Джейк Эсти: наследие "Архангела"

Предисловие

Меня зовут Джейк Эсти. Мои родители погибли на научно-исследовательском корабле «Рори Эсти». Меня спас Ясень или Адденд Ландсбергис – наследный принц, а позже король Териоля и снова напарник моего «отца» – Илана Хистера, позывной – Диккой из элитной группы «Архангелы» ЧВК «Аринае». Я не знал о своих генах, о своих способностях, пока не применил силу, защищая Ясеня. После скитаний в море, меня отправили в королевство, откуда «похитили» и лишили способностей. И «отец» ничего не стал делать, чтобы найти из этого выход. Даже запретил кому-либо копаться в моих генах. Так, карточку завели, чтобы при случае «опознавать» по ДНК. Я «ненавидел» его, Монро и вообще все эти разборки. Как же так вышло, что меня отправили жить в семью Хистер? Очень просто. Великий Диккой взял меня в свою семью. Меня постоянно преследовало двоякое чувство в отношении него. Вот вроде бы взял, чисто насолить правительству, чтобы оставить последнее слово за собой, а вот уже и боль, чувство вины и какая-то тяга ко мне… ну, не родной сын, приёмный, проверяли же… и всё же, складывалось такое ощущение, что мы что-то упускаем из виду. За всеми этими противоречиями я упустил самое главное – Илан Хистер всегда был рядом, чтобы защитить.

Эпизод 1 «Я, моя семья и мои «приключения»

Я рос в семье Хистер после гибели своих родителей и глубоко в душе ненавидел Монро и своего «отца». Понимаю, на тот момент Илана даже близко не было к НИК «Рори Эсти», но почему-то всё внутри откликалось какой-то холодной ненавистью. Отношения с «отцом» были равны тому, когда двое человек снимают квартиру, даже не общаясь ни разу по поводу общих туалета и ванны, где у каждого чётко разложено всё своё: от туалетной бумаги до зубной щётки. А значит, нет необходимости что-то устраивать по типу «давай обсудим, кому какая полка достанется». Илан после всех своих «скитаний» долго отходил, «срываясь» на «полигоне» за особняком. Иногда я видел его с бутылкой вина или крепкой настойки, и слышал, как его дорогая «Санта» постоянно пищала о вредности и пагубности чрезмерного употребления алкоголя. В этом был смысл. Я задумался об этом, наверное, поэтому ни разу не пытался что-то стащить из декоративного глобуса в «отцовском» кабинете и попробовать алкоголь на вкус. А ещё, стал замечать, что мне не безразлично то, что происходит с ним. Его состояние было известно исключительно мне. Подозреваю, друзья ничего не знают. Чёрт дёрнул меня выйти из укрытия и подойти, когда он взвыл волком, вызвав взрыв таких же голосов в расположившемся поблизости лесу.

— Давно прячешься? — спросил «отец», приподняв голову, чтобы посмотреть на меня. В самых тусклых глазах, какие мне доводилось видеть, закручивалось ядро бездонной чёрной дыры безысходности и отчаяния.

— Давно… я не следил за тобой, — и чего вдруг оправдываюсь? Почему вышел?

— Мне жаль, что ты видел меня таким, — он грустно улыбнулся, убирая руку, удерживающую недопитую бутылку настойки.

— Расскажешь, что с тобой происходит?

— Это не могу, остальное ты знаешь.

— Понимаю, но не могу понять, почему ты это творишь? — последние слова вышли слишком «высокими», словно мы поменялись ролями. — Бросай. Бесполезно. Это не действует.

— Заметил. Просто… эти кошмары, они преследуют меня.

— Будешь так делать, ты с этого дна не поднимешься. Перестань себе мозги ковырять или я сообщу твоим друзьям.

— Хорошо, обещаю прекратить это безобразие, — «отец» измученным тоном ответил на моё предложение, и без сил, кивнул… слова уже было сложно говорить.

— Ты выбрал быть тем, кем ты стал… быть командиром «Архангелов». Твоя сила, способности… с ними мог выбрать любой путь, получить буквально всё, но не счастье. А сейчас ведёшь себя так, словно попал в очередной плен, где цепь длиннее и паёк побольше.

— Умный для своих лет…

— Станешь, когда вокруг идут тектонические сдвиги.

— Задумываешься, куда пойдёшь после школы?

— Как бы рановато… но, хочу стать детективом.

— Неплохой вариант. Ладно, пойдём домой, — нетрезвым, «отец» не выглядел, и это после приличного количества настойки. Раньше, насколько мне было известно, он легко плыл после нескольких капель или стаканов, а сейчас хоть бы хны. Помню, однажды враги, которым легендарный Диккой наступил на хвост, попытались взять его в «пьяном» состоянии, огребли сильно. На их глазах, «пьяный» стал «трезвым» и очень злым. Трансформация из наглых и уверенных в испуганных и растерянных произошла моментальная. Это был первый раз, когда я любопытства ради, увязался за «отцом».

— Я хотел с тобой поговорить… — ну, вот, начал мямлить как мой младший «брат». «Отец» замер перед выходом из сада, посмотрев на меня сверху вниз с такой доброй улыбкой, что я осмелел, тихо вбирая больше воздуха, чтобы рассказать ему о своих планах на выходные. — Могу я поехать в каньон Ла-Мика? — речь пошла о знаменитом каньоне на северо-восточной границе округа Аледенталь, но я туда еду для того, чтобы подобраться к оазису Маара-Ид. Выражение лица «отца» мгновенно изменилось, появились признаки размышлений и напряжения. Всё. Знает, чей оазис.

— Один, с друзьями? Погонять на машине?

— Один. Обкатать, — смягчил «погонять», чтобы не нервировать «отца», но кажется его настроение вмиг упало в этот самый каньон. Ну, конечно, машину я могу водить лет с шестнадцати, а мне ещё только четырнадцать… почти пятнадцать.

— Если очень… очень осторожно, — процедил он беззлобно, хотя чувствовалось, что думает о чём-то или о ком-то… точно, Деррик Монро. У него с «отцом» несколько лет шла «игра», и, по-моему, она продолжается. — Будь на связи.

— Да хорошо.

Я не успел глазом моргнуть, как из поля зрения пропала бутылка настойки. Ему снова удалось провернуть этот фокус. Зачем пить, когда результат нулевой? Не мне читать нотации о вреде чрезмерного ли… употребления алкоголя? На пороге лавина из двух малявок едва не вынесла меня обратно на улицу, вот умели мелкие засранцы. Если обоих приодеть, сделать одинаково мальчиками или девочками, фиг отличишь, хоть сразу на разведку или слежку. Однако, чтобы совсем запутать чужих, следовало использовать линзы. Дело в том, что Лина была голубоглазой и спокойной, а Сашка – обладателем ало-кровавых глаз с ядрёным фиолетовым оттенком. Им исполнилось этой осенью шесть лет. Лина интересуется биологией, Сашка уже метит в ЧВК. Ему так хочется пойти по стопам отца. И я… подросток, мечтающий о… сам не уверен в том, кем хочу стать… у меня нет способностей, как у «отца» или «сестры» и «брата».

Эпизод 2. «Я, моя семья и мои проблемы»

Проснулся… мягко сказать… захлёбывался какой-то ядрёной жидкостью… Да ну, нафиг! Алкоголь?! Нет. В меня вливали насильно эту мерзость, которую я никогда не пробовал пить, особенно после наблюдений за «отцом».

— Извини, — зачем-то мужчина извинялся, и я снова не мог его разглядеть, не сейчас точно, и не только из-за появившейся повязки на глазах, и скованности ввиду того же паралича. — Это лучше, чем общение с СБ корпорации МТ. Или ты так это хочешь устроить?

— Не-е-т, — протягиваю я, когда из шеи вынимают иглу. Да, её маковку, иглу!

— Лежи тут и никуда не уходи, — грозно качает указательным пальцем перед моим лицом, когда снимает другой рукой повязку. Всё равно не вижу. Теперь из-за слёз. — Ах, забыл. Заберу, что ты взял, — и прошёлся бесцеремонно по карманам.

Не знаю какой бес в меня вселился, когда Кот держа флэшку двумя пальцами в лучах предзакатного светила, рассматривал её и цокал языком, словно подбирал для описания слова: я рванул с места, но по факту сдвинулся на пару сантиметров, чего нельзя было сказать о Коте. Его снесло какой-то волной, и флэшка оказалась, между нами, недоступная никому, как бы мы не стремились дотянуться до неё при наших-то состояниях. Используя последние, наверное, резервы, поднялся, схватил флэшку и побежал к машине. Не моя, ничего, исправим. Да? Боль пронзает правую ногу чуть выше лодыжки. Падаю перед машиной. Поворачиваюсь, отползаю к бамперу. Вижу расползающееся пятно стремительного умерщвления тканей. Это не критично? Да?

— Придётся отрезать ногу, — Кот подходит ближе, задевая своей ногой мою, но я уже не чувствую то, что ниже пулевого отверстия. Крошечного, чтобы увидеть, но характерные признаки поражения тканей и отсутствие чувствительности ниже… «Ледяной Шторм». — Самую малость, позже… — голос меняется, от задумчивого до раздражённого и тревожного. — Не вздумай шуметь, хотя мне твоё спасение не нужно… а тебе? — на этих словах он подхватывает меня и укладывает в багажник, захлопывая крышку, оставляя в темноте. — Снова ты?! Тебе жить надоело?!

— Просили тебя разыскать.

— Если у Монро ко мне дело, пусть лично пишет.

— Разумеется, — знакомый голос, но уже без тона мажора или гонора князя. — Прошёл слух, что в каньоне потерялся Джейк Эсти-Хистер, — вторая фамилия была дана после усыновления. — Ты точно не видел мальчишку?

— Допустим, видел… сплавил бы отцу. Вам то зачем этот безродный щенок? Способностей ноль. Хистер взял его исключительно по доброте душевной.

— Для укрепления своей репутации, — соглашается, разочарованно вздыхает. — Жаль. Знаю, мальчонка всё-таки имел кое-какие способности, но их тогда загасили. Был бы его отпрыск, а вдруг, уж как-нибудь проявил бы себя. Да, Кот?

— Да, Барроу.

Флэшка была зажата в моей ладони. Кот забрал бы, но появление некоего друга или напарника по имени Барроу позволило этой маленькой штучке побыть со мной. Я покрутил её несколько раз, никоим образом, не выдавая своего присутствия на их поздней встрече. Кстати, это всё ещё был каньон Ла-Мика, его самая удалённая часть от столицы. Если отсюда выбраться, то ближе будет дорога на Оззерию через хребет Лиокко. Эта местность является частью предгорного плато, прямого маршрута в мир озёр и райских практически нетронутых человеком лесов. Выбраться… мои мысли были прерваны активацией флэшки: «Второй пользователь – доступ разрешён». Да это же голографическая карта с локацией Лиманских болот, где проживал уединённо один безумный учёный. Его никто не трогал, потому что безумие было безвредным для общества. Сидел там, бубнил что-то под нос, делая всякие настойки и отвары, да лечил тех, кому официальная медицина на втором месте после традиционной. Потом умер от старости и всё поросло мхом истории. Вроде как тот парень знаком с ним… был, ибо жил неподалёку в посёлке, где много полукровок. Тёмная история. Флэшка выдала мне следующую информацию: «Второй пользователь, надеюсь карта вами сохранена. Все данные будут стёрты через…». Хотелось бы верить – Крот не узнает об этом инциденте.

— Ладно, мы закончили с этим досадным инцидентом.

— Я всё-таки поищу мальчишку. Возможно, он просто упал в ущелье. Он вроде бы в контрах с отцом. Мало ли, решил нервы старику потрепать.

— А, да-да, что-то такое я слышал. Приятно было пообщаться, Крот.

— И тебе того же Барроу, — кажется Коту стоило больших усилий проявить некое подобие вежливости, ведь тот не нагнетал обстановку в их беседе. Я услышал звук открывающегося багажника и, на зло или на радость себе или ему, отключился.

Другое место…

Я просыпаюсь в частной палате. Удивляться такому развитию событий не стал, куда интереснее было узнать про свою травмированную ногу. Что? Даже не следа от пули «Ледяной Шторм»?! Где я? В тот момент, когда мои мысленные обороты были готовы сорвать мне крышу, вошёл «отец». Считывать его выражение лица можно не пытаться. Молчу. Жду его действий. Он подходит к кровати, разворачивает стул ко мне и садиться, сложив пальцы в замок и поставив локти на колени. Смотрит. Думает и оценивает.

— Джейк… — внутри всё леденеет. Слишком холодный для него голос. Такой у Ходченкова, с которым однажды приходилось пересекаться. Да, «отец» бывает жёстким, требовательным, но в глазах всегда всепоглощающий огонь, которому не суть важно, что поглощать, или кого… — Тебя нашли в ущелье за пределами каньона Ла-Мика. Весь в «царапинах» и "пьяный в стельку", да ещё… — мне показалось или воздух накалился словно в жерле вулкана… — Неважно, — вздыхает, разочарованно покачивая головой, а в глазах вселенская грусть. — Моей команде заняться больше нечем, чем вытаскивать тебя из передряг. Знаешь, чего могла стоить твоя выходка в каньоне?

Эпизод 3. «Мой первый побег из академии и неприятности на болотах»

«Сбежать» из академии посчастливилось в предновогодние денёчки, и, к моему великому счастью, это получилось осуществить с моим новым другом. В отличии от меня у него были способности лесного племени. Из него выйдет неплохой целитель народной медицины. Кто-то сказал бы про «слабый» талант, но я так не считал. Так-то никто в академии никого не принижал, преподаватели пресекали данное явление на корню. Учиться здесь было привилегией, независимо от социального статуса, но своя ложка дёгтя всё равно была – отсутствие способностей, даже минимальных. На этом строилась вся проблематичность обучения здесь. Меня попытались раскрутить на проявление способностей, но всё впустую. Узнав об академии, я сильно опасался, что моя жизнь окажется под угрозой, если каким-то образом они проснуться и прям так на сто процентов совпадут с «отцовскими». Конечно, подобное не озвучивал, но кое-что спросил, и «отец» ответил тогда, что тайны закрытая академия хранит и никакое правительство не указ. Разумеется, всему есть исключение, но тех, кто свои способности проявляет, когда, казалось бы, глухо и печально, не выдают. Родителям сообщают, а те уже потом разбираются с правительством. Однако, за всю короткую историю своего существования в легальном поле, академия выявила сильнейших из полукровок в таком количестве, что по пальцам легко пересчитать. Восемь из десяти попали в правительственные организации и только двое в МТ, но даже они не ровня моему «отцу». Далеко не ровня…

— Ты готов? — спросил Велес, застёгивая рюкзак, забитый всем «полезным». Вот такой человек: к родителям и от родителей всегда как грузчик. Мы вернулись в комнату после лёгкого перекуса. На ужин решили не оставаться, но многие из ребят поедут завтра утром, после завтрака. Родители Велеса просто проезжали мимо. Здесь неподалёку ими проводились исследования флоры. Учёные. — В смысле, отец тебя отпустил ко мне в гости?

— Да. Думаю, он успел вынести мозг твоим родителям.

— Не думаю, — на лице Велеса проскользнула гримаса от съеденного лимона и глубокой проработки мысли. — Твой отец слишком серьёзный и грозный, чтобы на такую ерунду находить время.

— Через сколько они подъедут?

— Полчаса, — обыденно произносит он с какой-то отстранённостью. Видимо его мысли успели понестись галоп к закату или к рассвету, поди разбери. Теперь вот сиди и жди, потому что мой единственный друг ушёл в другую реальность. Встал и пошёл на улицу. Под окнами крыла-общежития раскинулся прелестный для отдыха парк. Задумался над философскими идеями, но разобраться в них не позволили они – куда же без врагов: Олег Варваров и его подручные Витя Колесов и Антуан Луар. Начнём с последнего представителя сей шайки: напыщенный самодовольный урод, белобрысый с адски холодными голубыми глазами, но слабый для лидерства, скорее шестёрка при сильнейшем, правда с гонором. Такой даже в МТ не попадёт. Деррик Монро прилюдно одного такого макнул лицом в лужу, а тот заблеял овечкой. Только презрение. Второй подручный более серьёзный, не отсвечивает лишний раз, слушает «босса». Такому максимум светит охрана важного объекта. Исполнительный зараза. Не тупые. Недооценивать не стоит. Оба чувствуют силу, подчиняясь сильнейшему. Олег Варваров из новой лиги. Родители – богатые, успешные промышленники. Ему чужда показушность знати, но это не значит: «хороший и добрый». С момента моего появления в академии он всем своим видом демонстрировал пренебрежение ко мне, но никогда не решался перейти черту, до этого момента… Его «интерес» обусловлен моей фамилией Эсти-Хистер.

— Так-так, кое-кто трусливо решил сбежать сегодня.

— Не понимаю, о чём ты? — пытаюсь отступить, не опуская глаз, смотри же!

— Сегодня мы хотели провести испытания, но стоило Велесу Родину сказать тебе о поездке с родителями, и ты радостно помчался собирать вещички.

— Мы не о чём не договаривались. Каких-либо конкретных обещаний не давал.

— Не поспоришь, — слишком легко согласился Олег. Внутри «зачесалось». Ага, интуиция что-то хочет сказать! Вдруг меня пытаются вывести на использование скрытых способностей, а потом «бац!» и доложат Монро. А то я не в курсе – старший брат Олега работает в МТ! — Так мы на минималках попробуем, — и в меня тотчас летит стеклянный шарик, разлетающийся на мелкие осколки, рассекающие висок и щёку правой стороны, когда уклонился. Краем глаз заметил его белёсые, темнеющие глаза и во мне проснулся зверь… хотя вперёд проскочила морская нимфа, но монстр подавил её. Мои тормоза сгорели живьём. В этот самый момент вниз упало что-то и открытое пространство заволокло дымкой. Велес спустился передо мной на лианах, выросших за секунды, и обомлел, но не растерялся и подошёл ко мне, сдувая со своей ладони какой-то цветочный порошок и земля поехала перед моими глазами. Я успел заметить, как «великое» трио растерянно, словно зомби поплелось ко входу в крыло-общежитие.

— Эй, ты как? Норм?

Очнулся в машине. Слева от меня сидел Велес. Машина была на ходу. Давно?

— Норм. Ты чем усыпил меня?

— «Сон-трава». Вообще-то это комбинация взамен снотворному.

— Народная медицина, — слегка скривился я, принимая более удобную позу, а то уже моя шея и плечо чутка затекли. Поди ещё обслюнявил стекло. Ну блин! Ужас! — Я вытру…

— А? Да брось! Ерунда! — махнул рукой Велес. — Радуйся, что там не слюни моей младшей сестрички, — поймав моё брезгливое выражение лица расхохотался, а вместе с ним родители.

Эпизод 4. «Полгода тишины сменяются неприятностями»

Тот инцидент в хижине остался тусклым воспоминанием. Я забросил всяческие поползновения в сторону раскрытия своих способностей. Они ведь просто спят? Да? Или нет? Трио больше не пробовало испытывать меня на прочность, но я постоянно испытывал на себе их пристальное внимание. Олег Варваров после всех праздников в зимние каникулы стал моей тенью. Эпизодически я ловил на себе его пристальный взгляд, зачастую оценивающий, но в такие моменты наших пересечений создавалось впечатление, что на тебя смотрит не твой ровесник, а кто-то более взрослый, умный и расчётливый. Неприятное ощущение. Хождение за мной первой тени в лице моего друга Велеса, только усиливало внимание со стороны трио к моей персоне. Они явно работают на МТ в качестве юных шпионов. Много ли им надо доносить? Нет, иначе директор давно бы выгнал их взашей. Вся репутация академии строиться на защите информации о своих подопечных. Даже правительство зачастую бессильно, если это не несёт угрозы на государственном уровне. А здесь внаглую отслеживают как твоя жизнь проходит в этих «великолепных» стенах. Невольно Велеса тоже записал в их общество, поскольку он явно что-то видел тогда. Вот только кто за ним стоит? Вряд ли «отец» поставил. Может ли Велес быть связан с Барроу и Котом? Важно, залёг на дно как мог. За «хорошее поведение» меня вытащили из академии аккурат к летним каникулам и к встрече именитых семей Илантийской Федерации. К этому дню стало известно, что игра между «отцом» и Монро продолжается. Не требовалось «милой» беседы о добре и зле, чтобы об этом понять изначально, едва переступив порог дома.

— Вот что я там буду делать? Испепелять Монро?! Это всё, что мне сейчас доступно, — незначительный всплеск гнева, быстро погашенный из-за близнецов, но мне хватило, чтобы понять простую истину – «война» продолжается. — Я знаю, что Монро наращивает броню своей империи, хотя Иштван ясно тогда сказал, что наши интересы в процветании страны совпадают.

— Возможно он думает, что ты его предал? Не такой уж ты и ангел во плоти.

— Спасибо за откровение, милая жёнушка, — признавать очевидное тяжело.

— У вас искажённое понимание практически всего, оттого и страдаете. Ваша «игра» опасна для окружающих. Найдите место и время, и выплесните накипевшее.

— Было бы так просто. Он ждёт, что я паду на колени перед его величеством!

— А ты… сам так не думал? Не представлял себя на его месте?

— Сложно. Давай оставим эту тему.

— Да, разумеется.

Подслушивать нехорошо, но разве я виноват, что мой слух стал таким хорошим. Мне даже стало любопытно поговорить с Монро, попытаться что-нибудь интересное выведать у такого могущественного и влиятельного. Вот только любопытство что… правильно – кошку сгубило. «Отец» по необъяснимой причине брать меня в поездку на встречу категорично не хотел, ссылаясь на моё «проблемное поведение». Странно как-то. Ещё вчера было «хорошее поведение».

— Там будут представители СМИ.

— Беспокоишься о своей безупречной репутации?!

— О твоей, — жёстким требовательным тоном, разгорающимся пламенем ало-кровавых глаз, «отец» пресёк попытки бунта на корню, но я так просто не был намерен сдаться. — Монро только рад будет утопить тебя, зацепив меня, но ладно я, переживу как-нибудь, а ты…

— Я буду держаться рядом с близнецами. Не станет он что-то делать рядом с ними?

— Они… не позволят. Хорошо, — сдался, ура! — Оставайся возле них. Считай, твои персональные телохранители.

Ясное дело, наших «нянек» в здание не пустят, останутся на охране периметра. Впрочем, близнецы при всей своём могуществе, всё-таки дети, но какие умные… Я не рассчитывал, что их обведут вокруг пальца. Взрослые в дворце «Мирра» столицы нашей необъятной родины разбились на группы по интересам, а дети разделились в выделенном зале на возрастные зоны. Наличие стен между зонами могло бы сделать обстановку менее напряжённой, ибо мне приходилось находиться с «малышнёй» на виду моих ровесников. Велес под насмешливые взгляды трио подошёл к нам, взяв с собой пару бокалов сока и по сладкому десерту «малышне». Мы смогли отойти чуть подальше, не надеясь на конфиденциальность разговора.

Мы сидели за маленьким столиком, но похоже такая обстановка нисколько не смущала Велеса. По крайней мере «малышня» держалась подальше, а всё "почему?", ответом служат убийственные глазки близнецов. Телохранители блин! В какой-то момент у меня поехала крыша, ну, бывает, когда резко встаёшь или мозг на ходу отключается, вслед уходящим в непонятно куда мыслям.

— Мне надо отойти.

— Мы с тобой.

— Не хватало ещё, чтобы вы меня в туалете пасли.

— Я провожу.

— Спасибо Велес. Будет замечательно, если ты подождёшь за дверью туалета. Не кабинки. Не думаю, что меня там прирежут.

— Не смешно.

В туалете я увидел своё лицо, свои глаза, аквамарин пробивался безнадёжно через пелену невидимой плёнки, тумана... Умывшись, вышел полусонно в коридор и не сразу понял, что Велес куда-то пропал. А потом мне зажали рот, чтобы не закричал, хотя при моём-то состоянии это было практически нереально.

—Идем. Тебя хотят видеть.