Дети Виноградной Долины

"1"

Июнь 1883 года. Российская империя

Мы – не Восток

Мы – не Запад.

Мы – Кавказ.

«1»

В Ахалкалакском уезде Тифлисской губернии располагалось имение славного князя Георгия Джавашвили. Его предки отличились в Отечественной войне 1812 года благодаря недюжинной доблести и дружбе с князем Багратионом. Сам Георгий был уже совсем немолодым человеком и повидал на своём веку множество невзгод: семнадцать лет тому назад в родильной горячке скончалась его почитаемая и оплакиваемая жена — княгиня Тамара. С тех пор на его плечи свалилась забота о чересчур смышлёном для своих лет сыне и трёх красавицах-дочках, но князь ни на минуту не забывал о своём отцовском долге перед ними.

Подобно любому грузинскому князю, Георгий воспитывал дочерей в строгости, но никогда не бранил их на пустом месте, а единственного сына Вано отпустил в Петербург попытать счастья, как только заметил у него полное отсутствие качеств, располагающих к военной карьере, не говоря уже о чиновничьей службе. Отдавая сына в Тифлисскую духовную семинарию, Георгий искренне надеялся, что хоть там мечтательного юношу отучат витать в облаках, но этого не случилось. Зато в пёстрой и шумной столице юный князь ощущал себя как рыба в воде. О семинарии, которую он окончил с трудом, Вано вспоминать не любил, но всё ещё поддерживал связь с друзьями, которых там когда-то завёл.

Вано нечасто бывал в краях родного Кавказа, с тех пор как его поймала в свои сети бьющая ключом столичная жизнь. Однако на днях юноша собирался приехать домой на именины своей средней сестры Валентины.

Юный князь Вано подолгу размышлял о сёстрах, пока в ту тёплую летнюю — и белую! — ночь прогуливался по безлюдным улицам Петербурга. Последнее время он всё чаще возвращался к ним мысленно, тоскуя по дому. Спрятав руки в карманы, Вано глубоко вздохнул и пнул податливый камушек на набережной Фонтанки. С реки поддувал довольно холодный для самой знойной поры года ветер, лишь усиливая его тревогу.

«А может быть, и правда… остепениться? — безрадостно подумалось молодому грузинскому князю, когда он остановился на мосту и всем телом опёрся о перила. — Вернуться домой? Мой гений здесь всё равно никому не сдался!»

Какой по счёту некрасовский журнал (вот это был человек: и «Современником» руководил, и «Отечественные записки» редактировал!) отверг его стихи? Сколько издательств закрыли перед его носом свои двери? Неужели отец оказался прав и ему нужно было стать священником? Приехать обратно в Тифлис, жениться на какой-нибудь смуглой горянке и наплодить детей? Пить вино, унаследовать от отца Сакартвело и стать образцовым помещиком, как и большинство молодых дворян его возраста? Наплевать на идеи о классовом неравенстве и свободе, о независимости Грузии, её культурного наследия? На все те идеи, которые впитало его впечатлительное воображение в семинарии? Забыть о светлом будущем, которое его вдохновляли строить?

Нет, не бывать этому! Нино бы посмеялась над его страхами — вот уж кто по-настоящему умел мечтать! А Саломея… обязательно смерила бы его презрительным взглядом снизу вверх и сказала бы своим подбадривающе-насмешливым тоном: «Струсил, значит? Боишься идти тернистым путём?»

Вано растроганно улыбнулся.

А Тина… Что бы сделала Тина?

Он хотел представить себе тёплую улыбку средней сестры и её белые холёные ручки, которые с трепетом опустились бы на его тёмную макушку и благословили на любые начинания, но чьи-то громкие голоса раздались по правую сторону Вознесенской улицы и отвлекли его. Как только Вано разобрал старые солдатские песни, которые во всё горло распевали незнакомцы, то сразу догадался, кем были эти люди. Весёлая компания из пяти человек на плохо гнувшихся ногах двигалась медленно, зато их пьяный гул мог поднять из могилы даже мёртвого.

Вано хмыкнул, заметив в руках одного из молодцов бутылку с почти допитым спиртным. Прищурившись, он разобрал, что на мужчинах надеты офицерские мундиры из зелёного сукна с красным подбоем и тёмно-зелёные штаны. Все как один темноволосые... Да и рядом с Фонтанкой, где находились их казармы.

Всё сходилось. Измайловцы.

Бывший семинарист, Вано не очень любил офицеров в принципе. Ему всегда казалось, что они не блистали умом и не думали ни о чём, кроме попоек и женщин. Не то чтобы сам Вано был святошей — непонятый поэт и человек искусства тоже не вёл жизнь праведника, несмотря на догматическое образование и кавказское воспитание. Однако над гвардейцами он посмеивался от души и держался от них подальше. Только кулаками махать и умели!..

Возможно, измайловцы действительно прошли бы мимо долговязого веснушчатого юноши с острыми чертами лица и небрежной двухдневной щетиной, позволив ему и дальше предаваться меланхоличному настроению. Да только этот самый юноша в какой-то момент оторвался от разглядывания видов вдали и пустился следом, даже окликнув одного из них.

— Ваше сиятельство! — Вано перевёл дух. — Давид Константинович!

Он расплылся в лукавой улыбке, когда один из офицеров — тот самый, что выглядел наиболее трезвым из всех, — поспешно развернулся и остановил на нём удивлённый взор. Какое же удовольствие ему доставляло видеть, как недоумение в глазах Давида сменялось неподдельной радостью, а уголки его рта дрогнули в братской улыбке. Встретить в огромной столице товарища по детским играм, с семьёй которого всех Джавашвили связывали самые крепкие дружеские связи и бесчисленные общие воспоминания? Как ещё это назвать, если не счастливой случайностью?