Дед Мороз на полставки

Глава первая

- Мама, я клянусь в этот Новый год я у вас буду… - С силой намотала провод от стационарного телефона на указательный палец, да так, что посинела фаланга, да разве это теперь проблема? – Да… да… со своим парнем.

- Да нет у нее никакого парня… - послышался голос старшей сестры на том конце провода.

- Да, парня нет, есть жених! - зло выкрикнула в трубку, чтобы до сестры долетел весь спектр моего возмущения.

- Девочки, зачем так орать!!! - глухо проговорила мама, видимо, чуть оглохнув от моего ора.

Компьютерный стул, на котором я развалилась поперек, забросив ноги на опасно накренившейся подлокотник, неожиданно издал жалобный писк, и устроил мне экстренное катапультирование на пол.

Хана стулу! Нет, все по справедливости: если жизнь целенаправленно решила тебя добить, идет в ход все, от издевательств родственников до заговора мебели. Осталось мизинчик на ноге дверью прищемить, и будет полный алес капут.

Осторожно выдернула пластиковый подлокотник из-под попы и отбросила в сторону. Двигаться с места не хотелось. Так и осталась в позе завалившегося эмбриона - спина на полу, ноги на кресле.

Стул жалко, конечно, но для кровообращения полезно - ноги вверх.

Так, кровь прибывает к мозгу – начинаю энергично соображать: о чем там мне вещает сестра. Наконец, получилось сконцентрироваться.

- И как зовут твоего ненаглядного… - теперь голос вредной старшей сестры доносился прямо в мое ухо. Кажется, она перехватила власть над телефоном у мамы. – Ефим… Артур… или Э-ДУ-АРРРД…

- Боже, ну что за женщина? Как тебя муж только терпит?! - закатила глаза, старательно вспоминая всю ложь, что до этого успела ей наплести про моего так называемого жениха.

Моя невнятная легенда о фантомном ухажёре, которую я скармливаю родным уже третий год подряд с каждым разом обрастала все новыми и новыми подробностями, половину из которых я и сама не помню.

Зато сестра помнит все!

Например то, что мой ухажер настолько фантомный, что и работа у него чудная для современных реалий – ученый-биолог, изучающий мхи и лишайники в Южной Америке. Поэтому несмотря на наши "бурные отношения" – видимся мы очень редко, а связь там, откровенно говоря, в Южной Америке-то, плохааая… что Его даже по видеосвязи показать родным невозможно.

В том году я «к нему летала». Вернулась загоревшая и отъевшаяся.

Что ни говори, а Людка, моя одноклассница, готовит отличные шашлычки у себя на даче, да и огород у нее отлично подходит для калифорнийского загара.

В общем, мама поверила, а сестра с сомнениями осмотрела мои переломанные от работы ногти, пучки зелени и несколько ведер помидоров и огурцов, стоявших в кладовке - хитро улыбнулась и покивала головой.

- Как звали-то его как? Или сама забыла? – хохотнула язва.

Забыла, конечно… Как все упомнишь?!

- Упала я, бесстыжая… Как я могу забыть имя собственного жениха? – пропыхтела в трубку, поднимаясь.

Сама же судорожно пыталась вспомнить имя… Помню. Что было оно заковыристое… Глазами пробежала по лакированным стеллажам шкафа старого советского образца, в глубинах полок на котором пылилась редкая коллекция бабушкиных книг…

"Хэменгуэй"

Ха!

- Как я могу забыть имя моего ненаглядного Хэ… Эрнеста.

Проворковала в ответ…

- Ум… - кажется сестра растерялась – знает же про мою отвратительную память на имена, а тут - облом. Но это не значит, что она сдалась. – Хоть фамилию скажи.

- Пуговкин… - ляпнула зачем-то.

Только потом до меня дошло, что по телевизору сейчас идет «Операция Ы», ну и «Пуговкина» приметила там же.

Эрнест Пуговкин – такой каламбур могла придумать только я. Хотелось сделать "рука-лицо", но что это изменит.

- Так ты будешь теперь Пуговкина, а дети Эрнестовичи… - Ксюха громко рассмеялась.

- Так что там со списком продуктов? – поспешила перевести тему, ведь первоначально именно по этому поводу созванивались.

- Ну, тут все просто. С тебя алкоголь. Забеги в КБ и там созвонись по этому вопросу с папой. Он даст тебе подробнейшую консультацию: что, как, каким цветом, а главное - градусом. В остальном положись на нас.

Я уже выдохнула и хотела положить трубку.

-Кстати, - протянула она, - там с Южной Америки тебе огурцов маринованных не передали?

Сестра вновь засмеялась. Смотрю, настроение у нее хорошее.

- ОЧЕНЬ СМЕШНО! - прорычала напоследок и сбросила телефон.

Прижала трубку к груди и подняла глаза к потолку:

- Господи, помоги пережить этот Новый год! Обещаю, в следующем году буду вести себя хорошо.

Выдохнула и вернула телефон на привычное место на придиванной тумбе, пластиковым корпусом сдвинув стопку запылившихся и давно потерявших актуальность журналов по растениеводству.

Это подвигло меня привычно окинуть тоскливым взглядом комнату – здесь же все как раньше: точно также у стены притаился дует старого колченогого дивана с креслом, большая стенка с книгами блестит в полутемной комнате сверкает своим советским глянцем, затертый зеленый ковер на полу неплохо прикрывает полинявший паркет. Кажется, сейчас раздадутся тихие шаркающие шаги, и в комнату медленно вплывет моя нежная, но такая хрупкая бабушка.

Рука не поднимается что-то менять в окружающей обстановке.

Так не хочется терять эту атмосферу присутствия мне близкого человека. Пусть и прошел уже почти год, как бабушки не стало, она держалась за этот мир до последнего, два года борьбы, но все понапрасну.

Осторожно поправила сдвинутые журналы и направилась к выходу. Новый год уже через два дня, а я так и не придумала, где мне найти такого дурака, чтобы притворился моим Хемен... Эрнестом и добровольно сунулся в логово нашей семьи.

Ничего... завтра что-нибудь придумаю.

Глава вторая

У Морозова день сегодня не задался с самого утра.

Неожиданно он обнаружил, что волосы непростительно отрасли и срочно надо бежать в парикмахерскую, а пользоваться всякими бабскими штучками для укладки он точно не собирается.

Партнер, с которым он вел переговоры почти весь год, решил срочно свозить жену на море, поскольку у той от нервов и дословно "... и всей этой ситуации " обострился, мать его, цистит!

Цистит за два дня до нового года! А контракт так и остался не подписанным и это бесило!

Зачем откладывать на следующий год то, что надо Морозову в этом году. Логика его партнера была непостижима. Здесь ясно как божий день, что жене приспичило провести праздничные дни в теплых странах, а бизнес мужа и без нее развивается.

Но Морозов был бы не он, если б спустил эту ситуацию на тормозах.

- Сергей Иванович, да я вас понимаю, но тур горячий, а у моей жены такие проблемы, - зажав трубку смартфона плечом и щекой Морозов ловко продевал маленькие пуговички в петельки своей светло-голубой по самому актуальному крою рубашки и пытался понять по словам бизнес-партнёра, как женские прихоти могут быть важнее работы.

- Где вы сейчас? - Сергей уже ловко застегивал ремешок стильных часов на широком запястье и заодно пытался рассчитать время.

На той стороне послышалось сдавленное покашливание, от которого Морозов замер, прислушиваясь: не иначе, как его партнер хочет ему соврать.

- Мы с котиком уже выдвигаемся в аэропорт, - послышалось приглушенное с того конца телефона. Видимо, "котик" стоит рядом и греет ушки.

- Через двадцать минут буду ждать вас с готовым договором на терминале, - бескомпромиссно выдал он. Все эти "котики" Морозову были глубоко до лампочки. Есть дело - надо делать.

Уверенно проговорил Морозов и на ходу набрасывая на плечи зимнее пальто, двинулся к выходу.

- Ээээ... - раздалось с той стороны неуверенное. - я смс сброшу, где меня найти.

- Договорились.

До момента, когда он отъехал от дома уже успел дать несколько распоряжений своим расторопным помощницам. Благо, его офис находится по пути в аэропорт и пересечься с ними будет не проблематично.

- Мария, подсуетись. Надо успеть за десять минут подготовить договор и принести мне к торговому центру. Лиза в это время пусть подыщет какой-нибудь приятный подарок супруге Жбанова. На свой женский вкус, но с учетом того, что они отправляются отдыхать.

И через десять минут Морозов забрал пухлую папку с документами и красочную упаковку с солнечными очками из эксклюзивной коллекции известного дизайнера. Во вкусе своей помощницы Сергей не сомневался.

В аэропорту все прошло гладко и без задоринки.

Да, пусть пришлось побегать, но дело сделано. Возможно, не такой уж и плохой день.

Позвонил своему знакомому по поводу стрижки.

И таким образом осталось еще пара часов в запасе.

- Да! - резко бросил, ответив по блютус-устройству в автомобиле.

- Котик, - так еще одна зоофилка. Десятки раз говорил ей, что не надо его так называть.

- Да, Насть. Мы кажется с тобой уже все обсудили.

Морозов уже вывернул на дорогу ведущую к офису. Было бы его желание, он и Новый год провел бы за отчетами.

- Но я... - Настя помялась. - Понимаешь, я не вижу от тебя ничего...

Кажется, чуть-чуть и ему понадобится не только парикмахер, но и стоматолог. Пришлось так сжать челюсти, чтобы не выдать нецензурную альтернативу к ее "котику".

- Что еще. тебе. надо? - сквозь зубы выдал Морозов.

Настя словно и не слышала его вовсе.

- Мы уже год вместе... Искры. Между нами больше не искрит. Мы никуда не ходим. У нас ничего не происходит. Сереж, надо что-то с этим делать?

Настя еще немного обижено помолчала и попрощавшись отключила вызов.

- Искры ей не хватает, - словно выплюнул Сергей и переключил полностью свое внимание на дорогу.

Надежда Шепелева

Этот день пролетел настолько стремительно, что к вечеру я поймала себя на мысли о пенсии. Вот так утром проснулась двадцатидевятилетней девицей, а из-за своей глупости, неуступчивости и нечестности мужчин спать легла по ощущениям семидесятилетней изношенной старушкой.

Но обо все поподробнее.

С поиском жениха не задалось с самого начала, пусть и кое-какие продвижения в этом плане были.

Первым делом пришлось отфильтровать все контакты из телефона и соцсетей по половому признаку, затем по признаку знакомства с моими родными, женатых и в отношениях тоже отмела (думаю, их зазнобы вряд ли оценят мое предложение провести со мной новогоднюю ночь).

И из всех моих многочисленных друзей, знакомых, коллег - остались только наш дворник- пенсионер Геннадий Павлович и Витька Чернов.

Геннадий Павлович хоть внешне и подходил для Эрнеста-исследователя, вот только нисколько не подходил для роли моего бойкого жениха. А жених у меня - "ух какой!".

Виктор. С ним нас объединяла палата хирургического отделения и аппендициты, которые вырезали нам в один день и час и одним и тем же врачом. Такая себе точка соприкосновения, если честно, но других нет. Зато есть шанс в его лице найти моего Хеменгу... Эрнеста.

Чернов мне не ответил на первый звонок. Впрочем, второй он также проигнорировал. Подозреваю, он уже и думать забыл про свою непутевую соседку по палате.

В общем на этом и закончились мои отчаянные поиски среди знакомых.

Остался только Геннадий Павлович. И даже если экстренно приобрести ему новый зубной протез, чтобы скрыть отсутствие половины зубов и добавить чуточку американского шика в образ (все же знают про "американскую" улыбку), приодеть, побрить - мОжет он понравиться только моему отцу и то в качестве возможного собутыльника. Папе в нашем, основном женском, коллективе не хватало мужской отдушины, что периодически вводило отставного военного в некое уныние.

"Вокруг одни бабы! За что мне всё это?!" - говорил он, обреченно закатывая глаза к потолку, и эта фраза была у него самым частым ругательством.

Глава третья

Сергей Морозов

Барбершоп, где трудился хороший знакомый Морозова находился на втором этаже, прямо под его офисом и над его фитнес-центром.

Никита был живым, с очень активной жизненной позицией и совсем не похожим на всем известного стилиста и су-у-упер звезду Сергея Зверева и на прочих манерных парикмахеров нашего шоу-бизнеса - это и играло главную роль в их хороших отношениях.

Морозов не воспринимал манерность совершенно.

Никита Жиглов встретил хорошего знакомого широкой улыбкой и тут же проводил на свободное место, находившееся в отдалении от входа и надежно скрытое перегородкой с живым уголком, где с удовольствием проживала парочка красноухих черепах.

Абсолютно бестолковые создания, по мнению Жиглова, но так удачно вписывающиеся в окружающую, слишком брутальную, обстановку, одновременно немного разбавляя ее своими туповатыми выходками. Особенно нравилось завсегдатаям салона то, что у этих гадов получалось выбираться из террариума и по-тихому кусать острые носки модных ботинок у клиентов. Отчего-то особое удовольствие они получали от глянцевой кожи зимой и от человеческой - летом, если клиент вдруг придет в сандалиях, например, и немного зазевается.

"Сволочи!" - каждый раз поджимал губы Никита и относил пакостников обратно в живой уголок. Но насколько черепахи раздражали своего хозяина на столько же и располагали к себе посетителей.

Сергею нравилось сидеть в самом углу, откуда можно было наблюдать за всем залом, а его, наоборот, видно не будет.

- Сразу как обычно, или по кофе? - стилист уже щелкнул кофемашину, и она натужно загудела.

Морозов ухмыльнулся в слегка отросшие усы и бороду.

- Давай совместим.

Спустя пару минут мужчины небольшими глотками потягивали крепкий кофе из миниатюрных для их широких рук фарфоровых чашек и вели мирный разговор, как обычно начав с обсуждения женщин. Впрочем, каждый из них уже давно привык к установленному порядку тем: женщины, бизнес, политика, налоги, бизнес и опять женщины.

- Что твой личный фронт? - засмеялся Никита, припомнив прошлый рассказ Сергея, как его Настя выбирала себе купальник.

- Мой личный фронт проседает, - Морозов осушил последним глотком чашку и пересел на подставленное для процедур кресло. - И я ума не приложу, что с этим делать.

Никита усмехнулся. Видел он его "мадам Помпадур".

- Сейчас все решим! - Он встал за спиной приятеля и занялся привычными и любимыми делами: делать красоту и давать советы.

Спустя сорок минут Морозов выглядел как звезда с обложки журналов. Темно-каштановые волосы были идеально сострижены по нынче модной средней длине и лежали волосок к волоску, борода оптимальной формы едва прикрывала впалые щеки и полноватые, но строго очерченные губы, ловко перемещая акцент на мужественный строгий нос с небольшой горбинкой и яркие карие глаза.

Жиглов довольно прищурившись осмотрел дело своих рук, мысленно отметив, что он все-таки чертовски талантлив.

- А с женщинами надо быть хитрее и непредсказуемее, - спокойно проговорил он, не пытаясь скрыть хитрый огонек в глазах. Была у него одна идея, которая "сто процентный вариант", но в отношении прямого, как шпала, Морозова надо ее как-то поделикатней преподнести. Вот если он согласится - надо запастись на такой случай скрытой камерой. Зрелище будет - бомба!

- И что же это? - Морозов скептически вздернул идеальную бровь. - Я думал женщине надо крепкое плечо, на которое можно опереться, хороший секс и безлимитная кредитная карта.

- А любовь? - Никита полностью разделял мнение Сергея, но помня все наставления своих сестер, решил подвести друга к одному немаловажному моменту.

- Разве любовь нельзя заменить заботой?

"О, этого товарища голыми руками не возьмешь", - подумал Никита.

- Понимаешь, у баб на такое нюх, как у собак. Вот у тебя все просто...

Неожиданно стилист прервал сам себя на полуслове, а затем резко сменил тему, выдал:

- А пошли выпьем, а?

Морозов усмехнулся и поднялся на ноги.

Разговор будет долгий и занимательный.

Надежда Шепелева

Торговый центр, где проще всего было устроить мой маленький кастинг на роль "Хэменгуэльчика", уже сейчас в блеклом свете сумерек красиво подсвечивался сиреневым неоном. Большие баннеры ярко светились на его фоне, привлекая к себе внимание посетителей. Я бы с большим удовольствием прошвырнулась по стоковым магазинам, поглазела на манекены, порылась в длинных рядах вещей в поисках чего-нибудь интересного. Может быть, даже прикупила бы себе какой-нибудь новый комплект нижнего белья или новые солнечные очки. В конце концов, я просто девочка.

Меня наполняла непоколебимая уверенностью в успехе пусть для этого и не было никаких оснований. Тугая толстая коса от моей легкой прыгающей походки стучала по пояснице, темно-серая юбка развивалась от быстрого движения, заранее снятая куртка была перекинута через локоть.

Я уже немного опаздывала, но осталось только завернуть в ближайшие приветливо раскрытые двери кафе и...

- Надежда Борисовна! - громкий отклик заставил остановиться и резко развернуться на голос.

Э, как меня меня выдрессировали ученики за последние пять лет преподавательской деятельности в школе нашего района. В момент я была готова поймать летящий прямо в глаз бумажный самолетик, кинуться с криками "Брейк! в толпу дерущихся парней и прокрутить в мыслях карту с аварийными выходами и местами хранения огнетушителей.

- Девочки, - окинула строгим взглядом своих праздношатающихся по торговому центру пятиклассниц. - мысленно прикидывая в голове текущее время. - Вы одни здесь? Родители знают?

Строго осматривая пять симпатичных девчонок, классной руководительницей которых являюсь.

- Они в кафе сидят. А мы в кино были, - выдала Миронова, доставая из рта огромный черный леденец.

- Вика, - привычно обратилась к ней, нахмурившись осматривая разукрашенное лицо и выкрашенные в разные цвета пряди волос. Открыла - закрыла рот. Учить подростков, которые уже выше тебя ростом такое себе занятие, если честно. - Развлечения развлечениями, но про уроки не забывайте.