Демон для попаданки

Часть 1

                              ПРОЛОГ

         О том, как я оказалась в этом мире. Как жила до встречи с  Эйром Серкантошем.

  Меня зовут Лейрисса Антен, и я попаданка. Пятый курс Академии Великого Арртаха. Да, я здесь, в Энлирии, уже семь лет. Новый мир, ранее о подобном я только читала.

  Случилось это летом. Мы тогда остались с Машенькой, моей младшей сестрой, вдвоем. После аварии, когда родителей не стало, я была за старшую и взяла на себя ответственность за сестру. Мне тогда только исполнилось двадцать, Маше было почти восемнадцать. Через год после трагедии я собрала вещи, свои и сестры, и мы полетели на море. Долгожданный отдых, солнце, соленая вода. Те две недели, казалось, нас обеих вернули к жизни.

   Но в последний день отдыха что-то пошло не так. Предчувствие беды, причем, у нас с сестрой на пару. И это заставило задуматься тогда. Но утро прошло без происшествий, и мы решили напоследок искупаться. Тогда же все и произошло. Маша просто исчезла под водой. Я бросилась вслед за ней и попала в какой-то светящийся водоворот. Из него нас с сестрой выбросило на алтарь.

   Это позже мы узнали, что черный маг пытался провести запрещенный ритуал и призвал сильную магию, то есть нас, чтобы подпитать этот самый ритуал. Мы и осознать не успели, что происходит. Испугались, конечно же, очень. Непонятно как, неизвестно где. Но мы были вместе, и, благодаря этому, держались. Оказалось, было призвано еще пять человек с магическим даром, их мы тогда не заметили.

   Просто, как только осознали, что это правда, все на самом деле, нас спасли. Особая команда в масках, мы не должны были их видеть. После этого мы с Машей оказались не в центре распределения, где должны были бы. Нет, один из спасателей был лордом. Влиятельная семья, связи. И он решил, что мы обе останемся у него. В качестве кого? Гостьи.

   Не понять, чего хочет мужчина, было бы сложно. Он смотрел на Машеньку, как на ожившую мечту. Сестрица у меня вся такая маленькая, нежная, хрупкая, вся в мать. У нас обеих карие глаза, но Маша блондинка. У меня же волосы цвета шоколада. И я высокая, на голову выше сестры.

    Две недели мы были гостьями, я с сестры глаз не спускала. Отношение к нам было уважительное. Учителя появились через пару дней после нашего прибытия в особняк лорда. Мужчина ничего не говорил по поводу своих намерений. Меня он признал опекуном Маши, потому был вежливым и обходительным. Правда, я сразу уточнила, что обижать сестру не позволю.

   Через две недели я узнала от Маши, что Эрхард хочет видеть ее своей женой и матерью его детей. Об этом он сообщил сестренке сразу и дал ей время привыкнуть. Она же просто не решалась мне рассказать, в чем дело.

    Я возмутилась такому произволу лорда и хотела было уже идти собирать вещи, но Машенька расплакалась.

   - Я его люблю! С первого взгляда влюбилась, - честно призналась сестра.

   Так у нее появился муж и защитник. Демон. Да, рога, хвост и крылья в наличии. Но только тогда, когда Эрхард того пожелает. А так, на вид, обычный мужчина спортивного телосложения. Да, очень сильный. Еще и маг.

   Я, как-то неожиданно для себя, вместо опекуна Маши сама оказалась под опекой демона. И все официально, демонские законы. Меня еще и в их древний род приняли.

   Два года я помогала сестре адаптироваться. Сдерживала ее свекровь, как могла. Этого времени Машеньке хватило, и вскоре она уже могла сама дать отпор демоницам, не привлекая к этим делам меня или супруга.

   Тогда я задумалась о том, чтобы переехать куда-то. Начала поиски работы. Эрхард узнал, возмутился и открыл на мое имя счет в банке. Также в моей собственности оказался небольшой особняк рядом с тем, где проживала сестра. Я могла делать, что пожелаю. Но должна была помнить, что я теперь из рода Антен.

   Так я поселилась одна в трехэтажном доме. И заскучала. Сестра к тому моменту бросила уроки магии, так как оказалась в положении. Я же училась с ней, вместе веселее. Но отказываться от того, что может дать мне магия, не собиралась и решила поступить в академию. Эрхард, конечно же, предложил оплатить учителей только для меня, но учиться одной было скучно, и я отказалась.

   Хотелось познать себя, определить, чего я хочу. Сестра во мне больше не нуждалась, как это было раньше. Потому настало время пожить для себя. И мне эта идея очень понравилось.

  Академии магии были разные. В нашем городе, к сожалению, была одна из лучших, для богатых и именитых. Но учились в ней и обычные люди, и не только люди. В других городах были академии попроще, но сестра очень расстроилась, когда я стала задумываться о переезде. А, так как она была в положении, я решила не волновать младшую и вопрос с академией решился сам собой.

  Эрхард понимал, что я приняла подобное решение только из-за Машеньки, и потому пообещал мне всевозможную помощь и поддержку.

   - Все, что в пределах моих возможностей, - заверил меня он, видя радость на лице супруги. Я тогда как раз сообщила, что остаюсь в столице.

   Я понимала Машеньку. Мы с ней одной крови. И очень близки.  Особенно это проявилось, когда остались одни еще в том мире. Здесь же Маша повзрослела. Но она ожидала ребенка и хотела, чтобы рядом были те, кого она любит и кому доверяет.

   Для меня, конечно же, возникли некоторые проблемы. Для начала, меня не воспитывали, как аристократку. Что не говори, как не пытайся соответствовать, а это заметно. Да, манерам я обучена и как вести себя в обществе знаю, но этого мало. Местные леди будто с молоком матери впитали гордую посадку головы, легкую грациозную походку и манеры истинных аристократок.

Часть 2

   Утро, собрание на шесть часов. Все пришли с вещами, чтобы сразу же отправиться на практику. Распределение, жребий решает, кто куда попадет. Команды же уже сформированы. Я подошла к Ромераллу Тионию, он назначен капитаном. Удивилась, а почему не местная звезда удостоилась столь почетной должности?!

   И увидела его, Эйра,  рядом с Тионием. Они стояли в стороне и что-то довольно бурно выясняли. Дэйрадр Серкантош производил, с первого взгляда, устрашающее впечатление. Шрам на пол-лица, гнев, злость, презрение. В один момент он подхватил Ромералла и швырнул того в стену. Кроме меня, никто не видел, что происходит. Я как-то оказалась под сетью скрывающих заклинаний и стала свидетелем разборок почти с самого начала.

   - Ты, друг?! Как ты мог?! – орал Дэйрадир, продолжая избивать несопротивляющегося Ромералла.

   - Я люблю ее, - произнес тот.

   Оу, я думала, что-то серьезное. А они из-за девушки выясняют отношения?!

   - Через десять минут наша очередь. Потрудитесь привести себя в порядок, оба. Иначе практику нам назначит сам ректор, - обратилась я к мужчинам, не скрывая своего презрения.

   Просто один избивает другого, который не сопротивляется. Не понять мне этого. Друзья?! Нет, не понимаю.

   - Кто такая?! – окрысился на меня капитан.

   - Лейрисса Антен, - представилась.

   - А, герцогиня, - насмешливо уточнил мужчина. А вот Дэйрадир лишь произнес:

   - Проболтаешься кому-то, пожалеешь, что оказалась в этом мире, золотце!

   Мне было безразлично, что говорят и думают эти мужчины. С ними я на две недели практики. К тому же, за нами постоянно будут наблюдать с помощью артефактов. Таковы правила.

   Я не боялась. За эти годы мне не раз угрожали, пытались зажать где-то в уголке. На такие случаи у меня имелись очень мощные артефакты, Эрхард постарался. Да и я кое-что успела изучить. Библиотека была в распоряжении студентов.  Как лишить мужчину памяти, сознания, магии (на время), мужской силы? Да, эти знания не из академии. Побывала на черном рынке, купила пару запрещенных книг. Одна из них называлась «Как защитить себя леди в среде магов». Вот эта книга на целое лето стала для меня главной. Я изучила ее от первой до последней строчки. Правда, не сразу осознала, почему эта интереснейшая вещица под запретом. Некоторые советы были довольно болезненными. Некоторые убийственными, в прямом смысле этого слова. Но я решила, что знаний лишних не бывает, а защитить себя я всегда должна уметь.

   Вернулись мы как раз к тому моменту, когда ректор вызвал нашу команду.

    - Капитан  Ромералл Тионий, боевик, седьмой курс. Дэйрадир Серкантош,  боевик, седьмой курс. Агнимма Лионес, артефактор, целитель, третий курс.  Лейрисса Антен, целитель, специалист по нечисти, третий курс.

   Последнее вызвало удивленный шепот. Я, кстати, удивилась тоже. В прошлом году лорд Тэй, помнится, мне неуд поставил по этому предмету. А за факультатив нам оценок не ставили. И я, вдруг, специалист?! Это какая-то ошибка.  Да, я понимала, что практика может быть в любом месте. В том числе и там, где опасно. Особенно, с моей специальностью. Потому старалась узнать как можно больше, чтобы обезопасить себя в будущем.

  Но специалист по нечисти?! Это куда же нас отправят?!

   - Верлесский лес, - произносит ректор, читая выпавший лист с местом прохождения нашей практики.

   Агнимма в этот момент как раз подошла к нам троим, ожидающим назначения.

   - Это какая-то ошибка, - произнесла девушка, останавливаясь, а затем и пятясь от нашей команды.

   - Я… - начал было капитан, но, стоило ректору перевести на него взгляд, замолчал.

   - Продолжайте, Ромералл. Что вы?! Отказываетесь?

   Еще чего не хватало! Тогда проблемы и низкий балл будут у всей команды. Или в самом начале можно?

   - Я ожидал подобного от девушек, но уж никак не от сына героев, - продолжил ректор.

   Мне кажется, или он насмехается над тем, кого определил в главные роли на эту практику?!

  Понимаю, что всего узнать за пять лет в этом мире невозможно. Но что это за Верлесский лес?! И почему боевик, по идее, не трус, готов опозориться, но не отправиться туда?!

   Что нас ожидает?! Опасность?!   Нечисть?! Это, скорее всего. Но что еще?!

  Перевожу взгляд на капитана, тот еще решается. Дэйрадир же стоит и смотрит прямо в глаза ректору. Вот истинный капитан! Агнимма?! Куда она подевалась?!

   - Я правильно понял?! На практику оправляются двое?! Дэйрадир Серкантош, седьмой курс, боевик. И Лейрисса Антен, третий курс, целитель, специалист по нечисти?!

   Именно с этого момента и началась наша история. Моя и Эйра. Да, умные отказались. Пусть лучше смотрят искоса и обсуждают, чем мизерный шанс вернуться домой.

   Почему так?! Недавно говорили о том, что те территории, к которым относится и Верлесский лес, вновь наводнились нечистью.

   Что такое нечисть в этом мире?! Твари, причем сильные, ядовитые, быстрые и смертоносные. Попасть на такую практику шанс был у каждого. Маленький, но все же, я читала контракт и понимала, что могу оказаться в любом месте. От этого никто не застрахован. Особенно, после того, как в одной из подобных практик исчез средний из принцев.

   Правда, после того инцидента было принято решение. От практики можно отказаться, но тогда придется забирать документы и искать другое место для обучения. Но жизнь, ведь, дороже славы отказника.

Часть 3

   - С чем у тебя проблемы?! Пользоваться магией, учти, нельзя будет еще неделю.

   Вот это, я понимаю, командир. Выяснит, подскажет, поможет.

   Некоторое время мы обсуждали, что к чему. Эйр делился знаниями прохождения практики в подобной местности. Да, был. Да, вернулся. Потом месяц в целительской провел. После этого и стал лучшим. В нашем случае не мог не пойти, я понимала.

   - Артефакты? – спрашивает мужчина.

   - Разве их активация не обходится без использования магии?!

   - Только первую неделю. Потом мы перейдем на территории отххов.

   Значит, гварры туда не сунутся. А нам проще, можно будет пользоваться магией.

   - У меня три, как и положено. Один защитный, десять щитов. Второй – воздушные крылья.

   При этих словах боевик присвистнул.

    - Откуда такое богатство?! – удивился он.

    - Берканташ.

   В ответ все то же удивление. Пришлось объяснить.

   - Люблю путешествовать. В Берканташе была на втором курсе. Целую неделю провела там после окончания практики. Конечно же, посетила ярмарку. Она проводится раз в пять лет, товары со всех стран и империй. Чего там только не увидишь. Так вот, артефактов я столько там приобрела, что удивительно! О многих ранее и не слышала.

  - Да, я тоже никогда не слышал о крыльях. Проверяла?

  - Обижаешь! Вышла за городские стены и как полетела!

   Улыбнулась приятным воспоминаниям.

   - Единственное, я тогда не подумала о нормальном костюме. Холодно было, - призналась честно.

   В ответ маг странно на меня посмотрел. Кстати, не первый раз за последний час. Что его так удивило во мне?!

   - Ты странная, - заметил мужчина.

   А я, неожиданно для себя, обиделась. Вот сколько всего обо мне говорили, меня это не трогало. А тут, ничего, по сути, плохого он не сказал. А я закрылась.

   - Я устала, - сказала мужчине и легла, отвернувшись в другую сторону.

 Есть не хотелось. Обдумывала ситуацию, в которой оказалась. Две недели, их нужно как-то пережить. Будет сложно. И это еще слабо сказано! Нужно найти общий язык с боевиком. И почему я так остро отреагировала на слова этого лорда?! Пусть говорит, что хочет! Что меня так зацепило?! Мы сейчас – команда. От нашего взаимодействия зависят наши жизни. Найдем общий язык – выживем.

   - Выходим в пять, - сообщил мне Эйр и тоже лег.

   Да, выход мы закрыли. Случайных зверушек можно не опасаться. Если маг спит чутко, то почему бы не отдохнуть?! Силы ему понадобятся.

   Утро встретило меня поглаживанием по щеке. Кому мое лицо понадобилось в этом страшном лесу? Неужели какая-то гадость заползла сюда, пока мы спали? Боясь открыть глаза и, вообще, пошевелиться, прислушалась. И осознала, что это меня так будят! Вот демон! Можно подумать, от такого я быстро проснусь! Хотя, сработало же.

   Открываю глаза, он сразу же отстраняется.

   - Десять минут на сборы. Выходим.

   Точно, сам странный. Уже одетый. Возле меня стоит кружка с горячим чаем и булочкой. И три бутерброда. Откуда?! Перевожу удивленный взгляд на мужчину.

   - У меня много еды в артефакте, новая разработка. Не портится, много помещается и запахи даже не смешиваются. Завтракай и собирайся.

   Все так же молча поднимаюсь, все еще сонная. Это что, он обо мне позаботился? Просто так или чего-то хочет взамен? Ну, мы ведь на самом деле здесь одни.

   Невзирая на подобные мысли, беру бутерброд и чай. Вкусно. В академии привыкаешь есть, когда выпадает свободная минутка. Тем более, на практике. Мало ли, вдруг до вечера не остановимся? О своих запасах еды я благополучно забыла. А мне Эрхард выдал что-то жутко полезное и питательное. Говорил, месяц не портится. Вроде как, тоже новая разработка, специальные пакеты для хранения продуктов. Но не артефакт, это точно.

   Поела, боевик отодвинул валуны и вышел на разведку. Я решила тоже выйти, естественные потребности никто не отменял. Вернувшись, поняла, что мужчина еще отсутствует. Собрала росу с больших листьев и умылась. Воду нужно экономить.

   Отошла на пару шагов от растений и тут же ощутила, как лицо начало пощипывать. Испугалась. Эйр же предупреждал, что здесь все не так! Не думала, что и роса тут будет непростая!

   Бегом к рюкзаку, достаю зеркало. Успокаиваюсь, никаких синих пятен, ожогов и прочего. Наоборот, мое лицо стало, на удивление, нежным, светящимся. Хм, а я красотка! Ни единого изъяна, даже старый шрамик, едва заметный, исчез! Так, это что значит? Исцеляющая вода?!

   Достала пару флакончиков от зелий и настоек. Один пустой, его и буду использовать. Собрала капельки росы. Посмотрела и решила освободить еще парочку флаконов. Если это в самом деле то, что я думаю, нам подобная живая вода не раз пригодится.

  В итоге опустошила столько емкостей, сколько смогла. Оставила только самые нужные настойки и зелья.  Зато запасов живой воды у меня теперь было достаточно.

   - Что ты делаешь? – спросил Дэйрадир, вернувшись.

   - Кажется, мне удалось обнаружить живую воду. Совершенно случайно! – повернулась я к магу, отвечая ему с улыбкой.

  Он подошел ко мне, достал нож и резанул себя по ладони!  Зачем так глубоко резать?! Так и думала, что мужчина устроит проверку, как только услышит, чем я тут занимаюсь. Взяла листик, полила капельки росы на порез. Он затянулся на глазах. Мы с боевиком переглянулись. Кажется, нам везет! Или это демон поделился со мной своим везением? Я слышала, что удача – его постоянная спутница. Да, регенерация мужчины затянула бы подобное ранение в течении часа. Но к тому моменту Эйр потерял бы много крови. Чудесная находка!

Часть 4

   Что так горячо? Будто на печке у бабушки сплю. Открываю глаза, не понимая, где я. Передо мной мужская шея. Высокая и широкая. И пахнет приятно. Горячая слишком, правда, но это ничего.

   - Проснулась? – слышится знакомый мужской голос.

   Напрягаю память. Практика. Эйр. Ягоды. Смех.

   - Чем ты меня угостил, демон? – спрашиваю, понимая, что сама виновата.

   Довериться боевику в определении опасности растения?! И магией пользоваться нельзя было. Он сменил ипостась и сразу же очистился от заразы. А со мной не все так легко оказалось.

   - Рядом с ягодами росла дурман-трава атта.

  Ясно. Вот же я глупая! Почему принялась пробовать местное что-то? Думала, как с водой повезет?

   - Мы оказались одурманены еще до того, как попробовали ягоды. А после того, как их вкусили, стало хуже. Прости!  

   Все так же идем по лесу. Демон несет меня на руках. Я все это время спала в его объятиях. Он заставил меня выпить противоядие. Еще и прощения просит?

    Мне уже нравится этот мужчина!

    - Ты не виноват. Я должна была подумать, что не следует есть непонятно что. Да ты и сам сказал, что мы уже были одурманены к тому моменту, так что соображали слабо. Наоборот, спасибо тебе!

   Мужчина остановился на несколько мгновений, вглядываясь мне в глаза. И что он пытается в них найти? Видимо, и сам не знает. Поглядел минут пять и затем продолжил путь.

   - Слабость сильная? Даже нам, демонам, после универсального противоядия приходится сутки отлеживаться. А у тебя нет такой возможности.

  Я расслышала сожаление в его словах. И вину. Понимаю, как капитан, Эйр отвечает за все. Но хорошо, что это событие закончилось удачно.

   - Отлежусь на тебе, - полушутя ответила лорду и прикрыла глаза.

    Да, слабость сильная. Разговор лишил меня последних сил и я вновь начала погружаться в сон. А мысли витали вокруг мужчины.

  - Спи, - услышала его слова. – Ты такая маленькая и легенькая!

   В сравнении с более чем сотней килограмм мышц этого демона да, я и маленькая, и, как пушинка, легкая. Но стало приятно после этих слов мужчины. Кажется, он действительно начинает мне нравиться. Это я маленькая? Только в сравнении с демонами. Мой рост намного выше среднего для местных женщин. Машенька, вот, вписалась в каноны. А я нет.

  Но об Эйре подумаю завтра.  А пока, действительно, нужно спать и набираться сил. И так второй день практики прошел мимо сознания. Зато меня полдня носил на руках лучший боевой маг нашей академии! Будет, что вспомнить, улыбнулась я, погружаясь в сон.

   Спать в таком положении оказалось не очень удобно. Тем более, что магией воспользоваться я не могла. Проснулась, понимая, что шея затекла. Но это было единственное сильное неудобство. Не холодно, Эйр чем-то прикрыл меня. Пледом. От вещи исходит приятный мужской запах. А еще, аромат дыма от костра. Запахи из детства, где мы, счастливая семья в полном составе, ездили в лес. Весной, летом, осенью, каждый год, почти каждые выходные. Мы любили природу. Отдых на даче был намного предпочтительнее отдыха на курортах.

   - Проснулась? – спрашивает напарник, подмигивая, когда я подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.

   Смутилась, как девочка. Опустила глаза, в волнении закусив губу. Что со мной? Неужели и на меня действует обаяние этого мага? Не хватало мне еще влюбиться! Хотя, почему бы и нет? Опасность подстерегает на каждом шагу. В любой момент мы можем распрощаться с жизнью. Так почему бы не попробовать? Он заботливый, этого не отнять. И, пока я не нашла причин для разочарования, что рано или поздно произойдет, можно… Нет, нельзя! Забыла о том, что за нами могут наблюдать преподаватели. А заниматься чем-то подобным под надзором – нет, это не для меня.

   - Что? – спрашивает демон.

   Все это время, думая о возможных отношениях с этим мужчиной, я смотрела ему прямо в глаза. Потом перевела взгляд на лицо. Когда мой взгляд наткнулся на губы, опустила глаза. Все же, пять лет я в этом мире. Без мужчины. Без интимных отношений. Для женщины это не очень хорошо. Те самые гормоны часто напоминают о себе. Да сны разные снятся, после которых приходится принимать холодный душ.

   Пять лет? Кажется, я упустила что-то важное за всей этой учебой. Да, в столице встретить нормального мужчину я не могла. Просто потому, что с некоторых пор все столичные представители мужского пола были для меня неинтересны. Слухи, сплетни. Нет уж! Но я ведь столько путешествовала! Почему не рискнула ни разу? Предложения были. Что же меня останавливало? Хотелось большой и чистой? А какая любовь возможна, когда у вас есть два дня на знакомство и прочее? Максимум, что я себе позволяла, это неделя после практики.

   Девушкой я перестала быть в семнадцать. Антон. Первые отношения. Думала, это любовь. После окончания школы он уехал в другой город, поступил в престижный университет. Я осталась в родном городе, с семьей. Мама боялась меня отпускать в большой город, опасаясь чего-то страшного. Мы с сестрой были очень привязаны к родителям, старались их не волновать, когда этого можно было избежать.

   Антон злился, что я выбрала родителей. Считал это предательством. Говорил, что, если бы я в самом деле его любила, согласилась бы все бросить и уехать с ним. Наверное, моя любовь не была достаточно крепкой, так как я не сомневалась, принимая решение остаться. Быть зависимой от мужчины, пусть и любимого, казалось мне неправильным. Ему родители подарили квартиру и оплачивали разные прихоти вроде дорогой машины. Жить за счет парня я считала неприемлемым. Был один неприятный намек с его стороны в самом начале наших отношений. Потом он просил прощения и все наладилось. Но я не забыла. Память в этом плане у меня хорошая. Я не позволяла мужчинам лишнего. Могла раз простить, второго шанса никому не давала. Антон знал об этом, потому больше не говорил того, что могло бы привести к разрыву.

Часть 5

    - Кажется, чудесное место для привала, - указала я на широкое ветвистое дерево орхард.

   Оно среди нас, магов, известно и почитаемо тем, что насыщает энергией. А еще, это дерево стороной обходят нечисть и нежить. Есть что-то такое в нем и земле вокруг, что отпугивает их.

   - Орхард! – воскликнул боевик.

Затем посмотрел на меня, на дерево, вновь на меня, и спросил:

   - Оно было скрыто?

   Да, еще одна особенность орхарда. Его не так легко увидеть. Но, благодаря Эрхарду, мы с сестрой видим не только в темноте и очень даже хорошо. Мы с Машей видим и замечаем все. Если перестроить зрение по желанию, то можем даже увидеть то, что находится на огромном расстоянии. Но для этого уже нужно напрячься. Да, с помощью магии можно все то же делать. Но в том и дело, что как раз магия нам для этого не требуется. За тот месяц, когда мы выпили нужное зелье и наше зрение перестраивалось, произошли какие-то изменения в наших организмах. На нас, землянок, зелье подействовало не так, как на местных. На них оно действует сразу и дает один эффект – отличное зрение в любой период дня и ночи. Мы же с Машей обнаружили несколько иных умений, кроме обещанных.

   - Не уверена. Но, если ты не заметил, вполне может быть. Я вижу, как бы сказать, немного иначе.

   Демон вновь посмотрел на дерево, перевел взгляд на меня, но промолчал. Хотя, я видела, что его очень заинтересовал этот вопрос.

   - Хорошее место для отдыха. То, что зверье попряталось, не значит, что нам повезет и никто и дальше не встретится нам на пути. А так, мы вновь можем выспаться. Перед тем, что ожидается завтра, это очень даже своевременно.

   Да, я понимаю, что, если бы не орхард, демон не спал бы всю ночь. Да, мы не могли бы продолжить путь, так как в этом лесу нужно двигаться тихо и осторожно.  А ночью здесь сплошная тьма и время самой активности зверья. Потому демон и не мчится вперед на предельной скорости, чтобы поскорее добраться до места, где можно уже пользоваться магией. Сейчас осторожность и особая внимательность могут сохранить нам жизнь. А спешка никогда ни к чему хорошему не приводит.

   Дерево оказалось очень даже удобным. Широкие ветви, похожие на гнезда по форме, такие, что двое могут улечься без проблем. Еще одна особенность, никаких неудобств.

     Мы оказались на дереве в считанные мгновения. Демон со мной на руках подпрыгнул на несколько метров, непонятным образом достал спальник, не выпуская меня из рук. Уложил меня и только потом выбрал себе место. Да, мы нашли хорошее дерево для отдыха и стали обустраиваться.  Кажется, эльфы когда-то жили на таких вот растениях, пока не начали создавать дома. Именно создавать, с помощью магии, конечно же.

   Я впервые видела орхард. Ранее только картинки в книгах рассматривала. И сейчас, чувствуя под собой токи энергии, понимала, что это дерево живое. Да, стоило присесть, как я ощутила и то, как щедро орхард делится с нами своей энергией. Казалось бы, мне бы сейчас лечь и спать после недавних событий. Как там Эйр говорил? Мне трое суток спать положено? Так вот, сна ни в одном глазу. Выспалась на руках у демона или это тоже благодаря орхарду? Да, он насыщает энергией и я не чувствую больше той слабости, которая была моей реальностью еще час назад.

   Демон присел на соседней ветви. Но на таком расстоянии, что видел меня очень хорошо. Контролирует, чтобы не упала случайно?

   - Почему не спишь? – спрашивает, сверкая глазами. Впервые обратила внимание на эти всполохи в его глазах. Зеленые, красные, серые. Каждый цвет что-то значит. Только я в этом не разбираюсь. Надо бы узнать, вдруг этот вопрос очень меня заинтересовал.

   - Не хочу, - я тоже села, опираясь на ствол орхарда.

   - Тогда ужин, - с особой интонацией произнес Эйр.

   Удивилась. Ему можно, сменил ипостась и вся гадость ушла из организма. А мне нежелательно. Или? Прислушалась к себе. Аппетит, определенно, имеется. Да такой, что парочки бутербродов мне будет мало.

   - Да, ужин – это хорошо, - согласилась я, потянувшись к своему рюкзаку.

   Но Эйр возмутился:

   - Сиди, я сам все сделаю. Не хватало еще, чтобы ты свалилась!

   Сижу. Хлопаю глазами, не понимая. Ладно, мы маги. Но Эйр точно лорд. Какой-то там сын известной личности. Точно не помнила. Так вот, он сейчас будет ухаживать за мной, потому что я, вроде как, без сил? Или это и есть ухаживания в ином смысле?!

   Когда демон в своем гнездышке накрыл ужин и поставил две тарелки, кружки и даже достал бутылку вина, я осознала, что таки да. Несмотря на недавнее отравление, пытается устроить романтик. Или я неверно все поняла? Может, это просто попытка напоить меня и разговорить?!

    Как только Дэйрадир закончил, перешел на мою ветвь, поднял меня на руки и перенес в свое гнездышко. Да, именно гнезда напоминали ветви этого дерева.

  Смотрю на мужчину с подозрением. Но ничего не говорю по поводу вина. Для демонов это обычное дело за ужином. Как для меня сок.

    Перевожу взгляд на предложенные блюда. Мясные нарезки, мясо в разных вариациях. Даже салат с мясом. Вино, кстати, крепкое. Мне больше бокала не стоит пить. Хоть и чувствую, что и у меня уже никаких последствий отравления, но все же.

   Эйр разлил вино по бокалам. Закаленное стекло, как я не догадалась сразу? Гномы поставляют. Такое бей, сколько хочешь, не разобьешь. Он и это с собой захватил! Чем еще удивит?

   - За удачное начало, - предложил демон.

   Я поддержала тост. Но чувство, будто это слова с двойным смыслом, не покидало.

Часть 6

   - Эбдрильгаш! В озере был эбдрильгаш. Слышишь? – попыталась я донести до мужчины.

   Он все так же зажимал меня, боясь отпустить. Я понимала. Сама испытывала ту же потребность – быть рядом, как можно ближе. Только это начало проблем. Это растение очень опасно и коварно. Побочный эффект – обострение чувств, когда ощущаешь все в разы острее. Если гнев, то переходящий в ненависть. Надо ли говорить, чем все это может закончиться?! Да, мы в любой момент можем наброситься друг на друга, и не с поцелуями, а с непреодолимым желанием убить. Нам еще повезло, что до этого не дошло и на поверхности оказались другие чувства. Хотя, гнев был, демон злился за отказ, когда вернулся с озера. Помог его опыт и самоконтроль или хотел меня он намного сильнее, чем злился?

   Еще одно свойство этого растения – демон не сможет сменить ипостась. Не знаю, как долго. Конечно же, и избавиться от действия этой гадости так просто не получиться. Хорошим решением был бы чистый водоем. Но где его здесь найти?! И нужно ли? Вполне возможно, что, в попытке избавиться от влияния этой гадости мы попадем в еще более опасную ситуацию. А, учитывая проблемы Эйра со сменой ипостаси, риск очень высок. Это того не стоит.

    - Ты хочешь меня убить? – услышала я вдруг вопрос напарника.

   Не смогла удержаться от смешка. Нервы сдают?

    - Нет, - призналась честно. – А ты меня?

   - Меня одолевают другие желания, - признался демон.

   Какие, я уже успела осознать. Он все еще прижимал меня к себе, не позволяя отодвинуться и даже принять более удобную позу.

   - Мне сейчас трудно контролировать себя. Очень трудно, почти невозможно, - предупредил мужчина.

   - Понимаю, - ответила тихо.

   - Потому, если не хочешь быть изнасилованной, просто не двигайся. Я в любой момент могу потерять контроль. Но пока ты вот так беззащитна, держусь. Не спорь, хорошо? Не возражай. Только эту ночь. Я не усну. Ты тоже. Чтобы не произошло ничего ужасного, нам придется разговаривать всю ночь.

   Не понять намек было сложно. В любой момент страсть могла перерасти в насилие. Я тоже могла в любую секунду разозлиться и попытаться его убить. Мы чужие друг другу. Одно неверное слово, одно движение, расцениваемое не так, и, вполне возможно, произойдет трагедия.

   Я хочу жить. Погибнуть вот так вот глупо не входит в мои планы. В голове пронеслась мысль выпить живой воды. Но для этого, опять-таки, нужны лишние движения. А он на взводе. И я в любой момент могу почувствовать то же. Просто на меня только начало распространяться действие эбдрильгаша. Все еще впереди, и это пугает.

   - Не бойся. Постарайся успокоиться. Ты ведь понимаешь, чувства усиливаются в разы, и я ощущаю твой страх. Это будит инстинкты охотника, - в этот раз демон объяснял все не так спокойно, как еще несколько минут назад.

   Постаралась успокоиться. Дыхательные упражнения мне в этом очень помогли. Вернее, они и понимание того, что страх очень дорого мне обойдется.

   - Хорошая девочка, - прошептал Эйр мне на ухо. – А теперь нам придется разговаривать. Все время, пока действие этой гадости не ослабнет.

   О, нет! Он ведь не может не понимать, что сейчас мы не способны лгать. Правда в нашей ситуации?! Да и то, как его в начале недавнего разговора потянуло на откровенность в личном плане. Он даже подробности о сестре и ее положении мне поведал!

   - Мы не будем говорить о том, что может спровоцировать меня или тебя, - продолжил мужчина.

   Но теперь голос Эйра звучал так, что я, вместо того, чтобы успокоиться, почувствовала себя дичью, которая вот-вот попадет в ловушку. Но это ощущение так не вязалось с предложением демона, что я посчитала эти мысли глупыми и выбросила их из головы. Даже не подумала, что это было предупреждение от также обострившейся интуиции.

   - О чем мы тогда будем разговаривать? – поинтересовалась я.

   Как по мне, любая тема могла спровоцировать недовольство и, в итоге, агрессию. Любая не та ассоциация – и мы можем потерять контроль.

   - Доверься мне, - попросил Эйр. – Я сейчас больше всего ощущаю ответственность. За тебя, твою жизнь. Я главный, я демон, боевой маг.

   Ну, если это чувство и правда взяло верх, да еще и в разы усилилось из-за действия эбдрильгаша, то мне почти ничего не грозит. На этой мысли я расслабилась и поверила, что все обойдется. Эйр везучий, я это уже поняла. И мне рядом с ним тоже везет.

   - Хорошо, - произнесла я, веря в то, что говорю, - Я согласна тебе довериться.

  Тем более, что демон говорит правду. Он сейчас не способен лгать. Как и я. И еще тянет выговориться. Будто это то, что мне просто жизненно необходимо. Странное ощущение.

   - Отлично. А теперь поговорим. Только помни – не возражай, не перечь мне и отвечай на все вопросы. Я контролирую ситуацию. Если же что-то пойдет не так, дам знать. Но этого не случится.

  Хорошо бы, все так и было. Главное, не бояться, не делать резких движений и говорить. А о последствиях подумаем потом. Выжить бы, ведь общаться мы будем непонятно сколько времени. Сможет ли демон все это время сдерживать не только себя, но и меня? Ведь я тоже в любой момент могу почувствовать необъяснимую агрессию или ненависть. Любая плохая мысль может привести к беде. А как не думать? Разговаривать?

 - Что ты любишь? – задал неожиданный вопрос Дэйрадир.

  Я даже растерялась. О чем ему рассказать? Но мужчина понял, почему я продолжаю молчать, и произнес:

   - Не думай. Не нужно ничего контролировать. Говори то, что в голову придет. Наше подсознание хорошо действует в таких ситуациях.

Часть 7

   Узнать? Задавать вопросы? Об этом я думала. Но меня пугает то, что я могу услышать. Этот мир очень отличается от нашего. Здесь маги знают, что их в любой момент могут призвать по тревоге на защиту населения от нечисти и нежити. Любого дипломированного мага, в любой момент. В основном, это касается мужчин. Потому с юности в них воспитывают безжалостность. В некоторых семьях, к сожалению, такое воспитание начинается с детства.

   Я пока не сталкивалась с этой стороной Дэйрадира. Но знаю о ее существовании. Меня Эрхард хорошо просветил на этот счет. Он понимал, что, выбирая путь магини, я собираюсь вести совсем иную жизнь. И всякое может приключиться. Потому он постарался на многое открыть мне глаза. Некоторые нюансы даже не всем местным жителям были известны.

  У Эрхарда тоже имеется эта темная сторона. Она проявляется в работе, на заданиях. В семье он ее скрывает. Или там она просто не нужна. В академии я сталкивалась с проявлениями жестокости. Но была готова. Опять-таки, благодаря супругу Машеньки и подаренным им артефактами. А со второго курса я знала столько защитных и атакующий заклинаний, сколько не один первокурсник с факультетов боевой магии и защиты не знает.

   - Почему Исса? – в первом вопросе решила не затрагивать серьезные темы.

   - Лейрисса – слишком официально. Лейри, Исса. Второй вариант мне больше нравиться. А как называют тебя близкие?

   - Лара. Это мое земное имя. Здесь его немного изменили. В первый день напутали в документах, так я и стала Лейриссой. По сути, можно сказать, что это мое имя в варианте этого мира.

   - Этот мир. Ваш мир. Но разве он уже не твой мир? Или ты хотела бы вернуться домой?

   - Нет, не хотела бы. Разве что на время. А жить я останусь здесь. Но ты забыл о том, что вопросы задаю я. Помнишь, ты обещал ответить, почему тогда улыбался.

   - Дело в том, что я не ожидал. Ни того, что попаду на практику в столь интересное место.

   - Ха! Да уж, интересное, - не удержалась я от комментария.

   - Ни того, что компанию мне составит столь известная целительница, - продолжил Эйр.

   - Это я-то известная?! – вновь не удержалась.

   Он ведь должен правду говорить. А это что?!

   - С того момента, как ты появилась в академии, первенство у тебя. До этого столько говорили только обо мне. Да и сейчас, не замечала, сколько внимания ты привлекаешь? Как только слухи о личной жизни перестали появляться, начали обсуждать все прочее, что, так или иначе, касалось тебя.  Новый наряд. Украшения. Артефакты. Ты ввела моду на сумочки без лишней мишуры. Стоило тебе показаться в платье эльфийского стиля, как модницы тут же поспешили выведать, где приобрести подобные. Парни жаловались, что не успевают заказать своим подругам гардероб, «Как у Лейриссы Антен», а ты вновь меняешь моду. Хорошо, что это происходит раза три в год. Иначе многие бы разорились.

  - Это бред, - не могла я поверить в то, что он говорит.

   Ну, да. Замечала, что многие ходят в подобных моим нарядах. Но все не так. Не может быть так.

   - Я ведь одиночка. Никто. Изгой. Не понимаю, - растерянная от подобных откровений, перевожу недоумевающий взгляд на демона.

   - Сейчас, когда я вижу тебя настоящую, слышу, о чем ты думаешь… Нет, ты не изгой. Тебя пытались им сделать на первом курсе. Но, в итоге, все вышло наоборот. Да, насчет того, что ты одиночка, не спорю. А теперь вспомни, сколько раз с тобой пытались познакомиться? Не только мужчины, даже девушки.

   Многие и сейчас думают, что ты та самая герцогиня, за которую тебя приняли поначалу. Именно так ты себя ведешь. Не позволяешь никому приблизиться. За твой столик в столовой никто не садится. Один боевик пытался в прошлом году подсесть, так потом месяц ничего не помнил. Ни одного заклинания! Вызвали его отца, лорда верховного судью. Тот считал сыну помять, после забрал отпрыска на выходные домой, обещая научить правильному поведению в обществе леди. И этот же лорд ходил к тебе и лично извинялся за сына. Он же настоял на том, чтобы тебя не привлекали к ответственности за тот инцидент.

   Второй курс, Лорес Дапмир. Помню тот случай. Но предпочла бы забыть, как и самого мужчину. Хотя, мужчина – это слишком для такой мрази, как Лорес.

   Он поспорил с друзьями, что я стану его женщиной. Буду послушной во всем и безотказной. Поспорил на древний семейный артефакт. Конечно же, все это происходило не в совсем адекватном состоянии. Это было на вечеринке, но свидетелей оказалось много. И Дапмир начал действовать.

   Не знаю, где он раздобыл тот артефакт.  Эрхард после говорил, что мне повезло, что молодой маг не удосужился прочитать, как именно работают и активируются подобные вещицы. Он застал меня врасплох и нацепил на шею ожерелье. Смеялся и говорил о том, что меня ожидает. Вспоминать всю ту мерзость не хочется. И сейчас меня передергивает от отвращения, стоит только подумать о том случае. Меня тогда спасло появление девушек. Дапмир ушел, но перед этим произнес, что начнем мы в столовой. Он присядет ко мне, и я должна буду приветствовать его настоящим поцелуем. Для начала.

   Я не знала, что это за артефакт. Действительно ли эта вещица заставит меня делать все то, чего захочет от меня этот маг. В тот момент я, по наитию, сотворила древние чары. Заклинание потери памяти.  Оно начинало действовать не сразу. Память пропадала частично. И еще, оно было из той запрещенной книги для леди, желающих себя защитить.

   Как только он ушел, я использовала подарок Маши и переместилась домой. Мне повезло, было время обеда и Эрхард оказался дома.

   Я вбежала к ним, узнала, что Маша укладывает малышку. Она предпочитала сама заниматься ребенком, прибегая к услугам няни в редких случаях. А Эрхард ждал супругу за обеденным столом.