Diablo

Пролог

5 октября 1987 год.
Хатчинсон, штат Канзас.

Двигатель старог о автобуса шумно чихнул после того, как водитель нажал на педаль тормоза. Бледная рука Эмили крепче охватила поручень, чтобы избежать падения. Она надела сегодня слишком высокие каблуки, но ей так хотелось порадовать своего жениха, что счастливая улыбка на его лице была дороже растертых от новой обуви стоп. Эмили кинула на свою левую руку мимолетный взгляд; ей казалось, что кольцо привлекает внимание каждого присутствующего в автобусе. Девушке так и хотелось снять его с пальца и положить в карман нового кожаного пальто, которое ей подарил Бен, её жених.

Старые железные дверцы с немытыми стеклами резко распахнулись, впуская в салон свежий сырой воздух. Только недавно прошёл дождь, который так радовал Эмили. Она спустилась по ступенькам, чувствуя, как подгибаются коленки под каждым шагом − слишком волнительно было встретиться с Беном сейчас. Он не смог её забрать на своём новом авто, подаренное богатеньким отцом пару недель назад. Хью Флетчер владеет железнодорожной сетью, она перешла ему по наследству, как и должна достаться Бену после смерти отца.

Эмили съеживается от резкого ветра, пытаясь втянуть шею в пальто. Она обхватила себя руками и, насколько это было возможно, побежала на жутко неудобных каблуках на место встречи − Бен обещал встретить её в трех кварталах от автобусной остановки. Эмили уже пожалела, что не взяла перчатки и надела такие высокие каблуки. «Надо было послушать маму», − подумала про себя Эмили, убирая выбившиеся тёмные пряди из пучка за уши.

− Эмили!

Девушка подняла голову, встречаясь взглядами с возлюбленным. Бен, прислонившись к дверце своего нового автомобиля, улыбнулся невесте. На нём идеально пошитый чёрный костюм и блестящие туфли, отполированные так, что буквально светятся. Эмили ускорила шаг, преодолевая расстояние между женихом за считанные секунды. Она положила свои руки ему на плечи и оставила на губах нежный поцелуй, пропитанный её теплотой и заботой.

− Я так рад тебя видеть! − прощебетал Бен, открывая дверь машины. − Садись, я кое-что тебе покажу.

Эмили села на пассажирское сидение, подставляя руки к печке, чувствуя, как окоченелые пальцы согревались под стремительным потоком горячего воздуха. Бен обошёл автомобиль с торца и сел на водительское сидение. Он достал из внутреннего кармана пиджака кусок чёрной плотной ткани и повернулся к возлюбленной.

− Я хочу, чтобы это был сюрприз.

Эмили подвинулась ближе к Бену, и он завязал ей глаза. Девушка хихикнула и откинулась на сидение.

Эмили услышала, как Бен завёл машину, отчего звук рычащего мотора разнесся вокруг. Девушка уже успела согреться, ей даже стало слишком жарко, отчего она наощупь расстегнула пару верхних пуговиц пальто. Бен включил радио и звуки джаза заполнили салон. Через пару минут, когда Эмили уже была в предвкушении от того, что же придумал её жених, Бен остановил машину. Девушка прислушалась − разве не так работает подъёмный кран?

− Милый, мы что на стройке?

− Любишь же ты ломать моменты, − пробормотал про себя парень.

Бен вышел из машины и помог выбраться Эмили. Она слишком сильно вцепилась в его протянутую руку, потому что боялась упасть от волнения и интриги. Эти чувства буквально распирали её на части, и она ничего не могла поделать с собой. Да ещё и неудобные каблуки давали о себе знать.

− Готова? − Спросил Бен.

Эмили даже не успела кивнуть: почувствовала, как грубые руки жениха стали развязывать узел на затылке.

− Раз, два, три!

В этот момент чёрная ткань наконец-то сползла с её лица, открывая взор на стройку. Здесь всё шумело, грохотало и звенело. Вокруг стального каркаса длинного двухэтажного дома толпились рабочие, в грязи и поношенных рабочих костюмах. Они смеялись и о чём-то разговаривали, практически не замечая только что приехавшую молодую пару. Эмили заметила, что пару человек сидели на огромных металлических балках на втором этаже и сваривали одни части с другими, удерживая в руках такие большие и, вероятно, тяжёлые инструменты.

− Дорогой, что это? − В исступлении спросила Эмили, не веря своим собственным глазам.

Он строит им такой большой дом? Или это какое-то будущее общественное здание, где мистер Флетчер оставит сына за главного?

− Я решил построить мотель, они сейчас популярны.

Эмили ещё раз посмотрела на модель будущего здания, придуманного её женихом. Она слышала о таких видах гостиниц, но никогда не думала, что это станет увлечением Бена.

− Ты уверен?

− Конечно, это очень прибыльное дело, милая! − На радостях парень поцеловал Эмили в щёку. − Ты, что, не рада?

Эмили выдавила из себя улыбку, обнимая своего жениха за талию.

− Нет, Бен, − спохватилась Эмили, понимая, что своими эмоциями обидела парня. − Я очень рада и счастлива за тебя.

− За нас, − исправил её Бен.

Девушка улыбнулась ещё шире, вглядываясь в карие глаза своего жениха: они буквально светились от переизбытка радости и счастья. Эмили стало неуютно от того, что своей реакцией она расстроила Бена в первые минуты увиденного. «Если он так хочет этот мотель, я буду рядом с ним», − решительно подумала про себя девушка, не замечая, как с ними заговорил какой-то мужчина.

Глава 1. "А бьло ли самоубийство?"

7 октября 2017 года.
Уичито-Хатчинсон, штат Канзас..

− Дорогая, ты уверена, что тебе необходима эта поездка? Я думаю, что в Хатчинсоне точно есть детективы и полиция, которые разобрались с этим делом.

Адейлина Томпсон упрашивает свою дочь по телефону от, по её мнению, бредовой затеи. Дакота всегда была послушным ребёнком, но иногда она выдумывала что-то выходящее из ряда вон, отчего мать всегда поражалась в кого родилась дочка. «Вся в отца», − думала Адейлина про себя, укладывая младшую дочь спать.

− Да, я взяла командировочные, − отвечает Дакота, застёгивая чемодан и придерживая телефон плечом. − Это хорошая возможность выбраться из города и…

− Только не говори, что ты бежишь от Чарли.

Имя бывшего мужа остро кольнуло сердце, и оно забилось в нервном ритме. Дакота садится на кровать, зажимая нижнюю губу зубами, чтобы не расплакаться. Воспоминания того, как Чарли пришёл домой поздно ночью и был пьян снова всплывают на поверхности сознания. «Прости, но я больше не люблю тебя», − вот, что сказал он прохладной ночью в середине августа. Дакота плохо помнит, что произошло в ту роковую ночь − проснулась она поздно днём в кровати с опухшими от слёз глазами, а вещей её бывшего мужа не было на полках шкафа.

− Нет, мама, я просто хочу уехать.

Дакота кидает быстрый взгляд на часы − у неё осталось всего 10 минут до выхода.

− Мам, прости, мне уже нужно выходить, − прерывает девушка свою мать, пока та рассказывает о том, что Лив, дочь старшей сестры Дакоты, исполнила свою первую сонет на фортепиано. − Мне пора выходить. Передавай привет Лив и Стефани. Я позвоню, когда буду в мотеле.

− Будь осторожна. Я люблю тебя.

− И я тебя, − отвечает Дакота и отключается.

Девушка со вздохом кладёт мобильник в свою сумку и снова проверяет её содержимое: всё на месте. Она стаскивает с кровати небольшой чемодан и катит его к входу квартиры. Ей пришлось продать старую и купить новую, потому что жить в тех апартаментах без Чарли ей не хотелось. Точнее, Дакота просто не могла.

Взглянув на своё отражение в зеркало, девушка строит кислую гримасу, явно недовольная видом. Её каштановые волосы быстро растут, уже достигают талии. Она приглаживает их ладонями, затем берёт в руки расчёску и затягивает волосы в хвост. Голубые глаза Дакоты кажутся ей сейчас безжизненными, наверное, это из-за того, что сегодняшней ночью она плохо спала, снился кошмар. Девушка бежит из какого-то здания, стены которого выкрашены в простой серый цвет, но её тащат туда невидимые силы, а металлический голос, как у робота, только и твердит: «Здесь ты узнаешь всё».

«Но что я должна узнать?» − думает про себя девушка, надевая на себя чёрное пальто. Ворот серой водолазки выглядывает из-под него, поэтому Дакота складывает шарф в сумку. На улице сейчас идёт дождь, и как бы девушка его не любила, сейчас он был явной помехой для неё − Дакоте придётся ехать 46 миль[1] до Хатчинсона по мокрой и скользкой дороге. Да и сам дождь ухудшит видимость, если только он не закончится.

Добежав до машины и положив в багажник чемодан, Дакота спешит на водительское сидение, стараясь меньше намокнуть. Девушка ставит сумку на соседнее кресло, заводит автомобиль и даёт ей пару минут погреться. Несколько мгновений Дакота прислушивается к тишине и тому, как тяжелые дождевые капли яростно стучат по крыше машины. Она словно находится в каком-то трансе уже два месяца, а это поездка кажется ей небольшой встряской. На работе Дакота выполняет задания словно робот − делает всё, что её просят, даже больше положенного. Домой она приходит уставшая, принимает душ, ужинает и тут же ложится спать. А на выходные ездит либо к маме, либо к старшей сестре Стефани.

Стефани Рэйчел − явная противоположность Дакоты. Она сильно похожа на маму: те же светлые волосы, только темней на несколько тонов и тёплые карие глаза. Она всегда находится в центре внимания, постоянно что-то делает; всю школьную жизнь была волонтером и часто устраивала благотворительные встречи. Закончив школу, она выучилась на журналиста, где и встретила своего мужа − Эда. Через два года после свадьбы у них родилась Оливия.

Только вот роль мамы и папы в семье Рэйчел поменялись: Эду проще содержать дом в чистоте и приглядеть за дочерью, чем устроиться на работу и начать зарабатывать деньги. Это делает Стеф. Дакота всегда поддерживает Эда в его роли мамы, потому что справляется он великолепно. Правда, многие смеются над ним, но Томпсон уже много лет поддерживает мужа сестры тем, что заботиться и воспитывать ребенка должна не только мать, но и отец. «Сейчас 21 век, Эд! Что такого, если ты сидишь дома и воспитываешь дочь, а твоя жена зарабатывает деньги? У нас, черт возьми, не патриархат, где глава семьи − мужчина», − возмущалась Дакота, когда Эд снова заводил старую шарманку.

Дакота устало вздыхает, после чего включает радио и настраивает нужную волну. Она выезжает с парковки дома, кидая на высотное здание мимолётный взгляд. Кто его знает, когда она снова окажется в нём? Может, это будет через две недели, а может, она вернётся туда уже сегодня, как только департамент полиции Хатчинсона вышвырнет её под проливной дождь.

Улицы города Уичито буквально перегружены машинами − понятное дело, так как все спешат по своим делам. «Почему я решила отправиться в Хатчинсон так рано?» − думает про себя Дакота, пытаясь успокоиться. Она уже успела попасть в пробку, которая с каждой новой машиной становится всё больше и больше. Девушка прибавляет громкость, вслушиваясь в каждое слово диктора, который объявляет утренние новости и погоду.