Девушка и Старуха

29927. ДЕВУШКА И СТАРУХА: КЛЮЧИ

- Ничего страшного… – шепчет себе девушка. – Такое уже случалось, – и вливает в рот старухе ложку бульона. – На той неделе. Подумаешь! Ключи забрал! – мысль должна была прозвучать легкомысленно и завершиться смешком, но смешок «дал петуха», становясь скорее нервным.

Старуха настороженно сверкнула глазами. Прикованная к постели, истощённая болезнью, с тяжёлым хриплым дыханием… Два месяца назад она уже не могла припомнить, что было вчера и как звали её мать. Слишком многих усилий требовало напряжение памяти. Месяц назад засыпала после пары слов – переутомление. Три недели назад перестала говорить. Сил не хватало.

Девушка кормила её, переворачивала каждые два часа, спасая от пролежней, делала уколы. Когда устраивалась на эту работу, боялась, что не справится: как хрупкая невысокая девушка будет ворочать взрослого человека, пускай и пожилого?

Сын, принимая сиделку на работу, только рукой махнул на это возражение. И когда девушка впервые увидела истощённое тельце на пышной кровати, поняла: проблем не будет. Перевернуть старуху с боку на бок она могла одной рукой. А девушек и непременно молодых сын, наверное, искал ради эстетики. В противовес старой умирающей матери – молодая симпатичная незнакомка… Эта мысль девушку порадовала. На ней «прекрасная незнакомка» и остановила свои размышления.

Но сегодня сын старухи, уходя на работу, прихватил вторую пару ключей. Сиделка заперта со своей подопечной. Нет, она конечно, и не собиралась выходить. За ту пару недель, что она успела проработать, ключи ей так ни разу и не понадобились. Ключи оставались так – на случай непредвиденных обстоятельств. Вот и всё. Нужно просто быть осторожнее с газом, внимательнее с розетками. Боже!

Девушка дёрнулась и пролила ложку бульона на старуху, быстро промокнула и побежала на кухню. Она же не выключила газ! Огонёк в колонке может потухнуть из-за сквозняка, или ещё почему, а подача газа не прекратиться и квартира медленно наполнится ядовитым облаком.

Девушка выключила колонку, проверила конфорки. Успокоилась и присела у кухонного стола. Уф… пронесло.

Отчаянный крик разнёсся по квартире. Грохот. Старуха. Девушка, не помня себя, вбежала в комнату. Пустая кровать и смятое одеяло – как покинутое гнездо. Нисходящее до пола покрывало делало кровать похожей на царственное лежбище. Пустая комната.

Девушка опешила. Старуха слишком слаба, чтобы ходить...

Крик. Грохот. Что случилось? Окно закрыто. Прислушалась. Кряхтение, тяжёлое дыхание. С пола, за кроватью. Девушка почему-то испугалась. Старуха просто упала с кровати. Просто упала… Но девушке понадобилось несколько секунд, чтобы заставить себя посмотреть за кровать. Пустота. В комнате сам по себе жил тяжёлый старушечий хрип. Обладательница испарилась, а хрип остался. Девушку накрыла волна паники. Бежать! Просто бежать! Но… нет ключей. Он специально её здесь запер, чтобы… чтобы…

Панику прервал голос разума: под кроватью.

Хотелось просто захлопнуть дверь в комнату, уйти на кухню и ждать вечера: сын вернётся, откроет дверь, пойдёт к старухе-матери, а она – трусливая сиделка, сбежит.

Под кроватью, - настаивал здравый смысл. – Под кроватью.

Девушка повиновалась, встала на четвереньки и резким движение перекинула край покрывала с пола на кровать.

29928. ДЕВУШКА И СТАРУХА: ДЫШИ

Напуганная, потерянная старуха тряслась там, на полу. Глаза её сверкали отчаянием. Она явно не понимала, где находится и не помнила, как сюда попала. Девушка протянулась к ней, но старуха шарахнулась, как битое животное от поднятой руки.

– Это я, Ваша сиделка, – как можно доброжелательнее заговорила девушка. – Позвольте помочь Вам! Я желаю Вам только добра! Вы, видимо упали, попытались подняться, но вместо этого забрались под кровать. Давайте вернём Вас обратно наверх, укроем Вашим любимым одеялом.

Старуха замерла и вслушалась. Казалось, что она как животное, больше ориентируется на тон и тембр голоса, чем улавливает смысл сказанного.

– Пойдёмте со мной… – девушка медленно протянула к ней руки. – Сейчас я Вас вытащу…

Но стоило потянуть старуху, как она задёргалась, словно её качало. Все движения были рассинхронизированы, тело не подчинялось своей обладательнице. Сигналы, которые мозг посылал конечностям, искажались в пути, превращаясь в судорожные метания.

Девушке с трудом удалось вернуть подопечную в постель. Попав в своё спальное гнёздышко, старуха замерла. Застывшее лицо вызвало тревогу. Девушка пригляделась. Старуха лежала неподвижно. Медленно качнулось одеяло, совсем чуть-чуть.

– Дышит, – с облегчением подумала девушка, уловив это лёгкое движение.

Девушка стала поправлять ей одеяло, аккуратно, чтобы не потревожить покой старухи. Старая бестия резко ухватила её за руку.

– Отпустите, – вскрикнула девушка.

Но старуха не отреагировала. Продолжала мирно спать. А пальцы намертво вцепились в запястье девушки. Мирный сон и железная хватка.

– Отпустите! – девушка пыталась высвободиться, но разжать старческие пальцы не удавалось. – Да что вы делаете?!

Девушка начала метаться. Только что она смогла поднять лёгкое, обессиленное тело на кровать… А теперь старуха лежала неподвижно, как гиря и даже не шелохнулась от метаний своей сиделки.

– Отпусти!!!! – закричала девушка.

Глаза старухи распахнулись, и она медленно стала поворачивать голову.

29929. ДЕВУШКА И СТАРУХА: КАБИНЕТ

Наконец, невидящий взгляд уставилась на девушку. Он проходил сквозь неё, как сквозь призрак.

– Отпусти меня! – заорала девушка, изо всех сил рванула назад и отлетела в стену, больно ударилась спиной и затылком. В глазах потемнело.

В последний момент рывка старуха резко разжала пальцы, и девушка со всей силы вписалась в стену.

Когда зрение наладилось, перед ней, в обрамлении подушек и одеяла лежала маленькая немощная старушка, спала, сжимая в слабом кулачке складку одеяла.

Девушке на мгновение стало стыдно, но чувство это смыла нахлынувшая злость:

– Ты не проведёшь меня, зараза, – зашипела девушка и вылетела из комнаты, прикрыв за собой дверь. Она попыталась подпереть ручку двери стулом, как делается в фильмах, но стул всё время падал. Тогда девушка решила забаррикадировать дверь шваброй – пропустить её в петлю дверной ручки и упереть краями в стены. Юная сиделка бегом метнулась к кладовой, быстро нашла швабру и забаррикадировала дверь. Ладно. Она в безопасности. Хорошо. Осталось только дождаться сына старухи и распрощаться с триклятой работой. Она просто посидит на кухне. Выпьет чаю. Успокоится. И всё. Сумасшедшая старуха изолирована.

Руки тряслись. Тело била мелкая дрожь. Ну чего она так испугалась? Старуха при смерти. Разум её покинул. Другие старики, по рассказам друзей, ещё не так чудят.

Больше всего девушку напугали вернувшиеся к старухе силы. Слабая и немощная… как ей удалось так крепко держать?

Девушка прислушалась – но за дверью, в комнате старухи, стояла тишина.

Всё. Выдохнули и на кухню. Шагом. Девушка пересекла гостиную, прошла по коридору мимо входа в кабинет и двери в чулан, мимо душевой и туалета. На кухне. Чайник. Горячий чай в пузатом фарфором чайнике под гжель. Проверить газ (а то ещё не хватало помереть от невнимательности, надышавшись газа).

Некоторое время девушка искала чашку. Почему-то на посудной полке были только старинные советские стаканы в подстаканниках из мельхиора. Наконец, нашла одну приличную чашку, тоже под гжель, как и чайник. Налила ароматный чай. Чашка липла к рукам. И девушка обратила внимание, что она в белых медицинских перчатках.

«Странно… – подумала она. – Не помню, чтобы я их одевала».

Мысли девушки сосредоточились на перчатках: забыла снять после утреннего укола старухе? Глупость какая-то!

Девушка попыталась стянуть одну перчатку, но та прилипла к руке.

– Да что-ж за день сегодня?! – вслух возмутилась девушка, и тут-же похолодела: до неё донеслось шуршание. Совсем тихое. На лбу выступила испарина. Всё тело стало липким и влажным.

– Что за чёрт?!

На кухню вела арка, поэтому запереться было невозможно.

Девушка заставила себя подняться, на цыпочках подошла к тумбе, выдвинула второй ящик. Тихо достала тяжёлую деревянную скалку. С ножом она обращаться не умела. А вот скалка… Неужели грабители? Да что за день такой?! Нет… для грабителей слишком тихо. Хотя, откуда ей знать, как ведут себя грабители в обчищаемых квартирах?!

С кухни нужно однозначно уходить. Тихими шагами, по коридору… так… хорошо.

Опять шуршание и тихий вздох. Тихий вздох старухи.

Девушка выронила скалку. Та с грохотом упала на плитку. А коридор заполнил глухой стон старухи. Она стонала так много раз, когда девушка переворачивала ее с боку на бок, измученное тело издавало глухие, но звучные стоны. Как громкий шёпот со сцены.

«Я же заперла тебя в комнате!? Я же заперла тебя!!!» – стучало в висках.

– А если пока ты ходила за шваброй для блокировки двери, старуха заползла в кабинет? – подсказал оправдание внутренний голос.

– Да она даже отползти от кровати не могла! Тем более так быстро преодолеть расстояние от своей комнаты до кабинета.

– А что такого? Всего лишь покинуть комнату, пересечь гостиную, вползти (ну или выбежать) в коридор и первая дверь – дверь кабинета. Вдруг у неё случилось просветление? Неожиданный прилив сил. Такое иногда случается… перед самым концом!

Девушка засомневалась. Когда она проходила практику, более опытные медсёстры и сиделки рассказывали ей разные истории про такие предсмертные всплески жизни.

Но от этой мысли стало совсем дурно. Значит, она остаётся наедине с сумасшедшей старухой. У той прилив активности и сил. И есть все шансы вечером «сдать» нанимателю труп его мамаши?

– О чём это я?! – осадила себя девушка. – Он отлично понимает, что старуха при смерти. А я… всё равно сюда больше не вернусь – пусть подавится своими деньгами!

Дверь кабинета приоткрыта. Так и было, когда она шла на кухню?! Девушка не могла вспомнить.

Голос в голове подначивал: посмотри, кто там, в кабинете!