Дети Мевы. Книга вторая.

1. Всё, кроме свободы.

…Какой-то шорох привлёк моё внимание. Я обернулся и тут же резко отскочил от внезапно направленного на меня клинка. Юбля! Мечи скользнули из ножен, согревая ладони. Усмешка. Мой противник тоже усмехнулся, и тут же из-за портьер показалось ещё двое. Нет, трое! Для меня одного многовато.

Из ванны выплыла Марика.

- Опаньки! Какие мальчики!

Улыбнулась, как довольная кошка, и ловко вытащила откуда-то из брошенной одежды тот длинный меч, с которым являлась ко мне на суд.

- Танцуем?

Она была абсолютно голая. С длинных волос стекали капли. По груди, по плоскому животику, по вьющимся волоскам на лобке… В глазах огонь. Одни руки сжимают меч, вторые в стойке, готовые к рукопашному бою.

- А я-то думала, чем занять утро!

Я прыжком переместился к ней. Противники распределились вокруг нас. Атака, блок, я откинул одного противника, увернулся от удара второго… назад. Чувствую за спиной спину Марики:

- Мальчики, кто дал вам в руки такие взрослые игрушки? Ой, блин, ножичек!

Я заколол троих. Марика добила последнего.

На щеке у неё кровь, и на правом плече царапина, в остальном просто немного испачкалась. Она сидит на полу, с довольным видом протирая меч.

- Ну, вот и утренняя разминочка.

Я подхожу ближе. Она просто с усмешкой поднимает на меня голову. Я глажу её по волосам, зарываюсь в них всей пятернёй, смеясь стираю кровь с её щеки… Я проснулся резко, от того что кто-то коснулся меня.

Возле кровати стояла Эмани.

- Роджер, ты просил разбудить…

Я снова вернулся в реальность. В этот дом, полный женщин, жратвы, выпивки и других развлечений, доступных человеку. Всего, кроме свободы! Марика ушла три недели назад. Три недели назад, обещая связь с Анжеем, своё слово в защиту Даккара и ещё кучу всего… Та пресс-конференция так и не состоялась. Марика отменила её через час после разговора с Великой ами Растеньёй и умчалась в Свободные земли спасать своё положение Хранительницы. Не спасла. Совет мастеров официально низверг её. И она исчезла в лесах, готовя какие-то новые планы. Всё это мне рассказала Мидея, уставшая от моих ежедневных расспросов по телефону. А что делать, её личный номер был единственным полезным в списке доступных.

Конечно, я понимаю, что звание хранительницы очень важная штука. Без него Марика не имела права делать какие-либо политические заявления, да и, вообще… И что поплатилась она им, скорее всего, как раз из-за намерений выступить за Даккар. Уж слишком много совпадений. Бесило одно: неужели нельзя было позвонить мне и объяснить всё самой?! Почему я должен сидеть в неведении, запертый в этом дурацком доме?! Три недели!

А объяснилась она только с Мидеей и Нандрель. И эти двое воспринимали её исчезновение, как само собой разумеющееся.

- Армариакка не первый раз вот так пропадает, не отвечая на телефоны. Подожди, она занята. Закончит дела, вернётся.

- Что за дурацкое поведение! Может, её убили давно? Ну, ладно, убить её нельзя! Ну, заперли в подвале, ещё что-нибудь?!

- Не нам с тобой обсуждать поведение Армариакки. Согласна, она несколько эксцентрична. Но она такая. А в том, что с ней всё хорошо, я уверена потому, что она регулярно тратит деньги со своих счетов на Острове Богов. Кроме неё этого никто делать не может. Успокойся и наберись терпения. Она вернётся. Просто подожди.

И так три недели!

Я на минуту закрыл глаза. А какой сон был хороший! И сволочь-Марика в нём тоже очень аппетитная была. Юбля!

- Эмани, залазь ко мне.

Женщина прильнула к плечу, ласково поглаживая меня по совсем отросшим волосам:

- Не волнуйся, она вернётся. Она часто пропадает. Не звонит и на звонки не отвечает. А потом вдруг является, как ни в чём не бывало.

Местные женщины довольно своеобразно ко мне приспособились. Никогда не перечили. Но исполняли только то, что сами хотели. Если я пытался заняться их воспитанием, просто прятались в этом немыслимо огромном доме. Были те, кто любил спать со мной. Были те, кто любил кудахтать надо мной, как над ребёнком: кормить, втихаря стирать мою одежду и прибирать в самое неподходящее время. Были те, кто хотели от меня детей. Были те, кого я так и не видел ни разу в этом немыслимом лабиринте комнат. Они жили сами собой. Сами управляли этим домом и заботились о нём. И я, казалось, был здесь одним из предметов заботы.

Некоторое время это меня напрягало. На Даккаре женщины всегда чётко выполняли приказы и во всём руководствовались волей хозяина. Правда, на Даккаре женщины и не приходили по собственному желанию составить компанию в постели хозяина, не приносили сами утром на тренировочную площадку домашнее пиво и пирожки, не смотрели так восхищённо, не хвалили. В конце концов, я пришёл к разумному выводу, что пока эти женщины и так выполняют свои обязанности, нет причины требовать от них чёткой дисциплины и подчинения.

Я молча расстёгивал на Эмани халатик. У неё очень сексуальное тело. Грудь большая, мягкая… Юбля! Я скоро совсем в хомячка превращусь в этой клетке! Ем, сплю и трахаюсь!

Нельзя сказать, чтобы эти три недели я ничего не делал. Кроме ежедневного доканывания Мидеи по телефону, я перерыл библиотеку Марики, перечитал всю литературу об Ар и Арнелет на межпланетном. Даже пытался переводить то, что было на неолетанском, но таланта к переводу у меня нет. Вскрыл кабинет и компьютер Марики на предмет интересных документов: толком ничего не нашёл, одна бухгалтерия с заоблачными суммами. Закидывал Луиса письмами, терпеливо в каждом по-новому объясняя, почему надо встретиться с генералами Даккара и, вообще, поддержать Даккар. Правда, этот пидор мне так ни разу и не ответил.

Мидея, как всегда, ответила сама. Лишь единожды меня пытались соединить не с ней лично, а с её секретарём. Я довёл до слёз эту лупоглазую эми, посылая трёхэтажным матом. Больше попыток улизнуть от разговора со мной помощница Марики не предпринимала.

2. Ругать не буду

Нандрель позвонила через пару недель:

- Знаешь… Возможно, ты прав.

Она была какая-то злая и задумчивая:

- Здесь что-то не так! Я раструбила везде о том, что ищу Морену. Думала, она сама позвонит мне с вопросом: «Какого чёрта?». А вместо этого на меня начали охоту.

- Охоту?

- Да, множество внешне несвязанных между собой событий… Кто-то сильный пытается заставить меня прекратить поиски.

- И что ты будешь делать?

- Действовать хитрее. Немного затихну. Изображу, что потеряла интерес. А потом начну искать незаметно через людей Арсе.

- Хорошо. Докладывай мне о результатах.

Монитор связи погас. Юбля! Неужели она действительно во что-то влипла? Как же глупо организована её команда. Никто даже не думал искать! Сама так построила!

Через три недели Нандрель, усталая и даже немного осунувшаяся, докладывала:

- Могу сказать точно: если она в плену, то её пленил кто-то из сильных мастеров Ар. Предусмотрено всё. Она всем позвонила, была естественна и каждому сказала все предусмотренные пароли. Она специально тратит деньги, чтобы не вызывать подозрений у Мидеи. Но оплата идёт за товары для монастырей, которые её уже давно в глаза не видели. Арсе встретилась с той командой Хинти, что похитили мальчишку даккарца. Саму Морену они не видели. Приказ получили по телефону. А передавали парня через какую-то эми в маске. Правда, потом Морена перезванивала, и парень был рядом с ней, так что они тоже успокоились, сочтя всё это просто дополнительной конспирацией, в связи с проблемами со званием Хранительницы.

- Ты думаешь, на неё подействовали этим Ар? Это возможно?

- Да. Дистанционное влияние или Ар касания действует на неолетанок точно так же, как и на мужчин или женщин. Единственное, нужен сильный мастер, потому что у Морены у самой от природы неплохие способности, а следовательно, и некоторый иммунитет.

- Под воздействием Ар?

- Да, другого объяснения у меня нет.

Дальше на поиски ушло ещё три месяца. Нандрель звонила каждые два дня. В основном, доклад был однотипный:

- Ищу. Пока не нашла.

Я пытался занять себя хоть чем-нибудь полезным: немного освоил Лингсвцуе (второй официальный язык этой планеты, после межпланетного). Перечитал огромное количество всевозможной литературы в местной библиотеке, полезной и просто, чтобы убить время.

Три  месяца! Моё имя практически исчезло из газетных заголовков. Свой день рожденья, двадцать лет, я справлял тихо, в компании всё тех же женщин. Правда, мне прислали кучу поздравлений и типа подарков от местных пидорасов. Жалкие типы. Но от бабского общества уже на стенку лезть хотелось. Так что я даже пытался общаться по сети с некоторыми из них. Так себе затея.

В начале весны Нандрель, как всегда, позвонила с докладом:

- Возможно, я нашла её.

- Где?

- В одном из монастырей Владык. Это ещё не проверено, но есть очень много фактов… Короче, завтра создам алиби для отвода глаз и отправлюсь туда. Позвоню, только когда разберусь.

Я десять дней ходил, не находя себе места. Что они там выяснили? Что я теперь буду говорить Марике, когда её найдут. Ну, и в глупейшую же ситуацию она попала. С даккарца за такое бы все ордена сняли. А с неё что взять?!  Её и ругать бесполезно. Да. Ругать я её не буду. А то опять сбежит. Да и что ругать. Всё уже, повалялась в дерьме! Теперь надо думать, как выкарабкиваться.

Нандрель нагрянула неожиданно рано утром. Я читал у себя в комнате. Влетела девчонка кухарка и с порога начала тараторить, что прибыла куча народу, и наша ами сильно больна. Я бегом спустился. В гостиной, действительно, была целая толпа: Нандрель, Мидея, её мужик Арни, и, что самое удивительное, генерал Анжей.

- Генерал?

- Здравствуй, парень!

Нандрель оторвалась от чашки с бульоном.

- Здравствуй, Роджер. Докладываю: мы действительно обнаружили Морену в том монастыре, под замком и убойной дозой наркотиков. Отбили и доставили сюда. Сейчас её осматривает доктор.

Анжей положил мне руку на плечо:

- Поговорим?

Мы вышли в сад:

- Какими судьбами, генерал? – Что Анжей может делать в САП? Нандрель пленила его?

- Просто воспользовался случаем с тобой пообщаться.

- И решился для этого приехать в САП?

- Роджер, прошло полгода, мы потихоньку учимся обитать в этой среде, – он выудил из-под воротника цепочку с маленьким металлическим медальоном, – Вот. Например, у меня лично взаимовыгодный договор с Нандрель. Ей нужна иногда моя разведка и сила. Мне – вот эта штука, не позволяющая воздействовать на меня Ар и дающая свободный допуск в места, типа САП.

На медальоне был неолетанский иероглиф: имя Нандрель. И эта штука говорит о том, что генерал легендарной армии Белые Скалы Анжей Ан Тойра принадлежит Нандрель. И, видимо, принадлежит по собственной воле. Я был в шоке. Да, конечно, в каком-то смысле, эта штука защищает от Ар. Нельзя воздействовать на мужчину, который принадлежит другой неолетанке. Это закон Арнелет, и он неолетанками, как я понимаю, соблюдается.

- Генерал, но ведь это унизительно?!

- Это действует и даёт мне возможность работать для великого Даккара.

Анжей изменился. Даккару приходилось непросто всё это время. Да, были основаны несколько военных баз разных братств, было открыто постоянное представительство Даккара на Острове богов. Даккар вышел на местные рынки работорговли. Но… Но я до сих пор ежедневно читал в газетах скандалы о похищении воинов Даккара. Раз в несколько дней неолетанки вытворяли с даккарцами какую-нибудь новую шутку. Без крови. Просто с очередным позором.

3. Идеальное оружие

В принципе, глубину клоаки, в которую угодила, я осознала ещё там, в кабинете Растеньи, когда бабка Энастения и хранительница Эдолла пленили меня с помощью Ар касания.

- Ты совсем потеряла мозги от этого даккарца и, что самое страшное, стала опасна для Арнелет.

Ар идеальное оружие. Он заставляет врагов работать на тебя. Меня  даже искать не будут. Я сама расскажу все пароли, сама придумаю, как успокоить своих людей, чтобы они ничего не заподозрили, я сама скажу им всё, что нужно, по телефону… Сама! Ар умеет заставлять делать и не такое. А это значит, что мой плен продлится столько, сколько будет угодно мастерам, пленившим меня.

Я очнулась на широкой кровати. В окно заглядывали тугие бутоны маслового дерева. Весна? А, кажется, была осень… Была? Были бесконечные миражи наркотических фантазий. Но сейчас я, кажется, в реальности! Я повернула голову. На полу, у кровати, сидел мальчишка-даккарец. Увидев меня, он радостно улыбнулся. У меня сразу всплыло в голове его имя:

- Тоби? – даже не помню толком, кто он такой, только имя, и ещё, что у него обалденно красивая задница.

- Марика, твои люди спасли нас! Ты дома!

Спасли? Энастения допустила ошибку? Великая не справилась, имея идеальное оружие?

- Я сейчас позову всех.

Он быстро выскочил из комнаты. Теперь, оглядывая обстановку, я действительно понимала, что нахожусь дома, у себя в спальне. В своей собственной кровати!

Первой в комнату вбежала одна из моих женщин, Тэма.

- Наконец-то, ами! Как мы за тебя волновались!

Я повертела головой, ожидая бегущую следом Эсти. Эти две женщины всё время делили власть в моём доме. И просто невозможно, чтобы одна явилась поприветствовать меня без другой. Но Эсти не было.

- Тэма, у нас что-то случилось?

- В смысле? Марика, у нас тебя привезли полуживую откуда-то из дебрей Острова богов!

- Нет, я имею в виду тут, в доме?

- Нет! У нас всё хорошо! Сейчас Эсти заварит тебе бульона и трав, ами Мидея приедет…

Она улыбалась, ласково обнимая меня, и, кажется, готова была заплакать, но заплакать от счастья. Они, наверное, все переволновались жутко. В чём же ошиблась Энастения?

В коридоре послышались шаги, тяжёлые створки дверей широко распахнулись, как будто должна была войти целая армия. И на пороге появился Роджер. Он повзрослел. Сколько же меня не было? Он стал ещё красивей. Решительный, уверенный, собранный. Он не был накрашен и не носил украшений, кроме свадебных браслетов. Но сейчас как-то вполне органично смотрелся в этих стенах. Да и назвать его диким пиратом рука не поднималась. Чёрные волосы аккуратно собраны  в маленький хвост на затылке. Чистая отглаженная чёрная рубашка. Джинсы того же цвета и состояния. Мягкая полуспортивная обувь. Даже ногти на руках ухоженные… Но! На запястьях несколько новых порезов. Мой дом сделал его более цивилизованным. Но быть воином он не перестал. Такой презентабельный чёртик!

Он улыбнулся и уселся на край моей кровати:

- Ну? Как самочувствие?

- Пока трудно сказать. Но глюков в глазах явно резко поубавилось… Ты так повзрослел. У меня закрадывается мысль, что я немало провалялась в подвалах Энастении. Пару лет?!

- Повзрослел? Тебя не было полгода. По-моему, вполне достаточный срок?!

А может, я до сих пор в бреду? Роджер улыбается мне. Взял меня за руку. Шутит осторожно. Как будто боится за моё шаткое сознание. Внимателен ко мне, заботлив. Я потянулась к нему с поцелуем. Он ответил. Нежно так погладил меня по волосам… может, я свихнулась и уже гуляю где-то в саду вечных фантазий? Он смотрит мне в глаза, улыбается и тревожится одновременно:

- Может, ты поешь сначала? Ты почти сутки проспала после введения антидота. Эсти там целый пир для тебя наготовила.

- Только если ты меня покормишь, – в моей фантазии Роджер бы обязательно покормил меня.

Он хмыкнул:

- Давай, помогу тебе сесть.

Тэма сзади уже подкатывала столик с едой.

– Разгильдяйка! – Роджер взял в руки супницу, – Открывай рот!

Нет, я точно в краю своих фантазий. Конечно, Марика, а ты уже поверила, что Энастения могла допустить ошибку?! Имея идеальное оружие?! У меня даже слёзы на глазах выступили.

- Юбля, Марика, только не говори, что горячо! – он попробовал суп, – Безвкусно абсолютно, но не горячо. Так что давай, ешь. Ты нам нужна сильная и здоровая.

Капля бульона, сорвавшись с ложки, растеклась по моему подбородку. Всё так реально, и в тоже время я же сама понимаю, что это сон!

- Ну вот, пара ложек уже хорошо, – Роджер отставил супницу и вытер мне подбородок салфеткой. Не рукой, не рукавом, а салфеткой! Наверное, сейчас я валюсь где-то в подвалах далёкого монастыря, и какой-то чужой мужчина кормит меня… Но мне так приятно видеть перед собой Роджера…

Я снова потянулась к нему с поцелуем. Он снова ответил мне. Зарылся пятернёй мне в волосы:

- Я тоже по тебе соскучился. Юбля! Рысь-путешественница!

В коридоре опять раздались шаги, и в комнату шумно ввалилась Нандрель:

- Морена, сегодня я, что-то типа доктора, так что уж извини, позволяю себе вламываться к тебе в спальню.

Роджер рыкнул:

- И что ты за доктор?

- По части души и психики. Хочу убедиться, что у моего шефа крыша на том самом месте, где должна быть.

Какой интересный поворот фантазии.

Роджер, кивнув, пересел в кресло. А рядом со мной, оседлав стул, приземлилась Нандрель:

- Добрый день, дорогая. Ты помнишь, кто ты, и что с тобой произошло?

- Я ами Армариакка, в Меве хранительница Морена. Меня пленила моя бабка Энастения и хранительница Эдолла с помощью Ар касания... И, кажется, я совсем поехала крышей...

4. Ужасно аморальна

Анжей остался у меня в доме вместе с Нандрель, пока Марика не придёт в себя. По крайней мере, на пару дней у меня появился соперник для спаррингов. Да и собеседник:

- Ты знаешь, многие братства ведь уже не верят, что нам всё-таки удастся договориться с САП, и потихоньку переводят своих людей на базы подальше от Даккара.

- Но, генерал, таким образом планета окажется голой. Если республика нападёт внезапно, сражаться будет некому.

- Если Республика нападёт, мы уже ничего не сможем сделать. Слишком неравные у нас силы. Мы должны предотвратить нападение, потому что отразить его, мы не сможем. Расы, подобные Даккару, республика зачищает известным образом: разносит ко всем чертям их планету проживания. Поэтому… Предотвратить любыми средствами. Другого выхода нет!

Мы некоторое время молчали:

- Договор… Чем больше я вникаю во всё это, тем больше убеждаюсь, что правит такими делами ложь… Генерал, неужели это правда, что и наши «пауки» в таких ситуациях лгут?

Анжей задумался:

- Честь необходимая часть воина. Но иногда, чтобы спасти что-то более важное, под меч подставляется и она. Я знаю мужчин, которые прикрывают своими телами великий Даккар, и знаю таких, кто прикрывает его своей честью. Но я не знаю ни одного воина Даккара, для которого солгать не было бы раной. Я говорю о той лжи, когда человек заведомо говорит неправду. Мудрость - вводить врага в заблуждение, не говоря ни слова неправды, я не считаю ложью.

- Как это? Как можно ввести в заблуждение, не говоря неправды?

- Люди много додумывают, особенно, когда ты недоговариваешь. Сделай так, чтобы они додумали ложь, не произнося её.

- Как так?

- Например, если я заявлю: «Я не хочу драться с Мореной. Вообще, не все мужчины Даккара идеально владеют мечами»…

- Но ты ведь отлично дерёшься…

- А я и не сказал, что Я НЕ ВЛАДЕЮ мечами. Но это, явно, приходит в голову.

Я впервые, кажется, испугался. Что я делаю сейчас? Я хочу научиться лгать? Пусть не лгать – вводить в заблуждение? Во имя спасения Даккара? Принимать раны своей честью? О, я давно обязан Даккару, роду, братьям, друзьям не только своей честью. Наверное, Анжей прав, – если это работает, я обязан этим сражаться.

- Генерал, вы станете презирать меня, если я тут буду ползать на коленях и вводить в заблуждение…

- Нет, Роджер, я подумаю, что ты стал старше.

Сегодня утром очнулась Марика. Ни черта ещё не соображает и путается, где реальность, а где фантазии. Говорят, это нормальное явление, пока не выветрится наркотик. Только время идёт. Надо уже думать и искать выход.

Марика пока ничего решать не способна. Какие решения, если в происходящее даже не врубилась. Ладно, хоть как целоваться не забыла.

Я плюхнулся в саду на скамейку рядом с Мидеей.

- У меня есть вопрос. Марика не пыталась никогда выдвигаться в Великие, или это у неё не получилось?

- Великие? Не пыталась! Но если бы попыталась, у неё бы это не получилось.

- Почему? Я перерыл биографии всех ами, кто вышел в Великие через самовыдвижение. Что есть у них, и нет у Марики? По-моему, так она, наоборот, превосходит их, как лидер.

- Как лидер, да. И как финансовая опора тоже. И как опора религии тоже, в некоторой степени. Но Арнелет – это общество строгой морали. И по этим нормам Армариакка ужасно аморальна. Скажем, это - как если бы она была даккарцем и всё время лгала без стеснения.

Арнелет – общество строгой морали? Это они-то, врунишки, предающие друг друга и нарушающие собственные законы?! Так, я, явно, не понимаю сути этой морали.

- Давай подробнее, что именно в поведении Марики аморально. Я хочу понять.

- Ну, порядочная ами должна поддерживать контакты со своими родственниками, посещать их, писать письма, обязательно являться на торжествах. Армариакка этого не выносит. Порядочная ами должна так же поддерживать контакты с ами, подчинёнными ей. Вместо Армариакки это делаю я. Было несколько случаев, когда в наших землях оставались дети сироты. По нормам Арнелет Армариакка должна была бы их удочерить. Большой скандал был. Она готова была дать денег и платить ежемесячно крупную сумму той ами, что возьмёт этих детишек. Сама она детей не переносит. Ну, и самое заметное: Армариакка признана ами уже более пятидесяти лет, и до сих пор настоящей семьи у неё нет. Это - как если бы даккарца признали воином, а ни в один отряд он не вступил и, вообще, во время битвы под стол прятался. И так пятьдесят лет. Энастения по этому поводу была для нас очень удобной Великой. Во-первых, она ценила Армариакку, потому что имела с неё хорошие суммы деньгами. А во-вторых, Энастения в плане морали просто образец для подражания. И за её спиной столь вызывающая аморальность Армариакки не так бросалась в глаза.

Я задумался. Что ж, в принципе я, кажется, понял, что такое добродетель по-неолетански.

- А если Марика вдруг изменится?

- Ну, если удастся убедить всех, что она изменилась… Тогда да.

Мидея задумалась.

- Только надо будет ещё, чтобы и ты изменился. Армариакка взяла мужем мужчину, запачканного убийствами, дикого варвара, далёкого от целомудрия и покорности. Ты теперь тоже часть её имиджа, – Мидея рассмеялась, – Всего-то измениться! Мелочи!

Уже через два дня я спокойно передвигалась по дому и почти не страдала паранойей.

5. Всем хорошо

Анжея я нашёл на берегу пруда в полном одиночестве:

- Генерал, позволишь присоединиться?

Он, ухмыльнувшись, махнул мне и протянул бутылку. Я уселся на бортик  рядом. Попробовал предложенный напиток:

- Тьфу, какую ты гадость пьёшь! У меня там, на кухне, целая батарея хорошего коньяка стоит. Что не взял?

Анжей пожал плечами:

- Избаловался ты тут совсем!

Мы некоторое время молчали:

- Как там Марика после моего ухода?

- Да я тоже быстро ушёл. Нандрель осталась объяснять ей, что ты прав. Ты реально считаешь, что у неё есть шанс закрепиться в звании Великой ами?

- Да, генерал. Вы же сами говорили, что намного легче поверили бы в то, что власть находится в руках Морены, чем Энастении, Перлиады и иже с ними. Я хорошо порылся в их истории. Энастения пришла к власти, когда конкуренции просто не существовало. Тогда можно было любой дуре Великой назваться. Большинство тех, кто приходил после, получали власть автоматически с открытием новых неолетанских поселений, возле новых сельскохозяйственных  районов с продуктами на Атакве. Сами выдвигались трое. Из них Гардеона – фигура липовая – ширма Луиса. А две другие не особо крупные промышленники, уступающие Марике и в финансах, и в авторитетности, и в мозгах, что самое главное. Проблему с аморальным нестремлением к детям я вроде решил. Других проблем, честно, не вижу. Посмотрим!

- Если Морена получит власть Великой, это будет наилучшее решение. Намного больше, чем мы рассчитывали.

Внутри меня просто кипело всё от злости:

- Это моя жизнь! Я могу, в конце концов, решать, чему в ней быть, а чему нет! Это моё право! Я никому и ничем не обязана! Как он мог…

Нандрель сидела на подоконнике, сложив ноги по-турецки. Мидея быстро испарилась вслед за Роджером, но, как всегда в таких случаях, прислала вместо себя Димуану. Которая, подмигивая, выуживала из пакета уже пятую бутылку «Ночи желаний». Отвечала на мои истерические восклицания пока только Нандрель:

- Морена, ты назвала этого парня мужем, а это значит, кое-что ты ему уже должна.

- Блин, да я просто хотела вытащить его тогда… Как он мог так бесцеремонно вмешиваться в мою жизнь!

Димуана закончила выставлять бутылки:

- Я не поняла, а что, си Роджер у нас оказался большим любителем детишек?

Скрепя зубами, я плюхнулась в кресло:

- Вряд ли он при этом головой думал!

- А вот это ты зря, – Нандрель протянула мне открытую бутылку, – Твой Роджер периодически очень даже хорошо думает головой. А насчёт любви к детям… Любить даккарцы не умеют! А вот плодить детишек, по-моему, считают делом чести. Ты посмотри, как они по всей вселенной сыновей плодят. Так что, не понимаю, чему ты удивляешься.

Чему я удивляюсь?

- Думаю, собственной глупости!

- В любом случае, Морена, ты же не можешь от собственных дочерей отказаться.

- Конечно, я не буду от них отказываться… Блин! Нандрель, ну какая из меня мать?! Да я сама ещё ребёнок, с головой полной глупостей! У меня нет ни терпения, ни мудрости… Да я сама ещё не знаю, что правильно, а что нет… Ну, куда было так торопиться!

Димуана обняла меня за плечи:

- У тебя просто мандраж. Это нормально. Разобраться с правдой и мудростью у тебя ещё будет время. Дети, когда рождаются, к этим вещам абсолютно равнодушны. Их, вообще, вначале только фати и её молоко интересуют. А пока они подрастут и начнут хоть что-то понимать, ты со всем разберёшься. Начать разбираться предлагаю с титула Великой ами, – она подмигнула. - Ты знаешь, намного приятней рождаться дочерью Великой, чем дочерью ами, вообще, неизвестно где находящейся в иерархии Арнелет. Да и нам с Нандрель нравится идея стать помощницами Великой.

Нандрель тоже улыбалась:

- Да, давно хотела иметь право послать Энастению к чертям!

- А как наши на Нертусе и Банбе обрадуются, что мы больше не подчиняемся этой маразматичке!

- Ага, Пэётис плясать будет. Она каждый раз, отсылая Энастение деньги, неделю ворчала, сколько полезного на эту сумму можно было сделать.

- О, а сколько ещё в счетах, которые мы за пользование порталами не выставляли! Да на это можно несколько новых портов отгрохать!

- Кстати, ами Сарбала, думаю, шустро вернётся. Она не хотела под опеку Растеньи, но ты, Морена, её всегда устраивала.

- И с рудников Вельсы можно будет ами перетянуть. Для них выгодней будет в наших портах швартоваться…

Я тихонечко свернулась в кресле, одним ухом слушая о том, как люди пойдут за мной, как всем будет хорошо, какие перед всеми вдруг перспективы откроются… Роджер, кажется, сварганил вполне жизнеспособный план, как пропихнуть меня в Великие. И мои люди явно собирались им воспользоваться. Сделать меня Великой было выгодно, удобно и правильно с их точки зрения. Это упрощало их жизнь. Это давало надежды и перспективы… Единственным, кажется, человеком, который не видел в этом ничего хорошего, была я. Я люблю быть популярной. Весело путешествовать по миру, браться за всё новое, болтать, что вздумается… Но быть ответственной за кучу людей?! Иметь обязанность решать их проблемы, представлять их интересы?! Добровольно взвалить на себя обязанность заботиться об Арнелет целиком?! Хотя меня, кажется, уже никто и не спрашивает. Правильно: назвался груздем… Не пойду же я обратно на поклон к Энастение. И от дочерей собственных никуда не денусь. Эсти так радовалась, когда я сказала, что не сержусь за то, что она нарушила мой приказ. Блин, Роджер! Как он мог?!

6. Хитрый демон

День начался до неприличия удачно. Утром я дважды выиграл у Анжея в спарринге. Десятью минутами позже, одна из женщин путано объясняла мне, что хочет перейти из категории «тех, кто иногда со мной спит» в категорию «тех, кто хочет от меня детей»:

- Ну, я тогда боялась, что Марика… Ну, ведь плохо ребёночку будет! …А тут, раз так…

Ещё через час Марика на удивление легко согласилась, что идея с титулом Великой ами самая рациональная на данный момент. Она, вообще, с утра какая-то была тихая, похмельем болела, видимо.

Немудрено, что в зал, где для торжественного объявления о намереньях Марики выдвигаться в Великие, собрались подчиняющиеся ей ами, я явился уже опьянённый азартом. Звук падающих челюстей, когда я с довольным видом уселся на пол у  ног Марики, только подстегнул это состояние. Поэтому, когда в перерыве, выйдя подышать на широкий балкон, я обнаружил там девчонку-журналистку, неизвестно как пробравшуюся через охрану, как-то сразу решил воспользоваться ситуацией по полной.

- Сдаётся мне, девочка, охрана будет удивлена, увидев тебя здесь?

- О, си Роджер, не нужно звать охрану, я всего лишь хочу донести истину до своих читателей. Правда, что ами Армариакка готовится сделать серьёзное заявление? Это касается Даккара?

- Это касается Арнелет. Мысли Армариакки в первую очередь направлены во благо Арнелет.

Появление хоть одной вменяемой Великой точно пойдёт этому обществу в плюс.

- Скажите, си Роджер, а верно, что ами Армариакка немного... ну… не в себе в последнее время?

- Это ты о заявлении газетчиков, что Марика сумасшедшая? Это такая же провокация, как сваленное на неё убийство. Грязные игры тех, кто не хочет, чтобы Марика размышляла разумно и делилась своими выводами публично.

Глаза у девочки загорелись:

- Вы думаете, что Армариакку подставили с тем убийством журналистки?

- Я точно знаю это. Так же, как то, что меня подставили с нападением на мастера драконов. И поверьте, мишенью этой подставы был не я. То, что Марике удалось из всего этого выкрутиться, просто ещё раз говорит, что она очень умна.

- Си Роджер, а вы можете назвать, кто именно организовал эту подставу?

Я прищурился:

- А ты не боишься, что твою газетёнку очень быстро закроют за такие откровения?

- Си Роджер, я обязана нести правду!

- Давай так, я просто намекну тебе, а выводы, если способна, ты сделаешь сама.

Девочка радостно кивнула:

- Весь этот конфликт крутится вокруг Даккара. Вернее, вокруг отношения Арнелет к Даккару. Скажем так, бывают ами, у которых не всё в порядке со здоровьем. Бывает так, что круг мужчин, с которыми у неё получается… в смысле, в постели, очень ограничен. Чаще всего какими-нибудь комплексами, например, связанными с ростом мужчины… И в таком случае бывает, что мужчины, под этот стандарт не попадающие, вызывают у такой ами просто неадекватное отторжение… А уж если ами, наделена властью… да с патологическим неприятием высоких мужчин, она способна такого натворить…

- Вы имеете в виду, что кто-то из высокопоставленных ами…

- Больше я тебе ничего рассказывать не буду. Выяснить, у кого именно на даккарцев совсем, хм… скажем так, «не стоит»… и кто столь усердно брызжет желчью, ты можешь и сама. Начни с самого верха.

На этой фразе я поспешил вернуться в зал к Марике. Девочке хватит намёков. Остальное она раскрутит сама. Докопаться, что Энастения, единственная неолетанка, которая категорически избегает спать с даккарцами, очень легко. Обратить внимание, что все мужики вокруг неё ростом с четырнадцатилетнего мальчишку – вообще, просто. Связать и сделать выводы – было бы желание!

Я постарался улыбнуться зеркалу. Мой первый опыт ввода в заблуждение меня как будто в помои макнул. Ничего, для спасения Даккара я и не на такое способен! Вообще, это не совсем заблуждение. Я просто высказал теорию. Вполне логичную, кстати. И я реально думаю, что у Энастении что-то не так в мозгах по поводу даккарцев. Это единственное объяснение, на мой взгляд, её действиям! Так что…

Что бы вредная Великая не предприняла в ответ на эту утку, я всё равно выиграю. Если она решит сплетню проигнорировать, – на её безупречном имидже появиться первое пятно, «сексуальная несостоятельность» для неолетанок, как я понимаю, штука позорная. Если решит оправдаться и заведёт любовника-даккарца, у генералов появится шанс выйти с ней на переговоры.

Утро подхватило меня властным, но заботливым потоком. Роджер улыбался и не спорил со мной. Даже согласился глаза накрасить. Нандрель готова была подавать чай и, вообще, выполнять любые прихоти. Мидея просто рассыпалась в восторгах. И всё это только потому, что с утра я сообщила, что подумала и решила согласиться выдвигаться в Великие ами.

А что делать, если других вариантов нет?!

По большому счёту, кроме согласия от меня, можно сказать, ничего и не требовалось. Мидея срочно сформировала команду, занимающуюся моим выдвижением. Они взялись писать, что и как мне говорить. А после полудня я уже выступала перед своими ами:

- Неразумность и убийственная нерациональность политики Энастении вынудила меня отделиться от её опеки и объявить себя Великой ами. Я хочу сделать Арнелет сильным, влиятельным и обеспеченным. Мне много лет удаётся делать это с подчинёнными мне территориями. Что ж, пора взяться за большее.

7. Несвоевременность, ненужность

Чувствую себя винтиком, который резко взяли в оборот. За меня решают, что надеть, что говорить, кому улыбаться. Кажется, это выдвижение в Великие – самое жуткое, что со мной случалось. Я даже честно послать ко всем чертям никого не могу!

Роджер, блин… Это не чёртик! Это демон, блин, настоящий! Нандрель вместе с Мидеей перед ним чуть ли не на задних лапках ходят!

По-моему, меня сурово обманули, в упаковке с наивным мальчиком подсунули какого-то матёрого интригана! Хи! Наговорил журналистам, что у Энастении на даккарцев банально «не стоит», и поэтому она всячески препятствует договору. Бабка бушует, вся пресса завалена анекдотами на эту тему, общественность катается со смеху. Я тоже тихо ржу в подушку.

Вчера изображала сладкие улыбки на встрече с журналистами у себя дома. Эмани пузиком вперёд позировала перед камерами. И все они наперебой рассказывали, какой Роджер замечательный. Нет, мне всегда казалось, что неолетанская семья сама по себе неправильная. Из троих родителей кто-то всегда оказывается лишним. В моей семье, по-моему, это я! Они тут и без меня мило полгода жили. И, кажется, никакой нужды во мне не ощущали.

Я сижу в кресле возле расправленной кровати. В комнате полумрак. На постели совсем юный мальчик даккарской крови. Так, как Роджер, за душу он не берёт. Но тело реагирует отменно. Я же живая, в конце концов!

Вот только расслабиться и получить удовольствие мне сегодня не светит. А такой повод был хороший! Этот мальчик был со мной в плену у Энастении, и там я под дурманом наркотиков, кажется, немного подправила ему мозги. Теперь Анжей настаивает, чтобы я вернула обратно всё, как было, насколько это возможно. В нормальной ситуации это бы означало на недельку забрать мальчишку себе в постель. (Я, между прочим, привычна к разнообразию! В жизни дольше месяца не была верна одному любовнику!) Но… Роджер заявил, что хочет присутствовать… Блин! Сидит в углу, в кресле, и пьёт коньяк прямо из бутылки. (Производитель этого коньяка уже подарки мне присылает – кажется, Роджер умудряется потреблять большую часть выпускаемой им продукции.) Блин, сижу и просто беседую с мальчишкой, всё остальное делает Нандрель. Типа мастер-класс по тонкому рефреймингу.

Ещё немножко, и я по-настоящему, кажется, разучусь чувствовать. Такой грязью, таким жалким ничтожеством я себя ещё никогда не ощущал. Я лгу своим поведением, манерами, словами. Я изображаю из себя того, кем никогда не был и не буду – покорного раба. Да, разум говорит, что я на верном пути. Что, возможно, это единственный путь к спасению Даккара. Но… Я продвигаюсь к цели и презираю себя настолько, насколько это вообще возможно. Ни у кого уже не отваливаются челюсти, когда я усаживаюсь на пол у ног Марики. Никто уже не обращает внимания, что я хожу, как девка, с накрашенными глазами… Никто, кроме меня самого…

Утром Анжей напомнил, что до сих пор остаётся в доме Марики потому, что хочет вернуть мальчишку Аль Тобра домой, а для этого Марика должна обратно вправить парню мозги. Нандрель подтвердила, что её шеф уже достаточно восстановилась и может это сделать. Марика, как всегда последнее время погружённая в себя, согласилась с каким-то подозрительным энтузиазмом. Уловив это, я вызвался присутствовать. Она тут же нахмурилась:

- Ты хочешь присутствовать?

- Да, я хочу разобраться в возможностях Ар, так что посмотреть, как с помощью него вправляют мозги, нахожу очень интересным.

Энтузиазм Марики поник.

- Ладно. Только ты будешь молчать и не вмешиваться, что бы ни происходило. Если прервать технику неоконченной, будет ещё хуже.

Сдаётся мне, она просто хотела потрахаться под шумок. Честно говоря, такое её отношение просто бесило. Ей мало того, что она меня затащила в эту задницу? Решила из всего Даккара бордель сделать? Одного меня, покрытого позором, не хватает? Ладно бы местных рабов тискала. Хотя этих я тоже, если замечу, с лестницы спущу – не фиг мне на глаза попадаться!

Я сидел в уголке, в кресле. Марика, поняв, что трахнуть мальчишку ей не удастся, притащила Нандрель. Сказала, что той нужно потренироваться. Парень, как собачонка, забрался на кровать, готовый выполнять всё, что скажут. Жутко выглядит. Не знаю, каким он был до того, как Марика поковырялась в его сознании. Но такой… Если она не сможет это исправить, Анжею, наверное, придётся его убить.

- Тоби, сегодня с нами будет Рела, – Марика кивнула в сторону Нандрель, примостившейся на краю кровати. – Я хочу, чтобы ты не стеснялся её и был с ней ласковым, – парень испуганно оглядел Нандрель и кивнул. – Разденься, пожалуйста, – парень удивлённо посмотрел на Нандрель, потом на меня. – Не обращай внимания на Роджера. Он просто посмотрит.

Юбля! Ну, издеваться-то над человеком зачем! Пацан мелкий совсем. Даже знак Цуе не носит. А это значит, что до того, как на его голову свалилась Марика, он даже с женщиной не был. Извращенка!

Мальчишка мялся, но медленно стягивал с себя одежду. Нандрель обняла его сзади. Он попытался дёрнуться. Куда там, мало того, что молодой совсем, так ещё и не боец! Нандрель шустро развернула его к себе, приподняла рукой за подбородок, смакуя поцелуи.

Ясно, трахать пацана будет Нандрель. У меня в последнее время закрадывается мысль, что вся эта их магия Ар только через секс делается.

В это время Нандрель уже раздела мальчишку. Он пытался вывернуться из её рук. Но потом ловил суровый взгляд Марики и чуть ли не со слезами возвращался обратно.

8. Майка

Я стояла на пороге своей комнаты уже минут пять, тупо пялясь в зеркало. Блин, Марика, что за детский сад! Попыталась улыбнуться – улыбка вышла какая-то испуганная. Таааак, Марика, срочно взяла себя в руки! Чего ты так испугалась? Набрав воздуха, я рывком вышла из комнаты.

Весь дом просто на ушах стоял. Женщины бегали туда-сюда. Журналисты вежливо сгрудились на диванчике в гостиной. И это несмотря на невежливо раннее утро. Изобразив самую счастливую улыбку я поздоровалась с прессой:

- Мягких дорог вам, дорогие...

Они тут же оживились:

- Ами Армариакка, как вы ощущаете себя в связи с изменением статуса?

Меня трясёт от напряжения, девочка. Я настолько растерянной себя ни разу в жизни не ощущала.

- Не буду врать - немного волнуюсь. Такие события впервые происходят в моей жизни. Но одним словом – я счастлива.

- Как чувствует себя си Роджер?

Наверное, удивляется, чего это все всполошились или, вообще, спит ещё.

- Думаю, он доволен. Да что там, у вас будет сегодня возможность спросить его самого.

Надо отдать должное, очаровывать прессу своими прямыми и очень честными высказываниями Роджеру удавалось уже не раз. Он на порядок увеличил количество своих поклонниц одной только случайно брошенной фразой: «Беременность делает женщину настоящей». Прямо, открыто и, что самое изумительное, совершенно искренне.

Я поднималась по ступеням в комнату основного события сегодняшнего дня. Блин! Главное, самой в обморок не упасть.

На пороге меня встречала Тэма. Радостная такая. Обнимать меня бросилась.

- Ну, заходи скорее!

Я перешагнула через порог, как через пограничный рубеж. На больших подушках, под широким цветастым одеялом, бледная, но до одурения радостная лежала Эсти. А на её груди, бережно обнимаемый обеими руками, маленький лиловый комочек… Тэма подтолкнула меня поближе, заботливо подпихивая под попу кресло. Вовремя. Ещё шаг, и я бы сползла по стенке.

Ребёнок был махонький. Да ещё и ножки и ручки поджимал к тельцу… Хотя почему поджимал – поджимала. Потому что ручек было четыре. Такие крохотные, что подушечкой моего пальца можно было закрыть ладошку. Если, конечно, кулачки малюсенькие разжать… А ещё она была лиловая… Это нормально? Я взглянула на Тэму. Кажется женщины поняли мой вопрос по взгляду. Тэма зашептала мне на ухо:

- Она же родилась только что. Первые дни будет такая, немного сморщенная и красненькая, а потом приспособится и будет очень хорошенькая.

В это время малышка на груди Эсти закряхтела и открыла глазки. На меня (или не на меня) смотрели две чёрные бусинки. Ещё один маленький чертёнок. Я непроизвольно улыбнулась. Мгновенно защёлкали вспышки фотокамер.

А я так и сидела, растерянно глядя на малышку. Эсти с Тэмой смотрели на меня с умилением. Наверное, мне повезло, что первой родила именно Эсти. Она хотя бы всё знает… Хоть по возрасту она даже немного меня младше, но она-то женщина, и уже вырастила двоих детей, когда жила в доме Дани.

Вырвал меня из этих мыслей шум распахивающихся дверей. На пороге появился Роджер. Лохматый, без рубашки, но зато с огромным букетом в руках.

- Ну! Показывайте!

Он плюхнулся на край кровати Эсти, продолжительно поцеловал её в губы. Букет, подумав, отшвырнул на тумбочку.

Репортёры, не переставая, щелкали камерами. Роджер аккуратно потрогал ребёнка пальцем. Зачем он так? Она же крохотулечка совсем.

- Эй, человек, посмотри на папку.

Малышка сморщила личико и, не открывая глаз, громко завопила.

- Да, я тоже не люблю, когда меня будят! С характером ребёнок. И голос звонкий! Это хорошо.

Эсти с его приходом просто сияла. Тэма с некоторой завистью в глазах притихла у меня за спиной. Только я продолжала хлопать глазами. Блин! Пора уже взять себя в руки!

- Роджер, – Эсти счастливо вытащила одной рукой цветок из букета, – Ты должен придумать ей имя.

- Я?

- Да. У неолетанок же много имён. Домашнее имя придумывает фати или отец. Марика потом будет придумывать полное имя Цуе.

Во взгляде, которым она смотрела на Роджера, можно было греться. И ничего, что по возрасту они друг другу в бабушку и внука годились, он смотрел на неё как на СВОЮ женщину. Да… И женщину, подарившую ему дочь… И мне тоже. У меня есть дочь…

Я наверное, сильно задумалась, потому что, когда очнулась, Роджер сидел рядом с Эсти, малышка перекочевала к нему на грудь, надувая щёки, а Эсти, светясь, как лампочка, от счастья, лежала у него на плече, без умолку болтая. А говорят, роды много сил отнимают!

Роджер некоторое время молчал, с улыбкой наблюдая, как ребёнок спит, прижатый его большой ладонью, слушал в пол уха Эсти и даже кивал ей иногда:

- … смотри, как она жмурится, ей нравится,  что ты рядом… неолетанки вообще в любом возрасте мужчин любят, – Эсти рассмеялась.

Роджер сидел некоторое время, задумавшись, а потом выдал:

- Майка! Её будут звать Майка!

Я аж ошалела. Это он имя придумывал?

- Майка?

- Да, по-моему, хорошее бойкое имя!

Женщины разбудили меня раньше обычного:

- У?

- Папаша, вставай! Пойдём поздравлять Эсти с рождением дочки.

Дочки? Юбля! Эсти умудрилась уже родить с утра пораньше! Вот это я понимаю, правильная женщина!

Я умылся, напялил штаны. Потом задумался, что по местным традициям, вроде как, поздравлять с чем-то надо, поэтому выскочил в сад и нарвал большой веник цветов. Ну, местные женщины, вроде как, любят веники.