Детективное агентство "Рассвет" Книга вторая

Дело №5 Загадка комнаты актрисы Часть 1

Прошёл месяц после событий в санатории. Наступило лето. За это время бабе Кате и деду Василию выдали квартиры, на первом этаже дома, в котором жили их соседи по бараку. Квартирки были маленькие, но уютные. Зоя Николаевна обустроила жилища стариков по своему вкусу. Мещерский и Булавин тоже не остались в стороне.

Баба Катя говорила, что теперь до ста лет будет жить, как королева. Дед только кивал в ответ.

После больницы Клава поселилась у Марины. Скучно ей было одной дома сидеть. После травм, полученных во время похищения, ей нужно было время для восстановления. Иван не имел ничего против. Гостевых комнат было несколько и все они пустовали.

Николай Николаевич занимался какими-то делами, в которые своих сотрудников не посвящал. Марина работала в кафе и пыталась выяснить, какие слова использовал Циклоп, когда гипнотизировал Кирилла. Но ничего не получалось. Картинка в голове не появлялась.

Почти каждый день они с Клавой ездили в посёлок, навестить Катюшу – дочь Марины и приёмную семью, в которой девочка воспитывалась с самого рождения.

Иногда у Марины появлялось желание забрать дочь, прямо вот так забрать, увезти домой и не расставаться ни на миг. Но сияющие счастьем глаза девочки, играющей с маленьким братиком, родившемся у приёмных родителей год назад, останавливали Марину. Не могла она сделать свою доченьку несчастной.

 Иногда по ночам Марина плакала. Горько было осознавать, что её ребёнок растёт в чужом доме, но поделать ничего не могла. Так сложилась её жизнь. Пять лет Марина искала малышку. Спасибо Николаю Николаевичу. Помог.

 Иван всегда чувствовал и понимал тоску Марины. Старался, как мог, поддержать и подбодрить любимую. Бывало, что ночи напролёт говорили они о жизни, о любви, о детях. Эти ночи приносили женщине успокоение, но не на долго. А тут ещё проблемы с сыном не давали покоя.

 За этот месяц произошло одно очень важное событие: вернулись Игнат Савельевич с Петром. Они привезли Елену. Бывшая раньше эдакой сдобной булочкой, дочь доктора превратилась в ходячий скелет. Экспедиция по спасению заняла много времени. Пришлось ждать, когда полностью сойдёт снег и лесные тропы просохнут.

Иван возил Марину и Клаву несколько раз в Сосновый Бор. Игнат Савельевич заметно постарел. Чувствовал он себя очень плохо. Да и как тут не затосковать. Единственная дочь выглядела старше своего отца, почти не разговаривала и ходила постоянно в чёрном. Врачи не могли ей ничем помочь, как и отец. Только время должно было вернуть Елену, сгладив внушение проповедника секты.

Наталья – жена Игната Савельевича постоянно готовила свои коронные блюда, чтобы подкормить Лену. Но та отказывалась от вкусной еды и ела только хлеб, запивая его водой.

 Однажды, в присутствии гостей, она прошептала за столом:

- Есть ничего нельзя, а то будут бить. Охранники будут бить. Больно. – и заплакала.

 Клава подошла к ней, села рядом, обняла за плечи и сказала:

- Лена, я твой личный охранник и никому не позволю даже пальцем к тебе дотронуться. Ешь, дорогая… Ешь… Ты же помнишь меня? Я слов на ветер не бросаю.

- Ты – Клава. Я тебя помню… Но они сильнее… Они страшные… - ответила дрожащим голосом Елена.

- Нет их здесь. Ты дома. Вот посмотри. Это твой папа, это Наталья – его жена, это Петя – сын Наташи. А с этой стороны – Иван, Марина и я. Здесь собрались только твои друзья и мы будем защищать тебя, если потребуется, - потом подвинула к Елене тарелку с пюре и котлетой. И стала кормить женщину с ложечки, как маленькую.

От этой картины Марину бросило в дрожь. Игнат Савельевич кашлянул несколько раз и быстро ушёл из-за стола. Наталья расплакалась:

- Вот до чего человека довели. Ешь, деточка, милая моя. Клава покормит тебя и не даст в обиду.

Пришлось в тот раз Клаве остаться. Её присутствие успокаивало Елену. Когда через неделю Марина с Иваном снова приехали к Савельичу, его дочь выглядела совсем по-другому. Она не поправилась, нет. Просто глаза её засветились человеческим разумом и смыслом. Взгляд её стал живым. И это очень порадовало гостей.

Клава использовала все свои умения. Сделала Елене стрижку, привела в порядок её руки. Пришлось Петру съездить в ближайший районный центр, чтобы привезти всё необходимое. Клава хотела поехать туда с Еленой и почти уговорила её. Но в самый последний момент женщина расплакалась и убежала. Потом вернулась, вцепилась в Клаву и стала кричать, что не нужно ехать. Нельзя никуда ехать.

Выбежавший на шум Игнат Савельевич, подумал и попросил Клаву остаться. Возможно, дочь чувствовала опасность. Ведь она – его дочь. И частица его дара передалась ей.

К концу недели Елена попросила другую одежду. Наталья принесла целую охапку вещей, но все они оказались просто огромными и болтались на женщине, как на пугале. Пришлось срочно заняться переделкой. Клава и здесь оказалась на высоте. Наталья только ахала, наблюдая за тем, как ловко Клава орудует ножницами, и как легко и просто преображаются старые вещи. Даже швейная машинка не понадобилась, хватило иголки с ниткой.

Вот так в заботах и приятных хлопотах проходили дни. А по вечерам женщины ходили прогуляться к озеру в сопровождении Петра и собак. Было шумно и весело. Игнат Савельевич радовался изменениям, происходящим с дочерью и тоже менялся. Становился бодрее и энергичнее. К нему возвращались силы.

 В один из таких вечеров у Клавы зазвонил телефон. Она посмотрела на дисплей. Ирина Перезвонова. Сразу вспомнила симпатичную актрису, которая поделилась записью с видеорегистратора.

 - Алло! Здравствуйте, Ирина! Конечно, помню. Могу подъехать завтра. Я сейчас не дома. Хорошо. Во сколько? О, да Вы ранняя пташка. Отлично. В восемь ноль-ноль буду у Вас.

Клава закончила разговор и посмотрела на Лену. Та смотрела на неё круглыми глазами и что-то беззвучно шептала.

- Ленусь, мне завтра нужно будет отъехать на пол денька. Как ты, не против? А потом мы с тобой съездим в театр. Ты вообще-то знаешь Ирину Перезвонову? Это актриса нашего театра. Очень перспективная девушка. Ей нужно замки в квартире поменять, - тараторила Клава, стараясь погасить надвигающуюся Еленину истерику. – Ленусь, или поехали со мной?

Часть 2. Тайные и явные поклонники Ирины

Не торопясь, Клава достала из чемодана инструменты, надела перчатки и приступила к осмотру старинного внутреннего замка. Модель была очень интересной, изготовленной из неизвестного металла желтоватого цвета. К этому замку нужен был ключ.

- Ирина, ключ у Вас есть? – обратилась к хозяйке, с интересом наблюдавшей за происходящим.

- Сейчас поищу, - раздался ответ.

Поиски продолжались недолго. Ключ лежал на шкафу. Был он большой и изготовлен из такого же металла. Клава сначала подумала, что это золото, но по весу поняла, что золотой ключ весил бы гораздо больше.

Вставила ключ в скважину и попыталась повернуть. Не получилось. Пришлось вынимать внутренний замок и разбирать его. Внутри была пыль. Мастерица вытерла скопившуюся за многие годы грязь, смазала внутренности маслом. Собрала и вставила замок. Ключ свободно повернулся, выдвинув массивный язычок.

- Предлагаю оставить этот замок. Он прослужит много лет. А вот навесной замок я укреплю и поставим другой. Согласны? – предложила Клава Ирине.

Девушка кивнула.

Как говорят: «Дело мастера боится!». Через час кольца на двери и откосе были укреплены металлическими пластинками изнутри. Современный навесной замок с цифровым кодом украсил дверь.

Ирина была в восторге от изменений и похвалила мастерицу:

- Теперь мой дом – настоящая крепость. Теперь никто не войдёт. Спасибо, Клавдия! Я очень рада нашему знакомству. Предлагаю сходить в кафе и пообедать. Сколько я Вам должна?

- Работа была простая, поэтому обедом накормите, и мы в расчёте, - быстро ответила мастерица.

- Отлично! Тогда пошли?

- Где можно помыть руки? – спросила Клава.

- Пойдёмте, я покажу. Кухня, туалет и душ у нас общие. Я, правда, на кухню не хожу. Там коллеги часто устраивают посиделки. Поэтому купила себе электропечку, и, если нужно, готовлю у себя в комнате. Обычно я питаюсь в кафе. Нет времени готовить. Устаю очень сильно. Вот, пожалуйста. Здесь можно вымыть руки.

 Кухня была завалена пакетами с мусором, сигаретными пачками, окурками, пластиковыми бутылками и такой же посудой. Не было ни миллиметра чистого пространства. Запах стоял удушающий.

- Ой, что здесь творится, - всплеснула руками Ирина. – Извините…

- Не извиняйтесь. Это же не Вы устроили здесь свинарник. Кстати, а кто здесь живёт?

- Сейчас нет никого! Занято всего четыре комнаты. Остальные пустуют.

- У вас так мало людей в театре? – удивилась Клава.

- Ну, что Вы! Людей много. У некоторых свои собственные квартиры. Молодёжь быстро находит себе денежных поклонников. Кое-кто живёт в съёмном жилье. А я вот поселилась здесь. Мама у меня болеет. Много денег уходит на лекарства, - грустно ответила Ирина.

- А как насчёт поклонников?

- Старая я для них. Двадцать восемь лет…

- Ой, Ирочка, темнишь ты что-то, - засмеялась Клавдия. – Мне сорок и то я считаю себя молодой и поклонники у меня есть. Темнишь, темнишь, подруга! Давай на «ты»? Не люблю выкать.

- Давай… Я не против.

- Куда все подевались? Почему одна сейчас здесь живёшь? – не унималась Клава.

- Театральный сезон окончен. Вот и разъехались, кто куда. Иван Иванович Багров, бывший актёр, потерявший голос, и получивший должность завхоза, перебрался в театр. Там начинается ремонт. Нужно постоянно его присутствие. Его комната угловая.

Рядом со мной никто не живёт. Потолок обвалился. Дальше комната Никиты Константинова. Каждое лето он уезжает на гастроли на черноморское побережье. Аниматором подрабатывает.

В этой комнате живёт молодой, подающий надежды актёр, по фамилии Станиславский. Уехал. Куда, не знаю. Случайно видела, как садился в такси с сумками и чемоданом.

 - Ух, ты! Фамилия-то у него знаменитая, - восхитилась Клава. – Он случайно не родственник того самого Станиславского?

- Не знаю. За год, что он живёт здесь, ни разу не поговорили. Замкнутый он какой-то. Скрытный. Весь в себе, - ответила Ирина.

- Знаешь, Ир, меня заинтриговала пропажа твоего зонта. Хочется докопаться до истины. Ты не будешь против?

- Клава, я ведь не всю правду тебе сказала. Ещё кое-что пропадало… - смущённо покраснела девушка. – Бельё исчезает с удивительным постоянством.  Моё бельё… Мне неудобно об этом говорить, но, если ты хочешь разобраться, то должна знать всё. Несколько раз появлялись новые вещи, с этикетками и точно моим размером. Первый раз это был красный гарнитур из двух предметов. Ажурный. Я почему-то решила, что сама его купила и забыла. Было у меня как-то желание купить такое бельё. Даже в бутике рассматривала. Но его цена настолько высока, что мне стало жаль денег. И вдруг у себя в шкафу нахожу тот самый комплект. Удивилась, потом решила, что я его всё-таки купила и забыла. Бывают такие дни, когда я устаю так, что не помню, как домой добираюсь.

Через некоторое время красный комплект исчез, а появился чёрный. Но я испугалась и выбросила его. Вот тогда у меня и появилась впервые мысль, что кто-то бывает в моей комнате. А исчезновение зонта и появление его в гримёрке стало последней каплей, -закончила свой рассказ Ирина.

Клава представила, как девушка танцует посреди комнаты в красном белье, а живые глаза с картины следят за каждым её шагом. Стало страшно. Ирина была в опасности. Кто-то следит за нею. А кто? Чей-то извращённый ум придумал сказку о картине и шкафе. А сам тешит свою чёрную душу наблюдая за актрисой. Ещё каким-то непостижимым образом проникает внутрь.

- Ириш, ты меня извини, но я тоже не всю правду тебе о себе выложила. Я работаю в детективном агентстве. Твоя комната и твоя история меня заинтересовала. Я хочу помочь. Но, чувствую, одна не справлюсь. Если ты позволишь мне подключить к расследованию друзей из агентства, мы быстро разберёмся с проблемами.

 - Я не против… но…

- Не волнуйся, денег мы с тебя не возьмём. Это будет практикум для мозга. Истина важнее всего.

 Клава не стала говорить и пугать девушку тем, что подозревает о тайной двери.

Часть 3. Дерзкое похищение

- Конечно, слышала и люблю его сонаты, - ответила Клава не задумываясь. Димку она знала ещё со школы. Был он младше её лет на пять. Мелкий и слабый. Клава была его верным другом и не давала в обиду. Жили они в одном доме. В школу и обратно ходили вместе. Димка без Клавы никогда не шёл домой. Часами ждал её в школьном дворе и пиликал на своей скрипке, с которой никогда не расставался. С годами стал играть всё лучше и лучше.

 - Ира, а кроме скрипача никого не замечала?

- Нет. Ну, если посчитать взгляды, то из второго состава Сергей Грунин не сводит с меня взгляда на репетициях. Просто дыру готов прожечь. У него очень тяжёлый взгляд, просто дьявольский какой-то. Вот ещё забыла… Часто в магазинах мне попадается одна и та же тётка. Такая вся из себя. Огромная. Неприятная. Жуть. Никогда ничего не покупает. По крайней мере, я не видела. Макияж очень вызывающий. Пальцы в кольцах, на шее золото, а руки волосатые.

Клава даже остановилась.

- Руки волосатые?

- Да. Рукав поднялся, и я увидела волосы на руке. Такие чёрные, как у мужчины. Стало очень неприятно. А она ещё тёрлась рядом со мной.

 Они остановились у кафе, куда Ирина привела Клаву пообедать.

У Клавы сразу сделала для себя вывод:

- Ряженый мужчина, в женской одежде – это актёр. Это не Дима Комар. Точно. Димон ведь маленького роста, да и квалификация у него другая. Он – музыкант.

 От этой мысли Клаве стало легче на душе. Её маленький друг был здесь совершенно не при чём. Говорить Ирине она ничего не стала. Только решила, что оставлять Иру одну нельзя. Нужно её каким-то образом куда-то переселить. Преследователь в любой момент может начать действовать активнее и тогда девушке не поздоровится. То, что это проделки безумца или извращенца, Клава уже не сомневалась.

Пока Клава раздумывала, как предложить Ирине переехать на время в гостиницу, девушке кто-то позвонил.

- Спасибо! Уже бегу. Клава, извини, но маме стало хуже, позвонили из больницы. Я побегу. Пообедай без меня. Я потом расплачусь, - девушка вскочила и убежала. Клава видела в окно, как Ирина остановила частника и села в машину. Какое-то нехорошее предчувствие кольнуло в сердце. Номера авто были заляпаны грязью, Клава отметила это чисто автоматически. Тут же вскочила и побежала на улицу. Но машины уже и след простыл.

 Принялась звонить Ирине. Вызов шёл, но трубку девушка не брала. Потом и вызов проходить не стал. Телефон кто-то отключил.

Не откладывая дела, позвонила Николаю Николаевичу. Он выслушал краткий рассказ коллеги и сразу же дал добро. Сам он был в столице по важным делам, собирался вернуться через несколько дней. Попросил держать его в курсе дела. И согласился с выводом Клавы, что вызов в больницу похож на похищение.

Не теряя времени, Клава позвонила Игорю Куклину. Рассказала всё, что ей удалось узнать и попросила помощи. Игорь пробормотал что-то невнятное. Потом откашлялся и чётко ответил:

 - Ты где? Я сейчас подъеду.

Пока майора не было, Клава попросила показать записи с уличной камеры. Удивила охранника своей настойчивостью и удостоверением частного детектива. На записи было видно, что старая копейка резко затормозила рядом с Ириной. За рулём возвышался, точно гора, мужчина с бородой и усами на лице. Лохматая шевелюра почти упиралась в потолок. Передние номера также были основательно забрызганы.

- Вот, чудило! Где грязь нашёл? – удивился охранник, который ни на шаг не отходил от Клавы. – О, а это Иринка села к нему. Куда она так спешит?

- Маме её стало хуже, - ответила Клава. – В больницу помчалась.

- Аа… Я слышал, что её мать лежит в онкологии. Говорят, что совсем плоха…

- Кто говорит? – автоматически задала вопрос Клавдия.

Охранник удивлённо уставился на неё.

- Кто, кто? Люди. Артисты нашего театра. Они часто у нас обедают.

- Скажите, а раньше эту копейку Вы видели?

- Нет. Ей место давно на металлоломе, - ответил охранник и ухмыльнулся.

-Скажите, а в последнее время Вы ничего странного не замечали? С Ириной ничего не происходило?

 - В последнее время я ничего такого не замечал, а вот года два или три назад на Ирину кто-то напал в туалете. Дело было днём. В зале полно людей. Она даже не видела, кто это был. Вышла из сортира вся оборванная и избитая. После того над дверью в туалете поставили камеру. Раньше были только в зале и на улице.

- Это было в Вашу смену?

- Нет. Дежурил тогда мой напарник.

- А Вы не дадите мне его номер телефона? Хочу с ним поговорить.

- Он давно уволился. Номер у меня был, а сейчас уже нет. Я телефон поменял. Да и не были мы с ним друзьями. Какой-то странный он был. Быковать любил.

- Фамилию, имя помните?

- Конечно, помню. Борис Быков. Друзья его часто приходили, Быком называли. Под два метра ростом парень был. Накачанный, что бык. Мышцами так и играл. Наши посетители боялись его. Любого мог, как щенка, за шкирку из кафе вышвырнуть.

- Не мог он сам и напасть на Ирину? – спросила Клава.

- Полицейские тоже так подумали, но никаких доказательств не нашли. Вызывал его следователь несколько раз, а потом отстал. Дело закрыли, а вот Быкову пришлось уволиться. Как-то встретил я его в городе, а он отвернулся. Сделал вид, что меня не знает.

- Где он сейчас работает, Вы не в курсе?

- Нет.

- Спасибо, Михаил! Вы мне очень помогли, - Клава крепко пожала руку охраннику, отчего тот заулыбался и добавил:

- Если что, заходите. Чем смогу, помогу.

- Обязательно зайду. Вот Вам моя визитка на всякий случай. Звоните в любое время дня и ночи.

Михаил посмотрел на карточку, на Клаву:

- Серьёзная у вас организация. Наслышан, наслышан…

Игривый блеск в его глазах потух, и мужчина задумчиво протянул:

- Так Вы думаете, что Ирину похитил какой-то злодей?

Клава даже вздрогнула от неожиданности.

- Пока я ничего не думаю.  Дальше будет видно.

Часть 4. Похититель скрылся

 Клава рассказала о произошедших событиях, не вдаваясь в подробности. Говорить при охраннике о комнате, картине, о тайной двери она не стала. Просмотрели запись ещё несколько раз. Ничего нового заметить не удалось. Майор позвонил и приказал немедленно выяснить откуда приехала грязная машина, останавливавшаяся у кафе, и куда уехала. Скинул запись своему эксперту.

Когда сели к столу, заказали обед, вот тогда-то Клава всё и выложила. Куклин только головой крутил и мрачнел с каждой минутой всё больше.

- Клава, полностью с тобой согласен в том, что есть вход, кроме двери. Согласен и с тем, что за жильцами можно наблюдать через картину. Тогда, что получается, если смежная стена не имеет входа? – спросил майор.

- Получается, что стена между комнатами полая внутри. Между двумя перегородками пустота. Точно!  Вот теперь я поняла, что было не так в коридоре. Сам он длинный, а комнатки маленькие, - воскликнула Клава.

- С этим разобрались. Думаю, потайная дверь находится в шкафу. По-видимому, она открывается только с другой стороны. Открыть из комнаты мы её не сможем. Нужно искать вход в это междустение.

 У Игоря зазвонил телефон.

- Извини… Слушаю. Пошли наряд прочесать недостроенный стадион. Пусть ищут машину. А сам просмотри камеры на выезде из города. Бородатый и усатый мужик за рулём. Сообщи постам ГАИ, чтобы все машины с бородачами останавливали и проверяли. Ищем женщину в салоне и в багажнике. Фото водителя разошли, не забудь.

- Игорь, ты взрослый человек, майор, а несёшь какую-то чушь. Я думаю, что похититель актёр. Ему ту бороду и усы снять хватит трёх секунд, - Клава расстроенно покачала головой.

- Что делать? Сидеть сложа руки и ждать с моря погоды? И почему именно актёр? Это может быть, кто угодно.

- Ладно, соглашусь, что это может быть, кто угодно, но он имеет свободный доступ в театр. Зонт мог принести в гримёрку только тот, кто работает в театре или имеет возможность бывать там без проблем. Поэтому, нужно параллельно вести поиск среди работников, - Клава нервно теребила салфетку и совсем не была похожа сама на себя. Не осталось и следа от её выдержки и спокойствия.

Видя такое дело, Куклин тоже начал нервничать. Каждая потерянная минута уменьшала шансы найти Ирину живой и невредимой.

 Снова зазвонил телефон майора.

- Старший лейтенант Усов. Копейку нашли на стадионе. В ней никого нет. Здесь пацаны играют. Задержать?

- Я сейчас буду. Минуты через две. Попросите детей помочь. Ни в коем случае не отпускайте. Клава, поехали.

Они выбежали из кафе, прыгнули в машину и умчались. Охранник только головой покачал.

Подъехали к стадиону. Быстро вышли из машины и чуть ли не бегом направились к небольшой группе людей. Мальчишек было трое. Они, перебивая друг друга, рассказывали о том, что видели.

Майор прицыкнул на них и задал самый главный вопрос:

- Модель и номера кто-нибудь запомнил?

Мальчишки переглянулись. Самый старший солидно кашлянул и ответил:

- Запомнили. Это был джип, но не последней модели. Номер хорошо запоминается. 567.

- Молодцы! А буквы?

- Буквы? Колёк, ты буквы не запомнил? – обратился старший к самому младшему.

- Буквы? Не-а. Первая, вроде бы «у».

- Нет, не «у», - перебил его средний мальчишка. – Первая была «р». Там ещё слово какое-то складывалось смешное.

- Ладно. Подумайте пока, - Куклин отошёл в сторону и начал звонить. Его задание было конкретным. Найти по камерам, чёрный джип с номером 567. Выяснить, сколько автомобилей с такими цифрами в городе и кому они принадлежат. Мальчишки ведь могли и ошибаться.

 - Ребята, а вы уверены, что это был джип? – спросила Клава.

- Конечно, уверены. У нас во дворе есть такая машина, только тёмно-фиолетовая, - ответил старший мальчик.

 Вернулся Игорь и попросил детей рассказать с самого начала, что они видели.

- Мы пришли, джип уже тут стоял. Пришлось обойти его. Мало ли кто там мог сидеть. Стёкла затемнённые, ничего не видно.  Обошли и спрятались под трибуной. Сидели и ждали, когда он уедет. Нам было хорошо видно машину. Потом неожиданно влетел Жигулёнок. Резко затормозил. Из него выскочил лысый дядька, вытащил какой-то тюк. С нашего места было плохо видно, что он вытащил. Перегрузил в свою машину, прыгнул в неё и был таков. Мы подошли к брошенной машине. Ключи торчали в замке. Хотели прокатиться, но тут Артём нашёл парик, бороду и усы. Мы решили, что тот мужик их потерял и скоро вернётся. Бросили их под машину и убежали. А тут и полицейские подъехали, - обстоятельно рассказал самый старший. Младшие только головами кивали.

 - Вы смогли рассмотреть мужчину? – спросила Клава.

- Не очень. Здоровый такой дядька, в синей футболке. Лысый. Голова на солнце блестела.

- А где стоял джип?

- Вот здесь, за забором. С дороги его не было видно.

Клава пошла к тому месту, где стоял, по словам детей, автомобиль. Она внимательно смотрела себе под ноги и чуть не упала, увидев изящную туфельку Ирины. Подняла её носовым платком и со слезами на глазах понесла майору. Сомнений не было. Похититель был здесь и увёз девушку в неизвестном направлении.

 Только вот зачем и почему? На вопрос «почему?» сам собою напрашивался ответ. Преступник подслушал их разговор. Понял, что Клава может его вычислить и решил действовать. Зачем было похищать девушку? Какой в этом смысл? Он мог просто поговорить с Ириной, объясниться. Боялся получить отказ? Похитил девушку, чтобы спрятать и делать с нею всё, что захочется? От таких мыслей душа заледенела. Преступник коварен и жесток. Слёзы сами покатились из глаз. Игорь заметил, что Клава не может справиться с эмоциями. Подошёл, вытер ей слёзы и прижал к груди. Мальчишки и полицейские с удивлением наблюдали, как строгий майор пытался успокоить свою подругу.

- Клава, держи себя в руках. Не раскисай. Сейчас нужно сосредоточится и думать. Думать.

 Игорь вызвал следственную группу. Они приехали очень быстро. Снова расспрашивали мальчишек, снимали отпечатки пальцев, забрали, как вещественное доказательство найденную туфельку, достали из-под машины парик с бородой и усами. Записали показания Клавы.

Часть 5. Страшный сюрприз

Клава осторожно вошла в небольшой коридорчик, остановилась и вслушалась в тишину. Ни одного звука не раздавалось в доме. Так же осторожно, не издав ни звука, поднялась на второй этаж. Дверь в комнату Ирины была распахнута. На полу посреди маленькой комнатушки кто-то лежал.

- Ира, - вскрикнула Клава и бросилась внутрь. Игорь, не таясь, затопал по лестнице наверх.

 Увиденная картина потрясла даже видавшего виды полицейского. На полу лежал совершенно голый мужчина лет шестидесяти. Довольно-таки упитанный, высокого роста. Он был мёртв. Никаких ран и повреждений на его теле не было заметно.

 На диване, забрызганном каплями крови, неподвижно лежала Ирина. Она закрывала лицо руками. Клава без сил опёрлась о дверь и полицейский подумал, что его несгибаемая леди сейчас грохнется в обморок.

Девушка на диване шевельнулась и застонала. Не теряя ни секунды, Игорь подхватил её на руки и бросился вниз к машине. Клава осталась на месте. Ирина была в надёжных руках. Игорь приложит все силы, чтобы спасти её. У Клавы было всего несколько минут до приезда оперативников. Нужно было осмотреться и сделать много фото, чтобы потом рассмотреть всё до мельчайших подробностей и найти преступника. В том, что он будет найден, Клавдия нисколько не сомневалась.

В первую очередь сфотографировала дверь с торчащим ключом и вывороченными кольцами. Валявшуюся под ногами сумочку, с высыпавшимся содержимым. Кодовый замок, установленный только сегодня, был сорван с петель. Это же какой силищей должен обладать преступник, чтобы вывернуть металлические кольца, толщиною с карандаш?

Внутренний замок был цел и открыли его ключом. Правильно, ключ лежал в сумочке Ирины. Клава видела, как девушка положила его в сумочку. Код девушка записала. Но, видимо, преступник торопился и вырвал кольца навесного замка. У Ирины он не спросил код. Почему? Значит, она была без сознания, - промелькнула мысль.

 Нащёлкала со всех ракурсов мужчину на полу. Диван, картину, шкаф открытый и закрытый. Кухонный нож, валявшийся рядом с диваном. С улицы донёсся вой сирены и визг тормозов.

 Клава отошла к противоположной стене в коридоре и спокойно дождалась появления оперативника и эксперта. Это внешнее спокойствие далось ей с огромным трудом. Внутри дрожала каждая жилочка. Хотелось рвать и метать от бессилия.

 Это были те самые парни, которые работали на стадионе: Семён Павлович и Дмитрий.

- И снова здравствуйте, - поприветствовал Клаву молодой оперативник. - Весёлый денёк сегодня, не правда ли…

- Хватит болтать. Давай – за дело, - хмуро пробурчал эксперт.

 Эксперт начал с фотографий. Было видно, что дело своё он знает. Сфотографировал дверь снаружи и изнутри. Хмыкнул, рассматривая искорёженный металл, но ничего не сказал. Прорисовал контур лежащего человека, повернул его и вдруг обратился к Клаве:

- Мужчине свернули шею. Вскрытие точнее скажет, но даже беглого взгляда достаточно, чтобы понять, как его убили. Почему он голый? Где его одежда?

- Здесь его одежды точно нет, - ответил напарник.  - Я уже посмотрел.

- Вот загадка…  В этом доме есть душ? – спросил эксперт у Клавы.

- Прямо по коридору, - равнодушно ответила женщина. Она была расстроена произошедшими событиями, смертельная апатия навалилась на неё.  Вообще не хотелось ни о чём думать и говорить.

Дмитрий сбегал в душ и принёс оттуда вещи покойника.

Эксперт почесал в затылке и сказал:

- Предполагаю, что мужчина стал нежеланным свидетелем, поэтому и пострадал.  Кстати, Игорь Владимирович сказал, что хоть и обезображено лицо девушки, жить она будет. Просил Вам передать. Он сейчас немного занят.

- Чем занят?

 - Делами, дорогая, делами… Это тайна следствия, - добродушно проворчал эксперт, продолжая свою нелёгкую работу.  - А я ведь знаю этого мужчину. Это Иван Иванович Багров. Хорошим актёром когда-то был. Спился, потерял голос, стал завхозом в театре. И вот теперь лежит распростёртый перед нами. Жаль. Я в театр ходил только из-за него. Уважал…

Эксперт снял с дивана плед и накрыл безжизненное тело.

Клава растерянно уставилась на эксперта. Вот оно значит, как. Распростёртый на полу мужчина – это сосед Ирины, завхоз. Он ведь переселился жить в театр. Каким образом Багров оказался здесь? Пришёл помыться в душе и стал свидетелем издевательств? Услышал грохот взламываемой двери, выглянул из душа, преступник заметил его и убил? Зачем принёс в комнату Ирины? Вопросов было много, а ответов на них пока не находилось. И спросить было не у кого.

- У Багрова комната в общежитии. Угловая. Летом он жил в театре, здесь не появлялся. Мне Ирина, хозяйка вот этой комнаты, рассказывала, - сообщила полицейским Клава то, что узнала раньше.

- Так Вы с хозяйкой подруги? – спросил оперативник.

- Можно и так сказать. Она попросила меня выяснить, кто хозяйничает ночами в её комнате.

 - А здесь кто-то хозяйничает? – эксперт подошёл к двери и ещё раз осмотрел мощный засов. – Вы шутите? Сюда можно войти только, если сама хозяйка откроет дверь. Или Вы имеете в виду тайную дверь? Где она может быть? В шкафу?

 Мужчина достал тонкий фонарик и посветил им за шкафом.

- Скорее всего, Вы правы. Такое впечатление, что шкаф врос в стену. Нет ни малейшего просвета. Эта комната с сюрпризом.

 - И не с одним. Присмотритесь к картине.

Опер, молча осматривавший всё вокруг, взял табурет, приставил к дивану, встал на него и провёл пальцем по картине. Постучал.

- Картинку намалевали на фанере или на тонкой доске, - сообщил наблюдавшим за ним зрителям. Попытался снять изображение со стены. Оно не поддавалось. Дёрнул сильнее, не удержался на табурете и чуть не упал. Клава успела поддержать парня и не дала ему свалиться.

 - Фу, ты… Спасибо! Чуть не упал. Картина не снимается. Вмурована в стену.

- Проверь глаза. Они должны отодвигаться, - сказал эксперт и покивал головой.

Часть 6. Расследование принесло первую удачу

- Что? Глаза сдвигаются? Так они же нарисованные, - удивился парень, снова взгромоздился на табурет и осторожно дотронулся до глаза. Палец постепенно стал уходить внутрь. – Смотри, на самом деле глаза убираются, образуются отверстия и можно подглядывать сколько угодно. Как ты догадался, Семён Павлович?

- Как-то в подпольном борделе видел такую штуку. Через неё снимали клиентов, а потом шантажировали. О, там деньги крутились огромные. А здесь, кто и зачем следил за молодой девушкой, бедной актрисой, с которой и взять-то нечего? - задумчиво продолжил эксперт.

- Я знаю, кто. Извращенец какой-нибудь. Сейчас их развелось разных мастей, - предположил молодой.

- Может быть и так. Или кто-то безответно влюблённый… Они, такие влюблённые, готовы на любые безумства. Могут искалечить, убить. По принципу: так не доставайся же ты никому, - добавил Семён Павлович. – Мне много пришлось видеть трагедий, связанных с безответной любовью.

- Самый главный вопрос, как преступник проникал в тайный ход. Придётся поискать. Давай, Дима, ты на чердак, а я вниз. Где-то же есть эта заветная дверца. Да, сообщи в морг, пусть забирают убиенного, - распорядился Семён Павлович. – Вы со мной? – обратился к Клаве.

Она ничего не сказала, только кивнула головой. Столь лояльное отношение полицейских  немного удивляло. Поэтому она напрямую спросила эксперта, почему её не отправили восвояси.

Он улыбнулся краешками губ и задал встречный вопрос:

- А Вы, как думаете?

- Не знаю, что и думать…

- Игорь Владимирович очень просил приглядеть за Вами. Если задумаете уйти, арестовать и надеть наручники, но ни в коем случае не отпускать. Преступник видел Вас. Вы в опасности.

 – Вот даже как… Да если я захочу уйти, никто меня не остановит, - разозлилась Клава. В душе полыхнул костёр. Захотелось доказать им всем, что удержать её не сможет никто и ничто.

 Семён Павлович с интересом наблюдал за изменениями лица женщины.

- Вот, вот… Майор предупредио, что Вас никто удержать не сможет. Я и не собираюсь этого делать. Просто прошу помочь. Нам нужно найти эту дверцу. И тогда всё станет на свои места.

Ярость в душе Клавы опала, как костёр под дождём. Вот хитрец.

- Мне и самой интересно. Никуда я не побегу.

Они спустились на первый этаж. Вошли в зал, где был сорван паркет и зияли провалами вырванные двери. Вид был какой-то устрашающий. Деревянные доски, лежавшие под паркетом, местами прогнили и выглядели чёрными дырами.

Хаос и запустение царили в некогда красивом помещении.

- Посмотрим, - остановился на пороге комнаты Семён. – Если посетитель бывал здесь часто и ходил через этот зал, то мы можем найти его следы.

 Посветил фонариком на доски, пытаясь обнаружить хоть какие-нибудь знаки частого хождения. Их не было. Потом хлопнул себя по лбу:

- Вот пустая башка… Несущая стена может быть также полой, а лестница заканчивается в подвале.

Вернулся Дмитрий. Был он весь в паутине и пыли.

- Люка наверху нет. Изгваздался весь, жуть. Там давно никого не было. Кстати, над Ирининой комнатой уложен линолеум. Кто-то постарался уберечь её потолок и стены от протечек. Крыша там, что решето. Придётся Вам сходить туда, может, человек оставил на покрытии свои пальчики.

- Конечно, схожу.

- Только осторожнее. Под ноги смотрите. Перекрытия и балки сгнили, можно и провалиться.

- Постараюсь… Спасибо, что предупредил. Я пошёл.

Часть 7. Преступник был рядом

 Семён Павлович подхватил свой чемоданчик и бодро зашагал на верх.

- До чего додумались? – спросил Дмитрий у Клавы.

- Несущая стена может быть полой и потайная лестница, возможно, заканчивается в подвале.

 - Да нет. Вот представьте себе, что я богач, меценат и по совместительству извращенец, который любит наблюдать тайком за своими гостями. Стал бы я делать вход в подвале? Нет, конечно.  Сразу нашёлся бы любопытный слуга или член семьи, которого заинтересовало бы моё шастанье в подвал. Вход должен находиться в доме. В таком месте, где я бываю постоянно. И моё присутствие там ни у кого не вызывает подозрений. Что это может быть?

- Кабинет, - немедленно ответила Клава.

- Воот. Кабинет. Роскошный кабинет. В какой из этих комнат он мог располагаться?

- В самой большой, - не задумываясь ответила Клава.

- Согласен. В самой большой и светлой. А где у нас такая? Вот эта подходит. Угловая комната, в ней два окна.

С логическими рассуждениями Дмитрия Клава была полностью согласна. Начался скрупулёзный осмотр помещения. Каким-то непостижимым образом дубовые панели на стенах уцелели. Выглядели они очень хорошо, но почему-то на них никто не позарился. Исследовали каждый миллиметр стены, но ничего не нашли.

 Вернулся Семён. Выглядел он очень довольным.

- Нашли что-то? – не смогла сдержать любопытства Клава.

- Кучу отпечатков нашёл. Возможно, есть и пальчики благодетеля. Как у вас дела?

- Я уверен, что тайный ход начинается здесь, но пока не нашли.

- Эх, вы! Искать не умеете.

Семён Павлович достал из кармана куртки зажигалку. Слабый огонёк еле заметно колебался.

- Теперь не шевелитесь и не дышите. – он медленно двинулся вдоль стены. Зажигалка потухла и загораться больше не хотела. – Вот незадача… Газ кончился. А идея была интересная, - разочарованно сказал эксперт.

- У меня в машине есть свечка. Купила как-то по случаю и бросила в бардачок, - вспомнила Клава. Принесла маленькую круглую металлическую коробочку. Открыла её. Там в парафине лежал белый фитилёк. - Есть чем зажечь?

- Возьмите спички, - протянул коробку Дмитрий.

 Приготовления были закончены, свечка зажжена. Начался планомерный обход комнаты. Клава внимательно следила за огоньком. Вот в одном месте слабое пламя затрепетало.

- Здесь. Точно здесь. Смотрите. Вот это - перегородка смежной комнаты. Она вполне может быть полой внутри, - заволновалась Клава. - Сквознячок есть, хоть и маленький. Дело за малым. Нужно найти рычаг, отпирающий потайную дверь.

 Ещё раз тщательно обследовали плинтуса, сами панели, но так и не нашли, как открыть тайный проход. Клава устала. Любимые туфли на высоком каблуке натёрли пятку. Хотелось их снять и зашвырнуть подальше. Женщина наклонилась и попыталась снять туфель. Не удержала равновесие и опёрлась рукой о панель. Дубовая плита медленно поползла в сторону.

- Как Вы это сделали? – спросил Дмитрий, глядя на женщину круглыми глазами.

- А ларчик просто открывался, - констатировал Семён Павлович. – Всего-то и нужно было вдавить панель внутрь и сдвинуть в сторону. Придавить и сдвинуть. Вот так. Простенько и со вкусом, никаких рычагов не нужно.

Он помог Клаве подняться и заглянул в открывшееся отверстие. Посветил фонариком. Луч света вырвал из темноты крутые ступени, уходящие вверх.        

 - Паутины нет. Кто-то шастал тут постоянно и был совсем недавно. Возможно, и сейчас тут прячется. Что будем делать? Преступник понимает, что мы его скоро возьмём, поэтому будет действовать жёстко.

Какой-то посторонний звук донёсся со второго этажа.

- Шшш, тихо. Наверху кто-то ходит. Прошёл по коридору, открыл окно, - шёпотом прокомментировал Дмитрий.

- Дима, бегом на улицу! Уйдёт! – крикнул Семён. Но было уже поздно. Раздался глухой удар, топот ног за окном и всё стихло.

Часть 8. Тайный вход найден

Полицейские и Клава выбежали на крыльцо. Из кафе доносилась громкая музыка. Улица была безлюдна. Видимо, преступник хорошо знал все ходы и выходы вокруг, искать его было бессмысленно.

- Вот смотрите. Он сиганул вот из этого окна.

- Это кухня, - уточнила Клава. – Я там руки мыла.

- Приземлился на газон. Вот здесь. Видите, какие глубокие оставил вмятины ногами? Весу в нём не меньше центнера. Преступник толстый. Размер ноги сорок шестой. Сужу по отпечаткам. Значит и рост у него немаленький. Под два метра. Какой вывод можем сделать? - обратился эксперт к своим слушателям.

- Спортсмен, - хором ответили Клава с Дмитрием.

- Молодцы! Спортсмен – это точно. Толстяк не смог бы так далеко прыгнуть и не упасть. Трава примята. Побежал он в сторону заброшенного сада.

Все посмотрели в ту сторону. Клаве неожиданно бросился в глаза небольшой клочок бумаги, валявшийся на газоне.

- Семён Павлович, посмотрите, там бумажка какая-то валяется.

- Сейчас посмотрим. – эксперт поднял бумажку и, подслеповато щурясь, рассмотрел. - О, да это чек на покупку кухонного ножа. Есть время покупки, вчерашняя дата, название магазина. Кстати, это в другом конце города.

 Достал из своего баула нож в пакете, на котором бурыми пятнами выделялась засохшая кровь, внимательно рассмотрел его ещё раз.

- Могу с уверенностью сказать, что это новый нож. Димон, бери чек и быстро мотнись в  магазин. Я его положу в маленький пакетик. Смотри, не доставай. На нём могут быть отпечатки пальцев. Я дождусь машину из морга. А ты возьми видеозапись со всех камер, просмотри и найди человека, купившего этот нож. Обязательно глянь, на чём он приехал в магазин.

 Клава стояла и думала, что такими темпами они никогда не найдут преступника. Максим мог, используя аппаратуру агентства, в несколько минут скачать нужные записи, сделать анализ и выявить человека.

- Подождите. У меня есть знакомый, который может сделать всё, сидя за компом. Никуда не надо ехать. Да и время уже позднее, магазин может быть закрыт. Полицейские переглянулись. Дмитрий закивал головой и довольно улыбнулся. Ясно, ему не хотелось мчаться на край света. Семён после недолгого раздумья и сомнений по поводу законности такой акции, вынужден был согласиться.

Клава позвонила Максиму и попросила просмотреть камеры в магазине «Уютная кухня» за вчерашний день и узнать всё о человеке, который в одиннадцать тридцать утра купил кухонный нож. И ещё глянуть, на чём он приехал. Проследить его путь от магазина до самого дома. Сфотографировала чек и переслала фото коллеге. Максим выразил недовольство, но Клава пресекла его на корню.

- Николай Николаевич в курсе. Он разрешил использовать все имеющиеся возможности. Тортик за мной.

Ворчание прекратилось. Женщина довольно улыбнулась.

Наконец, подъехала долгожданная машина. Эксперт повёл санитаров на верх. Через несколько минут они вернулись с безжизненным грузом, поставили носилки в машину и уехали, не сказав никому ни слова.

Клаве стало жаль этих двух немолодых мужчин, видевших столько горя.

- Ну, что, кто со мной в тайный ход? – спросил вернувшийся эксперт.

- Я не пойду, - ответила Клава. – Туфли жмут, сил нет. Подожду вас в Ирининой комнате, -  она разулась и, прихрамывая, пошла в дом.

Полицейские переглянулись. Димка пожал плечами, как будто говоря:

- Ну, женщины… Кто их поймёт?

Высокие крутые ступени делали два поворота. Внутри стены было темно, пришлось включать фонарики. Ступеньки в некоторых местах были очень высокие, а в некоторых –низкие, выложенные из кирпича.  Стены и потолок были не оштукатурены, кое-где в углах бахромой висела паутина. Через какое-то время луч фонаря упёрся в тупик.

Часть 9. Расследование продолжается

- Всё, пришли, - сообщил Семён. – Теперь ищем дверь… Её и искать не надо. Вот она. Конечно, дверью это назвать никак нельзя, а вот дверцей или лазом вполне можно. Пробуем открыть.

- Я вижу рычажок, - обрадованно воскликнул Дима. – Нажимаю и …

Ничего не произошло. Дверца не открылась.

- Попробуй не нажимать, двигай, - предложил Семён.

Из комнаты донёсся приглушённый голос Клавы:

- Я вас слышу. Открывайте быстрее.

- Не получается, - крикнул Дмитрий.

- Крутите рычаг против часовой стрелки. Не дёргайте, а крутите, – ответила Клава.

- Кручу, - сообщил полицейский. – О, пошла… Дверца пошла…

Клавдия открыла шкаф. Из небольшого отверстия торчала голова Дмитрия. Он с трудом протиснулся в открывшийся лаз. Семён Павлович был гораздо худее и мельче. Поэтому легко преодолел препятствие.

- С уверенностью могу утверждать, что преступник, убежавший от нас, в эту дыру не протиснулся бы ни за какие коврижки, - заявил эксперт.

- Он прятался где-то наверху, а мы его не заметили, - добавила Клава. – Нужно было осмотреть все комнаты. Здесь вот кладовка рядом. Он, возможно, в ней и скрывался.

- Думаю, что даже втроём мы бы с ним не справились. Было бы здесь четыре трупа, - как- то не очень уверенно прокомментировал ситуацию Семён Павлович. – Здесь нужен спецназ.

-Теперь мы можем с уверенностью утверждать, что подглядывал за Ириной и хозяйничал в её комнате другой человек. Более мелкий по комплекции, - сделала свой вывод Клава.

- Согласен, - кивнул Дмитрий.

Позвонил Максим. Клава сразу переключила звонок на громкую связь, чтобы потом не пересказывать полученную информацию.

- Докладываю. Нож купила какая-то гром-баба. Пришлю фото. Вульгарная такая, просто жуть. Просмотрел камеры на магазине и по всей улице. Она нигде не засветилась.  Было несколько мужчин, семейные пары, а вот женщины именно такой, высокой и размалёванной, не было. Из магазина она тоже не выходила. Правда, там есть два запасных выхода, но на них камеры не стоят.

- Максимчик, дорогой, спасибо. Прогони фото на опознание, но прежде переведи женщину в мужчину. Надеюсь, ты понял, о чём я говорю.

- Есть у меня такая программка. Сейчас попробую. Что там случилось? Ты меня заинтриговала.

- Потом расскажу. Давай быстрее. Нам нужен срочно человек, а то он может скрыться. Потом ищи-свищи его по всей стране.

- Про тортик не забудь…

Клава не стала отвечать и отключила связь.

- Я была права, когда решила, что Ирину преследует мужчина, переодетый в женщину. Она мне рассказывала о вульгарной даме, часто попадавшейся на пути.

- Он мог переодеться в туалете, - предположил Семён Павлович. – Надеть парик, накраситься. Уйти через чёрный ход.

Снова позвонил Максим.

- Скидываю данные на твоего человечка. Там есть всё.

- И адрес?

- Клава, ты меня не ценишь. Ни только адрес, но и телефон.

- Максик, золотко, я тебя люблю.

Часть 10. Старушка - божий одуванчик

Открыла сообщения:

С фотографии в паспорте смотрел на мир мужчина невероятного размера. Совершенно лысая голова покоилась на шее, похожей на столб. Взгляд из-под насупленных бровей не обещал ничего хорошего. Тонкие губы были сомкнуты в узкую полоску.

- Ого, вот это громила, - воскликнул Дмитрий. - Сами мы с ним ничего не сделаем. Нужно срочно звонить майору Куклину и вызывать подкрепление.

- Болотов Сергей Петрович, тысяча девятьсот девяностого года рождения. Адрес прописки: улица Красная, двадцать семь, квартира двенадцать. Бывший тяжелоатлет, получивший травму. Работает сторожем в зоопарке, - прочитала Клава записку Максима.

- Эта улица здесь рядом, - воскликнул Дмитрий. – Палыч, звони Куклину. Возьмём этого

Болотова по горячим следам.

Эксперт принялся звонить. Майор не отвечал. Гудки шли, а ответа не было.

- Куда он подевался? Неужели что-то произошло? – спрашивал Семён и снова начинал звонить.

- Он не сказал, куда собирался ехать? – спросила Клава у нервничающего полицейского.

- Сказал, что хочет проверить одну версию.

- Версию… Версию. Речь шла у нас с ним о театре. Быстрее в театр, - крикнула Клава и побежала вниз, шлёпая босыми ногами. Туфли она несла в руках.

Полицейские переглянулись и побежали следом. Через пару шагов Дмитрий вернулся. Замкнул дверь комнаты Ирины на внутренний замок, вытащил ключ и сунул себе в карман.

Семён Павлович, спустившись на первый этаж, поставил панель на место, закрыв вход внутрь стены.  Выбежали на улицу. Машина Клавдии свернула за угол, подмигнув поворотником. Сели в свой автомобиль и поехали следом.

Театр стоял тёмный и молчаливый. Ни в одном окне не горел свет. Уличные фонари светили тускло и казалось, что театр напряжённо прислушивается к чему-то, происходящему внутри. Центральный вход был закрыт. В фойе горело несколько лампочек и через стеклянную дверь было видно, что внутри нет никого.

 Машина майора была на стоянке. Рядом с нею стояла другая машина. Значит, майор был всё ещё в таетре.

- Главное, чтобы он был жив, - подумала Клава и сердце у неё сжалось от тяжёлого предчувствия.

Семён Павлович быстро сфотографировал номера чужого автомобиля и скинул фото в отдел. Нужно было срочно выяснить, чья машина стоит рядом с авто майора.

Клава подёргала дверь. Она была закрыта. Дмитрий сбегал за угол. Дверь чёрного входа гостеприимно распахнулась. Вернулся обратно:

- Пошли, там дверь открыта.

Осторожно вошли и, стараясь не шуметь, направились по длинному коридору в фойе. Впереди шёл Дмитрий, в руках у него, отливаясь воронённой сталью, появился пистолет.

В здании стояла такая тишина, что даже в ушах шумело.

Стукнула входная дверь. В мгновение ока все спрятались. Раздались лёгкие шаги и в обширный коридор вошла какая-то женщина, весело напевая какую-то песенку.

Клава осторожно выглянула из своего укрытия. Она не поверила своим глазам. Молодой и сильный голос принадлежал маленькой сухонькой старушке, которая, напевая и пританцовывая, подошла к столу с телефоном, села на стул, поёрзала, устраиваясь удобнее.

Дмитрий, прятавшийся за стойкой раздевалки, негромко кашлянул. Старушка услышала.

- Кто здесь? Выходи, а то прямо сейчас наряд вызову, - закричала она писклявым старческим голосом.

- Вызывайте. Мы не против, - тут же ответил Семён Павлович, выходя из-за роскошного куста, растущего в огромной кадке.

Клава сначала хотела остаться и незамеченной проникнуть в зал, но передумала. В темноте там нечего было делать.

 Она тоже вышла из своего укрытия.

- Да кто вы такие? - возмущённо пискнула старушка.

- Полиция. Где майор Куклин?

- Никакого майора не знаю, - быстро ответила женщина.

Клава внимательно рассмотрела старушку. Выглядела она божьим одуванчиком. Дунь и улетит. Лицо было моложавым со следами былой красоты.

Часть 11. Поиски в театре

- Как Вас зовут? – вежливо спросила Клава.

- Матильда Семёновна…

- О, так Вы та самая Матильда Белова, которая лет двадцать назад блистала на сцене нашего театра? – спросил Семён Павлович с восторгом глядя на пожилую женщину.

- Вы видели меня на сцене? Я была ведущей актрисой этого захолустья. Годы быстро пролетели. Теперь вот сижу здесь, слежу за порядком. Спасибо Ефиму Сергеевичу, принял меня на работу. А то умерла бы с голоду на свою мизерную пенсию, – горестно вздыхая, ответила бывшая актриса.

Но получилось это у не как-то не очень реалистично. Великий Станиславский сказал бы, что не верит. Клаву что-то насторожило в поведении пожилой женщины. Она не могла понять что, но в какой-то миг подумала, что престарелая актриса врёт.

- Матильда Семёновна, а чья машина стоит у театра? – снова спросила она.

- Одна – Бориса Быкова нашего охранника, а вторая не знаю чья.

- А где Быков? – поинтересовался Дмитрий.

- Не знаю. Собирался поработать на сцене, убрать реквизит. Возможно, прилёг за кулисами и спит. Он всегда так делает.

- Мы посмотрим, - то ли спросил, то ли сообщил Семён.

- Пройдите прямо, поверните налево. Идите до конца коридора. Там увидите открытую дверь на сцену. Разбудите его бездельника и пусть работает, - загадочно улыбнулась Матильда.

 От её улыбки Клаву прямо передёрнуло. Улыбка была хищной и неприятной.

Мужчины переглянулись и быстро отправились в указанном направлении.

 Клава осталась в фойе и стала расспрашивать бывшую актрису об актёрах.

Начала она издалека.

- Вы меня, конечно, извините, я не театралка, была в театре всего несколько раз. Мне очень понравилась игра Багрова Ивана. Вы знаете его?

- Ваньку? Конечно! Кончился его талант! Полюбил горькую, потерял голос и стал никем.

При этом женщина злорадно усмехнулась и тут же скромно опустила глаза. Вздохнула.

- Мне его так жаль, Вы себе представить не можете. Так жаль. Его судьба порадовала немного, а потом покатился по наклонной. Представляете, как он увивался вокруг меня. Звал замуж, звёзды с неба обещал доставать. А я ни в какую! Уберёг меня всевышний от опрометчивого шага.

Внезапно Клаве пришла в голову мысль, что это не Иван Багров увивался за Матильдой, а она - за ним. В результате у мужчины пропал голос, и он покатился по наклонной. А теперь его и вовсе не стало.

- А что Вы делали снаружи?

- Кошечек выходила покормить. Их так много развелось. А я им понесу еды. Они так и ластятся ко мне. Мурлычут. Такие ласковые… - затараторила старушка.

- Где стоит машина вашего директора? – спросила Клава, подходя к окну и разглядывая обширный двор.

- На своём месте и стоит. Вон там. – старушка подошла и стала рядом. Указательным пальцем она ткнула куда-то в направлении двора. Только сейчас Клава заметила, что тоненькие пальчики старческой руки унизаны кольцами, длинные ногти накрашены кроваво-красным лаком. Маникюр был свежим и профессиональным. В этом Клава хорошо разбиралась, потому что любила ухоженные руки и часто ходила к маникюрше.

 - Хм, - подумала про себя, - старушка-то не так проста, как хочет выглядеть. Нищие пенсионеры не носят кольца в таком количестве и не делают маникюр в салоне.

- Скажите, а как пройти во двор. Хочу осмотреть машину.

- Пойдёмте, покажу, - с готовностью предложила старушка и глаза её как-то странно блеснули.

Часть 12. Бегство престарелой актрисы

Это хищный блеск насторожил Клаву, и она решила передумать:

- Подожду полицейских. Вместе с ними и пойдём. Что-то долго их нет.

Клава отошла в сторону и присела в кресло. Хорошо, что надела кроссовки, которые валялись в машине на всякий случай. Босиком было бы холодно. Любимые туфли, внезапно растёршие пятки, были заброшены на заднее сидение.

Достала телефон и сделала вид, что увлечённо что-то читает, а сама незаметно следила за  Матильдой. Набрала СМС сообщение и отправила Максиму:

- Посмотри родственников Матильды Семёновны Беловой, бывшей актрисы.

Старая женщина сидела спокойно на своём стуле. Царственная осанка и гордое выражение лица делали её похожей на королеву. Только нервно подёргивающаяся нога выдавала волнение.

- Что её так взволновало? – удивлялась Клава. – Она чего-то боится, вот и нервничает, но старается не показывать вида. Нервничать она начала после того, как я спросила о машине директора. Одной идти туда опасно. Мало ли кто может быть в машине.

Вернулись полицейские.

 - Бориса Быкова мы не нашли. Куда он пошёл? – спросил Семён Павлович у старой женщины.

- Да откуда же я знаю! Ушёл на сцену, ещё днём. Он так всегда делает. Уйдёт и спит за кулисами.

- Мы осмотрели там всё.

- Давайте ему позвоним, - предложила Клава. – У Вас есть его номер телефона? – обратилась к старушке.

- У меня нет, а вот здесь он должен быть записан, - протянула женщина листок с номерами телефонов.

Клава, не раздумывая, набрала нужный номер. Все замерли, прислушиваясь. Тишина.

  - Набери ещё несколько раз, я сбегаю на второй этаж, там послушаю, - посоветовал Дмитрий и быстро убежал. Через несколько минут он вернулся.

 - Там тоже тишина.

- Машина директора стоит во дворе. Предлагаю осмотреть.

- Пошли… Это может быть очень интересно, - согласно кивнул Семён. – Как попасть во двор? – обернулся он к старушке.  Но её на стуле не было.

- Куда делась Матильда? – вскричал эксперт. – Матильда Семёновна! Вы гдее?

Раздался дробный стук каблучков, хлопнула входная дверь и всё стихло.

- Быстрей за нею, - крикнула Клава и первая бросилась в погоню. Дверь, в которую они вошли, была заперта снаружи на ключ. Клава попыталась открыть её отмычкой, но ключ торчал из замка и открыть не получалось. Вернулись к центральному входу. И только Клава открыла дверь, к театру подкатила полицейская машина.  Вооруженные блюстители порядка, не слушая никаких объяснений, уложили всех троих лицом в асфальт.

- Вот старая кочерыжка, нажала-таки тревожную кнопку, - пробормотал Дмитрий.

 Тут один из прибывших узнал Семёна Павловича.

- Товарищ капитан, а Вы здесь как? Давайте, я помогу Вам встать. Извините.

- Бабку нужно найти. Это мои коллеги. Срочно… Ищите старую женщину. Бегом вокруг театра. Если мы её упустим, то майора Куклина можем не найти.

- Пропал Игорь Владимирович? – удивился один из прибывших.

- Машина вон стоит. А его нет. Понимаешь, что это может значить? – сердито ответил Дмитрий, поднимаясь и отряхиваясь.

Клава подошла к парню с автоматом на плече и влепила ему пощёчину.

- Не будешь рукам волю давать… - отвернулась и пошла к высокому забору, окружавшему театральный двор со всех сторон. Подпрыгнула, ухватилась руками за самый верх, подтянулась и села сверху, оседлав забор. Прыгать во двор не стала, а также грациозно и легко спустилась на другую сторону. Все пять мужчин с восторгом смотрели ей вслед.

- Савченко, ты мне смотри, - погрозил пальцем старший и потряс им перед носом провинившегося парня. - Я с тобой разберусь…

- Да я ничего, - стал оправдываться тот. – Не знаю, что она придумала…

Часть 13. Охранник спасён

На этом разговор прекратился. Клава открыла ворота, и все бросились бегом во двор. В дальнем углу стояла машина.

 - Вы давайте, осмотрите здесь каждый закуток, а мы проверим машину, - на ходу приказал прибывшим патрульным Семён Павлович. Те отреагировали моментально. Разделились и начали планомерный осмотр двора, заваленного штабелями досок, брёвнами, бочками с краской, песком и щебнем. Ремонт в театре предстоял серьёзный.

Клава первая оказалась у машины. Посветила телефоном на стёкла. Плотная тонировка не позволяла рассмотреть салон.

 Внезапно Клаве в голову пришла одна мысль, и она решила сразу же её проверить. Набрала номер телефона Бориса Быкова. Ответа долго ждать не пришлось. Из багажника донеслась мелодия.

Подоспевшие Дмитрий и Семён тоже услышали громкий звук.

- Охранник в багажнике. Непонятно, жив он или нет, - сделал вывод эксперт.

 Сильный удар о крышку и громкий мат оповестили окружающим, что мужчина жив.

- Помогите, - взревел охранник и принялся бить руками и ногами в крышку багажника. – Спасите!

 - Не ори, - прикрикнула Клава и постучала ладонью. – Сейчас мы тебя вытащим.

- Задыхаюсь, - просипел человек и замолчал.

- Сейчас, подожди минуту, - ответила Клава, оглядываясь по сторонам. Приметила большой булыжник, схватила его, подбежала к передней двери и ударила в стекло. Потом ещё несколько раз. Стекло нехотя треснуло. Подбежавший полицейский помог, ударил изо-всей силы, выбрал осколки и открыл дверь. Потом просунул руку и дёрнул за рычаг открытия багажного отделения.

Семён Павлович открыл багажник. В нём, скорчившись, лежал без движения, рослый мужчина. Подбежавшие полицейские, рыскавшие по двору, помогли вытащить бездыханное тело и осторожно уложили на бетонное покрытие двора.

Клава проверила пульс и крикнула:

- У него остановка сердца. Давайте массаж и искусственное дыхание.

Семён Павлович начал делать массаж сердца, а Клава – искусственное дыхание. Через пару минут мужчина вздохнул. Ресницы его дрогнули.

- Фуу, спасли! – облегчённо вздохнула Клава. – Ээй, Боря, ты как?

- Ничего… а что случилось? Кто закрыл меня в ящике? – ответил тот и попытался встать.

- Лежи, не вставай! Сейчас скорая подъедет, - строго ответил Семён. – Ну и задал ты нам жару. Благодари Клаву. Спасла она тебя. В багажник тебя сунули, а не в ящик.

- Сыпасибо, - заикнувшись произнёс Борис. – У меня клаустрофобия. В лифте никогда не езжу. А тут проснулся, темно, стены со всех сторон. Телефон меня разбудил.

- Так ты спал в багажнике? – задал вопрос Дмитрий. - Вот это спрятался!

- Не спал я там. Я вообще-то боюсь замкнутых пространств. В машине езжу с открытым окном зимой и летом. Помню, что собирался выехать. Это машина директора, но у меня есть ключи. Матильда попросила съездить в аптеку. Голова у неё разболелась.  А меня Ефим Сергеевич попросил машину заправить. Я подъехал к воротам, вышел, чтобы их открыть. Подошла Матильда и говорит, что видела, как в багажник прошмыгнула мышь. Я терпеть не могу мышей. Открыл багажник. Там только запаска. Хотел её переложить, руки протянул и всё. Дальше ничего не помню. Так это меня Дюймовочка в багажник засунула? Ха-ха-ха. Да в ней весу сорок килограммов. Не могла она со мной справиться.

Ощупал голову.

- Голова цела… Как я мог уснуть? Чудеса, да и только!  Меня усыпила Матильда? Чайку с нею попил. Думал ещё, что-то здесь неспроста. Меня поит чаем, угощает пирожными, а сама просто сидит, только глазами сверкает. Напоила она меня снотворным, уснул я головой в багажнике, но как она смогла поднять меня и уложить? Неет… Сама бы она никогда не смогла этого сделать. Да и вообще, зачем? Машина понадобилась?  Она машину не водит. Всегда на такси.

Часть 14. Поиски Матильды

Клава внимательно слушала рассуждения Быкова.

- Кто-то сильный ей помогал, - предположил Дмитрий. – А кто?

- Да кто же, как не сынок её болезный. Сергунька, - ответил охранник.

 Во двор въехала скорая.  Стало не до разговоров. Полицейские помогли подняться пострадавшему и повели его к машине. Уложили на носилки. Семён, как самый старший по званию, рассказал приехавшему доктору о произошедшем.

Врач осмотрел Бориса, померял давление, послушал сердце и лёгкие.

- Всё работает, как часы. Думаю, сбой произошёл от выброса адреналина, при клаустрофобии такое бывает. Пациента мы заберём. Остановка сердца – серьёзная причина.

 - Борис, а Вы не помните, во сколько собирались ехать в аптеку? – спросила Клава.

- Где-то после одиннадцати. Точнее не скажу.

- Кроме Вас, кто ещё был в театре? Багрова Вы видели?

- Он дал задание рабочим и собирался в общежитие. Хотел помыться.

Санитар закрыл дверь скорой и машина уехала.

Думать над полученными сведениями было некогда. Нужно было искать Куклина. Его жизнь зависела от быстроты поиска.

 А ещё нужно было, как можно быстрее, найти сбежавшую Матильду.

У Клавы зазвонил телефон. От неожиданности она вздрогнула.

Звонил Максим.

- Извини, выполнял срочное задание Николая Николаевича. На твой запрос еле нашёл ответ. У Беловой есть сын. Как думаешь, кто?

- Говори, не тяни. Счёт идёт на минуты.

- Болотов Сергей Петрович.

 - Как это? Она Белова, он Болотов?

- Матильда была замужем. У сына фамилия отца.

- Спасибо. Теперь всё стало на свои места. Извини, мне сейчас некогда. Расскажу всё потом. Посмотри, где телефон Игоря. Мы не можем найти Игоря. Сразу же позвони.

- Семён Павлович, сбежавший от нас в общежитии преступник – это сын Матильды. Скорее всего он прячется где-то здесь. Только вот где? Вызывайте проводника с собакой, пусть попробует поискать Куклина. Или нет… Пусть начнёт с Матильды. Как только найдём её, сразу же найдём и Болотова… Вместе с ними может быть и майор. Возможно, они взяли его в заложники.

Эксперт позвонил. Уже через полчаса молодой парнишка в камуфляже привёл огромного пса по кличке Джек в фойе театра. Псу дали обнюхать стул, на котором восседала, точно королева, Матильда Белова.

 Пёс выбежал за дверь чёрного выхода и остановился у незаметной калитки в бетонном заборе. От толчка она легко открылась. За нею уверенно повёл проводника в сторону спуска в подвал. Сбежал по ступенькам и залаял.

- Женщина за дверью, - негромко сказал проводник и постарался успокоить собаку.

- Как нам её оттуда выманить? – заволновался Семён.

 Клава не стала ничего говорить. Она спустилась вниз и дёрнула за ручку. Дверь не была закрыта изнутри и легко открылась.

Дмитрий, молча наблюдавший за происходящим, спрыгнул вниз, отстранил Клаву и первым шагнул в образовавшийся проём. В руке у него блеснул пистолет.

Часть 15. Ответный удар судьбы

 В огромном помещении, превращённом в склад ненужных вещей, слабо мерцала лампочка. Под нею лежал на боку стол, остатки еды и разбитая посуда, разлетевшаяся по бетонному полу. Рядом лежал мужчина богатырского сложения. Его совершенно голая голова покоилась на коленях Матильды. Женщина рядом с ним выглядела ребёнком.

 Она не пошевелилась и не взглянула в сторону вошедших. Клава подошла. Сын Матильды был мёртв. Шея и голова его были невероятно раздуты.

 Дмитрий обежал помещение, в надежде найти майора. Его нигде не было.

Подошёл Семён. Одного взгляда ему хватило, чтобы понять причину смерти.

- Удушье. Он просто задохнулся. Похоже на отёк Квинке. После вскрытия смогу сказать точнее.

Огляделся. Заглянул под диван и достал пистолет странной формы.

- О, посмотрите – это дистанционный инъектор с дротиками. Такие используют при работе с хищниками. Усыпляют их, и ветеринары спокойно выполняют свою работу. Двух дротиков не хватает.

- Вы его усыпили? – спросил у женщины, сидящей всё также без движения.

Клава не ожидала, что старая актриса ответит. Но та заговорила:

- Серёженька очень нервничал, а ему ведь нельзя. Вот я и подумала, пусть поспит. Сынок, просыпайся. Не пугай мамочку. Теперь у нас всё будет очень хорошо. Ирка станет твоей женой, как ты и хотел. Все главные роли будут мои. Вставай же, сыночек… Мой маленький…

- Где майор Куклин? - негромко спросила Клава.

 Старая женщина кокетливо улыбнулась и повела узким плечиком:

- Ищите. Найдёте – он ваш, - и склонилась над лицом единственного сына. Узкие плечи задрожали, подвал огласился плачем.

- Дима, быстро её к нам в отдел на допрос. Парня с собакой не отпускай. Пусть ищет майора. Я вызову машину из морга и подкрепление. Перероем здесь всё, но Игоря найдём, – приказал Семён Павлович.

Клаве снова позвонил Максим.

- Телефон в театре. Ищите.

Машина из морга примчалась быстро. Присутствовавшие помогли погрузить тело Сергея Болотова на носилки.

Матильда с причитаниями уцепилась за сына.

- Сыночек, Сергунька, мы почти доиграли наш спектакль. Осталось закончить его и получить то, что мы так хотели. Вставай сейчас же. Здесь много зрителей. Они будут нам рукоплескать.

 Клаве стало не по себе. Она поняла, что разум пожилой женщины не выдержал испытания. Но… Жизнь майора Куклина была в опасности. Матильду нужно было допросить.

 - Пойдёмте, здесь у меня машина. Проводим Сергея.  

Дмитрий понял намерение Клавы и согласно кивнул головой.

Старушка не сопротивлялась, когда Клава повела её на стоянку к своей машине. Дмитрий пошёл следом. Он не мог оставить их вдвоём. Мало ли какой фокус выкинет Матильда.

 Клава усадила женщину на переднее сидение, пристегнула, закрыла дверь.

Дмитрий молча нырнул на заднее кресло.

Как только машина с погибшим Болотовым выехала из-за здания театра, Клава последовала за нею.

- Отличный спектакль у вас получился, Матильда Семёновна. Примите мои поздравления.

- Правда, Вам понравилось, Клавочка? – живо спросила Матильда.

Клава чуть не влетела в кювет, услышав своё имя. Мысли завертелись с усиленной быстротой.

- Я ей имя не говорила. Никто по имени меня в её присутствии не называл. Она знает моё имя. Откуда? Значит, это она следила за Ириной через прорези в картине. Это она хозяйничала в комнате молодой актрисы.

- Как Вы узнали о тайном ходе в общежитии театра? – спросила безразлично, внимательно глядя на дорогу.

Часть 16. Рассказ Матильды

- Да какой там тайный ход. О нём знали все в театре.

- Кто все? - поинтересовалась Клава.

- Ванька Багров знал, Ефим Сергеевич, я, сынок мой знал. Молодёжь не знала. Ефим Сергеевич частенько там бывал, любовался Иркой-деревенщиной. Ха-ха! Я как-то застукала нашего директора на горячем. Он очень просил не говорить никому. Даже зарплату мне повысил.

 Старая актриса передёрнула плечиком и манерно поправила причёску. Длинный рукав блузки с оборками скользнул вверх по тонкой руке, и Клава увидела на коже бурые пятна.

- Так это Вы Ирину? – спросила, затаив дыхание.

- Смешно всё получилось. Сергунька похитил Ирку, усыпил и привёз в общежитие. Я уже была внутри стены и наблюдала, как он положил её на диван и стал целовать. Тут принесла нелёгкая Багрова. Он заглянул в комнату и начал ругаться. Серёжа рассвирепел, схватил его за голову и резко дёрнул. Ванька упал. Я выбралась через шкаф и сказала сыночку, чтобы он спрятался в кладовке. Это рядом. Пока он прятался, я взяла нож и украсила лицо той выскочки разрезами.

Спряталась снова в стену. А оттуда спустилась вниз и спокойно ушла. Меня никто не видел. И я никого не видела, - с весёлой улыбкой рассказала Матильда о том, что произошло в комнате Ирины.

- Багров пришёл голый? – спросила Клава.

- Почему голый? Он был в брюках и в розовой рубашке. Довольно-таки заношенной. Я бы никогда в жизни такое старьё не надела.

- Вы нож заранее приготовили?

- Я послала Серёжку в магазин за ножом. Но предупредила, что за ним могут следить и посоветовала одеться женщиной. Он вообще-то любит переодеваться, накладывать грим и играть женские роли. Давно любит. Ещё с детства. Нож я припрятала в Иркиной комнате и когда понадобился, достала.

- Кто же автор этой чудовищной пьесы? – задала Клава новый вопрос.

- Автор - Ефим Сергеевич Хохлов, а мы с Сергунькой - ведущие актёры. Были ещё и второстепенные роли, но они только мешали. Как, например, Борька, ваш майор и Вы. Майора я обезвредила, а с Вами немного просчиталась, - с сожалением ответила актриса.

- Что значит, обезвредили? Вы понимаете, что на вас уже два убийства?

 - Я только играла свою роль. Ни о каких убийствах ничего не знаю.

- Иван Багров мёртв и Ваш сын Сергей мёртв.

 - Ах, ты … - бывшая прима театра разразилась площадной бранью и попыталась вцепиться острыми ногтями в лицо Клавы. Дмитрий, молча сидевший сзади, успел схватить старческую руку, предотвратив этим появление на щеке Клавы кровоточащих царапин.

Клава, не ожидавшая нападения, резко затормозила. Машина вильнула, её начало заносить.

Быть бы аварии, если бы за рулём сидел менее опытный водитель.

Матильда истошно закричала. Машина развернулась несколько раз, послушно остановилась, прямо у ворот городской больницы, на территории которой располагался морг.

- Облегчите душу, расскажите, где искать майора Куклина?

- Никакого майора не видела и ничего не знаю, - резко ответила пожилая актриса и собралась выйти из машины.

Дмитрий выскочил первым, предупредительно открыл дверь. Помог выйти и тут же защёлкнул наручники на тоненьких кистях. Усадил старую женщину на заднее сидение и сел рядом.

- Давай в отдел, - приказал Клаве. Она не стала возмущаться и спорить, хоть ей и не понравился командирский тон оперативника. Нужно было, как можно скорее, высадить пассажиров и возвращаться в театр.

Белая ночь сменилась ранним летним утром. Над горизонтом засияло солнце. Город начал потихоньку просыпаться. Кое-где на остановках уже стояли первые, самые ранние пассажиры. Клаву не радовал новый день. Все её мысли были заняты размышлением над услышанным.

Часть 17. Марина приходит на помощь

 Рассказ Матильды вызывал сомнения. Ведь они с Игорем нашли Ивана Багрова совершенно голым, но в остальном всё сходилось.

- Возможно, это Сергей снял одежду с убитого, чтобы запутать следствие и отвести подозрение от себя. Но спросить не у кого. Парень мёртв, - думала она, не спуская глаз с дороги.

Матильда сидела молча. Она не плакала и не вырывалась. Клава видела в зеркало, что бывшая прима театра что-то сосредоточенно обдумывает. Но спрашивать ни о чём не стала. Нужно было торопиться. Время шло, а о Куклине не было новостей.

 Остановилась у здания УВД города. Дмитрий быстро вышел из машины и помог выбраться Матильде. Они пошли внутрь. Пожилая женщина семенила рядом с полицейским. Оглянулась и плюнула в сторону Клавы. Потом гордо вскинула голову и с видом оскорблённой невинности пошла дальше.

Клава дёрнулась от плевка, как от пощёчины. Стало так невыносимо тяжело, что захотелось завыть по-волчьи. Ей даже показалось, что слюна попала на лицо. Судорожно выхватила из бардачка пачку влажных салфеток и начала вытирать ими лицо и руки.

 Это занятие прервал резкий звонок телефона. Звонила Марина.

- Клава, что с Игорем? Ему очень плохо. Я увидела его в каком-то колодце. Трубы, провода. Он лежит на дне без движения, но я чувствую, жив.

- Его спрятали преступники в театре. Ищем, но пока безрезультатно.

- Ищите под полом. Мы с Ваней сейчас приедем, - взволнованно произнесла Марина.

- Хорошо.

 Клава резко развернула машину и помчалась к театру. Она не обращала внимания на камеры, висящие над проезжей частью и установленные на столбах. Жизнь Игоря была для неё дороже денег и прав.

Резко затормозила у театра, выскочила из машины, на ходу включила сигнализацию и заблокировала дверь. У стеклянной широкой двери стоял полицейский. Он попытался остановить бегущую женщину, но не тут-то было. Клава ловко увернулась и проскочила в здание.

- Стоять, - крикнул ошеломлённый страж порядка и побежал следом.

Но догнать не смог. Махнул рукой и вернулся на свой пост. В фойе никого не было. Клава, недолго думая, повернула налево, добежала до конца длинного и пустынного коридора. Остановилась у открытой двери на сцену. Из зрительного зала доносился негромкий гул голосов.

Сердце отчаянно забилось. Мелькнула мысль, что Игоря нашли, а она сейчас явится вся такая растрёпанная и запыхавшаяся. Увидит он её в таком виде и возомнит невесть что. Остановилась, глубоко вдохнула, пригладила ладонью волосы и степенно поднялась на сцену. Зацепилась ногой за скомканное покрытие и чуть не упала.

В общем, появление её нельзя было назвать триумфальным.

Сидевшие и стоявшие в зале мужчины, как один, повернулись в её сторону. Лица все были незнакомые, чужие, хмурые.

- Женщина, посторонним сюда нельзя, - строго заметил подполковник.

- Я не посторонняя… Я – невеста майора Куклина, - после недолгой заминки ответила Клава. – И кроме того, я – детектив. Вот моё удостоверение.

 - Ну, раз так, то входите. Наслышан о детективном агентстве. Но не знал, что у Игоря Владимировича есть невеста. Не знал.

Клава спустилась в зал. Только сейчас она поняла, какую сморозила глупость, назвавшись невестой майора. Но делать было нечего. Слово не воробей… Оно-то и воробья поймать нелегко.

- Нашли? – спросила с надеждой в голосе и с замиранием сердца.

- Нет. Джек ведёт к сцене, а дальше следы заканчиваются. Будто сквозь землю провалился наш Куклин. Рядовой, покажите, как собака ведёт себя.

Проводник дал понюхать псу старый ботинок майора, который, видимо, привезли из дома Игоря полицейские.

- Ищи, Джек!

 Собака уверенно побежала к сцене, поднялась наверх и остановилась на краю покрытия. Побегала туда-сюда, пытаясь отыскать следы майора, вернулась к проводнику и села у его ног.

Часть 18. Куклина нашли

- Вот такое вот загадочное поведение, - констатировал факт начальник Игоря.

- Я знаю, что Куклина нужно искать в каком-то канализационном колодце с деревянной крышкой, - сообщила Клава полицейским сведения, полученные от Марины.

- Откуда знаете? – с недоверием посмотрел на неё подполковник.

- Не важно откуда, но это точные сведения. Где здесь может быть канализационный колодец?

- Коршунов, архитектурный план у Вас?  - рявкнул подполковник.

- Да, Василий Аркадьевич.

- Дайте сюда сцену.

- Одну минутку, - полицейский зашуршал бумагами.

В это время на сцену вбежала Марина. На неё никто не обратил внимания. Она быстро прошла по сцене и начала стаскивать в сторону покрытие. Клава увидела подругу и бросилась помогать ей. В крайнем левом углу сцены под плотным ковровым покрытием отыскался люк. Был он сделан из обыкновенных досок. Кожаная плоская ручка плотно прилегала к крышке и не топорщила ковролин.

Молоденький полицейский с погонами лейтенанта поднял крышку. Сразу несколько человек включили телефоны и направили свет внутрь колодца. На самом дне лежал окровавленный майор. Металлические ступени лестницы, ведущей вниз, были покрыты бурыми пятнами.

Клава скользнула вниз. Игорь выглядел плохо. Голова в нескольких местах была разбита. Вывернутая странным образом рука говорила о переломе. Проверила пульс. Сердце билось слабо, но билось. Это давало надежду.

- Он жив, - крикнула склонившимся над лазом полицейским и вдруг поняла, как Игорь оказался в колодце. Его столкнула Матильда. Каким-то образом заманила к колодцу и столкнула вниз. Её сын в то самое время прятался в общежитии театра. Помочь он ей не мог. Даже ребёнок мог бы столкнуть сейчас любого из этих взрослых дядей, склонившихся над отверстием. И сил ему не понадобилось бы много.

- Я вызвал МЧС-ников, вылезайте! – сообщил подполковник. – У них есть разные приспособления. Через несколько минут будут здесь. Вот и медики подоспели.

Клава потеснилась и вниз спустился доктор. Он осмотрел майора и сделал несколько уколов. Клава внимательно наблюдала за его действиями и одобрительно кивала. Он делал всё правильно и сноровисто.

Примчавшиеся спасатели за пару минут вытащили на верх майора, которого тут же уложили на носилки и бегом отнесли в скорую.

Клава не стала ни с кем прощаться, а поехала следом. Она не могла успокоиться и очень нервничала. Жизнь Игоря висела на волоске. Правда, дальше приёмного покоя её не пустили. Медики уже ждали и бегом покатили каталку с израненным майором в операционную.

Клава вышла на крыльцо. Рядом с подъездом стояла машина Ивана. Марина сидела в салоне и, увидев, подругу вышла из машины. Что-то сказала Ивану. Он согласно кивнул головой и завёл двигатель. Отогнал авто на стоянку и пришёл к присевшим на скамью у входа женщинам.

 Похлопал дружески Клаву по плечу и опустился рядом:

- Ну, рассказывай, что произошло.

Клаву будто прорвало. Она начала сбивчиво рассказывать, перескакивая с одного на другое.

- Давай сначала и по порядку, - остановил бурный поток слов Иван. – Я ничего не понял. И так: Ирина Перезвонова попросила тебя поставить замок на дверь в её комнате в общежитии театра. А вот дальше спокойно и по порядку.

Клава вздохнула, набрала воздуха и вдруг расплакалась. Марина обхватила подругу за талию, Иван обнял за плечи. Тесно прижавшись друг другу они сидели долго. Друзья молча ждали, пока Клава успокоится и продолжит рассказ.

Наконец, Клаве стало легче, тяжесть на сердце немного облегчилась, и женщина заговорила.

Марина с Иваном слушали не перебивая. Только Марина иногда вздрагивала и крепче прижималась к подруге.

 Когда Клава замолчала, подруга задала ей всего лишь один вопрос:

- Я не поняла, откуда взялся дистанционный инъектор?

- Мариша, ты невнимательно слушала, - прервал её Иван. – Сергей работал сторожем в зоопарке. У него была возможность взять оружие на время, а потом вернуть обратно. Никто бы даже и не заметил. Или, возможно, инъекторы выдают сторожам на случай нестандартной ситуации. Думаю, что следствие с этим разберётся.

- Ясно! Спасибо, Ванечка, ты самый внимательный слушатель, - поблагодарила друга Клава и чмокнула его в щёку. – А теперь объясни мне, почему Джек не смог найти следы Игоря, ведущие к люку? Ты знаешь, я уже голову сломала, думая над этим.

Часть 19. Майор будет жить

- Он не знает, а вот я знаю, - улыбнулась Марина. – Всё очень просто. Когда Игорь шёл по сцене, покрытие лежало свёрнутое в рулон, а после того, как оказался в колодце, покрытие кто-то развернул. Вот и вся премудрость. И дощатый пол могли протереть перед тем, как разложить покрытие.

- Я даже знаю кто. Это Матильда, - воскликнула Клава и сощурилась. – Какая продуманная женщина. Но мы всё равно Игоря нашли, несмотря ни на что.  Посидите здесь, я схожу узнаю, как он там.

Через несколько минут Клава вернулась:

- Ему срочно нужна кровь. Переливание требуется. Вторая группа, резус положительный.

 - Моя кровь подойдёт, - Иван встал и решительно направился в приёмный покой.

Не прошло и пяти минут, как он уже лежал на каталке в палате, и доктор устанавливал систему прямого переливания.

 Игорь выглядел плохо. Голова была забинтована, рука загипсована. Доктор заметил, что Иван расстроился и заговорил:

- У Вашего друга оказалась крепкая голова. Черепная коробка не пострадала, а вот крови потерял много. Жить будет, но полежать придётся.

Процедура заняла немного времени и Ивана проводили в палату, где был накрыт стол. Горячий чай, конфеты, печенье и даже бутылочка красного вина поджидали донора. Вино Иван не стал, а вот горячего сладкого чая выпил с печеньем.  Голова немного кружилась, совсем чуть-чуть.

Вышел в приёмный покой. Там толпились несколько полицейских и гражданских. Все они приехали сдать кровь для Куклина, понял Иван из разговоров. На душе стало немного светлее. Коллеги откликнулись на призыв о помощи. Это же очень хорошо.

Клава с Мариной всё также сидели на скамейке. По их расстроенным лицам Иван понял, что снова что-то произошло. Подошёл, сел рядом.

- Ваня, ты представляешь, у нас отказались брать кровь. Сказали, что не подходит, - обиженно сообщила Марина.

 - Не расстраивайся, дорогая моя… Видели, сколько людей приехали на помощь Игорю? А вас, девочки, могу в другой раз отвезти на станцию переливания крови, и вы станете донорами.

- Договорились, - тут же согласилась Клава.

- Мариша, может, сядешь за руль? У меня что-то голова кружится, - трагическим голосом спросил Иван.

Марина испуганно посмотрела сначала на него, потом на Клаву. После аварии она ещё ни разу не водила машину.

Бледное лицо Ивана придало ей решимости:

- Хорошо, только ты садись рядом. Клава, поехали к нам. И не вздумай отказываться. Поехали, обсудим спокойно происшествие. Как говорится, расставим все точки над и.

Клава согласно кивнула головой. Села за руль своей машины и осторожно отъехала. Марина немного отстала. Так друг за другом они и прикатили к кафе.

- Ой, устала, точно воз на себе тащила, - сообщила Марина и показала дрожащие руки. – Страшно было, жуть.

 - Всё нормально, милая, - обнял Марину, вышедший из машины Иван.

Сели, как обычно в кабинете Марины. Молодые повара Петя и Федя обрадовались возвращению шефа, а когда узнали, что Иван сдал кровь для друга, быстренько накрыли стол. Салаты, закуски, горячие блюда… Клава критически восприняла их старание:

- Куда столько? Нам это ни за что не съесть!

Марина достала коньяк и бокалы.

- За здоровье наших мужчин, - провозгласила она первый тост.

Иван счастливо улыбнулся, а Клава после недолгого раздумья, поддержала подругу.

Улыбка осветила её грустное лицо.

- За здоровье!

Часть 20. Переживания Клавы

В такой тесной компании застолье продолжалось недолго. Вскоре приехали Николай Николаевич с Максимом. Почти следом за ними появился оперуполномоченный Дмитрий Жаров.

Клава познакомила парня со своими друзьями и коллегами.

Дмитрий поделился новостями.

- Хохлов – директор театра никуда не уезжал. Он семью отправил отдыхать в Турцию, а сам остался в городе. Его задержали. Предъявили обвинение в организации покушения на Ирину Перезвонову. Он признался, что подглядывал за девушкой. Матильда его застала в тайном ходе и стала шантажировать. Хохлов повысил ей зарплату и обещал главные роли, если Матильда выживет Ирину из театра. Вот и всё. Никакого задания испортить лицо молодой актрисе он не давал. Тем более не собирался никого убивать.

- За что он её так ненавидел? – удивилась Клава.

- Пытался приударить, а она отказала, - лаконично ответил полицейский.

- А Матильду смогли разговорить?

- Несёт какую-то чушь. Говорит, что, когда Серёженька проснётся, он спасёт её. Когда я ей сказал, что майора нашли, у неё случилась истерика. Кричала, что во всём виноваты Вы, Клавдия. Если бы Вы не появились в комнате Ирины, ничего страшного бы не произошло. Вы испортили её самый лучший спектакль. Отправил я её в психиатрическое отделение. Думаю, что она больна и уже давно. Да, ещё сказала, что Иван Багров потерял голос благодаря ей.

- Вы не в курсе, как там Ирина? – спросила Клава. – У меня сегодня не было времени навестить её.

- Я был в больнице, но доктор не позволил с нею поговорить. У неё депрессия. Состояние очень тяжёлое. Врач, правда, уверяет, что несколько пластических операций вернут ей былую красоту.

Клава побледнела. Марина это сразу заметила.

- Не волнуйся, мы поможем девушке справиться с проблемами.

Только она это проговорила, у Клавы зазвонил телефон.

Она посмотрела на дисплей. Номер был неизвестен.

- Алло, слушаю…

- Клава, это я, Комар. Димка Комаров. Что случилось с Ирочкой Перезвоновой? Мне позвонила двоюродная сестра. Она в больнице работает медсестрой. Говорит, что Ирину кто-то обезобразил. Я сейчас на гастролях в Италии. Неустойка огромная. В общем прилететь не могу. Освобожусь только через неделю. Клава, умоляю, будь рядом с Ирой. Денег я тебе закинул. Разберись с этим делом. Найди преступника. Он должен быть наказан.

- Дима, успокойся. Преступник уже пойман. Сегодня к Ире не пускают, а завтра я буду у неё с утра. Доктор сказал, что несколько пластических операций вернут красоту.

Парень на другом конце глубоко вздохнул и Клаве показалось, что её друг плачет.

- Не раскисай! – прикрикнула на него. – Играй свою музыку так, чтобы все смеялись и плакали. Понял? Я сделаю всё возможное. Почему звонишь с чужого номера?

- Мой телефон куда-то делся. Пришлось новый покупать. Твой номер я знаю наизусть.

- Как зовут твою сестру? – спросила Клава. У неё уже созрел очень интересный план.

- Инна Комарова, она дочь моего дяди.

- Я найду её. Ну, всё… Давай… Пока, пока… Всё будет хорошо!

- Послушайте, - обратилась к друзьям. – Девочку нужно успокоить и дать понять, что у неё есть друзья, которые не оставят её в беде. Это, во-первых. А во-вторых, она должна знать, что есть человек, который любит её и готов ради неё на всё. Звонил Дима Комаров, музыкант нашего театра. Первая скрипка. Он узнал, что с Ириной произошло и позвонил мне. Попросил защитить девочку. Я чувствую свою вину. Расслабилась и позволила похитить Ирину.

Клава села и уставилась в одну точку. Вид у неё был самый несчастный.

 Марина внезапно ощутила ту боль, которую испытывала подруга и расплакалась.

- Клава, ты ни в чём не виновата, - принялся успокаивать её Максим.

Клава вздохнула и закрыла лицо руками.

Часть 21. Неожиданный поворот

- Нужно поехать прямо сейчас в больницу, – предложил Николай Николаевич. – Повезти Ирине фруктов, конфет, водички и телефон. Как я понял, её телефон исчез. Потом позвонить ей и рассказать о произошедших событиях. Это отвлечёт девушку от грустных мыслей и поможет справиться с депрессией.

 Клава уцепилась за идею шефа, как утопающий за соломинку.

- Я поеду с Вами. По пути купим всё необходимое и передадим Ире. Потом я с нею поговорю.

 Никто не был против. Клаве нужно было действовать, чтобы снять чувство вины и хоть немного успокоиться.

В приёмный покой Клава почти вбежала, нагруженная двумя огромными пакетами. В одном были разные женские принадлежности, а в другом самые лучшие фрукты, которые нашлись на рынке. Сразу спросила Инну Комарову. И чуть не выронила пакеты, когда ей ответила молодая девушка пышных форм и не менее ста семидесяти сантиметров ростом.

- Вы сестра Димы Комара, то есть Комарова?

- А что?

- Дима попросил меня помочь. Так Вы его сестра Инна?

- Ну, я…

Девушка не отличалась разговорчивостью. Клаву это не могло поставить в тупик. Она поставила перед собой цель и шла к ней, не сворачивая:

- Инночка, вы с Димой очень разные. Но это не важно. Я немного удивилась, не больше. Вы можете передать эти пакеты Ирине Перезвоновой? А главное, передайте ей вот этот телефон. Скажите, что Клава хочет поговорить. Меня зовут Клавдия и я хочу поговорить с Ириной.

- Нужно спросить разрешение у доктора. Сама я не имею права этого сделать, - ответила девушка, безразлично глядя куда-то в сторону.

- Так давайте спросим вместе, - предложила Клава, теряя терпение.

- А доктор уже ушёл. Будет только завтра, - сообщила вторая медсестра, сидевшая за компьютером.

- Скажите, в какой палате Ирина, я сама отнесу ей пакеты, - спокойно спросила Клава, хотя внутри у неё уже бушевала буря.

- Ой, милая моя, - раздался сзади громкий женский голос. – Куды ж ты сама-то пойдёшь?

 Клава резко обернулась. Сзади стояла пожилая санитарка со шваброй и тряпкой в руках.

- Давай твои сумари, отнесу, так уж и быть. Кому нести-то?

 - Ирине Перезвоновой, - сглотнув застрявший в горле ком, ответила Клава.

- Давай, давай, отнесу. Плачет бедняжка. Спит. Проснётся плачет.

- Здесь вот телефон. Я хочу ей позвонить. Передайте, пожалуйста.

- Слышала, что Клава тебя зовут. Передам. Всё передам. А ты на Инку внимания не обращай. Злая она и ленивая, - прошептала тихонько санитарка, забрала пакеты и пошла на второй этаж.

Вернулась быстро.

- Отдала всё. Она как раз не спит. Сказала, что будет ждать звонка.

Клава сунула женщине купюру и выбежала на улицу. Села на самую дальнюю скамейку и позвонила.

 Ирина сразу же взяла трубку.

- Алло, Клава…

- Ира, всё будет хорошо. Плохое пройдёт, а хорошее останется. Матильда в психушке.

- Матильда? А что с нею?

 Клава поняла, что девушка заинтересовалась и продолжила:

- Ой, это такая история… А, ты примеряла халатик, что я купила? Давай, примеряй. А то вдруг большой, так я смотаюсь в магазин, обменяю.

 -Девушка, Вы зачем встали? Доктор велел лежать, - раздался в трубке посторонний голос. - Вот, я Вам зеркальце принесла. Даже и не знаю, как бы я жила, если бы меня так изуродовали. Кошмар… Нет… Я бы покончила с мучениями раз и навсегда, но жить уродиной… С крыши прыгнула бы или с балкона. Давайте зеркало. Ложитесь на бочок, сделаю укольчик.

Часть 22. Нужен план спасения

- Клаава, ты слышала? Я тоже не хочу жить уродиной… Не хочу!!!

- Кто это был? – закричала Клава. – Ира, не молчи… Ты знаешь эту женщину?

- Это Инна, сестра Димы Комарова. Я видела её много раз в театре. Она встречалась с Сергеем Болотовым и очень дружила с Матильдой Семёновной. Одно время даже собиралась за Сергуньку замуж. Потом всё разладилось, но дружбу с Матильдой она не прекратила, - угасающим голосом ответила девушка, а потом и вовсе замолчала.

 В трубке раздалось мерное спокойное дыхание.

  Послышались шаги. В палату кто-то вошёл. Клава прислушалась.

- Спи, - раздался голос Инны. – Скоро уснёшь навеки. А я буду рядом с безутешным братиком. Ха! Буду, как сыр в масле кататься. Он забудет тебя, а меня полюбит. По-лю-бит. Ну, не полюбит и ладно. Зато я буду нужна ему. Стану необходимой и незаменимой. Всегда буду рядом.

Клава посидела ещё несколько минут в напряжённом ожидании. Только спокойное дыхание Ирины нарушало тишину палаты.

Нужно было срочно что-то делать. Выкрасть Ирину? Тогда Инна останется безнаказанной. Никаких улик и доказательств против неё не было. То, что сестра Димы Комарова имела непосредственное отношение ко всему произошедшему, не вызывало никакого сомнения.

Не раздумывая ни минуты, бегом направилась к стоянке, где поджидал её в машине Николай Николаевич. Срочно нужен был план спасения Ирины и поимки преступницы в белом халате.

Шеф не очень удивился, увидев растрёпанную и возбуждённую Клавдию. Он мгновенно понял, что произошло нечто из ряда вон выходящее.

- Ни у нас, ни у полиции на Инну нет вообще ничего. Она просто-напросто откажется от любых подозрений. Сергей мёртв и свидетельствовать против неё не может. Матильда не в себе, тоже не свидетель. Нужна хитрая ловушка, чтобы преступница сама себя выдала и не смогла на суде отказаться от своих слов, - сделал он заключение, выслушав рассказ Клавы.

Достал телефон и позвонил:

- Иван, вы ещё не разошлись?  Попроси гостей не уходить. У нас серьёзная проблема. Нужно обсудить. Скоро будем.

Николай Николаевич никогда не изменял своей привычки не говорить лишнего по телефону. Так было и в этот раз.

Друзья с нетерпением ждали возвращения Клавы и Николая Николаевича. Внимательно выслушали рассказ подруги и выводы руководителя детективного агентства.

- Нам нужен план да такой, чтобы Комарова не смогла отвертеться от ответственности, и  свалить всю вину на Матильду и Сергея, - закончил Николай Николаевич свою речь.

- Мотив у неё есть, - вступил в беседу Дмитрий. – Инна собиралась замуж за Сергея, но тут появилась Ирина. Парень в неё влюбился и бросил Комарову. Следил за Ириной, переодевшись в женскую одежду. Возможно, Инна смирилась с потерей Сергея. Нацелилась на двоюродного брата. Но тут произошло неожиданное событие.  Дмитрий тоже влюбился в Ирину. Инна решила руками больной пожилой актрисы расправиться с Ириной, стоящей на её пути к счастью. Тогда смерть Сергея нужно рассматривать уже ни как несчастный случай, а как планомерное убийство ненужного свидетеля. Возможно, такая же судьба ждала и Матильду. Но, к сожалению, доказательств у нас нет.

- С мотивом всё ясно. Какие есть мысли относительно операции по задержанию преступницы? – спросил Николай Николаевич.

Часть 23. План спасения составлен

- Предлагаю использовать переодевание. Ирину убрать из палаты, а на её кровать положить кого-то из нас. Кто больше подходит по комплекции. Загримировать. Забинтовать лицо. И таким образом поймать преступницу, – внёс предложение Иван.

- Мужчина однозначно не подойдёт, - резко ответила Клава. – Там нужно будет поговорить. Заставить Инну ответить на вопросы. Марина слишком мелкая, а я намного больше Ирины.

- Почему Вы так говорите? - неожиданно голосом Клавы спросил оперуполномоченный. – Я готов.

Люди, сидящие за столом, с удивлением и интересом уставились на Дмитрия.

- Не удивляйтесь. В юности я мечтал стать артистом разговорного жанра. Мне нужен образец речи Ирины и через час я буду готов повторить её голос.

- Браво! – захлопала в ладоши Клава. – Дмитрий, Вам цены нет.

Дальнейшее составление плана операции заняло два часа. Был продуман каждый шаг. Инициатива переходила в руки Ирины, роль которой сыграет Дмитрий Жаров. После согласования плана проведения операции с подполковником Наумовым, для чего Дмитрий специально съездил в отдел, все вздохнули свободнее. МЧС, полиция и пожарные были оповещены и приступили к выполнению своей части плана.

Никаких непредвиденных обстоятельств не должно было возникнуть.

Клава уехала в больницу раньше. Она открыла дверь чёрного входа, прошла незамеченной в палату Ирины. Разбудила девушку и попросила её наговорить на диктофон какую-нибудь свою трагическую роль. Спросонья Ирина не могла ничего понять, пришлось коротко ввести её в курс дела. Сделала несколько фотографий Ирины с разных ракурсов. Скинула фото и запись Дмитрию.

- Ира, сейчас мы с тобой потихоньку спустимся вниз и выйдем из больницы. Кроме нас там никого не будет. Сядем в машину и уедем в один очень хороший санаторий. Там живут мои друзья.  Переночуем, а завтра утром узнаем, что делать дальше.

В коридоре раздались тихие шаги. Пришлось Клаве спрятаться за плотной шторой, закрывающей окно. В палату заглянула Инна. Она удовлетворённо кивнула, увидев, что больная спокойно лежит на кровати. Прикрыла дверь и пошла обратно.

Клава без промедления переодела Ирину в принесённые вещи, а ночнушку и халат, которые были на девушке, сунула под одеяло. Придётся Дмитрию в них одеться. Взяла Ирину за руку и повела через чёрный ход на улицу. Туда, где стояла её машина.  Усадила Ирину, пристегнула и осторожно отъехала.

Её часть плана была выполнена. Теперь в игру вступали совсем другие люди.

Через полчаса машина выехала за пределы города. Клава ещё раньше предупредила Ангелину, что привезёт пораненную девушку. Вдаваться в подробности она не стала. Попросила приготовить им номер на двоих. Оставить одну Ирину Клава не решилась бы ни за что. У девушки была депрессия. За нею нужен был глаз да глаз.

Скоро асфальт закончился и началась просёлочная дорога, засыпанная гравием. Клава вела машину спокойно. Вот за окном промелькнула поляна, на которой она чуть не погибла, спасая Марину и Ангелину. Сердце дрогнуло.

Сразу за изгибом дороги стояла машина дорожной полиции. Молодой парень в форме, похлопывая себя по руке полосатым жезлом, вышел на проезжую часть и взмахнул палочкой, приказывая остановиться.

Клава, как законопослушная гражданка, начала притормаживать, высматривая место, где можно стать. Из машины вышел ещё один полицейский, за ним парень в гражданской одежде. Сзади подъехал грузовик, перекрыв дорогу в город.

 И тут до Клавы дошло, что она встретилась с преступниками. Промелькнуло в памяти воспоминание о поездке автостопом и о банде автоугонщиков, не оставлявших в живых водителей. Глянула на Ирину, находящуюся в полусне. Девушка просыпалась на короткое время и снова засыпала. Убежать с полусонной актрисой не получится.

Клава оценила обстановку и нажала газ. Не ожидавший такого поворота полицейский, стоявший посредине проезжей части с наглой ухмылкой на лице, успел отреагировать и отпрыгнул в сторону. Клава помчалась вперёд. Грузовик двинулся следом.

Часть 24. Ирина в безопасности

 Пока полицейские сели в свою машину и двинулись вперёд, Клава была уже далеко. Грузовик же еле полз точно по центру гравийки. Обогнать его никак не получалось. Глубокий кювет и летящие из-под колёс мелкие камешки не давали даже толком приблизиться к ползущему, как чепаха, гружённому толстыми брёвнами автомобилю.

- Водитель автомобиля, уступите дорогу полиции, - включил один из полицейских громкоговоритель. – Водитель… убери с дороги свою колымагу, - и лес огласился таким забористым матом, что даже ветер притих в кронах старых сосен.

Наконец, водитель внял увещеваниям стражей порядка и грузовик медленно прижался к обочине. Полицейская машина рванула вперёд. Во дворе санатория они увидели ту самую Тойоту, что совсем недавно чуть не зашибла одного из них.

- Стой, вон она! – крикнул один.

- Ты чего, совсем с головой не дружишь? Здесь такие чины лечатся и отдыхают, что тебе и не снилось. Работы и звания сразу лишимся все. Поехали, - зло ответил другой. – Вечно из-за тебя неприятности.

 Полицейские уехали. Клава вышла из машины и помогла выйти Ирине. На крыльцо выбежала Ангелина, за нею степенно появился Олег. Важность с него быстро слетела, когда женщины начали обниматься, радоваться встрече, восхищаться изменениями. Олегу тоже перепала часть радости. А когда он услышал рассказ о нападении грабителей, то и вовсе развеселился.

- Грабители… Ха-ха-ха. Клава, уморила! Твою новую машинку хотели отобрать… Ха-ха-ха! Вот фантазёрка, вот выдумщица… Да помню я ту историю…  Это просто парни решили подзаработать. Свернули в лесок перекусить да взбодриться, а тут одинокая машина. Развлечься хотели, а ты сразу в панику. Клава, что-то я тебя совсем не узнаю. Заработалась. Пора отдохнуть.

- Пошли. Я приготовила вам номер на первом этаже, - пригласила гостей Ангелина, заметив, что Ирина пытается спать стоя. – Пошли, пошли. Там и стол уже накрыт.

Клава уложила Ирину, прикрыв сверху пледом. Сама села к столу. И вдруг рассмеялась, весело и звонко.

- Ребята, а ведь я на самом деле приняла полицейских за бандитов и одного чуть не убила. Ой, хорошо, что отпрыгнул.

Клава опять засмеялась, потом заплакала и друзья поняли, что ей нужно выговориться. Ангелина с Олегом переглянулись.

- Слушай, Клава, а ведь это Ирина Перезвонова. Я её сразу узнала, - сказала Ангелина. -Что с нею произошло? Зоя Николаевна от неё в восторге. Говорит, что она актриса от бога. Я хоть и не театралка, а тоже Ирину знаю.

И тут Клаву прорвало. Она рассказала друзьям историю происшествия от самого начала до конца. При этом постоянно повторяла, что виновата в том, что лицо Ирины пострадало. Не смогла предугадать, придумать, остановить.

 - Завтра будет дождь, - сказал жёстко Олег. – Ты тоже будешь в этом виновата?

 - Клава, ты ни в чём не виновата, - донёсся негромкий голос Ирины. – Не мучай себя… Ты ни в чём не виновата…

- Хватит нюни распускать. Нужно сделать всё, чтобы преступница оказалась за решёткой, а Ирина вернулась в театр, - добавил Олег. – Ладно, девчонки, оставлю вас. Поболтайте о своём, о женском. А я пойду спать.

 Ангелина и Клава ещё долго сидели и говорили обо всём. Вспомнили Светлану.

- Слушай, Клава, Светочке повезло. Николай забрал её в областную клинику. Она ведь психолог по образованию. Даже кандидатскую написала. Но работы по специальности не было. И поэтому она пошла ко мне массажисткой и спортинструктором.

- Ну, Коля… Ну, даёт… Я сразу поняла, что между ними искра проскочила. А как у вас с Олегом?

- Всё нормально. Замуж зовёт, а я всё не решаюсь.

- Да что вы такие нерешительные. Что ты, что Марина… Если бы меня кто замуж позвал, пошла бы.

Ангелина с удивлением посмотрела на Клаву. Потом улыбнулась и добавила:

- Невестой Куклина назвалась сама. Никто за язык не тянул. Выздоровеет твой герой и совет да любовь.

Часть 25. Жизнь продолжается

 Клава криво усмехнулась и покраснела. Сама не ожидала такой реакции. Краснела она вообще редко. А тут на тебе. Залилась краской, точно красна девица. Расстались подруги далеко за полночь.

Клава устроилась удобнее в кресле и закрыла глаза. Спать она не собиралась. Но вторая бессонная ночь и два переполненных событиями дня сыграли с нею злую шутку. Не успела положить голову на спинку кресла, как сразу же уснула. Сон её был чутким. Она слышала ровное дыхание Ирины, её негромкие стоны. Видимо, боль была очень сильной, что даже спящая девушка стонала.

 Клава слышала всё происходящее вокруг, но проснуться не могла. Организму требовался отдых.

Проснулась Клава рано. Бессонное солнце уже светило во всю. Ирина лежала на кровати и молча осматривалась.

- Где я? Клава, где мы?

 - Мы вчера приехали к моим друзьям в загородный санаторий. Ты не помнишь?

- Нет. Ничего не помню. Зачем ты увезла меня из больницы? – с горечью в голосе спросила Ирина. – У меня был такой хороший план…

- Это у меня и моих друзей был хороший план, - ответила Клава, вставая и потягиваясь. – Эх, Иришка, сегодня будем праздновать твоё спасение. Ты увидишь, сколько у тебя друзей и поймёшь, что они очень постарались сегодняшней ночью. Кстати, звонил Дима Комаров, ещё вчера, очень волновался о тебе и просил сказать, что готов на всё. Через неделю у него закончатся гастроли, и он вернётся в город. К тебе. Понимаешь?

- Ой-ё-ё-ё-ё! Зачем я ему нужна? Клава, не обманывай меня. Мне и так тяжко, дышать не хочется. Лицо горит, точно перцем натёрто. Боль нестерпимая. Как же больно! – Ирина заплакала навзрыд.

 Раздался громкий стук в дверь.

- Клава, открой, это я – Ангелина. Завтрак принесла.

Клава достала ключ из кармана и открыла дверь. Ночью она замкнулась, а ключ спрятала на всякий случай. Вдруг Ирина захотела бы уйти в лес и что-нибудь сотворить с собой. В общем, подстраховалась.

 - Лина, входи! Доброе утро! Мне нужно съездить в аптеку, купить какое-нибудь обезболивающее для Иры. У неё сильно болят раны. Посиди пока здесь, я сейчас, - поприветствовала подругу Клава и собралась уходить.

- У меня есть очень хорошее лекарство от боли. Я сейчас принесу, - ответила Ангелина, поставила поднос с едой на стол и быстро направилась в сторону своего кабинета. Вернулась она очень быстро с большим флаконом.

-Вот, держи. Сними все повязки и забрызгай прямо на раны. Лекарство станет пениться. Через какое-то время пена осядет и превратится в своеобразную обезболивающую повязку. Никакие бинты не нужны. Можно просто надеть медицинскую маску, чтобы никто не обращал внимания. Это средство мне подарил один офицер, который восстанавливался в санатории после нескольких ножевых ранений. Я не буду вам мешать. Закончите, позавтракайте. Ирине я приготовила бульон. Пусть попьёт через трубочку. Через пару дней уже можно будет есть жиденькие протёртые супы, молочные кашки. А сегодня питательный бульончик.

 Ангелина ушла и плотно закрыла за собой дверь. На всякий случай, Клава снова замкнулась. Усадила Ирину в кресло, и приступила к процедуре. Скоро все бинты лежали на полу. Раны выглядели страшно. Чтобы не пугать Ирину, Клава делала всё с улыбкой и разговорами ни о чём. Болтала о погоде и о своём желании съездить на море отдохнуть. Быстро распылила лекарство на раны и ободряюще улыбнулась девушке.

- Ириш, доктор красиво тебя заштопал. А мне однажды пришлось самой себе зашивать рваную рану простой иголкой. Вот, посмотри, - быстро подняла блузку и показала на животе шрам.

 Тут же опустила ткань и испуганно посмотрела на Ирину. У той глаза стали, как две огромные плошки.

- Ккклава, как так? Ттты сама себе зашила рану… - девушка даже заикаться начала.

- Как-нибудь расскажу. Это было давно. Лет мне тогда было столько, как тебе сейчас. Если бы не зашила, не сидела бы сейчас рядом с тобой. Как ты, боль стихла?

- Стихла. Так хорошо стало. Есть захотелось.

- Умничка! Нужно поесть. Где тут бульончик?

Клава подала Ирине красивую кружку с бульоном и трубочкой. Сама взяла кофе и бутерброд. Кишки предательски заурчали.

Часть 26. Спасибо за жизнь

Не успели толком позавтракать, Клаве пришло сообщение. Она тут же его открыла. Там было всего два слова:

- План сработал, - сообщил Дмитрий.

 Посмотрела внимательно на Ирину, посветлевшую лицом и немного повеселевшую. Говорить ничего не стала.

 - Ириш, а давай я тебе голову помою. Когда у меня какие-то проблемы я хожу в салон. А тебе и ходить никуда не нужно, я лучше любого мастера уложу тебе волосы, сделаю маникюр и массаж.

Вошедшая Ангелина поддержала идею:

- У нас есть небольшая парикмахерская. Работает два дня в неделю. Сегодня мастериц нет, так что спокойно можете пойти туда и навести красоту.

- А можно мне сначала в душ? – спросила Ирина.

- Да без проблем, - ответила Клава. – Только голову не мой, чтобы лицо не намочить. Иди, конечно, я пока посижу, новости посмотрю по телевизору. Если что, зови. Я рядом.

Ирина скрылась в душе, а Клава включила телевизор. Ангелина присела рядом.

- Смотрю, повеселела немного Ирина. Бульон пила? А ты хоть поела? Ну, что, новости есть?

- Бульон выпила, я перекусила. Дмитрий прислал сообщение, что план удался. Думаю, что скоро он сам явится сюда. Ему ведь нужно допросить Ирину. Скоро узнаем подробности из первых рук, - негромко ответила Клава сразу на все вопросы.

- Хорошо бы…- кивнула Ангелина и встала. – Я пойду. Позвони потом, открою парикмахерскую. Третья дверь справа от вашего номера. Далеко ходить не придётся. Всё, я побежала.

За окном светило яркое солнце. Отдыхающие прогуливались по тенистым дорожкам. Некоторые сидели на скамьях, установленных среди сосен и елей. Пели птицы. Яркими полянками выделялись среди зелени газонов цветочные клумбы.  Спокойствие и тишина умиротворяюще подействовали на расшатанную нервную систему Клавы.

Из душа вышла Ирина. У Клавы сжалось сердце, когда она увидела полные слёз глаза девушки.

- Опять болит? – спросила с тревогой.

- Там есть большое зеркало, - прошептала Ирина и отвернулась.

- Ира всё в этой жизни можно исправить, кроме смерти. Жизнь нам даёт Господь и только Он может её забрать. Понимаешь? Тебе выпало трудное испытание. Очень трудное, но ты можешь его перенести, вынести, выдержать. Понимаешь? То, что нас не убивает, делает сильнее. У моей подруги похитили в роддоме ребёнка. Девочку. Дочку. Сказали, что ребёнок умер. Марина не поверила ни одному слову и пять лет искала свою малышку. Пять долгих лет горя и сомнений. Но она не упала духом. И нашла свою доченьку. Слышишь? Нашла. Поверь, медицина сейчас способна на чудеса. Всё у тебя будет хорошо. Лицевые нервы не задеты. Это же счастье.  Боль пройдёт. Всё будет хорошо.

- Марина – это та маленькая рыжеволосая женщина, что приезжала с тобой за записью с видеорегистратора? – спросила Ирина.

- Она. Ей выпало в жизни столько испытаний, что хватило бы на десятерых. Сейчас позвоню Лине, пусть откроет парикмахерскую. Пойдём мыть голову и наводить лоск. Скоро здесь будет много гостей.

- Ой, не нужно много гостей… Мне стыдно… - запротестовала девушка.

- Нечего тебе стыдиться. Наденем медицинскую маску и будешь девушка- тайна, девушка-загадка. Идём уже…

Клава не успела позвонить, как пришла Лина.

- Ну, что, готовы? Вот вам ключ, идите. Наводите красоту, а я убегаю снова. Дела… дела.

Клава осторожно и профессионально вымыла Ирине голову. Слипшиеся кровью волосы не хотели отмываться, но мастерица была настойчивой. Несколько раз намыливала волосы и смывала засохшие сгустки.

В общем, из парикмахерской вышла совсем другая девушка. Её зелёные глаза сияли, точно звёзды. Вымытые и красиво уложенные волосы украшали голову. Лицо закрывала марлевая повязка, но она нисколько не портила общего впечатления.

Вернулись в свой номер. На кровати лежало лёгкое платье, белое, мелкими розовыми цветочками, отделанное кружевами. К нему прилагался комплект белья и босоножки на маленьком каблучке.

- Это мне? – удивилась Ирина. 

- Ну, не мне же, - грубовато ответила Клава. – Надевай, я отвернусь.

Про себя подумала, что Ангелина хороший человек и настоящая подруга. Она умеет сочувствовать и сопереживать.

 Ирина переоделась и, точно маленький ребёнок, завертелась посреди комнаты.

- Я всегда хотела такое платье. Спасибо! – подошла и чмокнула Клаву в щёку.

 - Чего уж там… Ангелину нужно благодарить… Это не я…

- И ты тоже… Спасибо за жизнь!

Часть 27. Операция прошла по плану

Кто-то тихонько постучал. Клава быстро подошла и приоткрыла дверь. За нею стояла Марина с большим пакетом в руках.

- Привет! К вам можно? – спросила она негромко, внимательно глядя на подругу.

- Входи. Ты одна?

 - Ваня во дворе с мужчинами. Я принесла тебе переодеться. Открыла шкаф в твоей комнате у нас, удивилась. Когда ты успела столько всего натащить? Выбрала на свой вкус, не обессудь.

 - Когда, когда… Месяц у вас жила. Успела… - с недовольным видом ответила Клава. В душе она ликовала. Молодец, Маринка, знает, что нужно.

Марина вошла в комнату, увидела нарядную Ирину и улыбнулась.

- Ира, привет! Представляешь, а я сегодня видела тебя… хм…во сне.

 Клава поаплодировала мысленно. Подруга училась врать.

- Поговорите пока, а я сбегаю в душ. Потом расскажете…

Не задерживаясь, скрылась в ванной.

- Так вот, - продолжила Марина. – Видела я тебя в свадебном платье. Крааасивом. Рядом с тобой был симпатичный молодой человек. Черноглазый. Чернобровый. Черноволосый. Стояли вы на берегу лазурного моря. Любовались восходом. Ты была ослепительно красива. Улыбалась солнцу, морю и мужчине. Кто этот мужчина, я не знаю. Может, ты знаешь?

 - Я? Нне знаю… У меня даже парня нет, - ответила с запинкой девушка.

- Слушай дальше. Возможно в продолжении есть для тебя подсказка. Откуда-то в руках молодого человека появилась скрипка. Она то плакала, а то смеялась… Играл он для тебя на пустынном берегу моря, а ты не сводила с него любящего взгляда.

- Нет, не знаю, о ком Вы говорите, - ответила Ирина и отвернулась.

- А я знаю, - выглянула из-за двери Клава. – Это Дима Комаров. Он сделает всё, чтобы ты полюбила его и вышла за него замуж. Димка, он такой, умеет добиваться своей цели. То, что снится Марине, всегда сбывается. Поверь мне и приготовься к белой полосе. Чёрная у тебя уже закончилась.

Ирина с сомнением посмотрела на подруг, но кивнула в знак согласия. Подарок судьбы ей был очень необходим, только поверить в него было очень трудно.

******************************************************************************

Через час в санатории собрались все причастные к последним событиям люди. Их ждал огромный стол в ВИП зале. Тихая романтическая мелодия звучала чуть слышно.

Заседание открыл Николай Николаевич. Он поблагодарил всех присутствующих за участие в операции по спасению Ирины и поимки преступницы. Первым предоставил слово Дмитрию Жарову.

- Операцию мы начали ровно в полночь, точно следуя составленному плану. Я проник в палату загримированный под Ирину. Надел Иринины вещи и лёг на кровать. Нажал на кнопку вызова несколько раз. Пришла Инна. Она дежурила в ту ночь. Я сказал, что всё обдумал и жить не хочу. Она обрадовалась и предложила балкон. Но я отверг балкон и попросил проводить меня на крышу. По всему пути были установлены камеры, а на мне микрофон. Пошли. По пути я сказал, что не понимаю, кто и за что так со мной поступил. Говорил я точно так, как говорила по телефону Ирина. Язык заплетался, ноги тоже.

Инна поверила мне настолько, что не сдержалась и сказала:

- Ты мне дорогу перешла. Мнее. Сначала Сергуньку увела, а потом нацелилась на Димку. Сегодня встретишься с изменщиком. Попадёте оба в ад. Полиция ни за что не догадается, отчего умер Болотов. Кому он нужен… Всего один укольчик и Серёженьки нет. Вся вина будет лежать на его чокнутой мамочке. И в твоей смерти будет виновата Матильдочка. Это же она тебя так разукрасила.

Вышли на крышу. Солнце уже скрылось за горизонтом, но всё равно было светло. Тут ей кто-то позвонил. Я резко дёрнулся и выбил у неё из рук телефон, который отлетел далеко в сторону. Пока Инна бегала за ним, я спрятался на чердаке. На крыше тоже понаставили камер. Запись велась качественно.

Представьте, только что был и вдруг исчез. Что тут началось! Инна пробежалась по крыше поискала меня, не нашла и начала кричать во всё горло о том, что она найдёт меня и сбросит вниз, как сделала это с майором Куклиным. Не позволит мне уйти живой ни за что. Димка будет её и только её. Матильда сгниёт в тюрьме, а она Инна, будет жить в своё удовольствие, ездить по заграницам. Как только она выдохлась и перестала кричать, я вышел из укрытия, снял парик и бинты.

Она смотрела несколько минут непонимающе, а потом бросилась к краю крыши и прыгнула вниз. Наши коллеги из МЧС установили качественную ловушку. Упала на сеть, которую тут же опустили и надели на Инну наручники.

- Да, всё прошло точно по плану, - подтвердил Николай Николаевич. – Но одна накладочка всё же была.