Детективное агентство Бобр. В поисках Повелителя снегов

Пролог

Метель швыряет тяжелые хлопья, плотной завесой закрывая путь. Посёлок с нахохлившимися домишками остаётся позади, я сворачиваю на просёлочную дорогу, змеёй уползающую в лес. Деревья, небо, снег - всё сливается в сплошное белое полотно.

Дворники отчаянно скребут лобовое стекло, но справиться со снежной лавиной, каждую секунду обрушивающейся с неба, они не в силах. Машина, растопырив заснеженные уши-зеркала, начинает буксовать. Её заносит в сторону, хотя я еду совсем медленно. Кажется, даже пешком было бы быстрее. Останавливаюсь и приоткрываю дверь, чтобы убрать налипший снег. В салон врывается дыхание стужи и сотни снежинок, тут же превращающихся в слякоть. С неохотой выхожу, ноги вязнут в рыхлом снегу. Натянув перчатки, сгребаю со стекла белую кашу.

- За что ж ты так со мной? - обращаюсь к разбушевавшейся стихии, которая в ответ лишь смеётся, подвывая пургой.

- Ух-х-ходи! В-в-вон! - шипит она.

Я отчетливо слышу её хохот, злобный и грозный. Она хочет напугать, прогнать, заставить вернуться.

Лес всегда принимал меня, почему же сейчас он настроен так недружелюбно?

Возвращаюсь и завожу мотор, теперь обзор открыт, можно ехать.

Немного покряхтев, машина замолкает. На манипуляции с ключом она не реагирует, мотор заглох, будто его сегодня и не заводили. В отчаянии жму на руль. Раздаётся "би-бик", но больше ничего не происходит.

- Ну что с тобой? Ласточка, ты же только что летала! Заводись!

Вот только не хватало застрять на кардшеринге! Наверно, ехать в такую глушь на арендованной автомобиле - не самая лучшая идея, но своей у меня нет. И кто будет вытаскивать меня отсюда тридцатого декабря?

В очередной раз пытаюсь завести мотор, но увы...

Машина, на прощанье подмигнув ехидными огоньками фар, отключается. Электрика, печка, вообще всё! Что происходит?

- Тачка сдохла! - констатирует факт мой верный помощник, спрятавшийся под пледом на заднем сидении.

- Фёдор, я это уже поняла! Дальше что делать будем?

- Фаина, а разве не ты всегда мечтала стать частным детективом? Твоя мечта осуществилась, и это о твоё первое крупное дело. Самое крупное! Неужели сдашься так просто?

Нет, я не собираюсь отступать. И не из-за денег, хотя они для меня были бы не лишними.

- Пойдём пешком! Бери навигатор.

- Фаечка, что ты! Я бобёр, а не медведь или лис. Если я умею говорить, это не значит, что и ходить могу, как человек. У меня лапы короткие! Как я поползу по снегу?!

- Ладно, залезай в рюкзак, я понесу тебя.

- А нафеячить, чтобы машина завелась, ты не можешь?

- Это не в моих силах, ты же знаешь! - удручённо отвечаю я и взваливаю пятнадцатикилограммовую ношу за спину. Мне ещё повезло, что по сравнению со своими дикими сородичами, Федя весит вдвое меньше. Но для хрупкой девушки и это тяжело!

Да, я родилась с необычным даром, я фея, но мои способности не безграничны.

Я слышу голоса стихий, иногда предвижу будущее, могу заглянуть в прошлое. Мой долг - помогать людям. Сейчас на кону жизнь человека. И пусть я совсем его не знаю, но я чувствую, что должна помочь.

Кто или что стоит у меня на пути? Какая сила не даёт добраться до цели? Почему всё против меня?

- У-х-х-ходи! - вновь шипит метель, холодными иглами ударяя по лицу.

Я пробираюсь в лесную чащу, по колено проваливаясь в снег. Буран воет и рычит, стонут старые деревья. С каждым шагом идти становится всё труднее. Неужели мне суждено сгинуть в этой снежной ловушке?

Визуализация

Фаина в зимнем лесу

Глава 1

Снежинки кружатся в ещё теплом воздухе, робко ложатся на остатки подтаявшего посеревшего льда, повисают на тонких ветвях и бесследно исчезают в серых зеркалах луж на тропинках, прилипают к стеклу и хрустальными струйками сползают вниз, оставляя за собой хвост подобно комете. Капель стучит по подоконнику, назойливым гостем напрашиваясь в дом.

- И это называется двадцать пятое декабря! До нового года неделя, а на улице что-то среднее между осенью и весной! - бурчу себе под нос, выключая вывеску "ОТКРЫТО", и запираю дверь зимней оранжереи.

- А что ты хотела? Сугробы, метель и мороз минус двадцать?! - спрашивает меня хитрый голосок, доносящийся из-под стола.

- Да, неплохо бы. А то никакого новогоднего настроения.

- Ну так создай это настроение! Позови мороз и снег! Ты же фея в конце концов! - советует мне ещё один голос, чей хозяин вальяжно разлёгся на диване.

Если бы кто-то из соседей сейчас подошёл к моему дому и заглянул в окно, принял бы меня за сумасшедшую. Стоит девчонка у окна, моет посуду и разговаривает сама с собой, бред какой-то несёт. Все знают, что ни собаки, ни кошки у меня нет. Своих питомцев, а точнее, верных друзей и помощников, доставшихся мне по наследству от бабушки вместе с загородным домом, приходится тщательно скрывать. Вряд ли кто-то хоть раз в жизни видел домашнего бобра! Как соседям объяснить такое?

- Вы же знаете, это не входит в список моих возможностей. - отвечаю зубастым друзьям. - С деревьями и растениями поговорить могу, с ветром, с вами... А снег мне не подчиняется!

- Ну, что б с нами говорить, особого таланта не надо! Мы сами по себе говорящие бобры! - смеётся бобриха Таисия, примеряя новогодние бусы себе на шею.

- Ну так что, ёлку будем наряжать? Зря что ли с чердака волок? - спрашивает Мефодий, в зубах у которого красуется искусственная новогодняя ель.

Зелёная красавица изрядно помята. Транспортировка с чердака, где она лежала с прошлого года, не прошла бесследно. Ветки в растопырку, остатки старых украшений валяются по всему полу. Придётся приводить в порядок.

- У меня временная аллергия на ёлки! - ворчу я, вспоминая, как утром украшала розами живую ель в горшке, которую какой-то ненормальный заказал в подарок жене.

К букетам в корзинках и различным композициям из веточек я давно привыкла, но двухметровое колючее дерево, на каждой ветке которого нужно укрепить десяток красных роз, стало для меня пыткой. Отказываться я не стала, ведь заказчик предложил приличную сумму, а под конец года бюджет, изрядно потрепанный покупками, требовал пополнения. Быть индивидуальным предпринимателем не так просто, как кажется на первый взгляд. К счастью, это был последний заказ в этом году, я отправляюсь в долгожданный отпуск - первый раз за четыре года.

Вывеска "Цветочная фея Фаина: букеты и подарки", подсвеченная неоновыми лампами, гаснет и растворяется в тусклом вечернем воздухе.

Сажусь за ноутбук и шустро стучу по клавишам, печатая короткое объявление в своей официальной группе.

"Дорогие друзья! Цветочная фея закрывается на праздники. Всем волшебного нового года!"

У-ф-ф! Всё! Моя цветочная лавочка закрыта!

Подкидываю полено в старый камин и, завернувшись в клетчатый плед, плюхаюсь на диван.

Вот и ещё один год подходит к концу. Вчера звонила мама, приглашала меня встретить праздники с семьёй. Я отказалась, соврав, что приглашу одногруппниц и у нас уже планы... Если бы согласилась, бобры бы устроили истерику как в прошлом году, решив, что я их бросаю. Нет ничего хуже, чем плачущий зверёк, причитающий человеческим языком. Зрелище не для слабонервных!

Как новый год встретишь - так и проведешь. Я буду одна. Если не считать зубастых друзей.

- Дзыньк! - доносится со стола.

- Федь, я устала, посмотри, что там. Если это покупатели, напиши, что мы закрыты.

- Хорошо, Фаечка! Бегу! - бобёр залезает на стул, вытягивается во весь рост и когтистыми лапками касается клавиш.

Вряд ли кто-то из клиентов может предположить, что ему отвечает не секретарь и даже не бот, а говорящий грызун.

По довольному фырчанию понимаю, что там что-то важное. Федя чуть ли не подпрыгивает, прочитав сообщение.

Чувствую, накроется медным тазом мой спокойный зимний отпуск!

Визуализация

Федя - самый лучший в мире секретарь

Глава 2

- Фай, хозяюшка, а это сообщение не для "Цветочной феи", а для "БОБРа". - сообщает мохнатый секретарь.

БОБР - моё детективное агентство. Неофициальное естественно. С самого детства меня манили загадки, я обожала играть в частного детектива, но родители были категорически против такого будущего для своей дочери. Никакого юридического! Слишком опасная профессия для девочки! Ловить преступников? Или стать адвокатом и защищать их? Что может быть хуже!

Я выучилась на флориста, ведь цветы - моя вторая страсть. Если честно, я об этом и не жалею. Природа - моя стихия, я понимаю её, а она меня.

Однажды, когда я училась на третьем курсе колледжа, подруга попросила меня помочь ей вывести на чистую воду мачеху. Отец, преуспевающий бизнесмен, не поверил дочери, сообщившей, что молодая жёнушка бегает налево. С моей помощью удалось добыть доказательства, и с тех пор ко мне стали обращаться с просьбами... Проследить за неверной второй половинкой, проверить, не связалось ли любимое чадо с плохой компанией, найти без вести пропавшего родственника, от чьих поисков уже отказались профессионалы. Так родился БОБР - быстро, оперативно, без проблем, результативно.

Для всех я анонимный частный детектив, с которым можно связаться через интернет. С клиентами лично не встречаюсь, отчёт высылаю на электронную почту. Я надеюсь накопить денег и поступить на юрфак, а потом получить лицензию. Но пока это только мечты. Свои детективные изыскания приходится скрывать... Как и магические способности, унаследованные от бабушки.

Окончив учёбу, я перебралась в бабушкин загородный домик, и открыла маленький цветочный магазин. Денег, которые он приносит, хватает на выплату налогов за ИП и самое необходимое. О собственной машине, пусть даже это будет дырявое ведро, приходится только мечтать. Для развозки заказов я пользуюсь общественным транспортом и каршерингом. Автошколу оплатили родители, но клянчить автомобиль совесть мне не позволяет.

- Федя, что там? - заметив, что бобёр прилип к экрану и молчит, я начинаю волноваться.

- Я дар-р-р р-речи потер-р-рял! - бобёр отшатывается от монитора и сползает по спинке стула.

- Говорящий бобёр не может говорить? - от смеха хватаюсь за живот.

- Смотри сама! - говорит он, закатывая глаза.

Вылезаю из теплого кокона и занимаю почётное место за ноутбуком.

На почте БОБРа одно новое письмо, которое Федя успел открыть.

"Уважаемый БОБР. Мне порекомендовали вас друзья. Вы моя последняя надежда. Мой жених, Александр Морозов, был похищен две недели назад. Ни полиция, ни ЧОП моего отца ничего не смогли выяснить. Все материалы, собранные за это время, прилагаю в файле.

За любую информацию о моём женихе гарантирую щедрое вознаграждение.

Если вы успеете найти Александра до 31.01, получите 5 миллионов рублей.

Алиса Левицкая"

Перечитываю письмо ещё раз, чтобы убедиться, что ничего не перепутала. Мне это не снится, всё именно так! Безумие какое-то! Чья-то богатая дочка просит меня отыскать её суженого... Если бы не слова о похищении, дальше бы и читать не стала.

- Фая, ну как, берёшься? - хором спрашивают меня Федя, Тая и Мефодий, окружившие ноутбук.

- Не знаю... Подумать надо. Я вообще-то хотела отдохнуть!

- Фаина, о чём тут думать, соглашайся! Такой шанс выпадает только раз в жизни!

- Если найдёшь этого парня, его невеста пять лимонов даст! Это будет твой триумф как детектива! - жужжит на ухо Фёдор.

- Такие деньги на дороге не валяются!

Я затыкаю уши руками, чтобы не оглохнуть от криков моих зубастых друзей.

Говорящие бобры - замечательные существа, только иногда они грызут мебель... Есть у них и ещё одна отрицательная черта характера - они ужасно жадные до денег.

- Фая, соглашайся! - три зубастых морды уставились мне в лицо.

Решаю заглянуть в файл, оценить масштаб бедствия. В нём показания свидетелей, какая-то карта, видеозаписи.

Пролистывая материалы, невольно останавливаюсь на фото пропавшего парня. Хорошенький, улыбка такая лучезарная, глаза цвета зимнего неба...

- Не о том думаешь, Фая! - одергивает меня бобриха, услышав мои мысли.

Согласиться или отказаться?

- Фая, берись за дело! Квартиру купишь! - шепчет прямо в ухо Федя.

- На квартиру не хватит! - отмахиваюсь.

- Машину купишь! - кричит Мефодий.

- В универ поступишь! - перебивает его Таисия.

Последние два аргумента кажутся мне довольно вескими. Да и парня жалко. Он такой, такой... Нет! Нет! Нет! Что за ерунда лезет мне в голову. Это чужой жених. И точка. Я просто должна помочь.

"Уважаемая Алиса, я берусь за ваше дело". - щелчок мышкой по кнопке "отправить".

Глава 3

Положительный ответ отправлен, а значит, надо приниматься за дело. Внимательно просматриваю информацию, присланную клиенткой. Всё не так просто, если по прошествии двух недель его так и не смогли найти. Парень будто сквозь землю провалился.

Однажды я уже сталкивалась с таким. Запутанное дело было! Не очень молодая и довольно обеспеченная домохозяйка решила вернуть себе былую красоту. Для этого она воспользовалась древним ритуалом, о котором прочитала в купленной в антикварной лавке книге. Пока муж пропадал в офисе, она отправилась в ближайший парк и провела обряд. Не обладая достаточным опытом и знаниями в этой области, она совершила фатальную ошибку и угодила... Как бы это лучше сказать? В другое измерение. По магическим следам мне удалось её разыскать, но освободить доморощенную колдунью из плена было не так просто - подземный царь не хотел отпускать красавицу. Несчастный муж был готов на всё, и вскоре его любимая жёнушка вернулась. Настоящая любовь творит чудеса... Что-то я отвлеклась!

Честно говоря, само обращение Алисы кажется мне странным. Разве так просят помочь найти пропавшего возлюбленного? Понятное дело, девушка переживает за жениха, его жизнь в опасности, но это "Если вы успеете найти Александра до 31.01, получите 5 миллионов рублей" ввело меня в ступор.

А если я найду его на день или на два позже, что изменится? Имеет ли значение, когда именно вернётся человек, который дорог тебе? Разве не более важно, чтобы он вернулся целым и невредимым? Чтобы вообще вернулся...

Александр - сын владельца крупной компании. Двадцать три года, с отличием окончил физмат, уже год работает в фирме отца, увлекается программированием и горнолыжным спортом... Так-так! Это пока ничего не даёт!

Читаю дальше. Помолвлен с дочерью Николая Левицкого, делового партнёра отца. Так вот кто эта Алиса!

Не в силах справиться с любопытством, нахожу в соцсети её страничку. Блондинка, довольно симпатичная. Пышные ресницы, пухлые губки. Хитрые лисьи глаза со стрелками. Она красивая, ничего не скажешь. Какой-то злобный червячок начинает грызть душу.

- Волосы крашенные, ресницы накладные, губы силиконовые! - шепчет мне на ухо бобриха Таисия.

Подавив смешок, закрываю вкладку и возвращаюсь к делу.

Итак, две недели назад Александр вышел из квартиры, находящейся в элитной новостройке, и отправился на работу. Не один, а в компании шофёра и охранника, которые всегда сопровождали его. Это подтверждают кадры с камер видеонаблюдения в подъезде и на парковке.

Главный офис, в который ехал Морозов, находится в центре города, на Невском. По дороге машина не сделала ни единой остановки, если не считать светофоров. Путь отследили с точностью до секунды по камерам, никто из автомобиля не выходил... Но, когда он прибыл к точке назначения, сына хозяина там не оказалось! Как можно бесследно пропасть в центре Петербурга?

Ни охранник, ни шофёр не могли объяснить, куда исчез Александр. Их допрашивала полиция, заставили сдать анализы на предмет употребление алкоголя и запрещённых веществ, проверили на детекторе лжи… Ничего! Оба чисты как стёклышко!

На следующее утро Морозову старшему пришло письмо с требованием о выкупе. Сумма была астрономической, но отец согласился её отдать. Как ни странно, в назначенное время похитители за деньгами не явились, а через двое суток и вовсе перестали выходить на связь. Это привело следствие к выводу, что Александр, возможно, погиб...

Отчаявшийся отец обратился на телевидение, в газеты, информация облетела интернет, но всё тщетно. Парень исчез, будто его никогда и не было.

Глядя на его фотографии, я чувствую, он жив. Но не могу же я сообщить об этом его невесте! Где доказательства? Меня же за шарлатанку примут... Или того хуже, за сумасшедшую!

Я его найду, как бы трудно это ни было! Никакая сила не сможет мне помешать!

Дорогие читатели!

Рада приветствовать вас на страницах новой истории!

Нас ждет множество загадок и, конечно, любовь)

Добавляйте книгу в библиотеку и не забывайте порадовать автора звездочками и комментариями)))

Глава 4

В течение нескольких часов просматриваю материалы, присланные Алисой. Утро похищения по секундам запечатлено на видео, только щёлкай мышкой и перематывай. Вот Александр вышел, сел в чёрный бмв, подаренный отцом на день рождения. За рулём был шофёр, который проработал у него уже более трёх лет. Охранник, бывший спецназовец, всё время был рядом, ехал на пассажирском сидении. Камеры с дорог подтверждают, что Морозов младший ни на минуту не покидал автомобиль.

Следствие рассматривало различные версии, даже такую, будто похитители вытащили жертву через отверстие в днище автомобиля, после чего увели через канализационный люк. Проверка показала, что никаких дыр в машине нет. Более брендовую версию нельзя было и придумать!

Предполагали также, что богатого наследника могли очень быстро пересадить в другую машину, пока бмв притормозил на светофоре, но данные с камер опровергли и эту версию. Да и шофёр с охранником утверждают, что хозяйский сынок всё время находился в машине.

Видеозаписи проверяли лучшие айти-специалисты, никаких манипуляций и вмешательств не было обнаружено. Но факт остаётся фактом: парень сел в машину и бесследно исчез в самом сердце Петербурга на глазах у сотен или даже тысяч людей. Вот он был, и нет его! Похитители тоже куда-то пропали, но этому в полиции нашли простое объяснение: парень оказал сопротивление и был убит. Нет золотого мальчика, выкуп просить больше не за кого, они испугались и залегли на дно.

В очередной раз просмотрев всё это, захлопываю ноутбук. От напряжения раскалывается голова. Ничего не понимаю! Ни единому слову не верю! Всё это похоже на сюжет какого-то шпионского боевика, но никак не на реальную жизнь...

- Фаечка, феечка ты наша! Всё получится! Ты справишься! - стоя на столе, Таисия обнимает лапками мою руку, положив голову мне на плечо.

Федя поднимает крышку ноутбука и начинает стучать по клавиатуре.

- Федюня, что ты делаешь?! - удивляюсь я.

- У вас, людей, есть такая хорошая вещь - газеты. Там все сплетни рассказывают. Я сам иногда читаю, когда старые газетенки с чердака в печку для растопки подкладываю. Ну, знаешь, про звёзд всяких… Давай почитаем, что другие думают об этом похищении?

А ведь он прав! Мне прислали лишь сухие выводы следствия, то, что хотела показать мне заинтересованная сторона. Будет интересно узнать, что говорят о Морозовых другие. Субъективный взгляд может быть весьма полезен. Вдруг Алиса о чём-то предпочла промолчать?

"Похищение наследника", "Свадьба года под угрозой срыва", "Похищение в центре Петербурга"... Какие только названия не придумают журналисты, гонясь за наживой!

Среди громких слов, пустых слухов и размытых формулировок удаётся найти и кое-что полезное. Александр - сын Алексея Морозова от первого брака, его мать погибла в автокатастрофе, виновных до сих пор не нашли.

В семье есть и ещё один ребёнок - дочь Лиза, ей шестнадцать лет. Подозревать девчонку в похищении брата просто смешно, а вот её мать, вернее, мачеха пропавшего... Это уже более правдоподобно!

К тому же, брак с Алисой вряд ли можно назвать браком по любви, скорее - династическим. Он был призван объединить капиталы фирмы Левицких с Морозовыми, которые долгое время были конкурентами. У семьи жениха дела в последнее время шли не так гладко, свадьба должна была решить ряд проблем. А вот это уже интересно!

Если о любви речи не шло, можно предположить, что наследник сбежал. Но зачем всё так усложнять? Если он инсценировал похищение, почему не забрал выкуп? Куда можно уехать без денег? Какое-то несерьёзное поведение для взрослого мальчика. Но, если его всё-таки похитили, кому это выгодно? И почему нет никаких следов?

Так и не ответив на эти вопросы, вновь выключаю компьютер.

Стемнело, в свете фонарей кружат крупные хлопья запоздалого снега. Зима вступает в свои права, заметая тропинки снегом.

- Заметает следы... - будто шепчет кто-то в моей голове.

Глава 5

- Ну что, Фаечка, разгадала дело? - спрашивает Мефодий, который уже успел нарядить ёлку дождиком и включить гирлянду, пока я просматривала статьи в интернете.

- Нет, я пока ничего не понимаю. Надо бы съездить к Морозовым домой, поговорить... Хотя, они не станут со мной разговаривать! Никто не знает, кто я.

- Но это и к лучшему! Тебе не нужны их ответы, ты сама всё поймёшь! Люди могут лгать, а магия нет! - подбадривает меня Федя.

- И то правда! Пойдём ужинать, завтра вставать рано!

Я иду на кухню, чтобы приготовить что-нибудь съестное для себя и друзей. Макароны с котлетками для меня, а для бобров осиновые веточки. В холодильнике всегда должен быть запас еды для грызунов, иначе может пострадать мебель. Сколько стульев испортили, пока меня не было дома... И ведь не голодные были. До сих пор помню виноватые глазки зубастиков, когда я в прошлый раз вернулась после двухдневного отъезда.

- Ну хотелось попробовать... Вкусно! Не смогли устоять! Прости! - сложив лапки домиком, мурлыкали они.

И как не простить... Купила новые стулья, на этот раз с железными ножками.

Заглянув в холодильник, понимаю, что и самой пора затариться продуктами.

- Фаечка, будешь покупать сметану, бери в "Семёрочке", а не в "Корзиночке"! - Таисия услышала мои мысли и теперь даёт советы.

- Но почему? - не понимаю я.

- Потому что сметана в "Корзиночке" на три рубля дешевле! - из-под стола вылезает Фёдор с каталогом скидок в лапках.

- "Семёрочка" ближе к автобусной остановке, мне удобно в неё ходить! - пытаюсь спорить. - Три рубля - это ерунда!

- А ты умножь на месяц и на год! В "Корзиночке" выгоднее!

- Хорошо! - отвечаю им, дав себе слово, что на этот раз выброшу чек, и бобры не узнают о моих "чрезмерных" тратах.

Вроде грызут свои ветки, отвлеклись... Надеюсь, мои мысли не услышат.

Завожу будильник на восемь. Утром меня разбудит звонкое "Ку-ка-ре-ку!". Хоть я и живу в поселке, петуха у меня нет, и утренние трели издаёт звонок будильника. Младший брат, посмеиваясь над тем, что я променяла городской комфорт на сельскую романтику, подарил мне его на прошлое восьмое марта.

Ни мама, ни отчим даже не догадываются, кто я на самом деле, и про бобров они не в курсе. В детстве мама принимала мои странности за игру, считала меня выдумщицей, а с возрастом я научилась всё скрывать. Каждое лето я проводила у бабушки Веры и многому успела у неё научиться. Когда я немного подросла, бабушка рассказала, как наследуется дар. Он передается от родителей к детям, а дальше к внукам, если оба супруга обладают способностями. Если же кто-то из родителей - человек без какого-либо дара, то способности встречаются всё реже и реже. Так и стало происходить и в нашей семье. Отец и дед были во всех смыслах положительными людьми, но увы, без магии. Поэтому мне крайне важно найти правильного мужа. Того, с кем я буду счастлива, обрету любовь и гармонию. Бабушка говорила, что такой человек есть и однажды я обязательно его встречу. Истинная пара, как сейчас пишут в книжках. А я в такие вещи не верю. Мне и одной хорошо. С бобрами! Скучновато бывает... и тяжеловато, но я справляюсь!

Пока училась в колледже, ко мне клеились многие парни, но их внимание не отозвалось в моем сердце. Бывает, и покупатели начинают липнуть. Покупают букет для девушки, а сами глазеют на флористику. И как верить в любовь после такого?

- Фай, а что ты просишь на новый год у Деда мороза? - спрашивает любопытный Мефодий, ставя под ёлку большую фигурку зимнего волшебника.

- Я слишком взрослая, чтобы просить подарки! Дети игрушки клянчат, а я уже не в том возрасте! - мне сразу становится веселее.

- Ну так и попроси что-нибудь важное! - советует Фёдор.

- Мужа надо просить. Хорошего! Чтоб заботился о тебе, защищал, любил! - вступает в разговор Таисия. - У меня-то Федька есть, а ты совсем одна!

- Не надо мне никакого мужа! Мне и так хорошо! - пытаюсь отнекаться. - Тем более, может и нет никакого Деда мороза!

- А ты его не видела, этого Деда? Он ведь тоже волшебник, как ты! - спрашивает Мефодий.

- Настоящего? Нет! Только фальшивого. В школе обычно физрук наряжался... Стоило ему наклониться, как у него тут же отклеивалась борода и падала в мешок с подарками! - смеюсь, вспоминая школьные годы.

От меланхолии, одолевавшей меня несколько минут назад, не осталось и следа.

- Если ты его не видела, это ещё не значит, что его нет! - делает выводы Федя. - Встретить фею тоже не всем везёт.

- И в таком случае надо загадать два желания. Первое - познакомится с этим дедушкой лично. Второе - выпросить у него хорошего мужа!

И снова бобры всё за меня решили! А нужны ли мне такие подарки, меня кто-нибудь спросил?

Глава 6

Перед сном у нас с зубастыми друзьями традиционная прогулка вокруг дома. Выходить при свете дня бобрам опасно, соседи и покупатели могут случайно увидеть. Не хватало только, чтобы по посёлку поползли слухи о целом семействе странных зверьков, бегающих за мной по пятам! А если кто-то сфотографирует...

Стало заметно прохладнее, небо прояснилось, и на его тёмной глади загорелась алмазная россыпь звёзд. Снег мягким покрывалом лёг на не успевшую остыть землю. Кое-где видны проталины, а там, где лежал лёд, красуются пушистые сугробы. Воздух наполнен морозной свежестью, при свете фонарей сверкают хрустальные лужицы под деревьями.

Ещё на прошлой неделе я самостоятельно укрепила на доме гирлянду. Пришлось полазать по лестнице, но результат того стоил.

- Маленький сказочный домик! - в голосе Феди слышу настоящий восторг.

Конечно, жить за городом не так просто. Старый дом требует заботы, все время нужно что-то чинить, латать, менять. Здесь очень не хватает ещё одной пары рук - умелых и сильных... мужских рук, разумеется.

В меру сил мне помогают отчим и младший брат, но у них свои заботы в городе. Папа-Валера пропадает на работе, а Гришку не вытащить из телефона. Попросишь мелкого помочь, а в ответ: "Сейчас! Подожди немножко..." Вот только это "сейчас" очень долго не наступает, если вообще наступает.

Иногда я нанимаю для ремонта местных мастеров, но любое мероприятие по починке сопряжено для меня с риском. Пребывание посторонних грозит мне разоблачением. Я не хочу, чтобы меня отправили в психушку, а моих зубастых друзей - в лабораторию для исследований. Визуально они гораздо меньше обычных диких бобров, да ещё и разговаривают. Тут любой заподозрит неладное.

Я живу в посёлке уже почти два года, и за это время дважды попадалась. Первый раз меня рассекретили, когда я наняла старичка-мастера, чтобы сделать крышу на зимней оранжерее. Это было моё первое лето после переезда. Папа-Валера обещал помочь, но уехал в командировку, а времени ждать у меня не было. Семёна Акимыча мне порекомендовали бабульки-соседки, которые дружили ещё с моей бабушкой. "Хороший дед, работящий!" - говорили они. И я согласилась.

Несколько дней бобры отсиживались в подвале, выходя лишь по ночам. Когда ремонт был завершён и над оранжереей появилась красивая прозрачная крыша, я вздохнула с облегчением. Если б я только знала, что старый мастер забыл у меня коробку с инструментами... Вечером он вспомнил о ней, решил вернуться и увидел меня в компании бобров. Мы как раз обсуждали новую крышу. Семён Акимыч был так шокирован, что убежал сломя голову. И откуда такая скорость в его возрасте взялась!

На следующее утро он решился рассказать об увиденном всем знакомым, но, к счастью, ему не поверили. Подумали, что он перебрал самогона, приготовленного Зинаидой Ильиничной, и ему померещилось!

Второй раз выкрутиться было гораздо сложнее. Прожив здесь год, я поняла, что бобрам крайне неудобно выходить из дома по ночам и по дороге бежать к реке. Я решила проложить под землёй трубу, которая соединила бы подвал моего домика с канавой, ведущей к ручью. Подземный ход скрыл бы моих друзей от посторонних глаз и позволил гораздо чаще купаться. Сделать такое сооружение самостоятельно я бы не смогла, потому решила нанять бригаду, занимающуюся колодцами и водопроводом. Антон и Валентин, немного неразговорчивые мужчины слегка за сорок, с удовольствием взялись за заказ. Моя просьба, конечно, показалась им странной, но желание заработать победило, и они взялись за работу. Бобров пришлось прятать на чердаке.

Через три дня всё было готово. Я понимала, что строители вряд ли будут молчать и рано или поздно расскажут кому-нибудь о трубе. Поэтому я сразу достала из тайника зелье, стирающее память. Я фея, и готовить такое мне категорически запрещено. Ведьмам позволено всё что угодно, а мои действия ограничены чем-то вроде кодекса чести. Ворожить и действовать на чувства людей нельзя. Использовать дар в корыстных целях нельзя. Изготавливать колдовские зелья, гадать на свою судьбу нельзя.

Лишь раз в год, в ночь с тринадцатого на четырнадцатое января, когда встречаются старое и новое время, а границы миров исчезают, разрешается изготовление различных магических отваров для бытовых нужд и самообороны. Вот этой лазейкой я и пользуюсь.

Я решила приготовить праздничный ужин в честь окончания ремонтных работ и подмешать туда зелье. Уставшие мастера наверняка будут голодны - так думала я.

Я уже накрыла на стол, когда услышала страшные вопли, доносившиеся с чердака.

- О, нет! - вскрикнула я и, сунув бутылочку с зельем в карман, бросилась к лестнице, ведущей на второй этаж.

Любопытные мастера услышали человеческие голоса захотели посмотреть, кого я прячу на чердаке...

- Не с места! Стой! Ни шагу! А то покусаю! - клацая зубами, рычал Федя.

Антон и Валентин, напуганные до смерти, стояли у стены, подняв руки. Рядом сидел Мефодий, который поочередно нюхал ботинки Антона, делая вид, что вот-вот укусит.

Таисия что-то делала со смартфоном, отобранным у одного из мужчин.

- Фаечка, они нас на видео заснять хотели! - пожаловались бобры.

- В-в-ведьма! - заикаясь, пролепетал Валентин.

- Нет, я фея. И я сделаю доброе дело - спасу вас от страшной психологической травмы! Вы забудете об увиденном и будете думать, что чинили здесь водопровод. - с этими словами я подошла поближе и достала бутылочку с зельем.