Девочка Стального

Глава 1

Я снова набрала телефон Юры и прижала трубку к уху.

— Номер временно недоступен…

В пятисотый раз отключилась и невидяще посмотрела перед собой.

Сердце прыгало в груди, предчувствие беды нарастало третий день. А началось все с простого сообщения.

«Скоро наши беды закончатся. Жди».

И я ждала, но муж моей погибшей сестры как сквозь землю провалился.

Заныл живот, и я вспомнила, что за весь день выпила кружку кофе без сахара. Хотелось скинуть с себя офисный костюм и нырнуть под душ, чтобы смыть с кожи липкие взгляды сослуживцев.

Зря я согласилась на предложение Юры и пошла бухгалтером к Кариму…

Нет, босс, пусть и южных кровей, оказался хорошим начальником и порядочным семьянином. С его женой Диларой я общалась несколько раз в день. Милая и приветливая, она волновалась за любимого и просила проследить, не пропустил ли он обед, не задерживается ли на работе. Чтобы не отвлекать супруга от важных дел, звонила мне, и мы почти подружились…

Мне было в радость общаться с этой приятной парой, и работа была бы мечтой, если бы не «сослуживцы». Кроме меня, здесь работали только мужчины, сплошь огромные и накачанные. Их сальные взгляды и грязные намеки прекращались лишь в присутствии Карима. И я бы сразу уволилась, будь они все время в офисе. Но после утреннего собрания все разъезжались по «объектам».

Каким? Не моего ума дело. Моя работа — составить грамотную отчетность в налоговую.

Разумеется, интуитивно я понимала, что бизнес у Карима не кристальный, но по документам все было чисто. Оказание услуг сопровождения и прочих «сопутствующих».

Нет, если я пойду в душ, то потом рухну на кровать и забудусь сном. Надо поесть, а то юбка уже сваливается.

Я открыла холодильник и достала тарелку Златы. Девочка снова съела лишь половину порции. Я вздохнула и поставила блюдо на стол. Жуя холодную кашу, набрала сообщение для Фаи: «Спасибо. Завтра Карим обещал дать аванс, я тебе оплачу, как договаривались. Пожалуйста, не опаздывай, мне к восьми на работу».

Подруга недавно попала под сокращение и была рада моему предложению поработать няней для Златки. И это тоже было причиной моего сожаления, ведь я совсем перестала видеть девочку. Уходила еще до того, как она проснется, а приходила, когда уже спала.

С другой стороны, если бы Юра не пристроил меня на это место, я бы не знала, как жить. Возможно, муж Алики сделал это, решив, что бросит нас. Конечно, я его понимала — он еще молодой и привлекательный, ему захотелось жить дальше. Вот и избавился от обузы…

Невеселые мысли прервал требовательный стук в дверь. Колотили так, что я подскочила и едва не опрокинула тарелку. Так могут стучать только служители закона… или коллекторы. Фая рассказывала, как это происходит. Из-за долгов Игоря она вынуждена хвататься за любую работу. Делает сайты, рисует иллюстрации. И ещё теперь сидит с Златой.

Но это точно полицейские. Их частенько вызывали в наш подъезд. Проживающий этажом выше Михаил часто устраивал слишком шумные гулянки и мешал соседям спать. Из участка к постоянному дебоширу посылали новичков, которые упрямо ломились к нам, потому что бабка Нюра сильно шепелявила, и номер квартиры вечно путали.

Стук повторился, и я устремилась к дверям, боясь, что Злата проснётся и напугается. Надо объяснить, что визитеры ошиблись этажом…

Но за дверью оказались не полицейские.

Увидев трех огромных мужчин в чёрном, которые закрыли собой всё пространство площадки, я вздрогнула и попыталась закрыться, но мне не дали. Один из незнакомцев поставил ногу, и я со всей силы стукнула по ней. Мужчина и бровью не повел. Пихнул широченным плечом дверь, и та распахнулась, отбросив меня назад.

Я ударилась спиной о стену и, вжавшись в нее, замерла. Паниковать нельзя, даже если в мой дом ввалились грабители. Я отвечаю не только за себя. Надо защитить ребёнка. С трудом справившись с дрожью, я холодно поинтересовалась:

— Кто вы и что вам нужно?

Внутри все дрожало, и ужин просился наружу, но я не показывала страха, держалась твердо. За неделю общения с подчиненными Карима научилась.

— Если вам нужны деньги, у меня их нет. Хоть весь дом переройте. В кошельке осталось сто рублей. — Я говорила чистую правду, из-за нужды и просила босса об авансе. — На карте и того меньше.

Услышав это, мужчина потемнел лицом, губы его сжались в тонкую полоску. Но проверять не спешил, на указанную мною сумку и не взглянул.

Может, все это ошибка? Похожие на бандитов незнакомцы ошиблись дверью или этажом. Всё можно уладить, если не поддаться страху и всё объяснить.

— Ева Росс? — Незнакомец задал вопрос угрожающе тихо.

Надежда, что он перепутал меня с кем-то, растаяла, и в животе похолодело.

— Кто вы? — повторила я.

И метнула взгляд в сторону кухни. Там остался телефон. Надо вызвать полицию! Службу спасения… Хоть кого-то!

Мужчина перехватил мой взгляд и шагнул в том направлении. При огромных габаритах раскачанного тела, он достиг моей маленькой кухоньки за мгновение. Убедившись, что внутри никого, обернулся и, не убравшись в узком коридорчике, ударился плечом о шкаф. Тот покачнулся и рухнул, загремев так, что у меня сердце пропустило удар.

Глава 2

Я сипло втянула воздух в легкие и нервно дернулась к девочке, но бандит меня удержал.

— Мам? — повторила Злата. Прижала к груди затертого зайца и тихонько всхлипнула. — Мне страшно…

Я вцепилась в сильные руки моего мучителя и умоляюще посмотрела в его холодные глаза, но встретила в них лишь равнодушие. Собравшись с духом, попыталась сделать все возможное, чтобы мой голос звучал спокойно и обыденно.

— Все хорошо, Золотко. Прости, что разбудила. Ко мне в гости пришел… друг. И я слишком сильно хлопнула дверью.

— Гости? — растерянно моргнула Злата. — Разве сейчас не ночь?

— Нет, конечно, — солгала я. — Только вечер. Я пораньше вернулась с работы, чтобы встретиться с…

Замолчала, не зная, как представить мужчину, а он нахмурился так, что густые брови стали одной темной линией.

— Но детям уже пора спать, — закончила, не дождавшись ответа.

Бандит не отрывал от девочки пристального взгляда, на дне которого будто плескалась странная тень. И меня это тревожило так, что в животе холодело. Злата же, зевнув, медленно развернулась и сделала шаг…

— Косяк, — привычно предупредила я, и девочка еще немного повернулась. — Да, вот так. Я… — Посмотрела на мужчину и, обхватив его пальцы, сделала усилие, чтобы их разжать. — Провожу тебя до кровати и укрою одеялом.

Я ожидала всего: что мужчина сильнее сожмет мою шею или отшвырнет прочь… Да чего угодно! И была готова вцепиться в него дикой кошкой, чтобы защитить Златку. Но он вдруг отпустил меня.

Опустившись на пятки, я облегченно выдохнула и поспешила за ребенком. Пусть мы давно живем в этой квартире, но Злата все равно билась об углы мебели, особенно спросонок. Уложив девочку, я накрыла ее одеялом и поцеловала в лоб.

Выпрямилась и, повернувшись к двери, тут же остолбенела. Бандит стоял за порогом, наклонив голову, и недобро наблюдал за нами. По спине пробежался табун мурашек от его пронизывающего взгляда и от мощи его тела. Чтобы войти, мужчине пришлось бы повернуться боком и наклониться.

Я поспешила покинуть спальню и, закрыв дверь, встала между ней и нежеланным визитером. Внутри все сворачивалось от ужаса перед человеком, которого прозвали Стальным, но я все равно спросила:

— Мы можем поговорить на кухне?

Он молча последовал за мной. Проигнорировал предложенный табурет и негромко сказал:

— Если ты вернешь деньги прямо сейчас, то я не стану наказывать тебя. Учти, это против моих правил и не твоя заслуга. Это подарок ребенку… Она ведь слепа?

Я коротко кивнула и ответила ровным тоном:

— Спасибо за доброту, но я не могу вернуть деньги. У меня их нет. Да и не было никогда.

— Не хочешь по-хорошему, — сверкнул он тьмой взгляда и, шагнув вперед, прижал меня к холодильнику. Стало нечем дышать, а перед глазами заплясали черные точки. — Ты же понимаешь, что я все равно получу свое? Ты попалась, девочка. Что, не успела сбежать? Вернулась за ребенком?

— Да с чего вы взяли, что это моих рук дело? — не выдержала я. — Какие миллионы? Я простой бухгалтер! И вас впервые вижу! Или вам все равно, кто настоящий преступник? Достаточно скинуть вину на первого попавшегося человека?

Уголки его губ дернулись почти в улыбке, и мелькнула мысль, что этот человек красив… Дьявольски красив! И обладает таким же чудовищным характером. Ему действительно плевать, я ли это сделала? Он поймает добычу, оторвет ей голову и будет жить дальше.

Но все же…

— Пять миллионов долларов, — четко проговорила я, — стоят того, чтобы разобраться, кто действительно виноват.

— Косишь под дурочку? — приподнял он верхнюю губу, будто хищник, показывая идеально белые зубы. — Милая, одинокая и несчастная. Бедная мать слепой девочки. Мой излишне добрый и доверчивый брат, разумеется, купился на твою слезливую историю. Но я — не он! — Он взял меня за грудки и тряхнул. — Говори, куда перевела деньги!

Затрещала ткань, отлетели пуговицы пиджака, а старенькая блузка разошлась по швам, обнажая меня почти по пояс перед мужчиной. Я замерла и, едва дыша, облизала враз пересохшие губы.

Стальной прищурился и, медленно опустив взгляд, оценил открывшуюся картину.

Я ненавидела бюстгальтеры и никогда не носила, потому что казалось, они меня душат.

— Интересный поворот беседы, — с легкой хрипотцой произнес мужчина, и я затряслась в его огромных ручищах. — Но не тянешь ты на пять миллионов, девочка. Максимум на сто баксов, да и то на всех троих.

Попыталась укрыться обрывками одежды, стянула полы пиджака и, ощутив волну возмущения, резко ответила:

— Я и за пять миллионов не согласилась бы. Они мне не нужны!

— Правда, что ли? — Бандит выразительно осмотрел малюсенькую кухню с древним покосившимся гарнитуром. — Вижу, живешь ты в хоромах…

— И меня все устраивает! — гордо выпрямилась я. — Предпочитаю зарабатывать деньги честным путем, в отличие от…

Стальной напрягся и сверкнул чернотой глаз, и я перевела тему:

— Повторяю, вы ошибаетесь. Я не брала ваших денег и понятия о них не имела.

Глава 3

Три дня назад я получила от Юры то самое сообщение, после которого он не выходил на связь. А до этого он пришел ко мне на работу, чтобы пригласить на обед, и попросил отправить срочное письмо с моего компа.

Три дня назад я вставила флешку и отправила какой-то файл из своей почты…

Неужели муж моей бедной сестры и отец Златы подставил меня?!

Нет, нет, это невозможно! Юра бы никогда не бросил дочку. Он же написал нам, что скоро вернется, и что наши беды закончатся. Это могло означать что угодно. Он мог найти врача, который поможет Златке. Или хорошую работу.

Но что, если он действительно сделал это? Тогда действовал не один, а подключил приятелей с универа. Или они его…

Даже вспоминать не хотелось, в какой компании вращался Юрик до встречи с моей сестрой. Алика вытащила его буквально с того света, помогла справиться с зависимостью, настояла, чтобы он порвал с «дружками». И, если они вновь появились в его жизни, то…

Спина похолодела. Вдруг он погиб?

Те отморозки могли избавиться от него сразу же, как получили деньги. Ясно, что Юра мог обратиться к ним лишь в крайнем отчаянии. А мы и пребывали в таком. После жуткой аварии, в которой погибла моя сестра, прошло уже немало времени, и уже никто из врачей не верил, что зрение вернется к Златке.

Никто, кроме нас.

Кусая губы, я сдерживала слезы, а Стальной одобрительно хмыкнул.

— Вижу, ты осознала, что сильно влипла, девочка. Поэтому воспользуйся подаренным шансом и верни всю сумму в течение трех дней.

Он отпрянул от меня так, словно я была прокаженной, и, отвернувшись, направился к выходу. Пригнувшись, чтобы не удариться, покинул кухню.

— Не пытайся сбежать, — услышала я его хрипловатый голос. — Этот город мой.

Хлопнула входная дверь, и наступила мертвая тишина.

Вцепившись в полы пиджака так, что побелели костяшки пальцев, я медленно осела на пол и, глядя перед собой, ничего не видела. Последние слова бандита звучали у меня в ушах, и лишь глухой не распознал бы в них угрозу.

Юрка, Юрка… Неужели, он мог пойти на преступление?

Я зажмурилась, зная ответ.

Мог.

И шел.

До того, как встретил мою сестру, он делал ужасные вещи. Потом говорил, что Алика — его свет, его счастье… Их яркая любовь, которая кардинально изменила судьбу, вдохновляла меня и поддерживала в самые страшные времена. Когда компания моего отца разорилась и мы потеряли все, сестра и ее муж были рядом. А потом один за другим быстро угасли наши родители, врачи ничего не смогли сделать. Я бросила университет, ни с кем не общалась.

Только благодаря Юре и Алике я смогла продолжить жить.

Не сразу…

Когда казалось, что я достигла самого дна отчаяния и боли, в нашей семье появилось маленькое солнышко — Златка. Моя милая племянница даже маленькой никогда не плакала. Она улыбалась этой жизни с самого рождения и смотрела так, будто гладила душу.

Трое любящих людей окружили меня таким светом, что я потихоньку начала восстанавливаться.

Но судьба жестока, и моя дорогая сестра погибла в аварии. Юра и Злата выжили, но девочка лишилась зрения.

И, когда она, очнувшись, назвала меня мамой, я не нашла в себе сил сказать, что это не так.

После того как мы потратили последние деньги на больничные счета и похороны, нам пришлось вернуться в Россию. Мы стали нищими, и я продолжила учебу в скромном университете. А закончив его, радовалась первой работе, которую мне нашел Юра.

Еще бы! В хорошую фирму с приличной зарплатой взяли вчерашнюю выпускницу. Есть за что благодарить судьбу, и я закрывала глаза на очевидные минусы, радуясь, что вскоре смогу показать Злату хорошему платному врачу.

Как поверить в то, что Юра использовал меня? Как принять то, что он забыл жену и взялся за старое? Ведь у него осталась Златка! Копия моей бедной Алики.

Прижав ладони к лицу, я беззвучно заплакала.

Что теперь делать?

Я и раньше понимала, что за «сопровождением» скрывается нечто опасное и преступное, а сейчас, столкнувшись нос к носу с неожиданным визитёром, осознала, что сильно недооценивала темную сторону бизнеса Карима.

Пять миллионов долларов!

Убивают и за меньшие деньги.

Я не смогу вернуть то, что не брала. И Стальной мне не поверит. Он убежден, что я виновна, и «щедро» дал мне время вернуть награбленное. И ясно дал понять, что это из-за Златы. Но пройдет время, и он вернется. Что будет тогда?

Вспомнились грязные намеки «сослуживцев» и двое, что остались за дверью по приказу Стального. Они смотрели так же, раздевая меня взглядами, ухмыляясь так, словно считали своей добычей. И слова их босса, что я стою сто баксов на троих, леденили душу. Не дождавшись денег, они попробуют «выбить» их из меня, и от одной мысли о предстоящих пытках становилось дурно.

А Злата? Что станет с моей девочкой? Юра пропал, а меня… Даже страшно подумать, что ждет меня.

Нет!

Глава 4

Стальной

Только я доехал до офиса брата, как раздался звонок. Паркуясь, я включил на руле динамик.

— Что?

— К девке гости, — отчитался Гуфран. — Тётка, про которую ты днём спрашивал, и ещё раскачанный клоун. Что делать?

— Хм… — Не глуша мотор, я развернул машину. — Наблюдай. Жди меня. Если кто попытается сбежать…

Я многозначительно замолчал, и помощник тут же выдохнул:

— Понял.

Я же ударил по тормозам, потому что у ворот заметил брата. Приоткрыл окно и крикнул:

— Карим! Есть новости? — Он мрачно покачал головой, и я открыл дверцу. — У меня есть. Запрыгивай, поговорим по дороге.

— Что узнал? — пристегнувшись, поинтересовался он.

— Немного, — скривившись, признался я. — Но всё же ниточка. Бухгалтерша твоя не так чиста и невинна, как ты её описывал. Мало того что попыталась меня соблазнить, так ещё вызвала помощь, как только я уехал.

— Помощь? — непонимающе нахмурился Карим. — Сабур, Ева не могла запустить тот вирус. Я с ней работал, брат. Она болезненно честная, иногда приходилось с ней спорить. Зато я был уверен, что в отчётах всё будет идеально!

— Ты хоть помнишь, откуда на твою голову свалился этот милый ангелок? — дождавшись, когда он закончит, проронил я. — Кто её привёл? А я напомню. Юрий Григорьев, аферист и рецидивист…

— В прошлом, — перебил он. — Он пытался завязать, и я ему помог. И когда парень появился через пару лет, тоже не смог отказать.

— Вот именно, — затормозил я у старой пятиэтажки. — И ты не подумал, как вовремя он появился? И почему попросил именно должность бухгалтера? Совсем не связал этот эпизод с крупнейшей сделкой в своей компании? И, конечно, напрочь забыл, кем является его мачеха.

— После смерти отца Юру ничего не могло связывать с мадам Григорьевой, — помрачнел Карим. — Не думаешь же ты, что он вернулся к этой гадюке?

— А вот у неё и спросим, — кивнул я на тёмный подъезд, от которого к нам направлялся один из моих людей. — Она как раз гостит у твоего ангелочка.

Только я собрался выходить, как завибрировал телефон. Глянув на номер, я скривился, но ответил:

— Да.

— Хабиби, — плаксиво протянул высокий женский голос.

С этого обращения всегда начинались неприятности, и я откинулся на спинку кресла.

— Что?

— Ты меня совсем не любишь, — продолжала надрываться Дина.

— С чего ты взяла? — сухо уточнил я.

— С того. — Голос её приобрёл металлические нотки. — Утром, когда принесла тебе завтрак, я обнаружила в твоей квартире двух голых сучек.

— Я не заказывал завтрак, — осадил я женщину.

— Но проституток заказал. — Тон её леденел с каждым словом, и это начинало раздражать. — Что, если я всё расскажу отцу?

— Валяй, — рыкнул я и отключился.

— Дина, — безошибочно определил Карим. — Проблемы?

— Не убрался перед уходом, — вылезая из машины, бросил я. — Зря дал ей ключ.

— Будь осторожнее, — посоветовал брат. — Не забывай, кто её отец.

— Мне порой чертовски сильно хочется это забыть, — поднимая воротник, чтобы дождь не попадал за шиворот, процедил я. — Но не всем суждено жениться по любви. Кому-то приходится брать на себя ответственность и защищать семью.

— Мне жаль. — Карим хлопнул меня по плечу. — И я очень благодарен. Если бы не ты…

— То был бы ты пастухом, — со смешком перебил я брата и, открывая дверь, усмехнулся. — Прекращай уже. Не такой уж великий подвиг — жениться на богатой и красивой женщине. Пусть и с придурью. В конце концов мозгов ни у одной ещё не встретил.

— А как же Дилара? — поднимаясь по лестнице, возмутился Карим.

— Она вышла за тебя, — подмигнул я брату. — Отказалась от семьи, денег и положения ради эфемерной любви. И после этого ты утверждаешь, что она умна?

— Ну ты и… — выпалил он, но осёкся. — Однажды ты встретишь свою особенную женщину и больше ничего подобного не скажешь.

— Похоже на проклятие, — мрачно хмыкнул я и остановил брата. — Жди здесь. Я позову.

— Будь осторожен, — предупредил он.

— С чего вдруг? — иронично прищурился я. — Твоя бухгалтерша — чистый ангел!

Послышался удар и ругань. Я скривился.

— А вот и фанфары. Видимо, не поделили проценты.

Бегом поднялся на один пролёт и застыл у распахнутой настежь двери. Не обращая внимания на ворчливую бабульку, которая выглядывала из соседней квартиры, проследил за тем, как сражаются две женщины, а бухгалтерша обнимает ребёнка.

Не замечая меня, она опасливо смотрела на мужчину, который барахтался в обломках мебели. Крохотная квартирка была разгромлена, повсюду валялись вещи, гулял сырой сквозняк, клубились на ветру старые занавески…

Снизу послышался громкий топот. Судя по шуму, поднималось человек пять.

Глава 5

Ева

Это был кошмар наяву.

Я считала, что полиция охраняет граждан от преступников, но эти люди разбили наивные представления. От стражей порядка не услышали доброго слова ни я, ни моя бедная Злата. Нас едва не тащили к машине, а обращались как с отребьем.

А ещё от этих людей исходила давящая аура, будто на тебя надвигается железная стена. Холодная и безжалостная. Мёртвая. Даже жуткий тёмный взгляд человека, который потребовал с меня пять миллионов долларов, не был таким безжизненным.

Я боялась полиции сильнее, чем преступника?

Да, это так. Теперь так. Когда у меня отобрали Златку, и вовсе лишилась самообладания.

— Ребёнок, — умоляюще цеплялась за руки людей, что были рядом (если это люди). — Где моя дочь? Умоляю! Она слепа! Ей страшно… Мой ребёнок!

— Успокойтесь, мамаша, — бесстрастно приказала женщина с взглядом выложенной на прилавке охлаждённой рыбы и шлёпнула папкой с бумагами о стол. — Всё с вашей дочерью в порядке. О ней позаботятся. Ответьте на несколько вопросов…

Я едва могла понять, о чём меня спрашивают. Место и время рождения? Паспортные данные? Семейное положение? Документы на квартиру? Последний пункт их интересовал особенно, и это было неудивительно. Екатерина Марковна целое представление разыграла, чтобы выставить меня хитрой и жестокой лисой, что выгнала бедного зайчика из жилья.

Визжала, что я ребёнком прикрывалась, да и то чужим. Полицейские смотрели на меня так, что холодело в животе.

— Это квартира Юры и моей сестры Алики, — понимая, что всё летит к чертям, призналась я. Но рук опускать не собиралась. — Я долгое время оплачивала счета со своей карты, вы легко можете это проверить. И на них была указана фамилия Юры…

Я осеклась, потому что в комнату, в которой стоял единственный стол и два стула, вошёл грузный мужчина с большим носом и оттопыренными ушами. Взгляд маленьких тёмных глаз впился в меня, будто пиявка.

— Григорьев? — со смешком уточнил он. — Да! Только не Юрий Романович, а Роман Константинович. Его отец. Наследство после смерти которого получила Екатерина Марковна, его вдова. Она уже долгое время владелец квартиры, которую вы незаконно занимали и отказывались добровольно покидать.

— Но… — Я так растерялась, что не знала, что сказать. — Этого не может быть. Будь это правдой, эта женщина давно бы забрала однушку.

— От заявителя поступили пояснения, что были некие договорённости с вашим сожителем. Но после его смерти вы были обязаны освободить жилплощадь.

— Так Юра на самом деле умер?

Губы мои задрожали, глаза наполнились слезами, а в груди стало тяжело так, что было невозможно сделать вдох. Я и представить не могла, как может быть жестока судьба к маленькой ни в чём не повинной девочке. Мало того, что Злата потеряла мать, так ещё и отец погиб. Что будет с малышкой, когда всё откроется?

Хотелось бы всё взять на себя, лишь бы она не испытала той боли, что предстоит.

Но это, увы, невозможно. Более того… Может, некто как раз в эту минуту рассказывает ребёнку о смерти отца. Я вскочила:

— Отдайте мне дочь!

— Юридически она не ваша дочь, — холодно возразила женщина и, схватив меня за руку, принудила сесть. — Сотрудники из органов опеки позаботятся о девочке. Тем более в данный момент вы не можете предоставить ребёнку условия для жизни, так?

— Нет! — вырвалась я. — Вы не понимаете. Она слепа и думает, что я её мама! Если кто-то скажет Злате, что её родители мертвы, я… я…

Чувство полной беспомощности затопило меня, и я разрыдалась.

Что я сделаю?

— Вы можете подать заявление об опеке, — не меняя тона, продолжила она. — Но должна предупредить, что приоритета у вас не будет. Возможно, за время, пока вы ищете жильё и работу, ребёнка удочерят. Вы не имеете приоритета, как бабушка или совершеннолетняя сестра несовершеннолетнего.

Она говорила, и каждое слово будто вбивало гвозди мне в сердце.

Эта бездушная система задавит любого. Меня обвиняют в незаконном проживании в чужой квартире и присвоении крупной суммы денег. Мне некуда пойти и не на что жить… У меня никого нет! Уже второй раз жизнь рушится до основания. Но если в первый раз рядом была Алика, сейчас мне даже некому пожаловаться и поплакать.

Я потеряла почву под ногами. В душе было пусто и сухо, будто внутри всё выгорело. Мне не справиться с новым ударом судьбы. Я всё потеряла. Даже дочь… Которая юридически мне лишь племянница.

На все остальные вопросы отвечала, едва понимая, что происходит. В шоке от произошедшего, я впала в неприятное состояние полужизни и не знала, как быть дальше. Казалось, всё бесполезно. Никто мне не поможет. Жизнь — это боль и страдание. И все счастливые моменты в ней уже случились. А дальше — мутная пелена.

Когда меня вывели из здания, я уже ничего не испытала. Смотрела в такую же темноту, какая была и внутри меня. Было плевать, день сейчас или ночь. Меня будто отжали, оставив лишь пустую оболочку.

Согнув колени, я уселась прямо на мокрые грязные ступеньки.

Какая разница?

Глава 6

Пришла в себя в офисе, в который ходила на работу каждый день. Было шумно… Встрепенувшись, села на диванчике и пугливо осмотрелась. С плеч соскользнул мужской пиджак, и голоса смолкли.

Подняв взгляд, я застыла при виде подручных Карима, которые изучали меня, как некое насекомое. Будто впервые видели. На лицах застыло гадливое выражение, глаза сверкали презрением. Они считали меня воровкой.

— Бухгалтерша очнулась…

И выматерился. Спина моя похолодела, и я невольно вжала голову в плечи. Вцепившись в пиджак, который кто-то одолжил мне, натянула на себя, едва сдерживаясь, чтобы не скрыться с головой. Тело пробила мелкая дрожь. Один из подчинённых Карима, всегда улыбчивый Рустам, который ещё вчера подкатывал ко мне, шумно сплюнул в мою сторону, и сердце пропустило удар.

— Сообщить Кариму?

Если уж Рустам так сильно презирает меня, то что говорить о других? Будь их воля, мужчины разорвали бы меня на куски, не сходя с места. Но, видимо, им приказано не трогать бухгалтера. Сжимая мягкую ткань пиджака, я уткнулась в него носом и узнала аромат, который всегда исходил от босса. Карим предпочитал «Хьюго Босс» и не экономил при его использовании.

Этот мужчина был единственным, кто сможет меня послушать. Помочь… Он не даст в обиду невиновную девушку!

— Он уехал.

Когда один из его подчинённых шагнул в мою сторону, я забыла, как дышать. Слушала звук шагов и вздрагивала при каждом. Карима в офисе нет, и никто меня не спасёт. Что со мной сделают? Изобьют? Или…

В плечо впилась жёсткая ладонь, и я помертвела от дурного предчувствия.

— Мик? — Из-за голоса Дилары я едва не расплакалась от облегчения. Никто не посмеет ничего мне сделать, пока рядом жена босса. — Где Карим?

— Скоро будет, — неохотно отпуская меня, буркнул тот и, вытащив портсигар, кивнул Рустаму. — Идём?

Не обращая внимания на мужчин, Дилара приблизилась ко мне, чёрные глаза женщины расширились.

— Что с тобой случилось?! Юбка грязная, колготки порваны. Упала? Или же?..

Она осеклась, лицо её потемнело. Бросив жёсткий взгляд на дверь, которая закрылась за ушедшими, прошипела:

— Это они сделали?

— Нет, — поспешила ответить я. — Это всё…

К горлу подкатил ком, глаза наполнились слезами, и я расплакалась. Дилара присела рядом и обняла меня за плечи.

— Тише, тише. Расскажи, что произошло. Клянусь, если тебя обидели эти люди, они пожалеют!

— Моя девочка… — сквозь слёзы объяснила я. — Они забрали её… Полиция!

— Полиция? — удивилась женщина и отодвинулась. Заглянула в лицо. — Как так получилось?

— Дилара, не слушай её, — услышала я жёсткий знакомый голос и вздрогнула.

Подняв голову, столкнулась взглядом с моим мучителем.

— Судя по тому, что я видел и слушал, эта женщина с помощью жалости умело манипулирует людьми. Твой муж попался в её сети, повёлся на историю о несчастной девственнице с больным ребёнком на руках…

— Ты не прав, — перебил его Карим. Он только что вошёл и встал между мной и Стальным. — Я взял Еву на работу, потому что она хороший специалист.

— Отлично разбираешься в людях, — холодно процедил Стальной. — Ворует она отменно!

— Запустить вирус мог кто угодно, — возразил Карим. Его присутствие будто позволило мне дышать ровнее. — Достаточно было подойти к её компу. И пустить нас по ложному следу. Не забывай, что вина Евы не доказана.

— Вина? — усевшись на место босса, жёстко повторил Стальной. — Доказательства? Тебе надо было стать адвокатом, Карим, а не бизнесменом.

— А тебе прокурором, — парировал тот. — Впрочем, даже им нужен повод, чтобы обвинить кого-то в преступлении. Для тебя же достаточно того, что Ева — женщина.

— Ты до пены изо рта готов защищать эту лгунью? — Стальной выгнул бровь. — Она тебя соблазнила?

— Хватит! — вмешалась Дилара и повернулась ко мне. — Расскажи ты, а то эти двое быстрее подерутся, чем я узнаю, что происходит.

— Он думает, я украла пять миллионов долларов, — кивнув на Стального, бесцветным голосом ответила я. — Но я ничего не брала.

— Разумеется, — хмыкнул мой мучитель. — Ты совершенно случайно находилась за компьютером, когда с него запустился вирус. Я проверил камеры. И, конечно, муж твоей сестры пропал очень вовремя…

— Как вы можете? — выкрикнула я, а по щекам снова покатились слёзы. — Он умер!

— Я не видел тела, — пожал Стальной плечами и, игнорируя возмущённый взгляд Карима, ледяным тоном продолжил: — Более того, ни в одном морге или больнице города не была зафиксирована смерть человека с таким именем.

У меня сердце забилось быстрее, а голос задрожал надеждой:

— Может, он жив?

— Уверен, что это так. — Стальной дёрнул уголком рта. — Скоро выяснится.

Раздался рингтон, и мужчина вынул из кармана смартфон. Прижав к уху, слушал с минуту, потом рявкнул:

— Еду. — Поднял взгляд на Карима. — Не спускай с неё глаз…

Глава 7

Стальной

Один из домов семьи Юлдузовых надвигался на меня, как огромное вечно голодное чудовище, — неотвратимо и жадно. Готовясь проглотить с головой не только меня или нашу семью, но и наш бизнес.

— Дорогой мой! — раскинув руки, встретил меня коренастый мужчина.

Его белозубая улыбка всегда напоминала мне рекламу зубной пасты. Игра на публику. Несбыточная мечта обывателя, призрачной морковкой красующаяся в экране. Тарик даже в халате выглядел так, будто в его власти весь мир… Что было не так далеко от истины.

Но не в моём городе.

— Что заставило вас посетить наш скромный городок, Тарик Умарович? — обняв его, спросил я. — Да ещё так неожиданно. Неужели Венецию всё-таки затопило?

— Стояла, стоит и стоять будет, — неискренне расхохотался отец Дины, но взгляд его бездушных, как чёрная икра, глаз оставался колючим. — Я прилетел сразу, как узнал новости… Ах, какое несчастье!

— Быстро новости разлетаются. — Я спрятал горькую усмешку. И похлопал мужчину по спине. — Не волнуйтесь, я решу этот вопрос.

— Не сомневаюсь, мой дорогой, — кивнул он и, надавив на мою спину, двинулся к дому. Я поддался, шагая к входной двери, а голос Тарика зазвенел металлом. — Но будет ли это своевременно? Я дал тебе этот шанс в надежде, что твой бизнес перейдёт на новый уровень, а сложившаяся ситуация ставит под угрозу не только твою репутацию, но и мою. А это неприемлемо. Потому я рад, что ты не отказался от моего приглашения…

«Пригласил, как же, — сжал я челюсти. — Кто в здравом уме посмел бы отказаться?»

Внутри нас уже поджидал мистер Ли — правая рука Юлдузова. При виде меня старый кореец поднялся и, удерживая холёными руками дорогой кожаный портфель, низко поклонился. Будто выказывал уважение. Но я давно знал, что этот хитрый человек уважал лишь одно — деньги. А точнее, очень большие деньги. И присутствие секретаря подтверждало мои подозрения.

— Я благодарен за вашу заботу, — попытался избежать открытого отказа. — И смею заверить, что решу проблему за пару дней. Как вы знаете, завершение сделки на следующей неделе…

— Ты поступишь умно, — Тарик улыбался так, как скалятся волки, — если будешь держать на счёте сумму, как минимум равную сумме сделки. А лучше в два раза превышающую её. Или ты наивно предполагаешь, что информация о твоей ситуации пройдёт мимо чужих ушей? Достаточно сомнения в твоей платёжеспособности!

К концу фразы он повысил голос, уголки губ мужчины опустились, а кулаки сжались. Я с усилием сдержался, чтобы не поступить так же. Ни Тарик, ни я не отличались чрезмерной сдержанностью, поэтому стоило быть ещё осторожнее.

Как нельзя кстати пиликнул телефон. Сообщение от брата было лаконичным, что выдавало его крайнее волнение.

— Прошу простить, — отступил я и принялся набирать ответ. — Это срочно.

«Юлдузов пытается наложить лапу на сделку, — ответил Кариму. — Пока держу оборону».

«Злится, что мы обошли его на торгах?»

«Уверен, всё ещё хуже».

Убрал телефон и, скрестив руки на груди, мрачно посмотрел на мужчину.

— Мой дорогой, — мгновенно сменил тон мой так называемый покровитель. — Боюсь, ты неверно понял моё предложение. Удели мне пару минут, и я объясню.

Он хлопнул в ладоши, и в гостиную тут же вбежали женщины. Столик мгновенно запестрел множеством закусок, засверкали хрустальные бокалы, а Тарик заботливо принял из рук слуги запотевшую бутылку.

— Я за рулём, — предупредил, не желая ничего принимать из рук Юлдузова.

— Я приготовил тебе подарок, — не обращая внимания на мои слова, протянул мужчина. Откупорив бутылку, он наполнил два бокала. — Сумма, в десять раз превышающая ту, что нужна для первого этапа сделки. С таким активом ты не только вырастешь из этого городишки, но и прикупишь себе новый… Где-нибудь в Европе.

Подхватив один из бокалов, он уселся на кожаном диване светлого оттенка и кивнул мистеру Ли. Секретарь тут же открыл чемоданчик и выудил документы. Я мазнул безразличным взглядом по сумме и уточнил:

— Подарок?

— На свадьбу. — Отпив, Тарик удовлетворённо цокнул языком. — Для меня не секрет, что Дина без ума от тебя, Сабур. И я не против ваших отношений… А я весьма разборчив!

— Какая честь, — невольно скривился я.

Худшие подозрения подтвердились. Дина ли рассказала о краже, или у Юлдузова и без неё длинные руки и уши в любой организации, но мне бросили наживку и теперь ожидали, что я с радостью проглочу крючок.

Вот только Стальным меня не за серые глазки прозвали.

Я тоже виртуозно играю на чужих слабостях.

— Достойный подарок. — Присев, я поднял бокал и отсалютовал «тестю», но не пригубил и капли. — Но боюсь, Дина может почувствовать себя проданной. Я слишком дорожу вашей дочерью, чтобы допустить такой удар по самолюбию девушки.

Судя по тому, как побелели пальцы Тарика, удар мой достиг цели. Спрятав усмешку, я поставил бокал на столик и продолжил деловым тоном:

— Предлагаю следующее. Вы размещаете данные средства на депозитном счёте, на который я могу ссылаться при сделке. А когда Дина ответит на мои чувства, то…

Глава 8

Ева

Когда Стальной ушёл, в офисе повисла напряжённая тишина. Я не выдержала первой.

— Карим, я не делала этого.

— Расскажи нам всё, — неожиданно сурово потребовала Дилара. Она присела на ручку кресла, в котором уместился её муж, и прищурилась. — Ничего не утаивая.

— Мне нечего таить! — вскрикнула я и тут же спрятала лицо в ладонях. — Простите… Всё навалилось. Моя жизнь рухнула за несколько часов.

Пока они слушали мою историю, в офис несколько раз заглядывали сотрудники Карима, но он отсылал всех движением руки. Босс ни разу не перебил меня, а вот его жена порой ахала. А когда речь зашла о малышке Злате, которую отобрали у меня, то и вовсе прижала ладони к губам. Глаза Дилары наполнились слезами.

Я знала, что у неё два сына, младшему из которых нет и года, поэтому постаралась смягчить этот момент, но, кажется, её ранила горечь, которой были пропитаны мои слова. Женщина не выдержала, вскочив, подбежала ко мне и обняла.

— Бедняжка…

— Дилара, — осадил её муж и грозно посмотрел на меня. — Я склонен верить тебе, Ева. Но ты должна понимать, что твоя история звучит немного неправдоподобно. Почему квартира вдруг оказалась оформлена на мачеху Юрия? Насколько я понял, он терпеть не мог жену своего отца.

— Сама не знаю, — вздохнула я. Рассматривая свои грязные ладони, прошептала: — Но это страшная женщина. У меня нет доказательств, но она точно связана с наркотиками. Деньги, связи… Уверена, что документы она купила! Однушка маленькая, но дом расположен в центре города, на рынке недвижимости стоимость этой квартиры равна домику на окраине.

— Держи. — Дилара протянула мне пачку влажных салфеток. — А почему она раньше не отобрала квартиру?

— Если бы я знала, — оттирая грязь, вздохнула я. — Она так обрадовалась, когда я позвонила и спросила про Юру. Будто заранее приготовилась и долго ждала шанса…

— Хм. — Карим постучал пальцами по столу.

— Надо бы проверить эту даму, дорогой, — осторожно вставила Дилара.

— Уверен, ею уже занимаются, — хищно ухмыльнулся её муж и глянул на часы. — Что-то он долго…

Уткнулся в сотовый, а Дилара мягко пообещала мне:

— Мы во всём разберёмся. Не волнуйся. Если ты ни в чём не виновата, мой муж не даст тебя в обиду. Кстати, у меня есть знакомая в центре опеки и…

Я подалась к ней, забыв, как дышать, и боясь пропустить хоть одно слово, как Карим воскликнул в гневе:

— Вот же старый прохиндей!

Дилара испуганно подскочила, и её муж виновато улыбнулся.

— Мне придётся оставить Еву на тебя. Возникло срочное дело.

— Не волнуйся, — воодушевилась она и подмигнула мне. — Нам как раз есть чем заняться.

Я поднялась и, стянув с себя чужой пиджак, отдала Кариму. Ощутив себя едва не обнажённой, поёжилась и опустила голову. Дилара обняла меня за плечи и добавила:

— Мы пройдёмся по магазинам.

— Возьми служебную машину, — строго велел ей муж. — Стальной будет недоволен, если с вами не будет охраны.

— Тогда пусть с нами поедет Рустам, — предложила Дилара.

— Скажу ему, — кивнул мужчина и покинул кабинет.

Через несколько минут мы с Диларой, сопровождаемые двумя плечистыми мужчинами, спустились к чёрному джипу. Ехали в полной тишине до самого торгового центра, а потом пришлось терпеть косые взгляды Рустама, по которым было ясно: этот человек считает меня воровкой и не верит ни единому слову. Как и Стальной.

Но я не виновата! Поэтому старалась вести себя спокойно и доброжелательно, ведь Дилара — единственная, кто может мне помочь вернуть дочь. Я с ума сходила от одной мысли, как там Злата. Что ей сказали? Ей больно? Ей плохо? Одиноко? Она наверняка плачет и зовёт меня. А я ничего не могу поделать!

Это убивало.

— Не нравится? — огорчилась Дилара, когда я посмотрела на себя в зеркале.

— Это очень красивая и дорогая одежда, — осторожно, чтобы не обидеть женщину, ответила я. — Просто я… Это мне не по карману. А ещё я не могу не волноваться о моей девочке.

— Тогда возьми себя в руки, — сухо приказала она. — Мы поедем в опеку, как только приведём тебя в порядок. Или ты думаешь, они станут разговаривать с растрепанной оборванкой, которая рыдает под дверью? Если хочешь вернуть Злату, тебе надо доказать, что ты сможешь хорошо позаботиться о ребёнке. Или хотя бы показать это. Одежда — самый простой способ пустить людям пыль в глаза. Прими этот небольшой подарок, Ева. Не для себя — так для малышки.

— Хорошо. — Я всеми силами старалась не расплакаться, но всё равно разрыдалась на плече этой невероятно доброй женщины. — Спасибо…

— Потом поблагодаришь, — рассерженно буркнула она, но при этом улыбнулась и погладила меня по волосам.

Когда на мне было новенькое платье жемчужно-серого оттенка, классические лодочки и серебристый клатч, жена босса довольно кивнула.

— То, что нужно. Ты выглядишь дорого. Ни у кого не останется сомнений, что ты сможешь приютить десяток-другой детишек. Так… Ещё этот плащик, и выходим.

Глава 9

Стальной

Когда подъехал Карим, я уже успел позвонить юристам и дать добро на продолжение сделки. Но проблема оставалась. Отцовская любовь лишь дала нам отсрочку, да к тому же прибавила проблем.

— Нет, — покачал я головой, когда брат спросил о девушке. — Дина меня не интересует. Я едва могу вспомнить её лицо, когда за ней закрывается дверь.

— Ты же спишь с ней, — возмутился Карим. — И не можешь запомнить, как выглядит твоя любовница?

Я цинично скривился.

— В постели все бабы шлю…

— Сабур! — возмутился Карим.

— Твоя Дилара не такая, — примирительно добавил я и подмигнул. — Я пытался подкатить, если ты не забыл. Она единственная меня отшила.

— Забудешь такое, — буркнул брат и спрятал довольную улыбку.

Я вздохнул.

— Но близнеца у неё нет, так что приходится довольствоваться тем, что есть. А есть лишь такие, как Дина. Впрочем, меня это полностью устраивает. Легкодоступная в любое время суток и не против экспериментов. Однажды я раскрутил её на…

— Избави меня от подробностей, — осадил меня Карим.

— Ах да, — беспечно хмыкнул я. — Ты же женат.

— Тон такой, будто я импотент, — насупился он.

— Ну, для меня это одинаково, — отмахнулся я. — Впрочем, ты наверняка приехал не для того, чтобы обсудить со мной разнообразие личной жизни. Тем более что оставил нашу воровку, хотя я попросил приглядывать.

— Ещё не…

— Доказано, я помню, — прервал я и выгнул бровь. — Зачем попросил ждать? Говори уже.

— Не думал, что утечку денег мог организовать Юлдузов? Слишком уж оперативно он прискакал. Как узнал?

— Дина, — пояснил я. — Более чем уверен, что она не только сообщила папеньке о наших проблемах, но и надавила, чтобы он отодрал свой тощий зад от итальянского дивана и вернулся в Россию с предложением руки и сердца… А заодно и десятком лямов зелёных. Чтобы не мотаться дважды.

— Так в офисе люди Юлдузова? — помрачнел Карим.

— Дитя ты малое, хоть и старший! — Я потрепал его волосы. — Естественно. Даже знаю кто.

— И молчал?! — взвился он.

— Ты бы уволил, — пожал я плечами. — Наняли бы нового, снова пробивай всех, ищи крота. А так он известен, и главное — занимать его всякими незначительными поручениями.

— А, — понятливо протянул брат. — А я-то думал, почему ты Рустама невзлюбил. Нет бы раньше мне сказать… Стоп!

— Что? — насторожился я.

— Вот же!

Он вытащил телефон из кармана и ткнул в экран. Быстрый набор и длинные гудки. С каждым последующим лицо Карима мрачнело всё больше.

— Дилара не отвечает, — полоснув меня злым взглядом, посетовал он. — Если с ней что-то случится, я тебя…

— Спокойно, — осадил я брата и достал смартфон. — На этот случай у меня есть запасной вариант. Даже если воровка сбежала, ей не скрыться.

— Да кому она нужна?! — заорал Карим. — Моя жена никогда не игнорила мои звонки. Если не отвечает, значит, что-то случилось. Что у тебя есть на этот случай, Сабур?

— Есть я, — ответил жёстко и кивнул на машину. — Я за руль.

Через несколько минут я уже знал, где она.

Не Дилара. Ева Росс.

— Твоя жена точно с ней, — процедил в ответ на быстрый взгляд Карима. — Уверен, что такие наглецы не упустят возможность шантажа. А воровка знает, как трепетно ты относишься к жене.

— Сабур… — Голос ему изменил, и брат часто-часто заморгал. — Что будем делать?

— Знаю, чего делать не будем, — скривился я и сильнее втопил педаль газа. — Распускать сопли! Открой бардачок, возьми оружие и проверь, заряжено ли. Давно не пользовался.

Дрожащими руками он едва поймал револьвер и под звук моих проклятий сжал рукоять. Выдохнул:

— Полная обойма!

— Отлично. — Я сверился с сотовым. — Подъезжаем. Будь готов. Парни прибудут минут через десять-двадцать, а мы…

— Я не могу ждать, — жалко глянул на меня Карим и, кусая губы, признался: — Дилара беременна. Четыре недели. Сабур, умоляю!

— А мы выдвигаемся первыми, — закончил я и ударил по тормозам.

Машина застыла у старого склада, который внешне казался заброшенной развалюхой. Но, судя по маячку, воровка спряталась здесь. Выключив фары и заглушив двигатель, я вышел из машины, Карим скользнул вдоль стены длинного узкого сооружения.

Приблизившись к разбитому окну, осторожно заглянул внутрь.

— Темно, — подытожил он.

— Сам вижу, что с хлебом-солью не встречают, — хмыкнул я и посоветовал: — Держись подальше от окон. Вряд ли твоя бухгалтерша сумела провернуть побег одна. Даже если ей помогал Рустам, нужны подельники. И не робкого десятка. Прибавь к этому пять миллионов долларов, и…

— Я понял, — пригибаясь, прервал он.

Глава 10

Ева

Пришла в себя я от боли. Застонала и дёрнулась, хоть и пошевелиться не удалось.

«Связана», — пронеслась ужасающая мысль.

Дышала с трудом из-за кляпа. Вытолкнуть тряпку не удавалось, как ни пыталась.

Даже просто разлепить ресницы оказалось непросто. И морально — я холодела от ужаса, даже не представляя, что увижу. И физически — волоски будто намертво слиплись. Но в конце концов удалось. Я, прищурившись, стремительно осмотрелась.

Серые стены без обоев и следов краски. Такой же потолок. Я лежала на чём-то мягком и прямом, видела лишь серо-бежевую ткань и ощущала запах плесневой сырости.

Прислушалась.

Откуда-то доносились голоса. Мужские. Кто-то спорил, и от повышенного тона леденела спина.

Дышала я через раз, боясь привлечь к себе внимание. Вспоминалось последнее, что видела перед тем, как лишилась сознания, — как замахнулся верзила, ворвавшийся в кабинку, где была Дилара. Что с ней? Она жива? Молодая красивая женщина, которая была так добра ко мне и любила своего мужа. Она пострадала? Ей больно?

«Ты о себе позаботиться не в силах», — тут же проворчал внутренний голос.

Я зажмурилась, и по щеке скатилась слеза.

Да, не могу.

Ни о себе, ни о моей Злате.

Мысль о ребёнке выбила воздух из лёгких.

А ведь всё могло получиться!

Я в красивой дорогой одежде и Дилара с деньгами и связями. Мы вошли бы в центр опеки как победители. Я забрала бы свою девочку…

Но кто-то вмешался, и всё покатилось к чертям собачьим.

Золотко моё! Как она там? Наверняка ей очень страшно…

— Я первый, — услышала совсем рядом хриплый голос и забыла, как дышать.

Не хотела показывать, что уже пришла в себя, но глаза будто сами собой распахнулись, как у сломанной куклы. И похитители это заметили.

— Девка очнулась! — оскалился тот, кто ударил Дилару.

Высокий и накачанный, он одним видом внушал жуткий страх. А холодный циничный взгляд серых глаз буквально лишал способности двигаться. Бандит шагнул ко мне и, схватив за лацканы новенького плащика, тряхнул так, что потемнело в глазах.

— Где Юрасик, курва? Говори, если не хочешь сдохнуть в туалете, как твоя подружка!

Я застыла льдом, не веря своим ушам. Не могли они такого сделать! Не идиоты же… Карим не простит. Из-под земли достанет, а потом прикопает по частям. Мой босс — человек вежливый и обходительный, когда надо. Но если задеть то, что ему дорого, он становится настоящим зверем. Страшнее лишь тот, второй.

Стальной.

— Раз ты решил пустить её в расход, — вмешался второй, — дай хоть развлечься, пока дышит. Потом будет не то…

Пискнув в ужасе, я дёрнулась, ощущая себя спелёнатой гусеницей. Запястья ныли от врезающихся в кожу верёвок. Стопы я почти не ощущала — видимо, кровообращение в ногах уже нарушено из-за излишне сильного натяжения.

От осознания, что мною сейчас воспользуются, а потом убьют, я задёргалась и замычала.

— Что? — наклонился ко мне первый.

— Может, вынешь девке кляп? — оскалился второй.

— Разве что для того, чтобы заменить чем-нибудь другим, — хохотнул его подельник, но за тряпку, которая была впихнута мне в рот, всё же дёрнул. Я судорожно втянула воздух за миг до того, как на моей шее сомкнулись жёсткие пальцы. Похититель прошипел мне в лицо: — Говори, где твой любовник, или пожалеешь, что я тебя не убил.

Толкнув меня обратно, он дёрнул за юбку платья, одним движением раздирая её до самой талии. Подвывая от ужаса, я попыталась отползти, но второй наступил мне на спину, вжимая в старый матрац.

— Хороша девка! Заметил, что она лифчик не носит?

— Тебя только одно интересует, — осадил его первый и наклонился надо мной. — Ничего не хочешь сказать перед смертью?

— Я… — Голос изменил мне, и дальше раздалось лишь сипение.

Хотелось признаться, что не знаю, где Юра. А знала бы — сказала. И Стальному, и этим…

Впрочем, знаю. Екатерина Марковна же сказала — он мёртв.

Дрожа всем телом, я собрала остатки мужества и выкрикнула:

— Его больше нет! Григорьева сообщила полиции, что он на том свете.

Они замерли на миг, и первый потемнел лицом, а второй лишь ухмыльнулся и расстегнул штаны.

— Не хочешь по-хорошему?

Он набросился прежде, чем я успела перекатиться, вжал каменным телом в старый скрипящий матрац и, разодрав лиф платья на моей груди, запыхтел. Я завизжала, извиваясь всем телом, но путы впивались в кожу, раздирая её и причиняя нестерпимую боль. Хотелось умереть прямо сейчас, чтобы не ощутить всего ужаса, что мне предстоит.

Второй похититель смотрел на меня глазами мёртвой рыбы. Ждал своей очереди? Я не хотела знать…

Раздался неожиданный раскат грома.

Глава 11

Стальной

Злость клокотала в районе горла, адреналин застилал глаза… Сейчас я был готов разодрать кого-то голыми руками. И взбесился так не потому, что Карим убил подонка, который мог расколоться и рассказать, кто же стоит за похищением.

Один взгляд на разодранную одежду девчонки, на красные полосы от стальной проволоки — и я почти озверел. Если бы мерзавец всё ещё дышал, придушил бы. Ненавидел такое! Ярость раздирала меня и требовала выхода. Вот я сгоряча и не сдержал несколько слов, от которых бухгалтерша сжалась ещё сильнее.

Я тут же пожалел о сказанном.

Не хотелось её пугать. И так досталось…

Но в следующий миг девушка озадачила. Сузила заплаканные глаза и выпалила:

— Если вы решили, что я заодно с этими бандитами, то вы ещё больший идиот, чем я думала!

Я сжал челюсти и шумно вдохнул. Процедил:

— Пора бы понять, когда лучше промолчать. Не нарывайся!

— А то что? — поднимаясь на колени, запальчиво крикнула она и мотнула головой, указывая на тела. — Закончите то, что они начали?

У меня в груди похолодело от её слов. В голосе заскользил змеиный яд.

— Считаешь, я способен на такое?

— Не удивлюсь, — выдала она, ещё сильнее раздражая меня. — Вы же не верите ни единому моему слову! Может, таким образом я скажу то, что вы хотите услышать? А вы попробуйте!

Подалась ко мне, сверкая синевой глаз. Дерзкая и отчаянная, она смотрела так, будто вот-вот вцепится в мою глотку зубами. Но вместо этого девчонка вдруг обмякла и завалилась на бок. Я едва успел подхватить её голову, чтобы не ударилась ею об пол.

— Дурёха, — выплюнул и, подняв девушку на руки, бережно переложил на матрац. — Так перепугалась, что несёт какой-то бред.

— Ты чему улыбаешься? — мрачно уточнил Карим.

Он только что появился в дверях, волоча за собой бесчувственного верзилу.

— Тебе показалось, — тут же посуровел я и, опустив голову, достал нож. Щёлкнул, открывая лезвие и аккуратно срезая путы с запястий девушки, мрачно процедил: — Чему радоваться? Дилары здесь нет, лишь истеричка-бухгалтерша. Вяжи этого к стулу, сейчас выясним, где твоя драгоценная.

— Как Ева? — приматывая пленника, покосился Карим. — Её же не…

— Не успели, — успокоил я брата. Понимая, что тревожит его не столько бухгалтерша, сколько жена, которая тоже могла пострадать, я мягко добавил: — Не тронули они твою Дилару, не совсем же дебилы!

— Люди порой удивляют, — горько отозвался он и наотмашь ударил громилу. — Эй, очнись!

— Не думаю, что это поможет, — хмыкнул я, осторожно укрывая бесчувственную девчонку остатками шмоток. — Отойди. Пусть каждый из нас займётся тем, что умеет лучше всего.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Карим.

— Я умею убивать, — хищно оскалился я. — А вот приводить в чувство насмерть перепуганных бухгалтерш — не моя сильная сторона.

— Его не нужно убивать, — напомнил брат.

— Вот себе это и повтори, — буркнул я, бросая ещё один взгляд на бухгалтершу.

Как она на меня скалилась! Дикая кошка! Кто бы мог подумать, что это та же едва блеющая коза, к которой я недавно завалился в раздолбанную квартирку. Помотав головой, избавился от ненужных мыслей и, разминая руки, направился к пленнику. Судя по ресницам, которые едва заметно подёргивались, тварюга пришёл в себя, но старался это скрыть.

— Поговорим? — дёрнув его за волосы, прохрипел я.

Раскололся он так быстро, что я немного расстроился. Не удалось сбросить то напряжение, в какое вогнало меня увиденное в этом зловонном месте. Но к этому моменту как раз приехали мои люди, я смог оперативно раздать нужные распоряжения.

— Всё проще, чем я думал, — вытирая кулаки влажными салфетками, сообщил я своему помощнику. — Стервятники! Охотятся за ворами, чтобы перехватить наши деньги. Где Рустам и Ваган?

— В больнице, — виновато ответил Назар. — Оба без сознания и под воздействием какого-то препарата, пока больше ничего не известно. Будут новости — сразу сообщу.

В груди царапнуло беспокойство за девчонку, но я заставил себя даже не смотреть в её сторону. Судя по тому, что бухгалтерша шипела на меня, как злая кобра, ей ничего вколоть не успели. Вырубилась банально от стресса, хрупкая психика не выдержала. Защитный рефлекс…

Впрочем, девчонка уже пришла в себя, это я слышал по её тоненькому дрожащему голоску. С Каримом воровка разговаривала мягко, не то что со мной. Наверняка влюблена в моего смазливого брата!

— Я в порядке, не волнуйтесь…

— Нет, тебе надо в больницу, — заботливо перебил её Карим.

— Когда найдём деньги, можешь таскать свою пассию по самым дорогим клиникам и даже взять её второй женой, — приближаясь к ним, возразил я. — Или первой. Судя по всему, состояние Дилары тебя уже не так сильно волнует.

— Она мне позвонила, — с радостной улыбкой сообщил брат. — С ней всё в порядке. Один из бандитов угрожал ей. И разбил смартфон. Но Дилара не пострадала… — Улыбка его переросла в кривую усмешку. — Разве что только гордость. Жену застали в неприглядной позе. А ещё она очень волновалась за Еву.

Глава 12

Ева

После пережитого у меня дрожали руки и не слушался голос. А ещё в глазах темнело каждый раз, когда кто-то из подручных Карима посматривал в мою сторону.

Нет, я не боялась того, что на меня снова набросятся. Стальной ясно выразил свою позицию, насилие над женщиной его бесит до чертовски страшного взгляда. Но это ничего не меняет.

Все они — бандиты!

Люди, которые считают, что весь мир у их ног. Сразу вспомнились слова Стального о «его» городе. А сейчас мужчина стоял у двери и, не оглядываясь, ждал, что я собачонкой побегу за ним. Какое высокомерие! И абсолютно наплевательское отношение на чужую жизнь…

Тут в груди кольнуло — я чувствовала чуточку вины за то, что не сумела толком поблагодарить за своё спасение. Кем бы ни был этот человек, не появись он вовремя, страшно представить, что бы со мной сделали.

— Мне очень хочется увидеть Дилару и убедиться, что она в порядке, — жалобно проговорила я и, прижимая разодранную юбку к коленям, несмело улыбнулась Кариму. — Но Стальной прав. Мне лучше держаться рядом с ним, пока… Всё не разрешится.

— Ты знаешь, почему я нанял именно тебя? — неожиданно спросил он и, не дожидаясь ответа, покачал головой. — Дело не в рекомендации Григорьева. Не так уж хорошо я его знал, а Дилара вообще не слышала о Юре.

— Ваша жена была на проводе во время нашего собеседования? — догадалась я.

— Она сказала, что ты добрая, скромная, ответственная и умная девушка, — подтвердил он. — И что взять я должен именно тебя. Потому я верю тебе. Из-за жены. У неё прекрасное чутьё… Сабура она называет солдафоном. Он кажется грубым, но это сильный и бесстрашный воин. Иди с ним, а я пришлю тебе видео, чтобы ты убедилась, что с Диларой всё нормально.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я и поднялась.

Стальной, пока мы разговаривали, уже вышел, и я поспешила за ним. С этого нетерпеливого станется уехать без меня! Или всё же здравый смысл победит и мужчина дождётся меня внизу? Ёжась под косыми взглядами помощников Карима, которые «прибирались» после случившегося, я на ходу прижимала к телу остатки одежды.

У самого выхода одеревенела, ощутив, как на плечи рухнуло что-то тёплое и тяжёлое. Запахло табаком и терпким мужским телом. Покосилась на своё плечо и убедилась в правильности догадки: кто-то накинул на меня кожаную куртку.

— С-спасибо, — икнула, не веря, что кто-то, кроме Карима, мог так поступить.

— Смотри, чтоб ни пятнышка, — услышала ворчливый голос Назара и кивнула.

— Буду беречь.

Но стоило спуститься и оглядеться в поисках своего мучителя, как над ухом раздался почти звериный рык:

— А ну сняла!

Сжавшись от неожиданности, я обернулась и посмотрела в чёрные, как ночь, глаза Сабура.

— Чего ждёшь? — раздражённо переспросил он и одним движением избавил меня от куртки.

Та коричневой горой осела под ногами, а я едва не задохнулась от гнева.

— Хочешь, чтобы я щеголяла в таком виде? Ты настоящий солдафон…

И осеклась, когда Стальной снял окровавленный пиджак и заставил меня его надеть. Даже по сравнению с курткой он казался огромным — рукава были длиннее моих рук сантиметров на десять, а полы оказались в районе колен. Мужчина самолично застегнул обе пуговицы и кивнул на чёрный джип.

— Лезь в машину! — А сам достал сотовый и пробурчал: — Назар, не разбрасывай свои вещи где попало! Что-что, спустись и куртку свою подбери. Я уехал.

Я сжала кулаки в бессильном гневе. Ну вот! Теперь Назар подумает, что я не ценю его заботу и не выполняю обещаний. Но высказаться мне не дали. Стальной схватил меня за шиворот и поторопил:

— В машину, сказал!

— Я сама умею ходить! — огрызнулась я, отметив, каким быстрым и цепким взглядом мужчина окинул соседние дома и крыши.

Усевшись внутри, на миг прикрыла глаза и попыталась успокоиться. Ноги тряслись так, что колени стучались друг о друга. Пальцы как сжались в кулаки, так я не сумела их расслабить.

Успокоиться?!

Это безумие!

Как тут прийти в себя? Меня обвинили в краже, лишили дома и ребёнка, похитили и почти изнасиловали… Едва не убили! Теперь я понимала, что за мной охотятся не только Стальной и его подручные, но и кто-то другой. Дружки Юры? Или это люди Екатерины Марковны?

Как теперь жить дальше?

— Всё позади, — неожиданно услышала глубокий и вибрирующий голос Стального. — Глубоко вдохни.

Почему я подчинилась?

Сделав вдох, ощутила аромат сладковатой ванили с терпкой табачной ноткой и поняла, что мне нравится запах.

— А теперь выдохни и расслабься, — продолжал командовать Сабур.

Я медленно выпустила из лёгких воздух и после этого смогла разжать пальцы. На ладонях остались ранки от ногтей, но я даже не почувствовала боли. Как и в раненых запястьях.

— Это всё шок, — быстро глянув на меня, пояснил Стальной. Будто мысли прочитал! — Сейчас в больнице тебя починят. Попрошу, чтобы вкололи успокоительного.

Глава 13

Стальной

В палату к парням я пошёл вместе с бухгалтершей. В моём пиджаке девчонка почти потерялась и выглядела замёрзшим воробышком. Зато не было заметно, что её одежда изодрана, и на нас не обращали внимания.

— Как же ты позволил что-то себе вколоть? — ехидно спросил я у Рустама.

Тот недавно очнулся и сейчас принимал лекарство из рук симпатичной медсестры. Под моим ироничным взглядом мужчина съёжился, как нашкодивший подросток. Я не стал сластить пилюлю. Не маленький, сам понимает, что прокололся. Дело не в том, что он работает на Дину или её отца.

Рустам проиграл без боя. Я бы ещё понял, если бы пострадал один из парней, но в связке ошиблись оба.

— Я увольнял и за меньшее, — не дождавшись ответа, холодно проговорил я.

— Моя вина, Стальной, — пролепетал второй, только очухавшийся. — Рустам, он…

— Вагал! — перебил я и, наклонившись, прошипел в бледное лицо подчинённого: — Я понимаю жадность твоего напарника, который пытался усидеть на двух стульях, но не его халатность. Ещё час назад я подозревал Рустама в предательстве, а тебя в пособничестве. И всё ещё не уверен, что ошибаюсь.

Мужчина побелел как полотно, ноздри Вагала дрогнули, губы плотно сжались.

— И на кого я, по-твоему, работаю? — зло прищурился Рустам.

Я дёрнул уголком рта: не желает сдаваться?

— Хабиби? — услышал плаксивый голосок и улыбнулся подчинённому.

— А вот у неё и спросим.

Обернулся к вошедшей девушке и скрестил руки на груди.

Дина сняла крупные солнцезащитные очки, круглые стёкла которых сверкнули фиолетовым, и растерянно осмотрелась. Взгляд её карих глаз ревниво мазнул по фигурке бухгалтерши, а при виде меня и так пухлые губы дочери Юлдузова выпятились ещё сильнее.

— Что происходит? — Она со злостью отставила небольшой сиреневый чемодан на колёсиках и топнула. — Я думала, мы в путешествие летим!

— Из больницы? — выгнул я бровь.

— Может, нужна прививка, — пожала она плечами.

— Логично. Вези сюда свой чемодан. Эй, бухгалтерша! Поройся, может, найдёшь что-нибудь невзрачное и серое на свой вкус.

— Что?! — взвилась Дина и с ненавистью глянула на Еву. — Ты отдашь этой замарашке мои наряды?

— Они мне и не нужны, — огрызнулась бухгалтерша и запахнулась в мой пиджак, будто в пальто.

— Это что на ней? — заметив движение, разозлилась Дина и, подбежав, схватилась за лацкан. — Твой пиджак? Сабур, почему он на этой стерве?!

— Даже в больнице не можешь помолчать? — раздражённо осадил я. — Неудивительно, что не удержала язык за зубами и проболталась о моей небольшой проблеме.

Дина мгновенно заулыбалась, будто только что не изображала дикую ревность. Шагнув ко мне, прильнула и, взмахнув густыми ресницами, пролепетала:

— Не понимаю, о чём ты, любимый. — Разомкнув губы, прикрыла рот ладошкой и прошептала, будто ошеломлённая новостью: — О! Ты говорил с моим отцом? И о чём же? Обо мне, верно? Ну, расскажи!

Дёрнула меня за руку и надула губки.

— Мне некогда играть в кошки-мышки, — подавшись к ней, я шепнул на ухо. — Актёрскую игру на ком-нибудь другом потренируй. Чего хотела, ты добилась. Поэтому больше не смей подкупать моих людей. Узнаю, что кто-то ещё работает на тебя или твоего отца, — помолке конец. Всё поняла?

— Я никого не подкупала! — воскликнула она, и карие глаза знакомо наполнились влагой.

Я знал, что девушка не заплачет, она никогда не переходила этот рубеж, заботясь о своём макияже. Давала лишь намёк на слёзы.

Пиликнул телефон, и я посмотрел на экран. Карим прислал несколько файлов, и я молча передал телефон Еве.

— Это тебе.

Пока бухгалтерша, кусая губы, смотрела что-то по моему смартфону, я расспрашивал Рустама, выпытывая мельчайшие подробности произошедшего.

— Они напали одновременно, — оправдывался тот. — Будто шли в мужской туалет, а в следующее мгновение я уже ощутил укол и увидел, как падает Вагал. Очнулся уже здесь. Стальной… Я клянусь, что не предавал тебя!

— Его телефон, — потребовал я у одного из своих людей, которые и привезли пострадавших в больницу.

— Зачем? — испуганно сжался Рустам и мельком глянул на посерьёзневшую Дину.

Я хищно усмехнулся, принимая из рук помощника разблокированный смартфон.

— Посмотрим историю звонков и сообщений.

— Ой! — Взмахнув руками, Дина завалилась на меня, пытаясь выбить телефон. Но я ловко отвёл руку, и девушка обернулась на бухгалтершу. — Эй, ты чего толкаешься? Обиделась, что платье не разрешила надеть? Вот чемодан, забирай себе всё!

Ева подняла на меня влажный взгляд, и я заметил, как по щекам девушки скользнули две мокрые дорожки.

— Ты в порядке? — шагнул к бухгалтерше.

— Это меня ты должен спрашивать, — влезла между нами Дина. — Я — твоя невеста. А она меня толкнула…

Глава 14

Ева

Мне было всё равно, как на меня косятся люди в больнице. Я понимала, что все видят во мне подстилку бандита, которая послушно следует за своим господином. В другое время такое отношение возмутило бы, но последние дни измочалили меня морально и физически.

Я понятия не имела, почему до сих пор не сдалась. Зато чётко осознавала, отчего не рыдала в ногах Стального, вымаливая возможность увидеться с моей малышкой.

Дилара.

Когда смотрела на видео её сообщение, то улыбалась сама. Эта женщина, обладающая невероятно сильной аурой и нежной внешностью подарила мне надежду. Я знала, что жена Карима поможет во что бы то ни стало…

Вот только кто теперь поможет ей?

Как же всё получилось? Почему всё рухнуло за какие-то минуты? Вот Дилара на видео — смеющаяся и машущая мне, утверждающая, что всё в порядке. А потом это сообщение. Так мало слов, и так много боли.

Женщина, что собиралась спасти меня, пострадала… Из-за меня!

Я слышала, как Стальной говорил, что его невестку и пальцем не тронули. Но ведь это не значит, что ничего не произошло. Дилара, должно быть, страшно испугалась. За ребёнка, за себя… За меня! Карим говорил, что его жена переживала, всё ли со мной в порядке.

— Я хочу увидеть её, — не обращая внимания на всеобщий шум, прошептала я и вцепилась в руку Стального. Мужчина, который что-то цедил богато одетой женщине, запнулся и непонимающе посмотрел на меня. Умоляюще глядя на него, я повторила громче: — Надо навестить Дилару.

— Зачем? — нахмурился Сабур.

— Как зачем? — ахнула я и, кусая губы, попыталась остановить поток слёз. — Она же…

— Что? — Стряхнув мою руку, будто букашку, Стальной выгнул бровь. — Чем ты собираешься помочь? Обнять? Утешить? Кто ты такая?!

Я осеклась и, разжав пальцы, бессильно уронила руку. Невесело усмехнувшись, переспросила:

— Кто я такая? Действительно… Что я о себе возомнила? Кому нужно моё сочувствие? Разве что той, кто протянул руку помощи, когда все остальные отвернулись?

— Не нагнетай, — сухо отрезал Стальной и, взяв меня за плечи, прожёг темнотой взгляда. — Когда приходит настоящая беда, нет ничего хуже жалости окружающих. Иначе почему каждый стремится спрятаться, забиться в угол? Карим рядом с женой, это ей в тысячу раз важнее всех слов сочувствия от чужих людей.

Его слова произвели на меня эффект ледяного душа. Я никто этой милой женщине. Да, она волновалась за меня, и мне это было важно. Но сейчас Стальной прав — мои утешения ничего не дадут. То, что произошло, не исправить.

Беда уже случилась.

— А если хочешь помочь, так раскрой свой ротик и расскажи всё, что знаешь о своём ненаглядном сожителе, — наседал на меня Сабур. — Информация! Это единственное, что нам нужно от тебя.

Я выдержала его жалящий взгляд и с вызовом ответила:

— Хорошо.

Мужчина дёрнул уголком рта и отпустил меня. Мне тут же стало холодно, и я плотнее закуталась в пахнущий сладким табаком пиджак. Поймав тяжёлый взгляд Дины, которая ни на миг не упускала меня из поля зрения, тоже усмехнулась и поймала себя на том, что бессознательно копирую мимику Стального.

— А ты, — рыкнул Сабур, будто спиной ощутил взгляд красотки, — не думай, что разговор закончен. Я лишь даю тебе возможность признаться.

— В чём? Я ничего плохого не сделала!

Дина изобразила удивление так натурально, хотя до сих пор её актёрская игра оставляла желать лучшего. Я никак не могла взять в толк, почему Стальной возится с ней и с Рустамом, который, судя по разговорам, предал босса.

Впрочем, всё это — не моё дело. Раз терпит, значит, есть за что. Ясно одно: если бы Сабур на самом деле считал их виновными, то разговор был бы коротким. А Дина вела себя довольно вызывающе, будто знала, что ничего ей не будет.

— Я долго буду ждать?

Хриплый голос Стального вырвал меня из невесёлых мыслей.

— Говорить здесь? — Я скрестила руки на груди.

— О чём? — прищурился мужчина.

— О Юре, — пожала я плечами. — Твоя информация. Забыл?

— Рад бы, — буркнул он и пнул чемодан Дины, подкатывая его ко мне. — Переоденься. А то глядя на тебя, возникает лишь одно желание…

— Хабиби! — возмущённо воскликнула Дина.

— Добить, чтобы не мучилась, — хищно усмехнулся тот.

Проигнорировав и плоскую шутку Стального, и торжествующий взгляд его женщины, я присела и открыла треснувший чемодан.

М-да…

Вещички сплошь брендовые и подобраны с хорошим вкусом, что не очень-то вязалось с истеричным поведением красотки. Перебирая платья, я осторожно покосилась на девушку. Ухоженная кожа, совершенный макияж и безупречная причёска. Одним словом — идеал! Проницательный взгляд, но при этом поведение капризной принцессы…

Что-то в её образе настораживало.

Сабур заметил про чрезмерную болтливость девушки и упомянул «проблему», а Дина тут же довольно заулыбалась и перевела тему, заговорив об отце. Между этими двумя отношения — будто на ринге. Сила за Стальным, а другая сторона действует иначе.

Глава 15

Стальной

Когда бухгалтерша вышла из-за ширмы, я замер на миг. Девчонке невероятно шёл струящийся шёлк комбинезона, выгодно подчёркивая ладную фигурку и длинные ноги. А эта её дерзкая привычка не носить бюстгальтеры… Тонкая ткань не скрывала ни единой выпуклости, разжигая огонь в моей крови!

Я с трудом оторвался от любования воровкой и мысленно напомнил себе, что Ева не вычеркнута из подозреваемых в краже. Как и Дина, которая давно мечтала затащить меня под венец. Юлдузов вполне мог провернуть со мной эту небольшую шутку ради счастья единственной дочери.

Я усмехнулся наивному объяснению девушки. Отправиться в свадебное путешествие прямиком из больницы? Разумеется, для меня не остались секретом истинные планы красотки.

Хочет быть рядом? Сама напросилась.

Посмотрим, как быстро сбежит, сверкая новенькими «лабутенами»!

Со стороны Дины было наивно полагать, что я останусь в неведении насчёт её женских уловок. Стоило нам с Юлдузовым встретиться, как она уже была готова переселиться ко мне.

Наверняка, пока мы с Тариком разговаривали, уже тщательно чистила пёрышки. Часы, проведённые в салонах красоты, превратили симпатичную девушку в ослепительную красавицу. Впрочем, блеск её несколько потускнел, когда рядом оказалась Ева.

Нет, не поблёк, а будто стал искусственным. Как копеечная мишура рядом со скромным украшением из платины. Странное чувство, ведь Дину дешёвкой не назовёшь.

— Приехал Назар, — тихо сообщил мой помощник.

Кивнув, я приказал девушкам:

— На выход. Быстро!

Дина привычно подчинилась, а Ева глянула на меня исподлобья, будто я приставил ей к виску пистолет. Я приподнял бровь.

— Что?

— Вы так сильно ненавидите людей?

— Да, — ответил я и сделал знак вошедшему в палату помощнику, чтобы следил за пострадавшими.

— Можно хотя бы не кричать на меня? — настаивала упрямица.

— Без проблем, — саркастично хмыкнул я и, схватив её за руку, стремительно направился к выходу.

Девушка попыталась возмущённо вырваться, но мне некогда было изображать из себя рыцаря. Мало того что у меня из-под носа увели значительную сумму денег, так ещё на этой неприятности стараются нажиться все кому не лень. Чем быстрее я выслежу крыс, тем скорее всё возвратится на круги своя.

Скоро я верну себе уважение, город и свободу.

Глянув на Дину, которая уже сидела в моей машине, я недовольно скривился. Конечно, мне приходилось соблюдать «рекомендацию» Юлдузова, но всё же постоянно видеть эту жадную акулу с силиконовыми губами не хотелось. Осталось надеяться, что девчонка вскоре сама будет умолять её отпустить, что я сделаю с превеликим удовольствием.

Одно дело иногда развлекаться с ней, сбрасывая напряжение, но в роли жены я Юлдузову никогда не рассматривал.

Дина же внимательно следила за бухгалтершей.

— Зачем тебе эта мышь? — гадливо скривилась дочь Юлдузова. — Она даже ходить самостоятельно не в силах. А ты терпеть не можешь, когда с кем-то приходится возиться…

— Раз она здесь, значит, так надо, — перебил девушку и, выруливая со стоянки, продолжил: — И не пытайся отвлечь меня от подозрений.

— Я и не думала! — попыталась возразить Дина.

— В этом твоя главная проблема, — рыкнул я, обгоняя таратайку, которая тащилась с черепашьей скоростью. — Если бы потрудилась, то не стала бы делать глупости.

— Ты о разбитом телефоне? — Она скрестила руки на груди и отвернулась к окну. — Я просто разозлилась. Представь, если бы я тебя позвала, а, когда ты приехал, отдала твои вещи какому-то бомжу…

Я представил эту картину и ехидно усмехнулся, что ещё сильнее раззадорило Дину.

— А мне ни капли не смешно! — истерично выкрикнула она. — Противно видеть рядом с любимым дешёвую проститутку!

Только хотел заткнуть зарвавшуюся «невесту», но тут неожиданно услышал тихий и спокойный голос бухгалтерши:

— Предпочитаешь, чтобы рядом с твоим женихом были лишь дорогие?

— Ты чего мне тыкаешь, тварь? — взвилась та.

— Не расшаркиваюсь с безмозглыми курицами.

Дина на миг задохнулась от гнева, но тут же тряхнула волосами и процедила со змеиной усмешкой:

— Ты хотя бы знаешь, с кем разговариваешь? Не боишься, что прикажу вырезать твой грязный язык?

— Прежде чем ты это сделаешь, я задам один вопрос, — холодно продолжала Ева. — Ты на самом деле искренне полагаешь, что, разбив телефон, можно уничтожить информацию о звонках и сообщениях?

Дочь Юлдузова побледнела и бросила на меня затравленный взгляд, но тут же выпрямилась и высокомерно покосилась на бухгалтершу.

— Считаешь, если тебе позволили надеть пиджак, то теперь мужчина твой? Забудь! Стальной не помнит имён тех, с кем кувыркался.

— По своему опыту знаешь? — вставила шпильку неугомонная воровка, чем сильнее взбесила Юлдузову.