ГЛАВА 1. В СТУДИИ ВЕЧНОСТЬ
Звучат фанфары. Экран вспыхивает переливами неоновых звёзд и болотных огней. Логотип «Давай поженимся!» обрамлён дубовыми листьями и цепями. Заставка: три богатыря на ковре-самолёте, внизу бегущая строка: «Первый Сказочный — главное сказочное всех времен!»
ГОЛОС ЗА КАДРОМ(с интонациями диктора Первого канала, лёгкий намёк на пафос):
В эфире программа, которая изменила судьбы тысяч героев. Где злодеи снимают маски, принцессы сходят с обложек, а Иван-дурак наконец-то перестаёт им верить. Сегодня — выпуск, от которого заскрипят суставами скелеты в шкафах и растают ледяные троны! Только сегодня! Только на Первом Сказочном!
Титульная карточка:
«ДАВАЙ ПОЖЕНИМСЯ! СПЕЦВЫПУСК: ЖЕНИТЬБА КОЩЕЯ»
Подзаголовок: «Бессмертие — не приговор, если есть с кем его коротать».
ИНТЕРЬЕР СТУДИИ:
Студия «Первого Сказочного» представляет собой гибрид древнерусского терема и хай-тек-лофта. На заднике — огромный интерактивный дуб: на ветвях мерцают экраны, в корнях — неоновая подсветка. Три кресла ведущих стилизованы:
Кресло Коня Юлия — обито бархатом, с подголовником под гриву, на подлокотниках кнопки: «Спонсор», «Реклама», «Драма».
Кресло Бабы Яги — ступа-трансформер, оснащённая подогревом, отсеком для метлы и потайным ящиком для гостинцев.
Кресло Кота Учёного — кожаное кресло-качалка, подлокотники с USB-разъёмами для зарядки магических девайсов.
Справа — пульт Мерлина. Его кресло парит в воздухе, посох подключён к системе «умный дом» студии. Над головой астролога светится голограмма: «Сегодня в эфире: Три Королевы. Уровень магии — запредельный».
ПРОФАЙЛ ЖЕНИХА: КОЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ
Полное имя: Кощей (имя утрачено в веках, предположительно производное от «кошт» — сухой, тощий).
Титул: Царь, владыка Тридевятого, повелитель теней, главный акционер «Черномор-Инвест».
Возраст: точно не установлен, по разным источникам — от 2000 до бесконечности.
Семейное положение: холост. Был женат? «Это было давно и неправда».
Дети: отсутствуют (яйцо не считается).
Знак зодиака: Скорпион (глубинный, ядовитый, вечно воскресающий).
Род занятий: профессиональный бессмертный, коллекционер душ, председатель совета директоров лабиринта страха.
Доход: стабильный. Золото, сундуки, дворцы, эксклюзивные права на игольное производство.
Жилищные условия: Замок с улучшенной планировкой, подземелья трёхуровневые, системы безопасности: Змей Горыныч (пенсионер), невидимые стражи, сигнализация «Лихо одноглазое».
Хобби: перекладывание золота из сундука в сундук, наблюдение за богатырями через магический шар, дебаты с Бабой-Ягой о пользе веганства (Яга — за, Кощей — категорически против).
Судимости: многократные попытки похищения Василис, покушения на Иванов-царевичей, незаконное хранение магических артефактов. Все обвинения сняты за истечением срока давности.
Секрет: боится иголок в медицинском контексте. Свою иглу носит на поясе в специальном футляре.
Цитата из анкеты:«Ищу не просто красивую оболочку, а ту, кто сможет разглядеть личность за маской бессмертного злодея. Хочу, чтобы вечность стала уютной».
ВЫХОД КОЩЕЯ:
Тяжёлый бархатный занавес раздвигается. На пороге стоит Кощей Бессмертный. На нём — длинный чёрный плащ с алым подбоем, под плащом — идеально выглаженная рубашка, на ногах — лакированные сапоги-скороходы прошлогодней коллекции. В руках — не посох, а букет из засушенной крапивы, перевязанный чёрной лентой.
Кощей делает шаг в студию. На мгновение гаснет свет — магия чувствует хозяина. Загораются свечи в набалдашниках кресел. Кот Учёный нервно одёргивает очки, Баба Яга поправляет кокошник.
КОНЬ ЮЛИЙ(вскакивая, чуть не опрокинув копытом графин с волшебной водой):
Здравствуйте, дорогие друзья! Я — Конь Юлий, ваша любимая лошадь центрального телевидения, и сегодня у нас не просто выпуск, а событие! Кощей Бессмертный собственной персоной! Господин Кощей, как вам наша студия? Не слишком… смертно?
КОЩЕЙ(сдержанно оглядываясь, садится в подготовленное кресло, букет кладёт на колени):
Здесь слишком много дерева. Я предпочитаю камень и железо. Но в целом… приемлемо. Давно не выбирался в свет. Всё дела, лабиринты, индексация проклятий…
БАБА ЯГА(подаваясь вперёд, ступа взволнованно качнулась):
Ой, Кощеюшка! А я тебя помню, когда ты ещё на Василисе Премудрой сватался! Я тогда у неё на кухне подрабатывала — зелья варила, приворотные, знаешь… Не вышло тогда, да? А может, оно и к лучшему! Василиса — она умная, но стерва редкая! Помню, как она тебе яйцо-то…
КОЩЕЙ(перебивая, с ноткой раздражения):
Василиса — это прошлый век. Прошу не ворошить архивы.
КОТ УЧЁНЫЙ(медленно, с глубокомысленным мурлыканьем):
Мяу… Кощей, я много читал о бессмертных личностях. Вечность — это не только ресурс, но и травма. Вы теряли близких? Предавали? Были преданы? Какой у вас индекс психологической нагрузки?
КОЩЕЙ(после паузы):
Я терял… иглу. Дважды. Это было больно. А близкие… знаешь, кот, когда ты живёшь тысячу лет, все вокруг рано или поздно уходят. Или ты их прогоняешь. Чтобы не привыкать. Чтобы потом не было так… пусто.
В студии повисает напряжённая тишина. Даже Баба Яга перестаёт стучать клюкой.
МЕРЛИН(медленно опуская посох, звёзды на мантии тускнеют):
Мистер Кощей… я смотрел вашу карту. Звёзды говорят: вы устали. От власти, от бессмертия, от одиночества. Вы ищете не просто невесту. Вы ищете союзника. Равного.