Девочка Шаха

Глава 1

Лера

- Я ушла! - крикнула бабушке, вышла из квартиры и захлопнула дверь.

- Лерочка, деньги взять не забыла? - выскочила она следом за мной на лестничную площадку.

- Не забыла. - помахала я небольшой сумочкой, перекинутой через плечо.

- Держи кошелек в руках. - предупредила она. Сразу же вспомнилось детство и то, как заботливо она давала наставления.

- Хорошо. - согласилась я, лишь бы старушку успокоить. Металлический ремешок в виде цепочки не так-то просто срезать незаметно, но для бабули это не аргумент.

Сегодня у нас большое торжество – дедушке семьдесят лет. Вечером соберутся друзья и близкие. Мы решили устроить праздник-сюрприз. С работы он все равно возвращается поздно, нам необходимо было успеть все приготовить. Список продуктов составили еще вчера. Я вызвалась сходить за покупками, хотя бабушка пыталась настоять, чтобы мы отправились вместе. Долго переубеждать, чтобы она осталась и начала готовить не пришлось, тем более с этой задачей никто так великолепно не мог справиться, как моя энергичная бабушка.

Доехав на такси до супермаркета, расплатилась с водителем и попросила его немного подождать. Вышла из автомобиля и, вспоминая все наказы старушки, двинулась к автоматическим дверям. Этот магазин бабушке нравился тем, что продукты тут всегда были свежими, товар завозился чуть ли не ежедневно. И пусть меня много месяцев не было в городе, за это время ничего не поменялось. Ба своим привычкам не изменяла.

Взяв тележку, направилась в отдел овощей…

В супермаркет вошла компания молодых парней. Вели они себя шумно, даже не так – вызывающе они себя вели. Кидали друг в друга бутылками с газированной водой, благо хоть ловили. Наблюдала украдкой за их поведением и вздрагивала в ожидании того, что сейчас вот точно кто-нибудь их них промахнется. В корзину летели овощи, фрукты, заморозка и даже яйца. Один парень стоял в центре с тележками, а другие ему с разных сторон кидали продукты, причем даже не дожидались, поймает он или нет, разворачивались и двигались к следящему стеллажу.

«Фокусники!»

Я не единственная, кто за ними наблюдал. Их представление собирало все больше зрителей. Люди постарше неодобрительно качали головой, но во взглядах многих читалось восхищение. Некоторые даже доставали мобильники и принимались снимать на камеру.

«Позеры. Наверное, не в первый раз устраивают тут представление, раз администрация магазина смотрит на это спокойно».

Вспомнив, что бабушка одна занимается готовкой, я вернулась к списку. Последним пунктом значились бумажные салфетки. Посуда у нас вся выдержана в белых тонах, поэтому цвет можно выбрать любой. Подкатив тележку к стеллажу, бросила последние две пары сине-бирюзовых салфеток. Подумав, что желтые будут неплохо с ними сочетаться – море и солнце, добавила еще две пачки. Отъехать мне не позволил один из позеров. Я заметила, что он стоял в стороне, когда его друзья развлекались. Преградив дорогу, он обвел взглядом стеллаж. Не спросив, он взял и вытащил у меня из корзины обе пачки синего оттенка.

Опешив, я даже не нашла, что возразить на такое хамство. Парень не улыбнулся, не извинился, он нагло забрал мои салфетки, обвел холодным придирчивым взглядом, развернулся и ушел. Не знаю, почему, но настроение мигом испортилось. Мне не было жалко, но ведь можно же было спросить? Или хотя бы извиниться? Но меня задело не только это… Его взгляд: холодный, надменный, уничтожающий.

Ему удалось посеять во мне чувство непонятной тревоги. Оставаться мне в супермаркете больше не хотелось. Забросив в корзину две пачки красных салфеток, я решила покинуть супермаркет. Да я уже и взяла все, что было в списке. Вроде и немного набрала, бабушка заранее купила большинство продуктов, но места в корзине практически не осталось.

«Как же я все это понесу?» - подумала я, подъезжая к свободной кассе.

Мне повезло. Возле всех касс образовались очереди, пусть и небольшие, а передо мной стоял только один мужчина, и товара у него было немного. Я уже выложила на ленту злосчастные салфетки, когда меня неожиданно крутанули вместе с тележкой и бесцеремонно подвинули в очереди. Теперь передо мной стояли позеры, у которых было две полные корзины продуктов.

Мужчина оплатил покупки, и ушел, даже не сделав парням замечания. Молодая девушка кассир и вовсе улыбалась, глаза ее блестели от восторга, будто поведение хулиганов поддерживала. Парни в четыре руки выкладывали содержимое тележек на ленту, не обращая на меня внимания.

- Молодые люди, - не повышая голоса, вежливо, но строго начала я. - Можно же было попросить уступить вам место на кассе, а не толкаться в очереди. Я бы вошла в положение, хотя и сама опаздываю… - кто-то сзади схватил меня за талию и развернул к себе. Прежде чем впечататься лицом в мужскую крепкую грудь, я заметила на лицах стоящих передо мной парней усмешки. Вспомнила слова бабушки о том, что в столице полно карманников и крепче ухватилась за сумочку с деньгами.

Холодные пальцы коснулись подбородка, резко дернув его вверх. Мой взгляд скрестился с взглядом мужчины, который украл мои салфетки цвета морской волны. Он меня пугал. По коже вновь стал расползаться озноб, хотя на дворе стоял конец августа. Я попыталась дернуться, но это оказалось бесполезно – мужчина крепко держал за талию. Темный немигающий взгляд заставлял сердце учащенно биться, а вздохнуть полной грудью не позволяла его непозволительная близость. Парень был красив, его не портили даже небольшие шрамы на лице: небольшой возле уха, чуть шире и глубже на подбородке, и самая узкая полоска рассекала бровь.

Глава 2

Лера

Стук каблуков идущей впереди женщины эхом отлетал от стен, мои мягкие шаги тонули в громком цоканье железных набоек. Шла она медленно, мне хотелось ее обойти и скорее добраться до нужной аудитории, но это было невозможно – заместитель декана могла воспринять это как проявление неуважения. Неспешно следуя за женщиной, я осматривалась. Почти два года пошло, а ничего не изменилось, даже запах в здании остался прежним. Удивительно...

В небольшом институте, где я все это время пыталась пережить трагедию, а, по сути, пряталась сама от себя, в начале учебного года пахло краской, известкой и лаком. Едкий запах дешевых стройматериалов выветривался только через месяц, а то и два. А аромат недорогой туалетной воды, которым пользовались некоторые преподаватели, радовал студентов, сидевших за первыми партами, он хоть как-то скрашивал вонь.

И все же те запахи не так раздражали обоняние, как те, что летали сейчас в воздухе. Наверное, потому, что наличие ароматов в том заведении не отличалось таким разнообразием, как в стенах этого заведения. Преподаватели и студенты университета обильно пользовались дорогим парфюмом, и уже к третьему сентября какофонию этих запахов, не позволяющую вдохнуть глоток свежего воздуха, переставали обонять.

- Не передумала? - не оборачиваясь, спросила Лидия Сергеевна. - Может, в другую группу?

- Нет, Лидия Сергеевна, пойду в свою родную.

- Ну, смотри, я тебя предупредила, - особого сожаления в голосе я не услышала.

Смешная она. Предупредила. Можно подумать, они бы меня не достали на перемене. Уже ко второй лекции выяснилось бы, что Валерия Ланская вернулась в университет из «глухой деревни» и предала свою группу сейчас уже третьего курса. Вот тогда бы они, скорее всего, принялись меня задирать. А сейчас?.. Будем действовать по обстоятельствам.

Страха я не испытывала, ну, или, точнее, умело его скрывала. Ребята, конечно, изменились, но не до такой же степени. Помнила я не всех, курс большой, да и в группе нас было человек двадцать, а проучилась я всего каких-то полтора месяца, потом исчезла…

Мне кажется, я с ними и незнакома. Все, что мне рассказывали о ребятах в последние дни, совсем не срасталось с теми образами, которые остались в памяти. Мысленно я выстраивала с ними диалог, готовилась к тому, что меня могут не принять. Вроде чувствовала себя спокойно, но внутренняя неуверенность присутствовала. Насколько я помнила, первой лекцией у нас стоял экономический анализ.

Два коротких отрывистых удара по створке, и Лидия Сергеевна открывает дверь. Пожилая преподавательница в круглых очках, сведя вместе брови, сурово уставилась на нас. Споткнувшись на пороге, замдекана все же вошла в аудиторию. Я отметила, что в большом кабинете стояла идеальная тишина, не многие могут похвастаться такой дисциплиной на лекции. Кто тут главный, сомневаться не приходится.

- Мария Федоровна, вы нас извините, у нас новая студентка – Валерия Ланская. - указала отрывисто она рукой в мою сторону. - Познакомьтесь, - спотыкаясь на словах, она выдавала тем самым свое волнение.

Преподавательница продолжала сверлить нас взглядом. Между лопаток неприятно пробежался холодок. Марии Федоровне не понравилось, что ее перебили посреди лекции, и знакомиться она со мной явно не желала.

- Почему опаздываешь? - строго спросила меня преподаватель.

Замечательный вопрос, жаль, я не могу дать такой же замечательный ответ, оставалось только пожать плечами. Лидия Сергеевна вела себя, как проштрафившийся студент, а не заместитель декана. Глупая ситуация, и меня тянуло улыбнуться, но пришлось этот порыв в себе давить.

- После звонка ко мне в аудиторию не входить! – четко выговорила Мария Федоровна каждое слово. - Займи свободное место, познакомимся на перемене, - кивнула она неопределенно рукой в сторону глянцевых деревянных парт.

Оббежав быстро взглядом свободные места, прикинула, куда лучше сесть. Галерка вся занята. Имелись свободные стулья на первом ряду, но сидеть так близко к преподавателю желания не было.

В левом ряду за третьей партой сидел высокий симпатичный парень, вот к нему и подсяду. И этот выбор я сделала исключительно из-за места, но, судя по его довольной ухмылке, он подумал по-другому. Надеется меня смутить? Не дождется! Быстрой походкой направилась в его сторону. Взгляд красавчика изменился, парень заинтересовался и в какой-то степени оказался удивлен.

- Демин, ты что развалился?! Сядь нормально! - грозно проговорила преподаватель. Парень тут же выпрямился за партой.

«Демин?..»

Вспомнила! Демин Антон – сын известного ресторатора в городе, покоритель женских сердец и крушитель романтических надежд девчонок, одним словом, бабник.

Заняв место рядом с ним, подняла взгляд на преподавателя. Замдекана в кабинете уже не было, Лидия Сергеевна словно испарилась в воздухе.

Как и ожидалось, мое появление вызвало интерес, но проявлять его однокурсники не спешили или побаивались строгого преподавателя. Вот любопытно, хоть кто-нибудь узнал во мне бывшую однокурсницу?

Демин с первых же секунд решил выбить меня из зоны комфорта. Демонстративно заглядывая под парту, он нагло пялился на мои ноги. Я бы, наверное, повелась, если бы не знала, что это делается специально. Конечно, такое поведение смущало, но я старалась не вестись на провокацию.

Глава 3

Лера

- О, а вот и новенькая. Или старенькая?..

- Из монастыря сбежала? - посыпались вопросы, как только мы вошли в аудиторию. Мне даже осмотреться не дали.

- А че молчим? - спросила Ирка Сорокина. Ее сложно было не узнать, она практически не изменилась. Девушку трудно было не запомнить: темные веснушки, рассыпанные по всему лицу, рыжий волнистый пух на голове и светло-карие глаза, которые заметно косили. Волосы, правда, сейчас были тщательно сдобрены гелем или воском и не так пушились, как раньше, а веснушки почти сливались с загаром. У ее отца самое крупное туристическое агентство в городе, не удивлюсь, если выяснится, что она все лето провела на островах.

- Жду, - ответила негромко я.

- Ждешь? - переспросила рыжеволосая, высокомерно улыбнувшись. Похлопав длиннющими ресницами, обвела всю группу взглядом, ища в их лицах поддержку. А я чувствовала ее только от Демы, который стоял где-то за моей спиной. Мысленно пожелав себе удачи, улыбнулась и спокойно произнесла:

- Тишины.

- О, - пропела Ира, и ее поддержал почти все ребята. В аудитории пронеслось хоровое «о-о-о».

- Вы же задаете мне вопросы и наверняка хотите услышать на них ответы? Или я ошиблась? - старалась говорить спокойно, не тушеваться, но сердце предательски ускоряло свой ритм с каждой произнесенной фразой. Мой последний вопрос их немного обескуражил, образовалась небольшая пауза, которой решила воспользоваться. - Да, я ваша бывшая однокурсница – Валерия Ланская. Вы правы, я почти два года жила в другом городе, на то были веские причины. О том, что я сбежала из монастыря… - обведя ребят взглядом, я всем видом пыталась показать абсурдность этого заявления. - Я и не знала, что в нем жила. – несколько ребят усмехнулись, кто-то даже засмеялся.

- Ну, у тебя же отец поп, - не сдавалась Ирка. Скорее всего, я сама об этом говорила два года назад, а она не забыла. Непонято только, чего она хочет этим добиться? Хочет высмеять? Так я не стесняюсь своего родства.

- Дочь попа у нас на курсе, - засмеялся кто-то гнусаво за спиной ребят. Неприятно стало. Не понимала, что плохого они видят в том, что ребенок священника мог бы учиться вместе с ними? Неужели предрассудки? Или они считают себя лучше остальных?

- Ага, куда катится мир. - кто-то поддержал, и вновь из-за спины.

- Мой отец был финансовым аналитиком и читал лекции в университете, - спокойно, без иронии произнесла я. Ребята немного успокоились.

Не дожидаясь новых острот Сорокиной, решила сама все рассказать. Не удивлюсь, если к концу недели обо мне в университете будут ходить «легенды», и слушать правду никто не станет. Слухи же интереснее распускать.

- Священником у меня был дядя, но он, к сожалению, погиб несколько лет назад. Все эти месяцы я жила в его семье. - это все, что я хотела им сообщить. О том, что мой дядя погиб, спасая человека, я не стала упоминать. Не поймут.

С моими последними словами в аудиторию вошел преподаватель – представительный мужчина средних лет. В глаза бросались кустистые брови, нависшие над глазами, и объемная талия. Все засуетились. Стараясь создавать меньше шума, ребята рассаживались по местам.

Я хотела подождать и осмотреться, а уже после занять свободное место, но Антон потянул меня за локоть. Свободной парты не оказалось, а Дема решил, что мы должны сидеть вместе. Антон кивком приказал освободить место высокому светловолосому парню.

- Присаживайся, - забрав сумку, он повесил ее на свой стул, а папку кинул на стол.

За огромными мониторами легко можно было спрятаться, а шум работающей техники заглушал перешёптывания однокурсников. Все делали вид, что внимательно слушают, но и преподаватель, и студенты знали, что это не так.

Кто-то задал Ивану Семеновичу вопрос, тот принялся объяснять. Антон сползал со стула вниз, наклонился низко над столом, взглядом пригласил и меня спрятаться за монитором компьютера.

- Ты молодец. По делу все сказала, но можно было так не стараться. Ирка не авторитет. Она пытается выделиться и подмять под себя бабскую часть курса, но за три года ей это сделать не удалось. – почти в ухо шептал мне Антон. Теплое дыхание щекотало кожу, меня это смущало, но лицо я не отводила. - Она тебя еще не раз цеплять будет, ты тише реагируй.

«Теперь она постарается заслужить авторитет, унижая и цепляя меня?» - подумала я.

Наверное, меня все-таки задели слова Сорокиной, я даже не заметила, что говорила эмоционально. На миг возникло желание узнать, а кто, собственно, на курсе лидер, но вовремя прикусила язык. Я не должна впутывать в это Дему. Сама во всем разберусь.

- Спасибо. - чуть повернув к нему лицо, прошептала почти в губы. Наше дыхание столкнулось в воздухе, поймав аромат ягодной жвачки, я отвела лицо. Словесно Антон никак не отреагировал на нашу близость, хотя я готова была услышать какую-нибудь шуточку, но взгляд его изменился.

- Дема? - тихо окрикнул Антона парень, сидящий за нами. - Ты что, с ней мутить собрался?

Я не знала, стоит ли вмешиваться, а Антон не спешил отвечать. Выпрямившись на стуле, он делал вид, что слушает преподавателя. На его лице медленно расцветала нагловатая ухмылка. Интересно, что он задумал?

- Арлекин, с какой целью интересуешься? - не оборачиваясь, задал он вопрос.

Глава 4

Марат

Устало откинувшись на спинку дивана, прикрыл глаза. Скоро начнутся состязания, на кону большие бабки и жизнь моих друзей. За каждого члена команды ответственность лежит на мне. Мы уже много лет вместе, сроднились, словно братья, хотя даже между родственниками не всегда встретишь такую преданность. Доверять как себе и подавно не будешь, а я своим пацанам доверял. Никому, а им да. Не раз приходилось подставлять плечо и даже спасать друг другу жизнь. Это сейчас у нас в клубе есть элементарные правила безопасности, а несколько лет назад все было по-другому. С возрастом мы сами стали диктовать условия.

У меня всегда все под контролем. Всегда! Но не в этот раз! Сейчас все шло через задницу, но я пытался влиться в режим. Истощал тренировками тело, будил в себе зверя. Перед состязаниями никаких мыслей, чувств, сомнений быть не должно, только инстинкты! Я обязан быть готов к старту… Не выходило! И чем больше думал о ней, тем сильней ненавидел. Кто она? Откуда взялась на мою голову?! А ее глаза… Самые красивые и самые отвратительные одновременно! Наваждение какое-то! Не мог определиться, что хочу с ней сделать: задушить, чтобы не смотрела больше на этом мир своими бирюзовыми глазами, или жестко оттрахать и выкинуть ее наконец-то из головы. Хотя не уверен, что и это поможет.

«Ей шестнадцать, Шах, шестнадцать!.. Тут без вариантов!» - навязчиво звучало в голове.

Весь последний месяц я срывался на голубоглазых блондинках. Секс не спасал! Трахал их, пока они не начинали молить о пощаде, а удовлетворения мне это не приносило, и выкинуть ту, кто засела так глубоко в моей голове не получалось. И чем дольше она владела моим сознанием, тем глубже я ее презирал. Это чувство разъедало, росло и укреплялось.

Я помнил тот день в мельчайших подробностях. Взглядом зацепился за светлые волосы – люблю натуральных блондинок. Присмотрелся. Девчонка выделялась в толпе: красивая, худенькая, высокая. Она меня заинтересовала. Ей не нравились приколы пацанов, и это было слишком заметно. Решил к ней подойти. Подняла на меня взгляд, и я на миг потерялся, окунулся в прошлое. Ненавистью пропитался каждый уголок души. Не сразу я понял, что передо мной стоит незнакомая девушка. Она держала в руках салфетки, которые оттеняли цвет ее глаз, и даже не подозревала, каких демонов во мне разбудила. Ничего лучше не придумал, как забрать долбанные салфетки. Я уже три недели задаю себе вопрос – зачем? Ответ придумать не получается. Нераспакованная пачка валяется на комоде, как напоминание о том, что я не хренова машина, во мне еще осталось, что-то живое, пусть и не совсем адекватное. Я даже почувствовал раскаяние и подошел к кассе, чтобы вернуть салфетки. Вернул только одну пачку… Там, на кассе, что-то пошло не так!

Еще этот поцелуй… Я вообще не понял, как поддался желанию ее попробовать. На меня это не похоже. Поцеловать совсем незнакомую девушку на глазах у наблюдателей… Пацаны до сих пор прикалываются. Я гордился своим хладнокровием, никогда не терял голову даже в экстремальных ситуациях, а тут... Она стояла и смотрела на меня широко распахнутыми глазами, еще и выговаривать что-то стала. Наказать хотел? Наверное. По крайней мере, порыв был именно таким. А потом поймал ее дыхание, коснулся сладкой мякоти губ… Девчонка пахла спелой дыней и какими-то цветами. Хрен знает какими, я не баба, чтобы в этом разбираться. Я тонул в ней, а робкое сопротивление доставляло удовольствие. Мне понравилось ее целовать! И это ужасно напрягало.

С улицы донесся шум моторов. Три байка въехали во двор. Я даже не открыл глаза, когда в гостиную вошли Кима, Тигр и Егор.

- Шах, - позвал Арсен. Он знал, что я его слышу. Я даже спать умел так, что реагировал на каждый шорох. - Не было ее сегодня там, - отчитался Кима. - почти три недели я слышал одно и тоже.

Тигр ее упустил! Чувствовал свою вину, поэтому молчал. Если бы он в тот день не поспешил свалить от дома, в котором скрылась девчонка, мог бы узнать адрес ее проживания, а теперь гадай, откуда она взялась! Мы опросили весь подъезд, ее никто не знал! Ромул сутками пропадал во всех соцсетях, пытался напасть хоть на какой-нибудь след – бесполезно! Мы в том районе даже всех школьниц просканировали, результат нулевой.

Мои инстинкты требовали ее найти. Я хотел знать, где живет девчонка. Хрен знает, зачем мне эта малолетка, но я решил за ней присмотреть. Нафига мне этот гемор? Не знаю. Но от одной мысли, что ее кто-то может обидеть, во мне вздымалась черная волна негодования. Я впадал в бешенство, стоило только подумать, что ее кто-то мог лапать. Руки оторву!

До соревнований мне нужно было ее найти, разобраться, что это за херня со мной происходит! Никаких чувств и эмоций, только голый расчет и инстинкты. Я гордился, что за семь лет никто из моих ребят серьезно не пострадал. Мне никого не пришлось хоронить! И дальше так будет, пока я стою во главе команды. А в этом сезоне мы снова выйдем против команды Черепа, не верю я, что это честный жребий. Распорядителю захотелось столкнуть сильнейших. Череп отморозок, от такого можно ждать чего угодно, и мне нужно сделать все, чтобы никто не пострадал.

- Тигр, она тебя засекла и провела. - озвучил мысль, которая мне уже несколько недель не давала покоя. - Приехать за продуктами из другого района, когда в округе полно супермаркетов… Она живет где-то рядом, мы все это время не там искали.

- Сдалась она тебе, Шах! - раздраженно буркнул Тигр. Я медленно открыл глаза и уставился на него. Меня и самого это все напрягало, но советов я не просил.

- Тигр, ты, по-моему, за последнюю неделю мало получил, если продолжаешь злить Марата. - Тигр был отличным гонщиком, хорошая физика и выносливость, но на ринге он нам всем уступал. Я не хотел, чтобы из него сделали отбивную, как в прошлый раз. Череп знал все слабые места в моей команде и точно бил в цель. Впрочем, как и я знал все слабые места его ребят.

Глава 5

Лера

Я сбежала! Сердце раненной птицей билось в груди, пыталось вырваться на свободу. Мой рост и хрупкое телосложение помогали лавировать в потоке студентов, я почти никого не пихала. Наверное, только это помогло мне опередить преследователя на доли секунд. Никак не поучалось вытравить ощущение, что за мной гонится бешеный дикий зверь, готовый разорвать в любую минуту. Я не понимала, что я ему сделала? Мы даже не знакомы…

Среди стольких свидетелей вряд ли бы он стал меня убивать, но инстинкт самосохранения вопил уносить от него ноги. Я не видела ни одной причины не прислушиваться к своему внутреннему голосу, тем более тогда, в магазине, наличие вокруг незнакомцев его не остановило.

Не оглядываясь, чтобы не терять заветные секунды, я юркнула в пустой коридор. Тетя Зина – моя единственная надежда на спасение. Мы с ней только что попрощались, надеюсь, она не успела никуда уйти, до кабинета дедушки я добежать не успею. Он бы смог меня защитить, даже несмотря на преклонный возраст. В дедушке был настоящий мужской стержень, он мог взглядом, тоном голоса или жесткой фразой поставить хулиганов на место.

- Теть Зин, спасайте! - подлетела я к удивленной женщине, она как раз выходила из подсобки с пластмассовым ведром, веником и шваброй. - За мной несется настойчивый ухажер, можно спрятаться? - объяснить поведение мужчины было невозможно, поэтому я и обозначила его, как ухажера.

Несколько месяцев назад женщина осталась без мужа, тот, не оглядываясь на то, что у них общие дети, ушел к другой. Тете Зине срочно понадобилась еще одна работа – сложно растить двух подростков без поддержки. Дедушка устроил соседку уборщицей. Меня она знает с детства, поэтому я даже не сомневалась, что она мне поможет.

- Быстро. - открыла она дверь, я прошмыгнула мимо нее и на всякий случай спряталась за шкафом.

- Только что здесь была, куда направилась? - донесся до меня холодный ровный голос. Говорил мужчина спокойно, словно и не бежал, а я так запыхалась, что воздуха в легких не хватало. Возможно, я задыхалась от страха, который парализовал все тело.

- Вот заняться мне нечем, наблюдать, кто и куда побежал, - правдоподобно возмутилась соседка. - Они целыми днями носятся, никак не скумекают, что школу уже давно закончили. Хуже детей малых!

- Вы не могли ее не видеть. Куда она забежала? - я поежилась, голос звучал властно, от тембра веяло холодом. Представила, как он осматривается. Если мужчина еще немного надавит, не удивлюсь, если тетя Зина меня выдаст.

- Впереди еще два коридора и туалет в конце. - зря я в ней сомневалась, голос женщины даже не дрогнул, словно всю жизнь общалась с криминальными элементами. - Поищи в аудиториях, а ко мне не приставай, работу за меня ты делать не будешь. - откуда ней столько смелости? Да, тетя Зина…

«Что там происходит?» - с тревогой думала я. Мужчина не уходил, по крайней мере, удаляющихся шагов я не слышала. Не поверил? Приготовилась к самому худшему повороту сценария – сейчас заглянет в подсобку.

- Давай быстрее ищи свою зазнобу, я сейчас уберу, не позволю топтать чистые полы. Мне тоже домой надо. Ходи тут, за каждым убирай… - пеняла уборщица.

Быстрые удаляющиеся шаги точечно били по натянутым нервам.

«Надо убегать!» - звенело в голове, но останавливал страх, что мой мучитель мог быть не один. В тот роковой день его друзья меня видели, возможно, и запомнили. Вдруг я им всем зачем-то понадобилась. Только вот зачем? Не на органы же меня хотят продать?!

Странный он на всю голову. Заплатил за покупки, салфетки сначала забрал, затем обратно засунул. Еще и проследить за мной друга отправил. Может, от того,что я ему денег осталась должна? Так почему не взял, когда я в супермаркете предлагала отдать? Выяснять не хотелось. Ничего хорошего ждать не стоит, лучше держаться от него подальше. Я уже сто раз пожалела, что сунулась им выговаривать за безобразие возле кассы.

- Лера, выходи скорее! - заглянула в подсобку соседка, косынка на ее голове съехала на бок, но поправлять ей, видно, было некогда. - Быстрее! - махнула она рукой. - Ухажер твой пока все аудитории обойдет, я успею тебя через запасной ход вывести. Где ты его нашла только? - ее всю передернуло. - Он давно уже не студент!

- Это он меня нашел. - очень надеялась, что такой ответ ее устроит, и она не станет продолжать. Мне потребовалось настоящее мужество, чтобы высунуться из подсобки. Я опасалась, что этот Шах выйдет из-за угла и застигнет меня практически в пустом помещении. Справиться такому здоровяку с тетей Зиной проблем не составит. А ведь он очень симпатичный и мог бы мне понравиться, если бы одно его присутствие не вгоняло меня в панику, а тело от ужаса не покрывалось мурашками.

- Идем, я тебе запасную дверь открою. Через центральный вход не ходи, выйдешь через боковые ворота и в обход дойдешь до метро, а лучше такси возьми. Не знает твой ухажер, где ты живешь?

- Нет, не знает.

- Вот и правильно. - она еще что-то говорила, может, нервничала, и ее прорвало, а может меня успокоить пыталась, но я ее не слушала. Постоянно оглядываясь назад, я бежала к запасным дверям.

Теперь я еще и в институт с оглядкой ходить буду, а к дедушке и вовсе не сунусь. Хорошо, что занятий в этом корпусе у меня не бывает, но если преследователь захочет, найдет – я это отлично понимала.

Глава 6

Шах

Не мог поверить, что упустил девчонку. Заговоренная, что ли?! Я даже не сомневался, что у нее не получится от меня удрать. Осматривая пустые аудитории, пытался понять, где я прокололся? Она ведь почти все время находилась в поле моего зрения.

Вынудила меня еще в бабский сортир заглянуть! Окно там оказалось открыто…

«Неужели выпрыгнула? Маленькая засранка, которая пролезла мне в голову и не дает покоя!»

Оставалась одна надежда - Машка. Но сестра Егора даже не поняла, кто заставил меня сорваться с места.

- А что она сделала? - спросила Маша. Хороший вопрос, но я не знал на него ответ.

- Ничего. Спросить у нее кое-что надо, - ответил за меня Егор. На бесхитростном лице Машке, несложно было прочесть удивление. Мое поведение казалось ей странным. Я и сам себя понять не мог. Откуда этот маниакальный интерес и желание найти незнакомку?

Маша мне показала свой инстаграм, где на нее почти все однокурсницы подписаны, но той, что не дает покоя, я там не нашел.

- Маш, у вас тут есть подготовительные курсы для школьниц? - в голове крутилась мысль, что девчонка о возрасте солгала.

- Конечно, - заявила она. Не этот ответ я надеялся услышать. - И с репетиторами ученики занимаются, к ЕГЭ готовятся, - продолжала пояснять она. Мы с Егором переглянулись. - Опишите мне ее, если увижу, дам вам знать.

«Описать?»

- Рост выше среднего, худенькая, но с формами, - заговорил Егор. - Натуральная блондинка, большие светло-голубые глаза, - продолжал он, а у меня возникло желание ему двинуть. Когда он успел, нахрен, рассмотреть ее формы?!

- Это информация ни о чем, Егор. Таких полно в институте. Нужна особая примета – шрам, наколка, родинка.

«Родинка над губой». - вспомнил я, но говорить об этом не стал. Разговор меня порядком напрягал. У нас через неделю начало старта, а я бегаю за какой-то девчонкой. Никуда не денется, я ее в любом случае найду.

- Забудь, Маш. Идемте.

- Ты не остаешься? - спросил Егор. Я уже и забыл, что собирался прихватить с собой какую-нибудь спортивную и на все согласную девицу.

- Нет. У нас тренировка. Обзвони всех. - меня до сих пор разрывало, злился и не понимал, как позволил девчонке ускользнуть! Лучший способ сбросить напряжение – жестко себя измотать. Поиски ненадолго отложим.

*** ***

Шах

Я не был доволен физической формой своих пацанов, но к себе вопросов имел еще больше. Несмотря на то, что всю неделю нещадно тренировался, нужного результата не получалось достичь.

Ближе к вечеру ребята собрались в гараже. Здесь они проводят почти все свободное время. Когда я приобретал заброшенную ткацкую фабрику и планировал сделать из этого здания нормальный дом, в подарок получил полуразрушенный склад. Я не знал, для чего понадобится помещение, но сносить не стал. Втопил кучу бабла, чтобы привести все строения в порядок, дизайнера нанял молодого зеленного, это был его первый крупный проект, но у нас получилось даже лучше, чем я ожидал. Бывшая фабрика – теперь мой дом: большие окна, много света, просторные светлые комнаты. Все, как я люблю. Из склада сделали гараж, хотя помещение больше напоминало огромную комнату отдыха.

Мне исполнилось восемнадцать, когда я начал жить самостоятельно. Разругался с отцом вхлам, хлопнул громко дверью и свалил в закат. В восемнадцать я получил наследство деда и решил, что нам с родителем не стоит находиться под одной крышей. Решение оказалось правильным, мы хоть и сквозь зубы, но продолжали общаться, а любовница отца до сих пор была жива. Останься я тогда дома, мог поддаться порыву и свернуть ей шею.

- Шах, если сегодня победим…

- Бес, замолчи! - оборвал друга Тигр.

- Еще раз скажешь «если», свалишь на пенсию, - уведомил его и абсолютно не шутил.

- Я в сад, - буркнул Тигр и вышел из гаража. Предупредил, чтобы ему не мешали. Он у нас перед «боем» медитировал.

- Шах, я, что предложить хотел. За победу мы получим возможность выбрать трассу для следующего этапа. Давай остановимся на любимой трассе Сокола? Череп ее терпеть не может.

- Обсудим, когда вернемся. У нас несколько недель, чтобы принять решение. Лучше еще раз пройдемся по тактике. Бес…

*** ***

«Сколько раз просил организаторов не распространяться о времени и дате старта! Каждый раз одно и то же!» - проезжая сквозь толпу девчонок, подумал я.

- У них, по-моему, уже трусы мокрые, - пошутил Ромул. Ребята поддержали его дружным смехом.

Я не любил давать наставления ребятам на публике, поэтому мы все обсудили в гараже. Каждый знал, что от него требуется. Я не сомневался, что в конце останутся Арлекин, Бес и я. У пацана из команды Черепа есть преимущество – молодость и легкий вес. Я не собирался оставлять ему шанс на победу, поэтому грамотно расставил своих ребят. Арлекина нужно психологически задавить.

Напряжение между командами нарастало. Любые оскорбления и провокации были запрещены, но это не мешало нам кидать друг в друга уничтожающие взгляды.

Глава 7

Марат

Я едва заметно усмехнулся, когда Арлекин сдался. Не думал, конечно, что он слетит вниз. Не рассчитал парень силы. Подтягиваясь наверх, увидел, как эта дурочка сбрасывает с себя одежду и собирается прыгать в воду. По моему взгляду она должна была понять, что не стоит этого делать… но не поняла. Сердце пропустило удар. Рванулся вперед, успел ее поймать!

До девчонки начало кое-что доходить, в ее взгляде прочел благодарность. Собирался перекинуть ее назад через перила, но в этот момент тупые коровы прорвали оцепление. Сбивая с ног, они принялись рвать на мне футболку. Уставшая после нечеловеческой нагрузки рука соскользнула с ее запястья. Лучше бы я этого не видел!.. Но я увидел! Озлобленная рыжая тварь наклонилась и толкнула девочку в грудь. Мразь даже не подумала, что, возможно, убила человека!

Я сотру довольную ухмылку с твоего лица!!!

Закричал так, что все, кто стоял на мосту, испуганно отступили! Ярость, что кипела во мне и сжигала нутро, вырвалась в голосе. Ребята взяли толпу на себя. Праздник закончился!

- Пошли вон отсюда!.. - организаторы с пацанами принялись разгонять толпу. Кто-то связывался по рации со спасателями.

Игнорируя разрывающий изнутри страх, осматривал поверхность воды. Мне нужно было понять, куда она упала. Не мог сразу прыгнуть, чтобы не навредить ей еще больше! Как только Арлекина достали, а я поднялся на мост, прожектора отключили, и я не видел расходящихся на поверхности кругов.

- Ее толкнули. - Тигр хотел предупредить, но я и так знал.

- Привези мне эту тварь! - не отрывая взгляд от воды, кинул другу.

- Лера!.. Лера!.. - рыдала и вырывалась из захвата Кимы, наверное, подруга девчонки. Значит, Лера… Валерия.

- Оставь ее! - не оборачиваясь, крикнул Арсену. Отошел в сторону на несколько метров и прыгнув в воду. Я не чувствовал холода, он еще на мосту сковал все нутро.

Вынырнул, оглянулся, ее нигде не было. Подняв голову вверх, приблизительно представил, куда она могла упасть, и вновь погрузился под воду. Темно! Слишком темно!

Словно услышав мой внутренний крик, над рекой зажгли прожектора, но пока они мало чем помогали. Тишина! Темная! Пугающая своей необратимостью!

- Где ты?! - крикнул я. И вновь тишина.

Расслабиться, отключить мысли и чувства! Только я и она.

«Девочка, иди ко мне…» - мысленно позвал ее, как только смог взять эмоции под контроль. - «Помоги тебя найти!..»

Меня даже не отвлекал шум приближающейся моторной лодки, я прислушивался к внутреннему голосу. Открыл глаза, рассекая черную гладь воды, быстро проплыл влево. На поверхности заметил легкую рябь и тут же погрузился под воду.

Ничего не видно! Сколько прошло минут? Две, три?.. Пять?!

Всплыл, лодка уже стояла рядом. Спасатели хотели помочь мне забраться на борт, мотнув головой, я попросил:

- Дайте фонарь! - надел ее на голову и вновь туда… Вниз... Глубже... Еще немного. Она была в сознании, дышала. Пыталась вытащить ногу, которая застряла среди мусора – металлических обломков и больших веток. То, что девочка так яростно цеплялась за жизнь, активно двигалась в воде, не дало ей замерзнуть, но силы ее уже были на исходе. Слишком долго находилась в холодной воде! Освободив ноги, прижал к себе и поплыл к свету.

Забравшись в лодку, я первым делом хотел закутать ее в одеяла.

- Одежду мокрую лучше снять. - произнес спасатель. У нее не было сил сопротивляться, но в глазах я прочитал протест.

- Кроме меня, тебя никто не увидит. - ее это не успокоило, но я не собирался препираться. Важнее было ее согреть, о девичьей чести и скромности мы поговорим в другое время и в другом месте. - Не спорь! - угрожающе предупредил. Разорвав по шву кофту, я выкинул тряпку за борт, освободил грудь из оков мокрого лифчика. Лера пихалась и пыталась прикрыться.

Ее трясло, зубы стучали. Накинув ей на плечи сухое одеяло, принялся стягивать мокрые джинсы. Это было непросто. Пришлось попросить у спасателей нож и разрезать ткань. Она боялась, что я могу ее порезать, поэтому даже не дернулась. Взялся за трусы, но прежде чем их разорвать, посмотрел на нее. В глазах Леры блестели слезы. Оставил. Укутал еще в одно одеяло, скинул с себя мокрую изодранную футболку и прижал к себе. Сначала отогрею, а потом она пожалеет о том, что я ее выловил! Дикая ярость и страх – убойный коктейль.

Русалка!

В висках нарастала тупая боль, а сердце до сих пор не восстановило свой привычный ритм. Из-за своего упрямства чуть не утонула! Вновь хотела сбежать, поэтому я и нашел ее так далеко от того места, где она упала с моста. Плыла под водой и нарвалась на кучу мусора! А если бы…

«Никаких если!» - оборвал себя.

- Спасибо, Шах, - тихо произнесла она.

- Для тебя я Марат, Лера.

*** ****

Лера

«Он же не на меня так разозлился?»

Выяснять не хотелось, я еще на мосту поняла, что сбежать мне мужчина больше не позволит. Пусть я и не планировала такое фееричное исчезновение, но если судьба предоставила шанс, нужно им воспользоваться.

Глава 8

Лера

Я была уверена, что мы приедем в частный дом. Не могла представить Шаха в квартире – его энергии, силе и образу жизни нужен был простор. В моем воображении его жилище должно было оказаться темным, серым, унылым. Не удивилась бы, увидев в декоре металл, цепи, черную мебель. Мои ожидания не оправдались.

Если бы я не знала, кто живет в этом доме, предположила бы, что за забором обитает большая дружная семья: газоны, дорожки, сад. Светлый фасад, большие окна, много света. Но дом был словно не живой, не хватало тепла, уюта, каких-то маленьких деталей, нюансов. С образом Шаха обстановка не вязалась. Может, это он только снаружи такой большой, злой и опасный?..

Я все это время твердила про себя, что мужчина хочет только поговорить и ничего он мне не сделает. Пусть и немного, но это меня успокаивало. Автомобиль остановился возле крыльца, я открыла дверцу, чтобы запустить хоть немного свежего прохладного воздуха. Зажарилась в этих одеялах!

- Забыла, что босиком? - Шах подумал, что я собралась босиком топать по ледяной плитке?

- Нет. Если можно, принеси мне, пожалуйста, тапочки. - ничего не ответив, он наклонился, поднял на руки и понес в дом. Одеяла стали сползать. Его взору открывались то ноги, то плечи, то грудь. Я пыталась удержать на себе эту конструкцию. Мне неловко было находиться в его объятиях, и вдвойне неловко от того, что я пусть и непроизвольно, но демонстрирую ему свои женские прелести. Мне не нужно было на него смотреть, чтобы понять – он все заметил. Дыхание его изменилось, а руки плотнее сжали мое тело.

«Он же меня не изнасилует?» - спрашивала саму себя, когда он нес меня наверх.

- Я уже могу сама подняться, - голос мой звенел от напряжения.

- Я набрал ей горячую воду, посади в ванну, пусть отмокает. - как только мы вошли в комнату, из смежной двери показался друг Марата. Вот, значит, зачем он послал его вперед.

- Спасибо, Ромул. Сейчас осмотришь или сначала пусть согреется?

- Пусть искупается. Мы, врачи, любим, когда пациенты чистые, - я поняла, что мужчина шутит. Он тут же подтвердил мою догадку: подмигнул мне и улыбнулся.

Увидев ванную комнату, я мысленно улыбнулась – вот этот дизайн подходит энергетике Шаха: серо-металлический пол, черная мозаика на стенах, а белая сантехника сглаживала мрачные тона, вместе все это выглядело очень даже гармонично. Со вкусом и без перебора. Тут наконец-то меня поставили на коврик, который тоже, кстати, был белым. Конструкция из одеял вновь грозила развалиться, я подхватывала то в одном месте, то в другом, не давая пасть «тоге» к ногам. Поймала на его лице усмешку. Выглядела, наверное, глупо, зато соответствовала своим «шестнадцати».

- Сейчас принесу чистые полотенца и одежду.

Марат вернулся через минуту, в руках держал абсолютно новые тапки размера так сорок четвертого, серый с черной отделкой махровый халат и белоснежную футболку, которая сойдет за сорочку.

- Ничего другого на тебя нет. Дверь не закрывай, никто не войдет, - отдал распоряжение. Я, конечно, слушаться не собиралась. - Ромул врач, думаю, ты это уже поняла. Не смотри, что молодой, он толковый. Осмотрит тебя, как только искупаешься. Не спеши, дай организму хорошо согреться. Ромул детский терапевт, - пояснил Шах и почему-то усмехался, говоря это. – Ты же еще к детской поликлинике относишься? – я кивнула. Понимала, что врать не стоит, но признаваться пока не собиралась. Я одна в доме незнакомого мужчины… Да еще и голая!

Дверь закрыла сразу же, как только Марат вышел. Скинула с себя сырые неприятно пахнущие одеяла, сложила и оставила в углу. Постирала однотонные хлопковые трусики, выжала их в полотенце и повесила на горячий полотенцесушитель. Хватит немного времени, чтобы подсох единственный предмет моей одежды. Ходить без трусов я не желала.

Теперь можно и искупаться…

Шах

Я слышал, что она закрыла дверь на ключ.

«Девочка, если бы я собирался с тобой переспать, меня бы это не остановило», - подумал и направился вниз. Мне хотелось знать, нашел Тигр рыжую мразь, или мне самому этим заниматься? Ромул сидел в гостиной, рылся в телефоне.

- Ты не чувствуешь холода, потому что в бешенстве, но твой организм его ощущает, - заговорил друг. - Нам ко второму этапу готовиться, а ты можешь свалиться недели на две, и это я не говорю об осложнениях. Шах, прими горячий душ. Я вам отвар из трав приготовлю. Хочешь коньяк?

- Нет. Мне нужна ясная голова. - я до сих пор не успокоился. Моя интуиция вопила, что Леру не просто так та мразь толкнула с моста. И дело было не в той дряни, что гуляла у нее в крови, за этим стояла личная неприязнь. - Тигр не звонил?

- Нет. Что будешь делать с девчонкой? - поинтересовался Азамат.

- Поговорить хочу. - Ромул скептично посмотрел на меня, брови его чуть приподнялись.

- Ей шестнадцать. - этот факт должен был многое ему сказать, но не сказал, Азамат заглянул туда, куда я сам пока не решался.

- Ты поэтому прыгнул за ней с моста? Поэтому привез в дом, а не отдал спасателям? Это же она была в супермаркете?

- Я в душ. - мне не хотелось продолжать этот разговор. Я чувствовал, что у меня с этой девочкой особая связь, но я пока не разобрался, какую роль должен сыграть в ее жизни. Я ничего о ней не знаю, а это неправильно.

Глава 9

Лера

Долго сидеть в горячей воде не получилось. Я не большой любитель русских бань и саун. Слабачка, как говорит мой двоюродный младший брат. Средства гигиены имели ярко выраженный мужской аромат. Ну и ладно, выбирать не приходилось. Быстро намылилась, смыла шампунь с головы и покинула ванну.

Высушилась, убрала за собой комнату и начала одеваться. Одежда мне явно была велика - в один тапок может поместиться две моих ноги, футболка прикрывает колени, а халат и вовсе подметает полы. Ну чем не королева? Есть особая пикантность в том, что на мне вещи Марата, они хранили его запах, его энергетику. Вроде и одета, а чувствовала себя незащищенной.

Покинула спальню и направилась к лестнице. Халат приходилось приподнимать, чтобы нормально передвигаться. Наверняка мои родные уже волнуются, мне нужно было как можно скорее попасть домой.

- Быстро ты, - донесся голос Ромула снизу. Он увидел меня сквозь резные просветы в перилах. - Не спускайся, идем, я тебя осмотрю.

- Со мной все хорошо. - пусть этот симпатичный мужчина и врач, но он мужчина, и это слово «осмотрю» меня настораживало – вряд ли он будет проверять зубы. А для меня мужчина доктор – это стоматолог, анестезиолог и хирург. Под наркозом неважно, кто тебя там «осматривает».

- Позволь мне самому в этот убедиться. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы Шах тут через час собрал консилиум врачей. Он может, поверь. – Ромул знал, на что надавить. Путаясь в халате, я развернулась и потопала назад.

- Присаживайся, - указал он мне на кровать. Пододвинув стул, сел напротив. - При столкновении с водой ничего не поранила? - посыпались вопросы. - Брюшную полость не ударила? Есть боли в легких? Воды не наглоталась? - я на все отрицательно мотала головой. - Давай, я тебя послушаю?

- Не надо, я говорю правду. - вцепилась плотнее в халат, будто он собрался меня раздевать. Устало посмотрев на меня, он усмехнулся.

- Хорошо, - не стал настаивать доктор. - Если появится боль в груди, тошнота, неприятные ощущения, зуд, поднимется температура, сразу к врачу. Поняла?

- Да.

- А теперь рассказывай, что у тебя с ногой? - вот же блин, какой внимательный, а я еще старалась не хромать.

- Мелкие царапины и небольшой вывих.

- Посмотрим, насколько все незначительно, - он отодвинул стул и попросил поднять ногу. Придерживая халат на коленке, я выполнила просьбу. Осматривал бережно, почти не причиняя боли. - Сейчас принесу аптечку, обработаю мелкие… - выделил он это слово интонацией, потому что они были совсем не мелкими и продолжил: - царапины. Дам обезболивающее, вывих действительно небольшой, но лучше сделать снимок. Пока приложу лед и зафиксирую сустав плотной повязкой. На ногу старайся не наступать. И тебе придется выпить мой фирменный отвар, - подмигнул он.

Через минуту дверь вновь открылась, но вместо Ромула в комнату ворвалась Радка. Нервная и счастливая.

- Лерка, ну ты даешь! Напугала до смерти, - присела рядом, толкая меня. - Знаешь, кто меня привез?! - в голосе столько восторга, что мне несложно было догадаться. - Егор! Я всю дорогу жалась к его спине и визжала от страха. Но это того стоило. Спасибо тебе, подруга! - обняла меня, но тут же добавила: - Но больше так не делай! Лерка, мы в доме у Шаха, - перескакивала она с одной темы на другую, не давая вставить ни слова. - Никогда бы не подумала, что попаду сюда, - продолжала она говорить с придыханием. - Шах, он такой… У меня мороз по коже прошелся, когда он заговорил. Кстати, и Сорокина здесь, я видела, как она приехала с одним из королей. Довольная-я такая, меня даже не заметила.

Я насторожилась. Не знаю, видел ли кто-нибудь на мосту, что именно она меня столкнула?

- А где Ирка сейчас?

- Егор сказал, что Тигр бабу притащил, наверное, это про нее. В гараж они все отправились. А почему тебя Шах к себе в дом привез? Ты его знаешь? - я помотала головой, а у самой не получалось выкинуть из головы, что Сорокина находится здесь.

- Рада, - перебила я ее. - Сиди здесь, когда вернется Ромул, скажешь, я удалилась в дамскую комнату. Мне нужно кое-что проверить.

- Я с тобой!

- Сиди здесь, Рада. Пожалуйста, прикрой меня. Я быстро вернусь.

- Хорошо, - согласилась она, а я, несмотря на запрет врача, подняла подол халата и поспешила вниз. Шах мог видеть, что она столкнула меня с моста, и эта мысль не давала покоя.

Шах

Мои пацаны недобро ухмылялись, слушая болтовню рыжей суки, но она не замечала витавшего в воздухе напряжения. Наше появление вызвало у нее радость.

- Привет, - помахала она мне рукой, но улыбка с лица сползла, стоило ей поймать мой взгляд.

Где у этой бабы мозги? Любая нормальная бы запаниковала, находясь наедине с шестью взрослыми незнакомыми мужчинами в закрытом помещении.

- Знаешь, почему ты здесь? - поинтересовался, прилагая усилия, чтобы не сорваться. Она поняла по холодному, наполненному яростью голосу, что не просто так мы ее «пригласили». Взгляд девушки испуганно забегал от одного к другому. Не найдя нигде поддержки, она ответила:

- Меня Тигр в гости позвал. - пожала она плечами.

Глава 10

Лера

Азамат был прав, ногу нужно было беречь. Чем больше я двигалась, тем сильнее она побаливала. Услышав грозный голос Марата, я замерла на дорожке, не дойдя до гаража несколько метров. Сюда долетали отдельные фразы его яростной речи. Он то повышал тон, то говорил совсем тихо. Смысл сказанного мне был приблизительно понятен: Шах вознамерился стать моим защитником. С чего вдруг у него возникло такое желание? Настойчивое внимание Марата не на шутку тревожило, но еще больше меня беспокоили собственные мысли и чувства. Находясь рядом с этим мужчиной, я испытывала сильное волнение. Но ведь Шах мне не нравился? Тогда почему я трепещу только от мысли, что он может заинтересоваться мной, как женщиной?

Приложив холодные ладони к горящим щекам, набрала в грудь побольше воздуха и преодолела оставшееся расстояние до двери. Трусливое желание сбежать я в себе подавила. Я не знала этого мужчину, но интуитивно чувствовала, что он не причинит мне вреда.

- Второго шанса я не дам! - яростно прорычал Шах. Я застыла в проеме и успела увидеть, как Ирка плюхнулась попой на диван.

«Может, я поторопилась с выводом, что Шах меня не тронет?» - несмотря на свои мысли, я сделала шаг вперед. Путаясь в подоле халата, медленно двинулась к нему. Сердце стучало в висках, в горле. Это как зайти в клетку к разъяренному хищнику – одно неправильное движение, и можно пожалеть, что нарушила границы.

Друзья Марата с интересом наблюдали за мной, но я не заметила ни одного осуждающего взгляда, и это немного подбодрило. Шах напряженно застыл. Он почувствовал, что я здесь?

Несмотря на страх, я протянула ладонь и положила ему между лопаток. Где-то там билось его наполненное гневом сердце.

- Не надо, Марат, пожалуйста, - проговорила тихо, чтобы он не заметил, как дрожит мой голос. Я ждала его ответа, но он с ним не торопился. Друзья Марата вышли из гаража, прихватив с собой Сорокину. - Они ей ничего не сделают?

- Отправят домой на такси. - холодно произнес он, но я откуда-то знала, что Шах сказал правду. Моя ладонь все еще лежала у него на спине, и я не готова была ее убрать. Мне нравилось чувствовать ритм его сердца. Кажется, оно теперь не так яростно билось, как минуту назад.

«Решилась бы я к нему прикоснуться, если бы на нем не было футболки?» - задала себе вопрос, прикрыла глаза и представила эту картину… У меня даже кончики пальцев закололо. Может, мне и не хватало опыта, но я прекрасно понимала, что со мной происходит: мое тело рядом с Маратом просыпалось, тянулось к нему. Облизнув пересохшие губы, отняла ладонь.

Не успела я отступить, он развернулся, схватил меня за талию и притянул к себе.

- Напугал? - Марат серьезно смотрел на меня и будто понимал, что я чувствую. Заговорить не решилась, просто кивнула. Он меня сегодня столько раз носил на руках, причем, тогда на мне была только хрупкая конструкция из одеял, но именно сейчас мое тело остро ощущало его близость. - Поговорим, Лера? - хриплым голосом спросил Марат. Он смотрел на мой рот, будто ждал ответа, а у меня губы пересохли. По инерции провела по ним языком и только потом сообразила, что провоцирую хищника. Взгляд Марата полыхнул огнем, а руки крепче сжались на моей талии.

«Если он будет и дальше так на меня смотреть, я слова произнести не смогу».

- Хорошо, - согласилась, когда он отвел взгляд. - Только мне домой нужно, родные уже наверняка волнуются.

- Ты знаешь, почему она столкнула тебе в воду? - задал вопрос, словно и не слышал, что мне нужно скорей попасть домой.

- Нет, - честно ответила я.

- Девушка сказала, что ее парень… за тобой пытается ухаживать, - по выражению его лица ничего прочесть было нельзя, но я заметила, что голос его сорвался.

- Я даже не знаю, кто ее парень. Никогда о нем не слышала. - для правдоподобности пожала плечами, хотя кое-какие догадки у меня появились.

Кроме Демина Ирке ревновать меня не к кому. Неужели Антон? Только с ним я тепло общаюсь. Есть, конечно, несколько парней в институте, которые оказывают знаки внимания… Вряд ли. Надо у Радки узнать, к кому меня Сорока приревновала. Может, ей что-нибудь известно?

- Мне нужно домой, - повторила я и готова была повторить еще сто раз, лишь бы отсюда скорее сбежать. Опасно было находиться с ним рядом. Если Радка проболтается о моем возрасте, а она может, я точно надолго останусь в логове хищника.

- У тебя парень есть? - тихо спросил Марат, его тело застыло в ожидании ответа. Я бы могла солгать, сказать, что счастлива и любима, но, уверена, он бы мне не поверил и не отстал. Хочу ли я сама, чтобы мы с ним больше никогда не виделись?

- Нет. - ответила на оба вопроса. Я не знала, что произойдет потом, но сейчас мне интересно было разобраться в том, что происходит между нами. Я еще после нашей первой встречи поняла, что меня влечет к этому опасному мужчине, а теперь я сама лечу к огню, который может меня спалить. Шах никак не прокомментировал мой ответ, а я желала понять, что происходит в его голове.

– Я хочу знать о тебе все: номер телефона, адрес, кто твои родители, в какой школе ты учишься…

- Зачем?

- Ты сама все понимаешь. - серьезно произнес он, поймал мой взгляд, словно на крючок, и не позволил отвести его в сторону.

«Что понимаю? У меня только догадки, и я не уверена, что они верные».

Глава 11

Шах

Лера убежала, ее легкие шаги эхом звучали в голове. Сорвался… обидел! Она не понимает, чего мне стоило ее отослать… чего мне стоило от нее оторваться! Если бы я продолжил, обидел бы ее по-настоящему. Из бесчисленного количества женщин, что были у меня, я не мог вспомнить ни одной, отдаленно похожей на Леру. Никто из них не был способен успокоить меня одним прикосновением или разжечь неконтролируемую страсть одним поцелуем.

Я, словно грешник, попавший на миг в рай. Растворился в ее чистоте… Забылся. Потому что ее нежность, свет, тепло способны рассеять тьму в душе, принести покой. Лера – новая форма зависимости. Моей личной зависимости!

Но мрак вновь стал возвращаться. После соревнований все мышцы ныли, им нужно было дать отдых, а еще лучше вызвать на дом профессионального массажиста, но я сконцентрировал взгляд на боксерской груше, которая висела в углу. Мне необходимо было выплеснуть напряжение. Сжал руки в кулаки и принялся колотить снаряд до тех пор, пока не выплеснул из себя дикую похоть и злость. Состязание на мосту истощило организм, поэтому устал быстро, сел на диван и принялся растирать костяшки пальцев.

С Лерой не получится как с другими – переспал и забыл. Да и переспать не получится… года два. В голову лезла мысль о возрасте согласия… Я ухватился за эту идею и тут же отогнал ее на хрен. Ей нужно повзрослеть! Потом все будет: и поцелуи, и ласки на грани… но не сейчас.

После этапов я всегда сваливаю в горы, чтобы восстановиться и зарядиться энергией, независимо от погоды и времени года, сейчас мне это было необходимо вдвойне. Наедине с природой лучше думается. Единственное, что останавливало – Лера. Придется присматривать на расстоянии.

Приняв решение, я вернулся в дом. Пацаны сидели в кухне, «праздновали» победу. Как правило, такие моменты мы отмечаем по-другому: девчонки, веселье и даже выпивка. Все начинается в гараже, а заканчивается в спальнях. Сегодня ребята отмечают кефиром, и ни у кого нет недовольства на лице, словно все так и планировалось.

Бес стоял у плиты, жарил на всех яичницу. Ребята голодные, за продуктами съездить было некогда. В помещении звучали чисто мужские шутки, приколы, иногда мат, почему-то сейчас я обратил на это внимание, подошел к двери и плотно ее прикрыл.

- Ромул наверху?

- Да, ругал твою… - оборвал себя Кима.

- Договаривай.

- Девочку. Или я ошибся?

- Мою! - подтвердил их догадки, обвел всех взглядом. Как танки! Спокойно смотрят, будто для них все давно было ясно. - Почему ругал? - я знаю Ромула, он бы не стал просто так отчитывать девушку, значит, Лера накосячила.

- Азамат ей ногу обработать хотел, а она удрала от него в гараж.

- Что с ногой? - тут же насторожился я.

- Порезы, растяжение… или вывих, - пояснил Тигр.

- Телефон у кого? - Сокол потянулся к подоконнику, достал мой мобильник и передал мне.

Я вышел из кухни, плотно прикрыв за собой дверь. Лера просила отвезти ее домой, лучше не оттягивать. Наверное, родители волнуются. Правильные девочки в это время сидят дома.

В мою спальню дверь была открыта, и я с порога мог наблюдать, как Лера куксится, но пьет отвар Ромула, а тот стоит над ней, словно надзиратель. Я опустил взгляд на ногу, в вырезе халата мне была видна забинтованная ступня. Посмотрел на Азамата, тот сразу понял, что меня интересует.

- Небольшой вывих, два-три дня на ногу не наступать. Я выписал обезболивающий препарат и кое-что для профилактики простуды. Теплый октябрь – это не холодный июль. Но, думаю, должно обойтись, организм молодой, хоть и не очень крепкий, - поддразнил ее Ромул. Я мысленно улыбнулся, наблюдая за тем, как возмущенно посмотрела на него Лера.

Я отметил, что она ни разу не подняла на меня взгляд. Как объяснить, что я защитил ее от себя? Ладно, на то она и девчонка, чтобы дуть губы. Разберемся.

- Если вы закончили, я отвезу Леру домой. - услышав мои слова, сделала большой глоток, лицо перекосило, и она отдала кружку Ромулу.

- Я готова. - живо поднялась на ноги, взяла сумочку и куртку. - Я вещи постираю и верну, - не глядя на меня, добавила она.

- Хорошо, - спокойно ответил. - Как только можно будет ходить, привезешь сюда, адрес запомнила? - я специально провоцировал, вынуждал ее на меня посмотреть, но она не поддалась. Согласно кивнула. Закрылась девочка.

- Идем? - обратилась не ко мне, а к подружке.

- Ее отвезет тот, кто привез, - вновь провоцировал, дразнил. Ждал, что она возмутится, посмотрит в глаза.

- Тогда мы вместе поедем на такси, - упрямо произнесла Лера.

- Лера, иди. Все хорошо, я с Егором поеду. - кто-то такой перспективе только рад. И я, если честно, тоже, хочу с ней поговорить без посторонних.

- Твои родные уже не беспокоятся? - не оставил ей ни одного шанса на препирательства.

- Беспокоятся, но я их уже предупредила. - сухо проговорила Лера.

- Ты тоже спускайся, Егор внизу. - кивнул ее подружке. Лера увидит, что она уезжает, и не будет зря тревожиться.

Лера поблагодарила Азамата, тот непринужденно с ней шутил. Меня где-то задевало, что в нашем с ней общении легкости не наблюдается. Понимал, что сам виноват, но все же.

Глава 12

Лера

В воскресенье я и так не собиралась идти в «школу», а вот в понедельник пошла. Бабушка отговаривала, но дедушка встал на мою сторону:

- Лида, довезу ее до института, там чуть-чуть пройдется. Она и дома на месте не сидит, вчера весь день уборку в комнатах делала, тряпку отобрать не могли. А тут хоть день с пользой пройдет.

- Дед, а уборка, по-твоему, бесполезное занятие? - я шутила, а он серьезно ответил:

- Бесполезное, если врач сказал постельный режим, а ты не лежишь.

- Да у меня нога не болит. - улыбнулась я искренне своим родным.

- Потому что ты пьешь таблетки. - тут я не стала спорить. Он во всем был прав. Уборкой я вчера весь день занималась, чтобы не думать о Шахе, о поцелуях и о своей лжи, которая в любой момент может раскрыться.

Поднявшись в тот день домой, я первым делом кинулась успокаивать родных. Упала с моста из-за толпы, меня спасли, показали врачу и привезли домой. Всей правды, конечно, они не узнали.

Родные не ругали, но посещать подобные мероприятия впредь не советовали. Слава о соревнованиях ходила дурная, и дедушка мне рассказал о нескольких печальных случаях. Слово смерть он ни разу не произнес, чтобы не пугать, но я и так все поняла.

А уборка – способ отвлечься. Работать и думать легче, чем просто лежать на кровати и загонять себя в депрессию мрачными мыслями, их и без того в моей голове было много. Может, это и неправильно, но меня заводило, будоражило общение с Шахом. Моментами казалось, что я могу быть с ним. Его дикие мужские поступки привлекали, сердце словно просыпалось рядом с этим опасным мужчиной. Я видела желание в его глазах, слышала его в голосе. Поведение Марата меня не отталкивало, как в случае с Арлекином, а, скорее, наоборот – приятно волновало, но, несмотря на это, я решила не продолжать наше общение.

Тот поцелуй в гараже… Я же раскрылась, потянулась навстречу, а потом его слова. Обидные до слез. Конечно, девушка в моем возрасте, не умеющая целоваться – это дикость для современных парней. От меня теперь все буду шарахаться, как от прокаженной? В голове поселилась идея научиться этому делу, но с кандидатурой определиться было сложно, а, точнее, я даже не знала, кого попросить. И как вообще такое предложить парню?

Было желание рассказать ему правду о возрасте, когда мы ехали в машине, но, подумав, не стала этого делать. Радка уже проболталась Егору, что мы учимся вместе в институте на третьем курсе, вопрос времени, когда Шах все узнает. Как к этому отнесется Марат, меня не особо волновало. Неоплаченный долг за спасение жизни – не повод для общения.

Для себя я решила держаться от Шаха как можно дальше, и это не потому, что меня дедушка предупредил, я и сама не хотела продолжать. Его объяснения в машине не могли повлиять на принятое мною решение.

Номер телефона пришлось дать, он бы не отстал, да и прежде чем вернуть ему вещи, я предварительно собиралась позвонить. Вчера вечером он несколько раз набирал мне, но я не ответила на вызов.

Позже Марат прислал сообщение:

М:Как ты себя чувствуешь?

Я:Спасибо, все нормально.

Сухо ответила я.

М:Чем занимаешься?Как нога?

Я:Нога не болит. Ложусь спать.

Уверена, что он мне не поверил, ведь время было еще детское – восемь вечера.

М:Доброй ночи.

Я:И тебе.

Демонстрация равнодушия и безразличия удалась, но от этого мне не стало легче. Разумом понимала, что все сделала правильно, а сердце со мной не соглашалось.

Прихватив с собой пакет с чистой выглаженной одеждой, я вместе с дедушкой спустилась в паркинг, где стоял его автомобиль.

- Садись назад и ногу положи на сидение. - дедушка мой герой! Облегчил мне задачу – спрятаться за тонированными окнами на случай, если Марат или его друзья следят, чтобы я не ходила в «школу». Хотя, зачем им это?

Плохое настроение было не только у меня в этот день. Радка выглядела ужасно, я никогда не видела ее такой грустной: бледная, сломленная, глаза опухшие. Что у нее случилось? Я сидела рядом с Антоном, который сегодня опоздал, и не могла поговорить с подругой. Пришлось ждать перемены.

Сорокиной на парах в этот день не было, что не могло не вызывать тревогу – все ли с ней в порядке и не обманул ли меня Шах?

Первое, что сказал друг, когда преподаватель отвернулся, было:

- Ты совсем с головой не дружишь? Я только вчера узнал, что это ты за Арлекином сиганула! Знал бы в тот день, что это ты, достал бы и собственноручно придушил! - Дема был зол, но мне как-то приятно стало, что он обо мне тревожился. - Еще одна подобная выходка, Ланская… - договорить он не успел.

- Демин, вам неинтересно? - строго обратился к нему преподаватель. - Я вас не задерживаю! - указал он на дверь.

Антон остался в аудитории, но я заметила, что друг сегодня сам не свой: заведенный, нервный, напряженный. Я не решалась с ним ни заговорить, ни пошутить, как раньше, что-то его сильно беспокоило. Дема глубоко ушел в себя и не реагировал на то, что происходит вокруг.

Глава 13

Шах

Вернувшись в тот день домой, я выпил отвар Ромула, поднялся в спальню и уснул. В три утра встал, собрал сумку, сел в свой внедорожник и отправился в горы. По дороге заехал на собственные склады, там стояла коробка с продуктами, приготовленными для путешествия, раньше забрать не получилось. Я предпочитал брать с собой только натуральные продукты от проверенных поставщиков. Вечером в воскресенье я был в Сочи. Подниматься пешком в горы в такое время небезопасно, да и сил после изматывающих дней не осталось. Ночью остался в деревне, которая находится почти у самого подножья гор.

Несколько раз набирал Лере, трубку она не брала, не желала со мной говорить, а мне хотелось услышать, как она произносит мое имя: тихо, нежно, с чувством. На сообщения отвечала безразлично, словно отмахивалась от меня.

«Девочка выбрала неправильную тактику. Меня ее показное равнодушие только заводит и злит!»

Отоспавшись в доме, который мне оставил дед матери, я встал рано утром, собрался, взвалил на плечи огромный рюкзак с провизией на неделю и отправился высоко в горы. Большую часть расстояния можно было преодолеть на машине, но я не отдыхать сюда приехал, подъем в горы – это еще одна тренировка.

К обеду добрался до места. Деревянная хижина находилась на вершине близлежащей вершины. Ремонт и перестройку дома я сделал два года назад, теперь это солидное жилье. Подвел все коммуникации, чтобы можно было сюда приезжать и зимой.

Вид с плато открывался такой, что дух захватывало. Золотая осень в горах. Стоишь у самого края в окружении величественных несгибаемых гор, вдыхаешь чистый прохладный воздух, наполненный ароматами смол и трав, где-то на скалистых макушках лежат вечные снега, высокие пики укутаны туманом, облака низко висят над головой. Умиротворяющая тишина. Энергетика бешенная.

Осенью в горах было холодно и сыро, чтобы прогреть дом, пришлось затопить. Разобрав вещи и продукты, переоделся и рванул по тропинке сначала вниз, потом по дороге добрался до соседней горы, где крутым серпантином поднималась вверх тропинка. И все это не снижая скорости. Я сюда не отдыхать приехал, а тренироваться.

Добравшись до небольшого плато, размялся и продолжил тренировку: отжимания, отработка ударов. Бить по груше или по противнику легче, чем устроить бой с тенью.

Вымотанный, но удовлетворенный проделанной тренировкой, собрался вернуться назад. Хотелось пить. Тут недалеко есть горный родник, но сейчас хлебнуть ледяной чистейшей воды чревато проблемами – можно слечь с ангиной. Дотерпел до дома. Жажда немного поутихла, так что вместо воды заварил себе травяной чай.

Единственным признаком отсутствия цивилизации была плохая связь: нужно или спускаться обратно в деревню, или подниматься дальше и выше в горы, в этом месте сигнал не проходил.

Я все время возвращался мыслями к Лере. Хотел узнать, как прошел ее день. Если позвоню, трубку не поднимет, да и на сообщения будет отвечать односложно.

К вечеру сильно похолодало, по-зимнему одевшись, я вышел на террасу, вынес стул и просто наблюдал за тем, как солнце скрывается за горами, как на небе появляются луна и первые звезды, как вековые ели темнеют на склонах гор. Кое-где горели одинокие огни в таких же домах, но все равно не покидало ощущение, что ты один в целом мире. Хотя это ощущение давно со мной, оно появилось, когда в четырнадцать лет не стало матери…

Чем сегодня весь день занималась Лера? То, что это девочка не увлечение на несколько ночей, я понял почти сразу, хоть и противился этим мыслям. Я никогда не думал, что это может быть так – увидел и понял, что она твоя. Ты сходишь с ума, бесишься, но ничего уже не можешь изменить. Будь она совершеннолетней, насколько это упростило бы мне задачу! Я не хотел находиться вдали от Леры, но рядом с ней я подвергал себя танталовым мукам. Два года ходить на свидания, держаться за ручки и?.. Дрочить?! Я две недели не выдержу без секса! Можно, конечно, перебраться на ПМЖ в горы и заделаться аскетом!

Судьба сыграла со мной злую шутку – познакомила с самой желанной женщиной, к которой я не мог прикоснуться! Меня прошибало кайфом только от того, что она была рядом, и я, как долбанный извращенец, только и думал, как сделать Леру своей во всех смыслах слова. Часто представлял ее под собой. Мысленно я столько раз был с ней, что можно чокнуться, если ждать этого два года.

Называть ее своей, а спать с другими? Мрак! Пропасть! Я уже понял, что, несмотря на свою внешнюю хрупкость, Лера имела твердый упрямый характер. Чего только стоило плыть ночью под ледяной водой, чтобы сбежать от меня! Или провести Тигра в первый день знакомства? Это же характер, силу воли и смекалку надо иметь. Не простит, если узнает об измене, пусть это будут всего лишь девушки на раз. Да мне и самому не хочется ни с кем быть! Как найти выход из этой ситуации?

Во вторник я провел две тренировки: утром и вечером, остальное время спал как убитый. Таким глубоким восстанавливающим сном я отдыхал только здесь. В среду днем не выдержал, поднялся в горы и позвонил Лере. Хотел ее услышать. Трубку она вновь не подняла. Связь не айс, но при желании можно было поговорить.

Я:Привет, девочка. Все еще обижаешься?

Сев на большой валун, написал сообщение и отправил. Погода стояла теплая, несмотря на холодный ветер, солнце прилично припекало.

Л:Мне не на что обижаться.