Дежа вю. Первая книга

ГЛАВА 1. Последний день в школе.

Май. Последний учебный день. Будильник разразил маленькую комнатку своим пиликаньем на высоких тонах, снова. Но сегодня для неё особенный день: она увидит его в последний раз, по крайней мере в этом учебном году.  
    Её зовут Алиса Шейг, в честь её прабабушки, но для всех она Элис. Элис -красивая шатенка шестнадцати лет с большими серо-зелёными глазами и широкой улыбкой.  
    Алиса лениво открыла глаза, посмотрела в окно, повернулась и в ужасе подскочила. "Вот чёрт! "-пронеслось у неё в голове. Практически прозрачная блузка,  
которую она вчера приготовила чтобы одеть на последний звонок, валялась на полу измятая и явно в затяжках от когтей.  
   --О нет -прошептала себе под нос Алиса, - только не ЭТО.  
    Девушка выбежала из комнаты и забежала в ванну проверить, высохла ли хоть какая-нибудь блузочка. Ни одна не была достаточно сухой, чтобы её можно было одеть. Алиса резко развернулась и побежала в свою комнату. Мать зашла как раз в тот момент, когда девушка закончила вышвыривать вещи из шкафа, разыскивая хоть что-нибудь приличное для сегодняшнего мероприятия.  
   --О, доброе утро, солнышко!  - ласково сказала мама.  
   --Какое ж оно доброе?  Смотри, что Сэм сделал с моей блузкой!  В чём мне идти теперь прикажешь?  - простонала Алиса, показывая матери блузку.  
   --Знаешь, что?  Давай-ка иди завтракай, а я пока поищу что-нибудь подходящее, потом я тебя заплету. - Сказала мама с улыбкой на лице. Она уже привыкла к  
подобным переворотам, когда планы дочери резко падали. Она знала, как Алиса относится к тому, в каком виде её увидит Алекс, ведь она его "любила" с первого класса.  
  --Ладно. Но заплетать меня не надо. Я планировала сделать "мокрый эффект». -Алиса пробубнила быстро, но с явным сожалением.  
  --Не волнуйся, - мать говорила спокойно и успокаивающе, -всё будет о'кей!  
  Они улыбнулись друг другу, и Алиса ушла завтракать.  
    Уже через 15 минут девушка стояла и молча, без эмоций смотрела в зеркало. Она видела высокую, довольно стройную девушку. Её длинные темные волосы словно струились водопадом, переливаясь и слегка прикрывая поясницу. Бледная кофточка, которую нашла миссис Шейг, была явно выгоревшей. Короткие рукава -  
кружевные, выреза практически не было, да и длиной кофта была скорей как туника во вкусе бабушек. "Класс. И где она только откопала ЭТО чудо? "- подумала девушка.  
  --Нуу... -протянула она, соображая, как бы так помягче сказать, насколько эта рубаха её не устраивает.  
  --Мда. Полный отстой. - догадалась мать.  
  --Оу, и где ты таких слов набралась, мам?  - довольная и с улыбочкой удивилась Элис, - может мне у Ким что-нибудь одолжить?  
  --Нет. У меня есть ещё один вариантик. – Подмигнувши, мама протянула дочери кофту-разлетайку голубоватого оттенка. - Примерь-ка.  
  --Ух ты!  А папа с нас головы не снимет?  Она же просвечиваться будет.  
  --Не страшно, ты не маленькая. Тем более только представь, как отреагирует Алекс, когда тебя увидит... - ей даже не пришлось заканчивать предложения, как Алиса уже начала примерять кофточку.  
  --Вот это реально то, что надо!  Спасибо, ма. - Отблагодарила она и обняла и без того довольную маму. Спустя минут 10 девушка уже, накрашенная и причёсанная, пустилась в путь.  
   Она шла спокойно, мечтая о реакции Алекса на её внешний вид, не замечала никого и ничего. Шла своей обычной летящей походкой, словно прогуливаясь босиком по пляжу, хотя на самом деле на её ногах были босоножки с десятисантиметровыми каблуками. Но ей это не мешало. Лёгкий тёплый ветерок развевал алисины волосы, кое-как приподнимая тяжёлые кудри. Но, как говорится, хорошего много не бывает: несчастная девушка споткнулась и упала прямо на дорогу, где только что проехал "джип" местного богача.  
"Просто шикарно! Не хватало ещё шею себе свернуть. "- Пронеслось у неё в голове. Она встала, со вздохами, и оглядела места соприкосновения тела с асфальтом. Коленки были содраны до крови, чёрная мини-юбка вся в пыли, ноготь на указательном пальце левой руки оказался сломан. Но уже ничто не исправить. Она отправилась на место встречи.  
   Алиса пришла на обычное место встреч её с Ким. Ким с детства была лучшей подругой Алисы. Кимберли была не совсем как все, точнее совсем не как все. Она называла себя неформалом, носила множество всяких фенечек, браслетов, колец, ожерелья из дерева или серебряные цепочки. Золото она не признавала. Ким была очень загорелой и гордилась этим, стараясь всячески преобразить свою индивидуальность, неестественность. Алиса уважала её за то, что та никогда не зазнавалась и не комплексовала, а наоборот подшучивала сама над собой и в любой ситуации искала позитив.  
   Прошло 7минут. Наконец, обернувшись, Алиса увидела подругу. Ким практически бежала своей прыгающей походкой. Алиса даже через расстояние заметила очередную перемену в Ким- теперь волосы огненно-рыжие и коротко острижены. Когда Ким подошла ближе, Алиса разглядела её ещё лучше: высокие джинсовые кеды были зашнурованы разными шнурками, серые шорты из непонятной бумажной ткани проколоты по бокам булавками-пять с одной стороны и четыре с другой, хоть Кимберли была очень высокой, лёгкая полнота её ног была заметна в расстоянии между шортами и кедами. Широкие плечи были открыты, небольшая грудь удерживала на себе натянутую тугую ткань белой борцовки с надписью "fury". Крашеные в красно-рыжий волосы обрезаны неровно - некоторые клочки торчали, а некоторые ровно прилегали, свисая вниз. Косая чёлка лезла в правый глаз. На некоторых прядях спереди были бусины разных размеров и цветов. Губы блестели от прозрачного блеска.  
  --Хай!  Шикарный вид, однако. Неужели пришлось отбирать у кого-то одежду с боем? - Не выдержав Ким рассмеялась.  
  --Привет. Нет, просто упала в ноги мистеру Тумусу, точнее в колёса. - Сказала Алиса, и девчонки засмеялись. - А с тобой-то что? Ещё вчера ты была шикарной длинноволосой блондинкой.  
  -- Прикинь, Майк сказал, что ему больше нравятся рыжие. Вот пришлось ради "большой любви" пожертвовать. - Девушки снова залились смехом.  
  -- Не понимаю, зачем идти на такое ради парня? Тем более что ты его даже не любишь. И он если бы любил тебя, то ценил бы то, какая ты. - Подруги ушли к школе.  
  Они шли, всю дорогу обсуждая несерьёзные отношения Ким и Майка и внешность друг друга. Наконец, они пришли. Почти все их одноклассники рассматривали девушек, особенно Элис, ведь к переменам Ким все уже привыкли.  
  --Так, теперь все, как культурные люди спускаемся в холл и ждём меня там. - Отдала приказ классная учительница, и все подчинились. Спускаясь по лестнице, девушки разминулись, чтобы вновь найти подругу Ким выкрикнула из толпы её имя. Алиса резко развернулась и, не заметив Алекса, наступила каблуком на его ногу.  
  --Эй, осторожней!  - Вскрикнул Алекс хриплым от курения голосом, сейчас, вблизи, запах табака особо отличался от аромата мужских духов. Но как бы его голос ни звучал, для Алисы он всегда был ангельским. Парень стоял, ожидая услышать извинений, но Алиса в смущении забыла всё. Она просто стояла и молча любовалась на любимого, вылупив глаза так широко, что Алекс отшатнулся от неё: 
  --Ладно, пожалуй, обойдусь без извинений. - Наконец прервал его голос нелепую ситуацию.  
  --Да. - Всё ещё летая в облаках, простонала Алиса, но уже через две секунды она очнулась в этой суетливой реальности, и попыталась преобразовать ситуацию, моргнув и открыв глаза уже как подобает нормального размера. -Ой-ой!  Прости. Я... я случайно. Меня позвали.  
  --Я слышал. Может дашь пройти? - Он указал махом головы за спину девушки. - И впредь будь осторожней. Всё-таки, не очень приятно, когда по тебе ходят.  
Алиса отступила.  
"М-да... глупее не могло быть. "- Прокрутилось у неё в голове. Она проводила взглядом уходящего красавчика и ощутила дыхание за спиной.  
  --Не понимаю: как ты можешь любить вот этого.. - Ким помедлила, ища подходящее слово, - грубияна. Он же ж стопудово всё знает и будет пользоваться тобой всегда, а ты будешь всегда вот так смотреть ему вслед. Элис, ты ведь нравишься пацанам. Замути с кем-нибудь.  
  --Идем. Все уже наверняка собрались. - Слегка помедлив сказала Алиса.  
  Всё мероприятие девушки простояли молча, лишь иногда поглядывая друг на друга. По пути домой они обсуждали, кто во что был одет, кто что говорил и делились своими планами на каникулы. Пришло время расставаться.  
  --Сегодня у меня игра, помнишь? - Напомнила Ким. Она уже три года занималась баскетболом, потому мышцы ног и рук у неё были достаточно развиты, да и плечи были очень широкие.  
  --Конечно, в семь вечера. Я приду обязательно. - Ответила Алиса.  
  --До встречи!  
  --Увидимся!  - Девочки обменялись воздушными поцелуями и разошлись каждая в своём направлении. 
 

ГЛАВА 2. Игра.

Алиса посмотрела на часы и неожиданно для самой себя подорвалась. Она уже через минуту должна была выходить. Надев на ноги босоножки на шпильках, так как они просто первые попались под руку, Алиса выбежала из дома, захлопнув за собой тяжёлую дверь.  
         Подойдя к месту, где Алиса встречалась с Ким, она заметила компанию парней, курящих и смеющихся громкими хриплыми голосами. Среди них была и Кимберли. Алисе стало в некотором роде обидно за подругу, незамечающую для себя никаких преград. Наконец, Ким увидела ждущую её подругу и выкинула сигарету. Попрощавшись с друзьями девушка подошла к Элис, посмотрела виноватым взглядом и слегка кивнула головой в знак приветствия. Элис повторила её жест. Они направились в школу, где уже начинались соревнования по баскетболу.  
        --Ничего не хочешь мне сказать? - Завела разговор Элис.  
        --Нет. А должна? - Недолго думая ответила Ким, надеясь замять тему.  
        --Ххм... Ну, например, ты могла бы сказать, как долго это длится. И как ты только вообще могла... – Не успела закончить Элис, как уже услышала возражения подруги.  
        --Вот поэтому я тебе и не говорила! Ты как мама. Сейчас и ты начнёшь меня упрекать и говорить, как это плохо и вредно. - Начала отпираться Ким.  
        --Ах. Ну ладно проехали. Не хочу быть как мамы. - После этой фразы девушки рассмеялись. - И тем не менее… Неужели тебе это и правда нравится? – Не отступала Алиса. Кимберли посмотрела на неё укорительным взглядом.  
        --Ладно. Не буду портить настроение перед битвой. - Успокоила Элис подружку. - Но потом продолжим.  
       Кимберли была уже в спортивной форме, поэтому сразу пошла в спортзал. Элис поднялась на балкончик, на котором сидели зрители и группы поддержки.  Свободное место она нашла не сразу, но приметив удобное местечко, с которого видно всё игровое поле, направилась к нему как можно быстрее, чтобы его не успели занять. Пройдя по ногам и несколько раз споткнувшись, она всё-таки села на пробел в лавочке. Справа сидела женщина, скорее всего мать какого-то игрока, а слева сидел мальчик года на три младше Алисы.  
"Могло быть и хуже. Главное, что смогу увидеть триумфальную победу команды Кими", - подумала Элис.  
       Раздался свисток судьи и все, угомонившись заняли свои места. Раздался второй свист, на этот раз продолжительнее, и игра началась. Кимберли была капитаном своей команды, несмотря на то, что кроме двух девушек команда имела четверых достаточно мощных парней, двое из которых были из старших классов.  
В одном из этих парней Алиса узнала парня, с которым полчаса назад курила её подруга. На спине его майки было написано "Джон Харк 15". Элис рассмотрела его и подумала -" А он ничего. Я бы тоже не прочь с ним покурить". И широко улыбнулась самой себе, зная, что ни за что не взяла бы в рот сигарету.  
       Первые шесть минут игры были сравнительно спокойными - обе команды присматривались друг к другу, пытаясь найти слабые места противника. Но вдруг, неожиданно Джон Харк отобрал мяч у расслабившегося на миг противника и с частыми ударами мяча о пол побежал на другую сторону поля, где его ждала Ким.  
       --Джоон!  - Раздался крик Кимберли и эхом прошел по всему залу.  
       Парень преодолел преграждающего ему путь баскетболиста и резким рывком кинул мяч Ким. Она высоко подпрыгнула и, поймав сильную подачу, с лёгкостью приземлилась на полусогнутые ноги. Алиса в этот момент обратила внимание на кеды Ким: они были старыми и потёртыми, раскрашенные когда-то хозяйкой жёлтым маркером. Они кончались у щиколотки и, на удивление Элис, никогда не зашнуровывались слишком туго. Несмотря на это, Ким плавно пробегая периодично стучала мячом и, приподнявшись в прыжке на носочек, забила первый гол. По залу пронеслись ликующие крики и аплодисменты. Ким посмотрела на Элис и увидела ласковую улыбку, со слегка торчащими клычками, и взгляд широко раскрытых серо-зелёных глаз. Собственно это она и ожидала увидеть.  
Игра продолжалась. Недолго думая команда противников тоже забила гол, затем ещё один. Но мяч вновь оказался у Джона. Они с Ким так хорошо вместе разыгрывали, что казалось они вполне могли бы и только вдвоём играть. Джон повернулся и в прыжке перекинул мяч на место, где ожидала его подачи Ким. Только она вытянула руки, как на неё налетело большое тело соперницы. Та была выше Ким примерно на десять-пятнадцать сантиметров и шире примерно на столько же. Казалось бы не может такая девушка так быстро и точно двигаться, но это случилось. Она сильным толчком откинула Кимберли и схватила мяч. Ким, неожиданно для себя самой и для всех остальных, отлетела к стене, ударившись об неё головой, и шмякнулась на прохладный пол. В полном недоумении она смотрела вслед за толстушкой и была в шоке, когда поняла, что забитый гол засчитали. Только Ким хотела возразить судье, как Джон и вторая девочка из её команды -  Кристен, помешали ей, обещав отомстить.  
          --Ты в порядке? Не считая несправедливости. - Поинтересовалась Кристен.  
          --Нет! Ты вообще видела эту тушу, которая на меня напрыгнула? Я удивляюсь, как я вообще выжила после столкновения с айсбергом. - Съязвила Ким.  
   Кристен лишь улыбнулась в ответ, подумав раз после удара головой Ким всё ещё шутит, то с ней точно всё в порядке. Все игроки снова заняли свои места. И суматоха опять началась.  
           Элис, внимательно наблюдая за игрой, почувствовала на себе взгляд. Она подняла голову и посмотрела на источник, доставляющий ей некое неудобство. На неё действительно смотрели. И взгляд этот был настолько тяжёл серьёзен, что Элис немного боялась посмотреть на этого человека. Слева от неё стоял высокий красивый парень, на вид явно постарше. Он был одет во всё чёрное, словно стараясь быть незаметным, собственно, так оно и было. На нём были тёмные джинсы потёртые в самом низу, футболка, не совсем свободная но и не очень обтягивающая его мускулистое телосложение, и пиджак с множеством карманов и молний.  
Лицо у него было овальным и аккуратным. Губы сложены, но это была не улыбка. Нос прямой и небольшой, в связи с этим ноздри, с силой затягивающие воздух, выделялись. Обратив на это внимание, Элис мельком взглянула на его грудь. Она медленно, но стремительно вздымалась и опускалась. Из этого следовало, что лёгкие парня глубоко втягивали в себя душный воздух, словно жадничая и не желая ни с кем больше делиться. Взгляд девушки вновь вернулся к его лицу. И на этот раз она перестала его рассматривать, заметив цвет глаз, сверлящих её саму.  
"О мой Бог!  Они ведь чёрные... совсем чёрные! "- Немыслимо быстро осознание пронеслось у неё в голове. Глаза парня и правда были чёрными, но зрачки всё же казались темнее и за счёт этого немного выделялись. Не заметив своей реакции 
Элис приоткрыла рот, но уже через мгновение закрыла его и резко отвернулась. Надеялась, что интерес парня к ней пропал. Но не тут-то было. Спустя минуты две, и всё-ещё ощущая на себе тяжёлый рассматривающий взгляд, девушка, сама того не желая, опять посмотрела на парня. Теперь он развернулся прямо к ней и слегка улыбался, не скрывая своего интереса. Элис этого напугалась и стала размышлять, как бы от него ускользнуть.  
Вдруг неожиданный гул прервал её размышления: команда Ким забила гол. Найдя подругу среди игроков на поле, Алиса заметила, что радостная улыбка на лице Ким медленно растворилась и она посмотрела как-то вопросительно. Секунду Алиса соображала, что не так. И до неё дошло: наверняка дело в выражении её лица, ведь она испугана и в шоке, что не описать. Потом она широко улыбнулась и слишком громко и старательно захлопала в ладоши. Это выглядело более, чем просто тупо. Наконец, Алиса пришла в себя и спокойно осмотрелась: много ли людей обратили на неё внимание. Шесть человек смотрели на девушку с приподнятыми бровями.  
           Следующие 20 минут игры Элис сосредоточенно наблюдала за баскетболистами. А Кимберли частенько посматривала на подругу, ожидая конца соревнования, чтобы узнать, почему та была в таком смятении. Но как раз в этот момент в спортзале лопнули все окна разом и появился сильный ветер, как будто соревнование проходило на открытом поле, куда приближался ураган. Многие закричали и все разом кинулись к выходу. Люди, спускающиеся с балкона, буквально выталкивали друг друга и наступали на ноги, толкая стоящих перед собой зрителей. Началась самая настоящая паника, и Алиса оказалась в её эпицентре.  
           --Держись за мою руку. Я вытащу тебя. - Раздался приятный мужской голос позади Алисы, и сильная рука обхватила её запястье. Алиса обернулась и увидела того юношу с чёрными глазами. От испуга она попыталась отшатнуться, но не смогла: просто было некуда. - Алиса!  Сейчас не время!  Я потом всё объясню.  
           --У. -Это всё, что вырвалось у удивлённой девушки. И не осознавая, что делает, она направилась за ним. Ей просто хотелось выбраться из всей этой каши людей, молотящих друг друга. Парень держал руку Алисы так крепко, что место вокруг запястья побелело. Он явно боялся выпустить её.  
"Неужели, действительно он хочет помочь?  Но всё же это не объясняет цвет его глаз и то, как он смотрел на меня", - мрачно заметила девушка, и тут её размышления оборвались потому, что они уже вынырнули из толпы. Но на этом бег не прекратился, а только ускорился. Пробегая мимо края балкона Алиса посмотрела, и глаза у неё расширились от увиденного.  
Во-первых, там никого не было, не считая раненного парнишки- баскетболиста из команды-противника, он лежал на осколках стекла окон и его лицо было в крови. Во-вторых, пол был целиком и полностью переломан - торчали доски и в некоторых местах были дыры. Дыры, образовавшиеся непонятно каким образом в течение трёх минут. Тут вид оборвался, поскольку Алиса с незнакомцем выбежали к запасному выходу.  
"Странно, почему другие не подумали про пожарный выход? Ведь так выбраться быстрее... " 
           --Я спускаюсь первым, ты за мной. Не смей отставать!  - Прервал черноглазый раздумья Алисы командирским тоном. Она в ответ махнула головой.  
Парень уже практически спустился, а Алиса только наверху лестницы. Вдруг раздался оглушительный хлопок и здание школы пошатнулось. Послышались дикие крики людей. Алиса подняла голову и увидела над собой яркий красно-оранжевый огонь. Он отразился в её испуганных глазах. Снова послышался хлопок, на этот раз глухой. Стена, на которой была лестница, пошатнулась и перед глазами Алисы пробежала трещина. Она настигла место, где была закреплена лестница, и просекла его. Лестница с застывшей в недоумении наверху девушкой начала падать. Только она наклонилась, как Алиса зажмурила глаза и закричала во всё горло.  
          --Прыгай!  Я тебя поймаю. - Недолго соображая выкрикнул паренёк. Элис открыла глаза, посмотрела вниз и схватилась за лестницу ещё сильнее. Понимая, что она не решится, парень решил взять дело в свои руки. Он зажал ладонями нижнюю ступеньку железной лестницы и, чтобы отвлечь на миг внимание Алисы предупредил: - осторожно, Алиса! Лестница горит!  - Так как девушка была и без того напугана, она не сообразила, что лестница железная и гореть не могла.  
Она обратила всё внимание наверх. Дождавшись этого момента, парень с силой дёрнул лестницу, и та оторвалась и от второго края крепления. Девушка неожиданно сорвалась и каким-то образом падала отдельно от лестницы, летящей вниз с удвоенной скоростью. Незнакомец на удивление ловко поймал девушку: 
          --Ну вот и всё. А ты боялась. - С милой улыбкой произнёс он.  
          --Кими! - закричала Алиса, вместо того, чтобы отругать парня. Она соскочила с его рук и побежала так быстро, как никогда ещё в жизни не бегала. - Ким! К-и-и-ми! - Вырывалось у неё из горла истерически.  
Она вспомнила пустой разрушенный спортзал, и на глаза накатили слёзы. Оббежав школу, она пробралась через толпу, стоящую перед горящим зданием. Подбежала к главному входу, но попытаться войти не осмелилась, да и не смогла бы - огненный потолок уже начал падать. Алиса обернулась кругом, в надежде увидеть подругу среди выбравшихся. Но на глаза ей попались только испуганные люди, обгоревшие и рыдающие, некоторые держали на себе спасённых без сознания, и все люди смотрели на сгорающую школу. А прямо перед неё стоял уже знакомый силуэт парня в чёрном.  
Но она не задержала на нём своего взгляда и вновь повернулась к пылающему ужасом зданию. Там ещё были люди. Их душераздирающие крики развевались в горячем воздухе. Стоял невыносимый запах гари. Все знали, что это не только запах сгоревшей краски и досок. На лице Алисы отразилась гримаса дикой боли и злости. И сожаления. Сожаления о том, что ничего нельзя сделать. И лишь текут и текут солёные капельки воды из глаз отчаявшейся девушки.  
         --Ну вот и сбылась мечта идиотки - школа сгорела, блин не вовремя так. - Раздался знакомый голос из-за спины.  
         --КИМИ!  - резко развернувшись крикнула Алиса.  
         --Неужели, ты меня уже похоронила? Тебе ли не знать, что от меня не так-то просто избавиться. - Как всегда шутила Ким. Она была вся в саже и руки её исцарапаны, но это не помешало девчонкам крепко обняться. Ким закусила нижнюю губу, еле сдерживая слёзы.  
         --Как? Как ты выбралась? - Спросила счастливая, что подруга жива, Элис.  
         --Через окно. Они всё равно все выбиты. Мы, все, кто был в спортзале, вылезли через окна. - Объяснила Ким. - А ты-то как спаслась? Цела и невредима, я смотрю. – Рыжая забияка показушно осмотрела подругу, радуясь, что и она не пострадала.  
         --Мне помогли.. - Сказала Алиса, махнув в сторону черноглазого парня. Но сразу же поняла, что его там уже нет. Она обернулась, оглядев всех. Нет. Они вдвоём выбежали из толпы на дорогу, но и там пусто. Алиса в непонимании посмотрела на подругу. - Его нету. Он... ОН ушёл.  
         --Шикарно. Как я теперь пожму ему руку за то, что он спас тебя, недотёпу, пока я была занята спасением собственной шкуры? - Сказала спокойно Кимберли.  
Девушки ещё раз огляделись, на миг задержав взгляд на сгоревшей школе, и отправились домой. 
 

Глава 3. Правда жизни.

               Ночь. Примерно три часа. Девушки, каждая у себя дома, лежали в постели и никак не могли заснуть, размышляя о случившемся. Элис поделилась с Ким странным поведением черноглазого парня и, собственно, его внешним видом.  
              Кимберли особенно заинтересовалась этим "таинственным спасителем", как она его назвала. Девушка лежала с открытыми глазами, совершенно ничего не видя в темноте, и слушала в плейере "Металлику", представляя образ черноглазого по описанию подруги. Заиграла её любимая песня "The Unforgiven II" и Ким, не желая того, уснула. Как раз в этот же момент, словно сиамский близнец, уснула и Элис.  
              --Пора вставать, солнышко. - Ласково прошептала миссис Шейг. - Нам надо заехать в полицейский участок и поделиться своими наблюдениями. Они всё надеятся, что кто-нибудь видел подозрительного типа. Хм... Надо же им на кого-то повесить всё это. – Договорив, она с сожалением посмотрела на дочь.  
              --Угу. - Промычала Элис и, подумав, добавила: - мы договорились с Кими, что пойдём вместе. Не переживай, мы быстро. А потом придём к нам. - Элис успокоила мать и попыталась выдавить улыбку. Получилось неудачно, но мама, оценив подвиг дочки, улыбнулась ей в ответ и поцеловала в лоб. Она встала с постели и ушла, не говоря больше ничего. Через некоторое время Элис поднялась с тёплой постели и начала собираться.  
              Встретившись на привычном месте, девушки не обнялись, как делали это обычно, а лишь молча кивнули друг другу в знак приветствия. Элис заметила, что Ким нервно теребит в руке зажигалку. А другой рукой держится за карман старых джинсов, откуда торчит кончик сигареты. Кимберли явно не по себе, её руки почти незаметно тряслись, а губы время от времени вздрагивали, словно от жажды сказать что-то страшное, но не решаясь на это. Посмотрев на подругу, Ким, наконец, успокоила её: 
             --Не переживай. Курить не буду. Просто всё думаю о вчерашнем, и... о том, что ты мне рассказала. Ты будешь говорить о парнишке копам? Я-то тебе по-любому верю, но они нас за это обоих сама знаешь куда упекут. - Мягко намекнула она Элис.  
             --Конечно же, я не буду говорить о нём. Я никому кроме тебя не сказала. -Ответила Элис, с доверчивостью посмотрев на подружку.  
             --Что?  Я тоже никому ни слова. - Не удержавшись шутница добавила: - Не хочу портить и без того неидеальную репутацию.  
             Дойдя до полицейского участка девушки глубоко вздохнули и направились ко входу. У нужного им кабинета было человек 11. Некоторые потирали глаза от слёз, видимо, вспомнив вчерашнее. Женщина, лет сорока, посмотрела на девушек с сожалением, зная, что их сейчас тоже будут допрашивать и навряд ли они смогут сдержать слёзы.  
             Кимберли пошла на допрос первой, давая Элис возможность подготовиться морально и придумать, что рассказать полицейским. Ведь у Ким было железное алиби, а Элис помог выбраться "таинственный спаситель", о котором не следовало говорить. Ким вышла из кабинета уже через 14 минут, улыбаясь и довольная, что блестяще справилась с задачей. Она считала, не проболтаться о черноглазом неким подвигом, с которым ей удалось справиться. Элис же пришлось импровизировать, и весьма неудачно. Но её проколы просто свели на волнение. В общем, обе девушки более менее выкрутились из этой ситуации как и хотели, не раскрыв главного секрета. Но домой они не спешили, несмотря на обещание Элис прийти сразу после допроса. Они направились на место происшествия, думая, что черноглазый вернётся туда. Пробыв там несколько минут, и не выдержав ужасающего зрелища мёртвых сгоревших тел людей, которых не успели вытащить, девушки буквально убежали оттуда. К томуже, дежурящие патрули косо на них смотрели. 
             Подходя к дому Элис, Ким увидела странного парня в чёрной одежде, смотрящего прямо на них. И мгновенно узнав в нём того, о ком говорила Элис, Кимберли дёрнула её за руку и, не отпуская, рванула через дорогу, крича при этом: 
             --Это он! Смотри. Это он! Быстрей бежим!  - Дёргая за собой испуганную подругу, Ким не заметила машину и, не соображая, что делает, оттолкнула Элис обратно на тротуар. А сама в шоке застыла на месте, ожидая удара машины.  
             Послышался свистящий звук тормозов и шлепок ударившегося тела об асфальт. Ким почувствовала тупую боль на спине и тяжесть на себе.  
Открыв глаза, она увидела над собой красивое мужское лицо и широко раскрытые чёрные глаза. Непонятно, как зрачки отличались от остального цвета, и было ясно, что парень смотрит в её испуганные, ничего не понимающие глаза. У неё в голове промелькнула картина, как она стояла не двигаясь в ожидании смерти, а парень в этот момент невероятно быстро подбежал, перепрыгнув через валяющуюся Элис, и схватил Кимберли за талию. Оттолкнувшись от места, где стояла девушка, он свалил её с ног, упав на её хрупкое, но спортивное тело. Машина даже не остановилась, но тем не менее "таинственный спаситель" теперь спас и Ким.  
            --Обалдеть! И правда чёрные глаза. - Вместо благодарности ляпнула спасённая. Парень встал и протянул руку Ким. - Ну нет. Сама справлюсь. –Не доверилась ему девушка. Она загнула одну руку себе за спину, согнула колени и, подпрыгнув, поднялась на ноги. Затем в полном недоумении посмотрела на спасителя.  
"Вот это красавчик! Были бы все пацаны такими", - пролетело в голове.  
            --Ты в порядке? - Спросила подбежавшая Элис, тяжело дыша, и рефлекторно взявшись руками за плечи подруги стала её осматривать, ища раны.  
            --Ну, вроде как. Прости. Я чуть было не убила тебя. В прочем, как всегда. - сказала Ким, смотря виноватыми глазами на подругу. Та улыбнулась. Тут обе девушки вспомнили о их спасителе. - А ты полезный. Что с тобой? Ну... с твоими глазами. - Поинтересовалась Ким.  
            --Я Дин. Может пройдём в дом, и я там всё объясню?  Родителей ведь всё равно нет. - Предложил парень необъяснимо приятным голосом.  
            --Ну... -Начала Элис и, помедлив посмотрела на подругу, ожидая её реакции. Та одобрительно кивнула. - Ладно. При условии, что ты всё объяснишь.  
Дин улыбнулся и посмотрел на Ким, приподняв голову. Она же свела брови, не понимая, почему он так посмотрел на неё. Потом отвернулась и зашагала вслед за Элис в дом. Все трое прошли на кухню. Элис подошла к шкафчику со столовыми приборами, собираясь в случае чего достать нож и воспользоваться им, если придётся. Но категорически не хотела этого.  
            --Выкладывай. Кто ты и откуда знаешь Элис? - Отдала приказ Кимберли. Парень, улыбнувшись, кинул косой взгляд на Элис. Затем опять взглянул на Ким и засмеялся. Девушки в недоумении переглянулись и вновь направили своё внимание на всё ещё смеющегося чистым голосом парня. Ким кивнула Элис, указывая на ящик, в котором хранились ножи. Та потихоньку обхватила ручку и потянула ящик на себя, стараясь как можно меньше создавать шум.  
            --Так вы ничего не знаете или просто прикидываетесь? - Наконец сказал Дин. Элис прекратила попытку вытащить нож и резко посмотрела на него.  
            --О чём ты? - Спросила она. - Может начнёшь всё по порядку. Кто ты?  
            --Я же уже говорил. Я Дин.  
            --Многообещающее начало. - Рявкнула Ким и посмотрела на черноглазого сузив глаза. - Мы не имя имеем в виду. У тебя линзы? Что-то непохоже.  
            --Я... -Он на несколько секунд замолчал и опустил глаза. Затем посмотрел мельком на обеих слушательниц и продолжил. -Я не совсем человек. Я был в аду, поэтому моя душа теперь проклята. - Он отвёл глаза в сторону, явно что-то вспомнив. Что-то неприятное. - Этим объясняются мои странности, так сказать.  
            --В каком смысле странности? - Заметила Элис, придав ударение последнему слогу.  
            --Цвет моих глаз-не единственное моё отличие от обычных людей. Ты не помнишь, как ты полетела с лестницы? - Спросил он, обращаясь к Элис.  
            --Это ты!  - Вырвалось у неё. - Это ты её оторвал!  
            --В каком смысле "оторвал"?  - Переспросила Кимберли.  
            --Лестница была оторвана с одной стороны, а он... - тут Элис бросила взгляд на Дина, сообразив только что. - Он оторвал её вторую часть, и я упала.  
            --Это не так важно. Выслушайте меня, пожалуйста, до конца. - Попросил он, глядя на девушек. Они одновременно кивнули соглашаясь. -Алиса, ты, наверное, знаешь, что тебя назвали в честь твоей прабабушки. Но навряд ли ты задавалась вопросом, почему. Каждое третье поколение вашей семьи - девочки. Так было всегда. Женщины вашего рода особенные. В общем, вы - Хранительницы.  
            --Хранительницы чего?  - Уточнила Элис. - И откуда ты всё это знаешь?  
            --Я такой не первый. Есть легенда. Женщины вашего рода сохраняли и оберегали вселенную. Нашу вселенную. Такие "особенные виды" есть не только в нашем мире. Они везде. Так вот, ты знаешь, как умерла твоя прабабушка?  - Поставил вопрос Дин, зная, что Элис ответит неправильно.  
            --Да. От сердечного приступа. - Недолго думая, ответила она. Парень улыбнулся ей в ответ, удовлетворённый, что был прав в догадках.  
            --Нет. Ну на счёт сердца более менее близко к реальности. Отшельники вырвали ей сердце. Вот её смерть. Она отдала свою жизнь защищая всё! Вы знаете, почему в нашей солнечной системе около десятка планет и миллиарда звёзд?  - Спросил Дин. Девушки отрицательно помахали головами. -Затем, чтобы спрятать Землю. Чтоб Отшельники до неё ни сразу добрались, а разрушив не ту планету они привлекут внимание Хранителей. А те в свою очередь придут на помощь.  
            --Ты хочешь сказать, что на нас напали?  - Серьёзно спросила Ким.  
            --Кими!  Неужели ты веришь во всё это?  - Обратилась к ней Элис.  
            --Да. Только так можно объяснить зачем он тебя спас и откуда он знает о тебе столько всего. А его суперсила и глазки доказательство этого. – При произношении слова "глазки", Ким с дружелюбной ухмылочкой посмотрела на Дина. Он улыбнулся ей в ответ, благодарный за доверие.  
            --Спасибо. Я продолжу?  - Последовало молчание в знак согласия. - Не совсем. Напали не на нашу вселенную. На соседнюю. И если мы не поможем, то в недалёком будущем не помогут и нам.  
            --Шикарно. Это значит, что на нас обидятся?  А сами они не могут справиться?  - Увлеклась разговором Ким.  
            --К сожалению нет. Тем, на кого совершили нападение, нельзя покидать родной планеты. Отшельники найдут нужную планету мгновенно, по следу, идущему от Хранителя. Поэтому обязаны помочь соседние Хранители, прежде всего, исходя из собственной безопасности. Но проблема не в том, что род Элис -единственные Хранители из всех женского пола. Проблема в том, что впервые Хранительница настолько молода. Обычно мы приходили за женщинами от 25-ти лет.  
            --Но почему же тогда я такая маленькая?  Ошибочка вышла. Не про меня это всё. - Высказала Элис.  
            --Не совсем. Твои родители слишком поздно тебя родили, не так ли? - Намекнул Дин. Элис посмотрела на него с большим вниманием. - Они не спешили с ребёнком, зная о семейной легенде. Но в 26 лет твоя мать родила первого ребёнка. Точнее не совсем родила. У неё случился выкидыш, так как ребёнок был мужского пола. - На глаза Элис нахлынули слёзы. Родители никогда не говорили об этом, но она узнала сама, прочитав в мамином дневнике. Всё сходилось. Мать проклинала некоторое "правило", в записях было много непонятных сокращений и зачёркнутых слов. - Должна была появиться ты. И поняв это, твои родители отказались от детей. Но, однажды, мы нанесли им визит с настойчивой просьбой. - Тут Дин сделал такое выражение лица, будто съел разом килограмм лимонов. И на этом рассказ закончился.  
            Ким подошла к Элис и взяла её за руку, потащив в соседнюю комнату. С минуту они обе стояли, осмысливая услышанное. Ким прервала тишину: 
            --Ты должна помочь. - Сухо сказала она.  
            --Как?  Я ничего не умею!  И ты сама знаешь, я никак не смогла бы быть... лидером. - Стала отпираться Элис.  
            --Раз уж он пришёл за тобой, то наверняка у него есть план, как тебя подготовить. Тем более, что я тебя ни за что не брошу. - Ким на миг замолкла, затем добавила: - Такой шанс попадается раз в жизни! И уж точно не всем подряд. - Сказала она с улыбкой и умоляюще посмотрела на подругу. Та стала думать, оглянувшись на парня, потом посмотрела на семейный портрет, стоящий на камине.  
"Какие же мы счастливые на этой фотографии. Мама с папой точно не хотели мне такой участи... А что если в той вселенной тоже есть такие же любящие семьи? Наверняка так". - Подумала девушка. Вновь посмотрев на ожидающую ответа подружку, Элис наконец тихо сказала: 
            --А как же твои родители?  Мои-то всё знают, а твои навряд ли отпустят тебя.  
            --Не парься. Я давно уже хотела сбежать из дома. Мне это и домом-то никогда и не было. - Радостно ответила Ким. - Так что?  Да?  
            --Да. Но родителей не будем дожидаться. Они не дадут уйти. Оставлю записку. Тебе хватит 15 минут на сборы?  
            --Я справлюсь за 10!  - Протороторила Ким, быстро обняла Элис и побежала к себе домой, бросив счастливый взгляд на Дина, когда пробегала мимо него. 
 

ГЛАВА 4. Побег.

              --Где же она? - Беспокоилась Элис. - Уже 20 минут прошло.  
             --Ты уверена, что она придёт именно сюда?  - Спросил Дин. Элис повернулась к нему и кивнула. Лицо у неё было искажённое плохими мыслями и она часто дышала.  
             --Вдруг с ней что- то... - Начала проговаривать мысль Элис, но на дороге увидела бегущую Ким. Та была без вещей и в слезах.  
             --Что случилось? Где твои вещи?  - Громко спросила Элис. Когда Ким повернулась, Элис заметила на её левой щеке большой ярко-красный след руки. Только она хотела добавить вопрос об этом, как подруга её опередила.  
             --Я налегке! - Дерзко кинула она сквозь зубы. - Не до вещей было, когда меня отец ударил. Я в этот момент думала, как бы быстрей проскочить через него к выходу. - Сказала Ким, при этом дёрнув носом от отвращения.  
             --Нам нужно идти. Нас уже ждут. - Прервал беседу Дин. Он с жалостью посмотрел на след от удара на щеке Кимберли, затем заглянул в её покрасневшие от слёз глаза. - Сильно больно? Идти сможешь?  
             Обе девушки громко рассмеялись. Ким ответила широко улыбаясь:  
             --Ну конечно!  Мне ж не ногу сломали!  - Она всё ещё держала улыбку на губах. Дин не мог не обратить внимания на её неестественно торчащие клыки. Они вызвали у парня одновременно чувство восхищения и удивления. Сама Кимберли просто обожала их и говорила, что она прирождённый вампир. Но стоять и думать, каждый о своём, не было времени, и троица двинулась в путь.  
             --Ты сказал, что нас уже ждут. Кто ждёт? И куда мы вообще идём?  Мы что... на ракете полетим? - Не упускала детали Элис.  
             --Хм. Нет. - Улыбаясь незнанию Элис ответил Дин. - Ракеты так далеко не летают. Мы сейчас идём в ближайший порт. Нам нужно в океан. А ждут нас Сэм - Спутник Алисы и одновременно главное оружие Кимберли, Кастеил - старший по званию в армии, Кира - специалист по вооружению и Ник - наш "компас".  
             --А как понять "Сэм-  спутник"? - Спросила Элис.  
             --В прямом. Он твой спутник. - Заметив, что Элис опять хотела задать вопрос, он догадался, что она наверняка спросит об Ким. В каком смысле он имел в виду "главное оружие Ким"? И он продолжил речь. - Ты же не подумала, что я позволил Ким пойти с нами просто так? У неё тоже своя судьба, как и у тебя. - Он помедлил, готовясь шокировать девушек. - Она твой Ангел-хранитель. Ей придётся отдать за тебя свою жизнь. - Он это сказал тяжело, громко сглотнув на последней фразе. - Никогда раньше не задумывались о значении её фамилии? Оно у всех обозначала что-то разное, но определённое. Словно имя высекает судьбу души.  
             --Винг. - Помедлив произнесла Ким. Зная значение фамилии, она осознола правоту Дина. - Крыло.  
             --Ты всегда была под крылом ангела, Алиса. - Сказал Дин, посмотрев на серьёзные лица девушек.  
             Остальную часть пути группа совершала молча. Полчаса они проехали на автобусе в восточном направлении. Потом Дин, к огромному удивлению подруг, угнал машину в маленьком городке, попавшемся им по пути. И путники ехали около двух часов. Наконец, Дин заметил бледные и усталые лица уже своих подруг. Он предложил им остановиться в ближайшем придорожном закусочном заведении.  
Девушки, естественно, не отказались. Перекусив и взяв еды с собой, они вновь направились на восток. Ночью они уже прибыли в порт, где их встретили четверо. Сначала в глаза Элис и Ким бросился высокий накачанный мужчина, как им показалось. Но на самом деле ему было всего лишь 22 земных года. Это был Кастеил. На нём были военные боты, чёрные широкие штаны и серая футболка в обтяжку. Потом девушки обратили внимание на открывающую вторую часть ворот женщину. Это была блондинка шикарного для своих лет телосложения. Как ни странно она была одета в яркое розовое блестящее в свете фонарей платье, длиной до колен и развевающееся при дуновении ветра. Подъехав ближе, девчата заметили мальчика примерно 10-и лет и собаку рядом с ним. Мальчик, Ник, одет в шортики и батник бежевого цвета. Причёска - так называемый "ёжик". Волосы тёмные, но не такие чёрные как у Дина. Сам мальчик загорелый. А вот в собаке сразу же узнался Сэм-немецкая овчарка Элис, с чёрной переливающейся шерстью.  
             Троица вышла из машины. Кастеил, Кира и Ник принялись разглядывать новеньких, как в этот момент Сэм подбежал к Элис и радостно замахал хвостом.  
             --Удачный побег. - Сумничала как обычно Ким. 
 

ГЛАВА 5. Нырнуть и не утонуть!

Вот кажется и всё. Настал момент уходить. Покинуть планету!  Для девочек это означало "побывать в гостях у пришельцев", но так ли это?  
        --Здравствуйте. - Подала голос первой Элис, почувствовав себя более, чем неловко. Молчание и "обследование" её и Ким длилось уже около минуты. Но не только их рассматривали, девушки и сами присмотревшись заметили кое-какие вещи, которые не заметили подъезжая. Например, у женщины не было ушей. На их месте бледно-розовая кожа, видимо, что-то случилось. В остальном Кира выглядела очень даже странно: она была явно напряжена и словно бы сухая. Сухая в прямом смысле слова, несмотря на её мускулы, неестественно развитые для женщины, кожа у неё в трещинках и со множеством морщинок. Взгляд у женщины был то ли настороженный, то ли злой... Но голубые глаза всё же были неотразимы.  
        --Привет, привет. Ты, я так понимаю, Алиса? - Наконец последовал ответ. Кастеил был как-то слишком улыбчив, как показалось девочкам.  
        --Да. - Ответила начавшая разговор. - Но для друзей я просто Элис. - Сказала она и ласково улыбнулась. Затем невольно бросила взгляд на Киру. Та как-то напряглась и резко и громко выдохнула.  
        --Ты думаешь здесь у тебя будут друзья, человек?!  - Рявкнула женщина, сомкнувши губы в безобразной форме, словно чувствуя боль.  
        --Кира!  - Неожиданно закричал Дин, стоя между Ким и Элис. От испуга Кимберли подпрыгнула. Он обратил на это внимание и продолжил чуть тише. - Не смей так с ними говорить. Ты знаешь, у нас нет выбора. Они совсем не при чём в твоём случае. И... - Не успел он договорить, как вдруг раздался выстрел. И что-то звякнуло рядом с ногой Кастеила. Это была пуля.  
Все устремили свои взгляды в сторону, откуда по их мнению раздался выстрел. Там стоял человек с оружием, видимо охранник порта, говоря фразу похожую на "Стойте смирно и не двигайтесь. Полиция уже в пути". Все семеро переглянулись, ожидая услышать предложение от кого-нибудь. Ведь им срочно нужно в океан. Кира, не долго думая, взяла ситуацию в свои руки - она удивительно быстро и легко наклонилась, затем выгнулась и протянула вперёд левую руку, при этом она уже стояла не прямо к охраннику а полуоборотом. Через мгновение все услышали звук упавшего на землю тела. Кира усмехнулась и посмотрела на Элис так, словно и та тоже вскоре так же шмякнется. Элис и Ким сообразили, что Кира просто убила того человека.  
Она сделала это и глазом не моргнув. Дин продолжил говорить, но уже не то, что хотел сказать до этого.  
- Кира, ты совсем спятила? - Он одарил её укоряющим взглядом и показал всем на мостик к небольшой яхте. - Нужно уходить.  
        Все уже были на яхте, кроме Дина и Кастеила. Они отвязывали трос. Но уже спустя некоторое время путешественники отчалили, тем не менее напряжение не исчезло. Элис и Кимберли, как хвостики, ходили за Дином. Его это явно забавляло и от части раздражало.  
        Когда яхта достаточно далеко уплыла, все расслабились и сели перекусить. На борту было только несколько бутылок воды и что-то на подобии картофеля фри. Пришлось довольствоваться этим.  
        -- На счёт друзей... - Начал говорить Кастеил, обращаясь к новеньким членам команды, посмотрев при этом на Киру. - Меня друзья называют Кас. А кстати тебя как зовут? - Поинтересовался он, на этот раз обратившись к Ким.  
        --Кимберли. В смысле Ким. - Прожевав еду, она добавила вопрос, как оказалось интересующий не только её. - А далеко та дверь, о которой ты говорил, Дин?   
        На несколько секунд комната замерла. Затем Дин сказал: 
        --Мы не знаем. После последнего раза дверь сместилась. - У девушек глаза вылезли на лоб. Дин понял их реакцию и попытался успокоить их. – Не волнуйтесь. Ник увидит дверь, когда мы будем недалеко от неё.  
        --"Недалеко"?!  - Возмутилась Элис. - А что если мы вообще к ней не приблизимся?!  Мы что, весь Тихий океан оплывём?  
        --Если хочешь, можешь прямо сейчас прыгать за борт. Мы не так уж и далеко от берега. - Съязвила Кира, смотря на Элис с некоторой издёвкой.  
        --Тебе твои уши вырвали из-за твоего длинного языка? - Огрызнулась с Кирой Ким. В каюте повис напряг. Было видно, что Кира еле сдерживается, чтоб не наброситься на Ким. В немоте был слышен скрежет зубов Киры. Она сверлила Кимберли тяжёлым взглядом своих морщинистых глаз-щёлочек.  
        --Если будешь продолжать в том же духе, то останешься без языка!  - Рявкнула Кира и вышла из каюты, хлопнув дверью с такой силой, что казалось стук эхом пронёсся над океаном. После небольшой паузы оставшиеся продолжили ужинать. Ведь желудок не будет сыт интригами.  
        Прошло около часа. Все, кроме обиженной Киры, сидели в каюте и о чём-то разговаривали. Поймав удобный момент, Элис украдкой выбралась из компании и поднялась на палубу. Как она и думала, женщина была там. Она стояла на носу яхты и плакала. Встревоженная Элис постояла минутку за её спиной, потом всё-таки решилась к ней подойти. Элис молча смотрела на неё, осознавая, что с ней произошло что-то нехорошее, раз она так не воспринимает людей.  
       --Это сделали твои друзья или знакомые? - Осмелилась она спросить. Но Кира лишь молча посмотрела на неё и выпустила слезу. Элис чуть было не ахнула - слеза блестела, словно лёд на солнце, хотя была уже поздняя ночь. - Ты... ты не человек?  - Решила она спросить, сделав свой вывод.  
       --Я эльф. Если ты об этом. - Призналась Кира, глядя в глаза Элис. Как ни странно она стала говорить спокойно, но хриплым от слёз голосом. - А люди. Да, они были мне друзьями. Раньше. Мы жили рядом - наша деревня находилась в лесу, возле маленького городка... людей. - Проговорила она и сглотнула, закрыв глаза. Вновь выкатилась светящаяся слезинка. - Однажды кто-то из приезжих сказал, что наша жизненная сила может передаться человеку, если нас хорошенько прожевать. Спустя неделю на нашу деревню напали!  Перебили очень многих... Оставшихся же оставили про запас. - Пауза. Кира закрыла глаза и наморщив лоб продолжила. - Нас держали взаперти четыре года. И каждый месяц забирали одного или двух. Нас не кормили, чтобы мы не набрались сил. Люди знали, что мы бессмертны, практически. Нас становилось всё меньше и меньше. Наконец, единогласно, было принято жестокое решение. Оно состояло в том, чтобы один из эльфов... - Она опять громко сглотнула. Слёзы не переставали течь. Но в её взгляде было что-то сильное. - Один из эльфов должен был заполучить жизненную силу других. Столько, сколько потребуется, чтобы одолеть людей. Выбрали меня. Ты представить себе не можешь, что я пережила!  - Кира посмотрела на Элис очень серьёзно и уже не плача. - В общем, когда взяли меня, люди успели только лишить меня ушей, как они полагали в них самое главное. Но они ошиблись. Этим они только больше разозлили меня. Сначала я справилась с тем, кто оторвал мне ухо. А закончила его сыном. - Она закончила гордо, давая понять, что того города уже нет.  
        --Почему выбрали тебя?  - Спросила Элис с осторожностью.  
        --Я их королева. - Ответила Кира, приподняв голову. Затем она сузила глаза и легонько выгнулась вперёд. Элис схватила её за плечи, подумав, что та сейчас выпадет. Кира с укором посмотрела на неё. Элис убрала руки. Кира сказала: 
        --Срочно позови сюда Ника.  
        Элис послушалась. Потребовалось две минуты, чтобы вся команда подошла к Кире. Вдруг Ник поднялся на пальцы ног и закинул голову. Его глаза закатились назад. Он захрипел и невзначай раскинул руки в стороны, чуть не ударив Кимберли. Она отшатнулась. Ник стал издавать странные булькающие звуки. Дин подошёл к нему и протянул перед собой руки, готовясь поймать мальчика. Но тот и не думал падать. Он оставался неподвижным, но неожиданно полетел вниз. На руки Дину. Элис всхлипнула, напугавшись, что мальчик упадёт мимо. Но, будто ничего этого и не было, Ник встал на ноги и сказал абсолютно спокойным голосом: 
        --Мы сейчас будем над целью. - Он повернулся и с улыбкой и интересом посмотрел на реакцию девушек. Те переглянулись и молча стояли, разглядывая мальчика.  
        Всё было как надо. Все быстро засуетились. Кира собирала оружие. Ник ей помогал. Дин с Касом обсуждали план действий по прибытию на место, готовя акваланги. Даже Сэм и то был занят. Он доедал со стола остатки еды. Лишь Элис и Кимберли молча наблюдали за суматохой. Наконец, всё было готово.  
         --Мы что, с аквалангами будем нырять в океан?  Дверь на весу там что ли держится?  - Запаниковала Ким.  
Дин подошёл к ней, взял за плечи и со скоростью сказал: 
         --Нет. Мы не знаем, насколько дверь глубоко, поэтому и берём акваланги. - Ким только было открыла рот, чтобы опять возникнуть, как Дин закрыл своей рукой её рот. Он ещё раз улыбнулся и стремительно отошёл. Затем он обратился ко всем. - Сейчас все вместе прыгаем и держимся за руки. Не отпускать друг друга!  Сэма возьму я. - Он дал им полминуты подготовиться и скомандовал. - Пошли!!   
          Все, почти синхронно, прыгнули. Дин был крайним. Он в одной руке держал Сэма, а другой рукой крепко держал Элис; Элис и Ким с такой  силой вцепились друг в друга, что казалось чьи-то ногти могли продавить руку другой до крови; с другой стороны Ким держал Кастеил, его хватка была не слабей; Ник был между Касом и Кирой, следовательно Кира крайняя. На такую авантюру нельзя было добровольно согласиться, поэтому подруги старались не думать в тот момент о том, что творят. 
Во время прыжка наверняка все испытали холод бьющего в лицо ветра. Вода была невыносимо холодной. Как ни пытались ныряльщики что-нибудь рассмотреть, ничего, совершенно ничего, не было видно. Как ни как ночь, океан, глубь. Пришлось плыть вслепую. Прошло около минуты, бесконечной минуты. Дин держал в руках ещё живого пса. Он не мог просто так умереть. Тем более, что он не пёс, а оружие Кимберли, и, когда придёт время, она им воспользуется. Остальным же было не легко. Давление воды сжимало тела. Становилось всё трудней и трудней плыть. Вдруг всех потянуло с дикой силой в сторону. Кто-то из девушек вскрикнул от неожиданности. Сила затягивания становилась больше и больше. Путников начало расцеплять друг от друга. Кира обхватила Ника двумя руками и они унеслись неведомо куда. Кимберли держала Элис. Их руки уже скользили. Послышался глухой хруст чьей-то руки. Девушки уже не могли выдержать напряжения. Элис, отпуская руку Ким, ощутила, что ей потребовалось легонько оттянуть руку вверх и лишь потом они расцепились. Ногти Элис вошли в ладонь Кимберли, но та не почувствовала боли из-за ледяной воды. Дин, Сэм, Элис и Ким с Касом оказались по отдельности. Так они все стали более лёгкими и быстрей приближались к двери. Все, разделённые на группки, увидели яркую вспышку света и упали в неё. Это был их последний нырок. 
 

ГЛАВА 6. Потеря.

Яркая вспышка света, появившаяся из неоткуда, чуть не ослепила ныряльщиков. Даже с закрытыми глазами они ощущали свет. Солнечный свет, как это не странно. Кира и Ник свалились с высоты на что-то мягкое и отдающее запах мокрой зелени. Это была трава. Встав Кира ощущала щекотку травой от щиколотки и до колен. А Нику трава была почти по пояс. Они оглянулись и никого больше не увидели. Кира позвала Дина, Кастеила, но никаких откликов. До неё дошло, что они с Ником потерялись.  
        --Ладно. Пойдём прямо, может наткнёмся на что-нибудь. - Сказала Кира Нику. Тот молча кивнул в ответ и они стали пробираться сквозь заросли.  
        В тот же момент Кас и Ким упали в какой-то деревушке. Кастеил валялся на каменистой земле, а Кимберли приземлилась более мягко, но неудачно, на её взгляд. Открыв глаза она скорчила рожу каким-то мягким овощам, на которых лежала.  
"Вот же ж везёт! "- подумала она с возмущением, потом резко стала шарить глазами по окружавшей её местности, ища кого-нибудь из команды. Её взгляд остановился на Кастеиле, отряхивающем брюки от пыли. Он подошёл к ней и вежливо протянул руку. Кас буквально стащил Ким с повозки овощей. Он ей широко улыбался. Ким была выпачкана с ног до головы, вся в красных мокроватых пятнах, с недовольным выражением лица.  
        --Хорошо хоть не протухшие. - Сказала она полушёпотом. Кас засмеялся во весь голос, представив, что могло быть, если б Ким упала в вонючую кучу протухших овощей. Девушка оглянулась и никого из команды не увидела. Не увидела вообще никого. И спросила. - А где все?  И, собственно, где мы сами?  
        --Не знаю. - С лёгкостью ответил Кас. - Нас же разделило ещё в воде, значит мы все приземлились в разных местах. Главное, чтобы по одиночке никого не было. Особенно Элис. Иначе местные её примут за чужака. - Сказав последнюю фразу Кас опустил улыбку, поняв серьёзность опасности. - Нам нужно оставаться на месте, в случае, если сюда дойдут остальные, чтобы они нас долго не искали. Пойдём к продуктам, все точно туда придут. - Договорил парень и оба пошли к ближайшему прилавку с овощами и фруктами. С этого места было отлично видно три дороги, так что они запросто заметят путников.  
       Дин упал в какой-то водоём. Он понял это, заметив отсутствие света, и вынырнул, всё ещё держа в руках пса. Сэм чихнул и заскулил, чувствуя разлуку с Элис. Дин и Сэм вышли из небольшого озера. Осмотревшись ни один, ни второй не заметили Элис. Дин прокричал её имя несколько раз. Вокруг было много камней и деревьев. Он уже подумал, что девушка разбилась о камни, но, к счастью, это было не так. Сэм резко повернул голову в сторону леса, издал скулящий звук и рванул с места. Дин старался не отставать. Они бежали около двух минут, пока Сэм не остановился у одного из деревьев. Он задрал голову и стал скулить. Дин посмотрел вслед за взглядом Сэма и, наконец, увидел свисающую руку. Элис упала на дерево и ударилась головой о толстую ветку, затем потеряв сознание. Снять её без сознания было невозможно, поэтому пришлось ждать когда она придёт в себя.  
       Спустя полчаса девушка очнулась и вскрикнула, покачнувшись и чуть не упав.  
       --Помнишь, как мы выбрались из школы? - Намекнул Дин. - Прыгай. Я тебя поймаю.  
       --Хорошо. Только не тряси дерево. - Вспомнив прошлый раз попросила Элис. Она подтянулась, посмотрела вниз и свесила ноги, не отпуская ветвь. Всё тело затекло и было сложно контролировать себя. Она резко отпустилась, но сразу же схватилась обратно, не решаясь прыгать. Дин, подумав, что она уже спрыгнула, подбежал и попытался её поймать. Он поздно сообразил, что та ещё держится, и упал в кустарник под деревом, ударившись о него. От неожиданного, но несильного, толчка Элис вновь отпустила руки. Она свалилась прям на парня, не заметив его сразу. Это было малоприятно для Дина. Сэм, не отставая от друзей, решил к ним присоединиться: он запрыгнул в куст в то же место, где валялись Дин и Элис.  
Издались стоны людей, ощутивших неожиданную тяжесть большой собаки. Сэм от радости находки принялся облизывать хозяйку. Та его откинула и встала с придавленного к колющемуся кустарнику парня. Дин облегчённо вздохнул. Поднявшись он сообщил Элис неприятную новость, что они потерялись от остальных. И принял решение идти прямо. В конце концов, они должны были куда-либо выйти.  
       В это время Кира и Ник приблизились к деревне. Она была пуста - ни животных, ни птиц, ни жителей не было. Они обошли её вдоль и поперёк и, наконец, вышли на центральную улицу, в конце которой находились Кастеил и Кимберли. Приметив друг друга, обе группки двинулись навстречу. Они встретились и с облегчением улыбнулись друг другу.  
       -- А где Элис и Дин? - Спросила Кира. Ким и Кас переглянулись.  
       --Они потерялись. Надеюсь, они вместе. - Ответил Кас. День приближался к вечеру и четвёрка решила пробраться в один из домов. Они забрались в здание в центре, чтобы лучше было разглядеть все дороги и пути. Но Элис и Дина всё не было.  
       Наступила ночь. Ким ужасно переживала, она ходила туда сюда, измеряя комнату шагами и теребя нижнюю губу.  
       --А что, если с ними что-то случилось?  - Предположила она.  
Последовало молчание. Все думали об этом, но не собирались покидать место ожидания. Прошло ещё два часа, и до сих пор никаких признаков приближающихся. В комнате стояла полнейшая тишина. Слышался лишь глухой топот переживающей Кимберли. Её лицо было лишено эмоций, словно опустошённое. Ник уже давно спал. Кира и Кас стояли у разных окон, открывающих виды на разные стороны и дороги. И оба молчали. Не было ясно ни то, что с деревней, почему она пуста, ни пугающая чистота и свежесть продуктов. Всё было будто приготовлено для них; всё словно бы заманивало... Но было ясно одно - Дин и Элис потерялись.  
 

ГЛАВА 7. Опасная встреча.

Утро. Дин и Элис так и не появились. Кимберли предложила после завтрака отправиться на поиски подруги и Дина. Но Кира и Кастеил отказались, настаивая на том, что они сами доберутся. А если бы ушли и они, то потерявшиеся навряд ли бы их нашли. Лучше не рисковать.  
             Тем временем Элис, Дин и Сэм всё шли и шли, не евши уже около 10 часов. Им встречались то какие-нибудь ручейки, то минеральные источники, откуда им удавалось напиться и умыться. Большую часть времени они шли молча, на разговоры не было сил. Дин, привыкший к долгим и напряжённым походам, шёл более менее с лёгкостью. В отличие от Элис, которая еле плелась за ним. Наконец, пройдя несколько часов по пустынной местности, потерянные наткнулись на оазис и решили отдохнуть. Сэм забежал в озеро и, выбежав, потрясся, скидывая с шерсти капли воды, потом снова зашёл и стал пить прохладную воду. Элис легла, раскинув руки и ноги в тени деревьев, недалеко от озера. Дин последовал примеру Сэма. Он стянул с мускулистого тела грязную футболку, кинул её возле воды и поспешно нырнул в глубокое озеро. Элис, хоть и уставшая и дико голодная, смотрела на движения парня с удовольствием. Через пару минут охлаждённый Дин вышел на берег и лёг в тени рядом с Элис. Та наслаждалась видом оазиса: сверкающее на солнце озеро, мягкий тёплый песок, зелёные кустики и банановые пальмы!  Элис раскрыла глаза пошире, думая, что это мираж. Но она совершенно ясно видела зеленоватые бананы.  
             --Дин!  Это бананы!  - Воскликнула она восхищаясь, увидев банановые пальмы впервые. - Я тебя умоляю, достань хотя бы несколько штук.  
             Парень улыбнулся и не спеша встал, осмотрел все пальмы, выбирая более спелые бананы и, сделав выбор, подошел к одной из них. Он оглянулся посмотреть на горящую желанием поесть и кусающую губы Элис, усмехнулся и шатнул пальму. С неё упали две огромные грозди с фруктами. Элис подскочила и мигом подбежала к одной, присев возле неё на колени, и стала отрывать бананы и поедать их, снимая шкуру так быстро, что казалась профессионалом в этом деле. Дин не отставал, всё-таки он тоже был голоден. Сэм же смотрел на них, словно улыбаясь.  
             --Это было вкуснее всего в жизни. - Пробормотала объевшаяся девушка. Хотя она и знала, что это не так; просто этот обед был самым долгожданным в её жизни. Вдруг, подумав она добавила. - Спасибо. Другой бы уже кинул меня помирать.  
             --Не стоит благодарности. - С улыбкой ответил парень. -Ты просто ещё не знаешь, что вам предстоит.  
             Только он договорил, как Сэм свирепо зарычал и посмотрел куда-то в сторону. Кусты в том направлении шевелились.  
             --Кими!  - Воскликнула Элис, но в это же мгновение её рот оказался закрыт руками напряжённого Дина. Он взял девушку за руку и потянул в обратную, от шевелящихся кустов, сторону. Они затаились в зарослях, стараясь дышать потише. Сэм не двигался с места. Вдруг, со стороны куда минуту назад рычал Сэм, вышла девочка примерно семи лет. Она была рыжая с запутанными волосами. На ней оборванная одежда и пояс на талии. Элис заметила на этом поясе пустующее отверстие. Девочка осмотрелась и, подумав, что здесь только пёс, улыбнулась ему. Сэм, словно предчувствуя, что будет дальше, Посмотрел в сторону Элис. Он посмотрел на неё, ей в глаза и скульнул. Затем вновь уставился на подходящую к нему девочку. Она подошла близко-близко, всё ещё улыбаясь, и стала гладить пса по голове, направляя руку к шее. Сэм попятился, но не ушёл. Он смотрел ребёнку прямо в глаза. Девочка резко ударила, как сначала показалось Элис, Сэма в грудь. Тот издал душераздирающий визг; секунду назад он смотрел смерти в глаза, а сейчас упал покачнувшись. Элис всхлипнула, но Дин вновь прижал свою ладонь к её рту, на этот раз удерживая крепче и обхватив девушку второй рукой за плечи. Вот для чего отверстие на поясе - для ножа. Девочка засунула окровавленный нож в пояс, взглянула на истекающего кровью пса и улыбнулась ещё шире, затем развернулась и ушла восвояси. На обезумевшие глаза Элис нахлынули слёзы. Дин её поднял и потащил прочь от оазиса.  
             --Мы должны его хотя бы похоронить!  - Дрожащим шепотом заявила Элис.  
             --Как ты не понимаешь?  Сейчас сюда придёт целая стая таких, как она. И там будут не дети!  Эту девчонку послали на разведку. И эти пять минут - нас шанс убежать как можно дальше. - Прошипел в ответ Дин. Он был не просто напряжён, он боялся, что не сможет в одиночку спасти Элис. Девушка, обратив на это внимание, посмотрела на тело Сэма и молча кивнула. Двое ринулись бежать. Они неслись как сумасшедшие. Лицо Элис высохло от слёз, остались лишь небольшие чистые дорожки на фоне грязного лица.  
             Пробежав уже 15 минут без остановки, Дин разрешил Элис передохнуть. Они перевели дыхание и вновь быстрым темпом направились вперёд.  
Настал вечер. Потерявшиеся увидели перед собой возвышавшиеся крыши. Они наконец-то дошли до деревни, где их уже вторые сутки ждали отчаявшиеся друзья. Пройдя с осторожностью по пустой местности, Дин и Элис услышали бег приближающихся ног.  
             --Элис!  Эли-и-ис!  - Раздался звонкий крик Кимберли. Она бежала спереди них, а за ней Кас. Подбежав друг к другу девушки обнялись. А парни, стоя друг напротив друга, рассматривали и девушек и себя грозно, с осторожностью. Длительное отсутствие подразумевало выполнение некоего правила, чтобы удостовериться в личности.  
             --Фортуна... - Начал Дин секретный пароль, который доказывал, что Кас настоящий.  
             --Неудач. - Закончил Кас. Девушки смотрели на них с недоумением. Кас с улыбкой подошёл к Дину, они пожали друг другу руки. Кас продолжил. - Ну наконец. Все в порядке. Мы остановились в комнатке в центральном доме. Вас увидели в окно. Пойдёмте. Вы вроде голодны. - Элис с улыбкой кивнула и все пошли в комнату. 
 

ГЛАВА 8. Снова в путь.

Поужинав все легли спать, так как ранним утром снова в путь. Элис, казалось бы, одна не спит. У неё из головы никак не выходила картина девочки, убивающей Сэма; её улыбка; сверкающие глаза; уверенные действия. Но самым страшным во всём этом было то, как спокойно вёл себя Сэм. Её Сэми отдал свою жизнь, чтобы она смогла убежать. Вспомнив его взгляд Элис стала дышать ртом и её прерывистое дыхание разносилось по всей комнате. Она встала и вышла в коридор. За ней кто-то последовал, но она не придала этому значения.  
     --Не волнуйся. Всё будет хорошо. Вот увидишь. - Сказал Дин с искренней улыбкой.  
     --А как бы ты себя чувствовал, когда тот, кто тебя любил и кого ты любишь, умер из-за тебя?  - Сказала Элис грубоватым тоном.  
     --Ты даже представить себе не можешь, что я сделал, когда оказался на твоём месте!  И не тебе об этом говорить!  Ты и половины не пережила того, что ощущал я!  - Впервые огрызнулся парень, взглянул на стоящую перед ним девушку и со злостью ушёл обратно в комнату. Элис стояла и сожалела, что обидела парня, хотя искренне его не понимала.  
     Наступило утро, очень раннее. Солнце только начинало показываться, а команда уже была готова. Все осмотрелись, ожидая первого шага от кого-нибудь. Как и предполагалось, первым был Дин. Они отправились на восток, снова, как сказал Ник. Никто не знал, как долго им придётся идти и что конкретно их ожидает. Во время каждого привала Кас, Кира и Дин учили девчонок как правильно обращаться с оружием и собственно сражаться. Кас настаивал, чтобы Элис не сопротивлялась выбору оружия - кинжалу. Элис же уверяла, что он слишком маленький и неудобный. Зато Кимберли была не прочь попробовать все предлагаемые варианты, ведь не зря же она всё время воевала с мальчишками. И, к удивлению всех, она достаточно хорошо уворачивалась от нападений. И в один из привалов, во время очередных тренировок, Дин предложил Ким попытаться уложить его на спину, при условии, что ни у неё, ни у него не будет оружия.  
Конечно же, юная озорница не могла упустить такого шанса. На это зрелище все с охотностью наблюдали. Ким не нападала первой, ожидая, когда Дин попытается напасть, то она подставила бы ему подножку. Но всё не так-то просто. Дину надоело ждать, он тоже хотел предпринять такую же попытку как и Ким. Но он стал с осторожностью подходить к девушке, смотря ей прямо в глаза; а та не сводила глаз с парня, хитро улыбаясь.  
Наконец Дин то ли подбежал, то ли подпрыгнул, но в общем он очень быстро оказался возле Ким. Она же резко отпрянула и проскользнула под его поднятой рукой, направляющейся к ней. Девушка оказалась за спиной противника. Она обхватила его накаченную грудь со спины и зажала пальцы в замок. Затем подставила в сторону ногу и попыталась подтолкнуть туда Дина, но он каким-то образом обернулся к Ким лицом и взял её руки под локтями и завернул ей за спину.  
Девушка хмыкнула в отчаяньи, но всё ещё улыбалась противнику, а он ей. Они были так близки, что Дин уже стал забываться, смотря в серо-зелёные сверкающие глаза Кимберли. Этим девушка и воспользовалась: она стремительно вытащила руки, одновременно выставив и согнув правую ногу сзади Дина, и подняла руки парня, потянув его назад. Она просто отвлекла его внимание таким образом в то время, как сама с усилием толкала его на свою ногу. В конце концов, они оба упали, и зрители засмеялись. Дин лежал на ноге Ким, а она держала его руки над ними, нависая таким образом над парнем полубоком, оказавшись в ловушке и сама. Вдруг он обхватил её ногами возле талии и перекатился в сторону, оказавшись наверху.  
     --Так нечестно. Я забронировала место сверху. - Как всегда ляпнула глупость Ким, тяжело дыша и не теряя улыбки.  
     -- Извини, но на меня никакие законы не действуют, я всегда сверху. - Так же улыбаясь ответил Дин. Оба пролежали в такой позе некоторое время, переводя дыхание.  
     -- Разве нам не пора в путь?  - Дерзко рявкнула Кира, смотря на лежащих в песке с неудовольствием. Она хотела ещё что-то сказать но Ким её прервала.  
     --Кира, дай насладиться видом. - С усмешкой ответила девушка. Дин посмотрел на неё, улыбаясь ещё шире, и всё-таки встал, затем подал руку Ким. Та встала сама, уже второй раз отказавшись от протянутой руки Дина, и сказала. - Ничья!   
     Путники вновь отправились на восток. Они шли около 8 часов. Вдруг Ник закашлял и стал хрипеть. Он подлетел на носочки, раскинул руки в стороны и закинул голову назад. Он пробыл в таком состоянии, затем рухнул на руки Дину.  
     --Кто-то рядом. Совсем близко. Дин!  - Испуганно объявил мальчик.  
     --Мы успеем убежать или хотя бы спрятаться?  - Спросил Дин, и подумав добавил. - Их много?  
     --Их очень много, точно не знаю, но мы с ними не справимся, их слишком много. Убежать не получится, а прятаться негде. - Проторил Ник. Глаза его бегали вокруг. Они все находились в открытой пустыне, как на ладони. Дин, непонятно к чему, посмотрел на Ким и только потом перевёл взгляд на Элис.  
     --Ким, Элис на тебе. Следи за ней. Если что, бегите со всех ног. - Сказал он с полной серьёзностью.  
     --Уже поздно бежать. - Прозвучал из темноты ровный и чистый мужской голос. Все стали осматриваться, но никого не увидели. Голос продолжил. - Кто вы? Вы Отшельники?  
     --Мы нет. А вы? - Задала глупый вопрос Ким.  
     -- Выйди вперёд, человек. Если вы действительно не враги, то мы вас не тронем.  
     --Ну нет. Я не так глупа. И я вас даже не вижу. - Отозвалась Ким и услышала звон ножа, который вытащили из футляра, и всхлип Элис и Ника.  
     --Все твои друзья на волоске от смерти. Выбор за тобой. - Сказал голос. Ким, не думая, сделала несколько шагов вперёд и увидела перед собой подобие человека. Это был один из жителей планеты. Его ноги, или что там на их месте, были окутаны тканью; руки были словно прозрачные или натянуты каким-то веществом голубого оттенка так, что виднелись мышцы; голова была покрыта волосами, явно твёрдыми; глаза оказались белыми с чёрной точечкой посреди. Этот образ ничего не напоминал. Носа не было, вместо него одно отверстие, которое то открывалось, то закрывалось; рот был круглым и когда существо говорило, круг рта открывался и не шевелился, а сама речь сопровождалась глухим, почти не слышимым шипением. Ким от всего этого передёрнуло и она стала говорить через силу, отводя взгляд от существа.  
     --Мы с Земли. Мы прибыли сюда, чтобы спасти планету... - Она задержала дыхание и продолжила с удвоенной скоростью. - На неё вроде как напали. Моя подруга Хранительница...  
     --А ты, я так, понимаю, её Ангел-хранитель?  Уж тебя сразу видно. - Проговорило существо. - Я Карс, главнокомандующий здешней армии. - Представился он.  
     --Я Кимберли, а Хранительницу зовут Элис... - Начала представлять всех девушка, но Карс её снова перебил.  
     --Отпустите всех. Пойдём в город, а то уже темно. - Словно с улыбкой прозвучало приказание. Все последовали за жителями планеты.  
Идти пришлось не далеко, пройдя несколько метров Карс стал толкать что-то невидимое. Это была дверь в их город. Пройдя путники заметили, что хоть солнца и нет, но светло во всём городе будто полдень. Гостей вели к большому зданию, если это можно так назвать. Это было чистилище, как сказал Карс, ни конца верха, ни чёткой границы окончания сен этого здания не было видно. Оно построено из неизвестного сырья, в общем оно было очень прочным, ещё и красивым. Здание покрывали осколки стекол, которые отсвечивали и блестели от света. Крыши были острыми, окон вроде никто не увидел. В целом здание напоминало коралл.  
Природа города в прямом смысле являлась природой. Всюду были различные кустарники, цветы, деревья и водоёмы. Казалось бы природа была нетронутой. Может так оно и было. Прибывших отвели в чистилище, там, предполагалось, они и будут жить во время пребывания на планете. Внутри здание оказалось очень светлым и чистым, действительно чистилище, состоящее из поблескивающих камней. Карс предложил гостям покушать. Все стали бросаться глазами друг на друга. Ким опять и снова не оставила ситуацию без своего внимания: 
     --А чем вы питаетесь? - Задала она всех интересующий вопрос.  
     --Фруктами и овощами, естественно. И водой. - Ответил Карс спокойным тоном. - А вы? - Добавил он и все рассмеялись.  
После ужина гостям выделили по комнате на двоих. Элис естественно были в одной комнате с Ким; Ник был с Кирой; а Кас с Дином, как ни смотрелось это со стороны, они были лучшими друзьями. Долго засыпать никому не пришлось, все так устали, что уснули мгновенно, добравшись до натурального пуха, обмотанного в ткани. Это служило кроватями. Дневной свет не мешал, в комнатах были выдвижные рамы для стен, через которые не проникал свет. Наверное, Элис и Кимберли не скоро будут видеть сны, как раньше. 
 

ГЛАВА 9. Откровение.

Все уже часа два как спали. Все, кроме Элис. Странно получалось: она уже вторую ночь не спит и неплохо себя чувствует. Она решила прогуляться по чистилищу и в холе наткнулась на Дина. Вторую ночь он не спит вместе с ней. Он лежал на полу посреди зала, раскинув руки и ноги. Элис подошла к нему и спросила: 
      --Ты следишь за мной и тоже не спишь?  
      --Нет. Может, это ты за мной следишь? - С улыбкой ответил Дин. - Я вообще не сплю... С некоторых пор. А с тобой-то что?  
      --Ничего. Просто не спится. - Ответила Элис. - А хочешь честно?  
      --Что честно?  - Повернув голову спросил Дин.  
      --Ты к моей Кими неровно дышишь. Это видно. - Открыто заявила Элис. Дин пристально смотрел на неё около минуты, затем зажмурил глаза и сказал: 
      -- Даже не знаю. Она хорошая, тут ничего не скажешь. Но даже если и так, всё равно ничего не будет.  
      --Почему же?  По-моему она совсем не против тебя. - Мягко сказала Элис и заметила гримасу Дина. Он смотрел сквозь боль.  
      --Дело не в ней. - Начал объяснение парень. - Я не смогу ещё раз такое пережить. - Его голос дрожал и был тихим. Через некоторое время парень продолжил. - Помнишь, у тебя дома на кухне я сказал, что был в аду? - Элис положительно кивнула. - Я был там из-за твоей прабабушки... Мы любили друг друга, даже больше того. Но, как и всем Хранителям, ей пришлось сражаться, а я... - Дин помялся и взглянул Элис прямо в глаза. - Я не успел её спасти. Понимаешь?  Я отправился за ней в самый эпицентр, но меня обманули. Я отдал за неё свою душу и поклялся не сопротивляться, когда за мной придут. Но им нельзя было верить. Они уже до этого вырвали сердце Алисы и сожгли его!  - Голос парня напрягся и зазвучал громче; в глазах сверкала ярость. - Я отдал свою душу лишь за её тело... которого тоже в конце концов лишился. У меня забрали её всю. Это не передать словами. От неё ничего не осталось. Только её дочь и потомство, появившееся вскоре. Ты не представляешь, что я тогда пережил. - Он моргнул и из его чёрных глаз выкатилась слеза. - Она мертва, они всё нападают и губят планеты, а я проклят навсегда. Но я здесь, и ты.. вместе мы отомстим. Или я один. Но я обязательно заставлю их поплатиться!  - Дин замолчал. Элис в шоке переваривала всю эту историю. Она не хотела смотреть сейчас на Дина потому, что знала, какое выражение лица увидит. Но Дин сам заговорил успокоенным голосом. - На счёт Кимберли ты права. Она мне действительно очень нравится, но я не смогу... я не хочу снова любить.  
      --Прости. Дело за тобой, я не на чём не настаиваю. - Ответила Элис. - Ты сказал, что не смог защитить мою прабабушку. Кем ты был?  
      -- Я был кем-то вроде Ангела-хранителя Алисы, по крайней мере, мне так казалось. - С грустью ответил Дин. - А теперь я просто павший ангел.  
      --Знаешь, пока в тебе есть что-то светлое и ты готов за это бороться, ты не павший. Главное не терять веру в себя. А на мой взгляд, ты ещё многое сможешь, в том числе и отомстить. - Элис помялась и добавила. - А я тебе в этом помогу. Но тем не менее твоя жизнь продолжается, подумай об этом. - Элис ушла.  
      Утро. Если можно так сказать, ведь как таковой ночи и не было. Все постепенно проснулись и спустились завтракать. В комнате, где все ели, этакой мегастоловой, было очень много людей. То есть жителей планеты, по внешности таких же, как и Карс, лишь немного отличались. А ещё были очень миленькие существа, наверное, дети или просто молодой вид. Они были мохнатыми и с большими глазами, поблёскивающими на солнце. При дуновении ветра или от какого-либо громкого шума эти существа поджимали или улавливали источник шума своими длинными ушами. Они были очень общительные, но к гостям не подходили, боялись. После разговора с Дином Элис была не в настроении, и при взгляде на него опускала глаза. Дин же пытался себя вести как ни в чём не бывало, собственно, он всегда так делал. После небольшого перерыва гости пошли на улицу тренироваться, опять.  
       --Вот, старайся держать кинжал перед грудью, и тогда ударишь нападающего куда нужно. - Объяснял Дин, показывая Элис как правильно наносить удары.  
      А Кас в это время показывал Ким как управлять арбалетом.  
      --А мне хватит стрел? -Спрашивала Ким.  
      --Да. - Следовал ответ Кастеила.  
      --А я точно смогу с этим воевать?  
      --Да. - Не задумываясь отвечал Кас.  
      --А руки не будут уставать? - Не переставала его доставать Кимберли, и после очередного "да", она задала последний вопрос, чтобы убедиться, что Кас с ней. - Тебе нравится Элис?  
      --Да. - Мгновенно ответил Кас. Элис рассмеялась.  
      --Спалился!  Спалился!  – Возликовала Ким на три километра слышимости.  
      Ещё ночью девушки поспорили, кто кому нравится. Оказалось чувства Кимберли и Дина взаимны, в отличие от Кастеила и Элис.  
      Занимаясь каждый своим делом никто и не заметил отсутствия Киры. Зато через 4 часа усердных тренировок вернулся Ник, и не один. Рядом с ним шёл Сэм, живой и здоровый. Элис, увидев его, не поверила своим глазам. Она встала напротив пса и молча смотрела на него. Наконец, её губы тихонько шевельнулись: 
      --Сэми. - Пёс махнул головой и гавкнул в ответ. Элис, убедившись, что он совершенно невредим, побежала к нему, крича при этом. - Сэми!  Сэм!  
      Это действительно был её пёс. Позже Дин рассказал, что Спутника Хранителя может убить только сам Хранитель или его Ангел-хранитель. И тем более, что Сэм добровольно пошёл на жертву, он не мог просто так покинуть этот мир. Опять наступила "ночь", полуденная, и все разошлись по спальням. Девушки стали обсуждать свой спор. Элис рассказала Кимберли весь разговор её с Дином. Ким совсем не была рада тому, что шансов у неё практически нет. Она сказала о Касе: 
      --Ты ему нравишься. Это стопудово! - Заявила она с милой улыбочкой.  
      --Но он мне - нет. - Оборвала Элис. - Ты видела его мускулы?  Я против него микроб. Он конечно милый и улыбается всё время, но...Это очень странно. Кас напрягает. Только друзья. - Кратко сказала она и отвернулась, давая понять, что разговор закончен. 
 

ГЛАВА 10. Предательство.

Прошла ещё одна неделя. Девушки уже привыкли к расписанию дней: завтрак, тренировка, обед, тренировка, ужин, тренировка, душ, отбой. Так же они привыкли и к внешнему облику жителей планеты и даже стали их различать.  
           Проснувшись сегодня, подруги заметили переполох. Все как-то спешили, почти не разговаривали, словно каждый знал, чем ему нужно заняться. Элис подошла к Кастеилу и спросила: 
           --Что случилось? Все как-то странно себя ведут.  
           --Хранитель этой планеты и Хранитель Сахита - соседней планеты вернулись. - Как всегда улыбаясь ответил Кас. - А это значит, что скоро здесь будут и Отшельники. Так что не расслабляйтесь. - Он посмотрел на Элис светлым и лёгким взглядом и ушёл, видимо, он тоже чем-то занят.  
          Элис всё сразу же рассказала Кимберли.  
           --А ты не видела Дина?  Я его ещё со вчерашнего вечера не видела. - Сменила тему Ким, не заинтересовавшись новостью от подруги.  
           --Неа. Занят, наверно, как и все. - Предположила Элис. – Может, нам стоит подготовиться? -Намекнула она на возможность потренироваться вдвоём. Ким кивнула, и они пошли на обычное место тренировок. Это было что-то вроде стадиона, но в песке. Ограждений никаких не было, лишь песочное поле, словно пустыня и тут продолжалась.  
           Придя на место девушки сначала решили воспользоваться холодным оружием. Элис взяла длинный широкий нож, а Ким выбрала острый кинжал треугольной формы, он был лёгок и поэтому с ним было просто обращаться. Подруги встали друг напротив друга и стали перебирать пальцами по оружию, чтобы найти самое удобное положение. Ким растянула пухленькие губы в широкой улыбке, делая вызов. Элис его приняла. Она быстро, но почти бесшумно, подбежала к противнику и загнула правую руку, в которой был нож, к себе, делая размах. Приблизившись к Кимберли, она направила руку в её сторону так быстро, что был слышен свист ветра.  
Ким стремительно нагнулась вперёд и, воспользовавшись моментом, направила удар кинжалом чуть выше колена Элис. Но та сумела вовремя поменять положение ног, и Ким тоже промахнулась. Конечно, девушки не поранили бы друг друга всерьёз. Суть в касании. В следующее мгновение Кимберли присела на одну ногу, словно делая растяжку, а вторую одновременно вытянула во всю длину, и с силой провела ею, рассчитывая сделать подножку Элис. Но Элис перепрыгнула, Ким повторила попытку в обратном направлении, Элис снова перепрыгнула.  
Поняв, что эти попытки уже ничего не изменят, девушки вернулись в исходное положение. Теперь напала Кимберли. Она пролетела под увернувшейся Элис и сделала попытку зацепить её за шею сзади. К удивлению обеих подруг, Элис повернулась и издала какой-то шум, взмахнув руками на Ким. Элис всего лишь хотела прикрыть лицо, так как поняла, что не может увернуться, а вместо этого отшвырнула Ким почти на 15 метров назад. Кимберли летела спиной, не соображая, что происходит и не издавая ни звука. Через несколько секунд её непредсказуемый полёт кончился - она шмякнулась на... задние карманы шорт. Элис и Ким с удивлением и страхом пялились друг на друга. Даже непонятно, кто из них больше шокирован.  
          --Кажется, на сегодня хватит. -Кое-как выразила мысль Элис. Она подбежала к подруге, подняла ей встать и они пошли к Кастеилу и Дину, если он нашёлся. Хотя в этой ситуации им было всё равно к кому идти, они хотели узнать, что случилось.  
          Подойдя к зданию чистилища, и без того шокированные девушки, наткнулись на толпу. Они еле-еле пробрались через неё и остановились у дорожки. На другой её стороне они увидели Кастеила и Дина. Дин был напряжён и взволнован. Он явно хотел оказаться рядом с девочками, чтобы сказать им что-то, но не успел предпринять попытки. Все вдруг резко замолчали и справой части толпы раздалось несколько ахов. Кто-то восхищался. И через некоторое время показался Хранитель планеты Сахит. Не трудно было догадаться, потому, что Хранитель этой планеты, Сайпа, выглядит как и все жители. Хранитель Сахита был невероятно высок - около двух человеческих роста, совмещённых воедино. Его кожа, или что-то вроде того, была сиреневого цвета и блестела, будто мокрая. На нём были разводы оттенков темнее и светлее основного цвета. Рук было три и палец только один; чем-то напоминает варежку, но вместо большого пальца уединён мизинец. Ногтей не было. Его ноги обуты во что-то облегающее и длиной почти до бёдер, но на вид похоже на глину, хотя во время ходьбы некоторые места сгибались. Голова была круглой и, казалось, без выраженного профиля; она напоминала морду сиамского кота. Ни бровей, ни ресниц не было. Глаза были узкие, а рот всё время открыт, будто осуществляет не только функцию дыхания, а сканирования. Мурашки по коже. Хотелось отвести взгляд, но зрелище загипнотизировало настолько что стало невозможным оторваться. Зубов не наблюдалось. Это существо было явно хорошо сложено, плавные рельефы создавали ощущение мощи; и из множества верёвочек и ремешков торчали ножи, что-то на подобии огнестрельного оружия - серебристая труба с деревянным наконечником, и какие-то мешочки. Этот Хранитель, видимо, каким-то образом догадался или почувствовал, он пристально посмотрел на Элис и наклонил голову, приветствуя её. Она, спустя мгновение, кивнула в ответ.  
Он пошёл дальше, направляясь к чистилищу. Вслед за ним, не так медлительно,  
шло ещё одно существо, напоминавшее здешних жителей. Нетрудно догадаться, что это Хранитель Сайпа. Но он был более величественным – не такой потрёпанный, одежда получше и почти не изорвана. Он так же посмотрел на Элис, но в знак приветствия лишь прикрыл глаза и не спеша открыл их. Элис кивнула. И, поднимая голову, она сначала услышала крики и стоны, затем ощутила толчки жителей. Посмотрев на Хранителя Сайпа, она и сама ахнула и рефлекторно закрыла рот ладонями; Хранитель сверкал, его глаза закатились, а руки держались за меч, торчащий из его шеи, оттуда же вытекала жёлтая вязкая жидкость - кровь.  
В следующее мгновение по его телу проскользили трещины и искорки, и он взорвался фейерверком, окропив своей кровью ближайших жителей. После него остался след, светящийся и испаряющийся. Ким от всего этого выкатила глаза и раскрыла рот, но ничего так и не сказала. Но отвести взгляд и посмотреть на подругу тоже не смогла. Толпа зашевелилась и стала расползаться, мягко говоря. А точнее поднялась паника. Все бежали кто куда. Но Отшельников, как ни странно, никто не видел. Сквозь всю эту суету ни Кас, ни Дин пробраться не могли и девушки решили бежать сами. Они схватились за руки крепко, как тогда, когда приближались к планете и их разделило в воде, и отправились в сторону поля для тренировок. Дин и Кастеил кричали их имена, но невозможно было различить, кто и что кричит в этой суматохе. Подруги уверенно пробирались к полю, и наконец добрались.  
           --Ггггрр!  - Раздался за их спинами рык. Девушки повернулись и увидели существо непонятного происхождения: это было нечто среднее между волком и обезьяной, целиком мохнатое с острыми большими клыкам. Оно стояло на четырёх лапах, непропорционально длинных по отношению к телу. Его тело было частями обкусано и ободрано. И, к удивлению, оно теряло остатки облика человека. Это был Отшельник, без вариантов. Девушки повернулись и замерли, решив, что резких движений лучше не делать. Ким протянула перед Элис руку, слегка заслоняя её.  
           --Элис, - прошептала Ким, доставая из ремешка шортов свой любимый кинжал. - На счёт три беги. - Проговорив это она шмурыгнула носом.  
           --Ну нет... - Начала отпираться Элис, но её оборвали.  
           --Ким права. - В коем-то веке согласилась Кира. - Идём, я отведу тебя к Нику и Хранителю Сахита. Мы там спрячемся. Ким должна сделать это, ты же знаешь. Она задержит Отшельника, пока я доставлю тебя в безопасное место. 
           Элис и Кимберли посмотрели друг на друга и их прощание прервало зловещее рычание. Кира схватила Элис за запястье и потащила прочь. Кимберли повернулась к противнику и взяла кинжал поудобней. Она тяжело и глубоко вдохнула ртом и наклонила голову вниз, закрыв при этом рот и готовая к нападению. Долго ждать не пришлось, зверь одним толчком прыгнул и чуть не сшиб Ким, та увернулась. Только она повернулась лицом к Отшельнику, как он снова прыгнул на неё и толкнул мощными лапами, порвав чуть-чуть её футболку острыми когтями. Казалось, зверь просто играет с добычей. Ким отлетела и ударилась лицом о камень. Она разбила бровь, тёплая кровь стекала прямо на глаза. Повернувшись к врагу, девушка заметила, что тот оскалился, словно ухмыляясь. Ким со злости подорвалась с места и, с подобным рычанию криком, понеслась на зверя. Тот - навстречу ей. Они столкнулись, точнее Отшельник повалил Кимберли на спину. Та от неожиданного тяжёлого толчка выронила кинжал и не могла до него дотянуться. Зверь держал её руки передними лапами и выпускал когти при малейшем движении жертвы. Ким посмотрела в его глаза и увидела своё испуганное и искажённое от ярости отражение лица. Она сделала попытку приподняться, но не смогла, а лишь навредила сама себе. Зверь, откинув голову, раскрыл вонючую пасть и грызанул Кимберли в плечо, проткнув зубами чуть ли не до кости. Раздался неимоверно громкий и дикий крик Кимберли. От боли она дёрнула головой и задышала очень быстро. Тело начало гореть, боль расползалась, что потерялся изначальный источник раны. 
           --Кими!  - Послышался громкий, слегка хрипящий голос Дина.  
           Отшельник поднял голову и оставил жертву, рассчитывая добить её потом. Он повернулся к парню и резко прыгнул на него. Сражение было недолгим. Во время прыжка Отшельник напоролся на нож в руках Дина. Парень перевернул лохматого врага на спину и сел поверх него. Он стал бить Отшельника ножом в грудь. Он бил, и бил, и бил, пока Ким его не позвала. Отшельник уже был мёртв. Парень подбежал к девушке, аккуратно приподнял её за голову и плечо.  
           --Держись. Всё хорошо. - Успокаивал он пострадавшую.  
           --Да ты что!  Мной только что чуть не поужинали!  - Рявкнула Ким в ответ.  
           --Где Элис?  - Слегка улыбнувшись ворчанию Ким, спросил Дин. Он оторвал лоскут от своей чёрной рубашки и принялся обматывать место укуса.  
"Ну вот, теперь его рубашка из-за меня стала топиком", - ухмыльнулась про себя девушка.  
           --С ней всё в порядке. Её Кира увела.  
           --Что?!  Вот чёрт!  - Воскликнул Дин. - Она привела сюда Отшельников. Она предательница.  
           --О-оу. - Всё, что вырвалось у ошеломлённой Ким. От страха за подругу она на время забыла о боли. Дин, поднявшись на ноги, протянул руку Ким, и на этот раз она воспользовалась его помощью. Оба, как могли быстро, побежали в чистилище.  
 

ГЛАВА 11. Спасение. Часть первая.

С момента нападения Отшельников прошло около нескольких часов, точно никто не знал. Дин, Ник, Кастеил, Карс, Кимберли, Хранитель Сахита и четверо местных успели спрятаться в чистилище. Есть ли ещё уцелевшие они не знали.  
       Кимберли казалась безжизненной - она не шевелясь смотрела прямо перед собой, сидя на холодном полу, и не обращала внимания ни на что. Впрочем, почти все были в подобном состоянии, ведь угроза была неотвратима. Но Ким думала только о своей подруге, точнее о возможных вариантах её спасения. Девушка была уверена, что Элис жива.  
       Всеобщее гробовое молчание прервало нелепое урчание желудка Кимберли.  
       -- Предлагаю попытаться сделать вылазку. Мы все очень голодны. - Подал голос Карс. - Или нужно хотя бы раздобыть воды. Кроме того, стоит пополнить не только физические силы, но и по оружию раздобыть. 
       -- Да. Но всем идти опасно. - Согласился Дин. На его убеждение Кастеил кивнул.  
       -- Я иду точно потому, что я отлично знаю здесь все ходы и выходы. Вы с Кастеилом тоже пригодитесь, и ещё двое. - Принял на себя командование Карс. - И ещё я предлагаю взять мальчика. Он же сможет предсказать появление Отшельников?  
       -- Думаю, да. - Согласился черноглазый паренёк. Он посмотрел на Ким, его сердце словно прищемило тяжёлой дверью от её жалостливого вида. Дин обратился к ней: - Мы постараемся быстрей.  
       Через несколько минут небольшая команда покинула своё пристанище. Как ни странно, в холле было совсем тихо, в столовой и на кухне тоже. Карс сразу же направился к куче корзин с водой, стоящих друг на дружке вдоль кухонной стены. Кастеилу, впрочем как всегда, даже не пришлось искать еды, он с полуразворота заметил в углу несколько корзин с фруктами. Компания энергично набрала всё, что только можно было унести и направилась обратно, в убежище. По пути двое зашли в тайник с оружием, чтобы взять кое-что с собой. 
       В течение нескольких минут после ухода группы за продуктами Хранитель Сахита рассматривал Ким. Он решился к ней подойти. Девушка даже не шевельнулась и не взглянула на него. Хранитель склонил голову в сторону, как удивлённый пёс, наблюдающий странное поведение своего хозяина, и, не дождавшись никакой реакции, он резко прислонил большой палец своей третьей руки ко лбу девушки. Ким успела всхлипнуть и, ударившись затылком о стену, упала на пол без сознания. Хранитель посмотрел в сторону обезумевших сайповцев, те наблюдали за его решительными действиями. Хранитель Сахита вернулся на своё место, приложил палец ко рту, прошипев «тшшш», и комната вновь обрела напряг тишины.  
        "Что за чёрт?! ... " - пронеслось в голове Ким, как она поняла, что очутилась где-то... даже неизвестно где. Она осмотрелась, но ничего кроме скал и пустынных песков розоватого оттенка не увидела. Только она хотела позвать кого-нибудь, как в мгновение ока, словно пролетев, очутилась вблизи одной из скал. В скале оказалась пещера, а в ней ходила туда-сюда Кира. За её спиной валялась Элис, охраняемая тремя Отшельниками. Кимберли заметила, что ни Кира, ни Отшельники не кидаются на неё и даже не смотрят.  
"Хм... может не видят? Наверно, это Хранитель что-то сделал". - Размышляла девушка и в следующую секунду заметила, что Элис непонимающе смотрит на неё. Ким хотела было помахать, но, опять же странным образом, быстро передвигалась, хотя стояла на месте. Ей в спину словно дул очень сильный ветер, как резко всё прекратилось. Вид розоватого песка и пещерных скал заменила картинка похожая на пол в комнате, в которой они прятались несколько минут назад. Вдруг пол стал быстро приближаться, словно Ким падала вниз, и что-то в нём отпало. Подземный ход, точнее выход. Затем, как бы спустившись в этот подвал, на Ким надвинулся длинный узкий коридор, в конце которого была огромная зелёная дверь. В какое-то мгновение девушка подумала, что на такой двери должен висеть здоровенный замок. Никакого замка не было. Очень быстро приблизившись к зелёному препятствию, Ким вытянула перед собой руки, ожидая сильного удара. К её счастью удара не было - девушка, как призрак, пролетела сквозь дверь. Лестница была следующим, что она увидела. Огромные ступени были полупрозрачными, словно желе, и отливали голубовато-сиреневым оттенком. Впрочем, чудовато, как и всё на Сайпе. Кимберли понесло вверх. От сильного ветра она щурила глаза. Вдруг Ким резко остановилась и, хоть в желудок уже довольно долгое время не поступало пищи, какие-то остатки чуть не вырвались наружу. На всякий случай она рефлекторно прикрыла рот рукой. Убедившись, что всё относительно нормально, Кимберли огляделась. Её окружала пустая комната. Дверей и прочих выходов не было. Резко всё исчезло. Стало темно. Девушке послышался тихий далёкий голос.  
         -- КИМ!  - Уже не в первый раз орал Дин. Его голос стал немного напряжённым. Кимберли вроде приходит в себя. Она приоткрыла глаза и поднесла руку к щеке, которая горела, будто к ней приложили раскалённую сковородку.  
         -- Ты что кричишь?  Сдать нас хочешь?  Блин, как же щёки горят. - Подала голос Ким, немного откашливаясь после каждой фразы, всё ещё держась за щёку.  
         -- Прости. - Виновато посмотрел на неё Дин. Ким видела только его. Он был настолько близко, что за ним не было ничего видно. Собственно, это Ким не беспокоило. От нелепого смущения она опустила глаза и её взгляд упал на порванную рубаху парня. Кимберли улыбнулась. Дин, слегка улыбаясь, продолжил говорить: - Ты довольно долго была без сознания, как я понял. Ты почти не дышала и пульс не было хорошо слышно... - Дин замешкался и отвёл взгляд. Затем, сглотнув, он договорил. - Я подумал, что ты умерла. Вот и попытался привести тебя в чувство. Получилось.  
         Кимберли кивнула и Дин отошёл на другой конец комнаты, где все уже что-то поедали и пили. Он взял два синих шара, размером примерно с волейбольный мячик, и снова вернулся к девушке. На этот раз он сел рядом с ней, плечом к плечу, и, протянув один из шаров Ким, сказал: 
         -- Это паада. - Его милой улыбке нельзя было не улыбнуться в ответ. Взяв фрукт Ким ощутила мягкость и, взглянув на него, с отвращением заметила, что он целиком покрыт ярко-синей шерстью. Дин, посмеиваясь с кривящейся рожи Ким, просветил её: - Это легко снимается. Смотри.  
         Он взял двумя пальцами клочок шерсти и легко потянул, следом потянулась и кожура. Ким, морщиня нос, повторила его действия и увидела белую серединку. Очистив весь шар девушка посмотрела на Дина, следя за его дальнейшими действиями. Тот уже почти доел свой фрукт. По его рукам и подбородку тёк белый сок. Судя по тому, как быстро и чавкая парень уминал пааду, было понятно, что фрукт вкусный. Ким облизнула белую мякоть, но ничего особого не почувствовала, лишь лёгкую горчинку. Откусив кусочек она замычала от удовольствия.  
         -- Ничего подобного не ела!  Клёво!  Почему нам раньше его не давали?  - Восхитилась Кимберли. Фрукт в её руках растекался, словно таял с большой скоростью. По рукам тёк сок и прерывистыми ручейками капал на пол. Весь подбородок был белым, с него тоже капал сок - его капельки падали на ключицу девушки, стекая вниз, под борцовку. Дин посмотрел на испачканную девушку и почувствовал какое-то тепло. Ему захотелось поухаживать за ней, как за маленьким ребёнком: вытереть подбородок, помыть руки, взять на руки и положить в кроватку, поцеловать. Но это было слишком, тем более, что Кимберли не такая.  
         --Я знаю, как отсюда выбраться. - Заговорила Ким, вытерев подбородок тыльной стороной ладони. Она встала и сказала громче, чтобы на неё все обратили внимание. - Вы слышите?  Я помогу нам! Только нужно действовать быстро. Сидеть тут и ничего не делать невозможно. Рано или поздно до нас доберутся или как минимум кончатся запасы еды. В общем, я сидеть здесь сложа руки не буду. Я знаю где выход, и если со мной никто не идёт, то уйду одна.  
         -- На сборы 5 минут. Брать воду и немного еды. Если кто-нибудь остаётся, то еды много не оставлять. Вооружение – каждый за себя. - Поддержал Дин пламенную, но необдуманную мысль Кимберли. Он повернулся к ней и их глаза встретились. Ким благодарно улыбнулась и принялась складывать оставшиеся продукты в одну корзину.  
         Через несколько минут все столпились вокруг девушки, ожидая, что та покажет путь. Остаться никто не решился. Ким присела на корточки примерно там, где она видела подвал и стала шарить руками, ища выступ крышки или какой-нибудь рычаг. Наконец, она что-то нащупала и стала царапать. Но открыть крышку у неё не получалось.  
         --Давай я попробую. - Вежливо предложил Карс. Ким уступила ему место. Карс присел и вертикально провёл рукой по месту, где только что царапала Ким. Пролился бронзовый свет, и все услышали тихий, но чёткий хлопок. Кусочек пола приподнялся и взмыл в воздух, остановившись примерно на метре от пола.  
Никто не двинулся с места, даже не было желающих заглянуть вглубь подвала.  
         --Там должен быть коридор... - Начала говорить Ким, но Дин уже сделал шаг вперёд и она замолчала.  
-- Кажется, у нас проблемы, - тихо проговорил мальчик. 
         --Ггррр - Раздался всем знакомый звериный рык достаточно близко. Все раздумья и осторожности отпали. Дин смело прыгнул в чёрный погреб, не зная есть ли там вообще дно. За ним последовал Хранитель Сахита, следом Кимберли и Ник, за ними Кастеил и все остальные.  
         Дин ловко приземлился на ноги, но этого было не достаточно. Он начал потихоньку проваливаться, словно его засасывали зыбучие пески. Парень побежал, крича упавшим вслед за ним, чтобы они последовали его примеру, иначе утонут. Хранителю это большого труда не стоило, ведь он был очень уж высоким. Кимберли и Кастеилу тоже было привычно быстро передвигаться. Нику повезло больше всех - он был на руках у Кастеила. А вот всем остальным было сложновато. Карс был одним из последних и заметил, что один из его солдат упал вниз головой и не смог вовремя выбраться. Но времени на соболезнования не было, нужно было бежать по длинной засасывающей дорожке как можно скорей. К тому же ещё и Отшельники преследуют.  
         -- Дальше должна быть дверь! - Тяжело дыша пропыхтела Ким Дину, тот кивнул.  
         Бег продолжался около двух минут, и так как он был очень напряжённым многие начали сдаваться. Двое сайповцев утонули, не успевая за остальными. Дин заметил, что Ким начала сбавлять скорость. Он подбежал к ней и схватил за раненное плечо. Девушка со злостью посмотрела на парня и рванула от него вперёд. Наконец, показалась большая зелёная дверь и Дин прибавил скорости, чтобы успеть её открыть пока остальные подбегут. Оценив размеры двери, Кастеил подумал, что Дину может понадобиться помощь. Он отдал Ника Карсу, на его взгляд Карс достаточно хорошо держался, а сам присоединился к Дину. Достигнув дверь парни с мощью её толкнули, но пролетели сквозь неё и грохнулись на твёрдые ступеньки, прозрачные как желе. Обернувшись они ещё мгновение видели дверь, но уже через секунду в неё влетела Ким и споткнулась о ноги парней. Все трое стали подниматься, стараясь расступиться, чтобы остальным было куда деться. Хранитель Сахита, залетев, споткнулся и долго поднимался на ноги. За ним уже показался Карс с Ником. Он отдал мальчика Кастеилу, и пока освободилось место, Карс уже по колено провалился в пол коридора. Дин обхватил тонущего за пояс и пытался его вытащить. Поставив мальчика на ноги, к Дину присоединился Кас. Они сумели вытащить воеводу, но бегущий за ним сайповец не успел перебежать за дверь. Но обвинять медлительного Хранителя Сахита никто не посмел, тот и так знал свою вину и по нему можно было понять, что он сожалеет.  
         --Это полный ужас. - Отдышавшись сказала Кимберли. - Нам теперь наверх.  
         Оставшиеся в живых не спеша последовали за девушкой. Наконец, ступеньки кончились и показалась широкая золотая арка. Она была словно королевская. Не зацикливаясь на ней, Кимберли поспешила войти в комнату. Комната была пустой: стены каменные, кое-где прикрытые тканями, ни окон, ни других дверей. Лишь посреди пространства было что-то большое, метра два в высоту и полметра в ширину. Дин подошёл к предмету и сказал: 
         -- Это зеркало!  - Только он подал голос, как его отражение в зеркале растворилось и появился вид высокой травы оранжевого цвета и несколько деревьев, стоящих довольно близко. - Или нет.  
         -- Нам типо туда?  - Поинтересовалась Кимберли.  
         -- Как-то стрёмно. - Поделился своим мнением Кастеил. Ник кивнул соглашаясь.  
         -- Это единственный выход. Так что не задерживайтесь. - Сказал Карс и подошёл к зеркалу. Он протянул руку, оглянувшись на остальных. Его руку покрыла серебряная пыль, и не почувствовав ничего настораживающего, Карс смело шагнул во внутрь.  
         Все окружили зеркало. Был виден тот же пейзаж только с Карсом, рассматривающим окружающую местность. Следом за воеводой отправился Хранитель Сахита, затем Ник. Дин и Кастеил переглянулись. Кас, улыбнувшись, махнул головой в зеркало, уступая Дину. Тот покачал головой и легонько хохотнул.  
         -- Иди уже!  - Рявкнула Кимберли и толкнула Дина в зеркало. Тот пошатнулся и всё-таки пролетел через зеркальный портал.  
         -- Дамы вперёд. - С уважением произнёс Кас. Кимберли ужасно нравилась его лучезарная улыбка.  
         -- Ну нет. Не такая уж я и дама. - Ответила девушка. - Серьёзно. Я как-то не настроена.  
         -- А где гарантия, что ты после меня настроишься? - Всё с той же милой улыбкой спросил Кас.  
         -- Точно. Обещаю. - Сказала девушка. Кастеил кивнул и прошёл сквозь портал.  
         Кимберли глубоко вздохнула и сделала шаг вперёд. Только она подошла к зеркалу, как лес и её команда пропали. Она увидела своё отражение, почти своё.  
         -- Смотри, что ты сделала, Кими. - Сказала девушка из зеркала голосом Ким, еле шепча. - Это ты во всём виновата!  
         Кимберли приоткрыла рот от удивления, ведь она точно стояла молча, а эта девушка, её отражение, шептала её же голосом. Хотя этот шёпот был громким, но шипящим. В отражении Кимберли была одета в красивое белое платье, хотя никогда их не носила. Её волосы были аккуратно уложены. Лицо, да и всё в целом, было чистым.  
"Это же точно я!  Как это вообще? - Вертелось у неё в голове. И словно прочитав её мысли отражение залилось смехом. Смех был слишком ярким, словно дьявольским. – Приколы Отшельников? Не очень-то весело, проверьте своё чувство юмора, гады". 
          -- Смотри, что ты натворила. - Прошептала снова Ким в отражении. И вдруг у неё изо рта потекла ярко-красная кровь. Отражение широко, словно радуясь, улыбалось изумлённому от ужаса лицу настоящей Ким. Затем на талии девушки из зеркала появилось кроваво-красное пятно. Оно разрасталось и становилось бурым. На снежно-белом платье кровь сильно выделялась. Кимберли смотрела на отражение едва не плача и ничего не понимая. - Это ты во всём виновата. Видишь, Что ты со мной сделала?  Смотри!  
          Зеркальная Ким снова засмеялась, и на этот раз ещё сильней, как безумная. В пустой комнатке бешенный смех будто разносился эхом. На глаза Кимберли навернулись слёзы. Умирать не хотелось, страх тошнотно поднимался изнутри. Она прикрыла рот рукой и отрицательно покачала головой. Её отражение кивнуло положительно. Ким заметила, что девушка в зеркале просто улыбается, а по комнате всё ещё летает раздражительный звук её смеха. Вдруг в комнату ворвался Отшельник и зарычал на неподвижную девушку, затем ещё один, а за ним ещё двое. Ким вернула взгляд на зеркало, там всё ещё было её отражение, красивое и истекающее кровью, соблазняющее и пугающее. Но вдруг зеркало треснуло и по нему пробежала небольшая трещинка. Отражающаяся девушка подкинула бровь и подняла голову, словно играя с Ким. По зеркалу побежала ещё одна трещина. Ким обернулась и поняла, что Отшельники её окружают и вот-вот нападут. Девушка зажмурила глаза и сделала решительный шаг вперёд, затем прыгнула.  
          -- Ты умрёшь!  - Услышала она свой же голос прямо возле уха. Затем в её голову снова вонзился зловещий смех двойника.