Дименсия. Shift

Глава 1.

Лёгкое движение изящных рук. Поворот регулятора. Нажатие кнопки активации.

Звуковая волна с частотой 19-25 Гц, соответствующей «песням» доминионских китов, вырвалась из генератора. Время воспроизведения было установлено на какие-то 1.5 секунды, но этого оказалось достаточно. Волна коснулась объекта. Контакт вызвал реакцию. Объект вспыхнул ярким и интенсивным пламенем.

- Да! – восторженно воскликнула Тира Дименсия.

Перед ней на столе, уставленном всевозможными приборами, колбами, книгами и папками с формулами и записями наблюдений, лежало маленькое существо, размером с доминионскую ящерицу. По строению тела оно напоминало насекомое phasmatodea, известного всем (и не только на Доминии, благодаря колонизации) палочника, но было существенно больше в размерах и покрыто чешуёй. Оно лежало на спине, его грудная клетка была препарирована. Женщина-вирус затушила огонь, охвативший объект её исследования, и внимательно изучила полученный результат.

Существо перед ней – гремлис. Маленькое животное, создающее большие сложности. Эти существа не так давно неизвестно откуда появились на цветущей планете Соли́т, колонизированной Доминионом. И сразу дали понять, что люди им не нравятся. Гремлисы существенно расплодились. Они питаются листвой солитских деревьев, перегноем и золой, но существенного урона экологии планеты не приносят. Не приносили, пока не встретили людей. Чем-то люди им не понравились. Словно доминионская саранча, они стали сбиваться в стаи. Эти стаи стали издавать странные звуки. И разом вспыхивать ярким огнём, словно факелы. Пожары стали почти ежегодными, если не ежеквартальными. Само существование жизни на планете Солит, славящейся своими густыми лесами, чистыми реками и озёрами, и плодородной почвой могло встать под вопрос. На пепелищах могучих чащ могли жить лишь сами гремлисы, в рацион которых как раз входят пепел и зола. Поэтому поиском способов борьбы с паразитами занялась команда учёных с Доминии. Небольшая, впрочем.

Планета Солит на данный момент из цветущего рая превратилась в наполовину выжженную пустыню. Поселения ещё остались на севере, куда гремлисы пока не добрались, но уже ясно одно: если эти существа будут продолжать плодиться и заниматься своей странной «деятельностью», планета погибнет. А если они попадут на Доминию, с главной планетой людей может случиться тоже самое.

Ничего исследовательской команде специалистов Биоэкологического Конклава толком не удалось выяснить. Результаты не блистали решениями. Предполагалось, что гремлисы неким непонятным образом поджигают себя, едва завидев человека. Предполагалось, что на поверхности их чешуи выступает некий раствор, по средствам которого они распространяют огонь по всему своему гигантскому рою. Огненным ковром проносятся они по лесам, уничтожая их с невероятной скоростью. Также предполагалось, что гремлисы могут общаться по средством испускаемых ими звуковых волн, подобно китам, координируя свои действия.

Все эти предположения готова развеять в своей первой сенсационной статье Тира Дименсия.

Исследовав состав жидкости, выделяющейся чешуёй гремлисов, Тира предположила, что эти выделения способствуют не распространению огня от тел существ, а наоборот, защищают их самих. Благодаря этим выделениям гремлисы не подвергают опасности некоторые свои особо чувствительные внутренние органы. При этом исследование химического состава жидкости показало, что она также может служить для поддержания стабильного уровня пламени. Однако главный вопрос оставался без ответа: зачем и каким образом они поджигают себя? На вооружении Тиры была не только наука, были не только наблюдения. Ей помогали её способности. Поглотив биоматериал гремлиса, женщина-вирус смогла многое определить и понять на чисто подсознательном уровне. Она не прочувствовала это так, как сами гремлисы это чувствуют. Она не смогла полностью воспроизвести особенности. Она лишь подсознательно прочувствовала некий аспект существования этих созданий, связанный с её исследованием, так же, как когда-то Тира ощутила зов моря, поглотив биоматериал осьминога. Тира не становилась тем, что поглощала, но ей на каком-то новом ментальном уровне открывались многие знания, связанные с самой природой созданий, с основой их существования. И это помогло Тире дать ответы на вопросы.

Зачем? Ответ: похоже, их странная реакция напрямую связана с улавливанием в воздухе выделений человека, например пота. Почувствовав подобное в воздухе, гремлисы не выдерживают и испытывают сильнейшее раздражение, проявляющееся в виде всеобщего самовоспламенения.

Каким образом? Это – главный вопрос. Что запускает механизм возгорания? Ответ: сердце. Именно так, сердце гремлиса, которое, кстати, частично находится снаружи, на брюшке существа. То, что играет роль сердца у этих существ. Сложнейший механизм, выполняющий как стандартную для сердца функцию, так и таящий в себе особую скрытую сторону. В момент, когда гремлисы чувствуют особенное раздражение (вероятно, не только в присутствии человека), сердце открывает особую камеру, с особым биологическим механизмом. Как выяснила Тира, механизм этот пронизывает всё тело гремлиса особыми канальчиками, выходящими в виде пор наружу. В определённый момент раздражения по канальчикам запускается не иначе, как жидкий огонь, генерируемый именно необычным отделом сложного сердца гремлиса. Огонь вырывается наружу, словно из дула огнемёта. Гремлис превращается в живой факел.

Но более всего интересен ответ на вопрос, почему эти создания сбиваются в целые полчища. И ответ на этот вопрос пришёл в голову Тире, когда она пыталась понять природу и назначение странных звуков, издаваемых гремлисами в момент контакта с людьми на Солите. Невероятная наблюдательность, внимание к деталям и умение мыслить широко, вкупе с подсознательными ощущениями от поглощённого биоматериала помогли женщине-вирусу найти ответ. Гремлисы не могут поджечь себя сами, не могут активировать механизм самостоятельно. Они сбиваются в стаи и гудят. Но не для общения и координации, как предположили учёные Биоэкологического Конклава, а потому что именно звук их «песен» с частотой 19-25 Гц становится для них внешним раздражителем. Когда один гремлис, раздражённый присутствием людей издаёт этот звук на близком расстоянии от своего собрата, он воздействует на скрытый чувствительный механизм в сердце этого гремлиса, активируя его. Механизм улавливает нужный звук «песни», понимая словно команду, происходит реакция, выделяется жидкость, гремлис загорается. Но и сам поёт свой «гимн», ибо также раздражён выделениями людей. Именно их собственное гудение запускает механизм воспламенения, и охваченные огнём гремлисы просто начинают беспорядочно носиться всюду. Возможно, они предвкушают пир, ведь там, где они проходят, остаётся лишь их любимое лакомство – зола. Именно эту теорию о возгорании гремлисов из-за воздействия на их сердце их совместного гудения с частотой 19-25 Гц стремилась проверить только что проведённым опытом Тира. И опыт показал, что она права.

Глава 2.

Лёгкое движение изящных рук. Генератор частот выключен и отправлен в чехол. Образец гремлиса помещён в предохранительную камеру. Сенсационный опыт Тиры Дименсии закончен. А вот погружения в воспоминания прошедших событий, которые и привели её в эту небольшую лабораторию, когда-то построенную отцом Тираны для её научных изысканий и находящуюся неподалёку от гасиенды, продолжаются.

Итак, Тира стала жить с мамой и папой. С мамой и папой Тираны. Каждый день общения с Родриго был полон необычности. Казалось, сейчас снова начнётся ругань, и речь на домини запестрит хиспаньолом, но теперь Родриго старался искать компромисс. Он стал каким-то тихим. Тире больше нравилось проводить время с мамой. Она была очень интересной и общительной, - похоже, её даже удивляло, что дочь, всегда слушавшаяся лишь отца, вдруг так привязалась к ней, - и много рассказала Тире об истории семьи с красивой фамилией Дименсия.

Тира узнала, что девичья фамилия мамы – Киприа́ну – была довольна известной на Доминии, главным образом благодаря тому, что её отец – дедушка Тираны – был знаменитым мореходом и искателем приключений. Также она узнала, что мать Родриго – бабушка Тираны – была блестящим оратором и видным политическим деятелем Мадрида. И, конечно же, Мария поведала Тире удивительную историю-легенду о том, как пра- и ещё много раз прадедушка Марии по фамилии Киприану и пра- и ещё много раз прабабушка Родриго по фамилии Дименсия встретились во время поиска счастья и новой жизни на зарождающейся тогда небезызвестной «Карпатской Автономии» и горячо полюбили друг друга. Они мечтали пожениться, но судьба имела другие планы. Война разделила их навсегда. Но спустя много лет их потомки, всё же, исполнили их мечту и соединились в священном союзе двух семей – Киприану и Дименсия. Это были Мария и Родриго.

Тира многое узнала. К примеру, узнала она, что своё необычное и красивое имя Тирана получила в честь города на юге Старого континента, где прошло детство Марии. Это был первый и последний раз, когда Родриго согласился с предложением жены. Хотя Тире подумалось, что он явно вкладывал иной смысл в это имя. Мария сказала, что муж всегда мечтал, чтобы дочь повелевала судьбами людей, чтобы дочь держала власть в своих руках, чтобы дочь решала, когда заходить Солнцу, а когда пробуждаться. А может, и не только Солнцу, но и самой РА. Поэтому ему очень понравилось имя, предложенное женой. В Великом Доминионе такое звучное имя положительно отзывалось в сердцах тех, кому не чужда была жажда власти, такое имя являло бы собой претензию на истинную власть, и такое имя и предопределило судьбу его обладателя, такое имя создало величие. Дочь оправдала надежды отца. А ещё она напомнила Великому Доминиону и всей Галактике, что слово, с которым созвучно её имя, всегда означало не только власть, но и истинный ужас.

А ещё Тира поняла, что на домини будет правильнее отказаться от склонения фамилии Дименсия. То есть правильнее говорить: Тирана Дименсия – Тираны Дименсия, и никак не видоизменять окончание фамилии, вроде «Тираны Дименсии». Но это красивое сочетание – Тирана Дименсия - настолько запало всем в душу, что воспринималось всеми именно как двойное имя. Поэтому Тира решила, что это даже хорошо. Пусть так и будет – она счастлива быть Тирой, она счастлива быть Дименсией.

Женщине-вирусу понравилась комната Тираны. Мама заботилась о поддержании чистоты в ней и в общем старалась, чтобы всё оставалось так, как любит дочь. Надо сказать, Тира была приятно удивлена. Она ожидала увидеть тёмные стены, увешанные черепами (неприятелей хозяйки комнаты), статуи плачущих дев, стоящих вдоль алой ковровой дорожки, ведущей к усеянному шипами трону, озаряемому ежесекундно столпами пламени, вырывающимися из отверстий в полу. Она рассчитывала увидеть тёмное логово повелительницы зла нашей вселенной. Но она увидела нечто другое.

В центре стояла широкая кровать с балдахином, шёлковое покрывало пестрело красками леса и переливалось солнечным блеском. На мягком ковре, по которому так и хотелось пройтись босиком, резвились зайчики. Стены были отделаны панелями из красного дерева, и придавали комнате небывалое ощущение уюта, вместе с тиканьем часов и потрескиванием огня в камине. Тира прошла вперёд, провела рукой по обитым кожей креслам, по дверцам большого шкафа искусной отделки, по поверхности покрытого лаком рабочего стола, на котором сохранились записи, заметки в миниэсктеркоме и даже на бумаге. Тира увидела нечто совсем иное, особенно, когда взгляд её упал на циклично анимированные голографические фотографии на стене. Она увидела Тирану маленькой, любопытной, глядящей по сторонам девчушкой. Тирану, идущую в школу вместе с мамой. Тирану за изучением книг. Тирану на выпускном.

Но больше всего своей глубиной и красотой поразил, очень поразил Тиру большой, висящий на стене портрет хозяйки комнаты: с него, на фоне тёмно-красного шёлка, застыв в величественной позе с гордо поднятой головой, взирала Тирана Дименсия. Её распущенные волосы струились ниже плеч и далее по тёмно-красному платью с чёрным корсетом, выражение лица было серьёзным, благородным, оценивающим. Загадочный блеск её глаз заставлял Тиру почувствовать, что она смотрит только на неё сейчас, и Тира не могла оторваться. Мрачное величие исходило от этого портрета, словно художник изобразил саму душу этой женщины. И впервые Тира поняла, насколько мрачно привлекательной могла бы быть Тирана, если бы она хотела быть такой. В ней была тёмная, холодная красота истинной повелительницы.

- Помнишь, девочка моя, - послышался голос мамы, - как ты создала эту картину?

Глава 3.

Лёгкое движение изящных рук. Все приборы, помогавшие Тире работать, проводить это важнейшее исследование, выключены. Записи сложены в стопочку, заметки – рядышком. Теперь осталось превратить эти разрозненные кусочки мозаики в полноценную картину. Впереди кропотливая работа по написанию статьи, к которой Тире придётся не только приложить все полученные знания, но и выяснить, если у неё талант публициста. Статья должна читаться легко, но интересно и достойно на уровне профессионала. Тира подумала, надо будет почитать несколько номеров «Биологики» и поучиться научному стилю повествования. А пока работа в лаборатории закончена.

Как и воспоминания о произошедшем с Тирой Дименсией, начиная с расставания с капитаном Кзарадом и заканчивая тем, что сейчас - потягушками Тиры после долгой работы.

Вот такой стала её жизнь. Мама, папа, работа. Всё как у всех. Неужели?

- Тирана, - послышался его голос. Он мог бы сперва постучать, да вот дверь унёс на себе его друг из Биоэкологического Конклава.

Тира повернулась. Родриго стоял в проёме, не решаясь войти. С момента той сцены прошла без малого неделя.

- Да? – ответила Тира. Получилось, даже, галантно.

Родриго решился наконец войти. Он встал напротив, оперевшись на стол. Тира поняла, что он собирается с мыслями, подбирает слова.

- Могу я с тобой поговорить?

- О том, что произошло тогда?

- Нет, нет, дочь, это уже забыто.

Тира подумала, что вряд ли. Но всё же.

- Давай поговорим.

Родриго выпрямился.

- Тогда идём в мой кабинет.

Кабинет. Центр технологических решений всего дома. При желании отсюда можно было отключить всех дроидов, просмотреть всю территорию, охватываемую камерами наружного наблюдения, включить повышенный уровень обороны. Тира подумала, что таким, как Родриго и, собственно, его дочурка, есть чего опасаться и от чего, и от кого защищаться. Но вряд ли кто-то когда-нибудь пытался ругаться с Родриго. С его-то связями и властью. Даже здесь, вдали от дворца Совета, он был могущественен.

Хотя нет, пытался. Тира вспомнила слова секретаря Совета Высших, вступившего в должность после смещения Родриго. Собственно, именно она – Силенсия Саранда – это смещение и устроила, погубив ни в чём не повинных шахтёров. В Доминионе, в его Конклавах, дворцах и кабинетах всё решается при помощи смещения. Забавно, говорят только у компании с названием, означающем на одном из диалектов домини «смещение», - компании SHIFT, - по слухам, ни разу не менялся глава. Доминион – кладезь противоречий.

В остальном, это был обыкновенный кабинет: пол покрывало лакированное дерево, стены обиты панелями, как в комнате Родриго и Марии, у окна, занавешенного красными занавесками, стоял широкий прямоугольный стол, аккуратно прибранный, чистый, со всеми нужными канцелярскими приборами на своём месте. Тира подумала, что обстановка, в меру роскошная и в меру официозная, располагала к работе. К работе главой чего-нибудь, не иначе.

- Ну, папа, - начала Тира, сделав акцент на слове «папа», - я слушаю.

Родриго взял в руки какой-то кейс, до этого стоящий у стола.

- Тирана, мне нужно кое-что. Одолжение.

Тира внимательно слушала его речь.

- В этом кейсе – компромат. Да, милая, здесь всё, что я собрал на практически всех высших должностных лиц в высших эшелонах власти. Я могу «утопить» в грязи всю правящую элиту Доминиона. Но я не хочу этого. Я закончил своё восхождение к власти. И не хочу ломать никому жизнь.

Тира подумала, что он как-то поздновато задумался об этом.

- Я хочу, - продолжил Родриго, а для него, как и для Тираны, эта фраза была жизненным кредо, - чтобы эти материалы покинули Доминию. Я договорился с одним человеком, моим старым другом. Его имя – Панго. Он – наёмник, базируется со своим отрядом на Верене. Я хочу, дабы эти материалы остались у него на хранение. Он – надёжный человек.

Тира прищурилась. И закусила нижнюю губу. Стало очень интересно.

- Если ты хочешь, чтобы этот компромат не попал не в те руки, почему бы тебе не уничтожить его?

Родриго открыл кейс. Две стопки бумаг лежали, прижавшись друг к дружке. Тира успела разглядеть своим острейшим зрением имена и даты.

- А потому, моя дорогая, что если эти люди вдруг захотят потягаться со мной, пойти против меня, у меня будет достойное оружие.

Тира поняла. Родриго Дименсия явно умел играть по-крупному.

Он закрыл кейс, защёлкнув кодовый замок.

- Я хочу, - снова сказал он, - чтобы ты отвезла их. Ибо только ты способна обеспечить этим бумагам безопасный путь до Верены. Код – порядковые числа букв моего имени. В пути, пожалуйста, не открывай кейс – никто не должен даже взгляда бросить на эти бумаги. Глайд моего друга будет ждать тебя в космопорту Верены. Он отвезёт тебя на базу, там ты передашь кейс Панго и затем вернёшься обратно.

Он подошёл к Тире и поставил кейс у её ног.

Глава 4.

- ААААААА!!! – закричала от радости Тира.

- ААААААА!!! – закричала от радости Каджол.

Они обнялись, засмеялись, взялись за ручки и принялись прыгать, как две маленькие девчушки. Прыгать, кричать от радости и смеяться.

Казалось, весь корабль сейчас начнёт прыгать в такт этих развесёлых подружек.

- Не могу поверить! – завопила Тира, смеясь и обнимая Каджол и позабыв о ране на предплечье. Впрочем, она уже затянулась.

- Наконец-то я тебя нашла! – вторила ей громаэна.

Казалось, веселью нет конца. Девчонки не переставали обнимать друг друга и смеяться. Тира встретила не просто подругу – она встретила часть своей нормальной, истинной жизни. Часть себя.

Дименсия даже запыхалась. Каджол снова крепко обняла её и тут же вдруг отвесила затрещину.

- Куда подевалась? Почему не писала?

Тира сморщилась – всё-таки больно – и тут же засмеялась.

- Я писала! Ты не отвечала.

- Когда ты писала?

- Да вот уже недели две пишу.

- Ха, недели две! Я уже месяц, как в космосе.

И тут Тира поняла, что… что ничего не понимает.

- Кстати, - сказала она, - а что собственно происходит? Доспехи, корабль. Ничего не пойму. Где все? Где капитан?

- Ну, - замялась Каджол, - в общем…

Их прервали. Прервал подошедший к Каджол громаинг. Он был одет в форму, усиленную тяжёлыми бронированными частями – наплечниками, нагрудником и наручами, - с вышитой на предплечье такой же, как и на корпусе корабля, эмблемой. Он тактично дождался, когда громаэна заметит его присутствие и повернётся к нему.

- Капитан Рукхьорн, - чётко и с уважением в голосе проговорил он, выпрямившись и подобрав живот, - рулевые докладывают, что наша шхуна покинула орбиту планеты Верена. Из штурманской пришёл запрос на новый курс.

Каджол нахмурилась.

- Наша задача выйти из сектора Солар. Далее берём курс на сектор Предельный.

- Есть, капитан, - кивком отдал честь громаинг.

- Да, вот ещё что, - остановила его Каджол, - пригласите ко мне в каюту главного кузнеца и моего хускарла.

- Как прикажите, капитан.

Гром отправился исполнять поручения.

Каджол посмотрела на Тиру. И виновато улыбнулась.

Тира стояла, открыв рот.

- Ка… капитан Рукхьорн?

Каджол вздохнула устало.

- Пойдём, сейчас всё расскажу.

Это безусловно, была каюта капитана. Стены, как и пол были обшиты досками, создавая ощущение, что находишься не в каюте капитана звездолёта, а в каюте капитана пиратского брига с Доминии XVII столетия 2-го тысячелетия. У стены стояла большая кровать. Всюду были развешаны трофеи: штурвал, рога диковинных зверюг с разных планет сектора Громг, обшарпанный карабин, похоже, отнятый у каких-нибудь схарлашей, сабля со звуковым и электро-усилением лезвия и многое другое. На рабочем столе у противоположной стены также стояли всяческие диковинки типа модели доминионского парусника XVIII столетия 2-го тысячелетия, ручка из платины, украшенная самоцветами, курительная трубка, которую Тира, конечно же, сразу узнала и очень удивилась тому, что она здесь, а не в зубах истинного владельца, и прочее. Был также вырезанный в виде силуэта шлема с рогами камин с потрескивающими в нём горящими поленьями. Картину старины портил только голографический медиаэкран, предоставляющий капитану сводки работы экипажа, траекторию курса, и различные важные подробности со всего корабля. И всё же здесь ощущалось, что высокие технологии органично вплетаются в старину.

Тира уселась в кресло, низкое, громье, но мягкое с пухлыми пуфиками. Каджол подошла к противоположной стене и открыла деревянные дверцы встроенного бара, которые Тира не заметила сперва. В нём стояли бокалы, кубки, бутылки и, самое роскошное, бочка. Каджол взяла серебристый расписной кубок и наполнила его тёмной жидкостью из бочонка. Затем, закрыв бар, она любезно протянула его Тире.

Тира отхлебнула совсем немного и поморщилась. Это было вино, терпкое, сладкое и бьющее в нос, но вкусное. Каджол при виде этой картины снисходительно улыбнулась. Она размяла костяшки пальцев и сняла с плеча ту самую чёрную винтовку с излучателем – легендарную «Наковальню Молний». Сняв также тяжёлые наплечники, громаэна села в кресло напротив.

Тира поставила кубок на столик рядом.

- Каджол?

Громиха вздохнула и улыбнулась.

- Эх, Тирана, Тираночка!

Тира готовилась слушать.

- Добро пожаловать на «Хьорн Ярле́сс», - продекламировала Каджол. - «Молнию ярлессы». Мой личный звёздный драккар.

Тира не смела перебивать.

Каджол засмеялась, гладя, как притихла подруга.

Глава 5.

- «Хьорн Ярлесс», - объясняла Каджол Тире, пока они вместе с Хааром поднимались в лифте на первую палубу, - это корабль класса «драккар». Если сравнить с «Пожирателем», то это судно будет на два класса выше, правда ещё стоит учесть, что «Пожиратель» - довольно не новый кораблик и технологически уступает «Молнии». Эх, по мне так, лучше бы вернуться на «Пожиратель»… Ну, да ладно, в общем, как только я стала именоваться «будущей женой Великого Ярла», я смогла помочь отцу довести эту посудину до ума. «Молния» состоит из трёх обширных палуб. На каждой палубе – множество отсеков, объединённых функци… функционально, скъел, в отделения. В каждом отделении работает одна ка́рья, «дружина», в общем, персонал. На «Пожирателе» в каждый отсек, на каждую должность хватало одного работника: в машинную – механик, в кабину – пилот, в медотсек – медработник. «Молния» больше, оснащена технически сложнее, поэтому работаем мы тут «дружинами». У каждой «карьи» есть свой начальник – тан. Он отвечает за свою карью, за её работу и обладает самыми глубокими познаниями в делах управления своим отделением. Вот, например, мой папаша – главный кузнец, тан кузницы, как бы смешно это не звучало, начальник машинного отделения. С ним в машинном, которое располагается на третьей, самой нижней палубе, работают ещё два грома. В кузнице ведётся контроль всех систем, диагностика неполадок и обеспечение постоянной бесперебойной работы двигателей. Также на третьей палубе располагается арсенал – «канонирская» - там работают ещё три… три работника. В канонирской хранятся боеприпасы, находится пульт управления особо мощным вооружением. И, наконец, на третьей же палубе находится грузовой отсек – «трюм» - где работает со своими ребятами дядя Вья́ро – друг Кзарада и очень весёлый завхоз. Чем-то похож на нашего Балара. Далее вверх следует вторая палуба. Там располагаются каюты, в том числе и моя, а также медотсек, так, что туда ты, Тираночка, в скором времени и отправишься. Там тебя будут ждать Хролл и Ньярта – «младший лекарь» и «младшая знахарка» соотвественно. Ты им понравишься… Хотя не сразу.

Каджол улыбнулась хитренько.

- К этому я привыкла, - улыбнулась в ответ Дименсия.

Каджол перевела дух и продолжила.

- А на первой, самой верхней палубе, куда этот тупой лифт всё никак не может нас доставить, находится самое главное.

Двери лифта распахнулись. Все трое вышли на первую палубу, состоящую из трёх отсеков, явное разделение которых сразу демонстрировало всё разнообразие этого места. Тира пошла следом, продолжая внимательно слушать Каджол.

- На первой, главной палубе находится штурманская, именно в ней мы сейчас находимся. Здесь работают два грома и одна очень примечательная особа. Впереди, Тирана, находится мостик – по нему я хожу взад-вперёд, сверху вниз глядя на карью канониров. Их в отделении шестеро, они сидят на своих местах, возле пультов управления сложным вооружением корабля, рассредоточенного по всем трём уровням «Молнии». Три канонира занимаются наводкой, быстрой диагностикой, распределением и пополнением орудий боеприпасами, поставляющимися из канонирской автоматически. Остальные трое являются стрелками. Далее за мостиком начинается рулевая, там работают двое – пилот и радист. Радист очень необычный. Пилот… пилот тоже.

Каджол остановилась и взглянула на Тиру. Дименсия осматривалась.

- Вот мы и пришли. Здесь состоится наш брифинг.

С этими словами громаэна нажала несколько кнопок на интерактивном дисплее небольшого компьютерного модуля или экстеркома, встроенного в наруч доспеха. Тира услышала голос из динамиков громкой связи, вещающий на все отсеки:

- Всем работникам собраться в штурманской и подготовиться к брифингу капитана.

Сообщение повторилось несколько раз. Каджол прошла вперёд, к стоящей в центре интерактивной круглой карте, похожей на ту, что была на родном для неё и Тиры «Пожирателе Звёзд», но более современную технологически.

Стены хорошо освещенной штурманской были увешаны интерактивными медиакартами, дисплеями с информацией о курсе, различных особенностях тех или иных секторов, медиаэкранами, вырастающими из воздуха по одной команде и демонстрирующими все нужные сведения о планетах, секторах и их обитателях. Ближе к потолку по обеим сторонам тянулись широкие полоски смотровых окон, в которых виднелись пролетающие мимо звёзды. Самым необычным было то, и это больше всего понравилось Тире, что, как только Каджол включила оповещение о брифинге, из стен автоматически начали выдвигаться сидения, расположенные одно над другим. Постепенно они окружили площадку с интерактивной картой полукругом, став зрительскими местами в подобии доминионского амфитеатра. Первое из таких мест занял Хаар. Тира и Каджол остались в центре импровизированной сцены.

Постепенно в штурманскую стали стекаться работники. В основном это были громы-мужчины, одетые кто в тельняшки, кто в форму, кто в простую рабочую одежду. Но были и представительницы прекрасного пола громаингов, хотя совсем немного. На одной из них была красная комбинированная с защитными элементами форма, на другой - простой комбинезон, испачканный машинным маслом или чем-то вроде этого. Одна из таких представительниц прибыла на брифинг капитана Рукхьорн в белоснежном халате, и Тира стразу смекнула, что это та самая Ньярта. Тира также поняла, что не все работники отделений, - «дружин», - покинули свои рабочие места. Оставлять какую-либо систему такого сложного корабля без присмотра было крайне опасно. Но настоящий интерес у Дименсии вызвали представители совсем далёких от Громга рас на борту «Хьорн Ярлесс».

Глава 6.

Лифт с лёгким гудением тронулся в путь. С первой палубы Каджол и Тира отправились вновь на вторую. Каджол ворчала немного, напомнив Дименсии капитана Кзарада. И уже не первый раз напомнив за сегодняшний день. Если Каджол была недовольна, что ей приходится тоскаться туда-сюда по кораблю только для того, чтобы, как она сама выразилась, «некоторые глухни познакомились с тем, кто будет латать в них дырки», то Тира, наоборот, была рада ещё раз осмотреть корабль, и сделать это с лучшей подругой. А ведь именно на второй палубе находился медицинский отсек «Молнии» и, если встреча с главным штурманом завершит знакомство Дименсии с танами отделений, она наверняка отправится на своё место работы. Но кого-то ещё, помимо штурмана, Каджол так и не представила. Тира пыталась соотнести всех, с кем ознакомилась на этом брифинге с теми, с кем познакомилась на своём первом в жизни брифинге на «Пожирателе». Ага, точно!

- Каджол, - обратилась она к капитану, - сейчас я увижу штурмана. А пилот?

Каджол посмотрела на неё.

- Ах да, пилот. Забыла. У него не было возможности посетить брифинг. Но ты с ним ещё познакомишься. Тебе он понравится.

Каджол загадочно улыбнулась. Чересчур загадочно.

Тира предпочла всё увидеть своими глазами. Лучше один раз увидеть.

- Послушай, Тирана, - обратилась к ней Каджол, понизив голос. – Я не стала вдаваться в подробности в штурманской, но дело у нас очень сложное и загадочное. Я хочу, чтобы ты подошла к этому очень серьёзно.

Тира кивнула. Каджол знает, на неё всегда можно положиться. Тира с нетерпением ждала особого совещания танов.

Двери отворились.

- Если так мне придётся знакомить каждого новенького, - ворчала Каджол, - бегать вверх вниз, искать кого-то, отменю эти брифинги к РА.

Тира лишь умилялась ворчунье.

Дименсия вновь последовала за Каджол. Вторая палуба казалось свободнее и более протяжённой, скорее всего из-за того, что не была разделена на отделения, как первая, и тянулась от самого лифта до каюты капитана. Тира посмотрела налево при выходе и заметила необычный отсек, расположенный перпендикулярно коридору. Часть стены заменяло стекло, и за ним можно было увидеть обстановку отсека: белые тумбы, уставленные колбами, операционные столы с нависшими над ними лампами и стоящими рядом столиками с медицинскими инструментами, большой меддроид с интерактивным медиадисплеем и т. д. Тира поняла, что именно туда она отправится после знакомства. И ей не терпелось сделать это поскорей.

С правой стороны вдоль стены коридора и до самой каюты Каджол тянулся ряд дверей с номерами. Двери были в тон блестящей металлической стены и очень органично вписывались во внешний вид палубы. Это были двери кают экипажа. Тира, осматривая палубу, глядя на блеск наполированных стен и гладкого пола, словно созданного из единого куска металла, невольно вспомнила «Правитель». Подобные светящиеся, блестящие интерьеры напоминали ей корабли Доминиона. А от них у Тиры остались лишь не слишком приятные воспоминания. Но всё же здесь, на «Молнии», была совсем иная атмосфера. Здесь тоже шла служба, здесь тоже царствовала строгость и официальность, но не было этого постоянного, гнетущего ощущения, что за твоими действиями надзирают и ждут, когда ты ошибёшься. Здесь была строгая, но по-громьи тёплая, рабочая атмосфера.

А слева Тира заметила то, без чего редко обходились её прогулки по отсеку с каютами на «Пожирателе Звёзд». Длинное смотровое окно. А за ним – звёзды.

Тира остановилась и посмотрела на эти мерцающие вдали путеводные огни вселенной. Каджол подошла и встала рядом. Тира думала о «Пожирателе Звёзд».

- Помнишь? – спросила громаэна, задумчиво глядя в пустоту космоса. – Помнишь, мы впервые разговаривали вот так, глядя на звёзды на «Пожирателе»?

Тира кивнула. Она помнила. Всё до мельчайших подробностей.

- Тогда я знала тебя лишь, как убийцу моего друга, - продолжила Каджол. – Я ненавидела тебя. Казалось, с тех пор прошла вечность. Сколько мы пережили?

- Хватит на целую жизнь, - тихо произнесла Тира.

- Я хотела убить тебя, - сказала громаэна, - хотела сделать это во имя Басара. Хотела сделать это в какой-нибудь подходящий момент.

- И не сделала… - закончила за неё Тира. Ей стало тяжело на душе.

- Да, не сделала. В какой-то момент я вдруг поняла, что месть не принесёт мне ни радости, ни облегчения. Она разожжёт огонь в сердце, но тут же потухнет, и во мне останется лишь пустота. А потом я поняла, что я могу дать тебе шанс, дать Тиране Дименсии попытку искупить всё.

- Я – не Тирана Дименсия, - сказала Тира. Она не ожидала, но это признание вырвалась из самого сердца. Тира устала. Устала просить прощение за зло, которого не совершала.

- Да, - согласилась Каджол, - я поняла это давно. Ты уже не она, не важно, что твоё имя звучит также. Для меня ты – просто Тираночка. А Тирана Дименсия теперь далеко, дальше, чем эти бессердечные звёзды.

Тира повернулась к подруге, присела и обняла её.

- Намного, - сказала она, - намного дальше.