Дающий Надежду

Пролог

. . .

Спектакль подошел к концу. Гости последовали на продолжение банкета на улице за театром, где уже были накрыты столы и играла живая музыка. Мне стало душно и невыносимо, находиться среди этих женщин и мужчин. Бабочка, сдавливала мою шею и я решил прогуляться по саду. Чем дальше я отдалялся от театра, тем меньше освещения здесь было, воздух казался прохладным и я почувствовал облегчение. Вдруг в лабиринте, из- за высоких кустов, послышался голос. Я приблизился и прошел чуть дальше, как вдруг на меня налетела незнакомка. Наверняка, она бы сшибла меня с ног, будь я слабаком или вышел конституцией тела поменьше, но я был тверд, как скала, а вот она, возможно, ушиблась.

-Ой, прости ..те. - она подняла глаза и наградила меня самой приветливой и искренней улыбкой, из всех, что я когда - либо видел.

-Нужно быть аккуратнее. - зачем- то ответил я. Она отошла от меня на несколько шагов назад и я, наконец- то, смог разглядеть ее. Девушке, на вид было чуть за 20, ее волосы были собраны в аккуратный пучок, но несколько прядей выбились, а длинное серебристое платье на бретельках, подчеркивало ее стройную фигуру. Она держалась одной рукой за мочку уха и казалось, начинала нервничать.

- Что- то случилось? - добавил я.

-Нет.. точнее да.. я потеряла серьгу и надеялась, найти ее здесь. - она снова подняла на меня свои огромные, янтарного цвета глаза и мило улыбнулась.

Интересно, кто она?

-Не пристало леди, благородных кровей бродить по таким местам в одиночку. - как- то серьезно и строго ответил я. - Ни одна побрякушка не стоит этого.

С секунду, она загадочно посмотрела на меня, ее глаза выразили удивление и… смех? Она начала громко и заливисто смеяться. Это был самый заразительный и самый красивый смех из всех, что я когда - либо слышал. Это я, так насмешил ее?

-Извини.. те. - она потерла, аккуратно глаза пальцами, видимо, чтобы не размазать макияж. Очевидно, что от смеха у нее выступили слезы. Я был в ступоре. Незнакомка, так легко и непринужденно выражала свои эмоции возле меня и это говорило лишь об одном: она либо не местная, либо понятия не имеет о том, кто я такой. Но, как это возможно?

-Что тебя, так насмешило? - я знал, что оставаться с ней наедине плохая идея. Эта девушка, дочь одного из тех расчетливых отцов ( я бы сказал сутенеров?) в театре, что надеются выгодно продать свою дочь. Они не потерпят испорченной репутации. Нас могут не правильно понять, но я не мог сдержать любопытства.

-Я не знаю.. точнее не уверена.. в общем там откуда я родом, так серьезно не выражаются про кровь и благородство.- застенчиво ответила она.

-Значит, ты все- таки не местная? - это все объясняло.

-Я из России. Пару месяцев назад мой итальянский был намного хуже. Меня, выдавал режущий слух акцент. - да, она действительно говорила с небольшим акцентом, как я сразу не заметил этого? Видимо был впечатлен другим. Я тут же сделал вывод, что ее итальянский с нотками акцента звучал сексуально.

Это многое объясняло. Девушка, была не местной, и кажется, понятия не имела, что можно, а что нельзя делать на подобного рода мероприятиях. Интересно, кем были ее родители? Но я решил не устраивать ей допрос с пристрастиями прямо сейчас и ответил:

-Тебе лучше вернуться обратно, и не находиться с незнакомым мужчиной без присмотра родителей.

-Почему это? - кажется, она не собиралась уходить. Оглянувшись по сторонам, она нашла лавочку и села на нее, выдохнув. -Если вы не маньяк и не убийца, я пожалуй останусь здесь. - она кокетливо улыбнулась снова. - Я устала и у меня болят ноги.

Я хуже, чем маньяк или просто убийца, девочка. И если бы ты знала об этом, то не рассиживала бы тут со мной, озвучивая все, что творится в твоей голове. - подумал я про себя.

Я оглянулся по сторонам и убедившись, что за нами никто не наблюдает сел рядом. Эта девушка, самое необычное, что случалось со мной за последнее время. Я не смог отказать себе в удовольствии поговорить с ней еще.

-Ты можешь мне не выкать, я не настолько стар.

-Прости! Я не это имела ввиду.. ты выглядишь хорошо!Просто откуда мне знать, как обращаться к человеку, который в первую минуту знакомства называет меня леди? Я старалась соответствовать, возложенному на меня статусу. - она стала потирать свои лодыжки.

-Мы еще не знакомы. - возразил я. - Меня зовут Эмилио, а тебя? -Мне не терпелось узнать ее имя.

-Мелисса.

Я не сомневался. В этой девушке было прекрасно все. Внешность, одежда, запах и даже имя. Необычное имя для этих мест. И я вдруг понял, что мне никогда прежде не хотелось произносить чье- либо имя вслух, кроме этого.

-Рад знакомству, Мелисса.

Глава 1. Внебрачный сын

Эмилио

Если вам, кажется, что жизнь прекрасна, то скорее всего, вы глубоко заблуждаетесь. Значит, кто - то, прямо сейчас, выполняет за вас, всю грязную работу, оставаясь за кадром красивой, напыщенной, аристократической жизни. Стоит быть, благосклоннее к таким людям, перестать их ненавидеть и избегать. В конце концов, не всем удается, родиться в богатых семьях, или занимать высокооплачиваемые должности. А может, вам, повезет в другом?

Я -внебрачный сын, своего отца, принадлежавшего к старинному, испанскому дому Вальверде, но мой отец, давно перебрался жить на Сицилию. Здесь, было легче и надежнее, проворачивать нелегальный бизнес и укреплять позиции своей семьи.

Я, был старшим ребенком, но семья моего отца, старалась блюсти ненавистные мне, традиционные законы, мафиозных семей Италии, поэтому титул наследника дома, переходил моему сводному брату Рику, а после, предпочтение отдавалось, нашей младшей сестре, Бьянке.

Мой брат, должен был получить все, лишь потому -что, родился в нужное время и в нужном месте. Стоит ли, еще упоминать о том, что его мать Джиованна, обладала огромным наследством, а в ее теле, текла голубая кровь. По крайне мере, так, считала она сама, и мой дед, Антонио Августо Вальверде, который был помешан на репутации своей семьи и продолжения благородного рода.

Для него, в большей степени, нежели для других, стало ударом известия, о скором появлении на свет внука, от женщины, в чьих жилах текла, кровь, низших слоев населения.

«Она -служанка, шлюха и мошенница! И я, не знаю, что из этого хуже!» - кричал мой дед, когда речь заходила о моей матери.

Все, что мне дозволено было знать о ней , так это то, что она работала в доме моего деда в Испании, а в возрасте 21 года забеременела от моего отца. После моего рождения, она ушла, так и не получив денег, на которые очень рассчитывала. Не думаю, что все было именно так. А может быть, мне, просто хотелось, думать о ней по- другому?
Отец, много раз, намекал мне о том, что любил мою мать, а мое рождение, это просто случайность. Запретный плод любви, в моем лице, нарушил отношения и планы каждого в этом доме. Не исключено, что дедушка, сам выгнал ее, оставив меня при себе, во избежании последующих вымогательсв и угроз.

Андреа Вальверде, став моим отцом в 24 года, не испытывал, особых отеческих чувств ко мне. Получив, хорошее юридическое образование, он занялся семейным бизнесом, после женился, обзавелся благородным потомством, и проживал свою праздную жизнь так, будто он никогда не был виновен в том, что сломал жизнь, как минимум мне и моей матери. Хотелось верить, что ей просто не дали прав, на то, чтобы быть рядом, навсегда, вычеркнув меня из ее жизни.

Моим воспитанием, занимался дедушка. Точнее, он просто руководил, воспитательным процессом. Антонио, твердо решил, что я должен быть благодарен, за крышу над головой и кусок хлеба, а после приносить пользу своей семье. (Моей ли?)

Воспитание, было суровым. Меня били, морили голодом, обливали холодной водой и оставляли ночевать на улице. Мне, также запрещалось, посещать школу, заводить друзей и животных. Я видел то, что не должен был видеть, маленький мальчик. Антонио и его люди, стремились вылепить из меня чудовище, держа на коротком поводке. Отсутствие любви и заботы, проявления внимания и доброты, все же сделали свое дело. Я вырос крепким, выносливым, жестоким и хладнокровным мужчиной. Я стал тем, кем являюсь сегодня.

Я - Эмилио Вальверде, заслуживший носить фамилию своего отца и деда, не по рождению, а по заслугам. Я, заслужил это место под солнцем. Я, заставил членов этой семьи, относиться ко мне с уважением и дать мне работу.

Большую часть своего времени, отец и Рико, проводили в уютном офисе, в белых рубашках, распивая кофе и держа в руках, записные блокноты. Они представляли, те, незапятнанные стороны лица нашего дома, работы и семьи в целом. Владения Вальверде, простирались от самого Рима до Сицилии: рестораны, брендовые магазины, бордели, казино и даже, частные медицинские учреждения. Деловые сделки, благотворительные вечера, красивая одежда и дорогие напитки, это все, к чему стремился Андреа и его жена. Им пришлась по вкусу, светская жизнь, изъяны, которой не были представлены публике. Лишь то, что вызывало у таких же напыщенных индюков, лишь восхищение и славу.

Но за каждой победой - свой грех. За идеалом - своя цена. У медали две стороны, а за занавесом стоял, Я. Чтобы возглавить ту, самую уродливую и страшную сторону золотой медали, семьи Вальверде. Мне, приходилось разгребать то, о чем другие молчали, тщательно скрывали или брезговали соваться туда. Где проходила продажа людей, сбыт наркотиков, торговля оружием и убийства. В моих руках, чаще был пистолет, нежели записная книжка, а белый цвет в одежде был просто неприемлем. На меня, были возложены полномочия человека, который обязан был следить за порядком во всех сферах этой не идеальной жизни: устранять недочеты, избавляться от трупов, продавать наркотики, а при необходимости давать взятки органам правопорядка.

Это моя жизнь, но не мой выбор. Поздно, что - то менять, да и нет смысла. Я должен быть, благодарен за жизнь, что мне дали, довольствоваться тем, что имею, а также… я не способен жить по -другому.

-Эй, Эмилио! - сидя за общим столом, окликнул меня отец, вынудив вернуться в реальность.- Ты сегодня какой- то странный, много работы? - поинтересовался он.

Да уж побольше, чем у тебя!- хотелось огрызнуться мне, но я промолчал.

Отец, всегда обращался ко мне так, будто я, не его сын, а подчиненный на службе. И да, я действительно был зол, после сегодняшней ночи. Я, не борец за справедливость, и всем помочь практически невозможно, но когда дела выходят за рамки дозволенного (мной), я пытаюсь найти виновных.

-Почему, девушкам, из бедных провинций Африки, позволено работать у тебя в борделях с 15 лет? - как можно спокойнее, спросил я.

Глава 2. Проклятый город

Эмилио

На часах было 6 утра и моя голова отказывалась понимать, где я нахожусь, и что происходило вчера. В этом дурном клубе, где я дал себе слабину и впервые за много лет, потерял равновесие. Это на меня не похоже. А всему виной, проклятый город, в котором я живу и ненавижу всем сердцем. Палермо, стал на удивление спокойным и безмятежным местом на Сицилии. Вот уже, много недель, ночами здесь царит безмолвная тишина, которая давит мне на мозги и сводит с ума. Только Андреа, мог наивно полагать, что вражда между мафиозными кланами по угасла, а деловые сделки на острове теперь будут заключаться только мирным путем: без перестрелок, похищений, вымогательств и шантажа. Мой отец и дальше мог делать вид, что поверил в это, но только не я.

Палермо - оплот сицилийской мафии. Люди веками жили здесь, по ее варварским законам. В них «благородная» кровь ублюдков, что убивали, грабили и насиловали, а своим детям внушали, что кровная месть- это дело свято и непоколебимо. «Око за око, зуб за зуб…». Я никогда не поверю, что фундамент, возведенный на костях и крови, вдруг обрушится за каких- то несколько недель.

Стоит быть начеку, готовясь к новым событиям. Затишье, не предвещает ничего, кроме сильной бури. Но даже, этот временный покой, затмил и мой рассудок тоже. Я позволил себе расслабиться и насладиться беззаботным периодом своей жизни. Я спал, так крепко, что меня мог убить любой, будь я не у себя дома. Но надо отдать себе должное, я всегда просыпаюсь один и на своей территории. Вчера в клубе, я мало занимался делами, работы становилось все меньше и я отправился в вип - ложе.

Я был с девушкой, что соблазняла меня, своим танцем весь вечер. Софи, действительно оказалась смелой. Другие, соглашаются остаться со мной наедине лишь за дополнительную плату. Удивительно, как деньги рассеивают страх за свои жизни. Помимо, репутации безжалостного убийцы и бандита, ходили слухи, что я жесток и в постеле. Да, я любил трах пожестче, а на теле проституток оставлять отметины в виде засосов и синяков, но никогда в виде порезов или других увечий. Я, не чертов маньяк или извращенец. Люди видели во мне, лишь то, что хотели видеть. Говоря о несуществующих событиях, личностных качествах и развращенных потребностях. Я испытываю безразличие к внешнему миру, поэтому доплачиваю продажным девкам, за то, чтобы они и дальше, после проведенной ночи со мной, распространяли слухи моей жестокости и беспощадности. Пускай ничего и никто, не нарушит легенду о моем происхождении и предназначении.

Телефон, лежащий на прикроватной тумбе, зазвенел. Кто вообще, мог позвонить в такую рань? На экране высветилось, имя отца и я напрягся. Он сейчас в отпуске, и наверняка, что - то случилось, если он звонит мне в такой час.

-Да?!- встревоженно ответил я.

-Эмилио? Ты уже проснулся?- На заднем фоне послышался шум. Видимо, там совершались, какие- то сборы, потому -что, я слышал недовольные возгласы Джиованны, Бьянки и видимо ее подруг. - Боже быстрее, мы опаздываем! Девочки поторопитесь, Рико уже целую вечность ждёт нас внизу.

-Андреа, что происходит? Что у вас, там, случилось? (иногда я называл Андреа отцом, но все чаще просто по имени).

-Ах да, Эмилио, все в порядке. Звоню тебе в спешке сообщить, что сегодня вечером, пройдут выборы мэра нашего города.. точнее уже прошли и …

-Что?! Новый мэр?!Какого хрена?!-перебил я его.

—У Палермо, начинается новая жизнь. Большие кланы, мафиозных семей пришли к соглашению. Мы больше не воюем за власть, пойми это уже! Только честный бизнес и мирные соглашения.

—Мне не верится в эту чушь. Кто - то, отчаянно пытается нас всех обмануть …

-Эмилио! У меня нет, времени, с тобой спорить! Я позвонил, лишь сказать тебе о том, что сегодня в 8 вечера на главной площади, Кватро Канти, будет торжество по случаю избрания нового мэра. Будет большой праздник! Там соберутся, все представители уважаемых семей Сицилии!

Он, видимо хотел сказать, все представители бандитских, мафиозных семей, у которых напрочь отсутствует честь и совесть, но сейчас не об этом.

-Что требуется от меня? -уже достаточно бодро, спросил я. От сонливости и головной боли, не осталось и следа.

-Ты поедешь туда. Из -за Джиованны и твоей сестры, я вынужден находиться в России.- вздыхает отец.-Вместо того, чтобы быть сегодня на вечере и разведать обстановку. Рико, тоже отказался возвращаться. Езжай один, сынок. Я полностью тебе доверяю.

Сынок? Доверяю? Действительно, жизнь сулила новые перемены, но к добру ли они?

После секундного замешательства, я спросил:

-Кто стал мэром?

-Я, не знаю, этого человека, Эмилио. Никто не знает. По новым условиям, за него голосовали не мы, а жители города. Никто из семей не приложил руку к его назначению на должность. Он получил ее за свои собственные заслуги!

-Я понял. До завтра. -я положил телефон, снова лег и безнадежно уставился в потолок.

Что происходит? Может отец прав и я что - то упустил? Прожив, столько лет, в бесконечных погонях и перестрелках, среди злодеев и кровожадных убийц, я совсем одичал? И мне теперь везде и повсюду будут мерещиться, всемирные заговоры? Поведение отца, мне тоже, показалось, странным. Он никогда в открытую не называл меня сыном, а мне никогда не приходилось официально представлять семью Вальверде. Ничего из вышеперечисленного не приносило мне покой.

На часах, было, начало восьмого вечера. Я стоял перед зеркалом в черной рубашке и брюках. Может, все - таки, надеть белую? Ну нет, это слишком. Слишком хорошо, чтобы раньше времени, начать верить в то, о чем говорит мой отец, называя меня сыном и призывая успокоиться.

Глава 3. Тайное прошлое

Александр - Новый мэр, города Палермо

-Ванесса, ты это видишь? -тыкая пальцем в телевизор, я не мог сдержать свой восторг. Вчера, меня официально назначили мэром, столицы итальянского острова Сицилии- Палермо. А уже, сегодня, в новостях я вместе с женой пересматриваю свой вчерашний триумф. Это победа!

Меня, перевели из маленькой провинции Белькастро, где население составляет всего 1350 человек. Это Богом забытое место, ежеминутно приносило мне головную боль на протяжении многих лет. Низкий уровень финансирования, не позволял решать бесконечные проблемы этого города. Последний раз, из - за сезонного наводнения, я чуть не потерял должность, потому - что, не в силах был компенсировать эту катастрофу. Да видит Бог, вся моя жизнь- это катастрофа. (До недавних событий соотвественно).

Моя жена Ванесса, ежедневно, клевала мой мозг по поводу переезда, умоляя уволиться и начать жизнь с чистого листа. (Причины, по которым я отказывался покидать это место, являются строго конфиденциальны). Она делала большой акцент на нашей дочери Джулии, которой нужно получить хорошее образование и дать билет в лучшую жизнь. Я и сам понимал, что в Белькастро, сделать это, практически нереально. Но мой труд, он оставался бесценным! Сколько раз, в Сенате говорили о моем повышении? Но каждый раз, получали отказ. Я тянул время.

Терпение, приносит свои плоды. В конце концов, я согласился и получил эту должность, честным трудом.

-Теперь, все будет по другому, жена. Тебе нравится наш новый дом?
-Алекс, я, как- будто во сне!- сдерживая улыбку, она крепко прижалась ко мне.
Мы переехали только вчера. Все происходило в большой спешке. Вечером, я выступал на центральной площади, а жена и дочь осматривали новый дом. Теперь нам не придется ютиться в домишке с обветшалой кровлей, и самим делать уборку. В новом доме большой сад, крытый бассейн, 3 этажа и как минимум 12 комнат, и за всем этим, будут присматривать специальные люди. Моя жена, до сих пор пребывала в шоке.

-Джулия - дочка, как тебе новый дом? -обратился я к проходящей мимо нас дочери. -У тебя все есть? Или будут еще пожелания?

-Он потрясный, па. Я заняла сразу две комнаты. Надеюсь вы не против, да?

-Ты можешь занять хоть весь этаж, мое сокровище. Вы девочки, обе заслужили эту роскошь.Спасибо, что верили в меня столько лет. - На глазах навернулись слезы, но я постарался их сморгнуть. С возрастом я становился все сентиментальнее.

Я постараюсь оправдать, оказанное мне доверие, жителями города Палермо и сделать все, для его блага и процветания, но прежде всего - это ради моей семьи и ее благополучия.

Прошло 2 месяца…

Мое новое место работы, ежедневно приносило мне удовольствие. Сидя в кожаном кресле и наблюдая за рыбками в огромном аквариуме, я на секунду задумался. Я был слишком хорош для работы в Белькастро, и всегда был достоин должности посолиднее. Но всему свое время. Моя жизнь складывалась несправедливо из - за нелепой случайности в прошлом, за которую я расплачивался по сей день. Из - за меня, Ванесса и Джулия, тоже страдали. Они вынуждены были разделить мое заточение в Белькастро, не понимая, почему я не в силах сменить работу и переехать. Не хочу об этом думать и вспоминать.

Вечером, я заглянул в пекарню у дома и купил сдобные булочки для Ванессы. Моя жена -удивительная женщина, с непростой судьбой. Я благодарен ей, за нашу прекрасную дочь и за годы безусловной любви ко мне.

-Девочки, я дома.

В ответ тишина. Видимо они на другом этаже. Я переобулся в домашние тапочки и прошел в гостиную. Ванессы и Джулии, нигде не было, а на диване расположились два незнакомца. Один примерно моего возраста, уже совсем лысый с лишним весом и ехидной ухмылкой, сразу же встал при виде меня. Мне, кажется, или его глаза мне знакомы? Второй выглядел, как -то совсем иначе. Молод, высок, худощав, с каштановой шевелюрой и пластырем на носу. При виде меня, он закатил глаза и пробубнил себе по нос: «Наконец -то»

-Ты много работаешь, Александр -это похвально, но честно говоря, мы заждались. - Его рот растянулся в улыбке.- Я рад тебя снова видеть, дружище. - толстяк протянул мне руку.
Я был в замешательстве, и ни черта не понимал, что происходит и кто эти люди? Почему, этот сомнительный тип называет меня другом? Что эти двое делают в моем доме? И, где черт возьми, моя жена? Будто читая мои мысли, толстяк не дожидаясь моего ответа, продолжил:

-Неужели, не вспомнил старого друга, Алекс? - он снова вальяжно сел на диван, изменив выражение лица на более строгое. -А ведь я, все эти годы помнил о тебе. У тебя прекрасная жена и очень красивая дочь.. а.. вот кстати и она. Спасибо Ванесса, очень любезно с твоей стороны. -Он взял поднос из рук моей жены и поставил его на журнальный столик.

-Дорогой, ты сегодня припозднился. -Ванесса, чмокнула меня в щеку и радостно развела руками. -Наши гости, тебя заждались, это уже второй кофе за вечер.

И сново это нелепое замешательство.

-Алекс, все хорошо? Ты какой - то сегодня рассеянный. -Ванесса, обеспокоено посмотрела на меня, в ожидании ответа.

-Да - да, спасибо любимая, просто было слишком много работы за последние несколько часов. Все хорошо, мы продолжим у меня в кабинете. Больше ничего не нужно.

Молча, без какого - либо приглашения я стал подниматься наверх. Совершенно точно зная, что эти двое пойдут следом. Слыша их шаги позади себя, я почувствовал кожей, как прошлое снова настигает меня. Этого не должно было произойти. В кабинете открывая виски, я заговорил:

Глава 4. Призраки прошлого

Мои мысли, нарушил призрак из прошлого. Марио, стал лихорадочно задыхаться.

-Нет, нет! Все хорошо!- заговорил он, держась одной рукой за грудь, а второй давая знак, чтобы никто из нас не приближался. -Бывали времена и получше, не так ли, Алекс? - он загадочно улыбнулся.

-Мои лучшие времена только настали. - сухо ответил я.

-Ты прав, дружище! Поэтому я здесь. Приоткрыть занавес правды и поведать тебе, для чего ты получил это место под солнцем.

-Что значит для чего?! - возмутился я. -В отличии от тебя и твоей семьи Марио, я получил свое место, честным трудом. Я слышал, что твой отец стал членом клана сицилийской мафии, от которой я очищу Палермо, а возможно и весь остров целиком.

-Браво- браво. - Марио, демонстративно похлопал в ладоши. -Так, ты теперь на стороне добра? Давно ли, ты возомнил из себя рыцаря, Алекс?

-К чему эти двусмысленные разговоры, Марио? -Я посмотрел на Габриэля и вдруг понял, что он был практически безучастен в нашем разговоре. Кажется, он сразу же, догадался, о чем я подумал и вдруг заговорил:

-Да, отец. -Вставая с дивана и засунув руки в карманы, Габриэль подошел к полке с книгами и уставился на них. -Расскажи, сеньору Леоне, зачем мы тут. Время- деньги. Боюсь, он потом не расплатится с нами, даже своей драгоценной жизнью.

Я не ожидал, услышать от него столь холодные и расчетливые слова. По началу, он показался мне безобидным, отстраненным и даже глуповатым сыном, своего отца, но, кажется, я ошибался! И однажды, Габриэль, переплюнет своего родителя.

-Кхы- кхы. - Марио, прочистил горло. -Габриэль прав! - он откинулся на спинку дивана и продолжил:

-Пришло время озвучить то, зачем мы пришли сюда, Александр.

Впервые за весь вечер, он обратился ко мне так официально, с нотками строгости и сарказма. Почему- то, только сейчас я понял, что дальнейшая информация, не избавит меня от чувства тревоги и страха. Я попытался, состряпать равнодушное лицо и сосредоточился на диалоге.

-Не так давно, а точнее 2 месяца назад, ты занял пост мэра самого большого города на Сицилии. И видишь ли, эта должность всегда занималась человеком из наших кругов. Простыми словами, его выбирали не местные, а почетные представители криминальных семей Италии. В их числе был и мой отец. Последние годы своей жизни, он находился на высокой ступени в преступном мире и занимал должность Капо. Многие семьи, чтят вековые традиции сицилийской мафии со времен Коза Ностры и семья Баретти в их числе. Но на острове, появились отступники, те кто считает, что преступному миру конец. Наша задача, уничтожить их и ты нам в этом поможешь. - выражение лица Марио изменилось, и он посмотрел мне в глаза, ожидая реакции.

В какой - то момент мое нутро успокоилось. Я больше не испытывал паники или страха. Я был готов трезво мыслить, но я не понимал о чем идет речь.

-Марио, ты что - то путаешь.- совершенно спокойно ответил я. - Это какая - то ошибка. Те вещи, о которых ты мне говоришь выдуманы, они нереальны! Я знаю, что здесь в большей степени, нежели в других городах Италии, совершаются преступления, в том числе, здесь чаще, чем где -либо, грабят туристов, но не больше. Это скорее упущение со стороны правоохранительных органов, также, здесь сплошь и рядом процветает коррупция. Я собираюсь покончить с этим раз и навсегда. Старинные семьи Сицилии давно живут по законом Италии, ведь так, Марио? - я спросил это с большей надеждой, чем ожидал. В глубине души, я понимал, что он говорит правду, но каковы масштабы будущей катастрофы? Речь шла о войне? И, как я снова, умудрился оказаться в ловушке?

-Ты всегда был слишком наивен, Алекс. Тебе как- будто, вечно не хватает пинка под зад. Если бы не я, тогда 30 лет назад, мы бы оба гнили в тюрьме. Раскрой глаза дружище, мир, увы не вертится вокруг тебя, а скорее наоборот. Ты остаешься огромного самомнения о своих способностях, а по факту, ты просто пешка в этой игре. В жизни, которую ты не выиграл, а проиграл. Ты, сбежавшая крыса, с тонущего корабля в Белькастро 30 лет назад, но теперь бежать не куда, Алекс. Прими игру и ознакомься с правилами дружище, тебе впервые в жизни, отведена главная роль.

Марио, встал с дивана, налил себе виски, подошел к окну и продолжил:

-Ты думаешь, кому - то здесь, по -настоящему бы, сдался неудачник из гнилого места вроде Белькастро? Да, я готов поспорить, что люди там, до сих пор, не знают, что такое интернет. - он усмехнулся.- Забавно было осознавать, что все это время, ты питал иллюзию о том, что сюда тебя назначили за твои собственные заслуги. Долго же ты, не мог покинуть свой панцирь, Александр Леоне. Так нравилось жить в дерьме?

Я молчал. Теперь мне не терпелось услышать горькую правду и докопаться до истины.

-После того, как ты покинул Салерно, через несколько лет, мы с отцом сделали тоже самое. Сказать честно, я затаил обиду на тебя, Алекс. Ты уехал ничего не сказав, мне, своему лучшему другу. Не сложно отслеживать жизнь многие годы, человека, который столько лет просидел на одном месте, выполняя одну и ту же работу. Сначала, я делал это ради интереса, а после это стало своего рода привычкой. Много раз, мне хотелось наведаться к тебе, но я знал, еще будет время. Когда начались перемены в Палермо, Сенат много раз выдвигал тебя кандидатом острова, лишь по одной простой причине Алекс, некоторым влиятельным семьям, нужен свой человек на этом посту, но об этом, не должен знать каждый. Пускай остальные думают, что ты тут, потому- что, тебя предложила Итальянская власть, а выбор честно пал на твою личность. У тебя безупречная репутация, Александр Леоне, никто не решит, что человек из Белькастро, много лет занимающий пост мэра города, вдруг станет сообщником в перевороте и в войне за справедливость, выступая на стороне независимости и мафиозного мира в целом. Забегая вперед, отвечу сразу на твои последующие вопросы, Алекс:

Глава 5. Шантаж

Александр

-Ты с ума сошел, Алекс? О чем, ты говоришь? Наша дочь? Ты обещал ему нашу дочь?! -Ванесса, кричала так, что нас могли слышать на соседних улицах города. Из бесконечного потока информации, что я на нее вылил, она восприняла только, ту часть рассказа, где нашей дочери Джулии, придется выйти замуж за одного из члена мафиозных семей Сицилии. Ее даже не смутил тот факт, что много лет, я являлся убийцей и носил это тяжкое бремя внутри себя 30 лет.

-Да плевать мне на то, что происходило с тобой и с твоей задницей в безумной молодости, Александр Леоне. - говорила она, вытирая свой нос и слезы. -Лучше бы ты подумал о том, что происходит с нами сейчас! Ей всего 17, она не может быть замешана в ваших грязных играх!

-Никто, не заставит выходить ее замуж, прямо сейчас.

-Ни сейчас, ни потом, она не сделает этого, Алекс! Выйти замуж, за Габриэля Баретти, за этого маньяка и убийцу?!

-Ты не можешь этого знать наверняка. Габриэль, произвел на меня хорошее впечатление. - я сам не верил в то, о чем, говорил ей.

-Никто, из проклятого мира мафии, не может быть нормальным и хорошим, Алекс. Я это знаю. - Ванесса безнадежно покачала своей головой. -Ты помнишь, какой ценой достался нам этот ребенок, Александр? Ты помнишь, в каком состоянии я была, когда вновь не могла забеременеть?! - кажется, воспоминания захлестнули ее с новой силой и она, зарыдала еще сильней

-Ванесса, прости меня.- я упал перед ней на колени и сам еле сдерживался от слез. - Я был полным идиотом, когда привез вас сюда. Я лишь хотел лучшей жизни для вас обеих , не для себя!

-Должен быть другой выход. - она дотронулась до моих волос.- Ситуация, не может быть, так безнадежна. Объясни еще раз, что хочет от тебя этот мерзкий тип. - она посмотрела на меня своими опухшими от слез глазами.

Я вздохнул и налил нам воды.

-Он не сказал, с кем я конкретно должен иметь дело, чтобы выиграть эту войну. Сказал, что все вопросы буду решать непосредственно с ним и его сыном. Как и прошлый мэр города, буду закрывать глаза на поставку наркотиков, продажу людей, незаконную торговлю и на все, то, что нарушает непосредственные законы Италии.

-И ты будешь это делать? - спросила Ванесса и всхлипнула.

-У меня нет другого выбора, дорогая. - я опустил глаза. - Прости, что снова подвел тебя. На кону теперь не просто достойная жизнь, но и сама жизнь! Но мы можем попытаться отыграть и то, и другое родная, если только вы с Джулией поможете мне.

Я вспомнил слова Марио и задумался.

«Совсем скоро, ты станешь самым влиятельным человеком на острове, Алекс. Не будь дураком и воспользуйся этим. Одни тебя будут уважать, другие бояться и платить, а еще помни, ты тот, кто в силах предотвратить конфликт между кланами. Ты спасешь сотни жизней, ты сможешь искупить свой грех! Будь благодарен и отдай в жены свою дочь. Этот союз, поднимет авторитет семьи Баретти, общими усилиями мы станем сильнее и богаче. Породнимся? В конце концов, мы хотим одного и того же, счастья, для своих детей».

Слова Марио, завели меня в тупик. Возможно, он прав, и я устал быть трусом. Раз в жизни, мне выпал шанс стать значимым и реализовать задуманное, пускай и не самым честным путем. Кому вообще нужна честная и добропорядочная жизнь? Марио, говорил я приспособленец, но выживает не тот, кто сильнее, а тот, кто сумел приспособиться и я собираюсь сделать это вновь!

Из мыслей меня выдернула моя жена. Она встала с дивана и кинула последнюю фразу, перед тем, как подняться наверх.

-Работай на кого угодно, Алекс. Но не дай, нашей дочери, стать мишенью для бандитов. Я не переживу, если она будет убита или еще хуже, всю свою жизнь проживет с таким человеком, как Баретти.

Я не спал и сегодня. Мой мозг, не переставал переварить то, с чем я столкнулся больше суток назад. Жалеть себя- это последнее, чего мне хотелось, прямо сейчас. Я пытаюсь найти решение и уберечь своего ребёнка, при этом выйти сухим победителем из воды.

-Ванесса, просыпайся! Вставай же!- Жена, уснула под утро совсем отчаянной и разбитой. - Я знаю, кто нам поможет.

-И кто же? - совсем еще сонная, она приподнялась на локти.

-Мелисс...

Глава 6. Внебрачная дочь

Александр

-Мелисс? О ком ты говоришь? - она стала потирать руками глаза. Озарение, настигло ее внезапно и она удивлено воскликнула. -Мелисса?! Твоя внебрачная дочь?!

-Да, моя дочь. - как- то отстраненно, ответил я.

-И чем же нам, сможет помочь твоя дочь, которую ты никогда не видел? Или я снова, чего- то не знаю, Александр? - она хмуро уставилась на меня.

-Нет- нет.- я взял ее руки в свои. Самые родные и любимые руки на целом свете. Я так не хотел, разочаровывать свою жену, но сделал это сотню раз. От этой мысли, мне стало тяжко на душе и я вздохнул.

-Я не обманывал тебя, когда говорил, что у меня есть внебрачная дочь от русской женщины. За несколько лет, до встречи с тобой, я познакомился с Екатериной, здесь в Италии. Она была туристом и посетила Белькастро, чтобы написать несколько картин. Екатерина, была художницей, а там, где мы жили красивые пейзажи, не так ли? - я задал вопрос, но не ждал на него ответа. Я знаю, что для моей жены, как и для меня, это место стало общим изгнанием. Каждый бежал от своих страхов и потерь.

Я помню, как встретил Екатерину на побережье и был восхищен ее красотой, рисунками и умением в совершенстве изъясняться на итальянском. Мы провели волшебный месяц ,наедине друг с другом, закрывшись в моем доме и занимаясь любовью. Я был безработен, но еще молод и харизматичен, а ее появление в моей жизни, придавало небольшой оптимизм. Я предлагал ей пожениться, каждый день, после ярких оргазмов, признаваясь ей в любви и прижимаясь к ее сердцу, но она, оказалась, большей реалисткой, чем я. Спустя месяц, она собрала вещи и объявила о том, что ей пора возвращаться в Россию. Ее виза, оказалась просрочена, а я, все еще не знал, куда двигаться дальше, оставаясь при этом, без средств к существованию. Я не мог на нее злиться, Екатерина была права. Мы обменялись контактами и она уехала. Я надеялся, что это на время, но оказалось, уже навсегда.

Через пару месяцев, она сообщила мне, что ждёт от меня ребенка. Как должен был я отреагировать?! Но тогда, я не испытал должный восторг, лишь чувство вины, что оставил Екатерину одну, воспитывать и растить этого ребёнка. Ведь она приняла для себя непростое решение родить, а мои слова об аборте, кажется, обидели ее. Надеялась ли она, услышать что - то другое? А может материнский инстинкт, сделал свое дело? Но в последнем ее сообщении было сказано:

«Поздравляю! У тебя появилась дочь! Я назвала ее - Мелисса. Спасибо за это чудо, Алекс!»

Тогда я подумал, что такое редкое, но красивое имя ребенку, могла дать только Екатерина. Женщина, с бесконечно творческим и прекрасным внутренним миром. Это было на нее, так похоже.

23 года назад, в России, родился мой первенец. Моя дочь!

Я был взволнован до кончиков волос в тот вечер, но сообщение оставил без ответа. Я трус, подлец и мерзавец. Все равно, я бы ничем не смог им помочь. Зачем им такой мужчина, как я? Я не хотел давать ложных надежд, но в глубине верил, что у Екатерины и маленькой Мелисс, все будет в порядке.

-Алекс! - я вздрогнул.- Может ты расскажешь, в чем заключается твой сомнительный план? - Ванесса бросила на меня недовольный взгляд.

-Мы найдем мою дочь, Ванесса. Убедим ее приехать сюда, окажем самое щедрое гостеприимство, будем с ней ласковы и терпеливы. Она возьмет фамилию своего отца, то есть меня, и выйдет замуж за Габриэля Баретти. - на секунду, мне стало мерзко от моих слов, но лишь на секунду. Теперь я буду намного сильней и решительней, ради Джулии и Ванессы.

-Что?! Ты смеешься надо мной, Алекс?!- кажется, Ванесса не верила мне. - Ты собираешься найти ребёнка, которого никогда не видел и даже не знаешь, наверняка, существует ли он? - она стала плакать и задыхаться от слез. Видимо, сначала, мои слова очень обнадежили ее, а потом разбились на части, но я, точно знал, о чем говорю.

-Ты, хоть знаешь полное имя, этой девушки? Как ты, после стольких лет, собираешься ее найти? Ты хоть видел на карте, как выглядит Россия? О Боже, Алекс, как же ты наивен и глуп!

Ее слова, напомнили мне слова Марио и вывели меня из себя. Они оба, считали меня наивным дураком! Но не в этот раз. На этот раз, я точно знаю, что буду делать.

-Перестань, так говорить обо мне! - я перешел на крик. -Моя дочь существует и я найду ее, чего бы мне этого не стояло. Пора воспользоваться связями, что у меня теперь есть. Екатерина Смирнова, так кажется, звали ее мать.

-Хорошо, Алекс. Даже если и так, как ты найдешь ее? Что если девушка, не захочет приехать сюда? Не захочет с тобой общаться? В конце концов, у нее может быть обида на тебя или своя собственная семья.

-Я это выясню, Ванесса.

-А если она не говорит на итальянском?

-Не думаю, что это большая проблема. Скорее наоборот. Но ее мать отлично говорила на итальянском.

-Алекс, милый. - Ванесса обняла меня и уткнулась в мою грудь лицом. - Не давай мне ложных надежд и обещаний, я этого не переживу.

-Все будет хорошо, родная. Я теперь не последний человек в округе. Совсем скоро, мы все разузнаем о ней. - я сказал это уверенно и твердо, как- будто заранее знал, положительные ответы на все вопросы.

-Но, как ты объяснишь Габриэлю, что вместо Джулии его женой станет другая?

-Все будет зависеть только от нас с тобой. Мы должны выдать девчонку (я так назвал ее, потому -что хотел внушить себе, что Мелисс, никогда не станет для меня настоящей дочерью, к которой я буду испытывать, тот спектр чувств, который испытываю к Джулии, а может так и было на самом деле?) за подлинного члена семьи. Выдумать легенду о ее жизни в России и о том, что она всегда была важна и нужна мне, не меньше, чем наша общая дочь Джулия. По старым традициям, выдать замуж, нужно сначала старшую дочь… это правильно, надо лишь доказать … - я прервался, выдохнул и потер глаза. Надо признать было сложно, об этом говорить.

-Мы станем хуже убийц, Алекс. - тихо заговорила Ванесса.- Мы обрекаем другую, на неизвестное будущее, уготовленное ей в этой семье. В семье людей без чести и совести. Жизнь человека для них всего лишь миг.