Давайте поиграем, папа-босс!

Пролог

– О, Варь, а ты чего к гинекологу? Болит что-то или… Залетела??

Я плюхаюсь на стул перед подругой, вздыхая. Как хорошо, что сегодня Сашкина смена. Не так страшно было идти. Мы давно дружим. Подруга сестры стала и мне родной настолько, что я, уже не стесняясь, заваливаюсь к ней в кабинет.

– Красная армия не ворвалась в залив, – отвечаю со страхом. – Павших бойцов нет, понимаешь? Рек крови и…

– Стой-стой, – останавливает подруга, округляя от удивления глаза. – Я тебя поняла. Цикл сбился, да? Ты ж, ну, с мальчиками не спала.

Да зачем уточняют все? То сестра, то подруга.

Хочется нервно засмеяться.

Ага, я двадцать один год невинность хранила.

А потом на подработку устроилась – и на тебе.

Нет ни невинности, ни красной армии.

– Уже нет… – отрицательно машу головой. Поджимаю губы, чуть не плача. Нет, я не сожалею о той ночи. Я вспоминаю её каждый вечер, но… Так обидно, до жути, что хочется пойти к тому уроду  и залепить хорошую и звонкую пощёчину. А потом схватить за шею и как дать ему коленом…

Но только вот это всё – влажные мечты. Он меня на лопатки уложит. Где я, а где он…

Да и я сама виновата. Нет, чтобы поехать к нему – первый шаг жду.

Два месяца прошло. Ну не дура ли?

– И ты мне не рассказала?! – на меня обрушивается гнев подруги, от которого чуть не падаю со стула. – Такой момент! Первый партнёр! А она! А она! А Машка чего ничего не сказала? Ты с сестрой не поделилась?

Саша вот наивная до ужаса. Кто ж такое сёстрам рассказывает? Мы в не особо хороших отношениях.

– Да не кричи ты, – мне даже неловко становится. – Давай потом, а? Проверь меня там уже.

– А ты тест делала? – встаёт и кивает на кресло. Намёк понимаю сразу.

– Нет, – мотаю головой, расстёгивая джинсы. – Испугалась.

Виталина сказала идти к доктору, я и пошла.

– Ладно, давай сейчас глянем. Ты пока рассказывай. Когда был половой акт, задержка, бла-бла, давай всё рассказывай! А то ишь какая, скрыла от меня…

Вздыхаю, выпаливаю всё как на духу и рассказываю Сашке всю нужную для неё информацию. Вспоминать тяжело. Глаза щиплет от слёз. Но я проглатываю их и не собираюсь плакать из-за этого урода босса!

Два месяца прошло!

Срок-то большой. Мог уже остыть.

– Ну, что ж, одевайся, – она отстраняется от меня, и моё сердце не выдерживает. Говорит мне «прощай», и я, чувствуя себя трупиком, встаю с кресла, одеваюсь и обратно сажусь на стул. – Ты мне, прежде чем я скажу результат, расскажи.

Она отчего-то хихикает, а мне не до смеха.

– Ты на новый год, что ли, того?

Лицо вспыхивает от этой фразы, и я смущённо, теребя край свитера, киваю.

– Вот это у тебя праздники выдались!

Безумные! И вот зачем надо было тогда, двадцать пятого декабря, пойти в это кафе?

– Расскажешь? – подмигивает.

– Ты мне сначала скажи, что со мной, – поторапливаю её. У меня нервы не железные.

– Ну, ты очень весело отметила новый год, кажется, – усмехается. – Беременна ты, подруга.

Мама дорогая…

Какая беременность?

Вы о чём?

Да, новый год прошёл отлично, но, но, но… Мы же предохранялись, да? Я помню, как послышался звук разрываемой фольги. Ну, я в книгах читала, что если такой есть, значит, парень предохраняется. Блин, надо было проконтролировать? Я честно не помню, что было. Всё в тумане. Я и так на пике от его ласк. Короче…

Он чего, с ума сошёл?

– Эй, на тебе лица нет, что случилось? Беременность – не болезнь. Ответственность огромная, конечно, но… Справишься.

– Что-что? – говорю онемевшими губами. Плохо становится, что я беременна от человека, который обрубил со мной все связи много недель назад. И судя по всему, запретил видеться с его дочерью, к которой я безумно привязалась. Я же ей писала. И там «Прочитано» стояло. Снежка бы отправила голосовое. А Марат бы молча прочитал. Да, точно. Всё так!

– Я устроилась на работу, – выдыхаю. Желаю убиться головой об стену. – Босс там…

У меня ноги сводит от одних только мыслей о нём.

– Хорош собой, – отзываюсь о нём очень скромно. – И, в общем… Знала бы ты, Сашка, во что я влезла…

Поиграла, чёрт возьми, с миллиардером, решив поставить его на место! А в итоге теперь я – мать-одиночка, к тому же студентка. И вряд ли теперь я скажу папаше о своём ребёнке. Потому что он – говнюк. Любил бы – написал.

Но теперь я знаю точно, что нет. Не такие уж у нас и крепкие чувства.

От этого в носу что-то щиплет.

Ещё чуть-чуть – и расплачусь.

– Блин, Варь, ты чего? – подруга обнимает меня за плечи, а я уже, не стесняясь, рыдаю в голос. Вытираю слёзы, что градом стекают по щекам. – Да ладно тебе. Папашку ты знаешь. Вот ему скажешь – всё о’кей будет. Забей. Ну, девять месяцев походишь. Первые – вообще незаметные. Ну, там, помимо токсикоза, знаешь… Но! Может повезти, и…

Глава 1

За некоторое время до пролога...

 Захожу в любимое кафе, в которое привыкла забегать перед работой, и сканирую глазами помещение. Мой любимый столик занят, поэтому я занимаю первое попавшееся место. Ноутбук оставляю в сумке, выкладываю свою курсовую работу на стол.

Я тебя одолею, ты, животное.

Поглаживаю листы бумаги, надеясь задобрить их. Чтобы эта курсовая написалась сама!

У меня нет подопытных кроликов, чтобы привести её к законченному этапу! И так столько нервов было потрачено за эти дни… Столько источников в интернете перерыла.

А ведь надо закончить до нового года, чтобы спокойно отдыхать все зимние каникулы!

Нет, без стаканчика кофе тут не разберёшься.

Оставляю свои вещи, беру телефон и иду к бариста. Жду, пока до меня дойдёт очередь. Невольно осматриваюсь по сторонам, замечаю перед собой широкую и могучую спину, обтянутую тканью тёмного пальто.

Ничего такая спина… За ней вот так постой – никто не заметит.

А голос у владельца такой… Забирается в самые уши, лаская слух. Властный, звонкий и… Раздражённый.

– У вас что, нет обычного горячего шоколада?

Не думала, что такие люди – сладкоежки.

– К сожалению, нет, – девчонка на кассе краснеет. От стыда или чего?

– Возьмите какао, – встреваю в беседу.

Незнакомец поворачивается на мой голос, и я понимаю реакцию бариста… Это точно не от стыда. Потому что я чувствую то же самое. Щёки гореть начинают от одного взгляда. Такие идеальные люди вообще существуют? Лицо такое, будто этот дядя только с обложки журнала сошёл. Да будь здесь моя подруга Лера, она бы накинулась на него прямо здесь и сейчас, наплевав на людей в кафе.

– Какао? – лучше бы он этого не говорил. Земля из-под ног всё-таки уходит.

– С маршмеллоу, – киваю. – Вкусно и ничем не отличается от горячего шоколада. Именно здесь. Больше нигде такой вкуснятины не найдёте.

Он смотрит на меня с таким подозрением, будто я сижу на допросе, а этот мужчина – следователь, который меня опрашивает. И у него закрались какие-то подозрения…

– Фиг с ним, – рявкает. Да чего злой такой? – Давай какао.

– Пару минут, и будет готово, – мямлит бариста, пробивает чек и поворачивается ко мне.

И я, облокотившись на прилавок, уже весело говорю:

– Медовый раф, Сонь, – да я тут столько лет сижу уже, что меня каждая собака знает! – Только мёда побольше!

Она улыбается, я оплачиваю свою вкусняшку и получаю свой чек. Пока за мной никого нет, стою, разговариваю с Соней и непроизвольно качаюсь из стороны в сторону.

Слышу за спиной какой-то смешок. Оборачиваюсь и переключаю всё внимание на мужчину, который только минуту назад жаловался на отсутствие горячего шоколада.

Его взгляд устремлён куда-то вниз, и сначала я не понимаю куда…

И в этот момент до меня доходит, почему так горит мой зад. Прямо полыхает под вниманием незнакомца. Взгляда оторвать не может.

А я выпрямляюсь, хватаюсь за свитер и одёргиваю его назад, прикрывая пятую точку.

– А в-вы чего с-себе позволяете?! – начинаю смущаться.

– Я? – усмехается. – Стою. Жду какао с маршфигнёй. А ты танцуешь тут. Мне что же, отвернуться?

Вот же…

Пристыдил!

Но я… Я просто задумалась! Заговорилась! Нервничаю, вот и делала так! Попробовал бы он курсовую работу написать за неделю до нового года! С подработками! И отсутствием практики!

– Учитывая, что представление мне жуть как понравилось.

Я возмущённо ловлю ртом воздух и готовлюсь покинуть кафе. Он что, сделал комплимент моей попе?

Варенька, солнышко, ты только не воспламенись от стыда и не вылети торпедой в окно!

Я гордо вздёргиваю подбородок, беру свой медовый Раф, который сейчас поднимет мне настроение, и возвращаюсь обратно к своему столику.

– Извращенец, – кидаю ему напоследок.

Опять эта самодовольная усмешка за спиной, но в этот раз я не оборачиваюсь.

Ищу свой столик взглядом.

И не помню, где остановилась. Вот что значит – села в этот раз на другое место.

Ещё раз зал взглядом обвожу. И понимаю… что на моём стуле сидит маленькая девочка. Что-то агрессивно рисует на столе.

Не поняла…

Быстро иду к своему месту, пытаясь не паниковать.

Она ведь не по столу рисует…

Подхожу, и сердце вниз падает. Вместе с чашкой, которая разбивается о плитку с громким звоном, отдающим в самое сердце.

Двойной удар.

Маленькая куколка, принцесса, безобидный с виду ангелок… Сейчас рисует по моей курсовой работе со всеми правками (!!), которые я только-только принесла от преподавателя, чёрным маркером.

И откуда у неё он только взялся?!

Глава 2

– И чего? – я чуть не падаю со стула, когда слышу от подруги эти слова. Мирослава так рассказывает интересно, что я забываю про пыль, которую срочно надо убрать. – Он к тебе приставал?

– Да, – кивает. – Я в шоке была. Вот тебе и первая встреча…

– Урод, – констатирую факт. – Сегодня что, день пошляков и извращенцев?

Возмущаюсь и возвращаюсь обратно к пыли. У нас осталось менее получаса, чтобы закончить уборку, прежде чем придёт хозяйка квартиры.

– Не знаю, – сама возмущена до предела. – Кстати, тебе подработка не нужна?

Опять вся пыль отходит на задний план. Оборачиваюсь, опираюсь попой о подоконник и сверкаю глазками.

– Так-так, это уже интересно, – как только о подработке слышу – вмиг загораюсь. Я бы не сказала, что прямо сильно уж нуждаюсь в деньгах – клининг меня кормит. Работаю по доброй воле, чтобы у мамы денег не просить. Но скоро новый год, мне хочется сделать ей подарок. Она давно хотела новую стиральную машинку. Навороченную, чтобы перестала ломаться, как наша старая. Тысяч так за двадцать.

– В общем, помнишь, летом мы подрабатывали в детском садике? Ну, «Огонёк»?

– О-о, – округляю в изумлении рот. Мне уже нравится начало. Летом мы были ведущими, и нам неплохо заплатили.

– У них завтра этот, ну, утренник, только вечерник. В общем, новый год у них завтра.

Двадцать пятое декабря – и уже отмечают? Мне б так жить!

– Ближе к делу, – моя деловая жилка так и хочет уже взяться за эту работу.

– Снегурка им нужна, – говорит подруга. – Пойдёшь?

– А ты?

– Я завтра не могу, у меня ж сестрёнка в больницу попала.

Точно. Закусываю губу, вспоминая Ксюшеньку. Жалко малышку. Прямо перед Новым Годом ногу сломала. И всё из-за неаккуратности своей.

– Так что? Сказать, что у меня есть замена?

– Конечно, – улыбаюсь. – Я за любой кипеж!

Особенно перед новогодними праздниками.

***

Мечтала ли я когда-нибудь стать Снегурочкой на детском утреннике? Ничего подобного! И честно скажу – явно не в этом наряде. Они что, с ума сошли?

Пока у детей разгар праздника, я оборачиваюсь к нервной воспитательнице, которая ходит из стороны в сторону и что-то бубнит себе под нос.

– Ирина Игоревна, – окликаю её. Воспитательница нервно поворачивается в мою сторону.

– А, да, что такое, Варь? – с трудом выговаривает.

– А длиннее наряда не было? – я оттягиваю шубку Снегурки ниже. А она не опускается. Это нормально? – Вы где его вообще взяли? В кекс-шопе? Я просто по-другому не могу объяснить, почему наряд внучки Деда Мороза выглядит именно так.

Короткий до ужаса. Благо у меня колготки под этой недошубой. Остальное пережить можно, но...

Ирина краснеет, бегает взглядом по моему лицу, и я сразу понимаю всё за неё.

– Серьёзно? – выгибаю бровь.

– Мы немного опоздали и не успели взять его напрокат, – испуганно мямлит. Краснеет как помидор. – И, в общем, я взяла его из своей личной коллекции…

Хлопаю глазами, надеясь это расслышать.

– Но я его ни разу не надевала! Не бойся! Я исправляла его как могла, но ткани на юбку не хватило!

Хочется нервно засмеяться, снять этот костюм, но понимаю, что если сделаю это – праздник детям будет испорчен.

– Заплачу двойной гонорар!

Только эта фраза греет душу. И я вмиг загораюсь, собираясь сделать свою работу без каких-либо возмущений.

– Ладно, – выдыхаю. Немного потерплю. Хотя я и не собиралась никуда выходить. – А у вас что случилось?

Вижу же, что ходит нервничает.

А сейчас икает и чуть не плачет.

– Деда Мороза-а-а-а не-е-ет, – всхлипывает, снимает очки и стирает льющиеся как из фонтана слёзы.

– И где он? – нет, у меня точно сейчас случится нервный срыв.

– Не зна-а-а-аю. Нам сказали, что пришлют другого, но и его нет!

Вот же попадалово!

– А если попросить кого-нибудь из пап детишек? Всё же его ребёнок пострадает, если не увидит этого деда.

– Варь, ты чего? С дуба рухнула? Это элитный садик. Тут дети бизнесменов, олигархов и звёзд.

Ну, я помню, да. Я первый раз когда шла сюда – так нервничала, что в один момент слова свои забыла. Но собралась и роль ягоды я свою отыграла. Быть сливой лиловой и ведущей – не так-то просто было!

– Ваш выход через пять минут, а его нет. Но я надеюсь, он придёт с минуты на минуту.

Я сама волноваться начинаю. И делаю это ещё сильнее, когда в комнату забегает другая воспитательница и кричит, что нас скоро начнут звать дети.

Ирина плачет. Я шубку одёргиваю! Паникую!

Аж вылетаю из комнаты, осматриваюсь по сторонам. Чуть дышу свежим воздухом и собираюсь вернуться назад. Но оборачиваюсь и внезапно утыкаюсь носом в чью-то грудь.

Глава 3

Марат

– Эй, снегурка, – хватаю девчонку за ладонь, пока мы прячемся за огромной ёлкой. Детвора пытается докричаться до нас, разрывая горло. А мы тут. Планы строим. – А чего мне делать-то?

Я впервые в жизни на детском утреннике. Никогда не был и вообще не желал приходить.

Нафига? Снежка с матерью всегда ходила. Вот той нравилось. Каждый утренник снимала, а потом заставляла сидеть и смотреть на то, как толпа детей окружает бедного деда. У того коленные чашечки в любой момент вылететь могут, а они ему на колени садятся!

Это всё, что я знаю про дедана. Остальную часть я благополучно спал.

А теперь…

Вот что мне делать, не постесняюсь спросить?

Я знаю, что Снегурки делают в фильмах для взрослых.

Вот, кстати, Варенька на неё не похожа. Но чуть оборвать рукава, грудь открыть сильнее, пару кожаных ремешков на неё – и улёт. Пока только соответствует длина платья.

А, и бельё на неё другое надеть. Это скучноватое. Поэтому…

Стоп. О чём это я?

Поворачиваюсь с трудом к Снегурке, что всё юбку эту оттягивает. Она, значит, как проститутка с трассы, а я Дед Мороз на стероидах. Чувствую, что одно неверное или резкое движение – эта фигня разойдётся по швам на спине в два счёта.

Надо сказать Снежке, чтобы она перестала покупать «Растишку». Я у неё иногда её подъедаю.

Вот итог.

– Что-что, – бухтит недовольно. Аккуратно белыми зубками губку розовую и пухлую закусывает и снова своё недоплатье вниз тянет. Выглядит так, будто у неё труханы в заднице застряли, и теперь поправляет без конца. У Снежки так постоянно! – Стихи слушай.

Ну, стихи – ладно, послушаю. Надеюсь, не классику, а то усну.

Дети докричаться не могут. Выхожу из своего укрытия, держу в ладони палку. И только сейчас понимаю, как сильно чешется у меня борода от этой жалкой седой пародии, прицепленной мне на лицо.

Чешу её, встречаю десятки пар восторженных взглядов.

И? Где стихи?

– Дед Мороз! Мы так тебя все ждали! – нервно произносит воспитательница, облегчённо выдыхая. – Где же ты ходил? Расскажи нам!

Странный вопрос.

– Пописать ходил, – выпаливаю без задней мысли. Это ей еще зачем знать? Я стихи сюда слушать пришёл.

Чувствую, как что-то острое в виде локтя прилетает прямо по печени.

Не больно, но заставляет сморщиться.

– Дедушка, ты что такое говоришь? – нервно смеётся Снегурка за моей спиной. Конечно, в наряде такой распутной Снегурочки не каждый появиться на люди хочет. А я её плечом широким закрываю.

Осматриваю зал, оцениваю, сколько тут папаш. Ну, пятеро. Кто-то одинок, кто-то с жёнами. Хм, уверен, как только они увидят мою Снегурочку – залипнут и взгляда отвести не смогут. Я-то с трудом это сделал. Несколько минут стоял, смотрел, как она задом крутит.

– Он хотел сказать, что искал курящих людей! Те людишки – плохие. И дедушка превращал их в хороших.

Твою мать.

Я же забыл!

Тут детей полно, а я тут фигню горожу.

Всё, я понял! И втянулся!

– Значит, спрашиваете, где я пропадал? – смеюсь. Кто-то из малышни пугается, делает шаг назад. Я что, так громко рассмеялся?

– Дедушка, – вдруг опять раздаётся за спиной. Снегурка обхватывает мою руку, прижимается к ней всем телом. В том числе и упругой грудью, которая сейчас служит в виде подушки безопасности, если мы вдруг упадём.

Хорошая грудь.

Как чувствую её – аж всё из головы вылетает.

Горячее тепло даже через фигню в виде халата чувствую. Как она поглаживает меня своими нежными пальчиками. Спускается к ладони. А я уже представляю, где её пальчики будут отлично смотреться.

А это что, мать его, за прелюдии такие среди детей, а?!

Внезапно острые коготки вонзаются в мою ладонь.

Шиплю от боли, желая в этот момент обернуться, опрокинуть Вареньку на стул, задрать и так короткое платье, а потом отхлестать как следует! Чтобы имени своего вспомнить не смогла!

От этого представления в голове сглатываю. Оттягиваю ворот халата и кашляю.

Чёрт возьми, зачем надо было это представлять?..

Ещё и эта пакость трётся об меня.

Специально это делает?

Я же её убью сейчас.

Нет, лучше потом. У меня появились другие планы.

Поиграть решила? Сейчас поиграем.

– Собственно, – обхватываю ладонь Вари, сильно сжимаю и наконец вывожу её из укрытия в виде моего плеча. – Мы со Снегурочкой, внученькой моей, ходили за вашими подарками. Но прежде, чем вручу их вам – вы должны рассказать мне стих. Но не простой, а волшебный.

– Дед М-мороз, – заикается рядом со мной девчонка. Хочет мне что-то сказать, но замолкает, когда я вывожу её в свет. Не одному мне краснеть же! У меня вон халат еле-еле на пояске держится. Сейчас пресс напрягу – пояс этот просто слетит. – Ты чего такое творишь?

Глава 4

Марат

Звоню другу с просьбой. Он креативщик-затейник. Даю задание, сжатые сроки.

Немного как раз остываю, пытаясь снять нахлынувшее возбуждение.

Твою мать.

Не могу успокоиться.

Хожу из стороны в сторону.

Думаю о дедах в чулках.

Надеюсь, что это как-то прогонит возбуждение, но ни черта подобного! За место деда – Варенька появляется! Причём – только в одни-их… Тьфу.

Я вроде у любовницы был три дня назад, мне хватило, но Варя…

Всколыхнуло то, что не надо.

Я же теперь, кхм, напряжён.

И успокоиться не могу.

А там дети.

Сижу в комнате минут пять. Успеваю сделать несколько дел по бизнесу. Созваниваюсь с другом – он придумал шикарную идею, как исправить этот вечер, и уже едет её воплощать в жизнь.

Кое-как успокаиваюсь и всё же выхожу в зал. Варенька там из кожи вон лезет, чтобы развеселить ребят. Играет с ними в какую-то игру. А я мешок тащу, смеюсь, наверное, как маньяк, но плевать.

Все взгляды устремляются на меня.

Стараюсь не поворачиваться ни к кому спиной. А-то опозорюсь перед всеми.

– Ну что, ребятки. Вы готовы?

Слышится одобрительный гул.

Я сажусь на стул, ставлю мешок рядом с собой. Открываю его, смотрю, а там коробки. Разного размера, но все не слишком большие. И все подписаны. Нет уж, лишние телодвижения не хочу я делать – иначе все увидят эту дыру в халате.

Миллиардер в дырках.

Нормально вообще?

– Внучка, ко мне, – издаю свист, призываю к себе Снегурку. Она облегчённо выдыхает, явно не справляясь с детьми, и бежит ко мне, словно виляя хвостиком.

– Наконец-то, – цедит сквозь зубы, но подходит.

Хочу хлопнуть её по пятой точке, но… Останавливаю себя.

– Ну, кто будет смельчаком и первый расскажет стих?

Осматриваю всех по кругу.

Первым из шеренги выходит паренёк. Крупный, в костюме Шрека.

С разбега садится мне на колени. И дёргает за бороду.

Э, вообще офигел?

Говнюк!

– Стих рассказывай, недоразумение, – шиплю от злости. День не задался. Я вообще детей ненавижу. Только свою люблю.

– Моя мама любовница депутата, – с вызовом кидает пацан. – Я не должен рассказывать стихи.

Ага, значит, Маринке Славик изменяет.

– Или…

– У-у-у-у, – тяну, хватая засранца за ногу и чуть трясу. – Ты смотри, сейчас договоришься – заколдую.

Бью посохом об пол.

– Ещё два таких удара, и в жабу превратишься, – цыкаю.

Малец пугается, тут же выпаливая какое-то четверостишье. В испуге спрыгивает с меня, и Варенька вручает ему подарок, улыбаясь.

А тем временем радует и меня.

Стоит ко мне спиной. Всё прекрасно вижу.

Хороша ж девчонка.

Так, сейчас не об этом. Нужно как можно быстрее с этим закончить.

– Ну, кто там следующий? – делаю добрый, но громоподобный голос. Или как там деды говорят?

Внезапно из строя выходит моя феечка. Скачет ко мне, размахивая своей палочкой. А я даже не знаю, как вести себя с ней. Она ж не верит в это всё.

Запрыгивает ко мне на колени.

А я неосознанно на ней колготки подтянуть хочу.

Не палимся, Марат.

– Ну, девочка, что хочешь? – смотрю на свою лапочку и хочу потеребить за щёчку. Слишком уж они у неё милые. Она у меня сама – милаха ещё та. Вот и сейчас своими игривыми глазками сверкает и улыбается.

– Майбах хочу.

Чуть не давлюсь.

Майбах?

Серьёзно?

Нет, что-то моя крошка в четыре года обнаглела.

– Хм-м, – потираю бороду. – А я вот знаю, что папа тебе Лексус недавно купил. На день рождения, разве нет?

– Купил, – кивает. Даже не скрывает этого! – Но теперь я хочу длугую машинку. Лозовенькую.

Какая разница, если она сядет в неё только в восемнадцать лет?

– Боюсь, что из мешка я тебе Майбах не достану, – пытаюсь изобразить смех, но вот сейчас не смешно. Представил, что она захочет в подарок через десять лет. Остров, мир? Планету? Боюсь, папа не сможет купить ей всю галактику.

– Папуль, но я хочу, – водит ладошкой по моей бороде, расчёсывая седые волоски.

Стоп. Папуля?

– Ах ты ж, маленькая засранка! Зная, что перед тобой сидит твоей отец, просишь такие подарки? – говорю специально шёпотом, чтобы другие не услышали.

Глава 5

Варенька

Меня оглушает детский крик.

Я оборачиваюсь, смотрю на Шрека и паникую сама. Подбегаю к нему и со страху обнимаю, пытаясь успокоить его. Мне не заплатят, если ребёнок будет плакать!

– Ты чего ревёшь? Дед обидел?

Он замолкает, тут же прекращая плач.

Не сразу понимаю почему.

Смотрю на Марата, что каким-то завистливым взглядом сверлит меня, прожигая насквозь. В район груди, где сейчас задыхается мальчишка.

– Ой, – паникую снова, осознавая, что сделала. Отрываю мальчика от своего тела. Прижала я его так сильно, мощно!

Господи! Я надеюсь, я его не убила!

Перестаю дышать, потому что если я убью ребёнка – мне точно не заплатят.

Но, кажется, удача на моей стороне – мальчик, расплывшись в довольной улыбке, вдруг произносит:

– Кайф, – тянет и чуть покачивается. Вызывает моё недоумение. Это потому, что ему кислород к мозгу не идёт, да? – Это было лучше, чем комп.

Он в каком-то странном состоянии уходит.

Облегчённо выдыхаю, вытирая со лба невидимый пот.

Ладно, я не знаю, что это только что было, но главное, это закончилось.

Вздрагиваю, слыша за спиной пронзительный крик.

Что? Опять?!

От испуга оборачиваюсь, не удерживаю равновесие на каблуках, спотыкаюсь и падаю назад.

Капец!

Этот день когда-нибудь кончится?

Я ж себе сейчас черепушку расшибу!

Зажмуриваюсь, готовая упасть. Но чувствую большую и широкую ладонь. Плавно и мягко скользит мне на живот. А мускулистая и твёрдая грудь касается моей спины. Ощущаю каждую мышцу и сглатываю.

Марат не даёт мне упасть, держа за талию.

Пока я смотрю на впереди стоящего мужчину в паре метров от нас.

Стоит, орёт, топает ногами об пол.

– Я хотел компанию, а Дед Мороз подарил мне маленькую конторку! У-У-У-У-У!

Это что с ним такое?..

– Знаешь, – вдруг раздаётся над самым ухом. Горячее дыхание на коже вызывает мириады мурашек, и я дёргаюсь, не ожидая.

Господи. Это кончится сегодня? Вот эти ощущения странные, что впервые чувствую.

То целуюсь в первый раз, то такой близкий контакт происходит.

Невольно поцелуй наш вспоминаю.

И ноги подрагивают.

Чуть не валюсь, но он меня придерживает.

И рука его вверх скользит….

Извращенец!

– Мне кажется, он хочет, чтобы ты прижала его к своему тельцу…

– Чего? – выдаю ошарашенно. Он шутит фигово!

– Я думаю, тут каждый сейчас завидует этому мальцу, – усмехается. – Мужская часть.

Смотрю на мужчину впереди. Поглядывает на нас, наигранно истерит. Так вот оно что!

– Даже я.

Шепчет так тихо вибрирующим голосом.

От этих слов что-то тёплое разливается внизу животу.

В панике отталкиваюсь от него и краснею, не понимая, что он такого сказал, что сердце вмиг вскачь пускается.

Придурок…

Блин, я, кажется, заболела.

– О, а вот и мой подарок пожаловал.

Я как дурочка осматриваюсь по сторонам. В зал уже заходит мужчина с огромными шарами. Настолько, что те по одному еле влезают в проход. Он подходит к нам, что-то спрашивает у Марата. А мне жуть как интересно, что задумал этот человек.

И узнаю через несколько минут, когда гость лопает шарики, а из них… Выпадают деньги. Много-о-о-о рыженьких и синеньких купюр, от которых глаза разбегаются.

И вроде это дети богатых детей, но…

Они все радостно прыгают, хватают купюры и рассовывают по карманам.

– А ты думаешь, дети богачей купаются каждый день в деньгах? – усмехается мужчина рядом.

Ой, я что, свои мысли вслух сказала?

– Им никто не даёт их в руки. Тем более… Все любят халяву.

Так вот оно что!

Смотрю за купюрками, которые всё ещё осыпаются на наши головы. Бумажка падает мне меж грудей, и я тут же сдуваю её, чтобы не липла ко мне.

Интересно, сколько было в этих шариках денег?

– Если хочешь, можешь, пока детвора не видит, немного хапнуть себе.

Ладонь на талию опускается.

А я зверею.

Не от того, что он меня трогает. А от того, что он предлагает!

Поворачиваюсь к нему, задираю подбородок.

– Я не в таком плачевном состоянии, чтобы отбирать у детей деньги. Это их подарок. От вас. Поэтому с моей стороны это будет грубо, некрасиво и к тому же… Мне ваши деньги не нужны!

Глава 6

Марат

– Как тебе утренник? – спрашиваю, заворачивая во двор дома.

– Мне понравилось, – кивает Снежка, сжимает в руках своего медведя. Она с ним почти не расстаётся. Особенно в машине. На улицу его не берёт. Боится, что остальные дети засмеют. – Ты был шикален! Ой.

Я улыбаюсь, когда Снежка проглатывает букву «р». Она у неё редко вылетает чётко.

– А мы пойдём на голодскую ёлку потом?

– Посмотрим, – говорю, вспоминая, что она будет примерно тридцатого декабря. Скорее всего, я буду на работе. А Снежка – уже у мамы. У неё есть полное право забирать дочь. И на праздник она, скорее всего, будет у неё. Наташу я не жалую – поэтому отмечать они будут без меня.

– Надеюсь, ты сможешь, – улыбается, обнимая мишку. Ага, и я надеюсь.

А пока выхожу из салона, отстегаю малышку от кресла и, поднимая на руки, тащу до дома. Снега по колено, а эта дурёха в босоножках.

Дохожу до дома, открываю двери и заношу девочку в тепло. Снимаю с неё куртку, шапку и отпускаю Снежку по своим делам. Всю дорогу жаловалась, что писать хочет.

И пока она бежит в туалет – иду к себе в кабинет. Я гиперответственный трудоголик. Нужно узнать, что произошло за этот день. Проверить всё отчёты.

На полпути останавливаюсь. Чувствую вибрацию в кармане штанов. Достаю телефон. Наташа звонит.

Нехотя отвечаю и продолжаю идти по коридору, смотря в окно. Темно уже, снег по колено лежит и так мерцает прикольно.

Почему-то я в нём представляю Снегурочку, которая падает на ровном месте и попадает в сугроб лицом.

Я бы посмотрел на это…

Как из снега торчат ноги.

– Марат, ты слышишь? – доносится из трубки телефона.

Нет, не слышу.

– Ну? – поторапливаю её. Говорит как черепаха. Жутко медленно.

– Я говорю, что Снежана у тебя до праздников. Потом я её заберу, хочу Новый год со своей семьёй отметить. Тут детей много. Ей полезно иногда отдыхать в кругу детей без золотой ложки во рту. Плюс со Славиком они подружились.

Началось.

Её семейка…

Ладно. Это не катастрофа. Я побуду со своим ребёнком ещё неделю, хотя она сама уговаривала меня отпустить к ней Снежку.

Чёрт с ней.

Дочке нравится Славик. Это сын Наташи от первого брака. Так вышло, что всё время она его от меня скрывала, и, собственно…

Ай, неважно.

– Ладно, – отвечаю сухо.

– Ты бы хоть взял себе неделю отпуска. Раз уж дочь. Она там не устала с няньками сидеть? Ты всё же отец. Не можешь с ребёнком жить – давай я её после Нового года к себе заберу. На пару месяцев хотя бы.

– Наташ, – огрызаюсь. – Давай я сам буду решать, а? Ты до этого не особо волновалась, как мы тут. Отпущу Снежану буквально на два дня. Второго января чтобы она была дома. И не указывай мне, что делать. Если надо сидеть с няньками – будет сидеть с ними.

Я отключаюсь, убираю телефон в карман штанов.

Раздражает!

Хрен я ей дочь доверю. То сына скрывала, то изменяла. На хрен мне это надо? Потом окажется, что она её и забудет где-нибудь. Нет. Будет жить здесь, со мной. Я и так стараюсь приезжать с работы раньше, чем обычно.

На этой неделе сделаю два выходных.

Остальное время… няня будет смотреть.

Твою мать…

Я хлопаю себя по лбу.

Няни нет.

Ладно, я что-нибудь придумаю.

Всё же дохожу до кабинета, немного работаю, а потом иду к Снежке. Узнать, поужинала ли она, искупалась ли. И поцеловать перед сном в лоб.

Захожу в её комнату и расплываюсь в улыбке, когда вижу её сидящую на полу и играющую с игрушками.

Она слышит, как открывается дверь, поэтому подпрыгивает с места, оборачивается и летит ко мне. Врезается прямо в ноги, обнимая их. И улыбается, поднимая голову вверх.

– Папу-у-уль, давай поиграем?

Смотрит на меня так умоляюще, но…

Опускаю ладонь на её макушку.

– Уже поздно. Пора спать, – после этих слов вижу огорчение в её глазах.

– А завтра поиграем?

У нас завтра в клубе большая шишка будет. Не уверен, что смогу приехать пораньше.

– Посмотрим, – обещаю. Мне завтра ещё няньку искать. – А пока в постель.

Подхватываю её на руки, несу к кровати и опускаю на мягкую постель. Накрываю её одеялом и, прежде чем поцеловать её в лоб и уйти, говорю:

– Мама заберёт тебя тридцать первого декабря, – поправляю одеяло.

В её глазах снова появляется радость. С Наташей она больше трёх дней пробыть не может. Скучает по мне, плачет. Поэтому сейчас наверняка и радуется, что дома остаётся.

– Поэтому нам нужна будет помощь, – усмехаюсь. Нет, я привык что-то делать сам. Но… Есть много «но».

Глава 7

– Как вчера отвела праздник? – вдруг произносит Мирослава, пока я еле-еле тащусь по коридору.

– Ты что, по моему состоянию не видишь? – отвечаю словно мертвец.

Я всю ночь не спала!

Спросите, почему?

Да потому что дедан этот неотёсанный снился!

Обнажённый Марат с распахнутым халатом и… В общем, не для моей это тонкой душевной организации! Я как увидела картину эту, вскочила с кровати в холодном поту. А потом ещё уснуть не могла. Сердце, отбивающее чечётку, спать не давало.

Поэтому с утра встала разбитая. На первой паре уснула – опять Марат приснился. Уже без халата. Ещё и…

Стыдно вспоминать!

Нет-нет, я точно не смогу спать ещё несколько недель!

– Жёсткий был утренник. Ощущение, будто над тобой надругались.

– Так и есть, – вздыхаю. – Только морально.

И чуть во сне этого не сделали!

– Может, сходим сегодня куда-нибудь вечером, развеемся?

Закусываю губу и тут же её испуганно отпускаю. Не-не-не, я так во сне зачем-то делала, а потом, а потом… Марат подошёл ко мне и как… Кхм, неважно!

Не думай об этом, Варь.

– Давай сходим, – киваю. Только бы немного не думать об этом всём. И как назло – сегодня работы никакой нет. Я даже с утра в центр звонила, надеялась, что хотя бы какой-нибудь бабушке помогу вечерком. А нифига. Перед новым годом все как с цепи сорвались.

Нет работы!

Поэтому лучше схожу, развеюсь куда-нибудь.

Но впереди у меня пара по психологии.

– Хм, слушай, – вдруг произносит рядом Мирослава. – А чего это спонсор здесь делает?

Поднимаю взгляд с пола на подругу.

– Какой спонсор?

– Новый. Багиров. Не знала, что ли?

Отрицательно мотаю головой. И перевожу взгляд туда, куда смотрит Мира.

Взгляд первым делом касается неизвестной фигуры.

Я пугаюсь, потому что через секунду кое-кого она мне напоминает.

Следом скольжу по волосам. В некоторых местах длинные, а по бокам короче. Я помню что-то такое у одного человека…

Не-не.

Это не может быть он!

Но улыбка на губах всё доказывает сама.

Марат.

Стоит в конце коридора. Уверенно, грозно. Даже отсюда, с расстояния не меньше двадцати метров, он выглядит таким огромным. Рядом снующие него студенты похожи на тараканов.

А он… Другой.

Вообще другой.

Даже по сравнению со вчерашним днём.

Там он был деловой бизнесмен в рубашке, брюках. А сейчас на нём… Тёмные джинсы, обтягивающие его ноги. Белая футболка и кожаная зимняя куртка. Очень неформально.

Марат сюда не по работе явно приехал, раз он так одет.

– Когда он вообще успел стать новым спонсором? – спрашиваю, недоумевая.

– Ты чего, Варь? – толкает меня в плечо. – Совсем, что ли, того? С первого сентября и стал. Как только учебный год начался.

Чёрт, где я только пропадала?

– И зачем ему это? – спрашиваю больше себя, чем её.

– Ну-у, как я знаю, у него очень много стриптиз-клубов. Решил обелить свою репутацию? Наверняка.

Так вот чем он занимается! Смотрит на голых баб, устраивая кастинги! А ещё ко мне клеится! Да для него мой зад должен быть неинтересен! Он такие видит каждый день!

– Как думаешь, зачем он здесь? – вдруг доносится позади, из толпы. Интерес всех разбирает. А меня вот нет.

– Слушай, а давай через второй этаж до кабинета пройдём? – предлагаю подруге. – Там толпа вон, экзамены сдают, что ли, фиг проберёшься.

Подруга смотрит на меня, как на умалишённую.

– Э, Варь, там… Пусто.

Снова смотрю туда, где уже не стоит Марат, а направляется в нашу сторону. Действительно… пусто. Вот же чёрт!..

А мужчина всё ближе подходит. Привлекает всё больше внимания.

О нет… Только не иди ко мне!

Но он делает всё наоборот.

Приближается, поднимает ладонь в воздух. И пальцами касается моей щеки.

– Привет, Снегурка, – произносит насмешливым и бархатистым голосом.

Я хочу провалиться сквозь землю! Что он вообще делает?

Заставляет меня краснеть.

– В-в-вы э-э-это, – начинаю заикаться и поднимаю дрожащую ладонь в воздух. Дотрагиваюсь до его пальцев и зависаю. Капец, какие горячие.

Во рту вмиг сухо становится.

А волоски на затылке дыбом встают.

– О-ошиблись, что ли?

Глава 8

Сбрасываю входящий звонок. Какой уже по счёту? Хм-м. Десятый.

Звонит с периодичностью каждые полчаса. Не надоело ещё?

Мне вот надоедает, и я отключаю телефон. Поправляю о-о-очень целомудренное для клуба платье и осматриваю себя в зеркале.

Мирослава права – мне нужно отдохнуть. Что я и иду делать.

Довожу до идеала причёску, хватаю сумочку и выхожу из комнаты.

– Ой, а ты куда? – Маша тут как тут. Любопытная варвара! – Гулять? А тебя мама отпустила?

– Мне двадцать один, – напоминаю ей, хмыкая. – Могу пойти в клуб и без разрешения.

Я уже написала ей сообщение, что буду поздно.

– Двадцать, – исправляет сестра. Вот же дотошная!

– В апреле уже двадцать один, – показываю ей язык. – Всё, буду поздно. А может быть, вообще не буду.

Завтра суббота, и я могу оторваться сегодня как следует.

– Держи трусы на себе, – закатывает глаза Маша. А я что, дурочка такая, чтобы перед мужиками их снимать в первый день знакомства? Да я тут недавно первый раз поцеловалась, а она…

Посылаю воздушный поцелуй сестрёнке и вылетаю из квартиры.

Мирослава, которая живёт в соседнем подъезде, уже ждёт меня на лавочке. Мы заказываем такси и уже через полчаса оказываемся в клубе. Буду лукавить, если скажу, что ни разу в нём не была. Была – на первом курсе, когда отмечали успешно сданную сессию.

Находим Лерку, ещё одну подругу, и тут же идём на танцевальную площадку.

Бесимся, веселимся, и я наконец забываю про этого Марата! Отодвигаю всё на задний план и понимаю, что сегодня хочу уйти в отрыв. И желательно приступить к этому прямо сейчас, потому что потом моя решимость может пошатнуться.

Мы летим к бару, и я, пытаясь отдышаться от диких танцев, висну на барной стойке. Заказываем коктейли и, пока ждём, разговариваем о своём:

– Хорошо гуляем, – смеётся Лерка и строит какому-то парню глазки. Она из нас троих самая раскрепощённая. У неё за всю жизнь уже было столько отношений, что даже у нас с Мирой вместе взятых столько нет. А у меня вообще их не было.

– Да, хороший клуб, – улыбаюсь и осматриваюсь по сторонам. Дизайн – волшебный. Музыка, а главное, атмосфера – высший балл. Не зря клуб так и называется «Атмосфера».

Говорю эти слова и внезапно чувствую, как начинает гореть всё тело.

Особенно мой зад, а только потом лицо. Странно.

Отрываюсь от стойки, чтобы пойти дальше танцевать, но не успеваю.

– Вам, девушки, подарок. Вот от тех парней.

Лицо горит, пылает, словно его прожигают. Я поворачиваюсь вместе с девчонками в сторону. Видим троих мужчин. Сидят за столиком почти в самом углу. И все смотрят на нас. Один из них, с бородой, подмигивает нам. Борода, конечно, заросшая. Вот у Марата…

А при чём он тут вообще?

Так, ладно, не буду о нём.

Лерка уже машет им, а один из них, парень в очках, ответно хлопает по дивану, призывая сесть к ним. Я, как скромная девочка и жуткий параноик, делать этого не собираюсь. Но…

Я же трезвая. К тому же мне надо как-то от Марата голову очистить. Ничего ведь не будет, если мы просто пообщаемся?

Лера берёт Миру за руку и тащит к парням. А я, гордо подняв подбородок, иду за ними. Опять ощущаю это странное покалывание во всем теле. Как горит затылок, лопатки, вся спина, а потом ягодицы.

Резко оборачиваюсь, смотрю вперёд, и только потом поднимаю взгляд с танцующей толпы на балконы. И всё, что вижу – отходящего от перил мужчину.

Всё. Нет там Марата, Варь, успокойся.

Я выдыхаю, сажусь на край дивана.

– Привет, красавица, – подмигивает. – Как тебе коктейль? Понравился?

Держу в руках стакан. Я ненавижу алкоголь. И в принципе не пью. Я даже не собиралась пробовать эту дрянь.

– Огонь, – киваю, поддерживая беседу,  показывая большой палец «вверх».

– Как зовут?

– Даша, – вдруг представляюсь, протягиваю ему руку. Вижу недоумевающий взгляд Мирославы на себе. И сама она представляется другим именем. А вот Лера чуть не говорит о том, где живёт, где учится.

Беседа у нас не складывается.

Мужчины много выпендриваются, а я таких людей люблю меньше всего.

– Как вам клуб? – подмигивает один из них.

Не удивлюсь, если он сейчас скажет: «Он мой!»

– А он что, твой? – вдруг хихикает Лера. Да у неё столько парней было – раскусит любого в два счёта.

– Не-е-е, – тянет. – Знакомого.

Ого, что-то новенькое? Хотя ничем не отличается от банального подката.

– И где же он? – накручивает Лера локон на палец. Вот же соблазнительница! Ей нужна дичь покрупнее! Один раз она встречалась с директором банка. Умеет найти для себя выгоду.

– Марат занятой. Работает!

Глава 9

Я быстро осматриваю кабинет. Никого.

Странно.

Может, я ошиблась в своих догадках?

Но это странно – оставлять меня одну в кабинете, раз я не заплатила за коктейль. Причём подарочный.

А вдруг украду что-то?

Раз уж меня обвиняют в чём-то, решаю немного провиниться. Если будут орать, то пусть за дело.

Прохожу внутрь тёмного кабинета, и не по себе становится. Всё мрачное, в коричневых и чёрных оттенках. Страх к горлу подкатывает, но я всё равно осматриваю всякие стеллажи с бумагами.

Всё скучно, лаконично.

Ни одной рамки. Ни на столе, нигде.

Если это кабинет Марата… Я не вижу ни его дочери, ни жены.

Фу.

Будь у меня семья – я бы истыкала всё фотографиями.

Или так только в фильмах делают?

Провожу пальцем по полочкам.

Где-то стоит флакон одеколона, который я открываю и нюхаю. Надеюсь в душе, что ошиблась. И лучше я трезво объясню ситуацию владельцу клуба, но…

Твою мать.

Ставлю флакон обратно и резко оборачиваюсь, понимая, что пора давать дёру.

Но тут же утыкаюсь в уже знакомую твёрдую и бугристую грудь. Прохожусь носом по тёмной рубашке, вздыхая аромат парфюма, который и так стоит в носу. Узнаю этот рельеф, и хочется разочарованно выдохнуть.

Да, только я могла вляпаться в такое дерьмо…

Поднимаю взгляд вверх и встречаюсь с тёмными угольками. Глаза настолько чёрные, что в них не видно и радужки.

Дьявольские глаза, прожигающие насквозь.

– Ну что, набегалась? – произносит с издёвкой. – Быстро же ты бегаешь. Атлеткой в школе была?

– Котлеткой, – передразниваю его. – Да ты маньяк. Отчего бы мне от тебя не бегать?

Вы на него посмотрите! Он ещё и фыркает!

– Я всего лишь работодатель, который ищет няню для своей дочери, – опять усмехается. – Нашёл отличную кандидатуру, но она бегает от меня, как овца, ужаленная в задницу.

Няню для дочери?

Чего?

Это он про кого?

Про меня?

– Не пробовал в агентство обратиться? Я тут при чём?

Пытаюсь вспомнить всякие знаменитые сайты, лишь бы он быстрее справился со своей проблемой и оставил меня в покое.

Но вместо этого протягивает ко мне свою ладонь. Касается лица. И наклоняется так близко, что вокруг всё замирает. Я даже вдохнуть кислорода боюсь.

– Моя дочь выбрала тебя, – приподнимает подбородок пальцами. – Поэтому завтра заедешь ко мне в офис, обговорим детали работы.

– Чего? – недоумеваю, выдыхая ему прямо в губы. Почему он вообще стоит так близко? – Это шутка какая-то, да?

– Похоже, что я шучу? – победно усмехается. Конечно, все козыри у него. Я тут стою в кабинете, из которого выйти не могу. А ещё… Я ведь ему должна. Тогда, в детском садике ещё договорились.

Я надеюсь, он про это не вспомнит!

– Тебе нужна была подработка, Варя. Я тебе её даю.

– С чего ты взял, что мне нужна работа? – дотрагиваюсь дерзко до его руки и пытаюсь отстранить. Он убирает свою ладонь, но не отходит.

Но хотя бы так…

Чёрт, рано радуюсь.

Эта самая рука опускается мне на спину.

Марат дёргает меня на себя, и я утыкаюсь своими ладонями в его тело. Чёрт… Какое оно твёрдое, тёплое. И пахнет от него приятно…

Повезло же его жене.

– Догадался по твоим звонкам в центр по поиску работы, – хмыкает.

Он что… Следил за мной?

Я открываю в возмущении рот, но даже ничего сказать не успеваю.

– Ты мне должна, – наседает.

Вспомнил всё-таки…

Закусываю губу от досады.

И он это замечает. Скользит взглядом на мои губы. Останавливается.

Пауза затягивается.

– За Деда Мороза, – не отводя взгляда от моих губ, снова говорит. – Я спас утренник.

Да, и чуть его не испортил.

Но он прав. Я не люблю оставаться в долгу.

– Поэтому… Ты мне должна. Или ты не держишь своего слова? Пустословка.

Ах он!..

– Держу, – выпятив грудь вперёд, гордо произношу. – Я посижу с твоей дочерью в качестве долга.

Улыбка украшает его губы, и он наконец смотрит мне в глаза.

– Заеду завтра. Где твой офис? Тут?

– Нет. Обговорим лучше всё сейчас. Во сколько у тебя завтра кончаются пары?

– В три, – вздыхаю.

Глава 10

– Отлично, папенька посталался, – девчонка кидает мне в руки свой рюкзачок и идёт на выход. Поправляет лилового цвета платье, а потом стоит, смотрит на меня и чего-то ждёт.

Хм… Интересно, она всегда так говорить будет? Потому что есть вероятность – я её не пойму. А я ведь помню, она когда в садике была – через раз букву «р» выговаривала.

Господи, к такому жизнь меня не готовила. Я-то нянчилась с неговорящим ребёнком. А тут… Попробуй ещё разбери, о чём она.

– Ну, чего ждём? – с вызовом кидает.

– Тебя ждём, – говорю как глупая. Я чего-то не понимаю и перегрелась после пар?

– Мне надо помочь одеться, – губки дует. Только сейчас замечаю, какая она светленькая, голубоглазая и явно пошла не в отца… Характер у неё, конечно, стервозный… – Долго стоять будем?

Я вздыхаю. Точная копия отца внутренне.

– Сама учись, – заявляю, скрещивая руки на груди. – Я тебе не нянька.

– А папа сказал, шо нянька, – голову набок наклоняет. – И я ему велю больше.

– Не шокай, – цыкаю, подхожу к ней, сдаваясь, и хватаю из её ящика навороченную шубку. Капец детки живут!

– Что хочу, то и делаю.

Нет, это точная копия папаши!

– Ты шалфик забыла, – указывает мне на шкафчик. Капец. Быстро одеваю эту мадам, тяну её за руку.

– Пошли, нам ещё в ТЦ ехать. Чего тебе там надо? Папа сказал, карта у тебя.

Нет, Марат тот ещё чудак (в курсовой я подчеркнула это десять раз). Дал четырёхлетней дочери карту (благо с лимитом). А если потеряет? А если обдерут? Никогда не понимала этих богатых!

– Как мы пойдём, если там зима, а я без сапожек? – она вырывает свою ладошку и не собирается никуда идти. Я оборачиваюсь, смотрю за тем, как она резво садится на лавочку и вытягивает свои ножки в серых колготках.

М-да, жизнь меня к этому не готовила…

***

Мы наконец-то доезжаем до торгового центра. Я думала, повешусь, пока мы сделаем это. Мало того, что, надевая сапоги, слушала вечное «туго, слабо, туго, слабо! Да затяни ты уже нолмально!», так эта дамочка ещё отказалась ехать на автобусе! Топнула ногой и давай пихать мне свой телефон, чтобы я вызвала такси.

Я её отцу позвонила, а он трубку не взял!

Но благо всё закончилось, и мы спокойно едем по эскалатору. Мы с ней только сорок минут, а я уже без сил.

Снежка, оказывается, та ещё балаболка. И чёрт, она так тараторит, что я не все понимаю, о чём она говорит.

– Туда хочу, – смотрит на какую-то витрину магазина. Я устало киваю и чувствую, как вибрирует телефон в кармане куртки.

Достаю его и устало вздыхаю.

Наконец-то! Спасение! Папулька звонит! Хочет забрать своё чадо?

Жму на зелёную кнопку и подношу телефон к уху, чуть не плача. Дети – не моё.

И теперь впервые хочу увидеть Марата, чтобы он забрал свою дочь…

– Ты звонила, – холодным и строгим голосом произносит Марат. На мгновение пугаюсь и боюсь, что ошиблась. Но нет. Это папа-извращенец. Только вот он сейчас не усмехается и не шутит пошло. – Что-то произошло?

– Знаешь, когда дело касается дочери, родитель должен отвечать ежесекундно, – даю ему хороший совет. А если бы с нами что-нибудь случилось? Влетело бы потом мне. А на звонок не отвечал он!

– Варя, – опять говорит чересчур серьёзно. – Я на работе. Пока я на работе, за жизнь и комфорт Снежаны отвечаешь ты. Уже не маленькая и должна сама всё понимать и решать проблемы.

Немного обидно становится.

Он так говорит со мной, будто я его подчинённая. Да, я няня его дочери на некоторое время, но у нас даже не было официального трудоустройства. И он не имеет права со мной так говорить!

– Знаешь что, – начинаю закипать. Прикусываю язык, чтобы случайно не сказать лишнего.

– Ладно, – перебивает. Его голос чуть смягчается. – Что у вас произошло?

Хоть и добрее стал, но я обиду затаила. Пусть теперь не роняет мыло в душе! И не нагибается! У меня дома бита есть – Машка раньше увлекалась бейсболом.

– Уже ничего, – надуваю губки и осматриваюсь по сторонам. Гляжу на витрины, оценивая то платья, то туфли. – Всё решили сами.

– Подружились?

– Ну, как тебе сказать… – опускаю взгляд на девочку. Которой нет.

Хлопаю глазами, не понимая, почему возле моих ног обычные ступеньки, а не серенький шарфик, прикрывающий уши.

Зависаю, не веря в то, что вижу.

Она пропала!

– Варя?

– Мы подружились, да!

В панике снова осматриваюсь. Бегаю взглядом по головам, пытаясь найти маленькую девочку в роскошной шубке и сером платке. Ведь здесь больше таких нет!

– Она такая милая! И вообще – лапочка ещё та.

– Ты сейчас точно про мою дочь говоришь?

Глава 11

Заходим домой, отряхиваясь от снега. Не люблю зиму, но чувствую новогоднее настроение.

– Папуль, а можно я потом поделку сделаю? – угрюмо смотрит девочка в пол. – И мы с тобой поиграем?

– Нет, Снежана, – говорю грубо, чуть повышая голос. Пытаюсь быть строгим отцом. Слишком сильно я её разбаловал, пора перевоспитывать. – Ты уже проштрафилась. Задание было дано три недели назад. Начнёшь сегодня.

Она поджимает губки, хочет заплакать, но на меня это не подействует.

И топнув ножкой, она убегает, не сказав и слова.

– Грубо ты с ней, – раздаётся рядом. Вешаю куртку, поворачиваюсь, смотря на свою соблазнительную няньку. – Мог бы и поласковее.

– Она и так балованная. Жена такой сделала. А я потом добил.

– Так все дети балованные. Их приласкать надо, время уделить, нежность проявить, – говорит как-то пренебрежительно. – И тебе в детстве явно не досталось, да? Новый год скоро! Ау, какие поделки?

Неосознанно обвиваю её талию, потому что хочу. Дёргаю на себя и медленными шагами оттесняю её в первую попавшуюся комнату, в которую и захожу. А она смотрит на меня глазами, полными испуга.

Боится.

– Ты права. Меня не баловали в детстве. И «поласковее» со мной не были. Хотя… Недавно у меня была ласка. Последний раз…

Я задумываюсь, пошло усмехаясь.

– Неделю назад, – говорю чётко. Давно же… Надо исправлять. – И да. Сейчас мне жуть как не хватает её. И я уверен…

Обхватываю ножки девчонки и сажаю на тумбочку.

– Ты мне в этом поможешь.

Варенька

Так, главное – не паниковать.

Этот извращенец-озорник снова играется со мной. Чтобы я раскраснелась, начала смущаться. Снова попыталась убежать. Он же кайфует от этого! Я-то вижу!

Опускаю ладошку на его твёрдую грудь. Затаив дыхание, прохожусь по горячему телу, жар которого чувствую даже через плотную ткань чёрной рубашки. Ему очень идёт. Сочетается с чуть загорелой кожей. Да я на его фоне бледная как поганка.

– А ты, я смотрю, тот ещё шалун, – подыгрываю ему и веду по телу. Не скрываю, что мне приятно. Марат хоть и жутко невыносимый по характеру, но тело у него как из телека, журналов и тех самых групп в социальных сетях «мускулистые парни». – Так хочется меня наказать?

Его глаза блестят, а уголки губ поднимаются, предъявляя мне соблазнительную улыбку.

Шумно сглатываю, чувствуя сухость во рту.

Подкинула же мне жизнь испытание в виде этой семейки…

– А есть за что? – говорит с паузой. – Ну, помимо наших догонялок.

А я уже неосознанно ладонями веду по его плечам. Есть меня за что наказать, есть. Я дочку твою из виду упустила, но это так, мелочи жизни, которые мы преодолели.

– Я уверена, ты найдёшь повод, – заигрываю, выдыхая. Вытягиваюсь и в душе смущаюсь этих ладоней у меня на бёдрах. Хватаюсь за ворот рубашки и чуть отрываюсь задом от стола. Дотрагиваюсь грудью до его твёрдого торса и делаю так, чтобы наши лица оказались друг напротив друга.

– А ты и не против, – говорит прямо в губы.

Его ладонь скользит выше, под клетчатую юбку. Сдвигаю колени и резко дёргаюсь вперёд.

– Не против, но… – бегаю взглядом по его лицу и едва не касаюсь его губ. – Придётся подождать. Ты явно не решишься войти в красное море, окрасив свой меч кровью. Поэтому…

Резко отстраняюсь от него.

– Не судьба, дядь, – пожимаю плечами.

– Думаешь? – усмехается.

Внутри немного тревога бьёт.

– Меня таким не напугаешь.

– Давай в следующий раз, – бью его по плечу. А сама спрыгнуть со стола хочу, но не выходит. А надо бы уже бежать. К девственнице Варе возвращается её здравое мышление. А вся её игривая сторона и вовсе стирается, превращаясь в пустоту.

Марат дотрагивается пальцами до моего подбородка, поднимает его. И снова смотрю в его игривые глаза. Если до этого он смотрел на меня выжидающе, ошеломлённо, даже завороженно, то сейчас…

Нет всего этого.

– Думала, я не раскусил тебя? – усмехается. – У тебя плохо получается играть соблазнительницу, Варь. Из-за твоего поведения и дрожащих пальцев я начинаю думать, что ты девственница. Целуешься неумело, неловко. И совсем не умеешь заигрывать. Хм-м, интересно, насколько я верен в своих догадках?

Мне так хочется сейчас просто взять и убежать, но я словно истукан сижу на столе, хлопаю ресницами и кусаю губы. Краска приливает к лицу, и я не знаю, что ему сказать.

Но не успеваю, потому что лицо Марата меняется первым. И его удивленные слова летят мне прямо в губы.

– Да ты гонишь.

Я настолько смущена, а он в ступоре, что я слетаю со стола и бегу на выход. Выпрыгнув в коридор, бегу, решая помочь Снежке с поделкой.

Вся горю и с трудом вижу перед собой хоть что-то!

Глава 12

Варя

После пар бегу в дом Багировых. В руках пакет с продуктами, а в груди странное воодушевление. А мысли только об одном! Что скажет Марат, когда отведает мой жульен? Уверена – он потеряет голову. Я ему обещаю.

Быстро добираюсь до дома извращенца.

Сегодня он позвонил мне и сказал, что забрал Снежку из садика и отвёз домой. Это первая причина, по которой я пропускаю последнюю пару. Боюсь, что девочка там одна.

Подбегаю к воротам, открываю их с помощью кода (спасибо Марату, что сообщил) и мчу к двери, задыхаясь. Не успеваю дотронуться до звонка, как дверь распахивается, а на пороге вижу Снежку в домашнем халате.

– Долго! – недовольно пыхтит, хватает меня за юбку и тянет на себя. Вваливаюсь в дом, чуть не падая.

– Ждала? Всё нормально? Кушать хочешь? – заваливаю её вопросами. Даже не успеваю раздеться, как присаживаюсь перед ней, убираю выбившиеся волоски из причёски назад. Осматриваю на наличие увечий. Вдруг она расшиблась уже?

Как представлю, что она одна была несколько часов – в пот холодный кидает.

– Мы оба хотим есть, – за спиной, словно раскат грома, слышится голос.

Я подпрыгиваю на месте, оборачиваюсь, инстинктивно прижимая юбку к попе.

Нет, с ним нельзя расслабляться.

– А ты чего тут делаешь? – изумлённо рассматриваю полуголого (!) мужчину в дверном проёме. Стоит, опираясь плечом о дверной косяк и скрестив руки на груди. Без майки, в одних домашних штанах и тапочках. Выглядит сейчас так уютно… Что на миг мне кажется, я попала домой.

– Надо же было кому-то присматривать за Снежкой, пока ты на парах, – его губы изгибаются в скромной улыбке. – У тебя там что, мучители? Какие пары до семи часов вечера?

– А вот так, – киваю, всё же снимая с себя куртку. Мне неловко, что мы будем втроем. Я рассчитывала только на Снежку. – Но я отпросилась с последней. Дорога сюда заняла ещё очень много времени. Ну и забрались же вы. Снега по колено!

Показываю на свои сапожки, полностью набитые снегом.

– Сказала бы, мы бы тебя забрали.

Ой, как приятно.

Краснею, опускаю взгляд в пол. И не только от слов. Не могу я на этого мужчину спокойно смотреть, особенно когда он без футболки. Вот пусть качался бы он меньше – ещё ладно!

Но тут… Идеальные кубики вызывают обильное слюноотделение.

Таких в жизни только в спортзале встретишь! А у меня денег на абонемент нет.

– Не надо, – машу головой, пытаясь отогнать странное наваждение. – Кушать хотите? Я купила вам маминых чебуреков. Они жуть какие вкусные. Пока я буду готовить жульен, можете перебиться ими. Я сама капец какая голодная!

Я уже ничего не вижу. И только сейчас замечаю, как Снежка, схватив мой пакет, бежит на кухню. Бедный голодный ребёнок!

Бегу за ними, помогаю разогреть чебуреки в микроволновке.

– У твоей мамы чебуречная? Раз ты купила, – вдруг спрашивает Марат, уплетая их за обе щёки. Вот и скажи, что бизнесмен и владелец сети клубов. Не скажешь!

– Нет, но она работает там. Делает как для себя, – улыбаюсь, доставая продукты. Сама в несколько секунд съедаю вкуснятину, которая отложится у меня потом в виде жировых складочек на животике. – Придётся подождать.

– Я буду делжаться изо всех сил! – кричит Снежка. – Ладно, я поела йогулта. И мандалинок. И папа бутелблоды мне сделал. И запека…

– Она голодная, – шикает на неё Марат. – Я ничего ей не готовил.

Оборачиваюсь, смотрю на этих двоих. Отец прожигает малышку взглядом.

Я лишь пожимаю плечами, снова понимая, что семейка эта странная. И начинаю готовить. Собираюсь почистить картошку, но Марат перехватывает у меня из рук нож и пододвигает тарелку с чистой водой к себе.

Перевожу на него недоумевающий взгляд. Он меня обокрал!

– Я почищу, – он подмигивает мне. И я снова теряюсь.

Боже мой, что он только что сделал?

– Да я и сама могла...

– Да ну. Зря я, что ли, в армии отслужил? Картошку чистить умею.

Я улыбаюсь, достаю мясо и начинаю резать.

Мелкая бегает рядом, ворует сырую картошку. За что и получает подзатыльник от отца, тарелка которого не наполняется.

Через сорок минут заканчиваем приготовления, я раскладываю всё по рядам в форму, не забыв про грибы, полить всё сметаной и засыпать сыром.

Жульен отправляется в духовку, а я потягиваюсь и под оголодавшим взглядом Снежки смеюсь.

Это не ребёнок, а что-то с чем-то!

Я хватаю её за руку и увожу из кухни. Делать тут нам пока больше нечего.

– Давай пока переделаем тебе причёску? – она радостно кивает. – Как поделка в садике?

– Плиняли!

Чувствую облегчение. И горжусь, как собственным ребёнком.

– А долго ещё? – вдруг произносит, когда заходим в комнату.

Глава 13

 На следующий день

Забираю Снежку из садика, веду её в кафешку. Ребёнок ничего не ел сегодня! В саду давали овсянку, которую она не любит, и суп с огромными кусочками лука.

– Вкусно, – кивает, уминая булку со сгущёнкой за обе щёки. – Только папе говолить низя.

Я подозреваю почему… Фигня всякая, все дела. Много мучного нельзя, сладкого тоже.

– Замётано, – протягиваю ей кулачок, который она отбивает. Улыбка с лица её не слезает, и она, жуя, говорит мне какое-то предложение. А я её и так порой с трудом понимаю, а здесь ещё и рот набит.

– Прожуй, потом поговорим.

Снежка хмурится, сглатывает. И запивает булку горячим шоколадом.

– Говолю, давай к папе поедем? – выдаёт, наивно хлопая своими глазками.

– Папа, наверное, работает, – пытаюсь её отговорить.

Вдруг занят сильно, а там мы? Ага, как же. Время бегать по университету за мной у него есть.

– Он обладуется, увидев нас!

Хм… Возможно.

Любая другая на моём месте потупила бы профессионально. Сказала бы ребёнку твёрдое «нет» и отвела домой.

Но я – не няня!

– А давай, – подаюсь вперёд, натягивая улыбку.

У него передо мной должок.

Он – причина моей бессонницы сегодняшней ночью. Я не смогла сомкнуть глаз. А когда делала это – чувствовала его губы на своих губах.

Гадёныш!

И теперь я хочу отомстить.

Он же играет со мной, как кошка с мышкой!

И я хочу ответить тем же. Поэтому когда Снежка доедает – мы одеваемся и едем в клуб Марата. Сейчас день, а так как клуб работает в основном ночью – мы решаем, что помешаем ему не сильно, если отвлечём на какие-то десять минут.

Я жутко хочу мести! Ради этого, только приехав, я натягиваю юбку повыше, чтобы она казалась короче. Расстёгиваю куртку, показывая стильную кофточку с открытыми плечами. И нет, я не собираюсь с ним целоваться или зажиматься в углах!

Просто подразнить.

Мы заходим в клуб, и путь нам сразу же перекрывает охранник.

– Мы не работаем, – холодно чеканит. – Тем более, в клуб можно только совершеннолетним. И к тому же…

Опускает взгляд на Снежку.

– Без детей. Прошу на выход.

Хочу открыть рот, чтобы сказать о визите к Багирову, но… Понимаю, что нам никто не поверит. Он явно о нас не предупреждал. О няне они не знают. Да и какой дурак ребёнка приведёт в стриптиз-клуб знакомить с охранниками? Ну, только я.

– Ладно, Снежик, пошли. Позвоним твоему папе, может, предупредим его, – хватаю малышку за руку.

– Нет, – говорит твёрдо. Смотрю вниз, за тем, как её личико вмиг преображается. – Молодые люди.

Произносит так по-деловому, холодно, что мне аж неловко становится. Достаёт из кармана какую-то карточку и протягивает мужику.

– Пункт тлидцать четыле плавил клуба. Третья стлока. Вспоминай.

Меня в дрожь бросает от этой маленькой девочки. А глаза на лоб лезут.

Охранник принимает карточку, осматривает её, встаёт по стойке смирно и отдаёт Снежке обратно.

– Понял, проходите, пожалуйста. Рад видеть вас в гостях, Снежана Маратовна.

Вмиг на серьёзном, непроницаемом лице появляется широкая улыбка.

– Спасибо, дядь!

Пробегает мимо него вприпрыжку.

– Спасибо, – киваю ему вслед, продолжая офигевать.

Ого… Вот это связи, конечно.

Снова хватаю ангелочка за руку, и мы вместе поднимаемся на второй этаж. Снежка, кажется, тут уже была, раз знает дорогу.

– Что за пункт тридцать четыре?

– А. Папа сделал на случай, если вдлуг какая-то дула потеряет меня, и поблизости будет его ночной клуб.

Ого… Умно.

– И калточку дал. Вот.

Она протягивает её мне.

– Подалок.

– А как же ты? – не спешу её принимать.

– У меня ещё дома таких много, – улыбается.

Так тепло становится… Ну, надеюсь, я не потеряюсь, но…

Всё равно её принимаю. Ну, пусть на всякий случай будет.

Мы доходим до какой-то двери. Дёргаем за ручку, а она не открывается.

– Кабинет папы, – поясняет малышка. – Значит, не здесь. Пошли дальше.

Опять тянет за собой. Мы доходим до очередной двери, за ней, по словам малышки – зал. Открываю аккуратненько дверь, но шагнуть за порог не успеваю. Зависаю на месте, чуть не роняя челюсть на пол.

ЭТО. ЧТО. ТАКОЕ?

Толпа!

Толпа девушек! В купальниках, в белье, в чём только нет! Кто-то сверкает как новогодняя ёлка, а кто-то наштукатурен так, что не отличишь от стены.

Глава 14

– Да ну этого Марата в баню, – недовольно пинаю мячик в комнате Снежки. Первое, что попалось под мой гнев.

– Неть, – с вызовом отвечает Снежка, сидя за столиком и надевая на куклу розовое платье. – Нельзя.

– Да понимаю я, – цокаю. Чего и следовало ожидать! Дочь на стороне отца! – Но отец твой…

– Да. На полуголых тёть смотлел. Ты это всю дологу повтоляешь.

Подлец!

Мало того, что зенки свои раскрыл, на формы смотрит. Так ещё и заставляет меня почему-то нервничать и ходить из одного угла комнаты в другой!

Это после того, что между нами было!

Мы и в кафе гавкались как чихуахуа с ротвейлером. И вместе утренник вели. Душевный очень! Отзывы до сих пор хорошие!

Он потом за мной по универу бегал, в клубе зажимал. А теперь няня его! А что было прошлой ночью? Да он как минимум жениться на мне должен был! Подлец!

Козёл!

Слов на него не хватает!

– А ты чего, левнуешь? – вдруг бьёт по столу Снежка. Удивляется собственным словам.

– Не левную, – передразниваю её, корча рожицы. Скажет тоже!

Да что тут ревновать? Мы знакомы от силы четыре дня. Да, столько же? Или больше? Ай, я уже сбилась со счёта, когда мы там познакомились.

– Ты всё лавно класивее была, – утешает меня Снежка, продолжая наряжать куколку.

– Правда? – выгибаю бровь. Подбегаю к ней, сажусь и беру вторую куклу. Нервы шалят, пальцы нечем занять.

– Да, – вновь кивает. – То шо надо! Папенька от тебя без ума!

Ой…

Это так приятно слышать. Я даже немного смущаюсь.

– Не говори глупостей, – отмахиваюсь, понимая, что ненормально всё это. Смущаться начинаю, да и вообще…

– Ну как же? Папа говолил одну поговолку. Кустами ребёнка гогочет истина!

Ничего не поняла! Какие кусты, какие истины?

– Расшифруй, – прошу её. Ну, невозможно за четыре дня начать понимать её! Хотя у меня получается всё лучше и лучше.

– Колоче, я маленькая. И плавду говолю.

– А-а-а, – доходит до меня. Бью себя по лбу. – Устами младенца глаголет истина. Да?

– Да-да, – показывает мне пальчиком, всё ещё не отрываясь от куколки. – Так папа и говор-рил!

– Ты правда думаешь, что я папе твоему нравлюсь? – подаюсь вперёд. Нет, мне ничуть не интересна эта информация. Просто… Просто к слову пришлось, вот и спрашиваю!

– Увелена!

– Ой, да брось, – отмахиваюсь снова и отворачиваюсь. Хотя в груди какой-то огонёк загорается.

Правда, что ли?

Ну, нравлюсь и нравлюсь!

Он мне – нет!

Вздёргиваю гордо подбородок и смотрю в окно. Пусть он вон в снеге утонет!

– Слушай, – начинает Снежка. А я уже готовлюсь к её убивающим наповал словам. Но их не следует. – А новый год сколо. Подалков нет. Шо делать будем?

– Покупать, что же ещё, – недовольно цокаю.

– А когда?

Чёрт. Завтра я не смогу – еду выбирать маме стиральную машинку.

– Поехали сейчас, что. Всё равно папы твоего нет, а нам что делать?

Мы быстро собираемся в торговый центр. Я зову с собой подруг, чтобы те отвлекли Снежку, когда я пойду выбирать ей подарок. Гуляем по торговому центру два часа. А затем с подарками возвращаемся домой. Прячем всё от Марата и идём готовить ужин. Решаем сделать пирожки с капустой. В итоге все пачкаемся в муке и бьём друг друга тестом. И пока наше баловство не перешло грань – останавливаю нас и показываю Снежке, как готовить пирожки.

А пока ждали хозяина дома – Снежка, не утерпев, открыла мой подарок. Я купила ей стильную шапку в виде зверя. Теперь она – белый тигр. Маленькая издёвка с моей стороны, конечно, есть…

Я ещё порычала, вручая ей презент. За что и получила удар по заднице.

Любовь к моей заднице – у них тоже семейное.

Через несколько часов приходит Марат. А я вот собираюсь уходить. Быстро так, чтобы не встречаться с ним. Переодеваюсь, спешу на выход. Только подхожу к двери, как за спиной слышу грозное:

– Стоять.

Ноги в пол врастают.

– В мой кабинет. Живо.

Вот же блин… Ушла незаметно, называется…

**

– Хотели видеть? – аккуратно приоткрываю дверь.

– Хотел, – встаёт из-за стола. Взглядом жалит. И словами бьёт. Чудовищный человек! – Что за выходка днём была?

– Мы же уже обо всём поговорили, – твёрдо говорю, а сама взгляд в пол опускаю. Видеть его не хочу!

Потому что он – придурок. Предпочёл дочери полуголых девиц и прикрывается работой!

– Нет, – приближается ко мне. С каждым его шагом нервы сдают сильнее. Останавливается прямо напротив меня. Вижу носки его тапочек. У меня почти такие же. Вот на них и смотрю. Да-да, у меня появилась персональная обувь в этом доме! – Ты унеслась как угорелая. Может, сейчас?

Глава 15

Устроила, как же… Скоро новогодняя ночь, а я не знаю, как проучить этого мужчину. Так не знала, что дотерпела до тридцать первого декабря. И вот сижу, плету Снежке косички и слушаю её наставления.

– Так, – тоном училки продолжает. – Пока меня не будет – не шали. Папу не обижай.

Да попробуй тут твоего папу обидеть – укусит!

– Не буду, – заверяю её. – Я вообще дома праздную. Сейчас только тебя папа к маме отвезёт, и всё. Поеду к своей семье.

– Да ну тебя, – обиженно произносит. Уверена – ещё и губки поджимает. – Нет, чтобы с папой поиглаться, ты его бросаешь.

– Ты тоже, – напоминаю ей.

– Да это всего-то на два дня! У вас же влемя будет. Сблизиться!

– Нет, – говорю твёрдо и тяну её за косичку. Чтобы лишнего не болтала.

Снежка обхватывает голову ладошками и громко кричит:

– Ой-ёй! Рвут! Рвут волосы!

Вон как зарычала!

– Мы же говорили с тобой на эту тему. Папа твой – говнюк. Но я заставлю его больше уделять тебе времени. Мы только начали.

– Говнюк? – переспрашивает. – А кто это?

Вот чёрт! Совсем не слежу за тем, что говорю!

– Забудь, – неловко отзываюсь и поглаживаю её по головке.

– Ла-а-адно, – недовольно шипит. – Ну что там, готово?

Завязываю резиночку, поправляю колоски и довольно киваю.

– Готово! – презентую ей и зеркальцем вокруг головы верчу, чтобы царевна всё осмотрела. – Ты вещи собрала?

– Собрала, – в доказательство своих слов бежит к своему розовому чемоданчику. Открывает его, показывая своего любимого зайца Никиту, несколько мячиков и колпак эльфа. Сказала, что хочет быть эльфом на Новый год. Как у Санты из фильма. Ну, а я что скажу? Пусть будет, конечно.

Встаю с кровати, вздыхаю от того, что находится в чемодане. Доверилась, называется…

– Ну ты, блин…

Быстро собираю ей вещи на два дня. Пихаю кучу трусов, которые Снежка меняет пять-шесть раз на дню, и столько же платьев. Потому что вместе с трусами надо поменять и гардероб.

Еле закрываю чемодан.

А потом сама же и тащу его к выходу.

Ставлю у входа, помогаю Снежке одеться.

– Ты её сейчас в мумию превратишь, – слышу смешок позади. Знаю я, кто это. Спонсор моей бессонницы и мёртвых нервных клеток. Я нервничать начинаю, когда о нём думаю! Не могу по-другому объяснить, почему сердце как дикое колотится.

– Чтобы не заболела, – ворчу, ещё и шапку поправляю. Она их не носит, но платок её всё равно так сильно не защищает от холода! А там снег. Метель! Вот и подарок мой пригодился.

– Ей идти до машины две минуты. Мать её уже приехала.

– Эй, – восклицаю, поворачиваясь недовольно к папашке. – Не учи меня, как ребёнка одевать.

– Молчу, – закатывает глаза.

То-то же!

Всё, заканчиваю с одеванием моей капустки. И в этот момент дверь открывается, и на порог, возмущаясь, заходит… Наташа? Вроде так зовут маму Снежки. Вся в снегу, на каблуках. Снова в своей шубе безразмерной.

– И где моё солнышко? – поёт елейным голосом. Аж два пальца в рот хочется сунуть.

– Солнышка нет, оно за облачками, – хихикает Снежка. С юмором у неё беда, но уверена, с возрастом станет лучше! – А я готова.

Крутится, показывая маме свой модный лук.

– Господи, кто тебя одевал? Папа, наверное? Безвкусица, милая.

Поджимаю губы и сдерживаюсь, чтобы не дать ей по её крашеному лицу.

Да пошла ты.

Я, как умный человек, сдерживаюсь и улыбаюсь. Только молча передаю ей чемодан, полностью набитый вещами. И как только она пытается его сдвинуть с места, опять от неё слышится одно недовольство.

– Там что, кирпичи??

Ну, максимум… один.

– Марат, – гневно смотрит на мужчину, что спокойно стоит со мной, наблюдая за картиной. – Помоги донести.

– Ага, – нехотя отзывается. Надевает куртку. Выхватывает ручку чемодана. И как только дверь открывается, Снежка истошно кричит:

– Сто-о-о-о-оп! Подарки! Я забыла подарки!

И быстро, пока никто ничего не понимает, прямо в обуви бежит в сторону своей комнаты. И выбегает уже через секунду с пакетами. Сначала подходит радостная и запыхавшаяся к Марату. Вручает ему пакет.

– Это тебе, – улыбается. А потом быстро скачет ко мне. А я чуть не расплываюсь лужицей у её ног. Она и мне что-то приготовила?

Улыбка до ушей. И пальчиком мне показывает наклониться. Что я и делаю.

А Снежка на носочки встаёт и на ушко мне шепчет:

– Ты это до Нового года отклой, – шепчет мне на ушко. – До того, как домой поедешь. И папе покажи.

Я киваю.

Глава 16

– Держи свою ёлку, – с красным от мороза носом Марат ставит длинную и пушистую елочку в подставку. Запах хвои стремительно забирается в нос, и я ловлю такой нереальный кайф… Ещё мандаринов не хватает! Но они в холодильнике. – В жизни больше не поеду за ней.

– Да ладно тебе, – бубню под нос. – Иди покушай лучше. Добрее станешь. А я пока займусь украшением.

Обвожу комнату взглядом, прикидываю, что и куда повесить. Кое-что я нашла в кладовке, а новые украшения привёз Марат вместе с ёлкой.

Я иду за стулом. Сперва украшаю тёмные шторы гирляндой с холодным светом. Кое-где развешиваю мишуру. Ставлю всякие статуэтки на полочки. Вдыхаю запах ёлки и чувствую приближение праздника.

Но ещё не всё готово!

Веночек на двери, а вот… Надо бы ещё на этот потолок наклеить что-нибудь… Интересно, без стула дотянусь? Тут чуть-чуть. Беру мишуру, встаю на носочки, а дотянуться не получается. Кто придумал тут такие высокие потолки?

Нет, Варя, просто ты маленькая.

– Давай помогу, – слышу за спиной чарующий голос. О, как раз вовремя. Думаю, вручу ему, чтобы не идти за стулом, и закончим. Но вот только я слышу подозрительное… – Держись.

А в следующее мгновение чувствую на своих бёдрах его руки.

– Ноги раздвинь, недотрога, – усмехается так, что мне плохо становится.

Что?!

От страху делаю то, что он говорит.

И через секунду… Между ног ныряет голова, а я оказываюсь у него на плечах. Точнее, на шее. Мама, я не знаю, но что он делает?!

Марат выпрямляется, а я хватаюсь за его голову, чувствуя, как кружится голова.

– Юбку свою убери. Я ж не вижу ничего. Свалимся, и капец.

Я быстро убираю юбку с его макушки и не шевелюсь, боясь упасть. Дышать лишний раз страшусь.

Зачем он это сделал?! Я же… Я же всё чувствую. И ногами, и руками, и…

– Я могла взя-ять сту-у-ул, – плачу у него на плечах, не в силах пошевелиться. Буквально держусь за него до белых костяшек. Если я проломлю ему череп – он сам виноват.

– Не беспокойся, я удержу, – в доказательство своих слов стискивает пальцы на бёдрах. – Хотя мне больше нравится, когда девушка подо мной, а не сверху, – издаёт смешок.

Нет, он точно меня в могилу своим юмором сведёт!

– Ну, ты чего застыла?

– Я пошевелиться не могу-у-у! – чуть не вою.

Да попробуй тут пошевелиться!

Нет, с этого дня я официально перестаю носить юбки. Придурок-придурок!

Быстрее вешаю чёртову мишуру с дождиком на потолок, приклеивая скотчем, и истошно воплю:

– Отпуска-а-ай!

– А мне и так нравится, – хмыкает и делает шаг вперёд, прогуливаясь по комнате. – Как тебе вид сверху? Запоминай, он твой последний.

– Последний?.. – сглатываю. Не сразу понимаю, о чём он. Но когда картинки вихрем начинают заполнять мозг…

Сердце отказывает, как и мозги.

Мысли захвачены только одним представлением. Мы с Маратом…

О нет-нет, Варь, не думай об этом, иначе вообще с ума сойдёшь.

– Отпусти меня, пожалуйста, – уже умоляюще прошу. От нервов даже немного привираю: – Я высоты боюсь.

Пара секунд, и я соскальзываю с твёрдого и огромного тела. Не хочется мне оказаться в этой позиции ещё раз.

Шмыгаю, хоть и не плачу.

Но он добивает меня с каждой секундой.

Вздёргиваю гордо подбородок. Да для меня это – сплошной стресс!

– Не делай так больше, – ругаюсь и отворачиваюсь. Нашёл, блин, девственницу, с которой шутит на такие темы. Сверху, снизу…

– Трусишка.

Не трусишка, просто ты – болван!

Молча поджимая губы, наряжаю ёлку. Когда ставлю звезду на макушку – беру стул. Нам привозят еду, которую мы временно убираем в холодильник. И пока я делаю это – роняю на себя странный соус. Прямо на шею и красивую кофточку.

– Чёрт, – ругаюсь, хватаю салфетки и быстрее бегу в ванную, ничего не объясняя Марату. Купаюсь у Снежки в комнате, чтобы этот извращенец случайно не увидел меня голой. Благо я взяла запасную одежду, ибо знала, что иду с ночёвкой к Лере.

Быстро купаюсь, смотрю на время. Ого, полдвенадцатого уже! За украшением комнат и ёлки не заметила, как пролетело полвечера. А ведь вот Снежка недавно только уезжала.

Точно! Снежка!

Подарок же её!

Подхватываю пакет. Открыть сейчас или потом?

Задумчиво смотрю на пакет.

Хм…

Нет, до вечера я не дотерплю. Хватаю с кровати самый настоящий ящик пандоры и в нетерпении открываю его, даже не догадываясь, что маленькая зараза могла мне подарить…

Вытаскиваю из пакета подарок.

Господи, откуда этот ребёнок вообще взял эту идею?