Дети забвения

Глава 1

- В бортовом журнале красным цветом была отмечена новая запись о поломке шестого двигателя.

Марк скривился, пробежав глазами по сухому, формальному описанию неполадки. Он уже представлял себе все сложности, которые эта поломка сулит, – у него в голове прокручивались сценарии задержек, ремонтных работ и, возможно, даже аварии.

– Да заткнись ты уже, – разозлился Марк, обращаясь к мерцающему голографическому изображению Микко, которое висело над его столом.

Микко, виртуальный помощник, настойчиво предлагал начать диагностику и ремонт шестого двигателя, но Марк не был готов. Он был слишком зажат в тиски своей усталости и раздражения. Не хватало сил, чтобы сконцентрироваться, а удручающее ощущение безысходности давило на него, словно гигантский астероид.

Микко, улавливая его настроение, попытался успокоить Марка, напомнить о его обязанностях инженера.

– Вы же понимаете, что от вашего решения зависит судьба всего корабля.

Марк фыркнул.

– Да знаю я, знаю. Только вот сейчас мне абсолютно всё равно, – процедил он сквозь зубы, откидываясь на спинку кресла и закрывая глаза.

Ударить по-настоящему он Микко, конечно, не мог. Что получится, если дать затрещину голограмме? Но желание разрядить свою злость, хоть на чём-то выместить свою усталость, было слишком сильным. Он резко поднялся и подошёл к голографическому изображению.

- Чёртовы астероиды, - поддержала его настроение Елена. - Осталось лететь всего пять дней, так нет, нужно устроить нам дополнительные испытания. Сможем без шестого двигателя?

Белокурая миловидная девушка хмуро поглядела на своего напарника. Именно Марк разбудил её полгода назад, а она, как вылупившийся цыплёнок, привязалась к нему всей душой. Мужчина, видимо, не разделял её чувств. Двадцатилетняя разница всё-таки. Она молодая выпускница космического училища, а он матёрый инженер-конструктор.

- Протянем, если какая-нибудь ещё зараза не врежется.

Елена отвернулась и уставилась на звёзды, застывшие в чёрной бездне космоса, как драгоценные камни на бархатном полотне. Не верится, скоро они окажутся на другой планете, которая так и манила своей неизвестностью. Интересно, как там? Так же красиво, как и на Земле? Есть ли там уникальные виды животных, которых она не видела дома?

Может, там растут рубиновые деревья с сапфировыми листьями. Вдруг там живут летающие жирафы. А может, огромные всеядные пауки.

Первые колонизаторы с родной планеты отправились покорять Центавру три века назад, когда Луна приблизилась к Земле на три сантиметра. Год за годом спираль её вращения сужалась, и вскоре надёжная спутница должна была столкнуться с Землёй.

Проксима Центавра Би, ласково называемая Прокси – планета, окутанная тайной и надеждой. Она стала последней отчаянной попыткой человечества выжить после того, как Луна, словно исполинская, неконтролируемая пуля, начала приближаться к Земле, угрожая полным уничтожением.

Самый первый корабль “Ковчег” с запасом семян, животными разных видов и скромным экипажем отправился на планету Прокси. “Ковчег” успешно добрался до места назначения и отправил пригласительный сигнал. Всё это произошло в первое столетие. Тогда ещё и Елены не существовало.

Потом каждое десятилетие на Проксиму Би отправляли по кораблю. Но сигналов больше не поступало. Ни с "Ковчега", ни откуда-либо ещё. Что стало с первым кораблём? Где остальные? Ответы ускользали в бездне космоса, и человечество оставалось наедине со своими догадками и страхами. Однако программу колонизации не отменили. Ведь Луна продолжала медленно приближаться, суля апокалипсис космических размеров. Паника, посеянная на Земле этим событием, значительно понизила население планеты. Мир переживал беспрецедентный кризис, но человеческий дух не сдавался. Если на Земле уже не было будущего, то на Проксиме Би, возможно, ещё оставалась надежда. И эту надежду человечество решило не терять.

Команда Марка последней покинула родной дом. К тому времени цунами высотой двести метров накрыли прибрежные города, вулканы испепелили близлежащие селения, землетрясения разрушили сотни миллионов жизней.

Елена, будучи уже на корабле, каждый раз просыпалась от кошмаров. Ей “посчастливилось” жить на Земле в страшную эпоху разрушения.

- Вот она, - довольно ухмыльнулся Марк, он сиял, словно снова пережил свой первый полёт в космос. - Наша Прокси. И наше новое Солнце, - его голос звучал немного дрожаще, как будто в нём смешивались и восторг, и недоверие, и страх.

Мужчина указал на яркие точки прямо по курсу. Елена заворожённо наблюдала.

- Как думаете, наши сумели заселить планету?

- Надеюсь, да. Мы должны быть готовы ко всему. Сигналов бедствия не поступало. А то, что они не высылают иных, так на то может быть ряд причин. Например, нет ресурса. Если же там беда, то мы хотя бы прожили чуть дольше, чем те, что остались на Земле. Сейчас их остатки летают где-то в космосе. А у нас хотя бы есть шанс.

- Наверное, стоит приступить к пробуждению оставшихся людей?

- Думаешь, выспались уже? - усмехнулся мужчина. - Ладно. Микко, откупорь капсулы, пусть приходят в себя. На новой планете нам не нужны сонные тетери.

***

Тринадцатилетний Дениска приходил в себя дольше остальных. Елена терпеливо сидела у его капсулы в ожидании полного пробуждения. Её младший брат и дома часто похварывал, а в космосе так вообще проснулся позже всех остальных. На корабль он попал только благодаря родству с Еленой. Остальные проходили строгий отбор: по здоровью, по уму, по способностям.

- Елена, - первое, что сказал Денис, как пробудился. - Где я?

- Мы в космосе, на корабле “Зевс”. Помнишь?

- В космосе? - аппарат капсулы показал участившийся пульс мальчишки.

Елена крепко сжала ладонь брата.

- Всё хорошо.

Девушка протянула тюбик с пастой со вкусом говяжьего гуляша и погладила парня по мокрой белобрысой макушке.

- Мы скоро прилетим в новый дом, - ласково улыбнулась она ему.

Глава 2

Елена не подала вида, но от слов Дениса мурашки пробежались по телу.

- Ну что ты. Почему ты так говоришь?

- Мне сказали голоса. Только не смейся надо мной.

Девушка облегчённо выдохнула. Она поняла, о чём говорит брат. Когда Елена вышла из сна полгода назад, её тоже одолевали голосовые галлюцинации, которые говорили, что ей здесь не место. Однако Марк развеял сомнения. Он сказал, что это защитная реакция организма в космосе. Тело чувствует себя не на месте, поэтому кажется, что нужно возвращаться обратно. Чистая психология. Теперь её очередь успокоить брата.

- Денис, это не более чем иллюзия и попытка мозга вернуть тебя на прежнюю локацию. Просто страх.

- Нет, это словно в реальности происходило.

- У меня было так же. И прошло. Мне казалось, будто я чужеродная сущность здесь. Но со временем всё изменилось. Я и ты - мы всё - часть этой вселенной, и, где бы мы ни находились, это не изменится. Наше место где угодно во Вселенной.

- Ты бы говорила так, если бы на Землю вторглись... инопланетяне?

- Не знаю. Но мы не злые пришельцы. На Прокси есть лишь растительная жизнь. Так что мы не захватчики и никого не притесним.

- Голоса так не думают.

- Они скоро замолчат. Хочешь, я побуду с тобой?

- Да, останься.

Елена дождалась пока Денис уснёт.

- Микко, включи шум дождя.

- Будет сделано, - ответил помощник.

- Оповести меня, когда он проснётся.

- Хорошо.

Со спокойной душой девушка покинула покои брата и отправилась к капитану, чтобы доложить о небольшом происшествии.

- Капитан Аристов, - обратилась она к мужчине и уселась на место второго пилота. - Денис тоже слышал голоса.

Марк обеспокоенно поглядел на девушку.

- В вашей семье встречались случаи шизофрении?

- Звучит оскорбительно, - надулась Елена.

- Так да или нет?

- Не припомню такого.

- Возможно, вы будете первыми в своём роде, - усмехнулся он.

- Неужели больше никто не упоминал о таком недуге?

- Мне не докладывали. Однако это не может не пугать. Цель колонизации - развить общество без пороков. Так скажем, породистое. Если ты и твой брат продолжите проявлять признаки уязвимости человеческого рода, то размножение будет вам запрещено. И это в лучшем случае.

- Что же в худшем? - Елена и так знала ответ на вопрос.

- Смерть.

- Вам не кажется это кощунством?

- А кто это придумал? Сами люди создали себе моральные проблемы. Сейчас у нас появился второй шанс построить общество заново и установить новые морали. Нужно убирать не подходящих обществу людей, как поломанных роботов.

- Что, если вы станете неугодным человеком?

- В моих силах сделать всё возможное, чтобы не допустить этого.

- Слишком утопично, капитан Аристов. Все люди порочны.

- Твоя правда, Исаева. Но ведь попытаться можно.

"Зевс", величественный космический корабль, рассекал безмолвную черноту космоса, оставляя за собой шлейф мерцающих огней. В мечтах Елены их корабль носился между гигантскими планетами, окутанными газовыми кольцами, исполинами, чьи размеры не поддавались человеческому воображению. Но реальность оказалась куда более скромной. Все планеты, которые они могли наблюдать, были маленькими точками, не отличающимися от тех, что видны с Земли, хотя и находились за триллионы километров. Однако скоро, совсем скоро, Елена увидит красавицу Проксиму Би, планету, которая стала символом надежды для человечества, планету, которая может стать новым домом. И увидит красного карлика, их Новое Солнце, которое будет согревать их в этом холодном и бескрайнем пространстве.

- Помощник капитана Исаева, ваш брат проснулся и кричит, - доложил Микко.

Аристов многозначительно изогнул бровь.

- Мы не сумасшедшие, - крикнула девушка и спешно покинула кабину пилотов.

Дениска долбился в дверь.

- Выпустите! - кричал он.

- Эй, перестань, - обняла его Елена, выпустив из комнаты, приложив чипированный палец к сенсорной панели. - Это всего лишь голоса, и они ничего нам не сделают.

Парень дрожал и всхлипывал.

- Я хочу домой!

- Мы и летим туда.

- Нет! Дом на Земле!

- Послушай, Денис. Наша планета погибла. На неё обрушилась Луна. Нам некуда возвращаться.

- Значит, мы должны были умереть вместе с ней!

- Это не так. Мы должны были найти новое место и сделали это.

- Нам там не рады.

- Так, - разозлилась девушка. - Ты не радиоприёмник и не экстрасенс какой-то, чтобы считать голоса обращением жителей Прокси. Если не успокоишься, то тебя отправят на принудительное лечение психоза. Этого добиваешься? Или чего? Куда нам деваться с этого корабля? Нет Земли больше, слышишь? Как и нет возможности поменять маршрут!

- Я думал, что ты со мной заодно.

- Я о тебе такого же мнения была. Из-за твоих истерик нам просто не дадут живыми долететь до нового дома!

Денис обиженно пыхтел и пытался взглядом испепелить сестру. Как ему ещё её убедить, что шёпот в голове - это не шутки и не галлюцинации.

- Исаева!

В коридоре появилась женщина в белом комбинезоне. Мария Андреевна Лебедева - врач-психиатр. Шальные кудри разбросаны по плечам, а безумный взгляд не предвещает ничего хорошего. Елене думалось, что врачихе самой бы не помешала помощь её коллеги.

- Здравствуйте, - сухо ответила девушка и укрыла Дениску за спиной.

- Микко доложил о приступе паники из вашей каюты.

- Какой чудесный искусственный интеллект установлен на нашем корабле. Но ничего страшного, моему брату просто приснился кошмарный сон после криокапсулы.

- Насколько я помню, вас одолевает тот же недуг.

- Ну что вы, всё уже давно прошло. Денису тоже просто нужно время.

- Знайте, Исаева, я самый активный участник программы колонизации. И чту требования. Нам не нужны люди с гнильцой. Если представится случай, мой голос будет против вашей жизни. Вы оба слабы и не пригодны, чтобы продолжить человеческий род. Поэтому только дайте повод, - прошипела она.

Глава 3

Всё прекратилось быстро, так же как и началось. Ноги Марка рухнули вниз, и он снова выругался.

- Капитан, - в комнату вошла Анна Чекан, младший инженер-техник и вытянулась по струнке. - Барахлит четвёртый двигатель.

- Какие прогнозы?

- Не самые лучшие. Мы слишком долго в пути. Вскоре могут выйти из строя все оставшиеся.

- Свободна, - гаркнул капитан.

Анна вышла из кабины. Елене нравилась эта женщина - категоричная, стойкая и уверенная. С такой персоной в команде не страшно и новую планету покорять.

- Исаева, - обратился капитан к Елене. - Ты пока здесь за старшую. Я схожу посмотрю, что там с двигателями. Не хватало нам сдохнуть посреди космоса, не дойдя до цели всего ничего.

- Есть!

Девушка осталась одна. Живот скручивало от неизвестности. Горстка людей на космическом корабле мчит к новому дому на огромной железяке. Что их там ждёт? Вдруг их предшественники давно погибли? Какие опасности придётся преодолеть? А если все двигатели откажут, а они так и не успеют подлететь к Прокси.

- Елена, ваш пульс увеличивается, - материализовался Микко.

- И что ты предлагаешь?

- Включить вам звуки с Земли?

- Нет, спасибо. У нас теперь новый дом. Нужно забыть о Земле. Ведь её больше нет.

- Сочувствую. Чем могу быть полезен?

- Проследи, чтобы Денис Исаев чувствовал себя хорошо.

- Будет сделано.

Елена откинулась в кресле и небрежно закинула ноги на штурвал. Ей нужно отдохнуть. Совсем скоро они прилетят, и на новом месте придётся приложить максимум сосредоточенности.

- Не ожидал от тебя такого, - пробудил Елену Марк, мирно задремавшую за своим рабочим местом.

- Простите, капитан, - девушка скинула ноги со штурвала и пригладила одежду. - Что с двигателями?

“Сдохни!” - промелькнула мысль. Елена потрясла головой, отгоняя внезапный непонятный порыв.

- Долетим. Я тебе это гарантирую.

Три дня, словно мгновение в космическом масштабе, и вот Елена уже убеждалась в словах капитана собственными глазами. Проксима Би, планета-надежда, занимала теперь весь горизонт. Яркий и манящий диск, превышающий диаметр Луны, видимой с поверхности Земли. Она была до боли похожа на родную планету, но в то же время разительно отличалась. Материки были совсем другими – жёлтыми, с лёгким намёком на зелень, словно покрытые песками и невысокой растительностью. Воды, казалось, было меньше, и не видно шапочек ледников, которые на Земле украшали полюса. На Проксиме Би они были разбросаны по всей площади, как блестящие жемчужины на песчаном полотне. Елена чувствовала смесь трепета и волнения. Это была планета, которая могла стать новым домом для человечества, планета, которая могла подарить им второй шанс. Но она также чувствовала и некоторую тревогу, неясное ощущение неизвестности, которое витало в воздухе, словно призрак прошлого, напоминая о том, что их путешествие ещё далеко не закончено.

- Выглядит почти так, как и говорили учёные, - тихо подошёл Марк к Елене и приобнял её за плечи. - Что скажешь?

Девушка вздрогнула от внезапных объятий, но вида старалась не подать. Она протянула левую руку вдоль талии мужчины и наклонила голову ему на грудь. Марк не сопротивлялся, лишь крепче сжал её плечо.

- Мне страшно. Прокси ведь не близнец Земли. И кажется, там так мало воды. А ещё эта звезда. Она яркая, но меньше Солнца. Что, если там холодно?

Мужчина убрал руку с плеча девушки и погладил по голове.

- Не бойся. Да, там холодно. Но мы приземлимся на экваторе. Это позволит нам ощутить комфортную температуру в районе десяти градусов. Освоимся, может, найдём другой дом со временем. Но ты только представь, какую немыслимую работу мы проделали всего за триста лет. Человечество столько веков топталось на месте, и стоило Луне нам пригрозить, как мы тут же закопошились. Это было нужно. Вселенная сказала нам: “Пора”. Елена, могу я задать тебе откровенный вопрос?

Девушка напряглась, Марк это почувствовал. Она подняла голову, и их глаза - голубые и карие - встретились.

- Да, - робко ответила девушка.

- Ты останешься со мной до конца?

- Конечно.

Марк в свои сорок лет уже прекрасно распознавал женские сигналы, о том, что можно и нельзя. Хотя всегда сомневался, ведь женщины непостоянны. Однако Елена явно неровно дышала к нему, и он решил заручиться её поддержкой. К тому же других достойных его внимания кандидатур на корабле не было. А эта девушка помимо красоты и юности ещё и образованна. Если институт брака сохранился на новой планете, то с Еленой у него больше шансов принять руководство и правление на себя. Если нет, то отвергнет ее без капли сожаления. Что ж, она согласна быть с ним, нужно подкрепить их отношения. Он осторожно коснулся её губ, проверяя, дозволено ли перейти к этому этапу. Разрешение получено.

Елена ответила на поцелуй неистово. Ей давно хотелось сильного плеча и опоры. Марк более чем подходил на кандидатуру её спутника по жизни: опытный, сильный, уверенный. Но не любимый. Зато с ним у неё точно будет достойное место в новом обществе без оглядки на страх неизвестности. Поэтому она проявила своё желание близости с этим человеком. А он ответил взаимностью.

Глава 4

Экипаж “Зевса” стремительно перемещался внутрь корабля поменьше - “Геракла”. Именно на нём им предстояло приземлиться на Прокси. Всего на борту пребывало сто шестнадцать живых людей. Должно быть больше, но четверо не вышли из криосна.

Елена тянула за собой Дениску, который больше напоминал половую тряпку - безжизненную и безвольную. В толпе девушка пыталась отыскать глазами Марка, но встретилась лишь с пренебрежительным взглядом врачихи Марии Андреевны.

Они с братом вошли внутрь.

- Получаем скафандры, - распоряжался Александр, молодой широкоплечий стюард. - О, привет, Елена. Держи.

Мужчина протянул девушке облегчённый защитный костюм без нашивок. Принадлежность к стране сейчас не имела смысла. Он смерил пугливым взглядом её брата и слегка замешкался.

- На детей скафандров не брали.

Его испуг передался и Елене. И что же теперь?

- Ну какой он тебе ребёнок? - явился из ниоткуда Марк. - Тринадцать лет детине. Выдай ему взрослый костюм. Не переломится. Или ты хочешь остаться здесь, малец, а?

Денис исподлобья смерил Марка недовольным взглядом. Он же не дурак какой-то, чтобы не заметить, что капитан последние пару дней ночует в каюте его сёстры. А его отправляют в провонявшую потом и мочой комнату Аристова. И как его сестрица терпит эту вонь от него. Хотя сам Денис тоже начал обильно потеть последнее время. Воду велено было экономить.

- Лучше б здесь остался. Там нам всё равно не рады.

- О чём ты? - округлил глаза Александр.

- Отставить разговоры! - громко приказал Аристов и корабль тряхнуло в который раз.

За последние двенадцать часов это происходило всё чаще и чаще. Колдовать над двигателями больше не имело смысла, поэтому Марк велел покинуть их временное убежище прямо сейчас.

- Аварийное закрытие двери. До запуска “Геракла” осталось шестьдесят секунд, - проскандировал Микко.

- Отмена! - выкрикивает Марк и бросается к дверям, но те уже закрылись, оставив за собой больше двух десятков людей. - Микко, открой сейчас же!

Капитан безуспешно прикладывал большой палец к панели открытия дверей.

- Не положено. “Зевс” терпит крушение. Сорок секунд.

- Я тебя отключу, идиот!

- Вряд ли. Если вы меня отключите, “Геракла” ждёт та же участь. Тридцать пять секунд. Рекомендую надеть защитные костюмы до отправления и пристегнуться.

Елена представляла, как по ту сторону двери люди в ужасе разбивают кулаки в кровь, чтобы попасть внутрь. Но это едва ли возможно. Заслон из толстой бронированной стали им ни за что не поддастся. И они это прекрасно знают. Понимают, что через несколько минут, если не секунд, их ждёт неминуемая смерть, а их окоченевшие трупы будут бороздить бескрайние просторы космоса. Если Елена медлила хотя бы пару минут, она оказалась бы среди этих несчастных.

- Повезло им, - ухмыльнулся Денис.

- Как ты смеешь так говорить, гадёныш!

Марк, краснея от злости, сильно и твёрдо ударил мальчишку по щеке. Парень упал, плюнув кровью, и по-геройски протёр губы от густой жидкости. Елена стояла в ступоре, словно её ноги приросли к полу. Аристов наградил и её злобным взглядом. Мол, из-за неё это всё произошло.

- Вставай, - потянулась она к брату.

- Уйди! Капитанская подстилка!

Он сказал это с такой злостью, что девушка просто не могла поверить, что перед ней её добрый брат. Дениска, которого она опекала и спасла от ужасной участи оставшихся на Земле людей.

- Десять секунд, - предупредил Микко.

Молниеносно Елена запрыгнула в свой защитный костюм. Он не предназначался для выхода в космос, поэтому достаточно было застегнуть молнию спереди и прикрутить сферу скафандра к горловине.

- Три...

Девушка уселась на свободное место напротив Александра. Она не стала нянчиться с Денисом, допуская бунт юношеской натуры. Сейчас поймёт, почему без скафандра и не пристёгнутым - это плохая идея. В голове промелькнула мысль осознания. Она поняла, почему на борт не взяли детей. Во-первых, малыши вряд ли вынесли бы криосон. Во-вторых, с детьми куча возни и никакого толка нет на корабле. А в-третьих, нет времени, чтобы растрачивать его на работу с детской психикой.

- Два...

Дениска сел в углу, скрестив руки на груди, обиженно выпятил нижнюю губу.

- Один, старт.

“Геракл” стартовал с сумасшедшей скоростью. Дениса пришило к стене. Он уже не радовался тому, какой он крутой бунтарь. Он даже не мог ухватить воздух, не то что пошевелить конечностями. Оглушительный рёв двигателей рвал перепонки, отчего пот градом потёк по лбу. Хотелось закрыть ладонями уши, но он не мог.

- Микко, сбавь скорость, - приказал Аристов.

- Есть, - откликнулся искусственный интеллект.

От такой перемены Денис повалился на пол. Голова кружилась, и парень хватал ртом воздух, словно только что пробыл под водой не меньше часа без кислорода.

- У тебя тридцать секунд, молодой человек, - намекнул капитан.

И Денис не осмелился ослушаться. Да, он боялся голосов в голове, боялся очутиться на новой враждебной, как ему казалось, планете. Но оказалось, что жить он хочет сильнее, чем умирать. Бунт был усмирён. Он натянул костюм и присел рядом с сестрой.

- Прости, - буркнут он и понурил голову, прикрытую скафандром.

- Первый и последний раз.

Глава 5

“Геракл” резал космическую гладь так быстро, но внутри него люди смотрели в иллюминаторы и скорость совсем не замечали. За стёклами сплошная темнота. Прокси уже близко, но не разглядеть. Они мчатся прямиком к планете, а окна расположены по бокам корабля. Досадное упущение.

Но экипаж успел насладиться видами нового дома ещё в стенах “Зевса”. Проксима Центавра Би походила на те снимки, что улавливали телескопы с Земли. Но одно дело видеть фотографии, совсем другое - ощутить масштаб планеты воочию.

Если Землю некогда называли “голубой планетой”, то про Прокси так не скажешь. Денис описал её цвет некрасивым словом, хотя можно было назвать просто коричневой. Да, вода там была, но в гораздо меньших объёмах, чем дома. Зелёные островки видны были только у воды, а вся остальная территория - сплошные пустыни.

По правому борту в окна пробрались яркие лучи Нового Солнца.

- Через десять минут войдём в атмосферу Проксима Центавры Би, - предупредил Микко. - Убедитесь, что вы пристёгнуты. Вероятность гибели экипажа - сорок три процента.

- Обнадёживает.

Александр, который сидел напротив Елены, нервно ей улыбнулся. Девушка отвела взгляд на Марка. Он намеренно сел поодаль от неё. Как назло, с Марией Андреевной рядом. Благодаря Денису, теперь все будут подозревать её в любовной связи с капитаном. В этом, конечно, ничего страшного, рано или поздно всё равно бы все узнали, но распространятся об этом так скоро не хотелось. Мало ли, вдруг кто-то ещё претендовал на место Елены.

- Думаешь, есть на Прокси какие-нибудь монстры, вроде динозавров? - продолжил Александр.

- Нет, - вежливо ответила Елена. Вызывать ревность у Марка ей не хотелось, но игнорировать вопросы, адресованные ей, некрасиво.

- Почему? Ведь если бы на Землю не упал метеорит, вряд ли млекопитающие стали бы господствовать. И кто знает, во что могли превратиться динозавры за столько лет.

- Я не антрополог или палеонтолог, а пилот и инженер. Не могу тебе вразумительно ответить.

- Так и я, всего лишь химик, но ты только представь.

- Александр, перестань. Меня слегка мутит. Если продолжу разговаривать, то наблюю себе в скафандр.

- Я считаю, что на этой планете тоже были похожие на динозавров существа, - встрял в разговор Денис. - Эти твари не смогли эволюционировать, потому что и так занимали всю биосферу. А млекопитающие эволюционировали. Дольше, чем на Земле, но процесс продвигался, пока они не превратились в разумных существ, способных уничтожить или приручить гигантов.

- Осталось восемь минут, - прервал диалог Микко. - Позвольте скрасить ваш полёт интересными фактами, что мне удалось зафиксировать. Факт первый: Проксима Центавра Би замедлила ход вокруг своего светила. Сейчас оборот составляет целых четырнадцать дней. Теперь день рождения вы будете отмечать в двадцать шесть раз чаще. Факт второй: мы приземлимся в экваториальной части планеты на границе тёмной и светлой стороны Прокси Би. Температура воздуха составит плюс одиннадцать градусов по Цельсию или пятьдесят одну целую восемь десятых градусов по Фаренгейту. Факт третий: с вероятностью двадцать девять процентов мы приземлимся в воду.

Микко замолчал. Пространство внутри кабины натянулось, как канат между двумя силачами. Все прекрасно понимали, что могут сегодня распрощаться с жизнью, как кучка их товарищей на “Зевсе”. Ещё неизвестно, кому повезёт больше. Что там на не вращающейся вокруг своей оси Прокси?

Елена вжалась в кресло, когда корабль дёрнулся.

- Четыре минуты до входа в атмосферу Проксимы Центавра Би.

“Быстрее бы уже”, - думалось Елене. Хотелось поскорее либо ступить на землю, либо распрощаться уже с этой странной жизнью. Уши закладывало, и тошнота подступала к горлу. В космическом училище их готовили к подобному, но никогда это не было и даже близко похоже на то, что творилось с организмами людей сейчас.

Никто не говорил, кроме Микко. Он то ли производил обратный отсчет, то ли продолжал рассказывать интересные факты своим заунывным голосом. Разобрать слов не удавалось. Хотелось крикнуть ему, чтобы заткнулся, смерть в космосе и так ужасна, так ещё и умирать под гундёж искусственного интеллекта.

Над входом загорелась красная лампа, и корабль будто поскакал по кочкам. Елене казалось, что она вот-вот сойдёт с ума. Дышалось тяжело, уши свернулись в трубочку, теперь ещё и бой алого фонаря по глазам. Она натужилась, вцепившись пальцами в ремни. Сейчас она не могла думать ни о чём, кроме как о себе. Её не заботил ни Дениска, ни Марк. Тошнота уже подошла к горлу. Сейчас вырвет. Девушка знала, что делать этого нельзя. Из последних сил она сделала глоток и чуть не подавилась. Рвота на время отступила, уступая головокружению и дезориентации.

Внезапно всё закончилось. Смерть? Нет. Елена не может сфокусировать взгляд, но прекрасно чувствует боль в костях пальцев. Ноги тоже напряжены и гудят.

- Наш корабль прибыл на планету Прокси Би. Полёт пережили семьдесят девять процентов экипажа. Численность составляет семьдесят три человека. Вероятность успешного приземления — девяносто четыре процента. Целостность “Геракла” восемьдесят шесть процентов.

Сердце Елены ускорилось. Денис жив? Она оторвала левую руку от ремней безопасности и протянула брату. Он вяло пошевелил пальцами в ответ. Едва глаза девушки соединили две картинки в одну, она принялась оглядывать пассажиров. Многие сидели либо с поникшими, либо с запрокинутыми головами. Марк неподалёку от неё шевелился. Он смог пережить этот ужасный полёт. Елена облегчённо выдохнула и позволила себе закрыть глаза.