Диаблеро, (не) герой нашего времени

Глава 1

Рисунок. Мультивселенная

Последний день лета выдался тёплым и ясным. Хоть я и собирался завершить его в ресторане, но хорошая погода воспринималась многообещающей увертюрой к запланированному событию. Этот день во многих отношениях был последним: последний день лета, последнее воскресенье месяца, последний день каникул, последний день недели, последний рабочий день. Последний день очередного этапа моей жизни, не самого весёлого и приятного.

Сегодня я благополучно получил полный расчёт в летнем кафе, где подрабатывал официантом в течение трёх утомительных летних месяцев. Многие кафе открывали летние площадки и нанимали туда дешёвую студенческую силу, но не многие хотели за это платить. По крайней мере, полностью. Это при том, что и так платили-то сущие копейки, да и штрафовали за всё, что только можно вообразить. Но, как известно, нет такого преступления, на которое не пошёл бы капиталист ради прибыли в тысячу процентов. Особенно если это преступление ненаказуемо.

Последний месяц в этом плане был особо опасен – могли не дать расчёт или срезать его по максимуму. И тут хоть психуй, хоть не психуй, всё равно получишь… это самое. Деваться-то некуда. Трудоустройство полуофициальное, с массой дополнительных соглашений и условий. Зарплата на половину состоит из премии. Да и что сделать-то? Пожаловаться в трудовую комиссию? Подать в суд? Не смешите мои тапочки. Зачастую я даже не знал настоящего названия организации, в которую устраивался.

Студенты сами по себе народ непостоянный и необязательный, сегодня здесь, завтра там, поэтому и на приличную работу их как-то особо не спешат брать. Да и чтобы на не приличную устроиться надо ещё постараться – зачастую работодатель устраивал целые конкурсы, анкетирование, тесты, как будто кандидатов в будущие космонавты отбирал. Сначала я удивлялся такому положению вещей, а потом понял, для чего это делается – как раз для того, чтоб отсеять тех, кто реально способен написать в трудовую комиссию или подать в суд.

Показал норов на стадии трудоустройства – остался без работы. Не сумел к начальству подлизаться и втереться в доверие – получишь перманентное де-премирование и не получишь расчёт за последний месяц. Противно? Да, а куда деваться? Без работы не будет и денег. А без денег – тяжело жить, ведь в жизни за всё надо платить. За еду, например. Ведь, оказывается, что функция автозаполнения холодильника отключается сразу же, как только съезжаешь от родителей. А помимо еды ещё и жилье надо оплачивать. И обучение.

Можно, конечно, и не оплачивать, сходить в армию, но это два года жизни в фактическом рабстве, строить дачи генералам и наслаждаться дедовщиной. И если на гражданке рабство всё больше психологическое, то в армейке всё больше физиологическое. Как по мне – вариант так себе, поэтому за обучение я держался, как мог.

Учился я на платном отделении, как это ни печально. Все экзамены сдал на отлично, набрал вступительный балл и по предварительным спискам числился на бесплатном. Однако в самый последний момент всё переиграли. Взялся узнавать в деканате как так вышло, и выяснил, что недостаточно просто сдать все экзамены на пятёрки – много вас таких – надо ещё допы иметь в виде красных дипломов, наград за олимпиады, связей, богатых родителей. Без этих допов поступить на бесплатное, да ещё и такое престижное как экономика, вообще не реально. Вот моё место ушло сынку какого-то богатого родителя. Поступал я на бесплатный экономический факультет, а в итоге оказался на платном судомеханическом. Зачем мне дальше по жизни нужна будет такая специальность – я не знал. Учился ради диплома, а не специальности, теша себя надеждой, что потом можно будет пойти на второе высшее. В этот раз точно на экономическое.

Экономика должна быть экономной, это высказывание как нельзя лучше понимаешь именно в студенчестве. Зарабатывал разными подработками, ночным сторожем, ночным грузчиком и сезонными заработками, вроде разнорабочего на пляже и официанта в летних кафе.

Семья у меня была типичной отечественной, пьющей, живущей одним днём, а порой даже не живущей, а выживающей. Как и у многих в стране, у нас в любое время года основная задача была перезимовать. Многие проблемы топились в вине. Нет денег на обучение? Надо выпить, глядишь, к тому времени как протрезвеем, проблема рассосётся сама собой… Нет, родители помогали, как могли и когда могли, но помощь та никогда не была своевременной, оказывалась по остаточному принципу; всё-таки в вопросах выживания своя шкура всегда ближе к телу. Вот и моя была мне ближе, и в один прекрасный момент я осознал, что выживать без семьи проще, чем с ней. Хотя бы в том плане, что никто лишний раз не выносит мозг и не треплет нервы.

Общежитие мне не дали, так как не иногородний, а то, что у меня район удалённый, так это во внимание решили не принимать. Нашёл, вероятно, самую дешёвую комнату в городе, у старушки божьего одуванчика. По крайней мере, первые два месяца она такой была, после чего внезапно начала – нет, не молодеть, а обрастать шипами.

Разобравшись в моей ситуации, старая карга принялась затягивать гайки, переобуваться на ходу, требовать того, чего изначально в договоре и в помине не было. Насколько я понял, цену на сдаваемую комнату она изначально формировала с таким расчётом, отсюда и дешевизна. Кто-то уходил от неё сразу, кто-то чуть погодя, а я вот задержался… Она дала время обжиться, пустить корешки, привыкнуть, при этом проявляла даже не сочувствие, а почти заботу, и когда показала истинное лицо, то сорваться с места было уже сложно.

По факту я сейчас выполнял у неё всю работу по дому, слесарь, сантехник, электрик, грузчик, кочегар и дворник. Не нравится – вон бог, вон порог, иди на все четыре стороны. А идти-то не хотелось, слишком уж привык, от института близко, да и главное – дёшево, реально самое дешёвое, что нашёл в городе.

Глава 2

Утро добрым не бывает. Соседи, неизвестно как и зачем вернувшиеся посреди ночи, устроили одну из своих пьяных разборок на почве ревности и разбудили меня гораздо раньше будильника. До этого еще и заснуть долго не мог – нос болел, всё лицо пульсировало, никак не мог найти положение, в котором удалось бы унять боль. Вот интересно, а соседей собака не кусает что ли? Только на меня кидается? Ворон ворону глаз не выклюет, и всё такое?

Нос с утра разболелся еще сильнее, я долго изучал себя в старенькое вышарканное зеркало и пришел к выводу что появилась опухоль. Надо будет в больничку зайти, не хватало еще осложнение получить. Кое-как умылся, кое-как почистил зубы и кое-как схомячил заваренный доширак с чаем.

Договор еще не привезли. Не знаю, чего я ожидал, сову из Хогвартса, наверное, или что-то похожее, но только в инфернальном сеттинге. С самого начала эта история пошла далеко не через парадный вход, так что вполне логично ожидать трудностей и в дальнейшем. В аду поди и бюрократия адская, не чета нашей. Поэтому с трудом верилось, что дьявольская служба доставки уложится в обозначенные три дня.

Смысла находиться здесь не было, пьяных семейных разборок я еще дома наслушался вдосталь, поэтому решил выйти пораньше, прогуляться, подышать свежим воздухом.

— Ванечка, доброго утра тебе, — донесся лилейный голосок старой карги. – Седне не задерживайся, пожалуйста, уголь заказала, пять тонн, должны подвезти. Вы уж с Анатолием перекидайте, а то ночью дождь обещали, отсыреет…

— Конечно, Антонина Матвеевна, сделаем, — жизнерадостно скрипнув зубами ответил я. — Вам тоже доброго утра.

— Да что ж ты, я же просила называть меня просто баба Тоня…

Ага, просила она, как же. Это как прапорщик, который не знает за что придраться к солдату и лупит его со словами «почему без шапки», «почему в шапке». И одуванчик этот, божий, такому прапору под стать. Когда ей надо что-то, то зовите меня баба Тоня, а как у нее просишь, то сразу да какая я тебе баба Тоня, окаянный?! Как ее ни назови всё равно виноватым оказываешься ты.

Институт, как и ожидалось, был закрыт, хотя я сделал большой круг и прогулялся по затянутому туманной поволокой парку. Ненавижу ждать чего-то, сидеть и тупо ничего не делать. Может поэтому и курить начал, чтоб создавалась иллюзия занятости. Теперь страдал не только от скуки, но и от никотиновой ломки. Благо вскоре на крылечке стали появляться другие студенты, у которых удалось стрельнуть сигаретку.

Первая пара прошла скучно и уныло, все вокруг делились впечатлениями от проведенного лета, радовались, хвастались, кто-то к родне ездил, кто-то на море, кто-то вообще женился. Везет же некоторым, ну, тем, которые на море отдыхают.

Староста на перерыве выдала список литературы, надо будет получить, не затягивать как обычно, а то ведь опять чего-нибудь не хватит. Идти сразу не хотелось, там очереди, толкучка, опять стоять, опять ждать, но если приходишь позже, то обязательно чего-нибудь не достанется и выкручивайся потом как хочешь.

Курили в институте на лестничных площадках. Уже когда уходил, ввалилась компашка местных наркоманов. Числились в моей группе, но оставались вроде как уже на третий год. Активно курили дурь, подторговывали ею. Судя по виду, некоторые и герычем не брезговали. Вели себя агрессивно, как-никак на пару лет старше остальных одногруппников, это и в плане физической силы заметно, и в плане жизненного опыта. Гоповали, но не зарывались. На деньги разводили лохов, сотовые отжимали, так, по мелочам. Хотя случались и эксцессы – один раз отжали мобилу у собственного одногруппника чуть ли не посреди пары.

Дело было летом, когда мы проходили практику на заводе. Один из них, Игореша Хорошилов, попросил телефон позвонить. Начал трындеть, ну и под слоган «ой плохо слышно» технично завернул за угол. Ну и был таков. С ним потом этот одногруппник пытался разбираться, заявлением угрожал, но Игореша стал мазаться, что-де пацан на зоне сидит, надо было ему подгон срочно сделать, а денег не было. И обещал на днях принести такую же или похожую мобилу. Чем дело кончилось не знаю, но думаю, что ничего не вернул или фуфло подсунул. Поразил сам факт этого «преступления века», так нагло, посреди белого дня, у своего же одногруппника.

Меня тоже на деньги разводили. Сначала я подумал, что, типа, могу с ними закорешиться, а это какая-никакая компания, да и репутация, банда так сказать. Стал добавлять им деньги на дурь, курить вместе с ними. Но потом понял, что они просто держат меня за очередного разводного лоха, ну и соскочил с иглы, по вполне объективным причинам – денег вечно не было, а наркозависимость еще не успела появиться.

— О, Вано, здарова! — со всей дури зарядил мне дружеский хлопок в плечо глав-нарик, Паша, по прозвищу «Пахан».

Коренастый, плотный, шея короткая и толстая, чем-то неуловимо похож на «Доцента» из знаменитого фильма.

— Что с носом? Бандитская пуля? — и сам громко заржал со своей шутки, а затем проникновенно продолжил: — Слушай, дело есть, пойдем спустимся…

Хотя спускаться и нужды-то не было, в курилке осталась только их компашка и их же знакомые.

— Есть хороший товар, качественный, вершки – сечешь? Сейчас самый сезон, можно взять подешевле. Если прощелкаем клювом, то уйдет товар. Всё бы ништяк, но мальца не хватает, добавь деньжат?

— Да откуда у меня? — сделал я грустную мину.

— Ну ты же за обучение еще не платил, вчера выходной был, — развивал свою мысль Пахан. — Там в деканате можно на месяц задержать оплату, ничего за это не будет. А мне, как только перевод от родаков придет, то я сразу отдам. Ну или могу не отдавать, давай с нами раскумаримся?

Ну да, действительно оплату за обучение можно было задержать, но я и так вечно задерживал, и был за это на плохом счету. Еще и Аленка всячески там масла в огонь подливала. Вот нафига мне эти проблемы? Но и отказать, вроде как, не могу – всегда же соглашался, значит и теперь должен согласиться. Мы же кореша, и все такое. Вот только я был уверен, что никто ничего мне не вернет, да и курить со мной не будут, скажут, что не нашли меня, что я где-то зашифровался фиг найдешь, так что сам виноват, как было в последний раз.

Глава 3

За дверью стоял сонный Толик и с удивлением протягивал мне свою мобилу:

— Это тебя…

Я взял телефон и произнес в трубку:

— Алло!

— Иван, не разбудил? — голос усатого рекрутера сложно было с чем-нибудь перепутать.

Прикрыв трубку, я сообщил Толику:

— Это личный звонок, извини, — и закрыл дверь прямо перед его офигевшей физиономией.

— Нет, я не спал, все нормально, — это уже в трубку.

— Вижу у вас возникли трудности с договором? — пространно начал представитель дьявола.

— Нет, никаких трудностей, — не согласился я, как бы он не надумал договор забрать…

— А как же ваше дополнительное условие? — уточнил рекрутер, и я прям как наяву почувствовал, как он скептически приподнимает брови.

— Что с ним не так? — я был сама невозмутимость.

— Вы должны понимать, что ваше условие нестандартное, нетиповое, и в общем-то не имеющее особого смысла, — в голосе собеседника послышались нотки раздражения.

— Вот уж позвольте не согласиться, смысла в нем более чем предостаточно, — позволил я себе не согласился.

— Для изменения стандартной формы договора, которая потребует личного вмешательства нашей госпожи, должна быть более чем серьезная причина, не могли бы вы мне ее обозначить? — начал отмазываться дедок.

— Да, ага, я как раз подготовился… где оно, вот, закладку сделал. Цитирую: «Чернокнижники – искатели и хранители секретов. Они раздвигают грани понимания нашего мира, всегда стремясь расширить свои познания. Там, где мудрецы или волшебники увидят опасное знамение и закончат свои изыскания, чернокнижник продолжит идти вперед несмотря ни на что. Для того чтобы стать чернокнижником требуется особая смесь интеллекта, любопытства и безрассудства. Многие назвали бы это признаком безумия, чернокнижники же называют это решимостью…»

— Не совсем понимаю куда вы клоните? — беспардонно перебил меня старый извращенец.

— Ну так туда, к списку должностных обязанностей. В соответствие с ними я должен преувеличивать свои знания любым доступным путем, так? Так вот, самый простой способ на начальном этапе – это получить доступ к вашим базам данных и консультанту, который мог бы дать пояснения и помочь разобраться. За счёт прописанных мною специальных условий я смогу в кратчайшие сроки максимально расширить собственные знания, чем, безусловно, нехило так продвинусь в выполнении условий договора.

— Обычно недостаток знаний решается посещением общественных библиотек и самообучением… — скептически ответила трубка.

— Тогда вот, еще, цитирую: «Как только договор заключён, жажда колдуна к знаниям и власти не может быть утолена обычной учёбой и исследованиями…» Да и вы сами утверждали, что не чураетесь модных нововведений? Не станете же вы брать слова обратно… Базы данных, виртуальные ассистенты и онлайн консультанты – это самые что ни на есть новые, самые современные веянья!

— И как вы себе это представляете? — устало сдался рекрутер.

— Да хоть бы и вот так же – буду звонить вам и удовлетворять свое любопытство, вернее – увеличивать свои знания, в режиме реального времени…

— Нет уж увольте, — нервно хохотнул собеседник, — у меня и так работы хватает. Но мысль ваша мне ясна. Думаю, мы можем что-нибудь придумать. Вот только есть один не особо приятный момент…

— Какой? — насторожился я.

— Дополнительные условия требуют дополнительной оплаты. Вы готовы к этому? — проникновенно уточнил поверенный дьявола.

— Пожалуй, зависит от того какой именно будет оплата… — вздохнул я.

— Наш бенефактор может назначить вам любое специальное условие или нанести на вас связующий знак. Детали и того и другого всегда остаются на усмотрение повелительницы.

— А можно пару примеров? — насторожился я.

— Специальные условия могут быть весьма причудливы, вот например, по памяти: «когда ваш бенефактор обратится к вам, вы должны принять немедленные меры против его конкретного врага», «ваш договор проверяет вашу силу воли – вы должны воздерживаться от алкоголя и других опьяняющих веществ», «по крайней мере один раз в день вы должны написать или вырезать имя или символ своего бенефактора на стене здания», «иногда вы должны проводить причудливые ритуалы для поддержания своего договора», «вы никогда не можете одевать один и тот же наряд дважды, так как ваш бенефактор считает такую предсказуемость скучной»…

— А вот примеры связующих знаков: «один из ваших глаз выглядит так же, как глаз вашего покровителя», «каждый раз, когда вы просыпаетесь, родинка на вашем лице появляется в другом месте», «вы проявляете симптомы болезни, но не страдаете от неё», «ваш язык неестественного цвета», «у вас есть рудиментарный хвост», «ваш нос светится в темноте»…

— Жесть, — задумался я, хвост мне ни в какое место не впился, да и отказ от алкоголя – это полная попа, я только жить начинаю и не хотелось бы делать это на сухую. — А можно пойти на компромисс, пусть будет и спец условие и связующий знак, но только я сам выберу их из списка? Ну или пусть назначит бенефактор, но без перегибов, чтоб никаких там хвостов и светящихся членов на носу, и без запретов на спиртное, наркотики и женщин?..

— Приемлемо, секундочку… — с небольшой заминкой ответил любитель газет.

В трубке воцарилась тишина, а потом рекрутер объявил:

— Связующий знак будет следующим – клеймо с зашифрованным именем нашей госпожи, и каждое утро оно будет смещаться на новое место на вашем теле. Специальное условие следующее – после каждого использования консультанта или получения доступа к базе данных вы должны будете поглотить удвоенный объем пищи. Принимаете?

— Э-э-э, да, — согласился я. Вроде терпимо, не придется хвостом вилять и от случайных половых связей воздерживаться, и то ладно. Хотя если клеймо на лбу высветится могут возникнуть неловкие ситуации.

Рисунок. Клеймо

— Отлично! — судя по голосу абонент был более чем доволен, вероятно я всё же в чем-то прогадал. — Дополнительные условия внесены в договор. Надеемся на долгосрочное и продуктивное сотрудничество…

Глава 4

Вышел из симуляции я даже без помощи Сири, вот что страх с человеком делает! В детстве меня порядком так попугали историями про летаргические сны, про то, как людей хоронили, а потом откапывали, а они там живые были и пытались выбраться из могилы. Так что, услышав от напарницы про летаргию я сразу же живо представил, как меня положили в гроб и закопали.

Я пощелкал светильником, он включился, фу-х, я уж думал перегорел в момент подписания договора. На часах была половина одиннадцатого, то есть поднимали уровень мы около двух часов. Никаких отрицательных последствий летаргического сна не наблюдалось, тело не затекло, пролежней не было, мертвечиной не попахивало.

Больше того – я чувствовал себя просто великолепно! Ничего не болело, не чесалось, не ныло, не крутило, не свербело и не слезилось. При этом хоть я и не вкидывал очки в силу я чувствовал, что стал сильнее, гибче, быстрее. Тело, походу отчистилось от всех шлаков и токсинов, было полно энергии и жизни. Может это сказывались шесть очков вброшенные в телосложение? А может сама структура организма изменилась, перешла в другую форму существования, при которой здоровье преображалось в загадочные «хиты»?

Ловкость, интеллект и мудрость оценить было сложнее, но с координацией, реакцией и рефлексами явно стало получше. Вообще, ловкость, похоже, была прослойкой между силой и интеллектом, координировала их совместную работу, а телосложение и мудрость отвечали за инстинкты и интуицию.

Бланк договора пропал, как и список приложений к нему, зато в коробке появились два новых предмета: объемный такой кожаный мешочек и навороченный смартфон.

— А откуда смартфон? — удивился я.

— Это моя часть экипировки, — грустно вздохнула Сири, проведя рукой сквозь него. — Мне полагалось простое оружие, один из «наборов» и безделушка. Я совместила безделушку с «набором хакера», отказалась от оружия, и получила вот это…

— Прикольно, — согласился я, развязал свой мешочек и вытряхнул из него содержимое.

Монет оказалось восемьдесят, все они были одинаковой формы, но с разными рисунками, не было ни одного повторяющегося аверса и реверса, различные животные, растения, звезды, узоры. Форма была далека от круга, ее можно было описать прямоугольником, у которого с длинных сторон сделали два скругленных выреза, превратив нечто вроде песочных часов необычной формы. На вес монетки были тяжеленькие, и это была приятная тяжесть.

— Сири, ты не в курсе, сколько весят эти монеты и к какой монетной системе относятся? — поинтересовался я у виртуального ассистента.

— Тебе не обязательно говорить со мной вслух, просто проговори мысль про себя, — улыбнулась Сири, кажется ее забавлял алчный блеск в моих глазах. — Мой голос тоже слышишь только ты. Что до монетной системы, то во всех мирах мульти-вселенной используется три вида монет: золотые, серебряные и медные, соотносящиеся между собой как 1/10/100. В любой монете ровно девять грамм весу.

Передо мною в воздухе, словно голограмма, возник виртуальный образ трех монет: золотой, серебряной и медной. Серебряная монета была треугольная по форме с дырочкой по центру, а медная оказалась квадратной со срезанными углами и таким же отверстием, как и у серебряной.

Офигеть! Девять грамм золота в одной монете, это сколько же будет если перевести в деревянные по текущему курсу?!

Рисунок. Монеты

— Четыре миллиона сто двадцать одна тысяча двести восемьдесят рублей, — услужливо подсказала Сири. — Это если удастся реализовать монеты по весу, что вряд ли.

Да даже если меньше веса сдавать, это всё равно четыре ляма, это же квартира, сразу, без ипотеки! Нормально так экипировка у варлоков стоит…

Я ссыпал деньги обратно в кошель и туго его завязал. Дома оставлять такое сокровище нельзя, мою комнату периодически шмонают и соседи и арендодатель, поэтому приходилось прятать деньги в матрас, в книги, среди грязного белья, но это не особо помогало, мелкие суммы пропадали эпизодически. Поэтому изначально я и хотел заплатить сразу за три месяца обучения, чтоб не доводить до греха, но случай в ресторане слегка подкорректировал мои планы.

Можно – и даже нужно! – было завести счет в банке, но я не особо доверял как банкам в частности, так и безналичному расчету в целом. Наличка есть наличка. А еще для того, чтоб открыть счет надо было иметь сотовый. Денег на сотовый мне было жалко, особенно учитывая то, что у меня они дольше месяца не задерживались – их беспардонно отжимали местные гопники. Да и абонентскую плату или подписку платить жаба давила, всё равно мне звонить особо некому.

Не уверен, как дальше сложится у меня с обучением, поэтому оставшуюся накопленную сумму можно пока попридержать и пустить на мелкие расходы, взять сотовый с симкой, открыть счет в банке и снять банковскую ячейку для хранения золота. Потом уже спокойно подумать, как лучше реализовать монетки.

— А что с твоим сотовым, это какая-то бутафория? — вспомнил я про Сири.

— Нет, просто мне совместили предмет привязки и инструменты хакера, но это полноценный настоящий магический предмет, — а потом подумав уточнила: — Техно-магический.

— А как ты им пользоваться будешь? — не понял я. — Ты ж виртуальная? По идее тебе и предмет должны были выдать виртуальный, не?

— Выдали и виртуальный предмет тоже, — кокетливо улыбнулась Сири. — Скин брони.

— Закешь, — оживился я.

Сири, которая после выхода из вирта вновь светила голой попой накинула на себя скин. Броня была зачетная, в стиле «броне-лифчик», прикрыто всё по минимуму, отчего глядя на неё я возбуждался еще сильнее. Сам стиль брони был стилизован под киберпанк, белый пластик и хромированный металл со светящимися синими светодиодами.

«Вау! Тебе идет! Прям красотка!» — я вспомнил что могу общаться, не открывая рта.

Глава 5

Вот тебе бабка и Юрьев день! Моя нетерпеливая покровительница решила с ходу форсировать события, отправив как говорится с корабля на бал. Странно, конечно, вот чего она добьется такой поспешностью? Приобретет еще одного лемура, низшего дьявола, которых в аду и так как грязи? Или тут срабатывает правило естественного отбора – если не успел, то не стоит на и тебя и ресурсы переводить?..

Для достижения второго уровня надо было набрать 300 ХР, для третьего, скорее всего, в два раза больше, то есть 600 ХР. Значит в сумме предстояло набрать 900 ХР. В принципе, по прикидкам Сири, не всё так плохо, для того чтобы набрать обозначенное количество опыта достаточно убивать в день по три существа с показателем опасности равным нулю. При чем не обязательно это должны быть люди, подойдут собаки, кошки, крупные птицы. Но людей валить все-таки надежнее.

Становиться догхантером, бомжхантером или реинкарнацией Чикатилы мне как-то претило, поэтому надо было срочно что-то думать и предпринимать в этом направлении. В голове царил сумбур, неожиданно выскочившее задание смешало все мысли, попутало все планы, опять заставило почувствовать неуверенность, тревожность и даже страх. И не исключено что к концу отведенного архи-дьяволицей срока приоритеты у меня в голове резко поменяются, и я реально начну убивать направо и налево, ведь как ни крути, но своя шкура ближе к телу…

Пока время еще есть надо поискать более гуманные и законные пути для поднятия уровня, вот, например можно попробовать устроиться на скотобойню и умерщвлять животных вполне на законных основаниях. Еще бы меня, студента, туда взяли.

В идеале было бы неплохо понять за что вообще начисляют опыт. Скорее всего это какая-то внутренняя система, основанная на моральных ценностях покровителя. А покровитель у меня дьявол – разрушитель и осквернитель, значит и опыт, по всей видимости, будут давать за деяния из этой области.

Так-то я хотел примерить на себя амплуа супергероя, с комплексом «робингуда», хотел начать грабить награбленное и раздавать бедному себе, сдавая попутно криминальный контингент силам правопорядка. Уже костюм себе придумывать стал, чтоб был как у бэтмена, но более демонический. Однако с учетом размышлений о природе моей повелительницы, думаю, опыт за такие деяния будет падать только через убийства. В общем, остаться с чистыми руками вряд ли получится.

Домой вернулся полпятого, оставалось совсем немного времени на то, чтоб вздремнуть перед парами и отдохнуть. Однако дверь в комнату оказалась открыта, грязные вещи, книги и матрас – перерыты. Совсем уже обнаглели сволочи, раньше хоть шифровались, вот так в наглую ни разу не вламывались. Я ведь так-то могу и в полицию заявление написать. Может вот с них вот и начать прокачку уровня и по совместительству карьеру серийного убийцы?

Честно говоря, содержание главного квеста так поразило и опустошило, что на соседей разозлиться толком уже и сил-то не осталось, скорее просто отмечал, фиксировал, но не было ярости, застилающей глаза кровавой пеленой, заставляющей трястись руки. Жаль, значит прикончить не решусь, не словлю нужную степень аффекта…

Я постучал, внутри слышалась какая-то возня, значит не спят. Подергал дверь – заперто. Напрягся и ударом плеча выбил дверь вместе с замком. Тут и силу-то прикладывать не пришлось, бабуся сильно экономила на ремонте у своих квартирантов.

Пьяный в хлам Толик стал подниматься со старого потертого плюшевого кресла и попытался что-то матерно и не совсем связанно говорить. Я пнул его в живот, усадив обратно в кресло, затем нанес еще два пинка, метясь в голову. Как, оказывается, легко бить других людей, особенно когда они пьяные, а тебя не сдерживает страх возмездия.

— Заткнись, падла! — прикрикнул я на алкаша.

Лёля, тоже в зюзю, лежала на кровати, и после начавшейся движухи отъехала от меня подальше, еще не понимая, как следует себя вести, толи наезжать, толи завизжать.

Водка внутри была сильная и смелая, затыкаться сосед никак не хотел.

— Замри!

Заклинание «приказа» прозвучало гулко, оставив призрачное дробящееся эхо где-то внутри черепной коробки. Толик замер не в силах ни пошевелиться, ни открыть рот. Его глаза стали расширяться. Леля пришла в движение и попыталась не то сползти с кровати, не то прийти на помощь сожителю.

— Лежать. Сняла трусы. Ноги раздвинула, — спокойно, но жестко приказал я.

Соседка как загипнотизированная медленно стащила с себя трусы и развела колени.

— Смотри сюда, Толик, — привлек я внимание соседа, начиная расстегивать ширинку и пристраиваться к Лёле. – Смотри внимательно…

К слову, «шишка» у меня «дымилась», и на какой-то миг возникло желание реально взыскать с них все долги натурой. Но оно быстро прошло – пихать в эту шлёндру без защиты не стоило даже пальцы, чтоб потом все золото на лекарства не пришлось спустить.

— Увидел? Осознал? — поигрывая «инструментом» уточнил я у соседа. — У тебя есть три дня чтобы закрыть все свои долги, иначе я начну брать их натурой.

Сосед не мог говорить, лишь мелко трясся, а в уголке губ скопилась начавшаяся пузыриться слюна. Леля, кажется, возбудилась, заметно так потекла… хотя мож просто ссыкнула. Черт, а чего она вообще ноги-то развела, я же всё заклинание на Толика израсходовал?..

Хмыкнув своим мыслям, я вышел не прощаясь. Завтра предстоит разговор с арендодателем, будет трясти с меня на ремонт. Скорее всего – евроремонт. А я всерьез так подумывал провернуть трюк Раскольникова, заставив старушку предварительно подписать завещание на меня… Преступление и наказание, не даром же нас этому в школе учат.

Этой ночью я даже выспался, соседи сидели ниже травы, тише воды. А вот ощущения с утра были мерзкие, как с похмелья, было стыдно и противно, словно вчера сделал что-то гадкое. Сири сидела в кресле и загадочно на меня смотрела. Ну да, ей же сон не требуется.

— Что, — уточнил я, — осуждаешь за вчерашнее?

Глава 6

От зелёного свечения так и веяло холодом смерти, поэтому я решил послушаться доброго совета. Оклемавшийся Качок нанес мне смачный удар под дых, отнявший один хит и заставивший согнуться пополам, а Юрист выкрутил руки за спину и стянул их там пластиковым одноразовым зажимом. Все они юристы такие, чуть зазеваешься и они тебе тут же руки начнут выкручивать.

На Эдике был серый свободный костюм без галстука с засученными рукавами, и белая с серебристым отливом сорочка с расстёгнутым воротом. Из украшений он предпочитал серебро, цепочка и браслет на руке, очень похожие по исполнению, может из одного набора. На поясе справа, словно кобура, висел не то чехол от смартфона, не то поясная сумочка, черная с серебристым цветочным тиснением.

Его миньоны были облачены в спортивное, качок в черно-белое с ломанными зигзагами, а юрист в бело-черное в плавных разводах.

— В багажник его, — властно распорядился Блондинчик, выключая сигнализацию с брелка. — И смартфон заберите.

Исполнительный Юрист отнял смартфон, а усердный Качок стал утрамбовывать меня в багажник модного автомобиля.

Сам же Блондинчик решил поколдовать. Он достал из поясной сумочки небольшую записную книжку с бирюзовой обложкой. В центре книжки блестел фиолетовый прозрачный камень, а по углам она была отделана серебристым ажурным металлом. Эдик открыл книжку и что-то негромко прочел, затем прикоснулся рукой к вмятине на машине и сделал хитрый пасс. Полыхнуло бледно-голубым, и вмятина как по волшебству стала выправляться, а осколки битого стекла взлетали с земли и собирались в новое стекло.

Лезть в багажник не особо хотелось, но моего хотения уже не спрашивали. Стоит отдать багажнику должное, в нем оказалось мягче и удобнее чем, например в том же 68у, автобусе, на котором я ездил навещать родителей. И пахло лучше.

Мажоры вернулись в машину, и она неспешно тронулась, звук двигателя и вибрация почти не ощущались. Перегородка с салоном не была сплошной, и я частично слышал, что там внутри происходило. Играла какая-то нейтральная умиротворяющая музыка, похитители о чем-то переговаривались и негромко посмеивались.

М-да, если тебя везут в лес, ночью, в багажнике, то это плохая примета. Надо как-то выбираться из этого переплета.

«Сири, где эти упыри держат смартфон?» — начал я.

«Пижон пытался его взломать, а потом положил в бардачок», — Сири вселилась в меня и теперь выводила надписи в виде субтитров.

«Куда нас везут?» — уточнил я.

«За город, куда конкретно еще не ясно, но похоже, что в сторону одного из коттеджных поселков» — ответила Сири, сопроводив надпись растерянным смайликом.

«Ты говорила, что я могу воспользоваться заговором и без смартфона, без объекта фокусировки?» — припомнил я.

«Ну, теоретически…» — подтвердила ассистентка.

«Ты можешь использовать заговор для управления машиной?» — я пытался придумать хоть какой-то план, хватаясь за соломинки.

«Да, могу включить или выключить, фарами помигать, побибикать даже могу, но не думаю, что это нам поможет. Если заглушу машину, то это лишь отсрочит неизбежное. Они могут вызвать эвакуатор. Могут вырубить или усыпить тебя», — заметила помощница.

«А если отключить ее на полном ходу и заблокировать управление? Если один хрен могила, так пусть станет братской…» — решил я.

«Тут больше механики, чем электрики, я не могу прямо перехватить управление», — объяснила девушка.

«Попробуй активировать потусторонний бластер, включи приложение», — попросил я.

Сири выселилась из меня и через некоторое время я почувствовал, как по правой руке заструилась энергия, сопровождаемая едва слышным потусторонним потрескиванием. Значит мне не обязательно касаться смартфона, или, что вероятнее, нас с ним объединяет Сири.

Я выгнулся и направил руку туда, где по моим прикидкам должно было находиться правое заднее колесо. Теоретически, если его отстрелить, то машина должна сойти в право, в кювет.

«Сири, сумеешь подгадать максимально выгодный момент, для того, чтоб пустить машину под откос?» — спросил я у вновь проявившейся помощницы.

«Ты хочешь умереть?» — уточнила Сири, сопроводив уточнение грустным и удивлённым смайликом.

«Нет конечно, я надеюсь, что меня спасет узость багажника и поза эмбриона», — оптимистично ответил я; ага, да ты не очкуй Славик, я сто раз так делал… — «А, ну и на всякий пожарный наложи на меня «Оберег от Оружия», может хоть как-то смягчит удар…»

«Хорошо…» — свечение на руке сменилось на голубовато-синее, слегка полыхнуло и впиталось в грудь, заставив одежду тускло мерцать. Затем рука вновь загорелась бело-черной потусторонней силой.

«Трёхсекундная готовность… после чего я жму!» — сообщила Сири и опять отключилась.

Три секунды пролетели незаметно, после чего потусторонний луч пробил хлипкую обшивку и начисто сорвал колесо с оси, видимо удачно совпал угол атаки. Автомобиль резко занесло вправо. Водитель попытался дёрнуть руль, но этим лишь усугубил ситуацию, кувыркаясь вокруг продольной оси машина сошла с дороги и полетела в кювет, в овражек с сосновым лесом, где и была грубо остановлена деревьями.

Опять врубилась сигналка, но в этот раз ненадолго. В результате падения багажник оказался покорёженным и открытым. Пластиковый зажим сорвало не то лучом, не то обо что-то внутри багажника пока мы вертелись.

Я потерял ещё два хита здоровья, бровь была рассечена и глаз заливало кровью. Но двигаться мог, руки ноги целы. Я вывалился из машины, попытался занять сидячее положение и оценить степень и тяжесть полученных повреждений. Вроде жив и даже не тошнит. Неужели отделался лёгким испугом?

«Сири, ты как, жива?»

— Не уверена, но скорее нет, чем да. Я же конструкт, можно ли меня считать живой? — послышался приглушенный бардачком звук из динамика смартфона.

«Ясно, шутишь – значит в порядке» — облегченно выдохнул я.

— В порядке, в порядке, что мне в бардачке сделается? Эдик, кстати, приходит в себя, а ещё сработала тревожная кнопка, сюда направляются все службы спасения города. Так что поторопись, если не хочешь, чтобы они заодно и тебя спасли…

Глава 7

Уйти я решил по английский, не прощаясь. С правого фланга институтского корпуса шли ступени и далее небольшая, но разросшаяся и порядком запущенная зона зеленых насаждений. Тропинки там были менее ухожены и никуда особо путь не срезали, поэтому не пользовались особой популярностью. Именно это мне сейчас и было нужно, чем скорее я скроюсь из вида патруля с ярчуком, тем будет лучше.

Однако, свернув в заросли за институтом, я обнаружил прилюбопытнейшую картину: Пахан и двое его дружков обступили какую-то девушку и проявляли в ее сторону явную недоброжелательность, если не сказать больше – неприкрытую агрессию.

— Слышь, краля, хренли тебе надо?! Вали отсюда пока ноги не повыдергивал! — совсем не по-джентельменски вещал Пахан, грозно придвигаясь к объекту устрашения.

Девушка была красивой, высокой, почти с меня ростом, короткая каштановая стрижка, в каком-то растрепанной новомодном стиле, женская приталенная кожанка темно-зеленого с блесками цвета, засученные рукава, серые джинсы, солнцезащитные очки с цепочкой на груди.

Я не мог упустить такую двойную возможность поквитаться с нарками и предстать рыцарем на белом коне перед прекрасной дамой, поэтому громко и безапелляционно заявил:

— Ну-ка быстро отстали от девчонки!

Пахан и дружки с удивлением обернулись на меня, приближающегося к ним быстрым шагом. Ехидно заулыбались, но прокомментировать ничего не успели. Удар коленом в пах согнул Пахана пополам, затем техничная связка из хука справа и апперкота отправили его в глубокий нокаут. Его дружки присоединились к лидеру спустя мгновение, каждому хватило пары ударов. Вероятно, происходящее своей непостижимостью ввело их в состояние, близкое к когнитивному диссонансу, поскольку они даже не сопротивлялись-то толком, пока девчонка разделывала их под орех.

Я поднял брови, сделал гротескно-удивленную мину и похлопал в ладоши. Жестко и технично, наверное, она на бокс ходит. При этом симпотная, не так я себе боксерш представлял, ой не так.

Девушка картинно отряхнула невидимую пыль с одежды.

— Извини, — обратился я к валявшемуся в отключке Пахану, разводя руками. — Я сделал всё что мог…

Девушка лучезарно улыбнулась.

— Классно дерешься, — похвалил я и тут же добавил, не дав ей ответить: — Для девчонки.

— Эй! — картинно возмутилась девчонка. — Я и для парня классно дерусь!

— А вам разве можно свои навыки на людях применять? — состроил я сомневающуюся моську.

— В смысле – вам? Девушкам? — уточнила девушка, приподняв точеную бровь.

— Да не – профессионалам, — пояснил я. — То, что я видел, как минимум на КМС тянет. Незаконно же применять такие навыки в быту, не?

— А курить анашу законно? — усмехнувшись уточнила боксерша.

— О, кажется, понял, восстановил ход событий. Ой, мальчики, что это вы тут курите? Не анашу ли? Какое тебе дело, проваливай! Бац, бац, уноси готовенького… — произнес я.

— Да-да, так все и было, — девушка одарила меня еще одной белозубой улыбкой.

— Ты новенькая? Что-то не видел тебя на потоке раньше, — поинтересовался я.

— Вроде того, на иняз перевелась из Москвы, — сообщила девушка.

— А…

— Я бы и рада еще поболтать со своим спасителем, но, кажется, к тебе тут пришли, — перебила меня девушка, нацепила очки, поправила сумочку и, отправив мне воздушный поцелуй, неспешной походкой отправилась в сторону главного входа в корпус.

Черт, на инязе же только мажоры учатся, она вроде не похожа на них. Хотя, много ли я золотой молодежи в жизни повидал?

— Тарнов? Иван Васильевич? — ко мне действительно приблизилось двое мужчин в штатском.

— Да, — согласился я. — С кем имею?

— Капитан Гришко Юрий Сергеевич, оперуполномоченный УМВД по городу Новосибирску, первый отдел, — ответил оперуполномоченный, раскрывая корочки. — Не уделите ли мне пару минут вашего времени?

— Ну, если только пару.

— Что здесь у вас произошло? — поинтересовался второй мужчина.

— Дама побила козырного туза…

Опера посмотрели вслед уходящей даме и как-то странно усмехнулись.

— Не могли бы вы проехать с нами в отделение и ответить на пару вопросов? — предложил Гришко.

— На предмет? — слегка прифигел я от такого предложения.

— На месте всё и объясним, — пообещал оперуполномоченный.

— Тогда нет, вынужден отказать, у меня другие планы на вечер, — развел я руками.

— Давайте не будем всё усложнять, — с напором начал второй опер.

— А давайте, — нагло улыбаясь согласился я.

Страшно? Да, было, но это был какой-то другой страх, не тот которым я был одержим всю свою жизнь. Я боялся, но не того, что у меня потом будут проблемы, что меня посадят и ли еще как-то накажут в будущем. Я боялся, что могу не справиться с ними двоими сейчас, именно в этот момент, именно в эту секунду. Все-таки матерые мужики, оперативники. И это для меня теперь было намного страшнее, чем потенциальные проблемы в будущем.

— Мы ведь можем и официальную повестку вам прислать, — холодно бросил Гришко.

— Присылайте, — согласился я.

Поваленные рыжей бестией ребята стали приходить в себя, шевелиться и поскуливать.

— Вы проходите свидетелем по делу об убийстве Сатинова Александра Григорьевича, 1965 года рождения, произошедшего 31 августа в ресторане «Старый Дуб».

Я молчал.

— На свидетелей этого дела оказывают давление, было зафиксировано уже два обращения. Поэтому в ваших же интересах сотрудничать со следствием.

«Ресторан находится в Ленинском районе, — сообщила Сири, — это седьмое отделение, а не первое»

— Я думал этим делом занимается полиция ленинского района, не? — ретранслировал я новость от своего виртуального ассистента операм.

— Дело имело сильный общественный резонанс и было передано в первый отдел. Есть еще нюансы. Предлагаю проехать с нами и всё обсудить в спокойной обстановке.

— Разумно, — согласился я. — Но всё-таки – нет. На меня давление не оказывалось, жалоб и претензий ни к кому не имею. Пока. Так что, если действительно есть нюансы, то присылайте вашу повестку, тогда и поговорим. Официально.

Глава 8

Бабуси не было дома. В доме не было света. Сначала я подумал, что по всему району электричество отключили, но у соседей и на массиве через дорогу окна горели. Я залез на крышу проверить не выбило ли пробки, но нет, пробки были на месте. Более того – счетчик исправно мотал киловатты. При этом электричества в доме не было.

Черт, жаль, я продуктов набрал, к утру испортятся. Можно попробовать поместить их в бабкин погреб, который имелся на ее половине дома. Однако из открытого погреба на меня дохнуло могильным холодом, появилось ощущение что я попал на кладбище и как-то сразу расхотелось спускаться вниз. Фонарик смартфона не выявил никаких визуальных аномалий, погреб как погреб. Земляные стены, деревянная лестница вниз, полки с солениями, отгородка для картошки. Сири, спустившаяся следом за лучом фонарика, тоже не обнаружила ничего необычного, но несмотря на это я так и не решился спуститься вниз. Казалось, что крышка обязательно захлопнется и я останусь в нем навсегда, ну или до самой смерти.

Сири откровенно потешалась надо мною, однако смех-смехом, но если крышка действительно захлопнется, то ассистентка физически не сможет ее поднять. Странностей у бабы Тони хватало, не хватало ещё того, чтоб стать жертвой одной из них, чисто из-за понтов. Я с детства помню сказку про Святогора, и я помню, как чуть ли не в голос кричал – не ложись в этот гроб! Даже если он по тебе сделан, зачем в него ложиться-то?! И в упор не понимал зачем он всё-таки в него лёг. Вот если этот погреб – это мой гроб, то я в отличие от Святогора в него не полезу, дудки. Как бы не было жаль продуктов.

От «погребальных» дум меня довольно безцеремонно отвлек свет фар нескольких свернувших со стороны шоссе автомобилей. Ну вот, кажись, недостающего опыта подвезли…

Гости прибыли на четырёх автомобилях, чёрные джипы и мерседес с блатными номерами. По виду – быки, иначе и не назовешь, широкие, накачанные, с короткими стрижками, в солидных костюмах, в шузах, с дорогими котлами. Всё как полагается, всё как у людей. Подмышечные кобуры с пистолетами даже не пытаются скрывать. Я вышел в палисадник, закурил и облокотившись на забор наблюдал за прибывшими. Сири встала рядом, гораздо эротичнее отпятив свой идеальный попец, который даже в скине киберпанковской брони не потерял ни грамма аппетитности.

Пришлые осматривались, переговаривались, но к самому дому приближаться не спешили. Пост у них что ли? До первой звезды нельзя?..

— Любезный, не подскажешь – это улица Гранитная, дом шесть? — наконец спросил у меня один из понаехавших.

— Ага, — выдохнул я колечко густого дыма.

— А ты случайно не Тарнов Иван? — как бы случайно поинтересовался он же.

— Не-а, — теперь я выдохнул уже серию колец и виртуозно пробил их струйкой.

— А кто? — не сдавался надоеда.

— Элвис Пресли, — представился я.

— Так он же умер? — не понял один из громил, которые внимательно вслушивались в нашу содержательную беседу, но старательно делали вид что она их нисколько не интересует.

— Э-эй! — возмутился я. — Элвис жил, жив, будет жить! Просто, я был на острове с другими звездами, с Майклом Джексоном, с Брюсом Ли, а потом прилетел сюда…

— Юморист что ли? — набычился бычара.

— Не-а, певец, — ответил я, щелчком отправляя окурок за забор.

— Да он это, он, — с раздражением в голосе подтвердил третий, сверив изображение в планшете и направив на меня фонарик.

Вечерело, и в сгущающихся сумерках различать отдельных членов этой представительной делегации становилось всё труднее. Холодный свет автомобильных фар нисколько не помогал, бил мне в глаза и слепил, лишь усугубляя сумрачную неразбериху. Сири решила поместить всех участников намечающегося действа в одинаково равные условия: заговором «вкл/выкл» она вырубила сначала направленный в меня фонарик, затем последовательно погасила все фары, мобильники, планшеты, электронные часы, а в итоге и вовсе заглушила все автомобили.

Мои руки, как обладателя заклинательной способности, при этом хоть и тускло, но светились, и мне, чтоб не вызвать преждевременный кипиш, пришлось опустить их за забор. По той же причине начать бой я планировал с таких заговоров как «погребальный звон» и «обморожение», то есть с тех, которые не имели броских визуальных спецэффектов, а значит не вызвали бы паники и стойкого желания моих визави разбежаться подобно тараканам по ближайшим щелям. А потом как пойдет, для дорогих гостей ничего не жалко, всё что в печи – на стол мечи!

При этом наготове в смартфоне был введен номер Гришко Ю.С., тут ведь на меня явно хотят оказать давление, а это уже по его части.

Отключившиеся приборы вызвали кратковременную заминку, переглядывания и перешептывания в рядах потенциального неприятеля. Вообще, ситуация была более чем благоприятная для меня, поскольку вот в этих я готов был стрелять на поражение не задумываясь. Опять же – местность знакомая, соседскими огородами, да еще по темноте уйти от погони будет проще простого.

— Что встали? — сиплым голосом уточнил один из громил, вероятно их лидер.

Надо взять его на заметку и прикончить первым. С расширенными возможностями Сири сделать это было несложно – она просто пометила лидера объемной иконкой виртуальной короны над головой. Хорошо быть королём…

— Пакуйте его и возвращаемся на базу, — продолжил распоряжаться коронованный кандидат на тот свет. — У меня сегодня еще ужин с тещей запланирован, будь он не ладен, если опоздаю – жена убьёт.

Сири коснулась моей руки и мягким тягучим свечением всосалась в нее, переместившись в лобную область головы. Не уверен наверняка, но судя по взглядам, визитеры это свечение засекли. Окружающее пространство отреагировало на вселение ассистентки мгновенно: стало заметно светлее, а вокруг каждого бандюгана прорисовались цветные красные контуры, появились надписи над головами и вокруг тел, отображающие различные их параметры и характеристики.

Двое громил, почти синхронно извлекая пистолеты из подмышечной кобуры, шагнули в мою сторону. В тот же момент за моей спиной послышался низкий утробный звук, словно зевнуло, отходя ото сна огромное существо, размером этак… с дом.

Глава 9

Ремонтник закончил работы быстро, очень быстро, не успел я вторую серию досмотреть. Всё-таки лучше всего люди работают не за совесть, а за страх. Потом минут десять он мне рассказывал какой он молодец, как ловко стяжки придумал поставить, скобы, еще какую-то хренотень. Я похвалил его, стрельнул сигаретку и проводил до калитки. Жучка не напала, наверное, карга не давала команды «фас».

Заснул я быстро, десяток бутылок употребленной короны нагнали дрёму, но спать довелось недолго, от силы минут сорок. Сон даже какой-то сниться начал, про дорогу-шоссе из желтых кирпичей и железного дровосека в стиле киберпанк, как внезапно в доме дали электричество. Везде где только можно было включиться – включился свет, задребезжал холодильник, заголосил телевизор, радио, залаяла собака своим обычным противным голоском.

Я накинул ветровку и шатающейся походкой поплелся к бабусе на беседу.

— Баба Тоня, чего не спится? — вместо приветствия поинтересовался я, входя без стука к ней в сени.

— Так старость не радость, милок, спишь не когда надо, а когда сморит…

— Я тут дверь починил у Анатолия, пришлось замок сменить, вот ключи, — я положил их на стол, покрытый старенькой клетчатой клеенкой, порезанной в нескольких местах. — Ну и это, не жилец больше Толик, в смысле съехал он. Походу. Так что – ищи новых постояльцев.

— Не жилец, — старческим голосом согласилась бабка, и зловеще добавила: — Совсем не жилец… А постояльца я себе нашла уже, Любочка, хорошая девочка… и дочки у нее хорошие, близняшки…

Старуха была облачена в какие-то безразмерные одежды, платки, шали, халаты и черт знает что еще. Голова укутана платком. Фигура по большей части скрыта, какая-то треугольная, невнятная. Кожа на лице и руках морщинистая, с желтушным оттенком. Пахнет по-стариковски, непередаваемый запах, каким-то странным хлебом. Мелкими шажками ходит из угла в угол, занимается своими делами, что-то перекладывает, перевешивает, достаёт, убирает, на меня не глядит. Телевизор орёт так, что почти не слышно собственных мыслей.

— Ладно, пойду я спать, — решил я и двинулся на выход, попутно засунул руку в карман и заговором на смартфоне вырубил бабкин бешенный телевизор.

— Иди, иди… с богом, милок, — прилетело в спину. — И подыщи себе другое жилье, я и твою комнату уже сдала, на следующий месяц…

— Как же так, Антонина Матвеевна? — жестко уточнил я, не поворачиваясь, глядя через плечо.

— А вот так, милок, вот так. Обстоятельства, родственница приезжает, дальняя, не могу ей отказать, родная кровь… По договору имею право.

— Имеет, — согласилась Сири, — у вас там форс-мажор обозначен отдельным пунктом, должна за месяц предупредить и залог вернуть.

Ну что ж, до конца месяца у меня уплачено тем же залогом, а там и правда лучше будет съехать. Не готов я с каргой на первом уровне тягаться, хоть и жалко Любочку и ее двойняшек. Попьет карга их кровушки. Да ещё и вдвоем с родственницей.

— Сто пудов карга, — жизнерадостно заявила Сири, когда мы вышли от бабуси. — Образ скорее всего иллюзорный, столкновений и касаний избегает, и следов не оставляет…

Рисунок. БаБа Тоня

Проснулся я поздно, уже встало солнце и на первые пары точно опоздал, но мне было всё равно. Я проснулся одержимый одной простой, но гениальной мыслью, даже больше – прозрением!

Вообще, просыпаться в постели с голой красоткой своей мечты неимоверно приятно, но от осознания того, что она виртуальная и дальше «посмотреть» дело не пойдет – прямо комок в горле встает. Вот уж воистину танталовы муки!

— Сири! — воскликнул я, глядя в ласковые голубые глаза своей спутнице, — я всё понял! Неправильно я живу! Что я сделал с того момента как получил силу? Мелким тиранчикам мстил, тешил свое самолюбие. Так, а разве это жизнь? Особенно если ее всего на месяц осталось. Жить же надо! Надо кутить, пить, веселиться, играть в казино, не вылазить из стрип-клубов и публичных домов! Надо жить так, чтоб было что вспомнить потом, горячими адскими ночами, после того как стану лемуром…

— Ну, нормальная идея, — согласилась Сири, подперев голову локтем и глядя на меня с затаенным весельем. — И каков план?

— Ускоряй встречу с нумизматом, если он не сможет, то назначай встречу другим. Продаем золото и валим из страны, в Лас Вегас! На Бали, на Мальдивы, куда-нибудь, где тепло, солнечно и полно девушек в бикини и без!

— Загранпаспорта у тебя нет, пока будешь оформлять – как раз срок майн квеста истечет, — добавила ложку дегтя щепетильная ассистентка.

— Тогда в Сочи, в Крым, в Ялту, туда, где теплее и есть море! Там же как раз должен бархатный сезон начаться? — не унимался я.

— А с прокачкой что? — вздохнула Сири.

— Буду убивать, если надо, — развел я руками, — но хочу делать это вдалеке от повседневной суеты, на море, на пляже, пьяным в зюзю и пересытившимся от секса. Зачем оставаться здесь, где за нами охотится олигарший сынок, в соседней комнате живет ведьма и с минуты на минуты может нагрянуть полиция? Где постоянно угрожает какая-то невнятная опасность, одержимые десантники, террористы-осквернители, панки-людоеды…

— Странный ты, а тебе разве не этого надо? Ты что же хочешь от опасностей сбежать и прожить оставшуюся жизнь заурядным обывателем? С новыми-то дьявольскими силами? В чем тогда смысл всего? Просто взял бы кредит, пропил его, а потом сиганул с крыши, зачем лишние заморочки? — возмутилась Сири.

— Да я хочу развиваться, хочу, но в более располагающих условиях, чтоб ощущать радость от прожитых дней, а не только волнение за еще непрожитые, — промямлил я. — Ситуацию здесь я не контролирую. Чувствую, словно попал в огромный капкан, который вот-вот захлопнется. Мне бы хотелось иметь больше степеней свободы. Побег с последующей сменой обстановки как раз то, что доктор прописал.

— Ну ты в итоге добегаешься до того, что спрячешься где-нибудь в тайге и носу не будешь казать. Может поэтому тебе основной квест Зариэль и втюхала? — подколола ассистентка. — Я не много помню о своем прошлом, но точно помню, что больше всего на свете стремилась к развитию. Я приходила в новое поселение и выполняла все квесты, которые там были. Потом всех убивала чтоб получить дополнительный опыт. Вот это я и называю жаждой развития! Жаждой власти и знаний!