Демон синего пламени

Пролог

Приехали. Меня собирались казнить!

Краснокожие ифриты возвышались надо мной на две головы, а по ширине плеч могли посоревноваться с лучшими бодибилдерами. В моём обычном состоянии они бы не смогли меня сдвинуть и на сантиметр, но сейчас другое дело.

Эти демоны, что недостойны называться таковыми, заковали меня в цепи, блокирующие магию. Я был обмотан ими так, словно они пытались не обездвижить меня, а превратить в куколку бабочки.

Вот что значит боятся!

Меня тащили, дёргая за звенящие железяки, целых четверо демонов. Какой почёт для безобидного меня – впору возгордиться. Если бы не это, ещё оставался бы шанс сбежать.

А кто всему виной? До сих пор не верилось…

Запястья ломило от боли: всё-таки я не помогал конвоирам выполнять их работу. Исключительно из вредности, а вовсе не от того, что не мог переставлять ноги. Месяц на диете, состоящей лишь из плесневелой воды, не способствовал хорошему здоровью и настроению.

Моё тело всё ещё без проблем справлялось с микробами в протухшей жидкости, но вот вкус такой водички, учитывая мою любовь к горячительным напиткам, оставлял желать лучшего. Да и сил не прибавлял.

Напоследок я решил развлечь себя светским разговором. Хоть и слабо верил в то, что мне скажут хоть слово в ответ. Правила у нас строгие: раскроешь рот, где не надо – отрежут язык… А может, и ещё что – как бонус, чтобы другим неповадно было. Но не попытаться я не мог. Ведь терять мне было нечего.

– О могучие ифриты, потомки Бога Огня и Девы Пламени, – выдал я, придумывая витиеватую речь на ходу, – сыны гигантов-великанов, славящихся своей силой за гранью возможного, – отметив, что подобрали мне конвоиров порядочных, даже лицами не изменившихся после их восхваления, я перешёл к сути: – хотите ли вы построить дворцы, подобающие вашему великолепию? И гарем девиц на сотню? А может, даже на две? Я с удовольствием помогу с такой малостью моим могущественным соратникам. Взамен прошу о малости… Кандалы-то ослабьте и глаза прикройте на пару минуток всего, а я вам скажу, где у меня сокровища завалялись. Там столько, что каждому из вас хватит на пару дворцов, ещё и на гарем останется!

Ифриты всё так же шли молча, не обращая на меня внимания, будто им затычки в уши вставили. Не соблазнились гаремом и дворцами, а я о них уже хорошо подумал… Ни единого слова так и не произнесли. Благослови их ангелы!

Демоны подтащили меня к двери. Да что там – целой Двери! Огромная, из металла, подозрительно напоминавшего червонный.

«Гору золота спустили на дверь?! Спокойно, Эл, ты уже в любом случае своё отплясал, бунтовать не имеет смысла… Святые угодники, это ж сколько литров отборного виски?! Лучше бы мне отдали! – моё тело дёрнулось: не смог побороть возмущения. – Вот куда уходят деньги честных демонов! На глупый выпендрёж. Жадины! Почему мне не перепало с этих излишеств? Разве я мало трудился? Тьфу на этих несправедливых правителей! Почему я, невзирая на своё высочайшее положение советника, не получал и толику этого богатства?!»

Один из ифритов подошёл к двери и мощно ударил в неё. Не, ну прям-таки со всей демонской дури, ещё и ещё. Раскатистое эхо от ударов загуляло по коридорам. Это его так по этикету стучать учили?

А… Он, наверное, не в курсе, что золото гнётся довольно легко… Тогда понятно, чего молотит. Иль руководство достало и так он пытался ему отомстить?

Тяжёлые створки лениво распахнулись. Конечно, не сами – парочка плечистых слуг с кряхтением тянула их, чтобы впустить нас внутрь. Вмятин на двери, к сожалению, не осталось. Даже в такой малости мне отказали всевышние, отвечающие за судьбу и последнее желание.

Стало любопытно. В этом зале я ни разу не был. Его построили недавно, ни одного официального приёма в нём так и не состоялось. Первый был сегодня, в мою честь.

Тёплый, с примесью гари воздух дунул в лицо. От него зачесался нос, но ифриты так растянули мои руки в стороны, что почесать его мне не темнило. Не в этой жизни. Или, может, всё же последнее желание? Не-е, от предателей такого ждать не стоит.

Передо мной оказалось занимательное зрелище.

Комната вгоняла, как бы помягче выразиться, в потусторонний ужас. Даже меня проняло. Кровавые стены переливались сиянием засохших капелек драгоценной влаги. Алые полы блестели словно зеркало. В конце зала возвышался золотой трон. Но тут хоть трон, прощу их за эту трату. Пока он пустовал.

Помещение было круглым, меньше в сравнении с основным тронным залом раза в три. Наверняка зрителей пришло бы больше, если бы не это. А так королю пришлось ограничиться парой десятков самых высокопоставленных. Они стояли очень скромно, по стеночке. О, у них были на то причины: центр и половину пола занимала дыра!

Огромная зияющая дырень в полу, от которой исходил нестерпимый жар. Внутри неё жидкий огонь переливался всеми оттенками пламени от жёлтого до красного, предвкушающе шипел и со свистом изрыгал из себя узкие фонтанчики, будто язык монстра пытался облизать подошедшую добычу.

А я-то гадал, почему ифриты? Ведь от них проку с ночной горшок, силачи из них так себе. Например, каменных демонов на сегодняшнего меня хватило бы двоих. А тут такое расточительство: почти элементали огня тащат запечатанного демона. Моим конвоирам пламя было, что лёгкая щекотка – вот, в чём заключалось их преимущество.

Они укоротили цепи и потянули меня сильнее. Я, конечно, сопротивлялся. Огонь, хоть и был моей стихией, но не жидкий и не тогда, когда я связан цепью, блокирующей магию!

Голые ступни ощущали горячий пол, я пытался зацепиться пальцами, чтобы затормозить, но только скользил на вылизанных до блеска камнях, издавая пренеприятный звук, похожий на визг подыхающей кошки. Гладкая поверхность была бы даже приятной, не будь столь обжигающе горячей.

А вообще-то король молодец. Так изощрённо и почти гениально спалить меня моей же стихией!

Я пропустил момент, когда он появился в зале, поскольку был занят попытками продления своей драгоценной и, кажется, уже профуканной жизни, но когда мельком поднял взгляд, то увидел его ухмыляющийся оскал.

Глава 1.

– Привет! – раздался голос откуда-то сверху.

Альс находился в комнате один. Растрёпанный, он сидел на верхней кровати, подогнув под себя ноги, я даже его сначала не заметил. Увидев меня, он быстро спустился по лестнице.

– Альс, ты прямо светишься. Что-то случилось? – улыбнулся я.

На душе при виде этого невысокого семилетнего паренька становилось теплее. Хотя я и сам был немногим старше, по сравнению с ним я казался взрослым.

– Ага, – он самодовольно кивнул и хитро прищурился, – видимо, пытался разжечь мой интерес.

– Ты что не скажешь мне? – я надул щёки и упёр руки в бока. – Своему лучшему другу? Не скажешь?

Альс встревожился, посмотрел по сторонам, будто рядом мог быть кто-то ещё, почесал голову.

– Ладно, – на его лице расплылась улыбка, он приблизился и прошептал: – только никому ни слова, это пока секрет.

– Конечно, – я кивнул.

– Смотри! – воскликнул он, раскинув руки в стороны.

Его кисти засияли белым светом. Между ними заклубился светло-серый туман, что уплотнился и превратился в шар.

– Кокон? – удивился я.

– Сам ты кокон! Это яйцо! – надулся Альс, он водил руками над белым образованием, что висело в воздухе.

– Готово! – восторженно сказал он.

– И что это за фиг… – я оборвал себя и исправился. – Что это?

Альс проигнорировал мою оговорку, положил руку на кокон и побарабанил давно нестрижеными ногтями. Звук был похож, как если бы он стучал по скорлупе.

Послышался хруст. Мне стало не по себе, я попятился назад.

Яйцо раскололось, скорлупа начала кусочками осыпаться на пол, появился жёлтый клюв. С его боковой стороны проходила извилистая чёрная линия. Красиво.

Следом за клювом показалась нелепая круглая голова с пушком, золотые глаза с огромным чёрным зрачком: белоснежный птенец выбрался на волю.

Альс, словно мамочка, подхватил детёныша на руки, он оказался размером всего лишь с кулак.

– Это твоя способность? – уточнил я.

И так понятно, но всяко бывает – не хотелось бы ошибиться.

– Ага, – счастливо кивнул мой друг.

Я должен был радоваться за него. Всё-таки нас осталось всего трое в группе, кто ещё не мог пользоваться своей силой, и одного из нас уже сегодня отправят домой. Но почему-то радости за Альса совсем не было. Наоборот, казалось, душа разорвётся на части от обиды.

Он младше, но уже смог. А я…

Я сжал зубы и постарался не показать ему своих эгоистичных эмоций. Это было несложно, Альс не замечал ничего и никого, кроме птенца.

– Поздравляю, – прошептал я и поспешил выйти из комнаты, едва не задев высокую стопку учебников для младших классов, возвышающуюся на нижней кровати ещё одного моего соседа.

Дверь закрылась, отгородив меня от радости друга.

Мне уже восемь, а я всё ещё без магии. Если так пойдёт дальше, меня отправят домой.

Страшно представить, как расстроятся мои родители. Они не видели меня после того, как совсем маленького меня забрали у них. Вряд ли они узнают в прошлом кричащем комочке своего ребёнка. И не думаю, что они обрадуются тому, что я вернулся, скорее, расстроятся. Ведь это будет позор: иметь в семье того, кто обладает магией, но не достоин стать “тюльпаном”.

Но хоть и нельзя, мне очень хотелось увидеть родителей. Ведь есть же у обычных людей семьи. Почему же магам их нельзя иметь? Возможно, у меня даже есть сестрёнка, такая же милая как моя здешняя подруга. Тогда я, несмотря ни на что, буду рад вернуться. И даже если на меня будут косо смотреть, у меня всё равно будет она, Амалия!

Мы договорились встретиться с ней там, снаружи. Её день рождения сегодня, и её отправляют домой, а мой день рождения – через две недели, это недолго. Она меня подождёт, и мы сможем путешествовать вместе!

Это была моя мечта: повидать столько новых мест и людей, сколько возможно. Может быть, мне не возвращаться к родителям и не расстраивать их, а сразу отправиться путешествовать?

Да, это казалось хорошим решением.

Приободрившись, я зашагал быстрее. Спустя минуту я уже мчался в женскую часть общежития, чтобы успеть повидаться с Амалией перед её отправлением домой. Но всё же опоздал.

Я увидел её спину: два длинных золотых хвостика, перехваченных узкими белыми ленточками, и светло-жёлтое платьице. Хотел подбежать и окликнуть, но заметил рядом пожилого мужчину, ведущего её за руку.

Его я не знал, но, похоже, что он не разрешит мне поговорить с Амалией. Когда он посмотрел в сторону, я увидел его лицо. Кустистые седые брови нависали над узкими глазами. Широкий нос сделал бы его смешным, если бы его бледные губы чуть улыбнулись, но они замерли с чуть опущенными уголками, отчего казалось, что их хозяин был напряжён и недоволен.

Я медленно покрался за ними, чтобы подгадать момент, когда Амалия останется одна. Тогда у меня получиться с ней поговорить. Обязательно нужно ей напомнить, чтобы она меня дождалась!

Я следовал за ними так тихо, как нас учили на уроках. Я всегда был хорош во всём, что не касалось магии. Уныло вздохнув, я тут же помотал головой – всё в порядке, мы отправимся с Амалией в путешествие!

Через пару минут, я сообразил, что они почему-то двигаются не к выходу, а наоборот, куда-то внутрь школы. Она была огромной, и я, даже спустя столько лет, иногда не мог понять, как она устроена. Хотя, как говорил Лиар, виновата в этом не странно устроенная школа, а то, что я могу заплутать в трёх соснах. Наверное, Амалии нужно было забрать документы. Что ж, так даже лучше – у меня больше шансов дождаться, чтобы хмурый мужчина ушёл.

Я огляделся. Стены были серо-голубого цвета, как и везде в школе, и казались такими одинаковыми. Но теперь на них начали появляться металлические трубы, они проходили понизу и поверху, сначала узкие и их было немного, затем, чем дальше мы шли, тем больше их становилось, стали попадаться широкие, с талию взрослого человека.

Это странно. Я никогда здесь раньше не был, я даже не понимал, как мы сюда попали. Мы шли по знакомым коридорам женского общежития, спустились в основной корпус, где проходили уроки, свернули в сторону преподавательского крыла, не дошли до него и оказались здесь.

Глава 2.

– А-А-А! А-а-а-а-а-ар! – завывал я от ужасающей боли, пронизывающей всё моё существо.

“Что за пытка? То было обычное пламя, никак не влияющее на демоническую искру. Какого ангела так больно?!”

Я задыхался от раздирающих ощущений. Казалось, что меня резали тупой пилой. Да когда это закончиться?!

“Ребята, кто тут отвечает за жизнь и смерть, я уже готов перейти в мир иной. Только прекратите!”

– Кто ты? – раздался нежный, звонкий голос.

Я аж замер и попытался разлепить глаза. Но это мало что меняло – чёрная мгла вокруг, да и всё. Я не сдох? Любопытненько… И кстати, когда слушаю голос, боль утихает.

– Чудесная пташка, не напоёшь ли мне ещё?

– Больной? – подозрительно осведомился голос. – Вот же не повезло… Только ненормального мне не хватало, я-то надеялся на силу, – голос вздохнул, а мне как бальзамом душу намазывали: становилось всё легче и легче. Скоро воспарю!

– Ага-ага, продолжай говорить… – почти простонал я, когда боль прошла совсем.

– С психами не разговариваю.

– Буду тебе, кем захочешь: хоть психом, хоть мамой родной. Только не надо этой боли… – взмолился я, надеясь, что могущественному существу, что её прекратил, это подвластно.

– Ещё варианты есть? Ни один из предложенных меня не устраивает, – голос стал раздражённым и, похоже, собирался прекратить нашу беседу. Я испугался.

– Ей-ей, только не уходи! Не оставляй меня. П-п-пожалуйста… – заканючил я, сам поражаясь, насколько низко пал. Знаю, не пристало так ныть уважающему себя демону, но эта боль не то, что позволит помнить о гордости и прочей чепухе… – Кем там тебе нужно, чтобы я стал? – я начал перебирать в памяти наш разговор с самого начала. – Сила! Я могу тебе её дать! С огромным удовольствием тебе помогу. Что надо делать? – с надеждой спросил я.

– Подчинись мне, – ответил голос. По интонации он был довольно странным, в нём словно проявились детские нотки. Но это же не мог быть ребёнок, да?

Кто бы он ни был, он офонарел. Замашки у него покруче королевских будут… Но и отказать нельзя – уйдёт же! И что-то мне подсказывает, что я тогда загнусь, очень так мучительно загнусь, нет бы просто хлоп – и небытие, так нет! Боль… Я ощущал, как она коварно ухмылялась, предвкушающе глядя из-за угла, приветливо помахивая ржавой пилой… Она поджидала того момента, как мой собеседник уйдёт, и тогда поглотила бы меня без остатка. Не хочу!

– Подчиняюсь, мой повелитель, – недолго думая, сказал я, гадая, стоит ли обращаться, “повелительница”. Уж больно странные нотки были у голоса для мужчины.

– Отлично. Я согласен.

Так это всё-таки он? Но почему тогда голос такой мягкий?

Боль наконец стихла, совсем, как будто и не было её никогда. Воу! Так вот что значит гармония, блаженство, нирвана…

Вокруг меня засветилось голубое марево, после чего сформировалось в сгусток около головы. “Это ведь не то, о чём я подумал?” – напрягся я.

Но это было именно оно! Сгусток обернулся вокруг шеи и уплотнился в голубой ошейник. Меня, великого и ужасного, повелевающего синим пламенем, сковали, как какого-то пса?!

Да я сотру в порошок любого, кто посмел ограничивать мою свободу, в пыль под моими ногами, все внутренности выпущу, а потом воскрешу и умертвлю ещё миллион раз! И каждый раз новым способом!

– Хорошо, тогда покажи, что ты подчиняешься мне. Это наш единственный с тобой шанс выжить, помни об этом и думай, что творишь, – напутствовал голос.

Толчок и резь в глазах, я зажмурился. Почему так светло? Я что в рай угодил? Да я за всю свою демоническую жизнь столько света не видел!

– Это он? – раздался слева хрипловатый мужской голос. Взрослый, уже хорошо. Можно убить, если что, детей я как-то не люблю… Неэтично это. Даже если по-демонически, всё равно неэтично. Дети ведь, когда вырастают, гораздо вкуснее становятся.

Картинка перед глазами сфокусировалась в целую и чёткую. Справа стоял мужик, человек, с козлиной бородкой и узкими карими глазами. Пристально на меня глядел, как будто в истинном теле узрел. Но что-то он высоковат для обычного человека, да и левый, который оказался человеческим стариком, тоже. Великаны, что ли?

Я огляделся вокруг – и стулья и вся прочая мебель большая. Подумав, я решил, что до великанов эти двое всё-таки не дотягивали. Смески?

– Так ты всё-таки идиот? – раздался знакомый голос внутри меня. Я вздрогнул, прислушался: как будто душа вибрирует от звука, странненько так, но приятно. – Это люди, простые люди.

– А чего большие такие? – вслух удивился я.

– Ты бы в зеркало посмотрел, – ехидно ответил голосок, всё так же в моей голове.

Нет, он точно не мог принадлежать взрослому. Подросток? Я напрягся.

– Ребят, – обратился я к мужикам. – А зеркало у вас есть?

Они переглянулись. И проводили меня в угол комнаты, где покрытое тканью стояло, видимо, оно. Ткань сдёрнули, и я увидел…

– Ах вы ж божьи ангелы! Святые девы и сыны, чтобы вам сотню демонов на праздник пригласили! – поток моего недовольства был столь сильным, что я изгалялся ещё пару минут, стараясь не повторяться.

В зеркале отражался паренёк, человеческий такой, невысокий мальчик. Глазки синенькие, почти как моё пламя, когда сожгло с десяток существ. Носик курносый, кожа чистенькая, белая, с лёгким румянцем, губки пухленькие, розовенькие. Ангелы подери, да я милаш!

Ребёнок! Я, святые угодники, дитё человеческое, миленькое, чтоб все ответственные за это от пережора душ сдохли!

Волосы, кстати, ничего были, чёрненькие, не короткие и недлинные, даже не вились. Иначе бы я себе причёску “а-ля блестящая жемчужина” соорудил. Пламенем. Кстати, проверить бы его…

Я вытянул вперёд руку, и над ладонью взвилось голубое свечение. Фью, значит, я небесполезен… Хотя тельце это большой силы не выдержит. Но спалить этих двух кретинов хватит.

Они шарахнулись в стороны, будто мысли читать умели.

– Нельзя, – мысленно сказал голос, и пламя потухло. Я зажёг его вновь. Тут же ошейник засветился и стал сжиматься, появилась Боль.

Глава 3.

Вскоре тренировка закончилась и у нас было свободное время, поэтому мы с Малышом решили определить наши грядущие планы.

Мы находились на изящном мраморном балконе. Малёк сидел на помпезном, под стать лепнине перил, стуле, болтал ногой и рассматривал пышный лес в двадцати метрах внизу.

Подумав, я решил всё же ему признаться, кем являюсь. Рано или поздно он всё же узнает, и что-то мне подсказывает, что лучше бы мне признаться пораньше самому.

– Слушай, мелкий… Тебе повезло, ты заполучил в помощники прекрасного и ужасного меня, Демона Синего Пламени, Эла Непредсказуемого. Что ты планируешь свершить в свете этого грандиозного события?

– Ты – демон? – медленно выговаривая, словно выталкивая из себя слова, спросил он.

– А на кого я ещё, по-твоему, похож? На зубную фею?

Он действительно не понял, кто я такой. Но разве он не рисовал печать призыва? Без неё моя сигила бы не активировалась. Как можно после этого не понять… Странно. Не могли же местные маги быть настолько ущербными, что забыли это указать рядом со схемой печати?

– Откуда мне знать? – зло спросил он. – Я, знаешь ли, твоего облика, помимо копирующего меня, не видел!

– Разумеется. У меня же нет тела. В каком мне ещё облике представать? – такой странный парень, он что, злится, что я ему показываюсь с его внешностью? – Поверь, если у меня был хоть какой-то выбор, твой облик был бы последним, который я себе присвоил. И то, лишь для коллекции…

Он не отвечал. Мне это не понравилось. К тому же я ощущал колебания магического фона ошейника. Малёк не контролирует эмоции? Отчего же он так всполошился?

Вряд ли только из-за облика, это, по сути, вообще не должно сильно взволновать его. Тогда? Он удивился, что я демон. Причина в этом. Нас недолюбливают в этом мире? Ничего удивительного, я бы на месте человечества тоже нас не любил.

Проблема в том, что сейчас мне нужно было с ним договориться. И с кем? С напыщенным мальчишкой, который с какого-то перепуга решил, что я должен ему подчиняться.

Ошейник на шее плясал ходуном. Волны боли чередовались с секундами покоя. Не то чтобы я совсем не мог этого терпеть, но было очень неприятно. Я притворился:

– Малыш… Рэсс… Выслушай меня… – я говорил отрывисто, разбавляя слова хрипами. Надеюсь, не переигрывал. – Ну же, прекрати это… Мне так больно… – магия искушения обильно полилась на малька, я ещё не уверился, что она совсем бесполезна. – Ты же не хочешь меня случайно убить? – похоже, я попал в точку, так как ошейник перестал сжиматься и стал вести себя мирно.

– Молодец! – продолжил я. – Тебе же всё ещё нужна моя сила?

Лицо Рэсса перекосилось, как будто он на завтрак съел килограмм лимонов. Я это отчётливо ощутил, будто корчил мину сам. Он монотонно ответил:

– Моё желание убить тебя возможно сильнее желания силы…

Ну да, так я и поверил, именно поэтому ты снял давление ошейника. И вообще, моё желание убить тебя, поверь, так велико, что ты бы слёг, едва его ощутив. Хотя, похоже, Малыш защищён от меня и всей моей магии. А я вот от его – нет. Это бесит.

– И что же ты сделаешь, когда убьёшь меня? – спокойно спросил я.

Показалось дурацким общаться с мальком, когда он пялился на располагающийся внизу лес. Усилием мысли я затащил его внутрь пространства, где обычно находился, когда он управлял телом.

Поскольку свой облик я изменить не мог, я отвёл душу на одежде. Рэсс одевался абсолютно невзрачно: в тёмную кофту с высоким воротником и такого же цвета штаны. Таким же он был и здесь. А мне полагалось быть его клоном. Но, уж на то, чтобы исправить это маленькое недоразумение моей силы хватило...

Я был в ярко-синем плаще с фиолетовой подкладкой и того же цвета атласной лентой в качестве застёжки, которую создал в форме большого банта. Из-под плаща виднелись синие в бордовую полоску штаны и белая рубашка с высоким воротом, который был нужен, чтобы скрыть ошейник.

Как только он оказался здесь, тело на стуле обмякло.

– Что ты сделал? – голос его стал ещё злее.

– Как что? – я махнул рукой, словно приглашая гостя в дом. – Создал нам комфортные условия для разговора, – я улыбнулся. – Очень неудобно разговаривать, когда не видишь собеседника.

Хотя сделал я это, только чтобы некомфортно стало ему. Ему ведь не нравилось, что я использую его облик? Наверное, незабываемое зрелище: знакомое лицо, что привык каждое утро наблюдать в зеркале, с абсолютно чуждой ему мимикой. И вприкуску полыхающие синим огнём глаза демона. Пусть этот вид проберёт его насквозь.

Ошейник внезапно ожил и принялся душить меня с невиданной прежде силой. Неужели, я переборщил? Боль стала такой же, как во время моего “воскрешения”. Я даже слово вымолвить не мог. Но она быстро прекратилась.

Оказывается, в этом пространстве можно лежать – от боли я переместился в горизонтальное положение. Ладно, думаю, уже можно делать вид, что я “покорился”.

Осторожно покосился на парнишку, у которого от злости разве что пар не валил из ушей:

– Я понял, что ты крут. Хватит уже душить меня, – я скорчил обиженную мордашку и сел в позу лотоса.

Пока моей силы не хватало, чтобы побороть ошейник, но так будет не всегда.

– И я понял, что ты ненавидишь демонов, – малёк вздрогнул, его бровки нахмурились, а челюсти сжались.

О, похоже, это серьёзнее, чем я предполагал. Плохо. Лучше бы он вообще не знал о нашем существовании, или думал, что мы добрые феи. Да, вот это было бы действительно весело, на это я бы посмотрел. – Но я тебе точно ничего плохо не делал, – припечатал я. – Так ведь? – я постарался мило улыбнуться.

– Ты – нет.

О, значит, таки какой-то мой собрат сделал. Вот ведь не вовремя ты насолил этому мальцу, мне теперь разгребать…

– Вот видишь? – Я резко переменил тон и вскочил, раздувая ноздри от “злости”. – Тогда какого ангела ты надо мной издеваешься? Ты же себя ещё при этом и человеком хорошим считаешь? – в глазах Малыша появилось сомнение. Ага-ага, мы на верном пути, но только не реви: я же заржу, чем испорчу весь спектакль. – Я ведь тебе только помочь хочу! И вообще, твой ошейник не позволяет мне и вздох сделать без твоего контроля! А я просто твоя сила, как ты от меня и хотел! Так чего же тебе от меня ещё надо? – я сделал глаза максимально печальными, и “обессилено” упал на колени.

Глава 4.

*Эл*

Нас согнали, как каких-то баранов, на общую линейку, всех мальков: и старших, и младших. Похоже, намечалась новость. Для разнообразия сейчас тело занимал я. Рэсс периодически позволял размять мне косточки, правда, обычно этому предшествовало моё долгое зубодробительное нытьё.

Кстати, о моём присутствии Малыш не распространялся. О том, что я существую, знали взрослые, Ванесса, и Альс с Лиаром. Да и то, последние только слышали, что ритуал прошёл успешно, и Рэсс может пользоваться силой призванного – синим пламенем. Так что, о том, что рядом с Пёсиком и Льдышкой сейчас стоял именно я, а не их малолетний друг, детишки даже не догадывались.

Линейка проводилась в огромном зале, выполненном в коричневых тонах, с жёлтым орнаментом на стенах, более всего напоминавшим мне схематично изображённую пиццу, коей в этом мире, увы, не водилось. Помимо невысокого помоста для выступления оратора, в нём напрочь отсутствовала мебель. Ребятишки стояли своими группами. Они напоминали мне привычные классы в школе, разве что дети распределялись в них не по возрасту, а по какой-то непонятной мне лабуде. Малыш был в “классе” со своими соседями по комнате, видимо, по этому принципу их и селили вместе. На какой-то момент в группах выходила сборная солянка: кто-то уже получил силу, а кто-то нет.

После того как Рэсс овладел своей способностью, его класс оказался полностью укомплектован магами. Представляю, как малёк переживал, что он единственный убогий без силы, жаль, не застал это зрелище. Остаётся лишь злорадствовать, что ему попался никто иной, как я.

На деревянную трибуну взошёл незнакомый нам мужчина в чёрном формальном костюме и произнёс пространную речь о пользе патриотизма. Я уже пожалел, что занял тело в столь неподходящий момент. Уже почти попросился поменяться обратно, но тут стало интересно:

– … Поэтому сегодня имею честь сообщить вам, что мы переходим ко второму этапу вашей боевой подготовки. Теперь она будет проходить в командах. Чтобы всем было удобнее, изначально ваша команда из пяти человек будет состоять из четырёх, проживающих в одной комнате, а также старшего, который придёт к вам знакомиться сегодня вечером и расскажет обо всём подробнее. Разумеется, старший не будет участвовать в официальных матчах, но он будет готовить вас к ним. Сразу после ужина следуйте в свои комнаты и ожидайте его. Старший ученик имеет право вас наказывать по своему усмотрению, не грубите ему и выполняйте его распоряжения. Через неделю мы проведём ежегодные соревнования. Постарайтесь за отведённое вам на подготовку время научиться работать в команде. На этом я заканчиваю. Вы можете последовать в столовую. Уходите по порядку, не создавайте толпы.

Детки отработанным маршем, как и было велено, покинули зал и последовали на ужин. Я широко зевнул и чётко повернувшись, подражая солдатикам, потопал за идущим передо мной Лиаром. Вскоре мы достигли столовой, взяли поднос и встали в длиннющую очередь. Ну хоть она быстро двигалась.

Столовая представляла из себя большой зал в жёлто-оранжевых оттенках. Многочисленные хрустальные люстры переливались на солнце, пуская по всей столовой радужных заек. Люстры на удивление гармонично вписывались в убранство типа средневековья.

Светлые деревянные столы на шестерых человек стояли вдоль огромных окон в пол, видимо, то, что детей поделили на команды, было давно предрешено. Конечно, самые хорошие места занимали клеймёные тюльпанчики.

Чтобы поесть, нужно было отстоять очередь, затем повара накладывали вам первое, второе и, если повезёт, что-то вроде чая с десертом. Потом каждый должен был двигаться к своему столу. За нашим сидели исключительно знакомые мордашки – никакого разнообразия.

Сегодня подавали пюре с котлетой, бульон из морской капусты и компот, на десерт выдали половинку консервированного фрукта. Он очень напоминал персик, только отличался чуть большим размером и розовым цветом.

Я плюхнулся на своё место между Лиаром и Альсом и принюхался к подозрительному продукту. Пах он аппетитно и сочно. Слюноотделение заработало, как полагается при виде чего-то сладкого, я схватил десерт рукой и отправил в рот. По моим вкусовым рецепторам прокатилась волна удовольствия. Персик оказался кисло-сладким, немного напоминая смесь киви и мандарина. Хорош!

– Ты хотя бы руки мыл? – не преминул задавить меня своими нравоучениями Лиар.

– Никогда не слышал поговорки: “Что не убивает, делает нас сильнее”? – саркастично спросил я, закатив глаза от наслаждения. – Так вот, я решил начать закалку с поглощения микробов. Если уж с этим не справлюсь, то на мне можно сразу ставить жирный крест, – договорил я с набитым ртом и демонстративно облизал пальцы. Каждый по отдельности.

– Не заигрывайся, – добавил ещё один нравомучитель, но уже внутри головы.

Они вообще в курсе, сколько мне лет? Им должно быть стыдно…

– Я так рад, так рад, что мы и тренироваться будем вместе, и жить, и, конечно, дружить! – пропищало мохнатое недоразумение по имени Альс. Ему только хвостика не хватало, чтобы им завилять.

– А я вот совсем не рад, – медленно произнёс красноволосый Панк, что сидел напротив. При этом он смотрел на меня. Он поморщился. – Твоя сила какая-то дурная. Не нравится она мне, как и ты сам.

– Оу, это взаимно, – улыбнулся я, так, как привык. Триза передёрнуло.

– И всё же нам нужно будет сработаться. Теперь мы одна команда, – лицо и тон голоса Лиара напомнили мне Терминатора.

Подозреваю, что именно он планировал стать нашим капитаном. Хотя я бы подошёл на эту роль куда как лучше. Нужно как-то убедить в этом нашего старшого, хмпф, хотя он мне даже в правнуки молод будет, даже если ему за сотню. Иначе я точно загнусь от скуки, а так хоть ребятню погоняю. Я уверен, что найду в этом милом действе некоторое удовлетворение. Решено!

Мы закончили есть и, конечно, как и было сказано, пошли дожидаться старшего в свою комнату. Они такие скучные: делают всё, как им скажут. Скоро и думать своей головой разучатся. Если ещё не.

Глава 5.

*Рэсс*

Впервые я отстранился от тела. Думал, что у меня не выйдет, но, видимо, как частью силы, теперь я легко мог управлять такими моментами. Я планировал удалиться от восприятия часа на два. Но, поскольку проделывал это в первые, был не уверен, как долго на самом деле буду отсутствовать.

Казалось, я просто сплю. Мне даже приснился сон.

Я шёл по зелёному лесу, вдыхая ароматы земли, деревьев и трав, к ним примешивалась свежесть воды, и вскоре из-за кустов показался её источник. Чистая, прозрачная речка серебирилась в лучах солнца, резвящийся ветерок доносил брызги, что казались кожи. К чарующим запахам леса примешивался ещё один неприятный – тяжёлый, с металлическим оттенком.

Я опустил взгляд и увидел свои окровавленные руки, присел на корточки и окунул их в воду. Мутные разводы пошли от кистей, загрязняя кристальную гладь речки, я тёр кисть о кисть, пока руки не стали чистыми. Пальцы на изящных руках были слишком точёные и узкие, длинные, как у взрослого – они не были моими. Вода прояснилась, не осталось и следа от смытой грязи. Я посмотрел на лицо, отражавшееся в воде.

Оттуда на меня глядел парень лет шестнадцати, с его длинных светлых прядей скатывались капли воды, зелёные глаза смотрели отстранённо и равнодушно. Вдруг он протянул руку к отражению и хлопнул по нему ладонью. По воде пробежала рябь, разбивая его лицо.

– Кто ты? И почему мне не удаётся тебя убить? – спросил он.

Что значит: “не удаётся убить?” Это он про меня? Но это же сон…

– Ты не отвечаешь. Но упорно за мной следишь. Зачем? Тебе это нравится? – рябь прекратилась, и он смотрел на своё отражение, будто пытаясь проникнуть за него, словно пронзая меня холодом зелёных глаз. Я поёжился и решил ему ответить. Плохого всё равно ведь не случится – это мой сон.

– Ты спрашивал меня? – спросил я, не очень-то рассчитывая, что он услышит.

– Всё-таки заговорил. Кто ты? – он спрашивал, но при этом открывался будто бы мой собственный рот.

Я удивился. Ничего не понимаю. Какой странный сон.

– М-м-м… честно говоря, не знаю, где я, и как сюда попал, – я подумал, что на его месте мне было бы неприятно, что за мной “следят”.

– Ты говоришь правду. Это странно, я как будто разговариваю сам с собой. Я схожу с ума? Кажется, это называется так… – в его тоне не было ни страха, ни напряжения. Будто осознание того, что он чокнулся, его совсем не взволновало.

– Я считаю, что это мой сон, – признался я.

– Сон? – слабо улыбнулся парень, – хороший хоть?

– Ну, получше прошлого. Хотя, ты же сейчас смывал кровь?

– Я чувствовал тебя тогда, когда убивал тех… Ощущал, что за мной смотрят, но не мог уловить направление взгляда и дотянуться до его источника. Как и сейчас. Ты неуязвим?

Я рассмеялся.

– В своей реальности точно нет. Но здесь, в моём сне, возможно. Ты спрашивал, кто я… меня зовут Рэсс.

– Рэсс… – прошептали его губы и он оторвал взгляд от водной глади, отвернулся, словно прислушиваясь к чему-то. – Было приятно с тобой говорить, Рэсс. Но мне пора.

Сон прервался. У меня закружилась голова, закрутило, завертело, и я понял, что сейчас проснусь.

Краем сознания я уловил присутствие Эла. Ещё немножко подождал, пытаясь осмыслить значение странных снов, которые казались такими настоящими, что их можно было спутать с реальностью, порадовался, что на этот раз сон не был кошмаром. И уловил странно-знакомый запах из сна, от которого меня замутило. Сердце кольнуло от дурного предчувствия.

Я открыл глаза и неверяще посмотрел на картину, представшую предо мной.

Мы находились в том же зале, в котором я оставил Эла с ребятами. На полу виднелись красные полосы, будто пролили краску, а потом окунули в неё тряпку и протащили по полу.

Еда, оставшаяся в желудке, рвалась наружу от удушливого запаха. Того самого, который я ощущал во сне, когда парень мыл руки. Едва сдержался, чтобы не вырвало. Я испуганно закрутил головой, ища взглядом источник алых разводов и вскоре нашёл. Это был Триз. Он лежал в десяти шагах от меня, а из его груди выходила рукоятка ножа. Под ним расплывалось алое.

В глазах всё заплясало, их словно застлало туманом. Я плохо различал предметы вокруг.

Дрожа, я медленно встал и, зажав рот рукой, поплёлся вперёд, боясь найти кого-то ещё. Впереди до самого конца зала никого не оказалось, я с облегчением вздохнул. Зрение стало фокусироваться, окружающее перестало расплываться. Повернувшись обратно, чтобы сбежать из этого, наводящего ужас, места, я вздрогнул.

Около двери сидели Лиар и Альс. Последний тихо плакал, утирая слёзы, но лишь оставлял на лице красные следы. Лиар лежал на руках Альса и не шевелился. Я подбежал к ним и протянул руку.

– Что случилось?

– Не подходи! – неожиданно закричал Альс и даже отодвинулся от меня. Я замер в нерешительности, не понимая, почему он говорит такое.

– Лиар в порядке? – спросил я.

– Конечно, нет! – закричал Альс, бережно прижимая тело Лиара и продолжая реветь пуще прежнего. – Как ты можешь такое спрашивать? Разве это не ты его убил?!

“Что?” – в голове стало совсем пусто, и в ней бесконечно продолжала звучать фраза: “Разве не ты его убил?! Разве не ты его убил? Разве не ты его убил?..”

Я не мог… не мог этого сделать!

Опустив взгляд, я задрожал, потому что, словно повторяя картину из сна, руки были залиты кровью. Только на этот раз это были мои руки!

Со свистом я втянул воздух и задышал так часто, что застучало в голове. Тело стало ватным, я рухнул на колени.

Что здесь произошло?

Тогда в моей голове испуганно забилась мысль: “Эл?”

– О, ты всё-таки позвал меня. Довольно долго тянул, – спокойно отозвался он.

– Что это значит? – сдавленно прошептал я вслух.

– Да ладно… Ты даже два плюс два сложить не можешь? Я был слишком хорошего о тебе мнения. Кстати, пока ты не пришёл в себя и не наделал глупостей, задам тебе насущный вопрос: как думаешь, зачем я оставил в живых Альса?

Глава 5.

Окружающая меня комната, со следами на полу, с лежащими телами Триза и Лиара пошла рябью и изменилась. Я находился в ней же, но она была чиста и пуста.

Внимательно осмотревшись, я подтвердил, что был в зале один-одинёшенек, и оторопело моргнул.

– Ого. А вот про это я не знал, – хмыкнул Эл. – Похоже, не только я тебе преподал урок, но и ты мне, Малыш. Приятно, однако, осознавать, что ты израсходовал козырь такой на пустяк, как прекращение моей небольшой постановки. Строго говоря, у меня уже и сценарий подходил к концу, так что спектакль всё равно бы в скором времени прекратился. К тому же я почти живот надорвал создавать такую подробную иллюзию. Всё-таки этот вид магии мне плохо удаётся, ещё раз убедился, что запахи – мой предел. Если бы ты коснулся тел, всё бы пропало… подвезло, что ты ничего не трогал.

– Спектакль? – переспросил я.

– Ага. Я лишь намекнул, что тебе нужно подозрительнее относиться к окружающим. Вдруг они не такие милахи, как я? Особенно внимателен будь с демонами, мой юный друг, – насмешливо проговорил он.

Я активировал ошейник. Элу стало очень больно, он забился в судорогах, но он того заслужил. Он перешёл все рамки. Сейчас я был до невозможного близко к тому, чтобы его убить. На всех порах я помчался в спальню.

Распахнув дверь, я встретился с удивлёнными взглядами ребят. Все они были целы и невредимы.

Я выдохнул от облегчения и отозвал свою силу.

– Чёртов малёк! Думаешь, если будешь со мной так обращаться, я буду тебе помогать? – демон был в ярости. Его можно было понять, я не выключал режим адской боли целую минуту. Наверное, она ему вечностью показалась. Ослабил действие ошейника лишь когда почувствовал, что он начинает расщеплять душу Эла.

– Треклятый демон! Ты думаешь, я буду терпеть от тебя такое?!

– А что я сделал? Они живы-здоровы. А вот если будешь из себя строить наивного простачка, то сдохнут, как я тебе показал!

– Заткнись. Просто умолкни и не раздражай меня!

– Ты в порядке? – спросил Лиар, его волосы были влажными, и вытирал их полотенцем, похоже, только что из душа. На его теле я не увидел ни единого синяка. Лиар продолжил: – Не думал, что такое скажу, но ты выглядишь пугающе.

– Что демон тебе сделал? – спросил я у него.

– Так ты не видел? – удивился он.

– Не смог на это смотреть и ушёл.

– Вот как, – он аккуратно повесил полотенце на крючок кровати, и начал натягивать светлую кофту. – Абсолютно ничего плохого. Несмотря на довольно жёсткие методы, его тренировки приносят пользу. Эл молодец. Правда, – Лиар полностью оделся и одарил меня лёгкой улыбкой.

Мне померещилось? Он улыбнулся?

– Мол… мол… – я даже заикаться начал, – молодец? Он?

– Ну да, – Лиар сел на кровать и серьёзно кивнул. – Я так считаю.

– Да он же просто избивал тебя!

– Не просто, Рэсс. Не просто. Да и… – он наклонился ко мне и зашептал: – Триз ведёт себя по-другому, может, он и ему что-то подсказал?

– Быть не может, – просипел я.

– Вот видишь? – не преминул вмешаться Эл. – Твои друзья, в отличие от неблагодарного тебя, меня ценят.

– Заткнись! Я всё ещё зол.

Я решил отбросить все вопросы и нормально поспать. Видимо, этот ужасный демон истощил все силы моего тела, я едва стоял на ногах, а тут ещё и стресс. Очень надеюсь, что Эл поостережётся выкидывать что-то ещё.

Ага, как же. Какой я всё-таки дурак. Это же Эл!

*Эл*

Малыш либо ничему не учится, либо безмерно мне доверяет. И я не знаю, что хуже. И для кого.

– Лиар, ты уже подлатался? – свой фирменной улыбкой ухмыльнулся я, встав с кровати и подойдя к блондину.

– Эл? – похлопал глазами Льдышка. – Чего ты хочешь?

– Дать задание, домашнее. Выполнишь?

– А ты мне предоставляешь выбор?

– Нет, – хихикнул я. – Держи.

Я передал ему в руки предмет, похожий на стеклянный шар, размером с кулак, внутри плясало пламя цвета неба. Я сделал его за пару секунд до этого, но получилось неплохо.

– Заморозь его. Задание до следующей тренировки.

С верхней кровати выглянула любопытная красная голова, я поймал взгляд его карих глаз.

– Чего тебе? – прищурился я.

– А мне? – тихо спросил Триз, и кончики его ушей покраснели. Я поднял бровь и слепил ещё один шарик.

– Разбей, – я кинул подарок красноволосику.

И пошёл на выход. Меня окликнул Лиар:

– Ты куда собрался? Разве телу Рэсса не нужен отдых?

– Как раз эту проблемку я и собираюсь решить, – ответствовал я, прикрывая за собой дверь.

Через пару минут я стучался к наблюдателю.

Ванесса вышла в нежно-розовой сорочке до колена и протёрла глаза.

– Малыш? Что ты здесь делаешь? – удивилась она. – Что-то стряслось?

– Если бы тебя слышал “Малыш”, он бы тебя запилил. Я отодвинул её с прохода и проскользнул в благоухающую цветочным ароматом комнату.

Тут ничего не изменилось, всё те же тёмные стены с заклинаниями, стиль в моём вкусе. Чувствую себя, словно домой вернулся. Магия проклятий – какая прелесть!

– Эл? – зевнула Несса. – Чего тебе надо? – её голос сразу перестал быть милым, когда она поняла, что я не мелкий. Вот ведь, девушки, одним словом.

– Потренироваться хочу. Думал, ты не особо нуждаешься в отдыхе?

– Так-то оно так, конечно, но делать ночью всё равно нечего. Вот и приходится однообразные сны смотреть.

– Вот я, твой спаситель, и пришёл. Буду тебя спасать от столь грустного времяпрепровождения. И, кстати, не кощунствуй про ночь… Есть дела, которые чаще свершаются ночью.

– Ты так убьёшь тело, – не желала она спасаться.

– А ты можешь что-нибудь сделать с его восстановлением? – я плюхнулся на стул.

– Любопытно, – она приложила руку к подбородку. – Надо попробовать. Полагаю, ты не против стать подопытным?

– Весь твой, – распахнул я руки и откинулся на спинку стула, принимая удобное положение. – А кофе подопытным полагается? – невинно поинтересовался я.

Глава 6.

*Рэсс*

Сегодня я высыпался пятый день подряд! Я вышел из ванной и натянул одежду. О, как же хорошо, когда тело слушается, разум работает и, кажется, даже солнце светит ярче. А самое главное, никаких обязательных занятий! Жаль, что от тренировок Эла никуда не деться.

– Не слишком ли ты счастлив? – угрюмо поинтересовался демон. – Отчего скачешь, аки белка, с утра пораньше?

– Просто моё тело опять отдохнуло. Благодаря кое-кому в последнее время мне не удавалось насладиться и такой малостью! – я отмахнулся от демона и начал делать зарядку.

– Твои упражнения смешны и донельзя неэффективны, – фыркнул Эл.

– Отстань. Не порти мне настроение.

Очередное “Хмпф!” и блаженная тишина.

В комнату заглянула лохматая голова Альса.

– Ты идёшь? Такой соня! – он зашёл в спальню и схватил меня за руку. – Сегодня придёт наша Старшая, смотреть на то, что мы можем. Ты что, забыл? Лиар послал меня за тобой. Вроде она вот-вот уже придёт. Как думаешь, что она будет делать? Даст какое-нибудь задание или, может быть, даже сразиться с нами? – затараторил друг, таща меня из комнаты. Хорошо, хоть я уже успел умыться и одеться – с него бы сталось повести сонного меня в пижаме.

Вскоре мы дошли до зала, который заняли под свои тренировки. Разумеется, он был не только наш, но Старшая каким-то образом смогла выделить нам по три часа свободного времени утром и вечером.

– Привет всем! – поздоровался я с ребятами, проходя внутрь и продолжая незаконченную разминку.

– Я уже думал, ты проспишь. Как себя чувствуешь? – поинтересовался Лиар, отходя от огромной глыбы льда. Видно, он уже успел начать.

Сегодня парни уже не сидели над пламенными шариками Эла. Лиар смог заморозить пламя на второй день, а вот Триз разбил шар только вчера, на седьмой. Я чувствовал себя несколько ущербно из-за того, что без демона вообще ничего не мог. Не повезло мне с силой.

Впрочем, у Альса тоже было немного шансов победить в драке. Возможно, когда у него появится больше животных или они станут сильнее, это изменится, но пока он был такой же обузой, как я. Хотя его орёл постепенно рос, так что надежда у него оставалась.

– Чего ссутулился? – мысленно одёрнул меня демон, и я выпрямился. – Мало того что мне приходится терпеть твоё полное отсутствие стиля, так ты ещё и природные данные решил угробить? Ах, смотреть тошно. Боюсь представить, во что ты вырастешь. Небось одеваться будешь так же, как Пёсик.

Я посмотрел на бесформенную серую футболку Альса и висящие на коленях бежевые штаны. На самом деле, никогда не обращал на это внимание. Наверное, это смотрится неаккуратно.

Но почему Эл жалуется на мою одежду? Я был в простых зауженных штанах, которые не стесняли движений и в тёмно-синей кофте с длинными рукавами. Комфортно и не выделяется, что ещё надо?

В зал вошла Ванесса. Как всегда, в бордовом платье и того же цвета перчатках до локтя, изящная и надменная.

– Готовы? – сразу спросила она.

– К чему? – подбежал к ней Альс.

– К проверке ваших достижений, конечно, – она схватила Альса за макушку и надавила на неё, будто не хотела, чтобы он мельтешил возле неё. Вообще-то, она часто вела себя совсем немило.

– Вы трое против меня, – она указала рукой на всех поочерёдно, кроме меня.

– Хм? – удивился я.

– А чего ты хмыкаешь? Потом мы сразимся с Элом один на один. Иначе будет нечестно. Этот гад слишком силён!

– Хамоватое Чудовище! Я тебе не гад, родства с чешуйчатыми не имею, я – демон! Надеру же я тебе… гм, чёртовы детишки, просто надеру… – мысленно ругался Эл. Хотя прекрасно знал, что слышу его только я.

У меня создалось впечатление, что Эл недолюбливал Старшую. Интересно, почему?

Пока Эл бубнил у меня в голове, я отошёл к стене, чтобы меня случайно не задели, и попросил демона выйти, чтобы подстраховать. У нас всё ещё не получалось меняться на ходу, и это занимало по меньшей мере пару секунд. Вроде и немного, но вот если полетит сосулька в голову, или нож в сердце, то оказывается, что две секунды – очень много.

– Мелкий, тебе нужно уже запоминать, как я двигаюсь в твоём теле. Я тебе уже говорил об этом, у тебя получается?

– Будь добр, называй меня по имени. Вроде получается, но когда я пытаюсь повторить без тебя, то понимаю, что это совсем не так. Движения выходят неровными и корявыми, а как исправить, я не знаю…

– В общем, когда мы с Чудом будем драться, постарайся почувствовать тело, как будто это ты, а не я им рулишь. Ладушки?

– Ладушки? – переспросил я.

– Хорошо?

– О, так бы и спросил. Да, конечно.

Ванесса отошла от ребят на приличное расстояние и махнула, таким образом, дав команду к началу боя.

Альс сразу использовал силу: рядом с ним сформировалась серая воронка, из которой возник огромный орёл. Триз рванул к Старшей, замахнувшись огненным кнутом. Лиар держался чуть позади него и подстраховывал. Не успев добежать до Ванессы, Триз наступил на чёрный узор на полу. Его окутала тёмная дымка, и он упал.

– Минус один, – хмыкнула девушка.

За спиной Лиара появилось десять сосулек, размером с ладонь, острыми вершинами они были устремлены в сторону Ванессы. Через мгновение они полетели в цель.

– О, а ты неплох! – Старшая выставила перед собой руки, и перед ними сформировалась плоская серая фигура, как щит прикрывающая всё её тело. Сосульки врезались в неё с громким стуком и бессильно осыпались осколками на пол. – Но всё ещё недостаточно хорош для меня!

Лиар тем временем пока Старшая отбивалась от выпущенных сосулек, уже приблизился к ней вплотную. Он топнул ногой, и от него побежала волна, замораживающая всё, что под неё попадалось. С поверхности льда вырывались ледяные колья. Ванесса отбежала на несколько шагов и вновь сформировала свои фигуры, на этот раз целых три. Они начали перемещаться вокруг неё, не давая волне докатиться до её ног. Лёд не смог пробиться и замер, смирившись с поражением.

Глава 7.

*Эл*

Ванесса поразила в самое сердечко не только Малыша, но и меня. Однако люди бывают более коварными, чем демоны…

Не то чтобы моя ситуация сильно ухудшилась, эта проблемка скорее должна волновать Рэсса. Это на его свободу покусились, а я и до этого ей не то чтобы обладал. Впрочем, иметь на одного хозяина больше меня тоже не слишком прельщало. Избавиться бы от них обоих, вот бы жизнь наступила!

Ночью я лежал и смотрел в деревянное днище кровати Альса, которое заменяло мне потолок. Звёзды, что ли, нарисовать? Я услышал тихий скрип двери и поднял голову. В проёме появилась черноволосая голова, глаза цвета бездны зловеще блестели в полутьме. А вот и мой второй хозяин пожаловал. Не спится же ей… Хотя о чём я, именно что не спится.

Я встал и вышел за дверь.

– Чего тебе? – вяло спросил я.

– Тебе стоит добавлять, о моя повелительница, – ухмыльнулось Чудовище.

– Я скорее язык Малышу откушу, – фыркнул я.

– Фи, как некрасиво… А я, вообще-то, по делу, – придумала план! В день соревнований все так будут поглощены боями, что остальные помещения не будут охраняться, и мы легко проберёмся в нужное место. Ты, разумеется, пойдёшь со мной.

– Погодь, – опешил я. – А как же соревнования? Я же обязан на них присутствовать!

– Кому сдались эти соревнования? – она пожала плечами. – Ты хочешь победить и стать верным псом наших дорогих и горячо любимых королей? – в её тоне чувствовалось крайнее презрение. – И получить сей заветный знак? – девушка сдёрнула чёрную перчатку, и я увидел белоснежную кожу под ней. На тыльной стороне ладони красовался розово-фиолетовый тюльпан.

– Эй – ей! – я вздрогнул. – Тебя же скрутит, как только ты пойдёшь против хозяина. У тебя нет никаких шансов! Разве не знаешь, что эта штука покруче моего ошейника будет? – я даже шаг назад сделал. Мне совершенно не хотелось связываться с такими проблемами.

– О, а ты осведомлён. Но не волнуйся. Эта штука, – Ванесса помахала передо мной клеймом, – фальшивка. Я не могу позволить себе стать чьей-то марионеткой, – она натянула перчатку обратно. – Но мне пришлось сымитировать это мерзкое изображение, чтобы никто не заподозрил. Поэтому я и предпочитаю носить перчатки, чтобы не видеть этого безобразия, – поморщилось Чудовище, которое всё-таки внушало уважение своей чрезвычайно адаптивной способностью и немеренным талантом по управлению ей. Это же надо, суметь обмануть одного из сильнейших мира сего!

И всё-таки, когда я видел это, вроде как человеческое существо, мне становилось не по себе, а по спине бежали мурашки. Внешне такое прелестное создание, но в голове у него чёрт знает что… Чудовище, одним словом.

– Малыш расстроится, – с наигранной грустью сказал я.

– Ничего, переживёт.

– И как мне улизнуть с соревнований? – даже стало любопытно, каким способом она собиралась снять меня с них.

– О, не переживай по этому поводу. Ведь за этим я и пришла, – её злая улыбка не оставляла сомнений в том, что способ мне не понравится.

Ванесса активировала проклятье, что разместила в моей душе. Внутри будто закопошилось насекомое – премерзкое ощущение. Стало тошно и противно, а затем голова закружилась, и я отключился.

*Рэсс*

Посмотрев на свои маленькие ручки, я удивился. Я был ребёнком, наверное, мне сейчас было лет пять. Это сон?

Я находился в уютной просторной комнате в бежевых тонах. Большой диван с кремовой, вышитой золотом накидкой, и такой же парой кресел стояли в центре, шторы цвета мёда освещались тёплым летним солнцем. За окном махали ветвями раскидистые яблони. Через приоткрытую форточку доносились ароматы сада.

На диване сидела красивая женщина с кудрявыми золотыми волосами и зелёными глазами. На ней было длинное розовое платье с воздушной юбкой, а в руках – книга.

– Проснулся? – ласково спросила меня она, повернув голову в мою сторону, и постучала по дивану рядом с собой.

– Мама! – воскликнул я и подбежал к ней, сел рядом, она нежно улыбнулась. – С добрым утром!

– Выспался, соня? – она потрепала меня по голове. – У папы сегодня выходной, сходим погулять?

– Ура! Хочу к толстому дубу! – затараторил я. – Он красивый и большой, – я поднял глаза к потолку, будто пытался проследить за вершиной того дуба.

– Да ты же опять будешь по нему лазить! – воскликнула в притворном гневе женщина.

– Я осторожно… – понурился я. – Обещаю, больше ничего не порву.

– Как же… – рассмеялась она. – Так я и поверила.

Дверь с резким стуком распахнулась и в комнату вбежал мужчина. Его коричневый камзол был в беспорядке, круглые очки почти падали с носа, а каштановые волосы слиплись от пота.

– Папа? – испуганно прошептал я.

– Прячьтесь! – сказал он, задёргивая шторы.

– Дорогой? Что-то случилось? – женщина сильно сжала мою руку.

Он жестами показал следовать за ним. Мы подошли к большой картине, висящей недалеко от входа. Это был портрет той женщины, что стояла рядом, только лет на десять моложе. Мужчина отодвинул его, и за ним оказался коридор.

– Бегите! – поторопил он нас.

– Но… – женщина проглотила слова и ринулась внутрь прохода, таща меня за собой.

– Мама! – заплакал я.

– Тише…

Мы бежали и бежали, я больше не мог поспевать, и женщина взяла меня на руки. По стенам вспыхивали голубые лампы, стоило нам к ним приблизиться. У пола заклубился жёлтый дым, я почувствовал неприятный сладкий запах. Голова закружилась, и я уснул.

Я открыл глаза, и к горлу подступила тошнота. Я вскочил и тут же упал не колени: меня вырвало.

– Фу… Вы уверены, что он тот самый? – раздался незнакомый женский голос.

– Его просто неправильно растили. Он определённо тот самый, – сухо ему ответил второй, мужской.

Глава 8.

*Эл*

Я чувствовал себя черепахой, тащившей на своём панцире огромную тушу крокодила, так, что его хвост, которым, конечно, были ноги Гилис, волочился по полу. Еле дополз до её комнаты. Хотя пара полузомби из обслуживающего персонала школы попалась нам на пути, нас никто не заподозрил. Немудрено: они тут почти лунатили, наверняка тоже с какой-нибудь “почётной меткой”. В общем, интересоваться нами, и уж тем более расспрашивать о чём-то, они не стали.

Затем мы с Малышом под магией иллюзий, которой мне приходилось пользоваться столь часто, что скоро она у меня будет получаться на уровне профессионального фокусника, проникли в больничное крыло, разделись и притворились больными.

Медперсоналу не требовалось наблюдать за нами особенно строго, так как состояние, навеянное Ванессой, не угрожало жизни. Когда местная медсестричка в армейской серой форме и таких же несимпатичных штанишках, наведалась к нам, наше тело уже “спало”, аки новорождённый демонёнок.

А у меня нашлось время поразмышлять о вечном.

Малыш крепчал, как и его сила. И мне непонятно, тепло мне от этого или прохладно.

Рэсс сумел развязать запутанные в гордиев узел души, превратив в две отдельные, не повредив их при этом. Как и предположили сестрички, его способность распространялась на управление душами, что меняло практически всё. Вряд ли Рэсс это осознавал, но если он овладеет своей способностью, он станет сильнее всех!

У него не будет сложностей, чтобы посмотреть на человека и тут же выкинуть его душу из тела. Если бы у одного из демонов моего мира была такая сила, то, боюсь, в нём бы осталось лишь одно живое существо – сам владелец этой бесподобной мощи. Конечно, Малыш, не столь жесток, как демон, что, возможно, к лучшему…

Как будто сложностей не хватало, была ещё одна проблемка. Меня не оставляло подозрение, что кошмары Малышу снятся непростые. Когда он их видел, он полностью отделяется от тела, в этот раз у меня даже докричаться до него не вышло. Получается, его душа уносится нелепо далеко. Возможно, и вовсе в иные миры. Это, конечно, прекрасно, но пока слишком непредсказуемо. А нынче для меня сиё сладкое свойство губительно.

Проблема Нессы решена. Что радует гораздо больше, проклятие снято, и у меня убавилось на одного хозяина, что не может не вдохновлять на дальнейшие подвиги в этом же направлении.

Чего я хочу в целом? Добыть себе сосуд, который сможет выдержать всю мою силу, вернуться в свой мир, и как вишенка на тортике, наказать моего бывшего друга, самонадеянного короля наиболее изощрённым способом. К сожалению, трупы, осмотренные мной во время перемещения душ Ванессы и Гилис, не слишком для меня подходили. Боюсь, они бы и недели не продержались, если бы я в них вселился. Пока нормально существовать я мог лишь в теле Рэсса благодаря его способности.

Вывод таков. С Малышом надо подружиться, или хотя бы не сильно его злить, что немного разрывает моё демоническое сердечко, ведь он такой забавный, когда гневается… да только ошейник слишком царапучий.

– Эл? Ты какой-то тихий… Что случилось? – как будто учился подслушивать, спросил Малыш.

– Много чего. Тебя разве там не было? – саркастично ответил я.

– Твой голос звучит устало. У тебя точно всё в порядке?

– Оу… Я начинаю сомневаться в твоих умственных способностях, Малыш, – я говорил приторно-сладким тоном, даже нежно, будто и правда говорил с ребёнком, но смысл-то никуда не девался. – Где ты видел такое “в порядке”? Тела у меня нет: истлело в мистическом жидком пламени. Имя забыл. Я упоминал, что это единственное истинное, что есть в демоне? Хотя нет, есть ещё кое-что… А вот это, самое главное – душа – скована малолетним пареньком. Силы, по сравнению с тем, что я мог ранее, тоже скорее нет, чем есть. Да ещё я угодил в чудный мир, больше всего напоминающий колонию строгого режима. Но хоть еда тут вкусная…

Ответа не последовало. “Я его задавил грузом накопившихся проблем? Он теперь смягчится и отпустит меня на волю?” – обрадовался я.

– Восхитился грандиозностью моего “в порядке”?

– Как ты и сказал, я маленький ребёнок. Мои умственные способности невелики, поэтому сейчас я пытаюсь уложить в голове, что у демонов, оказывается, бывает депрессия… – с ехидной ноткой в голосе ответил Малыш.

Я восхитился: вот же паршивец! Явно от меня язвить научился. Стоит ли мне возгордиться?

– Просто это пренеприятное местечко, в котором ты прожил большую часть своей жизни, дурно влияет на моё настроение, – откровенно сказал я. – Обожаю свободу, здесь же её пытаются отнять. Это раздражает до икоты и чесотки в руке, которые обычно вызывают взрыв моего пламени. Давай свалим отсюда. Малыш, ты ничего не видел, а практическое любое место лучше этого.

– Разве ты не хочешь, также как Гилис, заполучить тело? – удивился он.

Я фыркнул.

– Те трупы не подойдут. Их взорвёт от моей силы.

– Правда? – мне показалось, что счастья в его голосе прибавилось. Чему он радуется? Глупый. Разве ему не было бы лучше, избавься он такого соседа, как я?

– Я никогда не смогу использовать всю силу в твоём теле. – У меня вырвался вздох. – Желаю такое, чтобы не ограничивало меня.

– Увы… Здесь у нас пока нет вариантов. Но, вполне возможно, они появятся. Так что не грусти, демон, – насмешливо добавил Рэсс. Я так и не понял, подшучивал ли он надо мной или был серьёзен.

Но он так говорил, будто не был против этой мысли! Может быть, я зря так недоверчиво к нему относился? Он же только ребёнок! А дети просто обязаны верить в добро и справедливость… даже в этом убогом мирке.

– Ты позволишь мне обрести другое тело? – с затаённой надеждой спросил я.

– На самом деле, я давно думал об этом, просто, как видишь, пока нет возможности. Только давай договоримся, что ты не уйдёшь от меня без моего ведома? – в его голосе слышалась просьба, я удивился. – Тогда, если это будет позже, когда я уже призову другое существо взамен тебя, я даже тебе помогу всем, чем смогу.

Глава 9.

Как же безумно сложно было удержаться! Но краешком сознания я всё же осознавал, что есть библиотекаря ну никак нельзя. Хотя бы потому что без него не видать мне нужной информации, как собственного хвоста! Ну, конечно, ещё оставался Малыш, который мог узнать о моих ма-а-аленьких проделках.

– Дай книги, – бархатно прошептал я, с сожалением заставляя себя расслабить подрагивающую руку, сжимавшую горло призрака.

Он выскользнул, через миг на столе воплотилось два потрёпанных фолианта. Самого Финта и дух простыл.

Какая жалость. Если поглощу его, возможно, у меня хватит силы, чтобы побороться с Рэссом за место “основной души”, как выразился Финт. Но если не выйдет, боюсь, Малыш меня развоплотит, даже без подсказок призрака.

– Обязательно вернусь к тебе, моя аппетитная еда… – с сожалением вздохнул я.

Что же касается милого шантажа Финта, о том, что он пожалуется на меня преподавателям, крылья бы поставил на отсечение, что они даже не знали о его существовании. Подозреваю, что его перемещение ограничено библиотекой, и он не имеет никакого шанса отсюда сбежать. Иначе, почему он был не так уж против компании демона, что обязательно попытался бы его сожрать? Из-за книжек? Хе, да ладно – жизнь, она дороже будет. И всё же он рискнул своей шкурой, чтобы выйти ко мне. Занятное существо.

Близился рассвет. Тело клонило в сон. Если бы можно было, как обычно, пойти к Ванессе за её ободрительным заклинанием, то я бы изучил книги прямо сейчас. Но что-то мне подсказывало, что заявись я сейчас, Гилис вряд ли будет мне рад.

Сомневаясь в том, что призрак подчистит за мной раскиданные книги, я решил убрать их. Он, конечно, как-то переместил две из них на стол, но вряд ли его силы хватит на всё, что я здесь разбросал. Двумя пальцами я поднял книгу за один из листов, который тут же угрожающе захрустел, и вздохнул. Ненавижу прибираться…

Стерев все улики своего пребывания, я вышел из библиотеки и, взяв заветные книги в охапку, покинул её, заперев дверь отмычкой.

Вздохнул. Скучно: сегодня действительно придётся спать.

***

*Рэсс*

Мне было не по себе из-за того, что команда проиграла из-за моего отсутствия. У меня ведь даже возможности не было посмотреть на бой. Ещё обиднее было оттого, что у мне не дали и шанса отказаться от участия в авантюре Гилис. Я вздохнул. Кажется, теперь я немного понимал Эла. Это действительно очень гадко: не иметь выбора.

Я был настроен выиграть второй бой. Хотя мы уже были в конце турнирного списка, всё ещё была возможность отвоевать место если не в начале, то хотя бы где-то в середине.

Раньше я любил наблюдать за соревнованиями, поэтому имел представление о том, как они проходят. Хотя в этом году они проводились раньше обычного, правила всё ещё были такими же, как на предыдущих.

По итогам соревнований участники делились на три группы. Победители, проигравшие, и те, кто был посередине. Им давались либо призы, либо наказания. Сейчас наша команда находилась в “проигравших”, и если бы так и продолжалось, нас бы наказали. Я не знал, что будет с проигравшими в этом году. Но мне совсем не хотелось оказываться среди них.

По сравнению с тем, что было раньше, на нынешних соревнованиях была странность: обычно проигравшими считали всего две команды. Но теперь алую линию провели гораздо выше. Из ста двадцати двух команд проигравшими суждено было стать целым десяти.

Если бы мы победили в сегодняшнем бою, то нам бы предстоял ещё один, чтобы выбраться за границы красной зоны. Но если бы нет, то следующего боя не было бы вообще. То есть мы никак не могли позволить себе проиграть два раза подряд.

Я кусал ногти, смотря на список команд. Больная магическая пластина, висевшая на стене, высвечивала на белом фоне длинный перечень имён в каждой из команд. Наша занимала сейчас сто восемнадцатое место. И всё это из-за меня!

Рядом со мной встал Триз. Я повернул на него голову, но тот ничего не сказал – он тоже смотрел на табло. С другой стороны подошёл Лиар.

– Давайте сегодня победим.

– Да! – сзади раздались крики Альса. – С моим новым зверем, мы их всех там раздавим!

– Главное, нас не раздави… – пробурчал Триз, поглаживая свой огненный хлыст, который, словно живой змей, почувствовавший ласку хозяина, стал переливаться алыми всполохами.

– Мы победим, – я сжал зубы. Во всяком случае, я сделаю для этого всё, что в моих силах.

Мы с Элом договорились действовать по обстоятельствам. Для начала мы решили, что место в теле займу я. И только если бы мы стали проигрывать, мне на смену бы пришёл Эл. Наше лучшее оружие, полное слияние, мы оставили на самый крайний случай, потому что никто из нас не мог бы с уверенностью сказать, что не запутается в управлении в самый неподходящий момент. Нам всё ещё не хватало в этом опыта.

Что касается того, почему с самого начала я не хотел прибегать к помощи демона, это потому что я научился вызывать его пламя и теперь не был абсолютно бесполезен. Демон же должен был следить за полем боя и командовать мной и остальными, поэтому ему было бы комфортнее не вмешиваться в бой.

Перед началом сражения к нам подошла Ванесса. Хотя я бы не взялся утверждать, была ли это она или уже успевшая сменить внешность Гилис.

– Удачи. Побейте их. Вам обязательно нужно это сделать. Я тут узнала некоторые слухи о наказании в этом году. Если кратко, они вам не понравятся. Победите, даже если это будет рискованно, – после этого загадочного напутствия она ушла на трибуны.

Для проведения соревнований разворачивалось отдельное подпространство. Это было способностью одного из преподавателей.

Сейчас мы стояли перед огромной площадью под открытым небом, по бокам которой возвышались уходящие вверх зрительские места. По её периметру стоял овальный барьер. Они также были внутри площади, деля её на небольшие сегменты, на которых предстояло столкнуться командам. Зрители могли наблюдать за любым сегментом, который им больше был по нраву или просто располагался бы ближе к ним. В руках у многих зрителей были бинокли.

Глава 10.

*Рэсс*

До следующего боя оставалось не более получаса. Поэтому мы ждали в помещении, где столпились все участвующие в следующем раунде. Оно было тесным, походило на раздевалку. Команды противников для следующего этапа уже были определены, что не добавляло дружеской атмосферы. Находиться здесь было нервно…

К нам подошли двое одинаково выглядящих парней чуть старше меня, лет десяти. Я с удивлением посмотрел на них. Короткие тёмные волосы, карие глаза, обычное телосложение, средний рост. Выражение лица безразличное, этим они очень напоминали Лиара. Они выглядели как отражения друг друга, может быть, это было способностью одного из них?

– Привет, – хором поздоровались они.

Тот, что справа сказал:

– Я Бэн. Это Вэн, – он указал на своего соседа. – Мы близнецы, не удивляйтесь так.

– Близнецы? – переспросил расширивший глаза Триз.

Я тоже был поражён. Как их оставили вместе? Ведь с рождения всех забирают у родителей и специально отсылают в разные приюты… На это могла быть только одна причина: их сила должна быть связана и используется, только когда они вместе.

– Да-да, они и правда похожи только внешне, – рассмеялась подошедшая девушка лет четырнадцати с рыжими волосами, убранными в косу. Неужели, она с ними? Не слишком ли она взрослая для только созданных команд?

– Ну, зато они и правда очень-очень сильные, – рядом с рыжей девушкой стояла улыбающаяся девочка лет шести. – Но они так и не выяснили, кто наш капитан, – она рассмеялась, и её короткие светлые кудряшки задрожали. – Я Медина, – тыкнула она себя в грудь.

– Ах да, я Барта, – сказала старшая девушка.

Лиар также всех представил. Эти ребята и были нашими следующими противниками.

– Давайте покажем хороший бой, – улыбнулся я.

– Мы и без твоих напоминаний покажем, – сказал один из близнецов.

– Вам лучше сдаться, если будете проигрывать. Мы очень сильные и не всегда можем остановиться… – прищурился второй.

– Вы правы, мы и без ваших напоминаний всё знаем, – оскалился Триз.

– Ура! – подпрыгнула Медина. – Скоро бой-бой-бой… – она запрыгала вокруг. Альс заинтересованно на неё посмотрел, подошёл и вскоре они сидели на скамейке и о чём-то увлечённо болтали.

– Ох, мне бы ей непосредственность, – вздохнула Барта и, подмигнув, отошла подальше.

Близнецы кивнули нам и тоже ушли.

А со мной мысленно заговорил Эл.

– Странные они какие-то, зачем припёрлись? Ещё так мило с вами разговаривали… Может, они активировали на вас способность?

– Ты слишком подозрителен. Это просто вежливость.

– Даже ты не стал этого делать. Хотя ты самый вежливый из всех, кого я встречал за всю свою жизнь.

– Не преувеличивай.

– Нисколько. Разве что я мог бы назвать это не вежливостью, а робостью.

– Эл…

– Что? Я же не назвал это тру…

– Эл!

– Да-да, мой хозяин самый лучший и не имеет никаких недостатков, – насмешливо фыркнул демон.

Я серьёзно ответил.

– Так-то лучше.

Вскоре мы стояли на площади за слека бликующим барьером напротив четвёрки с двумя близнецами и двумя девочками разных возрастов. Состав команды и правда был донельзя странным. Возможно, их подбирали в команду по дополняющим друг друга способностям. Мою догадку подтверждало довольно высокое двадцать девятое место, которое они сейчас занимали.

Раздалась команда к началу.

На этот раз мы с самого начала рискнули управлять телом вместе с демоном. Но, в отличие от обычного, на подхвате был Эл, а не я.

Я напал на одного из близнецов. Второго должен был блокировать Лиар. Наши противники старались держаться вместе, но нам нужно было их как-то разделить, поскольку был велик шанс, что их совместная магия доставит нам массу неприятностей.

С помощью демона я создал огненный хлыст, наподобие того, что был у Триза. И взмахнул им, стараясь разделить противников. Один из них увернулся от хлыста, отдалившись на пару метров от брата, тогда Лиар послал ледяную волну, которая встопорщилась острыми шипами, да так и застыла, отгородив близнецов друг от друга.

Альс напал на самую младшую из противников, Медину, призвав одновременно и волка, и орла. Похоже, ему очень не понравилось проигрывать.

Триз уже поймал старшую, Барту за щиколотку хлыстом и дёрнул на себя. Та упала.

Я сосредоточился на своём противнике, одном из близнецов. Он стоял с очень спокойным лицом, будто его совсем не касалось, что члены его команды находились в затруднительном положении. Эл помогал мне управлять движениями хлыста и я, приблизившись к противнику, отправлял в его сторону удар за ударом. И вскоре начал попадать. Гибкое голубое пламя в моих руках изгибалось, со свистом рассекая воздух, оно коснулось чёрной одежды, подпалив её, и оставило ожоги на бледной коже парня. Он слегка поморщился и всё. Он даже уклонялся как-то очень неспешно, будто ему было всё равно, попаду я или нет.

– Мне это не нравится… – подал голос Эл. – Хоть и кривится, он всё равно похож на мазохиста! Да и второй, смотри, Лиар ему уже половину тела заморозил, а он всё ещё ни разу так и не атаковал. Что-то здесь нечисто.

– Просто мы напали слишком быстро. Они не успели активировать свою силу, а мы их уже разделили. Теперь они слабы и уязвимы.

Я плюнул на слова слишком сомневающегося в наших силах демона. Нанёс очередной удар и отскочил подальше, чтобы увидеть, что происходило у остальных.

Альс, сидя на орле, парил под самой границей барьера, метрах в десяти от земли. Внизу стоял огромный волк, аккуратно прижимая лапой маленькую девочку. Он справился!

Триз связал хлыстом Барту, которая не могла пошевелиться.

Лиар выпустил три копья, и они легко пробили тело его противника. Кажется, даже сам Лиар не ожидал, что у него получится ранить противника так просто.

Мы побеждаем!

Противник Лиара расширил глаза от боли. Копья застряли в обоих его плечах и бедре. Его брат, с которым сражался я, повернулся в его сторону, хотя вряд ли хорошо мог видеть хоть что-то за толстой ледяной преградой.