Десять тысяч стилей. Книга вторая

Пролог

– Господин, не хотите ли яблочко? Лучшие плоды из моего сада, посмотрите, какие аппетитные.

 Фермер, который торговал яблоками, был обычным мужчиной средних лет. Он выглядел сильным, впрочем, это не удивляло – ведь, как и любой другой фермер, мужчина постоянно занимался физическим трудом.

 Тот, кому предлагали купить яблоки, был молодым парнем. На нем была надета черная кираса с выгравированным лицом демона, одна рука лежала на рукояти меча, как и другая, но уже на рукояти второго меча.

– Отстань со своими яблоками, мужик.

 Несмотря на свой возраст, парень прошел не одно сражение. Он отлично владел своими мечами и шел по пути боевых искусств с самого детства. Парню пытались продать не только яблоки: уйма торговцев старалась всучить ему свой товар без какого-либо результата. Одних молодой воин проигнорировал, а других – грубо послал.

– Да уж, что за молодежь пошла. Эй, девушка-красавица, хочешь яблочко? Настоящий мед!

– Пять штук, пожалуйста.

 Довольный фермер выбрал лучшие яблоки и положил их девушке в корзину. Боковым зрением мужчина заметил, что бездомный мальчишка как раз тянет руки к его фруктам с намерением стащить парочку. Фермер отреагировал моментально и схватил пацана за ухо.

– А, простите, я не хотел ничего трогать!

– Ишь ты. Ладно, иди. Держи, – сказал фермер и протянул яблоко пацану.

 Торговля понемногу шла на спад, и через три часа мужчина сложил непроданные фрукты в ящики, которые загрузил в тележку.

– Уже закончили? – спросил парень, который работал грузчиком. Фермер платил ему, чтобы он забирал тележку с товаром и отвозил ее на ферму. Пусть заработок был небольшим, но денег на грузчика хватало.

– Да, можешь забирать. Поставь, где и всегда, – сказал торговец.

– А вы?

– Пойду в кабак. Хочется мне сегодня пропустить пару стаканчиков, – ответил фермер, а грузчик в ответ кивнул. Мужчина частенько оставался в городе после работы, чтобы выпить.

 Фермер поправил штаны и пошел по переулкам к улице, где концентрация кабаков была немыслимой. Но мужчина свернул на полпути в подворотню, а потом открыл дверь какого-то подвала и спустился вниз.

– Приветствую, глава!

 На колено встал человек, который стоял в подвале на страже. Фермер жестом велел подняться и направился вниз. С улицы казалось, что это самый обычный подвал, да и пока мужчина спускался – тоже, однако ступени вниз не заканчивались. А спустя минуту перед глазами фермера предстало немалых размеров помещение.

 Когда-то здесь были склады. Конкретно – четыре винных склада, причем никак не связанных между собой. Эти подземные сооружения были выкуплены, а затем соединены, а потом быстрыми темпами подземная база была приведена к нынешнему ее виду.

– Приветствую, глава! Что желаете выпить?

– Молот гадюки. Двойной.

– Будет исполнено!

 Фермер, который оказался главой этого места, прошел вперед и сел на роскошный диван. Лакей поднес ему стакан, и мужчина опрокинул жидкость себе в рот.

 Молот гадюки – редкий алкогольный напиток, который обычные люди не употребляют. Все из-за высокого содержания яда. Мастер боевых искусств спокойно перенесет негативные последствия, а вот обычный человек может даже умереть. Мужчина же выпил двойную порцию, но не изменился в лице ни на йоту.

– Опаздываете, глава.

– Сегодня торговля яблоками шла неплохо.

 На соседнем диване сидел мужчина, лицо которого закрывала маска. На полу, у его ног сидела девушка и чистила лезвие его меча от запекшихся пятен крови.

– Зачем это вам надо? И почему бы не перебраться на основную базу? От кого мы тут прячемся?

– Это мое желание, – ответил глава.

 Желание главы – закон. Мужчина в маске тут же замолчал. Если глава ответил так резко, это значило, что ему не нравится тон собеседника. И его уж точно не стоило злить.

– Гром, как идут дела с рекрутами? – спросил глава через несколько минут.

– В рамках ожидаемого. Мясник увеличил набор детей в два раза, но выживает не больше пятой части, – ответил мужчина в маске.

– Уже неплохо, – сказал глава. Лакей поднес другой коктейль, на этот раз – сладкий. Глава любил выпить что-то легкое сразу за крепким напитком, и слуги об этом прекрасно знали.

– Их уровень?

– Мог бы быть и лучше, – ответил Гром.

– Проведите дополнительный отбор. Мне нужны по-настоящему сильные воины, а не всякие слабаки, – сказал глава и отпил сладкий напиток.

 Гром кивнул. Еще один отбор – это минимум половина погибших среди рекрутов. Но это были необходимые жертвы, на которые они с легкостью могли пойти.

– Я хочу, чтобы к моему воцарению в роли Сильнейшего, меня встретила армия, с которой я покорю весь континент! – сказал глава.

– С Сильнаром будет не так просто справиться. Из-за наших нападений, они знают, что кто-то нацелен на Сильнейшего, – сказал Гром.

– Зверь и Яд провалились, это было предрешено. Как и штурм Сильнара. Сильнейший и его флаги могли решить, что Зверь и Яд – наши лучшие бойцы, которые попытались устранить их. Пусть так и думают. Мы показали, что нацелены на них, но доказали, что слабее их. Пусть лучше мои враги недооценивают меня, чем не будут знать о моем существовании, – сказал глава.

 Гром кивнул. Зверь и Яд не могли справиться с Сильнейшим. Даже сам Гром не был уверен, что способен потягаться с таким соперником. Но перед ним сидел человек, чья сила была невообразима. И если бы Грому нужно было сделать ставку ценою в свою жизнь, то он выбрал бы главу.

 В подземную базу можно было попасть через несколько входов. Не то, чтобы это была необходимость в безопасности – скорее, просто ради удобства. Четыре бывших винных склада были соединены, но перегородки между ними были поставлены. Глава встал и направился в соседнее помещение, в котором тренировались бойцы.

 Вино здесь давно не хранилось, но запах дубовых бочек все еще стоял в воздухе. Если бы глава пожелал, то на следующий день от запаха не осталось бы и следа. Но ему нравилось. А если что-то нравилось главе – то это автоматически нравилось и всем остальным.

Глава 1. Гроза

Этой ночью началась гроза, которая обычно шла три-четыре дня в этих краях. Мастоград был прибрежным городом, поэтому с осадками проблем никогда не возникало. На улицах никого не было, и это совершенно не удивляло. А если бы кто-то и был, то этого человека можно было бы разглядеть только в частых сполохах молний.

 Грозовой разряд на секунду осветил одного человека, который стоял под небольшим крыльцом одной закрытой лавки. Человек был одет в длинный плащ и неотрывно смотрел на соседний дом – двухэтажный и роскошный.

 Это был Ливий. Гроза играла парню на руку, ведь он собирался проникнуть в чужое жилище в эту ночь. Парень ждал уже двадцать минут, выбирая подходящий момент. Он смотрел на силуэты людей в окнах и примерно просчитывал то, как они ходят. Или просто брал на заметку, если кто-то оставался на месте. Сам Ливий передвигался от одного навеса к другому, чтобы иметь возможность заглянуть в окна под разными углами.

 Сбор информации был завершен. Когда в очередной раз грянул гром, Ливий с легкостью залез на решетчатый двухметровый забор, а потом, оттолкнувшись от него, прыгнул вперед. Уцепиться за что-то на мокрой стене было сложно, руки предательски скользили, но Ливий смог нащупать лепнину. Парень провисел так несколько секунд, чтобы понять, услышали ли его внутри, а потом дождался очередного грома, распахнул окно и запрыгнул внутрь.

 К счастью, окно оказалось открытым. Пусть это и был второй этаж, но в грозу люди обычно закрывают все, что только можно. Владельца дома можно было бы назвать беспечным, но Ливий знал, что это не так.

Комната, в которую запрыгнул парень, оказалась кухней. Помещение было небольшим, а главное, здесь никого не было. Ливий быстро огляделся, а потом аккуратно открыл дверь в коридор. Слева был слышен разговор двух мужчин. Темы были классическими: женщины, работа, веселые истории из жизни, опять женщины. То, что там два человека, парень узнал только сейчас, ведь с улицы было видно всего одного. Но это не было проблемой.

  Комната владельца дома была слева по коридору. Эти двое – телохранители, которые охраняли вход. Ливий никак не мог их избежать, ведь комната владельца дома была без окон. Видимо, тоже из соображения безопасности. Но парень не пошел туда, а двинулся, наоборот, направо. Он старался идти тихо, неспешно, так, чтобы его шаги уж точно не услышали, пусть в этом и не было надобности.

 На первом этаже было три человека. Один оказался конюхом, который колол дрова в подсобке небольшим топориком. Ливий применил удушающий прием, но не стал убивать этого человека, а просто оставил его без сознания.

 Двое других тоже были слугами, женщина и мужчина. То, что они именно слуги, становилось понятно сразу – слишком простой для этого дома была их одежда. Слуги были порознь, каждый занимался своим делом, поэтому их обоих Ливий тоже придушил. Потом парень обошел весь нижний этаж, не боясь быть услышанным, но никого не нашел. Лишние свидетели были устранены, и настало время охраны.

Двое мужчин явно скучали на посту. Видимо, темы для разговоров подошли к концу. Ливий шел медленно, ведь на его стороне был важный фактор – внезапность. И парень использовал его на все сто: когда снова грянул гром, Ливий быстро приблизился к охранникам, и ударил одного из них в висок кулаком. Парень не вложил в атаку ярь, но мужчина рухнул на пол, как мешок с углем.

 Второй охранник успел схватиться за рукоять меча, но парень ударил ногой. Мужчина попытался отскочить, но куда ему было поспеть за Ливием: от удара он упал, задыхаясь. Парень не стал убивать этого человека, хоть мысль об убийстве пронеслась в голове у Ливия. Он просто нанес добивающий удар, и мужчина потерял сознание. Ливий отлично знал, как не убить, а лишить сознания своего врага – а это куда сложнее, чем просто убить.

 Стычка продлилась не дольше секунды. Ливий немного подождал, но не услышал шума за дверью. Гроза была куда громче, чем этот небольшой бой.

«Все идет по плану. Или меня там просто поджидают уже», – подумал парень и толкнул дверь.

 Это был рабочий кабинет, совмещенный с зоной отдыха. Письменный стол и книжные шкафы – с одной стороны, диваны, кальян, стойка с алкоголем и даже небольшая купальня – с другой. Как ее построили здесь, на втором этаже, парень даже не представлял. Но это было неважно, ведь его цель была прямо перед ним.

– Крициус, я здесь за твоей головой, – сказал Ливий мужчине за письменным столом. Крициус выглядел лет на пятьдесят, но волосы были черными, как вороново крыло. Мужчина однозначно красил их. Взгляд Крициуса был хитрым даже в этой ситуации, а еще мужчина не показывал и тени обеспокоенности. Но его уверенность строилась не на собственной силе – владелец дома был худым, и, по всей видимости, не занимался боевыми искусствами вовсе.

– За моей головой много кто приходит, – усмехнулся Крициус. – Но мало кто уходит отсюда живым. Охрана!

Открылась дверь за спиной владельца дома, и оттуда вышли двое мужчин. Те, которых Ливий уже вывел из строя, были не готовы к бою, чего нельзя было сказать про этих. Телохранители держали мечи в руках, а их стойки говорили о том, что этим оружием они пользуются уже давно.

–Да уж, – сказал Ливий. Он собирался убить сегодня всего одного человека, а остальных хотел просто вывести из строя, но, видимо, все складывалось совсем иначе. Парень был без утяжелителей, а охранники перед ним хоть и были опытными воинами, но ярью не владели. Для Ливия они были даже слишком простыми соперниками.

 Телохранители пошли в атаку, что только было на руку парню. Мечами они били синхронно и под разным углом, было видно, что эти люди привыкли работать в команде. Но Ливий с легкостью ушел от атак, потом сделал шаг вперед, схватил одного мужчину за запястье, и сделал залом. Меч упал на пол. Парень надавил чуть сильнее и рука сломалась. В комнате можно было бы даже услышать характерный хруст, но в этот момент как раз гремел гром.

 Второй охранник сделал несколько ударов мечом, но Ливий уклонился, а потом сломал челюсть противнику и сделал подсечку. И пусть оба телохранителя резко утратили не меньше половины своей боеспособности, парень все равно взял сначала одного, а затем другого за голову, чтобы приложить о пол. Мужчины остались живыми, пусть и не в лучшем состоянии.

Глава 2. Школа Свирепости

– Добро пожаловать в Школу Свирепости, ученики. В этом наборе вас немного, всего двадцать человек. Что ж, увидим, что вы из себя представляете, – сказал седой мужчина, крепкому телосложению которого можно было позавидовать. Ливий видел на лице этого человека по меньшей мере три шрама – что там под одеждой было даже страшно представлять. Одет глава Школы Свирепости был в классическую форму мастера и в ярко-красный плащ, на котором был вышит черный дракон.

– Я известен, как Сторукий. Для всех вас – глава Школы. Вы оказались здесь, потому что овладели ярью и научились сносно драться. Что ж, это неплохо. Но здесь, в Школе Свирепости, свои порядки. Вам придется сражаться на арене, как и в Школе Потока, вот только за победу вы будете получать не баллы. Рейтинг и только. В Школе Потока он почти ничего не значил, но здесь рейтинг определяет все. Медикаменты, тренажеры? Рейтинг. Вкусная еда, выпивка, хорошая комната? Рейтинг. Деритесь – и вы получите то, что заслуживаете.

 Сторукий закончил свою речь. Ливий огляделся и понял, что знает всех учеников. Они были в средней когорте в Школе Потока, и перебрались в Школу Свирепости так быстро, как только смогли. Из знакомых личностей был Три звезды. А еще Ялум, что стало неожиданностью не только для Ливия, но и для остальных учеников.

 «Она же не покидает Школу Потока. Почему она перешла?», – думал парень.

 Все уже получили новую форму. В ней было много красного, и только у Лягушки форма немного отличалась. Рубашка у нее тоже была этого цвета, вот только на ней был вышит зеленый орнамент. Видимо, связи ее дяди, Раноффа, позволили девушке получить другую форму.

– Квинт, вверяю их тебе, – сказал Сторукий. Мастер, который стоял рядом с ним, коротко кивнул и сказал:

– Новые ученики, меня зовут Квинт Ассус. Я буду вашим основным тренером по меньшей мере год. Теперь идите за мной.

 Квинт Ассус был гораздо моложе Сторукого, лет на десять – уж точно. Если у этого мастера и была седина, ее трудно было заметить – Квинт Ассус был блондином. Его внешность многие девушки назвали бы привлекательной, но путь воина хорошо отпечатался на теле мужчины: один глаз был поврежден, а на левой руке отсутствовало два пальца.

– Вот мы и пришли. Сюда приводят всех новичков, и сейчас вы поймете, почему, – сказал Квинт Ассус, распахивая дверь.

 Внутри был зал, отличительная особенность которого сразу же бросалась в глаза. Оружие. Повсюду были десяти видов мечей, копий, топоров, луков. Некоторые были в стойках у стен, другие – висели на креплениях на самих стенах. Стоило это все увидеть, как глаза начинали разбегаться от разнообразия.

– Вы должны выбрать себе оружие. Любой мастер должен владеть хотя бы одним. В боях на арене используется оружие, поэтому выбирайте с умом, – сказал Квинт Ассус.

– А можно не использовать оружие? – спросил Ливий.

– Нельзя. Можно взять больше одного оружия, но не брать вообще – нельзя, – ответил невозмутимо мастер. Видимо, такой вопрос новички задавали часто.

«Да уж. Мое лучшее оружие – собственное тело. Зачем мне что-то лишнее? Но ничего не попишешь, надо выбирать», – думал Ливий, прохаживаясь по залу.

 Через десять минут большая часть учеников уже сделала свой выбор. Почти все взяли мечи, еще двое – топоры. Ялум сходу выбрала копье. Ливий пока ничего не взял, а только размышлял о плюсах и минусах того или иного оружия. Благо, во времени парня не ограничивали.

«Все это мне не подходит. Меч – это хорошо, копье – еще лучше, но мне нужно что-то, что не будет мешать моему стилю. Что-то тупое и ударное, а не колющее или рубящее», – думал Ливий, пока не наткнулся на нечто интересное.

Восточный цеп, известный также, как нунчаки. Многие не воспринимают это оружие всерьез, считая его недостаточно эффективным, что для восточного оружия не редкость. Однако с нунчаками все было не так. Ливий видел, на что способен боец с восточным цепом. Как-то раз в порту один грузчик спокойно избил нескольких крепких мужчин, и с тех пор в Мастограде то здесь, то там можно было наткнуться на это оружие.

– Можно взять два? – спросил Ливий мастера.

– Да, я же говорил, – ответил Квинт Ассус.

 Ливий прошелся до угла зала и взял боевой посох со стойки. Никто, кроме него, не выбрал это оружие из-за слабой эффективности. Гораздо логичней взять что-то, способное быстро убить. Меч, например, или то же копье. Но Ливий преследовал другую цель – расширить дистанцию своих ударов. Посох как раз подходил.

«Но все же своему телу я доверяю больше, чем куску дерева в руках. И вообще, где Махус? Настолько не верит в друга, что даже не пришел посмотреть на набор новичков?», – подумал парень, выходя из зала вместе со всеми.

 Комнаты ученикам выделили, правда, без каких-либо изысков. Очень просто и скромно, но Ливия устраивало. К сожалению, с прошлым жилищем не шло ни в какое сравнение – личного места для тренировок больше не было.

– Значит, нужно побеждать на арене, чтобы получить комнату получше?

Обед тоже не впечатлял. Можно было питаться не за общим столом, а за небольшими отдельными столиками, или даже брать еду с собой, но вот доступная пища была сильно ограничена. Картофель, другие овощи – в основном квашеные или пареные. Каши, бобовые, хлеб. Мяса или рыбы не было. Объемы того, что можно было взять, тоже не были бесконечны. Наесться, конечно, было легко, голодать учеников никто не заставлял, но Ливий понимал, что долго на таком меню не протянет. Парню хотелось мяса.

– Новенький? В начале с едой тут и правда не очень, – сказал Ливию какой-то ученик, который сел с ним за один столик. – Ты пока в рейтинге на самом дне, но все это решаемо. Мы – помогаем новичкам. Присоединяйся, и все будет нормально, пока сам не станешь опытным бойцом. А тогда будешь помогать другим новичкам.

 С этими словами ученик кивнул головой в сторону кухни.

– Котлеты или отбивные? – спросил он.

– Пожалуй, откажусь. Не настолько оголодал, – ответил Ливий, улыбнувшись. – Как ваша организация называется, кстати?

Глава 3. Путь наверх

Трибуны на арене были меньше, чем в Школе Потока. Все потому, что чем выше Школа – тем меньше в ней учеников. Но вот оживленность царила серьезная: все собрались посмотреть на новичков.

– Ливий, вызываю Три звезды!

– Ливий, 505 место, Три звезды, 503 место, – глубоким басом объявил Распорядитель арены.

 Парень вышел на арену первым и тут же бросил вызов. Он был в самом конце рейтинга, но многие на трибунах сосредоточились на бое. Все знали, что начальная оценка новичков проводится по объему яри, а не по боевым качествам.

– Сдаюсь, – сказал Три звезды, как только вышел на арену.

– Победа Ливия! – объявил Распорядитель арены.

 Трибуны стали возмущаться. Они пришли сюда для того, чтобы смотреть на бои новичков, а не на технические победы.

– Этот Ливий что, сильный?

– Да какая разница, насколько он сильный, сразился бы с ним! Трус!

– Ага, слабак какой-то. Или договорняк. Наверное, этому Ливию обидно быть на последнем месте, вот и договорился с Три звезды.

– Звучит логично, я сам пару раз платил за техническую победу старшим в рейтинге.

 Только новички понимали, почему Три звезды сдался. Почти все они были средними бойцами в Школе Потока, а Ливий был непревзойденным гением в их глазах. Драться с ним не было смысла.

– Вызываю следующего на два выше! – сказал Ливий. Теперь у него было 503 место, и он не знал, кто там на 501-ом.

  До этого трибуны были разочарованы в Ливие, считая, что бой был договорным, но теперь внимание учеников вновь было сосредоточено на парне.

– Сдаюсь, – сказал ученик, когда вышел на арену.

 Трибуны были готовы разорвать на части и этого ученика, и Ливия. Сам же парень стоял на арене и ухмылялся: он, обычный новичок, портил настроение остальным ученикам Школы Свирепости. Можно было сделать все быстрее и сразу вызвать кого-то позиций на пятнадцать выше, но Ливий специально растягивал процесс.

– Вызываю следующего на два выше!

 Ученики сдавались, а Ливий вновь бросал вызов. Один решил сражаться, чему трибуны были невероятно рады. Зрители аплодировали этому новичку, просили разобраться с Ливием как можно жестче, но бой закончился очень быстро. Ученик, которого звали Кобальт, попытался достать Ливия затупленным мечом, но сам парень даже не взял в руки нунчаки. Он легко уклонился, подобрался вплотную к противнику, сделал обманный удар кулаком, а ярь вложил в удар ногой. Кобальт упал на арену. С трудом сев на землю, он сказал:

– Сдаюсь.

 Ливий знал, что мощи его удара тяжело противостоять. Кобальт пытался защититься внутренней энергией, но это ему не помогло.

 На восьмом поединке Ливий закончил. Он поднялся на шестнадцать пунктов в рейтинге и оказался на 489-ом месте. Этого было более, чем достаточно для первого раза.

– Вот бы этот Ливий поднялся повыше, к моему 352-му месту, я бы тогда выбил из него эту наглость.

– Ты на своем 352-ом уже месяц, поднимись хоть немного. Нашелся тут боец.

– Да пошел ты. Если бы не «заслон», я бы уже был на трехсотом.

 Но один человек смотрел на Ливия с радостью. Тот, кто почти утратил надежду увидеть своего друга здесь, в Школе Свирепости.

– Ну, Ливий. Я уже и забыл, как ты можешь иногда удивлять, – сказал Махус и пошел ко входу на арену.

«Нормально, на следующей неделе надо подняться до 470-го или выше. Дальше придется драться», – думал Ливий и смотрел на таблицы, где его позиция в рейтинге уже изменилась.

– Ливий!

– Махус!

 Парни крепко обнялись, так, что ребра у обоих чуть не начали трещать.

– Ну ты даешь! Ни за что бы не поверил! – сказал Махус.

– А вот он я. Не верил в друга, да? Мог бы и посмотреть на новый набор учеников, – сказал Ливий с укоризной.

– Да ладно тебе, я такого никак ожидать не мог. Проставляюсь, да? – спросил Махус.

– Разумеется, – ответил Ливий.

Парни направились в столовую. К сожалению, рейтинг Ливия не позволял пойти в район Школы, где есть кафе или другое приличное заведение, поэтому приходилось довольствоваться этим вариантом. Но, по сравнению с 505 позицией, появилось разнообразие в меню. Например, рыба и даже гуляш, которого, правда, можно было взять совсем немного.

 Но это касалось только Ливия. Еду заказывал Махус и парень набрал чего только можно: гарниров, салатов и, самое главное, мяса.

– Подожди, сейчас вернусь, – сказал он и ушел. Ливий только пожал плечами и принялся уплетать отбивную. После недели на овощах она казалась элитным деликатесом, чем-то таким, что подают только аристократам. Тело мастера боевых искусств требует хорошего питания, так как расходует много сил и энергии по сравнению с обычным человеком. Именно поэтому Ливию так тяготел к хорошему питанию.

 Вернулся Махус спустя десять минут с глиняным кувшином в руках. Он поставил его на стол, подошел к окошку кухни столовой и взял там два стакана.

– Пиво. Не лучшее, правда, но какое мог взять. Рейтинг тут решает все, – сказал Махус, разливая пенный напиток по стаканам.

– И какое у тебя место? – спросил Ливий. Пиво действительно было не лучшего качества.

– Триста двадцать, – ответил Махус.

– Всего? – удивился Ливий. Число не выглядело впечатляющим.

– Ну, знаешь. Я перешел сюда со Школы Потока довольно рано. Так здесь сделали почти все. Сильные бойцы, которые надолго задержались в прошлой Школе, это редкие исключения. К примеру, Лягушка. Слышал, что она не уходила со Школы Потока много лет, что взбрело ей в голову? – спросил Махус.

– А кто ее знает. Ладно, скоро догоню тебя, и будем пить пиво уже там, где ты его берешь, – сказал Ливий, чокаясь своим стаканом со стаканом друга.

– Меня не так просто догнать, если хочешь знать. И кстати, почему тебе сдавались на арене? Ты явно не стал бы договариваться об этом с остальными новичками.

– Просто знают, что не смогут меня победить, – ответил Ливий просто.

Глава 4. Посох

– Мастер, я хочу обучиться бою с посохом, – сказал Ливий на занятии Квинта Ассуса.

– Что ж, дело твое. Посох во многом похож на копье, и тебе следует выучить базовые приемы этого оружия. Потом мы перейдем к ударной технике, – сказал мужчина, а Ливий вместо ответа вышел вперед с посохом в руках. Парень использовал это оружие впервые, но начал выполнять движения без тени сомнения. Целых две недели Ливий подсматривал за Ялум, которая тренировалась владению копьем, и он отлично запомнил ее удары. Движения получались грубыми, им недоставало практического опыта, но этого уже было достаточно, чтобы удивить Квинта Ассуса.

– Что ж, неплохо, ты что-то знаешь. Впрочем, совершенно не умеешь использовать эти удары, но отработать сможешь их и сам. Раз такое дело, то покажу ударную технику. Запоминай, – сказал Квинт Ассус.

 Ливий не знал, есть ли название у этого стиля. Но, как и многое другое в Сильнаре, он был простым и эффективным. Удары на разных уровнях, блоки, тычки: запомнить эти движения было просто. В разы проще, чем это было с нунчаками.

 Квинт Ассус, казалось, уже привык к потрясающей памяти своего ученика. Он показал движения всего раз, а затем пошел обучать остальных новичков, потому что знал: Ливий все запомнил. Так оно и было, парень стал отрабатывать движения, чередуя их в произвольном порядке, а иногда концентрируясь на чем-то одном.

 Сразу после занятий, Ливий пошел тренироваться с посохом дальше. Три часа парень повторял одно движение – простой укол. На следующий день Ливий вновь потратил три часа, и снова на одно движение – в этот раз, удар. С объединением движений во что-то одно у парня никогда не было проблем, но Ливий хотел отточить до автоматизма движения по отдельности. Он хотел прочувствовать копье, его дистанцию, вес, то, как это оружие рассекает воздух, и то, насколько сильна отдача после удара.

– Волк, давай сразимся.

 Когда Ливий отрабатывал движения на занятии, к нему подошла Ялум. Парень обдумывал предложение девушки несколько секунд, а затем согласился:

– Хорошо, давай.

 Среди новичков только Ливий и Ялум владели древковым оружием. Копье и посох – разные, но во многом похожи. Квинт Ассус дал добро, и двое учеников вышли на небольшую площадку для спаррингов.

– Без яри? – спросил Ливий.

Лягушка кивнула в ответ.

«Будет неплохо получить опыт боя до воскресенья», – подумал Ливий. Он не боялся отвлечься, потому что знал, что Ялум будет стоять в обороне. Все-таки, у нее в руках было копье.

 Но девушка не стала ждать и быстро сократила дистанцию. С немыслимой скоростью она сделала несколько уколов копьем, два из которых Ливий смог отвести посохом, а третий едва не угодил парню в ухо.

– Твою ж!

 Ливий сделал широкий удар посохом, но девушка заблокировала эту атаку и сделала еще один укол, едва не угодив в самый важный для мужчины орган. К счастью, Ялум попала чуть выше, в живот, да и наконечник не был боевым.

– Одно очко, – сказал Квинт Ассус.

 Бой продолжался, и Ливий сделал несколько коротких ударов с разных направлений, но Ялум их с легкостью прочитала и заблокировала, еще раз сделав укол, который в этот раз попал в плечо.

– Два очка.

«Я как будто в Зал бесконечного боя попал…Точно, может сработать», – подумал Ливий.

 Парень остановился и сменил стойку. Ялум вновь атаковала, но Ливий отбил атаку скользящим блоком, которому его никто не учил. Да, у парня было мало опыта боя с копьем, но вот в боях, где его без остановки атакуют со всех сторон, Ливий бывал не раз. Сорок четыре направления, защитный стиль Верде, который парень адаптировал под себя, пригодился и здесь.

 Но бой не мог продлиться долго. Ялум просто-напросто лучше владела своим оружием и после нескольких атак смогла, наконец, пробиться через оборону Ливия. Но в этот момент парень ударил и сам. Как итог – по одному очку каждому, и бой на этом закончился.

– Победа Ялум, – сказал Квинт Ассус. – Ваш уровень неплох, думаю, вы оба подниметесь к третьей сотне в рейтинге уже скоро.

– Спасибо, Волк, – сказала девушка, улыбнулась, а затем пошла в другой конец зала тренироваться. Ливий пожал плечами. Иногда ему казалось, что за обычными словами Лягушки скрывается некий скрытый смысл. Ялум была очень необычной, и Ливий отлично знал, что она даже думает по-другому. Не так, как остальные люди.

«Хороший бой. Нужно подумать о совмещении стилей, и с дистанцией копья  надо разобраться, я пока плохо ее чувствую», – думал парень. Теперь у него появилась еще одна задача в огромном списке дел.

– Ливий, вызываю Наус!

 Такого никто не ожидал. Девушка была намного выше парня в рейтинге, на целых 90 строк. Вызов был беспрецедентным по своей наглости, и тут же приковал к себе внимание.

 Наус вышла на арену. В руках она держала трезубец – конечно, с затупленными зубцами. Наус была довольно симпатичной, и ее внешность хорошо запоминалась –  волосы девушки были выкрашены в голубой цвет. Вместе с ее оружием создавался морской образ, и Ливий даже предполагал, что девушка так и хотела. Но не стал у нее об этом спрашивать, все-таки, это было невежливо.

–Готов? – спросила Наус. Девушка не испытывала никаких негативных чувств из-за того, что кто-то настолько ниже ее по рейтингу бросил ей вызов. Напротив, Наус даже поинтересовалась у Ливия о его готовности к поединку.

– Конечно, – ответил парень.

 Раздался сигнал к началу боя. Ливий был вооружен посохом, потому что нунчаки здесь были бесполезными. Они сблизились, и Наус тут же нанесла колющий удар. Ливий плавно отбил его посохом. Девушка не выглядела крепкой, но в удар она вложила немало мощи. Даже немного яри, но Ливий отлично понимал, что Наус пока берегла силы.

 Девушка хорошо справлялась. Ливий атаковал ее несколько раз, но она успешно блокировала атаки или уходила от них. Да, посох на этой арене был не сильно распространен, но опыта у Наус хватало. Она отточила владение трезубцем, и уверенно противостояла всему, что ей показывал Ливий.