Детская неожиданность

Глава 1

«Лучший период фертильности у женщины приходится на возраст от двадцати двух до двадцати восьми лет, причём с каждым годом шансы на счастливое и здоровое зачатие уменьшаются. После тридцати семи лет женщине не следует пытаться зачать ребёнка».

На обложке знакомое название: «Руководство для молодой женщины или Как подготовиться к предстоящему материнству». Автор – доктор Лионелла Давыдовна Бубенштейн.

Чушь собачья, я знаю. Если женщины в России перестанут рожать сразу после 37, то лет через полсотни страну ожидает вымирание. Как только этой Бубенштейн подобное в голову могло прийти? Сама-то она родила хотя бы одного или как?

Но почему-то этот отрывок запомнился мне надолго. Знаете, каково это, когда у тебя в голове застревает одна из повторяющихся песен? Несколько лет назад это была «О, Боже, какой мужчина!» Не то чтобы это была плохая песенка; на самом деле, довольно даже хорошая. Проблема в том, что прилипчивая до одури. Уж сколько лет прошло. Но до сих пор, стоит мне её услышать где-нибудь, как в голове начинает звучать голос Натали:

«О, Боже, какой мужчина, я хочу от тебя сына

И я хочу от тебя дочку, и точка, и точка!»

Вроде бы ничего особенного, но спустя пару дней становится немного утомительным.

Если вы думаете, что песня, застрявшая в голове, – это плохо, представьте другую ситуацию. Беззвучно повторяете про себя снова и снова: «После тридцати семи лет женщина не должна пытаться зачать ребёнка».

Большинство из вас скажет, что я поступаю глупо, принимая близко к сердцу слова давно умершего доктора. Когда она это написала в середине ХХ века, времена были иные, а медицина не так развита, как теперь. Сегодня способны выходить даже малышей весом чуть более пятисот граммов. Но какая-то маленькая часть меня всё ещё слушает и считает по пальцам месяцы на календаре, пока я не попаду в зону бесплодия. Глупо, знаю, но ничего не могу с собой поделать.

Да, я прекрасно понимаю, что в наше время есть бесчисленное множество женщин старше тридцати семи лет, которые зачали и успешно родили счастливых и здоровых малышей. Я знаю это. В интернете постоянно встречаются душещипательные истории о «старородящих» (ненавижу это слово!) звёздах шоу-бизнеса, зачавших, выносивших и родивших. Вон, Сальма Хайек и Мэрайя Кэри родили в 41, Моника Беллуччи в 45, а Холли Берри в 41 год и в 47 лет.

Но для меня тридцать семь – это что-то вроде крайнего срока, и в наши дни он становится все ближе. Вот мне уже тридцать три, я с головой погружаюсь в тридцать четыре, которые неизбежно приведут к тридцати семи – возрасту, когда, по словам доктора Бубенштейн, не будь она к ночи упомянута, мне даже не следует пытаться. Так как же мне завести ребёнка?

Вчерашний поход на свадьбу, конечно, не помог. Романтично и глупо было надеяться встретить там мужчину своей мечты. Хотя сколько историй о том, как люди познакомились на чужой свадьбе, стали встречаться, а потом жили долго и счастливо!

Мне в этом плане не везёт категорически. Вчера была седьмая свадьба за последние пять лет и третья, на которой я была одной из подружек невесты. Помню, когда-то давно читала какую-то старую сказку о том, что девушка, трижды побывавшая в этом амплуа, сама невестой никогда не станет. Если верить этому, то мой вальс Мендельсона не прозвучит никогда.

Но самое горькое было в другом – вчера утром во время подготовки к свадьбе выяснилось, все подружки невесты – кроме меня – беременны. Конечно, будучи в принципе хорошим человеком, я была искренне рада за них. Но можете себе представить, как мне стало обидно? Вот почему некоторым всё, а другим – ничего?

Предвкушение от участия в свадьбе сильно потускнело, поскольку я была вынуждена выслушивать все эти комментарии и истории о беременности, не говоря уже об именах, датах и фасонах кроваток. Я наслушалась досыта, когда Фаина Маратовна (тётя Дианы – так зовут невесту, мою подругу) вплыла в комнату, где мы впятером только что закончили облачаться в наши платья (ужасно зелёные с большим бантом на попе).

Ласково осмотрев нас, Фаина Маратовна заявила, что, по её мнению, просто уморительно, что Диана выбрала целую свадебную компанию беременных девушек, полагая, что я в таком же «интересном положении», как и остальные.

Ошибочное предположение, что девушка беременна, – это, пожалуй, один из худших ляпов, который может совершить человек. В итоге он ставит в неловкое положение обе стороны, и нет никакого деликатного способа выйти из ситуации. Поэтому, когда Фаина Маратовна рассказала о том, что все девушки на свадьбе были беременны (при этом особенно остро взглянув на меня), мама Дианы встала на мою защиту, заявив, что я, конечно же, не могу быть беременной, ведь у меня даже нет мужа.

Я уверена, что она хотела как лучше, но это не помогло. Не помогло и то, что Маша и Полина (на шестом месяце, с самым очаровательным маленьким животиком, выпирающим из платья) пытались подавить смех.

Если вы ещё не поняли, моё самое горячее желание – завести ребёнка. Стать мамочкой – это то, о чём я всегда мечтала. У меня до сих пор хранится на антресоли в коробке моя куколка, которая плачет, когда сжимаешь её живот. Я никогда не просила мне купить Барби, потому что она всегда была слишком занята, пытаясь завести отношения с Кеном, и не нуждалась в заботе.

Кроме того, я работала няней с двенадцати до восемнадцати лет и перестала только потому, что поступила в университет и обнаружила, что вечеринки и парни (к сожалению, именно в таком порядке) – гораздо более увлекательный способ проводить субботние вечера. Вот уже пятый год я работаю воспитателем в детском саду. До этого были пять лет в школе, куда пришла сразу после университета. Но, доведя первоклашек до выпуска из началки, поняла: это не моё.

Глава 2

Церемония только что закончилась, сотрудница ЗАГСа объявил Дину с Иваном мужем и женой, и гости поспешили выйти из здания, собрались на улице под лучами раннего июньского солнца, чтобы поздравить счастливую пару. Будучи частью свадебной вечеринки, я оказалась на улице одной из первых. После нескольких минут поисков Миши в толпе вернулась в ЗАГС, чтобы посмотреть, что с ним случилось, и обнаружила гораздо больше, чем ожидала.

Открытие моё было, мягко говоря, огорчительным до глубины души. Я обнаружила Мишу, – своего парня на протяжении почти месяца, – в гардеробе. Там он совершал акт крайне интимного характера с 21-летней падчерицей Марины Сергеевны, родственницы невесты. Как, когда и где эти двое успели познакомиться, чтобы начать вот так нагло стыковаться в государственном учреждении, не знаю. Несмотря на то, что Миша и его новая подружка явно были очень рады найти друг друга, надо сказать, что я была, очень мягко говоря, не в восторге от увиденного.

Когда раскрыла дверь, эти Миша остановил свои возвратно-поступательные движения, а девица опасливо выглянула из-за его широкой спины. Увидев меня, улыбнулась (!) и как ни в чём не бывало спросила гнусавым голосом:

– Ты же не против?

Если бы я оказалась на её месте, и подруга Миши застала нас врасплох, то уж не стала бы задавать такого глупого вопроса. Тем более голос у меня не гундосит. Конечно, я бы страшно смутилась и, возможно, извинилась. Но эта вертихвостка явно не собиралась. Воспитание у неё хромало на обе ноги.

– Правда? – саркастично ответила я. – Ты серьёзно так думаешь? А ничего, что Миша мой парень? Ну, или бы им до этого момента?

После этого я гордо встряхнула головой.

– Ты увела у меня парня и развлекаешься с ним в гардеробной! Если серьёзно думаешь, что я не против такого, то... тебе надо сделать трепанацию черепа! – гордо заявила и вышла вон.

Другая на моём месте, вероятно, закатила бы страшный скандал. Но, во-первых, мне очень не хотелось портить людям праздничное настроение. Они на свадьбу пришли, а не слушать мою истерику. Во-вторых, вообще не умею конфликтовать. Мне от этого становится физически плохо. Знаю, давно пора отрастить когти и клыки, чтобы давать сдачи. Возможно, когда-нибудь это и сумею, но теперь…

«Да и что такое 26 дней? – успокаивала я себя, стоя на улице в ожидании молодожёнов. – Слава Богу, что мы не поженились, и у нас не двое детей. Было бы гораздо обиднее».

Вскоре Миша подошёл ко мне и начал мямлить что-то про «спонтанное желание», «ошибку» и прочее. Я сказала ему спокойно, что уберу его имя из подарка. Знаю, в этом есть смысл, тем более что сама купила этот глупый подарок, но в такой ситуации очень трудно придумать что-то остроумное.

Я бы с удовольствием сделала пару язвительных замечаний о его сексуальном мастерстве или размере прибора. Но поскольку ничего не знаю ни о первом, ни о втором (а может, это причина такого его поведения?), мне ничего другого не оставалось, как снова удалиться с независимым видом. Изобразила на лице улыбку, села в машину, на которой сюда приехала (полагаю она ждала меня, потому что остальные участники свадебного торжества уже были внутри), и кортеж, оглашая окрестности клаксонами, помчался по городу.

Как только машина завелась, я повернулась к Марине Сергеевне – мачехе той девицы, которую застукала с Мишей в гардеробной. Не знаю, как зовут ту развратницу. То ли Даша, то ли Глаша, чёрт её разберёт. Марина Сергеевна расположилась на заднем сиденье напротив меня, положив руку на свой огромный живот.

Ей в жизни очень повезло: спустя 18 лет после рождения первого ребёнка она готовилась произвести на свет второго и теперь находилась на восьмом месяце беременности. А ведь ей уже почти 40! Хотя дамочка, надо признать в самом соку. В семье невесты о ней слухи ходят один другого интереснее. Главный – Марина Сергеевна та ещё хищница. Чтобы заполучить своё, разрушила не один брак. Замужем была раз шесть или семь, и после всякого оттяпывала что-нибудь у бывшего муженька. То машину, то колье с бриллиантами. Теперь увела из семьи солидного бизнесмена с тремя детьми и двумя внуками, да быстренько от него залетела.

Вы поняли, что у меня были не самые лучшие дни? Видеть, как довольная Марина Сергеевна развалилась на сиденье машины, положив руку на свой огромный беременный живот, – это просто выводило меня из себя. Я живо вспомнила, как она смеялась надо мной раньше. Обычно не бываю стервой, но, как уже сказала, день был неудачным.

– У вашей дочери…

– Её зовут Даша, – подсказывает Марина Сергеевна, продолжая улыбаться.

– Да, у неё были в школе уроки патриотического воспитания? – спрашиваю с невинным выражением лица, пока мы ехали по городу.

– А что? – выражение лица беременной меняется на слегка озадаченное.

– Если бы она их посещала, то это могло бы привить ей уважение к органам государственной власти, – говорю с каменным лицом. Попутно я заметила, что Марина Сергеевна сняла туфли, и пальцы её ног напоминали маленькие огрызки сосисок. Я очень надеялась, что она не сможет натянуть обувь обратно.

– Что? При чём тут…

– Ну, как это при чём? Страна должна знать своих «героев». Чтобы стало понятно: несколько минут назад я собственными глазами видела, как мой парень, – теперь уже бывший, – Михаил сношает вашу Дашу прямо на пыльном грязном столе в гардеробной ЗАГСа. И, простите, но меня не впечатлило отношение вашей дочери к тому, что её застали на месте преступления, но что поделаешь? Она ещё так молода.

Глава 3

«Зачатие происходит тогда, когда на обоих людей оказывается наименьшее давление. Занятия любовью должны быть лёгкими и приятными, а возможность забеременеть – самой далёкой от мыслей». Л.Д. Бубенштейн «Руководство для молодой женщины или Как подготовиться к предстоящему материнству».

Я знаю, что есть много женщин, которые счастливы в браке, но по каким-то причинам не могут завести ребёнка. Сочувствую им, правда, сочувствую. Если сама когда-нибудь окажусь в подобной ситуации, то смогу утешить себя мыслью, что у меня есть воспитанники детского сада и дети моей сестры, которым могу подарить свою любовь. Ну или, в конце концов, буду рассматривать вариант взять малыша из детского дома.

У некоторых женщин нет даже этого. Но в некоторые дни, когда я вижу, как один из моих воспитанников выбегает навстречу родителям с улыбкой на лице и широко раскинув маленькие ручки, а родитель срывается с места, подхватывает ребёнка и обнимает, как самое дорогое, что есть у него на свете, у меня начинает щемить в груди. Или когда разговариваю с родителями об их детях и вижу на их лицах выражение гордости и благоговения перед достижениями малыша, боль в моей душе становится ещё сильнее.

Хуже всего, когда я даже не в садике, а просто иду по улице и вижу мать, держащую ребёнка за руку. Я хочу этого. Очень хочу. Знаю, что выгляжу эгоисткой, раз так озабочена рождением маленького, и сама себе напоминаю избалованную девчонку, которой нужна новая игрушка. Но есть аргументы, с которыми спорить трудно: в нашей стране очень много женщин, которые не могут зачать или выносить ребёнка.

Несмотря на всё это, по правде говоря, единственное, чего я когда-либо по-настоящему хотела – стать матерью. Чувствую, что в моей душе есть пустота, и знаю, что рождение малыша заполнит её полностью. Это моя мечта, а я считаю, что всегда нужно следовать своим мечтам, верно? Даже если ты не работаешь в компании, где все они сбываются.

После свадьбы я поехала домой на такси и заснула по дороге. По крайней мере, это было лучше, чем засыпать в метро, потому что уже так делала, и это не очень весело. Открываешь глаза, смотришь вокруг и несколько минут пытаешься понять, как ты сюда попала и куда вообще. Ощущения неприятные. Словно ты маленькая девочка, которая потерялась в толпе.

Ну, а такси… В этом случае единственное, о чём мне приходилось беспокоиться, – это о том, что таксист будет украдкой подглядывать за мной, пока я дремала.

– Девушка? Девушка? – так разбудил меня водитель. Это было намного вежливее, чем то, как будили некоторые из моих предыдущих парней. Помню, один насмотрелся роликов в интернете и опрокинул ведро холодной воды. Хорошо, происходило это у него дома, ему бардак и убирать. К счастью, после того случая больше его не увижу.

– Да, спасибо, извините, – пробормотала я и, вывалившись из машины, осталась стоять на тротуаре, покачиваясь спросонья, а больше, конечно, из-за выпитого на свадьбе. Ну кто же с такого мероприятия трезвым-то домой возвращается?

Постояла и решила пойти домой, но стоило мне сделать шаг, как планета качнулась под ногами. К счастью, Дима как раз возвращался домой с работы, иначе я бы, наверное, плюхнулась на палисадничек размером с почтовую марку и задремала прямо там.

Позвольте представить: Дмитрий Белов, мой сосед. Ну, технически, он не мой сосед, потому что делит квартиру на верхнем, втором этаже с Николаем Синичкиным, а я живу на первом. Но такое ощущение, что мы все поселились однажды в один большой счастливый частный дом.

– Похоже, кто-то хорошо провёл время, – насмешливо говорит Дима, когда я, спотыкаясь и пытаясь не свернуться с высоких каблуков, иду мимо палисадничка к нему и входной двери.

У нетрезвых путь прямым не бывает. Я спотыкаюсь о превращённую в клумбу покрышку, засаженную белыми петуниями и фиолетовыми анютиными глазками (дело рук Эммы – она подружка Николая) и картинно падаю в свежевскопанную клумбу, зарываясь руками в грязь по самые локти. То, что я успеваю вскрикнуть при этом, никогда не должны слышать мои воспитанники и их родители.

Дима приходит на помощь. Бережно, словно хрустальную, поднимает и ставит на ноги. Я вытираю грязь с юбки платья и грустно смотрю на туфли. Кажется, их история на этом закончилась.

– Это была самая паршивая свадьба на свете, – говорю Диме, затем нюхаю свои руки. – Точно такая же, как то, во что я вляпалась.

Спасибо тебе, Эмма, не поскупилась и щедро посыпала клубу навозом. Где она его только взяла?!

Мне становится так грустно, что начинаю плакать. Представьте себя на моём месте: кому-то беременность и свадьба, а кому-то испачканное платье, испорченные туфли и сама по локоть в коровьем… ну вы понимаете. Разве это не повод начать лить слёзы?

– Эй, – обеспокоенно сказал Дима, – прекрати сейчас же реветь.

К его удивлению, я продолжаю стоять возле подъезда в своём грязном, уродливом зелёном платье, на которое несколько раз пролила вино, и шмыгаю носом, и всхлипываю, и реву достаточно громко, чтобы разбудить соседей. Я бы, наверное, стояла так ещё долго, если бы Дима не затащил меня в дом, в мою квартиру.

– Ну хватит уже, плакса! – единственное, что он сказал, когда отпирал мою дверь и усаживал на табурет в прихожей. – Всё не так уж плохо. Где твои тапочки?

Я опустила взгляд на свои ноги, снова поняв: моим туфлям, которые и без того знавали лучшие времена, теперь окончательно пушной зверёк пришёл.

Глава 4

«К решению завести ребёнка не стоит относиться легкомысленно». Л.Д. Бубенштейн «Руководство для молодой женщины или Как подготовиться к предстоящему материнству».

Я проснулась в воскресенье, когда раннее утреннее солнце пробивалось сквозь занавеску, которую забыла задёрнуть, и поняла, что моя жизнь ускользает. Может быть, это слишком драматично, но именно так себя и почувствовала. Горькое открытие, что Миша ничем не лучше других козлов, которых встречала на своём жизненном пути, стало соломинкой, сломавшей спину пресловутому верблюду. После пятнадцати лет свиданий эта спина стала довольно хорошо держать груз (учёба, работа, дом), но теперь с неё было достаточно.

Я же правда верила, что у нас с Мишей может быть будущее, но в очередной раз ошиблась, как ребёнок, который ест снег и думает, что это такое халявное мороженое. Только он не знает: в этой жизни бесплатный сыр – только в мышеловке.

Не могу сказать, что моё сердце было разбито, но самолюбию крепко досталось, особенно если учесть, что прошлой ночью у меня впервые была с Мишей интимная близость. Видимо, ему этого показалось мало. Иначе я не застукала бы его с той девицей в гардеробе ЗАГСа.

Когда я начинаю тонуть в жалости к себе, обратного пути уже нет. Поэтому, решительно покачав головой, решила, что с меня хватит. Мишка того не стоил. На самом деле ни один мужик не стоил того, чтобы я сетовала на то, что между нами ничего не выходит, а потом ныла всем о том, как мне не везёт с мужчинами. Мне нужно было раз и навсегда покончить с этой полосой неудач.

У меня романтические проблемы, просто и ясно. Либо это так, либо я способна привлекать только неудачников. Но поскольку за всё время была пара хороших парней – всего лишь пара! – я ещё достаточно оптимистично настроена, чтобы надеяться, что у меня ещё есть шанс.

Я взглянула на Диму, который по-прежнему спал рядом. Он лежал на животе, отвернув от меня лицо и вытянув вверх обе руки, словно собирался нырнуть в бассейн. К вашему сведению, Дмитрий Белов – парень хороший. Не то чтобы я была с ним связана: кроме того, что мы дружим и живём в одном доме, нас больше ничего не объединяет. И до сегодняшнего утра я не могла бы сказать, что увлечена им. Так что он точно не причина, по которой у меня возникла мысль прекратить поиски мужчины своей мечты.

И вот что я решила. Мне нужно было отказаться от свиданий в своей жизни. Это явно не приносило никакой пользы, и я не доказала, что очень хороша в этом, несмотря на годы практики. Я встречаю мужчину, заинтересовываюсь им и думаю, что, возможно, это тот самый человек. Но тут – бац! – и появляются наклонности козла.

С годами я усовершенствовала свои методы знакомства с мужчинами, сосредоточившись на тех местах, где, как можно предположить, собираются обычные, порядочные. Мне удалось добиться успеха на различных спортивных мероприятиях, в ресторанах, на концертах музыкальных групп, не говоря уже о фитнес-центре, занятиях скалолазанием и обычных прогулках в парке. То есть в тех местах, где всегда можно познакомиться с каким-нибудь интересным и симпатичным парнем.

Кроме того, кажется, почти все мои знакомые пытались свести меня с кем-нибудь, включая одного из моих бывших. Он был просто уверен, что я идеально подойду для одного из его друзей.

Я также обнаружила, что чем старше становлюсь, тем быстрее прохожу через мужчин. В двадцать с небольшим лет задерживала их надолго, думая, что смогу изменить, помочь или просто стать женщиной, в которой они так нуждаются. Иными словами, пыталась подстраиваться.

Сейчас, когда мне недавно исполнилось 33, мне не нужно многого, чтобы распрощаться с парнем. Даже если он просто забывает бумажник без подходящего повода, я говорю: «Увидимся позже». Может, я и медленно учусь, но точно усвоила урок. Больше я не застряну в Москве и не буду оплачивать счёт за гостиницу на тридцать тысяч рублей.

Теперь знаю, как слова «я не готов к постоянным отношениям» часто превращаются в «другая девушка, с которой сплю, только что заразила меня хламидиозом, который только что передал тебе». И никогда не забуду, как и мои соседи по дому, как мужчина, который в один прекрасный день проявляет милую собственническую заботу, может быстро превратиться в серьёзного психа и привести к тому, что придётся вызывать полицию среди ночи.

Я решила, что с этим покончено. Продолжая драматизировать ситуацию, это было как молния, выпущенная ни с того ни с сего. Это был конец. С меня хватит. Больше никаких мужчин. Больше никаких свиданий. Больше никаких первых вспышек влюблённости, которые неизбежно приводят к очередному разочарованию. Сейчас я выгляжу как старая сварливая баба, так что не будем об этом. Я убираю себя из бассейна знакомств, пока не оказалась в нем лицом вниз и задом кверху, как дохлая рыба.

Хотя моя клятва исключить всех потенциальных женихов из моего настоящего и будущего была потрясающей идеей – не считая того, что в будущем мне грозит безбрачие и пожизненное одиночество, – она не помогла справиться с тем аспектом моей жизни, что я хочу завести ребёнка. И да, мы все знаем, что мужчина – очень важная часть процесса деторождения. Так что мне пришлось бы придумать, как забеременеть без мужчины в моей жизни.

Вам может показаться ироничным, что я всерьёз размышляю о том, как завести ребёнка после интимной б лихости. Вы просто должны знать Белова. Последнее, чего Дима хотел бы, – это чтобы женщина, с которой он переспал, захотела от него родить. Я же, несмотря на своё желание стать матерью, никогда не рассматривала Диму в качестве потенциального папаши, даже если он мне нравится.

Глава 5

– Тебе пора уходить, – говорю Диме, решительно дёрнув одеяло и обнаружив пару ярко-красных полосатых трусов-боксёров. К счастью, парень был в них. – Николай позвал меня на завтрак.

– Иди ешь и оставь меня в покое, – Белов тянет на себя одеяло, – у нас всю ночь регулярно происходило перетягивание каната, – и пытается забраться обратно, чтобы продолжить спать.

Каков наглец!

На кровать упала тяжесть, похожая на небольшой валун, а мой кот Тишка издал горловое мяуканье, которое возвещает о том, что он голоден и хочет, чтобы его немедленно покормили. Но этим утром, обнаружив нечто бесконечно более интересное, чем просто я в постели, котяра начал перелезать через бездеятельное тело Димы к его голове и старательно принюхиваться.

– Слезь с меня, глупое животное, – рычит Белов, хмурясь на кота.

– Он считает, что ты тоже должен уйти, – поясняю телодвижения Тишки. – Я ни за что не оставлю тебя одного в моей квартире. Ты не мой сосед и даже не… – я сажусь на кровать и зеваю. Пусть сам догадывается, кем он мне не является.

– Мы с тобой знакомы уже два года, а ты до сих пор мне не доверяешь? – с этими словами, не получив ответа, Дима подтолкнул моего кота, который теперь частично покоился на его плече, и сел. Тишка с недовольной мордой подвинулся. Он искренне понять не мог, что тут делает этот чужой самец.

– Не твоё дело. Так что просто уходи, – говорю я Диме. Быстро хватаю одеяло и закутываюсь в него. – Или ты тоже хочешь позавтракать?

Волосы Белова взъерошены, он смотрит на меня сонными глазами и чуть улыбается.

– Смотрю, тебе уже стало намного лучше? – спрашивает хрипловато. – Ты зачем вчера так наклюкалась? Из-за свадьбы и всего остального?

– Да, – стыдливо признаюсь. – Я не хотела быть девчонкой и плакать у тебя на плече. Прости.

Дима пожимает плечами и встаёт. У меня перехватывает дыхание, когда вытягивается во весь рост. Его пресс, грудные мышцы и… всё это было просто потрясающе.

– Всегда пожалуйста, обращайся, – говорит он, затем поворачивается и подмигивает с такой явной соблазнительностью, что мне пришлось рассмеяться. – И я имею в виду в любое время дня и ночи.

У меня нет привычки спать с друзьями. Определенно не с Николаем, поскольку у нас всегда были отличные отношения, как между братом и сестрой. Но Белов всегда был другим. Мы стали общаться и подружились, когда Николай впервые нас познакомил – даже сходили на три свидания. Но потом Синичкин предложил мне квартиру в его доме, и мы с Димой решили, что будет слишком странно встречаться, жить в одном доме, но не жить вместе, поэтому решили остаться просто друзьями.

Мне всегда нравилось дружить с мужчинами. С ними легко. Нет мелочности, и, скажем прямо, иногда с парнями просто весело проводить время. Но Коля и Дима – это два моих лучших друга, и хотя я всегда задавалась вопросом «а что, если?» насчёт Белова. Только ответа никогда не было. И потому просто рада, что он такой хороший друг.

Когда мы только начали общаться, с моей стороны в его адрес был довольно сильный интерес. С его, думаю, тоже. Но как бы ни было заманчиво, я знала, что из себя представляет Дима Белов. Он не любит отношений, обязательств или чего-то долгосрочного, и у меня не было никаких предубеждений, что я стану той, кто его изменит. Это может быть весело на какое-то время, но я понимала, что это ненадолго. Так зачем же проходить через душевную боль и портить действительно хорошие условия жизни?

– Дима?

Молчит.

– Дим!

Снова ни слова в ответ.

Я хватаю подушку и швыряю в него, пока он одевается.

– Ну что тебе? – ворчит в ответ.

– Всё, что случилось этой ночью, не должно повториться. Давай останемся просто друзьями. Ради Николая. Ему не понравится.

Белов пожимает плечами и начинает искать свои штаны.

– Это ты так решила. Не я. А Коля… уже большой мальчик. Он может найти кого-нибудь другого в качестве соседа, если очень захочет.

Дима натягивает штаны и обнаруживает, что его рубашка лежит скомканной под кроватью. Надевая её, подходит к моей половине кровати. Прежде чем успеваю отодвинуться, наклоняется и, взяв мой подбородок, целует в щёку.

Говорю себе, что головокружение, которое ощущаю после этого, просто потому, что я всё ещё в тумане от недосыпания. Белов талантлив во многих вещах, и поцелуи, возможно, занимают первое место в этом списке. А кто говорил, что поддерживать только дружеские отношения будет легко?

– Всё ещё хочешь, чтобы я ушёл? – шепчет Дима, отстраняясь.

Его губы в двух сантиметрах от моих.

– Да… – бормочу, закрывая глаза. – Может быть… – затем вспоминаю свою клятву, данную утром, чётко произношу «Да!» и отстраняюсь.

Белов широко улыбается.

– Больше так не делай. Вали отсюда.

– Попроси меня по-хорошему, – говорит он, ухмыляясь.

Неужели пытается сделать все ещё сложнее, чем уже стало? Почему он должен быть таким красивым? По крайней мере, он натягивал штаны, потому что эти трусы-боксёры стали несколько отвлекать.

– Иди! И это самое приятное, что ты от меня получишь.

Глава 6

Я не потрудилась как-то особенно одеться, чтобы подняться наверх. Я же к друзьям иду, а не на званый ужин. Но, видимо, слишком долго медлила, потому что мой кот, Тишка, в конце концов сполз с кровати и стал ждать у двери. Он любит завтраки у Коли так же, как и его хозяйка, поэтому, чтобы порадовать нас обоих, я отправилась наверх. Чудесный запах кофе, смешанный с ароматом свежеприготовленной яичницы, набросился на меня сразу же, стоило лишь открыть дверь. Запах яичницы мог означать только то, что Эмма снова погнала Колю на кухню.

Это был милый жест с её стороны. Выглядело примерно так: Эмма, проснувшись первой, выскользнула из постели, не разбудив парня, в надежде приготовить и принести ему завтрак в постель. Но даже у милых жестов есть обратная сторона, если человек, который их делает, такой ужасный повар, как Эмма. Стоит ей оказаться на кухне и начать что-то готовить, это всегда заканчивается катастрофой. Но с тем же упорством она периодически делает туда набеги. Видимо, в надежде рано или поздно хоть чему-то научиться.

Но увы, это бесполезно. У неё хроническая кухонная необучаемость. Эмма даже не знает, как правильно вскипятить воду. То есть буквально не понимает, что вода закипает быстрее, если поставить её на большой огонь и накрыть кастрюлю крышкой. У неё уходит около сорока пяти минут на приготовление пасты, потому что она боится включить конфорку. Хорошо, что Эмма живёт с шеф-поваром, иначе бедняжке пришлось бы питаться только «дошиками» или бутербродами. А для неё это чревато: девушка весит около 45 кг и такая крошечная, что если её не кормить, растворится в воздухе.

– Доброе утро, – сказал Коля, стоя у плиты и готовя яичницу, которая вскоре будет покрыта его самым вкусным голландским соусом.

Я увидела ручку сковородки, торчащую из раковины, и остатки коричневых, резиновых на вид яиц, разбросанных по столу. Это были жертвы Эммы: она проиграла очередное сражение с продуктами.

Дима уже сидел за столом, его рубашка была расстёгнута до груди.

– Привет, – сказал он непринуждённо, как делал каждый раз, когда мы завтракали вместе. Но когда я села, он улыбнулся мне лишь краешком губ.

– Привет, – сказала я, не зная, куда смотреть, так как в голове был только образ Димы в одних красных полосатых трусах-боксёрах, и я все ещё чувствовала его губы на своих. Может, это и была приятная ночь, но как же трудно хранить секреты!

– Как прошла свадьба? – спросила Эмма, наливая кофе в мою огромную кружку с Пятачком. Я с благодарностью повернулась к ней. Мне всегда казалось, что она похожа на эльфа. Очень милая со своей стрижкой пикси, карими глазами, делающими её похожей на оленёнка, и милым личиком в форме сердечка. Ей не хватает только остроконечных ушек.

Вставать к завтраку, когда Эмма в гостях (а в последнее время это случается всё чаще), означает не только то, что Коля будет готовить, но и то, что его девушка станет играть роль официантки. Ради этого определенно стоит просыпаться. Это как пойти на поздний завтрак в пижаме и не чистить зубы.

– Ужасно, – стоило признаться Эмме в том, что произошло с Михаилом, чтобы перестать пытаться не смотреть на Диму. Я вкратце рассказала о свадьбе и раскрытии измены, и она Эмма идеальную реакцию неверия и сочувствия. А ещё поставила передо мной тарелку с едой. Никто не готовит яичницу так, как Коля. Они с Димой планируют открыть свой ресторан в январе.

Тишка в бешенстве тёрся вокруг моих лодыжек, ожидая, когда я разделю с ним завтрак. Не думала, что он много получит этим утром. Сама сильно проголодалась по известной причине.

– Да, но ты не была в него влюблена, – прокомментировал Коля со своего места у плиты, когда я закончила рассказывать печальную историю о свадьбе.

Я часто задавалась вопросом: почему никогда не пыталась влюбиться в Колю? Он безумно влюблён в Эмму, так что это спорный вопрос, но он довольно милый. А его бритая голова – идеальная форма для лысины. Я вечно уговариваю его сделать лазерную операцию на глазах, потому что очки скрывают самую удивительную пару серых глаз, которые, безусловно, являются его лучшей чертой. А вот серовато-коричневая бородёнка под подбородком – его худшая черта. Я все надеюсь, что Эмма сбреет её однажды ночью, когда он будет спать.

– Это не значит, что я хочу, чтобы он с кем-то переспал прямо у меня на глазах! –запротестовала я с полным ртом яичницы. – Это так вкусно, – добавила через пару секунд.

– До сих пор не понимаю, почему ты с ним связалась, – ворчал Коля. – Никогда не думал, что он достаточно хорош для тебя.

Думаю, главная причина, по которой Николаю удаётся оставаться в режиме просто друга, заключается в том, что он присматривает за мной, как бы защищает, как старший брат. И то, как он меня дразнит, раздражает не меньше. Но это приятно. Он старше меня на три года, но у меня нет старшего брата, а Коля потерял младшую сестру из-за рака, когда был подростком, поэтому, когда мы встретились, мы как бы вжились в эти роли. Оба сразу поняли, что нам чего-то не хватает.

– Да, это неприятно, что ты застала Мишку в ЗАГСе с другой девушкой, –прокомментировал Белов. – Есть места и получше, где можно переспать.

Он взглянул на меня, и я почувствовала, как краснею. У нас с Димой определенно нет отношений, как между братом и сестрой.

– Ты должна прекратить общаться с такими парнями, – проинструктировал Коля, показывая пальцем, как строгий учитель, и не обращая внимания на то, что происходило между мной и Димой. – Могу я напомнить тебе о самых запоминающихся? Из-за одного тебе пришлось сменить телефонный номер. Были двое, которые тебе изменили, одного арестовали, а ещё один попал с тобой в аварию. Мне продолжать?

Глава 7

Я смотрю на Диму и думаю о том, какие же всё-таки мужики трусливые создания! Один разочек переспал с девушкой. Но, едва услышав слово «ребёнок», трясётся от страха за своё будущее. Своё, а на моё, не наше. Эх, вы! Почему только их называют сильной половиной человечества? За наличие мускулов? А нам – рожать, кормить, пеленать, не спать по ночам, бегать в поликлинику, гулять, мыть… Чтобы успокоить Белова, говорю ему:

– Не бойся. Я не собираюсь беременеть прямо сегодня. К тому же уже сколько времени хочу ребёнка, и у меня ещё ни разу не было «ой». Или «я думаю, что это может быть «ой», но на самом деле просто ложная тревога.

– Но у тебя же будет малыш? – Дима ещё в недоумении от такого заявления и, кажется, совершенно потерял интерес к еде, оставшейся на его тарелке.

Нет, определённо. Самое трусливое племя на земле – мужчины.

– Будет. Я так решила, – говорю ему. – И я говорила тебе об этом. Все уже давно знаю. Думаю, что у меня сейчас самое подходящее время, чтобы стать мамочкой. Заработок хороший, жильё отличное, а если будет слишком трудно, найму няню. И ещё я достаточно уверена в своих силах, так что…

«Не напрягайся по этому поводу», – вот что я хотела сказать, но не стала. Пусть сам подумает.

– Погоди. Я не понимаю. Ты же сама только недавно сказала: никаких свиданий. Как же ты тогда собираешься… – интересуется Коля.

– Я думала об анонимном донорском оплодотворении, – сообщаю всем.

На этот раз мои слова встретила мёртвая тишина. Белов первым обрёл голос.

– Анонимное?

– Что тебе в этом слове не понятно? – спрашиваю с иронией.

– Правда? – с любопытством говорит Эмма. – Например, в банке спермы? Я знаю кое-кого, кто так делала.

– Катя, ты же не серьёзно? – задаёт Коля свой вопрос. – Да ладно! Ерунду какую-то придумала. Словно мы в пустыне живём, и вокруг людей нет. Должен быть другой способ.

– Скажи мне, какой, – требую я. – Сейчас искусственное оплодотворение – единственный способ, который вижу. Может, это и не мой первый выбор, но если только ко мне в постель не упадёт прямо с неба жаждущий и плодовитый мужчина, у которого уже звонят биологические часы, то…

Пожимаю плечами.

– Не хочешь наполнить для меня пробирку? – спрашиваю Колю и сразу же смеюсь над его выражением лица. Бедолага растерялся и начал переводить взгляд с меня на Эмму, на стену и куда-то ещё.

– Нет, спасибо. Правда, нет.

– Так и думала, – говорю с улыбкой и поворачиваю голову к Белову.

– Как насчёт тебя?

Он слегка бледнеет.

– Даже не думай меня просить, – отвечает.

Я замечаю, что он все ещё не очень доволен тем, в каком направлении пошёл разговор. Ничего. Подожду до позднего вечера, чтобы объяснить, как пришла к своему решению, и скажу Диме, что он не имеет к этому никакого отношения. А то бедолага ещё решит, будто наша ночь была мной специально задумана, как часть плана по обретению скорейшей беременности.

– Ты уверена, что у тебя нет бывшего парня, который мог бы… – вопрос Эммы был заглушён смехом Коли и Димы.

– Даже не думай об этом, – сказал Коля, отсмеявшись.

– Если я хочу ребёнка, какой ещё у меня есть выбор? – смотрю на каждого из парней, чтобы понять, не пришла ли кому-нибудь в голову отличная идея.

– Извини, – грубо говорит Белов. – Приходится сказать – не рожай. По-моему, это очень просто.

– Для кого? Для тебя? – снова ирония берёт верх, но тут же убираю её. – В отличие от некоторых, я считаю, что ребёнок – это хорошо. Возможно, это лучшее, что может со мной случиться. Мысль о том, чтобы не быть матерью, никогда не была для меня вариантом, – говорю ему искренне. – И не хочу ждать кого-то. Я не становлюсь моложе. Если мне придётся ждать подходящего парня, то кто знает, сколько времени это займёт? Мне пришла в голову эта идея, и она кажется очень хорошей.

– Но неужели нет никого, кто бы тебе пригодился? – спрашивает Эмма. – Ну, я не знаю… Друг, бывший парень… твой шурин? Какой-нибудь хороший человек, который мог бы тебе помочь?

Имя Романа Хивинского сразу же всплывает в памяти. Но я не видела его уже много лет. Мы познакомились на первом курсе университета и встречались вместе четыре года. Хотя Рома был лучшим из всех, с кем меня связывали отношения, связывать надежды на рождение ребёнка с человеком, с которым я рассталась много лет назад, слишком отчаянно даже для меня.

– Я просмотрела список потенциальных «папаш» сегодня рано утром, после того как у меня случился этот мозговой штурм, – говорю Элли, – и в нём нет никого, с кем бы я могла комфортно пообщаться на данную тему. Я имею в виду, что одно дело попросить, например, дать в долг или помочь с переездом. Но представь ситуацию. Звоню кому-то из бывших и говорю: «Привет! Мы давно не виделись, а я тут решила забеременеть. Можешь сдать свою сперму для меня? Да, а потом ты будешь не нужен». Так, что ли?

Эмма молчит, поскольку вопрос прозвучал риторический.

– И ты действительно хочешь сделать это в одиночку? – скептически спрашивает Коля. – Ну, то есть… стать матерью-одиночкой?

– Ну, нет, конечно. Малышу нужны оба родителя. В идеале. Но какой у меня выбор? Конечно, я бы хотела всю эту сказку, но сейчас очень сомневаюсь, что такое произойдёт. Мне уже тридцать три. Даже если встречу подходящего парня завтра, придётся ждать несколько лет. Пока встречи, отношения, совместная жизнь, планы… У меня нет времени ждать. Всё, чего я хочу – ребёнка. И никаких других планов у меня нет.

Глава 8

«Второго ребёнка следует зачинать не сразу, так как это создаст излишнюю нагрузку на организм, а так, чтобы он появился в течение 22-38 месяцев после рождения первого. Это необходимо для того, чтобы между детьми было как можно меньше обид и ревности и чтобы они чувствовали себя уверенно на своём месте в семье. Также полезно иметь по одному ребёнку каждого пола, чтобы ослабить возможное соперничество». Л.Д. Бубенштейн «Руководство для молодой женщины или Как подготовиться к предстоящему материнству».

Мысль о том, чтобы взять и родить ребёнка в одиночку, со вчерашнего дня безумно крутится в моей голове и так возбуждает, что не успеваю продумать всё до мелочей. Как это выглядит вообще? Приходишь, вся из себя такая решительная, в банк спермы и говоришь:

– Будьте любезны, мне пробирку со спермой от какого-нибудь очень умного и красивого мужчины, и комнату, где я смогу… ну, вы понимаете. Да, и где тут касса? Вы банковские карточки принимаете или можно переводом?

А потом идёшь в кассу, и там очередь из женщин, желающих стать матерями-одиночками. Сидит пухлая кудрявая барышня и устало на тебя смотрит:

– Товары по акции не желаете? Влажные салфетки, женские журналы, шоколадки. Пакет брать будете?..

Мне нужно как следует всё изучить, прежде чем идти в банк спермы. Может быть, такой вариант покажется более привлекательным, когда узнаю немного больше. Потому что на самом деле не вижу другого способа, как стать мамочкой.

Но прежде чем что-то предпринять, я отправляюсь к сестре, чтобы рассказать ей о своём решении. У моей младшей сестры, Люды, двое прекрасных детей, и поэтому она считает себя старшей в том, что касается деторождения. И это несмотря на то, что я педагог образованию и с большим стажем. Однако, по мнению Люды, если дети не вышли из моей утробы, то не имеет значения, что я с ними делаю. Вроде как если воспитатель или учитель не стала матерью, то она может хоть всего Макаренко и Сухомлинским наизусть знать, значения это не имеет.

Главная проблема такого отношения – помимо моего раздражения – в том, что именно моя младшая сестра обладает таким богатым опытом, о котором так любит рассказывать. Я должна была первой выйти замуж, первой купить дом и первой родить детей, учитывая, что на два года старше. Но, разумеется, у меня всё сложилось иначе.

Мы с Людой довольно близки. Даже несмотря на вечное соперничество между сёстрами. Мы бодаемся по любому поводу. Сколько подарков на Новый год ты получила? Сколько тебе было лет, когда ты лишилась девственности? Как часто ходишь на вечеринки?

За исключением третьего, Люда всю жизнь обходила меня почти во всём. Это довольно утомительно – всегда быть на втором месте. Если бы я не ощущала порой исходящую от неё огромную волну сестринской любви, то порвала бы с ней отношения. Стали бы встречаться на праздники. Или вообще, как это часто у современных японцев бывает: они со своими братьями и сёстрами только по телефону «видятся», и то нечасто.

Но, как бы странно это ни звучало, я обожаю свою сестру. И её мужа Лёшу – он мой ровесник, а значит, потенциально мог жениться на мне, – и особенно её двоих детей, Макса и Маришку.

На мой взгляд, у Люды идеальная жизнь. Кажется, что веду себя, как прилипала, раз провожу с ней так много времени. Но на самом деле я ближе к ней, чем кто-либо другой. Возможно, в детстве мы постоянно ссорились, но всегда были рядом друг с другом в трудные времена. И когда наш папаша бухал, как не в себя, и когда мамаша начала приводить домой одного мужика за другим. Люда даже жила со мной пару месяцев между учёбой и свадьбой с Лёшей.

– Привет! Ты одна? Мамы нет?

– Нет. А что, тебе она нужна или я? Или ты так сильно но ней соскучилась? – кисло приветствует меня сестра, открывая дверь.

– Тоска по ней меня убивает, – саркастически отвечаю. – На самом деле, я к тебе, конечно. А она тут была, что ли? Одна?

– Одна. Неужели ты думаешь, что я пустила бы сюда хоть одного из её ухажёров?

– Не стоит.

– Верно.

У нас с Людой есть некоторые проблемы с матерью. С тех пор как умер наш отец, она каждый день празднует, особо подчёркивая, что она одинокая и привлекательная женщина. Всё было бы хорошо, если бы она решила этим заниматься, отправившись в круиз с другими одинокими мужчинами примерно её возраста (маме 53 года) или попробовав прыгнуть с парашютом. Даже сплав на каноэ по Енисею был бы предпочтительнее.

Но нет, моя мама решила, что больше всего на свете любит мужчин. Сказать, что она обожает веселиться, значит не понять сути её характера. Моя мама, Тамара Ивановна Светлова, после обретения статуса вдовы вдруг обнаружила, что ей нравится… интимная близость. Она любит её по-крупному. И хотя феминистическая часть меня считает, что это всегда хорошо, моя дочерняя часть хотела бы, чтобы мама держала ноги на замке.

Самым страшным воспоминанием моего детства был не день смерти отца, а день, наступивший шесть месяцев спустя, когда я вернулась из школы пораньше и обнаружила матушку в постели с Васей, 18-летним соседним парнишкой, в которого я была очень влюблена.

Что могу сказать по этому поводу? Мама, несмотря на свой возраст, предпочитает молодых.

Осуждать её за это не могу. В свои 53 года она отлично выглядит. После смерти отца она почти мгновенно превратилась из простой мамы в сладострастную «мамочку». По какой-то причине многие мужчины находят «мамочек» привлекательными. К сожалению, эти граждане становятся ближе к моему возрасту, чем к её.

Глава 9

Мне кажется, что Люда сейчас удивится, поднимет брови или даже всплеснёт руками.

– Да, я знаю, – говорит она спокойно. По тону сестры понимаю, что о моём желании завести ребёнка знают все в известной Вселенной. – Что ещё у тебя нового?

– Что ты думаешь о том, что у меня теперь будет ребёнок? – спрашиваю как можно более непринуждённо.

– Ты беременна? – Люда спросила это очень громко, и теперь у неё изумлённое лицо.

– Нет, конечно, – вздыхаю в ответ. – Во всяком случае, пока нет. Но вчера вечером я пошла на свадьбу и обнаружила, что Мишка изменяет мне с какой-то девицей, а потом я напилась, пришла домой и набросилась на Диму Белова, а потом занялась с ним любовью.

– Правда? – с улыбкой спрашивает Люда.

– Не говори так радостно. Это был не самый лучший момент моей жизни. Но это помогло понять, что я трачу свою жизнь впустую. Для меня нет никого, с кем бы я хотела завести ребёнка. И тогда подумала: чего жду? Старею, и мне будет всё труднее встретить достойного мужчину, потому что все они либо эмоционально деформированы, либо разведены, либо и то и другое.

– И ты думаешь, что сможешь родить ребёнка сама?

– Благодаря научному прогрессу в наши дни есть варианты. В этом есть смысл, знаешь ли.

– Что за вариант ты выбрала? Неужели тот самый, когда ты сказала про тебя и Диму? Ну, и как это было? – спрашивает Люда, практически слюнявясь от подробностей.

– Это было прекрасно, но не отвлекай меня от темы, когда я в ударе. Я думала обо всём вчера вечером, и тут мне пришло в голову: «Пойду и сделаю искусственное оплодотворение, а потом…» – прерываюсь, поскольку Люда смотрит на меня, как будто её сестра превратилась в жуткого монстра.

– Что не так? – спрашиваю её с вызовом. – Нормальный способ стать матерью-одиночкой.

Она прочищает горло, возвращается к своим сорнякам и спрашивает как бы между прочим:

– С какой стати ты захотела завести ребёнка сейчас?

– Потому что у тебя, например, их уже двое. И выглядишь ты вполне счастливой.

– Да, но ты – не я, – Люда выдернула несколько травинок, которые посмели вторгнуться в её цветы, с такой мстительностью, что кусочки грязи полетели через её плечо в мою сторону.

– Что это значит?

– Это значит, – тяжело произносит сестра, – что ты одинокая женщина.

– И что?

«Вот тебе и идея поговорить с сестрой!» – думаю разочарованно.

– Я имею в виду, Катя, у тебя так много свободы в жизни. Ты можешь делать всё, что захочешь! Ты можешь переехать в Москву на год, если захочешь, ты можешь спать целыми днями и не беспокоиться о том, чтобы всех накормить, постирать, погладить и прибраться, и ты можешь выходить на улицу в любую ночь и встречаться с кем захочешь! У тебя есть всё: ты молода и красива и ни к кому не привязана!

Если бы я не знала свою сестру много лет, то могло бы показаться, что она немного завидует моей жизни.

– Это не всё, на что мы рассчитываем, – неловко отвечаю ей. – Это трудно, встречаться с парнями, и… – снова запнулась.

Теперь глаза Люды стали похожи на ледяные голубые прорези, а выражение лица напоминало то, которое я иногда видела у нашей матери.

– Ты жалуешься на свою независимость? На то, что тебе не нужно ни перед кем отчитываться, не нужно отвечать ни за что, кроме кормления кота? А ты всерьёз задумывалась о том, сколько труда влечёт за собой воспитание ребёнка? И как сильно это изменит твою жизнь? Конечно, ты будешь любить его и всё такое, но это тяжёлая работа. Серьёзно тяжёлая. И это расстраивает – настолько расстраивает, что ты будешь плакать в шкафу или кричать в подушку, когда никто не хочет засыпать. Не говоря уже о том, чтобы сохранить брак с двумя детьми. И ты думаешь, что сможешь справиться со всем этим в одиночку?

– Думаю, что смогу. Я вижу тебя…

– Ты ничего не видишь! – вспыхивает Люда. – Ты не видишь, как я встаю по пять раз за ночь, а в семь утра мне ещё нужно быть с ясными глазами, чтобы собраться на работу. Ты не знаешь, как дорого стоит детская одежда; ты не знаешь, каково это – покупать новые туфли каждый второй месяц! Тебе никогда не приходилось наказывать своего ребёнка, и ты не знаешь, как разрывается сердце, когда заставляешь его плакать, потому что он сделал что-то плохое! Ты не представляешь, каково это – нести полную и абсолютную ответственность не только за благополучие ребёнка, но и за всю его жизнь: если он поранится, заболеет, с ним может случиться что-нибудь ужасное! Ты просто набрасываешься на них при встрече, целуешь, балуешь и думаешь, что знаешь, каково это – воспитывать детей. Но это не так, пока тебе не придётся пахать по двадцать часов, и это только начало! Ты думаешь, что это очередное хобби, – то, что ты хочешь сейчас, но подожди шесть месяцев, и будешь толстой и несчастной, или два года спустя, когда у тебя будет малыш, орущий во всю глотку в магазине игрушек.

Люда резко разворачивается ко мне спиной и возвращается к выдёргиванию сорняков. Я ничего не говорю, пока не вижу, как она случайно вырывает вместе с корнем розовый цветок.

– Значит, ты недовольна тем, что стала матерью? – осторожно спрашиваю.

– Конечно, довольна, – рявкает сестра. – Как ты можешь так говорить?

Глава 10

«Будущая молодая мама должна дорожить общением со своими друзьями, поскольку появление ребёнка кардинально изменит эти отношения, возможно, до неузнаваемости». Л.Д. Бубенштейн «Руководство для молодой женщины или Как подготовиться к предстоящему материнству».

Каждый понедельник вечером я встречаюсь с двумя своими лучшими подругами, чтобы выпить, поужинать или сходить в кино. Мы делаем это уже много лет и считаем отличным способом поддерживать связь друг с другом. Девушке нужны друзья. Несмотря на не слишком позитивную реакцию, я всё равно с нетерпением ждала возможности обсудить с ними свою идею завести ребёнка.

– Не могу поверить, что нашла идеальные туфли для своего свадебного платья! – восклицает Варя, когда устроились за одним из столиков. Сегодня мы собирались выпить в элитном мартини-баре неподалёку от компании, в которой работает Варя, и там уже было довольно многолюдно. Уверена, что сидящие за соседними столиками были так же рады услышать о покупке туфель подруги, как и я.

Мы с Варей Морозовой дружим с девятого класса, когда поняли, что громкое обсуждение болезненных менструальных спазмов может избавить нас от уроков физкультуры, проводимых Иваном Ивановичем Анискиным, – человеком пожилым, полностью седым и очень строгим. К нашей радости, единственное, чего он терпеть не мог, – это когда девочки в его присутствии начинали верещать о прокладках, тампонах и прочих штучках личной гигиены.

От таких слов у Анискина портилось настроение, он хмурился, краснел и сразу же отпускал с уроков любую, кто смотрел на него жалостливо и говорил: «Иван Иванович, понимаете, у меня эти дни…»

За годы дружбы мы с Варей пережили несколько бурь – развод её родителей, поведение моей матери после смерти отца, жизнь в разных городах во время учёбы в университете, неудачную попытку стать соседями по комнате после окончания вуза. Но единственное, что всегда оставалось неизменным в нашей судьбе, – это дружба.

Варя в тридцать пять лет может быть совершенно другим человеком, чем она была в пятнадцать, и мы можем не сходиться во многом, как раньше, но она всё ещё моя лучшая подруга, и у нас по-прежнему полно общего.

Думаю, Варя, как никто другой, поймёт моё желание завести ребёнка, ведь она так же одержима идеей выйти замуж. С двенадцати лет рисует в своих блокнотах сердечки и придумывает модели подвенечного платья, в котором будет выходить замуж, создаёт макеты помещения, изобретает украшения, продумывает экзотические места для церемонии, блюда и так далее.

Её маленькая одержимость продолжалась и после школы, и после университета, и до тридцати лет. Как и я, желающая найти идеального мужчину для рождения ребёнка, каждый раз, когда Варя встречается с новым парнем, мысленно примеряет на него голубовато-серый утренний халат и постоянно вставляет комментарии за столом о том, что единственное предназначение любой женщины – быть женой и матерью. Уверена, это пугает любого парня, который хочет только переспать.

К счастью для Вари, она наконец встретила Василия Дежнёва, который полностью потакает её одержимости. Он добродушно терпит стопку журналов «Наша свадьба» высотой в полтора метра, установленную на балконе, и даже бесконечные сеансы работы с тремя альбомами Вари, заполненными свадебными идеями. В довершение всего он даже сделал ей предложение в прошлом году.

Думаю, Вася идеально ей подходит, поскольку все остальные кандидаты, столкнувшись с этими альбомами, бросались бежать. Они поженятся на выходных 12 мая, на Красную Горку.

– …десятисантиметровые каблуки, от которых, я знаю, к концу вечера у меня будут болеть ноги, но они выглядят так сексуально; и знаешь, Вася выше меня на голову, так что мы будем немного равнее. Только подумай, как хорошо мы будем выглядеть, стоя вместе и произнося клятву! Это будет идеально!..

– Ты не сказала ей самого интересного, – нетерпеливо перебила Варю моя вторая лучшая подруга – Марго.

Я познакомилась с Маргаритой на первом курсе университета. Когда это случилось, она была тихой, немного застенчивой и подавленной переездом в Питер из маленького городка, где она выросла – Волхова. К тому же у неё никогда не было серьёзных отношений с парнями. Наша дружба была неизбежной и мгновенной: оказалось, что обе любим музыку 80-х, горячий чай с мятой, запоем смотрели сериал «Элен и ребята».

Как и все мы, Марго претерпела несколько изменений за эти годы. Эта великолепно ухоженная женщина, сидящая напротив меня, далеко не та застенчивая девятнадцатилетняя девушка с устаревшей стрижкой и джинсовым комбинезоном, который она носила практически каждый день. Сейчас Маргарита Майко чуть ли не хлопает в ладоши от восторга из-за пары туфель. Я уже говорила о том, как Варя повлияла на неё за эти годы?

Начнём с одежды. Раньше я увлекалась шопингом не меньше, чем они обе, и это стало главной причиной того, что так глубоко залезла в долги. Но если я в конце концов научилась контролировать себя, то Марго нет. Конечно, и у неё, и у Вари доходы гораздо выше, чем у меня. Но разве покупка костюма за 13 тысяч только потому, что тебе нравится цвет лацканов на пиджаке, – это не перебор?

Сегодня вечером на Марго был точно такой же наряд, как в журнале InStyle за этот месяц, который они назвали «академическим», – даже очки и серебряные серьги ей пришлось заказывать по интернету. В прошлом месяце мы обшарили весь Питер в поисках каждой детали образа для уик-энда.

– Я знаю, знаю – это же Manolo Blahniks! Представляете? – Варя ещё визжит от восторга. – Знаю, что заплатила слишком много, но я должна была! Они идеальны. Я их обожаю. Ремешки из кремовой кожи, но каблук – каблук! – это самое лучшее. Они голубые! Красивый перистый синий, и я думаю, что подберу к ним ленту для подвязки. Как это прекрасно! Я никогда не испытывала столько любви к одному человеку – нет, даже к Васе, но не говорите ему об этом! – смеётся она.

Глава 11

Хотя Марго знала о моих планах в отношении Миши и я рассказала ей о маленькой сцене, которую прервала в гардеробной, я почему-то не стала сообщать о том, что произошло потом с у нас с Димой. Марго, как и моя сестра, считает его потрясающим и захочет узнать слишком много подробностей.

– Ну и дела! – качает головой Варя. – Ты хотя бы устроила ему скандал, когда застукала во время измены?

– Хотела, но не стала. Я решила, что он не стоит таких усилий. К тому же была на каблуках, а ты знаешь, как шатко держу равновесие, когда они на мне.

– Молодец, – лояльно замечает Марго. – Незачем было свадьбы людям портить. Если он такой, то тебе лучше без него. В море есть много другой рыбы.

– Вообще-то я думаю, что мои рыбацкие дни подходят к концу, – говорю подругам. – С моей точки зрения, хорошо, что это случилось, потому как наконец-то заставило меня проснуться и понять, что нет никаких причин ждать мужчину. Я просто собираюсь родить ребёнка сама.

– Какого ребёнка? – Марго спрашивает странным голосом и смотрит на меня, подняв брови.

– Такого ребёнка. Обыкновенного. Ну, сами знаете, пелёнки-распашонки. Ребёнок – помните, о чём я всегда мечтала?

Марго и Варя уставились на меня так, словно я только что объявила об отказе от мирских радостей и уходе в монастырь.

– Ты… беременна? – Варя задохнулась от ужаса.

– Нет. Нет! Во всяком случае, пока нет. Я просто хочу иметь ребёнка. Думаю, что сейчас самое время заняться этим и сделать это самой.

– Самой? – повторяет Варя, как эхо. – У тебя всегда была эта безумная идея, что тебе нужно завести ребёнка, но в одиночку? Для этого тебе нужен муж или хотя бы подходящий, преданный мужчина, чтобы он мог жениться на тебе после того, как ты сбросишь вес.

Она пренебрежительно качает головой, её белокурые волны ложатся на место.

– Будь серьёзной, Катя. Хватит чушь пороть, – подруга постучала идеально наманикюренным ногтем по бокалу с мартини. На этой неделе цвет был сливовым, что очень хорошо сочеталось с её тенями для век. В тот раз, когда я ходила на маникюр к Варе, чуть не набросилась на девушку через весь стол, когда она попыталась отодвинуть мои кутикулы. «Это было бы не больно, – нравоучительно сообщила она мне тогда, – если бы ты научилась правильно ухаживать за ногтями, особенно за ногтевым ложем».

Я никогда не знала, что у ногтей есть ложе. Само собой, не оставила чаевых.

– Я не понимаю, – тупо глядя в стол, говорит Марго. При этом она всё время поправляет свои очки со стёклами без диоптрий, словно хочет снять их, но боится испортить образ успешной женщины, которая читает Гомера на языке оригинала. То есть на древнегреческом, не иначе. Это было слишком, ведь единственная фраза на греческом, которую знает Марго, – это «Geiá sou», то есть «здравствуйте», а звучит как «я су». И всё-таки без очков подруга выглядит лучше.

– Зачем тебе это нужно? И кто бы мог быть отцом?

– Ну, в этом-то и проблема, – признаюсь я. – Думаю, единственный вариант, который мне остаётся, – это искусственное оплодотворение. Но всё равно не очень хочу этого. Хотела спросить, может, у кого-то из вас есть идеи?

– Не заводи ребёнка, – прямо говорит мне Варя, в точности повторив слова и тон Белова.

Это был, наверное, первый раз, когда они оба с чем-то согласились. Но сомневалась, что кто-то из них найдёт в этом юмор.

– Кроме того, я не думаю, что сейчас самое подходящее время для этого. Ты будешь очень занята в ближайшие пару месяцев, знаешь ли, – продолжает Варя.

– Я? – выпускной в садике заканчивается в конце мая, и всё лето обычно самое спокойное время года для педагога. Не могу припомнить, чтобы планировала что-то, что могло бы занять меня слишком много времени для зачатия ребёнка.

– Моя свадьба! – закричала Варя достаточно громко, чтобы несколько столов оглянулись на нас. – Как ты могла забыть об этом?!

– Понятия не имею, – отвечаю с сарказмом, но не обращает на это внимания. Вижу, как Марго откинулась на спинку стола, отстраняясь от этого разговора. Может, в наши дни мы с ней и стали ближе, но у нас с Варей больше прошлого, чем у «Истории упадка и падения Римской империи».

– Я тоже не знаю, – твёрдо говорит Варя. – Я думаю, что в эти дни у тебя на уме должно быть только одно: лучшая подруга выходит замуж. Мечта всей моей жизни!

– Вот почему я подумала, что ты, как никто другой, можешь заинтересоваться этим. Рождение ребёнка было мечтой всей моей жизни, если ты помнишь.

– Да, но это нечестно – рожать, чтобы компенсировать отсутствие мужчины в своей жизни, – поучает Варя. – Заведи ещё одну кошку, если тебе одиноко. Ребёнок не может компенсировать отсутствие интимной жизни, ты же знаешь.

– Я это знаю, – говорю с раздражением. – Одно не имеет ничего общего с другим.

– Ну, как бы имеет, – вклинивается Марго, пытаясь разрядить обстановку. – Обычно вы занимаетесь любовью, чтобы родить ребёнка, и, как я слышала, после рождения малыша не можете заниматься делать это ещё довольно долго.

– Я не пытаюсь ничего компенсировать, – сердито говорю Варе, не обращая внимания на старания Марго. – Это подлые слова. Я совершенно счастлива без мужчины. Я не одинока. Как ты можешь так говорить? Я никогда не бываю одинокой – всегда занята и…

Глава 12

«Когда женщина находится в детородном возрасте, её овуляционный цикл, несомненно, должен учитываться при сексуальных контактах». Л.Д. Бубенштейн «Руководство для молодой женщины или Как подготовиться к предстоящему материнству».

После того как я обрушила свою не слишком драматичную бомбу на подружек, разговор неизбежно вернулся к предстоящей свадьбе Вари, пока она не ушла на встречу с Васей. Мы с Марго остались, чтобы выпить ещё по бокальчику, и наш разговор вернулся к университетским годам, которые мы провели вместе, и к Роману.

Хотя у Марго, возможно, нет такого количества приятных воспоминаний, как у меня, в её тоне отчётливо слышались нотки привязанности, когда она говорила о моем бывшем парне. Это неудивительно, ведь когда-то она сама была им увлечена. Но было интересно другое: Марго упоминала Романа, когда я сама думала о нём. Странно. Думаю, это доказывает, почему мы такие хорошие друзья.

Когда через некоторое время я вернулась домой, мотоцикл Димы был припаркован прямо у боковой двери, когда въезжала на подъездную дорожку. Войдя в дом, я прошла мимо двери своей квартиры и направилась наверх, надеясь, что там найдётся какая-нибудь еда. Посидеть с подружками в кафе было неплохо, однако оттуда я пришла почему-то очень голодная. Может, вино так подействовало.

Запах чеснока, имбиря и кунжутного масла наполнил кухню, прекрасно сочетаясь с музыкой, звучащей из колонки. Коля создал потрясающую кухню. Это была первая комната, которую он отремонтировал, когда купил дом на оставленные ему бабушкой деньги. Через три недели после того, как он въехал сюда, остальная часть дома выглядела не слишком привлекательно.

Но кухня Николая уже была безупречна. Все приборы из нержавеющей стали, шкафы из матового стекла и гранитная столешница. Знаю, что он заплатил за неё целое состояние, но даже я – единственный человек в доме, который не любит готовить, – считаю, что она того стоит. Единственное, что омрачает совершенство, – это кухонный стол. Старый, бирюзовый, испещрённый серебряными крапинками, он просто уродлив. Но предмет остался Коле от бабушки, и внук непременно захотел его сохранить на память. Так что теперь стол стоит на кухне, делая комнату похожей на страницу из загадки «Что не должно быть в этой картине».

Белов тоже оказался здесь. Он стоял на столом, заваленным овощами, с разделочной доской и парой суперострых ножей Коли, которыми я боюсь пользоваться. Дима не такой хороший повар, как его друг, но он довольно хорош в умении готовить. Хотя, если со мной сравнивать, тут любой просто гений. Потому мы договорились с Беловым о честном обмене: я глажу его вещи, а он меня кормит. Коля же кормит меня по доброте душевной.

– Ты рано вернулась, – сказал Дима.

Он выглядел так, будто только что вернулся с футбольного матча или из спортзала: в мешковатых шортах и выцветшей серой футболке, с немного влажными вьющимися каштановыми волосами. Я невольно осмотрела его с головы до ног. У него прекрасные икры. В голове снова промелькнул образ Димы, стоящего у моей кровати в одних боксёрах, и я закрыла глаза, надеясь, что это пройдёт.

– Варя должна была встретиться с Василием, так что мы просто выпили по паре бокалов, – я открыла холодильник в поисках бутылки вина. – Что ты готовишь?

– Острое жаркое из свинины. У меня наверху большая куча грязной одежды, которая ждёт, когда ты её постираешь, – он умоляюще на меня посмотрел.

Я услышала слабое царапанье в дверь, ведущую в квартиру, и открыла её, чтобы впустить Тишку. Котяра, конечно же, проигнорировал меня и тут же принялся обшаривать лодыжки Димы. У Белова были заняты руки, но он хорошенько почесал кота большим пальцем ноги. Такой многостаночник.

Если не будет вонючей хоккейной одежды, то это честная сделка.

– Ты дома один или у тебя припрятана какая-нибудь анорексичная цыпочка? – я налила себе бокал вина и смотрела, как он нарезает овощи. Его руки и блестящий острый нож причудливо двигались вместе. Я старалась не смотреть, как Дима ласкает Тишку своими голыми ногами, потому что они выглядят довольно забавно. По крайней мере, некоторые части его тела. Никто не должен быть настолько идеальным во всём. – Или она придёт позже?

– Я хочу сказать… – начал Дима, не заметив дразнящего выражения на моем лице. – Стоп. Я не понял. С чего вдруг такой интерес к моей сексуальной жизни?

– А что за интерес к моей? – возразила я.

– Только потому, что я нечаянно прошлой ночью принял в ней участие. Судя по всему, этого больше не случится, особенно если ты ищешь мужчину, чтобы забеременеть. Ты уже беременна? – спросил Дима, нарезая мясо.

– Да. Это называется «непорочное зачатие», и за всю историю такое случалось лишь однажды, пару тысяч лет назад. Я должна попасть в учебники истории, ты так не думаешь?

– Болтушка. Кстати говоря, мне бы очень хотелось дать тебе пинка за то, что ты разразилась этой маленькой тирадой о том, что хочешь завести ребёнка сразу после того, как мы... ну, ты знаешь. Это некрасиво по отношению ко мне, понимаешь? Заставляет дважды подумать о повторном выступлении, ясно?

– В следующий раз я тебя предупрежу, хорошо? – я улыбнулась ему.

– Но ты же сказала, что следующего раза не будет.

– Так и есть, – согласилась я, стараясь не выдать сожаления в голосе. – Прости.

– Кстати, а почему? Я каким-то образом вызвал у тебя материнские чувства или что-то в этом роде? – продолжил он любопытным голосом и повернулся ко мне, прислонившись к стойке. – Не могу сказать, что я хотел этого.

Глава 13

– Как давно вы развелись? И она присылает тебе открытки? Кто это делает в XXI веке? И что там написано? Большое спасибо, ты большой глупец, что потерял меня? – с изумлением спросила я.

– Открывай, если хочешь, – сказал Дима.

– Я не могу этого сделать!

– Давай. Я знаю, что там написано, – Белов положил нож и, облокотившись на столешницу, начал читать вслух, притом наизусть.

«Ну и память у него», – поразилась я.

– «Дорогой Дима! Не могу поверить, что прошло уже несколько лет с тех пор, как мы договорились разойтись. У меня остались приятные воспоминания о нашей совместной жизни, и я надеюсь, что ты сможешь как-то простить меня за мои поступки. Я все ещё люблю тебя». Иногда она рассказывает мне подробности своей жизни. Например, когда она снова вышла замуж или родила детей. А иногда просто сплетничает о том, что происходит дома. Валяй, читай. Мне всё равно, – небрежно закончил он.

Я подождала немного, чтобы убедиться, что он действительно не возражает, а затем осторожно вскрыла лавандовый конверт. На лицевой стороне был изображён большой букет цветов. «Думаю о тебе», – гласила надпись.

– Симпатичная открытка, – прокомментировала я.

– Она очень их любит. Посылает мне их на каждый день рождения, Рождество... День сурка, если бы знала такой праздник, – сказал Белов, возвращаясь к своим овощам.

Я услышала шипение, когда он выкладывал их на горячую сковороду.

Бросив последний взгляд на Диму, я открыла письмо. Он был прав – написанное почти слово в слово повторяло его слова.

– Что я тебе рассказал? Что-нибудь интересное?

Я пробежала строчки глазами.

– Она говорит, что тебя трудно забыть. И… ох. Там есть немного о её сыне, – замялась я. –Хочешь прочитать это сам?

– Валяй, Катя, – тихо сказал Дима. – Меня это не беспокоит. Я бы сам, наверное, просто выбросил его.

– Так вот, она пишет, что не может поверить, что её сын в сентябре начнёт учиться в старшей школе, а она ещё помнит свой первый день, встречу с тобой и то, как она в тебя влюбилась... Ох. Может, мне не стоит это читать? – быстро сказала я и попыталась передать открытку с письмом Диме, но он лишь покачал головой.

– Всё в порядке. Каждый год одно и то же. Она скучает по мне, всегда будет любить меня... – Дима произносил слова непринуждённо, но его голос говорил о другом. – Она назвала своего ребёнка Дмитрием, – сказал он.

– В честь тебя? – спросил я потрясённо и быстро подсчитала в уме. – Если он начинает учиться в третьем классе, то ему будет десять или около того, а если вы в разводе уже… – я в ужасе посмотрела на Диму. – Он ведь не твой, правда?

Белов покачал головой.

– Нет. Он – причина нашего разрыва. Последняя причина, на самом деле. Думаю, она назвала его в мою честь, чтобы как-то умиротворить меня или что-то в этом роде. Чтобы я чувствовал себя лучше. Это сложно. Непросто. И она до сих пор присылает мне открытку каждый год, напоминая о своём существовании.

Я не вижу смысла в том, чтобы женщина посылала бывшему мужу открытку с пожеланиями через столько лет после развода, если только она все ещё не влюблена в него и не пытается отчаянно вернуться в его жизнь. Даже я бы не решилась на такой трюк.

– Еда готова, – и с этими словами Дима решительно закрыл дверь для дальнейших разговоров о своём прошлом.

Конечно, это практически сводило меня с ума – и незнание, и нежелание Белова отвечать на мои вопросы. Я пыталась – правда, пыталась, но в шестой раз, когда я попробовала вернуть разговор к его браку, Дима прямо сказал, что не хочет об этом говорить. Что, конечно, заставило заподозрить, что он ещё любит бывшую жену, но не может простить ей её поступки. Какие? Очевидно, что-то связанное с тем, что у неё десятилетний сын, а в разводе она примерно столько же.

Я смотрела, как Дима ест, такой же привлекательный, но такой же непостижимый, как всегда. Сказать, что он не любит говорить о своих чувствах, – значит преуменьшить. Удивительно, что вообще так много из него вытянула.

Так вот почему он так перебирает женщин – держит их рядом ночь или две, а потом с улыбкой отбрасывает? Не то чтобы он не говорил им об этом заранее – все, кто знаком с Димой Беловым, знают, что ему не нравится ничего серьёзного, а долгосрочные отношения означают не более чем длинные выходные. Я видела, как женщины преследуют его без устали, убеждая, что именно они смогут изменить его и стать той, с кем он в конце концов остепенится, но до сих пор никто не смог приблизиться к его сердцу.

– Ты счастлив? – промурлыкала я, играя с двумя последними ломтиками огурца на своей тарелке. Вместо ответа Дима отнёс свою пустую тарелку в раковину.

– Белов!

– Ты о чём опять? О разводе? – ответил он, повернувшись ко мне спиной.

– Обо всём.

Я наблюдала за тем, как поднимаются его плечи.

– Мне не хватает любимого человека, – сказал он так тихо, что едва его услышала.

– Тебе?! – мой голос треснул на полуслове. – Но ты... ты никогда не хотел отношений!

– Я не встретил женщину, которой мог бы доверять, – признался Дима, повернувшись ко мне лицом. – Уверен, что это из-за развода, но мне не нравятся все эти психологические заморочки. Меня не нужно исправлять. Всё, чего я хочу, – это встретить хорошую девушку и потихоньку познакомиться с ней. На меня всегда так давят, и это гораздо хуже сейчас, когда я стал старше. Они всегда хотят говорить о браке, детях и будущем. Я просто не хочу торопиться. Спешить некуда, но женщины всегда думают, что ты отстранённый и несерьёзный, если хочешь не спешить. И нет смысла объяснять им, потому что они начинают делать поспешные выводы…

Глава 14

«Вид других младенцев, несомненно, вызовет у будущей матери материнские чувства, а также волнение и, возможно, панику». Л.Д. Бубенштейн «Руководство для молодой женщины или Как подготовиться к предстоящему материнству».

Варя была права в одном: в течение следующих нескольких недель я была слишком занята, чтобы думать только о ребёнке. Я работаю в системе образования уже десять лет, но когда три года назад решила перейти в детский сад, то смогла найти только утренние занятия. К сожалению, это совпало с моей решимостью взять под контроль долг по кредитной карте. Так что теперь учу своих малышей четырёх- и пятилетнего возраста по утрам в соседнем детсаду, а днём и иногда вечером тружусь помощником управляющего в винном магазинчике в центре города.

Интересно совмещать две работы – до обеда пытаться научить малышей читать, писать и считать, чтобы как следует подготовить их к школе, а после обеда выносить бутылки с алкоголем. Но пока у меня всё получается. В ближайшие несколько месяцев кредит будет выплачен, но я буду всё равно останусь на обеих работах, пока не найду занятия в детском саду на полный рабочий день.

В конце мая нужно было многое сделать, и меня постоянно переполняли обычные горько-сладкие эмоции, которые я испытываю в конце очередного учебного года. В сентябре все мои маленькие воспитанники пойдут в первый класс, и я могла только надеяться, что то, чему их научила, сделает этот переход более лёгким. Мне было грустно наблюдать за тем, как конец месяца подходит к концу, и приходится смотреть, как все мои маленькие птички улетают из гнезда детского сада.

Но я справилась с этим, как и всегда. В этом году отпуск в детсаду потерял всякий смысл, поскольку летом всё равно буду работать в магазине, да ещё и с дополнительными сменами. Но это отвлекло меня от мыслей о материнстве, что было очень кстати, поскольку я решила, что нужно дождаться месячных, чтобы начать определять свой цикл. Купила один из тех наборов для определения овуляции, но ещё не открывала его. Также записалась на приём к гинекологу на первую неделю июля, чтобы убедиться, что часы тикают правильно. А потом мне предстояло отправиться в банк спермы, если, конечно, Марго не окажется права и в эту дверь не войдёт идеальный мужчина, готовый свалить меня с ног. К сожалению, чем больше времени проходило, тем больше я подозревала, что этого в моей жизни никогда не случится.

Не то чтобы мне было о чем думать, но после нашего разговора на кухне с Димой я не могла не пожалеть о том, как всё сложилось. И мне было как-то не по себе: чувствовала себя виноватой, сама не зная почему. В конце концов мне удалось выговориться, что сожалеть бессмысленно, потому что сожалеть не о чем; скорее всего, между нами все равно ничего бы не вышло.

Остаётся только жить дальше, что я и делала, пока Дима ничего не сказал. Если буду продолжать зацикливаться на этом, это повлияет на нашу с ним дружбу, а мне этого меньше всего хотелось. Ничего не изменилось, мы друзья, и точка.

Как бы мне этого ни хотелось.

Но я не могла выбросить из головы то, что сказал Белов.

Так или иначе, прошло две недели, прежде чем произошло что-то интересное, но когда это случилось, то, конечно, поразило. А ещё мне удалось отвлечься от мыслей о моём соседе по дому.

В этом году выпускной из детсада выпал на среду, и на следующий день я с утра наводила порядок в группе. Следующие несколько недель придерживалась своего обычного графика работы в винном магазине: по вторникам, средам и пятницам с двух до шести, а по четвергам – с часу до девяти. Я не против работать на двух работах. Люблю преподавать: многие говорят, что рождена для того, чтобы быть педагогом. Но переход с полной занятости на неполный рабочий день был немного затруднителен в финансовом плане.

Ничего, переживу как-нибудь.

К обеду еду в винный магазин. Туда всегда добираюсь на метро, поскольку рядом со вторым местом работы негде парковаться: практически всегда там всё заставлено машинами. Я же не хочу получать штрафы за неправильную парковку или, хуже того, оплачивать услуги эвакуатора и штрафстоянки.

Чуть не упав с эскалатора, чтобы успеть заскочить в поезд до того, как двери захлопнутся, я успела заскочить в почти пустой вагон. К сожалению, день выдался жарким, и внутри не было кондиционера. Потянув носом, я ощутила неприятные запахи: кто-то не пользуется дезодорантом. Уже подумывала выскочить и поехать на другом, но тут поезд начал двигаться. И я заметила симпатичного парня, сидящего у двери. Если уж оказалась заперта в жарком и вонючем вагоне, то могла бы иметь что-нибудь приятное на примете.

Я села напротив него. Он был высоким, светловолосым, стройным, вроде как молодым и читал Гарри Поттера. Ага. Симпатичный, умный (он читает), с воображением (он читает Гарри Поттера) и очень милый.

Словно прочитав мои мысли, парень поднял голову и улыбнулся. Я одарила его своей самой жизнерадостной улыбкой. Признаюсь: мне трудно быть сексуальной. Ещё больше выставляю себя на посмешище, поэтому просто сосредоточилась на том, чтобы быть дружелюбной и весёлой).

– Привет, что интересного читаешь? – я указала жестом на его книгу.

– «Гарри Поттер и Кубок огня».

– Мне она нравится.

– Да, довольно хорошая.

– Ты все читал?

– Нет, дошёл пока только до этой.

Конечно, мысли, проносящиеся в моей голове, не имели никакого отношения к Гарри Поттеру. Всё, о чём я могла думать, – это о том, что этот парень вполне может стать хорошим отцом для моего ребёнка.