Девочка хулигана

Глава 1

«Привет, девочка».

На мой телефон приходит сообщение с незнакомого номера. Прочитав его, я возвращаю мобильник обратно на прикроватную тумбочку. Явно ошиблись, мне лень реагировать.

Накрываюсь одеялом и крепко прижимаю к себе кота. Он недовольно мяукает. Мол, хозяйка, раз легла на мой диван, то давай уже, заканчивай с этими своими гаджетами.

Едва коснувшись подушки, мгновенно засыпаю. Но спустя какое-то время меня снова будит смс.

«Тебя что, девочка, здороваться не учили?» – виснет сообщение на экране блокировки.

Что это за новости такие? Если кто-то решил пошутить, то это очень плохая затея. Я не люблю такие сюрпризы.

«Вы ошиблись. Набирайте, пожалуйста, правильно номер».

Жму «отправить» и снова падаю на кровать, пока полностью не пропал сон. Завтра мне предстоит трудный день, хотелось бы выспаться. Кот также устраивается поудобнее, оттесняя меня лапами к самому краю кровати.

– Сократ, эй, не наглей. Подвинься, – сдвигаю эту наглую морду к стене.

Он сопротивляется, упираясь мне лапами в грудь, но быстро сдаётся, позволяя себя поцеловать и обнять.

Треньк…

«Ева, я не ошибся».

Сажусь на кровати и зачем-то натягиваю до подбородка одеяло. Кот с недовольным видом выпрыгивает из своего укрытия и выходит из комнаты с расстроенным видом. Провожаю его взглядом, а потом долго смотрю на экран. И пишу ответ.

«Кто вы?».

Сердце неприятно ухает. В голове сразу рисуется множество вариантов, кому я могла понадобиться посреди ночи.

Да никому не могла. Таких наглых ночных приятелей у меня нет. В моей группе учатся практически одни девчонки. Они никогда таким баловством заниматься не будут. Все барышни здравомыслящие и серьёзные.

На работе тем более: кому я там нужна в музее? Парней знакомых, кроме Паши, у меня в этом городе нет. А свой номер телефона я никому не оставляла. Может, препод какой пишет? Тогда зачем ему это?

Телефон снова тренькает, а я натягиваю на голову одеяло. Как в детстве… как будто, если не взгляну на сообщение, то ничего плохого не произойдёт. И смс-ка вдруг чудесным образом сама исчезнет.

Выдыхаю, долго набираюсь смелости и беру в руки мобильник.

«Кто я, спрашиваешь? Я – твоё наказание».

Аааа! Читаю сообщение и снова накрываюсь с головой. Мамочки, прям как в фильме ужасов. Сейчас за мной придут и расчленят на части. Минуточку, только меня-то за что? Я ведь никому ничего не сделала плохого.

А маньяку всё равно. Да-да. У него своя система, кого выбирать в свои жертвы. Что делать? Может, Машку набрать? Она на детективных сериалах постоянно залипает, должна знать, как с такими психопатами разговаривать.

Ой, ну чего я так разволновалась? Подумаешь, написал какой-то сумасшедший на первый попавшийся номер. Сама виновата, надо было сразу не вступать в переписку с этим больным на голову. Ну что я посреди ночи скажу Машке? Она покрутит пальцем у виска и отправит меня спать.

«Ты похитила самое ценное, что у меня было. Я очень зол» – мой незнакомый собеседник, видимо, не дождался моего ответа. И теперь рассказывает мне, какое у него ночью прекрасное настроение.

Ёшкин кот, самое ценное. Да милый человек просто с кем-то меня перепутал, а имя элементарно совпало. Сейчас разберёмся и все ляжем спать.

«Вы меня с кем-то путаете. Я ничего не брала у вас. Уточните номер телефона, пожалуйста».

Ответное сообщение долго не приходит. Я, наконец, выдыхаю и зову Сократа. Но он не идёт ко мне, обиделся. Заворачиваюсь в одеяло и в очередной раз пытаюсь уснуть.

Треньк…

На эмоциях подскакиваю как неваляшка, которую пригнули к полу и резко отпустили. Меня пробирает дрожь, а слух сразу начинает выискивать несуществующие звуки.

Вот кто-то во входную дверь скребётся, вот – по кухне ходит, а вот – и дверь открывается в комнату… Сократ с разбега прыгает на кровать и забирается ко мне под одеяло.

Дрожащей рукой тянусь за телефоном. С трудом открываю глаза и читаю.

«Ева – весьма распространённое имя? Вокруг меня одни, млин, Евы крутятся. Да? Или ты хочешь, чтобы я тебя звал нормальным именем? Марусей, например. Нравится?».

Что? Да как он смеет, мне моё настоящее имя нравится. Идиот. Со злостью строчу новое сообщение.

«Если вы где-то узнали, как меня зовут, то это ещё ничего не значит. Это первое. Второе. У меня высветился ваш номер телефона. Не составит труда вас отыскать. И третье. Не ваше собачье дело, как меня зовут. Я к вам в подружки не набиваюсь. Оставьте меня в покое. И, наконец, разберитесь там со своими похищенными вещами. Уверена, что в своих потерях вы виноваты только сами».

Жмурюсь и быстро отправляю, чтобы не передумать.

В этот раз ответ приходит очень быстро.

«Первое, Маруся. Ой, простите, ошибся. Ты – Ева Сотникова, студентка филологического факультета. По совместительству – экскурсовод в художественной галерее. Второе. В чём проблема зарегить другой номер? Ты совсем глупенькая, Маруся. Третье. Ты правильно угадала. Не моё собачье дело, как тебя зовут, девочка. Да и дело вовсе не собачье. Мне был дан шанс, а ты украла это у меня. Так что тебе придётся стать моей подружкой. В знак моего утешения. Смирись, Ева. Так будет лучше для всех».

Глава 2

Весь день вздрагиваю от каждого звонка. Машка, как я и думала, посмеялась надо мной и предложила самой написать тайному обожателю. Она так бы и поступила, а потом ещё и на встречу с ним согласилась бы. Это же очень интересно.

– Ты с ума сошла? Мы же не знаем, кто это вообще мне пишет. И, кстати, неизвестно даже из какой страны.

– Ай, не придумывай лишнего. Ты понравилась какому-то парню, вот он и решил таким способом за тобой приударить. Паше расскажешь ночную историю?

– Конечно, расскажу. У него сегодня четыре пары. Так что встретиться с ним смогу только после работы.

– Тогда я сама ему расскажу. Мы сегодня идём с Пашей на собеседование в одну солидную компанию.

– Вот как? - удивляюсь я. – Что же он мне ничего вчера не рассказал? Вы на одно место будете претендовать?

– Нет, что ты. Я на секретаря претендую, а он - на администратора. Будет обслуживать местную внутреннюю сеть, если его возьмут.

– Ну, тогда понятно. Ладно, можешь ему сама рассказать, что со мной случилось прошлой ночью. Об этих странных сообщениях. Я надеюсь, к вечеру полиция разберётся, кто это мне пишет.

После пар я отправляюсь в музей. Сегодня на работе мне придётся задержаться, потому что Степановна должна забрать внука из детского садика. Её невестка уехала на два дня. Надо будет об этом предупредить Пашу.

Проведя две экскурсии, я сажусь отдохнуть. Включаю звук на телефоне, и он сразу оживает.

– Это Ева Сотникова?

– Да, это я, Ева.

– Это вас беспокоят из полиции. Мы сегодня утром с вами встречались.

– Да, да, я помню. Говорите.

– Ева Владиславовна, номер, с которого вам писали, к сожалению, зарегистрирован на человека, который проживает за тысячу километров от нашего города.

– И что же мне теперь делать?

– Ну вам же не угрожали тем, что лишат жизни?

– Нет, конечно. Не хватало, чтобы ещё до этого дело дошло. Но всё равно, это очень неприятно. Эти ночные смс здорово выбили меня из колеи. А вдруг он сегодня опять позвонит?

– Я понимаю вас, Ева Владиславовна.

Какой понимающий нашёлся. Лучше бы моё заявление в ход пустил.

– Скажите, а вы узнали, где сейчас находится тот, кто мне пишет? Его адрес регистрации известен. Может, есть возможность определить его настоящее местоположение?

– К сожалению, нет. Он, скорее всего, использовал айпи-телефонию. И технологию, которая позволяет обеспечить несколько сетевых соединений поверх другой сети.

– Мне ничего не понятно из того, что вы сказали.

– Что тут непонятного? Мы не сможем установить, откуда приходили сообщения. Для этого надо заказывать работу у специалистов. А это возможно…

– Только тогда, когда со мной что-нибудь случится, – продолжила я за него. – Я правильно понимаю, что имя человека, на которого зарегистрирован номер, вам известно?

– Это да, – вздыхает мой собеседник. – Только хочу вас огорчить, Ева Владиславовна. Этот человек ведёт аморальный образ жизни уже пару десятков лет. И мы предполагаем, что он за бутылку спиртного зарегистрировал этот номер на себя.

– Хорошо, – пытаюсь успокоиться и не накричать на представителя власти. – А если я запишу его голос? Это сможет помочь следствию? – в этом месте и я вздыхаю. – Хотя какому следствию… Со мной ведь пока ничего плохого не случилось...

– Вот, правильно рассуждаете, Ева Владиславовна. Вы и сами всё знаете. Извините, но мне надо идти. Срочно начальство вызывает.

– Идите уже. До свидания.

Я разочарованно отключаюсь и смотрю в окно. Первые снежинки аккуратно приземляются на асфальт и не собираются таять. Неужели выпадет снег? Хотя, чему тут удивляться. Новый Год уже на носу.

Осталось пару зачётов, последняя сессия и диплом, который у меня практически готов. Интересно, а как там Паша? Сдал свой зачёт или опять его к сессии не допустили?

А ведь мне сегодня стало неприятно, когда Машка сказала, что они собираются на собеседование. Я ведь даже до сих пор не знаю, в какую компанию они идут. Осталось ощущение, что это было сделано за моей спиной.

Я перекидываю свои волосы назад и решительно встряхиваю головой, отгоняя плохие мысли от себя. А вот и Паша звонит.

– Привет, Паш, я соскучилась.

– Извини, Ева. Я сегодня не смогу тебя забрать. Не получается у меня.

– Паша, ты прошёл собеседование?

– Собеседование?

Мне послышалось… Или рядом с ним кто-то шепчет.

– Да, собеседование. Как у тебя с работой?

– А, нет. Я не прошёл собеседование. Слушай, я тебе деньги после праздников верну. Можно?

– Ну, конечно, можно. А Машка?

– Что Машка? – взволнованно переспрашивает он?

– Машка, говорю, собеседование прошла?

– Ааа, Машка, – запинается он. – Я не знаю. У нас с ней разное время было назначено.

Глава 3

Решила с самого утра в квартире сделать генеральную уборку. В универ не пошла, с работы отпросилась. Очень кстати оказалось много свободного времени.

- Сократ, иди сюда.

Он прятался под диваном, пока я шумела пылесосом. Теперь, когда в квартире всё сияло чистотой, захотелось поставить ёлку. Настоящую, пусть и кособокую, но из леса.

Кот прошёлся по квартире как инспектор из энергонадзора. Молча поблагодарил за чистоту и уставился на меня своими яркими зелёными глазищами: говори, хозяйка, я весь во внимании.

- Я хочу купить ёлку. Настоящую, с иголками. Ты не будешь её громить?

Мой кот – настоящий домосед. И отличный друг, но пошалить тоже не прочь. Он изящной походкой прогулялся ещё раз по мягкому ковру. Его грация и угольно-чёрный окрас очень напоминали пантеру. Потёрся нежно у моих ног и красиво распростёрся на полу.

«Давай, неси свою ель. Я буду очень хорошим. Обещаю, хозяйка» - промурлыкал он, а я пошла за своей сумочкой.

На рынке спохватилась: время подходит к обеду. Всё утро я отвлекала себя от неприятных мыслей. Скоро наступит моя смена в музее…

И этот кто-то может врёт, а может… Мой страх вполне сегодня способен материализоваться в ком-то, кого я и представить пока даже не могу.

Зря сегодня пошла на поводу у этого ненормального. Я заметила, что всё чаще думаю, что мне всё-таки по ночам пишет мужчина. Хотя, конечно, могут развлекаться и подростки. Или просто тот, кому нечем заняться. Но моя интуиция твердила своё.

Сейчас ведь выудить из интернета можно практически любую информацию. И неважно, что я не веду соцсети. Ведь абсолютное большинство это делает. Где-то на фотке засветился у друзей, кто-то спросил в комментариях о тебе. Плюс телефоны наши во многих базах выложены. И вуаля – получите и распишитесь. Информация о клиенте собрана.

Если это не телефонный шалун, то своим отсутствием на работе дам ему дополнительный повод думать, что я сильно испугалась. И это, кстати, правда. Я действительно его боюсь. Сегодня же посоветуюсь с Пашей, как мне быть.

Расплатившись за ёлку, я поспешила домой. Сегодня с утра в городе разыгралась такая метель, что даже дороги не успевают расчищать. Но в тоже время всё вокруг преобразилось: стало сказочным. И ожидание чуда повисло в атмосфере. Только ночная переписка омрачала моё предновогоднее настроение.

Кот нетерпеливо суетился, пока я развязывала зелёную красавицу. Но это занятие пришлось оставить, потому что мне позвонил Паша.

- Ты только не обижайся, но сегодня я опять не смогу к тебе приехать. Прости, Ева.

- Ну, Паш… Как же так? Утром у меня два зачёта. А завтра вечером придётся много учить. Я же тебе рассказывала, что так просто у нового препода ничего не сдашь. На сегодня было столько планов…

- Ева, не рассказывай мне про свои занятия. Что у вас там сдавать? Сел и вызубрил. Большого ума не надо. Не то, что у нас с Машкой.

- Я знаю, - грустно вздыхаю. – Она мне говорила про ваш этот гидропневмопривод.

С Машей мы знакомы с раннего детства. Жили вместе в одном подъезде. Так получилось, что обе приняли решение ехать поступать в один город. Маша – на инженера, а я – на филолога.

В её группе и учится Павел. Благодаря подруге, которая однажды взяла меня на свою студенческую вечеринку, я с ним и познакомилась два года назад.

- Ну вот. Сама всё понимаешь, не маленькая уже. Тем более я и завтра не собирался приходить. У меня ещё одно собеседование на носу.

- Это хорошо. А зачёты свои сдал?

- Не все, - буркнул он в ответ.

- Паша, тут такое дело. Не знаю, рассказала ли тебе вчера об этом Машка…

- О мужике, который тебе названивает? Рассказала. Может, понравилась кому в музее? Там у вас проходной двор.

- Ну что ты такое говоришь… Впрочем, я не знаю. Всё может быть. Он не названивает, просто пишет смс. По ночам. Паша, мне страшно. Я думала, что ты сегодня переночуешь у меня.

- Ева, ты как маленькая. Боишься всегда всего.

- Чего это я боюсь?

- Сессию не сдать, работу потерять, за родителей переживаешь. Боишься, что соседка тебя сдаст родственникам. Даже за кота своего волнуешься.

- Так это нормальные человеческие страхи.

- Какие человеческие? Разве так говорят будущие лингвисты? Сразу видно, что ты приехала из маленького городка. Машка вон хоть профессию себе выбрала нормальную. А ты? Ну кем ты будешь работать, когда диплом получишь?

- Так говорят. И мне уже нравится моя работа.

На душе заскребли кошки, а он добавил ещё хвороста в копилку к моему и так уже скверному настрою.

- И Маше сегодня помочь надо в общаге. Они там ремонт затеяли.

Ах вот, оказывается, в чём дело. Подруга живёт в общежитии, делит комнату с тремя девочками. А я - одна, пусть это и временно. Но в маленькой однокомнатной квартире. Мои родственники благородно разрешили её занять. Они живут и работают уже много лет за границей. Здесь бывают наездами, чтобы не потерять гражданство.

Но мне строго-настрого запрещено приводить кого бы то ни было в дом. Будь это парень или любимая подруга. И за этим зорко следит моя соседка, которую я на дух не переношу. И отправляет, я так думаю, ежедневные отчёты владельцам квартиры.

Глава 4

- Ева! Это тебя Алла Степановна беспокоит. Внук мой мобильник в ванной утопил. Звоню с телефона зятя.

Я выдыхаю. Нет, это не он. Не он!

- Алла Степановна, не волнуйтесь, я завтра приду на работу.

- Вот и хорошо, дорогая. Без тебя, без твоей энергии очень скучно. Но я звоню тебе совсем по-другому поводу. Про тебя сегодня спрашивали.

- Да? И кто? – не знаю, зачем задаю этот вопрос.

Он же предупреждал меня об этом.

- Мужчина один. Постарше тебя будет. Но, как бы тебе объяснить…

- Алла Степановна, говорите уже как есть.

- Он весьма импозантный мужчина.

Начинается. Если об этом говорит Степановна, то дело – труба.

- Производит впечатление?

- Да, да. Не передать словами. Он просто из параллельной реальности.

- В смысле? – в какой-то момент мне даже становится интересно, что это за тип такой.

- Тяжёлый такой весь. Огромный. В нашем проходе с трудом поместился.

- Тяжёлый? – я, не удержавшись, хихикнула.

- В кожаной косухе. Или как там молодёжь называет эти куртки для мотоциклистов. Плечи широченные.

- Байкер что ли?

- Может быть. Повсюду цепи, звёздочки. На бандане загадочные символы. Нам, простым обывателям, их значение никогда не постичь, - воодушевлённо говорит Степановна.

- Так слово импозантный здесь не подходит. Импозантный мужчина – представительный мужчина. А вы описали мне какого-то гориллу с черепами, - я начинаю злиться.

Ситуация явно выходит из-под контроля.

- Нет, нет. Он видный мужчина. Глаза большие, голубые. Ресницы такие густые, брови. Оторваться от его взгляда невозможно. А голос! Настоящий мужской голос. Сам внушительный, такой величественный. Вальяжно прошёл по залу, цепляясь заинтересованным взором за картины, - она вздохнула. - Это было так волнующе. У нас в музее ещё никогда не было таких интересных экспонатов.

- Вам бы романы писать, Алла Степановна, - опять хихикаю в трубку.

- Не смейся, дорогая. Увидишь его – сама поплывёшь.

- Не могу в это поверить поверить.

- Что такое, Ева?

- Он вам понравился.

- Очень. Если это твой новый ухажёр, то принимай его предложение и даже не задумывайся.

- Он же старый.

- Ой, ну какой старый. Опытный и мудрый мужчина.

- Ага, в бандане с черепами.

- Ему это всё невероятно идёт.

- Так что ему надо было от меня?

- Просто спросил, когда ты работаешь. Сказал, что очень хотел тебя увидеть. Обещал на днях нас снова посетить. И с тобой познакомиться поближе.

- Алла Степановна, я кое-что должна вам рассказать.

Изложив в подробностях свою ночную историю, ждала от Степановны поддержки. Но услышала обратное.

- Знаешь, что я тебе скажу. А волнующая у вас история получается. Мне уже много лет. Я всегда мечтала влюбиться, но не сложилось.

- Как? Вы же замужем столько лет. Неужели без любви?

- Без любви, дорогая. Я ждала, когда ко мне придёт это чувство, что захочется перевернуть весь мир, - ага, вот мой мир точно немного перевернулся от такой информации. - Не пришло. А в мечтах мне всегда хотелось… - она ненадолго замолчала. - Помнишь, как там героиня из одного известного на весь мир романа говорила? «Мечтала, чтобы какой-нибудь пират похитил и увез меня за дальние моря. Его маска - от нее в дрожь бросает». Вот вчера и со мной что-то подобное случилось.

- Хм…- от такого признания я даже растерялась. - Ну вы даёте, Алла Степановна. И смех, и грех.

- Поверь, не такой уж он страшный.

- Значит, всё-таки страшный, - смеюсь я.

- Я не об этом. Я о ваших ночных переписках. Неординарная личность. Присмотрись к нему, Ева.

- Ага, не дождётся. И у меня Паша есть. Скоро два года, как мы вместе.

- Ну, смотри сама. Как знаешь, - грустно вздохнула Степановна. - Так это ты сегодня из-за него не пришла на работу?

- Да, - признаюсь, потому что врать не умею.

- Ева, ты моя подруга. Хоть мы с тобой и из разных поколений, но я прикипела к тебе всей душой. Следующий раз, когда надо будет умыкнуть, говори мне всё как есть. Я пойму. Договорились?

- Спасибо, Алла Степановна. Я вас тоже люблю.

И вот что мне с этой информацией сейчас делать. Услышать такое из уст моей начальницы… У меня в голове не укладывается. Я всегда думала, что Степановна прожила счастливую жизнь. Она с таким воодушевлением рассказывала о муже, об их первой встрече. И кризис среднего возраста давно прошёл. Да, мне есть о чём задуматься.

А ведь, действительно, мы с Пашей встречаемся уже почти два года. Но мне совершенно не хочется сворачивать горы, писать стихи и летать как можно выше. Он – мой первый парень. И далеко не сразу всё у нас сложилось в интимном плане. Но мне нравится, что он надёжный. Спокойное существование тоже по душе. Мне хватает других переживаний и волнений. И на работе, и в универе, и с родителями, как верно подметил Павел.

Глава 5

Вчера ёлку я так и не нарядила, хоть кот и требовал. Зато уснула быстро. Мне ведь пожелали потрясающих снов.

Ну и пусть приходит в музей. Что он мне сделает? Да не очень-то «импозантный» и прячется. Если что, то Алла Степановна его опознает.

И про что он всё время твердит? Что я у него могла взять? Вообще не припомню, чтобы мне на пути встречались подобные причудливые личности. Я байкеров только на улице видела, когда они проносятся на огромных скоростях мимо остановок общественного транспорта.

Интересно, а кем он работает? Впрочем, известно кем. Вышибалой в баре или тату-салон держит.

Нееет, он – бандит. Точно, самый настоящий бандит. Зарабатывает на нелегальном бизнесе. Ну, правда, хотелось бы знать, чем занимается человек, который, как подросток, названивает по ночам девушке, чтобы познакомиться.

- Сократ, пока, до вечера, - лежебока потягивался. - Прошу, не трогай ёлку. Обещаю, сегодня же её наряжу.

Несмотря на очень раннее утро, город казался светлым и ясным. Выпало очень много снега, и сильно приморозило. Решила прогуляться пару остановок, чтобы насладиться предпраздничным ожиданием чуда. Новый Год только через неделю, и снег может успеть, как это обычно бывает на праздник, растаять.

Моё наблюдение за деревьями в снежных шапках нарушил телефонный звонок. Я почувствовала холодные мурашки, которые пробежались по телу. С волнением вытащила мобильник из кармана и облегчённо выдохнула. Фуух… Это Паша.

- Привет, Ева. Ты уже в универе?

- Буду минут через пятнадцать. А что случилось?

- Я подъеду через час. И после зачётов отвезу тебя на работу.

- Спасибо большое, Паша! Ты так меня выручаешь. Это здорово, я очень соскучилась.

- И я. Жди меня.

С зачётами я отстрелялась за полчаса. Паша ожидал меня внизу, с радостной улыбкой на лице и маленьким букетиком.

- Привет! – я обняла его и поцеловала. – Это для кого?

- Для тебя, солнышко. Ты хорошо выглядишь.

- Это потому, что я сегодня выспалась.

Он обнял меня в ответ. Что-то такое промелькнуло в воздухе, незнакомое и липкое: то ли запах, то ли предчувствие. Это что-то мне точно не понравилось. Пыталась угадать по его лицу, что произошло. Может, дело в нём? Просто он не хочет говорить мне о своих проблемах.

- Только сегодня? У тебя бессонница?

- Да, - громко ответила я, почти со злостью, но к Паше это не относилось. – Мне пишет один ненормальный. И это выбивает меня из привычной жизни.

- Забей, - он быстро потянул меня за руку на выход.

- Паша, ты должен с ним поговорить. Я тебе могу дать его номер телефона.

- О чём я буду с ним говорить?

- Ну, покажись ему. Скажи, что ты мой парень. Он уверен, что у меня никого нет.

- Ева, - он остановился и недовольно посмотрел мне в глаза. – Прекрати, пожалуйста. Пишет какой-то идиот, а ты устраиваешь не пойми что. Тебе так хочется похвастаться, что у тебя есть парень? Как маленькая, честное слово.

И тут до меня дошло, что вызывает во мне волнение. Духи. Духи моей подруги. Ах да, они же ремонтом вчера занимались. Не хочется казаться перед ними параноиком, но всё же - как так можно пропахнуть. Он что, дома не ночевал? Чистюля и перфекционист не принял с утра душ. Это на Пашу совсем не похоже.

- Да, - остановилась я и вырвала свою руку, - я хочу. Нет, я требую, чтобы ты с ним поговорил. Он заявляет, что я у него украла какую-то вещь, - мне что-то больно впилось в палец.

Опустила голову и увидела, что букетик в моих руках сдавлен со всей силы. Ослабила ладони и снова вдохнула запах Маши. И в тот же момент какое-то гнетущее состояние охватило меня. Нет, это не моя навязчивая ревность. Между ними явно что-то происходит. Или есть какая-то другая причина, о которой мне не говорят.

Паша посмотрел на смятые цветы, потом на мои поцарапанные руки и, я бы сказала, с неприязнью поморщился. Чтобы там не говорили, что ревность застилает глаза, затмевает разум, нет, это был не такой случай. Он действительно сейчас с трудом меня переносит, хочет побыстрее отвязаться.

- Я вызову тебе такси.

- Не надо, Паш. Прими лучше душ, когда приедешь домой.

Я вручила ему обшарпанный букет-малышок и вышла на улицу.

- Ева, стой.

Я послушалась. Он обнял меня сзади.

- Прости. Пожалуйста, прости. Почему ты сказала про душ?

Я никогда не умела крутить интриги и говорить загадками:

- От тебя сильно пахнет Машиными духами.

- А, - нервно рассмеялся он. – Так это вчера с полки уронили нечаянно…

- Я поняла, - развернулась к нему лицом. – Я всё поняла. Так ты поговоришь с ним?

- Нет, - твёрдо сказал он. – Как ты себе это представляешь?

Представляю, что парень защищает свою девушку. А так, получается, правильно «импозантный» сказал: что-то не видно моего парня рядом. Но вслух это не повторила.

Глава 6

- Ева, - шепчет он мне на ухо. – Я глубоко польщён. Ты так рада нашей встрече. Мы это обязательно обсудим, но тебя ждут люди.

Я открыла глаза. Кожа горела под его пальцами, но страх улетучился. Мы всегда боимся неизвестности и неопределенности.

Теперь, когда он приобнял меня, причём довольно осязаемо, ореол таинственности исчез. На ощупь он такой же человек, как и все.

- Руки, - сквозь зубы бросила ему.

Он тут же отпустил меня, но продолжил откровенно рассматривать. Я сделала усилие, преодолев чувство трепета, и подошла к картине. А когда развернулась, то увидела, что посетители стоят в той же позе, что и десять минут назад, когда в зал вошёл пират. Или мне просто показалось, что мир вокруг нас замедлил свой ход. Возможно, прошло не более минуты.

Мысленно заставила себя успокоиться. Надо всем показать, что со мной всё в порядке. Он не должен влиять на меня таким образом. И разрушать мою положительную характеристику на работе.

Я собралась, взяла указку из рук Катюши и сосредоточилась.

- На первом плане мы видим несчастную невесту, - продолжила я экскурсию, стараясь не обращать внимания на дерзкого посетителя. - Мы видим, как старик бросает жёсткий взгляд на юное и нежное создание. Она не может сдержать слёз.

- Я бы поспорил, - «импозантный» снова стал рядом со мной и нагло улыбнулся. – На картине не видно, что она плачет или вот-вот должна заплакать.

- Это вам не видно, - вступилась Катюша за шедевр на стене. – Вы, видимо, чёрствый и холодный человек.

Девочка ты моя, желание сделать мир лучше в этом возрасте понятно, но оно никак не тронет этого бесцеремонного человека. Только время зря тратить.

- Красавица, ты хочешь сказать, что девицы вашего возраста не мечтают выйти замуж за богатого и знаменитого?

Девушка сначала нахмурилась, а затем подошла к нему ближе, явно собираясь с ним поспорить. Я успела её перехватить и с трудом отправила сделать нам чай.

- Она права. Своё мнение надо держать за зубами, когда о нём не спрашивают, - с укором смотрю на него и понимаю, что не знаю, как прекратить эту комедию.

- Всегда ли тебе это удаётся? – язвительно интересуется он и снова берёт меня за руку.

Незаметно шевелит пальцами внутри моей ладони и с насмешкой смотрит в глаза. Я выдёргиваю руку и продолжаю рассказ.

Таких можно победить только абсолютным безразличием, а я задела его своими словами. Но Катюшу надо было поддержать, нечего портить раньше времени её представление о правильной жизни.

- Будущий муж недоволен её поведением. Она обязана ему подчиняться… Слёзы капают на пышное платье.

- Ну вот опять. Не надо трактовать по-своему картину, - грубо перебивает он меня в очередной раз.

- Послушайте, вы срываете экскурсию, - звонкий и властный голос раздаётся в повисшей тишине. – Всё в порядке, Ева Владиславовна? – интересуется моя начальница.

- Да, Алла Степановна. Спасибо, я справлюсь.

- Ева, брось. Ты плохо справляешься. Не умеешь апеллировать. Я с тобой в корне не согласен по картине, но свою точку зрения надо уметь отстаивать.

Голубые глаза в густом обрамлении ресниц смеялись и говорили сами за себя: я твоё наказание. Мотнула головой, отгоняя оцепенение. Протест постепенно рос во мне. И бороться с нарастающим гневом становилось всё труднее.

- Я тебя не приглашала. А если ты заявился нагло и в неподобающем виде для данного заведения, то это не значит, что имеешь право раздавать советы людям, которые выполняют свою работу.

Он разразился смехом, который зловеще разнёсся по всему залу. А потом зааплодировал мне.

- Браво, Ева! Ты публичное лицо, а держать себя в руках не умеешь. Плохо, очень плохо. Но мне нравится.

- Я не публичное лицо, - произношу медленно и с вызовом, дерзко посмотрев в его глаза.

- Не спорь, Ева. Ты представляешь публичное предприятие. Свою компетентность надо повышать, - продолжает говорить басом, не сдвигаясь от меня ни на миллиметр.

- Ты… Да ты…

- Ну, давай, выскажи мне в лицо. Сбрось напряжение, а то стоишь, покраснела вся. Это плохо для здоровья.

- Нет, ну вы посмотрите на него, - потянула его за рукав Алла Степановна. – А я ещё нахваливала ей тебя. Представительный, говорю, мужчина приходил.

Она попыталась оттянуть его от меня, но у неё ничего не вышло. «Экспонат» прикипел намертво ко мне, мешая дышать и думать.

- Ой, как у вас интересно, - в его глазах появился блеск, видно, черти заплясали. - Ева, это правда? Ты спрашивала обо мне, малыш?

Малыш? Да у меня рост метр семьдесят с хвостиком. Но, по сравнению с амбалом, конечно, хвостик мой не заметен.

- Видите, Алла Степановна, какой он невоспитанный. Зря вы его хвалили.

- Алла Степановна, спасибо большое. Я благодарен за мою характеристику. Не волнуйтесь, я скоро уйду, а вы продолжите спокойно работать.

Только сейчас я заметила, что все присутствующие опять замерли и очень внимательно следят за происходящим. Я опустила от стыда голову.

Глава 7

- Ухх, вот это темперамент, - восхитилась Алла Степановна, влетев в нашу коморку, где мы пьём чай и обсуждаем различные дела.

- И что мне теперь со всем этим делать? Особенно с темпераментом?

- Присмотреться к нему. Почему он выбрал тебя? Где и когда увидел? – начальница с довольным видом уселась за стол и притянула чашку к себе. – Одни вопросы, столько неизвестных. Вот это уравнение задал брутальный.

- Брутальный? – я махнула головой. - Вам хорошо рассуждать со стороны. А мне не очень весело. И как это всё теперь Паше объяснить? Скажет, что хвостом вертела перед чужим мужиком.

Катюша положила в вазочку печенье. Села и заёрзала на стуле.

- Ева Владиславовна, а где он, ваш Паша? Вы ему рассказали о случившемся? Рассказали о ночных звонках незнакомца? Извините, мне, наверное, нельзя такое спрашивать у вас. Просто я за справедливость.

Я улыбнулась. Веснушки на её лице ещё ярче проявились.

- Катюша, можно. Ты будущим летом получишь аттестат, станешь студенткой. Тебе уже можно и нужно интересоваться тем, что происходит между мужчиной и женщиной. И как строить отношения… Только тут я тебе не помощник. У меня, как выяснилось, каша в голове. Я запуталась. И ты права, я злюсь, потому что Паша ничего не предпринимает. Как минимум, он должен был хотя бы поддержать меня в этой непростой ситуации. А он…

- Вот, вот. Наконец, ты прозреваешь, - поддержала меня Степановна. – Не подходит он тебе. И нет у вас настоящих чувств. Не искрит между вами.

- А что такое настоящие чувства? Мои родители спокойные и рассудительные, а много лет вместе. Но рядом с ними приятно находиться. В каждом слове, движении сквозит любовь друг к другу, нежность.

- Вот именно! Любовь! А вы выглядите, как хорошие знакомые. Притом ты стараешься для него что-то сделать, а он это принимает как должное. А в паре оба должны работать.

- Не нравится нам Паша, - пропищала Катюша.

Я засмеялась.

- Катюша, а этот невоспитанный, значит, нравится?

- И этот не нравится. Грубый и жёсткий, - девушка сильно покраснела.

- Сильный и серьёзный, - поправила её Степановна. – Эх, девоньки, ничего-то вы не понимаете в мужчинах. За ним будешь как за каменной стеной.

Я сбросила туфли под столом и с удовольствием вытянула ноги.

- Устала. Очень устала. Сессия на носу.

- Ева, дело у тебя не в сессии. Всегда устаёшь, когда что-то неправильно делаешь. Пересмотри свою жизнь. Кстати, а мы так и не узнали, как зовут этого красавчика.

- Агафон или Никанор какой-нибудь, - хихикнула я. – Зачем я ему, у него ведь, наверное, и от своих желающих баб отбоя нет. Свяжешься с таким, а потом всю жизнь вытаскивай из его постели красавиц длинноногих. Нет, всё. Не хочу себе лишних проблем.

- Ты смотри, как бы у тебя с Пашей проблем не возникло. И из его постели чтобы никого не пришлось выуживать, - нахмурилась Степановна.

Я вздохнула. Вспомнила про Машкины духи и совсем скисла.

- Мне пора. Сегодня ещё учить много. Завтра последний зачёт. Препод новый, спуску никому не даёт.

- Гладкова Зоя?

- А вы откуда знаете? – я удивлённо посмотрела на Степановну.

- Там мы вместе учились. Вчера как раз болтали с ней о жизни. Она и рассказала, что пришла к вам работать. Жаловалась ещё на студентов, что делать теперь ничего не хотят.

- Я и говорю, что мне пора. Последний мой зачёт.

Я встала и поцеловала своих коллег. Надела свои чёрные удобные сапоги и с радостью вышла на улицу, на свежий воздух. Снег продолжал идти, заваливая тротуары и проезжую часть.

Я подставила лицо под падающие снежинки и приняла решение ехать в общагу к Маше. Надо до Нового года снять все сомнения или…

«Или» я побоялась продолжить даже в мыслях. Разбираться буду на месте.

Оставив студенческий билет на вахте и стряхнув куртку от снега, отправилась на второй этаж в комнату, где проживала моя подруга. Постучала в дверь, но мне никто не открыл.

Решила заглянуть на студенческую кухню, но и там её не оказалось. Разочарованно вздохнув, что потратила драгоценное время напрасно, стала спускаться по лестнице.

- Ой, Ева, привет, - позвала меня Машина соседка. – Хорошо, что я тебя встретила. Машки, наверное, уже нет. Она собиралась в кино. Так что, давай, зайдём к нам, я тебе отдам твою готовальню. Спасибо большое, она мне очень пригодилась во время учёбы.

- Да мне, в общем-то, она ни к чему. Это мамина. Сама не знаю, зачем я её с собой привезла. У нас таких предметов в универе даже близко не было.

- Да ты что! Такая качественная вещь, вдруг дети твои пойдут учиться на архитектора. Давай, не ленись. Поднимаемся.

- Ладно, Лена, уговорила.

У меня не было желания возвращаться. Странно, но даже ноги не шли по лестнице. Настроение и так было на нуле, а ещё тянуться домой через полгорода. Но через минуту я поняла, почему мне так не хотелось заглядывать в их комнату.

Лена открыла дверь своим ключом, распахнула её и предложила мне войти первой. Сначала в темноте я ничего не разглядела. Только почувствовала запах. Тот самый, который привёл меня в нехорошее волнение, когда Паша обнимал меня.

Глава 8

Моё следующее утро началось с неприятного телефонного звонка. Не горела желанием отвечать, но пришлось, потому что видеть Павла у себя в гостях хотелось ещё меньше.

Он слёзно просил встретиться. Рассказывал, как запутался. И что жить без меня не сможет. Вчера, наверное, и запутался.

После сна, хоть и беспокойного, мысли мои были ясными и правильными. Отношениям с Павлом пришёл конец. И обсуждению это не подлежит.

На зачёт тоже придётся идти. Как минимум необходимо узнать время, когда смогу его пересдать. А потом буду разбираться с новыми знакомыми. Я почему-то уверена, что с ними ещё обязательно встречусь. И очень скоро.

Снегопад не прекращался всё утро. В универ я опоздала на полчаса.

- О, Ева, пришла, - поприветствовал меня Илья, единственный парень с нашей группы. – А мы тебе уже звонили несколько раз. Ты обещала в первой пятёрке пойти…

- Я не услышала в автобусе. Прости, я не подготовилась. Сильно лютует?

- Есть немного. Но все понимают, что зачёт последний. Долго издеваться не будет. После третьего захода поставит.

- После третьего? Ты что…

- Так, потише. Ничего не слышно в аудитории. Сотникова кто? – спросила строгая дама, вышедшая из кабинета.

- Я, - испуганно посмотрела на неё.

- Так заходи. Чего стоишь? Так, тихо, я сказала. Сначала отличники. Потом с лоботрясами будем разбираться.

Мама дорогая, вот девчонки попали. Какие же они лоботрясы? Зубрилки да, заучки, но не всем же даются легко иностранные языки.

- Сотникова за мной, - дверь за нами захлопнулась. – На рядах тихо. Садись.

Интересно, как она отреагирует, когда узнает, что я вообще не готовилась.

- Зачётку давай?

- Что?

- Сотникова, за-чёт-ку, - повторила она по слогам.

Она открыла её и поставила мне зачёт.

- Посиди пока. Вот листик, можешь порисовать. Пусть думают, что ты мне отвечаешь, - она поправила на носу свои очки. - Подумать только, не обманула Степановна, одни пятёрки. Ох, девчонки, шли бы лучше в технический вуз. Нашли бы там быстро себе женихов, замуж выскочили.

- Мне нравится моя профессия.

- Ну, нравится, так нравится. Что смотришь? Учись пользоваться моментами и связями. В жизни пригодится. Иди, следующую позови.

Я забрала зачётку и поднялась.

- Да иди уже, Сотникова. Вот, берите пример, как надо готовиться. Ну что, Абрамова, покажи, что написала. Давай, садись ко мне, отвечать будешь. Больше ждать не могу. Мне ещё ёлку из каталога выбрать надо. Семёнов, тяни билет, раз зашёл.

Точно, ёлка уже который день лежит связанная в прихожей. Кот возмущается, и потихоньку продолжает обдирать её.

Вовремя достаю телефон, чтобы его включить, потому что звонят из дома.

- Да, мамулечка. Привет, привет. У меня всё хорошо, а у вас как дела? Ну, мама. Я же говорила, хочу диплом дописать побыстрее. Ну, ладно, ладно.

Почему бы и нет. Собиралась только на Новый год приехать к родителям. А сейчас меня ничего не держит.

- Я приеду, мама. Сегодня приеду. Коту купите что-нибудь. Ничего не случилось. Никого не обманываю. Про Пашу дома расскажу. Всё, целую, мамулечка. Мне ещё билет надо заказать. И кота собрать. Пока-пока.

- Сотникова, сбрось мне план, - остановила меня на лестнице руководитель диплома.

- Хорошо, Анна Ивановна. Я по электронке закину сегодня. Буду после Нового года в городе.

- Счастливо.

Я вышла на улицу и в приложении попыталась заказать билет на вечер. Но остался всего один вариант. Придётся выезжать через час.

***

- Евочка, ты уже спишь?

- Заходи, мама.

- О, и ты тут, проказник. Вылез. Ух, я тебе! Ты зачем дождик на ёлке сожрал?

Сократ спрятал морду под одеяло и запел свою жалобную песню.

- Ну, всё, всё. Тебя не будут больше ругать. Хорошо, что я ёлку не поставила, - вздохнула. – Жаль, осыпется вся. Очень красивую выбрала.

- Да ерунда, - мама обняла меня.

Я прижалась к коту. Так уютно. Мама, папа, дом.

Мама сейчас всё разрулит. И я снова заживу счастливо.

Треньк…

Я даже не повернула головы в сторону тумбочки. Мама сама всё обязательно разрулит.

- Ева, кто это? Кто такой Горилла? Это фамилия?

- Это Горилла, мама.

- Очень интересно. «Маруся, ты куда сбежала?». Извини, но на экране высветилось.

- Надо изменить настройки. На твоём месте мог быть кто угодно, - улыбнулась я.

- Мяу.

- Ты вообще молчи, разбойник. Ева, поговори с ним.

- С котом? – я подняла голову.

Я с котом всегда говорю. Но чтобы мама попросила…

Глава 9

Я замерла в предвкушении. Знаю, что моя мама в молодости кружила головы и разбивала сердца мужчинам. Пока не встретила папу, который, как он сам сказал, смог прибрать её к своим рукам.

Она хорошо умеет разговаривать с людьми. Возглавляет большой отдел в проектном институте, который занимается строительством атомных станций. В нём работают преимущественно одни мужчины, а мама ими успешно руководит.

Я улыбнулась. Сейчас посмотрим, как он сможет у неё что-то потребовать.

- Привет, только я не Ева.

Мама включила громкую связь, чтобы я смогла всё слышать.

- Как интересно. Тогда, скажите, кто является владельцем прекрасного голоса на другом конце провода?

- Женщина никогда не представляется первой. Это неприлично, - продолжила говорить моя мама всё таким же мягким и завораживающим тембром.

- Глупости. Это всё предрассудки. В наше время на это никто уже не смотрит.

Его грубый голос разлетался по всей комнате. Как гром, когда вдруг всё потемнело перед грозой.

Я невольно поёжилась. А ведь он не отстанет от меня. И через две недели снова неожиданно возникнет в самом неподходящем месте.

- Это ваше личное мнение. И я с ним не согласна, - строгий голос мамы-начальницы прозвучал не менее сильно, чем его, жёсткий и дерзкий.

- Это нормально. Люди не могут мыслить одинаково. Было бы скучно жить на земле. В общем, я звоню по такому поводу, - вдруг он сменил свой тон на более спокойный. – Хочу убедиться, что с Евой всё в порядке. И она больше не плачет по ночам.

Я усмехнулась. Выходит, он уже в курсе моих амурных дел.

- С чего вы взяли, что она может быть не в порядке?

- Вы мама Евы, правильно? Можете не отвечать. Я по вашему голосу всё понял. Она у вас дома, значит, всё более-менее хорошо. Передайте Еве, что всё остаётся в силе.

- Ничего передавать не буду. Она не хочет с вами разговаривать.

- Девушки, пожалуйста, не морочьте мне голову. Я знаю, что Ева сидит рядом с вами. И всё прекрасно слышит. Недовольно морщит свой носик. Могу поспорить, что у неё даже дыхание сбилось, - на этих словах я даже рот ладонью зажала, чтобы не выдать себя. - До встречи, Ева!

Он отключился, а мама заулыбалась.

- Забавный мужчина. А ведь он так и не назвал своё имя.

Только моя мама может такое сказать своей дочери. Другая - уже панику развела бы, в полицию побежала, а у неё – забавная ситуация, оказывается.

- Странный тип. Я даже заявление на него написала. Телефон его, кстати, зарегистрирован на не пойми кого.

- Чем закончилось?

- Заявление в полиции не приняли, - развела я руками.

Мама громко рассмеялась:

- Ты посмотри, какой неуловимый. Но, заметь, он волнуется. И всё знает о Паше. Он ведь именно поэтому позвонил сейчас тебе.

- Веселитесь? Вера, ты идёшь ложиться спать?

Папа не дождался маму и решил проверить, чем мы тут занимаемся.

- Сейчас иду. Хотелось с дочкой поболтать.

- Опять секреты? Несчастная любовь? Выкинь ты этого Пашу из головы. Ева, он никогда никому не нравился. Да, попался тебе первым на пути. Бывает, влюбилась, ошиблась. Но не посыпать же голову пеплом.

Мама погладила меня по руке:

- Тем более, когда такие интригующие личности интересуются тобой.

- Что за личности?

- Идём спать, дорогой. Поздно уже.

- Девушки, не морочьте мне голову, - повторил папа слова звонившего.

Мы с мамой переглянулись и рассмеялись, крепко обнявшись.

- Спокойной ночи, Ева, - пожелала мне мама, вытирая выступившие от смеха на глазах слезы.

В ту ночь я долго ворочалась в постели. Мысли потоком врывались в мою голову, а я не могла их отсортировать. Надо признать, этот тип затмил собой мои любовные проблемы. И даже предательство подруги.

Все мысли были о нём. И я не могла понять, что меня так притягивает в нём. Ведь он бесит меня своим поведением. Ворвался в музей в диком первобытном одеянии. Я не знаю теперь, как людям в глаза смотреть на работе.

Но по телу упрямо пробегала лёгкая дрожь, когда вспоминала прикосновение его губ к моей руке. Горячих и грубых.

Да он сам весь суровый, массивный. Громоздкий и мощный. Но его силе невозможно противиться. Она манит и привлекает. Властью и контролем над обстоятельствами.

Ужаснулась, что мои мысли потекли в этом направлении. Словно паук затягивает меня в свои сети. Я то засыпала, то просыпалась. Вскакивала на кровати. И представляла его глаза. Огромные, как озёра. Бездонные и голубые. Я замирала от мысли, что снова с ним встречусь.

Больше он мне не писал и не звонил. Только тридцать первого числа в двенадцатом часу пришло лаконичное сообщение:

«С Новым годом, Ева! Взяв без спроса моё, ты сама себе сделала подарок».

Сердце встрепенулось. Я обрадовалась, что он вспомнил обо мне перед боем курантов. Но расстроило, что снова упоминает о какой-то украденной вещи. Разозлилась на эти загадки и не стала отвечать на смс.

Глава 10

Мы смотрим друг другу в глаза. Он выше меня, поэтому его голова склоняется к моей. Стоит максимально близко ко мне, но больше не прижимает. Хотя я понимаю, что расстояние между нами – пара миллиметров, не больше.

Его громадные руки обвились вокруг моей талии. Он шумно дышит, голубые глаза блестят, внимательно изучая моё лицо. Тёплое дыхание периодически достигает моей кожи на лице, приятно её согревая.

Он сильно разгорячён, а я пришла с мороза. Холодная свежесть смешивается с его цитрусовым ароматом и запахом из гаража.

Да, именно это первое, что приходит мне на ум, когда он касается меня своими шершавыми ладонями. Брутальный пахнет автомобильными ключами и ещё чем-то, что я пока не могу распознать.

Сдёргивает мою шапку и выпускает косу на волю. Перекидывает её мне на грудь и аккуратно проходится по ней пальцами. Я провожаю взглядом его огромные грубые пальцы.

Понимаю, что у меня по коже бегут мурашки. Я не знаю, чем вызвана эта реакция в моём теле, страхом или тем, что этот мужчина пробуждает во мне бурю непонятных эмоций, но мне почему-то не хочется, чтобы эти ощущения исчезли.

- Дверь открой.

Его грубый тон заставляет меня опомниться. Ни в коем случае он не должен попасть в мою квартиру.

Во-первых, хозяйка, если узнает, то попросит меня съехать, а, во-вторых, совсем неизвестно, чем закончатся наши с ним обнимашки, когда мы окажемся в комнате на диване.

Дверь напротив неожиданно открылась. И на лестничную клетку выскочила моя соседка. Сложила руки на груди и сразу принялась нас отчитывать.

- Так, так. И что это вы тут делаете?

«Импозантный» развернулся к ней и широко улыбнулся. Надо же, мне даже понравилось. Стоит отметить, что его шикарная улыбка притягивает к себе чужие взгляды.

Только его блестящие глаза в данный момент говорят о том, что он сейчас изящно отправит её куда подальше.

- Разве не видите? Мы обнимаемся. Не виделись почти две недели, - на полном серьёзе отвечает он.

- Эх, как ни стыдно тебе, Ева.

Я тут же вспыхиваю. Кожа на щеках горит, хочу вырваться из его рук, но он вцепляется в меня ещё крепче.

- Стой спокойно, - снова басит на всю лестницу, – не дёргайся.

Моя соседка вовсе не старая. Я думаю, что ей лет тридцать пять, от силы сорок. И «импозантный» ей почти ровесник.

Вот это, наверное, её и взбесило больше всего. Зная, что я ограничена в своих действиях в квартире, она устроила на площадке настоящий скандал.

- Женщина, остановитесь, - даже его глаза пару раз делались огромными от её обвинений.

- Теперь что, подъезд в бордель превратится? - не унималась она.

«Импозантный», наконец, выпустил меня из рук и подошёл к ней поближе. Увидев, как он почти над ней навис, она испуганно прижалась спиной к своей двери.

- Женщина, как вас зовут? – прорычал он.

Она выглянула из-под его руки и выкрикнула, глядя на меня:

- Шалава.

Он заразительно засмеялся во весь голос. И я тоже не удержалась - улыбнулась.

- Тебе идёт улыбка, - мягко заметил он.

Я стушевалась и ничего не ответила. Только опустила глаза в пол.

– Приятно познакомиться, женщина. Вам подходит это имя, - произнес он со смехом.

- Вы мне за это ответите, - соседка так сильно покраснела, что я даже испугалась за неё, как бы удар не случился.

- Не стоит так злиться, мадам. А то прыщи могут полопаться.

Он схватил меня в охапку и зашептал на ухо:

- Быстро доставай ключи.

Я дрожащей рукой полезла в сумочку, но достать ничего не успела. Соседка с таким грохотом захлопнула дверь, что я подскочила на месте.

- Ева, спокойно, - он, обхватив ещё сильнее меня за талию, вытащил из сумки ключи и быстро открыл мою дверь.

- Что ты делаешь? – только и смогла прошептать я.

- Хочу убедиться, что моя вещь на месте и в полном порядке.

Он буквально втолкнул меня в квартиру, зашёл следом и запер дверь.

Приплыли. Я доигралась. В моём доме совершенно незнакомый мне мужчина. И я даже не знаю, как его зовут. Всё гораздо хуже – мне нравится, как он обнимается.

Кот довольный уже сидел возле ёлки. Утром я только подмела иголки, но вынести на мусор не успела.

- Как его зовут?

К моему большому удивлению этот предатель взобрался к нему на руки с удовольствием. Помурлыкал и прижался своей мордой к его шее.

- Сократ.

- Ему идёт. Мне нравится, Ева.

Я стояла и боялась пошевелиться.

- Всё нравится. И ты. И кот. Ёлку вообще что ли не наряжала? – он потянул за верёвочку, которую я так до конца и не сняла в первый день, когда её купила. – Неужели времени не хватило?

Он подошёл ко мне и развернул меня. Помог снять куртку, повесил её и разделся сам.

Глава 11

- Здравствуйте, Алла Степановна!

- Ева, привет! Ты только посмотри, какая красота у нас!

- Это тот букет, который вчера Павел принёс?

- Да. Зачем добру пропадать? Посмотри, как за ночь цветы распустились. А аромат какой, - она уткнулась носом в букет и глубоко вдохнула. – Цветы не виноваты, что их купил подлец. Как дела у тебя?

- Нормально, - я поставила сумку на стул.

- Павел вчера грозился прийти к тебе домой, пока его выводили. Дошёл?

- Нет. Видно, передумал. Зато «импозантный» дошёл.

- Да ты что, - Степановна усадила меня за стол прямо в куртке. – Рассказывай. Всё по порядку, Ева. Нет, подожди, я сейчас.

Я разделась, а она сделала мне чай.

- Кстати, как твой экзамен?

- Отлично. А по другим - два автомата. Так что всё в порядке.

- Прекрасно. Ну, давай уже, рассказывай. Как там мой любимчик поживает?

В общих чертах я изложила вчерашнюю встречу с «импозантным». Но не рассказала про непонятные задания от него. Очень надеюсь, что он пошутил.

- Стало ещё интереснее, - констатировала с довольным видом моя начальница.

- Да не хочу я никаких загадок. Последний месяц – сплошные нервные потрясения.

Степановна загадочно улыбнулась.

- Ева, всё просто чудесно. Он таким взглядом на тебя смотрел. А вот Павлу не верь, темнит он что-то. Не верю, что он хочет тебя вернуть. У него есть какая-то цель. И это очень заметно со стороны.

- Мне тоже показалось, что говорит он неискренне.

- Ой, Катюша. Откуда такая красота? - заулыбалась Степановна.

В каморке появилась Катя и подала мне ещё один букет. На её лице заиграли веснушки, и она с трепетом сказала:

- Там записка и конверт. Всё запечатано. Цветы оставил на крыльце курьер. Рядом вот эта карточка лежала.

- Для Евы. Как интересно! – Степановна просто светилась от счастья. – Ну читай же скорее! Но если там интим, то мы поймём. «Импозантный»? Да?

Я быстро прочитала записку и кивнула головой.

- Так, ясно. Подробностей не будет, - засмеялась Степановна. – Ну и ладно. Как-нибудь сами дождёмся. Салатиков на свадьбе поедим.

- Алла Степановна, ну вы что такое говорите?

Я покраснела. И Катя со мной за компанию.

- Как что? «Импозантный» - это тебе не твой сопляк, прыгающий из кровати в кровать. Сказал – сделал. И не заметишь, как кольцо на палец нацепит. Да и мужчина он - в самом расцвете сил. Ему пора уже приземляться. И при деньгах, я так думаю. Жаль, что имени его пока не знаем. И кем работает – тоже неизвестно.

- Даже не представляю, чем он может заниматься, - я оглядываюсь по сторонам, чтобы придумать, куда поставить цветы.

- Бери ведро. Больше никуда этот букет не влезет, - посоветовала Катюша.

Надо так и сделать, только ведро и подойдёт для такого объёма. Я вздохнула.

- Вот вчера в восемь вечера спешил на работу. Сказал, что у него подработка вне плана. Имя отказывается называть. Сплошные секреты.

- Интересно, - задумалась Степановна. - Жди, Ева, всё когда-нибудь становится явным.

Это точно. Записку я на всякий случай положила в карман. Знаю, что девчонки так и ждут, когда я уйду. Прочитают, как пить дать. И не покраснеют даже.

Он написал, что решил прислать мне задание вместе с цветами, чтобы поднять настроение. И вложил в конвертик несколько крупных купюр.

Я должна посетить какой-то необычный магазин, где меня уже будут ждать. Приобрести там чёрное платье в пол. Не волноваться, потому что оно будет выглядеть непривычно для меня.

Также выбрать сапоги-ботфорты и чёрную шляпку. И заплести две косы. В восемь вечера у подъезда меня будет ждать такси.

Естественно, что ничего из этого выполнять я не собиралась. У меня и без того дел невпроворот. Не хватало ещё начать играть в его ролевые игры.

Почему он решил, что я буду всё это исполнять? Стоит задуматься о своём поведении, раз мне такое можно предложить.

Я прошла в зал. Сегодня посетителей было очень мало. Остановилась у окна, чтобы успокоиться и немного отвлечься. Почувствовала в кармане, как пришло сообщение, потому что телефон стоял на вибрации.

«Привет, Ева! Поздравляю с экзаменом. Я надеюсь, что ты понимаешь, что отказаться от выполнения задания нельзя».

«Почему?»

«Потому что ты мне должна».

«Что?»

«Компенсацию за нервные клетки».

«Ты вчера у меня был. Квартиру осмотрел. Твоя вещь на месте?».

«На месте».

«Почему не забрал?»

«Не хотел. Мне понравилось, что она у тебя в полном порядке».

Ну что за тайны? Взрослый же мужчина. Ему нравятся такие игры и загадки? В этот момент почему-то вспомнилось, как он прижался губами к моему виску. Меня обдало жаром, я даже пошатнулась, а он добавил дров в печку своим новым сообщением.

Глава 12

Такси под окном стоит уже минут двадцать. Он, наверное, приказал водителю без меня не уезжать.

Я нервно сную туда-сюда. Мои ладони вспотели. Кусаю губы и обнимаю себя за плечи. Мне неудобно, человек, который приехал по вызову, не виноват.

Звонит телефон. Что делать? Проигнорировать, не поднимать трубку или, наоборот, объясниться с ним, чтобы больше не смел мне присылать свои задания?

Я злюсь. Нет, вы только посмотрите. Поверить не могу, что это делает взрослый человек. Оставить на крыльце настоящее руководство к действию. А если бы кто-то вскрыл эти конверты и прочитал?

Обо мне в музее и так уже поползли непонятные слухи. И жалобы эти… неизвестно откуда взявшиеся.

Его звонок меня дико бесит. Подумав, решаю ответить.

- Я слушаю.

- Это я тебя, Ева, внимательно слушаю. Тебе что-то было непонятно в задании? – грохочет трубка голосом брутального.

- Почему же, наоборот, мне всё предельно ясно. Только я не собираюсь становиться твоей игрушкой. Может, теперь тебе что-то непонятно?

- Мне непонятно всегда одно: откуда у вас в головах такая неразбериха? То вы ждёте мужика, чтобы он пришёл и решил все ваши существующие проблемы, то охаете, когда видите перспективного и богатого. Книжечки ваши эти читаете розовые и сопливые. Мечтаете о сказочной любви. А как до дела доходит, так сразу в кусты. Ответь мне, Ева. Что тебя так пугает? Или отталкивает? Я тебя чем-то обидел?

Я просто закипела от возмущения. Рассуждает о любви, а сам ведёт себя грубо и невоспитанно.

- Да, мы это всё делаем, - зло бросаю ему в трубку, повышая голос. - Но только, когда нам этого хочется. А не приказу ненормальных.

- Не ври мне, Ева. Ты вчера трепетала в моих руках. Я не бесчувственный болван, как ты себе это представляешь в своей голове.

- Да ты хуже болвана, - я срываюсь на крик. – Ты не видишь границ, не можешь остановиться.

- Послушай, девочка. Не надо мне тут заливать, - он тоже ревёт в трубку. - Твоё сердечко стучало как у птички, когда я держал тебя в руках. И что-то мне подсказывает, это было вовсе не от ненависти. Мне давно не восемнадцать, - продолжил он уже спокойным голосом. - Кое-что и я понимаю в женских желаниях. Так что хватит упрямиться. Выходи, Ева.

- Не выйду, - стою на своём.

- Я так понимаю, что ты в магазине не была. Ну, так надень, что тебе нравится. В любом случае твои волосы будут украшением. Ты будешь лучшей среди всех присутствующих, Белоснежка.

От его комплимента я непроизвольно покраснела. Хорошо, что он не видит, как я реагирую на его слова.

- Повторяю, я никуда не пойду, - повторяю твёрдым голосом.

- Ты можешь объяснить, что тебя так волнует?

- Назови своё имя. Расскажи мне, чем ты занимаешься. Кто твои родители…

- Не хочу, - перебивает меня. - Поверь, мне нечего скрывать. Но я не хочу сейчас это делать.

- Тогда взаимно. Я не хочу никуда идти вместе с тобой.

- Ну и зря. Хотел пригласить тебя на тематическую вечеринку. Тебе, как человеку, которому не безразлично искусство, тематика могла показаться интересной.

- А что тебе интересно? Откуда я могу знать…

- Мне нравится наблюдать за тем, как ты реагируешь на меня, не зная, кто я такой.

- Ты точно ненормальный.

- Скоро ты поменяешь своё мнение. Отмазку отказа назовёшь?

- Какие могут быть отмазки? Я даже по имени к тебе не могу обратиться. Как с привидением говорю.

- Ахах… так меня ещё никто не называл.

Кажется, пронесло. Идти никуда не придётся. Я почувствовала это, когда у него сменилась интонация. Один-ноль в мою пользу.

- Красавица, о чём задумалась? Неужели думаешь, что я отстану от тебя? В руках подержал, вдохнул запах кожи. Мне понравилось. Теперь не отпущу.

Стыдно признаться, но мне тоже. Понравилось, как он это делает. Из грубого и циничного превращается в нежного и заботливого. Быстро поругала себя за такие мысли и ответила:

- Когда перестанешь быть привидением, тогда, возможно, мы встретимся. В нормальном месте. И, главное, когда я этого захочу.

- Значит, не выйдешь?

- Не выйду. И вообще, завтра у меня экзамен, - а вот это я зря ляпнула.

- О, отмазка появилась. Это твоё последнее слово?

- Да… Нет.

- Ева, ты успокойся, пожалуйста. Валерьяночки выпей, - смеясь, ответил мне.

- Я просто хотела ещё пояснить кое-что.

- Валяй.

- Никакие задания выполнять не буду. Так что можешь зря не стараться. И на цветы можешь не тратиться. Не каждый день халтуры бывают.

- Ева, не играй с огнём. Я с тобой сейчас не мою работу обсуждаю. Что, цветы совсем не понравились?

- Понравились, - не могла я соврать.

- Так в чём вопрос? Цветы были просто так, для красивой девушки. А вот с заданиями я подумаю, что можно сделать. Экзамен, говоришь, завтра? Я приду в универ.

Глава 13

Он разворачивается и делает шаг навстречу мне. На ходу мягко отстраняет руки моих одногруппниц:

- Девчонки, простите, но сеанс обнимашек закончен. Моя Принцесса пришла. Ева, а я ведь почувствовал, что ты уже здесь.

С интересом рассматриваю «импозантного». Его ресницы такие длинные и густые, что им позавидует любая девочка. Голубые глаза в ответку тоже смотрят на меня с нескрываемым вниманием.

Ласкают моё лицо, шею, спускаются ниже. Потом к ногам, задерживаются там и снова находят мои глаза.

Так близко и откровенно мы с ним ещё не сталкивались. Задираю голову и разбираю узоры на его бандане. Потом изучаю его нашивки и эмблемы. И понимаю, что неизвестный страх отступил.

- Мне подойти поближе, чтобы тебе было лучше видно? – басит и, не дожидаясь ответа, делает ещё один шаг в мою сторону.

- Значит, дорожный капитан, - распознаю в непонятной символике хоть что-то, о чём вчера прочитала в интернете. – Чем же ты занимаешься, когда не руководишь движением колонны?

- О как! – его голос, кажется, взрывает весь этаж. – Я очень рад, что ты стала мной интересоваться. Но поясню тебе. Меня назначают только на определённый пробег, когда я могу принять в нём участие, - кажется, что он очень громко говорит для помещения, в застенках которого идут экзамены. - Сама понимаешь, деньги нынче трудно достаются. Так что всё чаще я выбираю свою работу, тем более она мне очень нравится. Я помогаю людям.

Вот теперь стало совсем интересно: кем же он работает. Даже предположений никаких нет. Ещё и халтурки эти по вечерам…

- Ну что за шум? – разгневанная Зоя выскочила из кабинета.

Девчонки, до этого стоявшие рядом, раскрыв рты, быстро разбежались по углам. Остались только мы: я и «импозантный». В цепях и с черепами на голове.

- Здравствуйте, женщина. Что случилось у вас? – спокойным басом интересуется он.

Я расслабилась. На мгновение показалось, что это не мне надо бояться и дрожать, а окружающим, которые могут меня побеспокоить или чем-то ненароком задеть. А он, вот такой весь из себя страшный и наглый, встанет на мою сторону. И защитит.

Но эта мысль прожила в моей голове всего лишь несколько секунд, пока Зоя не закатила ему скандал. Я поняла, что могу оказаться следующей и спряталась за его большой спиной.

- Немедленно покиньте здание университета. Иначе я вызову охрану. Маскарад какой-то устроили в университете.

- У вас болит голова? Я понимаю, сегодня с утра тоже неважно себя чувствовал. Магнитные бури, что поделаешь, - разводит в стороны свои большие руки.

- Немедленно, - отчеканила она каждый слог. – Сотникова, зачётку. Быстро.

- Сотникова, не слышишь, зачётку давай. Не нервируй женщину, - он развернулся ко мне и кивнул в сторону моей сумки. – Буду тебя ждать у входа.

Я выдохнула, когда он прошёл мимо меня и прогремел своими железяками. Открыла сумку и достала зачётку.

- Сотникова, огромная просьба к тебе: своих мужчин не приводи в университет. Устроили здесь шуры-муры, понимаешь, - она выхватила зачётку из моих рук и скрылась за дверью.

Я прижалась спиной к стене и закрыла глаза.

- Ева, поздравляем тебя. Такой мужчина, - теперь девчонки обступили меня и стали рассказывать, как мне крупно повезло. – Просто мечта.

Я не стала объясняться с ними. Так будет проще. Неизвестно, что он выкинет в следующий раз. А мне ещё предстоит защита дипломной работы. Лучше я буду краснеть потому, что у меня весьма странный парень.

- Сотникова, - услышала я голос Ильи возле себя. – Неужели ты решилась на нормальные отношения?

Я посмотрела на своего единственного одногруппника и улыбнулась:

- Ты считаешь, что у меня с ним может что-то получиться?

- Уверен. Это не твой Пашка, вечно смотревший по сторонам.

- Что же ты раньше мне не намекнул об этом?

Он пожал плечами:

- А зачем? Ты должна была убедиться собственными глазами.

Из аудитории вышла староста Вера и вынесла мне зачётку. Я даже не стала смотреть, что в ней стоит. Поспешила на выход, пока «импозантный» не стал меня снова разыскивать.

По дороге вспомнила, что меня просили забежать в деканат, чтобы расписаться в каких-то документах. Пришлось в приёмной минут двадцать подождать секретаря. Но возвращаться позже сюда не хотелось, поэтому я осталась и сделала всё, что меня попросили.

После посещения деканата по узкому коридору универа я уже почти бежала. Про себя усмехнулась: «импозантный», наверное, уже подумал, что мне снова удалось улизнуть от него.

Почему-то эта мысль меня сильно развеселила. Стало интересно, а чем это всё закончится? К чему приводят такие игры?

- Куда бежим? – большие руки внезапно толкают меня к стене.

В проходе перед поворотом на лестницу царит полумрак. Сессия подходит к концу, студентов возле деканата почти нет. Да и в основном все пользуются лифтом. Так что позвать на помощь некого.

- Ты не поверишь, но к тебе, - сама себе удивляюсь, что так смело бросаю ему в лицо правду.

Глава 14

- Я не боюсь, - шепчу в его губы.

- Почему тогда дрожишь? Ты замёрзла? – он тоже шепчет, а от его голоса становится горячо в груди.

Я пожимаю плечами. Он по-прежнему гладит мой затылок. Я чувствую его пальцы, наслаждаюсь лёгкими нежными поглаживаниями. Но не могу закрыть глаза, потому что он смотрит на меня.

В его взгляде я читаю, что нравлюсь ему. И не только. Может, я и романтическая дурочка, но мне приятно видеть ласку и заботу.

Снова отмечаю, что с Павлом я ничего подобного не чувствовала. Видела, как он желал меня, но не более того. Глаза бывшего никогда не излучали такую мягкость и теплоту.

«Импозантный» же смотрит с восхищением, в его глазах читается уважение и внимание.

- Может, пора назвать своё имя?

- Рано, Ева. Пока рано, - отвечает он сильно охрипшим голосом, продолжая перебирать пальцами мои волосы. – Я хочу ещё поиграть.

- Со мной? – игриво интересуюсь, за что сразу даю себе мысленный пинок.

Рядом с ним свои принципы можно сложить в кулёк и положить на полочку.

- С тобой, Ева.

- Как же мне тебя звать?

- Помнится, я уже приводил примеры. Мне, кстати, будет приятно.

Он прикасается своими губами к моим. Я верчусь в его руках. Он ещё крепче прижимает меня и одним движением врывается в мой рот.

Я громко охаю, теряя самообладание, но на поцелуй отвечаю. В ответ он еле слышно стонет, а я теряю твёрдость в ногах. Но меня крепко и надёжно держат тёплые руки.

Его дыхание такое свежее, что я даже на секунду открываю глаза. Хочу убедиться в том, что целует меня именно брутальный. Его губы мягкие и невесомые. Всё происходит так деликатно и с такой нежностью, что неведомые мне доселе тонюсенькие иголочки втыкаются по всему телу.

Он делает это необычно и умело. Словно поцелуи – это его профессия. Кем же он работает? Кто он такой?

Честное слово, вот не хочу себе врать - мне всё нравится. Да что нравится… Стоит признать, такого поцелуя у меня ещё никогда не было.

Я всё никак не могу вынырнуть из этого водоворота чувств. Хотя понимаю, что приличной девушке пора бы и остановиться.

Немного еложу в его огромных руках, которые уже спустились на талию и аккуратно прижимают к себе. Наконец, он отстраняется. Глубоко дышит, сосредоточенно смотрит на меня.

- У тебя всё в порядке, малыш?

Я нервно хихикаю. Он смеётся, на какое-то мгновение я вижу перед собой очень доброго человека. Я фантазёрка с детства, у меня и машины иногда улыбаются. Но эти его «лапки», маленькие морщинки в уголках глаз, - не могут врать. Так улыбается порядочный мужчина.

- В порядке, - я дрожу от переизбытка чувств. – Просто рост у меня метр семьдесят. Какой же я малыш? Но по сравнению с тобой…

- Ты моя малышка, - шепчет он. – Но на сегодня хватит целоваться. Но обещаю, мы обязательно продолжим с тобой такие упражнения.

Нас перебивает звонок моего телефона. Свободной рукой достаю мобильник из сумочки. Вторую мою руку он не выпускает из своей ладони, поглаживает её и целует, глядя в мои глаза.

Я смотрю на экран и собираюсь сбросить звонок. Он грозно сводит брови на переносице и тянет руку к моему телефону.

- Позволь, - жёстко требует он.

Я повинуюсь и отдаю ему мобильник.

- Я внимательно слушаю тебя, Паша. Да, Ева со мной. Кто кого заставил? Я никого никогда не заставляю. Полицию? Паша, у тебя высокая температура? Да не вопи ты так, оглушил совсем. Сейчас спрошу, - брутальный с интересом смотрит на меня и уточняет. – Ты хочешь, чтобы Паша вызвал полицию?

Я громко смеюсь в ответ:

- Нет, я уже была в полиции.

- Слышал, она уже была в полиции. Если она захочет, то я снова с ней схожу туда. Без тебя. Желание женщины – закон. Насколько мне известно, она тебя просила об этом раньше. Всё надо делать вовремя, Паша. Ну не злись. Я же не виноват, что нравлюсь ей, - он задумчиво смотрит на экран. - Бросил трубку. Нервный какой-то.

- Что дальше? – я забираю свой телефон.

- Пойдём, провожу тебя.

- Отлично, только мне куртку забрать надо. Слушай, я понимаю, что это бесполезно. Но я всё-таки спрошу. Что я у тебя украла?

- Рано, Ева. Жди.

- Ладно. Я терпеливая.

- Идём. Мне скоро на работу, - разворачивает он меня и толкает в сторону лестницы.

- Слушай, а почему ты не работаешь, как все нормальные люди? С самого утра?

- Ева, не пугай меня. Люди работают тогда, когда это нужно.

- Ладно, проехали.

- А ты, молодец, не оставляешь попыток меня подловить, - констатирует он и довольно улыбается.

Спустившись, он помогает мне надеть куртку, не забывая трогать меня в интересных местах. А когда я возмущаюсь, отводит глаза, как будто он ни при чём. И мы выходим на свежий воздух.

- Сейчас вызову такси.

Глава 15

Сегодня первый день, когда можно выспаться и никуда не спешить. Впереди государственный экзамен и защита дипломной работы, которая у меня готова на девяносто девять процентов.

Мне на работу во вторую смену, поэтому я долго нежусь в постели и вспоминаю вчерашний день. Точнее вспоминаю брутального. Тёплые настырные губы, грубые, пропахшие бензином, но ласковые руки. И голос, проникающий в каждую мою клетку.

Я уже почти поверила, что у нас может что-то получиться. Но он не пытается сделать, чтобы у нас хотя бы всё выглядело так, как у нормальных людей.

Впрочем, с Пашей у нас было всё, как у людей. И свидания, и встречи, и любовь. Только закончилось это как-то некрасиво и внезапно.

Ничего не осталось, всё прогорело. И спасибо «импозантному», что я сейчас не реву в подушку и не впала в депрессию. Он не даёт мне скучать.

Треньк.

Я с удовольствием потягиваюсь и беру в руки телефон. По телу пробегает приятная дрожь. Губы сами расплываются в улыбке. Я очень рада, что вот прямо сейчас у меня есть такие моменты в жизни, при которых настроение упрямо ползёт вверх.

«Выполнишь два задания – верну кота».

Вот упрямец. Взрослый человек, а любит поиграться.

«Не обещаю, что выполню. Но посмотреть, что за они, можно» - вошла я в азарт.

«Не волнуйся. Мои правила несложные. Для тебя нет ничего невыполнимого».

«Вот ответь - почему я тебе должна верить?».

«Потому что я тебя ни разу не обманул».

Я улыбнулась. А ведь точно, «брутальный» что обещает, то и делает.

«Давай твоё задание».

«Надень на работу платье. Красивое и облегающее. Если с этим проблемы, то в ранее предложенном мной магазине тебя будут по-прежнему ждать».

Я иду на кухню ставить чайник. Снова замечаю за собой, что весело смеюсь. Значит, игра… Быстро набираю сообщение, пока не передумала.

«У меня есть такое платье. Только где ты меня увидишь?»

«Об этом можешь не волноваться. Я всё увижу, что мне интересно».

Ну и отлично. Позавтракав, я выуживаю из шкафа платье, которое надевала всего один раз. У мамы в прошлом году был юбилей, и мне пришлось потратиться, чтобы не чувствовать себя неловко в ресторане. Вот появился случай снова его выгулять.

Бархатное платье тёмно-синего цвета едва доходило мне до колен. Но зато облегало так, что каждая съеденная лишняя калория сразу некрасиво выпирала.

Сегодня это был не мой случай. Павел, изрядно потрепав мне нервы, помог привести моё тело в практически идеальную форму.

Думаю, что брутальному должно понравиться. По спине пробегает лёгкая дрожь, в голове рисуется образ «импозантного»: бандана, шершавые пальцы и запах гаража. Наверное, мне тоже понравится.

Высыпав на стол все запасы своей косметички, я занялась своим лицом. И уже через пятнадцать минут на меня из зеркала смотрела симпатичная подтянутая девушка. Так, осталось только свою косу привести в порядок.

Я заплела широкий колосок «наверх», а белоснежные кончики немного подвила. Но не этот марафет привёл меня в надлежащий вид. Мои глаза блестели так, что ни одна самая лучшая косметика в мире не смогла бы сделать меня красивее, чем как это получилось у «импозантного».

Я долго смотрю на своё отражение. То, что я сейчас сделала, мне показалось правильным. Чисто по-женски захотелось выглядеть хорошо. Захотелось увидеть, как он будет восхищаться мной. Увидеть, как и в его глазах зажгутся озорные огоньки.

С Пашей не нужно было наряжаться. С ним всё было просто: обыденно и буднично. А сейчас у меня появился мужчина, которому, как выяснилось, не всё равно, как я живу.

Который, кажется, невыносимый эстет, но хочется снова и снова ловить на себе его буквально обжигающий взгляд. И пусть у нас странные отношения. Пусть я не знаю его имени. Но я готова пойти на многое, чтобы снова испытать томительное, но в то же время жгучее томление в груди.

Спохватившись, я накинула куртку и стала быстро спускаться по лестнице. Так недолго и на работу опоздать. Я улыбнулась, потому что подумала о том, что всё это из-за брутального. Он будто выдернул меня из спячки и холода.

Не успела я выйти из подъезда, как меня за локоть схватил неизвестно откуда взявшийся Роман.

- Ты опаздываешь, - он потянул меня в сторону своей машины.

- Слушай, кто ты такой?

- Выполняю поручение, - буркнул он. – Садись, я тебя не съем. Отвезу на работу.

Подумав с секунду, приняла его предложение. О чём не пожалела, потому что на улице заметно усилился мороз.

- Зачем ты это делаешь? У тебя других дел нет?

- Это тоже моё дело. Ева, я всё равно тебе ничего не скажу. Не трать время. Подъезжаем, извини проводить не смогу. Мне надо успеть в ещё одно место.

Я вышла из машины, подождала, пока она исчезнет из вида, и медленно пошла в сторону входа в музей.

Одни загадки. Надо набраться терпения и ждать. Он проколется. Он обязательно должен проколоться.

Глава 16

«Импозантный»

- Ева, ты ещё здесь? Ой, здравствуйте, - начальница Евы, увидев меня, расплылась в улыбке.

Очень понимающая женщина, я ей сразу понравился.

- Здравствуйте, Алла Степановна. Как ваши дела? – мне она тоже нравится.

- Спасибо, дорогой, хорошо. А вы, наверное, за Евочкой пришли?

- За Евочкой, - я притянул Еву к себе поближе.

- Ева, извини, что не вовремя, - начальница нахмурилась. – Там этот снова пришёл. Павел. Очень хочет тебя видеть. Давай я скажу, что ты уже ушла.

Моя красавица нахмурилась. Насколько я помню, он уже приходил сюда, чтобы с ней встретиться.

- Я могу поговорить с ним, - предлагаю Еве.

На какие-то доли секунды на её лице отражается уважение и благодарность. Во всяком случае, мне так кажется. Но она морщит носик и говорит:

- Спасибо. Я справлюсь.

- Даю тебе пятнадцать минут, - предупреждаю её.

Отхожу в сторону, чтобы её пропустить.

Мне не хочется этого делать, но даю ей ещё один шанс разобраться самостоятельно. Чтобы она не чувствовала себя обязанной.

Первый раз я увидел Еву в одном обычном дворе. Среди детей, которые плотно обступили её и кота. Моего, между прочим, кота. Бедолага с перевязанной лапой добродушно подставлял себя для ласк и нежностей, а она заботливо суетилась рядом.

Хотел уже забрать свою животинку, но моё внимание привлекла яркая длинная юбка, которая развивалась на ветру вокруг её прелестных ножек.

Она ни на кого и ни на что вокруг не обращала внимания. Заботливо присматривала за моим котом, чтобы малышня его не замучила.

А вот я очень даже заметил её. Какая милая девочка! Сколько ей? Восемнадцать, двадцать? А как она здорово смотрелась среди детей. Уверенно, легко, как будто это её родные дети.

Невольно залюбовался. И решил пока кота не забирать. Посмотреть, что из этого получится. Но мне срочно надо было найти способ, как с ней познакомиться.

Зачем? Не знаю, тогда не сильно задумывался об этом. Вот захотелось так мне в тот момент. Понравилась девочка, несмотря на нашу очевидную разницу в возрасте. Да и по коту сильно скучал.

Я уже давно завидный жених, и женщин много повидал на своём веку. Буду откровенен, не столько повидал, сколько… Не будем вдаваться в подробности: где, с кем и сколько раз.

Но в тот день меня крепко зацепило. В её неторопливых движениях было столько душевности и нежности, а в участливом взгляде - стремление сделать мир добрее и чуточку лучше, что я поплыл.

Вдобавок она была настоящей красавицей. Высокой, довольно стройной. Всё при ней: тонкая талия, округлые бёдра, небольшая, но красивая грудь. И длинные ноги. Она выглядела очень женственной и обаятельной. Просто глаз не отвести. Я, как настоящий ценитель красоты, просто не мог пройти мимо.

Девушка взяла кота на руки. И я решил, что обязательно найду способ с ней связаться. Но оставалась одна проблема. Я сразу понял, что старше её на целую жизнь.

Это теперь мне известно. На целых двенадцать лет.

Плюс мой внешний вид, образ жизни, непростая работа… Паршивый характер, наконец… Но она нужна мне. Она в моём вкусе. Её внешность, фигура, бёдра, вздёрнутый носик, бойкий характер, длинная коса – девичья краса – всё невероятно волновало меня и будило мои давно уснувшие фантазии. Ева словно предназначалась мне.

Не знаю, чтобы я сделал, если бы она не обратила на меня внимания. Или категорически отвергла все мои нестандартные ухаживания. Но теперь, когда она меня поцеловала, я не отстану. И во всём ей признаюсь.

Но сначала она должна разобраться со своей прежней жизнью. Чтобы ничего нам с котом не мешало. И я ей в этом помогу.

То, что Павел кувыркается с её подругой детства, мне стало известно на следующий день после нашего телефонного знакомства. Ребята помогли раскопать такую информацию. Хорошо, что ей стало это известно без моего вмешательства.

Но Павлик, видно, не собирается останавливаться. Он с Машкой в заговоре. И им что-то нужно от моей Евы. Вот что – надо обязательно и срочно выяснить.

- Алла Степановна, милая женщина, где они беседуют, не подскажите? – не выдержал я предложенные Еве пятнадцать минут.

- И правильно. Срочно забирайте её. Он постоянно выносит ей мозг. Не знаю, что ему от неё надо. Мне это всё очень не нравится. Как вас зовут? Скажите, я не выдам вас Еве. Не волнуйтесь, я же вижу, как горят у вас глаза, когда вы её видите. Ещё в ту встречу у картины я всё поняла. Вы никогда не дадите её в обиду. А она заслужила любовь. Настоящую. Так вы представитесь мне, молодой человек?

- Платон меня зовут. Но прошу вас, пока Еве ни слова обо мне.

- Конечно, конечно. Мне нравится, как у вас всё закручивается. Такой ореол неизвестности окутывает. Это так романтично. Но послушайте, Платон, мне кажется, что Павел хочет втянуть её в какую-то неприятность. Он не любит её. И никогда не любил. Это очень заметно со стороны. Но для Евы он - первый опыт и всё такое… Ну вы понимаете, о чём я?

- Понимаю, Алла Степановна. Я обязательно во всём разберусь. В этом можете не сомневаться. Еве со мной ничего не угрожает. А вот и Рыжик сюда бежит. Послушаем, что она нам скажет.