Девушка на Рождество

Глава 1. Необычное предложение

Сердце часто-часто билось в груди. Наташа ещё раз на всякий случай осмотрела полку, на которой стояла шкатулка. Даже шкатулку потрясла, но тщетно. Денег там не оказалось.

Стиснув зубы, Наталья рухнула на угловой кухонный диванчик и отчаянно простонала себе под нос.

«Денис не мог взять деньги без спроса» — мелькнула успокаивающая мысль.

«А если не мог, то куда они делись?», — проворчал внутренний голос.

Ничего не оставалось, как пойти и поговорить с Денисом.

Наташа вошла в зал и присела рядом со своим молодым человеком. Встречаться они начали еще в одиннадцатом классе, а сразу после школы уехали в городскую квартиру Дениса, оставшуюся ему по наследству от дедушки, и вместе поступили в университет. Наташа получила диплом, а вот у Дениса что-то не задалось: его отчислили со второго курса. Какое-то время он работал грузчиком, затем автомехаником, но последние полгода сидел дома, списывая все на отсутствие выгодных предложений.

Денис лежал на сложенном диване на боку и смотрел какую-то спортивную передачу. Наташа присела рядом, и Денис недовольно поморщился, показывая, что она помешала ему. Однако он быстро опомнился, улыбнулся, потянул невесту на себя, поигрывая бровями. Наталья оттолкнула мужчину и отрицательно покачала головой:

— Ты прости, но мне сейчас совсем не до этого!

— Что случилось? — Денис нахмурился, потянулся к пульту и выключил звук в телевизоре.

— У меня пропали деньги… — ответила Наташа.

— Деньги? Какие деньги? Ты потеряла зарплату? — Денис опустил ноги с дивана, сел и немного поёрзал на месте в попытке устроиться поудобнее.

— Деньги, которые лежали в шкатулке в кухонном шкафчике.

Денис откинулся на спинку дивана, и Наташа прочла в его взгляде облегчение, словно вмиг с его души спал груз.

— Ах, э-эти деньги… — протянул Денис. — Из шкатулки… Натах, да ты не расстраивайся! Я их взял. Я мотоцикл заказал новый. Хотел тебе сюрприз сделать.

Наташа широко распахнула глаза, глядя на мужчину, которого ничуть не заботило её состояние. Она никак не могла поверить, что это правда. Просто взял? Хотел сделать сюрприз? Но она впахивала без выходных, чтобы заработать эти деньги. Она бы никогда не взяла у Дениса без спроса, а он вот так просто… Хотелось высказать, но язык будто бы прилип к нёбу и отказывался шевелиться.

— А зачем тебе, вообще, именно сейчас понадобились эти деньги? Почему ты о них вдруг заговорила и искать начала? – чуть сощурился Денис.

— Бабушка, наконец-то, выбила место на операцию, — еле выдавила из себя Наташа. — Я тебе говорила, что коплю деньги для этого. Чем ты слушал вообще? Триста пятьдесят тысяч, Денис, почему ты даже не спросил у меня? Почему не посоветовался? Просто взял мои деньги и… Ты решил сделать мне сюрприз? Он удался!

Наташа и Денис жили душа в душу и никогда всерьез не ругались, но сейчас повод был веским. Сдерживать рвущиеся из глубины души эмоции было всё сложнее. Скопившиеся обиды готовы были комом обрушиться на голову жениха, не вложившего ни копейки в эту шкатулку, но так легко воспользовавшегося деньгами.

— Наташ, ну прости! Я все верну. Ты же знаешь меня! Мне вон Серега пару заказов подгонит и всё будет в шоколаде: я наберу на эту операцию. Не думал, что твоей бабушке вообще дадут место…

Сглотнув ком обиды, вставший в горле, Наташа постаралась взять себя в руки. Ей не хотелось разрушить всё, что они выстраивали с Денисом, по щелчку пальцев.

«В конце концов, можно попробовать взять кредит», — появилась утешающая мысль.

Наташа поглубже втянула воздух и шумно выдохнула его. Денис несмело пододвинулся к ней и обнял за плечи.

— Прости. Ты права, мне следовало посоветоваться с тобой, но я так хотел сделать тебе подарок. Уже послезавтра встретил бы тебя с работы на новеньком коне.

Наталья молчала. Она просто не смогла подобрать подходящие слова. В последнее время ей стало казаться, что уборщица детского сада, в котором Наташа несколько лет преподавала музыку два раза в неделю, права, и Денис просто пользуется ее доверчивостью.

— Малыш, ну, пожалуйста, не грусти, — успокаивающе прошептал Денис. — Обещаю тебе: мы быстро разберёмся со всем и соберём деньги на операцию твоей бабули. Ты же мне веришь?

Наташа всё ещё пребывала в шоковом состоянии, но старалась не пороть горячку. Денис любил ее, она любила его, а деньги — не проблема. Внутри появилась твердая уверенность в том, что выход из сложившейся ситуации найти обязательно удастся.

— Попробую завтра перед работой зайти в банк и взять кредит. Сергей точно подберет для тебя работу?

— Ну конечно! Куда он денется, малыш? Ты только не грусти. Я завтра же пойду к нему в гараж и потороплю его. Может, уже завтра приступлю к работе.

— Ладно.

Наташе показалось, что она успокоилась, но на самом деле обида зарылась глубоко внутри, и девушка боялась, что однажды все накопившееся вырвется наружу. В таком случае у них с Денисом точно не будет будущего: они расстанутся.

Глава 1.2

***

Рано утром Наташа поспешила в банк, надеясь, что ее заявку на кредит рассмотрят в ближайшее время и одобрят. В пять вечера ей нужно было заступать на сутки в ночном клубе, где работала администратором, поэтому следовало поторопиться закончить все свои дела.

Морозный воздух пощипывал щеки, Наташа потянула на себя дверную ручку, ведущую в отделение банка, и прошла внутрь. В офисе царила духота, поэтому пришлось расстегнуть пуховик и снять шапку.

Единственный сотрудник, занимавшийся выдачей кредитов, был занят. Перед Наташей сидела в очереди семейная пара, судя по их разговорам, решившая оформить ипотеку. Девушка нервно поглядывала на часы, сокрушаясь, что ей не удастся немного поспать перед работой. Мобильный зазвонил. На экране высветилось: «Бабуля». Наташа встала с места, которое успела занять, отошла в сторонку и ответила.

— Наташенька, здравствуй, солнышко, — произнесла бабушка, и от ее слов на душе стало теплее.

— Привет, бабуль.

Бабушка была единственным родным человеком, оставшимся у Наташи, если не считать Дениса. Отца девушка не знала, а мать уехала куда-то, бросив четырехлетнего ребенка на плечи своей матери, которая воспитала Наташу, отдав ей всю свою любовь. Ради своей бабушки девушка готова была многое отдать.

— Я тебе что звоню-то, хотела сказать, чтобы ты не спешила везти деньги. Операцию-то делать будут только после Нового года, времени еще много. Так что не выдумывай тратить свой единственный выходной на поездку сюда. Вы ведь с Денисом все равно на Новый год сюда приедете, вот и привезешь деньги.

— Ладно, бабуль… Ты не волнуйся там за мой единственный выходной, а то давление поднимется.

— Как же не волноваться-то? Денис там работу-то еще себе не нашел? Долго он на твоей шее сидит, дочка…

Наташа поджала губы. Бабушка ударила по больному. То, что Денис сидит дома и не предпринимает активных действий для поисков работы, особо не тревожило девушку, а вот тот факт, что он просто взял ее деньги, заработанные в буквальном смысле потом и кровью, без спроса и потратил на покупку мотоцикла, удручал.

— Ищет Денис работу, ищет, — прошептала Наташа, и когда заметила, что девушка с парнем покинули зал, как и человек, который был перед ними, поспешила попрощаться: — Бабуль, ты прости, я сейчас тут документы кое-какие оформляю… Я перезвоню тебе позже, ладно?

— А ты не дома разве?

Сказать, где она находится на самом деле, Наташа не могла — бабушка совершенно точно отказалась бы от операции, — поэтому пришлось соврать:

— Нет, сегодня на работу вызвали чуть раньше, нужно подготовиться к важному мероприятию.

— Знаю я ваши мероприятия… Опять какой-то мешок с деньгами устроил пирушку с молоденькими стриптизершами, а тебе потом деньги с него вытрясать.

— Талон номер А-34 пройдите к пятому окну, — повторил голос дикторши, и Наташа поспешила, попутно прощаясь с бабушкой и говоря той, как сильно любит ее.

Присев напротив кредитного специалиста, Наташа почувствовала, как в животе всё свело от тошнотворных спазмов. Она копила деньги полтора года, работая без выходных, где только можно было, совсем не для того, чтобы сейчас сидеть и пытаться получить кредит в банке. Девушка нехотя взяла паспорт и посмотрела на Наташу.

— Вы кредит потребительский хотите оформить, верно?

Наташа кивнула, и девушка начала вбивать данные ее паспорта в программку на компьютере. Попутно она задавала вопросы касательно работы, семейного положения, владения имуществом и прочее, что могло бы помочь уточнить финансовое положение клиентки. А финансовое положение было — хуже некуда, иначе бы человек вряд ли обратился за кредитом. Вот только все это понимали, но делали вид, что к ним обращаются состоятельные люди, которые вовремя погасят задолженность.

— Присядьте на скамейку и подождите десять — пятнадцать минут. Вам на телефон придет уведомление о принятом решении.

— Спасибо большое.

Наташа забрала паспорт и вернулась на холодную железную скамейку. Почему-то она почувствовала себя подсудимой и поежилась от неприятных ощущений. Ждать больше пяти минут не пришлось: на телефон поступило сообщение об отказе в выдаче кредита. Девушка подошла к кредитному специалисту, которая уже занималась другим клиентом — красивым мужчиной за тридцать, оказывающим ей откровенные знаки внимания.

— Простите, но я хотела бы уточнить, почему мне отказали в кредите, — поинтересовалась Наташа, и девушка подняла на нее взгляд.

— Ну, если отказали, значит, отказали. Никаких объяснений банк не дает.

— Но… — Наташа не смогла подобрать слова.

Она надеялась, что в программе пришел более развернутый ответ.

— Вы так и будете тут стоять? У меня клиент, вообще-то, — раздражённо фыркнула кредитный специалист и перевела взгляд на своего клиента.

Наташе стало противно из-за происходящего, она развернулась на месте и пошла прочь из банка. Зайти в еще один она не успевала, да и уже сомневалась, что получит положительный ответ. К уголкам глаз подступили слезы. Девушка обмотала шарф вокруг шеи, застегнула пуховик, надела шапку и вышла на улицу. Слезы потекли по щекам, но, казалось, замерзали, так и не успев скатиться. Наташа вытерла лицо ладонями, зная, что обветренная кожа ни к чему хорошему не приведет. Ей действительно нужно будет следить за проведением банкета для «толстого» кошелька, и не дай бог ей выглядеть плохо. Наташа почти услышала слова начальника: «Что за вид, Снегирева? Убирайся с глаз долой и больше не появляйся тут». Он частенько отвешивал такие «комплименты» танцовщицам или официанткам, и Наташа боялась, что однажды станет следующей. А ей сейчас нельзя было терять работу… Никак…

Глава 1.3

***

— Наташ, а ты че такая хмурая? Лица на тебе совсем нет, — спросила коллега, Адель.

Она была лучшей танцовщицей и, несмотря на свой возраст в тридцать, что для стриптизерши становилось приговором, давала фору всем молоденьким девушкам. У Адель и Наташи отношения сразу сложились хорошие: они выгораживали друг друга перед начальником, если возникала такая необходимость, помогали с работой и вообще любили поговорить по душам. Вот только сейчас Наташе было стыдно признавать, как с ней поступил жених.

— Устала… Не выспалась сегодня, — ответила Наташа, оправляя юбку-карандаш, которую только-только успела натянуть.

Она ловко стянула свитер и надела вместо него белую блузку — рабочая форма администратора.

— Твой парень ночью спать не дал? — усмехнулась Адель.

— Если бы, — вздохнула Наташа и, понимая, что от подруги ничего не утаишь, вкратце рассказала ей, что приключилось.

— Скажи мне, что послала этого козла безрогого на все четыре стороны, — произнесла Адель и пристально посмотрела на Наташу.

— Нет. Я люблю его. Думаю, Денис осознал свою ошибку… Он пообещал, что найдёт деньги.

— Дура! — выдала Адель.

Прямолинейность — вот что привлекло Наташу в этой женщине. Возможно, благодаря прямолинейности Адель они и подружились.

— Может быть, — ответила Наташа. — Я пойду, проверю все ли в порядке в зале.

— Иди… Хотя, постой! Есть у меня одна идейка как можно быстро заработать. Сомневаюсь, что она тебе понравится, но всяко это лучше, чем обивать пороги банков и попрошайничать у них, будто ты себя на помойке нашла.

— Я не стану танцевать или спать с клиентами… — Наташа не успела договорить.

— А-то я тебя не знаю! Ты своему Денисочке не изменишь… Если такое и случится, то я — закачу пир. — Наташа закатила глаза и щёлкнула языком в ответ на высказывания подруги. — Я это и не собиралась тебе предлагать. Есть у меня состоятельный знакомый… Приятный такой парень, вот только у него не все в порядке с ориентацией… — Глаза Наташи широко распахнулись, а Адель засмеялась. — Дениса твоего продать тоже не предлагаю. Короче любовь всей его жизни – это его работа. Так вот… К нему родаки приезжают на рождественские праздники, ну те, которые отмечают за бугром. Как они называются? Католики кажется? В общем, это Рождество перед Новым годом. Поняла, да? — Наталья кивнула. Они с бабушкой тоже отмечали Рождество два раза, да и Новый год тоже. — Ну короче, он своим родителям наплел с три короба про девушку, с которой живет. В общем, там маман под впечатлением, желает познакомиться с той самой… Сказать, что они расстались, он не может — боится расстроить. В общем, он просил меня подобрать ему девушку из наших танцовщиц, но ты сама понимаешь, они актрисы такие себе, быстро свою истинную натуру покажут, а вот ты — то, что надо. Он заплатит неплохо за весь этот маскарад.

Наташа заметила, что приоткрыла рот, когда слушала рассказ Адель. Облизнув пересохшие губы и сомкнув их, она посмотрела на подругу, прокручивая в голове ее предложение. Вроде бы все складно, спать с мужчиной не придется, раз он для своих родителей хочет спектакль разыграть, а вот выйдет ли сыграть его невесту? И с ним наверняка придётся проводить немало времени…

— Нет, — произнесла Наташа. — Ты что? Денис же с ума сойдет… — Она покачала головой, представляя реакцию своего парня на ее желание сыграть чью-то невесту.

— Ну и дура ты, Снегирева! Как есть дура!

Наташа закатила глаза и вышла из раздевалки. Внутри поселилось тревожное чувство, словно она зря отказалась.

«Надо было хотя бы попробовать поговорить с Денисом, вдруг он не против», — мелькнула мысль, но Наташа одернула себя, аргументируя тем, что сама бы разозлилась, если ее парень вдруг решил изобразить чужого жениха, пусть и за деньги.

Глава 1.4

Банкет прошел прекрасно, если не считать пары бутылок элитного алкоголя, разбитого гостями. Однако такое случалось практически каждый раз, и если клиент все оплачивал без нареканий, штрафы сотрудникам не выписывали. Мужчина средних лет, который во время празднования то и дело вызывал администратора, осыпая ее комплиментами, оставил Наташе чаевые и написал на салфетке свой номер телефона. Три тысячи рублей. Немного, но и немало. Хоть какая-то часть средств. Наташа положила деньги в сумку и избавилась от салфетки, так как звонить мужчине не собиралась. Как только начальник пришел на работу, поспешила к нему. Отказать отпустить ее пораньше он мог, ведь следовало передать смену другому администратору, но не стал этого делать, похвалив за еще одно отлично проведенное мероприятие. Наташа держалась на работе на хорошем счету, и это не могло не радовать ее. Попрощавшись с Адель, Наташа покинула заведение и поехала по банкам, как сказала подруга – попрошайничать и просить выдать ей кредит.

Томительное ожидание своей очереди в одном из банков оказалось напрасным: Наташе отказали сразу из-за отсутствия официальной высокооплачиваемой работы. Во втором никто не стал объяснять причину отказа. В третьем предложили прийти завтра, так как кредитный специалист заболел, и никто другой не сможет заполнить заявку за него.

Наташа вернулась домой в растрепанных чувствах. Времени оставалось все меньше. Середина декабря кричала о том, что получить кредит с каждым днем будет еще тяжелее, ведь сейчас люди готовились к праздникам, и у банков было полно клиентов без нее. Девушка вышла из лифта, обдумывая предложение Адель сыграть подружку миллионера.

«Нет-нет, это бред… Это не наш вариант», — попыталась убедить себя Наташа забыть такое соблазнительное предложение, казавшееся ей равносильным измене.

Недостаток сна и усталость давали о себе знать: девушка валилась с ног и не сразу смогла попасть в замочную скважину. Открыв дверь, Наташа вошла в коридор, поставила сумочку на тумбочку, расстегнула пуховик, сняла с шеи шарф и замерла. Из комнаты доносились громкие женские стоны. Наташа закатила глаза и стиснула зубы от ярости. Она подумала, что Денис снова смотрит фильмы для взрослых вместо того, чтобы заняться делом и найти работу, и решила поговорить с ним об этом. Без предупреждающих слов, вроде: «Денис, я дома», не разуваясь, девушка направилась в комнату. Внутри что-то екнуло оттого, что стоны и скрипы кровати показались уж слишком реальными. Наташа открыла дверь и опешила. Денис навис над незнакомой рыжеволосой девицей, страстно впиваясь губами в ее шею и ритмично двигая бедрами.

Руки автоматически потянулись ко рту, чтобы прикрыть его. В глазах застыл ужас. Наташа всхлипнула, не в силах пошевелиться. Она стояла несколько секунд, точно вкопанная и наблюдала за этим, надеясь, что вот-вот пробудится от кошмарного сна.

— Денис! Денис! — запаниковала рыжеволосая, обратив внимание на Наташу. — Твоя жена вернулась.

Денис спрыгнул с девицы, точно его ошпарили кипятком. Он удивленными глазами смотрел на Наташу и тер виски, вероятно, пытаясь придумать оправдание.

— Малыш, это не то, о чем ты подумала… Я все объясню, — произнес он заученные фразы, от которых стало еще омерзительнее.

Наташа подняла взгляд, посмотрела ему в глаза, надеясь отметить в них сожаление, но там преобладал лишь испуг. Девушка сглотнула и бросила в Дениса свой пестрый шарф.

— Орган свой прикрой, — выдавила из себя Наташа.

Она развернулась на месте и направилась к двери. Находиться в одном помещении с предателем девушка больше не могла. Ей казалось, что еще секунда, и она разлетится на множество осколков. От боли, рвущей всё внутри, сносящей, как самый настоящий торнадо.

— Малыш, да подожди ты! Не уходи! Прости меня! — начал Денис, догнав девушку и схватив ее за рукав.

Наташа одернула руку и схватила сумочку с тумбочки. Она бросила на своего — теперь уже бывшего — парня полный ярости взгляд и прошипела:

— Оденься, ты омерзителен.

Пока Денис соображал, что ему сказать или сделать, Наташа ловко выскользнула за дверь. У нее было преимущество — она одета. Одета по погоде. Не дожидаясь лифта, она побежала по лестнице, захлебываясь слезами. Душу разрывало на мелкие кусочки, а раны, нанесенные острым ножом предательства, щипало от боли.

Наташа не помнила, как оказалась у дома единственного знакомого человека, который смог бы принять ее и выслушать.

Адель.

Женщина вышла сонная и, вероятно, не сразу сообразила, кто стоит на пороге ее квартиры.

— Мать твою! Наташка, а ты че такая зареванная? — потерев глаза, спросила Адель.

— Мне Денис изменил, — сквозь слезы ответила Наташа, понимая, какой униженной сейчас выглядит.

— Вот же козлодой! Заходи, подруга, это дело надо залить чем-то покрепче.

Наташа вошла в квартиру Адель. Обстановка там оказалась довольно уютной: всюду висели обереги и ловцы снов, отпугивающие темные силы. Сняв с себя сапоги и пуховик, Наташа посмотрелась в зеркало, висящее на стене слева от двери: вся тушь размазана по лицу, под глазами глубокие тени и мешки, кожа обветрилась и теперь шелушилась.

— Ты иди, умойся, ванная по коридору направо, — крикнула Адель из кухни, - а я сейчас соображу что-нибудь на закуску.

Глава 2. Такое странное знакомство

Звонок в дверь заставил засунуть ноги в тапки, поставить кружку с недопитым чаем на журнальный столик, подняться и лениво пойти по коридору, чтобы отворить. Антон не очень любил гостей. Впрочем, в его дом мало кто захаживал, если только коллеги привозили документы на подпись, когда он болел, или акционеры заглядывали для обсуждения некоторых «нюансов» ведения бизнеса в неформальной обстановке, каждый раз пытаясь склонить Антона на свою сторону. Он обладал внушительным пакетом акций — 47%, поэтому каждый желал заручиться его поддержкой. Друзей у Антона не было, и он не стремился их заводить. Родители жили за границей, лишь изредка приезжали к сыну на семейные праздники, одним из которых было Рождество. Но сейчас он ждал особенного гостя — свою фиктивную девушку.

Губы изогнулись в улыбке. Самому становилось смешно, до какого детского сада дошло дело. Он, Антон Волков, состоятельный, молодой и красивый — если верить девушкам, пытающимся завоевать его внимание, — мужчина искал себе фиктивную невесту. Он мог щелкнуть пальцами и выбрать любую красотку, какую только захочет. Но вся проблема заключалась как раз в том, что душа не желала никого. Антон до сих пор любил свою погибшую невесту, Кристину. С момента той жуткой аварии прошло уже пять лет, но мужчина помнил каждую деталь, каждую мелочь… И не мог открыть свое сердце для новой любви, потому что старая все еще находилась там. Кристина была его идеалом. Они даже собирались пожениться. И поженились бы, если…

Антон помотал головой, стараясь избавиться от наваждения, и открыл защелку. На пороге, нацепив на лицо широченную улыбку, стояла Адель. С ней мужчина познакомился на мальчишнике одного из своих приятелей по бизнесу. Женщина была отменной танцовщицей, а еще прекрасным психологом, с которым запросто можно поговорить о чем угодно. Пару раз Антон обращался к ней с просьбой прислать к нему девушку на ночь. Адель угадывала его вкус и настроение каждый раз и отправляла именно ту девицу, которая была способна отвлечь от мыслей о прошлом. Последний раз мужчина обратился к Адель с глупой просьбой — помочь найти ему фиктивную девушку, а точнее, хорошую актрису. Почти сразу он пожалел, подумав, что девица лёгкого поведения быстро выдаст себя, но рядом с Адель стояла отличающаяся от остальных девушка. Распущенные прямые волосы темно-русого цвета напоминали гречишный мед. То ли голубые, то ли зеленые глаза были заполнены искренностью, обидой, страхом и болью. Полные губы нежного алого цвета вдруг захотелось попробовать на вкус. Девушка дрожала, вероятно, замерзла, потому что в двадцатиградусный мороз стояла на улице без шапки и шарфа, а на ногах были одеты, скорее всего, капроновые колготки в сеточку. И Антон сразу подумал, что их предложила надеть именно Адель — она знала, что мужчине нравится кружевное белье и чулки в сеточку.

— Проходите, — Антон указал в сторону гостиной.

Адель пошла первой, а незнакомка последовала за ней. Она едва держалась на ногах, что вызвало сильнейшее недоумение у Антона.

«Пришла, можно сказать, на собеседование и даже не подумала отоспаться», — появилась в голове мысль, тут же вызвавшая отторжение к незнакомке.

Девушки сняли с себя верхнюю одежду, бросив в любимое кресло Антона, что совсем не понравилось ему, пробудив желание выставить их и забыть эту встречу как кошмарный сон.

— Антоша, ну ты чего как неродной? Может, угостишь девушек кофе… Или лучше чем-то покрепче, — произнесла Адель, и ее губы растянулись в довольной улыбке.

— Мне кажется, что покрепче твоей подруге будет достаточно, — холодно ответил Антон и, убрав, пуховики своих гостей на вешалку в прихожей, присел в кресло.

Он посмотрел, на недопитый чай и подумал, что лучше бы не затевал всю эту игру с девушкой понарошку. Внутри ёкнуло, предупреждая, что ничем хорошим эта история, скорее всего, не закончится.

— Антон, познакомься, это твоя девушка на рождественские праздники — Наташа, — произнесла Адель, а девушка, сидящая рядом с ней, улыбнулась.

— Ты уверена, что эта девушка мне подойдет? Я тебе говорил — мои родители слишком манерные, и этот вариант, ну совсем не вписывается…

— Не надо говорить так, будто меня тут нет, — вмешалась Наташа и нахмурилась.

Голос у нее был приятный, несмотря на заплетающийся от алкоголя язык и легкую хрипловатость, возникшую, скорее всего, тоже по вине высокого градуса, принятого внутрь.

— Если я не подхожу для вашей аристократской семьи, то скажите это мне. Не вижу смысла тратить время на дальнейшее общение, — с обидой в голосе произнесла Наташа, поднялась на ноги, но тут же рухнула на диван: вероятно, у нее закружилась голова.

— Что-то меня тошнит, — прошептала она.

— Адель, отведи ее в санузел по коридору направо. Я не намерен убирать тут за какой-то алкоголичкой, — зашипел Антон.

Мужчина злился на Адель за то, что привела в его дом эту девицу; злился на себя, ведь вместо того, чтобы придумывать какие-то сказочные истории, мог признаться родителям, что до сих пор дорожит памятью о Кристине и продолжает любить ее; злился на девушку, которая показалась ему отличной от остальных, на первый взгляд, а на деле была такой же, если не хуже...

Приблизившись к окну, Антон потер виски, стараясь привести себя в порядок. Нет, это не помогало. Легче не становилось. Ярость только сильнее кипела внутри. Пушистые снежинки, плавно кружась в воздухе, падали на землю. Кристина любила это время года и всегда старалась вытащить Антона куда-нибудь: на каток, на лыжную базу, да просто на улицу, чтобы поиграть в снежки. Воспоминания захлестнули волной, заставляя снова испытать боль потери самого близкого человека.

Глава 2.2

***

Вибрация мобильного телефона, необъяснимым образом оказавшегося под головой, вырвала из сна. Наташа приподнялась на локте, пытаясь сообразить, что происходит. Она посмотрела по сторонам и поняла, что совсем не знакома с окружающей обстановкой. Паника уступила место страху. Потерев глаза, чтобы избавиться от туманной поволоки, Наташа уставилась в экран телефона. Входящий вызов от Дениса. Денис. События вчерашнего дня мельком пролетели в голове, собираясь в общую цепочку, которая привела Наташу в дом миллионера. На лбу проступили капельки пота, когда девушка поняла, что она натворила. Даже если у нее и был шанс подзаработать, сыграв фиктивную девушку, то она упустила его, явившись в дом незнакомого человека пьяной.

Наташа присела и почувствовала, как сильно ее тошнит. Состояние было омерзительным. В ушах шумело так, словно кто-то дал обухом по голове. Очередной входящий заставил нахмуриться. Судя по тому, что вызовы повторялись, отступать Денис не собирался. Наташа решила, что не имеет смысла бежать от неминуемого разговора и нажала на кнопку ответа.

— Малыш, ну слава богу! Я себе всю ночь места не находил. Где ты? Слушай, я понимаю, что виноват… Я накосячил, Натах, ну с кем не бывает? Возвращайся домой, ладно? Мы с тобой всё обсудим и обязательно помиримся. Я обещаю тебе, что подобное никогда больше не повторится. Я заглажу свою вину, сделаю всё, чтобы ты простила меня, любимая.

Все это время Наташа не могла найти в себе силы, что произнести хотя бы слово. Наглость Дениса злила ее, пожалуй, больше чем факт измены. Он ни капли не жалел о содеянном, волновался лишь о том, что все раскрылось. Хотел вернуть Наташу? Только одна причина могла вызвать столь ярое желание.

«Он просто не знает, как жить без моих денег», — появилась в голове обидная мысль.

— Нет, — прошептала Наташа и отключила телефон.

Она поднялась с кровати и подошла к окну, попутно рассматривая свою одежду. Капроновые колготки в сеточку местами порвались, а платье с глубоким декольте казалось слишком откровенным. Девушка обхватила себя руками и посмотрела на улицу. Снег кружил в воздухе, медленно опускаясь на землю. Наташа представила, как сейчас холодно и передернулась. Она вернулась к кровати и взяла телефон. Быстро набрав знакомый номер, с опаской посмотрела на дверь. Ответ пришлось ждать несколько минут, в конце концов, сонный голос ответил ей:

— Ал-лёу! Наташка, что стряслось?

— Адель, слава богу! — выдохнула Наташа. — Где мои вещи?

— У меня, — зевнула подруга.

— Господи! Можешь привезти их? Я не знаю, как в таком виде выйти из комнаты.

— Ты прекрасно выглядишь, подруга. С Антоном уже говорила? Не хотелось бы звонить ему и напоминать о том, что он должен мне деньги.

— Какие деньги? Адель, я не могу выйти из комнаты. Это платье такое…

— Не волнуйся, он уже видел тебя в этом платье вчера и, поверь, оценил. Я заметила его похотливый взгляд.

— Погоди, как оценил? Что вчера было? Адель, я не могу так. Мне стыдно ужасно.

Наташа шумно выдохнула. Паническая дрожь билась в каждой клеточке тела. Девушка поджала губы, ещё раз посмотрев на слишком глубокое декольте, открывавшее вид на ее аккуратную грудь. Писк слетел с губ от обиды на саму себя.

— Действуй, подруга, ты почти получила эту работенку. Слушай, мне сегодня танцевать, так что ты не обижайся, но я, пожалуй, посплю.

Адель отключила телефон, не дав сказать что-то против.

Наташа подошла к зеркалу, висящему на стене, и посмотрела на себя: бледная кожа и синяки под глазами делали вид болезненным, отражая общее самочувствие. Грудь неприлично выделялась, цепляя на себе взгляд. Наташа натянула платье чуть выше и завязала бантиком, делая зону декольте не такой откровенной. Смотрелось нелепо, но уже чуть скромнее. Девушка облизнула пересохшие губы и подошла к двери. Ей хотелось попить холодной воды и сбежать подальше.

Поборов страх, Наташа повернула дверную ручку и, шаркая ногами, вышла в коридор. В доме стояла гробовая тишина. Девушка прошла на кухню и заметила на столе графин с водой и стакан. Налив половину, она жадно припала губами и за считанные секунды осушила его. В этот момент до девушки дошло, почему люди называют воду живительной влагой. Ей показалось, что она сделала глоток жизни. Вернув стакан на место, Наташа обратила внимание на сложенный вдвое лист бумаги, на котором было написано крупными буквами: «ПРОЧТИ». Дрожащей рукой она взяла записку и развернула.

«Уехал на работу. Тебя закрыл на ключ. Как проснешься, позвони мне».

И снизу указан номер телефона. Не нужно было обладать сверхъестественными способностями, чтобы сразу же сообразить, что записка адресована ей.

Сердце пропустило удар. Второй. Третий. Наташа сглотнула. Налив ещё один стакан воды и осушив его, она поспешила в комнату, чтобы позвонить владельцу дома и выяснить, как ей выбраться.

Присев на кровать и набрав номер телефона с бумаги трясущимися пальцами, Наташа поднесла мобильник к уху. Сердце часто билось в груди. Перед глазами появился изучающий взгляд Антона — единственное воспоминание о встрече с ним.

— Слушаю, — приятный мужской голос взволновал ещё сильнее. Как же Наташа смогла вообще явиться к нему в таком виде! Она никогда раньше не употребляла крепкий алкоголь. Даже по праздникам редко позволяла себе бокал шампанского, а тут… Волосы вставали дыбом от мысли, что о ней успел надумать Антон.

Глава 2.3

Как Наташа и предполагала, на втором этаже решеток на окнах не оказалось. Окно в коридоре было чуть приоткрыто, вероятно, для вентиляции. Девушка приблизилась к нему и посмотрела вниз. Небольшой подоконник с наружной стороны припорошил снег. Встать и удержаться на нем можно, но это очень опасно. Наташа вдруг подумала, что, по сути, ей нечего терять. Денег на лечение бабушки все равно нет, и заработать их, если остаться в четырех стенах, лишившись работы, не выйдет. Она была прекрасно знакома с суровым нравом заведующей детского сада и понимала, что та уволит, стоит только не явиться один раз.

Спустившись снова на первый этаж, Наташа подошла к кухонному столу и налила еще один стакан воды. Она вернулась в гостиную, подняла с кровати записку миллионера и зачем-то положила ее в карман своего пуховика.

Посмотрев на свой вид в зеркале, Наташа ахнула. Единственное теплое, что у нее было — это пуховик, а до метро добираться… Она даже не представляла, сколько времени добираться на метро, и где, вообще, сейчас находится.

Рассчитывать на то, что Адель приедет за ней, Наташе не приходилось, поэтому она решилась на экстремальное — выбраться из дома миллионера через окно второго этажа, как-нибудь спуститься на землю и сбежать. Что делать дальше пока не придумала. Решила действовать по обстоятельствам, но возвращаться к Денису не хотелось.

Надев пуховик и обув полусапожки на высоченном каблуке — «подарок» Адель, — Наташа вновь поднялась на второй этаж и распахнула окно. Она забралась на подоконник и попробовала выбраться на улицу, но испугалась и вернулась назад. Посидев немного на подоконнике, и представив, как будет злиться заведующая, Наташа рискнула еще раз. Она сделала глубокий вдох, прикрыла глаза и уже скоро оказалась снаружи. Вот только шагнуть было некуда, а снаружи подоконник был слишком скользким. Наташа вцепилась руками в стены, отделанные сайдингом, и с сожалением подумала, что не удержится и рухнет вниз, если сделает еще хоть какое-нибудь движение. Она затаила дыхание и прижалась спиной к стене.

«Что же ты натворила, дура?» — выругалась на саму себя Наталья и покосилась на распахнутое окно, подумывая вернуться, но, едва она начала присаживаться, как ноги поехали в разные стороны, и она чуть было не рухнула вниз.

— Ты что творишь, сумасшедшая? — знакомый мужской голос заставил сердце биться чаще.

Наташа посмотрела вниз и обомлела, потому что стало еще страшнее.

— Вы ведь сказали, что на работе, а ждать до вечера я не могу, — крикнула Наташа, прижимаясь к стене.

— Психопатка! Мне ещё никогда раньше не встречались такие психопатки. Стой на месте и не двигайся. Мне еще тут трупа не хватало, — пробубнил Антон и направился в дом.

— Сам психопат, — под нос прошептала Наташа и всхлипнула от обиды.

Ее поступок выглядел действительно очень глупо. Второй глупый поступок за сутки. Теперь о работе на Антона она могла забыть. Совсем.

Изнутри дома послышались шаги, а за ними последовал голос:

— Я тебя сейчас возьму за ноги, присаживайся осторожно и пролезай назад в дом.

— За ноги? Не лучшая идея, — возмутилась Наташа, думая о том, что платье короткое, и если мужчина приблизится, чтобы помочь, то ему откроется вид на нижнее бельё. Стыд захлестнул ещё сильнее.

— Придумаешь что-то другое? Или останешься там? Мне терять нечего, я могу хоть сейчас вызвать скорую и полицию.

— Нет! Не надо скорую! И полицию не надо. Я же опаздываю на занятия. Ладно. Я приму вашу помощь.

Наташа зажмурилась. Теплые мужские руки коснулись ее ног, вызывая желание поскорее вернуться в дом и согреться. Только сейчас Наташа поняла, как на самом деле продрогла. Она медленно начала присаживаться и спускаться назад в дом. Оказавшись на полу, она нерешительно обернулась и замерла, глядя на мужчину, стоящего напротив.

Антон был одет в деловой костюм серого цвета. На его шее красовался темно-синий кашемировый шарф. Темно-русые волнистые, почти кудрявые волосы, беспорядочно лежали на голове. Небесно-синие глаза пронзали ее, словно пытались изучить, понять, что она на самом деле представляет из себя. Антон был хорош собой, но Наташа тут же вспомнила Дениса, и ей стало не по себе. Мужчины привлекательны и пользуются этим. Как пользовался Денис.

— Пойдем, я налью тебе горячий чай, — гостеприимно предложил Антон.

— Не стоит, я должна ехать, мне надо успеть к шести часам на работу, — дрожащим голосом ответила Наташа.

Ее трясло от холода, а зубы предательски стучали друг о друга.

— Слушай, это не обсуждается. Поедешь на работу в таком состоянии, заболеешь. Согрейся. Я разожгу огонь в камине и налью тебе чай, а потом подвезу до работы, и мы забудем это нелепое знакомство.

«Забудем это нелепое знакомство». На другое Наташа и не смела рассчитывать. Радовало лишь то, что этот миллионер не стал кричать и не выгнал за порог, а дружелюбно предложил помощь.

Отказываться Наташа не стала. В конце концов, ей нужно было согреться и как-то добраться до работы. Она прошла в гостиную следом за хозяином дома и присела в кресло около камина. Антон разжег огонь и обернулся, их взгляды пересеклись, но это мгновение продлилось недолго: Наташа опустила голову, сгорая от стыда. Антон встал и ушёл на кухню, а уже через несколько минут вернулся с кружкой горячего чая, над поверхностью которого поднимался пар. Наталья осторожно взяла кружку, поблагодарила Антона, получив от него легкий кивок в ответ. Подув немного, она сделала глоток. Горячая жидкость скользнула внутрь, разливаясь приятным теплом по телу. Когда чай закончился, Наташа поднялась с кресла и поставила кружку на журнальный столик, стоящий рядом.

Глава 3. Не в своей тарелке

Антон молча вел машину по указанному Наташей адресу. Он не желал разговаривать с девушкой, которая произвела на него впечатление при первом взгляде на неё, но оказалась такой же, как все: лгуньей. Ему было плевать, где она работает и чем занимается, но тот факт, что она нагло прикрывалась детьми, вывел из себя.

Подъехав к детскому саду и остановив машину, Антон ухмыльнулся. В окнах не было света.

«Они еще и детский сад используют в своих грязных целях», — подумал Антон и стиснул зубы.

Он впился пальцами в руль, замечая, как белеет кожа на костяшках. Наташа пробурчала что-то вроде благодарности. Антон заметил, как она открыла дверцу дрожащей рукой, вышла и, ежась от холода, поспешила внутрь.

Облизнув пересохшие губы, мужчина откинулся на спинку сиденья. На него нахлынула ярость, и он стукнул ладонью по рулю, случайно задев сигнал. Наташа испуганно обернулась. Антон сделал вид, что не заметил этого и начал заводить машину, но звонок мобильного телефона отвлек.

«Мама».

Звонили родители редко, поэтому мужчина заглушил машину и попытался расслабиться, чтобы не выдать напряжение.

— Антон, милый, здравствуй!

Мария Вениаминовна любила своего сына, как и он ее. Голос матери помог успокоиться. В конце концов, почему Антон должен был принимать лживую натуру Наташи близко к сердцу? У них не было ничего общего, и хорошо, если их пути больше не пересекутся.

— Привет, мам! Как дела у вас? Как отец?

— Папа на работу уехал час назад. У нас все хорошо. Ты лучше расскажи, что у тебя нового? Мы целую неделю не общались. Как твоя девушка? Надеюсь, еще не бросила тебя из-за твоей постоянной занятости?

О выдуманной девушке мама выражалась с особой теплотой, и у Антона язык не поворачивался сказать, что никакой девушки нет и не было. Он хотел признаться: подумывал сказать, что расстался с ней, но не смог.

— Все нормально, мамуль. Мы любим друг друга, неужели ты считаешь, что моя занятость на работе способна этому помешать?

— Нет, конечно, нет. Я жду не дождусь, когда ты нас с ней познакомишь. Антош, расскажи мне какая она?

Мужчина замер. Он сглотнул слюну, не зная, что ему сказать, ведь фиктивную девушку он еще не нашел, а описывать мираж не мог, так как потом отыскать похожую будет сложно.

На первом этаже детского сада в одном из кабинетов зажегся свет. Антон увидел Наташу, одетую в какое-то траурное платье черного цвета с белым воротничком. Девушка присела за пианино и с улыбкой на лице начала что-то рассказывать ребятишкам, окружившим ее. В груди разлился неприятный осадок. Антон не поверил Наташе и оскорбил её, пусть у него были основания для такого поведения, но всё-таки поступил он скверно.

— Антон, ты слышишь меня?

Мужчина лишь улыбнулся. Он прекрасно понимал беспокойство родителей, знал, что они волнуются за его будущее и мечтают, чтобы сын нашёл замену Кристине и поскорее подарил им внуков. А он устал вечно искать отговорки. Возможно, следовало честно поговорить и признаться, что нет у него никакой девушки. И не будет, пока он не почувствует, что встретил ту самую? Но как же устал Антон от ворчания родителей и их поучительных наставлений, что жить так нельзя, и нужно думать о себе, а не о невесте, которую уже не вернуть.

— Да, мамуль, слышу… Она особенная. Тебе она понравится, я в этом уверен.

— Как ее зовут?

— Наташа, — Антон не понимал, почему делает это, ведь после их нелепого знакомства и его прямого недоверия, девушка могла отказаться играть его фиктивную невесту, пусть и за большие деньги.

— Имя красивое. Я всегда думала, что если родится дочь, назову ее Наташей…

— Мам, ты так говорила, когда я познакомил тебя с Кристиной… Ты хотела двух дочерей? — Антон глухо хохотнул.

— Да хоть и двух… не порть момент. Чем занимается твоя Наташа?

— Преподает музыку в детском саду…

— Прекрасно! Значит, она любит детей, и мы с твоим папой, наконец-то, дождемся внуков. Поскорее бы познакомиться с ней. Даже не верится, что уже через неделю мы прилетим к тебе. Не видела тебя столько времени…

— Мам, я в том году прилетал в Берлин, — постарался напомнить Антон.

— Так это было в том году… Ну все, милый, мне нужно идти на спа-процедуры. Еще созвонимся. Наташе привет передавай, — нараспев произнесла мама.

— Непременно, — прошептал Антон. — Люблю тебя!

— И я тебя люблю, сынок.

— Папе привет.

Антон отключил телефон и посмотрел на окна детского сада. Он поджал губы, раздумывая как начать разговор с девушкой, которую обидел. Ведь он уже заочно представил матери именно ее. И почему-то был уверен, что другая на роль фиктивной девушки теперь не подойдет.

Набрав номер телефона Адель, Антон поднес телефон к уху и сглотнул. Ждать ответ долго не пришлось.

— Привет, дорогой! Я уж думала, что придется самой звонить тебе и напоминать тебе о долге…

— Не бойся, я в долгу не останусь. Я хочу знать все, что тебе о ней известно.

— О ком? О Наташке-то? Ну… ее хахаль недавно бросил. Или она его? Неважно. Они вместе со школьной скамьи были, а он ее подставил: кинул на деньги и прыгнул в постель к другой. Деньги Наташка на операцию бабушке копила. Ради этой операции она и согласилась сыграть твою девушку.

Глава 3.2

***

Урок музыки закончился. Дети начали расходиться. В такие минуты Наташе становилось особенно тоскливо. Она хотела ребенка, но Денис постоянно твердил, что еще рано. Да и звать замуж он не спешил, хотя так жили большинство пар, при этом имели детей и были счастливы. Наташа встала из-за рояля и подошла к окну. Она обхватила себя руками, глядя на улицу. Взгляд приковался к знакомому автомобилю, припаркованному недалеко от ворот.

«Нет, этого не может быть», — ответила себе Наташа и отошла.

Она не могла поверить в то, что сердце холодного миллионера вдруг растопилось, и он решил подвезти ее домой. Домой. Куда идти теперь девушка не знала. Она не желала видеть Дениса, не смогла бы простить его. Может быть, когда-то потом… Пока она не готова даже просто посмотреть ему в глаза. Сцена измены до сих пор отчётливо оставалась в памяти, разъедала всё светлое, что было в душе, пульсировала болезненной мыслью.

— Наташенька, а ты что еще сидишь? Собираться не пора ли тебе? — в кабинет вошла Зоя Васильевна, уборщица, одолжившая девушке теплые белые колготки и черное платье — комплект формы, которую должны были одевать все воспитатели лет тридцать назад.

— Я просто не знаю, куда мне идти, Зоя Васильевна, — выдохнула Наташа, присаживаясь за стол. Она поставила локти на столешницу и уронила голову на раскрытые ладони. — Кроме Дениса у меня никого нет, а пойти к нему я не могу.

— Плохо дело твое, девочка… Плохо. Я бы к себе тебя позвала, да мой алкашина сегодня напьется… Выходные ведь завтра начинаются. Может, тебе в гостиницу пойти?

Наташа подняла голову и горько ухмыльнулась. Она вдруг вспомнила о чаевых, которые ей дал богатый клиент на последнем банкете. Денег хватило бы на пару дней аренды скромненького номера, а за это время можно было попытаться оформить кредит, чтобы отвезти деньги на операцию бабушке и снять дешевенькую квартиру.

— Зоя Васильевна, и что бы я без вас делала? Я сейчас пойду, переоденусь, и верну вам форму. Предложила бы постирать, да машинки нет. В гостинице вряд ли мне ее предоставят…

— Не вздумай даже. На улице вон как подмораживает. К тебе твои колготочки твоие копроновые приклеятся, а потом вместе с кожей сдирать будешь. Как есть все себе отморозишь. А тебе рожать же еще. Кто этого комплекта хватится-то? Правильно. Ник-то! Так что не выдумывай и иди в этом. Все теплей будет.

Наташа подошла к Зое Васильевне и обняла ее. Женщина частенько поддерживала и давала дельные советы и стала для девушки еще одним родным человеком.

— Может быть, вам помочь убрать тут все? — предложила Наташа, отстранившись от уборщицы.

— Нет. Что помогать-то? Я и сама справлюсь. А тебе надо идти гостиницу искать.

— Спасибо.

Наташа вышла из кабинета и направилась в сторону раздевалки. Она надела капюшон, обула полусапожки, едва удержав равновесие (высокие каблуки она практически не носила раньше).

Выйдя на улицу, девушка втянула полной грудью морозный воздух, выпуская большое облако пара через рот. Она на мгновение замерла, рассматривая хрустящий серебрящийся снег под ногами, но нашла в себе силы, чтобы двигаться дальше. Пока не было понятно только в каком направлении.

Приблизившись к воротам, Наташа обратила внимание на автомобиль. Она удивилась, когда из него вышел Антон и выжидающе посмотрел в ее сторону.

— Почему вы еще не уехали? — спросила Наташа, подойдя ближе.

— Решил подвезти тебя домой. Наряд, смотрю, ты поменяла…

— Да. Нашлись добрые люди, — улыбнулась Наташа.

— Садись в машину, холодно ведь…

Антон продрог. На нем было одето только черное пальто, а на ногах красовались туфли, скорее всего, демисезонные. Наташу позабавило, как мужчина переминался с ноги на ногу, держа пассажирскую дверцу открытой. Она не стала спорить и села в машину. Скоро рядом с ней оказался Антон и включил печку на высокую мощность. Он завел двигатель и посмотрел на Наташу.

— Куда поедем?

— Не знаю, — прошептала Наташа в ответ и опустила голову.

Боковым зрением девушка поймала на себе удивленный взгляд.

— Я просто ушла от жениха… А кроме него у меня в городе никого нет. Сомневаюсь, что Адель будет рада видеть меня. Если вы знаете какую-нибудь недорогую гостиницу, то я была бы признательна…

Выехав на главную улицу, Антон молча повел машину. Он внимательно смотрел на дорогу, а желваки на его лице дергались от напряжения.

— Я бы посмотрела в интернете, но телефон, как назло, разрядился, — пожала плечами Наташа.

— Не надо смотреть гостиницу. Мы поедем ко мне, — холодным тоном ответил Антон.

В животе все стянулось в тугой узел от напряжения. Наташа взволнованно посмотрела на мужчину, сидящего рядом. Его предложение, даже скорее приказ, выглядели несколько двусмысленно.

— Но…

— Благодарить будешь потом. Я решил, что ты подойдешь на роль моей фиктивной девушки. Все детали сделки обговорим, когда приедем. Не люблю разговаривать за рулем.

Наташа кивнула и отвернулась в окно. Она не знала радоваться или сокрушаться. С одной стороны, она хотела получить эту работу, ведь тогда смогла бы оплатить лечение бабушки (если верить словам Адель, ведь сам Антон пока не озвучил сумму гонорара). С другой стороны, находиться рядом с таким холодным мужчиной, который все держит в голове и даже не пытается поговорить, казалось непосильной задачей. Да и она ведь хороша была!.. Выставила себя перед Антоном не в лучшем свете и до сих пор сгорала от стыда из-за этого.

Глава 3.3

***

По кухне разносился приятный аромат замороженной пиццы, разогревающейся в микроволновке, и свежесваренного кофе. Наташа сидела за столом, грея руки о чашку, над которой медленно поднимался пар. Антон следил за пиццей. Было забавно наблюдать за мужчиной, занимающимся «женскими» делами. Улыбка появилась на лице, но тут же сползла, едва пара льдисто-голубых глаз пронзила девушку. Сглотнув, Наташа опустила взгляд. Она поднесла кружку к губам и сделала глоток кофе. Мягкий напиток обладал насыщенным вкусом с едва уловимыми нотками жасмина и цитруса. Следовало отдать должное человеку, приготовившему его, но девушка не решалась заговорить первой. Она чувствовала себя в особняке Антона не в своей тарелке из-за нелепого знакомства с ним, чуть не закончившегося плачевно.

Писк микроволновки заставил вздрогнуть. Наташа подняла взгляд на мужчину, достающего пиццу и ставящего ее на стол. Желудок сжался от голода, напоминая Наталье, что она ничего не ела со вчерашнего дня. Громкое урчание только подтвердило острую потребность в еде. Наташа виновато улыбнулась.

— Приятного аппетита, — произнес Антон, присаживаясь за стол напротив Наташи.

— Приятного аппетита, — ответила, не глядя в глаза мужчине.

От первого кусочка довольно быстро ничего не осталось. И если раньше готовая еда вызывала ряд вопросов — стоит ли ее употреблять, или насколько полезной она окажется, то сейчас было все равно. Утолив голод, Наташа посмотрела на Антона. Он не сводил с нее внимательного взгляда, словно они находились на допросе, и одно неправильное движение может вынести приговор. И от этого становилось не по себе.

— Спасибо. Было очень вкусно, — прошептала Наташа, вытерев губы салфеткой.

— На самом деле это дрянь еще та, но я разогреваю ее, когда не успеваю приготовить что-нибудь нормальное… Или не хочу.

Наташа удивленно посмотрела на Антона: он не был похож на человека, умеющего готовить. Раньше она, вообще, считала, что на кухне место женщинам, и если речь заходила о том, чтобы приготовил Денис, то он просто отнекивался и бежал в магазин за пельменями или заказывал пиццу.

— Впрочем, обсуждать пиццу я сегодня не планировал, — произнес Антон и покосился на свой недоеденный кусочек. — Нам следует поговорить об условиях сделки. Я заплачу десять тысяч за две недели, которые ты должна будешь изображать мою девушку.

Наташа не смогла сдержать смешок, так некультурно слетевший с ее губ.

— Десять тысяч? Серьезно? Извините, но я на чаевых больше заработаю… Адель сказала, что денег хватит на… — Наташа поперхнулась: говорить Антону об операции бабушки и тем самым вызывать жалость не хотелось. — В общем, неважно. Я думаю, мы оба неправильно поняли друг друга.

— А мне кажется, что неправильно понимаешь меня ты… Я говорю о десяти тысячах долларов, но если этого мало, я готов увеличить размер гонорара. Однако тогда я ужесточу условия…

Наташа снова сглотнула, чувствуя, как широко распахнулись глаза. Она была шокирована и не могла произнести и слова. Стало стыдно за свою изначальную реакцию. Она не привыкла обсуждать деньги в долларах.

— Нет-нет… Я думаю, что сумма очень большая… Вы могли бы чуть снизить ее…

— Сначала ты говоришь, что этого мало, теперь много…

— Сначала я подумала, что речь идет о рублях, мы все-таки не за границей живем, — прошептала Наташа и почувствовала, как вспыхнули щеки от смущения.

— Ну да, извини, что не уточнил, — с сарказмом произнес Антон. — Мне нужно, чтобы ты изображала девушку, которая без ума от меня. Я сказал родителям, что мы любим друг друга, поэтому это должно выглядеть правдоподобно.

— Я должна буду в их присутствии целовать вас?

— Нет! — повысил голос Антон. — Извини. Мои родители правильного воспитания, и поцелуи на глазах у других неприемлемы, поэтому нам повезло. Жить ты будешь в моей комнате. Разумеется, я буду спать на полу. Пока это весь план. Родители прилетают уже через неделю, за это время мы сможем получше узнать друг друга и обсудить мелкие детали.

Наташа кивнула. Ее пугало ближайшее будущее. Она боялась, что не справится.

— Адель рассказала о твоем расставании с парнем. Ты можешь занимать гостиную пока, а по приезду родителей перенесешь вещи в мою спальню.

— Спасибо, — прошептала Наташа.

Антон внимательно посмотрел на нее и на секунду поджал губы.

— Завтра мы проедем по магазинам, чтобы купить тебе новую одежду…

— Но…

— Я оплачу покупки. Либо есть второй вариант — мы можем проехать в квартиру твоего бывшего, чтобы ты собрала свои вещи. Если он нравится тебе больше, то спорить не стану.

Наташа прикусила губу и отвела взгляд. Антон давил на больную мозоль: одежды у нее не было, как и желания возвращаться в квартиру Дениса, сталкиваясь с ним.

— Ладно. Мы поедем в торговый центр, — сдалась Наташа.

— Прекрасно. Я пойду к себе. Чувствуй себя как дома. Осваивайся.

Наташа кивнула и обхватила себя руками. Как только Антон поднялся наверх, она решила, что следует перестать жалеть себя и лучше будет отвлечься, начав с уборки на кухне, ведь на столе остались недоеденная пицца и грязные кружки от кофе.

Глава 4. Посмотреть в глаза прошлому

Антон поднялся на второй этаж и заперся в своем кабинете. В стенах, заставленных книжными стеллажами, он чувствовал себя спокойнее. Вдохнув запах бумаги и чернил, стоявший внутри, мужчина улыбнулся. Он присел за стол и открыл крышку ноутбука. Из головы не выходил образ Наташи, такой наивной, смущенной и удивленной одновременно. Кристина была точно такой же. В душе заскреблись кошки.

Ноутбук подключился, и Антон тяжело вздохнул, посмотрев на снимок, украшающий рабочий стол уже шесть с половиной лет. На нем Кристина и Антон выглядели беззаботными и счастливыми. Так и было. Перед глазами проплыли воспоминания минувшего времени, причиняя тупую боль. Мужчина навел мышку на фотографию, решив, что пора заменить ее и перестать терзать свое сердце, но рука не поднялась сделать это. Казалось, что смена фотографии лишит всех воспоминаний, оставшихся о девушке.

— Я люблю тебя. Надеюсь, что где-то там, на небесах, ты видишь и слышишь меня, — прошептал Антон и встал из-за стола.

Приблизившись к бару, Антон хотел налить себе что-то креплёное, но вовремя остановил себя. Он вспомнил, как самому было неприятно находиться рядом с пьяной девушкой вчера. Алкоголь не помогал, только сильнее топил человека, поэтому не следовало прибегать к его помощи. Если уж разбираться во всём, то исключительно на трезвую голову.

Как доплёлся до своей комнаты и заснул, Антон толком и не понял. Он устал, а в голове перемешалось множество нелепых мыслей.

Как только солнечные лучи стали пробираться в комнату сквозь жалюзи, Антон нахмурился и приподнялся на локтях. Голова гудела. В окно назойливо стучала остроклювая птица, и это действовало на мозги, нервировало. Антона встал с кровати, приблизился к окну и стукнул по стеклу, чтобы прогнать незваную гостью.

Покосившись на небрежно брошенные вчера около кровати вещи, Антон нахмурился. Одевать это снова не хотелось, ведь они смялись и повалялись на полу. Он подошел к шкафу-купе и, открыв дверцу, достал темно-синюю рубашку с черными брюками. Кристина любила носить его рубахи, особенно белые. Ее черные густые волосы, волнами спадающие до поясницы, ярко контрастировали на их фоне, как и черные, словно вороново крыло, длинные глаза. Стиснув зубы до неприятного ноющего чувства, только бы избавиться от навязчивых воспоминаний, Антон оделся и направился вниз, злясь на самого себя за то, что снова подумал о ней…

Из кухни доносился приятный запах, заставляющий вспомнить детство, когда на летних каникулах бабушка каждое утро жарила блинчики и подавала их с медом и стаканом парного молока. Во рту появился их вкус, а желудок свело от голода. Слюни активно образовывались во рту, только успевай проглатывать их. Интуиция не подвела его: на столе действительно стояли тарелка полная румяных блинчиков, миска с медом и стакан молока. Тревожные воспоминания пробудили внутри нечто, похожее на ностальгию.

— Я думала, вы еще спите, — послышался голос за спиной.

Антон втянул воздух в лёгкие и обернулся. Наташа стояла в дверном проеме. Ее волосы были красиво заплетены в косичку. Она была одета в то самое платье, которое вчера одолжила детском саду, но сейчас оно казалось мужчине домашним, а не траурным. Щеки девушки раскраснелись, вероятно, от жара, исходящего от плиты.

— Ты приготовила себе завтрак? — спросил Антон, покосившись на стол.

— Не себе… Я уже выпила кофе с утра, но так как вышел он отвратительным, то для вас я налила стакан молока, но вы можете вылить его и приготовить кофе, просто я ничего не смыслю во всех этих сортах и никогда не готовила в кофемашине, — принялась оправдываться Наташа.

Почему-то внутри вспыхнула ярость. Антон отлично понимал, что девушка старалась для него, но ему захотелось накричать на нее и заставить уйти подальше, однако, он подавил это чувство. Порыв гнева не привёл бы ни к чему хорошему. Антон делал свои выводы и хотел для начала разобраться в происходящем, а уже потом навешивать на поступки Наташи ярлыки.

— Почему ты сделала это? — холодным тоном спросил Антон.

Конечно, ответ находился на поверхности – Наташа привыкла к тому, что ею манипулируют все вокруг. И она подстраивалась. Считала, что он заплатит много за выполнение роли его фиктивной девушки, поэтому старалась взять на себя больше? Проявляла заботу о нём? Не следовало заботиться по-настоящему… и лезть к нему в душу точно. Только один человек мог делать это – Кристина. И Антон до сих пор не смог отпустить её. Он понимал, что если точно так же Наташа не отпустит сейчас своё прошлое, она надолго застрянет в нём.

— Я просто подумала, что живу в вашем доме и…

— Не надо думать. В следующий раз обсуждай со мной все проявления заботы…

Наташа опустила взгляд, но ничего не ответила. Антон понимал, что перегибает палку. Он прошел к столу и сел на стул, где для него было накрыто.

— За завтрак спасибо.

На лице Наташи появилась улыбка, но лишь на несколько секунд.

— Я хотела вытереть пыль и помыть пол в доме до того, как мы поедем в торговый центр…

Почему-то эта фраза еще сильнее взбесила. Антон посмотрел на Наташу испепеляющим взглядом.

— Для этого сюда приходит домработница каждые три дня, — прошипел Антон.

— Извините, я не знала.

Наташа в очередной раз виновато опустила голову.

— Тебе следует посмотреть в глаза прошлому и дать ему отпор, — решительно произнес Антон.

Глава 4.2

***

Наташа посмотрела на завтрак, оставшийся на столе, и тихонечко всхлипнула. Она устала постоянно исполнять чужие требования: Денис время от времени вынуждал ее поступать так, как не хотелось; директор ночного клуба часто требовал невозможного; заведующая детского сада готова была уволить за любую провинность… Идти на поводу у окружающих надоело, но сейчас не было другого выхода, ведь от Антона и сделки с ним зависело здоровье бабушки. Кроме того, в квартире Дениса остались кое-какие документы и ценные вещи, которые рано или поздно пришлось бы забрать. От мысли о встрече с человеком, разбившим сердце, стало дурно: голова закружилась, а живот скрутило от тошнотворных позывов.

Антон спустился довольно скоро. Он подошёл к Наташе и протянул связку ключей:

— Как соберешься, закрой дом, я буду ждать в машине.

Девушка кивнула и проводила его взглядом. Антон вышел. Наташа решила не тянуть время и быстро надела пуховик. Стараясь не обращать внимания на дрожь, охватившую каждую клеточку тела, поспешила выполнить приказ (пока слова Антона она не могла воспринимать иначе). Сообразить, каким ключом закрывается входная дверь, оказалось несложно, и уже скоро девушка сидела в салоне автомобиля и теребила платье, представляя встречу с Денисом, позвонить которому она не смогла, так как телефон разрядился.

Антон то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, что заставляло нервничать еще сильнее.

«Чего он хочет добиться?» — вопрос, который не давал покоя всю дорогу.

Как только машина остановилась у до боли знакомой обшарпанной девятиэтажки, сердце рухнуло вниз. Наташа заметила Дениса, крутящегося около новехонького мотоцикла.

«Радуется, что прикупил себе подарок на мои деньги?»

Захотелось выйти, больно стукнуть Дениса, накричать, заставить продать этот проклятый мотоцикл, но, казалось, что тело прилипло к сиденью и категорически отказывалось двигаться.

— Хочешь, я поднимусь с тобой? — спросил Антон, но Наташа так увлеченно разглядывала своего бывшего, что не сразу сообразила, что следует дать ответ. — Это он?

— Да. Это Денис, — ответила Наташа, прикусывая губу.

— Я мог бы поговорить с ним…

— Не нужно… Я думаю, что разговора с ним удастся избежать…

Наташа заметила, что Денис садится на мотоцикл и заводит его. Она отлично знала его тягу к байкам и могла рассчитывать на то, что, сев за руль, вернется мужчина домой нескоро. Через минуту мотоцикл завернул за дом, и рев мотора стал слышен тише, а позже и вовсе пропал.

— Я пойду… Соберу вещи, пока его нет дома…

— Только безмозглое существо будет гонять на мотоцикле зимой, - покачал головой Антон. – Иди, собирай вещи, а я подожду тебя здесь. Буду на стрёме, кажется, так говорят. Да? — Антон хохотнул, понимая, как всё это выглядит.

Наташа вышла из машины, чувствуя, что ее качает в разные стороны. Удерживаться на ногах из-за лихорадочной дрожи, бьющей все тело, было сложно. Еще и шпильки усложняли задачу. Однако девушка заставила себя двигаться вперед, желая успеть собрать все необходимое до возвращения Дениса.

Она достала из кармана ключи и дрожащей рукой прислонила к домофону. Скрывшись за дверью, прислонилась к ней, чтобы перевести дух, и направилась к лифту. Ждать долго не пришлось. Оказавшись на нужном этаже, девушка несколько минут простояла с ключом в рукн, думая, стоит ли открывать. Она боялась увидеть внутри очередную «девушку» Дениса, тем самым убедиться, что она совсем ничего для него не значила. Наконец, собравшись с силами, Наташа открыла и вошла внутрь. В квартире пахло табачным дымом. Девушка не позволяла жениху курить внутри, но теперь, когда ее не было, он мог позволить себе такую «роскошь». Разувшись и поставив сумочку на комод, Наташа достала чемодан из кладовки и поспешила в комнату.

Постельное белье скомканным валялось на кровати. Наташа вспомнила тот день, когда застала Дениса с другой. К горлу подкатил тошнотворный ком, который пришлось проглотить. К уголкам глаз подступили слезы. Стало обидно и противно одновременно. Наташа заставила себя приблизиться к тумбочке и достать из нее документы. Она хранила свои и Дениса отдельно, поэтому копаться в бумагах долго не пришлось. Отправив папку с документами в чемодан, она спешно начала снимать вещи с вешалок и небрежно скидывать их в чемодан. По щекам уже текли горячие слезы, оставляя на коже соленые дорожки. Вытирая щеки и всхлипывая, Наташа собрала все необходимое, решив, что весенний и летний гардероб ей уже давно пора обновить. Она закрыла чемодан и покатила его на кухню, желая забрать сервиз, подаренный бабушкой им с Денисом на пять лет отношений. Бабушка занималась росписью посуды сама, и Наташа очень сомневалась, что этот набор имеет для Дениса хоть какую-то ценность. Осторожно уложив чашечки и блюдца и завернув их в одежду, Наташа двинулась в коридор. Она собрала несколько пар своей обуви в пакет, разместила его в чемодане и снова застегнула его, на этот раз думая, что собрано все. Вещей оказалось не так уж много, но этого должно было хватить на первое время, а потом, — заработав деньги на операцию бабушки, — девушка планировала начать жизнь с чистого листа.

Глава 4.3

Вспомнив о зарядке для телефона, Наташа вернулась в комнату. Она еще раз с сожалением посмотрела на постель, где Денис доставлял удовольствие другой девушке, стонал на ней и утопал в ее ответных ласках. Наташа сморгнула слезу. Она взяла зарядник и хотела уйти, но взгляд зацепился за кольцо, одетое на безымянный палец. Денис подарил его после окончания школы. Девушка вспомнила, какой счастливой была в тот момент. Помотав головой и всхлипнув, она сняла кольцо и положила на тумбочку, надеясь, что мужчина заметит и все поймет без слов. Измена стала для Наташи финалом отношений, и она не желала давать ему второй шанс. Она могла бы простить что угодно, на многое закрывала глаза. Даже из-за потраченных денег разозлилась не так сильно, чтобы рушить отношения, но измена – нет. На ней было особенное табу. Наташа никогда бы не смогла простить такое предательство и продолжить жить так, словно ничего необычного не произошло. Предавший один раз не успокоится. Раз уж Денис начал искать ласку на стороне, он вряд ли перестал бы делать это. Стал бы осторожнее? Возможно. Но не вернее – это факт.

На всякий случай девушка прошлась по квартире, чтобы не забыть что-то важное. В зале царил беспорядок. На полу валялись бутылки из-под пива, а на журнальном столике стояла пепельница, полная окурков. Наташа поджала губы. Ей причинял боль весь этот хаос, ведь она заботилась о семейном гнёздышке, а теперь всё было разрушено.

Забрав фотографию бабушки, стоящую на полке книжного шкафа, Наташа вышла из зала, положила снимок в сумочку и выдохнула. Мысленно она попрощалась с квартирой, хранившей столько счастливых воспоминаний, и, взяв чемодан за ручку, вышла. Она закрыла двери, дождалась лифт и тихонько прошептала:

— Я больше не вернусь…

Эти слова дались нелегко, ведь сложнее всего было признать для самой себя, что все на самом деле кончено, но она смогла сделать это. Выйдя из дома, Наташа заметила Антона, поспешившего помочь ей донести чемодан до машины.

«Ну хоть что-то человеческое в нем есть», — подумала Наташа и улыбнулась.

На самом деле она перестала злиться на Антона, потому что благодаря визиту в квартиру бывшего парня, почувствовала небольшое облегчение, пусть сердце все еще терзалось глупым вопросом — «не поспешное ли решение я приняла?».

Рычание мотора приближающегося мотоцикла, заставило поднять взгляд. Наташа увидела Дениса и обомлела. Боковым зрением она заметила Антона, остановившегося рядом.

— Наташ, ты не обязана оставаться здесь, — произнес он.

Денис слез с мотоцикла, снял шлем и посмотрел на Антона, а затем их взгляды с Наташей пересеклись.

— Малыш, я так и знал, что ты вернешься. Слава богу! Я уж и не надеялся, что снова увижу тебя. Прости меня! Я дурак! Поступил по-идиотски! Ты бы знала, как я ненавижу себя за этот минутный порыв, — начал тараторить Денис, приблизившись и взяв Наташу за руку.

Выдернув руку, девушка отшатнулась. В словах мужчины чувствовалась фальшь, словно он выдумывал все на ходу. Изначально он выглядел счастливым, то есть ни о каких страданиях и угрызениях совести не могло идти речи, но умело нацепил на лицо маску скорби, словно и впрямь страдал. Наташа заметила, что Денис перестал следить за собой: лицо покрылось трехдневной щетиной, от тела исходил неприятный запах.

«Он пил и ждал, когда доставят этот проклятый байк», — подумала Наташа и на секунду прикрыла глаза.

— Малыш, почему ты так реагируешь на меня? Слушай, давай, я отнесу чемодан домой и прокачу тебя на этом стальном коне? Он зверь, Натаха!

Денис направился к Антону.

— Нет! — громко ответила Наташа, найдя в себе силы, чтобы дать отпор прошлому.

— Что такое, малыш?

— Ты и правда так сильно страдал, что даже не заметил, что все мои вещи находились у тебя в квартире? Я забрала их только сейчас… И я не собираюсь возвращаться к тебе.

Денис в мгновение побелел от злости, а его руки сжались в кулаки. Он с отвращением посмотрел на Антона.

— А где ты собираешься жить? С ним что ли?

Наташа взглянула на мужчину, укладывающего чемодан с ее вещами в багажник.

— Он мой новый начальник… Я разберусь, где и с кем мне жить. Оставь меня в покое, ладно?

Денис несколько секунд безотрывно сверлил взглядом Антона, а на его лице появилась неприятная ухмылка.

— Так, что это получается? Ты меня застукала за изменой и решила свалить вину всю на меня, а сама за спиной с этим хмырем зажигала?

Рука инстинктивно поднялась, и ладонь звонким ударом прошлась по щеке Дениса, оставляя на ней красный след. Наташа впервые дала ему пощечину и испугалась, наверное, даже больше, чем он сам. Ей захотелось извиниться и проверить все ли в порядке, но удалось побороть это желание. Опустив руку, она развернулась и направилась к машине.

— Все в порядке? — спросил Антон, в его голосе звучали нотки вины.

— Да. Все хорошо. Спасибо за беспокойство… И за чемодан тоже спасибо, — ответила Наташа.

Она села в машину и посмотрела на Дениса, все еще стоящего на месте. Он бросил какое-то оскорбление в сторону Антона, но тот проигнорировал и молча занял место водителя. Он завел двигатель, включил какую-то ритмичную музыку и вывернул из переулка. Наташа отвернулась к окну и сморгнула слезы отчаяния, которые так и рвались наружу, пока она смотрела на своего бывшего парня. Она никогда не думала, что вмиг станет с Денисом чужими людьми.

Глава 5. Обойдусь без твоих советов

Вернувшись домой, Наташа закрылась в отведённой ей комнате и, судя по всему, уснула. Антону хотелось извиниться перед ней за свое поведение, он даже пару раз подходил к двери, но идеальная тишина не позволяла занести руку для того, чтобы постучать.

Он прошел на кухню и заметил холодные блинчики на столе. Позавтракать так и не успел, а уже давно закончилось время обеда, поэтому недолго думая, Антон взял блинчики и молоко, разогрел их в микроволновке и сел за стол, чтобы насладиться едой, напоминающей ему запах детства. Он только надкусил блинчик, как зазвонил мобильник. Негромко выругавшись себе под нос, Антон направился к своему пальто, в котором оставил телефон.

«Мама».

Сердце пропустило удар от волнения. Обычно родители не звонили чаще одного раза в неделю. Стало страшно оттого, что могло произойти нечто плохое. Антон нажал кнопку ответа и прислонил телефон к уху.

— Привет, милый! У тебя все в порядке? — голос матери не казался печальным, что позволило спокойно выдохнуть.

— Привет, мам! Все хорошо. Что-то случилось?

— Нет-нет! Я просто через час поеду к своему ювелиру, хотела заказать для Наташеньки подарок. Какие украшения она предпочитает?

Антон хмыкнул. Он не знал ответа на этот вопрос, как и не представлял реакцию девушки на столь дорогой подарок, а в том, что мать не закажет что-то из ряда «обычное» украшение за пару тысяч рублей, он был уверен.

— Может, повремените с подарками? Наташа очень скромная девушка, и вы можете смутить её своим расположением…

— Антош, только не говори, что ты еще ни разу не дарил ей драгоценности?!

— Ну, конечно, дарил, — соврал Антон и ощутил, как к щекам прилил жар.

Он вернулся к столу и, чувствуя как свело желудок от голода, откусил еще кусочек, стараясь отводить телефон в сторону во время жевания.

— Так что ей нравится?

— Может быть, цепочка с кулоном? — проглотив вкусный блинчик, довольным голосом ответил Антон. Он сделал глоток молока и умиротворенно улыбнулся.

— Ты что там постоянно пропадаешь? За рулем, наверное?

— Нет, мамуль, я просто кушаю! Наташа приготовила невероятные блинчики… — похвастался Антон и поймал себя на мысли, что выдумать для родителей легенду их расставания с девушкой будет не так просто.

— Блинчики… Она у тебя еще и хозяйка. Ну, кушай, сынок, а Наташеньке привет передавай. Хоть я ее еще не видела, но заочно уже очень люблю.

— Спасибо, мамуль! Обними папу за меня.

Антон отключил телефон и положил его на край стола. Он принялся есть блины и не заметил, как ничего на тарелке не осталось. Довольный сытным обедом мужчина направился в свой кабинет, желая немного поработать.

Включив ноутбук и посмотрев на рабочий стол, Антон тут же с головой окунулся в воспоминания прошлой жизни. Когда Кристина впервые осталась у него ночевать, наутро она приготовила невероятные блинчики. Только через несколько месяцев она призналась, что не умела готовить их и заказала в ресторане быстрой доставки рано утром, пока он спал, так как знала, что это навеет приятные воспоминания о детстве. На губах заиграла печальная улыбка. Антон подумал, что следовало согласиться с предложением Наташи вместе приготовить ужин, ведь тогда хоть на один вечер он смог заставить себя перестать думать о Кристине.

Открыв папку с отчетами, Антон постарался переключиться на работу. Но перед глазами постоянно появлялся образ погибшей девушки, а горло сдавливало от нехватки кислорода. Расстегнув пару верхних пуговиц на рубашке, Антон поднялся встал с кресла и принялся измерять шагами кабинет. Его захлёстывала паническая атака, с которой крайне сложно бороться. К помощи горячительных напитков прибегать не было желания, поэтому мужчина стиснул зубы и побрёл к себе в комнату. Он старался отвлекаться на что только мог: осмотрел интерьер по пути, считал, но всё-таки боль оказывалась сильнее. Твердя себе, что должен заказать пиццу для Наташи, Антон едва добрался до комнаты, рухнул на кровать прямо в одежде и уснул.

Открыв глаза, мужчина почувствовал, как те заслезились от яркого солнечного света, пробирающегося сквозь небольшие щели в жалюзи. Он приподнялся на локтях и протяжно простонал себе под нос. Всё тело затекло и теперь болезненно ныло. Присев, Антон взялся за голову и потер виски, осознавая свою слабость. Он бросил взгляд на большой портрет Кристины, висящий напротив кровати, заказал который у известного итальянского художника на день рождения девушки. Воспоминания растеребили раны, которые так и не успели начать заживать. Мужчина закатил глаза и твердо решил, что покончит с такой жизнью. Однажды… Он пытался помочь Наташе не застрять в прошлом, но кто поможет ему? Важно было взять ситуацию в свои руки, под контроль.

Вспомнив о том, что забыл заказать пиццу для Наташи вчера и, вероятно, оставил девушку голодной, Антон покачал головой. Чувство вины неприятно полоснуло в груди. Антону захотелось поскорее исправиться, и он поспешил в душ, рассчитывая, что фиктивная невеста не сильно разозлилась на него, и им удастся хотя бы позавтракать в кафе.

Струи прохладной воды, обволакивающие тело, помогли избавиться от неприятного состояния.

Вернувшись в комнату, мужчина приблизился к шкафу и достал чистые рубашку и брюки. Он мысленно прокрутил в голове график прихода домработницы и, убедившись, что она придет сегодня, скинул все грязные вещи в угол на полу. Он мог и сам забросить их в стиральную машину, если бы не ленился… Если бы не придавался этим убивающим воспоминаниям, разлагающим его душу.