Дело о пропавшем змеёныше

1. Брамион

— Нам конец. Понимаешь, Витальго? Нам конец. Если кто-то узнает, что я убил принца нагов, начнётся война.

— Брам, успокойся. Дыши глубже. Вот так. — Андреас делает несколько размеренных вдохов и выдохов.

— Не помогает!

— Ты даже не попробовал.

— На это нет времени!

Маг отступает на шаг, садится на стул и проводит пальцами по переносице.

— Ладно. Хорошо. Я понял — нам конец. Только объясни, с чего ты это взял?

Я начинаю нервно ходить по комнате, не в силах стоять на месте. Андреас живёт здесь с Роном, но тот в коротком отъезде — что-то по сердечным делам. А маг как раз вернулся из поездки — навещал семью в Альмаре. Скорее всего, поэтому помещение и украшено в альмарских традициях: десятки свечей, тёмно-зелёные ленты, перевитые узлами, и миниатюрная статуя какой-то там Девы, завёрнутая в тонкое чёрное кружево.

Не ярко. Не празднично. Даже трагично! Как раз под моё настроение. Ведь после того, что я сделал, мы все умрём.

Ну, может, не все. Но мне отец точно открутит голову!

— Помнишь, на фестиваль талантов привезли принца нагов? — уточняю я.

Андреас кивает.

— Помню. Паррьия Кяярмэмиес.…

— Вот! Именно его, этого Паракармиса… Короче, я его прихлопнул.

Маг медленно моргает.

— И зачем ты это сделал?

— Да случайно!

Я падаю на одну из свободных кроватей, упираю локти в колени и прячу лицо в ладонях — щёки пылают от стыда. Но тут же вскакиваю, вспомнив, что в заднем кармане у меня лежит всё, что осталось от принца.

— Проклятье. — Достаю шуршащий бумажный пакет и протягиваю Андреасу.

Он заглядывает внутрь и хмурится.

— Это ещё что?

— Принц. Парик Карамирес собственной персоной.

— Но-о… кхм, Брам, это просто змеиная шкура.

— Говорю же, я его прихлопнул! И вот во что он превратился.

— Так, хватит. — Маг сжимает пакет в руке и смотрит на меня в упор. — Если хочешь помощи, сядь и расскажи всё с самого начала. Без паники и криков.

Я снова сажусь, сглатываю.

— С самого начала… Отлично. Вот оно: этот наг успел испортить мне нервы ещё до своего приезда. Мне и моей Мадлен.