Дай мне шанс

Пролог

Девушка с глянцевой обложки смотрела на меня красивыми серыми глазами, и этот взгляд пронизывал до самого сердца. Я расплатился за издание с яркой обложкой и медленно спустился в метро. Сев в вагон, открыл журнал – Кристина.

Она снилась мне каждую ночь. Все эти годы я следил за её жизнью, даже не пытаясь забыть. Перелистнул страницу с фотографиями на развороте и стал всматриваться в каждую чёрточку силуэта.

Такая нежная. Богатая. Знаменитая. И чужая. Выйдя из метро, прямиком направился на одну из самых известных телестудий Москвы.

– Мне нужна Кристина Велицкая, – набравшись храбрости, сказал я.

– Кто вы? Она на съёмке новостей.

– Друг… близкий…

– Наталья, принесите мне кофе, пожалуйста, – раздался приятный голос за моей спиной.

– Хорошо, Кристина Михайловна, к вам тут… – девушка неуверенно кивнула на меня.

Красивая молодая женщина повернула голову в мою сторону. Ни один мускул на её холёном лице не дрогнул.

– Проходите, – тихо сказала она.

Глава 1

Разве могла я когда-нибудь подумать, что в семнадцать лет, вместо дискотек, выпускного вечера в школе и вступительных экзаменов в университет, о чём я так мечтала последние годы, мне придётся принимать самое сложное в жизни решение – рожать ребёнка или делать аборт?..

Всё началось так банально. Первая любовь. Его звали Радислав, он учился в аспирантуре Московской академии бюджета и казначейства Министерства финансов Российской Федерации и только одним необычным именем и названием серьёзного учебного заведения сразил меня наповал.

– Крис, ты идёшь завтра на дискотеку? – тайком от учителя откусив яблоко и пролистывая модный журнал, прошептала мне соседка по парте и моя лучшая подруга Поля.

На самом деле её звали Женя Полякова, но почему-то по имени мою сверстницу никто никогда не называл. В начальных классах девушку это жутко бесило, и она часто плакала от прилипшей к ней клички, хотя со временем всё же привыкла, и это даже стало её изюминкой. Весёлая, заводная, рыжая, с россыпью веснушек, озорной лукавой улыбкой и голубыми глазами – это и есть моя напарница по женской солидарности.

– Поля, ну какая дискотека?.. У нас завтра контрольная, – фыркнула я.

– Полякова! Велицкая! – строгий голос Лилии Ивановны, учителя литературы, заставил нас замолчать. Но всего лишь на несколько секунд.

– Какая контрольная... Завтра день Святого Валентина! – возмутилась Поля.

– Да мне-то что! У меня даже парня нет! – я покосилась на подругу.

– Ну так и что? – она не поняла моей отмазки. – Завтра и познакомишься.

Я закатила глаза к потолку. Полю невозможно было переубедить ни в чём. Придётся идти.

– Велицкая, вы не желаете прочитать наизусть домашнее задание? – как гром среди ясного неба прозвучал голос учителя.

– Вот чёрт, – выругалась себе под нос, но всё же поднялась с места.

– Какого автора ты выбрала? – Лилия Ивановна присела за учительский стол и внимательно посмотрела на меня поверх очков.

– Ахматову… – неуверенно отозвалась я.

– Слушаем.

Немного помолчав, собираясь с мыслями, мне вспомнилось единственное стихотворение, которое когда-либо учила. Оно почему-то запало мне в душу. Очень удачно, надо сказать.

– А ты думал – я тоже такая,

Что можно забыть меня,

И что брошусь, моля и рыдая,

Под копыта гнедого коня.

Или стану просить у знахарок

В наговорной воде корешок

И пришлю тебе странный подарок —

Мой заветный душистый платок.

Будь же проклят.

Ни стоном, ни взглядом

Окаянной души не коснусь,

Но клянусь тебе ангельским садом,

Чудотворной иконой клянусь,

И ночей наших пламенным чадом —

Я к тебе никогда не вернусь.

Даже Поля смотрела на меня с открытым ртом.

– Присаживайся, – учитель с удивлением взглянула поверх своих очков. – Отлично, Велицкая.

Я выдохнула, садясь на место.

– Ну, ты даёшь! – восхищённо улыбнулась подруга. – Когда ты успела выучить, если мы с тобой весь вечер по телефону протрепались?

Посмотрев на неё, пожала плечами и невзначай проговорила:

– Давно ещё…

– Ладно, чудачка, так что насчёт завтра? – не отставала она.

– Идём… – выдохнула я. Спорить с Женькой всё равно бесполезно.

Наряжаясь на дискотеку, я вновь выслушивала нотации мамы:

– Кристина, скоро выпускные экзамены! Ну какие дискотеки? Ты совсем не думаешь о своём будущем! В наш век без образования никуда не берут!

– Мам, ну хватит! Ну что ты заладила? – Хоть это и было трудно, но я всё же старалась не психовать в её присутствии.

Этот разговор длился на протяжении всей моей жизни и уже порядком мне поднадоел. С тех пор как семь лет назад от нас ушёл отец, мама постоянно находилась в каком-то напряжении, на нервах. Конечно, можно понять, что ей тяжело, но ведь я не виновата, что отец нашёл себе другую.

– На этих дискотеках чёрт знает что творится: насилуют, убивают, наркотики пробуют, алкоголь рекой льётся! – не унималась мама, всё более распаляясь. – А вдруг тебя кто-то соблазнит, ещё в подоле мне принесёшь, не дай Бог!

– Ма, ну что ты несёшь! – не выдержав, вскипела я. – Я не такая и не собираюсь спать с первым встречным!

– У вас никаких ни ценностей, ни нравов! Одно бесстыдство!

– Мам… – вконец потеряв терпение, устало вздохнула. – Кажется, чайник закипел, сходи в кухню! – И немного отодвинула её за порог комнаты, захлопнув за ней дверь своей комнаты.

Понятно, что грубо, но, кажется, мама перестала воспринимать то, что мне уже не десять лет и что меня не надо защищать как маленького ребёнка. У меня своя голова на плечах, и я не собираюсь её терять.

Надев любимые джинсы, топ, сверху натянув свитер, последний раз взглянула на себя в зеркало: каштановые прямые волосы я зачесала назад, оставив их распущенными, серо-зелёные глаза немного подвела дымчатым карандашом, ресницы подкрасила чёрной тушью, а на пухлые розовые губы нанесла нежно-розовый блеск. Секс-бомбой меня, конечно, не назовёшь, но, вроде, и уродиной тоже.

С этими мыслями я вышла из комнаты, накинула свою искусственную шубку и выпорхнула за дверь.

– Я ненадолго, – уже одной ногой стоя в подъезде, прокричала маме.

Поля уже в нетерпении ждала меня около моего дома.

– Что так долго? Я уже замёрзла! – фырчала она, смахивая с головы снежинки, которые успели запорошить её прическу.

– Надо было думать, когда собиралась! – хмыкнула я, оглядев подругу с ног до головы. Коротенькое тёмно-синие платье, тонкие колготки, чёрные замшевые демисезонные сапожки и полушубок до пояса. – Ты бы ещё купальник надела!

– Зато я чувствую себя красоткой! – улыбнулась она.

– Ладно, пойдём, а то совсем замёрзнешь.

И мы бросились к местному дворцу культуры, в актовом зале которого должна была состояться праздничная дискотека.

Зайдя в тёплое здание и сдав верхние вещи в гардероб, прошли в просторный зал, где уже играла громкая музыка, а также крутилась яркая цветомузыка, бликами отражаясь на одежде присутствующих. Там уже было довольно многолюдно. На входе весёлые ангелочки-девушки с крыльями за спиной раздавали ярко-алые бумажные сердца с написанными на них номерками.

Глава 2

Очутившись на танцплощадке, незнакомец осторожно обнял меня за талию одной рукой, заставив резко вздрогнуть, а второй – легко поведя в танце.

– Как вас зовут? – нежно прошептал он на ухо. Его дыхание приятно защекотало кожу, вызвав волну горячих мурашкек по всему телу.

– Кристина, – прошептала в ответ, смущённо опустив глаза. Лицо залило краской стыда.

– Меня зовут Радислав, – вновь наклонившись, негромко проговорил он. – Вы просто очаровательны, Кристина!

Я словно майской розой расцвела. Смутилась, раскрасневшись, и тихо промолвила:

– Спасибо…

– Вы здесь с подругой, я заметил…

– Да… а вы? – несмело спросила парня.

– Один, мой друг не пришёл.

– А вы… вы разве школьник? – Кровь опять прилила к щекам, сделав их пунцовыми.

– Нет, – рассмеялся он, – я уже давно не школьник и даже не студент – я на втором курсе аспирантуры.

– Здорово! – выдохнула я, загоревшись гордостью, что на меня обратил внимание такой взрослый парень.

Уголки его губ потянулись вверх.

– От вас божественно пахнет… – Он втянул носом аромат моих волос, обескуражив этим ещё больше прежнего.

Я закусила нижнюю губу, чтобы не так явно улыбаться. Освежающий мандариновый запах туалетной воды сводил с ума, ноги в буквальном смысле подкашивались, предательски став ватными.

– Вы не против, если я провожу вас домой, – вполголоса поинтересовался он.

– Ну… э-э-э… нет… – Я старалась не думать, что вскоре буду говорить подруге, потому что идти вместе с ней уже не хотелось.

– Очень рад, что вы согласились… – Радислав восторженно улыбнулся и, осторожно прижав к себе, скользнул ладонями вдоль моей спины. – Составим друг другу компанию…

Оставшийся вечер я ловила каждый его взгляд, каждое движение, каждое слово, боялась просто на секунду моргнуть, лишь бы он внезапно не исчез. Я влюбилась. Втюрилась. Запала на него. И даже колючий взгляд подруги, которой мой ухажёр почему-то сразу не понравился, не мог меня в этом переубедить.

Мы шли домой, ласково держась за руки.

– Тебе понравился вечер? – тихо спросил Радик.

– Безумно, – пролепетала я, уже смелее глядя в его глаза.

– Возможно ли, что мы встретимся ещё? – с надеждой спросил он.

– Конечно. – Мои щёки вновь вспыхнули. Я ощутила такой прилив сил, от которых закружилась голова.

– Расскажи о себе, красавица, – попросил он, пока мы шли по безлюдной улочке, пиная под ногами мягкий пушистый снег. – Ты всегда здесь жила?

– В Королёве? Да, всю жизнь, – ответив, я зябко поёжилась. – А ты тоже здешний?

– Нет, – рассмеялся Радик. – Я из Москвы. Помнишь, я говорил, что учусь в Московской академии бюджета и казначейства Министерства финансов? Надеюсь, стану будущим министром финансов. – Затем он улыбнулся и нежно притянул меня за плечи. – Замёрзла?

– Немножко. – Вновь стыдливо опустила глаза и осторожно прижалась к нему. Он продолжал меня обнимать, пока мы шли до моего дома. – Я думаю, у тебя всё получится.

Меня прям гордость взяла, что такой самоуверенный и целенаправленный молодой человек обратил на меня внимание. Раньше я как-то не замечала парней. Меня больше интересовала учёба, и я всю жизнь мечтала работать учителем начальных классов, хоть мама и вздыхала, что это полная глупость, потому что «учителя в наше время нищие». Но я не слушала. Просто боготворила детей! Это маленькое племя для меня значило всё в этом мире, и даже в свои годы я уже начала задумываться о собственной большой семье.

– А ты куда хочешь поступать после школы? – спросил он, аккуратно убрав с моего лица прилипшую от мокрого снега прядь волос.

– В педагогический, – выдохнула, наслаждаясь мгновением. Его прикосновение огнём обожгло кожу. Каждой клеточкой тела я чувствовала след, оставшийся после его близости.

– Мне кажется, с твоими данными дорога только в модельный бизнес или на телевидение! Ты просто восхитительна! – Его восторг был таким искренним, что моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди от внезапно свалившегося счастья.

– Я… я не знаю, что тебе сказать… твои комплименты… – Запнулась, подбирая слова.

– Они от всего сердца. Это не лесть, правда. Я покорён твоей красотой, Кристина… – Он так смотрел на меня, что голова закружилась от гаммы переполнявших эмоций, и я даже не сразу заметила, как симпатичное лицо нового знакомого оказалось совсем рядом с моим.

Я ответила на поцелуй – робко, наивно. И хоть его губы были мягкими и прохладными от мороза, но они обжигали, плавили мои, неумелые. Сердце танцевало вальс где-то в пятках, а тело тотчас стало таким тяжёлым, что, если бы не его руки, я бы давно рухнула в счастливый обморок. Он осторожно изучал мои губы: сначала нежно, неторопливо, а потом как будто нашёл лазейку, куда можно было юркнуть, и его язык нагло нырнул в мой приоткрывшийся от волнения рот. Тело бросило в жар, ноги вдруг стали ещё более ватными. Я стала задыхаться от томной неги и от божественно приятного ощущения чего-то неизведанного и таинственного. Мне показалось, что пульс уже давно зашкалил за допустимую отметку, а взбудораженная кровь вот-вот вскипит. Затуманенная голова кружилась от эйфории первого поцелуя.

– До завтра… – он осторожно оторвался от меня, и теперь его голос слышался где-то вдалеке, в темноте вечерней дымки.

С трудом подняв отяжелевшие веки, постаралась совладать со своим разумом. После такого невероятного ощущения было очень трудно возвращаться в реальный мир.

– До завтра… – эхом повторила я.

***

Незаметно пролетали дни, а я будто парила вместе с ними почти каждый день и вечер проводила время с Радиком, совсем забросила учёбу, пропускала занятия, перестала встречаться с друзьями, не отвечала на звонки Поли. Просто выпала из обоймы жизни.

– Крис, да протри ты глаза! – прошипела на уроке физики Поля. – Он тебе не пара!

– Много ты понимаешь, – я нервно повела плечиком: мне уже порядком надоели нападки подруги на моего любимого человека. – Ты его совсем не знаешь!

Глава 3

Выйдя из женской консультации и держа в трясущихся руках заключение врача-гинеколога, я никак не могла прийти в себя.

Я беременна.

Эта новость свалилась на меня как снежный ком, и всё из-за одной нелепой ошибки, которая случилась месяц назад.

С тех пор Радик пропал, небрежно бросив мне в телефонном разговоре, что уезжает по делам.

Что же делать? Как же стыдно. Безумно стыдно.

С одной стороны, и мама, и Поля оказались правы – он подлец, каких свет не видывал, а с другой, ещё ничего не ясно – может, ему действительно потребовалось решить какие-нибудь важные вопросы, и, по возвращении домой, он очень обрадуется новости, которую я ему сообщу…

Приведя мысли в порядок и набравшись смелости, я всё же поехала в Москву, на ту самую квартиру, где мы праздновали день его рождения. Позвонив в знакомую дверь, терпеливо стала дожидаться ответа. Через несколько секунд она распахнулась, и на пороге предстала немолодая женщина, которую я поначалу приняла за мать Радика.

– Здравствуйте, – тихо поздоровалась с ней, – Радик дома?

– Какой Радик? – неподдельно удивилась женщина.

– А разве Радик не здесь живёт? – Руки моментально похолодели, а по спине пробежали противные мурашки страха.

– Нет, никакой Радик здесь никогда не жил, – разглядывая меня, спокойно ответила она.

– А месяц назад?.. – Я никак не могла взять в толк, как это так случилось.

– Месяц назад нас не было в городе… – Женщина окончательно добила меня своим ответом. – А-а-а, хотя погоди, – она обернулась и через плечо крикнула мужчине: – Серёж, ты квартиру на месяц сдавал?

– Да, – послышалось из комнаты.

Женщина посмотрела на меня и непринуждённо пожала плечами.

– Квартиранты были…

– Хорошо… я поняла… простите… – Я опустила голову, стараясь скрыть слёзы.

«Мама» скептически хмыкнула и захлопнула перед моим носом дверь.

***

– Что с тобой? – Поля, не выдержав длительного молчания, озабоченно посмотрела на меня. – Что-то болит?

Я отрицательно покачала головой. Бессмысленно отвечать, что болит разбитое сердце.

– Тогда что? – не унималась подруга.

– Пишите, Полякова, пишите! – раздался за спиной строгий голос учителя. – А то, как всегда, времени не хватит.

Подруга под натиском педагога сразу же замолчала, а потом, выдернув листок из тетради, быстро начеркала: «Что случилось? Радик?»

Я взглянула на пододвинутую мне записку, и из глаз моментально покатились слезинки. Подруга испуганно ахнула, сообразив, что дело плохо.

– Мы можем выйти, Павел Сергеевич? – она резко достала платок и ткнула мне его в нос. – У Кристины кровь из носа пошла.

Я молчала.

– Выйдите, только недолго.

Подруга вытолкала меня из класса и, не говоря ни слова, потащила по коридору в женский туалет. Достигнув цели, она завела меня в одну из кабинок, задвинула на деревянной двери щеколду и посадила на холодный унитаз, опустив крышку его сиденья.

– А теперь выкладывай, чего этот гад натворил? – Поля решительно смотрела на меня, скрестив руки на груди, а я по-прежнему молчала, продолжая бороться со слезами и боясь смотреть ей в глаза, но потом, всё же не выдержав, разревелась в голос. – Крис, ну ты чего? Зайка моя! – Она испуганно прижала меня к себе. – Говори, в чём дело, иначе я пойду к твоей матери! – И осторожно подняла моё заплаканное лицо. – Ну же!

– Не надо к маме! – пискнула я.

– Тогда рассказывай! – Поля оказалась непреклонна, но говорила при этом очень тихо и нежно – не зря мечтает стать психологом.

– Я… я беременна… – прошептала, на неё.

– Ёпть! – выругалась она и ещё крепче обняла меня.

– Да… – Я высвободилась из её объятий и закрыла лицо руками.

– Чёрт….– Подруга ошеломлённо сползла вниз по двери, на которую от волнения оперлась. – Вот чёрт… – Она опустила голову на руки. – Спрашивать, что ты намерена делать, бессмысленно, я так понимаю? – проговорила с полнейшей безнадёгой в голосе, затем взглянула на меня и, осторожно взяв мою ладонь в свою, сильно сжала её.

– Я не знаю, что делать… – прошептала я.

– Ну… тут два варианта, конечно. – Поля продолжала нервно стискивать мою руку. – Ты у врача была?

– Да, – кивнула я.

– Что сказал?

– Ну что он мне мог сказать...

– Ну, в смысле… у тебя нет никаких противопоказаний там… или всё в норме?..

– Не знаю… не слушала особо… – Снова горько всхлипнула. – У меня шок, Поль...

– Ну а этот… чё сказал? – Поля даже его имени не хотела называть.

– Не знаю, где он… Он пропал… – промямлив, стыдливо опустила глаза и зажмурилась, пытаясь прогнать нагнетающую в душе пустоту.

– Ну, надо думать, сделал дело – гуляй смело… Всё понятно.

– Не надо, пожалуйста… – взмолилась я.

Поля вздохнула и, придав своего голосу уверенности, пообещала:

– Мы что-нибудь придумаем.

– Что тут придумаешь?..

Внутри лишь растерянность. Отныне меня не волновали ни оценки, ни выпускные экзамены – в голове был лишь один вопрос: рожать ребёнка или делать аборт?

И с горем пополам, подтянув «хвосты», я окончила школу без троек, хоть выпускные экзамены и дались мне с великим трудом. И если бы не подруга, которая вытянула за меня всё это, я бы сдалась.

– Что ты наденешь на выпускной? – щебетала Поля, крутясь перед зеркалом и примеряя коротенькое чёрное коктейльное платье.

– Я не пойду, – грустно вздохнула и с обречением посмотрела в отражение на землистый цвет своего лица.

– Вот ещё! – возмутившись, подруга резко повернулась ко мне. – Что ещё за глупости?!

– Поля, у меня токсикоз страшный – тошнит каждые десять минут. Какой выпускной?.. – не согласилась я и, отойдя от зеркала, с безразличным видом плюхнулась на кровать.

Поля села рядом со мной и обняла за плечи.

– Ты маме сказала? – нежно спросила она.

– Нет… – отвела от подруги взгляд, словно нашкодившая первоклассница. – Безумно боюсь.

Глава 4

Три дня я слонялась в поиске работы, но меня даже посудомойкой брать не хотели, что доводило до полнейшего отчаяния.

Купив на ходу чебурек и стараясь не думать, из чего он сделан, села на лавочку и стала есть.

– Девушка, я бы не советовал употреблять в пищу эту дрянь, – вдруг тихо произнёс кто-то у меня за спиной.

Я повернулась.

Передо мной, опершись одной ногой на высокий бордюр и сложив руки на коленке, стоял высокий, темноволосый, сероглазый парень со стильной стрижкой, одетый в тёмные джинсы и светлую футболку. Модные солнцезащитные очки примяли аккуратные локоны на лбу.

Ком в голе встал после его слов.

– У меня особого выбора-то и нет, что есть… – тихо ответила я.

– Предлагаю кафе – оно здесь недалеко, и цены приличные, – миролюбиво улыбнулся он.

– Вряд ли… – отрицательно покачала головой.

– Боитесь меня? – он удивленно моргнул. – Я же не съем вас! Меня, кстати, Антон зовут.

– Очень приятно, но мой ответ: нет. – И, продолжив жевать резиновый чебурек, отвернулась от назойливого парня.

– А вы не хотите представиться? – Незнакомец настойчиво гнул свою палку.

– Нет. – Отправила очередной кусок в рот.

– Жаль… – он наигранно вздохнул. – Очень надеялся пробить брешь в вашей броне.

Я неприветливо хмыкнула, но потом вдруг почувствовала себя неважно. Резко подступившая к горлу тошнота застала, как всегда, врасплох. Пришлось вскочить с лавочки и, выронив невкусную стряпню, броситься к первой попавшейся урне, которая оказалась как раз рядом с парнем.

Он спокойно ждал пока я закончу своё «фееричное» исполнение.

– Всё в порядке? – незнакомец заботливо достал свой носовой платок и протянул мне его после того, как я, наконец, освободила свой желудок от дурного содержимого.

Мне стало безумно стыдно, что посторонний человек видел все эти нелицеприятные действия.

– Да, всё нормально, – кивнула, всё-таки приняв его помощь и поспешно вырвав у него из рук платок, чтобы вытереть лицо самостоятельно.

– Думаю, что куриный бульон будет сейчас полезнее, – со знанием дела произнёс он.

– Вы что, врач? – я с недоверием посмотрела на него.

– Угадала, в прошлом году выпустился, – улыбнулся он.

– И какая специализация? – Очистив кожу, спрятала его платок к себе в карман.

– Ну, вообще-то, терапевт, – ответил он и подал мне руку. – Так что как новоиспечённый врач приказываю пойти и поесть нормальную пищу.

– Ладно, – нехотя согласившись, кивнула. – Я верну вам платок… потом…

– Обязательно, – усмехнулся он.

Мы зашли в небольшое уютное кафе и сели за самый дальний столик. Интерьер заведения был выполнен в вишнёво-малиновых тонах, а по залу красиво расставлены плюшевые удобные диванчики такого же оттенка. С потолка свисали огромные круглые тряпичные лампы-торшеры, разливая нежно-красный тёплый свет, что придавало пространству кафе домашнюю обстановку.

На белоснежной скатерти круглого столика лежали салфетки в виде малины, а в центре стояла прозрачная вазочка, в которой плавала ароматическая свеча. Запах свечи, возможно, и был приятным, но не для моего, в данный момент специфического, обоняния. Малыш упорно не желал мириться с непривычными для него ароматами.

– Где здесь туалет? – процедила сквозь зубы, стараясь удержать вновь резко подступившую тошноту.

– Проводить? – понимая моё состояние без конкретных пояснений, сказал Антон.

Когда мой желудок был опустошён, я вышла из туалета и прошла к своему месту, где меня по-прежнему ждал мой новый знакомый.

Свечи на столе уже не было.

Глаза испуганно воззрились на молодого человека. Он догадался...

– Как себя чувствуешь? – заботливо спросил он.

Я пожала плечами, буркнув:

– Вроде бы получше…

– Я заказал тебе куриный бульон с сухарями, они без каких-либо добавок, так что у тебя не должно это вызвать никакой реакции… Хотя у каждого индивидуально… – тихо добавил он.

Этот молодой человек вызывал неоднозначные чувства: не задавал никаких вопросов, его взгляд был абсолютно спокойным и приветливым. Ничего не говорило о том, что он меня осуждает или издевается над разыгравшейся перед ним ситуацией.

– Наверное, это всё-таки чебурек… – попыталась соврать я.

– Ну да… – он кивнул, сделав вид, что поверил.

Когда принесли наш заказ, я с удовольствием накинулась на наваристый бульон, и он действительно благотворно повлиял на моё состояние.

– Спасибо, – поблагодарила Антона, когда тот подозвал официанта, чтобы закрыть счёт. – Я сама оплачу.

– Как хочешь, – лишь пожав плечами, он не стал возражать и навязываться.

Мы молча вышли из кафе.

– Ну что ж… – замялась, отчего-то инстинктивно сжав его платок в своём кармане, – спасибо за кафе, за знакомство…

– Ну, если учесть, что вы так и не представились, то не за что… – беззлобно улыбнулся он.

Я закусила губу. А ведь действительно – так и не назвала своего имени.

– Простите, я осторожно отношусь к случайным знакомствам.

– Всё понятно, – он со знанием дела кивнул, – но если вам вдруг понадобится помощь, прекрасная незнакомка, – звоните. – И протянул мне визитку, которую я несмело взяла из его рук.

– Спасибо вам за помощь.

– Рад, что был полезен. – Парень помахал на прощание рукой и скрылся в толпе прохожих.

Я проводила его взглядом. Какой странный. То ли он действительно такой добрый, то ли так искусно притворяется…

Повертела визитку в руках.

Велицкий Антон Владимирович.

Надо же, у нас и фамилии одинаковые…

Оставалась неделя до следующей оплаты комнаты, а работа ещё так и не была найдена. Деньги катастрофически таяли на глазах, быстро заканчивались, хотя я старалась расходовать их экономно. Но, как видно, самостоятельная жизнь оказалась гораздо сложнее, чем я предполагала. И всё... На смену уверенности пришло отчаяние.

Глава 5

Тщательно обдумав предложение Антона, я, на свой страх и риск, всё же согласилась. Как странно довериться человеку, о котором ничего не знаешь, кроме его имени и должности…

Он привёз меня в огромную московскую квартиру с высокими белоснежными потолками – просторную и свободную. Очень большая комната. Мебель из чёрного дерева, которую оттеняли кипенные детали: подушки, ваза, фотографии... Ковры, больше похожие на шахматные доски, воздушные шторы из органзы, лежащие лёгким облаком на полу. Но больше всего меня поразили окна – от потолка до пола, как в фильмах про красивую жизнь. В центре располагался богатый угловой диван, повёрнутый к окну с одной стороны и к огромному телевизору – с другой. В комнате стояло немного мебели: стеклянный журнальный столик с вазой и одинокой изогнутой чёрной декоративной розой, пару кресел у камина. Небольшой замысловатый белый стеллаж с различными полочками, на которых лежали книги и расставлены рамки с фотографиями. Зато здесь было много света не только за счёт окон, но и за счёт большого количества различных светильников.

Спальня деликатно отделена от основной гостиной такой же, как и на окнах, шторой из органзы, спускающейся прямо из потолка.

Я заглянула за занавеску. Всё аналогично чистое и белое, только не с чёрными элементами, а серебряными. Огромная кровать, на которой лежали множество подушек, две тумбы по бокам и внушительное зеркало на всю стену, за которым, как потом выяснилось, располагалась гардеробная.

– Как же тут красиво! – восхитившись, продолжала разглядывать квартиру. – И это всё твоё?

– Относительно. Естественно, я сам пока не могу ещё заработать достаточное количество денег на такую квартиру… Подарок отца.

– А кто твой отец? – бойко задала вопрос, но потом вдруг осеклась, затаив дыхание.

– Бывший депутат Государственной Думы. – Он задумался, а потом добавил: – Он умер.

– Ой, прости… – Мне стало действительно жаль, что я затронула больную тему.

– Всё в порядке. Вообще-то он был порядочным гадом, надо признать… Но деньги умел делать, как говорят, из воздуха.

– Ясно…

– Так. Значит, в твоём распоряжении спальня, ну, как и всё остальное, в принципе. Завтра я отведу тебя к моему другу, он должен тебя пристроить на работу. – Антон немного помолчал и неожиданно спросил: – Скажи, а какой у тебя срок?

– Двенадцать недель… – Я отвела взгляд. – Как ты догадался?

– Так я же всё-таки врач. – Молодой человек сел на диван и прямо посмотрел на меня. – И где… э-э-э… отец?

– Не знаю, – пожала плечами, – всё это время его даже и не видела.

– Да… Грустно. Ну не расстраивайся, всё будет хорошо, – подмигнув, он ободряюще улыбнулся.

– Откуда ты только взялся? – Исподлобья бросив взгляд на своего благодетеля, я почувствовала, как начинаю краснеть в его присутствии.

– В смысле? – не понял он.

– Ты вдруг стал моим ангелом-хранителем… – смутившись, пролепетала я.

Антон рассмеялся, но настолько дружелюбно и мило, что захотелось сразу же, целиком и полностью верить ему.

– Меня ещё никто так не называл, но мне нравится эта новая должность.

Вечером Антон развёл камин, заварил терпкий зелёный чай, и мы, сев на толстый пушистый белый ковёр и обложившись мягкими пуховыми подушками, разговорились.

– Ты всем так помогаешь? – тихо спросив, улыбнулась я. – У тебя много протеже?

Он рассмеялся, облокотившись на подушку:

– Я бы так не сказал.

– Почему я? Неужели я так жалко выгляжу? – От стыда пришлось отвести взгляд.

Его улыбка тут же потухла.

– Не говори так… Я сам не думал, что смогу привести в дом незнакомую девушку. А вдруг ты клофелинщица?.. – Его глаза вновь блеснули весёлым огоньком, но вскоре вновь вернулся серьёзный тон: – Нет, ты не жалкая. Просто ты внушаешь доверие, и тебе нужна помощь. – Он осторожно взял меня за руку. – Сейчас так редко что-то делают бескорыстно… и мне захотелось нарушить этот стереотип.

– Спасибо тебе, – прошептала я, легонько кивнув головой.

– Твои родители не переживают за то, что ты здесь одна, без друзей?

– Мама думает, что я приехала поступать в педагогический.

– А ты? Будешь поступать?

– Нет, сейчас нет… Сейчас первоначально мне нужна работа.

– Мы всё устроим, – не задумываясь, обнадёживающе заверил он.

Я смотрела на тёплый огонь, потрескивающий в камине, и мне стало так спокойно на душе. Горячая чашка с чаем грела руки, а в душе ощущалась полная свобода. Я ещё не знала, что будет завтра, но с этим мужчиной, который сейчас сидел рядом, почему-то была уверена, что всё будет хорошо. Даже заснула прямо на ковре, согретая теплом и уютом дома. И у меня ни разу не возникло мысли, что нахожусь сейчас одна, в чужой квартире, с почти незнакомым мужчиной. Откуда-то появилась уверенность, что он не причинит мне боли. Никогда.

*Я долго смотрел на спящую девушку. Она была такая нежная и наивная, как первый бутон розы. Осторожно, чтобы не разбудить, взял её на руки и перенёс в спальню, укрыв тёплым пледом.

– Спокойной ночи… – ласково провел пальцем по бархатной мягкой щеке и потушил свет. – Кристина… Тебя ведь так зовут, не правда ли?..

***

На следующий день мы поехали к другу Антона.

– А кто этот Егор? – спросила я, ёрзая на переднем сиденье.

– Ну, вообще-то, он наш главврач.

– Главврач?! – удивлённо посмотрела на него, пока не до конца понимая, каким образом он может помочь. – Но как же… я же без образования... Ты меня что, в больницу хочешь пристроить?

– Ну типа того… – кивнул Антон. – Тебе нужна официальная работа, чтобы были декретные, а остальное не так уж важно.

– А кем?

– Думаю, что тебя можно оформить как сиделку.

– Ясно… Ну что ж, лучшего варианта всё равно нет…

– Да, и у тебя будет почти четыре месяца работы, а этого достаточно, чтобы заработать на декретные.

Я благодарно улыбнулась, мысленно поблагодарив Бога за то, что свёл меня с этим мужчиной.

Глава 6

– Кристина, вы чудесно выглядите, – Егор галантно поцеловал тыльную сторону моей ладони, чем смутил окончательно.

– Спасибо вам.

– Давайте в нерабочее время мы будем на «ты», – тихо улыбнулся он.

– Хорошо, – кивнула я, стеснительно сцепив пальцы в замок, пока Егор провожал меня к месту.

– Вот наш столик.

Столик в ресторанчике стоял в уединении от зала, закрытый плотной и тяжёлой завесой, словно за ширмой.

Положившись на вкус Антона, мужчины сделали заказ.

– Давно ты в городе? – поинтересовался Егор, разливая по бокалам сок.

Я посмотрела на Антона – его лицо излучало спокойствие и полный контроль над ситуацией.

– Около месяца.

– И как? Нравится Москва? – с лёгким прищуром спросил Егор.

– Честно говоря, я её ещё особо не видела…

– Как? Антон, ты не показывал девушке столицу нашей родины? – мужчина деланно нахмурился.

– Да, это моё упущение, – рассмеялся Антон, вслед за тем слегка поджав губы.

– Предлагаю на выходных исправить эту досадную ошибку, – Егор, посмотрев на меня, сверкнул глазами. – Вы не против?

– Нет, – покачала головой, тут же подумав, что всё складывается как-то странно. Никогда не думала, что такие мужчины существуют. Видимо, верна поговорка: «Покажи мне кто твой друг, и я скажу, кто ты». Антон и Егор – одного поля ягоды. Оба приятные, учтивые, вежливые, и их глаза… глаза светились добром. – Вы позволите, я выйду? – Внезапно подступившая тошнота вновь доставила мне немалый дискомфорт.

– Да, конечно! – спохватился Антон, правильно поняв меня. – Вон туда, – он тихо указал, куда надо идти.

Поблагодарив, пришлось быстро удалиться. А когда возвращалась к столику, то невольно услышала разговор мужчин.

– Она беременна от тебя? – голос Егора звучал серьёзно.

– Нет, – спокойно ответил Антон.

– И откуда ты её знаешь?

– Ну, встретил возле кафе.

– Возле кафе? – Егор был крайне удивлён. – И как давно?

– Пару дней назад…

Егор хмыкнул:

– Пару дней назад? Ты с ума сошёл. Ты же ничего не знаешь о девушке!

– Послушай, она чудесная, я только хочу помочь.

– Откуда вдруг в тебе проснулась «мать Тереза»? – улыбнулся Егор. – Но она и вправду чудесная. Ты разбираешься в людях.

– Она такая славная, чистая, милая. Мне только жаль, что её так обидели, сломали этот невинный стебелёк.

– Она несовершеннолетняя… – добавил Егор – Не боишься последствий? Ты только стал специалистом, и думаю, что очень далеко пойдёшь.

– Не боюсь. Она мне нравится – и точка.

– Я тебя ни в чём не обвиняю и не осуждаю. Любая помощь, которая понадобится… В общем, обращайся…

– Спасибо, друг.

– Хм… Антон… у тебя с ней, что-нибудь… – Но Егор так и не договорил, громко при этом цыкнув.

– Нет, – отрезал Антон. – Ничего нет.

– Хорошо, – успокоился мужчина. – Это очень хорошо...

Я в это время стояла за шторой, и моё сердце гулко выбивало дробь. Приятно было слышать, что Антон оказался честным, а Егор, естественно, вправе сомневаться как в нём так и во мне. В груди всколыхнулось волнение, но прежде всего я отчётливо понимала, что в обиду меня не дадут. И, приведя дыхание в норму, вернулась к столику.

– Как ты? – озабоченно спросил Антон, помогая мне присесть.

– Всё хорошо, – благодарно улыбнулась, сделав вид, что не слышала недавнего разговора.

– Тебе необходимо пройти обследование, УЗИ и встать на учёт, – со знанием дела сказал Егор. – Я помогу. – Он посмотрел на меня так нежно, что мои щёки вспыхнули.

– Спасибо вам огромное! – обращаясь к мужчинам сказала я и опустила взгляд на расписную красивым узором тарелку. – Не знаю, почему вы помогаете, но… но я очень благодарна.

– Когда-нибудь поймёшь, – загадочно произнёс Антон.

***

Мы втроём шли домой пешком. Антон оставил машину у ресторана на парковке, потому что, даже выпив немного вина, за руль садиться ни при каких обстоятельствах нельзя.

– Антоха тебе не рассказывал, как он в универ поступал? – с хохотом спросил Егор.

– Нет, – непринуждённо улыбнулась я.

– Да ладно тебе! – Антон стукнул друга по плечу. – Не надо…

– Надо-надо! – Егор весело подмигнул мне. – Пришёл он, короче, по адресу приёмной комиссии, да дверью немного ошибся – в морг попал.

– Да вы что! – ахнула от удивления.

– Слушай дальше! – Егор не скрывал хорошего настроения. – Подходит, ничего не подозревая, к стойке и только было рот открыл, а его спрашивают: «Фамилия, имя, отчество». Ну, он свою и называет. А ему, мол, к нам таких не поступало. «Ну, правильно, – говорит он, – я ведь к вам только летом поступать буду. Но записаться-то заранее надо. Заявление подать, анкету заполнить. Документы и фото сдать». Тот парень из морга чуть от хохота не свалился. Весь универ потом ещё года три эту историю вспоминал!

– Да ладно! – рассмеялась я. – Не может быть такого!

– Было, – улыбаясь, кивнул Антон. – А ты расскажи ещё про дядю Ваню. Умора!

– Да, – Егор вновь рассмеялся. – Студенты были в шоке. У нас работал охранник морга при ВУЗе, дядя Ваня, дежурил он на новогодних праздниках. Скучно ему стало. С похмелья, тринадцатого числа, он выпивает. Но! Пить одному не круто. Дядя Ваня снял с полок пару трупиков и посадил их за стол. Поставил рюмки, бутылку, дал им в зубы по сигарете… Выпил своё, выпил их и пришёл в хорошее настроение... Утром следующего дня я со своими студентами пришёл туда – у нас зачёт был. Студенты все весёленькие. Видим – свет горит… Заходим… а за столом… ну, сама понимаешь... Девчонки визжали как ненормальные! Но потом мы, конечно, истолковали это как некий прикол, начинается бурное обсуждение... И тут… с полки встаёт дядя Ваня! Это было что-то! Сначала немая сцена, потом дикий визг – и все студенты разбежались. Я их потом на зачёт целую неделю собирал!

– Господи, сумасшедший дом! – Я смеялась до боли в животе, не замечая, как Антон в то время обхватил рукой мою талию.

Глава 7

КРИСТИНА

– А вот и я.

Я вышла из спальни в нежно-голубом шифоновом платье, волосы заколола мальвинкой и даже нанесла лёгкий макияж.

– Ты чудесно выглядишь! – Егор смотрел на меня с восхищением. – Идём.

– Удачи… – промычал Антон нам вслед.

***

– Расскажи, как ты оказалась в Москве? – Мы тихо прогуливались по вечернему парку.

– Я побоялась рассказать маме… – но тут же запнулась, раздумывая, как воспримет мои слова взрослый мужчина, – и решила просто сбежать. Найти работу, поднакопить немного хотя бы на начало декрета.

– А кто тот парень, что тебя бросил? Ничего, что я спрашиваю? – подав руку, Егор осторожно помог мне спуститься с бордюра и уже больше не выпускал мою ладонь из своей.

– Его имя – Радик. Хм… странно, конечно… но фамилии его не знаю… – вдруг призналась я. – Два месяца ухаживаний – и он пригласил меня на свой день рождения, здесь, в Москве. Вот и приехала… Он меня соблазнил, если можно так выразиться, – стыдливо опустила глаза. – Не могу сказать, что я не хотела этого, на самом деле, наверное, было просто интересно попробовать этот запретный плод.

– А потом?

– Потом он исчез. Уехал. Испарился. Когда я узнала, что беременна, то поехала к нему, а оказалось, что это была вовсе не его квартира, а съёмная. Там сейчас живут какие-то чужие люди…

– Вот гад… – Егор сцепил зубы. – Убил бы его собственными руками.

– Не стоит. Он даже этого не достоин, – я благодарно положила вторую ладонь на руку Егора. – Сама уже поняла свою ошибку. И также осознаю сейчас, что эта была просто наивная влюблённость. Встретив его сейчас, наверное бы и внимания не обратила.

– И хорошо, – кивнул он. – Такие парни не заслуживают твоего расположения.

Мы шли по тихой улочке по направлению к дому. Вечер выдался чудесным, тёплым. По парку прогуливались влюблённые парочки, целуясь возле фонтанов или, от нахлынувших чувств, прямо посреди тротуара.

– Кристина, – Егор остановил меня, повернув к себе лицом. – Я понимаю, что очень сильно тороплюсь и что ты сейчас не готова... Но дай мне шанс… Ты чудесная девушка, и я хотел бы спросить, – он мягко посмотрел в мои глаза, – если бы не прошлое, ты бы согласилась быть со мной? – На моё мгновенное желание ответить Егор тотчас притормозил, выставив вперёд ладонь. – Я никогда не принимаю поспешных решений. Но я увидел тебя – и ты просто запала мне в душу…

– Ох, – выдохнув, отвела взгляд. – Это так неожиданно. Вы чудесный. А я… я такая неопытная и слишком молодая для вас…

– Глупости! – возмутился он. – Возраст – не помеха… Ты нравишься мне, Кристина: такая милая и нежная. Мне хочется защищать тебя.

– Егор… Вы такой необыкновенный человек, но… я только недавно обожглась, шрам останется на всю жизнь, он сейчас внутри меня. Больше я не хочу обжигаться. Во всяком случае, пока не родится ребёнок. Не сейчас. Простите, но не торопите меня, – я мягко отстранила его, в надежде, что он поймёт причину отказа.

– Я буду ждать, Кристина, – кивнув, ласково произнёс он.

***

Две недели пролетели незаметно. Я каждый день созванивалась с Полей и всё ей рассказывала. Мне очень хотелось, чтобы подруга была рядом, но она поступила в университет и теперь готовилась к занятиям, усердно подтягивая свой английский к концу первого семестра.

– Я так рада за тебя, подруга. Но ты мне такие странности рассказываешь! Антон этот непонятный и Егор туда же… Что-то мне это не нравится. Не наделай глупостей!

– Куда уж ещё больше? – рассмеялась я, а потом сухо сказала: – Нет, Егор настроен серьёзно, но я пока не подпускаю его близко, не хочу ошибиться, а Антон… Я даже не знаю…Он стал мне как брат.

– Странно это всё, Крис. Безвозмездность, которая не внушает доверия. Мужчины никогда не делают ничего просто так!

Но меня разразил саркастический смех:

– Да ты-то откуда знаешь?

– Знаю! – фыркнула подруга. – Я поступила на психолога, так что буду тебя лечить от душевных заболеваний. И потом... Мне всегда нравилось копаться в мозгах у мужиков, особенно когда мама поменяла столько ухажёров, что пищи для размышления накопилось, по меньшей мере, лет на пятьдесят.

***

Вскоре у меня появился животик, и я с интересом рассматривала эту незатейливую округлость. Как странно... Всего через четыре с половинкой месяца я стану мамой.

На работе всё шло гладко, хотя девчонки-коллеги уже разузнали о моём положении и шушукались за спиной, от кого мог быть мой ребёнок. Я молчала и просто не обращала на это внимания, но иногда нервы всё-таки сдавали – всё падало из рук, работа останавливалась, и только когда персонал больницы расходился на обед, я могла, наконец, спокойно заниматься заполнением карточек.

– Антон Владимирович! – радостно проворковал женский голос, заставив меня поднять голову. – Я рада вас видеть. – Женщина ласково коснулась пальчиком его щеки и улыбнулась.

В больнице стояла тишина, коридор был пуст, поэтому наблюдать за сценой было некому. Кроме меня.

– Настя, – слегка раздражённо отозвался он и осторожно убрал её руку. – Ты уже вышла из отпуска? Что ты хотела?

– Антош... – Она по-детски надула губки, а затем обидчиво закусила нижнюю губу. – Я соскучилась.

Надо признать, девушка была очень красива. Белые локоны зачесаны назад и собраны в лирический беспорядок заколкой, почти никакой косметики, что нисколько не портило её образ, а фигурка у неё была то что надо – тонкая талия, длинные ножки, аккуратная грудь.

Я завистливо взглянула на девушку.

– Насть, мне сейчас некогда, – он нахмурился.

– Антош, ты мне за месяц отпуска ни разу не позвонил. Что случилось? – продолжала настаивать она.

– Настя, – он осторожно взял её за локоть и отвёл в сторону, – давай в другой раз поговорим. – Он поднял глаза на окошко регистратуры и, увидев, что я смотрю на них, смущённо отстранил взгляд.

– В чём дело? У тебя появилась другая? – Она резко вырвала руку.

Глава 8

– Устала? – Антон помог мне подняться по лестнице к лифту.

– Есть немного, сейчас просто рухну! – мягко улыбнулась я, покрепче схватившись за его плечо.

– Ничего, сейчас мы тебя уложим.

Ничего не подозревая, он провернул ключ в замочной скважине, распахнул дверь, пропустив меня вперёд. Но, войдя в квартиру, я резко затормозила. Обомлела, обводя глазами представшую картину. Антон, спешащий позади, врезался мне в спину, а потом непонимающе выглянул из-за неё.

По всей комнате были расставлены зажжённые свечи, играла лёгкая приятная музыка.

Мы переглянулись.

Хотелось спросить у него, что это всё значит, но не успела – Антон прошёл в комнату, кинув ключи на тумбу около двери, и скрылся в глубине спальни, недоумённо разглядывая новый возбуждающий интерьер.

– Не ожидал? – певуче промяукала девушка, выходя из-за ширмы спальни.

Настя. Это Настя.

Я стояла около двери, абсолютно потеряв дар речи, хотя и Антон тоже был удивлён не меньше меня. Разъярившись, он моментально подскочил к ней и попытался укутать её тело всем, что могло бы скрыть довольно откровенный вид.

– Настя, какого чёрта?

– Я решила немножко тебя соблазнить, – она полностью показалась из-за ширмы, и я увидела, что она стоит в красивой полупрозрачной комбинации, сетчатых белых чулках и в туфельках на каблуках.

– Насть, ты не очень удачное время выбрала… – попытался образумить её Антон, заворачивая в попавшийся под руку плед.

– Это мы сейчас посмотрим. – Она была такая гибкая, плавная, что некоторые движения я просто не замечала – настолько они были тягучие, грациозные, обволакивающие свою жертву, словно скольжение змеи.

Настя отшвырнула накинутый на её плечи плед и притянула к себе Антона за галстук, свободной рукой ловко начав расстегивать на нём рубашку, а затем страстно поцеловала. Так, как в фильмах для взрослых.

И на моих глазах. Без всякого стеснения.

На губах взволнованного мужчины появился влажный блеск. Теперь-то я наконец поняла, что такое «страстно». Все мои детские поцелуи ни в какое сравнение не шли с её ошеломительными действиями. Затаив дыхание, невольно продолжала наблюдать за развернувшейся сценой.

– Настя… – он осторожно оттолкнул её, стараясь расцепить охватившие его женские руки. – Прекрати.

– Ну что с тобой, сладкий! – Только один её мягкий голос мог бы сразить на повал любого мужчину, не говоря уже о других её достоинствах.

Я вжалась в дверь, понимая, что не должна здесь находиться. Было ужасно неудобно.

– Хватит. – Антону, наконец, удалось вырваться из объятий, – я хочу, чтобы ты немедленно ушла.

– Что? – она ошарашенно посмотрела на него.

– Я больше не буду говорить. Настя, ты взрослая женщина, и ты поняла, что я сказал.

– Ты больше не хочешь меня? – в её голосе послышалась обида.

– Давай не будем об этом, – отрезал он, а затем обошёл девушку и кинул ей в руки халат, лежащий на диване.

– Я не понимаю, – она повернулась за ним, наблюдая, как он собирается покинуть комнату, но тут её взгляд упал на меня. В этот момент я подумала, что земля вот-вот провалится под ногами – так злорадно Настя посмотрела на меня. – Кто это? – злорадно прошипела она. – Твоя новая подружка?

– Настя, хватит, – попытался урезонить её Антон.

– Хватит? – она быстро накинула на себя халат и подвязала талию тонким пояском. – Хватит? Ты спишь с какой-то малолеткой! Променял меня на этого цыплёнка!

Моё сердце бешено колотилось. Нет, этого не могло произойти со мной! Я здесь, в его квартире, в его спальне, с его девушкой, которая готова мне глаза выцарапать за то, что я посягаю на её мужчину.

– Я сказал – хватит! – Антон схватил её за руку и затащил за ширму в спальне.

– Ты спишь с ней? – Внезапно голос поменялся. Из злобной фурии она моментально превратилась в кроткую и ласковую соблазнительницу.

– Нет, и хватит уже об этом! – Он повесил её одежду на край ширмы. – Одевайся и уходи!

– Антон, ты не можешь меня бросить, – упрашивала она. – Тем более из-за какой-то девчонки! Антон!

– Настя. – У него уже, видимо, закончились аргументы. – Просто уходи!

*– Я этого так не оставлю, – Настя со злостью скинула с себя комбинацию, швырнув её мне в лицо и оставшись в одних чулках.

Отвёл взгляд, стесняясь обнажённого вида своей бывшей, которая, торопясь, натянула через голову голубой сарафан, сверху – лёгкий плащ, схватила свою сумочку и ураганом выскочила из спальни.

Смерив по дороге Кристину злым взглядом, она скрылась из коридора, громко хлопнув входной дверью.

Я вздрогнула от разорвавшего тишину резкого хлопка и, выходя из оцепенения, посмотрела на Антона.

– Ты в порядке? – спросил он, выходя из комнаты, вслед за Настей. В ответ только и смогла что кивнуть. – Давай поужинаем, день был слишком насыщенным…

Каждая новая мысль о предстоящем рабочем дне сопровождалась страхом, ведь в любой момент мне на глаза могла попасться Настя. Утром всё валилось из рук – карточки рассыпались по плиточному полу, стоило лишь мне взять их в руки.

– Анастасия наша сегодня злющая, – немного взволнованно шептались девчонки из регистратуры, отчего мне стало совсем не по себе – я оказалась права – рабочая смена может выдастся совсем не доброй.

Сама же Настя появилась в регистратуре ближе к полудню.

– Мне нужны карты пациентов Велицкого! И быстрее! – командным голосом прикрикнула она.

Я в этот момент сидела за столом, заполняя журнал учёта, поэтому мне, в отличие от остальных, не удалось спрятаться от неё, быстро забежав в картотеку.

– А ты чего сидишь? – рявкнула она, обращаясь ко мне. Пришлось осторожно подняться, стараясь не встречаться с ней глаза в глаза, и двинуться к стеллажам. Она не узнала меня… Возможно, помогло то, что все мы одеты в халаты, а на голове нахлобучен чепец. Но долго радоваться не пришлось. – Постой-ка! – Настя бросила на меня холодный враждебный взгляд, а потом резко схватила за руку, развернув к себе. Чепец свалился с головы, рассыпав по плечам тёмные волосы. Настя смотрела так, что я подумала, будто она сейчас на месте меня прибьёт. – Какого чёрта ты здесь делаешь? – прошипела она сквозь зубы.

Глава 9

АНТОН

– Насть, можно тебя на минутку? – Мне удалось поймать девушку за руку в коридоре. – Поговорим?

– О чём? – Её глаза хитро сузились.

– О вчерашнем… – процедил я сквозь зубы.

– Ах, об этом… – едко усмехнулась она.

– Да, об этом.

– Я что, похожа на тупицу? Он же выгораживал тебя! – На что я молча проглотил подобное заявление. – Ты думаешь, я не понимаю, какие для тебя могут быть последствия, ведь, насколько мне известно, эта девочка несовершеннолетняя.

– О чём ты? – нахмурившись, спросил я.

– Егору ничего не будет за эту связь – вот он тебя и выгородил. А тебе окажется не очень-то весело в тюрьме за изнасилование.

– За какое изнасилование? – У меня от этой подлости глаза вылезли на лоб.

– Девочка малолетняя, да ещё и забеременела от тебя… Это статья за совращение, дорогой…

– Послушай…

– Это ты меня послушай! Я ничего никому не скажу… До поры до времени…

– То есть?

– У меня есть ряд условий, – хмыкнула она.

Я рассмеялся. Это невозможно. Она и вправду ненормальная.

– Ты решила меня шантажировать?

– Хочешь сказать, что ты не боишься? – Настя слегка прислонилась к стене.

– Нет, не тебя…

– А зря…

Она повернулась, чтобы уйти, но я резко развернул её к себе.

– Что ты задумала?

– Ты же не хочешь меня слушать… – протянула она, поглаживая ноготками по моей руке.

– Я слушаю, – внимательно посмотрев на эту змею, процедил в ответ.

– Ну, во-первых, я знаю, что ты оказался в этой больнице лишь потому, что твоему папе был кто-то что-то должен. Услуга за услугу. – Я пока молчал. Послушаю, что она ещё выдаст. – Во-вторых, в юности у тебя были нелады с органами правопорядка, – продолжила она. – И, кажется, ты где-то фигурировал за разбой.

Я чувствовал, что начинаю бледнеть от её слов.

– Чушь! Ты знаешь, что это неправда.

– Думаешь, мне не поверят? – она очаровательно улыбнулась. – В-третьих, твой братик учится за границей на неизвестно чьи деньги. Ну и, в-четвёртых, твоя маленькая оплошность с этой девочкой…

– Что ты хочешь? – От ярости скрипнул зубами.

– Ничего особенного. Деньги, дорогой, деньги, ну и бонус-приз – тебя!

Я-таки потерял дар речи, с трудом вымолвив:

– Ну ты и…

– Поосторожнее в выражениях, дорогой…

– Ты ничего не сможешь доказать. Когда родится ребёнок, то…

– Будет уже поздно… – улыбнулась она. – Шумиха вокруг твоего имени навсегда закроет тебе путь в карьеру, и семью твою пустят по миру.

– Сколько ты хочешь? – я твёрдо сжал губы.

– Ну, для начала – сто тысяч и тебя сегодня в моей постели, – она провела пальчиком по моей груди до пояса брюк.

– Деньги будут завтра. – Я засунул руки в карманы, демонстративно показывая своё отчуждение. – А про меня забудь.

– Нет-нет-нет, – она помахала указательным пальчиком прямо перед моим носом. – Только при таких условиях я никому… ничего… не скажу-у-у… И ещё… Думаю, что не стоит распространятся о нашем разговоре. Особенно Егору и твоей пигалице.

***

КРИСТИНА

– Что она сказала? – Егор почти набросился на вошедшего в кабинет Антона.

– Она никому ничего не скажет, – спокойно пожал плечами он.

– То есть как? Просто забудет? – он подозрительно взглянул на друга.

– Сказала, что да… Ну, и мы… помирились, вроде… – Он вымучено улыбнулся, а моё сердце сжалось от обиды и боли.

– Помирились? – Егор поднял одну бровь. – Да она съест тебя, как акула малька.

– Вряд ли. Не такая уж она и плохая девушка… – откашлялся Антон и спрятал свой взгляд.

Я опустила глаза. Было безумно неприятно, особенно после всех сцен, за которыми мне пришлось не так давно наблюдать. На душе скребли кошки. Неужели он простой ловелас, которому всё равно с кем спать? Видимо, да. Физиология просит – вот и помирились. Не ложиться же ему в постель с беременной малолеткой.

***

– Кристина, ну чего ты молчишь? – Антон надел чёрный вельветовый пиджак, остановившись передо мной.

Я сидела на диване, поджав ноги по себя, и бесцельно смотрела какую-то передачу по телевизору, даже не понимая, о чём идёт речь.

– Ничего, – обижено пожала плечами.

– Крис. – Он присел на край дивана рядом со мной. – Ты обиделась?

– М-м-м…

Я, насупившись, молчала, хотя мне очень хотелось сказать всё, что накопилось на душе.

– Послушай, – он осторожно взял мою руку и сжал её между своих ладоней. – Так будет лучше для всех.

– Лучше? – я подняла на него обиженный взгляд. – Ты утром говорил, что Настя подлая, а в обед ты уже с ней помирился! Как это понять?

Он отвёл взгляд.

– Кристин, ну ты же всё понимаешь… – попытался намекнуть он.

– Да, я понимаю, что тебе необходимо женское общество, – кивнула я.

– Не в этом дело, – промолвил Антон, как бы сглаживая свою вину. – Ну просто... Почему бы и нет?

– Да мне-то что – спи с кем хочешь, не мне давать советы. – Отвернувшись от него, я сложила руки на груди.

– Кристина, маленькая, ну…

– Я уже не маленькая! – резко встала, вырвав свою ладошку из его рук. – Я была маленькой полгода назад, а теперь я, может, и наивная, но уже не маленькая. Мне достаточно одного раза ошибиться, чтобы понять цель вашего мужского существования. Вам не важен человек, его чувства, вам важен секс и похоть, а остальное – к чёрту!

– Кристин… – Антон ошарашенно смотрел на меня.

– Иди к своей Насте, она сумеет ублажить тебя. – В этот момент штора в спальне удачно скрыла мою обиду от его глаз. Он проводил меня разочарованным взглядом, а потом, психанув, резко схватил ключи и выскочил из квартиры.

***

АНТОН

Я подъехал к дому Насти и, сложив руки на руль, придумывал речь, от которой зависело моё дальнейшее существование. Итак, она решила облить грязью не Егора, а меня, откопав какие-то сомнительные факты моей биографии.

Ну и что с того?