Дети Огня. Алисабель.

Глава 1. Харданка.

Пассажирский межпланетный лайнер "Империал Санато" плавно взмахнув выдвижными крыльями в форме ракет с плазматическими двигателями, пошел на посадку. Сейчас он напоминал по форме восьмиугольную звезду. 

"Все для удобства пассажиров. Плазматические двигатели создают обратную тягу гравитационному полю планеты и делают посадку мягкой и комфортной."

По крайней мере так их учили в пансионе на Мальдере. И слово в слово повторил мягкий женский голос в коммуникаторе каюты. 

Девушка поморщилась. Насколько это возможно при посадке. Мягкое посадочное кресло трясло и швыряло из стороны в сторону, казалось фиксирующие ремни порвутся и тело выпадет наружу. Иллюминаторы закрыли толстые огнеупорные щиты, свет отключился сам, горели лишь аварийные осветители, артефакты, которым хватало заключенной в них энергии. 

Атмосфера упрямой планеты Хард сопротивлялась вторжению. 

"Все в порядке, Хард, Я вернулась!" 

Магический посыл от девушки был совершенно лишним, так как разрешение на посадку лайнер "Империал Санато" уже получил, но Хард словно услышала его и сломав пару звездных крыльев лайнеру, пропустила. 

Капитан корабля снова будет ругаться, выбрасывая на починку не одну сотню шейнов. Но что поделать - такова своенравная Хард, редкий корабль может попасть на ее поверхность без повреждений. А уж для тех, кто не получил разрешение Высших, и вовсе дорога закрыта - магическое поле уплотнится и нежеланный гость будет раздавлен в слоях атмосферы небольшой планеты. Правда существует легенда, что тогда Хард станет судить путников и если сердца их чисты, помилует. Но проверять так ли это никто не решится. 

Хард - божество и защита  этого мира, своенравный дух первородного дракона. Для тех, кто верит в древние легенды. 

Для всех других Хард - развитая планета с плотным газовым кольцом и подвижными магнитными полями в верхних слоях атмосферы, которыми могут управлять магически одаренные хардиане, внешне не отличимые от людей, но предположительно оборотни, утратившие очень давно вторую ипостась, но сохранившие способности к магии и управлению магнитными и магическими полями атмосферы. 

За это их и ценили ближайшие соседи Коалиции Свободных Планет, где также встречались другие расы с человеческим совмещенным генотипом. Но у них не было Хард. 

Впрочем, бизнес не знает границ и несмотря на сложности, политические и торговые отношения с хардианами поддерживались, а Правители как известно, вполне могут договариваться, особенно когда им выгодно. Дух планеты никогда ни во что не вмешивался, так и оставаясь божеством для местных жителей и красивой легендой для всех остальных. Данью этническим традициям хардиан.

Но вот толчок и посадка, что стоила нервов команде лайнера, окончена. Капитан непременно обратится в страховую компанию для возмещения части убытков. Недаром и билет на Хард стоит больших денег. 

Однако планета - курорт имеет достаточно мягкий климат, теплые моря, ласковое солнце и разнообразную флору и фауну. Гостевые коттеджи, и дома отдыха раскиданы по всему побережью. По строгому регламенту работают города развлечений. Туда пускают не всех, а лишь отдельные расы гостей. Так правительство ограждает свой народ от влияния других культур и инопланетных рас. 

 К примеру моллюски с планеты Саа имеют закрытый курортный город в море Весен и тому подобное. Мягкотелым нравится климат Хард, но твердокостных, заполонивших планету, они не любят. Кроме закрытых существует и много открытых зон и городов, и в большинстве местные жители рады туристам. Исключение составляют закрытые общины и кланы, издавна существующие на Хард. Они живут по своим правилам, но не чураются общаться с остальным миром. 

Защитный полог над креслом уехал в сторону, ремни расстегнулись и убрались в пазы. Кресло из лежачего состояния перевело пассажира в сидячее и голос в коммуникаторе приветливо поздравил пассажирку с посадкой и принялся озвучивать правила поведения и законы на Хард, дополнительно скачав их на браслет - коммуникатор гостьи, невзирая на то, что харданка вернулась на Родину и по идее должна все знать и сама. 

Пять минут рекомендовалось прийти в себя после посадки. 

- Жители планеты Хард являются свободными и не допускается причинять им вред, хватать, принуждать или целовать без спроса. Охотиться и пить кровь... оскорблять... 

Голос в коммуникаторе все вещал и вещал правила поведения. Конечно, бывали случаи когда харданцы в гневе оставляли только пепел от особо наглого туриста. Но к ней это все не относится и девушка нетерпеливо ждет, пока разблокируется дверь. 

А позже идет следом за услужливым стюардом и спускается по трапу, сжимая в руках только небольшую сумку с вещами. 

На ней легкое светлое платьице до колен и сандалии на невысоком каблучке. Стюард провожает пассажиров и следит, чтобы все расселись на места в нескольких подъехавших карах.

 Охрана космопорта точно знает прибывшее число пассажиров, а при необходимости и их фамилии и идентификационные номера. Всех сомнительных личностей, хоть раз нарушивших закон, на Хард не пускают и высаживают на орбите. Служащие космопорта обеспечивают доставку абсолютно всех приехавших в пассажирское здание. Никто не может покинуть охраняемый кар по дороге. И только когда закрываются широкие бронированные ворота, отделяя космические корабли от гостей планеты, а перед девушкой распахиваются стеклянные панорамные двери отделения для прибывших в современном космопорте, девушка наконец понимает, что она дома. 

На минуту останавливается, вдыхая запах неожиданно, но ненадолго свалившейся свободы. 

Итак, давайте знакомиться с новой героиней.

Алисабель Кару.

Я впервые осталась без присмотра и растерянно оглядывалась. Как я мечтала об этом моменте! Иллюзия свободы захватила меня на несколько мгновений. Я вглядывалась в снующих туда-сюда мужчин - носильщиков, в лица приехавших на отдых, а потому априори счастливых людей, смотрела на бойких таксистов, предлагавших свои услуги. 

Глава 2. Братья.

Шаресс, который местные жители ласково прозвали Шарси, спутник большой планеты Гиффы.  

Гиффа давно исчерпала все ресурсы и теперь просто жилая планета. Большая часть непригодна для жизни и выкуплена пятью большими корпорациями: Хотта, Марано, Тао, Сендо и Данар, по названию кланов, владеющих корпорацией. Они восстанавливают биоэкологию планеты Гиффа, которая уже принадлежит им. Совместными усилиями корпорации добились определенного успеха в восстановлении планеты настолько, что отменены воздушные купола.

То же коснулось и Шарси. У бывшего правительства Гиффы ее выкупил клан Эгрансо и теперь Шарси их полная собственность. Теперь это минипланета с искусственной атмосферой, воссозданными водоемами и флорой. Фауна - домашние животные, полудикие лошади и охотничьи стада. Никаких сорных трав. Ремантантная пшеница и прочие культуры на особых огражденных плантациях. На Шарси воссоздаются места, имитирующие нетронутые уголки природы. Огромные территории обслуживаются роботами. Хищники только одни - сам клан Эгрансо. Маги этого клана поддерживают оптимальное состояние минипланеты. 

На Гиффе есть университеты, заводы и фабрики. Живут как простые  люди, так и нелюди, одиночки, полукровки и более мелкие кланы двуликих. Большие города и развитая инфраструктура. Многие работают на корпорации и получают средства на жизнь. Обычную, не самую бедную зарплату, поэтому работать на корпорацию даже престижно. Для большого бизнеса это конечно копейки. 

Другое дело Шарси. Она взяла на себя решение продовольственных проблем и обеспечивает Гиффу и ближайшие планеты натуральной пищей. Чтобы поехать хоть кем-то работать на ее базы, надо получить персональное разрешение от клана Эгрансо и выполнить все условия, которые поставит клан. Платят они неплохо, но приглашают довольно редко и только по личным  договоренностям. Даже представителям других кланов разрешается жить на Шарси исключительно если они связаны брачными узами с кланом Эгрансо и согласны соблюдать собственные законы клана и во всем подчиняться главе Эгрансо. Никаких встреч, посещений и экскурсий на Шарси Эгрансо не допускают. Однажды потерявший управление корабль запросил помощи Шарси, его так и чинили на орбитальной станции, эвакуировав команду на Гиффу, а позже и сам корабль транспортировали туда же. Правда после этого он скорее напоминал груду металла, но на чистую землю Шарси так и не попал. Жителям Гиффы остается только наблюдать на небе красивый спутник планеты, который из безжизненной пустыни превратился в маленький недоступный рай.

Золотые дети этих шести кланов. Каждый даже не работая получает содержание от клана, но и требования к ним высокие. Сначала учеба, позже работа на клан. Можно конечно заняться любимым делом и стать пилотом звездолета, но тогда получишь от клана минимальное содержание. 

И все же это мир, недоступный простым смертным. Мир личных звездолетов и сильных магов, способных защитить целую планету. Мир двуликих. 

Жители обязаны соблюдать закон, потому что преступников ждет суровое наказание. Кроме того магия обязывает соблюдать правила. Эмоционально неустойчивых магов запирают дома. Нет худшего лиха, чем съехавший с катушек маг. Такому могут заблокировать силу. 

И почти все представители магических кланов - нелюди. Шесть главных кланов, владеющих Гиффой и Шарси - скальные демоны. Лорды планеты.

Человеческих кланов немного и по большей части им не настолько подвластна магия, как первородным господам.  Однако и двуликие редко афишируют свои ипостаси, а если и афишируют, редко называют клан, и только  полиция может выяснить с кем имеет дело. Преступность на Гиффе хоть и имеет место быть, может нарваться по-крупному на сильного мага и тогда их ничто не спасет, особенно если маг - лорд демон. В то же время на Шарси всегда мирно и спокойно. 

Многие девушки мечтают стать супругой какому-нибудь красавчику из шести главных кланов, но как правило, те сами ищут свою пару и желания обычно не совпадают. Красота вещь слишком относительная, а магия есть далеко не у всех. К тому же менталитет  людей и нелюдей в некоторых вопросах сильно отличается.

Но давайте познакомимся с нашими героями из клана Эгрансо. Место действия - Шарси.

Рид, развернул над круглым столом голографическую навигационную карту. 

- Задание: Проложить курс от Эпсилон сто семь до Нарви одиннадцать. Ответственный сегодня Лейн.

- Принял, кэп, - ответил один из братьев.

- Арси на тебе двигатели, Кир безопасность, Нейд лекарь и поддержка. Ну а я сегодня капитан.

- Принято, - ответили братья.

Все они были шатенами и немного различались внешне, хоть очень похожи на людей. Среднего роста, всего метр восемьдесят пять, худощавые но жилистые парни не выглядели особо накачанными, что характерно для их расы в юном возрасте. 

Эгрансо - очень опасные хищники, демоны, но казалось братья об этом забыли.

- Парни, против нас сегодня работают три команды с Гиффы, но мы, "Темные странники", постараемся их обойти. Награда сто золотых реалов... хмм... негусто, но главное принцип. 

А потом началось.

- Астероиды по правому борту...

- Пиратское судно " Красотка" в двух парсеках три-девять... 

- Королевский линкор попал в беду. Спасем команду и потеряем время? ... Понял, спасем. Догнать конкурентов. Небеса, Арси выжми все из двигателей.

- Поломка шестого двигателя? Нейд! Помощь!!! 

- Опять стоим? Что у вас происходит? 

- Нас абордажит пиратское судно? Кир! Куда смотрел? Из-за двигателя не успели уйти? 

- Включить аварийку! Шестой двигатель... сбросить и подорвать пиратов. Да знаю я, сколько он стоит! Приказ оторваться! Дойдем на тяге. Задействовать резерв...

- Вышли на точку. "Принцессы" нет. Откуда я знаю, как выглядит эта посудина? В квесте не указано. Может конкуренты увели. Зависнуть над Нарви одиннадцать. Сканируем.

- Задействуем инфракрасное поле? - спросил Нейд.

Глава 3. Договор.

Семьи где много братьев, в клане Энграсо иногда встречаются. А вот девочки рождаются по одной. Да и беременность у их женщин наступает редко, поэтому здесь всем детям рады. А еще поэтому клан Энграсо часто ищет женщин в других кланах, а им не всегда охотно позволяют выбрать невест. И в то же время демоны берегут жену и браки образуются на всю жизнь. Из плохого - иногда возникают недопонимания и девушки сбегают. Но что поделать, если брак навсегда, беглянку когда-нибудь вернут мужу или он сам позаботится об этом. Сбежавшие все же не изменяют мужу, физически не могут - химия тела перестраивается настолько, что другого мужчину просто не хотят.

Эту информацию Роланд Аль Энграсо вежливо и аккуратно завуалировав или опустив детали, доводил до сведения собеседников.

Для встречи партнеров выбрана правительственная резиденция на орбитальной военной станции Хард. Спускаться на саму планету Правительство Хард не рекомендует в целях безопасности - если расу Роланда магия планеты сочтет угрозой, ему будет очень трудно выжить.

Роланд сидел в удобном кресле за круглым столом, на котором гостю любезно предложили стакан родниковой воды на специальном подносе. Рядом в виде чайной ложки находился датчик химического состава и даже голографический проектор кристаллической структуры предложенной жидкости.

Напротив Роланда сидели двое мужчин - харданцев. Ничем от людей все трое не отличались. За эталон в их части галактики принята белокожая людская раса, на которых походили большинство двуликих, однако встречались и другие. То ли люди сами когда-то расселились по ближайшим планетам, то ли их расселили специально, никто уже не помнил. Но их кровь определенно смешалась с местными жителями, что и привело к возникновению разных рас. До сих пор люди могут подходить для каждой двуликой расы, но эти слабые существа редко вызывают желание породниться в отличии от смесков и полукровок.

Харданцы обдумывали предложение, один из них являлся Правителем, а Роланд лениво наблюдал пейзаж из панорамных окон станции. За пределами здания росли целые клумбы цветов, освещенные мягким светом прожекторов, а над ними раскинулось звездное небо. И в этом самом темном небе парили над станцией установки искусственного защитного поля, боевые маневренные катера и небольшие спутники, легендарные крайшеры, многофункциональные устройства с точечной функцией дальнего поражения. Луч крайшера может достать цель за два парсека. И легче уговорить харданцев отдать девушку, чем поделиться схемой крайшера даже без боевой установки. Расшифровать ее сами харданцы не смогут, а вот принять десяток в подарок за выгодную сделку - очень заманчиво. 

Необходимости сомневаться в словах представителя Энграсо не имелось.

Глава безопасности Хард полковник Мартен Гроу тщательно проверял все данные по Шарси. Смущало, что они не впускают на минипланету никакие комиссии, но все слухи и официально объявленные союзы тщательно отслеживались. Супруги не все время жили на Шарси и время от времени посещали Гиффу, порой вместе с детьми. По наблюдениям состояние женщин было отличным, к тому же многомужество не всегда характерно для Энграсо, некоторые пары живут вдвоем и не потерпят никого рядом.

Однако теперь Роланд Аль Энграсо предлагал именно такой договорной брак. Более того Хард не была заинтересована в их невесте. Впускать на свою территорию кровь демона в лице девушки и ее потомков ... невыгодно для остальных кланов. Если потомки рода Энграсо окажутся слишком сильны, то могут восстать против древних традиций и ... правительства. Проще отдать туда невесту и сохранить благоприятные отношения. Отказать Роланду и тем самым оскорбить Шарси слишком невыгодно. Гнев Шарси испортит отношения с Гиффой, а также с ее партнерами и ... испортит репутацию Хард как мирного богатого курорта.

- Я не нашел никаких провокаций со стороны Шарси, - все наконец обдумав Мартен Гроу повернулся к Правителю.

- Шарси входит в состав Совета Коалиции, даже странно, что вы посетили нас с подобным предложением, - Правитель Алисент Второй просканировал взглядом фигуру Роланда.

Высшие дома, приближенные к правительству планет принято по-старинке величать лордами, вот только монархия сохранилась далеко не у всех и теперь лордами именуются семьи, входящие в Совет Коалиции. Энграсо определенно лорд.

- Разве мое предложение настолько необычно? - улыбнулся Роланд, - По нашим сведениям Хард делится своими дочерьми с некоторыми другими домами. Почему бы не с нами?

Правитель все еще обдумывал. По одной из поправок к закону дочерей Хард нельзя отдавать некоторым расам, где процветает рабство и многоженство и где дочь Хард будет чувствовать себя ущемленной и обиженной. В отношении Шарси такой поправки не существует. Многомужество не учтено. Такое распространено на некоторых закрытых своеобразных планетах и для строгой клановой системы и патриархата Хард неприемлемо. Однако недаром многие курорты на планете закрыты для харданцев, которых воспитывают очень строго. Они и не знают какие бордели процветают рядом, ведь нельзя отказать туристам в дорогом удовольствии. Оба высокопоставленных харданца понимали это, как и то, что жизнь одной харданки не стоила ничего, но нужно держать лицо чтобы сбыть девушку подороже.

- Я понимаю, что Шарси целиком аграрная минипланета, мы мало что можем предложить кроме тончайшего натурального шелка, однако Шарси расширяет сотрудничество с другими странами по многим направлениям, - мягко лился голос гостя, он вроде и не обещал лишнего, но оставлял надежды и перспективы.

Об этом Правитель Хард знал - нет смысла везти молоко на Хард с самой Шарси, слишком большие расстояния. Но вот с Гиффой у Шарси тесные отношения и их космические корабли и детали к ним для Хард никак не помешают, что Алисент и озвучил.

- Согласен, а еще мы бы хотели теснее сотрудничать с космической промышленностью Гиффы.

- Я так понимаю вас интересует корпорация клана Сенда? - улыбнулся Роланд.

Глава 4. Полет.

Маму и отца впустили ко мне на час на третий день пребывания дома. То есть взаперти. 

Мы не знали, что меня ждет и родные старались поддержать меня во всем, заверили в своей любви и поддержке. Папа и мама у меня красивые я любовалась на такую слаженную и отзывчивую пару самых дорогих мне людей. Пока была в пансионе, нам разрешали общаться только по большим праздникам и то, если мама и папа в это время были на Хард а не в космосе. Я долго была уверена, что так и надо, что все в порядке и лишь в последнее время поняла, что у них очень опасная работа на военном корабле Хард, как и у большинства людей из благородных кланов. Потому что мы - лучшие.

На обучение меня направлял клан, как и всех других детей Хард, никого не обделяя вниманием. Но и мою судьбу также решать клану. 

Это закон. Каждый одаренный магией ребенок должен пройти обучение в пансионе. И собственно все, что со мной происходит, вполне соответствует нашему укладу жизни.

Я пообещала дать матери знать, как только моя судьба устроится и мы обязательно встретимся где-нибудь на нейтральных территориях. 

Запомнила координаты их коммуникаторов и на всякий случай внесла в данные своего. Как и предполагалось, мой коммуникатор на Хард заблокировали - ограничили возможности. Репутация харданки значит многое и в будущем все ее звонки и связи контролирует муж. У нас нет разводов. 

Но если какой-то харданец окажется преступником и жена от него откажется, его убьют или чем-то заменят подобное наказание. Она получит статус вдовы, но никогда не выйдет за харданца, оставаясь собственностью клана. Может выбрать себе мужчину среди людей или других рас, если кто-то захочет с ней связаться. 

Закон строг, но справедлив. Женщина - харданка драгоценность. Но если нет мира в семье, решит поединок, где женщина может убить мужа и остаться вдовой в его клане, также без права образовать семью с харданцем. 

Своему будущему неизвестному мужу я не желала такой судьбы, поэтому должна постараться его понять. 

Родители пожелали мне счастья и ушли. 

Немного грустно смотреть на бесшумно закрывающуюся за ними дверь. Словно она отрезает меня от прошлого и я должна рассчитывать только на себя, оставшись в одиночестве. Так и есть, но как приятно было почувствовать себя ребенком за последний час!

Я включила видеовизор, просто из желания слышать человеческую речь. Диктор на экране озвучивала новости, но сегодня они не цепляли мое сознание. За эти три дня казалось не произошло ничего существенного и все на Хард благополучно. Для туристов открыта еще одна база, правительство просит быть вежливыми с нашими гостями, среди которых немало высокопоставленных лиц, урожай немного снизился по сравнению с прошлым годом и прочее, прочее. Обычные ничем не примечательные новости.

На душе было тревожно и я отправилась в ванную. Как правило, родителей впускают перед отправкой. Значит скоро за мной придут. 

Понравлюсь ли я мужу? Кто он? Неизвестно. 

Страх словно ком застрял в горле. На внешность я не жаловалась, но ведь не только во внешности дело. Характер, созвучность магии, даже отношения с его родителями и кланом - так много всего влияет на семейную жизнь.

В любом случае мы должны принести брачные клятвы и как-то с этим жить. Скоро у меня будет мужчина и я должна буду заботиться о нем, а он обо мне. Отношения мужчин и женщин мы проходили вскользь, больше времени уделяя психологическим различиям. Я не должна притеснять гордость мужчины, даже если окажусь сильнее его в спарринге. Должна стать опорой и гордостью его дома. Только сейчас я растерялась и поняла, что за общими заученными фразами не знаю как себя вести. Принести клятву, а потом? Страшно. До этого момента моя жизнь расписана по инструкциям, а дальше никаких распоряжений. В другом клане свои порядки и я должна подчиняться им.

Мы изучали отношения других рас и чего ждать от будущего мужа я не знала. 

Ровно через час я была готова. Запиликала входная дверь, пропуская брата и робота - носильщика. 

- Поешь и надень это, - передо мной поставлена стойка с брачным нарядом и маленький столик с обедом. Брат тут же удалился, забрав и робота.

Ну вот и последняя моя трапеза дома. Тревогу унять никак не удается.

- Благослови Хард, - шепчу я, присаживаясь кушать. 

Она словно слышит меня, моя планета. Будто погладила теплом мою душу. Или мне показалось. Хард никогда не вмешивается в жизнь смертных. Только в крайнем случае, если кто-то рискнет ее разбудить. " И тогда огонь взметнется в небо и поглотит всех, кто неугоден Хард и оставит только благословленных ею". Как гласит легенда. Слишком древняя, чтобы быть правдой. Вера верою, но скорее всего в легенду вошло извержение вулкана. 

И все равно мне приятнее верить и размышлять о легендах, отвлекаясь от своих проблем, что не помешало мне одеваться. Харданцы строгий и пунктуальный народ.

Платье, выделенное мне, оказалось плотным, светло-голубым до самого пола. Рукава немного расширялись книзу в виде колокола. Я посмотрела в зеркало - изящное. К нему прилагалось тонкое кружевное белье с бирками из бутика, аккуратные туфли- лодочки с тканевым верхом, что легли ровно по ноге. Мягкая ткань обуви нигде не жала. Распущенные волосы полагалось прихватить с двух сторон тонкими заколками с ажурными серебряными цветами, украшенными подвесами с розовым жемчугом. На шею легла изящная подвеска с цветком лотоса. Я узнала ее. Это передала мне мама. 

 Белая длинная накидка с капюшоном и длинной густой вуалью впереди, белые перчатки на руки. Под плащом не то что меня не рассмотреть, но и самого платья.

Ну вот и все.  Никто кроме мужа не имеет права касаться меня. 

Вошел брат. Одобрительно окинул меня взглядом.

- Следуй за мной, - он как всегда серьезен и немногословен.

- А... мои вещи?

Я конечно собрала все в сумку. Мелочь конечно, но нижнее белье, домашнее платье, спортивная форма. Эта комната еще послужит клану, нехорошо что-то оставлять здесь.

Глава 5. Свадьба.

- Входящий звонок! - произнесла система, - Вас запрашивает Шарси.

- Принять, - распорядился лорд Энграсо.

Вспыхнул голографический экран, высвечивая лицо молодого парня.

- Привет, Роланд! Кто это с тобой?

Меня бесцеремонно разглядывали, можно подумать что-то можно разглядеть под вуалью!

- Невеста для наших детей.

- Ты решил женить прайд Рида? - присвистнул парень, - Интересно, а они в курсе?

- Почти. Я запрашиваю гражданство для Алисабель Кару, невесты моих детей!

- Она хоть красивая?

- Тони! - оборвал его лорд.

- А что скажет сама леди? Вы выйдете замуж за тех, кого вам предложат? - насмешливо спросил парень.

- Тони! - зашипел лорд.

- Стандартная процедура, Рол прости! - он развел руками с видом ничуть не раскаивающегося человека.

Мне было дико. Такая фамильярность! А еще носит военную форму!

Лорд обратился ко мне:

- Вам следует простить моего брата, он тот еще шутник, иногда его шутки переходят границы. Но все-таки нужно ответить на вопрос.

- Я выйду замуж за вашего сына, - гордо и мрачно ответила им. 

А разве у меня был выход? Хорошо, что меня вообще намерены взять замуж, а не продать в бордель! Хотя... возможно Правитель Хард запросил за меня баснословную цену. И похоже я должна быть благодарна хотя бы за это. А лорд не похож ни на пирата, ни на злодея. Политик. Это плохо, потому что такие господа следят за кристальной репутацией, а значит... их игрушки никогда не остаются в живых. Я буду цепляться за этот брак, молчать СМИ и улыбаться просто потому, что хочу выжить. 

"Харданка должна выжить в любых условиях!" - твердили мне наставницы. Теперь я их понимаю, возможно сын господина тот еще лоботряс и им нужна жена, чтобы удержать сынка от необдуманных поступков и возможно лишних трат, а также как телохранитель. Мы всегда серьезно относимся к клятвам и беречь своего мужа я буду, каким бы он ни был.

- Сыновей, причем ваш Правитель в курсе. На Шарси у некоторых леди несколько мужей, - он просто убил меня этой фразой, выставил ультиматум!

- Но как? ...

Так и думала, что не все чисто с этим браком!

- Это их проблемы, - усмехнулся лорд, - Не переживайте, они хорошие мальчики, им всем по двадцать лет.

- Ответ принят, леди! Добро пожаловать на Шарси! - возвестил веселый голос ...офицера?

Или это был еще один лорд Энграсо? Обучающей инструкции мне никто не дал и я совершенно не знала правил поведения на этой малой планете или спутнике Гиффы.

И ведь инопланетная раса! Другой совершенно вид и связывает нас только людская оболочка. А что скрывается под ней? Смогу ли я не испугаться ипостаси мужа? Кто они? Я не решилась спросить у лордов, да и мне навряд ли ответят, предоставив просвящать меня мужу. Или нескольким? Брр...

Я с опаской посмотрела в сторону лорда. Он конечно сразу почувствовал мой взгляд. Довольно опасный хищник. Но внешне симпатичный мужчина. Я бы даже сказала с благородными чертами лица. Нет той мускулатуры, что у воинов - харданцев. Еще можно предположить, что они не оборотни - барсы и не волки, и точно не медведи.

А вот это плохо, потому-что с барсами и волками, да даже с медведями я бы знала, как себя вести. А эти нечто более опасное. Значит я права, мой будущий муж... или ... хмм...несколько, действительно совершают глупости и им нужна ширма и защита. 

Тогда это что-то совсем плохое. Воображение предоставило три категории на выбор - наркоманы, извращенцы или генетические пороки - умственно отсталые к примеру. 

Тонко усмехнувшись, лорд понял, что я его разглядываю.

- Потерпите леди, скоро вы все увидите сами, - пообещал мне.

А я внезапно смутилась и покраснела, даром, что под вуалью ничего не видно! Это я так думаю, а он не хуже сканера все чувствует! А вдруг услышит мои мысли? Мамочки, родная Хард! Да это опаснейшее существо придет в такую ярость, что распылит меня на атомы прямо здесь, лично!

И я сидела красная, как спелая харданская вишня. 

- Но если вы так нетерпеливы..., - коварно сказал лорд Энграсо, -  Эни, соедини меня с Ридом.

- Соединение установлено, - через несколько секунд произнес бортовой компьютер. Связь здесь действовала быстро, должна признать, технологии Гиффы совсем не выглядели отсталыми.

- Отец? - я чуть не упала, вцепившись в поручни.

Вот это голос! Моя магия всколыхнулась, почувствовав тембр. Этот парень... вообще кто?

С голографического экрана на всех смотрел очень красивый и юный мужчина. Так, словно он принц, хотя на Гиффе таких не было. Даже под плотной тканью я не знала, куда прятать глаза, а он прожег взглядом мою одежду. Кошмар! Это всего лишь голограмма! Но разве можно быть таким убийственно красивым? Темная челка, идеальное благородное лицо и цепкие глаза, выхватившие сразу все. 

- Это то, что я думаю? - отстраненно и зло спросил он. Но холодность его не портила от слова совсем! Ледяной принц! 

Кажется запахло паленым! Я с трудом удержала магию огня и украдкой взглянула на перчатку. Она конечно была из огнеупорной ткани, но все-таки на кончиках пальцев ее немного прожгли мои искры. Активировались жуки - мелкие роботы, со встроенной кристаллоидной системой проводников. Такие всегда сами устремляются на место возгорания и энергетических перегрузок, их цель - погасить пожар, восстановить целостность подачи энергии, спаять, а в некоторых случаях и заменить сгоревший участок. Покружив около моего кресла они уползли.

 Я чуть не сгорела со стыда! Уверена, бортовой компьютер понял, что у нас сгорело! 

Но это отвлекло меня от парня. Он хоть не инкуб?  

- Да, - припечатал отец, - Собери братьев в прилетном зале и пригласи главу клана и всех, кого найдешь.

- Будет сделано, - сквозь зубы ответил он.

И отключился. Сам! Не дожидаясь разрешения старшего! Как будто недоволен. А я печально вздохнула. Что со мной будет, если расплываюсь лужицей от одного его взгляда и голоса? А вот что - стану надоедливой и не интересной. Кому нужна медуза, которая липнет как жевачка к водолазному костюму? К тому же его характер! Просто не будет. Он меня уже ненавидит.

Глава 6. Дом.

- Надеюсь, вы успели за это время построить дом? - строго и с иронией спросил лорд Роланд.

Характер у отца Рида признаться, не сахар, даже я вздрогнула, а еще не каждый родитель поставит парней в неловкое положение при всех. 

- Построили, - фыркнул в ответ Рид и с вызовом посмотрел на отца, очевидно он не выносит, когда на него давят.

- Но не обустроили. Никак, - с ехидной улыбкой их сдал с потрохами лорд Майкл. 

- Мы не знали, какой будет вкус у нашей жены, - возразил спокойный, как змеи Нилуса (одна из планет) Лейд.

- Пусть будет все так, как она захочет! - обворожительно улыбнулся Арсаль и... прислонился к моему боку. 

А там уже и так хватало... некоторых. Едва меня отпустила Аделена, Рид вернулся и снова водрузил руку на талию, отвоевав свое коронное место. Ему не возражали, но Арс с другой стороны Рида определенно раздражал. Он бросал на брата недовольные взгляды и прижимал меня к себе, переглядываясь с братом.

Я усмехнулась, понимая, что на самом деле парни внаглую профилонили. Может за это и получили выговор от главы клана?

- Вы... так не хотели меня видеть? - грустно спросила я. 

 Надо смотреть правде в глаза, мне они понравились все. Очень. Я просто схожу с ума от их взглядов, касаний, хочется коснуться, обнять, убедиться, что они настоящие. Мои. Понюхать их кожу и запустить руку в волосы. Короткие. Только у Лейда длиной до лопаток, хотя мужчины на Хард носят волосы до попы. Очень красиво и мужественно. Может попрошу не стричься? Хард! О чем я думаю? Растеклась лужицей, а они даже не ждали встречи со мной. Просто соперничают друг перед другом. Может переволновалась? Или воздух Шарси так подействовал, мало ли какие цветы здесь цветут.

Их настроение изменилось мгновенно. Из расслабленного и несерьезного рядом со мной, когда они красовались, до хмурого беспокойства. 

- Вовсе нет, - возразил Лейд, - Мы просто не знали, когда тебя привезут. Отцы велели нам строить дом позавчера. 

- Тебе не нужно ни о чем беспокоиться, - поддержал брата Рид, - Мы не заказывали мебель, но подушек и одеял столько, что тебе понравится. 

- Ты можешь спать рядом со мной, - вмешался Нейд, - Я теплый и мягкий!

- В каком месте? - зашипел Рид.

Парни явно дурачились, смущая меня. Может хотели, чтобы я расслабилась? Но почему-то создавалось впечатление, что я в клетке с тиграми, в чем пришлось тут же убедиться!

- Не тебе судить! - возразил Нейд и подойдя со стороны Арса, резко положил руку мне на талию и крутанул каким - то боевым или танцевальным приемом. Я оказалась за спиной Нейда и он заслонил меня от Рида.

Братья зашипели друг на друга, агрессия в воздухе разлилась за доли секунды и я не выдержала. 

- Хватит! Нейд! Прошу вас!

Сама схватила Нейда за спину. Чтобы удержать. Ссора закончилась, будто и не было. 

- Обними меня еще раз, малышка! - он с видом победителя смотрел на Рида, а тот закусил губу.

- Не переживай, дорогая, - повернулась ко мне Аделена, вернувшаяся к своим мужьям, и ее голос разлился хрусталем, - Если ты не спровоцируешь, серьезной стычки не будет. Подерутся и успокоятся, - и пожала плечами, - Мальчишки!

- Жена у вас очень хрупкая! Не зашибите! - сурово оглянулся лорд Роланд, ясно, что как бы мама ни баловала, от отца они огребут сполна, - И вообще, пора бы вам домой! У нас почти весь путь прошел в гиперпрыжках, еле от погони ушли, шестнадцать заходов на полгалактики без перерывов. Она скоро без сознания упадет. Удивляюсь, как еще на ногах держится!

- Дедушка, дяди, мама, мы покидаем вас! - сказал Рид и тут же, повернувшись ко мне, - Отвалили все! Лейд, платформу. Жена моя, в наш дом я понесу тебя на руках!

И не успела я возразить, как сильные руки схватили меня словно куклу, а Рид прошептал на ушко:

- Хотя ты и предпочла первым обнять Нейда!

Ближайшая прозрачная панель - окно плавно, но быстро отъехала в сторону, а перед нами в полуметре от земли зависла фотонная платформа с небольшими перилами и стойкой водителя. Парни легко запрыгнули и летательный аппарат взмыл в воздух. Ветра не было. Нас окружало магическое поле. При всем желании не выпадешь! 

- Может ты все-таки поставишь меня? - попросила Рида.

Я воин и непривычно висеть в руках, будто больная или потерпевшая. Да и на парня лучше не пялиться,... просто потому что. Действует он на меня подозрительно, но не специально. Или я надышалась аромата местных цветов? Чувствуя, как меня бросает в жар только от одной мысли, что я у НЕГО на руках, а кожа начинает предательски потеть и так хочется узнать, насколько шелковистая кожа на его груди... Не смотрю!

И не думаю! Мой взгляд перехватывает Кир. Задумчиво завидует брату. А я вижу расстегнутую верхнюю кнопку на его коричневой рубашке... и краснею.

Нет, лучше смотреть на пейзажи Шарси. Стройные ряды цветущих деревьев. Покрытые королевскими лотосами заводи. Пролетаем над низкой каменистой грядой и перед нами открывается большое волнистое поле красно-зеленых рядов вьющейся клубники, которую в контейнеры собирают роботы. Запах доносится даже сюда.

- Притормози, - поворачивается Арсаль, - Принцесса, у тебя нет аллергии? Мы обо всем должны знать. Любишь клубнику?

- Я... - отчего -то сильно смущаюсь, - Я пробовала ее... Один раз... В детстве.

Это правда. Натуральные продукты слишком дорогое удовольствие. Большинство людей питается синтетической пищей. Хардане одни из немногих, кому достается натуральная еда, выращиваемая на Хард . Клубника у нас не растет, зато есть вишня. Клубнику для туристов выращивают в специальных теплицах, но у нас слишком плотные биополя и для этой культуры сложно создать подходящие условия. Именно такую мне как-то достала мама еще до отправки в пансион. А в пансионе понятно, военное положение и питание у нас навряд ли чем - то отличалось от воинских частей. 

Но парни почему-то оглянулись на меня все. Даже холодный Лейд смотрел с каким-то непередаваемым видом.