой я стала такой, произошла уже давно, а до сих пор больно вспоминать.

Жалела ли я, что в тот день вернулась в часовню храма Дионаи, чтобы вытащить оттуда свою подругу, о которой все забыли? Нет.

Раньше, конечно, были мысли, что если бы я задержалась со всеми, то осталась бы нормальной. Но теперь поняла — случись подобное вновь, я брошусь в любое магическое пламя, чтобы спасти жизнь человеку. Как ни крути, но даже в таком состоянии, я — жрица Дионаи, а для нас жизнь священна. На моём лице появилась улыбка, хоть и вымученная, но это был первый раз, когда я улыбнулась после возвращения на острова.

— Я бесконечно счастлив, что ты наконец-то начала улыбаться, Аскари, — раздался тихий вкрадчивый голос Эймира прямо над ухом, отчего я вздрогнула. — Позволь поинтересоваться, что ты сделала с заклинанием сети?

Подняв голову, я посмотрела в чёрные глаза мужчины и едва сдержалась, чтобы не заорать и не спрятаться под стол. Он был рассержен. Предпочитаю называть это так, поскольку учитель не должен убивать своих учеников. А у Эймира, кроме того, связаны руки, обещанием, данным богине. Вот только в его глазах отчётливо читалось желание придушить меня по-тихому, пока остальные ученики отрабатывают заклинание и не обращают на нас никакого внимания.

Я непроизвольно бросила взгляд в сторону остальных ребят, в поиске хоть какой-то поддержки, и замерла, как кролик перед удавом. В нашу сторону смотрел Дамиан де Морт, сын герцога из объединённых королевств. Сердце пропустило удар, а следом застучало настолько быстро и громко, что казалось, будто этот звук слышат абсолютно все. Дыхание сбилось, в ушах зашумело, а всё вокруг закружилось, словно я сидела на карусели.

Когда я первый раз увидела парня, у меня случилось какое-то помешательство не иначе. Нет, не было любви с первого взгляда, как её описывают в книгах. Скорее это было похоже на гром среди ясного неба или пугающую одержимость. Показалось, что мир вокруг выцвел, утратил краски и остался только он — Дамиан. Но стоило парню подойти и заговорить, как у меня началась необъяснимая паника. И случился приступ, отчего я грохнулась в обморок.

Иррациональное поведение моего организма не давало спокойно находиться рядом с де Мортом. Я поняла, что если начну общаться с парнем, то сердце просто не выдержит такой нагрузки — ведь оно начинало болеть вполне реально — и я стала избегать Дамиана, насколько позволяло пространство замка Эймира. Только словно в насмешку над моими попытками держаться от де Морта на расстоянии, тот постоянно появлялся где-то рядом.

Однажды, даже ненароком показалось, что он защищает меня от насмешек со стороны некоторых учеников. А в ступор вогнал момент, когда Дамиан весьма сурово одёрнул Эймира. Случилось это после того, как учитель в очередной раз рассердился из-за моей неспособности пользоваться магией. С тех пор я постаралась унять необъяснимую панику в присутствии парня и даже смогла перекинуться с ним парой фраз.

глава 2

Спустя какое-то время, я почувствовала жар, словно кто-то закутал меня в одеяло и положил в тёплый ящик. Ассоциации с ящиком, прогнали прочь остатки сна. Перед глазами тут же пронеслось последнее воспоминание о голосах, отчего ресницы моментально распахнулись. Стало жутко до дрожи и в тишине комнаты послышался мой едва различимый шёпот:

— Я что умерла?

— Наивная, — тихо хмыкнул Эймир мне прямо на ухо. — Так мы и дали тебе умереть.

Осторожно повернув голову в сторону, откуда доносился голос мужчины, я стремительно покраснела. Судя по тому, как близко находился Эймир, он и был источником той жары, которая меня разбудила. Мы лежали на одной кровати, при этом рука отшельника покоилась практически на моей груди. Хотя надо признать, что всё же немного выше. Но если учесть отсутствие на мне рубашки, даже это выглядело ну очень пикантно. Заметив мой ошарашенный взгляд и покрасневшие щёки, мужчина ухмыльнулся и протянул:

— Наивная и невероятно впечатлительная. Убойная смесь.

Он засмеялся, отчего под нами затряслась кровать, и его рука случайно сползла ниже, а вот там уже была грудь. Я тут же попыталась перехватить ладонь мужчины, чтобы убрать её, но успела, лишь притронуться. В этот момент поверх моей руки легла ещё одна и тоже мужская. В итоге обе руки лежали на моей левой груди и прижимали ладонь Эймира к мягкой округлости.

От такого поворота событий глаза отшельника увеличились чуть ли не вдвое, а следом в них вновь заплясали искры смеха. Приподнявшись на локте, он посмотрел на моё лицо, очень напоминающее цветом полезный овощ под названием «свекла», после чего промурлыкал:

— Неожиданно, но приятно. Давно меня не соблазняли подобным образом. Действительно, зачем тянуть со всеми этими ужимками. Начинать надо с конца, так даже интереснее.

Теперь мне показалось, что я сейчас воспламенюсь от стыда. Наверное, умей волосы менять цвет, мои каштановые пряди воспылали бы всеми оттенками красного. Тем временем, вторая ладонь, которая лежала сверху на моей руке пошевелилась и сползла ниже. Намного ниже, прямо на живот. Но вот незадача — рубашки-то на мне не было, и руке это очень даже понравилось, отчего она принялась меня наглаживать.

Я ощутила, что к чувству стыда прибавилось ещё одно, которое сильно удивило не только меня, но и Эймира. Просто моё сердце забилось быстрее, а из груди вырвался шумный вздох. Наклонившись к моему лицу, Эймир вдруг тихо прошептал:

— Ещё пара таких вздохов и мне понравится.

После чего я почувствовала, как его ладонь на груди слегка сжалась. Хотя скорее дрогнула, не знаю. Точнее, предпочитаю думать, что именно второе, потому что посягательство Эймира на моё бренное тело, даже в мыслях было чем-то неестественным. Ведь отшельник древний. Да он, наверное, зарождение магов холода видел. Хотя о чём я. Скорее всего, Эймир и был одним из первых магов холода! Мозг сразу выдал мысль:

«Интересно, а сколько у него было женщин? За столько лет мужчина должен стать неимоверно опытным во всём, что касается любви».

Я захлопала ресницами от собственных размышлений и попыталась подумать о чём-то другом. Вот только близость Эймира и мужские руки, лежащие на мне, не давали этого сделать и будили ощущения, которые я всегда старалась подавлять. Удержаться от очередного вздоха мне не удалось, слишком неожиданными были внезапно пробудившиеся желания. На лице мужчины появилось задумчивое выражение, и он быстро отдёрнул руку, после чего поднялся с кровати.

— Знаешь, Лира, я впервые встречаю человека, который с такой настойчивостью отбивается от некроманта в попытке уйти к богине.

Хоть Эймир и говорил в своей любимой манере, будто мы все неразумные дети, но при этом я услышала хрипотцу в его голосе, от которой по коже пробежали мурашки. Зрачки мужчины расширились, когда он заметил моё не совсем нормальное состояние. Вот же ситуация! И как теперь объяснить ему, что это просто реакция организма, ничего больше. Только объяснять ничего не пришлось, поскольку Эймир отвернулся и продолжил говорить.

— Скажи спасибо, что де Морт решил узнать, как дела у одной несносной девчонки и ввалился в мою комнату.

Тут до меня дошло, что ещё одна мужская рука по-прежнему продолжает поглаживать мой живот, отсюда и появились все эти довольно неприличные желания. Просто я сразу этого не поняла. Проблема в том, что я ещё очень плохо соображала в свете последних событий.

Медленно повернув голову в другую сторону, я увидела Дамиана, который лежал рядом со мной и выглядел так, словно это над ним измывались буквально недавно. Парень был настолько бледный, что практически сливался с белой простынёй. Вокруг его глаз темнели круги, а между бровей залегла морщинка. Я только порадовалась, что он сейчас спит, и решила незаметно выскользнуть, как тот пробормотал:

— Могли бы сразу сказать, что происходит, тогда не пришлось бы ломать дверь.

Голос парня был очень слабым и уставшим, а вот его рука при этом, будто жила своей жизнью. Пальцы начали вырисовывать узоры на моей коже, затем поползли выше, отчего у меня участилось дыхание. При этом Дамиан продолжал лежать с закрытыми глазами, абсолютно спокойный и изображал крепкий сон. Вот это наглость!

Чтобы отвлечься, я посмотрела в сторону двери, она стояла на месте и вроде была абсолютно целой. Странно, Эймир же сказал, что Дамиан её выломал. Хотя, они тут все очень сильные маги, особенно отшельник, что им стоит восстановить какую-то дверь? Это мне пришлось бы искать плотника и устанавливать новую… Рука Дамиана продолжала наглаживать обнажённую кожу, отчего меня бросало то в жар, то в холод.

Я принялась старательно разглядывать комнату, чем-то напоминающую те, в которых жили все ученики мага, только намного шикарнее. Довольно просторная, в синих приглушённых тонах. Из мебели: кровать, комод, большой шкаф, широкое кресло и кофейный столик рядом с камином. В принципе обстановка довольно приятная, но помещение выглядело весьма безлико.

«Интересно, здесь кто-то живёт, или это очередная комната для гостей?» — отстранённо подумала я, стараясь не реагировать на прикосновения де Морта.

глава 3

Я привалилась к двери и прикрыла глаза, чтобы подавить в себе жгучее чувство стыда, а также обиды на Эймира с Дамианом. Ведь они могли бы предупредить меня и дать возможность привести себя в порядок! Никогда прежде я не выходила из комнаты в таком виде. А теперь к насмешкам над моей ущербностью, прибавятся ещё и сплетни о моих похождениях.

Покачав головой, я прошла в ванну, где увидела своё отражение в зеркале, да так и застыла изваянием с открытым ртом. Первой реакцией было желание закричать от ужаса, но потом я присмотрелась и поняла, что всё не так плохо. Подумаешь, волосы торчат во все стороны, словно мне специально кто-то делал начёс несколько часов кряду. И бледная кожа сейчас в моде, ведь чёрные круги под глазами можно и убрать. Правда, красные белки глаз с лопнувшими сосудами смотрятся не очень эстетично и даже жутко, но с этим я тоже смогу справиться. Ведь смогу, да?

Тихо застонав, я принялась расстёгивать пиджак, чтобы принять душ. Но когда увидела кровоподтёки с фиолетовыми синяками на коже, не сдержалась — опустилась на пол и заревела в голос, выплёскивая все эмоции, накопившиеся за этот короткий отрезок времени. А времени действительно прошло не так много, всего часов шесть, с того момента, как Эймир вынес меня из классной комнаты. Сознание я потеряла примерно в полдень, сейчас время приближалось к семи вечера.

В голове промелькнула мысль, от которой я истерически рассмеялась, размазывая слёзы по лицу:

«Интересно, сегодня надо идти на занятия к Эймиру в восемь или мне всё-таки дадут передышку?»

И тут в дверь постучали. Настойчиво так, грозясь выломать к чертям деревянную преграду. Да что им всем от меня надо?! Я поднялась с пола, быстро плеснула в лицо ледяной водой, чтобы смыть все сопли и слёзы. Затем накинула обратно пиджак и разъярённой фурией вылетела из ванной.

Распахнув дверь, злобно зыркнула на Дамиана, которого абсолютно не впечатлил мой грозный вид. Парень молча подвинул меня в сторону и зашёл в комнату. Я ловила ртом воздух от возмущения, пока тот что-то пытался найти в помещении. Видимо нужной вещи он здесь не нашёл, поскольку рванул в ванну. Всё это он проделал в полнейшей тишине. Лично я от такой наглости не смогла сказать даже слова, а Дамиан почти всегда молчит. Из ванной донёсся тихий визг, который пробрал до дрожи, за ним короткое заклинание упокоения, после чего в дверном проёме появился Дамиан и произнёс:

— Успокоительное зелье где?

Я ошарашенно ткнула пальцем в сторону небольшого шкафчика, где хранила все зелья, травы и прочие нужные ингредиенты. Дамиан прошёл туда, покопался, пока я в шоке медитировала на дверь в ванную, и достал из ящика два пузырька. Вылил практически всё содержимое в стакан, добавил воды и подошёл ко мне со словами:

— Пей. Устраивать из замка приют для призраков, не самая лучшая идея.

Моргнув пару раз, я взяла стакан и выпила всё залпом, даже не спросив, чего он туда намешал. Никогда не любила призраков, нежить и всё, что связано со смертью, а судя по поведению Дамиана, я вновь призвала кого-то в собственную ванну. Мои плечи непроизвольно дёрнулись. Парень забрал пустой стакан, после чего, аккуратно взял меня за руку и подвёл к креслу. Усадил туда, присел рядом на корточки, взял мои ледяные ладони и проговорил:

— Лира, не переживай, на всё требуется время. Сложно будет лишь в самом начале, но ты справишься. Я никогда не поверю, что человек, который смог пережить магическую травму, не сможет взять под контроль какую-то некромантию!

— Я просто их боюсь, — мой шёпот произвёл эффект разорвавшегося боевого заклинания.

— Хочешь сказать, что ты боишься всех, кем управляет некромант? — голос Дамиана выражал крайнюю степень недоумения.

— Не только, — мне было стыдно признаваться, но прояснить этот момент необходимо сейчас, иначе потом будет хуже. — Самих некромантов я тоже всегда боялась.

Пусть я старалась не смотреть в глаза парню, но его обалдевшее выражение лица заметила, потому вздохнула и объяснила:

— Знаю, как это звучит. Но я читала о некромантах в храмовых записях и всегда считала их злом, пока не познакомилась с тобой. Ведь, кроме тебя, единственный некромант, которого я встречала, это Грегори. Согласись, он был не лучшим образцом, чтобы привить любовь к магам смерти.

— А как же Эймир? — удивлённо спросил Дамиан.

Вскинув голову, я всё же посмотрела в глаза парню и не менее удивлённо произнесла:

— Он же маг холода, а не некромант.

Дамиан ошарашенно похлопал глазами, а затем огорошил меня:

— Лира, он хоть и маг холода, но также и некромант.

Весь мой мир рухнул в тот момент. Появилось ощущение, словно мне опять лет шесть, и я узнала, что доброго волшебника, который приходит к детям в новогоднюю ночь, не существует. Невозможно! Эймир всегда был магом холода, как он может одновременно с этим быть некромантом?

— Ладно, я пойду, — тихо проговорил парень. — Тебе есть о чём подумать. Главное, держи эмоции под контролем и не забудь намазать синяки мазью.

Поднявшись, Дамиан направился к выходу, но на прощание погладил меня по голове. Движение было таким естественным, будто он на миг забыл, что я вроде как для него никто. Мне даже почудилось, как во взгляде парня промелькнула самая настоящая нежность. Так люди обычно смотрят на своих любимых. Я потрясла головой, стоило двери закрыться. Вот же померещится порой разная чушь. С чего бы Дамиану смотреть в мою сторону подобным образом?

***

Выйдя из комнаты, де Морт замер в коридоре и покачал головой. Кто бы знал, что богиня умеет так жестоко шутить. Лира — девушка, которой пришлось пережить столько боли, и которая боится некромантов, сама стала магом смерти. Но шутка Дионаи удалась, ведь парень уже понял, о чём говорил Эймир во время занятий. В прошлом году Рейнод бурчал, что посмотрит, как будет вести себя Дамиан, когда встретит свою любовь.

— Вот же…накаркал! — прошипел парень в тишине.

Он помнил, как друг ему рассказывал о своих ощущениях при встрече с Катрин Хазард и мог поклясться, что ничего подобного не испытывал к Лире при первой встрече. До сегодняшнего дня Дамиану было жаль девушку, хотелось её защитить, немного взбодрить, но не более! Император Эринор говорил, что свою половинку маги холода чувствуют сразу и их избранники тоже. Тогда получается, что вся эта волшебная «любовь» связана с магией, а не с настоящими чувствами? Иначе он обязательно почувствовал бы хоть что-то к Лире во время первой встречи, ведь это она была магом холода, а не Дамиан.

глава 4

В этот раз мне снилось что-то приятное, доброе и тёплое. Правда, пару раз раздавались непонятные хрипящие звуки, но их заглушал знакомый мужской голос. Именно благодаря этому голосу я чувствовала себя в безопасности и продолжала смотреть радужные, тёплые сны — очень тёплые и великолепно пахнущие хвоей. Знакомый аромат заставил меня потереться обо что-то мягкое и приятное, но глаза я открыла, когда это приятное потёрлось об меня в ответ.

— Доброе утро, — улыбающийся Дамиан, к которому я прижималась всем телом, стал для меня полнейшей неожиданностью.

Парень был уже полностью собранный и просто лежал рядом. Пока я тормозила — а у меня всегда так происходит, когда только проснусь — де Морт поднялся с кровати. Он подмигнул обалдевшей мне, отошёл к столу и произнёс:

— Скоро занятия начинаются, просыпайся.

Воспоминания медленно возвращались в сонное сознание и в итоге я шумно выдохнула. Ведь у меня здесь нет ни одной вещи! Вчера я так отказывалась уходить из своей комнаты, что Эймир разозлился. В итоге принёс меня к Дамиану без вещей в одной ночной сорочке и халате. Чёрт! И как мне теперь добраться в таком виде к своей комнате за одеждой? Видимо мысли красочно отражались на моём лице, поскольку де Морт закатил глаза и спросил:

— Что принести?

— Меня к вещам, — раздосадовано буркнула и запищала, когда парень в одно мгновение поднял меня на руки. — Ты что творишь?!

На мой придушенный писк Дамиан не обратил никакого внимания, а молча пошёл к двери. И тут я поняла, что он реально сейчас понесёт меня через весь коридор к комнате! Я побелела и попыталась сказать, чтобы он этого не делал, но в этот миг перед нами открылась дверь. На пороге стояли Катрин и Стефан со стопкой вещей и какой-то сумкой. Стыдно? Нет, я бы не назвала своё состояние стыдом. Это было во сто крат хуже обычного чувства стыда! Уткнувшись носом в плечо Дамиана, я простонала:

— Ненавижу Эймира.

— Всегда любил эти слова, — раздался насмешливый голос отшельника от двери. — Правда, обычно их все произносят лет через пятьдесят после знакомства. Ради всего святого, де Морт, поставь ты уже её на пол!

Но тут всех удивил Дамиан. Парень развернулся, отнёс меня обратно на кровать, и накрыл одеялом. После также молча подошёл к Стефану с Кейт, забрал у них мои вещи, сгрузил всё это мне и произнёс тоном, не терпящим возражений:

— Прошу всех выйти из моей комнаты и больше не вламываться сюда без стука.

Я наблюдала за вытянутым лицом Стефана, задумчивым Катрин и раздражённым Эймира. Только на них на всех грозно взирал Дамиан, сложив руки на груди. А спустя пару секунд я смотрела вслед незваным гостям, которые вышли и закрыли за собой дверь. Удовлетворённо кивнув, де Морт повернулся ко мне, подмигнул и тоже направился к выходу со словами:

— Собирайся, жду в коридоре, у тебя есть пятнадцать минут.

Сказать, что я в тот момент начала боготворить парня — не сказать ничего. Впервые кто-то совершал поступки, которые облегчали мне жизнь! Раньше мне помогала лишь Катрин и бывшая верховная жрица Дионаи. Но я думаю, что Кейт делала это из-за чувства вины. Именно поэтому я старалась сделать всё, чтобы общаться с ней как можно реже.

Бывают такие моменты и воспоминания у двух людей, когда лучшим выходом будет разбежаться по разным дорогам, чтобы не вызывать друг у друга плохих эмоций при встрече. К слову, спасение жизни, при котором страдает спасающий тебя человек, является именно таким моментом. Я лишь однажды обратилась за помощью к Кейт, когда попала на материк. Но там была слишком серьёзная ситуация, чтобы отмахиваться от помощи.

С такими мыслями я поднялась и начала приводить себя в порядок. Отметила, что синяки сошли благодаря мазям собственного приготовления. Я всегда любила возиться с разными настоями, мазями и зельями. Просто мне казалось, что моё призвание лечить людей. И даже утратив возможность использовать свой дар, я нашла способ помогать больным. Верховная жрица меня поддерживала и позволяла читать книги в закрытом архиве, где хранились самые опасные и вместе с тем полезные знания.

Отсюда и моя любовь к упрощению заклинаний. Когда у тебя на руках лежит человек, который вот-вот умрёт, нет времени на долгие пасы руками, песнопения или тщательную проверку состояния энергии. Надо действовать и делать это быстро, а не трястись, что используешь заклинание и уйдёшь вслед за больным к богине.

— Вот уж точно насмешка Дионаи, — пробормотала, глядя на своё отражение в зеркале. Поправив жакет, я вздохнула: — Теперь лечить мне призраков с трупами, как и всем остальным некромантам.

— И что тебя уже не устраивает? — раздался за спиной незнакомый женский голос. — Некромантия тоже весьма полезна. С её помощью можно исцелять души.

Подпрыгнув на месте, я повернулась в сторону звука. На меня насмешливо смотрел призрак девушки лет восемнадцати. При жизни она была очень милой: большие синие глаза, светлые слегка вьющиеся волосы, приятные черты лица. Такая прелесть стала бы очень популярной среди парней…если бы дожила. Но ей уже было не до романтических отношений. Хотя, умеют ли призраки любить?

Я настолько сильно задумалась, что даже забыла о своей боязни призраков. А после и вовсе нахмурилась. Какая мне разница? Совсем свихнулась после ночи проведённой рядом с де Мортом? Теперь только о любви и думаю? Тряхнув головой, я внимательно посмотрела на прозрачную девушку. Да уж, а ведь она практически моя ровесница. Стало жалко незнакомку, которая так рано распрощалась с жизнью, и я решила, что пришла пора побороть собственные страхи.

— Привет, а ты кто и зачем пришла? — спросила у девушки, отчего та удивлённо приподняла брови.

— Надо же, мне казалось, что ты начнёшь кричать или попытаешься меня развеять, — пробормотала она. — Позволь представиться, Ами…а не важно, зови меня просто Ами, — махнув рукой, девушка облетела меня по кругу и выдала: — Я здесь, потому что ты усердно зовёшь всех мёртвых. Но ты первая, кто при этом умоляет тебя не пугать. Знаешь, многие призраки весьма вредные и даже озлобленные, поэтому на такой призыв они будут являться специально, чтобы испугать. Тебе следует лучше контролировать свои эмоции.

глава 5

Стоило лестнице закончится, как по глазам больно резанул свет. Я зажмурилась и лишь спустя несколько вдохов решилась приоткрыть один глаз. Огромный зал освещался магическими светильниками голубоватого цвета и был похож на ледяную пещеру. Каждая грань каменных стен сверкала, блестела и переливалась всеми оттенками радуги. Подобной красоты я не ожидала увидеть, потому неприлично раззявив рот рассматривала это чудо.

Посередине стоял большой стол П-образной формы, который также напоминал глыбу льда. Там были наставлены разные колбы, флаконы, лежали книги и свитки, стояла большая чаша, украшенная драгоценными камнями и рунами. Но моё внимание привлекла клетка с каким-то зверьком очень похожим на дракона. О них часто писали в сказках, только там драконы были громадными, а не такими крохами, размером с кота. Хотя, этот скорее был похож на мёртвого карликового дракона! Я скривилась и пробурчала:

— Фу какая гадость.

— Сам в шоке, — внезапно хмыкнул зверёк и я перевела ошарашенный взгляд на Эймира.

Но учитель не обратил внимания на наш короткий диалог, или сделал вид, что ему наплевать. Действительно, ведь это такая обыденность — мёртвый говорящий дракон! Я насупилась. Очень хотелось подойти к клетке и пощупать зверушку, а ещё лучше узнать, что это такое и как оно работает, но тело до сих пор не реагировало. Эймир тем временем подошёл к шкафу, вытащил оттуда какие-то пузырьки с порошками, после чего также молча принялся смешивать их содержимое в той самой чаше.

— Может разрешите мне хотя бы двигаться? — раздражённо фыркнула на мужчину, и он наконец-то посмотрел в мою сторону.

Иронично выгнув бровь, Эмир усмехнулся и лениво протянул:

— А может мне нравится, когда женщины не могут шевелиться.

Я опешила и удивлённо заморгала. Это мне сейчас намекнули, что я не просто ученица, а ещё и женщина? Заметив, как вытянулось моё лицо, отшельник расхохотался, а в глубине его глаз вспыхнули синие огоньки. Он подошёл ко мне вплотную, наклонился и заглянул в глаза со словами:

— Знаешь, Лира, лучше помолчи и сделай вид, что ты безмолвный призрак. Возможно тебе и наплевать сейчас на всё, только мне нет. И поверь, ты не захочешь узнать, какие мысли в данный момент я усиленно стараюсь отогнать. Но чем больше ты болтаешь, тем сложнее мне удерживать контроль. А если ты ещё начнёшь двигаться, тогда я за себя не ручаюсь. Так что, разрешить тебе подвигаться? Обещаю, что в этом случае нас ждёт незабываемый опыт общения.

— Мне кажется, или вы меня запугиваете?

— Дионая! Да с кем я разговариваю?! — воскликнул Эймир и отошёл от меня в сторону.

— Ну хоть разрешите мне потрогать дракончика, — выдала я.

Желание притронуться к зверьку стало невыносимым до зуда на кончиках пальцев. Все слова, сказанные отшельником, меня совсем не тронули. Я просто не обратила никакого внимания на скрытую угрозу, моё состояние не позволило этого сделать. Подумаешь, мысли там какие-то! Вот мёртвый дракон, это действительно важно, а остальное мелочи жизни. Эймир замер на мгновение, сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Затем повернул голову в мою сторону, очень мило улыбнулся и практически пропел:

— Значит, дракончика хочешь потрогать. Иди, трогай.

На этот раз я всё-таки ощутила угрозу, исходящую от мужчины, и насторожилась. Конечно, страха по-прежнему не было благодаря неестественному спокойствию, но, когда магия подчинения исчезла, я всё также осталась стоять на месте. Стараясь не шевелиться и не сводить подозрительного взгляда с Эймира, я прикидывала, как можно воздействовать на отшельника в случае опасности. Тот в свою очередь продолжал по-доброму улыбаться, что смотрелось довольно жутко, и при этом усердно перемешивал субстанцию в чаше.

Дракончик в клетке поманил меня к себе когтистым пальцем, но я постаралась не обращать на него внимания. Просто клетка стояла как раз рядом с Эймиром, а приближаться к нему я опасалась, особенно если учесть тот факт, что из чаши повалил густой зеленоватый дым. Раздался едва слышный шёпот отшельника, до того тихий, что мне не удалось разобрать слов. Чаша покрылась инеем, а следом Эймир вздёрнул рукав, достал кинжал и резанул себя по запястью. Кровь тоненькой струйкой полилась в чашу, окрашивая дым в алые тона.

Беспокойно заметался в клетке дракон, он принялся водить носом, принюхиваясь к запаху крови. Я не удержалась и вытянула шею, чтобы рассмотреть, что там делает мужчина. Чувство самосохранения тут же помахало ручкой, под натиском любопытства и я не задумываясь подошла к столу. Стала между чашей и зверьком, с интересом оглядела то и другое, после чего поинтересовалась:

— А для кого вы делаете эту смесь?

На губах Эймира зазмеилась коварная улыбка, он повернул в мою сторону голову и глядя прямо в глаза проговорил:

— Для тебя, Лира. Отныне всё только для тебя.

Я вздрогнула, до того двояко прозвучали слова учителя. Странный он какой-то последнее время. Желание отойти подальше стало нестерпимым, и я сделала шаг назад, только Эймир перехватил меня за запястье и промурлыкал:

— Куда же ты? Мы ведь ещё не перешли к самому интересному. Сейчас будем пить.

— Там ваша кровь, — я выгнула бровь и добавила: — Мой организм не приспособлен к употреблению подобных ингредиентов.

Отшельник вновь рассмеялся, а затем поднял чашу, поднёс её к моему рту и приказал:

— Пей!

Чары подчинения не позволили мне отвернуться, а руки сами вцепились в чашу. Я поднесла её к губам и начала глотать довольно гадкую горько-кислую смесь. Когда в голове мелькнула мысль, что сейчас меня вывернет, Эймир забрал чашу, где было ещё половина той мерзости и выпил остатки сам, чем поверг меня в шок. Чего он туда намешал говорите?

Мне стало нехорошо, в ушах зашумело, комната зашаталась перед глазами, и я поняла, что сейчас грохнусь в обморок. Хвала Дионае, чары подчинения исчезли, и мне удалось вцепиться в столешницу, чтобы не рухнуть на пол. Вот только ноги всё равно подкосились, и на этот раз упасть не позволил Эймир. Прижавшись ко мне всем телом, он стал сзади, накрыл мои руки своими ладонями и прошептал на ухо: