Деликатес для тёмного

Глава 1

Из маленького телевизора, стоящего на холодильнике в кухне самой обычной питерской двушки, Майли Сайрус пела о разбитом сердце. Варе не было никакого дела до этих звуков, текста и клипа. Она едва сдерживала себя, чтобы не сорваться.

- Аня,- поборов раздражительность, Варя обратилась спокойным тоном к подруге:- Пожалуйста, прекрати дёргаться и доставать руку из лампы. Дай мне доделать свою работу.

Аня обиженно засопела, послушно замерев в ожидании идеального маникюра от самой Варвары Соколовский, по совместительству её лучшей подруги, но говорить продолжила:

- Варь, не злись. Ты же знаешь мою ситуацию.- Варя знала. Знала, что впервые за двадцать шесть лет Аню посмели бросить. Именно сегодня, когда у неё запись на маникюр.

Некто Павел, с которым Варя даже не успела познакомиться, по её мнению, мог бы и подождать хоть денёк, а не  разрывать отношения именно пятнадцатого числа. Аня болтала без умолку. Хмуро сводя на переносице светлые, тонкие бровки, морща аккуратный носик и поджимая пухлые губки. Подруга негодовала. 

Варвара искренне хотела поддержать подругу, хотя бы словесно. Но собственные проблемы, тяготившие её уже два года, и работа без выходных, несколько поумерили её чувствительность к чужим бедам. Да и Аня не отличалась разборчивостью в мужчинах, предпочитая менять их как перчатки, чтобы этот разрыв можно было действительно назвать бедовой ситуацией.

- Аня, я тебе очень сочувствую. Он очень нехорошо поступил. Но разве ты сама не говорила, что у вас с ним несерьёзно?

- Какая разница, что говорила я?- воскликнула подруга, поправив белый крупный локон, упавший на её лицо. Конечно же, той самой рукой, где ещё не высох гель-лак. В кухне отчётливо послышался зубной скрежет Вари, все её старания пошли прахом.- Он меня бросил! Не я его! Он меня! Это уму непостижимо!

- Аня!- не сдержавшись, Варя повысила голос, одновременно стягивая с рук одноразовые перчатки, в которых всегда работала.- Всё! Достала! Дай сюда руку!

Блондинка испуганно икнула,  не ожидая от всегда тихой и покладистой подруги подобного тона и требовательности:

- Зачем?

- Спилю покрытие. Завтра вечером придёшь, доделаю вторую руку!- поиграв тонкими, изящными пальчиками с безупречным маникюром, Варя выжидающе замерла, держа ручку фрезера наготове.- Дай сюда руку!

- Ладно...- простонала подруга, опасливо вложив свои пальчики в её ладонь.- Извини, пожалуйста. Я сама не своя... Устала?

- Я готова себе фрезу в глаз загнать, лишь бы они не слипались, Ань. Очень неудачный день. Знаю, я обещала, но нервы ни к чёрту. Ты тоже прости меня, ладно?

Аня на мгновение замерла, прищурив по-кошачьи подведённые глаза:

- Говорят, что существует такой фантастический день, когда можно часами принимать ванну, поспать до обеда, сходить прогуляться в парк, покормить уточек... Выходной, кажется, называется. Слышала что-нибудь об этом?- за сарказмом скрывалось искренне беспокойство о подруге.- А ещё есть более безумная вещь — отпуск!

Варвара даже не повела бровью, продолжая ловко снимать неудавшееся покрытие. О каком отпуске толкует Аня?

- Отдыхаю - не зарабатываю. Ты же знаешь. А мы копим.- только и проговорила она, завершив своё занятие.

- Необязательно отдыхать месяц. Но хоть недельку можно урвать себе. Необязательно ехать к океану или морю...- Аня осеклась, некрасиво выпучив глаза, и захлопала ладонью по столику.- Пульт! Пульт! Пульт есть от этой коробки?

Варя изумлённо изогнула бровь, выставив указательный палец вверх:

- Вот пульт от этого телевизора.- проворчала она.

- Сегодня же розыгрыш, помнишь? Как раз десять часов уже. Ну-ка давай примени свой пультец...- Аня радостно захлопала в ладоши, подпрыгивая на стуле в нетерпении, пока Варя, бормоча под нос ругательства, щёлкала кнопочками на маленькой передней панели телевизора.

- Ты правда веришь в эти розыгрыши и лотереи?- найдя нужный канал, Варя тяжело вздохнула. На экране было начало жеребьёвки и она подумала, что ближайшие полчаса спать не ляжет. А Аня ещё после розыгрыша полчаса будет обсуждать свой проигрыш, и ей опять идти на работу утром невыспавшейся.- Блэк-Бремор пустит в свой мир нищебродов? Не думаю. Наверняка это всё подстроено. Простые смертные и работяги никогда не выиграют билет на остров мажоров.

- Варька, нужно верить! Чудеса случаются!- возбуждённо отозвалась подруга, полностью сосредоточившись на экране телевизора.

" Свершится чудо, если я посплю очередные пять часов и высплюсь. Остальное лишь ложные надежды... "- подумала Варя, собирая маникюрные принадлежности со стола. Ей ещё следовало простерилизовать инструменты, расставить гель-лаки по нужным местам, убрать рабочую поверхность... 

- Варя!!!- вскричала Аня, вцепившись в руку задумчивой подруге - Ты слышала?! Ты выиграла!!!

Варя дёрнулась в сторону от неожиданности. Непонимающе перевела взгляд на маленький экран, где сейчас показывали её фотографию и присвоенный ей порядковый номер.

Это шутка? Да, определённо она всё-таки уснула и видит сон.

- Варька, что застыла? Ты победила. Слышишь, ты поедешь на самый дорогой в мире курорт! Бесплатно! Месяц на идеальных пляжах, в фешенебельных ресторанах, в салонах и бутиках! Варя! Это твои тёмные круги под глазами на фотографии! Это ты! Шампанское есть?! Боже, боже, боже... Я в магазин!

Варвара Соколовская находилась в прострации. Сама того не замечая, она углубилась в собственные мысли, занимаясь наведением порядка, настолько, что пропустила мимо ушей не только трёп подруги, сбежавшей сейчас в магазин, но и голос жеребьёвщика. Она девяносто восьмой победитель... Вскоре к ней присоединились девяносто девятый и сотый победитель: Снежана Ольшанская и Михаил Климов. Всё это её сознание отметило лишь мельком, словно она действительно спит и видит сон.

Глядя потерянным взглядом в маленький экран, она слушала повторение имён победителей, мечтая, чтобы прозвучало имя Аньки. Пожалуй, с ней она могла бы себе позволить этот отдых, длиною, казалось, в жизнь. Смогла бы побыть эгоисткой, впервые за долгое время подумать о себе. Смогла бы поставить свои интересы и потребности превыше мужа и его нужд.

Глава 2

Ян Варламов был трудоголиком в глазах всех своих сотрудников. Приходил на работу раньше всех, уходил ближе к полуночи, отдавая всё своё время и силы корпорации, доставшейся ему после смерти отца. Его редко видели в клубах, на выставках и в ресторанах. Единственное место, где отдыхал мультимиллиардер, был Блэк-Бремор. Его собственное детище. Его остров, всего год назад распахнувший воздушные и водные просторы для туристов. Баснословно богатых туристов.

Сегодняшний день не стал исключением. Ян вышел на парковку в сопровождении своего единственного охранника Тимура, когда на часах уже было полдвенадцатого ночи. Хоть внешне это никак не проявлялось, но мужчина был зол. Кристин снова опаздывала. Сегодня девушка побила все рекорды, Час задержки непозволительная роскошь для её статуса.

- Ян Владимирович, там не Кристин?- Тимур прищурился, всматриваясь в заблокированный выезд из парковки. В его голове тут же пронеслись десятки схем и опасностей. Он работал на Варламова всего второй год и повидал не один десяток покушений на жизнь босса. Но если там Кристин, выходит, ему нечего бояться? Разве что, кроме взбалмошной брюнетки.

- Плевать.- бросил мужчина, расстёгивая верхние пуговицы рубашки.- Поехали. Там разберёмся.

Тимур не смел перечить боссу. Может быть, потому, что откровенно боялся этого молодого и пугающего мужчину. А может быть, потому, что таких денег и условий, как на службе у Варламова, он не сможет найти нигде. Для него до сих пор загадка, как ему удалось пройти целый кастинг, чтобы попасть в личную охрану Яна. Ведь, откровенно говоря, были кандидаты гораздо опытнее, подготовленные, с арсеналом рекомендаций.

Тонированный автомобиль остановился у двух блокирующих друг друга машин. Две девушки оживлённо спорили, крича и перебивая друг друга.

Тимур оценил обстановку. Две машины по загадочным обстоятельствам перекрывали выезд друг другу, подпирая ещё и соседние. Здесь нужен профессионал, опытный водитель, который без потерь сможет выехать, не задев авто по соседству. Тимур такими навыками не обладал. Он ждал приказа от босса, но его не было. Варламов, хищно прищурившись, следил за двумя девушками, сыпящими отборные ругательства в адрес друг друга, и едва не облизывался.

- Ян!- наконец-то заметив остановившуюся неподалёку машину, Кристин выкрикнула его имя как команду фас. Миловидное личико исказила гримаса гнева и злости, а чёрные волосы разметались по плечам от резкого движения.- Эта курица чуть меня не угробила!

Ян не шелохнулся. Его взгляд был прикован к опешившей блондинке, которая дёрнулась в сторону, словно от пощёчины. Секундное замешательство и на её лице расползлась улыбка. Улыбка хищницы, которых Варламов повидал сотни за последние пять лет. Девушка была хороша собой и отлично это знала. Он готов был спорить, что она весьма успешно пользовалась тем, чем одарила её природа для достижения своих целей.

- Разберись.- холодно бросил он Тимуру, утратив всякий интерес к происходящему.

Очередная пустышка, мечтающая урвать богатенького папика, недостойна его внимания. Хотя он и отметил её находчивость. Обычно девушки шли по накатанной: сломанный каблук, чтобы рухнуть в его объятия; броситься под его колёса на оживлённом перекрёстке или даже светофоре; подсесть за его столик во время бизнес-ланча и прочее, прочее, прочее...

- Честно, я бы с радостью.- опасливо обратился к боссу Тимур.- Но, боюсь, я снесу все соседние машины...

- Ян, блин!- Кристин застучала каблучками по асфальту, приближаясь к его машине быстрым шагом.- Помочь не хочешь?!- дождавшись, когда стекло опустится, брюнетка несколько раз хлопнула длинными ресницами.- Я здесь полчаса торчу уже! И никого! Где твоя охрана, м?!

- Ты опять опоздала...- угрожающе прошептал Варламов, отчего девушка сникла, громко вздохнув.- Последний раз, Кристин... Последний раз...

Кристин с трудом проглотила образовавшийся в горле ком, опустила голову и отошла от машины босса. Она не могла позволить себе лишиться своего статуса. Она уже слишком к нему привыкла.

Дверь распахнулась. Сам Варламов вышел из машины, не взглянув на Кристин, и с полнейшим равнодушием двинулся к красной Ауди. Следом за ним поспешил Тимур, сканируя пространство на наличие засады и угроз.

- Ключи, мадам.- потребовал Ян у растерявшийся хищницы.

Анна на мгновение выпала из реальности. Варламов был точь-в-точь как на отфотошопленных фотографиях из интернета. От мужчины не просто веяло силой, он буквально сминал всё пространство вокруг себя своим присутствием. Аня встречалась с разными мужчинами. Исключительно по симпатии, а не в угоду финансового благополучия. Были среди них и несколько очень богатых и влиятельных личностей. Но никого похожего на Варламова ей встречать не приходилось.

В какой-то момент девушка поймала себя на мысли, что всенепременно должна потрогать этого мужчину. Коснуться, убедиться в его реальности.

- Ключи! Оглохла?- наваждение девушки улетучилось вместе с его словами и грубым тоном.

- Голос на меня повышать не нужно!- враз вскинулась Анна прищурившись.- Ключи в зажигании, мистер хамло!- сказала, и тут же прикусила язык.

Вот же он! Тот шанс, на который она так надеялась. Приехав к корпорации Блэк-Варлам, она надеялась разузнать у охраны или, чем чёрт не шутит, у кого-то из припозднившихся сотрудников о лотерее. Узнать детали выигрыша, перепродажи билетов и прочее. Да хоть что-нибудь, прежде чем брать самое высокое здание Питера штурмом, требуя посадить в самолёт Соколовскую.

- Простите.- пропела девушка, накрутив упругий локон на палец.- Не поверите, но именно вы мне и нужны.

Варламов опешил чуть ли не впервые в жизни. Вот так сразу раскрыла карты, решила брать быка за рога?

- Да ну?- мужчина ухмыльнулся, отчего его лицо стало ещё притягательнее и брутальнее.- Отойдите на минуту от машины, а после расскажете свою, я уверен, занимательную историю...

Он не обманул. Меньше минуты потребовалось мужчине, чтобы распутать хаотичную вереницу блокирующих машин  и отъехать на пять метров к главной улице. Анна не могла не восхититься, искренне полагая, что, имея такое состояние, люди своими руками могут держать разве что стакан с выдержанным виски, но никак не водить мастерски её старушку.

Глава 3

В самую рань, когда лучи утреннего солнца даже не думали озарять небосвод, Варламов уже не просто сам добрался до работы и своего офиса, но выдернул одного из своих помощников. Он, конечно же, мог обратиться с вопросом, мучившим его всю ночь, к Кристи. Мог, но не стал. Ян всё ещё был зол на девушку. Кристи словно издевалась последние месяцы: опаздывала, относилась халатно к своей работе, выполняла поручения, спустив рукава, проявляла нрав, далеко не кроткий. Как бы там ни было, Варламов убеждал себя, что отлично справится сегодня без неё, списывая всё на обычный интерес и не более.

Ему было невдомёк, что молоденькому ассистенту, чудом урвавшему эту должность, в четыре утра сладко спалось в объятиях своей девушки. Невдомёк или откровенно плевать...

Максим Кочетков, выпускник менеджмента этого года, явился по второму звонку босса - первый он попросту не слышал. Жёлтое такси доставило его на работу в рекордные сроки. Парень откровенно клевал носом всю дорогу на заднем сидении авто, в большом и пустом лифте, поднимаясь на самый верхний этаж. Он слышал, что Варламов жуткий трудоголик, требующий колоссальной отдачи и от своих сотрудников. Но не в пять же утра?

- Приехал? Молодец.- бесцветно поприветствовал его Ян в холле.- Вот тебе отдельное поручение.- протянув парню стикер, на котором красивым витиеватым почерком был записан адрес и ещё какие-то цифры, мужчина неожиданно пожал по-дружески вторую руку ассистента, объясняя:- Поедешь по этому адресу. Возьмёшь материалы с девяносто пятого по сотый, включая  образцы. Будь предельно с ними осторожен. Я уже позвонил и предупредил. Такси и расходы я возмещу. Выполнишь поручение, возьмёшь отгул на сегодня и завтра. Чем быстрее справишься, тем быстрее пойдёшь домой. Ну и, разумеется, с меня небольшая премия. Всё понятно?

Несмотря на то что Максиму Кочеткову было далеко не всё понятно, он кивнул и шагнул обратно в лифт.

Варламову оставалось только ждать, что он и делал. Ему всё ещё не казалось подозрительным его рвение и интерес. Он поднял на ноги своего сотрудника чуть ли не ночью, отправил на другой конец Питера за нужными ему данными и материалами, перебудил руководителей медцентра, требуя  немедленно выдать ему требуемое и принять курьера, роль которого выполнял один из его ассистентов. Задействовал десяток человек, оторвав их от сна, семей, личных дел. Возможно, кому-то испортил все планы.

Ещё вчера он бы обязательно этим озаботился, а сегодня ему и в голову не пришло, что его интерес носит далеко нездоровый характер 

Пролетели часы. Офисы оживали, наполнялись людьми и привычной рабочей суматохой. Ян переделал массу дел и вот уже десять минут, как всматривался в экран своего компьютера, барабаня по столу пальцами. Оттуда на него смотрела сама Варвара Соколовская, хотя на данном снимке, казалось, она вообще никуда не смотрит. Взгляд больших серых глаз был настолько пуст, словно Варламов смотрел на посмертное фото. Бледность её кожи лишь подтверждала его сравнение с покойником.

Как бы ни выглядела эта девушка, она, должно быть, хороший человек. Плохие люди не обзаводятся такими верными друзьями, как Анна Ветрова. Сумасбродная, ветряная, солнечная... Живая.

- Можно?- Кочетков приоткрыл дверь в кабинет босса чуть ли не носом, держа в руках большую коробку, обёрнутую тремя слоями поролона и обтянутую серым скотчем.

- Не слышал, как ты стучал. Да, конечно, Макс.- Ян поспешно закрыл окно на компьютере, словно занимался чем-то постыдным всё это время, и поспешил забрать свою посылку из рук парня.- Спасибо. Перевод получил?- ещё по дороге, как оказалось в медцентр, ассистенту на баланс карты пришла очень впечатляющая сумма. Кочетков кивнул, собираясь смутиться и заметить, что сумма большевата, но Варламов перебил его рвения.- Можешь быть свободен. Послезавтра не опаздывай.- холод, сквозящий в голосе босса, отбил всё желание проявить благородство, и Максим ушёл тратить свалившиеся на него деньги.

Не заботясь о целостности содержимого коробки, Варламов рваными движениями освободил её от упаковки, и, открыв крышку, заглянул внутрь. Вакуумный контейнер с пятью образцами крови и пять тоненьких карточек - всё содержимое посылки. При взгляде на кровь Варламов шумно сглотнул. Поспешно схватил карточки и вернулся за стол, углубившись в изучение данных, в которых, как оказалось позже, не было ничего особенного. Соколовской двадцать четыре года, она вполне себе здорова, замужем, с обычным набором хромосом, с пониженным гемоглобином...

Почему же система выбрала её?

Вскоре ему доложили о прибытии журналистов и он оставил свои мысли на потом. Признавая, что без помощи Кристин всё же не обойтись. А ещё чуть позже охрана сообщила о прибытии Соколовской и устроенном дебоше. 

Ян не смог себе отказать в удовольствии и подсмотрел за поведением Варвары, подключившись к камере видеонаблюдения холла со своего компьютера. С видом маньяка он жадно всматривался в весьма чёткое изображение, ловя каждое движение девушки. Для него стало поразительным открытием её сходство с Анной. Обе блондинки, высокие, стройные, ухоженные, с красивыми и похожими чертами лица. Он даже вновь вернулся к карте Соколовской, чтобы удостовериться не имеется ли у неё сестёр. Сестёр не имелось, как и других живых родственников. Кроме мужа, разумеется.

- Как только закончится вручение призов, сопроводите ко мне Соколовскую.- холодно отдал приказ секретарю по селектору Варламов, откинувшись в белом кожаном кресле.

Ян не спешил отключаться от камеры, возвращаться к своим делам и обязательствам, продолжая прожигать взглядом метания девушки по холлу. Пожалуй, именно разъярённая Соколовская подстегнула его тут же позвонить Анне и переброситься несколькими фразами. Он бы позвонил всё равно, позже, непременно. Варламов у неё в долгу, а он по счётам привык платить.

Глава 4

Варе хотелось плакать. Она из последних сил сдерживала рвущиеся наружу рыдания, покусывая нижнюю губу и сжимая кулаки в бессильной ярости. Она допустила чудовищную ошибку - позволила себе надежду. Понадеялась сама и обнадёжила Олега, позвонив ему глубокой ночью с новостью о своей победе. Они даже уже всё распланировали... Она перенесла запись, десятки раз извинившись перед клиенткой, записанной на маникюр с самого утра. Не пошла на работу в привычные семь, а примчалась сюда.

Зачем, спрашивается? Чтобы посмотреть, как одного за другим пропускают тучные охранники на пропускном пункте, а её нет. Как окрылённые счастливчики выходят из здания, открыто радуются и сыпят благодарностями направо и налево. Как там за стеной, если отойти к самым дверям, в углу просторного конференц-зала, видны операторы с камерами, схватывающие каждую эмоцию людей, чьи мечты осуществились...

...а её нет.

После разговора с Аней у неё сложилось стойкое впечатление, что Ветрова ведьма, не иначе. Она её сглазила. Накаркала вчера своими словами беду. И вот, вообще никакого выигрыша!

Конечно, это были всего-то гневные мысли вскользь. Варя никогда не верила ни в ведьм, ни в гадалок, ни в магию. Эта злость пришлась ей весьма кстати, когда один из громил, чудом упакованный в чёрный костюм, едва не трещащий по швам, вручил ей пропуск наверх и вызвался сопроводить.

Варя никогда не умела общаться с богатыми людьми. На работе, слушая разговоры клиенток, чьё финансовое положение в десятки раз превосходило её доходы, ей хотелось выкрикнуть: "Эй, ты! Разве это проблемы! Хочешь, я расскажу тебе о своих проблемах?". Она не понимала трагедии в одинаковых платьях, надетых одновременно на пафосный приём двумя "подругами". Не понимала, почему люди, празднующие свадьбу, готовы выложить десятки миллионов, но будут охотно два часа обсуждать свекровь, подарившую какой-то сервиз. Порой она жалела, что перебралась из Воронежа в Питер за более высоким ценником и курсами повышения квалификации. В родном городе разговоры на маникюре были иными.

Сейчас же ей придётся общаться чуть ли не с самым богатым мужчиной на свете.

Стоило об этом подумать, как злость улетучилась. Ей на смену пришло смятение, за ним тремор и неуверенность, а за ними и вовсе трусость. Варе захотелось сбежать. В конце концов, что ей даст разговор со спонсором и организатором лотереи? Если уж он уже решил её двинуть, то ничего предстоящая беседа не изменит. Даже если он предложит ей откуп, то это не сыграет существенной роли. Она уже настроилась на совершенно другую сумму.

- Вы в порядке?- неожиданно спросил охранник, пропуская её перед собой в открытые створки лифта.

Варвара лишь отрешённо кивнула, ощущая себя узником, ступающим на эшафот. Приятная женщина в чёрном костюме и красной шелковой блузке сказала Варе, что Ян Владимирович её ожидает, указав на единственную дверь в этом крыле. Заботливый охранник устремился вперёд, распахивая перед ней дверь. Всё предполагало позитивный исход событий. Разве люди бывают столь доброжелательны перед казнью или тем, как объявить плохие новости?

Преодолев быстрым шагом разделяющее её от кабинета расстояние, Варвара не сбавляя скорости, влетела в просторный кабинет и тут же замерла. Угловой кабинет, где заседал большой босс, был на ладони. Вместо двух стен, сплошное стекло. Весь город, казалось, просматривался из этого странного помещения.

Тихий хлопок закрывшейся двери заставил её вздрогнуть и опомниться. Взглянув прямо перед собой, Варвара увидела самого Варламова, вальяжно раскинувшегося в кресле перед полукруглым стеклянным столом. Сцепленные в замок пальцы покоились на закинутых друг на друга ногах. В уголке губ спряталась коварная усмешка. Он её позабавил. Она ожидала увидеть совсем другой типаж мужчины. Как это принято в стереотипах: старый, полный и по уши заваленный бумагами? Но никак не жгучего брюнета, ровесника её мужа приблизительно, столь явно пытающегося продемонстрировать Варе своё превосходство.

- Доброе утро.- протянул Варламов, не шелохнувшись в своём белоснежном кресле.

- Для вас утро, для меня уже день. Давайте ближе к делу, почему мне отказали?- пошла в атаку воинственная девушка, ничуть больше не стесняясь и не боясь.

- Присядьте?- кивнув на соседнее кресло напротив его стола, Варламов всё-таки сменил позу, подавшись вперёд.

Варя не хотела с ним рядом сидеть. Сама не понимая почему, она осмотрела его кабинет, где можно было играть в волейбол, нашла уютный диванчик и пошла к нему.

" Чем дальше от него, тем лучше. "- подумалось ей.

- Мне повторить свой вопрос?- против воли её голос прозвучал устало, хоть она и старалась держать позиции до последнего. Возможно, всему виной столь удобный диван, на который она с важным видом уселась, тайно млея от его формы и мягкости.

- Не стоит.- Варламов был явно смущён и сбит с толку. Привыкший вызывать женский интерес, а не отчуждение, он был всерьёз обескуражен её выбором места в своём кабинете.- Вам не отказали. Просто ваш билет потерялся. Я лично прослежу, чтобы вас посадили на самолёт...

- Но я не хочу в самолёт!- округлив глаза, выпалила Варя.- Я хотела продать этот чёртов билет! Мне не нужен отпуск! Мне деньги нужны!

- Увы, это невозможно. Выигрышные билеты не подлежат обмену и продаже.- уверенно солгал мужчина, хмыкнув своим умозаключениям.

- Зашибись. Спасибо!- воскликнула девушка, в рывок поднявшись с дивана.- Нельзя было мне сразу об этом сказать? Передать через одного из ваших шкофообразных, чтобы я не теряла напрасно время?

Варламов с трудом усидел на месте. Горечь встала в горле комом, медленно расползаясь по всему телу. Он поморщился, пытаясь сопротивляться чужому разочарованию и злости, отгородиться.

- Всего вам доброго!- Варя словно не замечала, как изменился в лице её собеседник. Как прямой лоб покрылся паутиной вздутых вен. Она шла к заветной цели - поскорее убраться от этого разрушителя чужих надежд подальше, не глядя по сторонам.

Глава 5

Варламов шумно дышал, привалившись к двери своего кабинета. Сзади него находилось его спасение и проклятие в лице единственной девушки.

Обеспокоенный секретарь был грубо послан на внеплановый обед. Стены сужались. Замкнутое пространство давило и угнетало. Он нашёл в себе силы сбежать от столь желанной и питательной влаги, но не нашёл сил отойти даже на метр от кабинета.

- Ян?- появление Кристин Варламов не заметил. Ощутив тепло её ладоней, обхвативших его лицо, он смог собраться и взглянуть на встревоженную брюнетку.- Что происходит?

- Мы нашли ещё одну...- хриплым шёпотом проговорил Ян, стряхивая наваждение. На расстоянии, за запертой дверью эмоциональный фон гас и слабел, позволяя вернуть мужчине трезвость рассудка.- Она в моём кабинете. Я...мне нужно... Я не могу туда вернуться. У неё кровь.

- Я помогу. Всё будет хорошо.- уверенно проговорила Кристи, расстёгивая верхние пуговицы на мужской рубашке.- Так легче?

- Немного.- сглотнув, Ян прислушался.- Слишком тихо. Она ударилась об дверь...

- Я проверю. Ты должен отойти.- с нажимом произнесла девушка, пытаясь сдвинуть Варламова в сторону. Тот упёрся и отрицательно покачал головой.- Что?!

- Вместе пойдём.

- Ну так пойдём!- Крис едва не топнула ногой, выжидающе приподняв брови.

Войдя друг за другом в кабинет, они непонимающе замерли на пороге. Ян тихо прикрыл дверь, осматривая свой кабинет, словно впервые видел.

- Она, что? Умерла?- Кристи неверяще уставилась на Варламова, прошептав одними губами:- Ты сказал, она ударилась об дверь? Как можно удариться об дверь?

- Можно. Если толкнуть её и подставить свой лоб под отдачу.- бесшумно ступая к неподвижному телу, растянувшемуся на его диване, Ян чувствовал себя идиотом.- Она же спит.

- Спит?- прищурившись, Крис шагнула к боссу и всмотрелась в лицо девушки.- Симпатичная.- кивнула, рассмотрев едва уловимую, но живую мимику  спящей.- Похоже, ей снится, что-то хорошее...

- Надеюсь, ей снится Блэк-Бремор, потому что иного выбора у неё больше нет.- язвительно отозвался босс.

- Надейся.- в тон ему отозвалась брюнетка.- Ты об этой царапине говорил?- кивнув на маленькое рассечение на лбу блондинки, Кристи хмыкнула:- Хорош вампир, царапины испугался.

Варламов так не считал совсем. Пусть рана и совсем неглубокая, но небольшая гематома явно будет украшать бледный лобик Соколовской несколько дней.

- Не вампир, Кристи!- злобно прошипел Ян.- Сколько раз тебе повторять, не называй меня так больше! Я тёмный. Точка. Что с тобой происходит последнее время? Ты зарываешься...

- Слишком много общего. Почему она не просыпается?- отмахнувшись от босса, Крис ткнула пальчиком в плечо Варваре.- Видишь? Не слишком ли крепко она...спит?

- Пожалуй.- не успел Варламов обеспокоиться столь крепким сном Вари, как случилось то, чего не ожидал ни он, ни его фамильяр - громкий звонок мобильного разорвал пространство, идя откуда-то из недр дивана.

Рука спящей девушки взметнулась вверх, выписала пируэт в воздухе, рухнула вниз и безошибочно отыскала телефон в заднем кармане брюк. Не открывая глаз, Варя приняла вызов:

- Добрый день. Запись на два месяца вперёд. Будет окошко, я вам сообщу. Как я могу к вам обращаться?- под ошалевшие взгляды рапортовала Варя звонившему.- Сейчас, что?!- глаза девушки широко распахнулись.- Я... Как... Я скоро буду!

Резко вскочив с дивана, Соколовская бросилась к двери, не глядя на тех, кто минуту назад, можно сказать, охранял её сон.

- Дверь!- выкрикнул Варламов, отчего-то уверенный в повторении предыдущей ситуации с её лбом. Варя  навалилась на тяжёлую створку всем телом и успешно покинула стены его кабинета, не проронив ни слова.

- Кто она?- не скрывая удивление, спросила Крис, заняв освободившийся диван.

- Маникюрша.- Ян пожал плечами, уверенный в том, что очень скоро будет знать о Соколовской абсолютно всё.

- Безумная маникюрша.- хохотнула Крис, закинув нога на ногу.

- Ты тоже заметила, что она странная?

- Странная? Да она двинутая, и поверь мне, совсем не твоей дверью.

Тёмный вздохнул. Он слишком хорошо знал Крис, чтобы не уловить выставленные ей стены за маской беззаботности и шуток.

- Что происходит, Крис?- вполне доброжелательно спросил Варламов, облокотившись о край стола бедром.- И давай без шуток.

- А что происходит?- тонкие бровки театрально взлетели вверх.- Это ты мне расскажи, что за девица у тебя здесь отсыпалась. Помнится, вчера ты уехал с другой, посимпатичнее. Или это магия утра так преобразила её лицо?

- Крис, чёрт тебя побери!- прорычал Ян.- Два месяца я терплю твои выходки! Твою блажь, лень, всё! Откуда в тебе это? С чего такие перемены?

- Какая лень, Варламов?!- маска глупышки спала в одно мгновение, брюнетка хищно прищурилась, сверкнув уничтожающим взглядом:- Хочешь начистоту? Какой сейчас год?

Ян непонимающе нахмурился, но очень скоро догадался в чём дело.

- Дошло, значит?!

Варламов молчал. Так же как он хорошо знал Крис, она знала и его. Если он сейчас соврёт, она непременно поймёт это. Он не мог сказать, что забыл. Ян не хотел признаваться самому себе, но он отлично помнил, когда истекает срок их договора. Не точную дату, включающую день и месяц, а всего-то год. Его было с лихвой достаточно. И также, он отлично помнил свои обязательства. Невыполненные обязательства.

Как бы он не любил быть должным, кому-то обязанным, но свои условия сделки он был не готов выполнять в этом году. Кристи уловила его безмолвное напряжение и громко выругалась.

- Давай продлим договор? Ещё на год, скажем.

- Нет, Варламов. Ты дал мне слово. Ты обязан его сдержать!- едва сдерживая слёзы, прошипела Крис, запустив ноготки в обивку дивана.- Я пять лет тебя оберегала, играла роль твоей девушки, следила за метеопрогнозами, приносила тебе еду, участвовала в твоей затее с донорством, благотворительностью, хранила твой секрет... Я многое делала. Будь со мной честен, пусть не сейчас, а несколько лет назад ты бы без меня загнулся! Сейчас ты окреп. Ушёл в наследие своего отца...- она на мгновение замолчала, подняв на него блестящие от непролитых слёз глаза, и, сглотнув, продолжила:- Но это ничего не меняет. Пять лет прошло. И я хочу получить своё бессмертие, Варламов...

Глава 6

Варламов знал, что она права. Знал, что каждый раз, падая, Крис непременно оказывалась рядом для того, чтобы протянуть руку или "подуть на рану". Можно было до бесконечности вспоминать прошлое, всё, что им пришлось вместе пройти, но сейчас, когда пришло время платить по счетам, тёмный обесценил все заслуги девушки и их дружбу одним коротким словом:

- Нет.- сказал и бровью не повёл. Словно сейчас не отказывает единственному другу. Фамильяру в законном и заслуженном выполнении обещания.- Когда я вернусь, мы это обсудим ещё раз.

Кристи покачала головой, упрямо поджав губы.

- Нет. Ты собрался на Блэк-Бремор, да? Где гарантии, что ты меня не бросишь здесь, Ян?

- Я прошу подождать. Я тебе не отказываю.

- Чего подождать? Морщин и целлюлита на заднице?- фыркнув, девушка грациозно встала с дивана, расправив складки на джинсах.- Ты прекрасно знаешь, меня оторвут с руками и ногами твои соотечественники. Я хороший фамильяр. И поверь мне, если ты откажешь мне спустя месяц или предложишь продлить договор, я уйду к другому тёмному, Ян. Ты не оставишь мне выбора!

- Крис...

- Я всё сказала, Варламов! Приятного отпуска тебе.

Он не стал её останавливать, когда она стремительно покинула кабинет, оставив после себя шлейф нежного парфюма. Пусть Кристи настроена решительно, Ян не станет спешить.

Бессмертие условно на всех планетах. Тёмные, как стали называть себя бывшие жители планеты Имьяго, прибыв на землю, жили долго. Непозволительно долго, не зная старости. Их народ процветал, строил космические корабли, уходил в науку и исследования, они заботились о своей планете, жили, чувствовали, радовались. Так продолжалось очень долго, пока владыка соседней планеты не пошёл войной на беззащитных соседей. Но прискорбно было даже не это. Планету уничтожили не космические корабли противника, а многочисленные исследовательские центры и лаборатории. Её разорвало в одно мгновение от первых же залпов боевых кораблей.

Тем, кому удалось спастись, пришлось бороздить просторы вселенной в тесных шаттлах, кораблях и капсулах десятки световых лет. В поисках нового дома.

Но это всего лишь история. Ян Варламов не застал этого даже в утробе матери. Он родился на планете Свабрум, где его соплеменники нашли пристанище. Новый дом. Дом, который очень скоро пришлось спасать... Изначально пригодная для жизни планета имела многие преимущества, основным из которых было отсутствие на ней разумных существ. Строились поселения, возводились города, рождались дети. Планета преображалась и её жители преображались вместе с ней. С каждым годом его народ терял душу - так это называли имьяговцы. Гасли эмоции, восприятие, снижалась работоспособность и мозговая активность. Апатия и равнодушие стало вечным спутником планеты Свабрум.

...но очень скоро они нашли спасение. Спасение, которое стоило жизни его матери и всей её исследовательской экспедиции.

Отец Яна любил напоминать своему народу, какой ценой им досталась жизнь. Любил повторять маленькому сыну, оставшемуся без материнской любви, что его мама герой, отдавшая жизнь за свой народ, пожертвовавшая всем.

Уже повзрослев, Ян понял, что ничего геройского в смерти Люци фао Варла не было. Кто-то должен был быть первым, чью жизнь унесёт солнце. Разумеется, вариант спасения был. Например, отправить одного исследователя на Землю в капсуле. Летального исхода это бы не изменило, а вот количество смертей определённо. Его отец ошибся, приняв их сходство с землянами за безопасность самой планеты для имьяговцев . Его ошибка стоила четырнадцати загубленным жизням...

Собственно, так тёмные не только узнали о непригодности Земли для нового дома, но ещё и усвоили навечно единую аксиому - ничто не вечно, а бессмертие условно. 

Как бы там ни было, а жертва напрасной не была. Во время исследования и сбора информации имьяговцы обнаружили поразительное. Люди в корне отличались от них не только физическими характеристиками, но и эмоциональным фоном. В то время как Свабрум остался без него, люди имели каждый свой и меняли его с невероятной скоростью. Бывшие имьяговцы даже уже не помнили тех времён, когда искренне что-то чувствовали. Удивительно, но от некоторых землян вполне можно было подкрепиться, впитав их эмоции, отщипнуть крохотный кусочек себе.

История умалчивает, каким образом один из исследователей решил попробовать человеческую кровь. В их кругах ходила легенда о встрече имьяговца и землянина, в которой пришелец хвастался своей неуязвимостью, играясь с ножом человека. Неглубокий порез, оставшийся на руке инопланетянина, впечатлил человека. Он никогда не видел чёрной крови. Землянин из солидарности продемонстрировал свою - красную.

...плохая легенда, в ней имьяговец убил гостеприимного землянина.

Человеческая кровь возвращает тёмным душу. Эмоции, чувства, восприятие себя и мира. Любая кровь... Её вовсе не обязательно пить литрами. Для эмоциональной подпитки хватает одной капли. И Свабрум нуждается в ней, как никогда. Его народ гибнет на Земле, спасая миллионы жизней там, на родине. Воздействие солнца сказывается далеко не сразу. Его вполне можно успешно избегать, прятаться в тени, вести ночной образ жизни. Только всю планету не переведёшь на ночной режим. А люди, обладающие спасением для имьяговцев, живут днём.

...сдают кровь в медицинских учреждениях тоже днём.

Ян Варламов, ставший владыкой Свабрума по праву наследования, не хотел кровопролития. Не хотел войны и напрасных жертв. Несмотря на то что людей множество, в десятки раз больше, чем его соотечественников, он пошёл по стопам своего отца. Незачем отнимать силой то, что можно получить миром. Разве что приправив сбор крови хрустящими бумажками, благотворительностью и пафосными путёвками в жаркие страны.

Он не хотел, чтобы в этой гонке за выживание пришлось участвовать Кристи. Она слишком идеализирует тёмных, несмотря на то что прекрасно обо всём осведомлена. У Варламова всё ещё теплилась слабая надежда, то Крис обязательно передумает.

Глава 7

Варе больше не хотелось плакать. Потому что ей попросту было некогда. Она чудом успела в салон к заждавшейся клиентке, а дальше пошёл поток по плотной записи. Ну и потому что в глубине души она уже смирилась с провалом. В конце концов, это не её деньги. Их у неё не было. Она сама нафантазировала себе, как их потратит, распределит и что сделает. Никто ей такого не обещал. В проклятой лотерее не разыгрывались деньги — билет. 

Сама придумала, сама решила и обиделась, выходит, сама на себя. Ей не на кого злиться, кроме самой себя.

Ещё и этот позорный побег, когда её дверью приложило. Нет бы уйти, взять себя в руки. Нет. Она почему-то осталась. Не просто осталась, а присела на этот чёртов удобный диван, который обладал усыпляющими свойствами, не иначе. Уснула.

...позор какой.

Но Варвара стыдилась совсем недолго. Какой смысл терзаться муками стыда и совести, если с этим Варламовым ей больше не встречаться. Так, запомнит мажор её забавную, сочтя сумасшедшей. Возможно, даже кому-то расскажет, посмеётся вспоминая.

Осталось только как-то объяснить мужу и свекрови, что никаких денег не будет...

Олег, словно прочитав её мысли, позвонил сам около шести. У Вари как раз сидела последняя клиентка. Сегодня была та редкая возможность уйти домой пораньше.

- Привет, дорогой.- не могла не ответить на звонок от мужа Варя.- Что-то нужно купить?

Кому-то это покажется странным, но муж последние полгода никогда ей не звонил по другим поводам.

- Варя, здесь директор нового медцентра. Они хотят меня завтра отправить за границу! Что происходит?

Варя опешила, отпустив пальчики клиентки, и обескураженно зашептала:

- Какого медцентра, Олег. Где здесь? Объясни по-человечески. Они знают, что у нас нет таких денег?!

- Дома, Варя!!! Они у нас дома!- раздражённо ответил Олег.- Говорят, какая-то спонсорская помощь. От некого Варламова. Это не тот... Ну тот, что за сдачу крови билеты на Блэк-Бремор разыгрывал?

Всё естество Вари протестовало. Ей отчего-то хотелось закричать: " Нет! Ни на что не соглашайся! Ничего не подписывай! " Она колебалась.

- Что ты молчишь?!

- Я думаю, что следует всё хорошо обдумать. Узнать все нюансы.- убитым голосом проговорила она, с силой сжимая мобильный.

- Я не спрашивал тебя, что ты думаешь. Я спросил, имеешь ли ты к этому отношение?

Впервые за четыре года брака Варвара солгала мужу:

- С чего это? Где я, а где Варламов.

- Ладно. Обналичишь тогда сегодня счёт? Не с пустыми же руками мне лететь.- ровно произнёс мужчина.

- Олеж, сейчас начало седьмого уже. У меня работы ещё на час. Боюсь, в банк я сегодня не успеваю.- смирившись, ответила Варя, покусывая нижнюю губу. Было неудобно разговаривать по телефону при клиентке, с жадностью вслушивающейся в каждое её слово. И неудобно подводить мужа.

- Я другого и не ожидал.- резкий голос смолк. Варя с сомнением покосилась на потухший экран мобильного, искренне не понимая, чем она вызвала злость Олега, что он именно так завершил разговор.

Усталость. Безграничная усталость— вот, что она чувствовала. День сурка. Беспощадно. Ежедневно. Одно и то же. Без перерыва. Без смены обстановки. Встряски. Поддержки. Дом - для того, чтобы готовить, убирать и вздремнуть. Работа - для того, чтобы зарабатывать деньги, которые она не может себе позволить потратить. Да ей и некуда. Разве что... Нет, это уже было в прошлом. То, что однажды начиналось с энтузиазмом и воодушевлением, больше не приносило радости. А ведь она любила свою работу. Любила приводить ручки девушек, и не только девушек, в порядок. Учиться новому, экспериментировать, осваивать новые техники и  профессиональную технику. В ней было столько жажды, столько рвения. А сейчас ей не доставляло это радости. Она выгорала, столь стремительно и необратимо, что едва ли осознавала это сама, бесконечно списывая всё на взвалившиеся на неё проблемы.

В замкнутом состоянии она закончила свою работу, попрощалась с девчонками из салона и поспешила домой. Многолетний опыт показывал, что в таком настроении мужу лучше не перезванивать. Скорее всего, всё закончится скандалом, если так можно назвать его крики. Это повторялось частенько. Чаще всего Варя терпела, демонстрируя фантастическое терпение. Но иногда, очень редко, в ней просыпалась обида, которая больше не желала ничего слушать. О побочных обезболивающих, о рухнувшей мужской самооценке, об ограниченности - в ход шли оправдания самые разные, повторяясь время от времени. Она становилась чёрствой и холодной, желая, чтобы это всё закончилось как можно скорее. Ей тоже хотелось заботы, поддержи. Хоть каплю. Маленькую каплю внимания мужа, без отсылок на его нужды и потребности.

...но ссоры угасали. А вместе с их блёкнущим чувством обиды и справедливости, просыпался стыд. Безграничный и безжалостный, заставляющий Варю чувствовать себя мерзкой и подлой. Тяжело жить с человеком, особенным, с ограниченными возможностями. Об этом мало кто скажет, ведь зачастую все жалеют пострадавшего, его, не имея ни малейшего представления, на что идут его близкие ради того, чтобы он выкарабкался, встал на ноги. Что им приходится выслушивать, какие решения принимать, чем жертвовать...

Все эти годы Варвара жила лишь одной надеждой, что это всё закончится. Что Олег твёрдо встанет на ноги. Что он изменится. Станет таким, каким был прежде до той аварии. Тем, в кого она влюбилась без памяти. Она искренне верила, что их любви и её целеустремлённости более чем достаточно, чтобы залатать образовавшиеся бреши в отношениях.

Старенький Ланос, цвета детской неожиданности, благополучно доставил её к дому. Она уже и не помнила, кто впервые обозвал её машинку Пирожком, но ей понравилось. Наверное, это был кто-то из многочисленных автомехаников, или Анька, или Олег. Она не помнила точно, но кличка весьма успешно прижилась.

- До завтра, Пирожочек.- погладив руль на прощание, Варя вышла из машины, прихватив сумку с заднего сидения, и глубоко вдохнула вечерний воздух. Она решила, что попробует попросить Олега о прогулке. Как бы он ни возражал, но она рискнёт сегодня навлечь на себя его гнев.

Глава 8

К приезду Ани Варя успела немного прибраться, разложить вещи по ящикам, позвонить Олегу раз двадцать и с горем пополам открыть бутылку шампанского.

- Дверь почему открыта?- вместо приветствий произнесла Анька запыхавшимся голосом.

- Ты быстро.- хмельно отозвалась Варя.

- Я у тебя на работе была. Девки твои сказали, что ты умотала сегодня раньше.- сбивчиво заговорила она.- Так что произошло? Где Олег?

- А я не знаю. Нет Олега. Бросил меня, наверное. Вещей нет, коляски нет, костылей нет, денег нет...

- Денег? Он тебя обокрал?!- в ужасе прокричала подруга, выпучив глаза.

- Он меня бросил, ты не слышишь? При чём тут деньги?- поморщившись, Варвара отпила из полупустой бутылки шампанского и продолжила:- Я даже не знаю, выдумал он каких-то меценатов от Варламова, или это был предлог, чтобы уйти от меня...

Аня хищно прищурилась, отобрав алкоголь у подруги и рявкнула:

- По порядку! Ничего не понимаю, что ты лепечешь!

Варе пришлось рассказать всё подруге. Начиная с самого утра, визита к Варламову и заканчивая тугой закруткой на шампанском. За всё время рассказа она ощутила лишь две эмоции. Испанский стыд за поведение в кабинете мажора и болезненный спазм обиды от поступка мужа.

Недолго думая и не церемонясь, Аня, вздохнув, припечатала:

- На счету же деньги остались, что ты копила?- судя по лихорадочному блеску в глазах, в голове Ветровой уже выстроился подробный план. Варя опасливо кивнула.- Отлично. Из них заплатишь ипотеку, аренду и что ты там ещё хотела.

- Это деньги Олега.- заупрямилась Варя, отчего у Анны глаза на лоб полезли.- Что?- непонимающе уточнила подруга.

- Это точно первая бутылка, Варя? Что ты несёшь? Это твои деньги! То, что он считал своим, он уже по-тихому стырил! Это ты работала! Это твои деньги!

- Ну... Когда жена сидит в декрете и муж обеспечивает семью, деньги же общие....

- Так всё.- отмахнулась Аня от странной философии.- Возьми лучше, выпей ещё. Такой бред городишь. Дальше слушай, завтра мы едем по магазинам! Купальники, летние платья...ммм...- Ветрова театрально облизнулась,- И ты летишь послезавтра на Блэк-Бремор. Не спорь! А ещё лучше заскочить в ЗАГС и подать на развод! Вот! Тоже мне проблема. Всё будет шоколадно, Варька! Верь мне. Я чувствую.

- Да прям там...- фыркнула Варя.- Олежка вернётся, вот увидишь.

- Я не сомневаюсь в этом.- абсолютно серьёзно произнесла Аня.- Я верю в то, что он вернётся, приползёт обратно. Верю. Я не верю, что ты его примешь после всего.

- Чего всего, Ань? Я же ничего не знаю! Может он просто вне зоны, в какой-то...не знаю!

- Ага! Пришельцы похитили его вместе с металлоломом.

- Аня!

- Не Анькай!- огрызнулась подруга.- Что жужжит, не пойму?

- Телефон! Телефон же мой в зале остался!- вскочив с места, Варя пошатнулась, но сумела побороть силу притяжения и быстро проскочила мимо Ани.- Неизвестный.- донеслось до Ветровой уже из другой комнаты.- Я же тебе говорила! Это точно Олег!

Аня, не стесняясь, закатила глаза и хлопнула себя ладонью по лбу. Где бы ей самой такого преданного мужика найти с качествами Соколовской?

К великому удивлению Варвары, это был никакой не Олег. Варламов. Его голос она узнала сразу, испытав пятьдесят оттенков стыда и паники. Она так рвалась к нему в кабинет, а потом так стремительно оттуда сбежала, что даже не запомнила его имени.

- Вы ещё здесь?- проникновенный голос обволакивал. Варя вздрогнула, сбросив оцепенение.

- Здесь!- кивнула, словно он мог её сейчас видеть и снова усомнилась в своей адекватности.

- И что вы скажете?

Кажется, она всё прослушала...

- Я скажу, что не услышала первую часть вашей речи.- честно призналась Варя.

- Неожиданно. Повторю, вы можете заехать завтра и забрать свой билет. Мы устранили свою оплошность.- было что-то такое в его голосе...двусмысленное, провокационное.- Надеюсь, вы не держите на нас зла. И ваш муж тоже.

- Муж? Вы похитили моего мужа?

- Мы что сделали?- мужчина явно был растерян, но Варю это не проняло.

- Где мой муж?!- сурово выкрикнула она, краем глаза заметив прислушивающуюся к разговору Ветрову.

- Я перестаю вас понимать. Вы разве не с ним в гостинице?

- Какая ещё гостиница?! Что вы мне сказки рассказываете.

- Насколько мне не изменяет память, самая обыкновенная. Неподалёку аэропорта. От вашего дома неудобно добираться в час пик...- с сомнением говорил Варламов, искренне потешаясь над сложившейся ситуацией.- Он сам попросил зарезервировать ему номер. Сожалею, что вы потерялись. В любом случае перед вылетом постарайтесь успеть к нам. Я оставлю конверт под подпись на посту охраны...

Медленно. Мучительно медленно к Варе возвращался здравый рассудок.

- Каким вылетом?- онемевшими губами прошептала Варя.- У него два билета в Германию?

Варламов не успел ответить. Звонок прервался, а воинственная Анька, отобравшая у Соколовской телефон, упрямо поджала губы.

- Что ты наделала?! Дай я перезвоню!- требовала свою собственность обратно Варя.

- Зачем?- глухо спросила она, увернувшись от рук подруги, норовящих вернуть телефон.- Ты всё правильно поняла. Включи мозг! Как бы он сам полквартиры вынес? И коляска, и костыли, вещи, прочее... 

- Если это была его мама, Аня?! Верни телефон!

- Обещание!

- Что?- Варя опешила и обиженно засопела:- Какое ещё обещание?

- Пообещай, что не поедешь туда! Ни в отель, ни в аэропорт завтра! Не станешь унижаться!

- Откуда ты...

- У тебя хороший динамик.- угадав вопрос, проговорила Аня.- Выбирай, Варенька, обещание или я запущу твой телефон в окно!

Глава 9

- Что ты так скалишься, Варламов?- окинув самодовольную позу мужчины, раскинувшегося в кресле с телефоном, не смогла промолчать Кристи, хлопнув дверью его кабинета.- Радуешься, что не придётся паковать шортики с плавками?

- И это тоже.- уклончиво ответил мужчина.

- Я обдумала твоё предложение. Ладно, я подожду твоего возвращения с Блэк-Бремор. Но ни про какой год и речи быть не может. Ты выполнишь свои обязательства.- девушка отлично знала, что правда на её стороне. Как бы тёмный ни отнекивался, а договор, бесполезный на Земле, имеет власть даже над владыкой Свабрума среди его братии.

- Я благодарен тебе, Крис...- выдохнул Ян.

- Ну вот. Сейчас ты не улыбаешься.- закатила глаза девушка.- Выкладывай уже, что произошло?

- Да семья эта, Соколовские. Ты можешь поверить, что существует кто-то более странный, чем я?

- Это ты о безумной маникюрше? Вполне себе верю.- улыбнувшись, брюнетка присела на край его стола, красиво вытянув стройные ноги в его сторону.- Семья здесь причём?

- Муж её мутит что-то.- поморщился мужчина, словно вспоминая что-то противное.

- Стоять, Варламов. Ты уже и с мужем её познакомился? Меня всего четыре часа не было, тёмный, ты офонарел?- удивлённо приподняв бровь, брюнетка упёрла руки в бока.- Выкладывай.

- Она дели, Кристи. Боюсь даже представить, на какой радиус способно распространяться эмоциональное поле вокруг неё. Здесь, в кабинете, я думал, я задохнусь от её злости. Никогда не чувствовал себя хуже...- задумчиво изрёк тёмный, погладив девушку по голени небрежным движением ладони.

- Разве это не опасно?- верно подметила его фамильяр.- Выйди она из себя и тёмным кранты. Она выведет вас из строя одним ежемесячным всплеском гормонов.

- Риск есть, дорогая. Но какая будет отдача от положительных эмоций? Поэтому я и уцепился за её мужа. Варвару стоит свозить на Блэк-Бремор. Посмотреть, как поведёт себя энергетическое поле в её присутствии. Разумеется, соблюдая все меры предосторожности.

Кристина усмехнулась, теряя нужную нить разговора:

- Ты мне зубы заговариваешь, я не пойму? Муж тут при чём? Он её не пускает?

- Ах, муж. Да, там своя трагедия. Пьяный разбился на мотоцикле. Дембель отметил. С вашей медициной  - инвалид, в общем. Работоспособный, но всё же...

- Поверить не могу,- восхищённо проговорила Кристина,- Ты взялся его лечить?

- С ума сошла? Немцы и без меня отлично справятся.

- То есть ты одного отправил в одну часть земного шара, а вторую надеешься затащить в другую? Странная логика, Ян. Жест, конечно, щедрый и, судя по всему, уместный. Но несколько странный. Даже очень странный. Я бы не клюнула.- честно призналась Кристина.

- Ты умна.- подметил Ян.- А она вымотана, истощена и, вполне вероятно, уже брошенная. Это играет мне на руку. Хоть немного и не по себе от выходки её муженька.

- Это потому что ты тёмный. Ваш обряд бракосочетания неразрушим. Вы связывание жизни навечно. Но, признай, пусть вы и храните верность в браке, до него ведь такие же кобели.- иронично вещала Крис, провокационно дёргая свесившейся со стола ножкой.

- Не стану я это признавать. Я не вправе говорить за весь свой народ.

- Ты-то? Ты владыка. Только ты и вправе.- хохотнула девушка, закатив глаза.- Ладно. Самокритичность не твой конёк. Проехали. Чемоданы тебе собирать насколько?

- Не понял?- нотки лёгкой обиды послышались в его голосе. Неужели Крис задела Варламова за больное?

- Ты весь месяц там пробудешь или как? Я тебе такие плавки прикупила...- девушка причмокнула губами, призывно поиграв бровями.- Все девушки будут твои на пляже.

- Крис, иди уже отсюда с такими разговорами! Я себе плавки сам в состоянии купить!

- А что мне ещё делать?- вскинулась девушка - Как порядочные вампиры, ты днём не спишь! Охранять тебя от солнца и врагов не нужно. Здесь торчишь за защитными стёклами. Кровь тебе добывать не нужно. Ты на этой лотерее срубил целое Азовское море. Что мне делать, м?

- Пусть я не нуждаюсь в твоей защите, опекунстве, служении, но я нуждаюсь в нашей дружбе, Кристи.- казалось, искренне произнёс он, разведя руки в стороны.- Я научился сам справляться со всем. Избегать солнечного света. Жить. Наверное, это приходит всё с опытом. Ну и, разумеется, статусом. Не доведи я до ума дело отца, никто бы меня не слушал, не слушался, не пресмыкался. На этой планете деньги решают всё. Всё компаньоны играют по моим правилам...

- Ой всё, надоел. Корона не жмёт нигде там?- девушка спрыгнула со стола, обведя взглядом полупустой кабинет и его владельца.- У меня нет статуса, но к своему фамильяру я буду добра и лояльна. А дружба с тобой...ты сам знаешь, насколько это условно.

На самом деле у Кристины возникла стойкая неприязнь к слову дружба за все эти годы. Но она успешно подавляла гнев, натыкаясь на эти слова, произнесённые Варламовым. С каждым месяцем становилось легче. Она боялась признаться себе, но сегодня, когда он попросил её подождать, она впервые за пять лет засомневалась... Другая планета, молодость, условное бессмертие, сила - всё это по-прежнему казалось заманчивым. Кроме эмоций. Когда-то она хотела не чувствовать. Ей даже казалось, что это будет очень уместно в сложившейся ситуации. Но сейчас, стоило лишь представить, что полуулыбка Варламова больше не вызовет у неё трепет в груди, его шёпот в динамике телефона не отправит рой мурашек по её телу. И сердце быстрее не забьётся от его близости, и не споткнётся под его прищуренным и изучающим взглядом... 

Отчего-то даже не найдя взаимности, Крис стало очень страшно потерять это всё...

Глава 10

- Ладно. Провожу тебя и разберусь со своим временем, которого теперь стало вагон. Как там Грэхем?- предпочла сменить тему Кристина.

- Купил турбо флаер...- ворчливо проговорил Ян.- Гоняет. Работает в исследовательском центре, зарабатывает  сени и тратит их на штрафы превышение скорости. Он выглядит счастливым, насколько это возможно для Грэхема.

Крис тепло улыбнулась, вспоминая того, кто грубо говоря подбил её на всё это. Если бы не Грэхем появившийся на её пороге в не лучший момент жизни, всё могло бы быть по-другому. Никто не знает как. Сумела бы девушка найти в себе силы жить дальше обычной жизнью, столкнувшись с реальным миром Яна? Или Грэхем лишь ускорил неизбежное?

- Вы бы у себя там наизобретали связь нормальную с землянами.- фыркнула девушка.- Скучаю за ним. А плавочки я тебе в чемодан положу.- хохотнула она.

- Крис!

- Всё-всё. Удаляюсь.- Кристина поспешила выскользнуть из кабинета Варламова, прежде чем он разразился праведным гневом.

Ненормальный какой-то сегодня.

Ян ещё минуту качал головой, глядя на закрытые двери. Кристина в своём репертуаре. Зачем пристала с этими плавками? Какая ему разница в чём несколько раз погрузиться в океан? Он едет туда не развлекаться, а работать. Конечно, не без тени отдыха. Водоёмы Земли существенно отличаются от тех, к которым он привык. Свабрумская вода слишком перенасыщена солью. С любой рекой Свабрума здесь сравнимо лишь Красное море.

Опомнившись, тёмный вернулся к незаконченным делам. К прибытию туристов на Блэк-Бремор было почти всё готово, но несколько нюансов требовали повышенного контроля. Ну или хотя бы нескольких звонков.

- Груз отправлен?- строго спросил он, вместо каких-либо приветствий.

- Полчаса назад закончилась погрузка. Самолёт взлетает.- с ленцой проговорил Снейк.

- А ты разве не с грузом полетишь?- насторожился Ян, вслушиваясь в окружающие звуки собеседника.

- Шутишь? Пропустить такое веселье?- рассмеялся в трубку ещё один тёмный.- Я полечу с тобой. Говорят, тебе удалось отыскать ещё одну дели?

Варламов напрягся. Выходит, Кристи постаралась растрепать всем кому не лень о Соколовской? Возможно, отчасти, оно и к лучшему. Теперь Ян обязан не ударить в грязь лицом и затащить, если потребуется, силой Варвару в самолёт. Но Снейк? Что связывает этого разгильдяя с его фамильяром?

- Говорят многое.- ушёл от прямого ответа Ян.- Тебе что за дело до дели?

- Обижаешь. Мне уже тридцать пять исполнилось, а я всё холост. Буду претендовать.- раздалось ошеломляющее.

- Она замужем.- зачем-то уточнил Варламов, свирепея от его наглости.

- Так я её и не в ЗАГС поведу, а в Храм.- не растерялся бойкий мужчина, неприятно хохотнув.- Ладно, Варло, мне ещё здесь всё закончить нужно. Вещи собрать, подчистить за собой всякое. Давай перед вылетом пообщаемся. Должен бежать.

Ян долго раздумывал, глядя на погасший экран мобильного. На каком основании Снейк решил, что он даст добро на подобный союз? Первая дели — Джейн Роуд,- которую в своё время отыскал Владимир Варламов, в самом деле была доставлена на Свабрум. И находится там по сей день, имея собственную резервацию и элитных наёмников в охране. Лишь изредка, не чаще пяти раз в год, Джейн появляется на праздниках и собраниях, контактируя при этом со множеством тёмных. Её чтят и берегут. Её появления ждут с замиранием сердца, потому что она всегда источает пряные эмоции удовольствия, радости и доброты. Она бесценна.

Так с чего Снейк решил, что вторая дели станет его женой? Почему счёл себя достойным?

Телефон снова ожил. На этот раз звонил другой подручный, занимавшийся приготовлениями непосредственно самолёта, экипажем, планированием и другими важными нюансами.

- Ян, скажи мне, пожалуйста, тебе готовить каюту или ты своим ходом?- не церемонясь, спросил фамильяр его хорошего товарища.- До меня дошли слухи...

- Как раз собирался тебе звонить, Илья. Да, подготовь для меня каюту.- проигнорировав заявление о слухах, дружелюбно произнёс Варламов.- Насчёт провизии и угощений не заморачивайся. Я кое-что прихвачу с собой.

- Как скажешь.- понятливо отозвался парень.- Тогда до встречи на борту.

- До встречи...

Определённо Крис заслужила, если не порку, так нагоняй. Зачем, спрашивается, трезвонить о второй дели? Ей что с этого? Ян не понимал мотивов своего фамильяра, но отлично знал, что ничего просто так девушка не делает. Просто он ещё не сообразил, что же задумала эта сумасбродка.

Немного подумав, даже на мгновение поколебавшись, Ян перезвонил Илье с одной интересной просьбой:

- Снейк попросится на борт. Не бери его. Придумай что-нибудь так, чтобы это хоть отдалённо казалось не моей инициативой.

- Например?- опешивший парень явно был сбит с толку. Варламов предложил ему отказать тёмному?

- Илья, не будь ребёнком. Придумай что угодно. В конце концов, скажи, что дели отправится в гостевой каюте. А попросится к остальным пассажирам, ссылайся на своего хозяина. Нет мест и прочее. Дружище, я в тебя верю.- выдав самую мотивационную речь за всю свою жизнь землянину, тёмный ещё раз ему напомнил, что в его компетенции ускорить процесс обращения и намекнуть Грэхему о безупречной службе фамильяра.

Илья справится. Должен справиться. Снейк должен был отправиться с сопровождением груза, но решил всё переиграть иначе, не поставив в известность своего владыку. Ян не станет мстить, для этого ему придётся как следует покопаться в планах Снейка. А вот смешать противнику все карты, да ещё и втихую, это так... по-человечески...

Глава 11

Варя не верила своим глазам. Держа в руках заветный билет, столь тщательно упакованный в бежевый конверт с причудливой гравировкой, она с замиранием сердца проводила подушечками пальцев по тиснёной бумаге.

" А может Анька права? Забить на всё и сорваться на Блэк-Бремор? Возможно, её стоит послушать, ведь это она затащила меня на тот злополучный сбор кровищи... В итоге я выиграла, а она нет... Или правильнее вовсе отдать ей билет? "- в голове у девушки роились сотни мыслей в минуту. Отчего-то сейчас ей казалась кощунственной сама мысль продать свой выигрыш. А вот подарить...

В конверте нашёлся небольшой вкладыш, идентичный по цвету и плотности бумаги самому билету, и Варя, округлив глаза, прочла первые два пункта под любимой всеми лохотронами *:

« - На борт запрещается брать с собой банковские карты, содержащие магнитную полосу, и любые монеты (денежные или трофейные).

- Правило трёх чемоданов должно быть соблюдено строго-настрого. Допускается багаж в количестве не более трёх чемоданов. Как в одну сторону, так и в другую. Общим весом не более ста пятидесяти килограмм. »

" Это ещё что за ерунда? А как жить без банковской карты? Может её в багаж куда сдать придётся? Да ну, бред. Правило трёх чемоданов вообще ересь какая-то. Понятно, что целый месяц жить на острове, но тащить с собой сто пятьдесят килограмм? "- Варя улыбнулась против воли, представив, как бы она тащила с собой на остров четверть своей квартиры, ещё и расфасованную по чемоданам. Организаторы явно с юмором.

- Вижу у вас, Соколовская, сегодня хорошее настроение...- тягучий голос прозвучал из-за её спины, заставив вздрогнуть. Ей тут же вспомнился первый курс иняза, где к ней иначе как по фамилии не обращались. Девушка медленно повернулась.

Ян Варламов, теперь она уже знала и запомнила его имя, стоял с другой стороны каменной стойки, облокотившись на её край локтем, и изучающе рассматривал Варю. На красивом лице играла тёплая улыбка и сам он, казалось, светится.

Или это белизна его рубашки так слепит глаза?

- Здравствуйте.- вздохнула Варя, всматриваясь в его лицо. Ей показалось, что форма его бороды несколько изменилась со вчерашнего дня. Задержавшись взглядом на чёрных солнцезащитных очках, Варя, не подумав, брякнула:- Вам слишком светло и ярко?

Мужчина опешил, но виду не подал.

- Есть немного. Так вы решили, что станете делать со своим выигрышем?- решил не ходить вокруг да около Ян.

- Кажется, да.- искренне улыбнулась девушка.- Подарю подруге. Она меня привела в тот медцентр и заставила, можно сказать, помочь нуждающимся. Сдать кровь. Я не люблю вид крови просто. Боюсь.- Варя сама не заметила, как начала оправдываться. Не хватало ещё, чтобы Варламов решил, будто она неспособна на бескорыстные поступки. Ну почти бескорыстные. Билет-то у неё в руках.- Мне кажется, это хорошая идея. Мотивировать благотворительность, донорство такими лотереями. Ну и с подругой тоже, кажется, хорошая идея. Она этого хотела больше моего.

" Они чокнутые обе. "- абсолютно уверенно подумал Ян. Угораздило же его связаться с двумя ненормальными ещё и одновременно.

- Вы в аэропорт не опоздаете?- скрывая хитрый прищур за тёмными стёклами, участливо поинтересовался Варламов, лениво вскинув руку с часами.- Ваш муж со своей сиделкой выехал из отеля пятнадцать минут назад.

Варя напряжённо замерла. Улыбка исчезла с её лица, столь же стремительно, как и изменился её тон:

- А вы следите за всеми своими подопечными настолько тщательно?!- рыкнула девушка, рваными движениями упаковав билет в конверт.- С чего вы вообще обратили внимание на моего мужа? Мы даже ни в один благотворительный фонд не обращались!

- Варвара Соколовская, вы на что-то намекаете?- с игривой полу усмешкой спросил мужчина.

- Какие уж здесь намёки?- язвительно фыркнула девушка.- У ваших мотивов один корень - я. Но чтобы вы себе там не придумали, забудьте. Все эти игры, пари какие-то, интерес... Это всё напрасное.

Варя была полна решимости как никогда. Ей только что ткнули под нос тем, что она брошенка, а её муж, законный муж, улетает на операцию не с ней, а со своей "сиделкой".  У неё всё ещё отчётливым эхом в голове звучали его слова: « Мне надоело! Ты! Твоя работа! Твоя забота! Твоя жалость! Она другая! Я чувствую себя с ней полноценным! »

Да плевать ей на всех Варламовых вместе взятых. Она пробовала быть хорошей, жить по собственным принципам, поступать по совести. Нет, она по-прежнему считала, что это не напрасно. Но становится пешкой в игре мажора, выслушивать его подколы она не намерена.

- Не слишком ли вы о себе высокого мнения? Я могу заполучить любую...

- Но прицепились почему-то ко мне...- перебила его девушка, сложив аккуратно конверт в сумку.- Прекратите это!- забавно погрозив ему указательным пальчиком, девушка тряхнула копной светлых волос и спешно удалилась.

Ян находился в замешательстве не больше секунды, пока до его обоняния не донёсся запах алкоголя.

Подав знак охране, мужчина оттолкнулся от стола, выпрямившись, и сложил руки на груди, наблюдая развернувшуюся сцену. Варя замерла напротив перегородивших выход охранников и с неприкрытой ненавистью резко обернулась назад:

- Что происходит?!

- Позвольте полюбопытствовать, вы сюда приехали на такси?- медленно приближаясь к Варе, Ян лениво растягивал слова, упиваясь её ненавистью.

- У меня есть права! Представьте себе, и машина!- гордо вскинув подбородок, заявила девушка, выставив вперёд правую ножку.- Вам какое дело?

- С такими темпами, очень скоро прав у вас не будет. Или же они вам станут без надобности. Вы пьяны.

- Что?!- Варвара задохнулась в возмущении, страстно желая огреть хама своей сумкой.- Что вы себе позволяете?! Я выпила один коктейль в вашем баре!

- Да хоть половину. В нетрезвом состоянии я вас не пущу за руль.- оглянувшись, он попросил уже одного из охранников:- Вызови девушке такси, пожалуйста.

Глава 12

Десять минут растянулись на целую вечность, прежде чем шкаф в чёрном костюме сообщил, что такси приехало. Варя вздохнула облегчённо, избегая даже взглядом контактировать с Варламовым, и поспешила на улицу.

- Вы можете оставить ключи. Я распоряжусь, вашу машину подгонят к вашему дому.- донеслась ей вслед новая порция "заботы" от мажора.

В конце концов, а что она теряет? Пусть богач повеселится. Достав из сумочки ключи от Пирожка, она остановилась, вытянув руку в сторону тёмного:

- Было бы неплохо.- с вызовом произнесла девушка, когда мужчина приблизился.- Осторожнее с ним.

Варламов окинул забитую парковку оценивающим взглядом, пытаясь угадать, на чём же сюда приехала Соколовская. Говорят, по машине можно многое сказать о её хозяине, хозяйке.

- С ним?- переспросил Ян, передав ключи подошедшему охраннику.

- Да. Это он. У него и имя имеется. Всего... А вообще нет, катись к чёрту, а не всего доброго.

Не скрывая усмешки, мужчина проследил за отъезжающим такси и, дождавшись, когда оно скроется из виду, попросил:

- Сними сигнализацию.

О чудо чудное, развалюха цвета переспелой тыквы издала ужасный звук, очень похожий на предсмертный, повинуясь воле Тимура, в руках которого и находились ключи с брелоком туфелькой.

- Боюсь узнать, что за имя у этого агрегата...- изрёк тёмный, приподняв край очков на переносице.

- Может, понос?- тут же отозвался Тимур.

Ян взглянул на своего охранника, не скрывая усмешки, и кивнул. Может и он самый. 

Пришло время озаботиться Соколовской. Шутки шутками, но если она всё же подарит билет Ветровой, Варвара крупно подставит тёмного. Возможно, не растрепай Крис о появлении дели, он бы и поиграл какое-то время с Варей в кошки мышки. Но собственный фамильяр не оставил ему выбора. Ян Варламов обязан доставить дели на Блэк-Бремор.

Оказавшись в стенах своего кабинета, Ян поспешил связаться с Кристи:

- Крис, детка,- с ленцой протянул он.- С каких пор ты отличаешься излишней болтливостью?

- Ох, Ян, что опять?- сонный голос недвусмысленно намекал, что девушка всё ещё в постели.

- Что связывает тебя со Снейком?- против воли в голос Варламова забрались ревностные нотки.

- Приплыли...- послышался шорох, за ним шум воды и Крис, наконец-то, продолжила:- Тебя это может удивить, Варламов, но у меня есть своя личная жизнь. Шок, правда?

- Вот как? Со Снейком? Ну, допустим, Крис.- спокойно проговорил тёмный.- Тогда какого хрена твоя личная жизнь включает в себя разглашение моих дел и аспектов моей жизни, дорогуша?

- А-аа, ты про дели,- понятливо протянула Кристина.- Ну, допустим, он имел право знать об этом. Завязался разговор...

- Я что тебе плохое сделал?

- Болван!- прокричала девушка.- Я тебя, вообще-то, защищала! Вся ваша братия постоянно сравнивает тебя с отцом. И некоторые из них считали тебя мягкотелым и недостойным! Теперь нет! Ты нашёл ещё одну дели. Поздравляю! Авторитет восстановлен. Благодарности не надо!- закончив свою эмоциональную речь, Крис отключилась, взбешённая до невозможного.

Тёмный не разделял её беспокойства. Не видя проблемы в кучке недовольных, он тем не менее добился многого. Не только на Земле, наладив производство лекарственных растений Свабрума, занимаясь скупкой недвижимости и прочим, но и Блэк-Бремор! Почему никто не смог оценить по достоинству его детище? Только благодаря этому острову тёмным можно не беспокоиться о подпитке извне! За счёт энергетического барьера, раскинувшегося над всем островом, благодаря Яну, земляне обеспечивают Свабрум необходимой энергетикой на недели. Каждый сезон праздник для двух планет. И это не считая поставок крови, которые на этот раз побили все рекорды, до которых его отец не успел дойти при жизни.

Так почему они этого не ценят?

Недовольные... Они были и есть всегда и везде. И будут. В этом Варламов был уверен. Кучка прожигателей жизни, которым постоянно всего мало. Ни сделавшие ничего, не приложившие малейших усилий, они неоднократно удивлялись, зачем барьер деактивировать, а включать лишь на короткое время. Действительно, зачем? Пусть земляне умирают себе спокойненько. Пусть пойдут прахом все заслуги и достижения. Медцентры, лаборатории, курорт, наладка сдачи донорской крови... Зачем смотреть в будущее? Так, прожили несколько месяцев, ни о чём не заботясь, и всё. 

Меньше всего тёмный хотел геноцида. Решать вопрос силой со своими же людьми, ему никогда не казалось правильным. Их демография и без того значительно уступает тем же землянам. Дети для тёмных редкость. Далеко не в каждой семье рождается ребёнок. Увы, всегда в единственном экземпляре...

...только восстания ему сейчас не хватало.

Глава 13

Подставляя лицо тёплым лучикам солнца, Варя стояла с одним чемоданом на взлётной полосе в толпе таких же счастливчиков. Время от времени перед её лицом махали микрофоном журналисты, которых здесь оказалось видимо-невидимо, задавая однотипные вопросы и раздражая до одури. И не её одну, что радовало девушку. Многие из победителей так же отмахивались от прилипал журналистов. Некоторые даже вступали в перепалку, требуя сохранять дистанцию. Находились и те, кто с охотой и рвением с ними общался. В основном это были девушки. С безупречным макияжем, укладкой и одеждой. Желающие урвать свою минуту славы.

Многих провожали семьи и друзья. Варя смотрела на них с умилением и толикой белой зависти. Её провожать было некому... Ветрова, и та, застряла где-то в пробке.

Ещё несколько дней назад Варя бы не могла подумать, что будет здесь стоять, купаться в лучах какой-никакой славы и солнца, готовясь вот-вот взойти на борт огромного самолёта.

Проведя единственную ночь в одиночестве, в своей квартире, Варвара точно решила для себя, что у неё есть только два пути: лететь за мужем в Германию и попробовать побороться за их брак, или лететь на Блэк-Бремор. В любом случае лететь. В родных стенах невозможно было находиться без мужа. Пустота давила и угнетала, напоминая о том, что её предали, бросили, променяли на другую... И кто? Тот, кто клялся в вечной любви и верности.

Возможно, в чём-то Варя была сама виновата. Может не стоило так много работать, а быть чаще с мужем, поддерживать его не только финансово, но и морально абсолютно во всём, а не выборочно, как это делала она. Может не стоило обустраивать квартиру под мужа: сносить пороги, монтировать поручни в ванной, расширять дверные проходы. Варя ведь думала, что если ему будет комфортно, он станет пытаться справляться сам. Например, готовить себе еду или чем-то помочь по дому... Но это совсем не пригодилось. Когда Варя валилась из сил, прибегая с работы и наготавливая еду, перемывая посуду, занимаясь поверхностной уборкой, Олег ни разу не предложил помочь. Ни разу себе яйца не пожарил сам. Зато он предложил нанять кого-то, кто бы помогал ему и Варе справляться по дому.

...о как глупа была Варя, приняв его слова за заботу.

И девушка так удачно нашлась. Соседка, живущая этажом выше. Молоденькая совсем. Девятнадцать ей, кажется, тогда было, когда она и предложила взять её на эту подработку. И так удачно было сказано, что живёт она со старенькой бабушкой, и что ребёнка уже воспитывает трёхгодовалого, а на работу не берут никуда официально без образования и с маленьким дитём. Соколовская тогда решила, что это хороший вариант. Девушке не нужно будет добираться к ним по городу, в случае форс-мажора вот она, этажом выше. Да и пожалела её Варя, чего уж греха таить.

С приходом в её жизнь Карины Варе пришлось работать чуть больше, но и дома она могла себе позволить, какой-никакой отдых. Карина делала большую часть работы по дому. Варя лишь готовила еду и подмывала за собой посуду после готовки. Подумать только, она сама привела в свой дом любовницу для мужа...

Варя вздрогнула, внезапно сомневаясь в своих убеждениях. А что если у них началось всё до того, как Карина попросилась к ним на работу? Или после? А после когда? Через год? Полтора? Два? Сразу же?

Есть всё же разница: быть обманутой годами или месяцами. Как она могла не замечать этого?

Варвара была из тех девушек, что искали проблемы в себе. Осознавая свои недостатки, она винила вовсе не мужа, а себя и Карину. Даже когда Олег бросил ей обвинения, заявив, что Карина лучше, она не взбунтовалась. Непонятно почему, ведь ответить можно было многое. Например, что она не забеременела в пятнадцать или шестнадцать, прости Господи. Но бог с этой беременностью. Варя вовсе не осуждала девушку за принятое решение рожать столь рано, даже, наоборот, посчитала её сильной и храброй. Но ведь Варя чаще видела маленькую Машу с Ниной Никитичной- бабушкой Карины,- чем с самой мамой. Да и сейчас, что она сделала, как поступила по отношению к старенькой бабушке и дочери, умотав с чужим мужем в другую страну на неопределённое время? Это хорошо? Это лучше Вари? Такое отношение нужно было Олегу? Такое он считает лучшим?

Возраст? Да, она младше, всего-то на пять лет Варя старше любовницы мужа. Внешность? Да, Карина очень привлекательная девушка, жгучая брюнетка со смуглой кожей. Полная противоположность светлокожей блондинке Варе. 

О да, Варвара во всём винила лишь её и себя, всячески находя оправдания собственному мужу.

Оживление нарастало. Из здания аэропорта вышли трое в чёрных костюмах, и журналисты тут же бросились в ту сторону, активно щёлкая фотоаппаратами. Вслед за троицей появились они, безумно гармоничные и прекрасные. Ян Варламов и его спутница, уверенно шагали позади охранников, разгоняющих журналистов, под огромным чёрным зонтом. Варя засмотрелась на девушку, казалось, небрежно держащую зонт. Брюнетка, высокая, стройная, со смуглой кожей и кроваво-красными губами. Не понравилась она Варе. Незримо в ней прослеживалось сходство с Кариной, и девушка скрежетала зубами, мазнув напоследок по идеальному синему платью, не скрывающему длинные ноги. Карина проигрывала спутнице Варламова во всём, но Варя уже повесила ярлык на всех более-менее смуглых брюнеток, испытывая при взгляде на них опустошение и бессильную ярость. Мужчина был одет в чёрный костюм и красную рубашку, идеально гармонирующую с губами своей девушки. На обоих были солнцезащитные очки. Они выглядели вызывающе и дерзко в глазах Варвары. Единственная мысль, посетившая Соколовскую, перед тем, как эти двое вместе со своей свитой скрылись в самолёте, была сочувствующей: "Жарища стоит невероятная, а он в костюме преет, позёр несчастный."

Варя уже устала стоять. Они полчаса торчали под солнцем, ожидая, судя по всему, мажора и его конвой, но что-то никто по-прежнему не спешил пускать людей в самолёт. Стоило ей только задуматься о каком-нибудь автомате или кафе, где можно было бы купить холодной воды, как из самолёта выпорхнула спутница Варламова в сопровождении тех же охранников и эффектной походкой направилась в здание аэропорта.

Глава 14

Экипаж самолёта был сугубо мужским. Привлекательные мужчины, одетые в чёрные костюмы с нашивками на воротниках, карманах и рукавах дружелюбно демонстрировали белые зубы и помогали обустроиться всем пассажирам. 

Варя почувствовала себя белой вороной, когда один из мужчин, чьё имя она, как всегда, не запомнила, наклеил на её чемодан жёлтый стикер с девяносто восьмым номером и куда-то укатил его по проходу. Растерявшись, девушка нелепо замерла, встретившись с удивлёнными глазами подруги по несчастью.

- Вы тоже впервые летите?- Варвара решила завязать разговор с девушкой, а, возможно, если повезёт, то и приятельские отношения.

- Нет.- приветливо проговорила невысокая шатенка.- Просто обычно багаж забирают до отправления. А он его унёс вперёд куда-то. Я думала, багажное отделение в хвосте всегда. Впрочем, Варламовы имеют право на подобные вольности. Денег-то куры не клюют.

Варя зачем-то кивнула, рассматривая своё место. На красном большом сидении, больше похожем на диван, чем кресло самолёта, красовался её номер - девяносто восемь, На спинке по соседству - девяносто семь. Выходит, здесь у каждого отдельное место. Не так, как в нормальных самолётах, хоть и увиденных на телеэкранах.

Стоило Варваре присесть, как из-за спинки сидения перед ней выехал небольшой экран. Девушка с сомнением покосилась на приближающуюся технику и осмотрелась по сторонам. У всех, кто уже занял свои места, тоже появились такие штуковины.

Экраны загорелись одновременно. Приятный мужчина с глубоким голосом и хорошей дикцией начал онлайн-инструктаж. Будучи человеком ответственным, Варя внимательно слушала и запоминала всё сказанное, временами даже проверяя слова инструктора. В небольшом отсеке, сразу под экраном, нашлись журналы. Две крупные бляхи, какими их посчитала девушка, при нажатии обвили хрупкое девичье тело, словно по волшебству. Над ней тумблеры и контроль подачи воздуха, кислородная маска. К концу инструктажа Варя успокоилась и почти перестала нервничать из-за предстоящего полёта.

Вернувшиеся мужчины в форме проверили ремни безопасности, работоспособность экранов и тумблеров вверху. На их лицах застыли однотипные вежливые улыбки. Варя сама не заметила, как начала искать глазами Варламова. 

Зачем, спрашивается? Самолёт огромнейший просто. Даже снаружи он не казался настолько большим. Искать его здесь...

" А что его искать-то? Наверняка здесь какой-то бизнес-класс, или как его там, и мажор отлипает там, а не с простыми смертными."- язвительно подумалось девушке.

Варя только подумала о возможных причинах, почему спутница Яна Варламова не отправилась с ним, как объявили взлёт. Всё тело девушки сжалось в предвкушении и лёгком беспокойстве. Самолёт разгонялся, пугая иногда тряской, но через мгновение всё закончилось. Лишь небольшой дискомфорт в организме, лёгкое головокружение, не более, и Варя уже парила в небе, глядя на стремительно удаляющуюся землю.

- Ещё раз приветствую всех на борту. Да начнётся праздник, счастливчики.- сквозь лёгкий треск раздался механический голос, вызвав порцию оваций и восхищённого визга.

...начался не праздник. Начался кутёж! Именно так сие действие обозвала Варя, стоило мужчинам всем раздать шампанское, тропические фрукты, шоколад, различные деликатесы и угощения. Музыка лилась отовсюду. Громко. Очень громко. Оглушающе громко. Люди галдели и восторженно вопили, словно дикари, расхватывая всё что ни попадя у неуспевающих пополнять запасы своего передвижного столика стюардов.

Варе было стыдно даже попросить воды. Из-за её места, в самом хвосте, к ней даже не успевали дойти. А пить хотелось уже давно. Кажется, пилот пообещал, что их полёт пройдёт комфортно и не более восьми часов. Сколько там люди живут без воды?

- Эй, красавчик!- смелая шатенка, с которой Варя пыталась завязать разговор, поднялась с места, махая руками.- Дави их к чёртовой матери!- выкрикнула стюарду.- Ты к нам никогда не докатишь свою тачку, если каждый раз будешь около первых мест останавливаться!

Варвара восхитилась её смелостью. Сама бы она так не смогла.

Слова смелой незнакомки нашли отклик и в других соседях Вари. Многие поддержали девушку и тоже активно торопили персонал. Когда даже музыка не заглушала звучащие отовсюду требования и крики, Варе стало стыдно по-настоящему. Она отыскала в кармане наушники и собиралась уже втихую включить музыку на мобильном, надеясь, что это хоть немного заглушит буйство звуков, окружающих её. Опустила голову, глядя на спутанные провода и мысленно чертыхнулась, принявшись их распутывать.

Тихо... Варя недоумённо моргнула. Не могла же она настолько быстро оглохнуть? Медленно подняла голову и увидела невероятное - все молчали и смотрели в конец самолёта.

" ... а там маньяк с бензопилой. "- язвительно покинуло подсознание.

Хуже. Там был Ян Варламов. Уже без пиджака, в рубашке и брюках, он стоял у соседнего кресла с Варей, в ничтожном метре, и насмешливо смотрел ей за плечо. Очевидно, наблюдая за её попытками распутать клубок проводов.

- И долго вы там стоите?- ляпнула Варя поёжившись. В этой напряжённой тишине её голос прозвучал слишком громко.

Ну или девушка всё-таки немножечко оглохла.

- Как музыка слишком громко заиграла, так и пришёл.- как ни в чём не бывало, проговорил мужчина.

Музыка. Точно. Варя и не заметила, что даже музыки больше не слышно. 

Варвара кивнула, вернувшись к своему занятию.

- Кажется, здесь совсем нет напитков.- хмуро бросил мужчина, обведя взглядом пассажиров, сидящих в  задней части самолёта.- Исправить.

Варя наблюдала за ним искоса. Его красная рубашка вот-вот обеспечила бы ей косоглазие, если бы Варламов не удалился. 

Самолёт вновь ожил. Заиграла музыка, правда, на этот раз не так громко. Заговорили и зашептались люди. Стюардов больше столь активно не атаковали, а были весьма терпеливы и обходительны. Соколовская смотрела на всех этих людей с сомнением. Ей было страшно осознавать, что всего один человек мог настолько влиять на атмосферу в самолёте. Да что там атмосферу - на поведение людей. Они напряглись с его приходом и облегчённо выдохнул с уходом. Все. Абсолютно все.

Глава 15

Илья Шолохов не скрывал удовольствия, передавая тёмному слова девушки. Какая-то часть его даже наслаждалась мелькнувшим удивлением на лице Варламова.

- Соколовская...- процедил тёмный.

- А что Соколовская, Ян?- выполнявший сегодня роль стюарда Илья, игриво приподнял бровь.- Зацепила, да?

- Заинтересовала.- поправил парня тёмный, сложа на груди руки.- Дели не может не интересовать.

- Я почему-то сразу понял, что это она. Не надо было проявлять своё внимание к ней. Возможно, она бы и согласилась. Ты всей сотне, считай, показал, что вы знакомы. Конечно, девушка чувствует себя...неловко, мягко говоря.- усмехнувшись, Илья повернулся к двери.- И да, Ян, ещё кое-что... Помни, чем меньше девушку мы любим, тем больше нравится мы ей. Сам Санёк Пушкин завещал нам, мужчинам эту тайну.

- Да-да. А не пристрели его Дантес на дуэли, он бы ещё что-то о женщинах выдал, да? Я эти твои хохмы уже наизусть выучил. Возвращайся к работе.- отмахнувшись от Ильи, Ян дождался, когда за ним закроется дверь, и устало откинулся в кресле.

Он ожидал другого. Совершенно другого. Неужели Варвара решила, что Ян в самом деле виноват в распаде её семьи? Он ведь искренне хотел помочь. Разумеется, не Олегу Соколовскому, а самой Варе. Что-то такое в словах Анны, ещё тогда при их первой встрече, отозвалось в нём не просто интересом, а настоящим азартом. О плохих людях друзья так не пекутся. А хорошие люди — хорошие эмоции. Хорошие эмоции — энергетика повышенной консистенции. Да и с Варламовым такое было впервые. Бывали случаи, когда его просили  "протолкнуть", кого-то из родственников его подчинённые и даже партнёры. Семья, любовницы, дальние-дальние родственники. Его никогда не просили помочь другу! По крайней мере, настоящему другу, а не лжеприкрытию для очередного протеже.

Теперь он везёт на борту Б.Л.Э.Ка дели, которая, судя по всему, его открыто ненавидит.... 

...а надо бы наоборот.

Проведя рукой по сенсорной консоли, Ян активировал мониторы.

- Б.Л.Э.К., если кто-то из экипижа активирует громкость выше заданной шкалы, игнорируй.- мужские пальцы ловко запорхали по боковой консоли, безошибочно отыскав нужный столбец.

- Принято.- отозвался искусственный интеллект, нейтральным голосом.- Ещё что-то?

- Как наши пассажиры?

- Состояние здоровья оценивается как удовлетворительное. Вирусов и простуд нет, как и других инфекционных заболеваний. Шестьдесят процентов находятся в лёгкой стадии опьянения. Пятнадцать спят. Двадцать пять близки к алкогольной интоксикации.- отрапортовал Б.Л.Э.К.

- Плохо ты знаком с алкогольной интоксикацией, чтобы расценивать её как удовлетворительную.- усмехнувшись, Варламов отвлёкся от консолей, ожидая ответа программы.

- Я с ней совершенно незнаком. Полученные параметры не относятся к средней степени риска. Исправить имеющиеся данные?- разочаровал тёмного Б.Л.Э.К.

- Надеюсь, это нам больше не понадобится. Приступай к нейтрализации. Нужно ускоряться. И да, про спутники не забудь, Б.Л.Э.К.

- Я никогда ничего не забываю. Принято.

Мужчина насмешливо фыркнул. Это далеко не первая попытка системы  обидеться или пошутить. Б.Л.Э.К. повсюду. То, что когда-то задумывалось, как уникальный механизм, наделённый собственным интеллектом для помощи женщинам по дому, со временем десятки раз модернизировали, сотни раз перешивали и меняли, тысячи раз улучшали модели, вводя в производство абсолютно всё с Б.Л.Э.Ком.

Б.Л.Э.К умный дом. Б.Л.Э.К. живой корабль. Б.Л.Э.К. помощник и трудяга. Б.Л.Э.К. даже няня.

До того, как тёмные обнаружили тысячи межпланетных сетей, Б.Л.Э.К. не имел собственного разума, и скорее походил на бионического робота, каким изначально и задумывался. Но с приходом неограниченных знаний, Б.Л.Э.К. стал незаметен. Программа, позволяющая контролировать всё и вся.

Для самого Варламова основным преимуществом было то, что Б.Л.Э.К. всецело подчинялся хозяину. Минимальная инициатива, никакого самоуправства и прочего.

Проведя ещё раз рукой по экрану, тёмный деактивировал управление кораблём. Боковые консоли тут же исчезли в стене, словно их и не было, а экран погас, отражая расслабленного мужчину напротив.

Нарастающий гул свидетельствовал о том, что система готова к прыжку. На короткое мгновение корабль подпрыгнул в воздухе, прежде чем разорвать пространство и тут же замереть перед переливающимся чёрно-серебряным энергетическим куполом.

Отпустив подлокотники своего кресла, Ян тряхнул головой, поднимаясь на ноги:

- Б.Л.Э.К., запрос отправил на деактивацию?

- Уже. Через минуту приземлимся.- заверила его система.

- Как сейчас наши пассажиры?- ехидно поинтересовался тёмный, желая невозможного - вывести Б.Л.Э.Ка из себя.

- Здоровы. Спят, аки младенцы. Что им будет?

- Ты бы поменьше к информационному полю Земли подключался.- проворчал Варламов, разыскивая сброшенный пиджак.- Нахватался всякого...

- Ванная комната. На двери.- лениво протянул Б.Л.Э.К., начиная снижение.- Ничего без меня не можете.

Глава 16

- Что это значит, Б.Л.Э.К.?- словно сквозь толщу воды до Вари донёсся чей-то раздражённый голос, а за ним вновь:- Что, значит, не просыпается и всё? Все проснулись, а она нет!

- Жизненные показатели в норме. Мозговая активность слабая...

Варя изумилась, пытаясь сбросить оковы сна и спросить у странных голосов, у кого это там слабая мозговая активность.

Поморщившись, девушка слегка приоткрыла глаза и тут же их широко распахнула, увидев прямо перед своим лицом лицо Яна Варламова. Подалась назад, вжавшись в спинку сидения.

- Вы... Ты чего?- хриплым со сна голосом спросила она,  Осмотревшись вокруг, Варя с удивлением обнаружила пустой самолёт, в котором, кроме неё и Варламова, совершенно никого не было.

Неужели ей показалось? Он ведь с кем-то говорил? Или ей это приснилось?

- Крепко спишь, Соколовская.- облегчённо выдохнул мужчина, кивнув в небольшое окно рядом с ней.- Раз уж мы столь быстро перешли на ты, то милости прошу на мой остров. Приятного тебе отдыха.- с этими словами тёмный отстранился, доброжелательно улыбнувшись, и вовсе куда-то быстро ушёл.

Варя посмотрела в окно и обмерла. Самолёт стоял просто посередине улицы. Хоть и довольно широкой, но всё же улицы. Прямо перед ней возвышалось громадное здание, ослепляя глаза отсветами солнечных лучей от синих стёкол. Оно словно всё было из стекла. Даже ступеньки, как показалось Варе с этого расстояния, были в тон самому зданию и тоже стеклянными.

Люди устроили живой коридор. По разные стороны от вялотекущих пассажиров из самолёта, стоял, очевидно, персонал. Многие держали огромные блюда с фруктами, подносы с графинами, в которых плескались кубики льда. Варя тут же ощутила сухость во рту и шумно сглотнула.

Пришлось выбираться самостоятельно. Спустившись по низким ступенькам из самолёта, Варя нерешительно замерла. К ней устремились сразу трое мужчин. Один был с цветами и обворожительной улыбкой. Второй ей напомнил отчего-то бульдога. Возможно, из-за хмурого выражения лица и опущенных уголков губ. А вот третий, добравшись первым, и начал разговор:

- Приветствуем вас на Блэк-Бремор. Меня зовут Грэг. Я управляющий отелем.- запечатлев на руке Вари невесомый поцелуй, мужчина продолжил:- Ваш номер соответствует вашему билету и месту в самолёте. Девяносто восемь. Ваш багаж уже там. Вас непременно сопроводят и проинструктируют.

- Спасибо...- только и успела выговорить девушка, прежде чем ей под нос сунули большой букет, кажется, лилий.- Ой...

- Я Марк. Это я сопровожу, и я проинструктирую.- успев схватить Варю за руку, мужчина проделал те же манипуляции, что и представившийся Грегом.

На этот раз Варя была способна на больше, чем просто спасибо:

- Благодарю! Но, пожалуйста, прекратите меня трогать и целовать мне руки.

- Немного придётся потерпеть.- вмешался похожий на бульдога тучный мужчина.- Меня зовут Дмитрий. Я начальник службы безопасности. Я отвечаю за вашу безопасность и безопасность остальных пассажиров корабля.

" Корабля? Он что на флоте до сегодняшнего дня работал? "- изумилась мысленно Варя. Она хотела было уже спросить об этом вслух, как и этот Дмитрий сцапал её руку.

- Я же просила...- повысив голос, проговорила девушка.

- Я выполняю свою работу!- не успела Варвара опомниться, как на её руке оказался серебристо-чёрный обод. Кожу неприятно обожгло и укололо с внутренней стороны кисти.

- Ай!

- Прошу прощения. Это ваш персональный браслет. В нём встроенный геолокатор, анализирующая система вашего жизнеобеспечения и состояния здоровья. Повторяю, это для вашей безопасности.- мужчина говорил строго и внятно, чётко проговаривая каждое слово. Варя не осмелилась продолжать возмущаться. Дмитрий, очень похоже, знает о чём говорит. Это ведь его работа. И ещё очень похоже, он отлично с ней справляется.- Если вам понадобится помощь, вы заблудитесь, окажетесь в затруднительном положении, служба безопасности Блэк-Бремора всегда придёт вам на помощь благодаря вашему персональному браслету. Приятного отдыха.

- Злюка, да?- обаятельный Марк предложил Варе свой локоть, поясняя:- Начнём знакомство с островом или с отелем?

Проигнорировав предложенный локоть, Варя всучила ему цветы обратно, провожая взглядом ушедших мужчин. Засунула руки в карманы джинсов и задумчиво уставилась на своего...пусть будет гида. Смуглый, высокий, широкоплечий. Забавно одет: в лёгкую рубашку с коротким рукавом, на которой были изображены обезьяны на пальмах, поедающие бананы; и белые шорты с принтом морских звёзд. Чёрные сланцы на загорелых ногах, слава богу, были без кричащих изображений. Вернувшись к его лицу, Варя отметила, что мужчине не более тридцати пяти. Он был гладко выбрит, открыто улыбался, имел выразительные серые глаза и в меру густые брови. Каштановый ёжик волос отвратительно не гармонировал с его приятным лицом.

- Отелем.- закончив рассматривать стойко выдержавшего это мужчину, кивнула Варя.- Жарко.

- Уверен, вы привыкните. Как вам полёт?

...и это было единственное произнесённое им и понятное Варе за последующие полчаса.

Очевидным преимуществом для девушки стало то, что она так крепко уснула в самолёте и имела честь последней из пассажиров рассмотреть огромное здание, ошибочно названное отелем, ни с кем не сталкиваясь и не толкаясь. Здесь было всё! Многочисленные СПА, бассейны, рестораны, магазины с ювелирными украшениями и одеждой, кинотеатр, боулинг, караоке - это лишь малая часть, что услышала Варя из сумасшедшего калейдоскопа этажей. Просторный и прозрачный лифт останавливался на каждом этаже этого безумного отеля, а Марк, нажимая необходимые кнопки, вставал у входа и разводил руками: налево, направо, задавая направление многочисленным наименованиям. Стоило Варе удивлённо пискнуть о теннисном корте на пятнадцатом этаже, как Марк тут же повёл её в этом убедиться. Больше она таких ошибок не совершала.

Несмотря на пассивную экскурсию, Варя не выдержала, когда матовый экран в лифте показал цифру двадцать шесть:

Глава 17

Пока Варя переваривала полученную информацию, лифт приветливо распахнул створки. Посреди чей-то шикарной гостиной.

- Знакомься, Варя, это твой новый дом на ближайший месяц. Твоя соседка уже должна быть где-то здесь.- выйдя из лифта, Марк осмотрелся по сторонам, не глядя протянув руку Варе.- Странно. Ну и ладно.

Варя проигнорировала его жест. Нерешительно вышла из лифта и оглянулась. Лифт по-прежнему был на месте, вот только его короб с панелями и поручнями зиял провалом в стене. Самой обычной стене. На ней даже имелись картины и полки справа, а слева огромный книжный стеллаж. И лифт. Посередине. 

- Всё чудесатее...- произнесла девушка одними губами оборачиваясь.- Марк, а как так можно жить, зная, что в твоей стене ездят другие отдыхающие? Мимо тебя...

- Не ездят,- проворчал её гид, направившись куда-то вглубь гостиной.- Ага! Вот твой чемодан. Значит, твоя соседка заняла левое крыло. Твоё правое. Лифт у каждого на этаже свой, вас не побеспокоят.

Варвара пошла за ним, мельком изучая  кричащий интерьер и изобилие растений. У огромного окна, настежь распахнутого, она замерла, обнаружив за ним белоснежный балконище с белыми диванчиками и стеклянным столиком. Но восхитило её совсем не это:

- Океан...- любуясь голубой водой, в окружении пальм и песка, Варя надолго застыла посередине гостиной, не обращая внимания на действия Марка. А он тем временем взял с тумбочки около двери ключ-карту и органайзер, вплотную подойдя к Варе.

- Зона для отдыхающих чуть дальше. Если ты посмотришь направо...- шёпотом произнёс мужчина, ощущая, как благоговейный трепет, исходящий от Вари, наполнил собой комнату.

Варвара тряхнула головой, переведя взгляд. В самом деле по правую сторону располагались многочисленные лежаки, зонты, кафе под открытым небом и ещё что-то цветастое. Но ей больше понравился именно этот кусок пляжа, где не было всего этого. Где бушевала природа в своей первозданной красоте.

- Здесь очень красиво.- проговорила она оборачиваясь. На какое-то мгновение ей показалось, что Марк чего-то испугался. Его лицо дрогнуло, а глаза лихорадочно забегали по гостиной.- Что-то не так?- беспокойство скользнуло в голос девушки.

- Вот твоя ключ-карта.- собравшись с силами, проговорил мужчина. - В принципе, она не нужна. Но так спокойнее и привычнее. Идём.- резко сорвавшись с места, Марк бросился обратно к лифту.- Принцип работы прост. Хочешь покинуть свой номер, приложи к сканеру ключ-карту или свой браслет. Система реагирует и на то, и на то. Двери,- запальчиво и невнятно бормоча, Марк пошёл в другом направлении, а Варя даже не успела рассмотреть сенсорную панель. Вдруг она не работает и Варя здесь застрянет.- Идём.

Варя пошла. Вскоре, заметив свой одинокий чемодан около большой двери и цветы, подаренные гидом, на небольшой тумбочке около неё, она догадалась, что это и есть её номер. Марк лишь это подтвердил:

- Апартаменты.- воспользовавшись тёмной прямоугольной панелью, приложив карту, Марк распахнул перед ней дверь. Лишь тихий «блямк» был подтверждением тому, что что-то в этом диковинном механизме среагировало на действия мужчины.- В отличие от лифта, эту дверь можешь открыть только ты. Ну и служба безопасности, если возникнет необходимость. Доступ к управлению лифтом есть у тебя и твоей соседки. Аналогично апартаментам, в случае необходимости, служба безопасности...

- Я поняла, поняла...- простонала Варя.- Очень много информации и всего необычного. Можно мне всё же для начала воды и принять душ? Всё очень интересно, но я, правда, не очень соображаю сейчас. Если душ без ваших прибамбасов, то я бы хотела остаться одна.- с нажимом произнесла девушка, отстаивая личное пространство.

- Хорошо. Тебе потребуется час или два?- как ни в чём не бывало, спросил Марк.

- Не знаю...- в замешательстве, Варя закатила глаза.- А это важно?

- Но мы не закончили знакомство с отелем...

- Ты мне обещал навигатор какой-то... Давай, ограничимся им?

- Органайзер. Да.- кивнув, мужчина протянул Варе ключ-карту и мобильный телефон, как показалось Варе.

- Это зачем?

- Это органайзер. Персональный. Думаю, ты разберёшься, он примитивный.- вздохнув, Марк указал рукой на стоящий в углу холодильник,- Там и вода, и фрукты, и перекус. Всё остальное найдёшь в органайзере: доставку, уборку, вопросы, маршруты, карты, расписания...

- Я поняла, Марк.- поспешно выкрикнула Варя. Хотя на самом деле ничего она не поняла. Кажется, она до этого не понимала значения слова органайзер. Но желание остаться наконец-то одной было острее, чем интерес и природная любознательность.

- Хорошо. До встречи.- грустно вздохнув, её гид отправился-таки восвояси.

С непередаваемым ощущением облегчения Варя закрыла дверь, подёргав для надёжности ручку. Заперто. Не соврал, в самом деле не откроешь. Отыскав тёмный прямоугольник, Варя приложила карту и услышала заветный «блямк». Потянула ручку на себя и дверь беспрепятственно открылась. Тоже она продела с браслетом, поражаясь технологии и причудам богатеев.

...чего только не придумают.

Странно это всё. " Ничего не покупается и не продаётся " - идиотский принцип. Только сейчас Варя вспомнила однажды вскользь услышанный разговор Ани с клиенткой, которая хвасталась тем, что привезла с Блэк-Бремора кучу всякой дорогой всячины, и в итоге не только отбила билет, но и заработала на этом. Кажется, она её просила найти пентхаус в аренду под съёмки какого-то клипа... Тогда это Варваре казалось таким неважным. А вот сейчас...

Допустим, этот принцип несёт в себе какую-то подоплёку. Весь же отель не вывезешь, а пребывание здесь равняется сумме даже не с шестью нулями долларов. Но с какой стати это распространяется на них, на выигравших в лотерею? Они ведь ничего не покупали, не оплачивали даже перелёт! И что? Ей сейчас можно спустился в ювелирный и набрать себе золотишка за просто так?

Застонав в голос, Варя и вовсе распереживалась. Беспокойство буквально сдавило плечи, заставляя докопаться до подвоха. В том что он был, девушка не сомневалась ни на минуту.

Глава 18

- Варло, ты был прав! Она нечто!- с порога заявил Марк, едва успели створки лифта приоткрыться.- С чудинкой, не спорю, но...вкусная.

Тёмный только вышел из душа и взирал на своего собрата из-под мокрой чёлки, упавшей чуть ниже бровей. Когда выбор куратора для Соколовской пал на Марка, Ян не сомневался, что Варя непременно доконает и его, отличавшегося выдержкой и рассудительностью.

- И что, она совсем тебя не раздражает?- насмешливо спросил Варламов, проходя в гардеробную.- Не выводит из себя?

- А должна?- заинтересовано спросил Марк.

- У неё непростой период в жизни.- донеслось громкое из гардеробной.- Кажется, она решила в своей маленькой головке сделать виноватым меня во всём этом. Кристи считает, я перегнул палку. Но она дели. Как я мог её оставить в покое?

- Кристи... Почему она, кстати, не с тобой?

- Прозвучит странно, но мы взяли паузу, Марк.- тёмный вышел из гардеробной в пляжных шортах и белой борцовке, критично осматривая изображённые  причудливые зелёные листья на своей одежде.- Это же не то, о чём я думаю?- хмыкнул Ян.

- Это именно то...- хохоча, ответил мужчина, присев в стоящее неподалёку кресло от неожиданности.

- Ну Крис...- процедил Варламов, скрываясь опять в гардеробной.- Эти её мелкие пакости...

Марк, отсмеявшись, резко опомнился:

- Постой, Ян. А не пора бы ей уже пройти обряд? Может, поэтому она и издевается над тобой в меру своих сил и способностей?

- Уже как полгода пора!- прорычал из гардеробной тёмный, отыскав шорты с двусмысленными чёрными силуэтами мужчины и женщины.- Засранка!- выпалил он, скомкав находку и отправив её в тут же стоящую корзину для белья.

- Совету это не понравится, начни она жаловаться...- сделал свои умозаключения Марк.- Почему ты тянешь? Разве она не отлично справлялась со своими обязанностями?

- Только ты не начинай, ладно.- Ян вновь показался в гостиной. На этот раз на нём была лёгкая рубашка с коротким рукавом  белого цвета, и кричаще-красные шорты. Марк едва сдержал смех, при виде своего владыки.- Я не пойму, почему смеёшься ты? Ты на свой внешний вид смотрел? От тебя все шарахались!

- Я проиграл в карты Грегу.- пожал плечами мужчина, ничуть не смутившись прозвучавшего замечания.- Так почему тянешь?

- Она сама не знает чего хочет. Ей кажется, что она готова. Но это не так. За эти годы она многого добилась: у неё своя линия одежды, она получила образование, пусть и заочное, обзавелась хорошей недвижимостью, самореализовалась...- тёмный замолчал на мгновение, словно собираясь с мыслями, прежде чем продолжить:- Она на высоте. Богата, успешна, красива и умна. Но она одинока, Марк. Она любит всё, чем занимается. Всё за что берётся, доводит до конца. Крис не сможет бросить столь тщательно выстроенную годами жизнь на Земле. А жить там тёмной, после обряда, она уже не сможет. Ты не видел, как она смотрит на детей... Она отчаянно жаждет семью. И также отчаянно заблуждается в том, что весь Свабрум станет её домом, семьёй... 

- Ты слишком к ней привязан. Это неудивительно, что ты её понимаешь лучше, чем она себя. Но вопрос стоит закрыть, Варло.- дружелюбно последовал совет от друга.- Это должно быть её решение. Не твоё. Не забывай, что совет вправе провести обряд, стоит ей только донести до него, что договорённости с твоей стороны не выполнены. Ты владыка, такого тебе не простят.

- Я всё ещё надеюсь, она поймёт сама, что ей действительно нужно. Очень тонкая грань и разница между тем, чего нам хочется и тем, что нам действительно нужно. Я в неё верю.

- Не нравится мне это...- подметил друг.

- Как и мне. Ну да ладно. Стоит спуститься в магазины, пока земляне всё не расхватали. Весь мой багаж состоит из проявления импульсивности Крис и её чувства юмора.

- Я тебе говорил в прошлый раз, оставь здесь вещи. Не было бы проблемы. Она меня, кстати, выставила...- проговорил мужчина, потянувшись к графину с водой.

- Кто? Крис?- не понял тёмный.

- Дели, Ян. Варвара. Побыть одной ей захотелось... Думаешь, стоит переживать?

- Спустись к Грегу и попроси у него доступ к видеонаблюдению Б.Л.Э.Ка. Не думаю, что он тебе откажет. Но я и не считаю, что о ней стоит волноваться. Идентификатор на ней. Подумай она сотворить с собой что-то, мы узнаем.- Варламов пожал плечами, застегнув на руке часы, подхваченные со стола, и улыбнулся:- Ты здесь остаёшься или со мной на шопинг?

Глава 19

Ян Варламов впервые за долгое время отправился на шопинг самостоятельно. При виде него расступались люди. Замирали, затаив дыхание, размышляя о возможных причинах появления мультимиллиардера в образовавшемся столпотворении. Девушки оправлялись быстрее. Многие откровенно и вызывающе пытались флиртовать. Те, что скромнее, следили за ним из-под опущенных ресниц, заливаясь румянцем. Пожалуй, Яну импонировали больше вторые. Хотя он и уважал людей, которые не просто знают чего хотят, но и не боятся свои желания открыто выражать. Даже если это касается интимных взаимоотношений.

Конечно, он мог отправить за вещами любого другого тёмного. Даже самого Марка. Но ему отчего-то не сиделось на месте, в апартаментах. 

Спустя час блужданий и четыре пакета вещей, Варламов решил, что этого на неделю более чем достаточно. Перехватив ручки всех пакетов в одну руку, он потянулся к стеллажу с солнцезащитными очками, сгребая сразу весь нижний ряд в ещё один. Они точно лишними не будут. Как вдруг, в отражении верхнего ряда, в чёрных стёклах мелькнула знакомая блондинистая шевелюра, затаившаяся у ряда с вечерними платьями. Ян прищурился, но не подал виду, что горе-шпион обнаружен. Двинулся к соседнему стеллажу, наблюдая по отражению в очках за Соколовской. Варя схватила первый же тремпель и, прикрывшись белым платьем словно щитом, последовала за ним.

Резко остановившись, Ян лениво протянул:

- Тебе определённо пойдёт это платье, Варвара. Но примерочные в другой стороне.

Девушка опасливо выглянула из-за платья, мысленно чертыхнувшись. Ладно, была не была, это её первый опыт слежки. Ничего страшного не произошло.

- Не слишком ли глубокий вырез как для замужней девушки?- продолжал издеваться мужчина, открыто веселясь.

- Не слишком.- буркнула Варя, только сейчас взглянув на платье. Пожалуй, Варламов прав. Несмотря на длину и лёгкую ткань, вырез у платья был слишком откровенным. Гораздо ниже линии бюстгальтера.

- Как скажешь.- усмехнувшись, тёмный пошёл дальше своей дорогой, а Варя так и осталась стоять с платьем посреди огромного полупустого магазина.

Вызов был всё же принят. Варвара наденет это платье, чего бы ей это ни стоило. Куда и когда другой вопрос. Но ведь наденет же!

Как только теперь следить за ним дальше, если она уже попалась, можно сказать, с поличным?

Немного подумав, девушка решила возвращаться в номер. 

На выходе из магазина образовалась небольшая очередь. Две девушки и один мужчина устроили самый настоящий базар, сваливая консультантам просто горы одежды. Девушка и парень, стоящие за стойкой с кассовым аппаратом, невозмутимо выполняли свою работу, ничем не выказывая недовольство. А процесс был ещё тот. Сначала они сканировали одежду по ярлычкам, попутно упаковывая. После, этот же сканер прикладывали к браслету и, сдержанно улыбаясь, желали приятного отдыха!

Всё! Ни карт, ни денег...

Дождавшись своей очереди, Варя положила на стойку платье, смущённо улыбнувшись.

- Здравствуйте. Это всё?- с лёгкой ноткой удивления, поинтересовалась девушка.

- Да.- кивнув, Варя смущённо опустила глаза под ноги. Ей было очень не по себе таким образом, получается, брать одежду. И казалось бы, так делали все, но девушку коробило от всего этого.

- Можно ваш браслет?- Варя послушно протянула девушке свою руку, внимательно наблюдая за её действиями. Она провела сканером над ним, и всё. Что-то блямкнуло, но абсолютно никак не отразилось ни на цвете браслета, ни на чём другом.- Всего доброго, возвращайтесь ещё и приятного отдыха.- протянув Варе пакет с платьем, девушка тепло улыбнулась.

- И вам...- протянула Варвара, пребывая в лёгкой степени шока. Ей всё казалось, что так не бывает. Не может быть просто, и всё. 

Что если им в конце отдыха выставят счёт? Какой смысл разбазаривать десятки состояний, снабжая людей всем и вся?

Варе в голову пришла лишь одна идея, совсем нерадостная. Их всех убьют. Разберут на органы. Тогда, по идее, во всём этом прослеживается смысл...

Беспокойство лишь усиливалось. Оно уже толкнуло девушку на шпионаж за Яном Варламовым. Оно же накрыло с головой, когда её соседка вернулась с чемоданом ювелирных украшений и безумным блеском в глазах.

Так просто не бывает! Не может быть! 

Варя даже не замечала, что впервые за эти безрадостные дни без мужа, после его предательства, она совершенно перестала думать о своём браке, полностью отдавшись инстинкту самосохранения и предчувствию. Что-то должно случиться. Что-то ужасное. Непоправимое. Что-то, что стоит всех этих сокровищ и беззаботной жизни...

Нажав на единственную кнопку у органайзера, Варя задумалась. Экран ожил, предлагая сотни наименований времяпрепровождения. Найдя виджет со своими апартаментами, она тут же нажала и на него, следуя полученным инструкциям, мелькающими бегущей строкой сверху. Так и добралась до своего лифта, уткнувшись в гаджет и не обращая внимание на других " счастливчиков ". Теперь они ей таковыми не казались.

Уже в лифте, поднимаясь на свой этаж, девушка твёрдо решила, что весь месяц будет сидеть в своём номере. Решила. Ещё раз обдумала. Засомневалась. А удастся ли ей?

Она ни разу не видела океан... Да и на море она лет шесть не была. На пляже только, в Питере, и то раз пять всего за три года жизни там.

Высидит ли она весь месяц взаперти? И что от этого толку? Если её захотят разобрать на органы или использовать в других целях, чем её это спасёт?

Бегать и искать единомышленников ей не хотелось от слова совсем. Варя по своей натуре была не очень общительным человеком, а здесь дело щепетильное. К любому не подойдёшь. Нужно присматриваться, наблюдать и анализировать, прежде чем начинать разговор на подобные темы. Из номера этого всего не сделаешь...

Глава 20

Варламов был в бешенстве. Вовсе не оттого, что белокурый следопыт ходил за ним по пятам, считая себя первоклассным шпионом. Да, ситуация с Варварой и её преследованием начинала напрягать, но всё же чаще вызывала улыбку. В конце концов, она имеет право подозревать тёмного в чём угодно.

А вот полученный запрос частного самолёта с просьбой о посадке, его чертовски взбесил. Даже не он сам, сколько сами пассажиры.

Б.Л.Э.К. незамедлительно подключился к бортовому компьютеру названных гостей, явив перед взором тёмного расчудесную парочку - Снейка и Кристи.

- Можешь наладить звук?- хмуро спросил у системы Ян.

- На это уйдёт гораздо больше времени, чем следование до острова.- проговорил нейтральный голос, ожидая дальнейших распоряжений.

- Хорошо. Займись этим. Оцифруй полученные данные. Я просмотрю и прослушаю их после посадки.- смирившись, Варламов спешно покинул свои апартаменты.

Будь там один Снейк и речи быть не могло ни о какой посадке. Плевать, что его за это по голове бы не погладили члены его же совета. Там Кристи. Это в корне меняло всё.

Чтобы не задумал Снейк, ему придётся обломаться. Ян не подпустит его к Варе и на шаг! Как только его ноги коснутся земли Блэк-Бремора, он пожалеет о том, что посмел сюда сунуться.

Покинув отель, Ян чуть ли не бегом нёсся к сердцу острова. Туда, где находились его люди. Единомышленники, тщательно отобранные и прибывшие сюда ещё вместе с его отцом. Благодаря которым Блэк-Бремор жил, процветал и ни в чём не нуждался.

ИС - искусственная станция,- представляла собой куполообразное здание, высотой не более десяти метров. Огороженная кованым забором и окружённая растительностью, она напоминала земной планетарий, соседствуя с небольшой парковой зоной. Беспрепятственно войдя на территорию через распахнутые ворота, тёмный преодолел зону отдыха и вошёл в здание. Десятки глаз уже нацелились на дверь, ожидая его появления.

- Поменяйте координаты, срочно.- влетев в сервисную, Варламов отодвинул вместе с креслом Раиса, забарабанил пальцами по сенсорной  клавиатуре.- Пусть сядут ближе к норе...

- Варло, а ты, прости, чем сейчас занимаешься?- привстав и заглянув через плечо тёмного, Раис хмуро сдвинул брови. Он помнил своего владыку ещё мальчишкой и ему впервые довелось увидеть его столь возбуждённым.

Кресло вернулось на своё место. Крепкая рука Раиса требовательно сжала плечо Яна, вынуждая сесть.

- Выпускаю дронов и перевожу их на ручное управление. Персональное.- серьёзно произнёс Варламов, всё же заняв предложенное кресло.

- Это я вижу.- кивнул светловолосый мужчина.- Но зачем?

- Снейк отправится прямиком домой! Чтобы он не задумал, я не подпущу его к дели. Не сейчас!- рыкнув, мужчина продолжил своё занятие, не обращая внимание на встревоженные взгляды в свою сторону.

Лишь закончив возиться с настройками, тёмный оценивающе обвёл взглядом сервисную. Многочисленные панели, компьютеры, системы и датчики.

...и взгляды. Слишком много озадаченный и встревоженных взглядов.

- Зачем тогда дал разрешение на посадку?- озвучил вертевшийся у всех на языке вопрос Раис.

- У него на борту мой фамильяр!

- Конечно, это многое объясняет...

Варламову было плевать, что сейчас о нём думают его люди. Пусть у него нет доказательств, касаемо плохих намерений Снейка, но он их обязательно раздобудет. А пока он сделает всё, чтобы оградить Крис и Варю от него.

В конце концов, речь идёт не об убийстве, а о возвращении домой. Боевые дроны всего лишь мотивация для Снейка вернуться на родину как можно скорее.

- Свободный планшетник, пожалуйста.- получив желаемое, Ян вбил свои данные, ограничив управление, и перенёс всю системную информацию на компьютер.- Я иду встречать гостей.- поднявшись, произнёс он.- Один.

Спорить и переубеждать никто не стал. С его уходом тёмные постепенно вернулись к своей работе. Лишь Раис обеспокоенно следил за маячком пассажирского самолёта, наблюдая, как к нему присоединяются десятки активированных боевых дронов. С минуты на минуту самолёт сядет. Его встретят дроны. А вот что будет дальше, беспокоило Раиса больше всего.

Если бы Ян Варламов не был так возбуждён и обеспокоен, он бы заметил, что трёхдневная слежка продлена. Варвара Соколовская не ограничилась тремя днями преследования.

Она даже не успела сходить на пляж, постоянно следуя по пятам тёмного. Как ей казалось, тенью. У него был свой маршрут. Она изучила его ещё на второй день. Утро - завтрак в ресторане Полини. День - этаж, отмеченный в органайзере, как служба безопасности. Вечер - опять ресторан. Ночь - его апартаменты.

Мажор скучно жил, по мнению Вари. И следить за ним было проще простого. Куда бы он ни пошёл это тут же разносилось среди постояльцев, и Варя следовала туда же, куда и армия фанаток Варламова.

Но сегодня он не пришёл на ужин. А стайка девушек в купальниках активно обсуждали, что злой Варламов покинул отель.

Как Варя бежала за далёким силуэтом... Она в жизни так не бегала. Даже несмотря на сланцы, бежать по песку было тяжело, не имея никакой физической подготовки. К её облегчению, хоть и недолгому, песок скоро кончился, сменившись буйной растительностью, испещрённой многочисленными узкими тропинками. Когда девушка увидела мужчину в белых бриджах и такой же рубашке, входящего в какое-то здание, стоящее в одиночестве посреди пальм и песка, Варя решила для себя, что это он. Варламов. Однозначно. Дальше бежать она бы уже не смогла.

Смахнув пот, льющийся ручьём, со лба, Варя, облокотившись о пальму, прикрыла глаза, наслаждаясь передышкой и теньком. В какой-то момент к девушке вернулся здравый рассудок и она осмотрелась.

Как же она найдёт дорогу обратно?

Беспокойство продлилось не дольше минуты. Трезво взглянув на ситуацию, Варя решила подождать минут десять, а там уже либо отправляться на поиски обратной дороги, либо войти в это здание и попросить у кого-нибудь помощи. К слову, ведь это мог быть вовсе не Варламов.

Глава 21

Несмотря на внешний вид здания и прилегающей к нему территории, Варю бросало в дрожь от ухоженных газонов, тропинок из брусчатки и милых лавочек, стоящих по кругу строения, рассмотренных через забор из чёрных металлических прутьев, расположенных на значительном расстоянии друг от друга. Что-то эфемерное витало в воздухе, заставляя рассматривать каждую мелочь. Что-то было не так, неправильно. А вот что именно, Варвара никак не могла понять.

Едва отдышавшись, Соколовская поспешно спряталась за ствол пальмы, услышав громкий стук. Вскоре за ним раздался щелчок, и Варя, осмелившись, выглянула из своего укрытия. Из ворот вышел Варламов. Не глядя под ноги, уткнувшись в планшет, мужчина быстрым шагом мчался куда-то вправо.

Закусив губу, Варя колебалась какое-то мгновение. Ян пошёл в обход здания. Куда-то за него. То есть, ещё дальше от отеля. Внутри девушки шла нешуточная борьба, между здравым смыслом и любознательностью. 

Мысленно выругавшись, Соколовская побежала налево, стараясь держаться за пальмами, на значительном расстоянии от забора и пугающего её здания. Когда ограждение закончилось, она увидела вдалеке от себя Яна. Силы уже были на исходе, поэтому она остановилась, цепким взглядом наблюдая за белыми, столь выделяющимися пятнами его одежды. Бежать параллельно ему она откровенно боялась, решив для себя, что уж лучше последовать за ним чуть позже и подсмотреть.

Когда белые пятна исчезли из виду, девушка побежала вновь.

Неожиданно растительность стала редеть. Справа, в метрах двухстах, двигались белые бриджи и рубашка, а впереди всё отчётливее просматривался белый песок. Лихорадочно ища глазами надёжное укрытие, девушка изумлённо выпучила глаза, заметив вдалеке самолёт и нагромождение железных  контейнеров. Судя по всему, мужчина направлялся именно туда. Вот только, что теперь делать Варе? Пальмы на исходе...

Замерев у самой толстой пальмы, девушка на миг зажмурилась, собираясь с духом, и сорвалась с места. Лёгкие горели огнём, а адреналин гнал кровь по венам, подгоняя её и придавая сил. Сердце стучало в ушах, вторя каждому шагу Варламова, идущего к самолёту. Слава богу, спиной к Варе.

Едва ли не прыжком, уже выбившись из сил, Варвара преодолела оставшиеся несколько метров к контейнерам, чудом устояв на ногах и не влетев в железные короба.

Что она творит? Есть же масса других вариантов пережить развод! Пуститься по все тяжкие, завести интрижку, подстричься, уйти в работу, заняться пилатесом...

Неожиданно, в столь самокритичные мысли ворвалась та самая. Её осенило, что же всё-таки ей не давало покоя всё это время. Тишина. Даже у неё под окном активно, время от времени, поют птички. Одно время вообще белка поселилась на дереве... А это остров... Разве здесь не должно быть экзотических птиц, насекомых, животных, издающих естественные звуки?

Благодаря зазорам между поддонами, разделяющих один контейнер от другого, девушке было видно, как из самолёта вышла какая-то парочка — мужчина и девушка. Присмотревшись, Варе показалась знакомой эта брюнетка. Не успела она обдумать эту мысль, как Варламов её сам подтолкнул к ответу. Стремительно приблизившись к паре, Ян наотмашь ударил планшетом мужчину по лицу.

У Вари перехватило дыхание. Ну точно. Это же та девушка, жена его или невеста. Как её там? А знала ли Варя вообще её имя? Разве это сейчас важно? Похоже, у девушки просто разыгралось воображение. Здесь, кажется, любовная драма, любовный треугольник. И сейчас самцы будут чистить друг другу рожи...

...а она напридумывала себе.

Свист неожиданно раздался сверху. Перепугавшись, Соколовская вжалась в проржавевший контейнер всем телом, лишь скосив глаза вверх. Там уже ничего не было, а свист сменился тихим жужжанием.

Сглотнув ком в горле, Варя вновь заглянула в щёлку между контейнерами, едва не отпрянув. Они шли к ней!

Завертевшись во все стороны, Варя мысленно дважды умерла и воскресла, прежде чем смирилась со своей участью. 

Найдут так найдут. Что уже делать? Не топиться же в океане? Да и до него ещё добраться нужно...

Она старалась не дышать, не выдать себя ни звуком, ни движением. Даже её собственная тень была с ней заодно, держась у границы песка и деревянного поддона.

Всё же любознательность вытеснила чувство страха, и Варя вновь подняла голову к зазору. Кажется, от переживаний у неё подскочило давление. Трое, стоящие метрах в десяти от неё, расплывались. Их силуэты дрожали, словно Варя смотрела на них над открытым огнём.

О чём бы они ни говорили, девушке было не разобрать и слова. Внезапно соперник Варламова пошёл вперёд. Опять на неё. Ещё ближе к Варе. Готовая опять нагнуться и спрятать голову за укрытием, девушка вздрогнула, замерев на месте не двигаясь. Даже не моргая.

Он исчез! Он шёл... Варя точно это видела, она не отводила глаз. Она просто не успела это сделать! И в какой-то момент, занеся ногу в очередном шаге к ней, мужчина...растворился в воздухе!

Варламов и брюнетка кричали. Варе почти не было никакого дела до их криков. На её глазах только что исчез человек!

- Это твой выбор!- прокричал мужчина, заставив Варю опомниться.

Брюнетка бросилась к контейнерам, неуклюже переставляя каблуки по песку и подгибая колени.

" Сумасшедшая! "- пронеслось в голове Соколовской.

Варя вышла из своего укрытия, подняв руки вверх, словно на неё были нацелены десятки автоматов. Несколько больших шагов по направлению к упрямо  смотрящей под ноги брюнетке. Она хотела привлечь внимание, возможно, помешать ей. Но вместо этого она рассмотрела хоровод золотистых блёсток вокруг. Они двигались очень медленно, словно воздух был густым желе... Словно боролись с неведомым сопротивлением. Обмерла, застыв на полушаге.

- Назад!!!- крик разорвал воздух.- Ни шагу!!! Не одновременно!!! Назад!!!

Вопреки всем естественным рефлексам, Варя не отпрянула, не отвела ногу назад, а ступила вперёд, завершив шаг. Для устойчивости, как ей казалось.

Глава 22

Никогда ещё Ян не чувствовал себя настолько беззащитным и слабым.

- Б.Л.Э.К., идентификатор на Варваре?- окинув пустую площадку беспокойным взглядом, мужчина скрипнул зубами.

- Да. Сигнал временно потерян. Определить местоположение и физические параметры невозможно.

- Тридцать секунд. Обратный отсчёт.- выдавил тёмный, уткнувшись в планшет. Система тут же принялась считать: тридцать, двадцать девять, двадцать восемь...

Несмотря на то что его воодушевил ответ Б.Л.Э.Ка, мужчина был взволнован. Идентификатор, это хорошо. Они непременно узнают, где Соколовская, как только девушка достигнет конечного пункта назначения. Дальше вопрос времени. Варламов обязательно вернёт Варю, как только получит данные о её местонахождении. Даже если это окажется вовсе не дружественная планета, даже если её занесло на орбиту.

...но Кристи. На ней не было идентификатора. Она может оказаться где угодно. Совсем одна.

- Отсчёт закончен.- напомнила система, словно издеваясь. Всё, что Ян успел сделать за тридцать секунд это ещё больше разозлиться и отправить какие-никакие распоряжения Марку, с просьбой переслать их Раису. Вдвоём эти двое должны справиться без него.

Владыка Свабрума возвращался домой.

Перед тем как шагнуть в " кротовую нору ", мужчина вернулся к самолёту. Перевернул его вверх дном, отыскав сумочку Кристи с её телефоном, кошельком и косметикой. У него была слабая надежда, что при переходе её мобильный мог уцелеть. Б.Л.Э.К бы нашёл его, пусть далеко не сразу, но нашёл бы. Теперь этой надежды не было, но оставалась ещё одна.

Возможно, нора выдержала. Это ведь девушки. Сколько там у них веса? Вполне возможно, что они вдвоём успешно добрались до Свабрума, а не угодили в многочисленные ответвления тоннеля. Шанс был.

Именно на это рассчитывал тёмный, расслабленно выдыхая, позволяя энергии поднимать себя домой.

- Надо же, кто пожаловал за мной?- смешок Снейка раздался до того, как Ян увидел его источник. Мужчина стоял у трансформатора, привалившись к стальной поверхности боковой стены и, злорадно усмехаясь, смотрел на своего владыку без капли уважения.

- Стало быть, ждал.- тёмный кивнул.- Стало быть, не меня.- против воли, в голос забралась грусть.

Кристи сама захотела отправиться за Снейком. Сама решила наконец-то увидеть Свабрум. Перед тем, как примет окончательное решение: тёмная или человек. Очевидно, Снейк знал это и ждал её. Вот только вмешавшаяся Соколовская...

- Где Крис?- показательно равнодушно спросил Снейк.- Ты же не убил своего фамильяра за предательство? Это запрещено.

- Она меня не предавала.- отмахнувшись от неприятного мужчины, Варло не поддался на провокацию.

Итак, до Свабрума не добралась ни одна...

- Б.Л.Э.К., мой флаер, пожалуйста.- выдохнул тёмный, уходя от норы дальше.

- Две минуты.- отозвалась система.- Ещё распоряжения?

- Идентификатор Соколовской?

- Слабый сигнал из Рио-жа. Данные о самочувствии колеблются. Значительных повреждений на данный момент не выявлено...

- Отменить флаер.- едва сдерживаясь, процедил мужчина.- Мне потребуется броненосец.

- Я достиг его управления на семьдесят два процента мастерства из ста. Настоятельно рекомендую сосредоточиться на безопасности...

- Настоятельно рекомендую чаще практиковаться.- осадил Б.Л.Э.Ка тёмный.- Справлюсь сам. 

- Одна минута. Принято.

Соколовская нашлась. Это уже четверть выполненного дела. Оставалось добраться к ней и вернуться вместе на Свабрум. А отсюда уже можно и на Землю по стабильной кротовой норе. Стоило поторопиться. Рио-жа ядовитая планета, незаселённая гуманоидами и прочими разумными существами. Хотя многие исследователи до сих пор спорят, являются ли слизни, риожцы таковыми. Их слизь мощный токсин, применяемый во многих областях и на многих планетах. Сами обитатели и их планета не подвергалась тщательному исследованию.

Какова вероятность, что на Рио-же ему посчастливится отыскать обеих девушек?

- Б.Л.Э.К., душка, выгрузи ответвления нашей норы из Блэк-Бремора с другими планетами на бортовой компьютер броненосца.

" На всякий случай... "- мысленно добавил тёмный.

- Готово. Тридцать шесть назначений, включая спутники, астероид и Свабрум.

- Напомни мне, чтобы мы запечатали некоторые норы в будущем.- скрипнув зубами, проговорил тёмный, наблюдая приближение броненосца.

- Принято.

- Спасибо, Б.Л.Э.К.

Глава 23

Варя не сразу поняла, что дышит. Оглушающие хрипы оказались её собственным дыханием. Не осознавая себя, не ощущая контроля над собственным телом, девушка приоткрыла глаза, неожиданно осознав, что она стоит. Ей отчего-то казалось, что она грохнулась в обморок на каком-то этапе... полёта...

Медленно туман уходил из сознания. Как только Варя подалась вперёд, пробуя пошевелиться, ноги тут же подогнулись. Девушка упала на каменистую почву, чудом сумев выставить перед собой руки.

Подвижность возвращалась. Спустя некоторое время девушка уже смогла самостоятельно сесть, растирая затёкшие ноги и плечи. Осмотреться по сторонам и прийти к неутешительным выводам - она потерялась. Это было самое безобидное и утешительное. Окружающие её каменные глыбы, лысые деревья с одними широченными стволами, куцые кусты с тонкими тёмными веточками, явно намекали на гораздо большее, чем просто потерялась.

Подняв голову вверх, Варя поморщилась. Серо-голубое небо без намёка на облачко или солнце, нервировало. Словно застывший фон.

Ладно. Где-то вдалеке виднелось что-то зелёное. Именно туда решила идти Варя. Другого выхода у неё не было. Отыщет её служба безопасности Блэк-Бремора или нет, а хотя бы воду ей найти жизненно необходимо.

Поднявшись на ноги, девушка осмотрела себя с ног до головы. Посетовала на то, что наивно решила именно сегодня наконец-то попасть к океану, и надела лишь лёгкий белый сарафан поверх такого же купальника. Сейчас его подол был похож на половую тряпку. А в сланцы набились песок и грязь.

Пришлось повозиться с обувью, прежде чем начать исследование местности, но Варя была решительно настроена. Отгородившись от воспоминаний об исчезнувшем мужчине, брюнетке, шагающей на каблуках по песку, и невыносимом, болезненном полёте вверх, девушка сосредоточилась на поиске воды.

...но сколько бы она ни шла, пейзаж не менялся. Виднеющаяся вдалеке зелень, словно совершенно не становилась ближе.

От скуки и уныния Варя начала разговаривать сама с собой. В основном проклиная Варламова, себя и Блэк-Бремор.

- Чёртов мажор со своим курортом. Идиотина. И он. И я.- грустно вздыхая, выговаривала девушка.- Что за имя дебильное, Ян? А Блэк-Бремор? Блэк? Чёрный, что ли? А Бремор это что? Чёрный кто? Блэк... Блэк-Бремор... Дебилизм.

- Вы допускаете ошибку, оперируя переводом с английского языка...- тихий механический голос заставил Варю испуганно спрятаться за ствол дерева. Шумно дыша, она выглянула из своего укрытия, осмотревшись по сторонам.

Ну всё! У неё белая горячка! Белочка.

Скользя руками по стволу дерева, Варвара обошла его по кругу, всматриваясь за соседние деревья. Ища объяснение услышанному. Но вокруг никого не было. 

Замарав руки в какой-то слизи, девушка брезгливо вытерла их о подол и без того грязного платья и решила идти дальше.

...до зелёных крон ей было так и не суждено добраться.

Речушка, окружённая каменными глыбами, с каменистым дном и прозрачной водой отыскалась поблизости. Варя долго колебалась у кромки воды, прежде чем опустить в неё руки. Холодная. Зачерпнув её в ладони, Варя поднесла руки к носу принюхиваясь. Кажется, вода не пахла вообще ничем. Жажда тут же усилилась, и девушка намочила губы, слизывая влагу языком.

" Вода как вода. Не умру же я от неё, в конце концов! Лучше уж тогда умереть от отравления или ещё чего, чем сейчас от жажды! "-  мысленно договаривалась со своей брезгливостью девушка.

Черпая ладонями холодную воду, Варя напилась и даже намочила лицо и открытые плечи. Несмотря на отсутствие солнца на серо-голубом небе, было душно и температура воздуха была с хорошим плюсом.

Теперь уже Варвара сомневалась. А стоит ли идти дальше? Здесь, по крайней мере, есть вода. А встретится ли ей ещё один водоём дальше? И что вообще там дальше?

Решив остаться здесь на какое-то время, Варя привалилась к ближайшему стволу дерева,  прикрыв глаза и разувшись. Теперь можно было подумать о случившемся. 

...только подумать дальше оскорблений Варламова девушка не смогла. 

Тихий всплеск привлёк её внимание и девушка тут же распахнула глаза, всматриваясь в небольшую реку.

" Опять, что ли, галлюцинации начались? "- сколько бы она ни всматривалась в серые камни и водную гладь, девушка не рассмотрела ничего. Плавное движение воды слева шло кругами. Возможно, какая-то рыбка решила показаться на поверхности и тут же исчезла?

- Так можно чокнуться!- проворчала Варя.

Решив собрать хвост повыше, и вообще, сделать гульку, девушка занялась причёской, продирая пальцами спутавшиеся волосы.

- Где эта служба безопасности Блэк-Бремора? Где этот зануда Грег, спрашивается?

- На экстренном совещании. Передать запрос на соединение?

От неожиданности, услышав всё тот же нейтральный голос, словно неживой, девушка выдрала себе клок волос, уронив резинку.

- Кто это?- резко выкрикнула она.- Вы со мной разговариваете?

- Б.Л.Э.К. С вами...

Варя хотела задать новый вопрос. Да что там вопрос, девушка хотела засыпать голос вопросами. Но замерла на месте от охватившего сознание ужаса. Камни слева, кажется, двигались. Вот только присмотревшись, Варя поняла, что это никакие не камни, а змея. Огромный питон, словно хамелеон, сливался цветом с камнями на берегу и медленно двигался в её сторону. Лишь кончик хвоста чернел и отчётливо выделялся.

- А-а-а-а!!!- завопила девушка, сорвавшись с места. Под стволом дерева остались упавшая резинка для волос и сброшенные сланцы.

Варя неслась босиком по камням, чередующимися с земляной почвой и царапающими ей ноги острыми углами не оглядываясь. Не разбирая дороги. Она была в ужасе. Часто падая и молниеносно поднимаясь, девушка неслась вперёд. Несколько раз она угодила в грязную жижу, едва справившись с отвращением и рвотными спазмами. Не чувствуя боли и усталости, девушка хотела верить, что она быстрее того питона. Или он вообще не последовал за ней.

Глава 24

На третьем сбившемся вздохе, на жалких миллиметрах, оставшихся между их губами, руки девушки безвольно опустились. Варя обмякла в его объятиях настолько резко и неожиданно, что тёмный ненадолго растерялся.

- Б.Л.Э.К., готовь медицинскую капсулу.- опомнившись, мужчина быстро подхватил бесчувственную девушку на руки и побежал к броненосцу. Его пришлось оставить неподалёку, не найдя ближе к маяку, подсвеченному на мониторе идентификатором Соколовской, достаточного пространства для комфортного приземления.

- Принято.- заботливая система тут же дополнила:- Жизненные показатели в норме. Токсин не добрался до нервной системы...

- Тогда, что с ней?!- рыкнул Варламов, добежав до броненосца.

Чёрный прямоугольный летательный аппарат тут же распахнул автоматический люк, расположенный с левой стороны. Пришлось изворачиваться и вертеться ужом, не выпуская из рук свою ношу. Проём для двоих оказался слишком узким. Варло открыто сыпал ругательство за ругательством.

Наконец-то, оказавшись внутри, он смог выдохнуть 

Чтобы он ещё раз связался с землянками? Да ни в жизнь! Разве что, после обследований у психотерапевта, невропатолога и психиатра!

Поскольку судно не являлось пассажирским, медицинская капсула была всего одна. К ней и направился тёмный, выкрикивая команду за командой:

- Закрыть люк. Проверить двигатели. Готовность ко взлёту.- и наконец, уложив Варю в прозрачную капсулу, он захлопнул крышку, смахнув пот со лба тыльной стороной ладони:- Начать очистку.

Задержавшись около девушки, Варламов несколько минут наблюдал, как разноцветные лучи из боковых консолей аппарата сканируют её хрупкое тело, ожидая, что система вот-вот выдаст критические данные, выявит угрозу. 

- С ней всё в порядке.- проговорил Б.Л.Э.К.,- А вам тоже не помешает пройти очистку. Хотя бы дезсредством. Ратан отлично справится, даже сухой.

- Ты становишься всё более человечным, Б.Л.Э К...- задумчиво протянул тёмный. Капсулу наполнил ратан, выпущенный из аэрозолей, скрыв очертания девушки в белом тумане.- Никак не пойму нравится мне это или нет...- выведя на боковую консоль параметры очистки, Ян хмуро смотрел на жалкие один и семь процента.- Ты был прав... Похоже, дело не в токсине. Хотя я готов поклясться, что она была в плазме риожцев с головы до ног... Один и семь - это даже не показатель лёгкого галлюциногена...

- Именно на этом основывались мои данные.

- Тогда, что с ней? Есть предположения?

Система не издала ни звука. Варламов злорадно усмехнулся. То есть, время от времени Б.Л.Э.К. принимает самостоятельные решения, сам вмешивается в тот или иной разговор, а от прямого вопроса сейчас решил уйти в спящий режим? Или ещё хуже, перезагрузку?

- Б.Л.Э.К.?

- Слишком мало данных для точного анализа.- наконец подала голос система - Полного анамнеза так же нет. На данный момент предположение одно. Она обращается. Не уверен, что точен, но третья стадия по предварительным показателям.

- Ты научился шутить?- расстегнув комбинезон, Варламов шумно выдохнул. Одни проблемы с искусственным интеллектом после землян. Ни на одной другой планете Б.Л.Э.К. не приобретал столько зловредных качеств и навыков. Похоже, пора отключать навык самосовершенствования. Покопаться в базовых фильтрах информационных полей и сохранности информации.

- Затрудняюсь ответить. На прямой вопрос я, пожалуй, на это всё же неспособен.

Оставшись в неглиже, тёмный прошлёпал босыми ступнями по холодному полу к очистительной камере, что располагалась сразу у люка, и, расставив в разные стороны руки, отдал приказ:

- Начать очистку.

Запасные двери тут же закрылись, отделяя мужчину от медицинской капсулы. Ратан заполнил собой всё небольшое пространство, щедро распыляясь и оседая на коже тёмного. Находясь под сухими струями дезсредства, Ян обдумывал версию Б.Л.Э.Ка.

Третья стадия самая тяжёлая, как утверждали исследования. Сейчас уже тёмные давным-давно отказались от столь радикальных мер. Криокамеры позволяют безболезненно и абсолютно безопасно пройти все стадии в стазисе, не нарушая нервную и центральную систему мозга при обращении. Как правило, третья стадия наступает не позднее недели. В общей сложности их пять, длящихся в течение месяца. Иногда двумя днями раньше. Иногда позже. Организм должен полностью перестроиться и стабилизироваться.

Как у Соколовской может быть третья стадия, если она около недели назад только попала под его внимание? Да и её личность он почти никому не раскрывал. Кристи, Снейк... Кто-то ведь должен был провести обряд... Даты не сходились.

- Б.Л.Э.К.- едва с очисткой было покончено, а блокировка с запасных дверей снята, мужчина тут же нажал кнопку их открытия, и рявкнул во всю мощь лёгких:- В кого она тогда обращается?!

Он знал, что система изначально просчитывала тысячи вариантов, принимала и отсеивала сотни версий, вычисляла данные и анализировала всевозможные параметры и события. Б.Л.Э.К.знал больше, чем сказал. Следовало лишь правильно спросить, не забывая, что всё же общаешься с машиной. Пусть превосходящей многих гуманоидов и полезнее многих его людей, но всё же машиной.

- Хороший вопрос. Ответа на него у меня пока ещё нет.

- Пока ещё?- ухватился тёмный за необычную для системы поправку.

- Да. Пока ещё нет. Но процесс обращения завершится, и он непременно появится.

Варло сам ощутил себя роботом, услышав его ответ. Причём роботом, у которого случилось конкретное замыкание.

- ...если только испытуемая не умрёт во время четвёртого этапа обращения. Тогда данные будут неточными и смоделировать полноценное обращение, имея лишь базовые данные, я не смогу.