Джульетта поневоле

Пролог

- Юленька, радость моя, - Геннадий Константинович, которого все актёры в нашем театре звали просто Геком, картинно заламывал руки и только что на колени передо мной не падал, - ты же такая умница, красавица, талантище!

Я тоскливо вздохнула, глядя на притаившуюся в складках бархатной портьеры паутину. Само собой, я и умница, и внешностью с талантом природа меня не обделила. Да и ситуация откровенно патовая: за две недели до премьеры актриса, играющая Джульетту, в пух и прах рассорилась со всеми от режиссёра до гримёров и костюмеров и ушла из театра, громко хлопнув дверью. Спектакль, в который вбухали кучу времени, сил и денег оказался под угрозой срыва, ведь, согласитесь, невозможно поставить нетленную трагедию Шекспира «Ромео и Джульетта» без главной героини! Не в самого же себя должен влюбляться Ромео! Впрочем, блистательный Александр Опалов, признанный герой-любовник нашего театра, из-за которого, собственно, и началась вся эта свистопляска, вряд ли мог подарить своё сердце даме. Во-первых, потому, что вряд ли оно у него было, а во-вторых, все самые тёплые и искренние чувства Александр испытывал лишь к самому себе и никому более. Правда, противостоять шарму и воистину дьявольскому обаянию нашего театрального Казановы было практически невозможно, я, по крайней мере, не слышала, чтобы нашлась хоть одна девушка или даже зрелая опытная женщина, которая бы ему отказала. Собственно, наша красавица Марина, которая должна была играть Джульетту, потому и сорвалась, что за десять минут до репетиции сцены под балконом застукала своего Ромео в весьма пикантной позе с Кристиной, которая, вот каверза судьбы, должна была изображать синьору Капулетти! На крики и вопли увенчанной рогами примы сбежался весь театр, а Александр заявил, что до начала репетиции у него ещё десять минут, которые он волен провести так, как ему заблагорассудится, после чего запер дверь гримёрки, дабы завершить начатое. Наличие гомонящей за дверью публики его ничуть не смущало, а Кристина не стала спорить, благоразумно решив, что раз репутация погублена и все и так знают об их интрижке, спасать остатки чести и гордости нет никакого смысла. Как говорится, сгорел сарай, гори и хата.

Марина, как истинная актриса, с каждой минутой пребывания на сцене (пусть и импровизированной) всё больше и больше входящая в роль, потребовала от Геннадия Константиновича, которому злая судьба выделила роль режиссёра этой постановки, выкинуть по известному и весьма неприличному маршруту и Александра, и Кристину. Едва ли не поголовно влюблённые в Опалова дамы подняли страшный шум. Да и мужчины, которые надеялись повторить проторенный нашим Ромео путь, тоже высказались против увольнения Кристины. Скандал ширился и набирал обороты, вопли и визги стояли до небес, когда наша прима выдвинула классический ультиматум: или уходит она, или выгоняют их. Геннадий Константинович, которому все эти разборки и капризы были уже поперёк горла, лишь рукой махнул. Уверена, будь наш Гек менее интеллигентным, послал бы всех по витиеватому маршруту, какому и грузчики бы портовые позавидовали. Марина, свято убеждённая, что за неё будут держаться и биться до последнего (она же красавица! Прима! И вообще, само совершенство со всех сторон!!!) покраснела, побледнела, затем бросила убийственно колкую гадость, пожелав всем скончаться страшных муках в полной нищете и забвении и сбежала, оглушительно грохнув тяжёлой входной дверью. Каюсь, в первую минуту после её ухода я искренне радовалась воцарившейся тишине, понимание произошедшего пришло позже, а окончательное осознание всей глубины ямы, в которой мы оказались, появилось лишь теперь. Потому что наш милейший Геннадий Константинович выбрал на роль Джульетты… меня. Спору нет, предложение само по себе весьма заманчивое, плоха актриса, которая не мечтает хоть раз блеснуть в постановке самой популярной трагедии Шекспира, но, три тысячи чертей, как говорила моя любимая миледи из «Трёх мушкетёров», плата за эту роль уж слишком велика. Во-первых, на меня ополчится львиная доля дам нашего театра, ведь как я уже говорила, в Ромео влюблены почти все сотрудницы и актрисы. Во-вторых, мысленно я уже собирала чемодан для поездки на свадьбу к сестре, которая целых три года выбирала достойную оправу себя, такой замечательной, и наконец-то окончательно определилась с женихом. Неявка на семейное торжество, по размаху спорящее лишь со спуском на воду «Титаника», приравнивалась к измене вере и Отечеству и каралась по всей строгости семейного закона: непрестанными жалобами, упрёками, мелкими подлянками, а то и бойкотом. Помимо этого было ещё и в-третьих: Ромео мне не нравился категорически. Александр Опалов упорно напоминал мне самодовольного и придурковатого павлина из мультика про хитроумного лисёнка Вука. Разумеется, мне хватало благоразумия держать своё особое мнение при себе, впрочем, учитывая, что я всего лишь замена примы, несравненный Александр своё царственное внимание мне и не уделял, чему я была даже рада. Только вот, если я стану Джульеттой из основного состава, избегать внимания Опалова станет невозможно, а пополнять его коллекцию ещё и своим разбитым и растоптанным сердцем мне совсем не хочется.

- Юленька, - Геннадий Константинович смотрит на меня так, что отказать ему просто невозможно. И вообще, это мой шанс заявить о себе, глупо от него отказываться!

- Уговорили, - я улыбаюсь и даже почти верю в то, что всё будет хорошо. – Очень постараюсь стать Джульеттой.

- Главное – не повторите её печальной участи, - Геннадий Константинович смеётся и проводит ладонью по груди, беду стряхивает, чтобы на вороте не висла.

Что поделать, деятели искусства – люди творческие, а потому весьма суеверны! И пусть я стараюсь во всём и всегда быть благоразумной особой, гипотетическую беду с себя всё равно смахиваю. Бережёного-то, как известно, и бог бережёт.

Сцена 1. Когда наступает ночь

Ближе к полуночи дождь унялся, тучи лениво и неохотно расползлись в разные стороны, уступив место бледной и измождённой луне. Серо-рыжий пушистый кот, дремлющий в изголовье дивана, на котором спала темноволосая девушка, навострил уши и бесшумно спрыгнул на пол. Сладко потянувшись, кот шагнул к окну и встал в пробивающийся из-за неплотно задёрнутых штор лунный луч. Одно мгновение, равное удару сердца спокойно стоящему человеку, ничего не происходило, а затем кот подёрнулся голубоватой рябью и стал стремительно увеличиваться в размерах, меняя очертания, превращаясь в человека. Если бы Юля в этот миг проснулась, она непременно узнала бы Ярополка, того, чей смутный образ до сих пор тревожил её сон.

Коллеги Яра не солгали, эксперимент по перемещению во времени действительно провалился, но виной тому стала не поломка опытного образца машины времени и не ошибки в вычислениях, а серо-рыжий кот, любимец всех сотрудниц института. Любопытный, как и все истинные представители кошачьей породы, кот прокрался в лабораторию и в самый ответственный момент мало того, что сунулся Яру под руку, нагло напрашиваясь на ласку, так ещё и хвостом смахнул старательно выведенные в зыбком облаке портала символы. Портал загудел, завибрировал, временная воронка стала стремительно наливаться тревожно фиолетовым светом. Ярополк бросился восстанавливать символы, а испуганный кот зашипел, вздыбив шерсть и выгибая спину, а потом прыгнул учёному на плечи. Прогремел взрыв, детали опытного образца машины времени разнесло по всей лаборатории, жадные языки пламени с азартным треском принялись поглощать всё, что только могло гореть. Когда на шум и вой противопожарной безопасности прибежали коллеги Яра, они сквозь льющуюся с потолка пену увидели лишь обломки машины, пятна крови и растянувшегося на полу кота, чья шерсть местами продолжала ещё слабо дымиться. Сам Ярополк пропал без следа и никто не мог даже предположить, где его искать. Учёные даже не догадывались, что на самом деле их коллега никуда не пропадал, просто из-за сбоя эксперимента переместился в кота. Безутешные сотрудницы, громко причитающие над несчастным котиком, отвезли его в ветклинику, умоляя врачей сделать всё возможное, а лучше и невозможное.

Несколько дней Яр находился между жизнью и смертью, но затем, благодаря кошачьей живучести и пониманию того, что он нужен Юле и должен быть рядом с ней, стал восстанавливаться. Яр надеялся вернуться в институт и найти способ снова стать человеком, но его планам не суждено было исполниться. Руководство категорически запретило держать любых питомцев, кроме экспериментальных образцов, в институте. Сотрудницы горестно вопияли на жестокосердие начальства, но изменить ничего не могли, двери института оказались для Яра закрыты, а значит, нужно было искать другие способы возвращения себе привычного облика. Не дожидаясь конца лечения, Яр сбежал из больницы, благо все швы с него уже сняли, а слабость мышц хорошо восстанавливалась длительными прогулками. Ярополк всей душой стремился к той, кого назвал своей невестой, но из-за досадной случайности так и не успел назвать женой - своей ненаглядной Юленьке. Яр был уверен, что его любимая не прогонит его пусть и в кошачьем облике. И он не ошибся, Юля пустила его в свою квартиру и даже, что это как не милость судьбы, назвала Яром. Ярополк изо всех своих кошачьих сил пытался рассказать невесте что это он, просто в другом облике, но увы, умница Юленька мяуканья не понимала. К счастью для Ярополка, соседка Юли оказалась самой настоящей ведьмой, она с первого же взгляда поняла, что кот отнюдь не обычный, даже попыталась вернуть Яру его истинный облик, но, увы, сил не хватило. Благодаря помощи Тамары Васильевны Яр получил возможность становиться человеком, но только во время отсутствия Юли да ещё по ночам в колдовском свете луны. Что ж, для того, кто целый месяц вынужден был не снимая носить кошачью шкурку, это не так уж и плохо, верно?

Ярополк заботливо поправил одеяло, чтобы Юля не замёрзла ночью и бесшумно вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Яр направлялся по маршруту, проторенному многими любителями ночных перекусов: на кухню, только не для совершения ритуала ночного опустошения холодильника, а совсем с иной целью. Учёный пытался смастерить портативный переместитель, чтобы вернуть себе свой родной человеческий облик. Конечно, далеко не все детали у него были, всё-таки шестигранный микроизлучатель в обычных магазинах, торгующих бытовой техникой, сантехникой и даже автозапчастями найти нереально, но ему можно постараться подобрать замену. И прямоугольному распределителю тоже, главное - не унывать и как следует постараться. Если бы сторонний наблюдатель смог заглянуть на небольшую уютную кухоньку на третьем этаже самой заурядной пятиэтажки, то он не смог бы сдержать улыбку. Картинка действительно была занимательная: симпатичный молодой мужчина, обнажённый по пояс, сидел прямо на полу и сосредоточенно копался к каких-то железках, соединяя их друг с другом по примеру Лего или металлического конструктора. Когда что-то не получалось, Яр раздражённо фыркал, сердито сопел, откладывал строптивую деталь в сторону и брал другую. Корпус для портативного переместителя у Ярополка был, причём даже самой лучшей из всех существующих формы: круглый, гладкий, без лишних углов, рычагов и прочих приспособлений, которые так или иначе могли бы помешать настройкам портала. Тамара Васильевна пожертвовала во имя нужд науки свой старый, ещё советской поры, пылесос "Спутник", внешним видом вполне оправдывающий своё звучное название. Сначала Яр хотел держать все детали будущего переместителя в одном месте, но корпус пылесоса не влезал в нишу под окном на кухне, пришлось прятать его под ванну, благо Юля не имела ни времени, ни особого желания изучать столь труднодоступные уголки квартиры. Помимо корпуса Ярополк собрал основу для переместителя, но вот энергетический излучатель собираться не желал категорически. Для института его заказывали в специальной мастерской, причём заявку подписывал и отправлял непосредственно руководитель.

Сцена 1.2

Пока Яр пытался из имеющихся под рукой деталей собрать портативный переместитель, чувствуя себя порой учеником начальной школы, которому на уроке технологии дали задание построить стул из металлического конструктора, на другом конце города металась по полутёмной квартире ослеплённая ревностью и жаждой мести Анечка. Девушку было не узнать: тёмные волосы спутались, разметавшись по плечам и частично упав на лицо, чёрные глаза сверкают, как у вышедшей на охоту голодной кошки, а черты лица исказились, превратив хорошенькую девушку в самую настоящую ведьму.

- Да как она смеет, - Анна топнула ножкой, так яростно стискивая кулачки, что на ладонях остались багровые полукружия, - кем она себя только возомнила?! Подумаешь, Джульетта нашлась, вечная замена, чтоб ей ни на том, ни на этом свете покою не было!

Девушка яростно пинает подвернувшийся по пути стул, тот с грохотом падает на пол, но Анну это ничуть не успокаивает. Наоборот, резкий звук падения стула словно бы придал актрисе новые силы, она заметалась по квартире в два раза быстрее.

- Ненавижу, - с чувством выдохнула Анна, стискивая пальцы так, словно сжимала шею Юли, - жизни не пожалею, а уничтожу тебя, тварь!

Девушка останавливается, тяжело дыша и нетерпеливо отбрасывая упавшие на лицо волосы. Какое-то время Анна задумчиво смотрит на бледную луну, равнодушно взирающую на происходящее в квартире через окно.

- Уничтожу, - холодно повторяет Анна, сузив глаза и резким решительным движением задёргивая штору, - а что, это мысль. Тогда я буду второй после Маринки, а если она не вернётся, то и примой стану. Только как это сделать, чтобы не попасться?

Девушка задумчиво барабанит пальчиками по подбородку, медленно подходит к сваленным кипой на столе рекламным газетам, берёт одну, рассеянно просматривает объявления. Внезапно в чёрных глазах Анны вспыхивает безумный огонь торжества.

- Идея, - девушка кривит пухлые губки, подносит газету едва ли не к самому носу, жадно читая и перечитывая рекламное объявление потомственной ведьмы, гарантирующей сто процентное избавление от соперницы и тёмную ворожбу любой степени сложности. - Отлично, это именно то, что мне и нужно! Ты так хотела стать Джульеттой? Прекрасно, ты ей станешь! И пусть не будет твоей повести ничего печальнее на свете, ты это заслужила, гадина!

Ни на миг не задумавшись над тем, что для телефонного разговора уже слишком поздно, Анна бросается к мобильнику и трясущимися от волнения и ненависти пальцами набирает номер ведьмы. Первый длинный губок. Девушка бледнеет, в нетерпении кусая губы. Второй гудок, убийственно-тягучий, словно наматывающий истерзанные нервы на невидимую катушку. Анна стискивает телефон так, что белеют костяшки пальцев, а прочный противоударный корпус негромко трещит, с трудом выдерживая натиск обезумевшей от ненависти и зависти ревнивицы. Когда раздаётся третий равнодушный гудок, девушка не выдерживает и вскрикивает, яростно пинает стол и вскрикивает ещё раз, от боли в отшибленном пальце.

- Слушаю, - раздаётся наконец в телефоне глуховатый женский голос.

Анна открывает рот, но из пересохшего горла не вылетает ни звука, девушка лишь судорожно хватает воздух, беззвучно шевеля губами.

- Ну, чего молчишь-то? – усмехается ведьма. – Чай, не помолчать в два часа ночи мне позвонила. Говори, какая напасть приключилась?

- Мне соперницу избыть надо, - выдыхает Анна и невольно вздрагивает от старческой хрипоты в голосе. А всё из-за неё, Юльки проклятой, вон, до чего она, стерва проклятая довела, уже голос подводить начал!

- Дёшево за работу не возьму, - ведьма сохраняет ледяной спокойствие, видимо, подобное обращение для неё уже давно не в диковинку.

Анна облизывает пересохшие губы и страстно шепчет, стараясь всю душу вложить в слова, чтобы у ведьмы даже тени сомнений или колебаний не осталось:

- Я на всё, понимаете, на всё согласна, душу и ту отдать готова.

- Душу? – ведьма трескуче рассмеялась, словно кто-то невидимый ломал сухое дерево для растопки. – Ишь, смелая какая, а как расплачиваться пора придёт, так сразу и вилять начнёшь. Знаю я вас таких, навидалась на своём веку.

Анна так яростно затрясла головой, что даже волосы в рот попали:

- Не начну, вот увидите, не начну, я любую цену заплачу, сколько скажете.

Ведьма молчала долго, мучительно долго, Аня пока её ответа ждала, всю губу до крови изгрызла, боли не чувствуя.

- Ну что ж, - зазвучал в мобильном телефоне глуховатый голос, - коли решила – приезжай, но помни, девочка, крепко помни, плата будет большой. И обратного хода у моих чар нет. Коли передумаешь, не насмелишься с тёмными силами связываться, я пойму и осуждать не стану.

- Приеду! – выкрикнула Анна, едва на месте не подпрыгивая от накатившей на неё эйфории. – Диктуйте адрес, мигом домчусь!

Ведьма негромко вздохнула, опять помолчала, а затем медленно, как бы даже нехотя продиктовала адрес. Жила чародейка на другом конце города, своей машины у Анны не было, общественный транспорт, само собой, уже не ходил, но такие мелочи не могли остановить решительно настроенную актрису. Охваченная неутолимой жаждой мести девушка готова была и бегом к ведьме бежать, лишь бы насолить проклятой сопернице, а ещё лучше и вовсе уничтожить её. Впрочем, пешком топать на другой конец города не пришлось, в службе такси нашлась свободная машина и уже через десять минут после телефонного разговора с ведьмой Анна вольготно расположилась на переднем сидении серебристой «Ауди». Водитель, молодой не лишённый привлекательности парень с интересом посматривал на симпатичную пассажирку и даже пытался завязать с ней беседу, но Анне было не до пустых разговоров. Она ни о чём другом, кроме визита к ведьме, не желала думать. Только упоение местью, предвкушение мучений проклятой соперницы влекло её.

Сцена 1.3

Ведьма, к которой так стремилась Анна, оказалась невысокой сухощавой дамой неопределённого возраста. Ей могло быть как пятьдесят с хвостиком, так и глубоко за семьдесят. Есть такой тип людей, старость то ли не рискует к ним приближаться, то ли просто забывает о них. Анна даже губки с досадой поджала, решив, что нарвалась на наглую мошенницу.

- За мной следуй, - коротко приказала женщина и пошла в сторону дома, кажущегося в призрачном свете луны словно вырезанным из чёрной бумаги.

- Послушайте, давайте мы всё обсудим здесь, - Анна досадливо мотнула головой, не спеша выполнять приказ непонятной тётки.

Жажда мести за время дороги успела немного утихнуть, а на свежем, пожалуй, даже слишком свежем воздухе, да ещё незнакомой безлюдной улице, где случись что, звать на помощь бесполезно, в душе девушки поднял голову инстинкт самосохранения. Анну совсем не прельщала перспектива собой сводку криминальных происшествий за эту ночь, она слишком хороша для того, чтобы умереть в страшных муках в лапах какого-нибудь наркомана или маньяка!

- Другой смерти желаешь, а за свою жизнь трясёшься, - хмыкнула ведьма.

«Не может же она мои мысли прочитать», - опасливо подумала Анна, отступая от незнакомки ещё на полшажочка.

- Почему, могу, - женщина подошла вплотную к побледневшей от страха Анне, цепко ухватила её за руку, - я не только мысли, каждое трепетание твоих душевных струн вижу. Что, страшно тебе, боишься меня? Правильно, я жалеть не стану. Думаешь, я шарлатанка безумная? А вот это зря, я самая настоящая ведьма.

Анна с трудом сглотнула, переступила с ноги на ногу, чтобы унять предательскую дрожь в коленках и с вызовом вскинула голову:

- А ты докажи. А то всё слова одни, да спецэффекты театральные.

Ведьма плечом пожала, рукой над головой Анны махнула, словно незримую петлю накидывая. Девушка усмехнулась, глянула дерзко, мол, не боюсь я твоей пантомимы. Хотела ещё что-то сказать, колкое и уничижительное, да ведьма руками повела, незримую петлю затягивая. И тут случилось невероятное: горло Анны стала постепенно сжиматься, перекрывая доступ воздуха. Девушка в панике обхватила шею руками, разодрала ворот куртки, но легче не становилось. В ушах загудело, перед глазами всё поплыло, ноги подкосились, и Анна рухнула на колени, судорожно разевая рот, словно вытащенная из воды рыба.

- Ну что, поверила, что я ведьма? - колдунья скупо улыбнулась. - Или продолжишь упорствовать в отрицании очевидного?

Анна отчаянно закивала, из последних сил стараясь не потерять сознания.

- То-то же, - ведьма небрежно щёлкнула пальцами, возвращая девушке способность дышать, - в следующий раз думать будешь, прежде, чем гадости про окружающих думать да шарлатанами всех обзывать.

Анна хрипло вздохнула, массируя горло, закашлялась едва ли не до тошноты.

- Говори, зачем пожаловала?

- Соперницу... избыть надо, - хрипло прошелестела Анна, продолжая разминать горло, болевшее так, точно на нём действительно удавка затягивалась.

Ведьма глаза сузила:

- Желаешь другой горя даже после того, как пострадала сама?

Анна вскипела, словно молоко, оставленное нерадивой хозяйкой на плите:

- Да я её ненавижу! Эта тварь всё у меня отняла: парня, роль, всё, понимаете, всё! Да я готова её собственноручно сжечь, а из пепла печенья напечь и собакам бездомным скормить! Ненавижу её, ненавижу!!!

- Что ж, будь по твоему, - от этих простых слов на улице резко похолодало, словно зама в разгар весны вернулась. - Вот, возьми, это мощное проклятие, оно погубит ту, кого ты так сильно ненавидишь. Но помни, цена за злые чары немалая. Подумай, прежде чем на волю их выпустить, обратной силы моё колдовство не имеет.

Анна крепко сжала в кулаке серый замшевый мешочек, на вид абсолютно безобидный и даже симпатичный:

- Я не передумаю. И уплачу любую цену не торгуясь.

- Сделка заключена и оплачена, колдовство обратной силы не имеет, - провозгласила ведьма и внезапно резко дунула Анне в лицо.

Девушка зажмурилась, а когда открыла глаза, обнаружила себя в своей постели. Рядом разливался птичьим гомоном будильник на мобильном телефоне, а в окно робко заглядывали солнечные лучи нового дня. Если бы не лежащий на прикроватной тумбочке замшевый мешочек, Анна бы решила, что всё произошедшее ночью ей просто приснилось. Девушка быстро вскочила с кровати и прежде чем приступить к умыванию и завтраку бережно спрятала подарок от ведьмы в сумку. Отступать от намеченной цели и жалеть соперницу Анна не собиралась.

Сцена 2. Проклятая воронка. Юля

Проснулась я под басовитое мурчание тыкающегося мне в щёку холодным мокрым носом Яра. Кот всегда будил меня за пять минут до того, как срабатывает будильник, пушистая умница словно знал, что я люблю понежиться и попотягиваться в кроватке, а не сразу вскакивать и бежать умываться. Впрочем, если бы кто-то сказал мне, что мой кот – самый настоящий оборотень, способный превращаться в человека, я бы ничуть не удивилась. Яр умён, иногда даже слишком умён для обычного уличного кота, никогда не жившего в доме и не знавшего тепла хозяйских рук.

Я почесала кота за ухом и выключила начавший трезвонить будильник. Ну вот, наступило утро нового богатого на события дня. Сегодня мы репетируем сцену под балконом, и мне придётся постараться, чтобы наша с Александром пара выглядела гармоничной и искренне влюблённой. Нет, внешне наш герой любовник вполне симпатичен, но вот характер… Павлин самовлюблённый, иначе и не скажешь! Я спрыгнула с кровати и пошлёпала в сторону ванны, продолжая думать о театре, репетиции, Геке, которого не хотелось подводить и Александре, само собой, ведь он мой партнёр. Впрочем, с размышлений о театрально Казанове я быстро соскользнула на призрачное полузабытое воспоминание о каком-то мужчине, которого, я в этом железобетонно уверена, я искренне любила и продолжаю любить до сих пор. Ох, как бы мне с такими излишне реалистичными снами не оказаться в закрытом пансионате с мягкими стенами и плечистыми санитарами! Я тряхнула головой и щедро плеснула себе в лицо ледяной воды, чтобы окончательно проснуться и прояснить голову.

Мурлыкая простенький мотивчик навязчивой, словно июньская мошкара, рекламы, я быстро оделась, причесалась и поскакала на кухню готовить завтрак. Дремлющий на окошке Яр проводил меня взглядом, но следом не пошёл. Интересно, чем он таким по ночам занимается, что утром до него добудиться нельзя?

- Яр, завтракать будешь?

Кот лениво дёрнул ухом и свернулся клубочком, накрыв мордочку хвостом. Ясно, мой пушистый рыцарь спать изволит. Эх, везёт же некоторым, могут сутками с боку на бок переваливаться и никаких им ранних подъёмов, репетиций и самовлюблённых напарников, с самомнением раздутым, словно именинные шары. Хотя, если подумать, минусы в кошачьей жизни тоже есть, вон, Яра кто-то на улицу выбросил, словно игрушку надоевшую. Нет, правильно сестрица моя говорит, что любая жизнь из чередования светлых и тёмных полос состоит, интересно, а какая полоса у меня наступила? Наверное, светлая, ведь я репетирую роль Джульетты, да и мама пусть и обиделась, но раздувать скандал не стала. На здоровье я, тьфу-тьфу-тьфу, тоже не жалуюсь, денег хватает… Да, определённо, у меня в жизни светлая полоса. Я потянулась за солонкой, и тут резкой трелью разразился лежащий на подоконнике телефон. От неожиданности я вздрогнула, солонка в моей руке покачнулась и соль просыпалась на пол. Вот же блин горелый! Хорошо, что я не суеверная, а то бы настроение бы точно испортилось, ведь просыпать соль, как мама часто повторяет, к большой беде.

Поставив солонку, я подхватила телефон, и лёгкая досада сменилась безграничным удивлением: звонил Александр. А этому что с утра пораньше потребовалось? И кстати, откуда он мой номер знает, мы же толком никогда и не общались?!

- Слушаю, - приветствие вышло так себе, на троечку, но расшаркиваться перед самовлюблённым павлином не хотелось. Ещё, боже упаси, решит, что я к нему неравнодушна, потом не отвяжешься.

- Через двадцать минут я подъеду, заберу тебя на репетицию. Собирайся быстрее, я долго ждать не люблю.

Александр сбросил вызов, не дав мне возможность отказаться. Вот зараза! Я покосилась на часы, задумчиво забарабанила пальчиками по столу. Убежать прямо сейчас, толком не позавтракав? Да ну, глупости, прямо детский сад какой-то. Тем более, молчать Опалов точно не будет, мало того, что сам изведёт своими дурацкими насмешками, так и другим растреплет, как я от него бегаю, словно заяц от волка. Значит, согласиться на его предложение? Хотя, какое там предложение, констатация факта, приказ, не терпящий отказа! Так стоп, чем больше я его отталкиваю, тем сильнее вызываю интерес, он же привык к тому, что девушки на него сами вешаются. Значит, мне нужно пойти дорогой, проторенной моими предшественницами: сыграть неистовую влюблённость, ахать по Опалову, ходить за ним всюду, достать его своим обожанием так, чтобы он от меня сам шарахаться начал. Я коварно улыбнулась, замела просыпавшуюся соль и приступила к завтраку.

Собиралась я не спеша, тщательно обдумывая выбранную стратегию. Яр, словно уловив изменения в моём настроении, ходил за мной по пятам, тревожно принюхиваясь и время от времени трогая меня пушистой лапкой. Я наклонилась почесать кота за ушком и нечаянно смахнула стоящую на краю стола косметичку с небольшим зеркальцем в крышке. Упала косметичка крайне неудачно: по зеркалу пролегла уродливая трещина, похожая на ветвистую молнию. Вот же гадство, мамин подарок испортила! Я досадливо мотнула головой, попыталась достать зеркальце из крышки, но только обрезалась, запятнав стекло кровью. Ну всё, теперь осталось только дохлую птицу увидеть и можно считать все самые дурные предзнаменования собранными. Ах, нет, ещё чёрную кошку забыла. Прямо рекламная акция: собери три дурные приметы и получи четвёртую в подарок! Я рассмеялась, подхватила Яра с пола, чмокнула его в тёплую макушку и побежала в коридор обуваться, игнорирую резкий звонок мобильного телефона, извещающий, что карета прибыла, и принц в нетерпении роет копытом землю.

Не успела я выйти из подъезда, как мимо меня чёрной мохнатой молнией пробежал здоровенный чёрный кот и спрятался в кустах. Видимо, я помешала кошачьей трапезе, потому что истерзанный трупик голубя остался лежать на дороге, безмолвно вопия о своей скорбной участи. Ладно, птичке уже ничем не поможешь, так пусть хоть котик спокойно позавтракает. Я кончиком балетки подопнула тушку птицы к кустам. Раздалось приглушённое кошачье урчание, в воздух взлетело несколько перьев, качнулись ветки. Вот и всё, кошачий завтрак состоялся.

Сцена 2.2

До театра мы доехали в гробовом молчании. Александр упоённо играл роль униженного и оскорблённого, а я наслаждалась комфортом поездки, жмурилась на яркое совсем уже летнее солнышко (а ведь буквально вчера-позавчера низкие тучи снегопадом грозили!) и негромко подпевала льющейся из динамика попсовой песенке. И да, стыдно мне не было ни капельки.

- Приехали, - буркнул Опалов, когда машина бесшумно затормозила у входа в театр. – Дверцу перед тобой не открываю, ты ведь вся из себя такая гордая и независимая, ещё решишь, что я на твою невинность посягаю. Брату потом жаловаться побежишь.

Отвечать колкостью на колкость я не стала, выпорхнула из автомобиля и приветливо помахала рукой стоящему на крыльце Кириллу. Александр покинул своего железного коня следом за мной, причём главный Казанова театра держал в руке мою сумочку. Вот же постановка авнгардная, опять ремешок отстегнулся, а я даже и не заметила! Нет, надо будет найти время и дойти до ремонтной мастерской, иначе точно потеряю свою сумочку где-нибудь, а у меня там и ключи, и кошелёк, и телефон, и прочие дорогие девичьему сердцу мелочи.

- В машине оставила, - Опалов сунул мне сумку в руки, игнорируя заинтригованные взгляды вышедших на крыльцо подышать перед репетицией свежим воздухом актёров.

- О, наш Казанова новую куколку завёл, - хохотнул плотненький и начинающий активно лысеть в свои неполные тридцать Боря.

- Прибью, - негромко, но всё равно очень внушительно заметил Кирилл.

- Да ладно, Кирюха, не кипишуй, - Максим хлопнул моего брата по плечу, - Юлька у нас девчонка с головой, в обиду себя не даст. У неё все радости земные только после ЗАГСа, не то, что у некоторых, которые сами за мужиком бегают и в койку к нему падают и упрашивать не надо.

От этих злых, хоть и справедливых слов, курящая в уголке Анечка побледнела, покраснела, отшвырнула сигарету и бросилась в театр с такой скоростью, словно за ней полчища демонов неслись. Если бы я знала, что задумала наша скромница, я бы бросилась за ней и всеми силами постаралась бы убедить, что мне распрекрасный Александр Опалов и за очень большие деньги не нужен. Правда, велика вероятность, что ослеплённая ревностью Анечка мне бы просто не поверила, но я бы хотя бы попыталась её переубедить. А впрочем, не будем забегать вперёд.

В сопровождении Кирилла, щедро делящегося подробностями показанного вчера по телевизору футбольного матча, в котором, увы и ах, наша команда по недоброй традиции показала себя отнюдь не блестяще, я дошла до гримёрки. Мечущий, аки Зевс-громовержец, громы и молнии братец хотел и в гримёрку следом за мной зайти, но я мягко выдворила его из комнаты. Настраиваться на репетицию или выступление я предпочитаю в одиночестве, чтобы можно было уловить образ той, чью жизнь тебе предстоит прожить, войти в тот мир, который был для неё единственно родным и понятным. Я медленно наклонилась над зеркалом, представляя себя наивной и восторженной Джульеттой, которой жизнь обещала так много. Да, на улицах родного города часто происходили стычки между Монтекки и Капулетти, лилась кровь и раздавались крики боли и ярости, но для сеньорины Джульетты это были лишь мимолётные облачка, не способные надолго затмить безмятежность её жизни. Я раскинула руки, запрокинула голову и закружилась по гримёрке. Да, вот так, детский восторг, огонь безрассудной страсти, ещё не вспыхнувший, но уже подспудно тлеющий, лёгкое опасение грядущих изменений, неискоренимое любопытство и желание знать, что будет там, дальше, в новом дне. И огромная до конца не понятая жажда любить и быть любимой, целый океан чувств, готовый смести всё то напускное и ненужное, что встанет на пути самой первой и чистой любви, вечной, как сама жизнь. Я глубоко вздохнула, поправила волосы и вышла из гримёрки полностью готовая к репетиции одного из ключевых моментов пьесы: сцены под балконом.

Декораторы потрудились на славу, балкон возвели чудный, даже ветвями винограда его оплели, со стороны зрительного зала вид открывался прямо-таки волшебный.

- Ну как, нравится? – Кирилл с таким гордым видом кивнул на декорацию, словно лично её сооружал.

Я даже рта раскрыть не успела, Опалов влез. Лениво окинул балкон снисходительным взглядом, уголком губ дёрнул и процедил:

- Я посмотрю, как наша Джульетта туда карабкаться будет.

- Как волк из первого выпуска «Ну, погоди» верёвку забросит и полезет, - рассмеялся Максим, озорно мне подмигнув. – А может, Юлька, тебя подкинуть, а ты за прутья уцепишься, а?

- Не сметь! – взвился Геннадий Константинович, у которого во время репетиций и выступлений начисто пропадало чувство юмора. – Там же лестница есть. В левую кулису пройди, Юленька, через пять минут начнём.

Я согласно кивнула и направилась к кулисе, но Александр, с которым сегодня творилось явно что-то неладное, опять вылез:

- Я провожу.

Отказаться я не успела, меня цепко ухватили за руку и потащили к лестнице. Что ж, как гласит мой любимый афоризм: « в любой ситуации делай вид, что всё идёт по плану. Мало ли, какой дурацкий план может быть». Правда, когда на узких ступеньках Опалов попытался меня приобнять, я звучно шлёпнула его по рукам и прошипела негромко, но вполне убедительно, чтобы даже тени сомнений не осталось:

- Не лапай меня.

- Надо больно, - скривился наш театральный Казанова, - к твоему сведению, ты не в моём вкусе. Я предпочитаю более раскрепощённых девиц.

- Вот их и обнимай, - я деловито продолжила подниматься по лестнице, спиной чувствуя тяжёлый взгляд Опалова.

Сцена 2.3

Александр чуть ослабил хватку, позволив мне нормально дышать, за что я исключительно из чувства глубокой и искренней благодарности с размаху наступила на ногу. Опалов скривился, но из рук меня не выпустил, а жаль.

- Отлично, просто изумительно, - Геннадий Константинович звучно хлопнул в ладоши. – Так, Юленька, посмотри на Александра.

С трудом, в прямом смысле слова перебарывая себя, я нежно взглянула на Опалова, как мантру твердя, что я Джульетта, Джульетта, безумно влюблённая Джульетта, мы связаны друг с другом на века и никакие силы не могут нас разлучить, потому что я Джульетта, а он мой верный герой-защитник…

Видимо, мы с Опаловым были слишком убедительными, потому что Анечка, и так-то не блещущая бодростью духа, окончательно позеленела, выскочила к балкону и срывающимся на визг голосом возопила:

- Да будь ты проклята, разлучница проклятая, Джульетта несчастная, пусть твоя трагедия даже затмит Шекспира!

В меня полетело что-то серое, похожее на давно не стиранную тряпку. Я, естественно инстинктивно отшатнулась, влепившись в грудь Опалову, который вместо того, чтобы включить голову и утихомирить свою любовницу принялся с воодушевлением тискать меня. Я собиралась послать героя-любовника по эротическому маршруту, но тут произошло нечто странное: тряпка стала стремительно увеличиваться в размерах, превращаясь в воронку. Ладно, выяснение отношений оставим до лучших времён, сейчас надо покинуть балкончик, пока не стало слишком поздно. Я дёрнулась к лестнице, только вот Александр отпускать меня не спешил. Наоборот, притиснул ещё сильнее, озадаченно глядя на воронку:

- А это что за хрень?

Внизу, конечно же, такой вопрос задать вообще не вариант! Я попыталась оттолкнуть Опалова, чувствуя, как проклятая воронка начинает засасывать меня, словно мощный пылесос брошенный на пол фантик. Ой, нет, благодарю покорно, я на такой аттракцион не подписывалась! Разом перестав выдираться из рук Александра, я плотнее прижалась к нему, зло шипя:

- Чего глазами хлопаешь, павлин несчастный, бежим к лестнице, пока нас эта фиговина не засосала!

Опалов, слава тебе господи, перестал изображать фигуру мадам Тюссо и повернулся к лестнице, только вот и воронка, почуяв, что добыча ускользает, усилила напор. Мамочка милая! Я взвизгнула, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь и при этом не отцепиться от Опалова. Стойте, не хочу, мы так не договаривались!

На балкончик невесть откуда выскочил взъерошенный яростно шипящий Яр, вцепился передними лапами мне в подол, а задними попытался покрепче ухватиться за первую ступеньку, до которой мы с Опаловым почти доползли. Ну же, ещё немного, совсем чуть-чуть и всё обязательно станет хорошо! Увы, моим надеждам на лучшее не суждено было сбыться. Александр оступился, с громким ругательством пошатнулся и полетел в воронку, увлекая за собой и меня. В последний момент, действуя исключительно на инстинктах, я успела подхватить и прижать к груди Яра. Бешено крутящаяся туманно-серая воронка радостно приняла нас, завертела до головокружения, а потом схлопнулась, пропала, погрузив меня в непроницаемое, лишённое цветов, звуков и даже запахов ничто. Я машинально притиснула к груди Яра и потеряла сознание.