Давай поменяемся!

Глава 1

Наши проказы частенько выходили за рамки дозволенного. Но, похоже, в этот раз мы переплюнули сами себя.

Итак, знакомьтесь, я – Ксюша Лаврова, и у меня есть сестра близнец. Мы похожи внешне, как две капли воды. Но зато какие разные характеры! Отличные взгляды на жизнь, пристрастия в еде, предпочтения в моде и мужчинах.

В школьные и студенческие годы, мы частенько друг друга прикрывали. Общими усилиями исправляли косяки в учебе и проколы дома. Нам удавалось настолько хорошо изображать друг друга, что даже родители не сразу обнаруживали подмену. Конечно, после, когда все раскрывалось, нам знатно прилетало за такие выходки. Но когда это нас останавливало? А если быть точнее, то, когда это останавливало мою сестру?

У Леськи вечно не хватает времени на учебу, но находится для мальчиков. Она частенько опаздывает, что-то забывает, случайно роняет и ломает. И не от того, что не аккуратна, а от того, что спешит, несется. Ей нужно везде успеть, быть в центре событий, засунуть свой любопытный нос и узнать свежие сплетни первой. И в этот раз мы попали из-за ее дурацкого любопытства. Причем замуж хотелось ей, а вышла - я.

Но, пожалуй, стоит начать сначала. Что бы стало понятно, как мы оказались там, где оказались, а точнее в глубокой, преглубокой…. Кхм… В общем, вы поняли.

Мы с Лесей окончили институт два года назад и после практики пошли работать к папе в юридическую контору. Я – как юрист в области семейного права, а сестра – штатным психологом, так как заканчивали мы разные факультеты.

Мне нравилась моя работа, копаться в статьях закона, выискивать лазейки для наших клиентов, если это было возможно. Я вообще по натуре человек спокойный, вдумчивый, люблю книги и тишину. А Олеся, наоборот, натура деятельная, любознательная. Сидеть на месте она может только в том случае, если в этот момент ее язык работает за троих. Переговорить невозможно, а заткнуть так, вообще, нереально. Так что шли мы учиться с четко обозначенной целью, но на разные специальности.

Несмотря на это, я была в курсе всего, что происходило у Леси на потоке, так как периодически приходилось выходить на учебу вместо нее. Мне нравилась психология, тесты, самокопание, так что проблем не возникало. А вот меня подменять сестре не приходилось, так как я старалась всегда попасть на учебу и не пропускать без уважительной причины занятия.

А у Леськи все причины уважительными были – и свидание с красавчиком пятикурсником, и набивание татушки в одном укромном местечке на теле, и походы по магазинам за тряпками («Там же скидки!?!»). Так что мои студенческие годы были веселыми и разнообразными благодаря сестре.

В этот раз мы конкретно опаздывали на работу из-за нее же. Ездили вместе на одном авто, я всегда была за рулем.

Я сидела в салоне автомобиля, давным-давно собранная и готовая выезжать. А сестра носилась по семейной четырехкомнатной квартире и впопыхах запихивала в сумку все, что по ее мнению, было так нужно. Ежедневки (целая пачка, одному Богу известно, зачем так много), влажные салфетки большого формата, утюжок для волос (а вдруг на улице влажность и я стану похожа на барашка??), помада, тушь, запасные колготки (ну, а вдруг?), клей, скотч, ножницы, печенюшки (голод он такой, внезапно подкрадывается), и еще много-много всякого крайне необходимого, без чего ни одна уважающая себя женщина из дома не выйдет (по мнению сестры).

Спустя сорок минут (сорок, Карл!!!) она выскочила из подъезда и плюхнулась на пассажирское сиденье. Не реагируя на мои гневные реплики и угрозы, сестренка, как ни в чем не бывало, докрасила губы, одела кольца на пальчики и застегнула часы на руке. Еще и глянула на меня так, мол, давай выезжать – чего тянешь?

Гневно пыхтя, я вырулила со двора и на всех порах понеслась в сторону центра города.

«Только бы успеть до утренних пробок», - пронеслось в голове.

И, конечно же, мы не успели. Застряли капитально. Машины не двигались от слова совсем. Нам повезло, что мы почти доехали до нужного квартала. Пришлось припарковать машину возле китайского ресторанчика, и идти пешком. Это было довольно изнурительно, учитывая каблуки, узкую офисную юбку и бесконечно тарахтящую сестру, которая к тому же повисла на моем локте. Шли мы в горку, и от того прогулка давалась вдвойне тяжело. Часы показывали 8:45, а это означало только одно – мы опоздали на планерку, работа началась без нас и отец, скорее всего, рвет и мечет. А это зрелище, надо сказать, не для слабонервных.

Сестрица тоже прикинула размер грозящего нам пушного зверька, а потому ловко, совершенно «случайно» подвернула ногу. Охая и ахая, она совсем застопорила наше продвижение к месту работы. Мне, конечно же, пришлось притормозить и поискать местечко, куда бы усадить болезную.

Рядом располагалось кафе с летней террасой, куда мы и завернули. Леся тут же повеселела и перестала ныть, бодро заказала нам кофе и шоколадку. Пока официант ходил за заказом, сестра успела обзвонить подруг, какого-то нового ухажера, а также построить глазки проходящим мимо молодым людям. И все это она проделывала с легкостью циркового акробата, абсолютно игнорируя мои замечания.

- Ну и что нам теперь делать, Лесь? Ты знаешь отца, выест мозг вечером!

- Та ну его! – беспечно махнула сестра, - побурчит и перестанет.

- Ну да! Это ведь не тебе объяснятся. С меня спросит, - ответила я кисло. Перспектива намечалась не самая радужная. За все косяки слово держала я, так как сестра умела выкрутиться практически без слов. То рыдать начнет, то разговор свернет, мол, болит голова. Папа и купится. У меня так не выходило, а потому с меня спрос был как со старшей (аж на пять минут раньше родилась!). Из размышлений меня выдернул настойчивый голосок сестренки:

Глава 2

Здание, в котором обитала гадалка, совсем не походило на то, что я себе нафантазировала. В моем воображении каморка предсказательницы должна быть маленькой, увешанной всякой ерундой, типа сушеных летучих мышей и полевых травок. А на деле, мы оказались в современном и красивом здании, чем-то напоминающем отель или даже клуб.

Девушка на ресепшене вежливо нас поприветствовала и записала на прием. Затем, нам предложили пройти в фойе, где для посетителей мадам стояли кофейные столики, и можно было скоротать время за чашкой чая или чего покрепче.

Пока я скептически оглядывала помещение и пыталась вычислить аферистов, которые тут работали, сестра пребывала в состоянии эйфории и легкого мандража. Она была так счастлива от того, что сюда попала, что я даже перестала на нее сердится. Ну действительно, что может такого произойти, если мы послушаем добрую сказочку о своем будущем? Сестра успокоится после этого, а мы сможем вернуться к проблемам насущным, в лице одного разъяренного родителя.

Ждать пришлось недолго, через полчаса нас пригласили в кабинет к гадалке. Когда мы уже подошли к двери, сестра дернула меня за руку, остановив буквально на пороге.

- Ты чего, Леська? Сдрейфила-таки? – не удержалась от сарказма и поддела сестру.

- Нет, ты что! – глаза сестры горели знакомым огоньком, внутри которого плясали маленькие бесята. Обычно в такие моменты ей приходила в голову очередная шальная мысль, за которую нам в детстве частенько прилетало.

- Ну что на этот раз, неугомонная??

- Я задумалась над твоими словами по поводу шарлатанства и решила проверить возможности мадам. Давай представимся друг дружкой. Скажу, что я - старшая сестра, а ты представишься мной. Посмотрим, сможет ли она почувствовать обман. Это ведь не просто, особенно если учитывать наше внешнее сходство. Настоящая ведьма должна знать наверняка. Иначе, какой толк от ее предсказаний!

Сама мысль о том, что придется притворяться сестрой, мне не понравилась. Но, с другой стороны, в этом что-то было. Чем быстрее мы выведем на чистую воду гадалку, тем скорее закончится одержимость сестры узнать своё будущее. Я кивнула в знак согласия, и мы вошли в кабинет мадам.

Комната, где мы оказались, была весьма занятно обустроена. Что-то среднее между кабинетом частного психолога из зарубежных фильмов и медицинским кабинетом. Одна сторона комнаты была заставлена полками с книгами, а противоположная часть - мензурками, склянками с какими-то жидкостями. Все это великолепие объединял огромных размеров письменный стол из натурального дерева и пара кожаных кресел.

Пока я вертела головой, совершенно позабыв, зачем мы пожаловали, сестра уверенной походкой прошла к столу. Радостно улыбнулась мадам и пожала руку. Что ж, пожалуй, и мне стоит вспомнить о приличиях. Я подошла ближе и сдержанно кивнула женщине. Нам предложили присесть, указав на кресла.

Устроившись, я обратила внимание на то, что мадам совсем не похожа на классическую бабушку-гадалку. Взять хотя бы возраст. Женщине передо мной я могла бы дать лет сорок пять, и то, с натяжкой. Ухоженные руки, подтянутое лицо и ладная фигурка, вот, что отметил мой взгляд. Предсказательница терпеливо ждала, пока мы удовлетворим своё любопытство, и не начинала разговор первой. Леся взяла инициативу на себя, ведь именно ей была отведена роль старшей сестры.

- Мадам Линормаш! Я так рада нашей встрече! Я очень давно хотела попасть к вам! Хотела бы узнать своё будущее, а если конкретнее, то что-нибудь о моей личной жизни.

- Назовите себя, и я спрошу у высших духов о вашей судьбе. А также протяните руки, так мне будет легче настроиться на вашу энергетику, – сказала мадам мягким грудным голосом. Слушать ее было довольно приятно.

Сестра взяла гадалку за руки и назвалась моим именем. Прорицательница прикрыла глаза и зашептала: «Ксения, Ксения, Ксения…». А затем другое: «Покажи судьбу, судьбу…». Я скептически сложил руки на груди и откинулась на спинку кресла.

«Сейчас будет шоу», - хмыкнула про себя. Но гадалка разочаровала. Никаких закатанных глаз и пены изо рта. Мы просто сидели в тишине и ждали, что же будет дальше. Минут через пятнадцать даже сестра заёрзала и посмотрела на меня вопросительно.

А я что? Пожала плечам и ехидно улыбнулась сестренке.

«Наслаждайся моментом, дорогая!» - неоновой вывеской читалось у меня на лбу. Олеся поджала губы и отвернулась. В этот момент мадам открыла глаза, и отпустила Лесины руки. Мы в ожидании уставились на нее.

- Прежде, чем расскажу, что увидела, я бы хотела на минутку взять в руки и вашу ладонь, - сказала мадам. У меня совершенно не было никакого желания узнавать будущее от недопрорицательницы, как я ее называла про себя. Мой скепсис был слишком очевидным и мадам добавила в затянувшемся молчании:

- Не бойтесь! Я расскажу вам о том хорошем, что ожидает. Ведь это так интересно! И при этом вы ничего не теряете. Ну же, решайтесь!

Сестра пихнула меня локтем в бок и мне не оставалось ничего другого, как взять гадалку за руки. Пока шёл наш «контакт», состроила сестре страшные глаза и шепнула, что она получит у меня потом. Леся беззвучно захихикала, не проникнувшись угрозами.

Наконец-то сеанс «связи с духами» окончился и мадам отпустила меня.

- И что же вы там узнали? – иронично спросила, не в силах удержаться. Мадам улыбнулась и слегка покачала головой.

Глава 3

Головомойка, которую устроил нам отец, была жёсткой. Я терпеть не могу, когда меня отчитывают словно маленькую девочку. А отец всегда умудряется подобрать такие слова, что мне становилось жутко стыдно и хочется провалиться сквозь землю. Зато Лесе - все ни по чем, как с гуся вода. Пока я краснела, сестра пыталась оправдать наше отсутствие на работе, ведь по договору сегодня был ее черед.

- Я не понимаю, как можно быть такими безответственными! - продолжал распаляться отец. – Я предоставил вам комфортные условия для работы! Да любой в нашем офисе с радостью поменяется с вами местами. Отдельные кабинеты, уважение коллег, хороший оклад. И при этом возможность наработать такой ценный опыт! Ничего! Ничего вами не цениться! – он был очень зол, ходил по кухне туда-сюда и размахивал с возмущением руками. Мама грустно качала головой, слушая всё это, и при этом, не забывая переворачивать котлеты, что жарились на сковородке.

- Папа! Ну мы же не нарочно! Жуткие пробки с утра, сам знаешь! – Леська махнула рукой. – А потом мы пешком шли, но у меня нога подвернулась. Та-а-ак больно было! – сестра натурально изобразила на лице адские муки. – Ксю меня не бросила, и потащила в травмпункт, - голос сестры сквозил любовью и сестринской нежностью по отношению ко мне.

Я так была поражена ее актерским мастерством, что даже перестала краснеть и стыдиться, а слушала сестру с открытым ртом.

– А в приемной столько народу с утра! Какие-то алкаши ссору затеяли. И еще пришла бабушка с внуком, который сломал кисть. Конечно, нам пришлось пропустить малыша вперед. Он так плакал, бедняжка!

Мне стало смешно, и я с трудом сдержалась. Вот это сестра дает! Так врать - уметь надо!

Родители купились на этот бред и начали расспрашивать, чем там история с ребенком закончилась. Папа перестал мельтешить и сел за стол. Мама тут же поставила перед ним тарелку, и отец начал уминать с аппетитом ужин под басни Олеси. Сестра, прочувствовав благодарную публику, распиналась в два раза старательнее обычного. А я была рада, что скандал удалось свести на нет, отделавшись выговором от отца.

После ужина все разошлись по своим делам. Папа закрылся в родительской спальне с ноутбуком и телефоном. К тому, что он работает из дома по вечерам, все привыкли. Мама смотрела свой любимый сериал в зале. Леська убежала на очередное свидание. Предсказание предсказанием, а гульки никто не отменял!

А я же наслаждалась наступившим покоем и тишиной. Вечернее время было моим любимым. Чашка чая, книга и долгожданный отдых. Пока сидела в кресле и читала, не заметила, как задремала.

Проснулась будто от толчка. Давно такого не было, наверное, с детства. Ощущение, что падаешь куда-то и тут же просыпаешься. И сейчас так было.

Открыла глаза и в первые секунды не поняла, где нахожусь. Наверное, еще сплю, так как оказалась сидящей на лавочке возле красивого особняка 18-19 века. В шаге от меня стоял мужчина средних лет. Выглядел он крайне странно: будто одолжил одежду в костюмерной театра. Чуть наклонившись вперед, он пытался заглянуть мне в глаза.

- Мисс! О, вы проснулись! Мисс, что вы тут делаете? Юной леди не пристало спать на лавочке у особняка Виардо. Что подумают люди? Господин будет так недоволен, если прознает! Как вы попали за ворота, мисс?? – он продолжал и продолжал восклицать, при этом не отрывая взгляда от моего лица, будто пытался прочесть ответы на все свои многочисленные вопросы у меня на лбу.

Я шокировано молчала. Для сна все происходящее каалось слишком реалистичным. А что ответить этому мужчине, на его вполне заслуженное возмущение, я не знала. Еще и господин тут какой-то есть, который явно будет не в восторге от незваной гостьи. Я попыталась уйти от ответов и решила, что самое время покинуть территорию особняка.

- Простите меня, эээ… мистер! Я случайно задремала в вашем саду. Приношу свои глубочайшие извинения.

Я старалась говорить, как можно вежливее и изысканнее. Это вам не 21 век, где можно сленговыми словечками обойтись. Пришлось вспомнить все, что читала в книгах о прошедших веках.

– Я, пожалуй, пойду. Не стоит беспокоить господина из-за меня. Простите еще раз великодушно за это недоразумение! – и попятилась в сторону ворот, которые виднелись вдалеке. Но не тут-то было. Мужчина довольно быстро сократил между нами расстояние, и крепко вцепился в мой локоть.

- Пройдемте со мной, мисс, в доме разберутся – кто вы и как здесь оказались!

Если сначала мне этот мужчинка понравился, то теперь отношение к нему стало абсолютно полярным. Ты гляди какой правильный выискался! Разбираться собрался! Я же не украла у них что-нибудь, чтобы задерживать меня до выяснения обстоятельств и личности. Подумаешь, вздремнула! Это же не преступление. Наверное … Кто ж их знает? И вообще, надо бы разузнать какие здесь порядки и правила.

С тяжелым сердцем поплелась за мужчиной в дом. Как только вошли, он перепоручил меня двум молодчикам. Велел отвести «наверх, в кабинет господина» и не спускать с меня глаз.

Пока поднимались по лестнице, столкнулась с нарядно одетой молодой женщиной. Она спускалась по лестнице с поистине королевской грацией. Мы окинули друг друга взглядами, и в глазах этой нарядной красотки четко отразилось презрение к моей скромной особе. Барышня даже юбки приподняла, чтобы не дай бог не коснулись моих домашних тапочек.

Да, со стороны я, наверное, казалась нищей попрошайкой. В старом растянутом домашнем платье, в полосатых гольфах до колена и мягких тапках с заячьими ушами. Странно, как меня вообще пустили в дом к господам, а не заперли в хлеву с животными.

Глава 4

Пока я предавалась своим размышлениям, в коридоре послышались быстрые и уверенные шаги. Следом за ними стучали каблуками шаги поменьше, и доносились два голоса. Один – явно принадлежал дворецкому, а второй был мне не знаком. Сухой командный тон с властными нотками.

Дверь в кабинет распахнулась и явила обладателя этого голоса. Вошедший мужчина был чем-то явно недоволен. Его хмурые брови, что сошлись на переносице, отчетливо об этом говорили. Одет вошедший был в мундир или офицерский костюм, сложно судить о внешнем облике, когда не знаешь порядков в этой стране (или мире в целом?).

Строгий серый костюм оттенял такого же стального цвета глаза. На меня коротко зыркнули, и тут же на лице отобразилось схожее выражение, как и у давешней красотки. Пренебрежение и досада, что приходится разбираться с какой-то оборванкой.

Мне стало очень обидно! Ну кто же знал, что меня закинет в другой мир? Я бы оделась заранее в свой самый лучший наряд, а не сидела бы сейчас в домашних тряпках.

Я постаралась придать себе уверенный вид, расправила плечи и подняла подбородок выше. Пускай на мне скромная одежда, но я знаю себе цену и не позволю всяким высокомерным личностям меня оскорблять.

— Вот господин, та самая девушка, о которой я вам говорил, — лебезил дворецкий, склоняясь в почтительном поклоне перед мужчиной в мундире.

- Я и сам вижу, Грегуар, – холодно заметил тот. – Кто вы? – а это уже мне адресовано.

- Я Ксюша… эээ… точнее, Ксения, — поправила себя.

- Странное имя. Откуда вы? – продолжил допрос сероглазый.

И вот что мне говорить?

- А мы могли бы этот вопрос обсудить наедине? – смело спросила у хозяина. Он скептически оглядел мою фигуру и кивнул дворецкому. Тот махнул охране на выход, и они гуськом покинули кабинет.

Какое-то время мы сидели в тишине. Я лихорадочно решала – открыть всю правду или не стоит. А мужчина за столом просто рассматривал меня, как смотрят на некий новый предмет, лишенный души. Пауза явно затянулась, и хозяин начал терять терпение:

- Вы просили аудиенции и получили ее. Я жду ответа! Как вы проникли на частную охраняемую территорию? Почему вы одна и без сопровождения? У вас очень странный внешний вид. Вы можете ответить хоть на какой-то мой вопрос?

Я вжалась в спинку дивана от его ледяного тона. Не очень-то это приятно, когда тебя допрашивают, а тебе и сказать в ответ нечего.

- Я… кхе-кхе, — прочистила горло и продолжила уже более уверенно, — попала в ваш сад по ошибке или случайности, считайте, как хотите.

- Интересно, как это возможно? Вы шли, шли мимо, и вдруг бац! И на чужой лавке спите. Так, выходит? – он уже откровенно издевался надо мной. А меня злость взяла, так что дальше стала выкладывать информацию как есть, нечего из меня дуру делать.

- Нет, не так! Я засыпала в своей комнате с книгой в руках, а проснулась в другом времени или вообще в чужом мире, без понимания как здесь оказалась и зачем.

После моих слов, мужчина перестал веселиться и опять нахмурил брови. Пока он усмехался, выглядел совсем молодым, а как только начинал сердиться и морщиться, то превращался в занудного старикана. Про старикана, это я, конечно, образно, но в целом выглядел сразу старше.

- То есть вы хотите сказать, что совершили прыжок во времени и пространстве? Вы – иномирянка? – задавая этот вопрос, он встал из-за стола и навис надо мной. Вот тут мне реально страшно стало, а вдруг у них пунктик по поводу иноземных гостей? И меня сразу на плаху или на опыты отправят?

Я молча кивнула, а куда деваться-то? Мужчина издал какой-то звук. Ни то удивление, ни то согласие. И отступил от меня, вернувшись на свое место за столом.

Долго молчал, посматривая то на меня, то на бумаги у себя на столе. Не знаю, о чем именно он думал, но у меня сложилось впечатление, что сейчас решается моя судьба. Поэтому сидела я тихо-тихо, как мышка, не решаясь даже лишний раз вздохнуть.

Только хозяин особняка собрался что-то мне сказать, как дверь без стука открылась и заплыла та самая высокомерная барышня, Изабель.

- Монди, милый, как вы? Я сегодня не застала вас за завтраком, — красотка уверенно подошла к сероглазому и обвила его шею руками, наклоняясь для поцелуя. Потом краем глаза, она увидела меня и резко разогнулась, отчего ее высокая грудь подпрыгнула, чудом не вывалившись из лифа платья.

- Что она здесь делает? Почему эту девку до сих пор не выставили за ворота?? – тон ее голоса приобрел истеричные нотки, и она с возмущением уставилась на мужчину. Тот устало потер переносицу и вздохнул.

- Изабель, прошу вас, не стоит устраивать истерик! Давайте помнить о правилах приличия. Эта мисс - моя гостья, и пока она находится в стенах моего особняка, прошу проявить капельку терпения и уважения.

- К ней?? – Изабель напрочь забыла о манерах и ткнула в мою сторону пальцем.

- Именно! Ее, — тут он сделал паузу, — зовут Ксения. Пожалуй, мисс Ксении придется задержаться у нас на некоторое время.

- Что ж, раз это ваше окончательное решение, то я не смею спорить. Но общество какой-то оборванки не потерплю, так что сегодня к обеду не останусь. Уж лучше проведаю родителей. Дайте мне знать, когда это, — и она снова указала на меня пальчиком, — исчезнет.

Глава 5

Горничная, которую ко мне приставили, звали Николет. Она оказалась очень общительной и смешливой. Из-за моего скромного наряда, она отнеслась ко мне доброжелательно и показала гостевые комнаты.

Я выбрала первую попавшуюся и не стала заглядывать в остальные. Тем более, что комната была отличной, просторной и выдержанной в пастельных тонах. Красивая и удобная мебель, широкие окна, которые пропускали солнечный свет — все это создавало ощущение уюта.

Николет показала мне ванную и убежала за одеждой. А я, наконец-то оставшись одна, смогла хоть немного расслабиться. Я всё ещё не могла осознать, что нахожусь не дома, да и вообще не на планете Земля. Это было дико и непривычно.

Может, я просто сошла с ума? Подошла к напольному зеркалу, вгляделась повнимательнее в отражение. Нет, вроде бы все в порядке. Никакого безумия во взгляде, это все та же я. Да и чувствую себя просто отлично. И тут меня пронзила одна мысль! Это же гадалка сделала! Это всё мадам Линормаш виновата, её проделки. Она ведь предупреждала меня, чтобы была аккуратней.

Но кто бы мог знать, что именно она имела в виду! В тот день много чего напророчила и мне, и сестре. Разобраться бы теперь — кому и что предназначалось. А если учитывать, что слушала её вполуха, то выходит вообще ничего не знаю. И как мне теперь вернуться? Кстати, нужно будет задать этот вопрос Эдмонду. Может быть, он сможет что-нибудь разузнать.

Долго скучать мне не пришлось, так как Николет вернулась. В руках у неё оказался ворох одежды, различные гребни и расчески, а также ленты, шпильки и прочие дамские штучки. Всё это, не переставая болтать и смеяться, она ловко развесила в шкафу. Потом показала мне, как пользоваться ванной. Точнее даже не ванной, а небольшим бассейном. Так как именно на бассейн смахивала эта махина больше всего.

Я не обнаружила вентилей и кранов в ванной. И озадачилась вопросом, а как же всем тут пользоваться. Николет уставилась на меня так, будто увидела динозавра.

- А вы что же, мисс, и правда не знаете как набрать ванную?

- Честно говоря, понятия не имею.

- А как же вы, мисс, мылись до этого?

- Эээ … У нас был автоматический кран, — Николет впала в ступор от неизвестных слов. Потом махнула на меня рукой и сама наполнила ванную.

А я так и не поняла, как у неё это получилось. Николет продолжала коситься на меня с таким видом, будто я сумасшедшая и не понимаю элементарных вещей. Я пожала плечами, и решила не обращать на это внимание.

Николет выдала мне чистые полотенца, банные принадлежности и ушла. Я попробовала водичку. Отлично, теплая! Скинув свои домашние вещи, я с удовольствием забралась в огромную ванную размером где-то два на три метра. Да тут столько места, что плавать можно! Я с удовольствием плескалась, мылась, пока вода не начала остывать.

Завернувшись в мягкий халат, прошлепала в соседнюю комнату. Оказывается, Николет всё это время ждала меня здесь. Мне стало немного неудобно за то, что заставила ее так долго ждать. О чем и сказал вслух, извинившись перед Николет. Она снова вытаращилась на меня.

- Мисс, вы не должны извиняться, это моя работа! - я поняла, что снова промахнулась. Здесь не привыкли к подобному обхождению с прислугой. А я, в свою очередь, не привыкла, чтобы кто-то что-то делал за меня.

Николет помогла мне одеться. Было странно примерять на себя комбинацию из тонких кружев, пристегивать чулки и расправлять тройные подъюбники. Горничная ловко застегнула все крючки на платье, и я была практически готова. Вместо тапочек мне выдали туфли на небольшом каблучке, со смешными бантами на носу. Но они хотя бы оказались удобными, в отличие от белья.

Николет усадила меня на высокий стул и достала какие-то металлические палочки. Мне стало интересно и я спросила:

- А для чего это?

Николет тяжело вздохнула. Очевидно, уже стала привыкать к тому, что я многого не понимаю и не знаю. Не стала удивляться, а принялась терпеливо объяснять.

- Это для вашей прически, мисс. Я беру вашу прядь, накручиваю на эти палочки, потом нагреваю, и вуаля! Красивый локон готов! - Николет убрала металлическую штуковину от моих волос, и в ее ладони оказался аккуратный завиток.

- А как нагреваются эти палочки?

Судя по лицу горничной, на этот раз я реально сморозила глупость, так как она остановилась и перестала накручивать локоны.

- Мисс! Где же вас держали ваши родственники, если вы не знаете даже такого? Бедная госпожа! У нас о таких простых вещах даже дети знают! Конечно же магией своей нагрела, чем еще! - на этот раз поражаться настал мой черед.

- Какая магия? Что?? – наверное мои глаза стали размером с блюдце, так как Николет отложила штуковины для волос и бросилась к графину с водой. Налила мне стакан и протянула со словами:

- Ой, мисс, вам нехорошо? Вот, выпейте водички, станет полегче! - пока я пила, она продолжала причитать. - Это ж надо! Не знать про магию?! А как ванну принять? А яблоко достать с дерева? А чай остывший подогреть? Да даже пыль смахнуть с мебели! Ох, бедная, бедная госпожа!

Я сидела с пустым стаканом и слушала Николет с открытым ртом. Как же такое возможно? Выходит, что наша планета развивалась по своим правилам, а эта — по другим? Мы шли путем эволюции, от каменного века к информационной эре. А здесь изначально присутствовала магия, которая очень сильно облегчала жизнь местным жителям.

Глава 6

Когда я спустилась в столовую, за огромным столом сидело двое – сам хозяин особняка и его маленький сын. Малыш со скучающим видом ковырял овощи на тарелке. Отец читал газету, и, судя по всему, еще не притрагивался к еде. Неужто, меня ждал? Я молча проследовала к третьему накрытому месту за столом. Ко мне подскочили слуги, первый - отодвигал стул, помогая мне усесться, второй – предлагал блюда и накладывал на тарелку ту, что я выбрала. Все это время чувствовала на себя пристальный взгляд хозяина особняка. Не зная, что положено мне делать, а что нет, пожелала всем приятного аппетита и принялась за еду. Кормили вкусно, разнообразно. После основных блюд подали десерт.

- Бастиан, если ты не съешь все что лежит у тебя на тарелке, десерта не увидишь, - строго заметил отец. Мальчик, грустно вздохнув, попытался проглотить еще пару кусочков с тарелки. Что бы его поддержать, я улыбнулась и сказала:

- Овощи очень полезны для юного джентльмена, несут в себе здоровье и силу!

- Да, няня и папа тоже так говорят, но я их просто ненавижу! – И мальчишка с силой отпихнул тарелку от себя. Горошек, морковка, брокколи – все это полетело на белоснежную скатерть, оставляя грязные следы. Эдмонд резко встал из-за стола.

- Молодой человек! Покиньте столовую, немедленно! Вы лишаетесь обеда и останетесь голодным до ужина. Надеюсь, что пустой желудок научит вас манерам лучше, чем мои слова! – Ледяной тон отца даже меня заставил вздрогнуть. Что уж говорить о ребенке. Бастиан тихо шмыгнул носом и убежал из-за стола. Когда его шаги стихли, отец опустился на свой стул.

- Прошу прощения, за эту неприятную сцену. Сын иногда забывается. Пожалуй, мне стоит строже следить за его поведением. – Сказал, как отрезал. И тут же углубился в газету, больше не обращая внимания на меня и слуг, что убирали приборы за Бастианом. А я пребывала в немом шоке. Куда еще строже? Судя по всему, мальчишка воспитывается одним отцом и нянькой, матери при нем нет. И отец при этом словно айсберг – ни тебе ласковых слов, ни улыбок или игр. Все дети в этом возрасте плохо едят, но устраивать из этого трагедию явно не стоит. Язык так и чесался что-нибудь сказать, но я понимала, что сама одной ногой стою на улице, куда мне со своими советами соваться? Поэтому молча доела свой обед, так и не притронувшись к десерту. После увиденного, мне казалось несправедливым, что я съем сладкое, в то время, как ребенок остался ни с чем. Прежде чем уйти, обратилась к Эдмонду.

- Господин Виардо!

- Слушаю вас! – Отозвался мужчина, откладывая газету. И снова уставился на меня тем самым недовольным взглядом.

- Прежде всего, хочу поблагодарить вас за гостеприимство! За вашу щедрость и за вкусный обед. – Я слегка кивнула ему, в знак благодарности.

- Пожалуйста! Это мелочи. Мне было не сложно. Вы сами видите, дом пустует. – И хозяин обвел рукой, указывая на огромную столовую, где сейчас сидели лишь мы двое.

- Еще я хотела кое-что у вас узнать. Конечно, времени прошло не много, но может вы что-то смогли выяснить по поводу моего перемещения?

- Это оказалось не так просто. На прямую задать вопрос знающим людям я не могу, так как это вызовет ненужные расспросы и внимание. Так что действовать приходится очень осторожно.Через месяц состоится королевский бал, в честь дня рождения принца. В неформальной обстановке легче узнать необходимую информацию. Все будут развлекаться, выпивать, главное направить разговор в нужное русло. Вот тогда-то и попытаюсь что-нибудь разузнать.

- Месяц?? – Я была в ужасе от перспективы пробыть здесь еще минимум месяц. – У меня осталась на родной планете семья, они должно быть очень беспокоятся обо мне. – Мое огорченное лицо не укрылось от мужчины.

- Здесь не так уж и плохо, согласитесь! – Язвительно заметил он. – Вас кормят, поят, прилично одели… - Нет, ну это уже слишком, что он себе позволяет! Я перебила господина.

- Я вам конечно безмерно благодарна, но я не нищенка какая-нибудь. В моем мире люди одеваются намного проще, поэтому на мне было то скромное платье. Я и моя семья живем в красивой квартире, имеем несколько машин, счет в банке. У меня есть сережки с бриллиантами, вот. - Я откинула прядь волос, демонстрируя свои капельки-сережки, с настоящими бриллиантами.

Эдмонд рассмеялся.

- Мисс, никто не сомневается в вашей успешности где-то там, в вашем мире. Но здесь, у вас ничего нет, кроме вашего домашнего платья и смешных тапок. – На этих словах он снова рассмеялся, а я покраснела. Ну, надо же было этим чертовым тапкам со мной переместиться! Теперь этот язвительный джентльмен будет при каждом удобном случае их вспоминать.

- Но ваши ножки в гольфиках смотрелись очаровательно, должен заметить. – Тихо добавил мужчина, скрывая улыбку за газетой. А я в смущении встала, поблагодарила за обед в очередной раз и ретировалась в свою комнату.

Уже, будучи в комнате, посмотрела на себя в зеркало. Мамочки! Щеки пылают, уши алые. Вот позорище! Краснею, будто мне пять лет. Наверное, это так на меня действуют правила приличия, принятые в этом обществе. Раньше меня абсолютно не смущали мои голые коленки или юбки, что едва прикрывают стратегически важные места. А теперь, оказавшись в мире, где дамы ходят степенно, носят юбки до пола, разговаривают на «вы» даже с близкими людьми, невольно начинаешь подстраиваться под окружающую атмосферу и чувствуешь себя крайне неловко из-за собственной домашней одежды.

Я пообещала себе, что обязательно справлюсь с новыми для меня правилами этикета, научусь тому, чего пока не умею. Ведь я не должна выделяться на фоне остальных дам. По крайней мере до того момента, пока не выясню, что ждет меня здесь и как мне действовать дальше.

Глава 7

- Господин Виардо! – я присела и слегка склонила голову, как это делала няня. Вроде бы вышло уместно и элегантно, по крайней мере, мне так показалось. А еще для себя решила, что не допущу более никаких смущений – ведь я современная, прогрессивная девушка! Буду вести себя уверенно и непринужденно. Будто всю жизнь только и делала, что приседала в реверансах.

- Мисс Ксения! – ответил Эдмонд и отвесил вежливый поклон. – Составите компанию? Я не задержу вас надолго.

- Конечно! – развернулась в обратную сторону и медленно пошла туда, откуда только что пришла. Эдмонд в два шага догнал меня, и теперь мы шли почти касаясь друг друга, так как тропинки были довольно узкими. От столь близкого вынужденного «гуляния», я периодически сбивалась с шага.

- Как вы устроились? Как вам наш сад? – на моё удивление, Виардо разговаривал без всякого гонора и холодности. Простое дружеское участие, надо же! А я думала, что он на такое не способен.

- Спасибо, комнаты чудесные, а сад – выше всяческих похвал. Здесь отдыхаешь душой, — я подняла голову, чтобы видеть лицо собеседника. Он явно не ожидал этого, и потому успела сделать для себя еще одно открытие – господин Виардо умеет улыбаться, как все смертные. Не с издевкой или ехидством, а просто и открыто.

Заметив мой интерес, он вернул лицу былое отстраненное выражение и больше не улыбался. А его ответ звучал как всегда холодно.

- Что ж, я рад. Вы можете обращаться с любыми вопросами ко мне или Грегуару, нашему дворецкому. Так же многие бытовые вопросы с легкостью решаются горничными.

- Хорошо, я учту, — было немного жаль, что он снова спрятался в свой панцирь, натянув на лицо эту безжизненную маску. Как можно так жить, бесконечно скрывая эмоции?

- Мисс Ксения, я, конечно, не хотел бы вас огорчать раньше времени, но у меня появилась кое-какая информация относительно вас. Сегодня после обеда ко мне заехал старый друг. Не иначе как сама судьба привела его в мой дом именно в эти дни, – он сделал паузу, а я внутренне подобралась. Что еще за новость у него для меня? А как же месяц до бала, где можно будет что-то узнать??

- Мой друг не состоит в департаменте, о котором я как-то упоминал. Но он достаточно осведомлен, ведь его отец в прошлом возглавлял один из отделов. Так вот, по его словам, за все время работы, отец сталкивался с подобной проблемой два или три раза. Каким образом данная проблема решалась, остается государственной тайной, но то, что после этого никто не видел тех иномирцев — факт.

- То есть вы хотите сказать, что их просто убивали, как нечто опасное и неизученное?

- Я не знаю, и друг не знает. Его отец уже умер, и помочь нам с этим не сможет. Возможно, этим людям помогли вернуться на родину. Все-таки наша магия довольно сильна и до сих пор ведется изучение ее возможностей. Но также нельзя отбрасывать и тот вариант, что вы озвучили. Наш король печется о собственной безопасности и безопасности внутри страны, поэтому все, что может нести в себе угрозу - истребляется на корню. Это я вам как человек приближенный к короне говорю.

Эдмонд закончил и взглянул на меня. А я словно в ступор впала. С одной стороны – у меня появилась надежда, что путь домой-таки существует. А с другой – чтобы что-то об этом узнать, мне нужно проникнуть в организацию, где меня могут попросту убить, вместо ожидаемого спасения.

Я подняла на мужчину глаза полные слез.

— Значит, мое возвращение домой откладывается на неизвестный срок? – спросила дрожащим голосом.

- Выходит, что да, – он вздохнул так, словно искренне сожалеет о моем положении. Затем взял мою руку в свою и продолжил.

- Поверьте, я очень хотел бы вам помочь и подарить надежду на скорое возвращение, но считаю глупым дарить ложные обещания. Давайте вы не станете отчаиваться раньше времени и еще немного подождете. А я, в свою очередь, еще попытаюсь что-нибудь разузнать. В крайнем случае, мы всегда можем узаконить ваше проживание здесь. И никто не сможет вас увезти, – добавил Эдмонд, а я не совсем поняла, что именно он имеет в виду.

- Господин Виардо, о чем вы? – забрала руку и поёжилась. Что-то мне все меньше и меньше нравятся открывающиеся перспективы. Но то, что я услышала дальше, заставило мои ноги подкоситься, и я чуть не упала там, где стояла.

- Вы можете выйти замуж. В нашей стране брачный союз считается священным и нерушимым. Никто не посмеет вас увести от законного супруга. Будь вы хоть трижды иномерянкой!

Я отшатнулась в ужасе, запутавшись ногой в длинных юбках и чуть не упала. Эдмонд вовремя отреагировал, поймав меня уже в полете.

- Ну что же вы, мисс Ксения! Не стоит так пугаться! – заявил он, возвращая меня в вертикальное положение. Убедившись, что стою на своих двоих, убрал руки с плеч. И почему меня так волнуют его прикосновения?? Не успела додумать эту мысль, так как нужно было обсудить идею с замужеством.

- Понимаете господин Виардо, в моем мире к замужеству относятся иначе. Конечно, сколько людей, столько и мнений. Но лично для меня такой шаг – это очень серьезное решение. Я могу выйти замуж только за того человека, которого полюблю, буду безмерно уважать и восхищаться. Помимо этого, в нашем мире женщина вольна выбирать – завести семью или строить карьеру. У меня осталась там любимая работа, дело, которому я собиралась посвятить жизнь. Когда-нибудь, конечно же, вышла бы замуж. Но это было бы не раньше, чем через пять лет.

Глава 8

В столовой царило некоторое оживление. Большой стол накрывали к ужину. Мне хотелось еще столько всего спросить у хозяина особняка, но тот отправился к себе, как он выразился «переодеться к ужину». Наверное, и мне стоит сменить наряд. Хотя платье было чистым и свежим на вид. Я поднялась в спальню, где на меня накинулась Николет с причитаниями.

- Ах, мисс! Я вас всюду ищу! А вы с господином в саду, совсем раздетая ходите! И он совсем не понимает, как вы продрогли! Ох уж эти мужчины! Они порой бывают так слепы и невнимательны. Держать юную мисс без накидки после заката! У нас есть чуть меньше часа до ужина. Примите ванную, мисс Ксения, там вы согреетесь. А после, я помогу вам быстренько одеться, - она успевала не только разговаривать, но и ловко снимать с меня одежду. Через пару минут я сидела в теплой воде, с блаженством вдыхая ароматы масел, которые Николет капнула в воду.

После водных процедур, горничная растерла меня махровым полотенцем до покраснения кожи и обмазала ступни каким-то на редкость вонючим средством. Как она объяснила, эта мазь разгонит кровь и не даст мне разболеться после прогулки.

Десять положенных минут я честно терпела этот запах, но после – побежала смывать. А каким едким оказалось это средство! С трудом избавилась от «аромата». А Николет осталась довольна моим послушанием, похвалила меня, будто я ребенок какой-то. Хотя сама горничная была ненамного меня старше.

Затем она ловко облачила меня в новый наряд – желтое платье с длинными рукавами. Атласная ткань красиво бликовала на свету, а тонкое белое кружево, что шло по краю лифа, придавало этому платью изысканности. К сожалению, у меня не было подходящих украшений. А к этому образу так и просилась нитка жемчуга или хотя бы кулон на длинной цепочке. Чтобы как-то компенсировать отсутствие бус, я попросила Николет оставить волосы распущенными.

Горничная лишь слегка их накрутила, оставив волнистые пряди свободно струиться по спине. Я взглянула в зеркало. Оттуда на меня смотрела юная и очень миленькая девушка. Интересно, а господину Виардо понравится мой облик? Хотя о чем это я, у него есть невеста – прекрасная Изабель, рядом с которой буду выглядеть серой мышью.

Еще раз критически оглядев себя в зеркале, решила, что подкрашивать ресницы ни к чему, и так яркие от природы, а вот губы подкрасить было бы неплохо. Я спросила Николет, чем у них пользуются женщины.

- Мисс, я уже как-то говорила, что магия нас выручает во всем. Мы просто заставляем наши губы алеть, и не наносим никаких средств.

- И что же мне делать? Я-то не могу «заставить алеть» свои губы!

- Есть у меня одна идея, - и она выбежала из комнаты, оставив меня в растерянности. Ее не было буквально пару минут. Вернувшись, Николет протянула мне маленький тюбик, очень похожий на тюбик с краской.

- Что это? – спросила, с подозрением принюхиваясь к содержимому.

- Это - кондитерские краски. У нас ими торт расписывает кухарка. Они из натуральных соков и масел. Не бойтесь, мисс, ничего с вашими губками плохого не станется.

- Ладно, попробуем.

Я слегка мазнула по губам тюбиком и размазала пальчиком. А ничего так выходит! Нежно-персиковый тон отлично подходил к моей коже и желтому платью. Образ, который сложился после всех манипуляций, меня порадовал. Почувствовав себя увереннее, я с царственной осанкой спустилась к ужину.

Стол был накрыт на двоих. Стояли свечи, сверкали красивые столовые приборы. У меня сложилось впечатление, что в этот раз сервировка была более нарядной, чем в обед. Откуда-то доносилась нежная музыка, которая напомнила мне классический репертуар с Земли.

Вышколенные слуги помогли мне пристроиться за столом, и сообщили, что господин скоро спустится. В высокий бокал мне налили местный алкогольный напиток. Он был очень похож на вино, но только из неизвестных мне ягод. Пока я смаковала приятный терпкий вкус, не заметила, что выпила два полных бокала.

А вино, еще и на голодный желудок, оказалось довольно коварным. Все мои ощущения обострились: свет стал казаться ярче, музыка - пленительнее. А на душе, впервые как я оказалась в этом мире, появилась легкость. Хотелось наслаждаться волшебной атмосферой вечера бесконечно долго, и не вспоминать о своих проблемах.

Двери в столовую распахнулись, и вошел господин Виардо. Ух, как он был хорош сейчас! То ли это вино на меня так подействовало, то ли просто глаза открылись, но стоящий мужчина поражал своей холодной сдержанной красотой и внутренней силой.

От исходящей от него энергетики, меня так конкретно повело и даже во рту пересохло. От чего я опрокинула в себя оставшиеся два глотка вина в бокале. Эдмонд усмехнулся, при виде того, как не по-женски я влила в себя напиток. А меня это абсолютно не смутило, за что отдельное спасибо алкоголю. Джентльмен сел на свое место и оказался напротив меня за столом. Чуть дольше обычного задержался глазами на моем лице, а затем распорядился подать ужин.

Ужинали в тишине, не спеша, наслаждаясь музыкой и вкусной едой. Когда наступило чувство насыщения, решила, что сейчас самое время продолжить наш разговор.

- Господин Виардо! Я …

- Называйте меня Эдмонд, мисс Ксения! – поправил он меня.

- Хорошо, мистер Эдмонд.

Я немного растеряла свой запал от его слов и спросила не то, что собиралась:

Глава 9

И он целует меня! А моё сердечко трепещет, словно у птички. И так это приятно, и возбуждающе хорошо!

Забыв обо всех тревогах, я обвиваю мужскую шею руками, поглаживая крепкие плечи, касаясь волос на затылке. Виардо целует все настойчивее, его руки с силой сжимают мои бедра. Сладкая истома растекается медовой волной по всему телу. И так не хочется, чтобы это кончалось.

Но Эдмонд первым берет себя в руки и отстраняется. И лицо у него при этом такое по-дурацки счастливое, и наконец-то улыбается по-человечески. Я тоже улыбаюсь, не убирая рук с его груди. Как же хорошо, вот так стоять рядом с ним, в кольце его рук. Ушло смущение и неловкость, осталось только ощущение уюта и даже дома?? Странно, никогда не испытывала такого с парнями. Пускай небольшой, но опыт общения с противоположным полом у меня имелся.

Мне захотелось столько всего спросить у Эдмонда, раз уж он решил показать себя настоящего. Но мне не дали. В столовую вошла няня и растерянно застыла на пороге, таращась на нас. Виардо резко отпустил меня и отступил на пару шагов. Я отвернулась к столу, чтобы выпить сока. Что-то так пить резко захотелось.

- Мелиса, что вы хотели? – тон, с которым обратился к женщине Эдмонд, мог заморозить любого. Ну вот зачем так пугать прислугу?

Женщина дернулась, очевидно, собираясь сбежать, но потом взяла себя в руки и ответила:

- Господин Виардо! Прошу простить за беспокойство. Дело в том, что мистер Бастиан… - женщина замялась, не зная как преподнести неприятную новость.

- Что с ним? – жестко спросил отец.

- С ним все в порядке, - поспешно заверила нянька. – Мистер Бастиан забрался в ваш кабинет, хотя ему тысячу раз говорилось, что без вас туда заходить нельзя, - тихо закончила она, понимая, что ее вины в этом не меньше, чем мальчика. Это она задремала в кресле, читая сказку Бастиану. А ее непокорный подопечный не спал и отправился гулять по особняку.

Виардо быстрым шагом покинул столовую, нянька бросилась следом. А я раздумывала: идти с ними или нет. Умом понимала, что лучше не лезть в семейные разборки между сыном и отцом. Но сердце подсказывало, что нужно защитить ребенка, ведь на его стороне не окажется ни одного взрослого. Поэтому подобрав юбки, я побежала следом. Перепрыгивая через ступеньку, пока никто не видит, я быстро взобралась на второй этаж. Со стороны это наверняка выглядело совсем не привлекательно, а истинные леди были бы в шоке от моих прыжков с задранным подолом.

В противоположном конце от моих покоев доносился голос Эдмонда, отчитывающего сына. На эти звуки я и поспешила.

Дверь в кабинет оставалась открытой, и я заглянула внутрь. В глаза бросилась коробка, из которой свисали женские наряды. Бастиан стоял над ней, теребя рукав платья. По его лицу катились слезы, одна за другой.

- Бастиан, я устал от твоих выходок! Сколько раз я говорил, чтобы ты никогда не копался в шкафах кабинета. Мне придется тебя наказать, в очередной раз, - строго проговорил Эдмонд. Бастиан всхлипнул, растирая кулаком слезы по лицу.

- Подождите, господин Виардо! – я вмешалась, пока мальчику не озвучили наказание. – Что произошло?

- Мисс Ксения, сейчас не самый лучший момент для дружеских бесед, - слегка раздраженно ответил мне глава дома. А Бастиан, подняв голову и увидев меня, кинулся ко мне. Обхватил руками за талию и, уткнувшись лбом, разрыдался.

Похоже, не меня одну шокировала такая реакция ребенка, так как на лице Эдмонда отразилась растерянность, а няня прижала руки ко рту, сдерживая слезы. Я погладила мальчика по волосам.

- Что случилось, солнышко? – ласково спросила, пытаясь успокоить.

- Я… просто… - сквозь рыдания и напавшую икоту, мальчик с трудом пытался мне что-то сказать. – Я просто хотел увидеть мамины вещи! – наконец-то смог сказать Бастиан, прижимаясь ко мне еще сильнее. Мое сердце сжалось от подобных слов.

Ребенку просто нужна мама, и прикасаясь к ее вещам, мальчик пытался себе представить ее, почувствовать тепло материнской руки.

Ком застрял в горле, и я не могла что-либо выдавить в ответ. Просто гладила волосы и плечи, которые все еще вздрагивали от плача. Я подняла глаза и посмотрела на Виардо. Тот стоял лицом к коробке с вещами и смотрел на них каким-то отсутствующим взглядом. Похоже, что не только мальчику тяжело без матери, но и его отцу не хватает умершей супруги, только он старается этого никогда не показывать. Они могли бы друг друга утешить, найти поддержку и опору в общении отца с сыном. Но холодность Эдмонда не давала этому шанса.

Тем временем, Бастиан стал успокаиваться. Я взяла мальчика за руку и попросила показать, где его комната. Мы так и выдвинулись – я с Бастианом впереди, няня за нами, а Эдмонд нес коробку с вещами Алейны, замыкая процессию.

Мы зашли в милую детскую комнату, довольно уютную и со вкусом обставленную. Правда, мне показалось, что обстановка комнаты слишком уж «детская», как для годовалого малыша. А ведь Бастиану исполнилось семь лет.

Возможно, я чего-то не понимаю и так надо. Стены комнаты были расписаны красками. Милые медвежата, зайчики и белочки расположились тут и там. Кровать Бастиана была украшена воланами из какой-то полупрозрачной ткани. Никогда не видела, чтобы комната для мальчика так выглядела. Он подвел меня к самой кровати и усадил рядом. Потом поднял грустные глаза.