Деспот

1 глава

Слово «надо» стояло у меня поперёк горла. Надо хорошо учиться, надо вести себя прилично, надо найти хорошую работу, надо правильно питаться, надо в выходные помыть полы, погладить бельё, приготовить еду. Надо найти хорошего мужа. Надо съездить на дачу к родственникам. Задолбало это надо! И снова оно!

— Викусь, надо, — скорчил умильную морду мой гражданский муж — Ваня. — Ну что тебе стоит? Ты просто съездишь на вечеринку, повеселишься.

— С чужим мужиком? Вань, тебя ничего не смущает?

Я пришла домой с работы, по пути зашла в магазин, дотащила без лифта до четвертого этажа два тяжеленных пакета, потому что надо забить холодильник, и тут тебе здрасте.

— Да он трахать тебя не будет, ему ты там не для этого нужна. Просто говорит, энергетика у тебя подходящая. Косплей какой-то. Понимаешь? — махнул рукой Иван и, пройдя к раковине, стал мыть кружки, которые там стояли.

Ничего себе. Так хочет меня сбагрить чужому мужику, что даже посуду моет. У нас, конечно, отношения не айс в последнее время, но вот такого поворота от Вани я совсем не ожидала.

— Я не поеду. Мне завтра на работу, хочу пораньше спать лечь, — я развернулась и пошла к выходу с кухни.

Стекло звякнуло, ударившись о раковину, видать, муж бросил кружку. Тут же Ваня, поймав меня за руку, развернул к себе.

— Викусь, ну, пожалуйста. Ты же знаешь, как мне нужны деньги. Мне надо машину менять, а тут такой шанс. Ты сходишь на вечеринку, и у нас пол-ляма будет. Это всего лишь косплей. Нарядишься принцессой, и всё.

Ваня, как паук, опутал меня руками, прижал к себе и уткнулся мне в грудь. Я просто охреневала от него.

— Ты разбежаться хочешь?

Отцепила я руки мужа от своей талии и отошла в сторону. Другого вывода я сделать не могла. Зачем ему продавать меня ненормальному мужику, который видел меня всего лишь один раз, мельком?

— Викусь, ты чего? Ну нужна мужику какая-то твоя магическая энергия. Каждый сходит с ума по-своему, а мы с тобой денежки заработаем. Пойдём, я тебе платье купил и туфли, они у тебя на маркетплейсе в корзине лежали. Сегодня забрал.

Ничего себе. Он что, заранее ко всему подготовился, раз выкупил то, что я планировала с отпускных купить?

— Вань, знаешь что? Иди ты в баню!

Я развернулась и пошла в спальню, громко хлопнув при этом дверью.

Капец какой-то! Мы что, в средневековье живём, когда женщину как рабыню продать можно?

Я стала снимать с себя джинсы и футболку, чтобы переодеться в домашнюю одежду.

— Виик, — поскрёбся в дверь мой муж.

— Что?

Дверь приоткрылась, и Ваня осторожно заглянул в комнату, держа в руках фирменный пакет маркетплейса.

— Вик, пойти всё-таки придётся. Я деньги уже взял.

Кофта, которую я уже повесила на плечики, выпала из моих рук.

— Что ты сделал? — повернулась я к Ивану.

Тот виновато улыбнулся.

— Я взял деньги, тебе придётся пойти. Мне уже сообщение прислали, чтобы ты выходила. Карета подана, — виновато улыбнулся Ваня, протягивая мне пакет с одеждой.

— Нет. Вань, — упёрла я руки в боки. — Я никуда не пойду. Ты взял деньги, ты сейчас пойдёшь и вернёшь их.

— Ты так в этом уверена? — зло сверкнул на меня взглядом Иван.

Мы уставились друг на друга, борясь взглядами. Наконец, мой муж не выдержал. Зло, хмыкнув, он развернулся и вышел из комнаты.

Сквозь закрытую дверь я слышала, как он громко гремит в коридоре. Наконец, входная дверь хлопнула, и в квартире воцарилась тишина.

Не веря своим ушам, я вышла в коридор и оглядела квартиру. Ваня ушёл. Ветровки на вешалке не было, а вот пакет с платьем и туфлями спокойно лежали у порога, напоминая об абсурдной ситуации.

Наверное, муж пошёл возвращать деньги. Всё-таки не такой он непробиваемый дурак, как могло показаться на первый взгляд.

Есть уже не хотелось и до ночи я просидела за компом, смотрела дорамку. Ваня так и не пришёл.

Умывшись и переодевшись, я легла спать.

Проснулась оттого, что на меня кто-то пристально смотрит. Открыв глаза, увидела перед собой огромного мужчину с длинными волосами до плеч. Он сидел на стуле рядом со мной, широко расставив ноги. Сквозь полумрак, что царил в комнате, я заметила резкие черты лица и суровый взгляд. Длинные волосы до плеч, какое-то странное пальто и белая рубашка.

Он мне снится. Закрыла глаза.

Нет. Я не сплю.

Открыла глаза. Он уже стоял рядом со мной.

Сердце дернулось в груди и заскакало, как сумасшедшее. Испугавшись, я, подскочив, села на кровати, уставившись на своего гостя.

— Собирайся. Нам пора, — сказал он властным тоном, не терпящим возражений.

2 глава

Сердце, сбившись с ритма, застучало с дикой скоростью.

Ваньке капец пришёл. Я его урою, как только разберусь с этим бугаём.

— Что вы здесь делаете? — придала я голосу твёрдости, хотя от страха, казалось, я и рта открыть не смогу.

Но надо сделать вид, что я не боюсь и, если что, без боя не дамся.

— Я пришёл за тобой. Ты теперь моя, — спокойно ответил мужчина, как будто говорил это не живому человеку, а курице, из которой планирует суп сварить.

— Вы в своём уме? Вы вообще понимаете, что вы делаете? У нас не торгуют людьми. Я принадлежу самой себе!

Мужчина, сделав шаг, схватил меня за руку и надел мне на запястье браслет, который, громко щёлкнув, засиял в темноте, от него вдруг потянулась золотая цепь к руке моего гостя.

— Твой мужчина тебя продал. По законам моего мира ты теперь принадлежишь дому Ардерроса и обязана выполнять все мои приказы.

От страха у меня колени подкосились. Я вспомнила этого мужика. Он вылупился и смотрел на меня в упор, пока я неделю назад в супермаркете стояла в очереди на кассе.

Такой страшный мужик, я тогда шла из магазина и оглядывалась, пока Ваню не встретила.

Что за чушь? Какой дом Ардерроса?

— Отпустите, — сказала я твёрдым голосом насколько могла. — Иначе я вызову полицию.

Мужчина стал водить в воздухе руками, не обращая на меня внимания.

Я потихоньку взяла в руки мобильник и набрала один, один, два.

Вдруг посреди моей спальни засияла какая-то фигня, похожая на огромную арку.

— Пошли, — дёрнул мужчина рукой, потянув за цепь, да так, что телефон выпал у меня из рук.

— Куда? — дёрнула я рукой обратно.

Буду кричать, звать на помощь, надеюсь, оператор догадается, что со мной беда случилась, и вызовет наряд полиции.

— Ты будешь жить в моём дворце.

Мужчина потянул цепь и вошёл в светящуюся арку.

— Помоги-и-ите! — закричала я и упала на пол.

Буду пинаться, драться и кусаться.

Мужик, не обращая внимания, потащил меня по полу за цепь. Руку чуть не вывернуло. Я попыталась встать, но похититель снова дёрнул цепь, и я, потеряв опору, снова упала на пол.

Больно!

Твою дивизию!

— Стой, придурок, мне же больно! — заорала я, потому что у меня аж звёздочки из глаз посыпались, когда он поволок меня, не обращая внимания на то, что я на полу.

А потом мой родной линолеум в полутёмной спальне превратился в каменные полы в освещённом зале, меня немного протянули по ним, и я услышала сзади хлопок.

Мужик остановился, а я оглянулась и офигела.

— Где я?

Я валялась в центре огромного зала в своей розовой пижамке, со всклоченными волосами, а вокруг меня и мужика, что меня притащил, глазели на нас люди в платьях восемнадцатого века.

Они молча переводили взгляды с меня на моего похитителя, и в их глазах отразился ужас.

— Помогите! — крикнула я, но люди даже не шелохнулись, продолжая пялиться на меня и на изверга.

Оперевшись на руки, я стала подниматься с пола. И уже приготовилась орать, чтобы хоть кто-то объяснил мне, что происходит, и вызвали полицию, чтобы арестовать этого ненормального. Но мой мучитель заговорил первый.

— Пошли все вон!

Я застыла с открытым ртом, потому что люди заволновались и стали послушно рассасываться. Мужик обернулся и осмотрел меня с ног до головы.

Мне стало страшно от непонятной ситуации, а больше всего от взгляда, которым одарил меня этот ненормальный, бешеный человек.

— Ваше Величество, — подошёл к нам мужчина и склонился в поклоне перед моим похитителем.

Что? Величество? Он что, тут король? Да что происходит, едрить твою в коромысло?!

— Это ваша умихенди? — указал мужчина на меня. — Велеть приготовить ей комнату?

Что, кто, какая на хрен комната? Я домой хочу!

— Нет. Она будет спать со мной, — дёрнул за цепь меня деспот и пошёл в сторону выхода.

3 глава

Толпа его придворных быстро расходилась в стороны.

— Я не буду с вами спать! — прошипела я в спину этому мужику.

Но никто не обратил на меня внимания. Останавливаться и падать на этот раз у меня желания не возникло. Потому что этот изверг, я знала точно, ни перед чем не остановится и потащит меня на цепи по всем коридорам своего дворца, а то и по ступенькам.

Да что за фигня такая! Где я?

Величество, не обращая на меня внимания, шёл по коридорам. Тут к нему подскочил какой-то мужчина с бумагами в руках.

— Ваше Величество, пока вас не было, накопилось множество проектов, которые вы должны рассмотреть.

— Хорошо. Идём в мой кабинет, — сказал похититель на ходу, всё ещё таща меня за собой.

— А… — мужчина с бумагами повернулся и посмотрел на меня. — С девушкой что делать? Может вызвать горничную, пусть за ней приглядят.

— Приглядят? — вдруг остановился изверг. — Как за шестью умихенди до этого?

Он сказал это с такой яростью, что мне показалось, волосы у мужчины с головы сорвёт от его рёва. Пара бумажек выпала из рук бедолаги.

— Понял, — склонился мужчина. — Хочешь сделать хорошо, сделай это сам, — пробормотал он под нос.

Деспот двинулся дальше по коридору, мужчина побежал за ним, не обращая внимания, как бумаги валятся из его рук.

Я на ходу стала их поднимать. Жалко мужика, старается, он вон даже заступился за меня, а этот изверг, на него орёт. Надо налаживать хорошие отношения с аборигенами, может, хоть кто-то, что-то мне объяснит.

А то я сама как-то боюсь обращаться к этому величеству.

— На юго-востоке, возле границы с Зереной, стали собираться маги для встречи, — тем временем лопотал мужчина.

— Я об этом знаю, мы с Сигизмундом уже обсуждали этот вопрос, — тихо рыкнул деспот.

— Значит, туда войска не направляем?

— Направляем, ещё как, но замаскированные под мирных жителей. Держите на контроле магов Зерены, их фестивали зачастую переходят в гулянки, когда страдают мирные жители.

— Вас понял. Направим туда генерала Веольфа.

Мы прошли в какой-то кабинет. Мужчины, переговариваясь между собой, совсем не обращали на меня внимания. А для меня их разговор превратился в белый шум. Сначала я как можно тише прошла в кресло, которое тут стояло, и села на самый край. Вдруг этот деспот взбрыкнёт и наорёт на меня. Бумаги, которые собрала в коридоре, положила рядом с креслом.

В уме стала перебирать события, которые произошли со мной за этот вечер. Выходит, Ванька меня продал не для косплея. Он хоть сам понял, что натворил?

Во что он меня втянул?

Ноги замёрзли. Я подтянула их под себя, при этом не отрывая взгляда от мужчины, что назвал меня своей собственностью.

Он не обращал на меня никакого внимания.

Зачем он меня купил? Для чего я ему нужна? Кто такая эта умихенди? Да и что это за место такое, и как я так быстро переместилась, не выходя из своей квартиры сюда?

Меня начало колотить от осознания того, что я столкнулась с чем-то мистическим и противоестественным.

Это же сон. Да?

Тогда почему я чувствую холод?

— Что значит пропало Сапфировое дыхание?! — вдруг взревел изверг, так что я подпрыгнула на месте и свесила обратно свои ноги.

Вдруг сейчас придётся опять куда-то бежать.

— Почему не сказал сразу? Ты же знаешь, как он важен для сохранения мира с Юдлинией!

Мой хозяин выскочил из-за стола и покрылся чешуёй!

Мать твою, я не вру!

Его лицо, руки стали превращаться то ли в крокодиловые лапы, то ли в лапы огромной ящерицы.

Я зажала рот руками.

Пусть он меня не заметит! Пусть забудет обо мне!

Окно, что было прикрыто плотными шторами, распахнулось. Оно оказалось огромным: от потолка до пола, и мой мучитель двинулся на балкон, что виднелся за окном. Цепь потянула меня за деспотом. Встав с кресла, я, наученная горьким опытом, поплелась за чудовищем, а там изверг, укравший меня, уже превратился в огромного чёрного дракона.

Чудовище повернуло ко мне голову и посмотрело мне в глаза холодным взглядом.

— Садись, полетишь со мной, — прозвучало в голове.

Мне конец! Как я на нём полечу? На драконе же нет ремней безопасности! Я точно сорвусь с него и разобьюсь!

А если не соглашусь, он потащит меня на цепи?

4 глава

Мир вокруг поплыл, мои ноги стали ватными. Я уже стала заваливаться на пол, как меня поддержал тот самый мужчина, который вывел деспота из себя. Из себя в прямом и переносном смысле.

Мужчина пощёлкал пальцами у меня перед лицом, и в глазах прояснилось, только светящиеся искорки замерцали перед глазами, а потом потухли.

— Тише, тише, тише. Сейчас всё будет хорошо, — стал успокаивать меня мужчина, как маленького ребёнка. — Ваше Величество, увести умихенди в вашу комнату?

— Р-р-р! — зарычал дракон, да так, что балкон, куда меня притянуло цепью, задрожал, и я вместе с ним.

— Он сказал, что я полечу с ним, — заглянула я в глаза мужчине в надежде, что я не схожу с ума. — Это дракон или у меня галлюцинации?

— Да, наш император — дракон, — опять как с маленькой согласился со мной мужчина.

Я выпрямилась и вцепилась в его руку. Он хотя бы человек.

— Р-р-р-р! — опять рыкнул деспот.

Меня забила крупная дрожь не то от страха, не то от холода.

Я хочу проснуться!

Такого не бывает на самом деле!

Может, я сошла с ума и сейчас в психушке смотрю мультики в своей голове.

— Пойдёмте, я помогу вам забраться на дракона, — подхватил меня мужчина под локоток.

— Не… Не… Н-н-н-надо! Мне страшно! — упёрлась я пятками в пол, но мужчина потащил меня к дракону против моей воли.

— Не надо его бояться. Вы ему ещё нужны, так что будете жить, пока император жив.

— Он меня не съест? — с надеждой я уставилась на мужчину, готовая от безысходности поверить в любую чушь, что мне сейчас скажут.

— Вы последняя умихенди, нельзя вас есть, да и наш император молодых девушек не ест.

Цепь звякнула, притягивая меня ещё ближе к дракону.

Как он это делает?

Я позволила мужчине помочь мне забраться на дракона. Он бесцеремонно подтолкнул меня под попу, и я вдруг оказалась окутанная теплом, которое исходило от тела дракона. Это дарило расслабление, едва я облегчённо выдохнула, как деспот сиганул с балкона, и я заорала, вцепившись мёртвой хваткой в какой-то нарост на его спине.

Спаси, помоги, сохрани. Не дай погибнуть! Я буду хорошей, я буду давать деньги бедным, я запишусь волонтёром в собачий приют, только помоги.

Я молилась всем богам, крепко закрыв глаза. Но вдруг осознала, что ветер не бьёт мне в лицо и, несмотря на то, что тело дракона активно двигается, я никуда не съезжаю. А ещё мне тепло, несмотря на то, что я в лёгонькой пижаме.

Я приоткрыла глаза и снова закрыла.

Этого просто не может быть!

Огромные драконьи крылья мелькали от меня по бокам, перед глазами были облака, а под нами земля, накрытая ночным полумраком. Лес, похожий на мох, деревья, река, словно лента, город с домами, освещёнными огнями.

Я лечу на драконе?

Даже я бы сказала, достаточно комфортно лечу. Сердце билось от страха, как будто хотело сбежать от меня.

Так высоко, а если меня дракон скинет со своей спины? Дракон не самолёт, он и устать может. Хоть бы кто-нибудь объяснил, что происходит.

Мы всё летели и летели. Я устала бояться. Организм адаптировался к реалии, которую я никак не могла изменить, и на меня навалилась жуткая усталость. Мерное покачивание привело к тому, что я стала клевать носом. Наконец, сдавшись, я прикрыла глаза на секундочку и проснулась оттого, что меня кто-то держал на руках.

Открыв глаза, встретилась с внимательным взглядом деспота-дракона. Он смотрел на меня так, как будто я вызываю у него изжогу.

По спине прошёлся холодок.

— Возьмите её кто-нибудь и живо за мной! — сказал брезгливо император.

5 глава

Я оглянулась и увидела, что деспот стоит на огромной площадке посреди парка, за которым виднеется здание, похожее на дворец или учебное заведение. Нас окружало множество людей: молодых и не очень. Молодые были в форме зелёного цвета.

Наверное, это преподаватели и студенты глазеют на своего императора, который ни с того ни с сего посетил их университет в сопровождении девицы в ночной пижаме.

Ночь уже закончилась, и на улице было туманное утро.

— Разрешите мне взять вашу умихенди, — подошёл какой-то парень с протянутыми руками, и император стал перекладывать меня на руки молодому человеку.

— Подождите, я могу сама идти, — вырвалась я из рук императора и встала на гравийную дорожку. — А! — тут же, почувствовав, как мои голые ступни укололи камушки, вскрикнула я.

— За мной, — кивнул император и пошёл к зданию, при этом дёрнув меня за цепь.

Меня дёрнуло вслед за императором, и я поспешила за ним.

— А! Ой! А! Ой! — пыталась я не отставать.

Да чего же он такой жестокий! Не видит, что мне больно?

Люди расступались перед нами. Кто-то смотрел на меня сочувственно, кто-то отводил взгляд. От утреннего тумана мне казалось, что волосы и тело моё стали липкими. Одежда тоже становилась влажной, и то тепло, что было ночью, улетучивалось.

А мне ещё по естественным надобностям захотелось сходить.

— Может всё-таки донести вас на руках? — подошёл ко мне тот же парень и посмотрел сочувственно на мои ноги.

— Найди ей нормальную одежду и обувь, — кинул император через плечо, а сам бросил в меня какой-то светящийся шар, который, стукнувшись о пижаму, растёкся по телу, согревая, и, о чудо! Мои ступни больше не чувствовали камней, как будто я шла по дорожке в мягких тапках.

Парень кивнул и исчез в толпе. Император на ходу разговаривал с представительным мужчиной.

Рядом со мной шла солидная женщина. Наверное, преподаватель.

— Это что, магия? — спросила я, указывая на свою пижаму и ноги.

Удивляться я просто устала. Приму всё верой.

— Конечно, — удивилась женщина, приподняв бровь. — Мы же в магической академии.

— А, ну теперь всё стало понятно, — покивала я.

Неужели я не сплю? Ну, Ванька, если я тебя встречу, то тебе не жить, честное слово!

— А у вас тут есть удобства? Я очень, очень, очень сильно хочу уединиться.

— Вы имеете в виду туалетную комнату?

Я энергично закивала головой. Мне уже было плевать, кто что про меня подумает. Я сама себя ненормальной считаю. Да и что мне терять, когда я прокатилась на драконе, а потом предстала перед студентами и преподавателями магической академии в розовой пижамке?

— Вам лучше об этом сказать императору, — извиняюще улыбнулась мне преподавательница.

Тут деспот повернулся и посмотрел на меня в упор, как будто услышал мои слова. Я испуганно смотрела на него. Женщина тут же отстала от меня и где-то испарилась.

Все его боятся. Даже его подданные, а я как ему скажу, что в туалет хочу?

Император отвернулся. Та же самая женщина опять появилась возле меня.

Магия. Чему здесь удивляться?

— Меня зовут Виктория, а вас как? А что это за место, не могли бы вы рассказать поподробней? А вы что, преподаёте магию, да?

У меня был миллион вопросов, но я решила задать те, которые не должны охарактеризовать меня как сумасшедшую. Я видела, как деспот, слегка повернув голову, опять взглянул на меня, продолжая слушать мужчину, что шел с ним рядом.

Женщина тяжело вздохнула.

— Очень приятно, — ответила она так, как будто ей приятно не было. — Я магистр артефакторских наук, заведующая кафедрой артефакторики — Изабель Ватербельт. Мы сейчас с вами находимся в магической академии имени Валентайна Ляроша. Преподаю я, как вы уже поняли, общую артефакторику.

М-да-а! Вот теперь стало всё ещё понятнее. Ладно, буду спрашивать более конкретно.

— Изабель, я могу к вам так обращаться? — женщина снисходительно посмотрела на меня и кивнула. — А что это за город, в какой стране он находится, и у вас тут много драконов? — покосилась я на императора.

Магистр магических наук опять посмотрела на меня снисходительно. Мол, милочка, из какой дыры ты выползла, — затем она с испугом глянула на императора, который невозмутимо поднимался по ступенькам здания, и выдала:

— Виктория, вы сейчас находитесь в Астрэйле — стране драконов.

Мы поднялись вслед за императором и группой, которая его сопровождала, зашли в здание. Как и в наших университетах, мы оказались в огромном светлом холле. Деспот уже шагал в направлении какого-то коридора. Вся свита императора и я, звякая цепью, в том числе, поспевали за ним.

Астрэйл — страна драконов. Надо запомнить. А ещё я что-то слышала о Юдлинии и Зерене.

Мы прошли по коридору, император остановился перед одной из дверей. На ней был нарисован какой-то знак, похожий на иероглиф, но каким-то чудесным образом он превратился в надпись туалетная комната.

— Заходи, — посмотрел на меня император и кивком указал на комнату.

Какое счастье! Радости моей не было конца. Я быстренько скользнула в дверь и увидела раковину, зеркало. У-у-у!

То, что было в зеркале, об этом потом. Главное — это то самое приспособление, которое мне сейчас необходимо, оно было в отдельной комнатке. Только я сделала шаг к унитазу, как дверь за мной открылась, и ко мне в туалет зашёл деспот.

В туалетной комнате стало сразу очень тесно. Казалось, император такой огромный, что занял всё пространство, оставив мне место лишь для того, чтобы я могла дышать.

— Иди, — раздражённо махнул он рукой на унитаз.

— А вы здесь зачем? — опешила я.

Он вообще нормальный?

Да о чём это я? Он же, мать твою, дракон! Хрен знает какой у них менталитет!

Император склонился к моему лицу.

— Ты — моя вещь, и теперь всегда будешь находиться в поле моего зрения.

6 глава

Что мне делать? Это всё, конечно, очень унизительно, но…

Блин!

— Тогда отвернитесь и уши закройте, — сложила я в молитвенном жесте руки перед грудью.

Император же передо мной, а не простой мужик с улицы.

Ноль реакции. Всё тот же тяжёлый взгляд, который скользнул мне на руки, а потом на мою грудь.

Бэлин!

Я проскользнула мимо императора, стараясь не задеть его, и прошла в маленькую комнату, хотела дверь прикрыть, но цепь не дала.

Терпеть уже сил не было. Придержала дверь рукой, потом ногой и по-быстрому сделала все свои дела.

Вышла из комнатки. Император сурово смотрел на меня, сложив руки на груди. Возникло ощущение, что он сквозь дверь видел, как и что я делала, и осуждал.

Ну простите! Я тоже это делаю.

Дурдом! Это меня так охраняют, чтобы я не сбежала? Остальные шесть девушек не выдержали такого отношения и свалили?

— Что случилось с остальными вашими умихенди? — спросила я, открывая кран.

Как-то странно он работает.

А вот поднесла руки, и потекла тёплая вода.

— Их убили. Поторопись, — бесстрастно заявил деспот, как будто ему вообще плевать на судьбу девиц, что были до меня.

Чудненько! Значит, сам Высочество теперь мой телохранитель.

Я помыла руки и стала приглаживать волосы на голове. Так-то я девушка симпатичная, но после столь бурной ночи на меня из зеркала смотрело чучело-мяучело какое-то.

— Ваше Величество, одежда для вашей умихенди, — постучали в дверь.

Я навострила уши. Дверь приоткрылась, и в неё вплыла стопка одежды.

Я не шучу! Вплыла! Сама!

Может в обморок брякнуться?

Нет. Этот деспот потащит меня на цепи волоком за собой.

— Это тебе, бери, — даже не шелохнулся император.

Сам стоит и недовольные флюиды в мою сторону расточает.

Одежда была зелёного цвета, как у студентов академии. Обрадовавшись, я схватила свёрток.

Плевать, каким способом он здесь оказался.

Я приготовилась снять пижамную кофту, но столкнулась взглядом в зеркале с деспотом.

Он смотрел безучастно, как на кусок мяса. Да блин! Он же мужчина.

— Может, вы отвернётесь?

— Нет.

— Да что тут в тесной комнате может произойти?

— Считаю до десяти, если не успеешь одеться, пойдёшь так. Мне некогда возиться с твоими капризами. Раз.

Да блин!

Я повернулась в уголок и быстро стянула с себя кофту, что там в свёртке, ага, нательная рубашка.

— Четыре.

Твою мать!

Натянула!

Платье. Длинное-то какое, я же тут запутаюсь. Едрический сандаль! Оно ещё и на мелкие пуговки на спине застёгивается.

Плевать!

— Семь.

Туфли!

Кинула обувь на пол, и как только мои ноги оказались в туфлях, они сразу же сами подогнались под мой размер, мягко окутывая ступню.

— Десять, пошли.

Император открыл дверь и двинулся на выход.

Платье расстёгнуто, на голове взрыв на макаронной фабрике. В общем, я, конечно, выгляжу лучше, чем раньше. Но всё равно народ наверняка знатно насмешу своим видом.

Мы опять оказались в скоплении людей, которые нас сопровождали, а рядом со мной магистр артефакторских наук — Изабель Ватербельт. В стрессовых ситуациях память работала у меня отменно, иначе я бы только имя дамочки запомнила.

Императора окружили солидные мужчины и стали с ним что-то обсуждать. Деспот был недоволен и рычал на них чуть ли не через каждое слово.

— Изабель, — решила рискнуть я. — Вы не могли бы мне помочь с платьем?

Это, конечно, немного несолидно для магистра — застёгивать платье на ходу какой-то там девице, но вдруг она поймёт меня, как женщина женщину. Изабель посмотрела на меня, как учитель на ученика, который не выучил урок.

— Могу. А вы не обладаете магией?

— Нет. Я здесь с ней вообще столкнулась первый раз. Ещё вчера я была дома, в своей квартире на Земле, а сегодня покаталась на драконе и познакомилась с императором, — кивнула я на Высочество.

— Ах, с Земли. Тогда понятно.

Женщина посмотрела на императора. Я тоже уставилась на деспота. Тот повернулся и, окинув меня недовольным взглядом, кивнул Изабель.

Та подняла руку и прикоснулась к моему плечу. Меня окутало тепло, отчего волосы на голове зашевелились, стали сами расчёсываться и укладываться в причёску. А платье на спине застегнулось.

— Это магия? — уставилась я на Изабель, которая, оглядев меня, кивнула.

— Да, бытовая.

— А вы можете научить меня так же?

— Если Его Величество позволит, — ответила она.

Так. Пункт в плане номер, один. Попросить у деспота научить меня магии. Пункт два узнать… А спрошу-ка я у Изабель.

— Его Величество мне сообщил, что до меня убили шесть умхенди. Вы, случайно, не знаете почему?

Изабель опять посмотрела на деспота. Тот, слегка повернув голову, кивнул ей.

— Знаю.

— И почему?

— Это долго объяснять. Но если коротко. В стране есть нехорошие люди, которые против Его Величества, поэтому убивают его умихенди.

7 глава

Что? Шесть умихенди убили до меня, потому что в стране есть нехорошие люди? Они что заговор готовят против императора?

Ну вот теперь всё понятно. Вернее ничего не понятно. Эти девушки что, живым щитом ему служили? Выходит телохранитель не он, а я? Тогда почему он себя так странно себя со мной ведёт?

Мы стали спускаться по лестнице и вошли в огромный зал. По его периметру стояли колонны, а в центре подставка на которой сияла голограмма какого-то кристала.

— Мы подпитываем Сапфировое дыхание по остаточному следу магии, — сказал один из представительных мужчин, поэтому разрушения пока не начались.

А мой взгляд прикипел к голограмме. Казалось камень, что она демонстрировала, был до боли знакомый. Я уже видела его и даже знаю что с ним делать. Только что?

Ноги сами по себе понесли меня к подставке с голограммой. В голове вдруг родились какие-то голоса, которые шептали мне что-то на непонятном языке.

Стоп.

Да я же знаю этот язык!

Я напрягла память. Блин!

Нет, забыла.

Эсхира мира дэа,

Ливото мик кардэа.

Очнись, приди, открой,

Я ключ, светано лой

— Девушка, вы куда? — кто-то резко поймал меня за руку.

Я очнулась и посмотрела на мужчину, что держал меня.

Ох, я уже подошла к камню на подставке и протянула к нему руку, а меня перехватили.

Голоса сразу же исчезли.

— Откуда здесь эта адептака? — обернулся мужчина, всё ещё держа меня за руку, а я повернулась и встретилась взглядом с Деспотом.

Прищурившись, он смотрел на меня совсем по другому, не так как раньше. Как будто вдруг заметил меня как женщину.

Такой взгляд ни с чем не спутаешь.

Его взгляд прошёлся по мне с ног до головы и остановился на груди, а потом он усмехнувшись снова посмотрел мне в глаза. Деспот дёрнул рукой.

Цепь звякнула и из прозрачной превратилась в золотую. Высочество потянул меня за неё.

— А, это ваша умихенди, — отпустил меня мужчина и склонился перед императором. — Извините, Ваше Высочество.

А передо мной извинится не судьба. Видно здесь люди совсем невоспитанные.

Хотя что с них взять, если сам Высочество обращается со мной, как с вещью. Я встала рядом с императором

К месту, где находился камень стали подходить мужчины, которые нас сопровождали. Император тоже направился к камню, держа меня на поводке. Мужчины стали оттеснять меня от подставки с голограммой, но Высочество, звякнув цепью, натянул её, и парочке человек пришлось отойти в сторону, а мне слушать, что они там говорят.

— Несколько адептов и преподаватель по истории магии пропали. Мы обыскали их комнаты и думаем, что это они похитили Сапфировое дыхание, — говорил мужчина в зелёной мантии.

— Думаю, не нужно вам напоминать, что эта информация не должна подлежать разглашению, — тихо сказал император.

Но несмотря на это все вокруг поёжились

Я решила оглядеться. Над потолком ни на чем висели разные светильники Все они были голубого цвета, а один из них желтого. Как-то он выбивался из дизайна интерьера. Я посмотрела на серьёзные лица людей, которые окружили каменный постамент.

— Значит артефакт унесли порталом, — выдал император. — Вы уже пробовали найти точку выхода по остаточной магии.

— Возлюбленный, дарю тебе защиту, — вдруг врезались слова в мой мозг.

Я оглянулась. Никто что ли не слышит то, что я слышу?

Люди вокруг обсуждали какие-то магические нити, заклинания, порталы. Вообщем говорили на своём птичьем языке. Я ничего не понимала.

— Жизнь вечна, не придёт к зениту. Пока мы рядом, ластубой.

Опять смесь нормально языка с тем, что я помню, но не могу перевести.

А откуда я его помню?

Из памяти всплыл аромат тёплой сдобы, нежные заботливые руки, звонкий женский смех и ощущение покоя и защищённости рядом с огромным мужчиной, что-то связанное с детством такое тёплое солнечное…

— Пойдём! — дёрнул деспот меня за цепь и устремился к выходу.

Люди, что шли с нами расступались.

Наваждение исчезло, как и не бывало. А ведь это наверное были мои родители. Я их совсем не помню. Меня бабушка воспитывала.

— Моя резиденция готова? — спросил деспот находу у того самого мужчины, который был в кабинете у деспота и подсаживал меня на дракона.

— Да, уже приготовили комнату вам, а рядом для вашей… — мужчина застыл, уставившись на меня.

Он окинул меня сначала очумелым взглядом, затем восхищённым.

Святые помидоры! Его зрачки вытянулись в одну линию.

Он дракон!

Дурдом!

Чего он смотрит на меня своими глазищами рептилии?

Да что он там увидел?

— Виктория, — кивнула я, так как чувствовала себя немного неловко от взгляда мужчины. Надо было что-то сказать, чтобы прервать это некомфортное молчание повисшее между нами.

— Герцог Сэлестино, но вы можете назвать меня Арнольд, — в ответ учтиво кивнул Арнольд и глаза его стали нормальными.

— Я уже говорил, что умихенди будет спать в моей комнате, — дёрнул меня за цепь недовольный деспот, да так, что я чуть не упала, устремившись за ним чуть ли не бегом.

— Да, да, да. Я помню. Я ещё запишу, чтобы Виктории сшили несколько платьев.

— Виктории, — повернулся деспот и окинул меня недовольным взглядом. — Понадобится гардероб.

8 глава

Мы вышли на улицу, Деспот сбежал по ступеням и обратился в дракона.

Мать его! Чего он делает это так неожиданно?!

Вот стоял мужик только что перед тобой, а вот бац, покрылся дымкой, и тут уже огромная рептилия дышит огнём и зыркает так, как будто сожрать хочет.

— Я вам помогу, — бросился ко мне герцог.

Но Деспот так зарычал, что герцога отбросило от меня на пару метров.

Дракон положил крыло на землю. Цепь вновь из прозрачной превратилась в золотую и натянулась.

Что творится? Наноцепь какая-то у этого Деспота. То видно её, то не видно. И главное, она совсем на руке не ощущается.

Я пошла по крылу дракона к его спине.

Страшно! Жутко! Ну а что делать? Вдруг он психанёт, взлетит, а я следом за ним на цепи полечу? Уж лучше так. На тёпленькой спинке. Меня даже не бултыхает на ней, и ветер не сбивает.

Только я удобно уселась, как Деспот взмахнул крыльями и тут же полетел по небу. Я вцепилась руками в его наросты на шкуре.

Страшно!

Я хоть уже и подготовлена была к такому повороту, но всё равно сердце в груди сначала замерло, а потом застучало с дикой скоростью. Летели мы недолго, минут через десять дракон подлетел к какому-то дворцу, прямо к балкону, и тело Деспота окутало дымкой.

Как так получилось, что в итоге Величество стоял на огромном балконе, держа меня на руках, я не знаю.

Магия.

Ну как к ней привыкнуть?

Мы с императором смотрели друг другу в глаза.

Он прищурился.

— Что ты увидела в зале теней прошлого?

— Тебя, — вырвалось у меня. Потому что…

Блин!

Он так близко. Огромный, держит меня на руках как пушинку. Я смутилась и ляпнула, что первое пришло в голову.

В глазах императора появилось довольство.

— Понятно, — и бровью не повёл Деспот. — Почему ты побежала к месту, где хранилось сапфировое дыхание?

— Не знаю. Мне кажется, я уже видела этот камень и знаю, как им управлять.

— И как?

— Э-э-э, а вы не могли бы поставить меня на ноги? Я ходить умею.

Меня очень смущала близость дракона, то, что жар его тела опалял меня. Даже мои щёки пылали в данный момент. Я совершенно не понимала, куда деть свои руки. Висели они неудобно, а класть руки на грудь императора или обнимать его за шею — ну так себе идея.

Дракон нехотя опустил меня, но свои руки почему-то с моей талии не убрал. Его ладони были такими горячими, что я чувствовала его тепло через ткань платья.

— Как управлять сапфировым дыханием? — склонился надо мной дракон.

Мамочки! Какой он горячий! Очуметь! Я как будто в Сахару попала. Бери и раздевайся.

— Ваше Величество!

— Ваше Величество!

На балкон высыпали то ли слуги, то ли придворные.

Деспот зыркнул на них, а они все склонились в поклонах.

— Я останусь здесь на неделю, герцога Сэлестино ко мне в кабинет и дознавателей тоже, — кинул Деспот, резко развернулся и направился с балкона вглубь дворца.

Я посеменила за ним. Сначала мы оказались в огромном зале, из него прошли в коридор, украшенный лепниной, коврами и картинами. Императора окружили мужчины с серьёзными лицами, и они начали свой разговор с императором прямо на ходу.

— Я слышала, что Его Величество новую умихенди никуда не отпускает от себя, даже в туалетную комнату с ней ходил.

Я оглянулась, позади меня шли какие-то расфуфыренные девицы. Они захихикали, но как только заметили, что я на них смотрю, замолчали, прикрыв свои рты изящными ладошками.

То-то же!

Нечего меня за моей спиной обсуждать, ну и императора своего тоже негоже!

— Вот Клариса удивится, когда увидит новую умихенди, — опять захихикали девицы.

Второй раз оборачиваться не стала. Не надо мной же смеются. А над какой-то там Кларисой. Надо повнимательнее послушать местные сплетни, может, я пойму, что к чему и почему.

— Ага, прошлые умихенди Его Величства Рикардо старые были и страшные, а эта так, более или менее.

— Ну фигурка ничего, а вот на лицо — бледная моль!

Да блин!

Я обернулась и, прищурившись, уставилась на сплетниц.

Да чтобы вы сгорели! Вам бы такое приключение, которое у меня случилось! Посмотрела бы я на цвет вашего лица!

— А-а-а-а! — заверещала первая девица.

— А-а-а-а! — за ней вторая.

Вдруг платья на них вспыхнули, и огонь стал быстро пожирать атласные юбки.

Мать твою! Что происходит?

9 глава

Только я хотела подлететь к дамочкам и сбить с них пламя, как цепь между мной и императором натянулась. И мне пришлось бегом догонять императора, а часть придворных осталась в коридоре, где горели девицы.

Надеюсь, им помогут и девушки останутся живыми и здоровыми.

Это что вообще было? Это я своим взглядом сделала? У меня что, тоже магия, мать твою, имеется? Какой кошмар! А если я сама себя подпалю в одиночестве?

Я прикусила губу и старалась смотреть строго под ноги. Вдруг снова кого-нибудь зажгу.

Почему мне никто не сказал, что я магией владею?

Так! Я должна это проверить.

Вон висит какая-то уродливая картина.

— Гори! — прищурилась я и прикрикнула шёпотом.

Ничего не произошло, мы спокойно прошли мимо картины.

Фу-у-х! Это не я. Показалось.

Мы спустились по лестнице, потом повернули в другой коридор, затем завернули ещё в какой-то, и всё это время я смотрела то на занавеску, то на Деспота, то на кресло, мимо которого проходила, и пыталась их поджечь взглядом.

Значит, тот конфуз с платьями девиц был просто совпадением. Я ни в чём не виновата! Аж на душе полегчало.

Мы зашли в кабинет императора. Большой, просторный, он мне напомнил зал для совещаний.

Все мужики, что шли с нами, быстренько расселись за круглый стол. Во главе сел император. А мне место не нашлось.

Я оглянулась в поисках банкетки какой или креслица. Ничего не нашла.

Пойти послушать, что говорят про камень, который я почувствовала?

Так и сделаю. Я подошла к императору и встала рядом с ним.

— Трёх адептов с факультета некромантии… — остановился представительный мужчина на полуслове, уставившись на меня.

Нехорошее чувство раздражения корябнуло в груди. То я для них пустое место, то при мне и слова сказать нельзя. То бледной молью обзывают, то даже в туалет спокойно без сопровождения сходить не дают, а тут заметили.

Злой чертик внутри меня запрыгал и потребовал мести.

— Говорите, говорите, — беспечно махнула я рукой, кося под дурочку. — Не отвлекайтесь. Я же умихенди, как комнатная собачка на поводке. К тому же не из вашего мира. Всё равно ничего здесь не понимаю.

Краем глаза я заметила, как у Деспота напряглись плечи. Все мужчины вопросительно уставились на него.

Напряжённая тишина резала по ушам.

— Говори, — процедил император.

Мужчина побледнел и продолжил свой рассказ, а я подошла к креслу императора и присела к нему на подлокотник.

— В ногах правды нет, — шепнула я на ухо императору.

Отчего тот замер с бешеным взглядом.

— Силовые потоки рассеиваются над горами Алита… — опять на полуслове остановился мужчина, и глаза его забегали.

Он смотрел то на меня, то на Деспота.

Да, да. Я такая. Мешаю вам проводить очень важное совещание. Может, вы по-человечески объясните мне, что происходит, а ещё лучше вернёте домой!

— Принесите умихенди Виктории стул, — безэмоционально скомандовал император.

Ого! Он запомнил моё имя! Прогресс налицо!

Мужчины уставились на дракона, и никто не шелохнулся. На их бледных лицах читался страх и растерянность.

— А может, проводить девушку в её комнату и выставить охрану? — осмелился высказаться один из мужчин.

— Опа! — положила я руку на плечо императору, так как помнила, как он отреагировал на слова герцога, который предлагал то же самое. — А я смотрю, вы пользуетесь большим авторитетом среди ваших подчинённых, Ваше Величество!

На щеке императора стали проявляться чешуйки.

Страшно, блин! Он вон какой здоровый!

Но я же личность! Со мной тоже так нельзя!

10 глава

Раз я так нужна Деспоту, то меня не прихлопнут за дерзость. А мне не просто хочется уколоть посильнее, мне хочется обматерить всех, кто тут находится! А ещё лучше использовать Деспота в качестве боксерской груши!

Плечи императора расслабились и опустились. Он отодвинул стул, при этом я чуть не свалилась с подлокотника, но не успел император встать, как все мужчины мигом поднялись со своих мест и бросились в разные стороны, как тараканы. Кто-то бежал на выход, кто-то стал махать руками и, по всей видимости, магичить. Лишь мужчина, который сидел по правую руку от императора, спокойно встал и, освободив свой стул, указал мне на него:

— Присаживайтесь.

— Спасибо, — спорхнула я с подлокотника и пересела в удобное кресло.

Мужчины стали возвращаться за стол. В итоге одному из них не хватило места. Обжегши меня горячим взглядом, мужик что-то сделал руками, и из воздуха появился прозрачный стул. И тот совершенно спокойно уселся на него.

— Итак, что происходит в посольстве Юджинии? — окинул строгим взглядом император своих подчинённых, наверное, это его министры были?

От удавшейся пакости на сердце полегчало. Но не сильно. Я вслушивалась в слова докладчиков, пыталась уловить смысл и придумать, как это всё использовать для своей пользы.

Пару раз встретилась взглядами с тем самым мужчиной, который сидел на собственноручно намагиченном стуле. И тут мой живот заурчал.

Так как я уже навела шороху на совещании и даже нажила одного врага, в этот раз решила вести себя прилично, поэтому скромно промолчала. Но желудку же этого не скажешь. Последний раз я ела дома.

Даже не верится, что прошло около двенадцати часов.

— Совещание окончено. Обедать я буду в своих покоях, — встал император и направился к выходу.

Естественно, я не стала дожидаться, когда цепь между нами натянется, быстро подскочив, я направилась за Деспотом.

— Ваше Величество, как быть с реформами образования на Востоке? Юджиния может приостановить совместные проекты, обмены адептами. Нам направлять группу магов туда или нет?

— Направьте под видом адептов команду, которая сможет остановить разрушение Кайритонского перевала.

— Слушаюсь, — склонился мужчина в поклоне.

И так всю дорогу к императору подходили какие-то люди и задавали вопросы, пока мы не оказались возле большой массивной двери.

Деспот толкнул ей и зашёл внутрь, я за ним. За мной дверь захлопнулась, и мы наконец-то остались наедине.

Большой зал, вдоль которого стояли кресла и небольшие диванчики, несколько дверей, мебель тёмно-лилового цвета говорили о том, что мы находимся в покоях мужчины.

Деспот резко остановился и обернулся ко мне.

— Правило один: ты никогда не вмешиваешься в мои разговоры с подданными, правило два: не отходишь от меня не более чем на пять метров, — с каждым словом Деспот приближался ко мне всё ближе и ближе. — Если тебе не предложили в моём присутствии сесть, поесть, попить — терпишь. Ночью будешь спать со мной в одной комнате. Захочешь по естественным надобностям — подаёшь мне тайный знак. Сама придумай какой. Гардероб тебе предоставят. Одевайся, как придворная дама. Своё мнение не высказывай, оно никому не интересно. Заниматься сексом можешь только со мной.

Дракон стоял ко мне настолько близко, что подол моего платья соприкасался с его ногами. Каждое слово Деспота не то что меня обижало. Я уже устала обижаться. Оно меня просто побуждало сделать какую-нибудь гадость, чтобы Высочество, который так дорожит моей жизнью, что таскает меня везде и повсюду, понял. Я человек со своими чувствами, желаниями и планами на жизнь. Деньги, за которые он меня купил, я в лицо не видела, а значит, сделка недействительна!

Я задрала подбородок, и мы с императором столкнулись взглядами.

— Вот такой жест подойдёт? — спросила я сладким голоском и показала императору средний палец.

Тот одним рывком схватил меня за талию и, закинув к себе на плечо, припечатал по моему филею ладонью, а затем быстро куда-то пошёл.

— Помогите, спасите, седьмую умихенди убивают! — заорала я.

11 глава

Я понимала, что на помощь мне никто не придёт, просто хотела достучаться до совести Деспота. Чтобы он меня не кокнул.

Двери перед императором распахивались во всю ширь. То ли он их пинал, то ли магия действовала, и вот мы оказались в комнате с огромной кроватью. Деспот швырнул меня на неё. Матрас отпружинил, и я на подлёте перевернулась на живот и попыталась на карачках убежать от дракона, но была поймана за ногу.

Естественно, я начала брыкаться, но император, перехватив мои ноги, подтащил меня к себе, каким-то хитрым приёмом скрестив мои ноги, перевернул меня на спину и…

Мамочки!

Он навалился на меня своим телом. Его руки стояли возле моей головы, и смотрел он так, как будто хотел меня сожрать. Драконьи чешуйки, которые стали проступать на лбу, шее и щеках, придавали ему ещё более грозный вид.

— Либо ты будешь относиться ко мне с уважением, либо я…

— А вы ко мне с уважением относитесь? — не дала я договорить императору.

Давит тут на меня своей силой и мужской харизмой!

— Вы понимаете, что я перед всеми вашими подданными появилась в пижаме и с растрёпанными волосами! Я человек, а не пустое место!

— Ты умихенди! Умихенди живут в долг. А я тебя купил, значит, будешь делать то, что я сказал!

— А если не буду! Если я буду петь песни на ваших совещаниях и поджигать платья на ваших придворных барышнях!

— Всё это легко решается, — Деспот положил ладонь мне на рот, а потом её убрал.

Я попыталась его укусить, но не успела, лишь зубами клацнула в воздухе.

Прищурившись, Величество смотрел на меня и усмехался.

Только я хотела сказать ему пару ласковых слов, как обнаружила, что рот открываю, а звуков никаких произнести не могу.

Мне стало так обидно! Мало того, что лишил меня привычной жизни, так ещё и голоса тоже лишил.

Я ударила кулаками по постели и начала брыкаться, стараясь скинуть с себя этого мерзавца.

Деспот взял меня одной рукой за подбородок.

— Красивая, но слишком много говоришь, — ласково произнёс император. — Заклинание спадёт через час. Будешь вести себя неподобающе, лишу тебя голоса на сутки, а потом на неделю.

Я замерла под его хищным взглядом.

Плюнуть ему в лицо?

Блин! Голос хочется вернуть! Но он у меня ещё попляшет!

Тут мой желудок выдал руладу.

Я уже не есть хотела, а жрать. Деспот усмехнулся. Наверное, решил, что будет воспитывать меня с помощью голода.

Изверг!

Я смотрела в его бесстыжие глаза. Пленённая, но не сломленная. Я ещё отомщу ему за всё! Я сделаю так, что он пожалеет, что забрал меня из дома. Он ещё сам лично вернёт меня к Ваньке, которого я продам этому Деспоту. Миллионов так за пять евро, в качестве моральной компенсации.

Император отпустил меня, резко оттолкнулся от кровати и встал с неё. Вся взъерошенная я села. Деспот стал раздеваться. Снял с себя рубаху и направился в какую-то дверь. Цепь между нами натянулась и потянула меня за деспотом. Соскочив с кровати, направилась за ним и обнаружила императора за деликатным делом.

Я с ужасом, уставившись на его нефритовый жезл (другого слова у меня просто не нашлось), резко повернулась, став к императору спиной.

Мать моя женщина! Я такого никогда не видела. И лучше бы не знала!

Ну всё. Допрыгались! У меня психологическая травма. Я видела императора без штанов и знаю размер его хозяйства.

А этот гад даже не смутился!

Извращенец!

Сам подглядывает, и меня заставляет тоже смотреть на всякую гадость.

— Выходи, толкнул меня в спину император, в эту комнату будем ходить по одному.

Я сделала шаг, и дверь за мной закрылась.

Вот! Допетрил наконец, каково это, когда даже в туалет не дают спокойно сходить!

Я прошлась по спальне, разглядывая её. Чем лучше изучу пространство, тем быстрее пойму, как вернуться домой. Красивый дизайн. Всё в одном стиле. Чисто мужская спальня. Тёмно-зелёные тона, идеальный порядок и ничего лишнего или личного. Ни носков, валяющихся возле кровати, ни настольной книги, ни милых сердцу вещичек.

Ничего нет человеческого у этого деспота!

Дверь открылась, и император вышел из туалетной комнаты, взглядом сразу нашёл меня. Он всё ещё был без рубашки.

Даже не хочу смотреть на его кубики и мускулы!

Отвернулась.

— Сейчас пойдём обедать, — услышала я за спиной.

Деспот там где-то ходил, а я подошла к окну, отодвинула штору и стала рассматривать пейзаж. Окна выходили на парк. Третий этаж. Просто так, не переломав ноги, не выпрыгнешь. Аккуратно подстриженные деревья, цветы, всё как на ладони. Отсюда были видны придворные дамы и кавалеры, которые гуляли по парку.

Деспот ходил по комнате, гремел дверцами, чем-то шуршал. Я на него смотреть не хотела.

— Если хочешь, чтобы я поскорее снял с тебя заклинание, то давай займёмся сексом. Я люблю, когда женщины подо мной кричат, — вдруг император оказался за моей спиной и прошептал свои желания мне в ухо.

12 глава

Я спиной почувствовала близость изверга. Жар опалил щёки. Как бы развернулась и со всего размаха влепила бы ему пощёчину, но хотелось вернуть голос. Естественно, не тем путём, который мне предложил Деспот.

Я развернулась и совершенно случайно.

Ага, ага.

Наступила Деспоту на ногу.

Ой!

Как будто испугалась я, отпрыгнула от императора в сторону и уставилась на него, делая вид, что сейчас заплачу.

— Значит, нет, — скривился изверг, развернулся и направился от меня к двери на выход.

Цепь звякнула, и я пошла следом за Деспотом.

На душе стало полегче. Мелочь, а приятно.

Сам вон Величество умылся, переоделся, а я как была после весёленькой ночи, так и осталась немытая, некормленая. Спасибо хоть платьем одарили и прическу какую-никакую сделали.

Мы пришли в гостиную, где уже был накрыт стол. Вернее, два стола.

Конечно! Негоже какой-то там умихенди обедать за одним столом с императором, а как по туалетам ходить, так мы вместе.

Впрочем, так даже лучше. Я молча поела, император в это время тоже ел, не обращая на меня внимания, зато он разложил на столе газету и читал её.

Еда была вкусной. Не такой, как дома, но не настолько специфической, чтобы я от неё отказывалась. Когда я ковыряла десерт, Деспот встал со своего места и ринулся к выходу. Ложка выпала у меня из рук, и белый крем упал на платье.

Цепь натянулась, и мне пришлось молча топать за Величеством.

Только успокоилась! А он испортил мне всё!

Шли мы недолго, из гостиной дверь вела в кабинет Деспота. Там уже поджидал его герцог Сэлестино с папкой документов в руках. Не обращая на меня внимания, Деспот сразу же прошел за стол и завёл с герцогом беседу.

Сэлестино то и дело поглядывал на меня. Я указала ему руками на крем, который был на платье, и он, мимоходом, бросил в меня святящийся шарик, который растёкшись по юбке, сделал её снова чистой.

Блин! Я хочу так научиться.

Я оглянулась и, найдя взглядом небольшой диванчик, прошла к нему и села.

Герцог и деспот обсуждали государственные дела, которые накопились, как я поняла из разговора, из-за того, что император лично ходил в другой мир за умихенди, а я слушала их вполуха, пытаясь разжиться хоть какой-то информацией.

Ужасно скучно просто сидеть и ничего не делать.

— В Крановарии потух ещё один магический источник, — тем временем вещал герцог.

— Плохо, — откинулся в кресле император и задумался.

Магия. Магический источник.

О! Кстати!

А вдруг у меня всё-таки есть магические силы. Потренируюсь-ка я, пока здесь сижу без дела. Я уставилась на императора в упор и мысленно приказала:

— Гори!

Не сработало. Ладно. Я стала пытаться прошептать приказ.

Рот открывался, а звуков не было. Тогда я стала представлять, что мысленно посылаю волну огня на Деспота. Всё это время я не сводила с него взгляда. Минут через десять император нахмурился и повернулся в мою сторону. Наши взгляды встретились.

А что? Я сижу, молчу, никому не мешаю.

— Гори! — мысленно прошипела я.

Он же не читает мои мысли? Думать-то я могу что угодно?

— Сэлестино, — не сводя с меня взгляда, обратился деспот к своему секретарю. — Принеси Виктории обучающие книги.

Батюшки! Я от счастья, что меня заметили, чуть сердечный приступ не получила.

— По этикету Астрэйла, — припечатал Деспот.

Ну да, ну да. Дикарку умихенди надо же воспитывать.

— И по истории, можно ещё? — вдруг прорезался мой голос.

Ого!

— И по географии, и по магии у вас есть учебник для чайников… То есть для новичков? — тут же добавила я, пока могу говорить.

Сэлестино перевёл взгляд с меня на императора. Тот кивнул.

— Детские книжки, — уточнил изверг.

Я отвернулась, чтобы не выдать что-нибудь неприличное. Всё понятно, какого мнения он о моих умственных способностях.

Герцог ушёл. Мы остались в кабинете вдвоём. Деспот сразу углубился в бумаги.

— Гори! — тихо прошептала я.

Император поднял голову и, прищурившись, на меня посмотрел. Я разгладила складки на платье и села, как примерная ученица, не забыв при этом лучезарно улыбнуться моему мучителю.

13 глава

— Ваше Величество! — сладенько стала восхвалять я императора. — Вы сегодня неотразимы, а как вы быстро справляетесь с делами! Я даже не представляю, каково это — управлять целой страной, когда от тебя зависят жизни миллионов людей! — Я пафосно задрала указательный палец вверх.

— Империей, — недовольно поправил меня император, проследив внимательно за моим пальцем.

Я опустила руку.

— Ах да, конечно. Извините, я же не обучалась этикету Астреи, немного не в теме, — вещала я, изображая на лице вселенскую скорбь. — Вы так мудро придумали дать мне возможность всё узнать из ваших книг. Я от вас в восхищении.

Я натянула лучезарную улыбку, сложила ладони вместе перед грудью и захлопала глазами. А всё для того, чтобы увести мысли императора подальше от моих экспериментов с магией, а то опять лишит меня голоса. Ведь всем известно, что мужики падки на добрые слова.

У меня на работе было так, похвалила я одного коллегу, так он потом ради меня готов был в лепёшку расшибиться. Наверное, и замуж предложил бы выйти за него, только я тогда уже с Ваней встречалась. Чтоб ему там икалось, как ненормальному!

Деспот недовольно скривился и уставился в свои бумаги. Стал в них что-то черкать.

И то ладно. Не обратил внимания на мои попытки его сжечь.

— Гори! — уже мысленно прошептала я.

Без толку! Не горит.

Вздохнув, я поправила платье. Дверь открылась, и в кабинет вошел герцог Сэлестино со стопкой книг в руках.

— Это вам, Виктория, — передал он стопку мне в руки.

Затем протянул руку к маленькому журнальному столику, и он подъехал к нам сам. Я, уже ничему не удивляясь, сгрузила книги на стол. Яркие картинки, крупные буквы.

Ммм. Всё как я любила в детстве.

— Виктория, вы умеете читать? Или мне самому вам прочесть несколько историй?

Я задумалась.

— Вчера умела. Сейчас не знаю. А вообще я прочла надпись на туалете, — император поднял голову и с интересом уставился на нас. — Сначала я увидела какие-то непонятные символы, а потом они перестроились, и я смогла прочесть: «Туалетная комната для женщин».

Герцог с императором переглянулись.

— Понятно, тогда вам не составит труда прочитать эти книги самой. Его Величество просил, чтобы вы изучили этикет, — протянул мне герцог огромную книгу.

— Да, спасибо, — кивнула я Сэлестино, а сама уже открыла книгу по истории и рассматривала какого-то грозного императора на картинке. — Я начну с этой книги, чтобы, так сказать, погрузиться в исторический контекст и понять драконий менталитет.

Герцог и император опять переглянулись.

— Хорошо. Тогда я оставляю вас, — поклонился герцог Величеству и ушёл.

Я же стала читать с самого начала. Оказывается, государство, в котором я сейчас нахожусь, принадлежит драконам. То есть все мужчины этой страны обращаются в драконов. Женщина драконом быть не может, как я поняла.

Так что там у нас с правителями?

Ага!

Дом Ардеросса правит страной около десяти тысяч лет. Первый правитель был Карл Завоеватель. Ох! Сколько, сколько у него было жён?

Я посмотрела на Деспота. А он похож на портрет, который был в учебнике по истории Астрейла. Сразу видно, что они родственники, даже можно было и не сравнивать их изображения.

— Придурок, — тихо прошептала я в адрес изверга, что перевернул всю мою жизнь.

И углубилась в чтение.

— Что? — угрожающе спросил император.

Я замерла.

Блин! Ну вот как маленькая. Не могу сдержать эмоции.

Сердце кувыркнулось в груди.

Сейчас опять без голоса останусь.

Ну всё он слышит! Рептилия недоделанная!

— Да я это про Карла любвеобильного. Столько женщин он загубил! — посмотрела я честными глазами на Величество.

Тот прищурился и сжал кулаки.

— Ой, это же ваш родственник! — Распахнула я глаза. — Простите, сказала не подумав, я прикрыла рот ладонью.

Мне показалось или глаз дракона дёрнулся?

14 глава

Ну что я за человек? Вот всегда так, при стрессе начинаю ехидничать и смеяться над обстоятельствами.

— Отложи историю, почитай этикет. Раз ты постоянно находишься рядом со мной, должна знать элементарные правила, — заявил Деспот.

Фух! Кажется, пронесло.

Под строгим взглядом Деспота пришлось послушаться. Отложила учебник и взяла в руки этикет. Книга была очень толстая и тяжёлая.

Я её послушно открыла и обнаружила кучу картинок. Стала читать наискосок и быстро пролистывать те главы, в которых правила поведения совпадали с нашими, земными.

За таким увлекательным занятием мы просидели до самого вечера. Пару раз я сходила в туалет, который находился прямо в кабинете. Пару раз Деспот там пропадал, и вот, когда уже на улице стемнело, изверг отложил бумаги в сторону.

— Пора ужинать, — встал он из-за стола и направился к выходу.

Я быстренько схватила первую попавшуюся книгу, чтобы было чем заняться перед сном, надеюсь, он будет. Естественно, занимательную и увлекательную книгу по этикету оставила в кабинете Деспота. И направилась за императором в его покои. Я уже не обращала внимания на цепь, которая то исчезала, как бы растворяясь в воздухе, то появлялась, тяня меня за собой.

Привыкнуть к такому — просто безобразие! Я в шоке сама от себя!

Мы быстро миновали гостиную, где был накрыт ужин, и зашли в спальню к Деспоту. Что ему там понадобилось, ума не приложу, может, он решил переодеться в домашнюю одежду?

В спальне было темно, хоть глаз выколи. Дверь за моей спиной захлопнулась, и я вообще остановилась на пороге, боясь идти, потому что ничего не видела. Вдруг в руке императора зажёгся синий шарик, который распространял вокруг себя голубоватый свет.

Деспот подбросил его, и он завис в воздухе.

— Ваше Величество, я уже вас заждалась! — соскользнула с кровати женская фигурка к ногам императора.

Женщина стала расстёгивать Деспоту штаны. В свете светильника я заметила на женщине ярко-красные кружева и чёрные длинные волосы.

— Клариса, ты не вовремя, — попытался император отодвинуть девицу от себя.

— Я понимаю, что вы очень заняты, я быстро, — не унималась та, орудуя своими тонкими пальцами.

— Ну, вы тут пока побеседуйте, а я схожу в туалетную комнату, — подала я голос, раз любовница императора меня не заметила.

Клариса застыла.

— Кто это? — с ужасом спросила она, уставившись на меня огромными чёрными глазами. — У вас новая любовница? Ваше Величество, только не отвергайте меня, я согласна ублажать вас вместе с этой девицей. Подойди, дитя, как тебя зовут? — хищно улыбнулась Клариса.

Ага, ага. Так я и поверила тебе. Видела я такие улыбки у коллег, когда они хотели сделать какую-нибудь пакость.

И вообще, я не хочу ничего слышать про влажные фантазии этой дамочки! У меня богатая фантазия, и я всё сразу представляю!

Фу!

Меня передёрнуло.

Отвернувшись, я быстро зашла в туалет и, громко хлопнув дверью, сразу же открыла кран с водой. Надеюсь, императору и Кларисе хватит пяти минут уединения, чтобы выяснить все так называемые вопросы.

Я отсидела даже минут десять-пятнадцать в полной тишине и одиночестве. Поправила волосы, понюхала разные баночки, что стояли на раковине. Посидела на белом троне. Покумекала, как быть дальше, и, приняв решение раскрутить императора на какой-нибудь откровенный разговор, подошла к двери и постучалась.

— Мне уже можно выходить? — решила я спросить разрешение.

Ответа не было, лишь цепь из прозрачной превратилась в светящуюся.

Я быстро открыла дверь, чтобы натянувшийся поводок не припечатал меня к дверному полотну носом, и застыла на пороге.

Мать моя женщина! Как это теперь развидеть?

15 глава

Прямо передо мной на манекене висело великолепное платье из нежно-голубого атласа. Оно было отделано серебряной вышивкой.

— Переоденься, — вышел откуда-то сбоку император, застёгивая на рукавах запонки, сверкнувшие драгоценными камнями.

Сам он был одет в белую рубашку и штаны, которые обтягивали его бедра.

Я подошла к платью. Так хотелось прикоснуться к ткани, проверить, оно вообще настоящее или соткано из магических нитей.

Император подошёл ко мне сзади и стал расстёгивать пуговички на моём корсаже. Я дёрнулась.

— Вы чего?

Но Величество дёрнул меня обратно.

— Времени мало. Поторопись.

Даже не знаю, радоваться мне или возмущаться, что Величество тут решил мне помочь.

— А сегодня утром одна дама мне магией застегнула, — намекнула я на то, что он мог бы и поменьше меня руками своими трогать.

— Я похож на бытового мага?

— Нет, но и на горничную вы тоже не смахиваете.

— Помнишь правила, о которых я тебе говорил?

Изверг!

Самодур!

Я замолчала. Хочется ему мне прислуживать — пожалуйста. Я не против.

Наконец-то лиф моего платья был расстёгнут, я прижала платье к груди, чтобы оно под весом юбки не оставило меня в одной сорочке и трусах.

— Отвернитесь, — кинула я из-за спины, а то стоит этот горнично-император, пялится на мою кхм… Пусть будет спину.

Деспот прошёл к креслу и, сев в него, уставился на меня безразличным взглядом, как будто не его жаркое тело сейчас было за моей спиной.

— Давай быстрее. Ты жила с мужчиной, у меня были женщины. Ничего нового я не увижу.

Действительно. Чего это я? Я же тут как комнатная собачка. Что во мне может быть интересного?

Я стянула платье с манекена, отвернулась от Деспота, нашла дальний угол комнаты и там стала быстренько переодеваться.

Дурдом какой-то!

— Я могу выкупить сама себя и вернуться домой? — спросила я, запутавшись немного в юбках.

— Твой дом здесь, — припечатал император. — Умихенди всегда жили по соседству с драконами.

Л — логика. Теперь всё понятно.

— А почему тогда я родилась и выросла на Земле?

— Твои предки сбежали, чтобы не выплачивать долг дому Ардероссо.

Из своих предков я помнила только бабушку, но она никогда не рассказывала мне о долгах.

Я уже надела на себя платье, но проклятые пуговицы на спине сами не застегнулись.

Я посмотрела на Деспота.

— Подойди, — махнул он рукой.

Что мне оставалось делать? Ходить полураздетой?

Подошла. Деспот стал застёгивать пуговички.

— А вы точно меня ни с кем не перепутали? Мне никогда ничего про драконов и умихенди не рассказывали.

— Виктория, — раздражённо дёрнул Деспот мой корсаж. — На каком языке ты сейчас говоришь?

— На русс…

Я осеклась, потому что я говорила не на русском. Причём я прекрасно понимала, что мне говорят, сама отвечала и даже думала на этом языке.

Деспот усмехнулся. Он закончил с моим платьем и развернул меня к себе лицом.

Я подчинилась ему, поняла взгляд и с ужасом уставилась на императора. По телу от соприкосновения с чем-то непонятным и мистическим поползли страшные мурашки.

— А книги в Аэстрйлэ, по-твоему, тоже написаны на твоём земном языке? Ты родилась здесь, и теперь твоя жизнь принадлежит мне.

— Зачем я вам? — я заглянула в глаза императора.

Сердце сжала тоска по свободе. Если несколько часов назад я верила, что можно всё перевернуть к лучшему, то сейчас, в мире магии и драконов, где, как оказалось, я родилась, я растерялась.

Мне что, вот так вот всю жизнь с этим Деспотом мотыляться и для чего?

Император, оставив меня, пошёл к двери.

— А все умихенди в мире вам принадлежат или только некоторые? — бросила я ему в спину.

Деспот лишь повёл плечом, открыв дверь, пошёл в гостиную. Цепь натянулась, и я последовала за ним. В гостиной за столом уже сидели несколько расфуфыренных дам и кавалеров. Увидев нас, они встали и поклонились императору.

Среди тех, кто пришёл на ужин к Деспоту, были парочка министров, которые были с ним на совещании, герцог Сэлестино и молодой огненный брюнет, который обиделся на меня, когда я заняла стул, а ему места не досталось.

Он смотрел на меня в упор, и в глазах его плясала жажда мести.

16 глава

Вот меня и посадили рядом с мстителем. Который презрительно отвернулся, как будто от меня неприятно пахло.

По правую и левую руку от Деспота, как я поняла, сидели очень важные шишки. А я по статусу должна была сидеть в самом конце стола, судя по учебнику по этикету, но меня посадили не так далеко от императора, с мужчиной, который просто пыхтел от злости.

Будь на земле, я бы завела с ним разговор, познакомилась, но по этикету этого мира женщина не имела права заговорить с мужчиной первой. Поэтому я сделала вид, что не заметила столь пренебрежительного отношения к себе.

Слуги начали выносить блюда, за столом потекла неспешная беседа. Аристократы, что сидели рядом, старались не обращать на меня внимания и общались лишь между собой. В том числе и этот пыхтевший ранее мужчина. Я была для них как пустое место. Лишь лакеи обращались ко мне, предлагая разные блюда.

После того как я наелась, а остальные продолжали неспешно общаться, меня потянуло в сон. Даже мрачные мысли, касаемые моей дальнейшей судьбы, не бодрили. Я посмотрела на Деспота, сосредоточенный он беседовал с герцогом Сэлестино.

Я окинула стол взглядом, решив заочно познакомиться со всеми, кто тут сидит. Как я поняла, эти люди были родственниками императорской семьи. Их было человек двадцать. Рядом со мной сидела чопорная матрона, которая недовольно поджала губы и даже ни разу за всё время на меня не посмотрела. Ощущение было, что окружающие не очень-то довольны, что я вообще здесь.

Вскоре уютный семейный ужин закончился, и дам попросили уйти в отдельную гостиную, а мужчин в другую. Деспот, не обращая на меня внимания, пошёл со всеми мужчинами. Цепь натянулась, и я последовала под осуждающие взгляды женщин за ним.

Хотелось выкинуть что-нибудь неординарное, но я решила не настраивать местную элиту против себя. Они и так ужасно оскорблены моим присутствием.

В гостиной мужчины расположились в креслах и стали разговаривать свои мужские разговоры о лошадях, каретах, политике и налогах. Я же выбрала кресло в отдалении. Оно оказалось таким мягким и уютным, что меня опять начало тянуть в сон.

Очнулась от того, что цепь на моей руке дёрнулась. Я подскочила с места и увидела, что все вышли из комнаты, поплелась вслед за мужскими спинами. В гостиной, в которую мы пришли, ярко горел свет.

Раздражает.

Я взглядом поискала кресло, которое стояло бы где-нибудь в стороне, а ещё лучше диванчик и, увидев цель перед собой, поплелась к небольшой софе. Не успела я до неё дойти, как две молодые хихикающие девицы, обогнув меня, сели на неё и стали болтать, абсолютно не замечая уставшую умихенди.

Я обвела гостиной взглядом. Захотелось взвыть от усталости, но никто не обращал на меня внимания, даже Деспот.

— Да гори оно всё синим пламенем! — топнула я ногой, глядя на мужчин, вольготно расположившихся в креслах.

Кресла загорелись.

Дамы заорали.

Мужчины подскочили и стали махать руками, магией сбивая пламя, которое никак не хотело гаснуть.

Я меланхолично смотрела на всю эту возню.

Устала. Сил нет.

Я бы даже помогла, но вообще не соображаю, как эта магия работает.

Я подняла взгляд и увидела Деспота, который, сложив руки на груди, внимательно на меня смотрел.

— Спать хочу, — сказала я, пока Величество не отвлёкся от смурного созерцания своей умихенди.

Деспот развернулся и пошел прочь, цепь натянулась, я потопала за ним.

Мы пришли в спальню, там горел свет и, к счастью, никого не было на кровати. Я вздохнула, глядя на неё, а потом заметила софу, которая стояла в дальнем углу. Постель была явно расстелена для меня, а вон та большая кровать для императора.

Куда нравы катятся? Придётся спать с мужчиной в одной комнате, но сначала хорошо бы сходить в душ.

— Зачем ты подожгла кресла в гостиной? — раздался раздражённый голос Деспота.

Я так хотела спать, что готова была покусать кого-нибудь. Пусть лишает меня голоса. Всё равно со мной никто не разговаривает и моим мнением не интересуется. Хоть выскажу ему всё, что думаю.

— Слушайте, Высочество, вот вы были на земле, видели там хоть что-то, связанное с магией?

— Видел. Тебя.

Я закатила глаза.

— А кроме меня?

— В вашем мире магией не пользуются. Вы не видите магические источники и не умеете их использовать. Такова особенность людей, рождённых на Земле.

— Вот. Так откуда я могу уметь пользоваться магией?

— Твои предки умихенди.

— Ваше Высочество, пожалуйста, расстегните мне платье, лишите меня голоса и я пойду спать. Можно? У вас же больше нет дел сегодня?

Деспот махнул рукой, с него сорвался небольшой светящийся шарик. Когда он коснулся моего платья, то пуговицы на спине расстегнулись сами.

О! А говорил, что не бытовой маг. Врал, что ли?

Я пошла в ванную комнату, даже не посмотрев на императора. Вожделенное место находилось отдельно от туалетной. Открыв дверь, обнаружила небольшой бассейн, наполненный тёплой, ароматной водой. Зашла и стала снимать с себя платье, как вдруг услышала плеск воды.

Быстро выпутавшись из одежды, я взглянула на бассейн, там вольготно развалившись уже лежал император.

__________________________________

Дорогие друзья, спасибо вам за внимание в моей книге, чтобы помочь Виктории давайте подарим историии звездочки)

А я сообщаю вам, что книга пишется в рамках литературного флешмоба "Продана дракону"

Все книги находятсяздесь: https://litnet.com/shrt/7OKv

17 глава

Появилось желание бомбочкой прыгнуть в бассейн и стереть наглую ухмылку с его губ расплескавшейся водой.

— Ты правильно сделала, что разделась, — довольно прикрыв глаза, заявил Деспот. — Потри мне спинку.

— Не буду, — хватило сил просто пробурчать, а не сказать едкую гадость.

Я резко развернулась и пошла к выходу.

Меня просто бомбило. Я устала, я не дома. Я не понимаю, что творится! Оказывается, то, что я знала, — враньё. Моя жизнь разрушена, я не понимаю, что со мной происходит, никто ничего не хочет объяснить по-человечески. Я просто сейчас взорвусь! А Величеству это не понравится, поэтому нам лучше сейчас находиться в разных помещениях.

Тут цепь натянулась, не выпуская меня из ванной комнаты.

Я застыла на месте, прикрыла глаза и сделала глубокий вдох и выдох.

— Отпусти! — сжав зубы и кулаки, процедила я.

Это было самое корректное, что пришло мне в голову. В груди клокотала буря, и внутренний чертёнок твердил, чтобы я плюнула на всё и оторвалась по полной. Плевать на последствия, зато сейчас совершится возмездие, и он поймёт, что со мной так нельзя!

Цепь потянула меня к бассейну.

Я обернулась. Император с гадкой ухмылкой смотрел на меня и рукой тянул мой поводок. Я сделала пару шагов к нему.

— Не зли дракона, Виктория. Я из-за тебя отпустил Кларису. Мне нужна женщина. Отрабатывай!

— На что ты… Вы намекаете? Что я должна отрабатывать?

Внутри всё опустилось. Ещё неделю назад Ванька приставал ко мне в нашей спальне посреди ночи. Он разбудил меня, когда я нифига не соображала, требовал секса, утверждая, что я ему обязана, несмотря на то, что мне рано на работу! Не считался ни с моим желанием, ни с моим состоянием. Наигрался в танчики и пришёл за сладеньким, а теперь ко мне пристаёт этот Деспот!

Нагло! По-хамски! Как бы имея на это полное право! Не считаясь с тем, что моя жизнь полностью перевернулась, что меня предал человек, с которым я собиралась провести всю жизнь!

От того, что моя жизнь перестала мне принадлежать, меня затрясло. В груди пекло, в глазах стояли слёзы.

— Для начала потри мне спину, потом можно будет и всё остальное. Выглядишь ты прилично, мне подходишь, — Деспот дёрнул цепь, и я оказалась у самой кромки бассейна.

— Я не буду с вами спать! — твёрдо заявила я.

— Я с тобой тоже. Кровать моя, ты спишь на софе.

Я вся вытянулась в струну, закипая от гнева, как чайник на плите.

— У вас совесть есть? Вы хоть понимаете, что просто ломаете мне жизнь и меня тоже!

— Сколько ещё ты будешь перепираться со мной? Ты всего лишь умихенди, которая увязла в долгах своего рода по уши передо мной! А я ещё за тебя заплатил! Знай своё место, женщина!

Наручник на руке сжался до боли, в глазах Деспота сверкнула издевательская усмешка. И тут меня накрыло.

Красная пелена упала на глаза. Меня всю затрясло.

— Умхандао, мираоу, блио, хорн! — полились из меня незнакомые слова рекой.

Воздух вокруг нагрелся, я почувствовала, как из меня рвется наружу огромная сила.

— Тропихаро, минтато, вион!

Вдруг я заметила, что вся горю ярким белым светом.

Желание придушить Деспота своими светящимися руками завладело всей душой!

Вот причина всех моих бед! Вот кто виноват в том, что жизнь моя разрушена!

Я размахнулась и со всей силы послала в Деспота светящийся шар. Император хохотал, от чего я разгоралась ещё сильнее и посылала в него шар за шаром. Энергия, которую я в него кидала, расплывалась по коже дракона и впитывалась в его нутро. Он смеялся, как бешеный, дико, необузданно, не по-человечески, распаляя меня в ответ всё больше и больше.

— А ты горячая штучка! — крикнул император и, дёрнув цепь, уронил меня в бассейн.

18 глава

Я тут же забила руками, выныривая, готовая запулить в наглого Деспота ещё несколькими шарами, но он уже вылез из бассейна и стоял надо мной в своей величественной красоте — весь голый.

Гад!

Чтобы ему оторвало его предмет гордости!

Сорочка, что была на мне, прилипла к телу, но во мне бурлило столько негатива, что плевать было на то, как я выгляжу. Что он, сисек не видел?

Пусть подавится и ослепнет!

— Помойся и остынь, — кинул деспот, окинув меня равнодушным взглядом, как торговец на рынке, а затем развернулся ко мне своей распрекрасной задницей и пошёл на выход.

Гад ползучий! Скотина грязная, сволочь!

Я ударила по воде кулаками и разревелась в голос. Я уже не сияла, и из меня не вытекали потоки силы, Деспот скрылся за дверью. Так что я могла себе позволить изгнать гормон стресса из тела слезами.

Когда я нарыдалась вволю, то пустота, наполнившая нутро, подарила апатию. Я не могла ни жалеть себя, ни строить какие-то планы. Просто машинально помыла голову, натёрла себя какими-то мазями, которые тут лежали, и, окончательно успокоившись, вышла из бассейна. Я взяла полотенце, которое тут висело, вытерлась и, оставив на полу великолепное платье, которое мне дали на вечер, вышла из ванной комнаты, завернувшись в полотенце.

В комнате было темно. На кровати Деспота я видела лишь его очертания.

У! Рептилия ползуче-летучая! Глаза б мои на него не смотрели! Лежит и поди внимательно на меня смотрит.

Прошла к своей софе, там горел небольшой ночник и лежала моя пижамка. Понюхав её, ощутила, что она выстирана и выглажена. Хоть что-то родное и стабильное из моего мира. Вдруг в спину мне ударил тёплый ветерок, который, разлохматив мои волосы, высушил их.

Да мышкин хобот!

Я подскочила я на месте. Он что, не спит?

Я обернулась на Деспота.

Тишина.

Чую тем самым местом, что пониже спины, что не спит, а смотрит, как я буду переодеваться.

А вот не доставлю ему такого удовольствия!

Я протянула руку, чтобы погасить светильник, и поняла, что ни хрена не понимаю, как его выключить. Он работал не от магии, по всей видимости.

— Выключи свет! — зло бросила я, повернувшись к Деспоту.

Светильник потух. Я быстро переоделась и залезла под одеяло. Софа оказалась мягкой, лежать на ней было приятно. Я уставилась в потолок.

Дурдом!

День был такой насыщенный, а я перевозбудилась до такой степени, что спать не хочу. Вот что я буду делать, если Деспот через два часа встанет и начнет заниматься своими императорскими делами? Клевать носом посреди его родственников и придворных всем на потеху?

Повернула голову в сторону Деспота. Он тоже не спал, хотя лежал неподвижно. Вспомнилось, как в детстве, когда мы ложились с бабушкой спать, у нас совершались самые откровенные разговоры. Уже ночь на дворе, а мы лежим разговариваем, разговариваем, и так интересно она за жизнь рассказывала, и я выбалтывала всё, что хотела сохранить от неё в тайне.

Что же она мне самого главного-то не рассказала?

— Ваше Величество, — позвала я Деспота в надежде, что, может, сейчас, под покровом ночи, в свете луны, он расслабится и пояснит мне ситуацию.

— Тебе грустно одной, и ты хочешь в мою постель? — раздался раздражённый голос императора.

Хам!

— Нет! Познакомиться хотела по-нормальному. То, что я Виктория, вы знаете, а мне-то вас как называть?

— А чем тебе не нравится «Ваше Величество»?

— Ну, не хотите, как хотите, — отвернулась я от Деспота на другой бок, может, так, не чувствуя, что со мной в одной комнате, буквально в нескольких метрах, лежит красивый мужик, голый, к тому же постоянно намекающий, что не прочь со мной поразвлекаться, я усну скорее.

Точно! Это мой организм расслабится от страха не может. Понимает, что я в опасности.

— По имени меня называют только близкие друзья и родственники…

— А, ну да, я же никто, вещь! Не распыляйтесь, Ваше Величество. Я всё поняла, — перебила я императора.

Гад гадский!

— Рикардо, — послышался голос с кровати.

_____________________________

Дорогие друзья, в рамках нашего литературного флешмоба "Продана дракону" на сайте появилась книга от Анастасии Офлиди "Дерзкое сокровище дракона"

Найти книгу можно тут https://litnet.com/shrt/45Rn

19 глава

Поздно. Я уже обиделась. Никак не буду его называть. Да я даже разговаривать с ним больше не буду, сделаю вид, что Деспота для меня не существует, пусть хоть в туалет ко мне заходит, хоть в ванную. Всё равно между нами в этом плане никаких секретов нет.

Я лежала тихо, делая вид, что уснула, но выкинуть тревожные мысли из головы не получалось. Глупо, конечно, обижаться на императора, но хочется, чтобы он почувствовал, что я человек со своими чувствами.

Наконец сон сморил меня.

Тёплый ветерок дул с юга. Передо мной, прямо над моей вытянутой ладонью, сверкал огромный камень.

— Чувствуешь? — услышала я ласковый женский голос за плечом.

В груди разливалось тепло и спокойствие оттого, что я в безопасности и всё в моей жизни гармонично и правильно.

Я обернулась и увидела лишь ласковые руки женщины, которыми она погладила меня по макушке.

— А теперь потянись сердцем к камню, и он покажет тебе, где хранится сокровище.

Как потянуться сердцем?

Я проснулась. На улице ещё было темно. Ощущение гармонии и спокойствие после сна ещё не прошло, и я хотела вновь вернуться в этот сон, поэтому, не открывая глаз и не шевелясь, лежала.

Уснула.

Темнота жуткая, высасывающая из меня силы. Я бегу к свету. Свет от меня отдаляется. Запыхалась. Последнее издыхание.

— Иди за мной.

— За мной.

— За мной, — вторит эхо слова света.

Делаю шаги из последних сил. Напрягаю зрение и вижу, что свет — тот камень, который я держала в другом сне, это его украли из магической академии.

— Я тут.

— Тут.

— Тут.

— Освободи его!

Последние шаги даются очень сложно, и меня выбрасывает из темноты. Я лежу, ловя воздух ртом, надо мной голубое небо, вокруг яркое лето. Деревья, трава, цветы и из-под земли бьёт фонтан прозрачной, переливающейся субстанции.

Магия! Оседает знание в моей голове. Это она.

Субстанция рассеивается в воздухе, одаряя всё вокруг силой.

— Умихенди Виктория, проснитесь, — вдруг раздался женский, раздражённый голос надо мной.

Я открыла глаза. Передо мной стояла недовольная женщина. Кажется, я вчера её видела на ужине.

— Ваше Величество, — отвернулась она, увидев, что я открыла глаза. — Весь двор будет шептаться, что принцесса Ардероссо обслуживает простолюдинку. В какое положение вы меня ставите?

— Тётя, ты же знаешь, что я никому не доверяю, как тебе, — ответил голос императора.

— Ты вообще никому не доверяешь.

Я села на кровати. Деспот одевался, а вокруг него суетился какой-то мужчина.

— Никаких манер, — досадливо выдала женщина, взглянув на меня. — Ну и задачку ты мне задал, Рикоардо.

— Она всё схватывает на лету, и её магия достаточно послушная. У тебя всё получится.

Говорят обо мне так, как будто я какая-то вещь.

— Умихенди, вы задерживаете императора, живо идите умываться, потом я помогу вам одеться, — брезгливо заявила мне тётка Деспота.

Я встала и пошла в туалетную комнату. Видеть не хочу этих двух и разговаривать с ними тоже. Сделав свои дела в нужном для меня темпе, вышла. Император со своей тётушкой мирно беседовали, сидя в креслах и попивая кофе. Его аромат разносился по спальне.

Увидев меня, тётка Деспота устало вздохнула, покачала головой и, отставив чашку, пошла ко мне.

Оглянувшись, я увидела, что мне отступать некуда. Так бы ретировалась заправлять постель или ещё куда.

— Значит так, я научу тебя некоторым бытовым заклинаниям, — подошла женщина, окидывая мою розовую пижамку недовольным взглядом. — Таким как: создание прически, магия очистки тела, магия для одежды, чтобы ты не подводила Его Величество своим неподобающим видом. Также обучу тебя манерам. Имей в виду, я не потерплю, если ты будешь лениться и капризничать. Моё время драгоценно, и тратить его на тебя…

— Тётя! — грозно рыкнул император.

Женщина поджала губы. Я молча смотрела на неё, решив стерпеть это скотское отношение ради заклинаний, которые так полезны, ну и чтобы выбесить её побольше. Её вон как задело, что придётся принцессе обучать девушку с улицы, а по итогу сама ведёт себя как простолюдинка, бахвалясь своим статусом.

Фу!

Какие они здесь все противные!

_________________________________________

Дорогие друзья, книги литмоба "Продана дракону" продолжают появляться на сайте. Сегодня прошу вас встречать историю Симы Гольдман. Свекровь продала беременную невестку, что же будет?

Проданная генералу. Второй шанс для дракона

Книга тут: https://litnet.com/shrt/H0k7

20 глава

Дамочка недовольно пыхнула и, взяв меня за локоток, отвела к одной из дверей, открыв её, мы обнаружили там шкаф с женской одеждой.

— Здесь висят утренние платья, здесь вечерние, здесь для балов, здесь для прогулок, здесь…

— Тётя! — подошёл к нам сзади император. — Ты хочешь, чтобы Виктория переодевалась по поводу и без?

— Ты прав, — окинула женщина меня недовольным взглядом. — Надевайте вот это строгое платье, — ткнула она пальцем в платье цвета горчицы.

Ну вот совсем не мой цвет. Буду выглядеть, как детская неожиданность. Не идёт мне этот тон.

Я подошла к платьям, провела по ним рукой и выбрала серую юбку и белую блузку. Классика. Белый верх, тёмный низ — всем идёт. Стала снимать с вешалки вещи, но они висели слишком высоко. Я подпрыгнула, чтобы достать плечики.

— Пф! — фыркнула сзади принцесса. — Никакого вкуса.

Раздражение кольнуло в груди.

— Мне всё равно, — подал голос Деспот. — Главное, чтобы Виктория была одета через десять минут, а по окончанию дня знала все нужные заклинания.

Император развернулся и ушел, его тётушка устало вздохнула.

— Все платья зачарованы и сейчас находятся под специальным заклинанием, чтобы не мялись, не старели и не покрывались пылью, — начала читать мне лекцию в спину принцесска. — Подойдите сюда, покажу заклинание, с помощью которого снимаются платья.

Я послушно подошла к женщине, заклинания вещь полезная.

— Складываем пальцы анчоусами, посылаем небольшой поток магии в кисти и пальцем правой руки делаем круг. Вот так.

Женщина что-то сделала с руками, и горчичное платье слетело с вешалки и зависло перед нами.

— Повтори! — скомандовала она.

Я посмотрела на принцессу, она на меня: строго с превосходством.

— Ну если что, я не виновата, — предупредила заранее, помня о своей способности всё поджигать.

Сложила пальцы анчоусами, мысленно представила, что в кисти рук бежит какая-то там сила, крутанула рукой, и с вешалки сорвались все платья.

Упав на пол, они подняли огромный слой пыли.

— Бездарность! А-пчхи! — завопила тётка.

— Что здесь происходит? — появился нахмуренный император.

— Рабочий процесс, — ответила я, подошла к платьям и стала искать то, что мне нужно.

А что они хотели, я в жизни не пользовалась их магией. Я, конечно, гений, но филигранно точно пока делать не умею. Если только что-то раздолбать, как я вчера Деспота в ванной комнате пыталась.

Кстати, после того случая во мне как будто что-то проснулось. Энергия, что бежит по венам и теплится в груди. Наверное, это и есть магическая сила.

— Это просто возмутительно! — в это время верещала принцесса. — Ваше Высочество, она совершенно не умеет обращаться с магией.

— Тётя, — ласково сказал император. — Я тебе об этом всё утро твержу.

— Скажите спасибо, что я не подожгла эту гардеробную, — пробормотала я под нос.

Найдя блузку и юбку, наткнулась на подходящую обувь. Туфли на низком каблучке, чтобы ходить весь день по замку, мне подойдут. Так. Где-то тут я видела чулки, ага, вот бельё.

— Виктория, это ты сбросила все вещи? — строго спросил император.

Ой, напугал!

Даже оборачиваться к нему не стала.

— Я не специально, делала то, что сказала сделать Её Высочество, — перевела все стрелки в нужную сторону.

— Пф, — услышала я от принцессы.

— Всё. Я могу переодеваться? — развернулась я с ворохом одежды в руках к императору с принцесской.

— Можешь, давай быстрее, — Деспот развернулся и вышел из гардеробной.

Дверь за ним закрылась, а я, повернувшись спиной к принцессе, стянула с себя кофту пижамы и стала натягивать бюстье.

— Я хотела научить тебя заклинанию застёгивания пуговиц на спине, но ты выбрала наряд, где оно не пригодится, — с высокомерием и злорадством сообщила моя мучительница.

Блин! Заклинание-то полезное.

— Переоденусь к обеду или ужину, и вы мне обязательно покажите это заклинание, — постаралась как можно милее улыбнуться я.

Ведь известно, что ласковый телёнок двух маток сосёт.

— А с прической поможете? Кстати, меня зовут Виктория. А мне как к вам обращаться?

— Все ко мне обращаются — Ваше Высочество, ты не должна быть исключением, — не обратила внимания на мой любезный тон принцесса.

Ну что ж. Я запомнила. Я всё запомнила!

Высочество махала пальцами, и по её велению платья развешивались на место.

— И где он нашел такую невежественную девицу? На помойке что ли? — злопыхала принцесса.

_________________________

Сегодня появилась четвёртая книга литмоба "Продана дракону" встречайте историю о беременной попаданке от Анны Рейнс "Проданная жена дракона"

https://litnet.com/shrt/YWl2

21 глава

Замечание про помойку проигнорировала только потому, что цепь уже стала наливаться золотым цветом, а значит, скоро Деспот дёрнет меня за неё.

— Всё, я готова, давайте разбираться с прической, — сообщила принцесске, чтобы она поторапливалась.

— Для начала притронься к своей голове, — медленно и методично начала моя мучительница.

Я только успела сверкнуть на неё недовольным взглядом, как цепь натянулась, и я вылетела из гардеробной, затем пробежала за императором через всю спальню, выбежала в коридор, и мы направились куда-то. Меня догнала запыхавшаяся принцесса.

— Нет, в таких условиях просто невозможно работать! — воскликнула она и положила мне руку на голову.

Волосы сами стали шевелиться на голове.

Жуть!

Что там происходит?

Я взглянула на недовольную мадам.

— А я живу в таких условиях, — ответила я.

Принцесса поджала губы и убрала руку. Мы молча шли по коридору.

— Ты должна понимать, Его Величество неординарная личность. Без его контроля в империи может всё развалиться. Ему обеды и сон в расписание секретарь записывает, а заниматься всякими мелочами вроде платьев и причесок для… Для умихенди ему попросту некогда. Так что учись.

То, что я грязь под ногами императора, вынужденного жить со мной, я уже поняла. Даже не обижаюсь. Ну, только если чуть-чуть.

Мы зашли в столовую, где уже находились придворные, в основном те же самые, что вчера были на ужине. Деспот, кивнув, быстро сел за стол, все расселись следом за ним. Мы с принцессой сели рядом.

— Не та ложка, — прошипела она на меня, когда мне подали кашу.

Я любезно ей улыбнулась. Хоть кто-то что-то объясняет, вот этому буду радоваться. Позавтракали мы стремительно, и император соизволил покинуть всех и пройти в свой кабинет.

Мы с принцессой, буквально оставив бутерброды на столе, ринулись за Деспотом. Мадам принцесса покачала головой.

— Рикардо работает на износ! — провозгласила она.

— Каждый живет так, как ему самому это нравится, — пробурчала я в ответ, за что была смерена уничижительным взглядом.

Мы пришли в кабинет, где императора уже ждали несколько министров. В дальнем углу у окна стоял небольшой столик и два кресла. Принцесса указала на это место, и я проследовала вслед за ней.

Вот! Не зря я в прошлый раз устроила представление. Теперь позаботились о том, куда меня приткнуть.

Высочество принцесса махнула рукой, и нас накрыла плёнкой, похожей на мыльный пузырь.

— Что это? — потыкала я пальцем в пленку.

Палец легко через неё прошёл. Деспот и его министры заняли свои места и стали разговаривать.

— Это звуконепроницаемый щит. Я его поставила, чтобы не мешать совещанию. Пока мужчины решают государственные вопросы, займусь твоим образованием. Итак, что ты знаешь о магии?

Принцесса дома Ардеросса оказалась дотошным учителем. Так как от информации, что она давала, зависела моя дальнейшая жизнь, то я всё впитывала, как губка, невзирая на неприятные подколки со стороны принцессы.

Сначала она научила меня контролировать потоки магии, потом убирать грязь и пыль с предметов, в том числе это можно было делать и на себе. В теории принцесса рассказала о прическах и пуговичках на платьях. Я пообещала, что сама обязательно потренируюсь перед сном. Как оказалось, ничего сложного в бытовых заклинаниях не было, а потом наступил обед.

— Я пообедаю здесь, чтобы не отвлекаться от дел, — заявил Деспот своему секретарю.

Принцесса покачала головой, восхищённо глядя на племянника.

— Вот такой он, всего себя отдаёт делам государства.

— Непонятно только, откуда взялись нехорошие люди, которые хотят его убить, — заметила я.

Принцесса резко повернулась и окинула меня осуждающим взглядом.

— Не убьют. Не переживай. У него же есть ты.

Опа!

И тут я поняла, что настало время выяснить, какова моя роль во всей этой истории. Зачем я понадобилась императору? Может, узнав эту информацию, я смогу с ним сторговаться на лучшие условия моего проживания. Да хотя бы чуть-чуть личного пространства хочется иметь.

— Скажите, а зачем императору умихенди?

_____________________

И ещё одна эмоциональная история из литературного флешмоба "Продана дракону".

Муж попользовался и продал жену генералу.

Александра Мауль

Обманутая жена. Продана генералу дракону

Книга здесь: https://litnet.com/shrt/_jOO

22 глава

Принцесса закатила глаза и сложила руки на груди.

— Давным давно, — тяжело вздохнула она, — народ умихенди в благодарность драконам за помощь, заключил с нами магический договор. Императору отдаётся одна девушка- умихенди, если она умирает, то тогда ему отдают другую девушку. Издревле с самого рождения между драконами и девушкой- умихенди заключались контракты. И император всегда знал, где найти свою девушку.

— А со мной никто контракт не составлял, — зацепилась я за юридическую тонкость.

— Значит его составили с твоим мужем или опекуном. Тем, кто за тебя отвечает.

Так, так, так! О-хо-хо! Возможно получится всё переиграть!

— У меня мужа то и не было, можно сказать мы были просто любовниками, — почему-то стало неловко, когда я это сообщила.

В таком обществе наверняка принято хранить свою честь до брака.

— Виктория! — строго взглянула на меня принцесса. — Магия не ошибается, если бы ты не была связана со своим мужчиной, то Рикардо не смог бы тебя забрать. Поэтому смирись и служи верно Его Величеству.

Етишкино горе! Не прокатило!

Печалька.

— Так что я должна делать? Ходить везде за ним и не мешаться? Поймите, я ничего не знаю об умихенди, о магии и о том, что от меня нужно, — попробовала я достучаться до сострадающего сердца принцессы.

— О! Обед несут, — вдруг отвернулась от меня она, когда слуги закатили тележку с едой.

Понятно. Придётся самой всё узнавать. Можно, конечно, попробовать ночью спросить императора, но почему у меня такое ощущение, что я должна сделать что-то такое, о чем мне никто говорить не хочет? Может я должна прикрыть его своим телом, если в императора будут стрелять магией?

Должна.

Опять это дурацкое должна — надо!

Я опять не могу делать то, что хочу.

Шесть умихенди, которые были до меня — убиты, а они тоже жили с императором? Похоже, что нет. Тогда бы все порядки были налажены, а мне тут самой приходится приспосабливаться, вон и принцессу ради меня выдернули из её привычной жизни.

Всё таки я что-то ценное.

Ладно. Я так понимаю, домой мстить, к Ваньке меня никто не отправит, значит я буду строить свою жизнь здесь. Сама. Исходя из обстоятельств.

После обеда Деспот работал с бумагами, мы с принцессой продолжили заниматься. После магии, она немного рассказала о придворном этикете — скукота смертная, но вещь полезная, поэтому я, попросив блокнот и ручку, тщательно всё записывала.

Затем мы перешли к географии с историей, и к ужину моя голова пухла от полученной информации.

Ужин опять проходил в “тёплой” семейной обстановке. Я сидела рядом с принцессой, и на меня никто не обращал внимания, как будто я пустое место. Никто не спешил со мной знакомиться, и дело, скорее всего, было не в том, что я простолюдинка. Не все отворачивались от меня с презрительным фырканьем. Многие старались не смотреть на меня, как будто чувствовали себя виноватыми.

Так!

Как обычно после ужина дамы прошли в одну комнату, а я в другую за мужчинами, размышлять о своей доле. Сев в углу, я внимательно вслушивалась в разговоры мужчин, стоящих на верхушке власти.

— Юдлиния просит нас провести экскурсию для адептов к Сапфировому дыханию, я взял на себя смелость заявить, что в академии идёт реконструкция и магические перестроение системы, поэтому попросил вернуться послов к этому вопросу через месяц.

При словах “Сапфировое дыхание” перед моим взором встал святящийся камень, который я видела над своей рукой, и на секундочку я как будто услышала, что он меня опять зовёт.

— Где ты? — спросила я мысленно, но меня тут же как будто выбросило в реальность.

Мужчины встали и направились к дамам, а Деспот натянул между нами цепь. Пришлось идти за ним.

Вечер прошёл обыденно. В этот раз император не пытался меня выбесить. Предложил первой искупаться, потом зашёл в ванную комнату вслед за мной. Лежа на своей кровати, я ждала его. Пора расставить все точки над и в наших отношениях.

Как только император лег на свою кровать и в комнате стало темно. Я повернулась лицом к нему.

— Ваше Величество, зачем вам умихенди?

Возникшая тишина меня не обманула. Деспот ещё не успел уснуть, он не хотел говорить.

— Виктория, тебе не скучно спать одной, мы можем скрасим ночи друг друга?

Так!

Я даже не оскорбилась. Переводит тему. Плавали, знаю.

— Спасибо за предложение. Всё-таки ответьте на мой вопрос, только не лгите.

— Ты действительно хочешь знать правду?

От тона Деспота что-то внутри неприятно сжалось. Значит всё намного серьёзнее, чем я думала.

— Хочу.

— Если я буду при смерти ты должна меня вылечить, — как-то неохотно сказал Деспот и замолчал.

Вылечить. А как я его лечить буду? Магией своей? Как всё сложно. Почему я должна вытягивать информацию, скажем так, о своих обязанностях из людей клешнями?

— Я так понимаю вылечить могу только я или другая девушка умихенди?

— Да, — ответил немногословный Деспот.

Подозрительно.

— А как я буду лечить? Я по образованию менеджер по продажам, не медик. Да и магию вот только сегодня осваивать начала.

— Вчера, — поправил меня Деспот. — Я спровоцировал у тебя магический выброс.

Я вспомнила нашу жаркую перепалку в бассейне. Возмущение накатило жаркой волной. Мог бы и предупредить!

Так стоп! Не отходим от темы!

— Так, как мне вас лечить? Вы не боитесь, что когда придёт время, я ничего не смогу сделать?

— Когда придёт время ты поймёшь, что делать. В крайнем случае мои люди тебя проинструктируют, — резко ответил дракон, как будто отрезал и не хотел больше со мной говорить.

Ну нет! От меня так легко он не избавится! Я его дожму!

— Я хочу знать сейчас к чему мне готовиться, — строго сказала я.

Неужели он не понимает, что неизвестность пугает людей больше всего?

— Я не просто так зову тебя в постель. От этого будет зависеть твой успех.

23 глава

Ну что за люди? Что за нравы?

Почему именно этот процесс исцеляет дракона-императора?

У меня там что, лечебное что-то внутри? Неужели я не могу просто пульнуть в императора магией своей, как тогда в бассейне, и он оживет?

Дурдом!

— Вы шутите или специально говорите, чтобы затащить меня к себе в постель?

— Спи. Я дал тебе достаточно информации для размышления, — недовольно ответил Деспот.

— Э-э, нет! Подождите! А как же те умихенди, которые были до меня? Вы что, и с ними, да? Я вроде слышала, что они были в преклонном возрасте.

— Нам с тобой завтра рано вставать, — раздражение в голосе императора звякнуло по ушам.

Нет! Но почему от меня скрывают настолько ценную информацию?

— Я хочу знать ответ! Пожалуйста, поймите меня. Я здесь никого и ничего не знаю. Не понимаю, как мне жить дальше. Хотя бы объясните, для чего я вам нужна нормально, и что было с вашими умихенди, которых уже нет на этом свете?

— Завтра.

— Что завтра?

— Сейчас спи. Завтра тебе всё объяснят. Мои приказы не обсуждаются, если ты не заметила.

Голос Деспота был тихий и угрожающий, аж мурашки по спине от страха поползли. Я вспомнила, как он лишил меня голоса, и замолчала, а то опять пульнёт в меня заклинанием, а я буду страдать.

Развернулась от Деспота на другой бок и уснула.

Я стояла в большом зале, передо мной ни на чем висел камень, я знала, что это Сапфировое дыхание.

— Я здесь. Забери меня, — прозвучало в голове.

Зов камня так привычен, как будто я уже миллион тысячу раз слышала его.

Камень медленно вертелся вокруг собственной оси, переливаясь подобно алмазу.

— Забери.

— Забери.

— Забери, — шептали голоса вокруг.

Я протянула руку, но она прошла сквозь камень. Странно.

— Как я тебя заберу, если ты мне не даёшься?

— Забери!

Сплошные загадки, ничего не понятно. Я пошла по кругу зала, внимательно оглядываясь. Куда я попала? Огромный зал без окон и дверей, на стенах фрески. Люди в каких-то хитонах убивают других людей.

Ого! А вот это интересно!

Из земли бьёт магический источник, разламывая площадь в городе. Вокруг лежат люди в крови. Кто-то без головы даже.

Фу!

Я отвернулась и пошла дальше смотреть фрески, может, найду выход из этого помещения.

— Не уходи! Забери меня! — как будто подслушал мои мысли камень, опять он проговорил прямо в моей голове.

Я иду дальше, рассматриваю фрески. Ага, летит дракон на людей в хитонах, а на нём сидит девушка. Волосы у неё развиваются по ветру.

— Так где ты, откуда мне тебя забрать? — спросила я, повернувшись к камню.

— Мириличинские катакомбы…

— Виктория, вставай! — разбудил меня бодрый и недовольный голос Деспота. — У тебя пятнадцать минут, потом идём на завтрак.

Император одевался, а вокруг него суетился какой-то мужик, предлагая ему запонки для рубашки.

Спасибо принцессе. В этот раз я знала, что делать. Умылась, выбрала себе строгое и удобное платье серого цвета, сделала сначала одну прическу, а потом разлохматилась и сделала другую.

Красавица!

Тут цепь натянулась, и мне пришлось идти за императором, который даже не проверил, иду я за ним или нет. Хотела напомнить про его обещание, что мне ответят на все мои вопросы про умихенди, но император был очень занят. К нему подошёл его секретарь — герцог Сэлестино, и мужчины что-то увлечённо обсуждали.

Завтрак. После него мы пошли в кабинет Деспота, где министры сидели на своих местах и ждали нас.

Я прошла в кресло, которое занимала вчера, и увидела на столике несколько книг: легенды и сказания о драконах, учебник по бытовой магии, географии и истории.

С географией и историей я уже немного познакомилась, взяла учебник по магии. Стала его листать.

Деспот начал совещание. Министры выступали с докладами, я пыталась сосредоточиться на том, что читала.

— Юдлиния просит сопроводить их к Сапфировому дыханию. Возле Критона обвалилась скала, которая перекрыла въезд в город. Власти беспокоятся, что с артефактом что-то не так, — вещал один из министров.

— Что вы выяснили по пропаже Сапфирового дыхания? — недовольно выдохнул император, посмотрев на другого своего подчинённого.

— Мы задействовали самых лучших следователей и с точностью могу сказать, что Сапфировое дыхание не покидало Астрейл.

Я не знаю, что на меня нашло. Перед глазами стоял камень из сна и его ответ, когда я спросила, где он находится.

— Сапфировое дыхание находится в Мириличинских катакомбах, — зачем-то сказала я.

В кабинете повисла тишина. Деспот сверкнул на меня недовольным взглядом.

_____________________

Дорогие друзья. На сайте вышла последняя история моба "Продана дракону"

Героиня всю жизнь жила ради детей, а когда она заболела никто и воды не подал ей. Вот и пришлось ей в другом мире жить)

Дракон, я не твоя рабыня

Анастасия Багрянова

Читать тут: https://litnet.com/shrt/Ug57

24 глава

Всё.

Поняла.

Молчу, молчу.

Я отвернулась от мужиков. Больше не буду их слушать, вон тут так интересно описывается, как уничтожить всю пыль в комнате или отутюжить магией платье. А вот как окна почистить, чтобы они сверкали, вообще сказочная информация.

Скукота!

Маятно-то как. Хоть с кем-нибудь поговорить бы. Я повернулась к окну.

— Это просто смешно! Какие Мириличенские катакомбы? Они на другом конце страны! Магический след прервался на границе с Юдлинией в деревеньке Конодор…

Один из министров плевался ядом, иногда поглядывая на меня. Я видела его отражение в окне. Я махнула рукой, как учила меня до этого принцесса, и поставила звуконепроницаемый щит. Вот теперь отлично. Я не слышу министров, они не слышат меня. Можно поорать или даже попеть.

Я посмотрела на Деспота, он был увлечен беседой.

Нет, петь не хочу.

Это что, мне придётся всю жизнь вот так сидеть рядом с императором? Дурость какая-то.

Я, больше не обращая внимания на дурацких министров, взяла магическое стило и стала рисовать на листочке. Вдруг рука сама собой стала повторять фреску, которую я видела во сне.

Летящий дракон с девушкой на спине. Я, конечно, не художник, но моей рукой как будто водила магия, вырисовывая всё так, как я видела в зале с «Сапфировым дыханием».

Я по наитию стала вливать магию в стило, и оно давало мне нужные оттенки. Я так увлеклась, что подпрыгнула на месте, когда мой щит лопнул.

— Виктория! Что это? — схватил Деспот мой рисунок.

Меня как будто водой окатили, и наваждение спало. Как это я не заметила императора, который ко мне подкрался? Я лишь могла глазами хлопать, глядя на Деспота, рассматривающего моё художество.

— Не знаю. Наваждение какое-то, — хмуро ответила я.

— Пойдём, — двинулся Деспот к выходу, сложив мой рисунок вдвое и положив к себе в карман.

Я пошла за императором. Министры тоже выходили из кабинета.

— Ваше Величество, в вашем расписании нет прогулки? — спросила я у спины Деспота. — Всё время находиться в помещении не полезно для здоровья.

Я даже не надеялась на ответ. Просто, может, он меня услышит и хоть что-то придумает?

— Я слишком долго отсутствовал, когда искал тебя, ходя по другим мирам. Сейчас не до прогулок.

— М-м-м, — с тоской посмотрела я за окно.

Там ярко светило солнце, и в парке подстриженные лужайки, похожие на ковёр, манили пройтись по ним босиком.

— Сейчас обед, после у меня запланированные аудиенции, — продолжал император.

Я аж оглянулась. Неужели Величество сейчас мне рассказывает о своих планах?

— Спасибо, что сообщили. А можно мне взять с собой что-нибудь почитать и блокнот с ручкой?

— Скажешь Сэлестино, — бросил император.

На душе прямо легче стало. Наконец-то мне можно выражать свои желания. Прогресс! Наверное, на Деспота действуют наши душевные разговоры, когда мы спать ложимся.

Отлично. Значит, буду продолжать в том же духе.

Мы пообедали и пошли в зал для аудиенций. К этому времени герцог Сэлестино вручил мне в руку пару книг, блокнот для записей и рисования и магическое стило. Прижав вещи, что скрасят мне досуг, к груди, я покорно топала за императором.

Когда Деспот пришёл в малый тронный зал и сел на трон в окружении стражи, я оглянулась. Не найдя стульчика или диванчика какого-нибудь, прошла к трону и села у ног императора на коврик, разложив вокруг себя книги и приборы для рисования.

Звенящая тишина, возникшая при этом, меня не смутила.

Я девица из другого мира, можно сказать, дикая, манерам обучена не в полной мере. Могу себе позволить некоторые вольности.

И вообще!

Я махнула рукой и поставила над собой звуконепроницаемый щит. Хотела почитать легенды о драконах, но почему-то меня тянуло рисовать. Взяв блокнот и магическое стило, я опять принялась за работу, не обращая внимания на людей, что приходили к Деспоту.

Меня вела магия. На этот раз я рисовала кровавую фреску, где возле магического источника лежали искорёженные тела людей.

Настроение у меня было мрачное, поэтому рисунок, что я ваяла, соответствовал ему.

Вдруг рука сверху выхватила у меня блокнот.

Мой мир взорвался звуками. Магический ступор, что охватил меня при рисовании, спал. Я посмотрела перед собой и увидела мужчину, который кланяясь и желая императору долгой жизни, выходил из зала спиной вперёд.

Я оглянулась к императору, он рассматривал моё художество.

— Это что? — ткнул он пальцем в магический источник.

— Я видела эту картину во сне.

— Ваше Величество, к вам на аудиенцию пожаловал граф Северо-западных земель по вопросу разработки императорского рудника, — провозгласил какой-то мужчина от двери.

— Пусть войдёт, — кивнул император, выдрал листок с моим творчеством из блокнота и убрал к себе в карман.

Блокнот он протянул мне.

Я забрала его. Рисовать ничего не хотелось. Я уже два своих шедевра потеряла в загребущих руках императора.

Взяла книгу с легендами и стала её листать.

— Ваше Величество, разрешите продемонстрировать вам агатиус, который обнаружили местные жители в заброшенных шахтах императорского рудника, — склонился в поклоне зашедший мужчина.

Вау, вау, вау! Какой красивый, густой бас.

Захлопнув книгу, я решила послушать огненного красавца, что к нам пришёл. Мужик выглядел отпадно. Высокий, статный, с ярко-рыжими волосами и зелёными глазами. Видно было, что под аристократическим костюмом скрывается накаченное тело.

Век бы смотрела на такой образец красоты.

Красавчик разогнулся и кивнул рядом стоящему слуге, тот понёс императору какой-то ларец. А граф посмотрел на меня и подмигнул.

Всё!

Я влюбилась!

Красавец мужчина заметил умихенди, сидящую у ног императора. Я в ответ улыбнулась красавчику.

— Кхм, кхм, — послышалось сверху от императора.

Он что там на меня кхмыкает?

25 глава

Слуга в это время уже подошёл к трону и, не зная, как обойти меня, остановился рядом и топтался со своим ларцом. Я решила подсобить дракону, который сделал мне день.

Встала со своего места и передала ларец в руки императору. Тот, мрачно на меня взглянув, ларец брать не стал, лишь посмотрел на агатиус, который был похож на огромные сочные красные фрукты.

Император мотнул головой, мол, достаточно, уберите, брезгливо скривившись.

Блин! Обидно так-то стало. Такие красивые камни, а он тут нос воротит. Я села на своё место, поставив перед собой шкатулку, и стала перебирать камушки.

— Милорд Вайрен, я не могу позволить разрабатывать Вайлесский рудник, — тем временем говорил император.

— Ваше Величество, сказки, связанные с рудником, — сплошная фикция. Я провел расследование, и было доказано, что убийства девушек, происходившие там, никак не связаны с карой богов, связанных с разработкой рудника. У меня есть подтверждающие бумаги.

Рыжеволосый граф Вайрен опять кивнул своему слуге, и тот, подойдя к императору, протянул тому свиток.

Деспот свиток взял сам, раскрыл его и начал читать. Мне тоже стало интересно, что там в этом свитке. Я встала со своего места и, зайдя за спину императора, стала изучать документ. Деспот повёл плечом, как будто ему не нравилось, что я там смотрю, и, быстро свернув бумагу, отдал свиток обратно слуге.

Всё, что я успела прочесть, это то, что нашли убийц несчастных девушек, которые сознались в убийствах, и их осудили.

— Нет, — сказал император. — Вам ли не знать, что в ваших землях часты волнения среди народа. Не стоит давать им ещё один повод.

Я вышла из-за спины Деспота, раз он так нервничает оттого, что я там стою, и стала внимательно слушать графа Вайрена, который уже перестал мне улыбаться, сосредоточившись на деле.

— Но дело предали огласке, все местные жители знают об убийствах.

— Милорд Вайрен, лишние волнения вокруг Валейских рудников сейчас ни к чему. Я разрешаю заняться их разработкой через десять лет.

Симпатичный граф поджал губы и немного побледнел. Я взглянула на ларец, камни в нём переливались подобно сказочным богатствам.

— Найдите другой источник дохода, — тем временем вещал император. — Посмотрите в сторону производства артефактов.

— Спасибо, Ваше Величество, — склонился граф и попятился спиной к выходу.

— Подождите, — бросила я графу и встала перед недовольным Деспотом. — А если провести в землях графа Вайрена праздник и принести приношения богам, а они их примут, а потом рассказать несколько историй жителям о том, что в рудниках видели какого-нибудь вашего бога, который просил найти агатиус и принести его в храм? А потом ещё несколько историй, как ваши боги благословили тех невест, которые выходили замуж, надев бусы из агатиуса, или ребёночка исцелили от болезни, у которого в кроватке лежал агатиус. На это примерно уйдёт…

Я стала прикидывать в уме, какой промежуток времени должен пройти, чтобы в голове у аборигенов сформировалось убеждение, противоположное тому, что уже имелось.

— Виктория! — рявкнул император, и в его руке сверкнуло заклинание.

Я чуть не подпрыгнула от той ярости, что услышала в словах дракона. Почувствовав своей пятой точкой, что мне сейчас заткнут рот, я сделала шаг назад и сжала губы.

Обидно так стало. Только что я чувствовала себя нужной, полезной, не беспомощной, а мне так грубо указали на моё место.

— Ваше Величество, извините, а могу я один на один переговорить с вашей умихенди? — вдруг раздался вкрадчивый голос графа позади.

— Нет! — рявкнул Деспот, и заклинание с его руки полетело в меня.

Я почувствовала, как мои связки сковало. Грустно взглянув на графа, я села у ног императора. Захлопнула ларец, отодвинула его от себя, взяла в руки книгу и уставилась в строчки, что там были, делая вид, что читаю, на самом деле изо всех сил пыталась сдержать слёзы, наворачивающиеся мне на глаза.

26 глава

Граф Вайрен поклонился.

— Ларец с агатиусом позвольте оставить вашей умихенди в качестве подарка, — тихо, со смирением в голосе проговорил он.

Краем глаза я заметила, как кулаки Деспота сжались на подлокотниках, он промолчал, а красавчик вышел из дверей, напоследок взглянув на меня и подмигнув. Я взяла ларец и, придвинув его к себе, обняла. Будут забирать, не отдам. Чисто из вредности. Мне этот подарок дорог как память.

— На этом всё! — встал Деспот с места. — Аудиенции окончены. Пройдусь перед ужином в парке, проследите, чтобы никого не было там, где я гуляю.

Деспот встал и, не оглядываясь, пошел к неприметной двери за троном. Пришлось мне оставить свои богатства и идти вслед за ним. Надеюсь, мой ларец принесут в комнату императора, и пусть он напоминает Деспоту, что есть люди в его империи, которые меня не держат за комнатную собачку.

Парк был великолепен. Свежий воздух тоже. Над головой изредка пролетали драконы. Всё выглядело сказочно. Деспот шел впереди меня, а я семенила сзади. Если бы я не была лишена голоса, то, наверное, засыпала его вопросами или вздохами восхищения. Если возле дворца вся растительность была окультурена — деревья подстрижены, трава ровнёхонько стояла, как солдаты на строю, а вот тут, возле пруда, садовники сделали уголок дикой природы.

Ивы, свисающие до воды, цветы, вроде как хаотично разбросаны вокруг, медленно плывущие лебеди по воде, всё создавало атмосферу спокойствия и умиротворения. Я медленно плелась за Деспотом, и мои эмоции: злость, обида, непонимание — угасали, вызывая в душе желание всё исправить, всех перевоспитать и всем доказать, что со мной так нельзя! Да вообще ни с каким человеком так нельзя.

— Ваше Величество, — выскочила из кустов немолодая женщина в красивом платье. — Я прошу, выслушайте меня, мой вопрос не займёт вас надолго, — склонилась женщина в поклоне.

Перед тем как женщина опустила взгляд, я заметила в нём отчаянье.

Интересно, как она пробралась сквозь охрану? Ведь Деспот просил никого к нему не подпускать. Хотя, если стоит вопрос жизни и смерти, то действительно пойдёшь на крайние меры.

— Ну, раз вам удалось дойти до меня, то выслушаю.

— Спасибо, Ваше Величество, — присела ещё ниже женщина. — Я пришла поговорить о моём сыне. Он служит офицером в гарнизоне генерала Данри. Зовут его виконт Арон Килит. Он сам дослужился до звания лейтенанта воздушных войск, до этого обучался в магической академии боевого факультета. Никогда не был замечен ни в чем предосудительном. Вот тут есть документы с академии: грамоты, благодарности со службы, имеются и такие, которые подписаны вашей рукой, — женщина протянула папку Деспоту.

Он взял её в руки и быстро пролистнул.

— Действительно, миледи, ваш сын достойный воин.

— Спасибо, Ваше высочество. Месяц назад его обвинили в расхищении провизии. Неделю назад провели суд, а на послезавтра назначена казнь.

Деспот захлопнул папку и вернул её женщине.

— Пожалуйста, Ваше Величество, вмешайтесь. Улики сфабрикованы. Моего сына оболгали. Посмотрите сами, — женщина протянула папку Деспоту обратно, но он стоял как столб и молча рассматривал её, как клопа рассматривают под микроскопом. — Я наняла частного детектива, мы нашли несколько несоответствий, но судьи и следователи не хотят нас слушать. Они хотят поскорее закрыть щекотливое дело. Вчера на детектива, ведущего расследование, было совершено покушение, мне приходило письмо с угрозами. Я уверена, мой сын не виноват. Пожалуйста, пока не поздно, разберитесь или хотя бы приостановите вынесение приговора, а мы достанем доказательства о невиновности Арона.

Женщина упала на колени и жарко зашептала.

— Ваше Величество, прошу вас. Издревле род Килит верно служил вам, ради верной службы, рассмотрите дело единственного наследника рода Килит.

— Я вас понял, — махнул Деспот рукой и двинулся мимо женщины вдоль кромки озера.

Моё сердце сжалось. Мне стало так жалко мать, вырастившую сына, вложившего в него все силы и любовь, что возмущение на холодность Деспота поднялось в груди.

Я подскочила к женщине. Она рыдала, прикрыв глаза ладонями. Плечи её тряслись, и сама она вся дрожала, как осиновый лист. Быстро погладив по голове леди Килит, я забрала папку с документами, что она принесла. Цепь натянулась.

— Спасибо, — прошептала мне женщина.

Я быстро поднялась и побежала за Деспотом с папкой в руках.

27 глава

Император величественно шёл впереди и не оборачивался.

Я молча шла за ним и ругалась на чём свет стоит. Если бы у меня был голос, я бы сказал Деспоту всё, что думаю о его бессердечии!

А так! Приходится молчать.

Красота природы меня больше не очаровывала, я лишь пилила взглядом спину Деспота, желая всем сердцем, чтобы там образовалась дырка. Наконец, мы пришли к изящной беседке. Император прошёл внутрь, сел на изящные подушки.

Я не хотела быть рядом с ним, поэтому осталась снаружи, прогуливаясь между клумб и рассматривая цветы, сама же уже не замечала всей красоты, что меня окружала.

Всё испортил этот самодур своим поведением.

Цепь натянулась.

Да блин!

Я поплелась в беседку, села на скамейку подальше от Деспота и отвернулась от него. Потом открыла папку, которую мне дала виконтеса Килит, и стала читать грамоты и благодарности, что там были.

— Адам, распорядись, чтобы нам накрыли здесь на чай и забери у Виктории документы и отнеси к ней на софу, — недовольно сказал император.

Тут же из кустов вышел лакей, зашёл в беседку и, склонившись перед императором, выхватил у меня из рук папку. Тут же он растворился в саду.

— Не вмешивайся в управление государственными вопросами, — приказным тоном сказал Деспот. — У тебя другая роль, исполняй её примерно. Я и так слишком многое тебе позволяю.

Слишком многое?!

Внутри заклокотала обида.

То есть то, что я могу себе позволить читать, рисовать, перекинуться парой слов с кем-то из поданных императора, это слишком много?!

Я посмотрела на Деспота, желая, чтобы он сгорел.

Он, естественно, даже не задымился.

Отвернулась от него.

В беседке появился всё тот же слуга, который нёс поднос, а на нём чайник и тарелочки с разными вкусностями. Он всё ловко расставил на столе, разлил чай в две чашки и удалился.

Есть не хотелось.

Мне вообще вот так жить не хотелось. Только я ещё не придумала, что мне делать.

Деспот, не обращая на меня внимания, спокойно трапезничал.

— Ты не знаешь наши традиции и можешь попасть в неловкую ситуацию. Агатиус дарят женщинам в том случае, если хотят стать их покровителями, либо жёнам и любовницам, — отхлебнул император глоток чаю и, прищурившись, посмотрел на меня.

Ответить ему, что меня полностью бы устроило покровительство графа, а не его, я не могла по известным причинам. Поэтому надменно подняла подбородок и прищурилась.

Надеюсь, Деспот всё понял по моему взгляду.

А судя по тому, как его пальцы сжались на чашке, понял.

Вот и поговорили. Я отвернулась от Деспота. Конечно, я не знала про их дурацкие обычаи! Что этот граф задумал, когда подарил мне ларец с агатиусом? Ему что, жить надоело? Знает же, что я принадлежу этому извергу, как вещь.

Короче, я на всех разозлилась и на себя в том числе за свою порывистость.

Хотя кого я тут любила? Ну подумаешь, умихенди немного опорафинилась. Объяснять надо лучше, что от меня требуется, а то вот возьму на каком-нибудь званом ужине с послами из других государств напьюсь и начну танцевать на столе.

Посмотрим, что будет Деспот делать в таком случае!

Я рассматривала розы, которые окутали беседку, оглаживая пальцем их нежные лепестки.

Растут они на воле, растут, а потом раз, кто-нибудь их сорвёт, и розы вянут. Не могут они долго жить без корня.

Насколько меня хватит?

— Что ты рисовала сегодня? — спросил Деспот.

Я выразительно на него посмотрела. Сам лишил меня голоса, а теперь спрашивает.

Император махнул рукой, и мои связки отпустило.

Появилось желание выдать непереводимую игру слов на чисто русском языке, но я поджала губы.

Деспот достал из-за пазухи изображения фресок из моего сна и разложил их на столе.

— Ты была здесь раньше? Видела эти картины? — Деспот прищурился и уставился на меня.

28 глава

Из вредности хотелось задрать подбородок и отвернуться, но я решила выбрать путь посложнее, но зато сто процентов Деспот почувствует, что это такое, когда тебе недоговаривают информацию.

— Да, я была здесь. Такой большой зал, весь в фресках, а посреди этого зала — “Сапфировое дыхание”.

Император откинулся на спинку скамейки и раскинул руки, сам не отрывал от меня изучающего взгляда.

— Около сотни лет артефакт находился в академии магии. Как давно ты была в этом зале? — спросил он меня с насмешкой, оглядывая с головы до ног.

Я решила выдержать паузу. Глаз дракона не дёргался, но я знала, что его распирает от любопытства. Почувствовав, допустим, сердцем, что император вот-вот сорвётся и начнёт трясти меня, выпытывая всю информацию, я ответила:

— Сегодня ночью.

В повисшей тишине читалось бешенство дракона. Кулаки его сжались, губы он поджал. Я опять отвернулась к розочке, что мне так понравилась. Не буду срывать её, пусть живёт и радуется. Ей рядом с подружками хорошо.

— Ты знаешь, где находится этот зал? — наконец-то спросил Деспот, голос его был тихим, но я уловила нотки раздражения.

— Знаю, мне артефакт сказал, что он в катакомбах. Скажите, а вот это магический источник, да? — повернулась я к столу и указала на фреску. — А кто эта женщина, оседлавшая дракона?

Я подняла взгляд и похлопала глазами. Как будто я являюсь такой невинной и немного глуповатой дамочкой.

— Потерянный зал “Истины и правды”, — выдавил Деспот. — Находится недалеко отсюда, в Малерийских катакомбах. Это фрески древнего художника-пророка Миреланджело.

Не хочет отвечать на мои вопросы. Вот и я не буду отвечать на его. Взяла чашку чая, которую мне налили заботливые слуги, и отпила глоток, а потом ещё глоток и ещё.

Так мы и просидели в тишине около пятнадцати минут. Потом Деспот собрал мои художества, снова положил их к себе в карман, и отправились во дворец.

Вечер прошёл как обычно. Работа Деспота в кабинете, семейный ужин, и мы удалились в спальню к императору. Увидев рядом с софой туалетный столик, на котором лежала моя папка с бумагами и ларец с агатиусом, я обрадовалась.

Вот, уже своими вещами начала в этом мире обживаться, и плевать, что эти камушки — символ страсти и желания обладать женщиной. Вон император графа выгнал, значит, тот ко мне приставать не будет. После Вани веры мужчинам вообще нет.

Я села на свою кровать, поставила ларец рядом и, открыв его, стала перебирать камни.

Деспот недолго шуршал по спальне, а потом подошёл ко мне вплотную.

— Убери, — приказал он.

Я подняла взгляд.

Красивый гад! Стоит тут без рубашки, в обтягивающих штанах.

— Я же объяснил тебе, что означают эти камни, или ты хочешь в постель с мужчиной?

Я отвернулась от Деспота, достала из ларца очередной камень. Он приятно холодил руку и был гладким на ощупь, величиной с яйцо, а ещё радовал глаз насыщенным бордовым оттенком, так бы и рассматривала его.

— Мужчинам веры нет, — ответила я, продолжая созерцать камни. — Один продал, второй купил, а вот драгоценные камушки всегда ценятся.

Деспот развернулся и ушел в ванную комнату.

Вот и чудесно! Побуду наедине сама с собой. Я отставила ларец, встала и прошлась по спальне. Задержалась у окна, вид на парк был замечательным.

Отвернувшись, заметила папку с документами от виконтессы Килит. Направилась к ней и, взяв её в руки, раскрыла. Времени осталось совсем немного. Послезавтра казнят молодого виконта. Как бы уговорить Деспота вмешаться в это дело?

Я пролистала документы и отчеты, множество неизвестных наименований немного смущало и затрудняло понимание. Я села на кровать Деспота и пыталась вникнуть во всё это. Может, герцога Сэлестино попросить мне помочь? Он единственный, кто в замке обращается со мной как с человеком.

Дверь в ванную щелкнула.

Так! Деспот выходит!

Я положила папку с документами, открытую на отчете какого-то следователя, ему на кровать, сама же метнулась к софе. И сделала вид, что читаю книгу по бытовой магии, которая тут лежала.

Деспот вышел из ванной, как полагается, по классике, с голым торсом. Только бёдра были обвязаны белоснежным махровым полотенцем, оттеняющим его смуглую кожу. По телу императора стекали капельки воды. Выглядел он на отлично, но меня больше интересовала его реакция на папку.

Подойдя к кровати и увидев её, он хмыкнул и повернулся ко мне. Полотенце развязалось и стало соскальзывать с бёдер императора.

Да твою ж кочерыжку!

Я резко отбросила томик с бытовыми заклинаниями и ринулась в ванную комнату.

Не то чтобы я никогда не видела мужского достоинства. Просто, по моему мнению, демонстрировать своё богатство, когда мы живем в одной комнате, возмутительно! Понятно, на что он намекает! Пусть решает свои интимные проблемы без моего участия! Я вон могу и в гостиной почитать, пока Деспот будет принимать у себя Кларису.

В общем, в душе я мылась долго и вышла оттуда, завернутая в огромное полотенце. В комнате царил полумрак, Деспот полулежал на кровати. Оставленная мною папка лежала рядом на тумбочке.

Я хотела юркнуть к своей постели и там, подвесив простынь на магию наподобие ширмы, переодеться.

— Виктория, я отложу назначенный приговор для виконта Килита и назначу разбирательства по данному делу, но с одним условием, — тихо сказал Деспот.

Он смотрел на меня так, что по телу прошлись мурашки.

Гад!

Я затаила дыхание. С плеч свалился груз вины. Одно дело, когда ты слышишь, что где-то там казнят преступника, а другое дело, когда ты видишь его мать в отчаянье.

— Сегодня ночью ты спишь со мной в постели, — заявил этот изверг.