Дионисийские Ведьмы. Хищные Души

Глава 1 Пепел в ветре.

После неудачной операции по спасению Рошель и гибели стажера “Черной Гарпии” Анны, Артур получает новость о том, что Равенна вышла из комы и возвращается в родной город.

Март. Приморская Больница города Тарвем. 15:30 дня.

— Привет, спящая красавица!

Красивый тембр знакомого голоса заставил Равенну с трудом сесть. Перед ней стоял один из ее близких людей с роскошным букетом белоснежных хризантем.

—Медсестры сообщили, что ты пришла в себя, так что я приехал так быстро, как смог.

— Артур! —Болезненно-бледное лицо Равенны сделалось счастливым. – Ты принёс мне цветы! Какой красивый букет. Спасибо!

—Артур, положил букет на тумбу и сел рядом с Равенной. – Ты меня ужасно напугала, дорогая начальница. Взгляд мечника остановился на волосах наставницы. Их приятный каштановый цвет изменился. Равенна стала седой.

— Извини, – отозвалась та, смущённо ерзая на больничной койке.

— Не делай такого больше, — Артур угрюмо посмотрел на осунувшееся лицо больной.

— Какого такого?

—Не проводи безумные ритуалы для спасения своих бойцов! Мы должны тебя защищать, а не ты нас!

— Эй, похоже, кто-то снова забыл, кто тут босс! —Равенна улыбалась.

Артур сперва усмехнулся этой шутке, но уже в следующий миг изменился в лице. Мечник с безразличным видом уставился на серый городской пейзаж. Атмосфера в комнате стала тяжелой, давящей, почти траурной. Спустя минуту Равенна осторожно спросила:

— Ты узнал, да? Про Аню...

Артур молчал. Он опустил голову. Его взгляд обратился на ладони словно по их линиям он хотел прочесть свое будущее.

— Мне так жаль... Всё произошло неожиданно. Этот пожар… Я не могла тебе сказать сразу, как узнала. Я просто надеялась, что ошиблась, что, может, нас все же обманули и она жива и её можно вернуть...

— Равенна, что со мной не так? — наконец спросил Артур, посмотрев на нее, — сначала моя мать, потом моя девушка, а теперь и... Даже ты чуть не погибла. — Артур испытывающе смотрел на наставницу.

— Я не знаю, Артур, у меня нет ответов на все вопросы. И все же не думаю, что твоя мама, невеста и наша Аня умерли из-за тебя. Я ведь живая и уверена, что в тебе говорит страх из прошлого.

Артур впервые на памяти Равенны выглядел таким уязвимым.

— Иди сюда, – она по-матерински обняла его. – Хоть я и не знаю всех ответов, но верю, что ты найдёшь их сам.

Артур, в объятиях Равенны, съежился, словно ребенок. Он крепко держал ее будто боялся что она выскользнет из его рук и исчезнет. Равенна мягко поглаживала Артура по голове.

— Ты справишься, я уверена. Все будет хорошо, – она отпустила его, и продолжила: – Мы с тобой давно не были в Гарпии. Думаю, нам пора возвращаться.

⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝

Спустя сутки Артур с Равенной вернулись в Черную Гарпию. К тому времени начался дождь. Пара подъехала к стеклянному зданию с могучими птицами и вышла из машины. Они прошли несколько таунхаусов и остановились у того самого места, где был когда-то дом. Этот кусок земли по-прежнему оставался серо-черным пятном, с безобразно лежащими обгоревшими досками. Даже потоки дождя не смогли смыть этот жуткий шрам, оставленный магическим пламенем.

— Это произошло сразу же, как я уехал, после вечеринки, да?

— Да, так и есть...

— Выходит, то, что я тогда ей сказал, это и все... – невесело усмехнулся Артур.

Равенна молча смотрела на своего некогда безупречного мечника, теперь сломленного и потерянного.

— Такой огонь сжигает за секунды. Ни Аня, ни Ифрита не мучились.

Мечник ничего не ответил.

— Послушай, Артур, а где Марк, он так и не вернулся с задания? – осторожно спросила глава черной гарпии.

— Да плевать, где этот ублюдок!

— Рина отчиталась, что он не был дома и никто не знает, где он, – опасливо продолжила начальница.

— Я же сказал! Мне плевать, где он и чем занят!

Артур подошел к сгоревшим доскам и присел на корточки. – Да, это точно работа Глории. Уже узнали, как она миновала защиту?

— Есть предположение. Ты же знаешь про Терру?

— Про Терру? — обернулся на начальницу Артур.

— Она оказалась двойным агентом. Терра могла узнать тайну защитных мер, так что в момент нападения защиты уже не было.

— Выходит, союзников все меньше.

Он встал.

— Выходит, что так, – Равенна устало вздохнула. – Ладно, не терзай себя, – сказала она, положив руку ему на плечо. – Возвращайся в дом, поговорим обо всем позже.

— Хорошо.

Равенна оставила Артура одного. Он все еще стоял у обгоревших досок. Не было похоже, чтобы он о чём-то думал. Мечник безмолвно смотрел на пепелище, словно сам превратился в мертвое сгоревшее дерево.

Глава 2 Безликий

Март

Марк шел по дождливой улице, залитой ярким светом вечерних фонарей. За его широкой спиной виднелась рукоять меча. Тяжелой походкой он медленно направлялся в сторону огромного двенадцатиэтажного здания с неоновой вывеской «Бёрдс Хотел». Обойдя отель, мечник стал неторопливо спускаться в подвальное помещение. Проследовав вниз по каменным ступеням, он оказался перед черными металлическими дверями, совсем не похожими на вход в обычный подвал. У двери отсутствовала какая-либо вывеска и опознавательные знаки. Рядом со входом стояло двое накаченных ребят. Гость протянул им пластиковую черную карточку и вошел.

Его глаза не сразу привыкли к темноте, царившей в помещении. Однако уже в следующую минуту Марк проходил мимо совершенно обнаженных девиц с длинными распущенными волосами. Девицы резвились и танцевали в специально созданном для них прекрасном фонтане, словно русалки. Свет красиво искрился и подчеркивал безупречные изящные тела. Брызги воды, мерцания света, а также имитация порывов ветра делали действо особенно живым и притягательным. Пройдя «чарующих нимф», мечник направился дальше, вдоль темных мерцающих залов. Встретив знакомое лицо, он расплылся в широкой улыбке и подмигнул. Знакомой оказалась темноволосая молодая женщина в роскошном и откровенном одеянии Клеопатры. Она также томно улыбнулась ему. Следуя дальше, мечник прошел мимо девушек с масками лисиц. Эти маски были сдвинуты к вискам, отчего казалось, что у девушек несколько лиц. Выглядели эти прелестницы совершенно целомудренно в своих юката и традиционной японской обуви. Особенно это было заметно на контрасте с откровенными и босыми русалками. Кинув колкий взгляд на пришельца, они снова принялись с улыбкой развлекать своих довольных гостей, разливая для них саке и негромко играя на музыкальных инструментах.

Марк прошел недружественную компанию и направился к залу с небольшой ареной по центру. Он миновал множество колоритных гостей, шумных мужских компаний, обласканных прекрасными созданиями.

Наконец мечник оказался у просторного помещения, где несколько танцовщиц на невысоком подиуме двигались под медленную музыку. Девушки в этом зале выглядели совсем земными, милыми, даже бесхитростными, в своих блестящих топах и коротких голубых юбочках.

— Марк? Это ты! – прозвучал голос одной из девушек.

— Привет, дорогая. – довольно отозвался он.

К мечнику подоспела хорошенькая молодая девушка с большими глазами цвета неба и обняла его.

— Тысячу лет тебя не видела! – немного зардевшись, ответила она.

— Я был занят, как у вас дела?

— Да, все как всегда.

— Тогда и мне как обычно.

— Хорошо!

Девушка ускользнула куда-то в другой зал, а Марк тем временем с удобством уселся напротив танцовщиц.

— Марк, представляешь, нет твоего любимого виски! Как насчет дорогого бренди? – прозвучал все тот же голос из-за приоткрытой двери.

— Тащи что есть, – отозвался он, закуривая сигарету.

Через пару минут голубоглазая девушка прибежала с бокалом виски.

— Я нашла для тебя заначку босса!

— Босса? Кира, а тебе не влетит за это?

— Я ж дура полная, не смогла понять, что такой виски не для гостей. Ничего страшного, долью с новой партии, она уже завтра. Поверь, этот пафосный придурок и не поймет ничего.

— Ты с ним до сих пор на ножах?

— Да, он козел редкостный. Платит с перерывами и грубит. Ладно, не будем о грустном.

— Не будем, – ухмыльнулся Марк, проводя рукой по стройной изящной ножке. Кира, взобравшись на колени мечнику, распустила волосы. Они красивой золотой волной опустились ей на плечи.

— Расскажешь мне, где ты был?

Она наклонилась к лицу мечника и нежно провела тонкими пальцами по волосам и шее. Ее изящная талия, высокая грудь и хрупкие плечи красиво подсвечивались, когда она медленно двигалась под музыку.

— Позже.

Марк не сводил глаз с девушки, и все же смотрел он будто сквозь нее, мыслями находясь где-то далеко.

— Ты чем-то обеспокоен?

— Помолчи. – Мечник притянул к себе хрупкую танцовщицу и поцеловал.

⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝

Март

Спустя несколько часов Марк внезапно проснулся в холодном поту.

— А кто такая Рошель? Кира уже давно не спала и, подперев голову рукой, внимательно наблюдала за Марком.

— Никто, просто женщина, которую не удалось найти, – нехотя ответил мечник.

— Ты обещал мне рассказать, где ты был? – нежно проводя по волосам, спросила она.

— На задании.

— От гарпии?

— Да, от гарпии, – мрачно ответил Марк, снова завалившись на спину.

— Ты какой-то неразговорчивый в последнее время. У тебя проблемы? Не хочешь поделиться?

— Сомневаюсь, что ты сможешь помочь.

— Ну, может и смогу, а что у тебя случилось?

Кира наклонилась к нему, стараясь заглянуть в глаза.

— Я только что нашел, куда пристроить своего пострадавшего учителя. Он до сих пор плох, – отвечая на пристальный взгляд, сказал мечник.

— И ты переживаешь?

— Можно и так сказать.

— Ты такой заботливый.

— Ошибаешься, – недобро усмехнулся Марк. – Я пекусь только о себе, и не надо обманываться на сей счёт.

Глава 3 Красные башмачки

Март

Думаю, это он, – отметил про себя Артур и подошёл ближе к двухэтажному деревянному дому. Строение мало отличалось от соседских зданий, но было заметно, что хозяев там давно нет: двор не ухожен, в окнах не горит свет, а возле калитки валяется какой-то металлический мусор, мешающий пройти. Артур обратил внимание на табличку «Сиреневая, 27» и, с грохотом миновав преграду из хлама, зашёл в дом. Внутри, как и ожидалось, никого не было. Он огляделся.

— Эй, а ты кто такой? Мародер? – послышалось за его спиной.

Артур лениво повернул голову. Из-за приоткрытой двери за ним наблюдал сурового вида мужичок.

—Я из агентства «Черная Гарпия», провожу здесь расследование.

— Удостоверение покажите, – недоверчиво прищурился сосед.

Артур спокойно подошёл к незнакомцу и показал свое удостоверение.

— А-а, ну ладно. Как хозяева исчезли, ходят тут всякие, сил нет!

— И часто ходят?

— Еще как часто! Все знают, что хозяев нет больше, но никого не беспокоит, что дом по досточкам разбирают, мол, не их это дело! Разве так можно? Хороший мужик был, Синицын. Как дочки не стало, захворал совсем и сгинул, а там и сын его пропал. Бездарь этот безответственный. Бросил все отцово хозяйство и свалил. Кто теперь, если не я, за всем присмотрит?

Артур молча выслушал соседа.

— Как давно исчез брат девушки, что тут жила? – спросил он, оглядывая помещение.

— Аньки-то? Да почти сразу, как батька их умер. Я так сразу-то и не скажу, но дня через два-три после отцовой смерти появляться здесь перестал. А что именно вы тут ищете?

— Необходимые сведения, – сухо ответил Артур, давая понять, что дальнейшие расспросы излишни.

— Ладно, ладно. Если что, Егором меня звать. Я рядом живу, вот там, – он показал на соседний дом, – зовите, если понадоблюсь.

— Хорошо, благодарю, — Артур бесстрастного кивнул и закрыл дверь.

Мечник поднялся на второй этаж. Воздух здесь был спертый и затхлый как и во всем доме. Помещение казалось сухим и хрупким, половицы громко скрипели при каждом шаге. На глаза попалась нежно-голубая дверь с ручкой в виде лилии. Артур, не думая, зашёл внутрь. Сразу стало ясно, кому принадлежала эта комната. В отличии от остального дома, во владениях Анны был полный порядок. Похоже она почти не жила здесь со времен подростковой юности.

Артур усмехнулся, увидев кассету с “Ван Хелсингом”, и целую коллекцию фэнтезийных романов на полках. Он с шумом вдохнул воздух. Комната все ещё сохранила запах своей хозяйки.

Артур подошёл к окну. У аниной комнаты оказался прекрасный вид, открывающий перспективу на горную реку.

— Артур? А ты здесь что делаешь? – раздался знакомый женский голос.

Артур медленно повернулся.

Перед ним стояла собственной персоной хозяйка комнаты.

— Аня? – тихо произнёс он.

Артур замер и в шоке уставился на свою мертвую коллегу.

— Меня не было каких-то несколько месяцев, а ощущение, что целый год! Пылищи тройной слой, – она провела рукой по книжкой полке и показала грязную ладонь. – На дворе жуткий бардак, а вся еда испорчена! Куда папа с братом уехали? Ты не в курсе? Неужели опять на рыбалку? Я обошла весь дом творится что-то непонятное. Она устало вздохнула.

Анна стояла напротив мечника, сложив руки в боки. Живая, из плоти и крови, только поведение её не поддавалось никакому объяснению. Словно это обычное дело сгореть до тла в пожаре, а затем, воскреснув обнаружить мечника гарпии в своей комнате.

Артур стоял, словно вкопанный, и по-прежнему ошарашенно таращился на Аню.

— Эй, ты там в замедленной съемке что-ли? – пошутила Аня, наконец, заметив замешательство Артура.

— Эй? Э-э-э-й? – Аня подошла ближе и бесцеремонно пощелкала пальцами перед лицом коллеги. – Что с тобой? Прием-прием! Артур, мне нужно поговорить с братом, отцом, хоть с кем то, ты не знаешь где они? Аня испытывающе смотрела на Артура.

Тот нерешительно протянул к ней руку и мягко прикоснулся к плечу.

— Артур, ты пьян? Ты на себя не похож!

— Живая, – выдохнул он с явным облегчением.

— Так, у меня нет времени выяснять какого черта с тобой творится, я поспрашиваю соседей, а ты объяснишься после, ладно? – сказала Аня и растворилась в воздухе словно мираж.

Спустя пару секунд, Артур все ещё смотрел на то место, где секунду назад стояла Анна. Он лихорадочно соображал, глаза его забегали по комнате, он заозирался пытаясь найти хоть какое-то разумное объяснение произошедшему. Радость от осознания ошибочности Аниной смерти улетучилась, как и сама девушка. Живые люди не растворяются в воздухе, – обреченно напомнил внутренний голос. Боль с особо изощренной силой вернулась на прежнее место.

Мечник набрал Равенну.

— Да?

— Появились какие-то новости по поводу Анны?

— Анны? – явно растерялась глава чёрной гарпии.

— Да, кажется я её видел.

—Ты её видел? А где она сейчас?

— Я, не знаю. Она была в своей комнате, живая, я даже дотронулся до неё, а потом она исчезла.

— Что она тебе сказала? – с тревогой в голосе спросила Равенна.

— Да, ничего особенного. Лютовала по поводу бардака и искала отца с братом.

— Артур, немедленно уходи от туда, сейчас же!

Глава 4 Шиамар и Ирэт

Март

Артур, сидел на кровати один, в темноте, опустив голову так, что лица не было видно. Тусклый свет луны мягко струился из окна, слабо освещая его силуэт. Когда свет стал чуть ярче, открылся вид на две призрачные фигуры.

— Добрый вечер, господа, чем обязан? – обронил мечник непривычно тяжёлым басом.

Голос его звучал враждебно, в нем ощущалась злая ирония. Две неясные тени по-прежнему стояли напротив мечника, когда он поднял на них взгляд:

— Здесь вас не разгляде-е-е-ть – Артур громко щёлкнул пальцами и обстановка изменилась. На кровати теперь сидел внушительных размеров человек, с чертами лица более грубыми и воинственными чем у Артура, с весьма приметным глубоким шрамом, что тянулся от виска к подбородку. Его черные глаза, словно зияющие дыры, безжалостно смотрели на две фигуры, которые стали вполне осязаемыми людьми — высокими мужчинами в строгих костюмах. Эти двое были очень похожи друг на друга. В руках они держали длинные блестящие цепи, одна из которых заканчивалась широким кольцом, грузно лежащим на полу. Это необычное приспособление было немного похоже на кандалы.

— О, а это для меня что-ли? — Артур посмотрел своими жуткими черными глазами на цепи и усмехнулся — На моей территории такое не сработает.

— Притащил нас в свой астрал? – процедил один из незваных гостей, оглядывая безликую туманную обстановку.

— Верно. Я просто подумал, заходите, раз пришли.

Двое в костюмах одновременно переглянулись.

— Похоже, ты не человек, – отметил один из них.

— Похоже, – согласился некто, кто ещё недавно был Артуром. — Вы, ребята, демоны, при исполнении обязанностей, верно? Совершенно одинаковые, даже костюмчики похожи, это чтобы показать мне насколько вы близки? – разразился он зловещим смехом.

Демоны бросили в смеющегося Артура цепи. За секунду эти цепи разделились на сотни более мелких и плотной стеной понеслись на преспокойную жертву. Они внушительным слоем опутали его плечи и торс, а финальное кольцо замкнулось на шее.

— Любопытно и чего вы добиваетесь? Это проклятие?

Демоны достали по небольшой пряди светлых волос из карманов своих пиджаков.

—А-а-а-а, – понимающе заулыбался черноглазый Артур, – вот оно что, Терра. Она так далеко зашла, да? – говорил он будучи настолько плотно скованным, что тело уже не было видно.

Один из демонов подошёл ближе и неторопливо привязал волосы к блестящим звеньям. Мужчина со шрамом с интересом наблюдал за тем, как волосы вплелись в цепь, от чего она приобрела явственно золотистый оттенок.

— Занятный фокус. Это работает безотказно, да?

Демоны не ответили. Они сложили руки в молитвенном жесте и закрыв глаза, начали что-то читать похожее на заклинание.

—А, я понял, на этом моменте вы, скорее всего, прочно запечатываете цепь и создаете её аналог для всех моих тел, во всех измерениях, дабы снять никто не смог, и тем более я. Красивая идея! — Черноглазый Артур продолжал с любопытством разглядывать своих недругов, затем перевёл взгляд на цепи. — Ух ты и замки новомодные придумали! – восхищался он, рассматривая небольшие квадратные приспособления с филигранно вырезанными изящными сигилами.

Демоны не слушали что говорит им жертва и спокойно продолжали свое дело.

— Так, ладно, это уже немного скучно, — заявил Артур после минуты прослушивания демонического речитатива. Он без усилий снял “демоническое ожерелье” и порвал на себе плотное кольцо из тысячи звеньев словно его сковали не металлическим цепями, а соломой. Затем встал. С тяжёлым грохотом путы упали к его ногам. Демоны открыли глаза, но было слишком поздно. Обе цепи, вновь целые, летели на них, закручиваясь словно лассо.

— Сотни лет побед сделали из вас самоуверенных слабаков. Неужели за все эти годы, никто так и не дал вам отпор?

Оба демона в считанные секунды оказались связанными и выбраться в отличии от недруга не могли.

Демоны с ненавистью смотрели на того, кого с минуту назад считали своей жертвой.

— Кто ты такой? — наконец спросил один из них.

— Меня зовут Шиамар Радсу, и знаете, я скромный парень. О себе на всеуслышание не болтаю, на рожон не лезу и лишний раз чужакам не показываюсь. Время обыкновенно провожу в одиночестве, в размышлениях, но, как же порой бывает скучно! А тут вдруг вы двое! Благословение небес!

На лицах демонов пробежала тень презрения.

— Даже если удалось связать нас, полномочий приказывать у тебя нет. Это может делать только...

— Да, да, знаю про вашего местного князька, но кажется он запамятовал, обо мне и моих полномочиях, конечно, вам тем более ничего об этом не известно.

На лице Шиамара стали медленно проступать рисунки из геометрических форм и фигур. Круги, точки, квадраты складывались в сложную композицию. Линии были преимущественно прямыми, образовывая нечто похожее на микросхему или сеть капилляров. Шиамар тем временем продолжал:

— Знаете, в этом мире есть не так много, чего бы мне хотелось. Вам ли не знать, что люди считают невозможность исполнения желания худшим наказанием, но лишь потому, что не в курсе как мучительно иметь абсолютно все. А насколько паршиво иметь все, но не иметь чего-то одного, чего больше всего хочется? Согласитесь, это просто ужасно.

Шиамар Радсу намотал цепи на кулаки обеих рук и повёл за собой все еще брыкающихся демонов. Демоны отчаянно вырывались. Им было унизительно идти за победителем как собачкам на привязи.

Глава 5 Хищные души

Конец марта

Зеркало, что возвышалось над заснувшей ведьмой отражало мрачные каменные стены, горящие факелы и немногочисленну дубовую мебель. Ведьма негромко похрапывала, прижавшись щекой к металлической раме. Когда едва заметно в отражении зеркала что-то блеснуло она проснулась:

— Ой, Привет Арчи! — прохрипел сонный женский голос, — я что, заснула прямо у тебя?

Ведьма сонно посмотрела сначала на часы, а затем на высоченное, под два метра зеркало, что исполином нависало над ней .

— Похоже зря я так увлеклась.

Ведьма зеркал опираясь на мраморное основание своего исполинского инструмента со старческим скрипом поднялась. —О-о-о, моя спина, Господи, — кряхтела она, потирая поясницу. —И как я приползу сюда завтра? —О нет! — она, судорожно схватила лежащий на полу бокал и пустую бутылку вина, а затем спрятала сей компромат в складках необъятного платья. — Равенна прикончит меня если узнает что я тут сплю и пьянствую, пьянствую и сплю!

Взлохмаченная и все еще сонная ведьма зеркал, начала наспех прибираться, то и дело спотыкаясь о подол, своего длинного бесформенного одеяния. Ведьма зеркал заметно отличалась от лащеных, с иголочки одетых местных обитателей. Она казалась очень простой, незатейливой и производила впечатление, обычной сельской жительницы, будто её случайно занесло в Черную Гарпию. На ее лице красовался довольно крупный, а теперь ещё и румяный нос-картошечкой. Распахнутые ярко-зеленые глаза и многочисленные веснушки придавали ей еще больше сходства с деревенскими жителями, а благодаря торчащими в разные стороны каштановым кудрям её облик неплохо гармонировал со званием младшей зеркальной ведьмы .

Немного беспокойная зеркальная ведьма, убрав все “следы преступления”, довольно улыбнулась своему помятому отражению.

—Да-а-а, выгляжу супер, как раз для ковровой дорожки, — насмешливо заявила она и внимательно посмотрела на предательские, только-только появившиеся после злоупотребления вином темные круги под глазами.

— Что ж, — объявила она своему отражению—, увидимся, завтра, точнее сегодня утром. Я принесу “Красный Фантом”. Равенны скорее всего не будет, так что вечером оттянемся. Альфред, — она сделала реверанс зеркалу, — до новых встреч. И не говори Бендеру, что я с тобой пьянствую, он ревнует, – важно заявила она и скрылась за дверью.

⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝

Конец Марта

На следующий день, как и предполагалось, выпитое спиртное дало о себе знать.

—Господи, Мия, ну что ты за дуреха, зачем было столько пить? — говорила себе ведьма зеркал удрученно разглядывая свое опухшее лицо и тёмные мешки под глазами. —К черту косметику, даже тоналкой такое не закрасить!

Собравшись на работу за двадцать минут, Мия уже шагала в черную гарпию, подойдя к небольшой чёрной двери. Ведьма поднесла к ней ладонь и вошла в тускло освещенный факелами коридор.

Как же тут темно, я опять засну прямо на Арчи.

По дороге к нужному залу Мия поздоровалась с Феликсом помахав тому рукой. Верховный маг, будучи ранней пташкой, уже работал со своими зеркалами в самом красивом из залов.

Придя на место Мия улыбнулась своим зеркалам.

— Привет ребята, вы ведь не станете меня осуждать за вчерашнее, правда? Мрачноватый зал с тремя магическими зеркалами освещался факелами и светом горящего камина. Самое большое и старое из них по имени Арчибальд вдруг заблестело.

— Арчи? Что, есть новости, да? — Мию почему-то передернуло — Сейчас, сейчас, подожди минутку, поставлю свечки, чтобы нам было поуютнее.

Электрические приборы, сотовые, в зале с зеркалами не работали, поэтому местная архаичная обстановка со свечами и деревянной мебелью явственно напоминала эпоху средневековья.

Мия зажгла пару белых свечей и поставив их у основания встала напротив Арчибальда.

Сложив руки в мудры, она начала что-то шептать и вплотную приблизилась к своему магическому инструменту.

Не прошло и минуты как перед Мией открылся вид не самый приятный: в грязной квартире многоэтажного дома в три часа ночи все еще горел свет. Люди что смеялись, и выпивали даже не думали заканчивать вечеринку. Их грубые громкие голоса что-то бурно обсуждали, веселье было в самом разгаре. Ребенок пяти лет, что лежал за стенкой не мог заснуть. Его крошечная комната вплотную примыкала к залу, где веселились нетрезвые родители. Звук битого стекла и крики пугали его, отчего он так вжимался в кровать, будто стремился провалиться сквозь неё и покинуть свою комнату.

В темноте его пугало все, даже стул с наброшенной на него одеждой казался монстром. На улице было темно как в глухой деревне. Ослепшие фонари с расколотыми лампами уже много лет стояли без дела. Малыш прятался под одеялом, прижимая к себе старенького видавшего-виды медведя, когда заметил странный алый отблеск, что мелькнул в зеркале. Испугавшись еще больше, он с головой забрался под одеяло. Звук собственного бойко стучащего сердца казался таким громким и сильным, что заглушал подозрительный скрежет в зеркале. Скоро свет в родительской комнате погас, а крики громкий смех и шум сменил громкий храп.

Мальчик по-прежнему не спал, он осторожно вылез из под одеяла и посмотрел на зеркало. Оно было таким же как и всегда. Никаких красных бликов видно не было. Звуков тоже не слышалось. Вся комната мягко освещалась полной луной.

— Ты помоги мне, пожалуйста, — обратился он к своему плюшевому медведю, мне так страшно, последи, чтобы никто оттуда не пришёл, ладно?

Мальчишка осторожно встал на цыпочки и подошел к зеркалу, неся впереди себя медведя. Он посадил его напротив и уже хотел возвращаться спать, как перед ним в отражении возник человек. Лицо его было скрыто, а одежда представляла собой расплывчатую темную мантию.

Глава 6 Н2О

Пятью месяцами ранее.

Аня тайно живет в Штаб Квартире H2О

27 Ноября.

Впервые мне было так тяжело находится в штаб-квартире наставника. Я ожидала Адриана, Рошель и Данте уже пять часов. Оторвать взгляд от окна не получалось. Я словно пребывала в бесконечной мучительной минуте, которую не прекращал даже стук часов.

Не могла ни есть ни пить, хотелось лишь одного - поскорее увидеть их лица. Ходить по штаб-квартире или чем-то себя занять не получалось. Стоило перевести внимание от окна, и я ощущала себя потерянной, брошенной в этой пустой гостиной. Мне казалось, что так теперь будет всегда. Это здание-пирамида, стоящее где-то в лесной глуши, так и останется глухим забытым памятником. Рошель не вернется, Данте останется в плену, а Адриан погибнет в попытках спасти сестру. Одолевало ощущение, будто меня затапливала безжизненная, кладбищенская тишина. Стоило пролететь ворону или упасть снегу с веток, я вздрагивала всматриваясь в пустой холодный лес за окном.

Чтобы хоть немного успокоиться, начала рисовать узоры на влажном стекле, это немного помогало отвлечься. Рядом с собой положила теплый шерстяной платок, чтобы можно было выбежать встречать своих.

Время превратилось в застывшую ледяную реку, а мысли, напротив, роились как полчище насекомых. Не могла не думать что мне придется делать если все мои друзья погибнут. Так длилось ещё час, пока я не услышала едва различимый хруст снега под колёсами автомобиля. Я все еще не видела его, но с каждой секундой все отчетливее слышала.

Я схватила платок и побежала навстречу звуку. Я была права – из-за поворота выехала машина Адриана. Спустя пару секунд машина остановилась у лесной опушки. Из нее вышли Адриан и Данте. А где Рошель? — пролетела пугающая мысль.

Как только я подбежала к автомобилю вплотную, наконец увидела: Данте неуклюже надевал шапку и шарф на хрупкую фигурку в тонком платьице. Девушка подняла голову.

—Рошель!

Я бросилась обнимать подругу и с облегчением отметила, что та цела и здорова.

— Я же говорила, что мы найдем тебя! Ты выглядишь замерзшей давай зайдем внутрь?

—Наша красотка решила прогуляться по морозу в одном ситцевом платье. Еще немного и вместо твоей ненаглядной подруги привезли бы ее замерзший труп.

Я непонимающе уставилась на Данте.

—Я потом тебе все расскажу.

—Да, давайте в дом, холодно, — объявил Адриан, закрывая машину.

Рошель слабо улыбнулась мне. Мне показалось, что она совсем слаба или очень хотела спать. Выглядела она немного рассеянной. Пока мы шагали до здания-пирамиды я решила все же спросить:

—Рошель, с тобой все хорошо, тебя не обижали? Ты цела?

—Ань, я так рада тебя видеть, но сейчас, я бы хотела просто упасть на диван, на кровать, или где придется. Я умираю от усталости, совсем ничего не могу с собой поделать. Расскажу все обязательно, но позже.

Я внимательно посмотрела на нее.

— Когда тебе станет лучше и захочешь поболтать я наверху!

—Спасибо.

Она немного вымученно улыбнулась мне. Когда мы зашли в здание Н2О Данте отвел Рошель в её комнату. Облегчение которое я испытала похоже отразилось и на моем лице.

—Что, уже не ждала нас?

Адриан все это время наблюдал за мной.

—Напротив, ждала вас так, что капилляры на глазах полопались, ты только посмотри, вот!

—Да вижу-вижу, — посмеялся наставник, пресекая мои попытки показать нанесенный глазам ущерб.

Адриан прошел в гостиную и устало завалился на диван.

—Завтра у меня до вечера дела. Развлеките Рошель, хорошо?

На самом деле, он не спрашивал, это был такой приказ, но я все равно ответила:

—Конечно развлечем! Слушай, Адриан, а когда ты поговоришь с ней?

Я подсела к нему.

—Поговорю как только разберусь с делами.

—А ты не расскажешь что у тебя за дела?

—Нет, пока нет.

Адриан выглядел сосредоточенным и серьёзным. Меня расстраивало, что он редко доверял мне подробности дел над которыми работал. Мне было невыносимо скучно жить в этом богом забытом месте. События сюда не заглядывали.

—Ты практиковалась пока нас не было?

—Только в первый час, потом не могла, слишком волновалась. Смотри, что я теперь могу!

Я схватила Адриана за кисть и плотно сжала ее. Он довольно быстро одернул руку.

— Горячо! По ощущениям это примерно девяносто градусов!

—Ага. Я научилась нагревать объекты к которым прикасаюсь. Получается пока не так быстро как хотелось бы, но это уже что-то!

— Как только разберемся с теми кто тебя заказал, начнем использовать новые способности в деле.

—Отлично! Мне и с семьей увидеться хочется. Они наверняка переживают…

Адриан поднялся с дивана.

—Ань, я тоже устал, пойду вздремну.

—Хорошо, вы все и правда вымотались! Добрых снов!

Адриан ушел к себе и в Н2О снова стало тихо. За окном медленно падал снег и солнце клонилось к закату, но на этот раз это была мирная и спокойная тишина…

⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝⚝

Рошель