Демон на побегушках

Глава 1

Валентина

Оглушительный раскат грома заставил меня проснуться и подпрыгнуть в постели, схватившись за сердце. Похоже, мне не уснуть, пока гроза не кончится. Жаль, у меня нет такой силы, как у внучки. Я бы живо это безобразие прекратила и крепко спала до самого рассвета. Пойти, что ли, водички попить?

Не зажигая света, привычно подошла к столу, на котором всегда держала кувшин с колодезной водой. Щедро плеснула себе в кружку и, утолив жажду, выглянула в окно. Раз уж не сплю, хоть красотой полюбуюсь. Я отогнула краешек вышитой занавески, и остолбенела: к моему дому, по-хозяйски, совершенно не скрываясь, шел двухметровый мужик! Его лицо не было видно, поскольку на незваном госте был плащ с глубоким капюшоном, а через миг я услышала, как открывается дверь.

Сковородка появилась в моих руках как по волшебству. Я метнулась в другую часть комнаты, спряталась за печь и замерла со своим оружием на изготовку. Вор, насильник или убийца – уж кто он там, не знаю – не спешил. Я уже мысленно поторапливала его, чтобы проходил быстрее, потому что у меня руки затекли стоять с занесенным для удара оружием свободы.

Судя по звукам наглый... предположим вор, снял свой плащ и повесил на гвоздь у двери. Аккуратно обошел лавку, будто точно знал, где и что тут находится. Видать, еще днем умудрился все высмотреть гад!

Какой же он огромный! Надо ударить посильнее, такому медведю, поди, одного удара будет мало. Решено – получит два, нет – три раза! Только вот он слишком высок: разве что в прыжке дотянусь до головы. Эх... надо было на табуретку у двери встать! Жаль, поздно я это сообразила.

Мамочки! Это что за чудище ко мне пожаловало?! У него глаза желтым огнем полыхают!! Я закусила губу, чтобы не заорать от страха, а мои ладони моментально вспотели.

Чудище присело на корточки и потянулось к печи. Точно вор! Там же за нижним расшатанным кирпичом моя заначка! Гнев мгновенно пересилил страх и я, с негодующим воплем обрушила сковороду на голову незваного гостя. Та высекла несколько искорок, быстро мелькнувших в ночной тьме, и загудела как набат.

Неизвестный с размаху сел на пол, да так, что подпрыгнули не только лавки, но и тяжелый дубовый стол. Молния за окном вспыхнула снова, и я поняла, почему не удалось вырубить вора: на его голове красовались здоровенные черные рога.

- Ах, ты еще и рогатый! – ударила ошалевшего незнакомцу еще раз, теперь уже по лбу.

- Что, не ожидал, а? Думаешь, если бабушка... тьфу! то есть девушка одна живет, к ней можно в дом залазить и воровать что хочешь?!

- Эй... остановись ненормальная! – пробасил рогатый, перехватывая мою руку со сковородой, но тут же с воплем отпустил, потому что я его укусила. Попыталась снова ему врезать, но он увернулся.

- Вот тебе! – на следующем ударе рогатый отобрал у меня сковороду и швырнул в угол, но тут же пропустил удар скалкой, которая тоже у меня в руках не задержалась. Метлу отобрали еще быстрее, чем скалку, это разозлило меня еще сильнее. Видя, что тянусь за половником, рогатый схватил меня и крепко прижал к себе, обхватив поверх рук.

- А ну, отпусти меня! Я тебе сейчас покажу! Будешь знать, как в чужие дома забираться! – попыталась пнуть рогатого мерзавца под коленную чашечку, но тот только развернул меня спиной к себе и прорычал:

- А ну, прекрати драться! Я, если хочешь знать, жил в этой избе еще до того, как ты тут объявилась!

- Что?! Это моя избушка и ты тут явно лишний! – взбешенная, я принялась брыкаться с удвоенной энергией, пока, наконец, не выбилась из сил.

- Да ты вообще как вошел? Почему тебя калитка пропустила и гуси... О нет! Что ты сделал с моими гусями?! – воскликнула я, представляя сарай полный белых неподвижных тушек, со свернутыми шейками.

- Живы и здоровы твои гуси! Просто они меня знают, поэтому и не стали поднимать шум.

- Откуда им тебя знать-то? Тут раньше жила моя внучка Маргарита, а из мужиков был только Радгар!

- Я тогда был котом, уважаемая. Поэтому охранные чары меня пропустили и гуси признали тоже.

- Да неужели? – язвительно протянула я – Тебя, как звать-величать-то, кот? Василий, али Пушок? Или, быть может, Барсик?

- Вообще-то, хозяюшка, мое имя Вазилес и Радгар мой внучатый племянник.

Оценив сказанное, я решила, что это похоже на правду. Радгар рассказывал о дядюшке с таким именем и о том, что он долгое время жил тут в облике кота. Однако решила устроить проверку:

- А какого цвета шерсть у тебя была?

Мужчина вздохнул и удрученно произнес:

- Серый с полосками я был. Ну, как, будешь еще драться, хозяюшка?

- Отпусти меня.

- Ты не пообещала мне, что не будешь драться.

- Так и быть, не буду! – буркнула, с обидой потирая запястья, на которых, после медвежьей хватки бывшего кота, точно будут синяки.

- Значит, Маргарита - твоя внучка? – произнес демон, взмахом руки зажигая свечи и внимательно разглядывая меня – Что-то слишком молодо выглядишь для бабушки, я бы назвал тебя сестрой Марго.

- После переезда в Трехмирье я помолодела на сорок лет – нехотя ответила, накидывая халат, чтобы спастись от раздевающего взгляда Вазилеса, который при свете оказался весьма видным экземпляром.

Глава 2

Вазилес

Однажды племянник меня спросил, как мне жилось в обличие кота. Я призадумался крепко и пришел к удручающему выводу, что, в общем-то, неплохо мне и жилось. По крайней мере, проблем было однозначно меньше.

Более того, возвращаясь с очередной, безрезультатной вылазки по параллельным мирам, я даже на миг захотел было обратиться обратно в кота. Только бы не испытывать больше это раздирающее нутро чувство разочарования и тоски.

Остановила меня мысль, что для этого нужно идти на поклон к заразе Физальде. Вот бы старая карга обрадовалась! Боюсь, я бы тогда точно не сдержался и свернул этой гадюке шею, нарушив тем самым данное Ясмине обещание не мстить за ее смерть. Еще я обещал стать счастливым…

Вот только, как это сделать, если вместе с ней я тоже как будто умер. Мир потускнел и все, что я так ценил в этой жизни, обратилось прахом.

Жизнь в обличие кота, сгладила мучения демона, заключив его сущность в некое подобие стазиса. Я и вправду мог жить и почти радоваться жизни. Моим кошачьим телом управляли вполне себе животные инстинкты, и с годами я даже смирился с тем, что еще не одну тысячу лет придется вылизываться языком, охотится на мышей терпеть мерзкую воду.

Вместе с человеческим телом ко мне вернулся и мой демон. Голодный, истощенный, почти обезумевший от потери своей половины. В тот момент только смертельная схватка, смогла унять его дикую жажду крови.

Тысяча лет заточения и горе утраты, ожесточили его, все ближе подталкивая к безумию. И лишь Радгар в тот момент помог мне вернуться к нормальному существованию.

Новому правителю Трехмирья нужна была поддержка. Собрать и держать в узде разваливающуюся империю в одиночку практически невозможно. Я с головой погрузился в работу, возглавив разоренный стараниями Ситоры и Велеса Азаргар. На какое-то время это помогло, а потом безумие стало подкатывать с новой силой.

Демон чувствовал, что наша с ним женщина жива. Душа ее ждет и томиться в одном из бесконечных миров также не находя себе покоя.

Я искал ее, переходя из мира в мир, размывая грани между пространствами, реальностями, временами и криво усмехаясь над злодейкой судьбой.

Каково это каждый раз, переходя через грани возможного, превосходя все человеческие и нечеловеческие возможности, так жестоко желать только одного – покоя?

Так уж повелось, что за тысячу лет моего заключения, Полесье стало мне почти родным домом. Старуха Варга, наверняка на том свете, живот надорвала от смеха, наблюдая над нашими злоключениями. Знала бы она при жизни, что в ее подчинении целых два принца королевских кровей, ни за что бы не померла раньше времени.

Устав от бесплодных попыток отыскать сою Ясмину, неожиданно для себя решил вернуться не в обжитой, богатый Азаргар, где у меня теперь свое имение, а именно в Полесье. Эта мысль стала навязчивой и уже на следующий вечер, я переместился в лес.

Тот встретил меня раскатом грома.

Молния ярко сверкнула в небе, на мгновение озаряя знакомую поляну светом.

Беспрепятственно перешагнув охранный контур, сразу почувствовал, что за время моего отсутствия здесь уже кто-то поселился.

Любопытно…

Марго и Радгар очень ревностно относятся к старой избушке. Не думаю, что они позволили бы жить кому-то постороннему.

Быть может, кто-то самовольно занял домик?

Прошелся по двору, заглянул в гусятник – так и есть.

Судя по полным кормушкам, наш летучий отряд кормят тут почти как на убой. В соседнем сарае мирно посапывает толстая свинья, а сам двор прибран и чисто подметен.

Свет в окошках не горел, когда я вошел в избу. Та тоже выглядела обжитой. В печи тлели угольки и, судя по красивой вышитой скатерти на столе и несмелым отголоскам силы в воздухе, тут снова жила ведьма.

Совсем слабая ведьма, иначе бы я почуял ее приближение до того, как меня крепко приложили сковородой по рогам.

Я чуть не взвыл от боли, а из глаз точно искры посыпались.

А ведьма, как накинулась и давай дубасить меня, чем придется.

Вот, ведь бешеная баба!

Понятное дело, что испугалась, но зачем же драться так?

Скрутил ее, прижал к себе хрупкое, но не лишенной приятных округлостей тело. Ноздрей коснулся тонкий аромат ее кожи и…совершенно неожиданно для себя почувствовал однозначную мужскую реакцию на близость противоположного пола.

И это было настолько невероятно, что я даже не сразу сообразил, что сжимаю ведьму сильнее положенного и ей, наверняка, может быть больно. Силы-то у меня немеряно.

Отпустил свою опасную добычу и нетерпеливо взмахнул рукой, зажигая свечи.

Занятная мне попалась ведьма, такой палец в рот не клади, но красивая.

Такая пригожая, что аж прям дух захватывает.

Невысокого роста, вся такая складная, с копной густых каштановых волос и яркими зелеными глазищами, что сейчас сверкали как у дикой кошки на охоте. Пухлые губки бантиком недовольно надуты, а изящные темные, словно нарисованные брови, сердито нахмурены.