Это была ночь, когда все могло измениться. Снегурочка вместе с зайцами собирала в лесу облепиху и барбарис, чтобы сварить любимому дедушке компот и испечь ему любимый пирог с облепихой и творогом. Впереди у них была долгая ночь, нужно будет посетить множество детей, которые ждут своих подарков, а для этого нужны силы.
Поблагодарив братцев зайцев за помощь, Снегурочка вошла в избу, где было тепло и уютно. Сняв свои любимые сапожки, она почистила их от снега и убрала на специальную полку. Дедушка часто спотыкался о ее обувь, если она оставляла ее у порога. Но так было раньше, когда Снегурочка была еще совсем маленькой и любила шалить.
Убедившись, что все чисто. Снегурочка прошла в самую большую комнату, в центре которой стояла высокая печь из белого кирпича, на которой так любил спать ее дедушка. Именно там она его и обнаружила, греющего свои кости. Дедушка лежал на печи, укутавшись в теплое одеяло, и только его ноги в вязаных носках торчали из-под одеяла. Она сама сшила ему эти носки в прошлом году и была рада, что он их все время носит.
Посмотрев на часы, что висели в углу комнаты, Снегурочка нахмурилась. До Нового Года оставалось всего три часа, а Дедушка все еще лежал на печи и казалось, даже не думал собираться в дорогу. Да и его волшебный мешок лежал в шкафу, дверцы которого были открыты. Снегурочка поняла, что что-то не так и нужно срочно будить Дедушку!
- Дедушка, а Дедушка? - обратилась внучка к своему Дедушке, - ты почему все еще лежишь на печи да не одетый? Праздник скоро, тебя ждут взрослые и дети. Иль заболел ты и мне не сказал?
- А? Снегурочка? - Дедушка открыл свои глаза, - это ты внучка моя любимая. Вернулась уже? А я тут это…, прилег ненадолго, кости согреть. Болят они у меня в последнее время.
- Спина болит? - уточнила внучка, - а почему мне не сказал? Я бы намазала тебе спину кремом из столетника. Ты же знаешь, он помогает почти от всех болезней и хворей. А если еще чаю с медом выпить, то вообще все болезни отступят!
- Да какая разница, - отмахнулся дедушка, чем сильно удивил Снегурочку, - все равно я никуда не пойду. Не в этом году уж точно.
Слова Дедушки Мороза заставили Снегурочку застыть. Она уже искала волшебный крем, когда услышала его ответ. Нахмурившись, она медленно повернулась и, посмотрев на дедушку, задала вопрос.
- Как это не пойдешь? - спросила она и добавила, - тебя же дети ждут! И взрослые тоже! Какой праздник без Деда Мороза?
- Да не нужен я им! - тут же ответил дедушка и повернувшись на другой бок добавил, - не верят они в меня. Забыли и думают, что я не существую. Что меня просто придумали взрослые.
- Как это не верят? - возмутилась Снегурочка, - верят! Еще как верят! И стихи учат, чтобы тебе рассказать! Вспомни, как было весело в прошлом году! Особенно когда с елки упала шишка и ударила серому волку прямо по носу. Всем тогда было весело и даже волк не сильно ворчал.
- Пустое, - отмахнулся Дедушка Мороз, - я устал внучка. С каждым годом, все больше и больше детей забывают меня. А некоторые и вовсе, верят в Санта-Клауса. А ведь я почти на пять сотен лет старше! И вообще, я сильнее. Он не умеет летать на вьюге как я, использует бедных оленей. А игруши ему делают эльфы, когда я создаю их сам. Но что хуже всего, мне не в чем винить детей. Про Санта-Клауса столько фильмов снимают, а я что? Чем я хуже?
- Ну Дедушка…, - протянула Снегурочка, - про него фильмы снимают, чтобы его не забыли. А ты у нас величина такая, что забыть тебя невозможно. Ты же сам холод и не важно, как тебя называть. И вообще, какое тебе дело то подражателя, который ходит в короткой шубе?
Внучка знала, что Дедушка любит, когда кто-то упоминает о том, что у Санта-Клауса короткая шуба и что она не настоящая, а вот у него, у Деда Мороза, самая что ни на есть настоящая!
- А еще он толстый! - радостно добавил Дедушка, - и как только в дымоход пролезает? Знаешь, я все же думаю, что ему эльфы помогают!
- Конечно помогают, - подтвердила Снегурочка, - не все же такие сильные и могучие как ты! Так что давай, собирайся, времени мало.
- Нет, - снова нахмурился Дедушка, - не пойду. Дети в меня больше не верят. А те, что верят и пишут письма, оставляя их под елкой, больше требуют и все. Вспомни как раньше было? Дети писали письма, рассказывали о том, как они проводят время с друзьями, рисовали мне цветочки и бабочек, говорили, как они любят своих родителей, братьев и сестер. А уже потом, просили какой-то подарок. А сейчас что? Они просто присылают список требований и порой, просят совсем не игрушки. Вспомни того мальчика в прошлом году, который просил подарить ему дракона! Вот где я возьму ему дракона, если они все улетели из нашего мира в Королевство Тысячи Звезд?
- Ну Дедушка, - Снегурочка мило улыбнулась, - ты же тоже смотрел тот мультфильм с драконами. Тебе же тоже понравилось, как тот мальчик кормил дракона рыбой. Вот и дети захотели собственного дракона.
Подумав, Дедушка был вынужден согласиться с внучкой. Тот мультфильм действительно ему понравился. Это была история о настоящей дружбе, которая была способна преодолеть все невзгоды. Если дружить то только так. По настоящему!
- Ну что скажешь Дедушка? - улыбнулась Снегурочка, - пойдем собираться? Дети ждут!
- Не знаю внучка, не знаю…, - покачал головой Дедушка, - я же…, тоже не хочу навязываться. Вдруг я им больше не нужен? В друг им больше не нужны мои подарки? Да и стихи учить они не хотят, а я их так люблю… Все что их сейчас интересует - это интернет и сладости. А Дедушка им больше не нужен…
- Неправда! - тут же возразила Снегурочка, - и ты это знаешь не хуже меня! Ты такой один на целом свете! Кто если не ты, будет рисовать узоры на окнах? Кто будет создавать для детей горки? С кем дети смогут поделиться своими радостями и печалями?
- А знаешь…, ты права внучка! - произнес Дедушка Мороз, вскочив со своей печи, - я сам Мороз! Добрый и светлый! И пока в этом мире есть хоть один ребенок, что в меня верит, я буду здесь! Я буду рисовать свои узоры, строить горки и лепить снеговиков! Я буду слушать стихи и дарить подарки! Мое слово крепче льда, а значит, так и будет!