Дети Люмении

Со-творение

Со-творение.

- Ну, показывай.
-Вооот, смотри: вот тут будет сеть из 12 миров. Как паутина: 1 в центре, это мир драконов-оборотней, 4 вокруг него: мир магических существ, мир демонов, мир духов, и мир огненных сущностей. А вот тут и тут ещё 7 - я их населил всякими прикольными тварюшками и запустил ускоренную эволюцию. В один, правда, поселил то же драконов и магические сущности. - Ашура радостно прыгал вокруг макета и тыкал первой парой лап в солнечные системы.
- Во первых, система неуравновешана. Во вторых на планете с магическими сущностями и на планете демонов я то же вижу драконов. При том истинных, а не двуипостасных. Ты сам знаешь, чем это кончится, - Тхе была настроена скептично, - в третьих смешанные планеты расположены слишком близко друг к другу - будут цеплятся полями, образуются коридоры.
- Да ладно тебе, не нуди. Поставлю условия возраждения на случай самоуничтожения кого нибудь из них. А там что нибудь придумаем, ну помоги мне, ты же можешь, - Ашура состроил умильную рожицу, - ну я прогулял этот урок, ну.
- Последний раз, - Тхе мотнула рогатой головой и закатила три своих рубиновых глаза, - и с тебя мороженое.
- Ладно, ладно, мороженое, так мороженое. Лишь бы зачёт поставили.

Тхе опять закатила глаза, махнула белым пушистым хвостом и принялась за дело.

Через пару часов всё было готово. Теперь система точно не развалится первые пару миллиардов лет, а каждый из миров получит "второй шанс" в случае "Зю". И даже возможно - аватар самой богини, если будут себя хорошо вести.

Тхе была немного тщеславна, а потому в каждой созданной системе оставляла память о себе.

- Готово, двоечник. Чур мне десять шариков с разными ягодами. Летим!

Осталось сто лет

Осталось сто лет

Теплый весенний день радовал легким дуновением бриза в приоткрытое окно. С улицы доносились детский смех и переливчатая речь сирен.

Элиналиэль встал из-за рабочего стола и прошелся по кабинету, потягиваясь и разминая конечности. Канцелярская работа скучна и занудна, даже если ты древний эльф. Особенно - если ты восемь часов кряду сопоставлял данные и циферки из нескольких сотен отчетов, докладов и выдержек из книг.

Всё началось с того, что одна из трёх древнейших рас Люмэнии - истинные драконы, начали сходить с ума.

Примерно тысячу лет назад Великий Дракон Уург набрал высоту и камнем рухнул на скалы. Этот случай поверг в ужас не только драконов, но и другие старшие расы. Подобных случаев не было даже на памяти старейшин, выдвигались разные предположения - от случайного заклинания, в которое мог влететь достопочтенный Уург, до чьего-нибудь злого умысла.

Расследование тогда ничего не принесло. А через 10 лет с неба, так же, камнем, рухнул ещё один дракон, только уже из молодых.

Драконы падали ещё дважды, прежде чем через 50 лет истинные драконы осознали, что у них больше не рождаются детёныши. Поскольку раса была малочисленна, а новая кладка была явлением редким, раньше этому никто не предал значения.

Магистры искали причины, а драконы стали падать с небес чаще. Или впадали в ярость, и начинали жечь поселения. Их пытались изловить и усмирить, но это оказалось бесполезно. Свихнувшийся дракон прекращал реагировать на внешние раздражители, и вел себя, как дикое животное - норовя подпалить или сожрать всё, до чего может дотянуться. Или они просто ложились в чистом поле умирать от голода.

Когда четыреста лет назад половина расы драконов сгинула в небытии, пришли представители люмий.

Люмии - первораса Люмэнии, одна из трех (кроме эльфов и драконов) старейших рас Люмэнии, являющиеся энергетическими сущностями - скорее духами, чем живыми материальными объектами. С остальными расами они общались редко и неохотно, при том совершенно не имело значения - эльф ты, гремлин, человек или лесовик. Они, казалось, не делали различий, и являлись лишь тогда, когда это было необходимо - тому, к кому они пришли, им самим или всему миру.

В тот памятный день в зал Великого Совета вошла призрачная фигура, более всего напоминающая светящегося оленя.

- Когда последний дракон умрёт, сердце Люмэнии остановится, - без лишних приветствий начал он, - и тогда у вас останется ровно одно столетие, что бы спасти магию и себя. Найти новый дом.

- Где нам искать новый дом, Отец Нэгхтгыхте? - один из старых гоблинов, сидевший за крайним столом в Зале Совета, среагировал первым, соскочил с места, и склонился в поклоне перед духом.
- И от чего погибает раса драконов? - донесся голос высокого эльфа из середины Зала.
- Драконы сами виноваты в своей погибели. Но драконы - равновесие силы этого мира, удерживающая нить. Не будет их - расползется ткань бытия и искра жизни покинет этот мир. Сеть порталов объединяла когда то несколько миров. Два из пяти ближайших погибли с тех пор. Мир железных артефактов примет вас и вашу магию. В книге Великого Зова ищите ответы на свои вопросы. Мне пора.
- Великий Отец Нэгхтгыхте, сможем ли мы вернуться обратно?
- Когда в новом мире родится первый истинный дракон, тогда на пустой планете пробъется росток Мирового Древа, и в корнях его застучит новое Сердце, - так ответил Великий Дух и расстворился без следа.

Сто лет назад последний из истинных драконов, Ультимус, сошел с ума. Маги-менталисты сумели сковать его чарами принуждения и погрузить в состояние, подобное летаргическому сну.
Но так не могло продолжаться вечно. К тому же магия на Люмэнии всё чаще стала выходить из под контроля, заклинания давали непредсказуемые результаты, зелья - незапланированные эффекты, а особо одаренные магически дети
всех рас стали погибать в утробе, убивая своих матерей.

Не смотря на то, что последний дракон был формально жив, Элиналиэль чувствовал, что время утекает, как песчинки в песочных часах. И это чувствовал не только он.

Кажется, он нашёл наконец то место, где спрятана арка портала. Но это в сотый раз могла быть ошибка. Осталось проверить его догадку.

Двери кабинета резко распахнулись, на пороге стоял насмерть перепугатый Таролиэль.

- Отец... Отец! Беда случилась! - глаза юноши от испуга стали ещё больше, а сам он побледнел, на сколько это вообще было возможно для эльфа, - сегодня в пещеру, где спал Ультимус, явилась одна из люмий, Ангутанкхе, и сняла с него чары сна. Он взлетел, отец. А затем бросился в море.

Песчинка времени упала вниз с сухим шелестом. Песочные часы времени перевернулись ещё раз. Последний.
У жителей Люмэнии осталось чуть меньше, чем столетие.

Странная история

Странная история

*****Рим, 1916г *****

Теофилио Бурджардини, худой и верткий человек с цепкими недоверчивыми глазами-маслинами, острым, словно рыболовный гарпун, носом и желтыми от табака зубами вызывал у собеседника одним своим видом тревогу. Дополнял впечатление серый и потертый сюртук, давно вышедший из моды, и какое-то непонятное кепи. А его манера двигаться - рваная и дерганная - желание поскорее избавиться от его общества.

Старший комиссар Аугусто Скварчалупи то же порядком устал от этого проныры. Как только его занесло на службу в римскую полицию? Этот малый более был похож на вора-карманника, или на жулика, чем на инспектора. Наконец Аугусто не выдержал, и хряснул рукой по столу.

- Хватит, Тео! В исчезновении поезда" подозревали всех: от Коморры" до турков. От Санетти" до националистов. Дело закрыто! Никто не смог найти, куда делся чертов поезд! - у Аугусто два раза дернулся глаз, а затем нервный тик перешел на щёку.
- Я чую, разгадка уже близко, - Теофилио поджал и без того тонкие губы, и уперся взглядоначальника.
- Тео, хотя война закончена, страна бурлит недовольством. Разгул и беспредел, каждый день десятки новых дел. А ты всё как пацан призраков ловишь, - старший коммисар устало потëр лицо, - ступай, займись делом, а не этой ерундой.

Теофилио ничего не ответил начальнику, лишь развернулся и чеканя шаг вышел из кабинета. Какого дьявола? Он уже почти сложил этот пазл воедино. Он был просто уверен, что Санетти в сговоре с мафиози сами организовали пропажу поезда с 106 богатенькими пассажирами, и поимела с этого неплохой куш. Следы, конечно, хорошо замели, а в историю напустили мистики - стоило только послушать "очевидцев". Но Тео не верил в мистику. И так называемым очевидцам он то же не верил.

К тому же, было ещё одно обстоятельство, которое не давало ему отступиться.

*****Рим. 14 июля 1911г.*****

Достопочтенные сеньоры заняли свои места согласно преобритенным билетам. Увеселительная прогулка на поезде обещала быть веселой и необременительной.

Сеньорита Джузефина Мерлетто скучала. В поездку её взял папенька, обожавший единственную дочку и баловавший её безмерно. Всё бы ничего, но поездка была затеяна не просто так: в компанию к семейству Мерлетто был приглашён Джакопо Пезза, племянник папенькиного компаньона. Сам сеньор Жермано Пезза детей не имел, но горел идеей навсегда объеденить капитал общей с сеньором Мерлетто компании посредством матримониальных планов на Джузефину.

Отец не хотел неволить дочку и выдавать замуж насильно, но и отказаться от планов не хотел. Поэтому использовал различные ухищрения, что бы свести молодых людей друг с другом.

Джузи совершенно не нравился Джакопо. Полноватый молодой человек с прилизаными серыми волосами и водянистыми глазами вызывал у неё мерзкое чувство склизкости. А когда он подавал ей свою вечно влажную руку, что бы, например, помочь спустится с лестницы, у девушки возникало ощущение, что в ладонь ей вложили гигантского слизняка.

Ах, то ли дело Тео - стройный темноглазый полицейский, с гордым орлиным профилем... А какие он слова говорил... И дарил белые маргаритки. Они сбегут, непременно сбегут от папеньки, как он и обещал...

Всё шло отлично, пока поезд не вошёл в тоннель Ломбардии.
Вагоны окутал туман, пассажиры кричали и плакали, кто то пытался спастись бегством.

Громче всех не кричал даже, визжал Джакопо.
Джу заткнула уши, а потом в сердцах пнула визжавшего как свиненок молодого человека.

Свет померк. Мир растворился.

*****Люмэния, 90 лет до конца света*****

Да! Да! Элиналиэль ликовал и был готов приплясывать совершенно непреличным для эльфа образом.
Он нашел его! Нашёл пространственный тоннель по обрывкам из Книги Великого Зова. Восстановил заклинание открытия портала! Жители Люмэнии будут спасены, всё получится.
Осталось собрать экспедицию, утрясти кое какие дела и активировать портал.
О Создатель всего, пусть же это действительно окажется нужный мир.

Это была вторая "прореха" в ткани мироздания Люмэнии, найденная эльфом.
Первая прореха и открытый в ней портал вел в мёртвый мир, и открытие его чуть не привело к мощному вбросу инфернальной энергии.

Это - вторая. На границе королевства людей. Всё верно, именно так эта раса когда то появилась на Люмэнии - пришли через портал и благодаря своей плодовитости расселились по всей планете, но основная их масса жила именно там.

Через неделю экспедиция в составе трех эльфов, мага-человека и одного орка-шамана отправилась в путь. Добравшись стационарным порталом до ближайшего города дальше двинулись пешком - чаща была непролазна для ездовых животных, а нестабильность магического поля не позволяла перемещаться иными способами.
Ещё через неделю они были на месте.

Прямо посреди чащи была не поляна даже, целое поле, заросшее незнакомым куцым кустарником, едва достигающим путникам колена, и такой же жалкой и сухой на вид травой.

Эльфы расчертили поле знаками, а затем, объеденив силы с магом, оживили их. Шаман стал бить в бубен. Ткань мироздания завибрировала, резонируя в такт, зарябила, воздух подернулся маревом, словно в зной перед грозой.
Небо раскололось напопалам, и в разверзшуюся прореху вылетело ревя и гудя черное железное чудовище. Портал схлопнулся.

Ошалевшая компания магов осматривала результат своего не слишком удачного эксперимента по открытию портала.

*****Мехико, 1845 г*****

-Так вы утверждаете, что вас зовут Джакопо Пезза, и Вы прибыли из Рима?
- Да, сеньор.
- И вы отправились в путь 14 июля 1911 года?
- Да сеньор.
-Коллега, да мы тут имеем интересный случай массового помешательства. - усатый доктор медленно повернулся к коллеге и ухмыльнулся, - только представьте, какое поле для экспериментов.

*****Рим, 1922г*****

- Джузи! Джузи! Джузефина!!! - Тео заметил знакомую фигуру и профиль, и бросился догонять, не веря себе и своим глазам. Он бежал сквозь толпу, стараясь не упустить из виду яркое легкое платье и цветастую шаль. Наконец он догнал девушку и развернул у себе лицом, схватив за руку.
- Простите, сеньор? - с такого знакомого и родного лица на него смотрели чужие глаза, не карие, как у его Джузи, а зеленые. Зелёные. И девушка была слишком юна.
- Простите, сеньорита. Вы так похожи на мою Джузефину. Простите, мне весьма неловко, - Тео сник.
- Вы знаете, это забавно. Джузефиной звали мою прабабушку. - девушка улыбнулась ему, а затем развернулась и растворилась в толпе.

Спор

Спор

- Бу! - Алекс подкрался к другу незаметно.
- А-ааа! - кресло отъехало, столкнув хулигана с ног.
- Хаааа!
- Тьфу, дурень! Чего тебе неймется? - Худой белобрысый парень картинно схватился за сердце, - Вот вспыхну с испуга, как спичка, и будешь потом с обоженной рожей остаток жизни ходить.
- Гы гы гы, а ты в подгузниках пузыри пускать, - его собеседник сидел на полу, и откровенно ржал.
- Алекс, иногда мне кажется, что это тебе - 16, а мне 24, а не наоборот, - парень сложил руки в замок на животе и нахмурился.
- Матвей, мне иногда кажется, что это не первое твое воплощение, а минимум десятое, - продолжал хихикать на полу Алекс.
- Олух! - Алекс получил тычок пальцем под ребра.

В следующий момент оба уже валялись на полу в шуточной потасовке, пытаясь сделать друг другу "дьявольскую щекотку" и хохоча на весь университетский корпус.

Двери отворились, на пороге появилась Венера Менгеровна.
Мальчишки подскочили с пола и дружно поздоровались.

- Всё таки стоило ввести возрастной ценз на мой курс, - преподаватель поджала губы, - особенно - для долгоживущих магических рас. А моя бы воля, я бы вообще исключила возможность обучения у меня кого либо, кроме будущих ведьм и целителей.
- У меня есть целительский дар, - Алекс как раз прекратил оправлять одежду и гордо выпятил грудь.
- Задатки, молодой человек, задатки дара, - женщина бросила на него пренебрежительный взгляд, а её тëмно накрашенные губы снова сами собой скривились, - жалкие крохи. То, что Вы на шестом курсе медицинского университета, не делает вас целителем, Алекс. Тем более, ваша сила ещё не устоялась. Василиск-целитель. Не смешите меня.

Венера Менгеровна отвернулась к столу, и, улучив удобный момент, Матвей легонько пнул Алекса. Затем выразительно на него посмотрел, покрутив при этом пальцем у виска.

Собственно, на факультативном курсе "Магические свойства трав Земли и Люмэнии" у Мегеровны(как между собой студенты прозвали преподавателя "Трав"), будущий врач Алекс Смит и будущий светлый маг Матвей Берток познакомились.

Матвей, несмотря на возраст, был на втором курсе. Более того, выбрал дополнительной специализацией историю целительства. Благо - дар целителя у феникса был устойчив, и у Мегеровны сомнений не вызывал. Так они с Алексом и оказались за одной партой.

Мальчишки, невзирая на разницу в возрасте и характере, сразу нашли общий язык, и всё свободное время проводили вместе.
Харизматичный, вспыльчивый и весёлый Алекс и не по возрасту спокойный и рассудительный, но ироничный Матвей отлично дополняли друг друга.

- Раз уж вы, двое, явились раньше остальных, пойдите в седьмую лабораторию. Задание уже на экране. У вас два с половиной часа.

Задание было не сложное, но трудоёмкое.
Алекс, прочтя его, только глаза закатил.

-О Боги всемилостивые, варить зелье от кашля из 36 ингредиентов с магической компонентой, при современных достижениях медицины - что за бред? - василиск медленно прогуливался вдоль прозрачных шкафов с баночками, мешочками и скляночками.
- Ты так и скажи, что магическую компоненту нужной направленности боишься из себя не "выдавить", - феникс осклабился в такой улыбке, что чеширский кот вырвал бы себе от зависти усы.
- Пффф. Я тебя умоляю, - в этот момент внимание василиска привлекло что то в одном из шкафов, - ух ты ж, что тут у нас лежит.
- И что же заинтересовало наше юное магическое дарование? - Матвей, смешивающий в пробирке семь первых ингредиентов, скептически оглядели Алекса, - Так. Мне уже не нравится. Мегеровна нам головы, если что, оторвëт. А у тебя новая не вырастет.

Алекс не ответил, его загребущие ручки уже тянулись к чему-то в одном из шкафов. Затем он вынул довольно увесистый полотняный мешочек, прижал его к себе и счастливый закружил по лаборатории.

- Нет, мне это определенно не нравится. Что там у тебя? - феникс сыпнул в колбу ещё три ингредиента.
- Ясенец белый.
- Тебя бородавки замучали? - на лице Матвея было просто непередаваемое выражение.
- Ты что, не слышал о стабилизирующем зелье? - Алекс вздернул брови, - это ж круто, сейчас сварим, и мне не нужно будет ждать следующей линьки, что бы мой дар наконец стабилизировался.
- Алекс, стесняюсь спросить, а тебя в детстве головой вниз часто роняли? - феникс перестал помешивать зелье, и оно стало окрашиваться в синеву, - Год всего остался. Год до линьки. А кроме того, допустим, полынь обыкновенную и чистец лесной мы найдём, а где ты собрался брать меч траву, и главное, где ты возьмёшь перо симурга? Тьфу ты!

В этот момент зелье в колбе зазеленело и рвануло вверх фонтаном вонючей пены.

- Всё переделывать, - Матвей был расстроен, - иди стол оттирай, умник.
- Нууу... Во первых, зелье позволит стабилизировать и усилить дар. Усилить, понимаешь? Во вторых, можно усилить именно то, что мне нужно. Меч трава у меня есть, а перо у тебя вырвем.
-Чтооооо?

Алекс с самым невинным видом стал отмывать стол, не поднимая глаз на буквально пыхнувшего возмущением феникса. При том тëр с таким усердием, что губка начала крошиться у него в руках.

- А что? - наконец поднял он глаза на друга.
- Я феникс, феникс, твою мать, а не симург! Симурги в чистом виде вымерли ещё в средние века! И это зелье для драконов, а не для василисков!
- И ты ещё ни разу не оборачивался самостоятельно, так? - протянул Алекс насмешливо, - Разница не велика, Мотя, во многих из вас течет кровь симургов. Напомни-ка девичью фамилию своей матушки.
- Нееееет, дружба дружбой, но это перебор! Я на это просто не подпишусь. - в глазах парня загорелись опасные огоньки, а под кожей заплясал огонь.

Матвей был зол. Точнее - он был в ярости. А ярость - плохой советчик.

- Да, прости друг. Я не учел, что ты ещё совсем птенец, и не способен обернуться без зова главы рода.
- Способен!
- А вот и нет. Спорим?
- Спорим!
- Проспоривший целует Мегеровну при всей группе.
- Чего?
- А, я же говорю - ты не сможешь.
- Разминай губëшки, готовься морально, - глаза феникса полыхали ярким пламенем - выйди за дверь.
- Ой да не вопрос, ваша огненость, - Алекс, отвернувшись, спрятал довольную усмешку и пошел к двери.

Тихон

***** Тихон *****

Привет! Я Тихон. Я - домовой. Точнее, был им когда то. И вот моя история.

Помню как вчера тот день, когда всё началось.

На улице вечерело. Манюня уснула, устав от дневных хлопот.
Манюня - домовница, моя воспитанница. Домовники пришли к нам с Люмэнии, не путать с домовыми.

Мы, домовые, исконные волшебные жители Земли, жилисты да кряжисты, для разной работы назначены. Нос картошкой, росту не великого, по колено человеку примерно, в плечах наши мужики широки, а бабы - крепки да обхватисты бедрами.

Домовники же боле похожи на фей, каких в старинных сказках рисовали - тонки в кости, да в теле узки, ухи острые, глазищи в пол-лица, а кожа изнутри словно светится. И росточку даже поменее нашего.

Манюнины родители у магуя одного жили, а детишек, значит, к бабке с дедкой на лето отправили. Но что то у магуя не так пошло. Словом, остались дети сиротами. Она самая старшая среди всех была, почти взрослая, прошла уже половину обучения.

Так Манюня у меня появилась - пусть мы с домовниками разного роду-племени, зато дела одного. В мире мы живём с самого их приходу, завсегда друг другу помогаем.

А я что. Стар я. Уйду скоро. Помощь мне надобна, и на кого дом оставить.

Своих детей я не прижил. Не сложилось. Молодой был, горячий. Супружницу взял - красавицу, да вертихвостка попалась. Такое и среди нашего народа редко, да случается.

Словом остался один я. Сначала горевал, после - злился. Домового память долгая.
Потом не захотел никого брать, женится то. Струсил. Дурак был, да чего теперь.

Змеят вон няньчить помогал. Каких змеят? Не сказал что ли? Так я у василисков, значит, живу. В "Гнезде". Тьфу, название то какое - гнездо. Срамота. Дом и дом, большой, хороший, в лесу.

Живут семейные василиски обособленно, подальше от всех. Оно и не удивительно: в выводке у них сразу по 5-10 змеят бывает, и случайные всплески силы у них первые лет пять случаются постоянно. Попробуй, уследи за всеми.

Окаменеть нечаянная жертва не окаменеет - силы у мелких не те, а вот в ступор от нескольких минут до недели впасть - запросто.

Почему змеята? Родятся они так, во второй ипостаси. Из яйца, ага. Потом младенчиком оборачиваются.
Мамке то сразу все свободные от детей сестры-тетки-бабки на помощь приезжают, принято так у них. Иначе - никак не управиться.

В пять лет у них первая линька. Тогда у змееныша появляются лапки, и становится змееныш драконышем.

В 15 линька вторая, дракон обретает перья, преобретает свой постоянный вид.
В 25 лет третья линька, вторая ипостась становится больше раза в два. Дале василиски линяют раз в 10 - 15 лет, но ни размеру ни виду не меняют. Впрочем, я что то отвлекся.

Алекс вернулся хмурым и злым. Он вообще уже с полгода ходил мрачнее тучи.

Алекс - мой любимчик из предпоследнего выводка. Умный мальчик, хотя - немного несдержанный. В медицину ушёл, это хорошо. Это молодец. Только вижу в нём такую тоску да непримирение, что сердце моё стариковское разрывается - прорастëт это чувство семенем черным сквозь душу моего мальчика, быть беде. Зачерствеет, огрубеет добрый Алекс, разуверится в мире. Охо-хо...

Подоткнул Манюне одеяло, взял припрятанную бутылочку перцовки (по дедовому ещё рецепту), да двинул вверх по лестнице.

**** Алекс ****

Безнадега. Полная безнадега. Бьюсь, бьюсь, будто в глухую стену. Был сегодня у профессора Иванова. Если и он не поможет - не знаю, куда ещё податься.

Эксперементы на неразумных сущностях и животных прошли успешно. В домашней простенькой матричной программе, в которой играют младшие братья, уже куча разной живности.

И даже, особая моя гордость, пёс Бимка, молодой и энергичный, как 15 лет назад.

Не знаю, как бы мелкие пережили его потерю. А так - вот он, довольный жизнью, пляшет свой собачий радостный танец, лижет лицо и руки, стоит только войти в программу. Всех узнаёт, палки приносит, команды помнит.
Только всё не то. Не то!
Доброволец нужен, разумный доброволец. Эх...

От мрачных мыслей меня отвлëк тихонько поскребшийся в дверь Тихон.
Он переминался в проходе, сосредоточенно пыхтел и прятал что то за спиной.

- Тихон Кузьмич, ты чего, как не родной? Заходи. Случилось чего?
- Так это... Вот, значиццо, - он выставил пыльную бутыль своей фирменной перцовки, - поговорить хочу.

Знаете, в чем плюс быть молодым василиском? Нас ещё берёт алкоголь. Как сила устоится, так всё, пиши пропало - не берет практически ничего, кроме вытяжки из специальных ягод, которые мы привезли с Люмэнии и теперь выращиваем тут, на Земле. И те используются исключительно по необходимости - в медицинских целях.

Я сходил за стаканами для нас обоих и льдом - для себя. Тихон поморщился, но комментировать лёд в моем стакане не стал.

Словом нарезался я тогда, как пацан. И выложил Тихону всё - про проект, про то, что не получается обойти все законодательные препоны и твердолобость тех, от кого непосредственно зависит дальнейшая судьба исследований.
Даже, кажется, скупую мужскую слезу пустил. Ну или не скупую.

Знаете, в чем ещё плюс быть молодым василиском? На утро у тебя голова не болит даже после гномьего самогона, не то, что после перцовки домового. Хотя крепкая, она, и жгучая, как костёр. И не только перцем, но и особым, им одним доступным, колдовством приправленная.

У кровати топтался Тихон.

- Лесь, я тут чего скумекал, только послушай, не перебивай, - он вздохнул, - я ведь старый уже, уходить мне скоро. Ты не подумай, я не боюсь, таков ход вещей. Мне бы Манюню доучить уму-разуму, да в путь. Только сердце моё стариковское разрывается на части, глядючи, как ты кручинишься. Так я это... Могу стать добровольцем, в эксперименте то твоём.

"Лесь"... У меня внутри всё перевернулось. Мое детское прозвище, сам так себя называл, когда ещё своё имя полностью выговорить не мог. Так и прилипло.

Я просто взял и обнял его. И снова расплакался, как маленький.