Динго

Глава 1 "Нищим здесь не место"

"Знойное лето было тогда. Ни единого облака на небе. Только лишь палящее солнце царило в голубом просторе. Даже ночь была жаркой. Казалось, что и там солнце нашло выход и светило тусклым светом где-то в непроглядной тьме..."

Солнечные лучи заливали светом поспевшие арбузы, дыни и много других восточных вкусностей. Фрукты и овощи неподвижно лежали вплотную друг с другом под самым пеклом, и разделяли их только лишь товарные ряды, между которыми много лет тому назад была вытоптана тропинка, уходящая в самую глубь базара. Это место, находящееся в центре города, всегда кипело жизнью, торговлей и обилием ароматов.

К концу подходил великий праздник "Рамазан", все готовились к этому торжеству. В честь столь знаменательного события сам великий визирь Руфус-паша решил прибыть в город и лицезреть происходящее в столице самому. Любой праздник имел большое значение для простого народа. Именно тогда нищие могли получить деньги, еду, одежду и многое другое совершенно бесплатно. При всем этом зачастую праздники оборачивались народными восстаниями, бунтами, а после и вовсе кровопролитным истреблением людей без разбора. Так случилось и в этот раз...

Грозный Бахлет-ага вальяжно разгуливал вдоль прилавок, бросая безразличные взгляды на свой товар. Хозяйн базара был добрым и щедрым человеком, но детей и бедняков никогда не любил. Он называл их "маленькими людьми", недостойными его внимания. Маковая булка из-за его пазухи вывалилась и упала прямиком на землю. Тут же из-за угла выбежали нищие дети, начав делить упавший хлеб попалам между собой. Кто-то нёс находку своим матерям, а кто-то заботился только о себе, впрочем, как и все в этом городе. Хозяйн базара стал кричать что-то грубое и неразборчивое, всплескивая руками по сторонам, да так громко, что все дети разбежались кто куда. Из-за деревянного стелажа показался послушанник. Не поднимая головы, парень подошёл к грузному мужчине.

-Бахлет-ага, вызывали?

-Да, Сэлим, звал.

-Что-то стреслось?

-Думаю, тебя должны были уже известить о приезде визиря в столицу...

-Да, я в курсе.

-Всё-таки следить за порядком в городе - это его обязанность.. А моя обязанность - следить за тем, чтобы все здесь было в полной годовности и отличном состоянии.

-Отдать приказ о подготовлении базара к празднику?

-Ну конечно, что же ты стоишь!

-Я могу идти?

-Да, и проследи, чтобы нищих до приезда визиря не было около базара! Гони их отсюда куда подальше! Иначе снова нам оплату задержут из-за этих никчемных людишек!

-Будет сделано, достопочтенный Ага.

-Ну, ступай. Аллах тебе в помощь.

Прошло время, и женщины уже довольно расхаживали повсюду в разноцветных нарядах. На их загоревших шеях красовались дорогие, диковинные бусы, а на руках золотые браслеты. Мужчины, одетые в яркие, праздничные тюрбаны, уже вовсю вели разговоры между собой. Бахлет-ага приветливо улыбался всем, кивал головой в знак взаимоуважения и почтения. Заметив вдалеке Сэлима, хозяйн базара изменился в лице и, не торопясь, подошёл к пареньку.

-Ты сделал то, о чем я тебя просил?

-Ещё нет, но..

-Что значит "ещё нет"?! Визирь прибудет с минуты на минуту! Что за вздор! Аллах-Аллах, да пошли мне терпения!

-Сейчас будет сделано,господин, - на бегу ответил подчинённый и отправился выполнять порученное дело.

Любимым местом бедняков была тень, исходящая от массивных ворот. Там в ряд на голом асфальте сидели мамы с детьми, безработные парни, старики и старушки, гадалки-предсказательницы и все те, кто не нашёл иного выхода, кроме как бродяжничество. Среди них был парень по имени Марко. Он был простым человеком и во многом отличался от богачей, живущих с ним в одном городе и ступающих с ним по одной земле. Вроде бы ничего их не различало, только вот звон золотых монет в карманах многое решал. Парень был рождён на улице и воспитан её порядками и законами. Не смотря на это, он не делил людей на "высших" и "низших", как это делали другие. Возможно, если бы богатые помещики не жалели своих вложений в развитие простых людей, оказавшихся в трудном финансовом положении, то было бы гораздо меньше недопониманий, и проблема с нищитой в Азии была решена раз и навсегда.

Издалека послышался стук копыт и какой-то мальчик из толпы вскрикнул:

-Визирь едет! Это визирь!

Тут же из-за ворот вышли подчинённые Бахлета-аги и поочерёдно стали подходить к нищим, пинать их, оттаскивать за руки и за ноги, тем самым расчищащая дорогу для свиты.

-С дороги, нищие! Не путайтесь под ногами! Проваливайте отсюда! Не позорьте честное имя моего господина!

Женщины прятали своих детей в кусты, за спины, подальше от послушанников. Старики, не в силах встать, на четвереньках отползали назад настолько, насколько могли. Вдруг откуда-то послышался голос Марко, он встал и медленно стал подходить к стражникам.

-Какое право вы имеете нас гнать отсюда! Вы хоть знаете через что нам пришлось пройти, чтобы просто остаться живыми! За что вы так с нами! Что мы вам такого сделали!

-Замолчи, щенок. Не забывай с кем ты говоришь, дитя улицы. Я добр к тебе, но это временное явление, в целом, как и твоя жизнь! Никто не знает о твоём существовании, никто и не узнает о твоей смерти!

-Добр ко мне? Добр?! Да в моем мизинце больше доброты, чем во всех вас вместе взятых! Сейчас ты мог бы быть на моем месте! Все, что у тебя имеется - не твоя заслуга!

Без лишних слов послушанник подбежал к парню и ударил его коленой в живот. Тот, скрючившись от нестерпимой боли, упал на землю, а остальные стражники, подхватив Марко на руки, кинули его в небольшой овраг, заросший сухой высокой травой. Немного времени парень полежал на земле, держась обеими руками за больное место, а потом, когда боль отступила, поднялся на ноги и, ступая голыми пятками по горячей дороге, отправился дальше.

Глава 2 "Друг"

Дойдя до небольшой булочной, Марко остановился, чтобы стрехнуть с ног прилипшую траву и песок. Из лавки, переваливаясь с ноги на ногу, вышла круглолицая толстобокая женщина. Она оглядела паренька сочувствующим взглядом и сказала мягким голосом:

-Откуда же ты такой идёшь, добрый человек? Что с тобой? Неужели сцепился с местными мужланами?

-С чего вы взяли, Апа? Так, испачкался пока помогал соседским ребятам котёнка доставать с дерева, вот и упал прямиком в песок, да грязь. А там и трава,ну и...

-Ай-яй-яй! Несчастный, бедный мальчик! Что же творится с нашим народом! Совсем озверели, на людей простых кидаются ни за что! Аллах да покарает их! - женщина будто не слышала оправдания паренька, по-прежнему продолжая твердить свое.

-Да говорю же, Апа! Не было никакой драки, и мужланов никаких не было! Это я котёнка помогал доставать, вот..

-Дорогой мой, я в этом городе столько лет, сколько ты за всю свою жизнь не прожил. Не нужно мне лгать. Я ведь с добром к тебе, поэтому не стоит придумывать несуществующие небылицы. Правда в тысяче раз лучше лжи! Ни одна золотая монета не стоит твоего вранья, а вот правда бесценна! - садясь на деревянную скамейку, сказала женщина, хлопая на место рядом с собой.

Парень сел рядом, тяжело вздохнул, потом виновато посмотрел на свою собеседницу и сказал:

-Моё имя - Марко, я - дитя улицы, сурово воспитанный по её законам и правилам. А вы кем будете, милая хатун?

-Я - Милике-апа, простой пекарь, работающий в этой булочной уже более двадцати лет.

-Как же можно больше половины жизни провести в такой крошечной лавке! Сколько все-таки в вас терпения!

-Иногда жизнь раскладывает перед тобой такие карты, что приходится ставить на кон все свои козыри...

-Кто же стал этим "козырем"?

-Мой единственный сын - Мехмед.. О, бедный мой сыночек..

-Что с ним случилось?

-Он умер.. Уже очень давно, по своей же глупости.. Я говорила ему, что азартные игры никогда не приводят к хорошему, я знала, что все так случится.. Я знала!

-Да что случилось! Расскажите же уже наконец!

-У него было все, Марко, все, о чем только можно мечтать. Но он не ценил этого и сам своими же руками втоптал себя в грязь! Мы с отцом все заработанные деньги вкладывали в его развитие, доверяли ему, давали монеты на руки, в надежде, что он будет учиться, а не растрачиваться на всякое шалапайство! Но нет! Пошёл он по пути моего покойного отца!

-А что же ваш муж? Где же он?

-Вот как месяц назад предстал перед Всевышним.. Молю Аллаха, чтоб они там, как отец с сыном воссоединились и прочистили друг другу мозги, как родитель ребёнку, так и ребёнок родителю.

-А есть ли смысл от этого?

-Я верю в этот смысл, хотя мне многие уже говорили, что его нет...

Здесь Марко заметил поникший грустный взгляд женщины и, положив свою руку ей на плечо, заговорил более подбодряющим голосом:

-Милике-апа, не вешайте нос. Знайте, ваш сын и муж..они всегда будут рядом! Даже сейчас они здесь, только незримы. Люди после смерти продолжают жить, но не так, как прежде. Они становятся ангелами-хранителями для тех, кому дороги и для тех, кто им дорог в ответ.

Парень похлопал по широкому женскому плечу ещё раз и, вставая, продолжил:

-Что ж, засиделся я тут с вами, хатун. Вы извините меня - неуча, если я вас обидел своими словами. Пойду пожалуй, спасибо вам за душевный разговор, мне это было правда необходимо, надеюсь и вам тоже.

Женщина ничего не ответила, но затем, глядя вслед парню, окликнула его:

-Марко, постой.

Парень остановился, повернулся к ней лицом с вопросительным взглядом, а Милике-апа продолжила:

-Вот, возьми, - сказала женщина, протягивая парню чебурек и чашку айрана.

Марко принял угощение, посмотрел в глаза Милике-апе и проговорил:

-О, хатун, я вам очень благодарен, но не стоит.. Правда, не стоит..

В ту минуту живот предательски завурчал, выдавая голод парня.

-Ты уверен? - переспросила женщина.

-Да, уверен.

-А вот твой желудок так не думает! Ну-ка, бери, кому говорю!

-Спасибо вам, Милике-апа, но..зачем же вы помогаете мне? Какое вам есть дело до обычного нищего парня с улицы?

-Нужно помогать друг другу, разве нет?

-Конечно, разумеется, но кто станет помогать первому встречному бедняку?

-К наглядному примеру - я. В нашей жизни все взаимосвязано. Сегодня кто-то поможет тебе, завтра ты поможешь кому-то.

Марко тепло обнял женщину, она обвила его своей полной рукой в ответ.

-Спасибо вам, Милике-апа.

-Да не за что, обращайся, если нужна будет помощь. Я всегда рада! Аллах осветит твой путь будь уверен!

-Обязательно! - крикнул на прощание паренёк, уже весело шагая по дороге.

Когда чебурек и айран с жадным аппетитом были съедены, вдали из камышей и прочей травы Марко услышал жалобное поскуливание. Он аккуратно стал подходить к кустам, раздвигая на своем пути выступающие травинки. Когда дело почти было сделано, среди камышей парень почувствовал чей-то пронзительный взгляд. На него с нескрываемым любопытством точно кто-то смотрел, но это явно был не человек.. Марко повернулся в одну сторону, затем в другую, но таинственного смотрителя все никак не мог отыскать.

-Кто ты? Покажись! - прикрикнул парень с угрозой в пустоту.

Тогда трава сзади пошевелилась, и из-за зелёных зарослей показался маленький, покрытый шерстью хвостик. Затем немного спинки и задняя лапка. С поскуливанием и прерывистым дыханием животное вывалилось на голый землянной участок, окружённый камышами, и с интересом взглянуло на Марко. Розовый язык, свисающий вниз, два лежащих смешных ушка и большой влажный нос оказались в центре происходящей картины.

-Так вот кто ты, - с улыбкой сказал парень.

-Аф! Аф! Ряв! - звонко послышалось в ответ.

Марко протянул свою руку прямо к мордочке щенка. От неё по-прежнему пахло чебуреком. Животное вытянулось навстречу, смело поддаваясь новым ароматам. Парень погладил его по головке и спросил:

Глава 3 "Таинственная незнакомка"

Ночь Марко и щенок провели вместе: лёжа на одной земле под звёздным небом. Их совместное утро началось, как обычно, с приключений.

Лучи палящего солнца играюче скользили по лицу парня, старательно пытаясь его разбудить. Наконец его глаза распахнулись от яркого света, и он привстал на логтях в надежде увидеть рядом с собой вчерашнего "знакомого", но его, что очень странно, вблизи не оказалось. Его взгляд метнулся в одну сторону, затем в другую, но след простыл, будто его и не было.

-Вот и доброе утречко, так доброе утречко, - уже на бегу говорил Марко.

Каждые пять метров парень останавливался в попытках найти своего друга, но в который раз это было безуспешно. Пройдя ещё немного, Марко остановился у небольшого кирпичного строения с землянной территорией. Оттуда доносился звонкий женский смех. По началу он был громким, слышным отовсюду, а вскоре стал затихать и вовсе сменился знакомым поскуливанием и лаем.

Парень поспешно зашагал и в следующий миг оказался около оградки. Мужские пальцы сжались в кулак и пару раз постучали по забору. Никто не открыл. Калитка была открыта. Тогда Марко зашёл во двор, остановился и огляделся. Все стихло. Ни смеха, ни лая слышно не было. Но вдруг с задней стороны дома, прихрамывая на одну ногу, выбежал щенок. Это был тот щенок, с которым Марко познакомился вчера! Парень присел на корточки, раскрыл свои объятья для животного и радостно улыбнулся.

Вслед за щенком неспеша вышла красивая миловидная девушка. У неё были настолько выразительные черты лица, что они затмевали весь образ: платье, сшитое из дорогих заморских тканей и платок, расшитый драгоценными камнями. Вся одежда ушла на второй план, будучи невзрачной и незаметной. Девушка подошла к парню и, оказавшись в метре от его лица, произнесла:

-Доброго утра вам, Ага. Безумно рада встретить вас в своём скромном доме.

-И вам доброго, хатун. Да я тут, собственно, случайно оказался. Будьте столь добры, простите, что зашёл к вам во двор без приглашения.

-Ничего страшного, поверьте. Чего желаете? Может чаю или молока?

-Нет, нет, спасибо. Я вам итак с полна благодарен за то, что приглядели за моим другом, - улыбаясь, сказал Марко, кивая в сторону животного.

-Ах, так это ваш щенок? Прошу прощения, я не знала! - прикрываясь руками, выдала девушка.

-Как я могу отблагодарить вас, милая хатун?

-Пообещайте, что впреть будете смотреть за ним и оберегать так, как Аллах оберегает нас всех, - с надеждой в глазах попросила собеседница.

-Обещаю, - не отрывая глаз от прекрасной незнакомки, произнёс Марко.

-Спасибо вам, - ответила девушка.

-Позвольте спросить, как же вас зовут?

-Моё имя - Мерьем, я дочь Бурата-аги, одного знатного торговца. А вы кем будете?

-Я - Марко. Просто Марко.

-Отчего же "просто"? Не уж то ваши родители мне неизвестны?

-К сожалению, не только вам, они, по правде говоря, неизвестны даже мне.. - грустно улыбнулся парень.

-Ох, пожалуйста простите, - виновато проронила девушка.

-Ничего, хатун, вы ни при чём, - кивнул в ответ Марко.

Тут Мерьем попыталась сменить тему на более добродушную и радостную и невзначай спросила:

-А как же зовут вашего щеночка? Сколько ему месяцев?

-Буду с вами честен, я и знать не знаю, сколько на белом свете живёт этот малыш. А по поводу клички я тоже, признаться, не задумывался. Может, у вас есть предложения?

-Думаю, есть парочку, - ухмыляясь, отрезала девушка и скрылась где-то в доме.

Не прошло и пяти минут, а Мерьем уже вовсю начитывала одно за другим имена, содержащиися в кожаной тетрадке. Марко не успевал вставить даже маленького словечка, и единственное, что ему оставалось: то кивать, то мотать головой в знак отрицания. Ни одна кличка не нравилась парню. Одна слишком длинная, другая невнятная и короткая, итоговый смысл оставался тем же - все было каким-то непонятным и несозвучным. Когда на скорую руку было прочитано более пятидесяти имён, на ум парню пришло что-то интересное, и он, стараясь уловить и не терять пришедшую мысль, вскрикнул:

-Динго!

Мерьем моментально замолчала и странно покосилась на Марко, а затем спросила:

-Что..?

-Динго, Динго, иди сюда, дружок! - весело позвал к себе щенка парень.

Тот, в свою очередь, зевнул и, храмая, подбежал прямиком к ногам Марко. Парень заметил, что животное ступает не на все лапы и не может полноценно, быстро бегать, и задал вопрос девушке:

-Мерьем-хатун, а что случилось с Динго? Точнее, с его лапкой?

-Ах, пустяки, всего лишь заноза. Видно, он с колючками играл, и шип вбился ему в подушечку. Но не переживай, я его помыла, мыльцем шерстку натерла и ранку обработала. Теперь, слава Аллаху, все в порядке.

-Огромное спасибо тебе, Мерьем. Мы в самом деле тебе очень благодарны, ты столько сделала для нас..

-Поверь мне, это малость. Если тебе понадобится моя помощь, знай, ты всегда можешь обратиться ко мне.

-Я буду держать тебя в курсе. До скорого, красавица!

-До встречи..! - вслед парню сказала девушка, закрывая за парнем и щенком калитку.

А друзья уже смело шли по дороге, обжигая пятки, навстречу новым приключениям.

-Что может быть лучше свободы, Динго? - весело спросил Марко, положив себе в рот травинку, - Вот именно, ничего! - ответил самому себе парень и вскинул руки к необъятному солнцу и голубому небесному шатру.