Девочка сталкера часть 2

Глава 1

Я открываю глаза и сажусь на кровати. Осматриваюсь по сторонам.

Моя спальня оформлена в белоснежных тонах. Это огромная круглая комната, наполненная зеркалами, светом и воздухом.

Круглая, потому что находится в башне. Башне великолепного замка, куда я шагнула через виртуальное зеркало, представляющее собой портал.

Вообще ведьмы не могут проходить сквозь зеркала, но я отчего-то могу.

Демид предположил, что возможно это происходит потому, что моим отцом являлся Маг.

Я не знаю, кем был мой настоящий отец, я не знаю про него ничего. Как не помню и своей мамы.

Про себя саму я и то знаю крайне мало.

Ведьма. Могу исцелять наложением рук. Могу читать мысли (не у всех) и проходить сквозь порталы в виде зеркал. Научилась сопротивляться Гласу.

И я очень хочу узнать больше.

Все, что только возможно.

Демид и его друзья собирались использовать меня в своем ритуале, но я смогла выбраться из их лап.

Демид...

Надеюсь, я никогда больше не увижусь с ним. А если и увижусь, то смогу противостоять ему и послать куда подальше.

Меня встретил Сафрон - старик с тростью, с которым мы виделись в квартире Демида. Это он помог мне бежать. И он же сказал, что здесь я могу чувствовать себя в полной безопасности.

Что Темный лорд (не могу привыкнуть, что все так называют Демида) не достанет меня в этих стенах.

Он сказал, что будет рад сделать меня своей союзницей.

Но больше я пока ничего не узнала.

У меня так сильно кружилась голова и я ощущала такую слабость после перехода, что все остальные разговоры мы решили отложить на потом.

Перемещение в пространстве отняло слишком много моей энергии.

Сафрон проводил меня в эту комнату и сказал, что я могу отдыхать сколько нужно, пока не восстановлю силы.

Сейчас уже утро.

Похоже, я проспала все на свете. Но зато я снова чувствую себя бодрой и полной сил.

Интересно, что сделал Демид, когда не обнаружил меня в комнате, куда он лично сопроводил меня с тем, чтобы я оставалась там до ночи?

Представляю, как сильно он оказался взбешен.

И как же приятно думать, что я смогла его переиграть. Самого его.

Я безумно рада, что теперь он не сможет меня достать.

Мы с Сафроном смогли создать портал перемещения прямо в комнате. Старик сказал, что задействовал какую-то древнюю магию. Он тоже Маг, каким, предположительно, был мой отец? Но Демид сказал, что Магов больше не существует.

Одно, по крайней мере, остается неизменным.

Я по-прежнему мало знаю о том, что происходит вокруг меня.

Но старик пообещал, что расскажет мне больше, как только я отдохну и наберусь сил. Мне не терпится.

Но для начала я поднимаюсь с кровати и исследую комнату.

Прохожусь вдоль стен.

Несколько минут наблюдаю за рыбками, плавающими в огромном аквариуме, установленном ближе к окну.

Выхожу на балкон.

Вдыхаю теплый свежий воздух и осматриваюсь по сторонам.

Дом, или скорее замок, расположен на возвышенности, а вокруг, куда не кинь взор, простираются лесные массивы.

Моя комната расположена примерно на уровне десятого этажа, так что обзор отсюда хороший, если не сказать великолепный.

На балконе я стою минут пять, а потом возвращаюсь в комнату.

Двигаюсь дальше.

За очередной дверью я обнаруживаю ванную.

Она такая же просторная, как и спальня, очень светлая. Плитка на стенах и полу играет переливами.

Пахнет в помещении какими-то цветами. Наверное, это кондиционер для белья, ведь прямо у меня под носом расположилась целая стопка белоснежных махровых полотенец.

Я решаю, что ничего не случится, если я задержусь здесь ненадолго и приведу себя в порядок.

Примерно через полчаса я покидаю комнату и отправляюсь на поиски Сафрона.

Надеюсь, что старик сдержит обещание, и поможет мне разобраться в том, что происходит вокруг.

___________

Это продолжение книги Девочка сталкера, завязка там. Лучше читать с первой книги:)))

Глава 2

Толкаю дверь и попадаю в длинный темный коридор. После светлого пространства комнаты контраст очень сильный и я не уверена, что смогу добраться куда бы то ни было. Разве что ступая наощупь.

Но стоит сделать еще шаг, как вокруг меня вспыхивают факелы. Они закреплены вдоль стен на расстоянии примерно пяти метров друг от друга и светят настолько ярко, что на секунду я даже зажмуриваюсь. Но тут же вновь распахиваю глаза и продолжаю движение вперед.

Коридор представляет собой обложенный камнем тоннель, резонирующий эхом при каждом шаге, и мне немного жутковато идти по нему, да еще в полном одиночестве. К тому же я далеко не уверена, что выбрала правильное направление движения. Похожая обстановка была в моем самом первом видении в стенах университета, когда я решила, что начинаю сходить с ума. Там тоже был коридор и вовсю светили факелы.

Вообще странно, что я смогла заснуть и проспать так долго, в незнакомом и, возможно, полном опасностей месте. И сейчас лишь тот факт, что за это время со мной ничего не случилось, позволяет надеяться, что так пойдет и дальше.

Мне хочется думать, что хоть кому-то я могу доверять.

А потому я усилием воли успокаиваю нарастающую во мне панику и продолжаю движение вперед.

Приходится пройти несколько десятков метров, прежде чем впереди я вижу просвет. А вскоре я даже начинаю различать чьи-то негромкие голоса. И замираю на месте. Потому что один из этих голосов, я уверена, принадлежит Кощею. Его противный надменный и скрипучий голос, от которого душа уходит в пятки, я не спутаю ни с каким другим.

Я застываю на месте, словно приклеенная. Но поздно, мое присутствие уже замечено.

- А вот и наша девочка, - слышу я голос, под руководством которого смогла сбежать от Демида, а через секунду передо мной вырастает невысокая фигура Сафрона.

- Ульяна.

Старик стоит, опираясь на свою антикварную трость, и внимательно рассматривает меня взглядом из-под густых светлых бровей.

Я киваю, потому что от волнения не могу говорить.

- Выспалась? Как ты себя чувствуешь? – продолжает интересоваться старик.

- Спасибо, хорошо, - все же заставляю себя ответить.

А между тем по моей спине одна за одной пробегают волны мурашек. Несмотря на то, что старик выглядит вполне благодушным, я вдруг понимаю, что, возможно, попала в очередной капкан.

Сафрон делает приглашающий жест рукой.

- Ульяна, проходи и присоединись к нашей беседе.

Я продолжаю стоять истуканом.

- Не бойся, с тобой ничего не случится, - говорит старик.

Я не очень-то верю ему, но выбора у меня нет. Вздыхаю и иду за ним.

Мы заходим в просторный зал, посередине которого расположен большой круглый стол. Стулья, расставленные вокруг стола, в данный момент пусты.

Это и есть их штаб? Или переговорная. Не знаю, как еще назвать это помещение. Когда Круг избранных собирается за круглым столом.

С Сафроном, Кощеем-Валентином и Усмановым старшим, отцом Демида, я уже знакома, кто же остальные? Мне пока это неизвестно, да и, честно говоря, не так сильно хочется выяснять.

Я продолжаю осматриваться, потому что Кощея я пока не увидела, хотя уверена, что он где-то здесь.

Зал, как и стол и стены в комнате, в которой я провела ночь, имеет круглую форму. Только здесь они разукрашены различными причудливыми орнаментами, вырубленными в камне и покрытые сверху черной краской. Я тут же вспоминаю татуировки Демида и его слова про защитные руны.

Значит и здесь мы окружены какой-то магией?

Той, через которую не сможет пройти тот, кому не положено, например, Демид? Поэтому они не боятся его здесь? Если это так, то мне, пожалуй, стоит взять пару уроков каллиграфии.

Запрокидываю голову и вижу уходящий ввысь куполообразный потолок.

Но тут же снова возвращаю взгляд перед собой и сжимаюсь от нехорошего предчувствия.

- Ну, вот мы и встретились снова, девочка.

Кощей выходит откуда-то сбоку. Вырастает передо мной с неприятной хищной улыбкой на осунувшемся лице.

Я тут же поворачиваюсь к Сафрону.

Не бойся, словно говорит его взгляд. Но напряжение мое не исчезает, оно только нарастает.

- Как долго мы ждали, что ты присоединишься к нам, - продолжает между тем Кощей, и осматривает меня с головы до ног как и тогда, в квартире Демида.

Он одет в черный костюм и выглядит еще зловещее, чем я его запомнила. Щеки кажутся более впалыми, а бледность лица усилилась. Не хватает только посоха, мантии за спиной и короны на голове. И получится картинка точь-в-точь, как из моей детской книжки, когда Иван-царевич пришел в замок Кощея, в то время как тот восседал на троне.

- Ведьма, кто бы мог подумать. Маленькая и глупенькая.

Слышать это очень неприятно, можно сказать, отталкивающе противно.

- Но очень сильная, - продолжает Кощей, - я чувствую твою энергию, девочка, и это больше, чем мне когда-либо попадалось. Меня удивляет, что он до сих пор не забрал ее у тебя. Но ничего, мы это быстро исправим.

В глазах старика вспыхивает алчный голод, а по моему телу проходится очередная волна страха.

- Валентин, ты пугаешь ее, - произносит из-за моей спины Сафрон, но Кощей продолжает шарить по моему лицу безумным изучающим взглядом.

- Ульяна теперь одна из нас, - продолжает Сафрон, – а потому умерь свои аппетиты.

Сафрон подходит ко мне и начинает тянуть прочь от Валентина. Тот вынужден отступить.

- Видишь ли, Ульяна, у нашего друга…весьма специфический вкус. Но он хорошо понимает, что ты нужна как нам равная союзница, а не как…не просто так. Ты избранная и мы станем относиться к тебе соответственно. Сейчас мы дождемся остальных членов круга, я уже отправил им приглашение, и проведем ритуал твоего посвящения. Тогда ты станешь полностью неприкосновенной для Темного лорда и остальных.

За моей спиной раздается мерзкий хохот.

- Она будет еще большей дурой, если поверит тебе, - бросает Валентин отсмеявшись.

Глава 3

- Ульяна, нам нужно уходить, - раздается со стороны встревоженный голос Сафрона, и я согласно киваю, при этом продолжая удерживать взгляд Демида на себе.

А ведь считалось, что он не сможет проникнуть сюда. Как же так?

Немного усилий по сносу стен и вот он здесь. И плевать хотел на защитные руны, что начертаны на стенах по всему периметру помещения.

Поставил на мне свое клеймо и вуаля, может найти меня в любой точке пространства и времени. А я-то считала, что теперь точно избавилась от него и его назойливого присутствия в моей жизни.

И что теперь мне делать?

Чуть поворачиваю голову в сторону и вижу, что Сафрон рисует что-то в воздухе. Что-то, отчего пространство начинает искривляться, постепенно истончаясь внутри окружности. Проход для нас, чтобы мы могли поскорее смыться отсюда?

Я кожей чувствую, как магия распространяется по всему залу.

Но успеем ли мы?

Демид приближается стремительно и я, повинуясь инстинктам, выставляю руки ладонями вперед, направляя их прямо на него.

А дальше происходит нечто из ряда вон.

Демида отбрасывает в сторону, как от ударной волны, и я не сразу понимаю, что это сделала я.

- Ульяна, - рычит Демид и снова кидается ко мне, но я повторяю свой маневр и Демида снова отбрасывает. На этот раз он впечатывается спиной в стену настолько сильно, что будь он обычным человеком, наверняка получил бы сотрясение мозга или что похуже.

Но недавно полученная информация, что он не может умереть, буквально развязывает мне руки.

Я не знаю, откуда во мне берется эта сила, но раз она вдруг появилась, я воспользуюсь ей максимально результативно.

- Ульяна, сюда, все готово, - восклицает Сафрон.

Я снова запускаю в Демида ударную волну, и одновременно с этим двигаюсь к порталу, созданному стариком. Моим дедом? В это я пока не в состоянии поверить, слишком уж быстро все происходит, чтобы я могла уместить в голове этот факт.

Шагаю в темную мерцающую пустоту, но в этот момент какая-то сила выдергивает меня из портала и бесцеремонно тянет назад.

Теперь я сама врезаюсь спиной в стену, а Демид с рычанием нависает надо мной.

- Думаешь, сможешь сбежать так просто? – врезается в мозг его хрипловатый вкрадчивый голос, от которого по коже тут же проносятся мурашки.

Я начинаю сопротивляться и хочу вновь обрушить потоки энергии на него, но на этот раз расстояние между нами слишком мало, чтобы у меня это получилось. Поток вырывается вверх, отскакивает от потолка и неожиданно обрушивается прямо на нас.

Демид хватает меня, а в следующий момент мы уже катимся с ним в обнимку по холодной жесткой земле.

Несколько раз получается так, что он прижимает меня к земле, но уже в следующие моменты я оказываюсь лежащей на нем сверху. И я ничего не могу с этим поделать. Когда мир, наконец, перестает вращаться, словно в калейдоскопе, мы разлетаемся на разные концы поляны.

Я тут же вскакиваю, чтобы убедиться, мне не показалось, и мы действительно находимся в каком-то лесу.

Демид также поднимается на ноги.

Он тяжело дышит. Похоже, во время нашего неожиданного перемещения сюда он растерял значительную часть своих ресурсов, что мне, конечно же, на руку. Если не получится так, что он моментально восстанавливается.

- Отвали от меня, - ору я и снова выставляю руки вперед, готовясь воспользоваться новоприобретенной силой в любой момент и снова отразить его нападение.

- Отвали, или пожалеешь.

- Думаешь, это так работает? Ты приказала, и я сразу кинулся исполнять?

- Думаю, тебе стоит оставить меня в покое. Я отказываюсь участвовать в вашем ритуале, в чем бы он ни заключался, и сделаю все, чтобы уничтожить любого, кто будет настаивать.

Для придания своим словам веса я вновь посылаю в Демида волну. Пока несильную, ведь я не знаю, насколько хватит моих собственных ресурсов. Пока что я не чувствую слабости или головокружения, как бывает, когда я излечиваю, но кто знает, как повернется дальше.

А еще я пытаюсь почувствовать всплески магической силы. Раз мы смогли попасть сюда, значит здесь есть вход. А раз есть вход, то, как известно, есть и выход.

Мне нужно отвлечь Демида и вернуться обратно в зал.

- Ты убила Валентина и, похоже, получила себе его силу, - говорит вдруг Демид, а я хмурюсь.

Неужели? Так вот откуда у меня эти новые непонятные способности отражать удары.

- Ты сильнее, чем думали все. А значит, гораздо опаснее.

Демид начинает медленное движение по кругу, но я не теряю бдительности. Я двигаюсь в унисон с ним, только в противоположенную сторону. Так, чтобы расстояние между нами не сократилось. Ладони все время держу перед собой и направленными на него.

- Надеюсь, теперь ты понимаешь, что нужно оставить меня в покое, - говорю я, внимательно следя за каждым скользящим и неестественно плавным движением Демида.

- Еще вдруг выяснилось, что наш многоуважаемый Сафрон оказался Магом. Создание порталов для перемещения как раз по их части. Уверен, что с зеркалами все это время мутил тоже он.

Его голос спокоен, но в глазах бушует красно-черное пламя. Опасное и поглощающее. Создается впечатление, что он не сильно впечатлен моими новыми талантами, а просто играет, словно кот с мышью.

- Ты не знал? – все же спрашиваю я.

Мне хочется думать, что я хоть сколько-то могу контролировать ситуацию.

- Догадывался, естественно. Бедный Валентин. Так боялся Магов, что истребил их всех. Думал, теперь он в безопасности, в то время как один из них все время находился у него под носом. И да, я оказался прав, твой отец тоже был Магом.

- Ты мог бы не допустить того, чтобы их истребили! Мог хотя бы попытаться!

- А ты бы могла перестать валять дурака и понять, что не избавишься от меня, что бы ты ни сделала.

- Помечтай.

Демид хочет приблизиться, но я снова сдерживаю его волной.

- Ты сделал мне тату без моего ведома!

- Для твоей же пользы.

Глава 4

Мои ладони горят, словно я только что прислоняла их к горячим углям. Но это ничто по сравнению с ощущением свободы и собственной значимости, которые я испытала в тот момент, когда поняла, что могу противостоять Демиду. Могу отбить его атаку и послать этого заносчивого наглеца куда подальше.

«Ты не просто послала, ты убила его, убила» зудит в голове мой внутренний голос, но я отмахиваюсь от него, словно от назойливой мухи.

Какая разница, убила или нет, главное, что я избавилась от его присутствия в своей жизни и теперь могу сама выбирать что мне делать и с кем проводить свое время.

Пока я прохожу сквозь портал, мое тело привычно растягивает, а когда выныриваю из магического круга, прохлада океана сразу же сменяется затхлым болотным воздухом.

«Убила, Ульяна, ты с ума сошла. Зачем?» снова вопит кто-то внутри меня, но я лишь сжимаю ладони в кулаки.

«Так ему и надо, ясно? Так и надо. Он заслужил и пусть отправляется в ад! А ты, чем переживать о том, кто тебе нафиг не сдался, лучше подумай о том, что тебе делать дальше».

Нужно найти какой-то способ убрать с твоего тела это мерзкое тату, иначе он снова сможет тебя найти. Когда оживет. Он ведь оживет точно так, как и Кристиан? У Кристиана на это ушло несколько дней. За эти дни я должна полностью разобраться в происходящем и обезопасить себя. Потому что мне кажется, если мы встретимся вновь, от Демида мне не придется ждать ничего хорошего. Он будет зверски зол.

Низкие своды, неровные стены, явный недостаток освещения.

Я осматриваюсь по сторонам и понимаю, что портал перенес меня в какое-то мрачное подземелье.

Я хмурюсь, но тут замечаю старика.

Сафрон стоит посередине пещеры, опершись на трость, и ждет, пока я приду в себя и обращу на него свое внимание.

- Где мы? – задаю я вопрос и мой голос тут же отбивается от стен многоголосым эхом.

Я была готова ко многому, но не к тому, что снова окажусь в замкнутом пространстве, а сверху на меня будет давить низкий нависающий потолок.

Мне хочется на свободу.

Хочется петь и танцевать, хочется двигаться.

В моей крови все еще бурлит эйфория от произошедшего и тесный подземный грот - это совсем не то место, где мне хотелось бы сейчас оказаться.

- Мы под землей, Ульяна, - говорит Сафрон. - Для нас с тобой это сейчас самое безопасное место.

Я осторожно киваю и присматриваюсь к старику.

Если он на самом деле мой дед должны ли наши отношения из официальных перейти к дружеским или не стоит?

Мы вместе убили Кощея, уже это одно по идее должно сблизить нас, как сближает подельников какого-то опасного тайного дела.

А тут же открытие, что он является отцом моего отца. Боже, он знал мою маму и сможет теперь рассказать мне о ней. О них обоих.

- Что с Темным Лордом? – спрашивает между тем Сафрон.

- Я расправилась с ним, все в порядке.

- Ты расправилась с ним? – повторяет за мной старик и в удивлении приподнимает свои густые светлые брови.

- В общем, да. Я…убила его.

Мне не хочется поднимать тему о своей кровожадности и рассказывать Сафрону подробности. Но я ведь сделала это, чтобы спастись, а потому мне и не о чем жалеть.

- Убила? Темного Лорда невозможно убить.

- Значит, ранила.

- Его очень сложно ранить.

Я лишь пожимаю плечами.

- Возможно, это получилось потому, что я оказалась быстрее, чем он рассчитывал. В любом случае, он от меня отстал и это сейчас самое главное.

- Хорошо, - кивает Сафрон, кажется, теперь удовлетворенный моим ответом.

Набалдашник трости, на которую опирается старик слабо поблескивает.

- А теперь, Ульяна, нам с тобой нужен кто-то, кто сможет нейтрализовать силу татуировки, которую Демид нанес на тебя. Иначе он снова может найти тебя в любой момент.

- Кто может это сделать? – спрашиваю я и снова осматриваюсь по сторонам.

Здесь мрачно и тоскливо, а потому мне поскорее хочется убраться отсюда подальше.

- Именно для этого мы с тобой перенеслись сюда.

- Как раз собиралась спросить, где мы и что здесь делаем.

- Драконы. Это их территория.

- Мы будем просить помощи у драконов? – ахаю я.

- Не совсем, - мнется старик, - хотя это их территория, но здесь проживают не только драконы.

- Тогда у кого?

- Ты увидишь чуть позже. А сейчас нам нужно идти. Идти придется пешком, если ты не возражаешь.

- Почему вы не можете построить новый портал и сразу перенести нас туда, куда нужно?

- К сожалению, это невозможно. Потому что за пределами этой пещеры моя магия перестает работать. Также, как и любая другая магия.

- Ладно, - пожимаю плечами.

Главное, чтобы старик не переутомился по пути, я же могу пройти сколь угодно длинное расстояние.

Я все еще чувствую в себе тот прилив сил, что сконцентрировался во мне во время борьбы с Демидом. Такой, какого не чувствовала еще никогда. Я готова буквально горы свернуть. Лишь бы только не стоять на одном месте. В моих руках и ногах такая легкость, что кажется, мое тело больше ничего не весит и стоит только пошевелить ногой, как я окажусь на другом конце планеты.

Я делаю шаг и этот шаг получается таким, будто я двигаюсь с десятерным ускорением. Но не успеваю поразиться, как прямо на скорости врезаюсь в некую невидимую преграду, будто стену. Отскакиваю от нее и валюсь на твердый пол пещеры, усыпанный мелкими камушками, которые тут же больно впиваются в ладони.

- Ульяна, как я тебе сказал, дальше этой пещеры магия и другие сверх силы не работают. Нам придется на время стать обычными людьми, простыми смертными, - комментирует мои действия Сафрон, - ради твоего дела.

Я поднимаюсь с земли и отряхиваю одежду.

- Хорошо, нет проблем.

Старик кивает и делает приглашающий жест.

Вместе мы выходим из пещеры в длинный узкий коридор и начинаем идти по нему бок о бок.

- Вы и правда мой дед? – спрашиваю я после нескольких секунд молчания.

Глава 5

-Ульяна!

Голос Сафрона доносится до моих ушей искаженно, и я никак не реагирую на него.

- Что с ней? Ей все еще больно?

- Сейчас уже нет. Но, эээ….снятие блоков дает, по-видимому дают такой эффект.

- Зачем ты тогда сняла эти чертовы блоки, Мадлена!

- Но….

- Быстро верни все назад, сделай, как было! Верни мне нормальную девочку!

- Ты хочешь, чтобы я…

- Давай, делай, как я говорю, быстро. Иначе...

Голоса расплываются и искажаются.

Когда троллиха склоняется надо мной, я вижу ее некрасивое лицо с одним глазом словно сквозь мутную пелену. Она начинает бормотать на непонятном мне языке, и тогда я вообще перестаю что-либо соображать. Потому что стремительно теряю сознание.

***

Я прихожу в себя в той самой первой пещере, куда переместилась после того, как разделалась с Демидом.

Как я здесь оказалась и что происходило после того, как я отключилась?

Сафрон склоняется надо мной и на его лице отражается неподдельное участие.

- Ульяна, наконец-то, ты пришла в себя. Как ты себя чувствуешь?

Я пытаюсь сообразить как, и для начала принимаю сидячее положение. Верчу головой, осматриваюсь по сторонам еще раз.

В пещере со стариком мы одни. Интересно, кто притащил меня сюда? Он слишком щуплый, чтобы нести меня на руках, значит...Мне ужасно не хочется думать, что это был один из гоблинов-стражей. Но, если это окажется так…я просто не буду об этом думать.

Отбрасываю от себя неприятные мысли и полностью сосредотачиваю внимание на ощущениях своего тела.

Констатирую, что мое самочувствие довольно терпимо.

Голова не болит и слабость, что окутывала меня всего какую-то секунду назад, начинает стремительно покидать.

- Мы вернулись туда, откуда пришли и твои силы должны вернуться к тебе, - поясняет Сафрон и я согласно киваю.

- Да, я чувствую это.

- Отлично, девочка. Я дам тебе еще пару минут на восстановление и буду открывать портал. Пора нам с тобой убираться из этого места.

Тут меня внезапно пронзает мысль, метка! Тату, что выжег на моей шее Демид! Мы ведь пришли сюда за тем, чтобы избавиться от нее.

Тянусь рукой к задней стороне шеи и ощущаю под пальцами абсолютно гладкую кожу.

Значит, получилось и все мои страдания не зря?

Отлично.

- Да, Ульяна, все прошло хорошо, - комментирует мои действия Сафрон.

- Метку мы сняли и теперь ты свободна от назойливого внимания Темного лорда. Надеюсь, ты рада?

И Сафрон внимательно смотрит на меня, будто ищет что-то особенное на моем лице. Я задумываюсь.

Довольна ли я? Пожалуй, да. Довольна и даже очень.

Я медленно киваю.

- Было немного больно, ты уж извини. Но другого способа…

- Ничего страшного, - отмахиваюсь я.

- Это стоило того, чтобы потерпеть, - добавляю и поднимаюсь на ноги. - Но куда мы теперь?

- Я рассказывал тебе про дом, который расположен в зеркалах.

- Да, вы говорили, - припоминаю я.

Смутно, потому что с моим разумом творится нечто странное. Я помню все происходившие со мной ранее события словно с разной степенью интенсивности. Какие-то моменты лучше, а какие-то словно подернуты дымкой.

- Там мы с тобой отдохнем и разработаем дальнейший план действий.

План действий чего? Да, собственно, не все ли равно. Сафрон предлагает мне самое главное. То, в чем я больше всего нуждаюсь. Он дает мне дом и защиту от Демида. И он обещал рассказать мне все о моих родителях.

- Я уже полностью восстановилась, открывайте портал, - говорю я и почти равнодушно наблюдаю за тем, как воздух передо мной начинает разряжаться и менять свои очертания.

А потом смело шагаю в образовавшийся проход.

За последнее время перед моими глазами пронеслось столько всего, что удивлению или страху больше некуда деться. Также, как и жалости.

Я убила Кощея и переняла его силу. Следом за ним на приличном ускорении отправился Демид.

Я убью каждого, кто встанет на моем пути и захочет хоть как-то ограничить мои желания или свободу. А Демид…если он только полезет ко мне….что ж, я знаю, как я тогда встречу его. Я смогу дать ему достойный отпор. Если понадобится, то я буду убивать его снова и снова. Снова и снова…

При мыслях об этом по моим венам начинает перекатываться что-то темное, жгучее. Это сила. Сила и осознание того, что теперь я могу очень и очень многое.

***

- Ульяна, ну вот, добро пожаловать в мой за зеркальный особняк.

Сафрон делает приглашающий жест рукой.

Я осматриваю дом и прилегающую к нему территорию.

Особняк самого современного вида расположен на обыкновенном садовом участке, окруженным стандартным двухметровым забором.

Может, старик что-то перепутал и перенес нас не туда?

- Это точно в зеркалах? – уточняю я и снова осматриваюсь по сторонам.

- Да, дорогая Ульяна, мы в зеркалах, - кивает старик.

- В той реальности, которую я создал для максимально комфортного проживания. Отсюда мы можем строить наши планы, а для их осуществления будем выбираться в город через портал. На заседания Круга мы сможем перемещаться также через портал.

- То есть, если я решу прогуляться по окрестностям….

- Ты не сможешь этого сделать. Точнее сможешь, но прогуливаться тебе придется недолго. Метров девяносто-сто от забора, не дальше.

- Что ж…. ладно.

Не очень-то приятно осознавать, что ты находишься в некоем пузыре, но ничего не поделаешь.

- Ну, мы идем? Позволь мне показать тебе твой новый дом.

- И еще вы обещали рассказать мне о моих родителях.

- Конечно же, я расскажу тебе. Все, что знаю сам.

- Хорошо.

***

- Твоя мама была очень красивой женщиной, - начинает Сафрон, когда мы устраиваемся перед зажженным камином и приступаем к ужину.

Сафрон заикнулся было о том, чтобы отложить все вопросы до завтра с тем, чтобы я хорошенько отдохнула, но я отказалась. Я совершенно не ощущаю усталости. Я хочу информацию и постараюсь вытянуть из старика, не теряя ни секунды.

Глава 6

- Ульяна, проснулась! – восклицает Сафрон радостно, едва я переступаю порог гостиной.

- Сафрон, здравствуйте.

Называть старика дедом мне по-прежнему неудобно, но, кажется, он не возражает против того, чтобы я обращалась к нему по имени.

- Проходи, садись. Сейчас мы с тобой позавтракаем, а потом перейдем в мой кабинет для обсуждения дел.

- Хорошо.

Я сажусь за уже накрытый стол, подвигаю к себе приборы и осматриваю широкий выбор блюд.

Салаты, омлет, душистый цельно зерновой хлеб, красная и черная икра в специальных пиалах. Графины с разными соками, по всей видимости, свежевыжатыми.

- Все для тебя, дорогая внучка, подкрепись.

- Кто здесь готовит? – интересуюсь я, отпивая из высокого стакана сок, который налила себе после нелегкого выбора.

- Слуги. Низшие духи.

- Но я никого здесь не видела.

- Они воспитанные и не появляются на глаза без лишней на то необходимости.

- Понятно.

С завтраком я расправляюсь в рекордные сроки, потому что отчего-то у меня проснулся зверский аппетит, чего обычно не случается по утрам. Затем мы с Сафроном переходим в комнату, которую он назвал кабинетом.

Комната просторная, с большим столом посередине и глубокими кожаными креслами. Одну из стен полностью занимает интерактивная панель, которая вспыхивает при нашем появлении.

Как только мы усаживаемся в кресла на панели появляется увеличенная карта мира.

- Что ж, дорогая внучка, - произносит Сафрон, - приступим? Конечно, я бы с большим удовольствием сейчас снова поговорил о твоей маме и моем сыне, но дела не терпят отлагательств.

Я согласно киваю и сглатываю. Ладно, теперь пусть будут дела.

За завтраком я только и делала, что задавала Сафрону вопросы про своих маму и папу. Как жила моя мама, где, с кем. На что получила ответ, что он и сам толком не знает. Потому что не был с ней знаком до того момента, пока она не стала встречаться с его сыном. Про жизнь папы он только начал рассказывать, но завтрак быстро закончился.

Я лишь узнала, что Матиасу всю жизнь приходилось скрывать свою магическую сущность, поскольку истребление магов было запущено задолго до его рождения и в тот момент, когда он появился на свет, как раз подходило к концу. Его матерью была обычная женщина, а потому она уже давно состарилась и умерла.

- Итак, дорогая Ульяна.

Сафрон вклинивается в мои мысли и жестом указывает в сторону.

- Как говориться, внимание на экран.

Я киваю и сосредотачиваю свое внимание на карте. Я бы сказала очень детальной карте, которая быстро переключается, показывая в подробностях улицы то одной страны, то другой.

- Валентин хотел, как я говорил ранее, совершить что-то глобальное, - начинает Сафрон, - подумывал над падением метеорита, который упадет примерно...ммм...вот сюда.

Одна из точек в Атлантическом океане начинает увеличиваться на глазах.

- Взрыв самой мощнейшей силы, который смоет с лица земли половину суши. Как тебе?

- Мне это не нравится.

Вовремя я убила его.

- Вот именно, вот именно, - довольно кивает Сафрон, - мне это тоже совершенно не понравилось. Как я тебе сказал с самого начала, я полностью не одобрял его методов ведения дел. Но Валентин, представь, ничего не хотел слушать, никаких доводов. Совсем помешался на этом взрыве. Моим последним, и в общем-то главным, аргументом было то, что слишком огромен риск климатических изменений всей планеты и тогда можем пострадать мы сами. И я почти его уговорил.

Сафрон хмурится и потирает лоб.

- Но после того, как наш уважаемый, ныне покойный, друг узнал о тебе, - продолжает он, - идея вновь захватила его. Ты, Ульяна, своими магическими способностями была бы способна удержать вокруг всех нас поле безопасности. При этом, как ты понимаешь, риски провести такую операцию свелись бы почти к нулю.

Я молчу, прикидывая, что бы случилось с планетой, реши ненормальный Кощей и правда провернуть то, о чем говорит Сафрон.

- Но Ульяна, в таком случае тебе бы пришлось отдать нам все свои магические способности, чтобы потом, с большой долей вероятности, умереть. Но Валентин ничего не хотел слушать. А как ты понимаешь, я не мог этого допустить. Твоя сила ведьмы уникальна и нечего попусту растрачивать ее, тем более, когда есть альтернативные методы решения проблемы.

Сафрон поднимается с места и начинает расхаживать по кабинету.

- Да, мой способ урегулировать численность населения более долгий и кропотливый. Но зато к какому результату мы придем в итоге? И я тебе отвечу. К тому же самому, только плюс твои силы смогут работать на нас долгие и долгие годы, века!

- Ну, это вы замахнулись, - усмехаюсь я, - максимум лет шестьдесят.

Сафрон останавливается и впивается в меня изучающим взглядом. Потом слегка усмехается.

- Вообще-то, Ульяна, ведьмы живут чуть дольше, чем обычные люди. Демид тебе не говорил?

Я отрицательно мотаю головой.

Не говорил!

- Но это так. Если учесть, что ты наполовину Маг, то еще дольше. А если предположить, что ты забрала себе часть сил Демида, как получилось у тебя с силами Валентина, тогда я вообще боюсь предположить…..

- Что?

- Я говорю, что я боюсь предположить…

Но я не слушаю старика, а вместо этого мысли в моей голове начинают лихорадочный бег.

О чем он говорит? Я смогла перенять часть силы Демида? То есть, убив его я смогла перенять часть его силы? Не от этого ли я чувствую все время, как по моим венам перекатывается что-то темное и тягучее? Готовое вырваться наружу?

Я думала это силы Кощея. Ведь после того, как мы расправились с ним, я смогла двигаться быстрее и создавать ударные волны против Демида. Но если подумать, я ведь не чувствовала внутри себя того распаляющего жара, что то и дело приходится сдерживать сейчас.

- Ульяна, о чем ты задумалась?

- О силах, которые я, возможно, переняла.

- Темный лорд будет очень удивлен, узнав об этом.

Глава 7

Жарко и душно, но я ежусь, словно стою на холодном ветру. Затем начинаю осматриваться по сторонам.

Место, куда переместил нас портал, не кажется мне безопасным и, по всей видимости таковым не является.

Огромная площадь какого-то города, до отказа заполненная людьми, стоящими под палящими лучами солнца.

Не просто людьми, скорее чем-то очень недовольной толпой.

И хотя мы стоим в стороне, скрытые тенью арки, но даже со своего места я ощущаю сильнейшие волны агрессии, направленные во все стороны, а по большей части на человека, выкрикивающего что-то с трибуны.

Я не могу разглядеть лицо оратора, но, судя по охране вокруг него, это кто-то высокопоставленный.

Он говорит, придвинувшись к микрофону, а люди в ответ активно жестикулируют и то и дело что-то выкрикивают что-то резкое на незнакомом мне языке.

- Что здесь происходит? – спрашиваю я у Сафрона, чувствуя, как мое тело непроизвольно напрягается, а лоб прорезает складка беспокойства.

- Нам нужно успокоить всех этих людей, Ульяна, - отвечает дед и его ладонь ложится на мое плечо.

- Нам?

- Тебе и мне. Объединим наши с тобой силы и сделаем это. А Кристиан проследит, чтобы нас никто не отвлекал.

В этот момент какой-то мужчина из толпы поворачивает в нашу сторону голову и впивается в нас хмурым пронизывающим взглядом. Кристиан, стоящий по правую руку от меня, тут же выступает вперед.

Не знаю, применяет ли он магию, либо что-то еще, но только мужчина неожиданно теряет к нам интерес.

А тем временем люди, стоящие на площади, распаляются все больше. Еще секунда, и по толпе волной проносится ропот, усиливая ощущение начала чего-то неотвратимого. Будто она сейчас сорвется с места и начнет крушить все подряд на своем пути.

- Что ж, Ульяна, нам стоит поторопиться, – командует Сафрон, - начнем?

- Я…не знаю, как…я…

- Сосредоточься и используй все свои магические способности.

Сосредоточься, легко сказать.

Пробую, но у меня ничего не получается.

Я не…

Но тут толпа срывается с места, начиная движение к трибунам.

Я вижу, как некоторые люди подбирают с земли камни, а другие достают их из карманов. Размахиваются и бросают их вперед. У некоторых в руках появляются дубинки, спрятанные до этого под одеждой.

Не понимаю, куда смотрит полиция данной местности.

- Ульяна, - рявкает Сафрон.

Я поскорее вскидываю вперед руки и пытаюсь применить те способности, которые открыла у себя первыми, способности к излечению.

Возможно, они смогут снять агрессию и…и...

И ничего.

- Ульяна! - уже почти рявкает Сафрон и от бесполезности усилий у меня на глазах появляются слезы.

Я уже думаю, что у меня ничего не получится, как вдруг замечаю среди взрослых двух детей лет семи.

Откуда они здесь? Если толпа рванет, они будут просто-напросто раздавлены.

Сила вырывается из меня мгновенно и непроизвольно. Она тянется к детям и быстро накрывает их мягким защитным невидимым облаком. Теперь толпа словно обтекает их.

Я выдыхаю от облегчения.

- Молодец, Ульяна, - хвалит Сафрон, - теперь давай дальше.

Но площадь слишком большая, и я не уверена, что получится сдержать точно также всех остальных.

Напрягаюсь сильнее, еще сильнее…Я должна...

Чувствую со стороны Сафрона появление дополнительной силы, которая переплетается с моей и начинает окутывать все пространство вокруг. Сафрон начинает бормотать под нос какие-то слова, смысл которых я не могу разобрать из-за шума. Да и не стремлюсь. Я наблюдаю за толпой, пытаюсь снова и снова ее сдержать.

На несколько минут толпа застывает в пограничном состоянии, словно перед рывком. И кажется, что это тянется долго, очень долго. Я не могу спрогнозировать, что произойдет в следующий момент, хоть и прилагаю все силы.

Я все еще не уверена, что получится.

Но вот, когда я уже теряю надежду, будто что-то неуловимое меняется в воздухе и….И все прекращается, будто не начиналась.

Люди сдают назад.

Выпускают из рук свои нехитрые орудия, и те с глухим стуком валятся наземь.

- Очень хорошо, Ульяна, - хвалит меня Сафрон, прекратив бормотание заклинаний, - просто отлично.

Я киваю.

У меня на лбу выступил пот, а руки трясутся. Я чувствую слабость в теле.

Но я довольна, что смогла помешать беспорядкам. Очень довольна.

Вот только…

- Чем они были недовольны? - спрашиваю я, наблюдая за тем, как настроение людей меняется на глазах. Хмурые лица разглаживаются и на губах некоторых даже появляются улыбки.

- Чем недовольны? Да мало ли найдется причин, - отмахивается Сафрон.

- Главное, что теперь их все устраивает. Благодаря тебе, дорогая Ульяна. Ты спасла сейчас сотни, нет, тысячи людей, и теперь никто из них совершенно не пострадает.

Я киваю, хотя ответ Сафрона не сказать, чтобы меня удовлетворил.

Но по крайней мере, сейчас, на данный момент эти люди, особенно дети, в безопасности, он прав. А дальше…

Компания, состоящая из нескольких человек, направляется в нашу сторону. Люди довольно улыбаются, один даже начинает смеяться. Но Кристиан все равно не подпускает их к нам, перегораживая путь.

- Сюда, нельзя, - говорит он.

Люди с готовностью кивают и тут же разворачиваются в противоположенную сторону.

- Красота, - усмехается Кристиан и подходит к нам.

- Еще ни разу не удавалось сделать их настолько послушными, как в паре с тобой.

- Послушными?

Кристиан подходит еще ближе и неожиданно наклоняется к моему лицу.

- То, что нужно, как считаешь? – усмехается он прямо мне в ухо.

Я хочу ответить что-нибудь едкое, но в это момент на площади, метрах в двадцати от нас воздух вдруг начинает выделывать странные штуки. Он рябит, сгущается и…кажется, у меня начинается бредовые видения из-за жары или усталости, но кажется, будто переливы начинают приобретать очень знакомые очертания…

Глава 8

Кристиан недобро усмехается и медленно идет на меня.

Я вижу, что теперь его настроение не настолько игривое, каким казалось буквально две минуты назад.

Сейчас его взгляд выражает нечто иное. Злость, затаенную обиду, враждебность.

Мне хочется сорваться с места и скрыться поскорее в комнате, закрывшись на все замки, но я продолжаю стоять, надеясь получить ответы на свои вопросы.

Кристиан подходит ко мне вплотную.

Близко настолько, что я могу разглядеть радужку его глаз во всех подробностях.

Сейчас она отливает желтым, словно у кота, а зрачки сверкают в полумраке.

- Круто, да? – произносит он, продолжая сверлить меня взглядом.

Я сглатываю и закусываю губу, а Кристиан продолжает.

- Ему достались все силы, а остальным лишь крохи, от которых, по сути, совсем мало толку. Он мог бы умереть прямо там, в момент перехода, и тогда остальным, например, мне, досталось бы больше сил. Гораздо больше. Но он выдержал. И стал новым Темным лордом. А мы так…у него на подхвате.

- Значит, то, что там написано…это правда? Там написано, не зафиксировано случаев….но…

- Может, теперь пустишь меня в комнату? Или так и будем разговаривать на пороге.

Кристиан взглядом показывает мне, чтобы я дала ему пройти, и я пропускаю его в комнату.

Он проходит и осматривается по сторонам, особо задерживая взгляд на заправленной покрывалом постели.

Я уже сомневаюсь, правильно ли сделала, что впустила его. Но с другой стороны, со мной мои силы, а значит, мне нечего опасаться. Будет намекать на что-то неприличное или распускать руки, и я живо покажу ему, насколько это плохая идея.

- Так значит, это правда? - повторяю я свой вопрос и скрещиваю руки на груди. - Там написано, не зафиксировано случаев.

- И все же они случаются. Иногда.

Кристиан отворачивается от кровати и вновь смотрит на меня. Внимательно и изучающе.

- Вы были все в месте в тот момент, когда…

Я замолкаю и снова хмурюсь.

Не уверена, что он захочет отвечать. Но, как ни странно, он отвечает.

- Да, мы были вместе в тот момент, Когда. В коем-то веке. Никто из нас не собирался становится демоном или его частью.

И Кристиан снова замолкает.

- Демид мне не рассказывал. Он...скрывает это?

- Не афиширует.

- Почему?

- Не знаю. Винит во всем себя. Он чувствовал, что вокруг него что-то происходит. Что-то необычное. Но не придавал этому значения. Не до того было. И в тот день он должен был находиться совсем в другом месте, не с нами. Он считает, что если бы не он, то не получилось бы так…в общем, как получилось.

- Но…вы же приобрели силы и бессмертие. Этому можно только радоваться.

- Можно, - соглашается Кристиан.

- Тогда что…

Кристиан снова усмехается.

Он отворачивается от меня и проходит к окну.

- Ты обрадовалась, когда узнала о своих способностях ведьмы? - спрашивает он примерно через полминуты.

За это время я также успеваю переместиться к окну.

- Я...не сказать, чтобы очень обрадовалась, - отвечаю честно.

Так и есть.

- Если бы мне предложили выбор, я бы не задумываясь вернулась в свою прежнюю нормальную и размеренную жизнь, - говорю я.

- А ты всего лишь узнала о своих способностях.

- Ну...да.

Кристиан думает о чем-то, а я судорожно соображаю, о чем еще его можно спросить. То есть, вопросов-то много, поэтому мне и сложно определиться. Когда такое происходит, когда есть выбор, я часто начинаю тупить.

- Почему ты решил рассказать мне о вас? - спрашиваю я, наконец.

- Я ничего тебе не рассказывал, ты сама догадалась.

- Но ты...

- И ничего тебе не давал.

- Это так, но...

- Ладно, Ульяна, спокойной ночи. Увидимся завтра.

Кристиан вдруг срывается с места и шустро двигает к выходу. Для меня это становится неожиданным.

- Эй, стой, подожди.

Я догоняю его и преграждаю ему дорогу.

- Что еще? - морщится он.

- Ты завидуешь Демиду из-за того, что он получил всю силу, а не ты, так? Ты поэтому его предал и перешел на сторону Сафрона?

- Конечно, я ему завидую. Если уж получать что-то, то гораздо приятнее получать все сразу, а не какие-то остаточные крохи, не находишь?

- Нет, не нахожу.

- Сила дает много преимуществ. Все вокруг уважают тебя и считаются с тобой. Пошевели мизинцем, и все исполнят. Любое желание.

- Уверена, что это не так.

- Не так? Да взять хотя бы тебя. Он ведь не слишком церемонится с тобой, но ты все равно влюбилась и только и делаешь, что думаешь о нем.

- Я? Влюбилась в него? Что за бред!

- Спокойной ночи, маленькая врушка.

Кристиан ухватывает меня за плечи и бесцеремонно отодвигает в сторону. После этого он выходит из комнаты, только его и видели.

Я так и не поняла в итоге, зачем он приходил?

И зачем подсунул мне книгу? Зачем он хотел, чтобы я узнала про них больше?

А то, что он произнес напоследок, вообще не поддается никакой критике!

Дверь за Кристианом захлопывается, а я в ярости топаю ногой.

- Что за бред он нес насчет меня и Демида?!!

В разобранных чувствах я начинаю метаться по спальне, снова и снова прокручивая в голове разговор с Кристианом и кусая в волнении губы. Потом опять хватаюсь за книгу.

Но, видимо, момент упущен. А может, мое состояние не дает мне как следует сосредоточиться. Так или иначе, но я не могу больше понять ни одного слова из написанного.

Чем же тогда мне заняться?

Ложиться спать мне не хочется категорически, несмотря на всю усталость и позднее время.

Внезапно я вспоминаю, что со всеми делами абсолютно позабыла про свои занятия спортом. А между тем мои мышцы, давно привыкшие к еженедельным нагрузкам, просто вопят о том, что им необходимо движение.

Я быстро переодеваюсь в облегающий спортивный топ и лосины. Накидываю сверху толстовку с капюшоном, переобуваюсь в кроссовки. Собираю волосы в высокий хвост.

Глава 9

Сажусь на постели и вздрагиваю.

- Ульяна, с добрым утром, - произносит Сафрон и улыбается мне доброжелательной отеческой улыбкой. Трость в его руке сверкает солнечными переливами, бьющими из окна.

- Как тебе спалось, дорогая внучка? - спрашивает дед и снова ласково мне улыбается.

_________

- Спасибо, хорошо, - отвечаю на автомате, а сама силюсь вспомнить, запирала я дверь или нет?

Определенно, да. Или нет?

- Я пришел разбудить тебя и позвать на завтрак. Сегодня у нас очень много дел, - продолжает Сафрон, - так что, жду в столовой.

Дед уходит, а я поднимаюсь с кровати и спешу в ванную комнату.

Интересно, а если я откажусь сегодня от всех дел, Сафрон будет сильно возражать?

Честно говоря, мне хочется немного перевести дух в этой гонке. Разобраться получше, что к чему. Провести день в доме, узнать еще что-нибудь о родителях.

Когда я прихожу в столовую Кристиан уже там. Вместе с дедом они стоят у окна и что-то увлеченно обсуждают.

- Я решила взять на сегодня там-аут, - вдруг говорю я, неожиданно даже для самой себя, и усаживаюсь за стол.

Сафрон с Кристианом переглядываются, а я, не обращая внимания на их взгляды, накладываю себе еду.

- Но, Ульяна, дорогая внучка, - начинает Сафрон, но я тут же его перебиваю.

- Почему те люди поднимают восстания, чем они недовольны?

- А не все ли равно? - подает голос Кристиан.

Он тоже усаживается за стол и склоняет голову набок.

- Что значит все равно? – отвечаю ему.

Парень определенно раздражает, а ведь день еще только начинается. И да, нужно прояснить у него вопрос с оборотнями.

Разглядываю Кристиана внимательнее, пытаясь найти в нем признаки того зверя, глаза которого гипнотизировали вчера в лесу.

- Какая разница, - продолжает Кристиан, ничуть не смущаясь моего взгляда, - чем недовольны, ну…не знаю…муравьи? Стадо баранов?

- Что?

Я замираю с полуоткрытым ртом. Как я могла раньше испытывать к нему симпатию? Сейчас я в шоке от такого его высказывания. Но вдруг, словно само собой, мой рот открывается и отвечает Кристиану.

- А хотя да, ты прав, если подумать.

Я затыкаю рот и хмурюсь.

Снова хочу сказать Кристиану пару ласковых, а заодно треснуть по затылку себя, но тут внутри меня поднимается голос. Раздражающий, скрипучий.

«Стадо баранов, хорошо сказано, мальчик. Именно стадо они и есть. Природные катаклизмы, вот что им нужно. Чтобы как следует тряхнуть это стадо, которое всем успело порядком надоесть».

Стоп. Что это все значит?

Это точно не мои мысли и точно не мысли Демида.

Скорее, больше похоже на те рассуждения про шахматные партии.

Может ли быть….

- Скажите, а Валентин любил играть в шахматы? – спрашиваю у Деда.

- Да, это была его любимая игра, - кивает тот, - а почему ты спрашиваешь?

- Да так.

Может ли получиться, что вместе с силой Кощея я переняла часть его мыслей? А ведь очень похоже на то.

«Ну и что?» тут же врывается в мой мозг новое рассуждение.

«Этих людишек нужно давить, как тараканов, и у тебя есть для этого все, что нужно».

По телу волной проносится приятное возбуждение.

- Сейчас мы побываем в нескольких местах, наподобие вчерашних, а вечером у нас состоится совет Круга, - говорит Сафрон.

- Совет Круга?

- Да, Ульяна. Ты же не думала, что сможешь оставаться в тени? Пора тебя официально представить всем остальным членам Круга. Они уже просто жаждут с тобой познакомиться.

Я хмурюсь и кошусь на Кристиана, который сейчас полностью занят едой, а на меня даже не смотрит.

Честно говоря, мне не сильно хочется знакомиться с самыми опасными представителями оборотней и вампиров. Но с другой стороны…С другой стороны, а почему бы и нет?

Сила перекатывается по моим венам, чуть не искрит, так что…почему бы и нет? Я обладаю не меньшими способностями, чем кто-либо из них, а значит, могу взаимодействовать с ними на равных. Если не стать выше.

Глава Круга, круто звучит.

"Да, девочка. Мы станем выше их всех и наворотим с тобой дел".

- Ладно, без проблем, - киваю я и мои губы трогает улыбка.

- Ну, вот и отлично, - следом за мной радуется Сафрон, даже не подозревая, что за меня ему сейчас отвечал его враг.

Мне страшно, но я не знаю, с кем могу посоветоваться по сложившейся ситуации. Не уверена, что Сафрон тот, кому я могу рассказать о том, что происходит в моей голове. Он убил Кощея. Он может решить, что теперь, раз я иногда думаю мыслями его бывшего друга, нужно убить и меня.

К тому же начинается гонка по порталам, и я решаю отложить этот вопрос до вечера. Тем более, что Валентин и его рассуждения уже не досаждают мне.

Первые два места, в которые мы переходим через портал, ничем не отличаются от предыдущих. Также, как и последующие два. Недовольная толпа, которую теперь я успокаиваю без особых усилий. Мне даже становится немного…буднично.

- Ты оборотень? – спрашиваю у Кристиана напрямик, едва удается улучить момент.

Это происходит сразу после того, как мы перемещаемся в пятую по счету локацию. Самый современный город с высотками, уходящими далеко в небо. Дубай? Токио?

- Я? – удивленно вскидывает брови Кристиан, - нет, я не оборотень. Слава богу.

- А Демид?

- Ульяна, - резко вскрикивает Сафрон и мне приходится отвлечься от Кристиана.

- Осторожнее!

Я с ужасом наблюдаю за тем, как верхушка одного из зданий вдруг начинает крениться в нашу сторону.

Боже, да она летит прямо на нас!

- Ты дура? Давай шевелись.

Кристиан хватает меня за руку, и резко дергает в сторону.

Мы срываемся с места и на скорости перемещаемся на соседнюю улицу. Со всех сторон уже слышны крики, и я чувствую, как вокруг меня начинают набирать силу вибрации всеобщей паники.

Здание все еще продолжает осыпаться на то место, куда секунду назад переместил нас портал.

Глава 10

Нас затягивает в мощный круговорот, отчего я в страхе зажмуриваюсь и сильнее прижимаюсь к Демиду. Но вот крики и грохот стихают, лица касается свежий ветер и уже в следующий момент мы летим вниз и приземляемся на землю.

Мне кажется, что если Демид упадет на меня, то раздавит своим весом. Но получается так, что это я валюсь на него, едва не припечатавшись носом в его грудь.

Мои руки все еще скованы за спиной, а потому я сильно стеснена в движениях. Тем не менее, я не теряю времени даром. Как только мы замираем, я сразу же скатываюсь с Демида и тут же утопаю в зеленой душистой траве.

Где мы? Куда он меня унес? Я не помню, чтобы на его участке росла такая трава.

Я неловко отталкиваюсь руками от земли и пытаюсь сесть. Одновременно с этим наблюдаю за тем, как Демид с легкостью поднимается с земли и шагает ко мне.

Его движения плавные и уверенные, а на лице обычное надменно-скучающее выражение.

Несмотря на то, что его одежда и руки снова в крови.

Да. Все выглядит, как и в тот раз, когда он вытаскивал меня из багажника и спасал меня от похитителей. Он весь в крови, и он равнодушно-спокоен при этом. И хоть эта картина предстает передо мной не первый раз, она до жути пугает.

- Ты убил их всех, всех, - срывается у меня.

Я сглатываю от потрясения, но тут же продолжаю.

- Сначала того, что держал меня, чтобы он придавил меня своим весом и я бы не смогла увидеть всех подробностей. А потом…потом и остальных.

Демид присаживается на корточки рядом со мной.

Вместо ответа он ухватывает меня за подбородок и поворачивает лицом к себе той стороной, на которую один из нападавших давил ботинком.

Мне не хочется, чтобы он разглядывал меня так пристально, но у меня нет выбора. Однако же я все же мотаю головой, в попытке вырваться из захвата его пальцев.

- Отпусти! Ты монстр и чудовище! Теперь я знаю про тебя все! Кристиан мне все рассказал про тебя.

На губах Демида появляется легкая усмешка, хотя глаза остаются холодными и злыми.

- И что же он рассказал тебе, Ульяна?

Мне вдруг становится сильно не по себе, и я тут же решаю сбавить тон.

- Ладно, неважно. Демид, ты не знаешь, как можно снять наручники? Руки сильно болят.

- Ты просишь меня о помощи? Я не ослышался?

Его бровь издевательски изгибается, а я так и знала, что так и будет. Просто вот так и знала.

- Ладно, забей.

Я отворачиваюсь от него и начинаю неуклюже подниматься с земли. Сначала на колени, потом и в полный рост.

Меня слегка пошатывает, но едва я начинаю сильно крениться в сторону, как горячие руки смыкаются на моих плечах.

- Не прикасайся, - требую я и пытаюсь вырваться, но Демид уже подошел вплотную и теперь обнимает меня со спины. Обвивает руками за талию и тесно прижимает.

Я в панике сжимаю руки в кулаки, чтобы не чувствовать ладонями то, что могла бы почувствовать в такой позе.

В данный момент его желание. Очень явное и недвусмысленное.

- Я вот думаю, может не стоит их снимать? – произносит мне на ухо Демид и начинает водить носом по моей шее. Ничуть не смущаясь того, что от меня жутко несет чужой кровью. Точно так, как и от него.

От его хриплого тягучего голоса и горячего дыхания, по телу проносятся мириады мурашек, точно, как в моих снах. Но я не хочу, не хочу. Даже после всего, тем более после всего я категорически не хочу никаких отношений с ним.

Но со связанными руками я ничего не могу сделать. Все мои силы напрасны, они просто ничего не значат. Если он воспользуется моей беспомощностью…

Я снова дергаюсь в попытке отстраниться, а потом чувствую, как его ладони соскальзывают с моих плеч ниже, к запястьям. Несколько секунд и я понимаю, что браслеты больше не сдерживают меня.

Я не могу поверить своему счастью.

Первое, что я делаю, это отскакиваю от Демида, разворачиваюсь к нему и выставляю руки перед собой.

- Не подходи, - угрожающе предупреждаю я.

Демид, кажется, и не собирается. Стоит и смотрит на меня, склонив голову набок. Наручники валяются в траве у его ног.

В высокой траве необычной формы.

Мои чувства начинают стремительно обостряться.

Я вдруг улавливаю какой-то странно знакомый мерный шум, но пока что не понимаю его источник. И вообще. Вся растительность, что окружает нас на поляне, не совсем такая, к какой мы привыкли в наших широтах. Пальмы, папоротники.

- Где мы? – спрашиваю я, - куда ты нас перенес?

- Иди за мной, узнаешь.

С этими словами Демид отворачивается и начинает движение в противоположенную от меня сторону.

Я хмурюсь и снова озираюсь по сторонам.

Получится ли у меня сбежать, или это тоже какая-то ограниченная реальность, как была вокруг дома Сафрона?

Сафрон, Кристиан, что стало с ними? Надеюсь, что с ними все хорошо.

А вот со мной…

В траве что-то подозрительно шелестит и я, недолго думая, кидаюсь в сторону, где только что скрылся Демид.

- Эй, подожди. Куда ты идешь?

Но едва я пробегаю метров тридцать, как сама понимаю, куда.

- К водопадам, - вырывается у меня.

Так вот, что это был за знакомый шум.

Две скалы, покрытые богатой растительностью, и мерцающие струи воды, плавно стекающие с них и образующие внизу несколько водоемов с кристально чистой прозрачной водой.

От красоты, открывшейся перед моим взором, и насыщенного свежего тропического аромата просто захватывает дух.

- Не знаю, как ты, а я сейчас не против искупаться в горячем источнике, - говорит Демид и начинает стаскивать с себя одежду. Сначала куртку и футболку, потом, ничуть не стесняясь меня, принимается за брюки.

Я тут же краснею и отворачиваюсь.

Слышу всплеск воды и только тогда снова поворачиваюсь обратно к источникам.

Демид успел нырнуть и теперь стоит по пояс в воде. По его рельефному торсу, покрытому тату, стекают капли воды и на долю секунды я забываю обо всем, завороженная этим красивым зрелищем.