Дежурный

Глава 1

ОТЧАЯНИЕ

Я составил резюме и стал искать работу, сначала по своему профилю – я – историк, только закончивший вуз, а затем, получив изрядное количество отказов от потенциальных работодателей, сделал рассылку на адреса заведений, хоть как-то связанных с предметами, которые мне доводилось изучать.

В сети натолкнулся на объявление: «Требуется экскурсовод в музей». Художественный музей был очень кстати, хотя бы потому что мне позвонили и позвали пообщаться. На собеседовании за меня взялась зрелая женщина с пробивающимися усиками. Это был тот нередкий случай, когда человеку искусства шла растительность на лице, но имя и отчество, по-моему, не соответствовали должности: Дарья Викторовна. По залам должна бы разгуливать какая-нибудь Ангелина Эдуардовна в неприглядном сером пиджаке, видавшем генсеков… Но меня встретила именно эта странная фея. Тем более что прическа сотрудницы была как раз к месту – тщательно собранные назад смоляные волосы.

Она была забавной: большой и толстый нос – с картофелину, а рыбьи глазки были ей к лицу, в смысле – добивали ее образ окончательно. Она говорила, а я думал о ней. Мой ум попытался дорисовать то, что могло твориться в ее личной жизни. Бедственное положение в этой области представилось само собой – одинокая женщина с котом. Кот определенно являлся главным ее собеседником, который знал тайны такой многогранной натуры. Мужчины не замечали ее.

Дарья Викторовна попутно предложила вторую должность, она была уверена, что за первую я уже вцепился обеими руками. Суть дополнительной работы сводилась к ночному поеданию заранее приготовленных бутербродов с молоком, сидя у экрана. Сторожем мне еще не приходилось работать, тем более в музее. Я согласился. Находился не в том положении, когда можно было сказать работодателю, мол, а можно я подумаю день?

– Если вы намерены работать, то приступайте сегодня же, – Дарья Викторовна подмигнула мне, что само по себе было неожиданным и даже отвязанным шагом с ее стороны.

Библиотекарши казались мне зашибленными по жизни. Возможно, Дашуля сейчас использовала козырь в общении с мужчиной. Отчаяние. Никак не меньше.

– Сразу же – ночное дежурство? – Я зачем-то улыбнулся. – Но я не захватил с собой еды.

– Вам привезут поесть буквально через час, вы, что предпочитаете – гречку с котлетой или рис с овощами?

– Я – хищник.

Шутка не прошла, я не смог вызвать на лице собеседницы даже улыбку. Несмотря на провал, постарался не показывать легкую грусть. Меня сейчас больше волновала чрезмерная опека. Где вы видели, чтобы охранника так обихаживали?! Точно. Дарья Викторовна на меня запала. Полагаю, что она живет где-то рядом, сейчас побежит мне готовить закуски. С другой стороны, почему бы не воспользоваться добротой. Мы спешно распрощались. И меня оставили с Санычем, опытным, прям сильно опытным стражником, который готов был поделиться со мной занятными историями…

– Друг мой, я работаю здесь очень давно. Главный совет – не беги, какой бы ужас с тобой не произошел, – я ожидал какое угодно пожелание, но слова старика меня напрягли.

– Это же просто музей. Здесь ценные картины? Они стоят миллионы? Вас часто грабят? – я запнулся с расспросами, – понял, что веду себя, как ребенок.

– Как ты думаешь, почему нам требуется второй охранник? – мой худощавый собеседник уставился на меня испытывающим взглядом. У него были черные глаза! В памяти отложилось, что люди с глазами смоляного цвета – плохая примета, жди от них мистического и плохого подарка.

– Потому что предыдущий ушел на пенсию? Уехал в другой город? – я с ленцой перечислял причины. – Ну, не томите, что случилось-то с ним?

– Исчез! Ну, или его сожрало какое-нибудь чудовище! – Нездоровый смех прокатился волной по залу. Я почему-то подумал, что этому мужичку подошло бы играть шаблонного злодея.

Я не считаю себя последовательным человеком. Только здесь, в художественной галерее, понял, где сейчас нахожусь. Ведь это центр Москвы, но я ранее не видел здесь выставочных залов. Еще, будучи подростком, бегал сюда играть с друзьями. Мы любили фотографироваться в этом заброшенном здании. Оно находилось близко от Садового кольца, на Малой Сухаревской площади. Но как изменилась атмосфера. Здесь прошел ремонт. Там, где раньше мы бесились, находился маленький дворик, который окружали четыре дома. Теперь это место стало большого комплекса. Я видел подобный стеклянный купол во Франции, в Лувре. Эта конструкция скрепляет четырехэтажные строения, превращая их в большой дворец с переходами, лифтами, и черт знает какими еще современными устройствами. Мне не довелось проверять новшества в здании…

Мне вручили фонарик и повели по галерее знакомить с картинами. Именно знакомить, потому что Саныч относился к героям полотен как к живым людям – что само по себе явление странное! Правда, были здесь изображены не только люди. Невиданные существа пугали своим видом: уродливыми головами, длинными конечностями, отсутствием некоторых частей тела. Неизвестно, что курили художники или какое они испытали потрясение в жизни…

– Ровно в шесть я покину тебя. Даха приносит поесть в семь. Такова традиция, – от старика сильно пахло махоркой, особенно когда он говорил. – Не спи, камеры включены! Директор галереи любит просматривать записи. Видимо, времени у него много.

– Постараюсь...

Я не верил собственным словам, потому что поспать люблю. Если выдается свободное время, с удовольствием трачу часы на сон.

– Итак, – сказал старик, прищуриваясь. – Перед нами «Мост Ватерлоо. Эффект тумана».

– Что прям так и называется?! – я тут же полез в Интернет вылавливать увлекательные сведения о шедевре. – Но тут написано, что она хранится в питерском Эрмитаже. Что вы мне на это скажете?

Глава 2

СТРАННЫЙ ВЗРОСЛЫЙ

Ровно в семь меня разбудил Леша, сосед, десятилетний мальчик, сын Лаврова, зубного врача из частной клиники. Старший Лавров – специалист хоть и хороший, но бессовестно драл с людей деньги. Сын у него был добрый и веселый. Леша задорно сообщил, что сломал кран в ванной и вода хлещет в разные стороны. Мне оставалось перекрыть воду, вызвать зубодера домой. С первым заданием я справился на пятерку, а второе не давалось. Телефон отказывался работать.

– Где твой папа? – я склонился над мальчуганом с вопросом. В пояснице кольнуло.

– Тут пройти через дорогу и налево! – Леша насупился, сейчас он походил на депутата, маленького и пухленького.

Мы двинулись вместе с ним к Лаврову старшему. Прошли мимо продуктового магазина. Тот червячок в мозге, который отвечает за потребление алкоголя, напомнил о себе. Я подавил в себе это странное, нахлынувшее желание. Ничего не оставалось, как пройти мимо пива. Хорошо, что отвлек телефон. Молодящаяся старушка – так теперь была записана Даша в моем мобильном – пыталась дозвониться. Не было никакого желания сдерживать чувства, поэтому я выругался:

– Идите к черту, идиоты! – рявкнул в трубку.

– В 7:30 вы должны были быть на рабочем месте. Где вы? Сейчас уже 7:29! Осталась минута, о чем вы думаете?! – собеседница меня не слушала, выдавала наставления.

– Гуляю по улице! Держусь подальше от таких дураков, как вы! – Леша хихикнул, я не мешал мальцу развлекаться.

– Благодарю за отзыв! – в этом ответе уместилась злость вселенских масштабов, припудренная спокойным тоном. – Мне придется вас рукнуть!

– Что сделать? Не знаю, что вы хотите до меня донести своим словечком, но не пойти ли вам погулять, – хотелось сдобрить речь ругательствами, но некая неведомая сила выдернула меня из привычного мира. Я исчез. Ребенок прекратил хихикать.

Повертев головой по сторонам, Лешенька побежал испуганным к папе.

Глава 3

ПРАКТИКА

Дарья Викторовна не проронила ни слова о своей истинной работе, чтобы лишний раз меня не пугать. А ведь было из-за чего струхнуть не на шутку. Она ловко обращалась с магией, поэтому заслуженно занимала должность доцента в университете имени Фифи Третьего. Такого учебного заведения не было и нет на картах Земли. Зато ему нашлось место в сказочном мире Тисильдор. Знать бы мне о нем раньше, может быть как-нибудь удалось улизнуть от этой ведьмы...

Иногда даже самые искушенные профессионалы могут напортачить. Дарья совершила удивительную оплошность. Специалистам университета запрещается использовать магию в отношении новичков в самом начале обучения или сотрудников при приеме на работу, тем более вне пределов Тисильдора. К тому же работа еще не началась должным образом. Жаль, что нельзя вернуться в прошлое и пожаловаться на эту дамочку, а то слишком уж многое ей сходило с рук.

Благо перемещение в пространстве – а именно так и переводится глагол «рукнуть» – прошло успешно. Мое бренное тело очутилось на выставке, где посчастливилось ранее провести ночь.

Сменщик усадил меня в рабочее кресло у телефона.

Я решил просто покрыть матом каждого, кто находился рядом. Даша смиренно выслушала мою речь, полную злых эпитетов, а затем спокойным тоном заявила:

– Ты подписал договор. Нужно исполнять! Никто не думал, что ты придешь сегодня. У тебя на листке написаны даты: 2, 4, 6, 8. То есть, в другие дни тебе не надо было являться!

– Черти вы! Что вы тут творите? Я ведь подумал, что чокнулся при виде развалин! А теперь вы еще меня переместили как-то мгновенно!

– Тебе просто нужно охранять выставку! Ничего не случится! – в слова Саныча верилось с трудом.

– Чё вам от меня надо, гады?! – я сам удивлялся скверным словам, которые произносил.

Даша долго, с остановками, объясняла мне, что из себя представлял договор. Хотя сам я не помнил, когда мне подсунули документ. Подпись принадлежала мне.

Работодательница не обиделась на мое хамское поведение. Вела себя так, будто ей не впервой обманывать человека. Смысл договора укладывался в пару фраз: «Ты наш с потрохами! А теперь иди и работай!»

– Ты видел вчера, как ожил наш портал?! Ведь так? – вмешался Саныч. – Хигл, домовой нашего заведения, уже сообщил нам. Он похвастался, что ему удалось быть незаметным.

Меня совершенно не волновал какой-то там Хигл. Старик раздражал, поэтому я решил поиздеваться:

– Самое время объяснить, что это за портал? Ведь так? Про такие переходы написано много книг и снято изрядное количество фильмов. Нужно ли мне отправиться в особое таинственное место, где меня одарят суперспособностью? Надеюсь, что у вас есть связи? Ах да, я забыл, у нас же теперь волшебство, вы меня одарите талантами или их нужно будет как-то заработать?

– Можно, я ему врежу? – Сан Саныч закипал, ждал приказа от хозяйки. Даша сдерживалась.

– Наша галерея и есть портал. Кстати, картины выдающихся художников нам помогли. Гении умеют видеть мир по-своему, нам их подход понравился. Мы даже часть своего мира отстроили по образу и подобию картин тех художников, которые здесь, в галерее, представлены! – За окном послышался гул проезжающей машины – нечто с грохотом упало на асфальт. По округе прокатился звон бьющейся посуды. Даша отвлеклась, а я воспользовался заминкой:

– Какой еще мир?

– Тисильдор! – Даша повернулась ко мне. Голосок ее стал детским и слегка успокаивающим. Так обычно разговаривают с малышами, когда хотят уговорить поесть кашу, или с безумцем, чтобы усыпить бдительность и нарядить в усмирительную рубашку. – Есть такое местечко, где мы, собственно, и живем. Там однажды время остановилось, а теперь наш родной дом вбирает необходимое из современного мира! Понимаешь?

– Нет! – я потряс головой как собака, которой вода в уши попала.

– Там время своеобразное. Вам, жителям Земли, не понять такое. Тисильдор как бы отражение этого мира, но… – Даша замешкалась, ей хотелось объяснить проще, чтобы такой тугодум как я понял сразу. – Представь стиль 80-х в одежде!

– Ну, представил и что?

– А теперь вообрази, что ты идешь по улице, тебе навстречу идут люди и одеты они по-разному. Стиляга, девушка из средневековья в пышном платье, современный деловой человек…

– И?

– Так вот такой же подход к любой области знаний, быта и прочего! – напомнил о себе Саныч. – Это такая область, которая впитывает данные о происходящем, а потом может или поделиться этими сведениями или создать нечто новое! Появился ведь он не просто так, а как противовес существующему миру.

– Ребята, что-то тухло рассказываете! Прям пахнет разводом каким-то! Вы сектанты, что ли?! Где нужно расписаться и отказаться от честно нажитого мною имущества? – Я закономерно сопротивлялся. Собеседники не сдавались. – На кой черт, создан ваш Тисильдор?

– Чтобы сохранить людей как вид, и не только людей! – Даша скривила рот, мол, слушай меня и не перебивай. Ей не нравилось, как я нахально общался.

– Ах, да! Действительно! Как мощно! – Я даже представил у себя за спиной некий флаг, как в боевиках. Нужно было с утра спасти мир пару раз. Белоснежная улыбка дополняла моей мускулистый торс – эдакий мальчик со страниц глянцевого журнала, рекламирующий нижнее белье. Ранение в ногу могло быть прекрасным дополнением к моему образу. Блондинка-напарница, непременно влюблена в меня, ну, или просто желала осмотреть мой накаченный живот – кубики-кубики. Враг, естественно, ожесточенно сопротивлялся, но мои приемы и бесконечные патроны в пистолете сделали мир лучше. И вновь безмятежность, человечество выжило, на полянках стрекотали кузнечики, а в магазинах случились распродажи. Занавес.