Диспетчер Мчс Арина, или Как укротить магический огонь

Где я?

Я проснулась от тишины. Потянулась. Удивительно мягкая постель и нежное, воздушное одеяло так и уговаривали меня повернуться на другой бок и снова заснуть.

«Боже, как же хорошо!» – я потянулась и приоткрыла глаза. Вокруг был приятный полумрак. Но организм настаивал на утренник процедурах. Пришлось откинуть одеяло и спустить ноги. Они тут же утонули в каком-то восхитительно пушистом ковре. Я встала, сделала несколько шагов и наткнулась на письменный столик. Над ним висело огроменное, нет просто огроменное зеркало, в тяжелой железной раме. Слово «дежавю» мелькнула в голове, но я отогнала его как назойливую муху.

Понятно, что вчерашний поход в ресторан с Владом закончился гостиницей, и мне сейчас надо срочно привести себя в порядок.

Я потянулась к зеркалу и уставилась на очень заспанное, слегка помятое, но в целом симпатичное лицо. Только вот мои бледные и сухие от природы волосы сейчас выглядели шикарной гривой. И даже, кажется, были длиннее обычного.

«Крутой у них тут шампунь, – кивнула я своему отражению, протягивая прядь волос сквозь пальцы, – надо будет марку узнать и себе домой такой заказать».

Я снова улыбнулась отражению и не удержалась:

– Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи: Я ль на свете всех милее, всех прекрасней и … добрее!? (Да, знаю, стихи в школе нужно было лучше учить, но тут уж как есть).

И тут вдруг раздался старческий голос, откуда-то со стороны зеркала:

– Ты прекрасна, спору нету…

В эту же секунду я с воплем очутилась на кровати, прижимая к себе одеяло.

«Ну, Влад, ну, гад. Сейчас же выскочит, откуда-нибудь с очередным «это сюрпрайз!»

– Влад, хватит! Уже не смешно! – сказала я громко спустя несколько минут. Но розыгрыш видимо еще не закончился, так как зеркало снова «заговорило»:

– Ты прекрасна, спору нету… А вот на счет доброты, не знаю, – прошамкало оно, – Тут подумать надо, разобраться.

– Влад, фу таким быть. Я – сейчас обижусь! – гордо заявила я в пустоту комнаты и откинулась на подушку. Только теперь я заметила над кроватью огромный балдахин, да и сама она была какого-то нестандартно огромного размера. Покрутила головой по сторонам и ахнула. Комната была больше чем вся моя евродвушка! Метров семьдесят квадратных – не меньше. А с другой стороны кровати мягко потрескивал настоящий камин! Вот это Влад заморочился! Такую красотищу нам снял. Нет, блин, ну почему с ним всегда так? Вроде ухаживает дорого и красиво, а потом бац – и какая-нибудь новая шуточка, типа этого розыгрыша с зеркалом. Кстати, он ведь вчера мне предложение собирался делать! Я с удивлением посмотрела на палец.

«И где кольцо? Так, стоп. Я вообще кольцо не помню… Давай, Арина, – попросила я себя мысленно, – сосредоточься! Что вчера было? …Я была на работе, как обычно сидела на приеме звонков. Влад скинул мне смс где и когда ждет, скинул фотки ресторана. Я когда-то рассказывала ему, что в нем парни часто делают предложения, так как там панорамный вид, но и бронь столика там на полгода вперед. Он еще тогда кивнул и сказал, ок, я запишусь. Потом я про это забыла и вот смс… Он что, предложение собрался мне делать? Серьезно? – помню, как удивилась, – Но это, как раз в его стиле: сегодня пиццу хомячить, потом поссорится из-за того, какой фильм будем смотреть, а на завтра пригласить в ресторан… Ой, да ладно, чего я парюсь!? Ну какое предложение? Очередной розыгрыш будет. Типа, а ты рассчитывала на кольцо? И поржет… Фиг ему. Даже платье не надену, вот так в джинсах и поеду!»

Я работала в пожарной части МЧС, диспетчером, строгого дресс-кода у нас не было, поэтому я носила то, что нравится. Работа стрессовая, поэтом была важна любая мелочь – даже любимая одежда давала хоть маленькое, но ощущение комфорта. У парней было домашнее постельное белье, фотки семьи на тумбочках, любимые книжки. Куча цветов в горшках – в общем все, чтобы хоть как то снизить уровень напряженности, отвлечься от бесконечной череды катастроф. Но, покой, как говорится, нам только снился. Первый месяц, я если честно, каждую смену писала заявление на увольнение. Иногда по несколько. Мой личный рекорд – семь. Но каждый раз начальник части, вздыхая, брал ручку и говорил что-то типа:

– Я, конечно, Ариночка, все подпишу. Но как теперь наши парни без тебя, а?

Это естественно, был шантаж чистой воды, незаменимый людей у нас в стране нет, но я на него велась. Рвала заявление и шла обратно принимать вызовы. А потом привыкла. Нет, не очерствела, каждая трагедия, опоздание на вызов, летальные исходы – все это меня касалось и срывало в истерики. Но я привыкла, что стою в этом проломе, в этой вечной борьбе с огнем. А огонь я стала просто ненавидеть. Дома даже плиту на электрическую поменяла.

И парни. Это только в колледже мы с девчонками мечтали, что нашими женихами станут эти брутальные и отважные красавчики. Похоронив четверых коллег за два года, я навсегда отказалась от мысли об отношениях на работе. Только друзья. Только братья. Поэтому Влад, не имеющий отношения ни к военным, ни к МЧС, ни к полиции, ни к каком-то экстриму – стал для меня подарком судьбы. С ним я отдыхала, веселилась, снова научилась радоваться жизни. Огорчали меня только его шуточки – сюрпризы. В силу профессии – я их просто ненавижу, всегда жду дурного.

«Так, ладно. Этот шут не появился, может, всё дело в зеркале? Может надо еще что-то спросить?»

Я снова вылезла из кровати и подошла к столу.

- Окей, гугл… Что дальше?

Но зеркало молчало.

«Наверное, в программе есть слова, которые его активируют! С чего у нас все началось?»

– Свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи, – протянула я кривляющимся голосом, –-Я ль на свете всех милее, всех прекраснее и… злее!?

– Кхе-кхе, – откликнулось зеркало тем же противным голосом, – Вот сейчас точно, злее… Но мне больше интересно, откуда ты слова правильные знаешь, а девонька? Кто надоумил или сама маг портальный?

– Портальный маг? Серьезно? – скривилась я и тут же заорала куда-то через плечо, – Влад! Это что, квест?

Завтрак без кофе.

«Зарина? Так-то, вообще-то, я – Арина. Или мне послышалось, или девушка ошиблась? Ну да и ладно. Какая разница? Час-два – и эта игра закончится, так что могу пока и Зариной побыть, –

хмыкнула я».

– Эй, любезная, а можно кофе прям вот горячий? – крикнула я ей в след, – Жуть как не люблю теплый.

Девушка резко развернулась и широко распахнула глаза.

– К-кофе?

– Ну да. У вас ведь на завтрак дают кофе? – с ожиданием в глазах широко улыбнулась я.

– Н-нет…кажется, у нас нет к-кофе.

«Ну и вот чего это она сейчас заикается? Я вроде не звезду с неба попросила… Нет, я понимаю, что она в образе, но что сложного в чашке кофе!?»

– Хорошо, тогда я пойду с тобой на кухню и попрошу его мне сварить, – кивнула я, подходя к девушке. Она еще больше побледнела.

– Ваша милость хочет пройти на кухню?

– Ага, – хмыкнула проходя мимо застывшей столбом… горничной? Или служанки? Кто она тут вообще?

«Моя милость желает кофе, – мечтательно думала я, спускаясь по лестнице, – желательно, сваренного в турочке, на песке. Но, капучино, приготовленное барменом – тоже подойдет. Вот сделаю два глотка – и потом хоть до обеда – играем во все твои квесты, милый!»

В холле я остановилась. Оглянулась. А все-таки здесь атмосферно! Такое огромное пространство. И всё прям дышит прошедшей эпохой. Какие-то винтажные горшочки и вазоны… А лестница? Нет, я, конечно, могу ошибаться, но очень на красное дерево похоже. Невероятно красиво, стильно и дорого.

– Госпожа Зарина, – возникла из-за спины девушка и махнула рукой куда-то в сторону, – кухня там.

– Веди, – кивнула я милостиво.

Ну а что? Уверена, Влад бешенные бабки заплатил, так что надо отыграть и «получить удовольствие».

Мы прошли через холл, девушка поспешно обогнула меня и открыв дверь повела по какому-то коридору, потом еще одному. Стало более тесно и просто. Наконец, мы оказались на кухне. С одной стороны двери была большая … печь. Ну, наверное, это так называется… Или очаг? Ой, не знаю, в общем, что-то совсем несовременное. Внутри этого сооружения горел огонь, а на поверхности стояли кастрюльки, и в них что-то варилось. Осмотрелась вокруг. Напротив – шкафы с посудой, слева – стол и несколько стульев. Старые, с облезлой краской, но всё так же дерево. Никакого пластика. Даже розеток не видно. Ни лампы нет, ни подвесного потолка. Потолок – вообще шедевр! Старые, но крепкие деревянные балки, с подвязанными на них пучками трав. Окна в деревянных рамах и вся мебель, похоже, что из дерева тоже.

«Даже здесь всё ретро! Это ж надо так заморочились, – уважительно покачала я головой».

Вдруг женщина у плиты резко обернулась и, схватившись за сердце, слегка вскрикнула:

– А! Ваша милость! Госпожа Зарина, как вы здесь оказались?

Потом она заметила сопровождавшую меня девушку и зло на неё зашипела:

– Марта, ты чего удумала!? Госпожу на кухню тащить! Совсем мозгов нет?

– Она сама, тетушка Пелагея! Её милость какой-то кофе хочет на завтрак, а я почем знаю, что это такое?

– Девушки, – подняла я примирительно руки, – давайте без криков, а? Вы мне быстренько сварите кофе, я, если надо – доплачу, – добавила я, поймав удивленный взгляд, – А потом мы с вами продолжим.

– Что? – не удержавшись ляпнула та, что помоложе.

– Ну как что? – полушепотом сказала я, – вот это всё, – обвела кухню рукой, – играть, общаться, ну, всё, что у вас там по сценарию идет, то и продолжим.

Старшенькая опять схватилась за грудь и беспомощно посмотрела на Марту.

– Её милость сегодня что, опять всю ночь в библиотеке просидела?

– Ага, – та вдруг всхлипнула, – под утро только в спальню вернулась. Вся такая радостная была. «Нашла, – говорит, – слова правильные нашла!». А у самой глаза блестят, руки трясутся. Меня из комнаты выгнала… А утром вот проснулась и …и… кофе требуе-е-т.

Девушка вдруг заревела, да так натурально, что я подвисла.

«Ой, – лихорадочно начал метаться мозг, – что происходит? Надо собраться и думать! …Они, конечно, актрисы. И у них свои роли… Хорошо. Допустим, слезы не настоящие, и это сцена постановочная. А я? …Я ведь тоже могу, ну как бы, быть в роли! Да?»

– Так, – с нотками надменности и властности протянула я, – ты – не реви, а ты – корми меня уже своим завтраком. Сколько ждать можно?

«Ну а что? Нападение – лучшая защита, как известно, это еще Сунь-цзы сказал. А кто я такая, чтобы с древнекитайским полководцем спорить?»

И это сработало! Женщины засуетились. Марта вытерла слезы и кинулась к столу с тарелками, начала всё быстренько на поднос выставлять, а вторая – из печи еще булочек достала. Мммм. Аромат – просто волшебный!

– И куда это ты еду нести собралась? – холодно спросила я у девушки. Она вздрогнула, и из глаз опять потекли слезы. «Да-а уж… актриса… пять баллов, конечно…. Но ничего. Хотите госпожу? Оставили меня без кофе? …Будет вам госпожа!»

– Поднос оставь. Я здесь поем. Хочу так. И не перечь мне! – добавила я металл в голос, заметив, что кухарка стала опять за грудь хвататься.

– Ну что вы, Ваша милость, как можно перечить? – залебезила Пелагея, – Вы же наша госпожа! Только ведь не положено вам по статусу за обычным столом питаться. Вы в гостиную-то пройдите, а Марта всё быстренько накроет.

И смотрит на меня таким преданным щенячьим взглядом, что я чуть не поверила. А потом думаю: «Нет, ну получается, что они мною тут командовать собрались? Фигушки!»

Молча подошла к столу с едой и села на стул. Осмотрелась.

«Ну, не шведский стол, конечно… Каша. Гречневая, что ли?... Несколько видов варенья, мед, булочки и пышечки. Слабенько, но от голода не умру, и то ладно».

Я взяла ложку и придвинула к себе тарелку. Марта вдруг упала перед столом на колени, и по щекам опять потекли слезы. Что говорить – я не знала. Правил этого квеста – нигде не видела. Ну вот и как мне реагировать? Поэтому я молча медленно ела и поочередно смотрела на обеих женщин.

Первая встреча

Я вытянула шею, пытаясь рассмотреть это диво-дивное, чудо технического прогресса, но тут же выбросила руки вперед, останавливая бородача, пожелавшего поднести мне эту «прелесть» поближе.

– Нет, спасибо, мне и отсюда хорошо видно, – кивнула я ему, – держите, это, пожалуйста, при себе. Все-таки огонь. Я понимаю, что технологии и всё-такое, но рисковать не стоит. Вы даже не представляете, сколько случается пожаров от одной неосторожной искры!

«Так, Арина, тормози, – тут же одернула я себя, – опять на свой любимый конек залезешь и будут тут сейчас люди слушать лекцию по технике безопасности. А нам «играть» надо. Время, между прочим, оплачено. Да. Ну и что дальше-то делать? ... «Улыбаемся и машем» здесь вряд ли прокатит».

– Так я это, – замялся здоровяк, – вам отдать хотел. Видите? Совсем тусклый стал…

– Ну а мне-то зачем, любезный!? – почти рыкнула я.

«Ой, чувствую, скоро истерика накатит… А от печали у нас что? Правильно: спортзал и медитация!»

– Так, вы бы огонька-то добавили, а? – не унимался мужчина.

– Да!? – с сомнением переспросила я, – Просто добавить?

– Ну да, – радостно закивал этот блаженный, – хорошо, когда свой маг огня есть.

Я задумалась. Мне решительно не нравился этот сценарий. Сначала эти две слегка «истеричные» особы, теперь еще один – и все со своими загадками. А я всё так же без кофе.

«Нет! – решительно завопил внутренний голос, – надо менять сюжет, и пусть они под меня подстраиваются. А еще лучше куда-нибудь сбежать. Хоть на пару часиков. Может, здесь кафе за углом есть, а я страдаю…»

– Вот что, милейшие, – начала я показательно равнодушным голосом, – Мне – надоело. Я понимаю, что хозяйка, что маг, но мне реально нужен перерыв. Давайте возьмем тайм-аут на часик. И я бы переодеться хотела.

Мои милые «служанки» опять побелели, но на последней фразе ожили.

– Ну, конечно! Марта, беги одень госпожу! – воскликнула Пелагея.

– Да, Марта, пойдем, – кивнула я, вставая, – покажешь где тут у вас моя одежда.

– Так вся одежа в шкафу, на месте, – девушка мышкой шмыгнула впереди меня.

Выходя из кухни, я обернулась и кивнула оставшимся:

– Не прощаюсь!

Кажется мужик тоже побелел. Да ну их!

– Марта, так где, говоришь, моя одежда? – сделала я еще одну попытку, идя за своей «горничной».

«Ну, а что? Раз собралась меня «одевать», значит – горничная…. А вообще, было бы конечно круто вот так вот пожить, – вдруг размечталось мое подсознание, – своё поместье, прислуга. Они тебе всё убирают, готовят… Хотя, с другой стороны, а мне что делать? На работу ходить – не по статусу… А вот на самом деле, чем все эти богатеи занимаются?»

И пока я размышляла над классовым неравенством, мы вернулись в мою спальню. Марта подошла к огромному массивному шкафу. Я аж подзависла увидев его резные дверцы с удивительным узором. Проснувшись, на это не обратила внимания, а сейчас – это же настоящий антиквариат! Но настоящий шок я пережила, когда она открыла его. В шкафу висело не меньше десятка платьев! Да, бесспорно красивых и дорогих. Здесь были и шифоновые, и похожие на бархат, с оборками и кружевами, изящные и вычурные, расшитые золотом и камнями. Но только все красного цвета. Вернее, здесь были собраны все оттенки красного.

– Очень красиво, – выдохнула я, – Я бы даже сказала – шикарно! ...А где моя одежда? – как можно более небрежно поинтересовалась я.

И вот снова – бух! И Марта опять на коленях.

– Здесь всё-всё Ваша милость, – быстро залепетала она, – всё, что вы изволили из дворца взять.

– Хорошо, – медленно кивнула я, – то, что из дворца – понятно, а вот в чем я вчера была?

Мне вдруг до одури захотелось напялить мои джинсы и потертую футболку и хоть на минуту отвлечься от этого «мероприятия»!

– В платье вы были, в красном с открытыми плечами, – закивала Марта, – Я предложила вас раздеть, но вы меня из комнаты выгнали, а сегодня в халате из спальни вышли. Видать сами вчера разделись.

– И где, по-твоему, мое платье?

Я начала злиться. Но глядя на заблестевшие от слез глаза девушки, взяла себя в руки.

«Эй, Арина, ты чё творишь? Чё ты наезжаешь на нее? – отвесила сама себе мысленный подзатыльник, – Влад тебя раздел – с него и спросишь, а то девчонка бедная уже не знает, как и выкрутиться. А она тоже, за зарплату работает. Так что, не будь злюкой и побольше уважения!»

– Хорошо, Марта, – улыбнулась я доброжелательно, – платье я своё потом найду (подразумевая естественно джинсы с футболкой), а сейчас можно мне что-нибудь спортивное?

Мне показалось, или девушка решила упасть в обморок? Она вдруг закатила глаза и стала медленно оседать. К счастью, я успела подхватить ее за талию и подставить своё плечо. Оглянувшись вокруг в поисках стула и, ничего не найдя, опустила ее аккуратненько на пол, благо ковер был мягкий и пушистый. Пощупала пульс – вроде всё в порядке. Сбегала в ванную и взбрызнула на её лицо водой из полных пригоршней. Она застонала и, не открывая глаз, зашептала что-то типа «простите меня, госпожа». Тут, честно говоря, я слегка струхнула. Не каждый день видишь такую преданность своей работе. Это ж надо, в обмороке, а о своей роли помнит! Я слегка хлопнула по щекам.

Девушка зашевелилась, открыла глаза и попыталась встать.

– Лежи, пожалуйста, – попросила я строгим голосом, – что случилось? Есть предположения? Может от голода? Ты же сегодня еще не завтракала? Или… может, ты беременна?

Лицо Марты из бледного стало резко красным.

– Да что же вы такое говорите, милостивая госпожа! Я же не замужем!

Я хмыкнула, но промолчала. А она всё болтала, словно её на откровенность прорвало:

– Всё утро вы как не в себе, и словечки эти ваше заморские! Вроде говорите по-нашему, а понять половины не могу. Страшно мне за вас!

– Ну ладно, – я вздохнула и пристально посмотрела ей в глаза, – Точно врач не нужен?

Марта активно замотала головой и осторожно приподнялась с пола.

Условия "квеста"

– Ты – не Зарина!

Тоже мне новость для. Я усмехнулась:

– Ну конечно, нет! Меня зовут – Арина.

Отпустила его с удержания, и мы тут же заняли выжидающие позиции напротив друг друга.

– Кто ты? – наконец отмер он, – И почему так похожа на … Зарину?

Я пожала плечами и нахмурилась. Ну, честное слово, что это за «игра» такая, где надо всё додумывать сомой!? Без подсказок, без ведущего…

– А где Влад? – спросила я в ответ.

– Влад? – очень натурально удивился молодой человек.

– Угу, мой парень, который это всё, – я повела глазами по кругу, – оплатил.

– Оплатил!? – хмыкнул «принц».

Я пожала плечами и чуть не пропустила новую атаку. Но наша школа не зря считалась лучшей в городе, подсечка, болевой и снова на удушение.

– Отпус-ти, – прохрипел мой противник, – надо поговорить, серьезно.

– Да, пожалуйста, – я раскрыла руки и выпустила его.

Молодой человек поднялся, потер задумчиво шею и прошептал:

– Не знаю, кто ты… но я хочу научиться этим приемам!

– Записывайся, – кивнула я небрежно.

– Куда? – опешив спросил он.

– Ну как куда? В школу боевых искусств. Вот как только тут закончу, так сразу и её и открою.

Вообще-то, открыть школу было несбыточной мечтой моего первого парня. Почему несбыточной? Да всё печально просто: его уже нет, а мечта осталась…

Мы познакомились с ним в зале, когда тренер подхватил группу ушедшего на пенсию коллеги. И, походже, влюбились в друг друга с первого взгляда. Алешка был… таким чистым, честным, добрым. Всегда хотел всем помогать. Поэтому наперекор своей мечте открыть школу борьбы, он пошел в МЧС. «Понимаешь, Аришка, – объяснял он мне, – там от меня будет настоящая польза. Там я смогу спасть жизни!» Но, к моему ужасу, он погиб на своем первом пожаре – что-то с браком маски. Он так и не спас ни одного человека. А мечта про свой зал – осталась со мной. Пригрелась где-то на подкорке и сидит, ждет своего часа. Поэтому так естественно и вырвалась. Но этот парень, кажется, меня опять не понял.

– Школа боевых искусств, – произнес он с легкой улыбкой немного нараспев, – красиво звучит. А это как?

– Да как обычно, – пожала я плечами, – приходят мальчишки и девчонки и учатся драться. Ты что, не в такой свои навыки получал? Чем, кстати, занимался?

– Чем? – задумчиво протянул он.

– Ну, тхэквондо, карате, айкидо, у-шу… я, вижу, что не долго, но по крайней мере, группироваться хорошо научили, – похвалила я его.

– Я в Академии магии был, обычная борьба. Но вот с девушками мы не дрались, – кажется даже смущенно объяснил он, – поэтому, я стесняюсь с тобой в полную силу бороться!

И вот тут, каюсь, я расхохоталась. Если бы вы только знали, сколько раз я слышала подобную отмазку! Типа, ты меня победила, потому что ты – девушка. Да-да…

Отсмеявшись, я вытерла выступившие слезы и ответила:

– Без обид, но у меня КМС, так что твоя академия магии явно в пролете. Но, если захочешь побороться в полную силу – милости прошу.

– Согласен, – кивнул парень и уже другим тоном сказал, – пройдем в дом, в библиотеку. Мне надо тебе кое-что рассказать.

Ну, надо – так надо.

«Может быть хоть теперь этот квест сдвинется с мертвой точки и станет хоть чуточку понятнее?» Я кивнула и пошла за ним в дом. В холле он развернулся ко мне:

– А где такое большое зеркало, в тяжелой железной раме?

«В спальне… Но вот туда тебя вести мне как-то не хочется…»

– Не знаю, – равнодушно пожала я плечами, – А это важно?

– Да. Думаю, что Зарина все-таки открыла портал. Хотел на него взглянуть. Ну да ладно, начнем с библиотеки.

Мы замерли и в ожидании уставились друг на друга.

– Веди, – наконец отмер он и кивнул, улыбаясь, – я вообще-то здесь впервые.

– Ага, – согласилась я, – с удовольствием, но у меня такая же проблема.

Мы задумчиво смотрели друг на друга. В итоге мне надоело.

– Может, на кухню? Там я уже была, заодно и перекусим.

– Да, пожалуй, – голубые глаза блеснули озорным огоньком, – заодно кое-что и проверим.

Я, не отвечая, развернулась и пошла по известному коридору. Через пару минут мы ввалились на кухню.

– День добрый, Пелагея, у нас гости! Можно нам чайку с вашими фирменными булочками?

– Ваша милость! Это кто? – подбоченилась кухарка, – Он из деревни? Новый садовник?

– Пелагея, – придала я своему голосу аристократический холод, – каким образом тебя касаются мои гости?

– Ну так как же? Он – простой парень деревенский, а вы – баронесса, да еще и не одеты.. и за одним столом!?

Презрительно закатив глаза, я потянулась за чайником, который у меня тут же перехватил ее заботливая рука. Парень же в это время рассмеялся.

– Скажика-ка, Пелагея, кого ты видишь? – спросил он кухарку. Та снова взглянула на него и с диким воплем о пресветлых и их милости упала лбом на пол.

– Ваше высочество, помилуйте, не узнала!

– Конечно, не узнала, – самодовольно откликнулся этот позер, – я был под иллюзией, а теперь, – он гордо улыбнулся, – теперь мой истинный вид.

Для меня, впрочем, ничего не поменялось, но из вежливости я кивнула.

– Впечатляет.

– Ладно, – милостиво кивнул этот доморощенный коперфильд, – поговорим о тебе.

Я обрадованно кивнула. «Давно пора! Сколько можно словно слепой котенок тыкаться из угла в угол!»

– Ты находишься в королевстве, – театральная пауза, – магов. И я – их принц.

Вдох-выдох. Ну сколько можно об одном и том же?

– Да-да, – решила немного его поторопить, – королевство магов, я – маг огня, да еще и баронесса, живу в поместье, должна выиграть конкурс и выйти замуж за принца, так?

Парень поперхнулся чаем и, откашлявшись, осторожно сказал:

– В целом, да…

– Но я вот только на счет стратегии не пойму, – решилась я прощупать почву, – что там с условиями? Как возродить поместье? Какие сроки? Какие у меня ресурсы в конце концов? А да, – вспомнила я, если я маг – значит и магические штучки мне положены, да? Что я там у вас умею?

Проверка

– В нашем королевстве живут и маги, и простые люди. Легенды говорят, что мы – два разных народа, и хотя маги появились здесь очень давно, никто до сих пор не знает – откуда. Но, думаю, именно по этому, мы так сильно отличаемся внешне. Обычные люди, как видишь невысокие, темноволосые с черными или темно-карими глазами.

Я перевела взгляд на Пелагею. Действительно, и она, и Марта и бородатый мужик были темненькими. Кивнула. И «принц» продолжил:

– Мы же, маги, светловолосые и голубоглазые. До недавнего времени считалось, что в смешенном браке не смогут родиться одаренные дети, но несколько лет назад я убедился в обратном. Я повстречал золотисто-рыжую девочку, отец которой был маг, а мать – обычная травница. Эта девочка не только унаследовала силу отца, но и дар, который не проявлялся уже более тысячи лет. Она – самый сильный целитель в этом мире. Ее сила способна справиться даже со смертельным проклятием..

«Ух ты, – хмыкнула я внутри, – если бы не знала, что он актер, подумала бы, что здесь что-то личное».

«Принц» на несколько секунд замолчал и, собравшись с мыслями, продолжил:

– В общем, в нашем королевстве есть маги и магия. Она отличается по цвету и по направлению действия. Я, как уже сказал, маг иллюзий. Ты же видела, как из брюнета я вдруг превратился в блондина. Разве тебя это ни в чем не убеждает?

«И что мне ему говорить? Что он для меня не изменился? Или надо подыграть?...а-а-а-а спасите меня кто-нибудь! … увижу Влада – убью!»

– Да, конечно, удивило, – кивнула я, выбрав второй вариант, – можно сказать, я поражена в самое сердце.

Парень вздохнул.

– Я, конечно, не знаю, из какого ты мира, но могу предположить, что магия есть и у вас и поэтому ты не в шоке. Да?

– Я не в шоке? Да я просто ….

Тут я замолчала, потому что до меня дошел смысл его предложения и я широко улыбнулась:

– Вообще-то, я из техногенного мира. Но о магии слышала. В нашем мире люди очень любят рассуждать о ней. Мы пишем книги, снимаем фильмы… играем в квесты, – подмигнула я ему, – Хотя, если разобраться, как можно было придумать то, чего нет?

– Вот! – воскликнул мой собеседник, – Я о том же! Понимаешь, ваш мир знает о магии, потому что наши миру всегда были связаны. В библиотеке есть несколько десятков документов о портале между мирами. Да что далеко ходить? Моя пра-пра бабушка была из техногенного мира. Когда-то о-очень давно появился маг, способный открывать порталы. И он создал артефакт – огромное зеркало. После его смерти все считали, что возможность перехода между мирами была утеряна. Но огненные маги хранили это портальное зеркало и спустя много столетий каким-то образом раздобыли слова, его активирующие. Понимаешь? И ту женщину перенесло к нам. Она настолько поразила моего пра-пра дедушку, что он женился на ней.

– Чудесная история, – мило улыбаясь, кивнула я, пряча зевок в ладошке, – И как это относится ко мне? Надо найти зеркало?

– Боюсь, что это уже не поможет, – покачал парень головой, – Зеркало хранилось в семье огненных, а Зарина была просто помешена на этой истории и ужасно хотела найти волшебные слова, открывающие портал… И, как я вижу, у неё это получилось, – не то грустно, не то радостно, усмехнулся он.

Вся эта прекрасная истории в очередной раз не приближала меня к сути квеста.

– А можно уточнить? – я решила идти на пролом.

– Конечно, – по-королевски щедро кивнул мой «принц».

– Итак, если я правильно поняла, была некая магиня огня Зарина, которая благодаря древнему артефакту открыла портал между мирами и обменялась со мной местами. Так?

– Боюсь, что так, – тихо сказал парень, – Но я восхищен, насколько спокойно ты это воспринимаешь.

– Ага…Но меня все-таки интересует, что дальше?

– Дальше?

– Ну да! – я пожала плечами, – Ну вот я на месте Зарины, дальше-то мне что делать?

– Ну-у, – задумчиво протянул «принц», – здесь надо всё хорошенько обдумать… И в первую очередь выяснить, есть ли у тебя магия.

– Ну, допустим, что есть, тогда что? Я слышала, что должна участвовать в конкурсе и раскрутить поместье за год?

– Раскрутить?? – искренне «не понял» парень.

– Ну, ладно, добиться финансового благополучия. Так лучше?

– Хм-м… Понимаешь, Зарина участвовала в конкурсе … невест. Она была финалисткой и последнее испытание было именно таким… Но на тебе-то я жениться не собираюсь!

– О-па, как интересно! А можно уточнить, почему? – у «принца» было тааакое растерянное лицо, и весь этот разговор настолько явно был «не по сценарию», что я наконец-то за всё это бесконечное утро получила настоящее удовольствие, – Нет уж, Ваше Высочество, объяснитесь! Как это Вы не намерены на мне жениться? Лицо у меня то же, что и у Зарины было, статус – имеется, так что, вот разберусь с вашим заданием и – милости просим, засылайте сватов! – я несла откровенную чушь, но парень бледнел и становился все более растерянным.

– Но ты же не местная. И не аристократка! Как ты собираешься править королевством магов!?

– Научусь, – кивнула я упрямо, глядя ему в глаза, а потом наклонилась и доверительно зашептала, – Вы даже не представляете, Ваше Высочество, какой у меня уровень обучаемости!

Он протер лицо руками и устало сказал:

– Надо проверить магию!

– Давайте! – смело согласилась я.

Нет, ну а что мне было терять? Влада нет, правил нет. Суть игры я вроде уловила, но мне хотя бы еще парочку подсказок!

– Вытяни руку и призови магию, – серьезным тоном велел «принц».

Я ослепительно улыбнулась, соскочила со стула и вытянулась перед ним по струнке. Ну, вот сейчас я вытяну руку, он скажет что-то типа: я вижу ты маг огня. Я восхищённо покиваю, и мы все дружно перейдем на новый уровень. Мне реально стало интересно, что же задумали их сценаристы. Да, допустим, я маг огня. И как с этими способностями помочь поместью? Булочки печь? Бред. На войне ладно – файерболлами можно было бы кидаться, но в поместье? Реально странную магию они мне подобрали…