Девочка в красном галстуке

Часть 1

Резкий скрип неприятно ударил по ушам. Электричка остановилась.

Двери отворились с тяжелым грохотом. «Ласточки» и «Финисты» сюда явно не дошли. И вряд ли дойдут в ближайшее время.

На перрон вывалилась шумная компания из пяти молодых людей. Их громкие разговоры и задорный смех привлекали внимание остальных пассажиров, которых, впрочем, в это время было немного.

- Ну и темнота же тут! – зябко поежилась девушка в светлом пальто и больших очках. Ее звали Олей, хотя на самом деле ее редко куда-то звали, и сегодняшний вечер был скорее исключением.

Ни один фонарь действительно не горел. И чтобы не споткнуться, люди включали фонарики на телефонах.

- Темнота – друг молодежи, ты разве не в курсе? – поддел ее парень с темными волосами по имени Дима. Его как раз звали довольно часто, ведь он был настоящей душой компании.

- А вы бы еще дольше прособирались, мы бы тогда вообще за полночь приехали, - хмуро отозвался Влад. Он отличался высоким ростом. А еще именно к нему на дачу и ехали ребята.

- Ой, да ладно тебе! – махнула наманикюренной ручкой Соня. – Я сразу говорила, что мы не успеем на электричку в 17:35, я из салона красоты только в 17 вышла.

- Главное – чтобы магазины еще работали, а то выпить охота, - кто о чем, а Льва интересовали только алкоголь, сигареты и девочки. Жаль, количество девочек сегодня весьма ограниченно. По сути, только одна Соня – Олю он в расчет не брал.

Влад нервно глянул на часы.

- Если поторопимся, то успеем в магазин на станции.

- Тогда давайте поторопимся, - подытожила Оля и двинулась вперед, освещая себе путь телефоном. Все остальные пошли следом.

Несколько мгновений все шли молча. А потом на плечо Оли легла тяжелая рука.

Она обернулась и отпрыгнула в страхе. Холодный свет фонарика выхватил белую хоккейную маску.

Под маской оказался не кто иной, как Дима. И он, и остальные довольно рассмеялись. И только Оле было не до шуток.

- Ты издеваешься?! – крикнула она на парня. – Ты же знаешь, как я боюсь темноты!

- Бу! Испугался? Не бойся, я друг, - улыбнулся он.

- Не смешно.

- Не скажи, - протянула Соня. – Сегодня же Хэллоуин, все должны пугать и пугаться.

Нда, вечер обещал быть захватывающим. Как бы только сердце удар не хватил.

Оля повернулась обратно и опять едва не выронила телефон.

На этот раз на нее смотрели два огромных глаза, из которых стекали кровавые слезы.

- Что это? – прошептала она.

- Ты о чем? – не сразу понял Влад. А потом посмотрел, куда направлен луч света. – А, это. Творчество местных художников.

- Большой Брат наблюдает за нами? – усмехнулся Лев.

- Ага, типа того, - кивнул Влад.

По телу Оли пробежали мурашки. И вовсе не от холодного осеннего ветра, который продувал станцию со всех сторон. Просто эти глаза… Ей показалось, что они и вправду наблюдают за ней. Вот только Большой ли это Брат?

***

Чувство дискомфорта не покидало ее на протяжении всего пути до магазина. Эти глаза будто преследовали Олю, и стоило обернуться назад, она снова и снова видела их в темноте, хотя стена с граффити осталась далеко позади.

Наконец они вышли к шоссе, у которого располагался магазин. Разливное пиво, закуски и сигареты – типичный ларек. Но в такое время все приличные магазины уже были закрыты.

- Ну, что будем брать? – спросил Дима.

- Пивка. Три литра темного и «Парламент», - бросил Лев продавщице. Она лениво посмотрела на него, но товар все-таки достала.

- Паспорт.

- Вы серьезно? – сразу взвинтился Лев. – Да я уже лет пять его с собой не ношу! По мне и так видно, что 18 есть.

Льву можно было дать все 25. Высокий и широкоплечий, он сохранил крепкие мышцы и куртку университетской сборной по футболу на память о том времени, когда он занимался спортом, не пил и не курил.

- Паспорт, - упрямо повторила продавщица.

Изящные пальчики протянули документ в обложке вызывающе-розового цвета.

- Держите, - сказала Соня. – Только пробейте уже поскорее. Я заплачу. Кто-то еще что-то будет?

Рядом с тремя литрами пива и сигаретами оказались еще две бутылки сидра, три вина, водка, кириешки и чипсы, копченый сыр и купаты.

- Все? – спросила продавщица. Соня оглянулась на ребят. Те кивнули.

- Ага, - подтвердила девушка.

Все продукты были куплены и распиханы по рюкзакам.

- Ну, что? Как мы дальше? – уточнила Оля, когда все вышли из пивнушки.

- Сейчас закажу такси, - меланхолично отозвался Влад.

- А далеко вообще? – поинтересовался Дима.

- Да нет, минут 20. Только бы нашелся тот, кто согласится.

- А с чего бы им отказываться? – Лев уже успел закурить сигарету. Соня забрала у него одну и тоже затянулась.

- Да так, - пожал плечами Влад.

- Ну, нет. Сказал «А», говори и «Б», - настоял Дима.

- Ну, просто ходит легенда, что не стоит ночью приближаться к озеру, - не стал долго ломаться Влад.

- Что за легенда? – Оля заметно напряглась.

Влад напустил на себя мистический вид:

- Говорят, раньше, до строительства нашего дачного поселка, на этом месте был лагерь. Однажды мальчик из этого лагеря утонул из-за недосмотра вожатых. Теперь он мстит всем, приходит к ним по ночам и жестоко убивает тех, кто по возрасту мог бы быть вожатыми. Как, например, мы с вами.

Оля вздрогнула.

- Я не поеду.

- В смысле? – удивились друзья.

- Простите, но я не из тех, кто вызывает Пиковую Даму или идет в темный подвал, заподозрив неладное. Нет! Даже если все это чушь, я предпочту не рисковать своей жизнью.

Четыре пары глаз внимательно смотрели на Олю. Повисло неловкое молчание.

И вдруг Дима рассмеялся. Остальные поддержали его.

Оля уставилась непонимающим взглядом на друзей.

- Это же «Пятница 13-е», - наконец соизволил снизойти до объяснения Дима. – Ты что, не смотрела?

- Не люблю ужастики, - пожала Оля плечами.

- Это ведь классика! У меня как раз костюм Джейсона Вурхиза, - Дима снова достал белую хоккейную маску, которой он напугал ее на перроне.

- Какая разница? Просто не мой жанр, - она отвернулась. Все эти подшучивания уже порядком вымотали ей нервы, и она начала жалеть, что согласилась поехать с ребятами.

- Да ладно тебе, не дуйся, - Дима мягко дотронулся до ее плеча, заставляя обернуться. – Мы же просто шутим.

- Мне не смешно, - повторила она еще раз то, что говорила на станции.

- Так, все, такси приехало. Пойдемте садиться, - перебил Влад.

***

Длинная дорога уходила в никуда, заканчиваясь там, где прекращалась полоса света от фар.

Оля смотрела в окно и думала, что чем дальше они отъезжают от станции, тем меньше ей хочется ехать на дачу к Владу. Зачем она вообще согласилась?

Ответ был достаточно прост. Дима. Именно он позвал ее отметить Хэллоуин с друзьями, а она не смогла ему отказать. Они учились в одной группе уже два года, с того момента, как она поступила в магистратуру в его университет. До этого она училась в другом городе, и тем приятнее было наконец-то уехать оттуда.

Она влюбилась в Диму с самой первой пары, стоило только увидеть его слегка растрепанные волосы и озорные глаза. И когда он обратил на нее внимание и позвал на вечеринку с его друзьями, разве могла она сказать «нет»?

С Владом, Львом и Соней Оля пересекалась в университете – все учились на одном потоке, но назвать их больше, чем знакомыми, не могла. А вот Дима… Тут уже скорее он не мог ее назвать чем-то большим, чем просто одногруппницей.

Они ехали уже минут двадцать, а вшестером в машине было тесновато, поэтому на очередном повороте серпантина Соня не выдержала и спросила:

- Далеко нам еще?

- Туда еще немного осталось. А вот путь обратно займет гораздо больше времени, - туманно ответил водитель.

- О чем Вы?

Но он проигнорировал вопрос Сони:

- И как вам не страшно ехать сегодня ночью на озеро? – спросил таксист – немолодой мужчина дружелюбного вида. Первую красотку университета такое пренебрежение задело, поэтому она высокомерно промолчала, не пожелав продолжать диалог.

- А почему должно быть? – решила уточнить Оля вместо Сони, отвлекаясь от дороги. Он не выглядел опасным или отталкивающим, несмотря на бандитские золотые зубы, которые иногда давали отблеск от фонарей. Скорее наоборот, поэтому она и решила вступить в беседу.

- Вы не знаете легенду? – удивился водитель.

«И этот туда же,» - подумала Оля, но вслух сказала другое:

- Какую легенду?

- Легенду про утопленницу Олю. Раньше на месте поселка находился лагерь. Однажды туда приехала очень красивая девочка Оля. Все мальчики были сражены ее красотой, а вот девочки невзлюбили сразу. Они решили подшутить над Олей и предложили сыграть в игру. Девочке завязали глаза, и она должна была найти кого-нибудь из подружек. Вот только подружки все сбежали, а Оля случайно упала в озеро. По иронии судьбы девочка не умела плавать, так что на следующий день вожатые не досчитались одного ребенка. Говорят, именно в Хэллоуин она возвращается, потому что в эту ночь любая нечисть может проникнуть в наш мир.

«Джейсон Вурхиз местного разлива,» - пошутила она в своей голове.

- Нет, не слышала.

- Не стоило бы вам туда ехать, - повторил еще раз таксист и посмотрел прямо ей в глаза. По спине пробежал холодок.

Яркий свет ударил в лицо. Громкий гудок.

Машина резко развернулась и затормозила.

Мимо промчался на огромной скорости камаз.

Чуть не врезались.

- Вы нас угробить решили?! Смотрите на дорогу! – визгливо прокричала Соня.

Остальные все еще пребывали в состоянии легкого шока.

- Простите. Простите, пожалуйста, - тут же принялся извиняться водитель.

Они продолжили путь. Теперь он неотрывно смотрел на дорогу.

Оля пыталась отдышаться и молчала. Не хотелось отвлекать водителя. И все же изредка она бросала взгляд на профиль этого человека. Его слова напрягли ее, и если до этого все страхи оказывались всего лишь шутками друзей, то сейчас она чувствовала сильное беспокойство.

Едва ли этот человек шутил.

Едва ли он хотел ее просто напугать.

И потому его предостережение звучало действительно зловеще.

***

Время близилось к полуночи, когда ребята приехали на дачу.

Таксист не стал заезжать на территорию садового товарищества и высадил компанию у самых ворот, так что дальше надо было идти пешком.

Уже отойдя от машины, Оля вдруг почувствовала необъяснимое желание обернуться. Водитель внимательно смотрел на нее с тревогой в глазах. Она ободряюще улыбнулась, и он улыбнулся в ответ, вот только в его золотой улыбке Оле померещился хищный оскал.

Мужчина сел в машину и уехал, а девушка, проводив его взглядом, пошла догонять своих друзей.

Не сильно-то она и отстала. Все, кроме Влада, стояли и смотрели на небо, изредка пытаясь сфотографировать его.

- Что происходит? – подошла Оля.

- Ты посмотри, какие звезды! – Соня ткнула пальцем в небо.

Оля подняла глаза. Россыпь сверкающих камней освещала ночную темноту. То тут, то там она видела неземную красоту: сияние Млечного пути, ковш Большой Медведицы, путеводная Полярная звезда.

- Как красиво! – в восхищении замерла она.

И вспышка камеры ослепила на секунду, затмив звездный свет. Соня и Дима безуспешно пытались превратить увиденное в бездушные фотографии, вместо того чтобы навсегда запечатлеть красоту в памяти.

- Ребят, ну вы там скоро? – окликнул их Влад.

- Идем! – еще одна попытка, и снова фото получилось просто темным пятном.

Ворота отъехали, как только Влад ввел код и нажал на кнопку. За забором обнаружился одноэтажный длинный дом с огромными панорамными окнами, которые смотрели на ребят пустотой.

Оле стало не по себе.

- Какие тут большие окна.

- Ага, современный дизайн. Скандинавский стиль, - тут же прокомментировал Влад. – Мы участок не так давно купили, года три назад. И еще не все достроили. Не удивляйтесь, что потолка нет.

- Потолка нет? То есть если пойдет дождь, то мы промокнем? – в шутку сказал Дима.

- Ну, крыша-то есть, - пожал плечами Влад.

«Дом с большими стеклянными окнами, да еще и без потолка. Именно в таком уединенном доме и начинают происходить всякие убийства. А что, очень удобно: аквариум, из которого можно доставать по одной рыбке для приготовления…» - Олю передернуло от собственных мыслей.

- А тут лес рядом? – спросила Соня, обратив внимание на высокие сосны, которые росли на территории участка.

- Да, наш участок как раз плавно переходит в лес, - пояснил Влад. – А в лесу озеро недалеко.

- А территория огорожена? – с тревогой уточнила Оля.

- Да, там забор есть. Не переживай ты так, - успокоил ее Влад. Но нервозность все равно не исчезала.

- Легко тебе говорить, - буркнула Оля.

Постепенно все зашли в дом. Включили свет и музыку. Парни пошли жарить купаты, а девушки занялись салатами с нарезками, а заодно украшением дома к празднику.

Постепенно на столе появились сырная и овощная тарелка, несколько мисок с чипсами и кириешками и овощной салат. Черно-оранжевые шарики и искусственная паутина были развешены по дому для создания антуража. Стол устлан белой скатертью, которую можно было бы надеть на кого-нибудь и получилось бы прекрасное привидение. Даже подсвечник в виде тыквы Влад предусмотрел.

- Сколько у тебя было парней? – задала Соня вопрос между делом, убавив музыку, чтобы удобнее было болтать.

- Ни одного, - покраснела Оля.

- Я догадывалась, - хмыкнула Соня.

- Так заметно? – Оля немного расстроилась, надеясь, что хотя бы ее чувства к Диме не так очевидны.

- Пф… Яснее ясного! Тебе ведь нравится Дима, не так ли? – вопрос Сони разрушил все надежды Оли. Она густо покраснела. – Можешь не отвечать. Я и так прекрасно все вижу. И за чем же дело стало?

Оля смутилась.

- Ну… я… как я? Не могу. Я никогда…

- Ой, Оля, - Соня закатила глаза и взяла бокал. – На вот. Выпей. Хоть немного расслабишься. Глядишь, уже и не так страшно будет.

Оля нерешительно взяла бокал из рук подруги. Соня отсалютовала ей и залпом влила в себя все содержимое.

- Ну же! Не тормози!

Оля собиралась попробовать, но легкий бзыньк телефона отвлек ее. Какой-то незнакомый номер прислал фото в телеграмме. Она открыла.

С оглушительным звоном бокал упал и разлетелся на осколки. Вино пролилось на белый пол. Несколько капель попали на скатерть, будто брызги крови.

Оля посмотрела на Соню взглядом, полным ужаса, и протянула телефон.

На фотографии стояли они вдвоем с бокалами в руках. Мило болтали. Вот-вот выпьют. Только фото было сделано откуда-то из-за стекла. С улицы. И прислано с незнакомого номера.

Девушки синхронно подняли глаза. Из-за стекла на них смотрела маска Крика с огромным ножом в руке.

***

-А-А-А-А-А-А!

Неистовый крик двух девичьих голосов огласил округу. А главный герой известного фильма направился к двери.

Оля кинулась, чтобы ее закрыть, но не успела. Фигура в черном уже шла по коридору.

Тогда девушка схватила со стола нож. Пусть и не такой большой, но какое-никакое оружие.

Они стояли втроем в комнате. Некто под маской с непонятными намерениями. Оля с ножом в руках и решимостью бороться. И Соня в шоке.

- Помогите! – закричала Соня, отойдя от шока.

На крики прибежали Влад и Лев. В окна они увидели, что в комнате происходит нечто странное.

Влад дернул ручку двери, но она не поддалась. Лев тоже не смог открыть. Маньяк закрыл дверь изнутри.

На лицах парней отразился испуг. Девушки видели сквозь стекло, что их друзья не могут ничего сделать.

Крик сделал шаг к девушкам. И еще один.

- Не подходи! – Оля выставила перед собой нож. – Не трогай нас!

Раздался смех. Очень знакомый смех.

Маньяк смеялся и не мог остановиться.

Оля непонимающе уставилась на человека в маске, а тот заливался хохотом.

Уже без опасения она подошла и стянула с него маску.

- Дима?! – в унисон воскликнули девушки.

По ту сторону окна так же смеялись Влад и Лев. Видимо, они были в курсе и решили подыграть другу.

- Да сколько можно?! – Оля со злостью кинула маску на диван.

- Это было не смешно! – поддержала ее Соня.

- Да ладно вам, видели бы вы свои лица, - отозвался Лев. Они с Владом все-таки зашли в дом.

- Придурки, - пробурчала Оля. – Бокал из-за вас разбила. Прости Влад.

- Нда… Об этом мы как-то не подумали. Ну ладно, - махнул рукой тот, плюхаясь на диван. – Тряпка в ванной.

Оля сходила за тряпкой и аккуратно вытерла красное пятно с пола. Хорошо хоть, что ковров в доме не было, а с плитки на кухне все легко убиралось.

- Как до такого можно додуматься вообще? – возмущенно спросила Соня, тоже присаживаясь на диван.

- Весело же было, - не согласился с ней Лев и протянул маску Владу. – Не зря ты ее взял.

- Мой костюм на Хэллоуин, - спокойно прокомментировал Влад.

- Треш какой-то, а не костюм, - облокотилась Соня на Льва, позволяя тому приобнять ее. Влад не стал никак комментировать.

- Пойду проверю мясо, - долго лежать Лев не стал.

- Давай. У нас с Олей уже все готово. Ждем только купаты.

- Ну если все готово, то пора переодеваться в костюмы, - предложил Дима, как только Лев ушел.

- Сейчас приду. Не скучайте, - кокетливо бросила Соня и скрылась в комнате.

Оля долго думала, стоит ли присесть рядом с Димой и поговорить, но так и стояла в нерешительности у стола.

- Оль, ты чего там застряла? Иди к нам на диван, - помог ей Дима приглашением.

Она выдохнула и пошла к ребятам. Диван стоял напротив камина, а потому в этой части комнаты было гораздо теплее. Но Оле стало даже жарко, ее сердечко бешено колотилось, только на этот раз не от страха, а от волнения из-за близости с Димой.

- Совсем мы тебя замучили, да? – заботливо спросил он.

- Нет. Нет, все в порядке. Просто мне правда страшно. Все эти легенды, маньяки, - Оля поежилась.

- Это Хэллоуин, детка, - вклинился в их разговор Влад.

- Да ладно тебе, Влад. Я чутка перегнул палку. Прости, - Дима проникновенно посмотрел в глаза Оли, и все ее обиды сразу ушли на задний план. Впрочем, она и до этого не особо обижалась на него.

Влад закатил глаза, но Оля этого не видела, ведь все ее внимание было приковано к Диме.

Вдруг все трое услышали скрежет. Они синхронно повернулись и увидели, как рука с металлическими когтями скребется по стене.

- Соня, и ты туда же? – тут же раскусил девушку Дима.

- А что такого? – девушка вышла из-за стены. Полосатый свитер удачно облегал ее фигуру, а шляпка очень шла прическе. Даже и не скажешь, что костюм на Хэллоуин, если бы не перчатка со скрипучими металлическими когтями.

- Вообще-то у него было лицо обожжено, - заметил между делом Влад.

- Мое лицо слишком прекрасно, - высокомерно бросила она.

- А кто это? – спросила Оля.

- Ты и Фредди Крюгера не знаешь? – Соня театрально закатила глаза. – Полный треш.

- Я же сказала, я ужастики не смотрю, - слова Сони задели Олю, но она постаралась не подать виду.

- Фредди Крюгер – это маньяк, который убивал детей. Потом люди его сожгли, и он стал демоном, который приходил во снах. Он мучил своих жертв в кошмарах, а умирали они в реальности, - объяснил Дима. Лучше бы не объяснял, потому что краска сошла с лица Оли.

- Нда уж… - протянула бледная девушка. – И зачем только люди такое смотрят?

***

- Там, там, - прошептала Оля, бледнея.

Но никто не услышал ее. Громкая музыка скрыла слова.

А девочка подходила к мангалу. Все ближе. И ближе.

Словно в замедленной съемке Оля увидела, как призрак берет в руки жидкость для розжига. Сейчас она разольет ее. Вот-вот что-то случится. Вот сейчас она разольет жидкость и подожжет Льва.

Оля видела, как он вспыхивает будто спичка. Как истошно кричит от боли. Как пытается сбить огонь, но пламя сильнее, оно пожирает его.

- Нет! - закричала Оля и вскочила из-за стола, опрокинув стул.

На этот раз все услышали. Не услышать было невозможно.

Даже Лев отвлекся и посмотрел через стекло, что же там происходит у друзей.

Лев?

Живой и невредимый он как раз почти закончил снимать с решетки готовые купаты.

Оля моргнула. И ещё раз.

Никого не было.

- Оля! Оля! - услышала он сквозь шум в ушах. На нее смотрели три пары тревожный глаз.

Дима взял за руку и посадил на свой стул.

- Оля, что с тобой? - спросил он.

- Что? - непонимающе посмотрела она на Диму, все ещё не приходя в себя.

- Что случилось? Мы болтали, и вдруг ты вскочила и как закричишь "нет"!

- Я... Я... Видела... Там... - она ткнула пальцем в окно, за которым простирался лес.

- Что там? - все внимание было приковано к Оле.

- Там... Девушка. Девушка-призрак. Она... Она взяла розжиг и подожгла... Она подожгла Льва! - Оля чуть не плакала, пересказывая увиденное.

- Я и так горяч, меня и поджигать не надо, - вошёл в комнату Лев.

- Тьфу ты! - тут же успокоилась Соня. - Ты нас разыграть решила? Отомстить за шутки парней?

- Нет. Нет-нет-нет! - запротестовала Оля. Она знала, что видела.

- Если долго смотреть в бездну, бездна посмотрит на тебя, - изрёк Лев, садясь за стол.

- Я видела! Я точно знаю, что видела! - попробовала ещё раз доказать свою правоту Оля.

- Бедняжка слишком впечатлительна, - высокомерно бросила Соня. - Мальчики, не стоит ее больше пугать.

- Ты, видимо, долго просто туда смотрела, вот тебе и почудилось, - Дима тоже ей не поверил. - Так бывает, мозгу становится скучно, и он сам придумывает, как себя развлечь.

- Развлечь?! Да какое это развлечение?! Я с ума сойду!

- Ну все! Хватит истерить! - грубо перебила ее Соня. Кажется, ее задело, что все внимание приковано не к ней.

Оля открыла рот. И закрыла обратно. Как рыбка.

- Вы мне не верите, да? - оглядела она ребят. Все потупили глаза.

- Ну, Оль, ну правда, тебе просто показалось, - попытался успокоить ее Дима. - Ну откуда бы здесь взяться девушке-привидению?

- Откуда? - Оля задумалась, а потом вдруг вспомнила. - Из озера! Точно! Это девушка Оля! Она тут в лагере отдыхала. И над ней подруги пошутили неудачно. Она в воду упала и утонула. Да-да. Она...

- Что за бред? - перебил ее Влад. - Впервые слышу.

- Таксист ведь рассказывал! Вы что, не слышали?

По непониманию в их глазах Оля поняла, что действительно не слышали. Ну да, спереди она одна ехала, парни вместе сзади сели, а Соня на коленках у Льва была. Так что могли и не слышать, о чем Оля говорила с водителем.

- Мне водитель рассказал, что здесь раньше лагерь был. Однажды туда приехала очень красивая девочка Оля. Всем мальчикам она очень нравилась, поэтому девочки ее невзлюбили. Они решили подшутить над ней и позвали играть на берегу озера. Подружки завязали ей глаза и убежали, а Оля пыталась их найти, но упала в воду. Она не умела плавать, поэтому утонула. И теперь в Хэллоуин она возвращается из мира мертвых, чтобы отомстить своим обидчикам.

В комнате повисла гнетущая тишина.

Лишь ветер за окном мерно завывал, будто голодный зверь, ищущий свою жертву.

Часы пробили полночь.

***

- Все это ерунда. Ерунда! – даже обычно спокойный Влад сейчас был на взводе. – Просто какая-то старая страшилка.

- Вот именно, - поддакнула Соня. – Тем более мы ее не обижали. Все ее обидчицы уже либо в доме престарелых, либо на том свете. Вот пусть там с ними и разбирается.

- Оля, ну ты крутая, конечно! – вставил Дима свои пять копеек. – Не думал, что ты умеешь так здорово пугать и страшилки рассказывать. Самое то в эту ночь.

- Но я… - попыталась было возразить Оля, но Дима ее перебил.

- Ты отлично над нами пошутила. Признаюсь, недооценил.

- Тебе… понравилось?

- Конечно! Люблю хороший смех. И хороший страх, - Дима так искренне ей улыбнулся, что все тревоги сразу потеряли значение. Какая разница, что там за призраки, если он наконец-то ее заметил!

- Ну, я рада, - неуверенно ответила Оля, признавая, что все сказанное было не более чем шуткой. И все расслабились. Кроме нее самой.

Праздничный вечер продолжился. Ребята сидели за столом и поедали кто купаты, кто салаты.

- Алиса, сделай громче! - крикнул Дима, и из динамиков заиграло "Звук поставим на всю..." - Пойдем танцевать?

Оля не могла поверить своим ушам. Дима пригласил ее! Сам!

Она кивнула, и они закружились по комнате. И вроде танец не медленный, но Дима постоянно случайно задевал Олю: то ее руку, то за талию возьмёт, то прижмется.

Идиллию разрушила Соня, которая тоже вышла на импровизированный танцпол и нагло вклинилась между ребятами, привлекая Диму к себе вилянием бедер (ну и стерва!). Теперь все внимание Димы было приковано к Соне, а там действительно было на что посмотреть: длинные вьющиеся волосы, пышные ресницы-мотыльки, пухлые губы – жаль, что за всем этим внешним лоском не скрывалось ни грамма души.

И почему парни всегда смотрят на внешность? Как будто внутренность девушки абсолютно их не волнует.

В расстроенных чувствах Оля вернулась обратно за стол. Влад и Лев усиленно обсуждали то ли философию Ницше, то ли причины распада СССР, то ли «Сербский фильм» – короче, все то, в чем без бутылки не разберешься. А потому Оля взяла бокал и залпом опрокинула в себя содержимое.

- А я говорю, что Бог мертв[1]. И доказательств тому множество. Возьми хотя бы Соню, - ткнул Лев пальцем на танцующих. – Ее жизнь – сплошной кризис всех моральных законов.

- Я б может и не против Соню взять, но она явно к тебе тяготеет, - отшутился Влад. – Но ты зациклился на одном смысле. А если рассматривать как идею внешней причины, то тут уже согласиться сложнее.

- О чем болтаете? – вино придало смелости, хоть и ударило немного в голову.

- Спор о Боге, тебе вряд ли зайдет, - отмахнулся Лев.

- Почему же? – оскорбилась Оля. – Мы вот недавно с подругой очень много говорили о вере, но не в связи с религией, а просто о глобальной вере в жизни. Вот есть что-то такое, во что вы глобально верите? Чему нет подтверждения, но вы все равно верите, что так есть или будет?

Влад и Лев задумались на пару мгновений.

- В мейнкеректерность, - наконец выдал Лев.

Брови Оли взлетели вверх.

- Поясни?

- Ну, ты же знаешь, что такое main character? – с легким пренебрежением спросил Лев.

- Разумеется, в одном вузе учимся, английский у всех есть, - раздраженно ответила Оля.

- Суть в том, что я верю, что я главный герой. Все, что происходит, непосредственно связанно со мной. Вот и все.

- Кажется, это называется эгоцентризм, - заметила Оля.

- Кажется, ты просто не понимаешь, - не стал снисходить до дальнейших разъяснений Лев. – А ты во что веришь?

- Я долго думала, на самом деле, - она уже жалела, что завела этот разговор. Дурацкое вино! Молчала бы в тряпочку. И все-таки, раз начала, надо идти до конца. – Но, наверное, в любовь. Всегда верила, что однажды ее встречу. И все будет волшебно, как в сказке. И мы будем жить долго и счастливо…

- И умрете в один день, - перебил ее Лев. Они с Владом усмехнулись.

- Ну, можно и в один. Главное – жить долго и счастливо, - повторила Оля свою ключевую мысль. Она не ждала понимания со стороны парней, но легкая обида засела в груди.

- Ох уж эти розовые сопли, - Лев достал сигарету.

- Не кури в доме, - запретил Влад.

- А что, на улицу идти что ли? Неужели ты меня выгонишь? – он посмотрел на друга притворно жалостливым видом. – Там ведь страшная девочка Оля, которая меня подожжет.

- Ха-ха-ха, очень смешно, - Оля отвернулась с обиженным видом. Еще один бокал отправился внутрь девушки.

Дима и Соня закончили свои обжимания на танцполе и подошли обратно к ребятам.

- О чем болтаете? – нисколько не заботясь о своем моральном облике, Соня присела на колени ко Льву и принялась перебирать рукой его волосы.

- Да так, ерунда. Не стоит того, чтобы забивать твою прелестную голову, - бросил Лев. На месте Сони Оля бы оскорбилась, но той, казалось, было совершенно все равно, что ее считают недостаточно умной, чтобы просто посвятить в предмет разговора.

***

- Оль, ну не начинай опять, а? – даже спокойному Владу уже изрядно надоели Олины жалобы. – Вообще там очень красиво. Даже пляж есть.

- Мне достать купальник? – улыбнулась Соня.

- Купаться в ноябре? Оригинально, - Лев бы с удовольствием посмотрел на нее в купальнике. А еще лучше без него.

- Если хочешь, вода еще не замерла, - безразлично заметил Влад. – Но скорее всего будет прохладно.

- Я шучу, Влад! – и она звонко рассмеялась. – Я уже была сегодня в бассейне, так что воздержусь.

- И как ты только успеваешь учиться? То маникюр, то бассейн, - вырвалось у Оли само собой.

- Учиться? – Соня абсолютно искренне удивилась. – По-твоему, это так важно? Разве я для этого поступала в престижный универ?

- А для чего тогда?

- Ой, умора! – она ухохатывалась и не могла остановиться. – Умных парней надо искать в лучших университетах. Не так ли, мальчики?

«Мальчики», весьма довольные тем, что их назвали умными, тут же согласно закивали. Да и как тут поспоришь? Не будешь же отрицать собственный ум.

- Ладно, это все, конечно, здорово, но я курить. Жду всех на улице, - Лев намекнул Соне, и она встала с его колен, давая парню возможность подняться и выйти и дома.

Все остальные тоже засобирались. Куртки, шарфы, ботинки.

Хоть идея тащиться ночью к озеру не слишком привлекала Олю, вариант остаться одной в этом доме нравился еще меньше, поэтому она тоже одевалась.

Морозный ночной воздух окутал ребят. Изо рта каждого вылетали легкие облачка пара. Лев дымил, а остальные просто дышали.

Нестройной гурьбой они двинулись по проселочной дороге. Тусклый свет редких фонарей не столько освещал путь, сколько создавал причудливые тени, заставляя играть фантазию.

Но не прошло и пяти минут, как дорога закончилась. А вместе с ней и фонари.

- Мы пойдем по лесу? – с тревогой спросила Оля.

- Ну, озеро ведь в лесу, так что по-другому не получится, - объяснил Влад.

- Я телефон не взяла, - сказала Оля, имея в виду не столько телефон, сколько фонарик.

- У меня есть, - пришел на помощь Дима, заодно предлагая свою руку.

- Вот и отлично, - Влад включил свой телефон и пошел вперед. За ним под руку по парам Лев с Соней и Дима с Олей.

Многовековые сосны уходили кронами высоко-высоко – к самому звездному небу. Дуновение ветра уже не могло пошатнуть их крепкие стволы, а вот ветки раскачивались в такт движениям воздуха, создавая мистическую атмосферу леса.

Но Оле было не до сосен, стволов, веток и атмосферы. Она смотрела исключительно себе под ноги, во-первых, потому что не хотела споткнуться о какую-нибудь корягу или наступить в лужу, а во-вторых, потому что боялась поднять глаза и снова увидеть призрак девочки в красном пионерском галстуке. Даже если ее нет, даже если ей просто померещилось, лучше перестраховаться, чтобы не мерещилось вновь.

- Все в порядке? – услышала она сквозь пелену собственных мыслей вопрос Димы, но не очень поняла, о чем он.

- Что?

- С тобой все хорошо?

- Да, да, - рассеяно ответила Оля. Где-то вдалеке ухнул филин. Она дернулась.

- Точно? Можешь вернуться, если хочешь, - предложил Дима.

- И ты со мной? – на секунду Оле показалось, что у нее появится шанс побыть с ним наедине, поговорить, возможно, даже рассказать о своих чувствах.

- Э-э-э, нет. Я бы хотел посмотреть озеро. Влад говорил, что там очень красиво. Я бы хотел посмотреть.

Надежда умерла. Совсем как Бог в споре Влада и Льва.

- Тогда все в порядке. Просто я не хочу смотреть вокруг. Все равно темно.

- Ты боишься темноты? – проявил неожиданную для него догадливость Дима.

- Да, - выдохнула Оля признание. – Только тише. Не хочу, чтобы все снова надо мной подшучивали еще и из-за этого.

- Но это ведь правда забавно! – воскликнул Дима. Тактичностью он не отличался.

- Что забавно? – обернулся Лев, услышав друга.

- Оля темноты боится, - сдал ее Дима, и она покраснела. Но при таком освещении никто и не заметил.

- Серьезно? – Лев снова снисходительно на нее глянул. Как же надоела эта его манера смотреть на всех свысока!

- Да! И что такого? – не выдержала Оля. – Все чего-то боятся. А мне дико дискомфортно сейчас в лесу.

- Ой, смотрите, кажется там девочка-призрак! – перебила Соня ребят.

Сердце Оли пропустило удар. Захотелось убежать. Закрыть глаза. Забыть. Но взгляд сам невольно проследил в направлении, которое указывала Соня.

***

И, разумеется, ничего и никого там не обнаружилось.

- Ты совсем дура?! – никакого терпения у Оли уже не осталось.

А Соня, Лев и Дима дружно рассмеялись.

- Ребят, чего вы смеетесь? – Влад ушел дальше и пропустил часть разговора. Но услышав смех, он решил вернуться. Как это друзья смеются и без него?

- Да так, Оля оказывается темноты боится, вот и решила пошутить, - пожала плечами Соня.

- Серьезно? – удивился Влад. – Ой, смотри, там какой-то мужчина стоит в темноте!

- И ты туда же! – раздосадовано бросила Оля. – Может, мы уже пойдем дальше? Ноябрь, ночь, холодно. А вы еще озеро хотели посмотреть.

- Да, пойдемте. Тут недалеко, - все уже отсмеялись и пошли следом за Владом в том же порядке.

После этой ситуации Оля не хотела снова держаться за Диму, но коряги и лужи делали свое дело, а фонарик по-прежнему был у него. Правда теперь время от времени он его выключал, что выводило Олю из себя.

- Дима! Ну включи его обратно!

- Да ладно тебе, посмотри, какая красота вокруг. Насладись атмосферой!

- Мне страшно, включи. Не хочу сломать себе что-нибудь, споткнувшись, или намочить ноги.

- Ладно-ладно.

Так они шли еще минут десять, время от времени переругиваясь и ворча друг на друга.

Наконец шишки под ногами сменились песком. Ребята вышли на дикий пляж, который плавно переходил в озеро.

Бездонное звездное небо отражалось в водной глади, завораживая переливами ночных волн. Все выключили фонарики, и даже Оля не стала возражать, очарованная красотой этого места.

- Это… Это невероятно! Просто слов нет! – выразила она всеобщее восхищение.

- Это еще что. Пойдемте на пирс, поближе к воде, - ответил Влад, довольный, что ему удалось поразить своих друзей.

Пятеро молодых людей шли по пляжу, утопая в сыром от осенних дождей песке. Они не говорили. Им не хотелось говорить. Перед величием этой нечеловеческой красоты все слова были излишни. Любая фраза звучала бы низменной пошлостью на фоне бесконечности природного великолепия.

Каждый думал о своем. Но все чувствовали, что в этом моменте скрывается гораздо большее, чем можно выразить словами или даже представить в мыслях. Все чувствовали себя песчинками в масштабах вселенной и неизведанного.

Они поднялись на пирс. Порой именно отсутствие помогает ощутить то, чего, казалось, раньше не было. Темнота неба подчеркивала сияние звезд, а из-за их отражения в воде вокруг становилось светлее. Вдалеке виднелось зарево города, который даже в такую глубокую ночь горел огнями.

Но все это меркло на фоне полной тишины. Ее действительно сложно назвать пустой, ведь деревянные доски мерно поскрипывали под ногами, а под ними плескалась вода, напоминая, что озеро вот здесь, совсем рядом, стоит только спрыгнуть с пирса.

Внезапная вспышка разрушила эту идиллию.

Оля повернулась и недовольно посмотрела на Диму.

- Смотрите, какая красота, - он протянул ребятам телефон, на экране которого высветилась фотография. Вспышки хватило, чтобы выхватить самое начало пирса, а дальше доски уходили в озерный туман, сливаясь с черной водой и небом, будто и вовсе не было им конца и края.

Но вдруг туман на фото зашевелился. И сквозь него проступила фигурка девочки-подростка с двумя косичками с белыми бантами. Она свесила ноги к воде.

Едва сдерживая крик, Оля оторвала глаза от фотографии.

Девочка сидела на пирсе. Она медленно повернула голову к Оле и осклабилась.

***

- Оля! Оля!

Она пыталась сфокусироваться, но в глазах все упорно расплывалось. Кажется, она лежит. Кажется, на чем-то деревянном.

Постепенно проступили очертания ребят. Они стояли вокруг и смотрели на нее с тревогой.

- Что… Что случилось? – спросила она с недоумением.

- Это ты нам скажи, - ответил Дима. – Мы смотрели фотку, как ты вдруг закричала, упала и начала трястись в конвульсиях. Мы думали, у тебя припадок. Эпилепсия или типа того. Ты в порядке?

- Да. Да, - как странно, она не помнила ни то, как кричала, ни то, как упала. Только девочка. Она точно видела девочку! – Я видела ее. Я ее снова видела!

- Кого ее? – нахмурился Лев.

- Ту девочку. Олю. Да-да, это точно она. Это Оля!

- Оль, я понимаю, конечно, что мы тебя весь вечер пугали. Но, может, хватит? Это уже не смешно, - заметил Дима. А Оле вдруг очень захотелось рассмеяться. Точно так же, как они смеялись все это время над ней, когда она говорила, что ей страшно, и просила прекратить.

И все же она сдержалась. Не из уважения к ребятам. А просто из страха. Cейчас ее просто трясло, и даже секундное желание посмеяться не смогло вытеснить из ее души первобытного ужаса перед привидением, которое уже дважды ей мерещилось. И неважно, смотрит ли на нее бездна или призрак действительно существует. Ей просто хотелось убежать. Хотелось убраться подальше. Ощутить себя в безопасности. Не бояться.

Но не бояться не получалось. Страх пробирал до самых костей.

- Может, мы пойдем обратно? – попросила она и будто услышала со стороны, как жалобно звучал ее голос.

- Хорошо, - спорить с Олей, особенно после ее припадка, никому не хотелось, и Влад просто выразил общее мнение.

Ребята пошли обратно. После случившегося уже никому не хотелось смеяться.

- У тебя красивый шарф, - решил разрядить обстановку Дима и обратил внимание на необычный рыжий вязаный аксессуар, украшавший шею Сони.

- Спасибо, - беззаботно ответила она. Ей не привыкать принимать комплименты, хотя ее шарф обычно не привлекает столько внимания, как иные достоинства.

- Оранжевый. Почти Айседора Дункан, - вырвалось у Оли само собой.

- Кто? – переспросила Соня.

- Известная танцовщица. Она умерла из-за желтого шарфа, который запутался в колесах автомобиля и сломал ей шею, - пояснила Оля. А потом поняла, как жестоко прозвучали ее слова. – Прости, я не то имела в виду…

Но Соня уже накрутила себя.

- Ну спасибо! Не думала, что ты мне смерти желаешь!

- Вовсе нет! Просто к слову пришлось. Ассоциация, вот и все.

- Девочки, не ссорьтесь, - Дима чувствовал свою долю вины за то, что вообще начал этот разговор. – Тем более там шарф был желтый, а у тебя оранжевый.

- И почему все наши разговоры сегодня неизменно сводятся к смерти? – Соня раздраженно всплеснула руками.

- Хэллоуин, наверное, - предположил Лев.

Дальше все снова пошли молча. Лучше уж внимательно смотреть под ноги, чем разговаривать о шарфах и смерти.

Уже на выходе из леса Оля услышала, как трижды ухнул филин. Не к добру это.

Вдалеке залаяли собаки – то ли кем-то встревожены, то ли просто беду чуют.

Но вот уже и проселочная дорога. И даже фонари горят, освещая путь до дома. Казалось, теперь все точно будет хорошо.

- Может, сделаем фото на память? – предложил вдруг Дима.

- Фото? – удивилась Оля, все мысли которой сейчас были уже в доме, который хоть и не отличался уютом, все же дарил некое ощущение безопасности.

- Ну да. А то мы весь вечер вместе, а сфоткаться так и не успели. Прикольно будет сейчас. Свет как раз хорошо падает, наши тени видно.

- Ну давайте, - согласилась Оля, а вместе с ней и все остальные.

Пять фигур вытянулись по земле причудливыми тенями. Дима поставил Владу рожки. Соня сделала из рук сердечко. А Оля кокетливо приподняла ногу, чтобы было как на старых фото с поцелуями.

И этот маленький обряд фотографирования окончательно успокоил расшатанные нервы друзей. Теперь все точно будет хорошо.

***

Ворота дома открылись со знакомым металлическим лязгом. Одноэтажный дом ждал ребят пустотой своих окон.

Но вот свет загорелся, музыка заиграла, и все вокруг снова ожило.

Оля выдохнула.

- Как насчет чая? – гостеприимно уточнил Влад.

- Я бы не отказался, - не отказался Дима.

Соня вернулась из ванной, помыв руки. Дима и Влад готовили чай. Оля сидела на диване и смотрела на медленно разгорающийся огонь в камине.

Весь дом погрузился в то удивительно приятное спокойствие, какое часто бывает после тревожных событий. Словосочетание «тревожное событие» как нельзя лучше описывало опыт ночной прогулки к озеру. Назвать это как-то иначе не очень уместно.

- Чай готов, - сообщил Влад, приглашая всех к столу.

И ребята снова заняли места, которые они облюбовали за ужином. Только Лев еще не пришел. Он задержался на улице, чтобы докурить свой «Парламент».

Соня и Дима тут же уткнулись в телефоны, чтобы посмотреть, что у них получилось.

- Смотри, какая прелесть, - показал Дима Соне очередную фотку темного леса, в котором по тропинке идут вперед три фигуры.

- Слушай, а и правда мой шарф такой яркий. На фотографиях прям выделяется.

- Ага. Смотри дальше, - он пролистнул на ту, где доски пирса уходили в бесконечную туманную даль озера. – Это моя любимая.

- Да, она такая атмосферная, - согласилась Соня.

Оля бросила взгляд на фото, но тут же отвернулась, поняв, о какой именно фотографии идет речь. Надо сосредоточиться о чае и не думать обо всяких призраках. Померещилось в темноте – с кем не бывает? Дважды…

- О, а вот и последние. Наши тени. Угадаешь, кто где? – предложил Дима.

- Пф, легко! Я же помню, кто где стоял. Так, вот эта самая высокая фигура – это Влад, хотя тут на фотке у всех теней такие длинные ноги, будто мы гиганты какие-то. Вот это мы с Левой рядом, я ему рожки поставила, ну что за прелесть. Это ты Дим, видно по рукам, что снимаешь. Рядом Оля. А это кто? – Соня нахмурила свои идеально выщипанные брови.

- Так ты вроде всех перечислила, - Дима забрал телефон и внимательно посмотрел на фотографию.

- Да, вроде всех. Но там шесть фигур, - Оля невольно прислушалась к словам Сони. – А нас пять. Кажется…

- Да… Действительно шесть, - повторил Дима задумчиво.

Оля не хотела этого слышать. Как же она не хотела этого слышать! Она хотела закрыть уши! Заткнуть им рот! Пусть молчат! Или оглохнуть самой! Только бы НЕ СЛЫШАТЬ!!!

***

- Вы опять за свои шутки? – Влад оторвался от чая и серьезно посмотрел на друзей.

- Да сам посмотри, если нам не веришь! – протянул Дима телефон Владу.

Пару секунд Влад внимательно изучал фото.

- Да ну, бред какой-то! Признавайтесь, чья работа? – Влад верил в эволюцию, закон всемирного тяготения и в фотошоп. Но никак не в то, что на фотографии вдруг сама собой появилась шестая фигура.

- О чем речь? – вошел в комнату с улицы Лев.

Никто ему не ответил.

- Дима, твоих рук дело? – повторил вопрос Влад. – Ты же просто обработал фотку в редакторе и пририсовал тень.

- Нет! Честное слово! – Дима хорошо умел притворяться, но сейчас в его глазах было что-то такое, что Влад поверил, что друг не врет. Это не его розыгрыш.

- Тогда ты, Соня! Наверняка успела обработать фотку, делая вид, что смотришь другие, - переключился Влад на девушку.

- Что за ерунда?! Зачем?

- Ну, напугать нас, наверное. Мы же тебя сразу раскусили, когда ты в костюм переоделась, вот и решила реабилитироваться.

- То, что я выкладываю крутые фотки, еще не значит, что я мастер фотошопа. У меня все натуральное! – возмутилась она.

- Не знаю. Может, ты Леве послала, а он как раз добавил тень, пока курил на улице!

- Мне кто-нибудь объяснит, что вообще происходит? – перебил Лев поток взаимных гневных обвинений.

Влад протянул ему телефон с фоткой.

- И весь сыр-бор из-за какой-то фотки? Да это Оля, скорее всего, сделала. Опять будет нас пугать своей пионеркой из озера, - Лев попытался передразнить Олю, но получилось странно и жалко.

- Это не я, - помотала Оля головой. Она пребывала в том странном состоянии, когда ты настолько сильно испугался, что теперь воспринимаешь все происходящее, как неизбежное.

- Да точно ты! – не отступал Лев. – Когда переодеваться ходила, тогда и придумала эту шутку.

- Переодеваться? – Оля посмотрела на Льва с недоумением.

- Ну да. Косички себе сделала, бантики завязала. Ты же вроде с другой прической была, когда мы пришли, - Лев растеряно посмотрел на друзей, ища поддержки. Но уже сам стал сомневаться. – Или я что-то путаю?

Оля вскочила со стула и бросилась в ванну. Зеркало! Срочно нужно зеркало!

Она ведь точно помнила, что никаких косичек не делала. И уж тем более с бантами. У нее и бантов-то с собой не было!

Но отражение твердило об обратном. Из зеркала на Олю смотрела она же. Лицо ее, ее глаза, ее рот, ее нос, ее уши. А вот прическа не ее! Нет, волосы те же. Ее темные волосы, и челка ее. Но косы не ее! Не ее косы! И банты не ее!

Все – девочки. Оли из озера. Ее белые банты. И две ее косы.

Оля в ужасе отшатнулась от собственного отражения.

И вдруг услышала зловещий звон-перезвон колокольчиков. Будто кто-то рассмеялся, предвкушая увлекательную забаву.

И следом выстрел.